Akhenaton era filho de Amenfis III e da imperatriz Tiy e marido de Nefertiti, cuja beleza conhecida atravs de esculturas da poca.

. Akhenaton foi o ltimo soberano da XVIII dinastia do Imprio Novo e se destacou por identificar-se com Aton, ou Aten, deus solar, aceitando-o como nico criador do universo. Alguns eruditos consideramno o primeiro monotesta. Depois de instituir a nova religio, mudou seu nome de Amenfis IV para Akhenaton, que significa "Aton est satisfeito". Mudou a capital de Tebas para Akhenaton, na atual localizao de Tell al-Amama, dedicando-a a Aton, e ordenou a destruio de todos os resqucios da religio politesta de seus ancestrais. Essa revoluo religiosa determinou transformaes no trabalho dos artistas egpcios e, tambm, no desenvolvimento de uma nova literatura religiosa. Entretanto, essas mudanas no continuaram aps a morte de Akhenaton. Seu genro, Tutankhamen, restaurou a antiga religio politesta e a arte egpcia uma vez mais foi sacralizada.