FILOSOFIA1 difcil dar-se uma definio genrica de filosofia, j que esta varia no s quanto a cada filsofo ou corrente filosfica,

, mas tambm em relao a cada perodo histrico. Atribui-se a Pitgoras a distino entre a sophia, o saber, e a philosophia, que seria a amizade ao saber, a busca do saber. Com isso se estabeleceu, j desde sua origem, uma diferena de natureza entre a cincia, enquanto saber especfico, conhecimento sobre um domnio do real, e a filosofia que teria um carter mais geral, mais abstrato, mais reflexivo, no sentido da busca dos princpios que tornam possvel o prprio saber. No entanto, no desenvolvimento da tradio filosfica, o termo filosofia foi frequentemente usado para designar a totalidade do saber, a cincia em geral, sendo a metafsica a cincia dos primeiros princpios, estabelecendo os fundamentos dos demais saberes. O perodo medieval foi marcado pelas sucessivas tentativas de conciliao entre razo e f, entre a filosofia e os dogmas da religio revelada, passando a filosofia a ser considerada ancilla theologiae, a serva da teologia, na medida em que fornecia as bases racionais e argumentativas para a construo de um sistema teolgico, sem, contudo poder questionar a prpria f. O pensamento moderno recupera o sentido da filosofia como investigao dos primeiros princpios, tendo, portanto um papel de fundamento da cincia e de justificao da ao humana. A filosofia crtica, principalmente a partir do Iluminismo, vai atribuir filosofia exatamente esse papel de investigao de pressupostos, de conscincia de limites, de crtica da cincia e da cultura. Pode-se supor que essa concepo, mais contempornea, tem razes no ceticismo, que, ao duvidar da possibilidade da cincia e do conhecimento, atribuiu filosofia um papel quase que exclusivamente questionador. Na filosofia contempornea, encontramos assim, ainda que em diferentes correntes e perspectivas, um sentido de filosofia como investigao crtica, situando-se, portanto em um nvel essencialmente distinto do da cincia, embora intimamente relacionado a esta, j que descobertas cientficas muitas vezes suscitam questes e reflexes filosficas e frequentemente problematizam teorias cientficas. Essa relao reflexiva entre a filosofia e os outros campos do saber fica clara, sobretudo nas chamadas filosofia de: filosofia da cincia, filosofia da arte, filosofia da histria, filosofia da educao, filosofia da matemtica, filosofia do direito etc.
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JAPIASSU, Hilton & MARCONDES, Danilo. Dicionrio Bsico de Filosofia. Rio de Janeiro: Jorge Zahar, 2001.