A Religio Evanglica

J. C. Ryle

Prefcio
A Igreja da Inglaterra tem tido excelentes bispos em sua longa histria, mas sem dvida John Charles Ryle foi um dos mais teis desta atravs de seu ministrio e escritos. H muitas razes para isso. A principal, e a fundao para todas as demais foram a precedncia que ele deu inspirao plenria e suficincia da Escritura sagrada. Ele foi um dos porta-estandartes do Senhor na era Vitoriana, mas estando morto ele continua a falar nossa gerao apstata como se ele estivesse vivo, pois seus escritos foram inspirados pela Palavra de Deus para falar a todas as geraes sobre questes que importam para a nossa f Crist. Para apresentar aos leitores contemporneos, ele principalmente conhecido atravs de suas escritas e folhetos expositivos e biogrficos, tal como reimpresso pelos publicadores Banner of Truth e Evangelical Press. J.C. Ryle originalmente escreveu uma srie de Folhetos para os Tempos e o seguinte folheto, intitulado Religio Evanglica, foi uma delas. Em 1877, enquanto Ryle ainda era vigrio da aldeia de Suffolk de Stradbroke, alguns daqueles folhetos foram publicados em um livro intitulado Knots United, que tem sido frequentemente reimpresso e permanece to popular entre os Cristos hoje como era a mais de 120 anos atrs. O folheto Religio Evanglica de Ryle proftico no somente porque o mesmo reflete a importncia de conflitos da Igreja da Inglaterra que ainda permanece questes fundamentais para a Igreja hoje; mas o que de muito mais importncia, como em todas as suas escritas, eles tm uma qualidade permanente sobre a mesma. Ele escrevia na linguagem mais simples e efetiva. Ele era o expositor da Bblia e escritor de folhetos por excelncia. Ryle era um homem que sempre expunha a Bblia no importando o que ele escrevia. Ele nunca pregava, explicava, defendia ou discutia as suas convices sem o apoio irrefutvel de provas Bblicas. Suas escritas sempre abriram a verdade das Escrituras para as aplicaes edificantes espirituais e prticas, e por isso que seus escritos no ficam velhos, nem podem ficar. Ele no estava interessado nas modas teolgicas passageiras ao menos que essas desonrassem o Senhor at o detrimento dos fundamentos da f. Ento ele s denunciaria fortemente, mas sem rancor. Ele estava sempre preocupado em defender a verdade eterna da revelao de Deus ao passo que esta se aplicava as grandes questes de um Cristo em sua jornada para o cu. Ryle foi um mestre na arte da escrita simples, efetiva e evanglica. Nem todos os que expem a Bblia fielmente sobrevivem a prova do tempo, e at aqueles a quem Ryle muito admirava, como os Puritanos, eram frequentemente muito prolixo at mesmo para seu

WWW.PROJETORYLE.COM.BR

tempo. Mas Ryle tem durado porque ele conseguia apresentar a mensagem Bblica com tanta clareza e sabedoria de uma maneira que faz voc querer voltar de novo e de novo para ler seus escritos. Os seus folhetos so ouro puro. Ryle sempre defendeu sem medo o que ele acreditava ser a verdade, e os homens costumam respeitar isso, mesmo quando no concordam com suas opinies. Ele nunca estava em sua vida preparado para enfrentar os dois lados de uma vez, que sem dvida a atitude dos lderes da Igreja da Inglaterra hoje. Ele ficaria chocado pelo mundanismo atual Anglicano de ambiguidades morais, evases doutrinrias e completa hostilidade autoridade infalvel da Palavra de Deus na Bblia sagrada. Adicione a isso a degenerao Liberal dos 39 Artigos de Religio que ele amava, com as obsesses dos Liberais em querer ser todas as coisas a todos os homens, de modo a no causar ofensa ao mundo e, no entanto, hipocritamente, suportando estilos de vida que a Palavra de Deus condena como pecaminoso com intolerncia aos adversrios que sabidamente ofendem Cristos em todos os lugares. Ryle teria sido vigoroso em sua denunciao delas. Ele teria tambm, creio eu, no mais sido um membro dessa Igreja tal como existe hoje. Ele sempre dizia que Deus removeria o candelabro da Igreja da Inglaterra se os 39 Artigos de F, sendo derivado da Escritura sagrada, fosse deixado de lado por outro evangelho que no fosse de Deus. Hoje, cada ministro Liberal prega seu prprio evangelho: o evangelho de acordo consigo. Nunca cessa de me surpreender em reler o que Ryle escreveu para descobrir o quanto tudo isso relevante hoje. Os folhetos de Ryle so necessrios mais do que nunca, porque os cristos em todos os lugares devem defender a verdade do Evangelho e da honra do prprio Deus nesta era apstata. A luta contra a Igreja de Roma no reformada continua. A luta contra os ministros hipcritas que vivem do nome de Jesus Cristo, mas desonram seu ensinamento sagrado atravs do seu desprezo da Bblia, continua. Todos os folhetos de Ryle testemunham a esse "combater o bom combate" mais do que qualquer outra coisa. Eles no so para os fracos que ponderam se politicamente correto dizer "sim" ou "no" em questes de vida ou morte espiritual. Com os escritos de Ryle "no h som incerto". Ryle escrevia de um conhecimento que vinha de muita leitura e estudo. Ele conhecia a Bblia profundamente. Alm disso, ele havia lido muitos dos telogos Protestantes clssicos do sculo 16 e os Puritanos do sculo 17. Ele havia lido os antigos Pais tambm, mas seu aprendizado profundo no foi exibido ostensivamente atravs de seus escritos. Sua aprendizagem consistia em saber exatamente o que dizer para chamar a ateno s verdades essenciais da f crist de forma mais eficaz.

WWW.PROJETORYLE.COM.BR

John Charles Ryle tornou-se o primeiro Bispo da nova diocese de Liverpool entre 1880-1900, onde se deparou com uma tarefa mais formidvel. Ele foi chamado para ser o Bispo j na idade de 65 anos, quando a maioria dos homens contempla a aposentadoria das presses do trabalho de toda uma vida. Ele considerava-a como um chamado de Deus e continuou a trabalhar a tempo e fora de tempo, com dedicao incansvel, quase at o ltimo suspiro. Os 20 anos como Bispo de Liverpool provou que ele era um homem de ao bem sucedido tambm. Como o lder evanglico da Igreja da Inglaterra, ele foi comparvel em testemunho da f no sculo 19 na Inglaterra como seu contemporneo Charles Spurgeon, que muito admirava. Seu sucessor no Liverpool, Bispo Chavasse, resumiu o Bispo Ryle, chamando-o "um homem de granito com um corao de uma criana". Na sua cerimnia memorial a efetividade de Ryle foi resumida pelo canon Richard Hobson nas seguintes palavras: Um grande homem acabou de cair em Israel no falecimento do querido Bispo. Sim, ele era grande pela graa abundante de Deus. Ele era grande em estatura; grande em poder mental; grande em espiritualidade; grande como pregador e expositor da Palavra mais sagrada de Deus; grande em hospitalidade; grande em ganhar almas para Deus; grande como um escritor de folhetos Evanglicos; grande como um autor de obras que vivero por muito tempo; grande como o bispo da Igreja Protestante Evanglica Reformada da Inglaterra da qual ele era um nobre defensor; grande como o primeiro Bispo de Liverpool. Que o Senhor possa nos enviar mais como ele. Editor da Tracts Evangelical, Julho, 2003

WWW.PROJETORYLE.COM.BR

A Religio Evanglica
Captulo do livro Laos Desfeitos Primeiramente publicado em 1877 Por J.C. Ryle 1 Bispo da Diocese da Igreja da Inglaterra em Liverpool Pode ser estabelecido como regra, com confiana tolervel, que a ausncia de definies precisas a vida de controvrsia religiosa. Se os homens apenas definissem com preciso os termos teolgicos que eles usam, muitas disputas iriam morrer. Dezenas de disputantes excitados iriam descobrir que eles no diferem muito, e que suas disputas tm surgido de sua prpria negligncia do grande dever de explicar o significado das palavras. Na abertura do tema deste trabalho, desejo lembrar cuidadosamente esta regra importante. Sem prefcio adicional, comearei por explicar o que quero dizer quando falo de "Religio Evanglica". Por "Religio Evanglica", eu no quero dizer o Cristianismo em relao ao Paganismo, ou o Protestantismo em relao ao Romanismo, ou Trinitarianismo em relao ao Socinianismo ou Desmo. No me proponho a discutir com o Ctico ou o Modernista, com o Papista ou o Judeu. O que eu quero considerar a religio que peculiar a esse partido na Igreja da Inglaterra, que comumente chamado de "Evanglico". A esse ponto eu limitarei a mim mesmo, e a isso somente. Eu no desperdiarei tempo provando a existncia de tal partido como "o partido evanglico." um fato to patente como o sol no cu. Quando comeou primeiro a ser chamado por esse nome, e por que foi chamado, so pontos em que no vale a pena inquirir agora. um simples fato de que o mesmo existe. Quer gostemos disso ou no, se certo ou errado, a bem conhecida diviso tripartite correta e pode ser considerada como verdadeira. H trs grandes escolas de pensamento na Igreja da Inglaterra, a Igreja Alta, a Igreja Ampla, e as Evanglicas; e o homem que no pode v-los se encontra num estado muito curioso de esprito. 1 Agora, quais so as peculiaridades distintivas da religio da escola evanglica? Que ela tem alguns credos ou princpios que conduzem inconfundvel e inegvel. Quais so esses princpios que a
1

Sob esta diviso tripartida h, sem dvida, muitas subdivises, e sombras subordinadas de diferena. H certamente uma linha bastante distinta de demarcao entre o partido antigo da Alto Igreja e a seo Ritualstica moderna da Igreja da Inglaterra. (nota de J.C.Ryle)

WWW.PROJETORYLE.COM.BR

distinguem de outras escolas? Isso em simples palavras o meu assunto. Tem a religio evanglica quaisquer princpios distintivos? Eu respondo, sim, tem. Vale a pena contender por eles? Eu respondo, sim, vale. Abordo este assunto com um profundo senso de sua dificuldade. O mesmo no pode ser tratado sem tocar pontos de mincia extrema, e pisando em terreno muito delicado. Exige comparao entre a seco e seo de nossa Igreja; e todas as comparaes so odiosas. Estabelece um escritor vulnervel acusao de ser "partidrio, de mente fechada, combativo e pugnaz". Mas h momentos em que as comparaes so um dever positivo. uma ordem apostlica para provar as coisas que diferem (Fl 1:10).2 A existncia de diversidades na Igreja da Inglaterra um fato que no pode ser ignorado. Fingir que no vemo-los um absurdo. Todo mundo pode v-los, falar sobre eles, e critic-los. Tentar negar a sua existncia mero escrpulo e afetao. Quer gostemos disso ou no, l esto eles, e para o mundo ao nosso redor sabe disso. Embora eu tenha um senso profundo da dificuldade do assunto, eu tenho um senso mais profundo ainda de sua importncia. As nuvens esto se ajuntando ao redor da Igreja da Inglaterra; sua prpria existncia est em perigo. Opinies conflitantes parecem provveis para dividi-la em duas. Uma luta tem surgido dentro de seu recinto nos ltimos trinta ou quarenta anos, e no sobre os ornamentos e vestimentas da religio, mas sobre os alicerces do Evangelho. Ainda h de ser visto se a nossa amada Igreja sobreviver luta. Certamente hora de clrigos e leigos Evanglicos reverem com calma a sua posio, e considerar seriamente o que que eles tm de manter e defender. Andemos em volta de nossas linhas. Marquemos bem os nossos baluartes. Compreendamos distintamente os princpios que so caractersticos do nosso corpo. Deve nos fazer bem; no nos pode faze mal. Ao definir o que a Religio Evanglica, eu admito desde o incio que no tenho credo escrito, nenhuma declarao formal de princpios, para consulta. O leitor far-me- a justia de acreditar que eu sinto esse querer muito intensamente. Eu s posso apresentar os resultados de tal leitura, estudo e observao, como esto ao alcance de todos os homens comuns. Mas por muitos anos eu examinei cuidadosamente as obras publicadas da maioria dos Pais da escola Evanglica, e especialmente dos homens do sculo passado, e tenho opinies decididamente formadas sobre os princpios peculiares da mesma. Posso estar errado na minha estimativa de seus mritos, mas eu posso dizer honestamente que eu no tenho chegado a minhas concluses sem orao, reflexo e dores.3
2

Verso bblica: Young's Literal Translation (Nota do tradutor) claro que meus leitores entendero que, a decorrer desse papel, estou somente expressando minha opinio individual. Eu por nenhum momento finjo ser um porta-voz do partido Evanglico, ou falar por qualquer pessoa, mas por mim mesmo. De fato, eu no tenho certeza de que todos os que so chamados
3

WWW.PROJETORYLE.COM.BR

H trs questes que eu desejo trazer tona aos leitores deste papel. I. O que a Religio Evanglica. II. O que no . III. O que faz muita religio no evanglica. Tentarei tocar muito brevemente cada uma dessas questes. I. Em relao pergunta "o que a Religio Evanglica?" A resposta mais simples que posso dar indicar o que parece ser as suas caractersticas principais. Estes eu considero ser cinco em nmero. (a) A primeira caracterstica principal na religio evanglica a supremacia absoluta que atribui Sagrada Escritura, como a nica regra de f e prtica, o nico teste da verdade, o nico juiz de controvrsia. Sua teoria que o homem obrigado a acreditar em nada, como necessrio para a salvao, do que no lido na Palavra de Deus escrita, ou pode ser provado deste modo. A mesma totalmente nega que haja qualquer outro guia para a alma do homem, co-igual ou coordenada com a Bblia. Esta se recusa a ouvir tais argumentos como a Igreja assim diz,os Pais assim dizem,a antiguidade primitiva assim diz, a tradio Catlica assim diz, o Conselho assim diz, as liturgias antigas assim dizem,o livro de Orao assim diz,a conscincia universal da humanidade assim diz,a luz iluminadora interiormente assim diz, a menos que possa ser demonstrado que o que dito est em harmonia com as Escrituras. A autoridade suprema da Bblia, em uma palavra, uma das pedras angulares de nosso sistema. Mostre-nos qualquer coisa claramente escrita nesse Livro, e, no entanto a carne e o sangue, receberemos, acreditaremos, e submeteremos a ela. Mostre-nos qualquer coisa, como a religio, que contrria a esse Livro, e, no entanto especioso, plausvel, lindo, e aparentemente desejvel, e no vamos t-lo a qualquer preo. Esta pode vir perante ns endossado pelos Pais, escolsticos, e escritores catlicos; pode ser elogiada pela filosofia, a razo, a cincia, a luz interior, a faculdade de verificao, a conscincia universal da humanidade. A mesma significa nada. D-nos ao invs alguns textos claros. Se a coisa no est na Bblia, deduzido da Bblia, ou em evidente harmonia com a Bblia, no aceitaremos nada disso. Assim como o fruto proibido, no ousamos toc-lo, se no morEvanglicos concordaro com tudo o que este papel contm. Estou apenas descrevendo o que eu, pessoalmente, acredito ser os sentimentos principais da maioria dos Clrigos Evanglicos, e minha descrio deve ser considerada pelo valor da mesma. (Nota de J.C.Ryle)

WWW.PROJETORYLE.COM.BR

reremos. Nossa f no consegue encontrar lugar de descanso exceto na Bblia, ou em argumentos bblicos. Aqui pedra: todo o resto areia. (b) A segunda caracterstica principal na Religio Evanglica a profundidade e proeminncia que esta atribui doutrina da pecaminosidade e corrupo humana. A teoria significa que em consequncia da queda de Ado, todos os homens esto o mais longe possvel da retido original, e so de suas prprias naturezas inclinados para o mal. Eles no esto apenas em uma condio miservel, lamentvel e falidos, mas em um estado de culpa, perigo iminente e condenao diante de Deus. Eles no esto apenas em inimizade com o seu Criador, e no tm nenhum ttulo ao cu, mas eles no tm vontade de servir seu Criador, no tm amor para o seu Criador e no tm prontido para o cu. Afirmamos que uma doena espiritual poderosa como essa requer um medicamento espiritual poderosa para a cura. Tememos dar a menor importncia a qualquer sistema religioso de lidar com a alma do homem que parece incentivar a noo de que a sua ferida mortal pode ser facilmente curada. Tememos promover a noo favorita do homem de que um pouco de frequncia na igreja e participao dos sacramentos, um pouco de remendo, conserto branqueamento, polimento, envernizamento e pintura por fora, tudo o que seu caso requer. Portanto, protestamos com todo o nosso corao contra o formalismo, sacramentalismo, e toda espcie de mero Cristianismo externo ou vicrio. Afirmamos que toda a religio assim fundada em uma viso inadequada da necessidade espiritual do homem. A mesma requer muito mais do que isso para salvar, ou satisfazer, ou santificar, uma alma. A mesma requer nada menos que o sangue de Deus o Filho aplicado conscincia, e a graa de Deus o Esprito Santo inteiramente renovando o corao. O homem radicalmente doente, o homem precisa de uma cura radical. Eu acredito que a ignorncia da extenso da queda, e de toda a doutrina do pecado original, uma razo grandiosa pela qual muitos no podem compreender, apreciar, nem receber a Religio Evanglica. Ao lado da Bblia, como a seu fundamento, esta se baseia em uma viso clara do pecado original. (c) A terceira caracterstica principal na Religio Evanglica a suma importncia que atribui obra e ofcio de nosso Senhor Jesus Cristo, e natureza da salvao que Ele operou para o homem. A teoria significa que o eterno Filho de Deus, Jesus Cristo, por Sua vida, morte e ressurreio, como nosso representante e substituto, obteve uma salvao completa para os pecadores, uma redeno da culpa, poder e consequncias do pecado, e que todos os que creem nEle so, mesmo enquanto vivem, completamente perdoados e justifi-

WWW.PROJETORYLE.COM.BR

10

cados de todas as coisas, so feitos completamente justos diante de Deus, esto interessados em Cristo e todos os seus benefcios. Afirmamos que nada necessrio entre a alma do homem pecador e Cristo, o Salvador, mas a f simples, infantil, e que todos os meios, ajudas, ministros, e ordenanas so teis na medida em que estes ajudam esta f, mas nada alm disso; mas aquilo que descansa e conta com como fins e no como meios, tornam-se veneno absoluto para a alma. Afirmamos que um conhecimento experimental de Cristo crucificado e intercessor a prpria essncia do cristianismo, e que ao ensinar aos homens a religio crist nunca podemos demais sobre o prprio Cristo, e nunca podemos falar muito fortemente da plenitude, liberdade, atualidade e da simplicidade da salvao que h nEle para todo aquele que cr. No menos importante, temos por certo que a verdadeira doutrina de Cristo precisamente o que o corao natural mais repudia. A religio que o homem anseia uma de viso e sentido, e no de f. A religio externa, da qual a essncia fazer alguma coisa; e no algo interno e espiritual, da qual a essncia crer, essa a religio que o homem naturalmente ama. Assim afirmamos que as pessoas devem ser continuamente avisadas a no fazer da Igreja um Cristo, ou do ministrio, ou das formas de adorao, ou do batismo, ou da Ceia do Senhor, um Cristo. Dizemos que a eterna vida conhecer a Cristo, crer em Cristo, habitar em Cristo, ter comunho de corao diria com Cristo, atravs de simples f pessoal, e que tudo na religio til na medida que ajuda a avanar essa vida de f, mas nada alm disso. (d) A quarta caracterstica principal na Religio Evanglica o destaque que esta atribui obra interior do Esprito Santo no corao do homem. A proposio significa que a raiz e fundao de todo Cristianismo vital em qualquer pessoa, uma obra da graa no corao, e que at que haja um real negcio experimental dentro do homem, a religio dele mera casca, concha, nome e forma, e no pode confortar e nem salvar. Afirmamos que as coisas que mais precisam seja pressionadas na ateno dos homens so as obras poderosas do Esprito Santo, o arrependimento interior, a f interior, a esperana interior, o dio do pecado interior e o amor interior para a lei de Deus. E dizemos que dizer aos homens para ter conforto em seu batismo ou em filiao de Igreja, quando todas estas graas importantes so desconhecidas, no meramente um erro, mas crueldade positiva. Afirmamos que, como a obra interior do Esprito Santo uma coisa necessria para a salvao do homem, assim tambm uma coisa que deve ser interiormente sentida. Admitimos que os sentimentos so frequentemente enganosos, e que o homem pode sentir muito,

WWW.PROJETORYLE.COM.BR

11

ou chorar muito, ou se alegrar muito, e ainda permanecer morto em ofensas e pecados. Mas mantemos firmemente que no pode haver verdadeira converso a Deus, nenhuma criao nova em Cristo, nenhum novo nascimento do Esprito, onde no h nada sentido e experimentado por dentro. Acreditamos que o testemunho do Esprito, por mais que possa ser abusado, uma coisa real e verdadeira. Consideramos um dever solene de ser no menos zeloso sobre a obra do Esprito Santo, em seu lugar e grau, do que somos sobre a obra de Cristo. E insistimos que onde no h nada sentido dentro do corao de um homem, no h nada realmente possudo. (e) A quinta e ltima caracterstica principal na Religio Evanglica a importncia que esta atribui a obra externa e visvel do Esprito Santo na vida de um homem. A ideia significa que a verdadeira graa de Deus uma coisa que sempre se far manifesta na conduta, comportamento, gosto, formas, escolhas, e hbitos daquele que possui a mesma. No uma coisa dormente, que possa estar dentro de um homem e no se mostrar exteriormente. A semente celestial no corruptvel, mas incorruptvel. uma semente que distintamente citada como que permanece em todo mundo que nascido de Deus. (1 Pedro 1: 23; 1 Joo 3. 9.) Onde o Esprito est, Ele sempre far Sua presena conhecida. Sustentamos que errado dizer aos homens que eles so filhos de Deus, e membros de Cristo, e herdeiros do reino dos cus, a menos que estes realmente venam o mundo, a carne, e o diabo. Sustentamos que dizer ao homem que ele nascido de Deus, ou regenerado, enquanto ele est vivendo em negligncia ou pecado, uma desiluso perigosa, e calculada a fazer infinito dano sua alma. Afirmamos com segurana que fruto a nica evidncia segura da condio espiritual do homem; que se quisssemos saber de quem ele e quem ele serve, teramos que olhar primeiro para a sua vida. Onde tem a graa do Esprito sempre haver mais ou menos fruto do Esprito. Graa que no poder ser vista no graa, e nada melhor que Antinomianismo. Note, em suma, que acreditamos que onde no h nada visto, no h nada possudo. Tais so as caractersticas principais na Religio Evanglica. Tais so os principais princpios que caracterizam o ensino da escola Evanglica na Igreja da Inglaterra. Aos meus olhos estas parecem caractersticas se destacar no horizonte teolgico como o Tabor e Hermon entre as montanhas, e se mantm em p como os pinculos das catedrais em nossas plancies Inglesas. facilmente percebido que tenho apenas rascunhado isso em linhas gerais. Tenho propositadamente evitado muita coisa que poderia ter sido dito na forma de amplificao e demonstrao. Omiti muitas coisas que possam ter sido tratadas como partes e pores de nosso sistema, no porque no so importantes, mas porque so relativamente de importncia

WWW.PROJETORYLE.COM.BR

12

secundria. Mas o suficiente provavelmente foi dito para servir para meu propsito presente. Indiquei o que eu conscientemente acredito ser as cinco marcas distintivas doutrinrias pelo qual os membros do corpo Evanglico podem ser discernidos. Corretamente ou no, eu os apresentei claramente. Aventuro-me a pensar que a minha declarao ir reter a gua e resistir ao fogo. Eu no nego por nenhum momento, que isso possa ser lembrado, que muitos Clrigos que esto fora do corpo Evanglico, so geralmente entendidos a cerca dos cinco pontos que mencionei, se voc consider-los um por um. Prope-lhes separadamente, como pontos a serem cridos, e eles admitiriam cada um destes. Mas eles no lhes do a proeminncia, posio, rank, grau, prioridade, dignidade e precedncia que damos. E isso eu acredito ser a diferena mais importante entre ns e eles. a posio que ns atribumos a estes pontos, que uma das caractersticas fundamentais da teologia Evanglica. Dizemos corajosamente que so em primeiro lugar, acima de tudo, fundamentais e as principais coisas no Cristianismo, e que a falta de ateno sua posio danifica e estraga os ensinamentos de muitos Clrigos bem-intencionados. Mostrar todas as fundaes em que a Religio Evanglica baseada, seria claramente impossvel em um trabalho como este. Ns recorremos corajosamente s Escrituras Sagradas, e desafiamos qualquer um para examinar o nosso sistema pela luz do Novo Testamento. Ns recorremos corajosamente aos Trinta e Nove Artigos de nossa prpria Igreja, e afirmamos sem hesitao que estes esto no nosso lado. Ns recorremos corajosamente ao escritos de nossos principais Telogos, da Reforma at ao perodo do Arcebispo Laud, e convidamos qualquer homem a comparar os nossos ensinamentos com os deles. Ns repudiamos com desprezo a acusao vulgar de novidade, e dizemos ao homem que faz que ele apenas expe sua prpria ignorncia. Pedimos que ele retorne novamente ao seu Novo Testamento, para estudar novamente os Trinta e Nove Artigos, para tomar posse e ler mais uma vez a teologia Inglesa da era pr-Carolina. Procuramos conquistar a mais completa e rigorosa investigao para o nosso caso, e devemos suportar o resultado sem medo. Sobre ns mesmos e nossas imperfeies podemos muito bem estar envergonhados; mas do que chamado de "Religio Evanglica" no temos nenhum motivo para se envergonhar. Deixe os homens dizer o que querem. Nada mais fcil do que rotular, afixar eptetos odiosos, e assustar as pessoas leigas, levantando o clamor do Calvinismo ou Puritanismo contra a escola Evanglica. A maldio sem causa no vir. (Provrbios 26: 2.) Eu creio firmemente que o inqurito imparcial sempre ir mostrar que a Religio Evanglica a religio das Escrituras e da Igreja da Inglaterra.

WWW.PROJETORYLE.COM.BR

13

II. Volto-me agora para o lado negativo do meu assunto. Tendo mostrado o que a Religio Evanglica, torna-se meu dever em seguida mostrar o que a mesma no . Estou quase envergonhado em gastar tempo dizendo qualquer coisa sobre este ponto. Mas as difamaes e falsos testemunhos sobre a Religio Evanglica so to infelizmente numerosos, e deturpaes sem vergonhas de sua natureza so to amplamente atuais, que mal posso ignorar este ramo do meu assunto. Ns no somos perfeitos, sabemos disso at a nossa tristeza. Temos muitas falhas e defeitos, humildemente confessamos. Mas, para muitas acusaes feitas contra ns alegamos "Inocente." Dizemos que no so verdadeiras. (1) Comeo ento dizendo que a Religio Evanglica no despreza o ensino, pesquisa, ou a sabedoria dos dias que passou. No verdade dizer que o fazemos. Na apreciao minuciosa de tudo o que ilumina a Palavra de Deus, ns no ficamos abaixo de ninguem4. Que qualquer um que veja as listas daqueles que em tempos passados foram eminente para a erudio teolgica neste pas, e eu sou ousado em dizer que descobriro que alguns dos mais eminentes homens so evanglicos. Ridley, Jewell, Usher, Lightfoot, Davenant, Hall, Whittaker, Willett, Reynolds, Leighton, Owen, Baxter, Manton, so nomes que para a aprendizagem profunda so inigualveis. A qual escola que eles pertencem, eu gostaria de saber, se no a Igreja Evanglica? Qual escola, pergunto confiantemente, tem feito mais para a exposio e interpretao da Escritura que a escola evanglica? Qual escola tem dado ao mundo mais comentrios? A Sinopse de Poole e Owen em Hebreus so solzinhos suficientes para mostrar que os homens Evanglicos lem e podem pensar. Mesmo na escurido Egpcia do sculo passado, havia poucos telogos Ingleses que mostraram mais real ensino do que Hervey, Romaine e Toplady. Considerando o nosso dia, eu digo, sem hesitao, que no temos razo para se envergonhar. Para citar telogos da nossa gerao um pouco desagradvel. No entanto, eu no hesito em dizer que os trs grandes livros de Goode sobre a Escritura, o Batismo e a Ceia do Senhor, continuam at hoje sem resposta pelos opositores da escola Evanglica. Zombarias grosseiras sobre a ignorncia e superficialidade podem ser seguramente desconsideradas, enquanto livros como estes so irrefutveis. Mas enquanto no desprezamos o ensino, constantemente recusamos a colocar quaisquer escritos no inspirados no mesmo nvel com a revelao. Ns nos recusamos a chamar qualquer homem de "pai" ou "mestre", no importando quo inteligente ou intelectual ele possa ser. No seguiremos nenhum guia, seno as Escrituras. No possumos nenhum mestre acerca da conscincia em assuntos religiIn thorough appreciation of anything that throws light on Gods Word, we give place to none (original)
4

WWW.PROJETORYLE.COM.BR

14

osos, exceto a Bblia. Deixamos para os outros a falar de "antiguidade primitiva" e "verdade Catlica". Para ns h um s teste da verdade "O que est escrito na Escritura? O que disse o Senhor?" (2) Continuo a dizer que a religio evanglica no subestima a Igreja, ou despreze seus privilgios. No verdade dizer que o fazemos. Em ligao sincera e leal Igreja da Inglaterra no damos lugar a ningum. Valorizamos a sua forma de governo, sua confisso de f, o seu modo de adorao, tanto quanto qualquer dentro de seu recinto. Temos nos apegado mesma Igreja mesmo atravs de relatrios de m e boa fama, enquanto muitos que uma vez falaram mais alto sobre a sua filiao de igreja tenham se separado e passado para Roma. Apeguemo-nos a mesma ainda, e resistiremos todas as tentativas de Romanizar a mesma at a prpria morte! Sabemos o seu valor, e passaramos a mesma intacta aos filhos de nossos filhos. Mas ns firmemente recusamo-nos a exaltar a Igreja acima de Cristo, ou ensinar o nosso povo que a filiao Igreja seja idntica com a filiao de Cristo. Ns nos recusamos a atribuir-lhe uma autoridade para a qual no encontramos mandato nem nas Escrituras ou nos 39 Artigos. Protestamos contra a prtica moderna de primeiro personificar a Igreja, em seguida, divinizando-a e, finalmente, idolatrando-a. Afirmamos que os conclios da Igreja, snodos da Igreja e convocaes da Igreja podem errar, e que "as coisas ordenadas por eles como necessrias para a salvao no tm nem fora nem autoridade, a menos que possa ser declarado que essas sejam retiradas da Sagrada Escritura". No podemos encontrar nenhuma prova na Bblia de que o Senhor Jesus Cristo sempre quis um corpo de mortais errantes, seja ordenado ou no ordenado, para ser tratado como infalvel. Ns consequentemente afirmamos que uma vasta quantidade de linguagem nestes dias sobre "a Igreja" e da "voz da Igreja" mero palavreado sem sentido. "a conversa dos lbios, que encaminha apenas penria." (Provrbios 24: 23). (3) Eu prossigo a dizer que a Religio Evanglica no subestima o valor do ministrio Cristo. No verdade dizer que o fazemos. Ns consideramos isto como um honroso ofcio institudo pelo prprio Cristo, e da necessidade geral para continuar o trabalho do Evangelho. Ns vemos os ministros como pregadores da Palavra de Deus, embaixadores de Deus, mensageiros de Deus, servos de Deus, pastores de Deus, mordomos de Deus, os superintendentes de Deus, e trabalhadores na vinha de Deus. Mas ns firmemente nos recusamos a admitir que os ministros Cristos sejam, em qualquer sentido, sacerdotes sacrificadores, mediadores entre Deus e o homem, senhores das conscincias dos homens, ou confessores particulares. Ns recusamo-los, no s porque no podemos v-lo na Bblia, mas tambm porque temos lido as lies da histria da Igreja.

WWW.PROJETORYLE.COM.BR

15

(4) Eu prossigo a dizer que a Religio Evanglica no subestima os Sacramentos do Batismo e da Ceia do Senhor. No verdade dizer que o fazemos. Ns os honramos como santas ordenanas designadas pelo prprio Cristo, e como meios abenoados da graa, em todos os que os usam corretamente, dignamente, e com f, "tm um saudvel efeito ou operao". Mas ns firmemente nos recusamos a admitir que os Sacramentos de Cristo transmitam graa ex opere operato, e que em todos os casos em que estes so administrados, o bem deve necessariamente ser feito. Ns nos recusamos a admitir que sejam os grandes mediadores entre Cristo e a alma, acima da f, acima da pregao e acima da orao. Protestamos contra a ideia de que no batismo, o uso da gua, em nome da Trindade invarivel e necessariamente acompanhado por regenerao. Protestamos contra a prtica de incentivar qualquer um a vir Mesa do Senhor, a menos que este se arrependa verdadeiramente do pecado, tenha uma f viva em Cristo, e esteja em caridade com todos os homens. Ns protestamos contra a teoria de que a Ceia do Senhor um sacrifcio, como uma teoria igualmente contrria Bblia, os Artigos e Livro de Orao. E, acima de tudo, protestamos contra a noo de qualquer presena corporal da carne e sangue de Cristo na Ceia do Senhor, sob as formas de po e vinho, como uma "idolatria a ser abominada de todos os fiis cristos". (5) Eu prossigo em dizer que a Religio Evanglica no subestima o Livro de Orao Comum Ingls. No verdade dizer que o fazemos. Ns honramos aquele excelente livro como uma forma incomparvel de culto pblico, e mais admiravelmente adaptado s necessidades da natureza humana. Ns o usamos com prazer em nossas ministraes pblicas, e devemos entristecer ao ver o dia em que seu uso for proibido. Mas no presumimos dizer que no pode haver adorao aceitvel Deus sem o Livro de Orao. Esta no possui a mesma autoridade que a Bblia. Ns firmemente recusamo-nos a dar ao Livro de Orao Comum a honra que s devida as Sagradas Escrituras, ou em consider-lo como constituindo, junto com a Bblia, a regra de f para a Igreja da Inglaterra. Negamos que a mesma contm uma nica verdade da religio, alm do que e e sobre o que est contido na Palavra de Deus. E afirmamos que dizer que a Bblia e o Livro de Orao Comum juntos so "Credo da Igreja," tolo e absurdo. (6) Eu prossigo a dizer que a Religio Evanglica no subestima o Episcopado. No verdade dizer que o fazemos. Damos aos nossos Bispos tanta honra e respeito como qualquer seo da Igreja da Inglaterra faz, e, na realidade, muito mais. Ns minuciosamente acreditamos que o governo Episcopal, administrado corretamente, a melhor forma de governo da Igreja que pode ser ter neste mundo mal.

WWW.PROJETORYLE.COM.BR

16

Mas ns firmemente recusamos a acreditar que os Bispos so infalveis, ou que suas palavras devem ser cridas quando no esto em harmonia com as Escrituras; ou que o episcopado o primeiro teste de uma Igreja ser uma Igreja verdadeira; ou que as ordens Presbiterianas no so ordens vlidas, ou que os Cristos no Episcopais devero ser entregues as misericrdias imerecidas de Deus. Ns afirmamos firmemente como qualquer um que do comeo houve bispos, sacerdotes, e diconos. Mas ns nos recusamos a unirmos ao clamor preconceituoso, Sem bispo, sem Igreja. Repito que, em respeito ao ofcio Episcopal ns no nos submetemos a algum. Mas nunca admitiremos que os atos e feitos e livramentos de quaisquer Bispos, por mais numerosos que sejam, e por qualquer nome que eles so chamados, se um Snodo Pan-Anglicano ou no, devem ser recebidos como infalvel, e no ser submetido livre crtica. No podemos esquecer que os Bispos errantes arruinaram a Igreja da Inglaterra nos dias de Carlos I; quase arruinou-a novamente em 1662, quando eles expulsaram os Puritanos; e quase arruinou-a mais uma vez no sculo passado, quando excluram os metodistas. No! Temos lido a histria, e ns no esquecemos que enquanto ns tivemos um Cranmer e um Parker, tambm tivemos um Sheldon e um Laud; e que enquanto ns tivemos estrelas em nosso firmamento eclesistico como Hooper, Ridley e Jewell, tambm tivemos homens que eram uma desgraa para seus ofcios, como os semi-papistas, Cheyney e Montague, e o poltico sutil, Atterbury. (7) Eu prossigo a dizer que a Religio Evanglica no se ope a igrejas bonitas, boa arquitetura eclesistica, um cerimonial bem ordenado, e um culto bem conduzido. No verdade dizer que o fazemos. Ns gostamos de locais de adorao bonitos e bem-organizados quando podemos t-los. Abominamos desleixo e desordem no culto Deus, tanto quanto qualquer um. Gostaramos de ter todas as coisas feitas "com decncia e ordem." (1 Corntios 14: 40). Mas ns firmemente afirmamos que a simplicidade deve ser a caracterstica principal do culto Cristo. Afirmamos que a natureza humana to facilmente desviada, e to completamente inclinada idolatria, que o ornamento no culto Cristo deve ser usado com uma mo muito poupadora. Acreditamos firmemente que a tendncia de ornamento excessivo, e um cerimonial teatral, derrotar o fim principal para o qual a adorao foi estabelecida, para desviar as mentes dos homens de Cristo, e para faz-los andar por vista e no por f. Afirmamos acima de tudo que o carter interior e espiritual da congregao de muito mais importncia do que a arquitetura e os adornos da igreja. No ousamos esquecer o grande princpio da Escritura, que "o homem v o exterior, porm o Senhor olha para o corao ." (1 Samuel 16:7).

WWW.PROJETORYLE.COM.BR

17

(8) Prossigo a dizer que a religio Evanglica no subestima a unidade. No verdade dizer que o fazemos. Amamos a harmonia e a paz tanto quanto quaisquer Cristos no mundo. Ansiamos por aquele dia quando no haver mais controvrsia, conflito, e diviso; quando Efraim no mais atormentar Jud, nem Jud a Efraim. Mas afirmamos firmemente que no pode haver real unidade sem unidade na f. Protestamos contra a ideia de unidade baseada em um Episcopado comum, ao invs de em uma crena comum no Evangelho de Cristo. Em relao s teorias daqueles que fazem avanos Roma, e do a mo Igreja de Bonner e Gardiner, enquanto eles viram as costas para a Igreja de Knox e Rutherford, Chalmers e MCheyne, ns os repudiamos com indignao como indignos de serem Clrigos Ingleses. Abominamos a ideia de reunio com Roma, ao menos que primeiro Roma se purgue de suas muitas falsas doutrinas e supersties. (9) Por ltimo, mas no menos importante, eu digo que a Religio Evanglica no subestima a santidade Crist e autonegao . No verdade dizer que o fazemos. Desejamos tanto quanto qualquer um a promover espiritualidade habitual de corao e vida nos Cristos. No somos superados por ningum em exaltar a humildade, caridade, mansido, moderao, temperana, pureza, autonegao, boas obras, e separao do mundo. Com todos os nossos defeitos, no somos inferiores a nenhuma seo da Igreja de Cristo ao anexar a importncia mxima orao pessoal, leitura Bblica pessoal, e comunho com Deus pessoal. Mas ns firmemente negamos que a verdadeira santidade consiste em chamar tudo santo na religio, e levar adiante a palavra santo com frequncia doentia a cada vez. No permitiremos que esta seja realmente promovida por uma observao ostentosa da Quaresma, ao manter os jejuns Eclesisticos e dias dos santos, a comunho frequente, ao fazer parte das Casas de misericrdia, ao fazer penitncia, ao ir confisso, ao usar vestidos peculiares, ao decorar nossas pessoas com cruzes enormes, por gestos frequentes, e posturas expressivas de humildade, no culto pblico, ao caminhar em procisso e similares. Cremos, pelo contrrio, que tal santidade (assim chamada) muitas vezes comea pelo exterior, e uma iluso completa. A mesma tem uma "demonstrao de sabedoria", e pode satisfazer moas tolas e moos sem crebro, que gostam de compor para as corridas e bailes uma parte da sua semana, pelo ascetismo e culto car-

WWW.PROJETORYLE.COM.BR

18

nal5 em outro. Mas negamos totalmente que a mesma a santidade recomendada por So Paulo e So Pedro, So Tiago e So Joo.6 Deixo minha lista de negativos aqui. Eu no tenho tempo para me debruar sobre eles ainda mais. A soma de toda a questo esta: damos toda honra legtima aprendizagem, a Igreja, o ministrio, o Sacramento, Episcopado, o Livro de Orao Comum, ornamentos da Igreja, unidade, e santidade; mas recusamo-nos firmemente a dar-lhes mais honra do que encontramos dado a eles na Palavra de Deus. No ousamos tomar qualquer outra posio em razo do claro ensino das Escrituras. Lemos l como a arca em si era completamente intil para Israel quando confiada como sendo um salvador, e exaltada no lugar de Deus. Lemos como Deus mesmo tem dito que os sacrifcios e as festas que ele mesmo ordenou foram "abominaes" e um "cansao" para Ele, quando repousada como fins e no como meios. Lemos l como o prprio templo, com todos os seus cultos divinamente ordenados, foi chamado de um "covil de ladres" pelo prprio Cristo. (1 Samuel. 4:1-11; Isaas. 1:11-15; Lucas 19:46). E o que aprendemos com tudo isso? Aprendemos que devemos ter muito cuidado como damos honra primria para coisas inventadas pelo homem, ou at mesmo a coisas que, embora ordenadas por Deus, so coisas secundrias na religio. Aprendemos, acima de tudo, que aqueles que nos acusam de subestimar as coisas que mencionei, porque nos recusamos a fazer delas dolos, esto apenas expondo sua prpria ignorncia das Escrituras. Eles no sabem o que dizem nem o que afirmam. Podemos ouvir suas acusaes caluniosas e deturpaes com indiferena calma. Que eles nos mostrem que no avaliamos o aprendizado, a Igreja, o Ministrio, os Sacramentos, o Livro de Orao, o Episcopado, unidade, e santidade, com a avaliao da Escritura, e confessaremos que erramos. Mas at que eles podem fazer isso, devemos afirmar firmemente que estamos certos e eles errados.
will-worship ou ethelothreskeia a palavra usada pelo apostolo Paulo em Colossenses 2:23 na verso Bblica King James e Youngs Literal Translation. Outras tradues em ingls (NASB, ESV) traduziram self-made religion (religio inventada). (Nota do tradutor)
5

Estou ciente de que este pargrafo susceptvel ser mal interpretado, e pode ofender. Um leitor capcioso pode dizer que eu considero que a prtica da Quaresma e dos dias dos santos e jejuns seja errado. Permita-me lembr-lo que eu no digo nada do tipo. Eu apenas digo que essas coisas no constituem santidade Crist. Eu vou ainda mais longe ao dizer que a histria dos ltimos trezentos anos na Inglaterra no me inclina a pensar que estas coisas, por mais bem intencionadas, so conducentes santidade real. Tenho bastante certeza de que a substncia deste pargrafo imperativamente exigida pelos tempos. As coisas chegaram a este ponto na Inglaterra, que milhares de Clrigos esto fazendo toda a religio consistir em coisas externas. Contra tal religio, enquanto eu viver, eu desejo protestar. A mesma pode servir para um bandido Italiano, que oscila entre a Quaresma e o Carnaval, entre jejum e roubo. Isso nunca deveria satisfazer um Cristo que l a Bblia. a religio que o corao natural gosta, mas no a religio de Deus. Quando eu falo de uma observncia "ostensiva" de Quaresma, eu o fao com uma razo. H centenas de pessoas que "hesitam" em casamentos e festas na Quaresma, mas correm para bailes, teatros, e corridas assim que a Quaresma termina! Se isso santidade Crist, podemos jogar nossas Bblias aos ventos. (NOTA de J.C.Ryle)

WWW.PROJETORYLE.COM.BR

19

III. Resta-me dizer algumas palavras sobre a ltima questo que proponho a considerar: "O que que faz a religio tanto aparecer ns como no Evanglico?" Isso sem dvida um ponto delicado, mas muito srio e importante. Repito aqui o que comentei antes. No dizemos que os homens que no so declaradamente Evanglico ignoraram e desacreditam das principais doutrinas do credo Evanglico. Ns dizemos nada do tipo. Mas dizemos confiantemente, que h muitas maneiras em que a f em Cristo pode ser manchada e estragada, sem ser positivamente negada. E aqui nos aventuramos a pensar que isso a razo principal que tanta religio chamada Crist no verdadeiramente Evanglica. O Evangelho de fato um medicamento to curioso e delicadamente composto, que um medicamento que muito facilmente estragado. Voc pode estragar o Evangelho por substituio. Voc s tem de retirar dos olhos do pecador o maravilhoso objeto que a Bblia prope a f, Jesus Cristo, e substituir outro objeto em Seu lugar: a Igreja, o Ministrio, o Batismo, o Confessionrio, ou Ceia do Senhor e a travessura est feita. Substitua qualquer coisa por Cristo, e o Evangelho est totalmente estragado! Faa isso, direta ou indiretamente, e sua religio deixa de ser Evanglica. Voc pode estragar o Evangelho por adio. Voc s tem que adicionar a Cristo, o maravilhoso objeto da f, alguns outros objetos como igualmente dignos de honra, e a travessura est feita. Acrescente qualquer coisa Cristo, e o Evangelho deixa de ser um Evangelho puro! Faa isso, direta ou indiretamente, e sua religio deixa de ser Evanglica. Voc pode estragar o Evangelho pela interposio. Voc s tem de empurrar alguma coisa entre Cristo e os olhos da alma, para desviar a ateno do pecador do Salvador, e a travessura est feita. Interpem qualquer coisa entre o homem e Cristo, e o homem negligenciar Cristo pela coisa interposta! Faa isso, direta ou indiretamente, e sua religio deixa de ser Evanglica. Voc pode estragar o Evangelho por desproporo. Voc s tem que anexar uma importncia exagerada s coisas secundrias do Cristianismo, e uma menor importncia s coisas primeiras, e a travessura est feita. Uma vez altere a proporo das partes da verdade, e a verdade logo se torna erro completamente! Faa isso, direta ou indiretamente, e sua religio deixa de ser Evanglica. Por ltimo, mas no menos importante, voc pode estragar completamente o Evangelho por direes confusas e contraditrias. Declaraes complicadas e obscuras sobre a f, o batismo, os privil-

WWW.PROJETORYLE.COM.BR

20

gios da Igreja, e os benefcios da Ceia do Senhor, todos misturados e lanados sem ordem diante dos ouvintes, faz do Evangelho pouco Evanglico! Declaraes confusas e desordenadas do Cristianismo so quase to ruins quanto nenhuma declarao! Religio deste tipo no Evanglica. Eu no sei se eu conseguir fazer o meu significado claro. Estou muito ansioso para fazer isso. Mirades de nossos compatriotas so completamente incapazes de ver qualquer diferena entre uma coisa e outra na religio, e, portanto, so continuamente desviados. Milhares no podem ver nenhuma diferena distinta entre sermes e sermes, e pregadores e pregadores, e tm apenas uma vaga ideia de que "algumas vezes tudo no est certo." Eu me esforarei, portanto, para ilustrar o meu assunto por duas ilustraes familiares. A prescrio de um remdio de um mdico frequentemente contm cinco ou seis ingredientes diferentes. H uma certa quantia de uma droga e uma certa quantia de outra; um pouco disso, e uma boa dose daquilo. Agora, qual homem de bom senso pode falhar em ver que todo o valor da prescrio mdica depende de um uso fiel e honesto dela? Remova um ingrediente, e substitua por outra; deixe de fora um ingrediente por completo; adicione um pouco quantidade de uma droga; Remova um pouco da quantidade de outra. Faa isso, eu digo, com a prescrio, meu bom amigo, mil chances contra uma que voc estrag-la- totalmente. A coisa que foi feita para a sua sade, voc converteu em veneno completamente. Aplique esta pequena parbola simples ao Evangelho. Considere-o como um medicamento enviado do cu, para a cura da doena espiritual do homem, por um Mdico de habilidade e poder infinito; um remdio de eficcia singular, a qual o homem com toda a sua sabedoria nunca poderia ter concebido. Diga-me agora, como uma pessoa de senso comum, no lgico que este medicamento deve ser usado sem a menor alterao, e precisamente na maneira e proporo que o grandioso Mdico pretendeu? Diga-me se voc tem o mnimo de direito de esperar algo bom do remdio se voc tem adulterado ele no menor grau? Voc sabe qual deve ser a resposta a estas perguntas: a sua conscincia dar a resposta. Estrague as propores da prescrio, e voc estragar sua utilidade, mesmo que voc a chame de medicina. Estrague as propores do Evangelho de Cristo, e voc estragar a sua eficcia. Voc pode chamar isso de religio se voc quiser; mas voc no deve cham-la de Religio Evanglica. As vrias doutrinas podem estar l, mas elas so inteis se voc no tem observado as propores prescritas para elas. A serpente de bronze fornece outra ilustrao valiosa de meu significado. Toda a eficcia desse remdio milagroso, precisamos lembrar, dependia de us-lo precisamente da forma que Deus guiou. Foi a serpente de bronze, e nada mais, que trouxe sade para aquele que

WWW.PROJETORYLE.COM.BR

21

olhou para a mesma. O homem que achou prudente olhar para o altar de bronze, ou no mastro em que a serpente estava pendurada, teria morrido das suas feridas. Foi a serpente olhada e, apenas olhada, que curava o pobre israelita mordido. O homem que imaginou que seria melhor tocar a serpente, ou oferecer um sacrifcio a ela, no teria recebido beneficio algum. Foi a serpente olhada por cada doente com seus prprios olhos, e no com os olhos de outro, que foi curado. O homem que mandou um outro olhar por ele, teria encontrado um olhar vicrio intil. Olhar, olhar, apenas olhar, era a prescrio. O doente e, apenas o doente, deve olhar para si mesmo com seus prprios olhos. A serpente, a serpente de bronze, e nada mais que a serpente, era o objeto para o olho. Vamos aplicar essa maravilhosa e mais profundamente tpica histria ao Evangelho. No temos nenhum mandado para esperar o menor benefcio para nossas almas da Salvao de Cristo, a menos que ns usamo-la precisamente da maneira que Cristo designou. Se acrescentarmos alguma coisa a mesma, tirarmos alguma coisa da mesma, tentar melhorar os termos, partir no menor grau do caminho que a Bblia assinala para ns, no temos qualquer direito de procurar qualquer bem realizado. O plano de salvao de Deus no pode ser consertado ou aperfeioado. Aquele que tenta alterar ou aperfeioar o plano descobrir que ele o estragou completamente. Em uma palavra eu acabo esta ltima parte do meu assunto, dizendo que uma religio para ser realmente "Evanglica" e realmente boa, deve ser o Evangelho, todo o Evangelho, e nada alm do Evangelho, como Cristo o prescreveu e exps aos Apstolos; a verdade, toda a verdade, e nada alm da verdade; os termos, todos os termos, e nada alm dos termos, em toda a sua plenitude, toda a sua liberdade, toda a sua simplicidade, e toda a sua presena. Aqui, eu lamento dizer, uma vasta quantidade da to chamada religio nos dias atuais parece-me rachada. A mesma no alcana o padro que acabei de dar. Coisas so adicionadas a esta, ou as coisas so retiradas dela, ou as coisas so colocadas em seus lugares errados, ou as coisas so estabelecidas em suas propores erradas. E, portanto, por mais doloroso que seja, eu no posso evitar a concluso de que grande parte da religio de nossos tempos no merece ser chamado de Evanglica. Eu no acuso todos os clrigos que no so "Evanglicos" com no serem "Cristos". Eu no digo que a religio que eles ensinam no o Cristianismo. Espero que eu no seja to sem caridade como a dizer qualquer coisa desse tipo. Mas eu digo que, pelas razes j expostas, eles parecem-me ensinar aquilo que no toda a verdade de Cristo. Em uma palavra, eles no do o peso total, a medida completa, e a prescrio do Evangelho precisamente feita. As peas esto l, mas no as propores.

WWW.PROJETORYLE.COM.BR

22

Eu no posso trazer o meu tratado a uma concluso sem oferecer algumas sugestes prticas sobre os deveres atuais do corpo Evanglico. Estivemos considerando o que a religio Evanglica e o que no . Algumas pginas dedicadas aos nossos deveres imediatos, na posio atual da Igreja, dificilmente pode ser consideradas mal aplicadas. Os tempos sem dvida so muito cruciais, cheio de perigo nossa amada Igreja, cheio de perigo nao. Nunca houve reconhecimento desavergonhado de opinies Papistas entre os clrigos, e grandes acrscimos desavergonhados f tal como definido em nossos Artigos. A grande questo se o nosso Protestantismo ir morrer ou viver? Eu creio que muito depende da atitude e linha de conduta tomada pelo corpo Evanglico. Se eles conhecem os tempos e cumprem os seus deveres, h esperana para a Igreja. Se eles so tmidos, supinos, comprometedores, vacilantes e indolentes, no h esperana alguma. (1) Sugiro, em primeiro lugar, que devemos exercer um zelo especial sobre a nossa prpria religio pessoal. Vamos tomar cuidado para que a mesma seja completamente e totalmente Evanglica. Os tempos em que vivemos so desesperadamente desfavorveis a um minucioso, moldado, definido, distinto, e doutrinrio Cristianismo. Uma neblina do liberalismo vago se alastra no horizonte eclesistico. Uma determinao estabelecida para pensar que todo mundo est certo e ningum est errado, tudo verdadeiro, e nada falso, nos encontra a cada passo. O mundo est possudo com um diabo de falsa caridade sobre religio. Homens tentam nos persuadir, como Gallio, que as alegadas diferenas entre credos e escolas de pensamento so apenas acerca de "palavras e nomes", e que " tudo a mesma coisa". Em tempos como estes, vamos estar atentos, e tomar cuidado para as nossas almas. Vigiai, estai firmes na f; portai-vos varonilmente, e fortalecei-vos (1 Corntios 16:13). Vamos resolver firmemente manter-nos firme nos caminhos antigos, o bom caminho de nossos Reformadores Protestantes. Estreito, antiquado, obsoleto, como alguns podem estar satisfeitos de assim chamar, eles nunca nos mostraro um caminho melhor. Quo mais perto chegarmos s grandes realidades da morte, do juzo e da eternidade, mais excelente este caminho parecer. Quando eu andar pelo vale da sombra da morte, e meus ps tocarem as guas frias, eu quero algo melhor do que vagas, altissonantes palavras, ou os brinquedos pintados e dourados de bagatelas cerimoniais feitas pelo homem. No me d altares de pedra e supostos confessores. No me d sacerdotes vestidos de sobrepeliz ou sacrifcio fingido no meu quarto. No coloque nenhum homem ou forma entre mim e Cristo. D-me um basto de verdade para a minha mo como aquela que Davi tinha, e carne e bebida real para a minha alma como o Paulo envelhecido sentiu dentro de si, e sentindo gritou: "Eu no me envergonho" (2 Timteo 1:12). Eu devo saber claramente quem eu creio, o que eu creio, e por que eu

WWW.PROJETORYLE.COM.BR

23

creio e de que maneira eu creio. Nada, nada responder estas perguntas de forma satisfatria, profunda, e completamente que a Religio Evanglica. Vamos ter certeza de que esta religio a nossa. (2) Sugiro, em segundo lugar, que os ministros que se chamam Evanglicos devem ser especialmente cuidadosos para no comprometerem seus princpios, e danificarem seus testemunhos, por vs tentativas de conciliar o mundo. Isso um grande perigo nestes dias. uma rocha submersa, em que temo que muitos esto batendo, e fazendo-se imenso dano. O pretexto plausvel de tornar nossos cultos mais atraentes, e destruindo a fundao dos Ritualistas, muitas vezes induz ministros Evanglicos para fazer as coisas que lhes seriam muito melhor deixar s. Novas decoraes de Igreja, msica nova de Igreja, e um modo semiteatral de realizar o culto da Igreja, so coisas que eu sugiro que precisamos vigiar mais estreitamente, e manter distncia. So pontos em que temos que tomar cuidado para que no deixemos entrar o Papa e o diabo. Adulterando essas coisas, podemos ter certeza, no faz nenhum bem real. Pode parecer agradar o mundo, e ter um "espetculo de sabedoria", mas jamais converte o mundo e faz o mundo acreditar. Seria muito melhor deixar quieto. Alguns clrigos Evanglicos, eu suspeito, comearam a flertar e brincar com essas coisas, com as melhores intenes, e acabaram por perder seus prprios caracteres, repugnando seus verdadeiros ouvintes crentes, fazendo-se miserveis, e saindo do mundo sob uma nuvem. Oh, no! No podemos ser muito zelosos nestes dias sobre a menor apostasia da "f que uma vez foi entregue aos santos", e do culto que nos foi transmitido pelos Reformadores. No podemos ser demasiadamente cuidadosos a adicionar nada, e no tirar nada, da simplicidade do Evangelho, e fazer nada em nosso culto, que parea lanar a menor reflexo sobre princpios Evanglicos. -"Um pouco de fermento leveda toda a massa". -"acautelai-vos do fermento dos Fariseus e Saduceus". (Glatas 5:9; Mateus 16:6). Vamos notar o testemunho da Escritura sobre este assunto. A Epstola aos Glatas o manual inspirado para estes tempos. Note como nessa Epstola So Paulo declara: Mas, ainda que ns mesmos ou um anjo do cu vos anuncie outro evangelho alm do que j vos tenho anunciado, seja antema. Note como ele a repete: Assim, como j vo-lo dissemos, agora de novo tambm vo-lo digo. Se algum vos anunciar outro evangelho alm do que j recebestes, seja antema. Note como ele nos diz que E, chegando Pedro Antioquia, lhe resisti na cara, porque era repreensvel. Note como ele diz aos Glatas: Guardais dias, e meses, e tempos, e anos. E chega ao comentrio so-

WWW.PROJETORYLE.COM.BR

24

lene e importante que deveria soar aos ouvidos de muitos: Receio de vs. (Glatas 1:9; 2:11; 4:10-11). Vamos observar cuidadosamente quo pouco bem que fazem aqueles que tentam misturar a pregao Evanglica e um Ritual cerimonial. Pouco, disse eu? Eles no fazem bem algum! O mundo nunca ganho por amparar, comprometer, por enfrentar os dois lados, e tentar agradar a todos. A cruz de Cristo nunca feita mais aceitvel ao serrar seus cantos, ou por polimento, envernizamento, e adornamento da mesma. Procisses, faixas, flores, cruzes, quantidade excessiva de msica, servios elaborados, lindas vestimentas, pode agradar crianas e pessoas fracas de mente, mas essas coisas nunca ajudaram a levar adiante converso de corao e a santificao de corao, e nunca ajudaro. Dezenas de clrigos Ingleses, eu suspeito fortemente, descobriram tarde demais que as palavras de Paulo so profundamente verdadeiras, quando ele diz: bom que o corao se fortifique com graa, e no com alimentos que de nada aproveitaram aos que a eles se entregaram (Hebreus 8:9). Admito livremente que temos necessidade de muita pacincia nestes tempos. Sem dvida muito provocante ser zombado com a nudez, pobreza e escassez (assim chamada) dos culto Evanglicos. muito irritante ver os nossos jovens membros escapulindo para igrejas onde h procisses, faixas, flores, incenso, e um cerimonial exaustivamente teatral e deslumbrante. irritante ouvi-los dizer que "ele se sentem muito melhor aps esses cultos". Mas nenhuma dessas coisas deve nos mover. "Aquele que crer no se apresse" (Isaias 28:16). O fim nunca justificar os meios ilcitos. Nunca devemos deixar a superioridade do princpio sob qualquer presso falsa, de qualquer lado que esta possa vir. Vamos segurar nosso prprio caminho, e ser zelosamente sensveis de qualquer desvio da simplicidade. Popularidade obtida por ceder aos sentidos ou os sentimentos de nossos ouvintes no vale nada. Adoradores que no esto contentes com a Bblia, a cruz de Cristo, as oraes simples e louvores simples, so adoradores de pouco valor. intil tentar agrad-los, porque o seu paladar espiritual est doente. Lembro-lhes, principalmente, da leso enorme que podemos infligir s almas se uma vez permitirmos a ns mesmos desviar-nos no mnimo grau da simplicidade do Evangelho, seja em nossa doutrina ou em nossa adorao. Quem pode estimar os naufrgios que podem ocorrer em uma nica noite, e as vidas que poderiam ser perdidas, se um guarda de um farol ousasse alterar somente um pouco a cor de sua luz? Quem pode estimar as mortes que podem ocorrer em uma cidade se o farmacutico decidisse desviar-se somente um pouco das prescries do mdico? Quem pode estimar a misria das vendas por atacado que podem ser causadas em uma guerra, por mapas um pouco errados e grficos um pouco incorretos? Quem pode estimar essas coisas? Ento talvez voc possa ter alguma ideia do dano espir-

WWW.PROJETORYLE.COM.BR

25

itual que os ministros podem fazer por desviarem no menor grau de propores Bblicas do Evangelho, ou por tentar pegar o mundo por vestir velha e simples Religio Evanglica em roupas novas. (3) Sugiro, por fim, que no devemos permitir que a Religio Evanglica seja lanada para fora da Igreja da Inglaterra sem luta. uma religio que vale a luta; pois pode apontar para obras que nenhuma outra escola na Igreja da Inglaterra j conseguiu igualar. Neste assunto no temos medo de nenhuma comparao, se feita honestamente e com justia. Confessamos com tristeza que temos feito pouco em comparao com o que deveramos ter feito; e ainda dizemos corajosamente que tanto no exterior como em casa nenhum clrigo tem feito tanto bem s almas, como aqueles que so chamados Evanglicos. Qual Serra Leoa pode os Ritualistas extremos colocar diante de ns como o resultado de seu sistema? Qual Tinnevelly7 testemunha a verdade de sua escola? Quais cidades industriais eles tm resgatado do semi-paganismo? Quais distritos de minerao eles tm Cristianizado? Quais populaes repletas de pobreza em nossas grandes cidades eles podem apontar, como evangelizada por suas agncias? Ns corajosamente desafiamos uma resposta. Deixe que eles venham adiante e nomeie-os. No dia em que a Religio Evanglica for expulsa da Igreja da Inglaterra, a utilidade da Igreja ter terminado e estar encerrada. Nada d a Igreja da Inglaterra tal poder e influncia como a verdadeira, bem trabalhada e bem administrada Religio Evanglica. Mas ela uma religio que s pode ser preservada entre ns agora por um grande esforo e uma poderosa luta. Pelo amor de nossa nao, pelo amor de nossos filhos, por amor do mundo, para a honra e glria do nosso Deus, vamos cingir os lombos de nossas mentes, e entender que a luta deve ser feita. uma luta, podemos honestamente chamar o mundo para testemunhar, que no buscamos. A polmica lanada sobre ns, quer gostemos ou no. Somos levados a um dilema doloroso. Temos que ou observar em silncio, como poltres e covardes, e deixar a Igreja da Inglaterra ser desprotestantizada e reunida com Roma; ou ento devemos abandonar vilmente a querida Igreja antiga e deixar traidores fazerem o que querem; ou ento temos de enfrentar o perigo corajosamente na cara, e lutar! Nossa luta, claro, deve ser levada adiante com a mesma Palavra que Cranmer, Latimer e Ridley lutaram, e no com armas carnais. Mas, como eles fizeram, assim devemos ns fazer: precisamos nos levantar e lutar. Sim! Mesmo se uma secesso de nossos antagonistas seja a consequncia, no devemos evitar lutar. Que cada homem v para o lugar que melhor
7

Tirunelveli, tambm conhecido como Nellai, e historicamente como Tinnevelly, uma cidade no estado Sul Indiano de Tamil Nadu.

WWW.PROJETORYLE.COM.BR

26

lhe convm. Deixe os Papistas se juntar ao Papa, e os Romanistas se Roma.8 Mas se queremos que a nossa Igreja continue Protestante e Evanglica, no devemos ter medo de lutar. H momentos em que h uma mina de profundo significado nas palavras de nosso Senhor, Aquele que no tem espada, venda a sua capa e compre-a. (Lucas 22:36) A tais tempos ns chegamos. Porventura, algum me pergunta o que deve ser feito? Eu respondo que o caminho do dever, a meu ver, claro, simples e inconfundvel. Unio e organizao de todos os Clrigo Protestantes e Evanglicos, incansvel exposio das relaes Papistas de nossos antagonistas, pelo plpito, pela plataforma, e pela imprensa, aes judiciais sempre que h uma esperana razovel de sucesso, apelos ao Parlamento para estatutos declarativos, e a reforma dos nossos tribunais Eclesisticos, ousado, definido, ao imediata, no momento que qualquer necessidade requerer, estas so as armas da nossa guerra. So armas que, de um lado do pas para o outro, temos de exercer, com ousadia, incansavelmente, sem hesitar, sejam o sacrifcio e custe o que custar. Mas eu digo: "Sem rendio! Sem desero! Sem comprometimento! Sem paz vergonhosa!" Vamos, ento, resolver "batalhar pela f". Pregando e orando, pelo plpito e pela plataforma, pela caneta e pela lngua, pela imprensa e pelo falar, vamos trabalhar para manter a Religio Evanglica dentro da Igreja da Inglaterra, e resistir aos inimigos que vemos ao nosso redor. No estamos fracos se ficarmos juntos e agirmos juntos. As classes mdias e os pobres so ainda sensatos de corao. Eles no amam o Papado. O prprio Deus no nos abandonou, e a verdade est do nosso lado. Mas, seja o que for a questo do conflito, vamos pregar nossas cores ao mastro; e, se necessrio, morrer com as nossas cores voando. Vamos apenas resolver isso profundamente em
8

Espero que ningum me entenda mal aqui. Se algum supe que eu quero estreitar o limite da Igreja da Inglaterra, e faz-la a Igreja de um determinado partido, este est totalmente enganado. Estou bem consciente de que a minha Igreja eminentemente liberal, verdadeiramente abrangente, e tolerante com grandes diferenas de opinio. Mas eu nego que a Igreja algum dia quis que seus membros fossem extremamente Papistas. A Igreja sempre encontrou espao em suas fileiras para os homens de escolas muito diferentes de pensamento. Houve espao para Ridley e espao para Hooper, espao para Jewell e espao para Hooker, espao para Whitgift e espao para Tillotson, espao para Usher e espao para Jeremy Taylor, espao para Davenant e espao para Andrews, espao para Waterland e espao para Beveridge, espao para Chillingworth e espao para Bull, espao para Whitby e espao para Scott, espao para Toplady e espao para Fletcher. Onde est o clrigo que gostaria que qualquer um desses homens fossem excludos da Igreja da Inglaterra? Se existe o tal, eu no concordo com ele. Mas, se algum quer que eu acredite que a nossa Igreja alguma vez quis permitir que seus clrigos ensinassem a doutrina Romanista da Presena Real, o sacrifcio da Missa, e a prtica da confisso auricular, sem impedimentos ou obstculo, digo-lhe claramente que eu no posso acreditar. Meu senso comum se revolta contra a mesma. Prefiro acreditar que preto branco, ou que dois mais dois fazem cinco. Entre o velho Alto Clrigo e os Ritualistas eu desenho uma ampla linha de distino. Com todos os seus defeitos e erros, a meu ver, o velho Alto Clrigo um Clrigo verdadeiro, e completamente e sinceramente contrrio ao Papado. Os Ritualistas, por outro lado, desprezam o prprio nome Protestante; e, se as palavras significam qualquer coisa, igualzinho a Catlicos Romanos, que um simples homem no pode ver diferena alguma entre os seus princpios e os de Roma.

WWW.PROJETORYLE.COM.BR

27

nossas mentes, que, sem os princpios Protestantes e Evanglicos, a Igreja to intil como um poo sem gua. Em uma palavra, quando a Igreja da Inglaterra se tornar Papista mais uma vez, ser uma Igreja que no vale a pena preservar.

WWW.PROJETORYLE.COM.BR

28

_________________ ORE PARA QUE O ESPRITO SANTO USE ESSE SERMO PARA EDIFICAO DE MUITOS E SALVAO DE PECADORES. FONTE
Traduzido de: http://www.tracts.ukgo.com/ryle_evangelical_religion.pdf

Todo direito de traduo em portugus protegido por lei internacional de domnio pblico Traduo: Nathan Henrique A. Caz Reviso Geral: Armando Marcos Pinto Capa: Victor Silva Projeto Ryle Anunciando a verdade Evanglica. http://www.projetoryle.com.br/ Voc tem permisso de livre uso desse material, e incentivado a distribu-lo, desde que sem alterao do contedo, em parte ou em todo, em qualquer formato: em blogs e sites, ou distribuidores, pede-se somente que cite o site Projeto Ryle como fonte, bem como o link do site http://www.projetoryle.com.br/ Caso voc tenha encontrado esse arquivo em sites de downloads de livros, no se preocupe se legal ou ilegal, nosso material para livre uso para divulgao de Cristo e do Evangelho, por qualquer meio adquirido, exceto por venda. vedada a venda desse material.

WWW.PROJETORYLE.COM.BR

29