A POLMICA

Artur Azevedo
O Romualdo tinha perdido, havia j dois ou trs meses, o seu lugar de redator numa folha diria; estava sem ganhar vintm, vivendo sabe Deus com ue dificuldades, a maldizer o instante em ue, levado por uma uimera da juventude, se lembrara de abra!ar uma carreira t"o incerta e precria como a do jornalismo#

$elizmente era solteiro, e o dono da %pens"o% onde ele morava fornecia&lhe casa e comida a crdito, em aten!"o aos belos tempos em ue nele tivera o mais pontual dos locatrios#

'ansado de oferecer em pura perda os seus servi!os literrios a uanto jornal havia ent"o no Rio de (aneiro, o Romualdo lembrou&se, um dia, de procurar ocupa!"o no comrcio, abandonando para sempre as suas veleidades de escritor p)blico, os seus desejos de considera!"o e renome#

*ara isso, foi ter com um negociante rico, por nome 'aldas, ue tinha sido seu condisc+pulo no 'olgio ,it-rio, a uem jamais ocupara, embora ele o tratasse com muita amizade e o tuteasse, uando raras vezes se encontravam na rua#

O negociante ouviu&o, e disse&lhe.

& /ratarei mais tarde de arranjar um emprego ue te sirva; por en uanto preciso da tua pena# 0im, da tua pena# Apareceste ao pintar1 $oste a sopa ue me caiu no mel1 2uando entraste por a uela porta, estava eu a matutar, sem saber a uem me dirigisse para prestar&me o servi!o ue te vou pedir# 'onfesso ue n"o me tinha lembrado de ti### perdoa###

& 3stou 4s tuas ordens#

& *reciso publicar amanh", impreterivelmente, no (ornal do 'omrcio, um artigo contra o 0araiva#

& 2ue 0araiva5

& O da rua Direita#

& O (o"o $ernandes 0araiva5

& 3sse mesmo#

& 3 ueres tu ue seja eu uem escreva esse artigo5

& 0im# 6anhars uns cobres ue n"o te far"o mal algum#

A essa palavra %cobres%, o Romualdo teve um estreme!"o de alegria; mas caiu em si.

& Desculpa, 'aldas; bem sabes companheiro de colgio###

ue o 0araiva , como tu, meu amigo### como tu, foi meu

& 2uando conheceres a uest"o ue vai ser o assunto desse artigo, n"o te recusars a escrev& lo, por ue n"o admito ue sejas mais amigo dele do ue meu# Demais, nota uma coisa. n"o uero insult&lo, n"o uero dizer nada ue o fira na sua honra, uero trat&lo com luva de pelica# 0ou eu o primeiro a lastimar ue uma uest"o de dinheiro destru+sse a nossa velha amizade# 3screves o artigo5

& 7as###

& 8"o h mas nem meio mas1 O 0araiva nunca saber ue foi escrito por ti#

& /enho escr)pulos###

& Dei9a l os teus escr)pulos, e ouve de ue se trata# *resta&me toda a aten!"o#

3 o 'aldas e9p:s longamente ao Romualdo a uei9a ue tinha do 0araiva# /ratava&se de uma pe uena uest"o comercial, de um capricho tolo ue s- poderia irritar, um contra o outro, dois amigos ue n"o conhecessem o ue a vida tem de spero e dif+cil O artigo seria um desabafo menos do brio ue da vaidade, e, escrevendo&o, ual uer pena hbil poderia, efetivamente, evitar uma inj)ria grave#

O Romualdo, ue h muito tempo n"o pegava numa nota de cinco mil&ris, e apanhara, na vspera, uma descompostura de lavadeira, cedeu, afinal, 4s tentadoras inst;ncias do amigo, e no pr-prio escrit-rio deste redigiu o artigo, ue satisfez plenamente#

& 7uito bem1 & e9clamou o 'aldas, depois de trs leituras consecutivas#

& 0e eu soubesse escrever, escreveria isto mesmo1 Apanhaste perfeitamente a uest"o1

3, depois de um passeio ; burra, meteu um envelope na m"o de Romualdo, dizendo&lhe.

& Aparece&me da ui a dias. vou procurar o emprego ue desejas# & A poca dif+cil, mas h de se arranjar#

O Romualdo saiu, e, ao dobrar a primeira es uina, abriu sofregamente o envelope. havia dentro uma nota de cem mil&ris1 39ultou1 *arecia&lhe ter tirado a sorte grande1

8a manh" seguinte, o e9&jornalista pediu ao dono da %pens"o% ue lhe emprestasse o (ornal do 'omrcio, e viu a sua prosa %3u e o sr# (o"o $ernandes 0araiva% assinada pelo 'aldas; sentiu alguma coisa ue se assemelhava ao remorso, o mal&estar ue acomete o esp+rito e se reflete no corpo do homem todas as vezes ue este pratica um ato inconfessvel, e a uilo era uma uase trai!"o# 3ntretanto almo!ou com apetite#

< sobremesa entrou na sala de jantar um menino, ue lhe trazia uma carta em cujo sobrescrito se lia a palavra %urgente%#

3le abriu&a e leu.

%Romualdo# & *reciso falar&lhe com a maior urgncia# *e!o&lhe ue d um pulo ao nosso escrit-rio hoje mesmo, logo ue possa# Recado do & (o"o $ernandes 0araiva#%

3ste bilhete in uietou o e9&jornalista#

'om certeza, pensou ele, o 0araiva soube ue fui eu o autor do artigo1 8aturalmente algum me viu entrar em casa do 'aldas, demorar&me no escrit-rio### desconfiou da coisa e foi dizer&lhe### 7as para ue me chamar ele5

O seu desejo era n"o acudir ao chamado; alegar ue estava doente, ou n"o alegar coisa alguma, e l n"o ir; mas o menino de p, junto 4 mesa do almo!o, esperava a resposta### 3ra imposs+vel fugir1

& Diga ao seu patr"o ue da ui a pouco l estarei#

O menino foi&se#

O Romualdo acabou a sobremesa, tomou o caf, saiu, e dirigiu&se ao escrit-rio do 0araiva, receoso de ue este o recebesse com duas pedras na m"o#

$oi o contrrio# O amigo recebeu&o de bra!os abertos, dizendo&lhe.

& Obrigado por teres vindo1 3stava com medo de ue o pe ueno n"o te encontrasse1 ,em c1

3 levou&o para um compartimento reservado#

& =este o jornal do 'omrcio de hoje5

& 8"o & mentiu prontamente o Romualdo# & Raramente leio o (ornal do 'omrcio#

& A ui o tens; v ue descompostura me passou o 'aldas1

O Romualdo fingiu ue leu#

& >sso ue a+ est uma borracheira, mas n"o escrito por ele1 & bradou o 0araiva# & A uilo uma besta ue n"o sabe pegar na pena sen"o para assinar o nome1

& O artigo n"o est mau### /em at estilo###

& *reciso responder1

& 3u, no teu caso, n"o respondia###

& Assim n"o penso# *reciso responder amanh" mesmo no pr-prio (ornal ao 'omrcio e, se te chamei, foi para pedir&te ue escrevas a resposta#

& 3u5###

& /u, sim1 3u podia escrever mas### ue ueres5### 3stou fora de mim1###

& ?em sabes & gaguejou o Romualdo & ue sou amigo do 'aldas# 8"o me fica bem###

& 8"o te fica bem, por u5 3le com certeza n"o mais teu amigo inten!"o minha injuri&lo; uero apenas dar&lhe o troco1

ue eu1 Depois, n"o

8o +ntimo o Romualdo estava satisfeito, por ver na uele segundo artigo um meio de atenuar, ou, se uiserem, de e uilibrar o seu remorso#

Ainda mastigou umas escusas, mas o outro insistiu.

& *or amor de Deus n"o te recuses a este obs uio t"o natural num homem ue vive da pena1 /u ests desempregado, precisas ganhar alguma coisa###

O Romualdo cedeu a este )ltimo argumento, e, depois de convenientemente instru+do pelo 0araiva sobre a resposta ue devia dar, pegou na pena e escreveu ali mesmo o artigo#

Reproduziu&se ent"o a cena da vspera, com mudan!a apenas de um personagem# O 0araiva, depois de ler e reler o artigo, e9clamou. & ?ravo1 8"o podia sair melhor1 & e, tirando da algibeira um ma!o de dinheiro, escolheu uma nota de duzentos mil&ris e entregou&a ao prosador#

& Oh1 >sto muito, 0araiva1

& 2ual muito1 3sts a tocar le ues por bandurra. justo ue te pague bem1

& Obrigado, mas olha. recomendo&te ue mandes copiar o artigo, por ue no jornal pode haver algum ue conhe!a a minha letra#

& 'opi&lo&ei eu mesmo#

& Adeus#

& Adeus# 0e o 'aldas treplicar, aparece&me1

& 3st dito#

8o dia seguinte, o 'aldas entrou muito cedo no uarto do Romualdo, com o jornal do 'omrcio na m"o#

& O bruto replicou1 ,ais escrever&me a trplica1

3 batendo com as costas da m"o no jornal.

& >sto n"o dele### A uilo incapaz de tra!ar duas linhas sem uatro asneiras### mas ainda assim, uem escreveu por ele est longe deter o teu estilo, a tua gra!a### Anda1 3screve1###

3 o Romualdo escreveu###

Durante um ms teve ele a habilidade de alimentar a polmica, provocando a rplica, para ue n"o estancasse t"o cedo a fonte de receita ue encontrara# *ara isso fazia insinua!@es vagas, mas prfidas, e depois, em conversa ora com um ora com outro, era o primeiro a aconselhar a retalia!"o e o esfor!o#

/anto o 'aldas como o 0araiva se mostraram cada vez mais generosos, e o Romualdo nunca em dias de sua vida se viu com tanto dinheiro# Ambos os contendores lhe diziam. & 3screve1 3screve1 3u uero ser o )ltimo1

*or fim, vendo ue a uest"o se eternizava, e de um momento para o outro a sua duplicidade podia ser descoberta, o Romualdo foi gradualmente ado!ando o tom dos artigos, fazendo, por sua pr-pria conta, concess@es rec+procas, lembrando a velha amizade, e com tanto engenho se houve, ue os dois contendores se reconciliaram, acabando amigos e arrependidos de terem dito um ao outro coisas desagradveis em letra de forma#

3 o p)blico admirou essa polmica, em ue dois homens discutiam com estilos t"o semelhantes ue o pr-prio estilo pareceu harmoniz&los#

O 'aldas cumpriu a sua promessa. o Romualdo pouco depois entrou para o comrcio, onde ainda hoje se acha, completamente es uecido do tempo ue perdeu no jornalismo#