O DESENVOLVIMENTO ESPACIAL, DEMOGRFICO E ECONMICO DO BAIRRO DA RIBEIRA AT O FINAL DO SCULO XIX.

Anna Gabriella de Souza Cordeiro* gabriellacordeiro@hotmail.com Tpico: Desenvolvimento Urbano

RESUMO Este trabalho se prope a fazer uma reflexo sobre a construo do bairro da Ribeira no contexto urbano da capital potiguar at o sculo XIX. Mantendo na gide da pesquisa alguns agentes que contriburam concomitantemente na organizao do recorte como bairro, dentre eles: os aspectos geogrficos, a construo da igreja, o crescimento demogrfico, fsico e econmico, ressaltado a influncia do porto e da ferrovia na caracterizao do espao. [...]La formeduneville Change plus vite, hlas! Que Le coeur dum mortel[...] (BAUDELAIRE, 2002: P. 41)1

*Mestranda em histria pela UFRN. 1 BAUDELAIRE, Charles. Lesfleursdu mal. Paris: Poket.fr, 2002. (traduo livre: A forma de uma cidade/ Muda mais rpido, infinitamente!/ que o corao de um mortal)

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1. Introduo

A assimilao da histria de qualquer tecido urbano depende da forma com que estes foram descritos no perodo em que os fatos ocorreram. Iremos, aqui, extrair possveis imagens contidas nas fontes e, assim, ir construindo a nossa percepo do bairro da Ribeira at o final do sculo XIX. Desde a fundao da cidade do Natal no sculo XVI, o desenvolvimento do stio urbano se assinalou, segundo os relatos histricos, lento. Este se tornou mais evidente em meados do sculo XVIII com a expanso do iderio iluminista e intensificou-se no sculo XIX, quando a chegada da coroa portuguesa fomentou o desenvolvimento dos usos e funes das cidades brasileiras. Tambm a abertura dos portos brasileiros, incluiu o pas na expanso da Revoluo Industrial e do capitalismo internacional, o que incentivou uma polarizao econmica e financeira que, trouxe consigo uma atrao latente pela vida urbana. 2 O objetivo central deste trabalho caracterizado pela tentativa de compreenso da continuidade histrica do bairro, atravs dos discursos e da historiografia local, com enfoque na definio dos agentes que caracterizaram o bairro da Ribeira desde suas primeiras aparies na histria natalense.

2. O incio do processo de urbanizao e o surgimento do bairro da Ribeira

No incio da formao do que viria a ser a cidade de Natal em 1599, constituiu-se o ncleo do povoamento colonial portugus no bairro da Cidade Alta. O lugar j nasceu com foros de cidade para atender aos objetivos de povoamento e dominao do territrio colonial pela coroa portuguesa, criada pelo decreto de Felipe II. Destacando a espontaneidade na qual surgiam as cidades no perodo colonial, os logradouros da cidade se constituram ao estilo vigente, onde as ruas estreitas e
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O recorte temporal amplo que ser abordado nesta pesquisa, este partindo do sculo XVI ao XIX, no permitir que seja dada a devida nfase a alguns aspectos importantes, tais como: as diferentes formas de administrao do espao, os vrios tipos de governo implantados (Colnia, Imprio e Repblica) e as transformaes no sistema de organizao socioeconmico (do patriarcal ao capitalista).

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desalinhadas eram, via de regra, apinhadas de casinhas de taipa e poucas casas de melhor qualidade (pedra ou tijolo). Era um perodo em que ainda no havia a separao das esferas pblica e privada, no tempo em que as missas aos domingos, as procisses e os eventos religiosos encontravam-se na gide dos acontecimentos polticos, sociais e econmicos como uma argamassa unificadora da sociedade colonial. Evidenciando o bairro da Ribeira no contexto histrico e urbanstico da capital potiguar, seu surgimento e suas caracterizaes como forma de elucidar a continuidade histrica no processo de formao e transformao do espao citadino. A Ribeira geograficamente localiza-se ao norte do ncleo urbano inicial, era uma rea alagada pelas mars do rio Potengi. Sua ocupao deve-se primeiramente por

encontrar-se no meio do caminho entre a cidade e a Fortaleza dos Reis Magos. Sobre a demarcao feita pelos colonizadores do territrio onde deveria emergir a cidade, diz Cmara Cascudo:
A demarcao inicial sumria seria a chantao de duas cruzes, marcando o stio da futura cidade, os limites sagrados da urbs. As cruzes foram fincadas nos aclives da colina. A cruz do norte ficou perto do square Pedro Velho, e a rua que levava a Ribeira, a ladeira teve o nome de rua da cruz, at maro de 1888 quando lhe crismaram de rua Conselheiro Joo Alfredo. Em maro de 1896 passou a ser o que est sendo, Rua Junqueira Aires. (CASCUDO, 1999, P. 143)

Figura 1 - Limites Urbanos de Natal. Observar as duas cruzes da demarcao inicial da cidade, bem como tambm a rea alagada da Ribeira pontilhada na figura. (MIRANDA, 1999)

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Na citao acima, percebemos que desde a demarcao inicial da urbe, a Ribeira j estava includa nos planos de crescimento da nica cidade norte-riograndense, at ento. No perodo da fundao, em Natal, poucas casas se erguiam tmidas e frgeis, mesmo em seu centro, que no sculo XVIII contava com trs igrejas, casa de Cmara e Cadeia, Armazm, Casa da Alfndega e dos Contos Reais, Real Errio/Tesouraria da Fazenda. Enquanto na Ribeira (Cidade Baixa), constata-se que sua ocupao se deu a partir do sculo XVIII, por fazendas e chcaras. A

construo da ponte de Barros Braga, por volta de 1736 (ligando a Cidade Alta Ribeira), comprova a existncia de uma populao no local, sobre a referida ponte o historiador da cidade relata que Depois da ladeira (muito tempo aps, rua da Cruz) a Campina guardava, perene e seguro, o grande pntano alimentado pelas mars. Havia uma pontezinha. Era um quadrado imenso, desolado, silencioso... (CASCUDO, 2007: P. 42) Tambm no sculo XVIII, a Ribeira consolida-se como bairro a partir da construo da Capela, que seria mais tarde a igreja de Bom Jesus das Dores. Na cidade do Natal durante o perodo colonial, de suma importncia citar a influncia do sagrado na formao do espao urbano. Uma vez que a igreja no servia apenas para o culto cristo, possua tambm um carter simblico e poltico, onde era externado o poder e a representao da sociedade, como nos esclarece TeixeiraOutro aspecto importante ligado ao uso sagrado do espao urbano da capital, visvel igualmente no perodo que nos interessa, a significao poltica dos eventos religiosos que nele ocorrem. (TEIXEIRA, 2009, P. 77)A igreja do Bairro da Ribeira intitulada de igreja do Senhor Bom Jesus das Dores, fundada no sculo XVIII, de acordo com Cmara Cascudo a referncia mais remota, sobre a existncia deste templo um registro de bito de Manuel Gomes da Silveira, falecido em 8 de agosto de 1774, por onde se constata ter tido o defunto, sepultura na Capela do Senhor Bom Jesus das Dores.(CASCUDO, 1980, P. 86) O autor nos coloca uma questo

contraditria em relao ao ocorrido em outros lugares, inclusive na mesma urbe, uma vez que apesar da Ribeira ser um bairro residencial e com maior comercio a Capela foi sempre modesta, sem esplendores e sedues materiais. (CASCUDO, 1980: P. 86) Ou seja, a Capela no condizia com a realidade social e econmica, porm sua construo torna-se relevante na formao do bairro, principalmente pela ________________________________________________________________________________ Natal/RN - Universidade Federal do Rio Grande do Norte 18 a 20 de maio de 2011

sua datao, o que nos faz supor que a Capela s foi erigida devido ao fato de j haver uma populao razovel residindo na Ribeira. Do sculo XVIII ao incio do sculo XIX, o bairro da Ribeira caracterizou-se por seu carter geogrfico, por estar localizado em uma regio pantanosa e insalubre, sendo at ento, ocupado pelas classes mais baixas. Cascudo descreve a Ribeira como:
Cercada pelas dunas e pelos coqueiros, cinqenta ou cem casas tmidas e espaadas anunciavam a cidade. Gameleiras, tatajubeiras, mungubeiras davam o lugar das prosas. Era a Ribeira, pequena, triste, atufada em brejos, circundada de lagoas, de atoleiros, de pntanos. Era o alvo das rajadas do clera e bexigas. Lugar enfim onde moravam a pobreza, a indigncia e a misria gritava, em 1850, Joo Carlos Wanderley no relatrio Assemblia. (CASCUDO, 2007: P. 42)

O autor tambm faz referncia ao difcil acesso entre a cidade alta e a cidade baixa, ressaltando a necessidade de uma interveno poltica na estrutura fsica da urbe (no caso, um aterro), bem como explicitar o interesse na ocupao e na regulamentao das terras do bairro:
A nica via de acesso entre Cidade Alta e Ribeira era a ladeira ngreme, escorregando feito sabo depois das chuvas. Nos papis velhos a frase comum o aterro. Joo da Costa Santiago pede em 11 de dezembro de 1782 o ttulo das casas em que mora ao p do aterro que vai para a Ribeira desta cidade. Ou a cruz. Ricardo Witshire, a 30 de janeiro de 1790, requer cho para construir no apartamento dos caminhos que vo desta cidade para a Ribeira, entre a cruz e as casas de Dona Eugrcia. Essa Dona Eugrcia Maria e mais duas manas eram possuidoras de cinco braas de terra para construir casas de taipa no caminho que vai para a Ribeira, defronte da cruz que divide as duas estradas. (CASCUDO, 1999: P. 148)

A rea em questo recebeu vrios nomes, tais como: aterro, ladeira, subida da ladeira e rua da cruz. Portanto, o mais relevante aqui perceber a intensificao do interesse na construo de habitaes e o crescente nmero de habitantes a partir do final do sculo XVIII e incio do XIX. Outra preocupao, tanto por parte das elites governantes, quanto por parte da populao, seria o espao alagadio que dividia os bairros da Cidade Alta e da Ribeira. Uma vez que este representava dois graves problemas: o primeiro da locomoo intra-urbana e o segundo relacionado salubridade, levando em considerao o conceito miasmtico ento em voga. Neste conceito a rea alagada seria responsvel por diversas molstias que afetavam a ________________________________________________________________________________ Natal/RN - Universidade Federal do Rio Grande do Norte 18 a 20 de maio de 2011

populao da capital. Devido a esses fatores, importante ressaltar que houve vrios planos para essa rea, considerada privilegiada por sua localizao estratgica e ocupada pelas foras da natureza, levando em considerao os discursos da poca que colocavam o homem contra a natureza, a civilizao contra a barbrie. Um dos primeiros planos para esse recorte foi do Presidente Pereira de Carvalho, que dizia o seguinte:
Uma obra, que h muitos parecer de mero luxo, mas no meo entender de grande importncia, a factura de um passeio pblico margem do grande rio, que d nome esta provncia; em verdade no h lugar, que rena mais propores, e posso prestar melhor ao commodo e recreio dos habitantes desta Cidade, e mais apropriado uma obra desta natureza, do que aquelle que demora ao poente do aterro e conduz do bairro da Cidade para o da Ribeira, o qual ficando borda do rio, acha-se justamente no centro da cidade, por estar collocado entro os seus dous bairros. Lastimo dentro dalma que a provncia no tenha meios para no corao de sua capital construir o mais bello passeio publico, onde par da distraco, que encontrario os seus habitante nesse ponto de reunio, poder io gozar da encantadora vista 3 de um bello rio, de suave briza, sombra de frondosas rvores(...) (http://www.crl.edu/content.asp?l1=4$l2=18&l3=33&l4=22)

O governante em questo tambm atenta para a utilizao por parte do comrcio no espao em questo, uma vez que este favorecido pela presena do porto.
No pra nisso a vantagem do passeio publico no lugar, que vos indico; outra igualmente importante a possibilidade de vir a ser para o futuro uma praa magnfica de commercio, sendo que bem contigno esse lugar existe j um armazm que pela sua vastido, solidez, e outras propores, o edifcio 4 mais prprio para alfandega desta Cidade. (http://www.crl.edu/content.asp?l1=4$l2=18&l3=33&l4=22)

relevante o fato que no decorrer do sculo XIX foram institudas diversas leis que proibiam a construo privada no local, devido ao interesse governamental de aterr-lo e nele construir. Figueiredo Jnior sucessor de Pereira Carvalho tambm esboou diversas medidas que vieram a reforar seus planos de que pela localizao geogrfica o alagado deveria ser o centro comercial da capital. Figueiredo Jnior em 1861 foi o primeiro que realizou de fato, obras no local, construindo um muro que dividia o alagadio do rio e aterrou entre o terreno e o rio (RODRIGUES, 2006: P. 123), sobre seus planos, dizia que:
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Falla do Presidente Pereira de Carvalho, 17 de fevereiro de 1853. Idem.

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J dei ordem ao engenheiro para levantar a planta da praa e ruas adjacentes, reservando nas extremidades della, do lado do rio, os espaos necessrios para a construco de dous edifcios, um dos quais dever ser o mercado pblico. A construco de uma rampa para embarque e desembarque na parte mais central da muralha um dos melhoramentos que prestando utilidade concorreria para aformosear uma das mais importantes 5 localidades desta capital. (http://www.crl.edu/content.asp?l1=4$l2=18&l3=33&l4=22)

Esses discursos transparecem o iderio da elite governante com relao ao bairro Ribeira, evidenciando o carter comercial que o recorte desenvolvia no contexto urbano da Cidade do Natal, mesmo que muitos desses planos no tenham sido realizados, manteve-se vivo o desejo latente de efetivao, o que mais tarde realizou-se. Visto que:
A Ribeira estava sendo o bairro comercial, dinheiroso, materializado. A rua do Comrcio j estadeava prdios e armazns repletos de acar, algodo, sal, peles, embarcados pelas sumacas e barcaas bojudas para Pernambuco, o grande comprador. A cidade se alastrava, lenta, dos dois ncleos. (CASCUDO, 2007: P. 43)

Portanto, o incremento das atividades comerciais no bairro fomentou uma srie de melhoramentos em sua infraestrutura com o decorrer do tempo, apesar da lentido nos processos de desenvolvimento e expanso da cidade, como evidencia Cascudo na citao acima, com isso o recorte sofreu significativa ampliao fsica, econmica e demogrfica nos anos seguintes.

3. O sculo XIX e o desenvolvimento demogrfico da Ribeira O trecho A cidade do Natal, fundada no sculo XVI, nasceu no sculo XX. Os intermedirios so perodos de histria guerreira, poltica ou dorminhoca. Faz de conta que no existiram. (CASCUDO, 2007: P. 43)Essa afirmativa denota que a cidade no possua grande destaque nos seus primeiros sculos de vida, mas contestando Cascudo, nos propomos a elucidar que se torna evidente a partir de meados o sculo XIX que o desenvolvimento urbano passa a ser intensificado na cidade do Natal. O crescimento demogrfico impulsionar o desenvolvimento da

urbe, especificamente no caso da Ribeira, destacando que para Hobsbawm o aumento demogrfico considerado como uma conseqncia do sistema mundo, e

Relatrio do Presidente Fiqueiredo Jnior de 6 de abril de 1861.

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influenciar concomitantemente no desenvolvimento no apenas social, como tambm econmico, uma vez que produz mais mo de obra e, ao mesmo tempo, amplia quantitativamente o nmero de consumidores, estes essenciais para fazer funcionar o sistema de produo e de comercializao do capitalismo em plena expanso. Discorrendo que O mundo desse perodo foi bem mais jovem do que qualquer outro anterior [...] (HOBSBAWM, 1991: P. 238), deixando claro que o objeto de estudo do autor bem diferente do nosso, contudo as semelhanas existentes so evidentes, uma vez que com relao populao do bairro da Ribeira no incio do sculo XIX, ora citamos Koster:
tarde samos passeando para ver a Cidade Baixa. situada s margens do rio e as casas ocupam as ribas meridionais e no h, entre elas e o rio a largura da rua. Essa parte pode conter duzentos a trezentos moradores e ai residem os negociantes do Rio Grande. (KOSTER, 1978: P. 89)

Em 1810, o autor deixa claro o carter comercial do bairro, assim como torna evidente o nmero modesto de habitantes residentes na cidade baixa. Mas a partir da figura 2, observamos que em 1864 o bairro da Ribeira j possua representao no mapa da cidade do Natal, contava com uma igreja e um prdio pblico (alfndega), o que nos apresenta o seu crescimento no apenas demogrfico, como tambm espacial, social e econmico, no decorrer de 54 anos.

Figura 2 - Natal em 1864, de acordo com o Atlas do Imprio do Brazil, de Candido Mendes de Almeida. Alm das praas, podemos distinguir: 4 igrejas (1: Nossa Senhora da Apresentao; 2: igreja do Rosrio; 3: Santo Antnio; 4 Bom Jesus, situada na Ribeira); 10 edifcios pblicos: (5: o palcio do governo; 6: o Assemblia Provincial; 7 a casa de cmara e cadeia; 8: tesouraria da fazenda; 9: tesouraria provincial; 10: a alfndega; 11: Escola

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(Atheneu); 12: quartel militar; 3: quartel de polcia, ocupando as dependncias da igrejas Santo Antnio; 14: hospital militar. Observe a rea inundada que ainda separava a cidade alta da Ribeira. (TEIXEIRA, 2009: p. 532)

O Censo Demogrfico da Ribeira realizado em 1897 demonstrar um significativo aumento no nmero de habitantes, partindo de uma populao, segundo a estimativa de Koster, de apenas 300 habitantes em 1810, para 2.800 habitantes em 1897, pode-se, no entanto, afirmar que o bairro obteve no perodo em questo um grande crescimento demogrfico, acompanhado de seu desenvolvimento espacial e econmico no decurso do sculo XIX. Censo Demogrfico da Ribeira 1897 Nmero de casas Nmero de habitantes Nacionais Estrangeiros Homens Mulheres Sabiam ler Analfabetos Brancos Pardos Pretos Solteiros Casados Vivos
(A REPBLICA, 5 de fevereiro de 1897)

696 2.800 2.785 15 1.237 1.563 1.291 1.509 1.133 1.298 369 1.876 708 216

Portanto, a assertiva de Hobsbawm reflete-se tambm na cidade do Natal algumas dcadas mais tarde, devido outra grande mudana do sculo XIX, as comunicaes. Atravs da velocidade e da facilidade do transporte de pessoas,

cargas e correspondncias, o mundo inteiro passa a se comunicar e a se expandir, ________________________________________________________________________________ Natal/RN - Universidade Federal do Rio Grande do Norte 18 a 20 de maio de 2011

no apenas atravs de seus produtos, como tambm suas ideias, fruto e consequncia da globalizao iniciada com a expanso martima.

4. Os meios de transporte e comunicao que influenciaram na caracterizao do bairro da Ribeira

4.1 O Porto O Porto foi um fator determinante para o desenvolvimento do bairro da Ribeira, foi ele, a primeira forma de acesso e comunicao cidade do Natal, que se comunicava indiretamente com o exterior, atravs do porto de Recife, levando considerao que o transporte martimo era o mais importante at meados do sculo XIX. O porto de ento, tem o papel de articulador natural dos fluxos nacionais com a circulao mundial de mercadorias, bem como no se restringe apenas aos imperativos da comercializao em si, ele engloba a circulao dos bens (materiais) e os fluxos (imateriais) de informaes. Ou seja, nessa acoplagem de bens e

informaes que se torna possvel que a capacidade de uma infraestrutura porturia agregue valor a si mesma e aos espaos de sua hinterlndia, permitindo assim, a integrao do material e do imaterial, da mercadoria com as informaes aferentes s suas qualidades. O porto se caracterizou no perodo colonial como [...] uma porta de entrada, uma abertura para a constituio de negcios [...] (SILVA & COCCO, 1999: P. 198), da sua relevncia ante as atividades econmicas e no apenas nestas, vale ressaltar a sua relao com a produo espacial das regies porturias. De acordo com Llovera As cidades porturias possuem, nas atividades do seu porto, um dos elementos bsicos do seu desenvolvimento econmico. (SILVA & COCCO, 1999: P. 210)Embasados nesse pressuposto, caracteriza-se as mltiplas influncias exercidas pela dicotomia porto/hiterlndia, no caso do bairro da Ribeira, a historiografia evidencia que A Ribeira fixou o comrcio. Foi seu domnio. A primeira rua paralela ao rio se disse rua do comrcio (Rua Chile), onde os armazns se erguiam, recebendo pau-brasil, algodo, acar, tatajuba, peixe seco, etc. (CASCUDO, 1999: P. 237) ________________________________________________________________________________ Natal/RN - Universidade Federal do Rio Grande do Norte 18 a 20 de maio de 2011

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Enfatizando que o ambiente porturio possui carter comercial, caracterizandose primordialmente como espao de compras, vendas e trocas, no apenas de mercadorias, como tambm de idias. No entanto, o Porto influenciar

concomitantemente na consolidao do bairro da Ribeira como bairro comercial, para reforar essa afirmativa importante citar Itamar de Souza:
importante ressaltar que, a partir da segunda metade do sculo XIX, este bairro consolidou sua funo comercial, povoado de grandes armazns, onde eram guardadas as mercadorias importadas ou para exportar para o exterior. Por conseguinte, a Ribeira que conhecemos atualmente comeou a delinear a sua fisionomia entre o final do sculo XVIII e o incio do sculo XIX. (SOUZA, 2008: P. 234)

Henry Koster far uma descrio do Porto de Natal no incio do sculo XIX, ressaltando que:
A barra do Potengi muito estreita mas tem profundeza para navio de 150 toneladas. A margem setentrional avana consideravelmente e, por essa razo, necessrio que o navio rume ao sul para entrar. O canal no meio dos arrecifes que ficam pequena distncia da praia, requer conhecimento. Enfim o Porto de acesso difcil. (KOSTER, 1978: P. 89)

O mesmo autor tambm ir citar a capacidade do Porto da cidade do Natal, este pode abrigar de seis a sete navios (KOSTER, 1978: P. 90), bem como tambm far referncia s regies inundadas de difcil acesso, onde haver uma interveno governamental atravs da construo de uma calada, o que viabilizaria o trfego, denotando assim a importncia legada ao porto no perodo em questo. Dentre os principais produtos exportados pelo porto potiguar no sculo XIX, poderamos destacar: O algodo - que representava uma parcela da economia sertaneja, principalmente da regio do Serid. O sal que era proveniente principalmente do litoral setentrional da provncia. A cera de carnaba que era produzida em mais larga escala nos vales dos rios Mossor, Apodi, Assu e Piranhas. A cana-de-acar vinda do litoral oriental.

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De acordo com os produtos produzidos pelo Estado do Rio Grande do Norte, observa-se a predominncia de uma economia agrria, onde a cana -de-acar e o algodo seriam os principais produtos escoados atravs do porto de Natal, o que determinaria o crescimento da Ribeira como bairro comercial, com a instalao de armazns e lojas prximos ao rio. (RODRIGUES, 2006: P. 35)O que fomentou o desenvolvimento do bairro, tanto no aspecto econmico, quanto no social. A distino das classes e a influncia das velhas e novas elites foram transformando o espao que outrora fora apenas um caminho.

4.2 A Ferrovia O transporte ferrovirio estava em plena expanso na Europa e nos Estados Unidos durante todo o sculo XIX. Em decorrncia do processo de globalizao que se acentuava no perodo, o Brasil buscava adequar-se ao novo modelo baseado na diviso internacional do trabalho, era desejoso de tal tecnologia. Em razo deste fato, implantou um plano nacional de expanso da rede ferroviria, o qual, s beneficiou o Estado do Rio Grande do Norte no ltimo quartel do sculo XIX. Instalam-se na capital os funcionrios e engenheiros da Imperial Bazilian Natal and Nova Cruz Railway Company em 1880. Eles estavam envolvidos na construo da estrada de ferro que ligaria a capital cidade de Nova Cruz. De acordo com o relatrio do presidente Dr. Stiro de Oliveira Dias Acha -se inaugurada desde o dia 28 de setembro do ano passado a primeira seco desta estrada entre a capital da provncia e a cidade de So Jos do Mipibu (DIAS, 1882: P. 08) em 28 de setembro de 1881. A sede da Ferrovia estava localizada no entorno da Praa Augusto Severo, sua presena agregou muita vida ao bairro da Ribeira, que j era movimentado devido ao porto e animou-se ainda mais com o constante transporte de mercadorias e passageiros que provinham principalmente dos estados do Pernambuco e da Paraba. (SOUZA, 2008: P. 254) Sobre esse aspecto importante citar:
E curioso vr-se a influencia benefica que as estradas de ferro exercem nos costumes e no modo de viver nos lugares por onde passam, influencia que se desenvolve na razo inversa do tamanho e importncia das povoaes. Dentro em pouco o grito da locomotiva convocar os habitantes pra a conquista de novas indstrias, e guiada por essa mensageira do progresso,

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vereis a vossa capital transformar-se em enrgica operria da civilizao. (MACHADO, 1879: P. 14 15)

Essa influncia progressista advinda da implantao da estrada de ferro transformar no apenas a populao como tambm o espao, a edificao da estao na Praa Augusto Severo fomentar em seu entorno diversas atividades complementares a ela, favorecendo uma nova centralidade, destacando a ampliao das atividades hoteleiras e a proliferao comrcio em geral na regio.
A praa defronte estao central, o prdio que receberia em seus alicerces o registro simblico dessa f no progresso tecnolgico, seria palco de uma grande interveno que tornaria este espao a nova porta da cidade do Natal(...) (RODRIGUES, 2006: P. 120)

Portanto, a chegada da ferrovia, mesmo no final do sculo XIX, configura-se tambm como um importante agente revelador da importncia e da valorizao do bairro da Ribeira como centralidade comercial e porta de entrada da Capital Potiguar.

5. Consideraes finais Pode-se, portanto concluir que o bairro da Ribeira passou a ser povoado a partir do sculo XVIII, se consolidando como bairro atravs principalmente da construo da ponte Barros Braga e da igreja Bom Jesus das Dores. Considerando o grande crescimento demogrfico ocorrido no sculo XIX, como um fator decisivo no desenvolvimento social e econmico do bairro, bem como o porto que o caracterizou como importante rea comercial e a ferrovia que o consolidou como valorizada porta de entrada da cidade do Natal. de suma importncia ressaltar neste momento s rixas existentes entre os moradores da Cidade Alta e da Cidade Baixa, respectivamente denominados de Xarias e Canguleiros, devido ao tipo de peixe que presumidamente se alimentavam, o xaru tido como peixe consumido pelas elites e o cangulo pelas classes mais baixas. (CASCUDO, 1974: P. 14 16) O que denotava a desvalorizao do bairro da Ribeira (tida como rea alagada e insalubre) ante o centro inicial da urbe, porm observou-se que no decurso do sculo XIX o espao foi gradualmente sendo valorizado, enfatizando assim a dinmica que se processou no contexto urbano da capital potiguar.

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Referncias BAUDELAIRE, Charles. Lesfleursdu mal. Paris: Poket. fr, 2002. CASCUDO, Lus da Cmara Cascudo. Histria da Cidade do Natal. 2 Ed. Rio de Janeiro: Civilizao Brasileira, 1980. CASCUDO, Lus da Cmara. Histria da Cidade do Natal. Natal: IHG/RN, 1999. CASCUDO, Lus da Cmara. Cidade do Natal. In: Natal No-H-Tal: Aspectos da Histria da Cidade de Natal,EMERECIANO, Joo Gothardo Dantas. (Org.). Natal: Departamento de Informao Pesquisa e Estatstica, 2007, 41-46. HOBSBAWM, Eric J. A era das revolues: 1789 1848. So Paulo: Paz e Terra, 2006. KOSTER, Henry. Viagens ao Nordeste do Brasil. Traduo de Luz da Cmara Cascudo, 2 Edio, Recife: Secretaria de Educao e Cultura, 1978. (pp. 89) MIRANDA, Joo Maurcio Fernandes. Evoluo Urbana de Natal em 400 anos 1599 1999.(terminar referencia) RODRIGUES, Wagner do Nascimento. Dos caminhos de gua aos caminhos de terra: a hegemonia de Natal atravs das vias de comunicao 1820-1920. Dissertao (Mestrado em Arquitetura e Urbanismo), Universidade Federal do Rio Grande do Norte. Natal, RN: 2006. SILVA, Gerardo & COCCO, Giuseppe (organizadores). Cidades e Portos: os espaos da globalizao. Rio de Janeiro: DP&A, 1999. SOUZA, Itamar de.Nova Histria de Natal. Imprensa, 2008. Natal: Departamento Estadual de

TEIXEIRA, RubenilsonBrazo. Da cidade de Deus cidade dos homens: a secularizao do uso, da forma e da funo urbana. Natal: EDUFRN, 2009.

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MACHADO, Rodrigo Lobato Marcondes. Allocuo Inaugural proferida pelo Exm. Sr. Dr. Rodrigo Lobato Marcondes Machado, presidente da provncia do Rio Grande do Norte em 27 de fevereiro de 1880 e Acta de Inaugurao das obras da ferro-via de Natal Nova Cruz mandada publicar pelos empregados da secretaria e offerecida ao mesmo Exm. Sr.Natal: Typ. Do Correio do Natal, 1880. EMERENCIANO, Joo Gothardo Dantas (organizao). Natal No-H-Tal: Aspectos da Histria da Cidade do Natal / Secretaria de Meio Ambiente e Urbanismo;Natal: Departamento de Informao, Pesquisa e Estatstica, 2007.

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