Histria das mscaras africanas As mscaras sempre foram as protagonistas indiscutveis da arte africana.

A crena de que possuam determinadas virtudes mgicas transformouas no centro das pesquisas. O fato que, para os africanos, a mscara representava um disfarce mstico com o qual poderiam absorver foras mgicas dos espritos e assim utiliz-las em benefcio da comunidade: na cura de doentes, em rituais f nebres, cerim!nias de inicia"o, casamentos e nascimentos. #erviam tambm para identificar os membros de certas sociedades secretas. $m geral, o material mais utilizado foi a madeira verde, embora e%istam tambm peas singulares de marfim, bronze e terracota. Antes de comear a ental&ar, o artes"o realizava uma srie de rituais no bosque, onde normalmente desenvolvia o trabal&o, longe da aldeia e usando ele pr'prio uma mscara no rosto. A mscara era criada com total liberdade, dispensando esboo e cumprindo sua fun"o. A madeira era modelada com uma faca afiada. As peas iam do mais puro figurativismo at a abstra"o completa. (uanto ) sua interpreta"o, a tarefa difcil, na medida em que n"o se con&ece sua fun"o, ou se*a, o ritual para o qual foram concebidas. Os colonizadores nunca valorizaram essas peas, consideradas apenas curiosidade de um povo primitivo e infiel. +arado%almente, a maior parte das obras africanas encontra-se em museus do Ocidente, onde recentemente, em meados do sculo ,,, tentou-se

classific-las. -a verdade, os &istoriadores africanos viram-se obrigados a estudar a arte de seus antepassados nos museus da $uropa. O auge da arte africana na $uropa surgiu com as primeiras vanguardas, especificamente os fauvistas e os e%pressionistas. $stes, alm de recon&ecer os valores artsticos das peas africanas, tentaram imitlas, embora sempre sob a 'tica de suas pr'prias interpreta.es, algo que colaborou em muitos casos, para a distor"o do verdadeiro sentido das obras. $ntre as peas mais valorizadas atualmente est"o, apenas para citar algumas, as esculturas de arte das culturas fon, fang, ioruba e bini, e as de /uba. O fato de os primeiros colonizadores terem subestimado essas culturas e considerado essas obras meras curiosidades e%'ticas, provocou um saque sem sentido na &erana cultural desse continente. 0ecentemente, no sculo ,,, foi possvel, graas ) antropologia de campo e aos especialistas em arte africana, organizar as cole.es dos museus europeus. 1as o dano * estava feito. 1uitos ob*etos ficaram sem classifica"o, n"o se con&ecendo assim seu lugar de origem ou simplesmente ignorando-se sua fun"o.
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