LITERATURA E

CRTICA CULTURAL

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DA

L ITERATURA*
Eneida Maria de Souza**

Em texto de 1958, Mocidade no Rio e Primeira Viagem Europa, Gilberto Amado relata sua impresses de viagem, ocorrida em 1912, e expressa a admirao que sente por Paris, a capital do sculo XIX: No sei dar lies de prazer. E como ensinar o que no se aprende? Quem precisa de mestre para ser feliz na Frana e conhecer Paris, jamais conhecer Paris ou ser feliz na Frana. Nasce-se para entender a Frana; o entendedor de Paris no se faz. E por infinitas razes, umas de resto legtimas, entre as quais, por exemplo, a do meio em que se foi criado. a que se forma a sede, a fome do que Paris pode nos dar. 1 A impossibilidade de fornecer lies de prazer sobre a cultura francesa motivada pela naturalizao do saber, entendida no sentido de um dom de quem nasce em ambiente propcio ao aprendizado espontneo de uma civilizao modelar. As condies para se penetrar nessa cultura se baseiam na nfase concedida ao indivduo bem-nascido, que prescindiria do aprendizado conseguido pelo esforo e a livreiniciativa, o que resultaria na legitimao de um conhecimento como privilgio de poucos. Ter os olhos voltados para a Europa e aceitar o culto do estrangeiro como atitude prpria de determinada classe social suscitam ainda a questo da dependncia cultural dos pases perifricos sob o conflitante fogo cruzado da imitao e da cpia de idias, prtica igualmente reduzida a um pequeno nmero de pessoas. O desejo de se igualar ao outro atinge requintes de despersonalizao, a ponto de o
* ** 1 Este texto foi apresentado no 6. Congresso da Associao Brasileira Comparada, realizado em Florianpolis, em agosto de 1998. Professora Titular de Teoria da Literatura da UFMG. AMADO, Gilberto. Mocidade no Rio e primeira viagem Europa . Rio de Janeiro: Jos Olympio, 1958. P. 171.

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sujeito se apagar como o indivduo e de apelar para o reconhecimento internacional, diluindo-se na imagem alheia ao invs de se impor na sua subjetividade. A pretensa particularizao e originalidade do conhecimento tributria de um esprito de classe, de natureza estereotipada, atingindo dimenses universalistas e homogneas. Ribeiro Couto, em visita a Paris, em 1935, ir tambm reforar o lao entre o saber do sujeito que viaja e a sua experincia de leitura, ao contemplar a cidade como cenrio de fico montado por seus escritores ilustres. O olhar subjetivo dirigido cidade , contudo, mediatizado pela literatura, que ir fornecer as pistas de reconhecimento dos lugares simblicos, registrados e ficcionalizados pelo gesto do escritor, responsvel pela construo de signos urbanos a serem decifrados por um leitor especial. Ter na bagagem um guia turstico no se compara prtica de leitura do intelectual que viaja com outro tipo de bagagem, que lhe permite penetrar, mais facilmente, na cultura do pas visitado: Esta noite quem sabe, se eu for olhar de perto a fachada de Notre-Dame, sou capaz de ver l em cima, perto do sino, o perfil de Quasmodo (e Esmeralda andar por a). por isso que, no Jardim de Luxemburgo, ainda h pouco, vi Jean Valjean levando pela mo Cosette, que tossia. Os Miserveis e outros romances lidos na meninice andam a seguir-me os passos, neste fim de tarde.2 A posio desses narradores, vista de forma privilegiada e distinta em relao dos turistas, funciona como exemplo para se refletir sobre um dos possveis lugares ocupados pela literatura, entendida na sua condio de produto ideolgico e fruto de esprito de classe, uma vez que a sua legitimao dada pelo gosto burgus. Esses defensores da alta cultura, dotados de formao europia e conhecedores de critrios estticos capazes de distinguir o bom do ruim, o bonito do feio, o superior do inferior, no suportam encontrar, nas ruas de Paris, os turistas de Chicago, que fazem Paris em cinco dias, amontoados num autocar, enquanto as mil e uma cidades de Paris desfilam3. Visitar a cidade em ritmo apressado e desprovido do embasamento necessrio para entendla seria o equivalente a substituir a prtica livresca pelo convvio com a cultura de massa manifestao espria que banaliza o saber e homogeneiza o gosto considerando-se os efeitos provocados pelos processos de modernizao e de democratizao impulsionados pelas viagens. Passar os olhos superficialmente sobre os lugares e no se aprofundar nos pormenores significativos dos cantos das cidades traduziriam um certo tipo de interpretao generalizada do saber, que no se detm no particular, comportamento prprio de quem vive em
2 3 COUTO, Ruy Ribeiro. Cho de Frana. So Paulo: Editora Nacional, 1935. P.40. COUTO, Ruy Ribeiro. Cho de Frana. Op. Cit., P.41.

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culturas menos avanadas. Segundo esses viajantes, a universalidade de superfcie constitui a atitude intelectual freqente do brasileiro, o que o distinguiria da tendncia especializao encontrada nos franceses, pela sua capacidade de fornecer conceitos ntidos e equaes inteligveis. 4 Com esses exemplos, retirados da tese de doutorado em Histria Social de Thas Pimentel, intitulada De Viagens e de Narrativas Viajantes Brasileiros no alm-mar (1913-1957), 5 pretendo discorrer sobre o nolugar da literatura diante dos estudos culturais, com base no preconceito existente na relao entre o conceito de literatura e o de classe social. A partir do estabelecimento de lugares institucionais e simblicos do discurso literrio, tais como o da academia, da universidade e hoje, com fora mais evidente, o do mercado, procede-se historicizao do conceito, com o objetivo de apontar o trao de complexidade na fixao desse discurso. A prtica interdisciplinar, funcionando como mecanismo de abertura para o trnsito entre os discursos das cincias humanas, exerce papel importante nesta reflexo. Nessa operao, o literrio se dilui e se transforma atravs de mltiplas inseres, desfazendo-se de pretensas singularidades, ao ser convocado a entrar como componente ativo na rede interdisciplinar - seja como texto-corpus utilizado nas interpretaes dos demais discursos, seja como disseminador dos conceitos de fico e de narratividade, procedimentos enunciativos bastante explorados pelo ensasmo atual. O debate que hoje se realiza com relao aos estudos culturais e aos estudos literrios se ancora em preconceitos oriundos de fontes distintas, alm de se apresentar como ultrapassado, se levarmos em conta que, no princpio do sculo, a elite intelectual brasileira desconhecia estarem os movimentos de vanguarda procedendo ao questionamento da noo de arte como pea de museu e valorizando outras manifestaes culturais, como a publicidade e o jornal. Mesmo aqueles que no utilizavam a experincia de viagem como parmetro para as preferncias estticas se nutriam igualmente das leituras e do ambiente europeizado, hbito freqente cultivado, at meados do sculo XX, pela classe letrada brasileira. Em virtude das mudanas de costume propiciadas pela modernizao crescente nos pases perifricos, a literatura, discurso que at ento concedia status e importncia a quem a ela se dedicava principalmente na condio de escritor v-se inserida no rol heterogneo e pouco nobre da multiplicidade discursiva, destacando-se a a presena da mdia. Os estudos culturais, ameaa que paira no interior dos estudos literrios e comparatistas, teriam, no entender de seus detratores, a marca de uma denominao espria que a academia americana levou adiante a partir
4 5 AMADO, Gilberto. Mocidade no Rio e primeira viagem Europa. Op. Cit., p. 308. PIMENTEL, Thas Velloso Cougo. De viajantes e de narrativas: viajantes brasileiros no alm-mar. (1913-1957). Tese de Doutorado em Histria Social. Faculdade de Filosofia, Letras e Cincias Humanas. USP, 1998.

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das pesquisas inglesas. Esses estudos passam a ser considerados como os responsveis pelo atual descaso da literatura, deslocada de seu pretenso lugar e desprovida de sua devida importncia. A insistncia na defesa de uma especificidade da literatura no meio de outras manifestaes culturais deve-se ainda desconfiana da crtica diante da prtica interdisciplinar, lugar terico que comporta o cruzamento de diversas disciplinas e o apagamento das diferenas relativas ao conceito de autonomia. A luta por territrios e a posio defensiva da crtica contra a falta de critrios de valor na escolha dos objetos culturais revelam a necessidade de controle desse estado de turbulncia no qual a literatura se acha inscrita. E se atualmente a abolio de hierarquias discursivas corresponde ao semelhante descrdito diante das diferenas entre classes sociais, tais como o juzo dos gosto e da preferncia esttica, como entrar na discusso dos valores da arte e da literatura a partir de parmetros que fogem do controle institucional e participam do jogo competitivo do mercado? Diante da quebra da hegemonia dos discursos causada pela relativizao dos paradigmas tericos, a crtica tradicional, ao invs de se valer desse fato como rentvel , o acusa pela neutralizao valorativa do texto e pelo nivelamento da recepo. Os critrios de qualidade estariam sendo esquecidos em favor do consumo fcil do texto literrio e da sujeio da obra ao gosto mediano do leitor, o que resultaria na posio igualmente condescendente da crtica cultural, voltada para os discursos das minorias e das transformaes verificadas no plano da esttica e do valor literrio. Essa a posio que a crtica literria tradicional tem defendido de modo radical, como argumento de resistncia ameaa de diluio dos estudos da literatura no mbito dos estudos culturais. A tendncia desse discurso crtico ainda a de supervalorizar humanisticamente a literatura, conferindo-lhe no s estatuto pedaggico, mas impregnando-a de funo hegemnica no interior das cincias humanas, por ela se revelar na sua capacidade heurstica, antecipando o que mais tarde se configuraria nos discursos da cincia. (Freud um dos cientistas que mais acreditaram no valor antecipatrio da fico, por t-la utilizado de forma sistemtica na construo de sua teoria psicanaltica). Esse raciocnio, pautado por critrios temporais, baseia-se na concepo causal das descobertas cientficas, que, configuradas atravs de linguagens diferentes, constitui um resqucio do saber moderno, ao fixar hierarquias e propr verticalidades na operao interdisciplinar. Repensar a questo em termos de simultaneidade temporal e no apenas de coexistncia espacial das idias representa um passo adiante na discusso, o que permite a abertura para a relao interdisciplinar segundo uma ordem transversal e contaminadora, em que se relativizam os princpios de anterioridade e de posterioridade das descobertas. Nesse sentido, tornase temerria a defesa de um discurso a partir de seus componentes originais

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e particulares, capazes de se manterem independentes graas fora ilusria de suas propriedades intrnsecas. A polmica carece de conhecimento terico, principalmente da parte de quem no aceita o fato de estarem os estudos literrios sujeitos a interpretaes de ordem filosfica, social, histrica, psicanaltica ou poltica, em detrimento da anlise dos princpios que norteariam a literatura. A sada metodolgica para o exerccio interdisciplinar, iniciada de forma mais vigorosa com o estruturalismo, proporcionou teoria da literatura a convivncia com um instrumental analtico que tanto acentuava o aspecto terico das disciplinas quanto o potencial imagtico e narrativo de suas proposies. As lies de Jacques Derrida, de Roland Barthes, de Franois Lyotard, de Michael Foulcault, de Freud e Lacan, para mencionar alguns entre tantos, podem ser hoje revisadas e digo revisadas, pelo fato de j se constiturem como lies por terem rompido os limites dos campos disciplinares, estabelecendo a cooperao entre arte, literatura e teoria, e por terem entendido que nessa relao, nomeada por David Carrol de paraesttica, o processo no implica o fim da teoria ou da arte, mas sua revitalizao mtua: nem a idealizao da esttica, nem a supremacia da teoria. As questes de cada campo deveriam ser consideradas de modo dinmico e em permanente movimento, por estarem justamente os conceitos carentes de definio fixa e de lugar terico. 6 Estratgicas crticas so criadas com base no intercmbio processado entre os discursos, sem que haja o desprezo pela teoria ou a glorificao da literatura, como alguns tericos assim se comportam: substituir um pelo outro, como o caso de Richard Rorty (a viso edificante da literatura e a sua capacidade de persuaso cumpriria o papel dos argumentos filosficos, desprovidos da fora narrativa) ou mistificar o discurso literrio em relao teoria religiosa e filosfica como assim procede Nietzche. 7 Considerar que a funo crtica da literatura a de no constituir um lugar especificamente literrio, mas de deslocar todos os lugares tericos e literrios. A desconstruo da verdade no deve ser identificada
6 7 Cf. CARROL, David. Paraesthetics. Foulcault, Lyotard, Derrida. New York, London: Routledge, 1987. In this book (Philosophy and the mirror of nature) Rorty offers a powerful internal critique of the basic assumptions and aspirations of analytical philosophy. He concludes that philosophy should be conducted in a more open and relaxed manner and that it should see its role primarily as edificatory. That book does not have a lot to say specifically about political philosophy, though the implications of the overall argument were clear enough. However, during the 1980s Rorty increasingly turned his attention towards politics. In this context he argued for the superiority of imaginative literature to philosophical argument both as a way of gaining a richer understanding of human life and as a more effective means of persuading people to adopt more attrative principles and practices. Rorty advocated what he called redescription, the practice of modifying our descriptions to make what we describe look better or worse, as the appropriate form of dialogue about political values; and the masters of redescription, for Rorty, are not philosophers but novelists. BAUMEISTER,Andrea T., HORTON, John. Literature, philosophy and political theory. In: Literature and the political imagination. London, New York: Routledge, 1996. P. 11.

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nem com a literatura em geral, nem com uma forma de literatura ou algum acontecimento dentro da histria da literatura, pelo fato de o deslocamento nunca ter ocupado um lugar numa escrita particular. A relativizao dos valores espaciais permitiu ao filsofo criar o espao terico relacional por excelncia, o entre, em que os conceitos so utilizados em relao, sem vnculo com entidades substanciais. Dentro dessa perspectiva, desprovida de caracterizao imanentista dos objetos, em que o exterior constitui a dobra do interior e no a parte estranha que remete para o fora da relao, comprova-se o deslocamento como categoria capaz de movimentar o raciocnio interdisciplinar derrubando conceitos fixos e verdades consagradas pela cristalizao de lugares e pela atomizao dos interiores. 8 Do ponto de vista da crtica brasileira, Silviano Santiago ir conduzir o conceito do entre-lugar do discurso latino-americano (1972), na esteira do universo terico de Derrida, com vistas a refletir sobre o carter paradoxal desse discurso, interpretando-o igualmente em termos relacionais e sem marca de categorias identitrias substancialistas e imobilistas. A lio do filsofo francs permitiu a Santiago ampliar o conceito relativo s relaes interdisciplinares para a discusso sobre questes de dependncia cultural, nas quais os textos das culturas hegemnicas no representariam valores absolutos e autoritrios, mas estariam participando do dilogo crtico iniciado pela literatura dos pases perifricos. 9 A ausncia de um lugar fixo para o saber no se circunscreve apenas no discurso literrio, pois a questo abrange todo e qualquer tipo de discurso. Este debate em torno dos lugares disciplinares tem cheiro de fruta passada e j deveria estar produzindo outros frutos que enriqueceriam os estudos literrios comparatistas e culturais. Pode-se inclusive interpretar o retrocesso terico como tendncia comum aos guardies dos princpios estticos, cuja perda constituiria o fantasma dos estudos literrios contempraneos. A posio elitista da crtica, desprovida de pudor e disposta a retomar o desgastado binarismo referente classificao literria, que diferencia a alta da baixa literatura, no estaria ensaiando uma forma de poder de classe, que, uma vez enfraquecida, mais se empenha no desejo de reativ-la? Tem sido ainda grande o esforo da crtica em nomear os discursos que no se enquadram nos critrios da alta literatura, escolhendo-se, entre vrios termos, ora o de paraliteratura, de contraliteratura, ora o de literatura parapolicial, correndo-se sempre o risco de uma classificao equivocada.
8 The crisis of literature takes place when nothing takes place but the place, in the instance where there is no one there to know. This minimalist notion of literature situates literature in a (non) space between in this essay Derrida argues this point in terms of Mallarms use of the paradoxical figure of the hymem - and treats it as relational rather than substancial entity. When literature is almost nothing in itself, it paradoxically reveals the most about itself and the crisis located both inside and outside itself. CARROL, David. Paraesthetics : Foulcault, Lyotard, Derrida. Op. Cit., p. 103. Cf. SANTIAGO, Silviano. Por uma literatura nos trpicos . So Paulo: Perspectiva, 1973.

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Se esse discurso crtico abandonasse o sentimento de perda e reelaborasse o luto de maneira a aceitar a presena, embora faltosa, da literatura no sistema cultural da atualidade, poder-se-ia atenuar o valor de propriedade exigido para os diferentes tipos de discurso. Uma vez que o objeto literrio encontra-se, h muito tempo, desprovido da aura e transformado em mercadoria, recalcando-se o trao do trabalho que o produziu, torna-se igualmente difcil identificar o repertrio de leituras do escritor. Esse sentimento de perda estende-se ainda memria, que tanto pode ser cultivada como reduto das grandes obras presentes na biblioteca dos autores, quanto como resqucio de outras manifestaes culturais, entre as quais se inclui o universo da cultura de massa. As palavras de Ricardo Piglia, em texto publicado na Revista Travessia , so esclarecedoras a esse respeito: A memria tem a estrutura de uma citao, uma citao que no tem fim, uma frase que se escreve em nome de outrem e que no se pode esquecer. Manejar uma memria impessoal, relembrar as lembranas de um outro. Essa parece ser uma excelente metfora da cultura moderna. Claro que nem sempre se trata, como vocs podem imaginar, da memria de Shakespeare. (Nem sempre se trata, quero dizer, da grande tradio cultural). Os materiais dessa memria alheia aparecem freqentemente sob a forma degradada da cultura de massas; constri-se com as formas estereotipadas da cultura popular. No se recebe a memria de Shakespeare mas se recebe a memria dos filmes de Hollywood e isso Puig soube narrar como ningum. 10 A memria dos escritores contemporneos, assim como dos viajantes deste final de sculo, muito se distancia daquela apontada no incio deste texto. A tradio cultural, entendida no sentido mais correto, configura-se como fora ativa do passado, categoria sempre em movimento que se constri de forma dinmica ao longo do tempo. Os filmes de Hollywood, outra vertente dessa tradio cultural, so capazes de gerar narrativas e sedutoras fices, estranhas ao paradigma literrio tradicional ou memria proustiana, mas que se acham vinculadas ao imaginrio popular de grande parcela de leitores. Conhecer pases, levado pelo desejo de aprimorar experincias e filtrar subjetividades, com vistas ao auto-conhecimento e ao domnio do saber, no se enquadra mais no esprito do viajante-leitor contemporneo, ciente de suas limitaes e em busca de outros valores. Do mesmo modo que o contato com o estrangeiro traduzia o status social e o gosto esttico do viajante, o convvio com a literatura propiciava a formao humanista e superior dos leitores. Os turistas que, durante as viagens, conservam na memria referncias miditicas e no apenas literrias comportam-se do
10 PIGLIA, Ricardo. Fico e teoria: o escritor enquanto crtico. Travessia - Revista de Literatura. Florianpolis, n. 33, ago. - dez. 1996, p. 53.

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jeito semelhante aos leitores e crticos da considerada baixa literatura, imune a um julgamento valorativo e inserida como nota de rodap aos textos que compem o cnone tradicional. Borges, contudo, j nos alertara para a relao ambgua do escritor latino-americano com o imaginrio universal da literatura, fazendo da pardia seu projeto criador, sob a forma de uma nota de p de pgina referente aos livros da grande biblioteca mundial. A Histria Universal da Infmia a reescrita, pelas margens, de micro-histrias que embaralham a certeza do centro e o colocam em tenso com as particularidades nacionais. Ou como ainda considera Piglia, As fices atuais situam-se alm das fronteiras, nessa terra de ningum (sem propriedade e sem ptria) que o lugar mesmo da literatura mas que, ao mesmo tempo, se localizam com preciso em um espao claramente definido. 11 Compete ao leitor a tarefa de preferir a leitura da cidade atravs de um repertrio composto de citaes intelectualizadas ou de outra natureza; criticar a leitura apressada dos signos urbanos e o desconhecimento dos verdadeiros tesouros a escondidos traduz uma concepo ainda racionalista do comportamento intelectual moderno, que define o conhecimento como trao diferencial de certa classe social. Felizmente, nos dias atuais, os mal-nascidos talvez consigam desfrutar, ao seu estilo, dos prazeres que a cidade de Paris oferece: seja em momento mais popular, como aquele transcorrido durante a Copa do Mundo, seja em encontros especficos, dos quais escritores e intelectuais brasileiros participaram por ocasio da Feira do Livro do Brasil, ocorrida em 1998. A cidade-luz, privada no sculo XX do ttulo de capital, encontra-se povoada de imigrantes de todas as partes do planeta, os virtuais construtores de narrativas urbanas que pululam das periferias e se infiltram nas grandes avenidas. Narrativa ps-moderna, construda com fragmentos de culturas diversas e composta de personagens cuja sina so o constante deslocamento, o embaralhamento de identidades e a crise social, sintomas da falta de representatividade de classe e do apagamento do sentido de nao. A alta cultura encontra-se, paradoxalmente, disseminada nas baixas esquinas do mundo: nos viadutos de Nova York, na bolsa de valores de Tquio e no centro das maiores cidades brasileiras.

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Idem, p. 54.

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