Velho Trapiche, 14 de novembro de 2012

CHOMSKY, Noam. Ps-Modernismo? [Post-Modernism?]. Trad. Henrique Napoleo Alves. Velho Trapiche, 14 de
novembro de 2012 [1995]. 11 p.
1

CHOMSKY, Noam. Ps-Modernismo? [Post-Modernism?]. Trad. Henrique Napoleo Alves.
Velho Trapiche, 14 de novembro de 2012 [1995]. 11 p.


Ps-Modernismo?
*



Noam Chomsky
**



Pelo que pude entender at o momento, o debate foi iniciado pela acusao
de que eu, Mike, e provavelmente outros, no temos teorias e, portanto, no
somos capazes de dar qualquer explicao sobre por que as coisas so como
so. Por isso, deveramos nos voltar teoria, filosofia e s construes
tericas e similares para remediar essa deficincia nos nossos esforos para
compreender e lidar com o que est ocorrendo no mundo.
Minha resposta at agora tem sido a de reiterar algo que escrevi h trinta e
cinco anos atrs
1
, muito antes do ps-modernismo ter irrompido na cultura
literria e intelectual: se h um conjunto de teorias, devidamente testadas e
verificadas, que se aplica conduo das relaes internacionais ou da
resoluo de conflitos domsticos ou internacionais, sua existncia tem sido
mantida como um segredo muito bem guardado, apesar de muita pose
pseudo-cientfica.

*
O artigo a transcrio de uma entrevista com o professor Noam Chomsky publicada online
pela primeira vez em Novembro de 1995, e republicada pela ZNet em 14 de Agosto de 2012
(http://www.zcommunications.org/postmodernism-by-noam-chomsky; ltimo acesso em
09/11/2012). Na verso da ZNet, a nica alterao feita foi a supresso dos nomes dos
entrevistadores. Na presente verso, elaborada com a autorizao do professor Chomsky,
acrescentei apenas algumas notas de esclarecimento, sempre acompanhadas, ao final, da grafia
N.T. (nota do tradutor). Registro que a presente traduo em muito se beneficiou da
traduo de uma verso anterior do mesmo texto de Chomsky, feita para o portugus lusitano
por lvaro Nunes para o stio Filosofia e Educao
(http://www.filedu.com/nchomskyacerca doposmodernismo.html; acesso em 09/11/2012),
intitulada Acerca do ps-modernismo, teoria, modas, etc., apesar de se diferenciarem em
muitos pontos (caros ao pblico brasileiro contemporneo, mas talvez no s). Agradeo
muitssimo ao professor Chomsky pela ateno e generosidade diante do meu pedido de
autorizao para traduzir o texto e divulg-lo entre o pblico de lngua portuguesa. N.T.
**
Noam Chomsky Professor de Lingustica do Instituto de Tecnologia de Massachusetts
(MIT) desde 1955, autor de incontveis livros e artigos, reconhecido internacionalmente como
um dos maiores intelectuais e ativistas polticos da histria, responsvel por contribuies
decisivas em campos to distintos quanto lingustica, filosofia poltica, relaes internacionais,
cincia poltica, tica, cincias cognitivas, psicologia, direitos humanos, epistemologia etc.
N.T.
1
Considerando que o texto foi publicado em fins de 1995, estima-se que Chomsky se refira ao
incio da dcada de 1960. N.T.

Velho Trapiche, 14 de novembro de 2012

CHOMSKY, Noam. Ps-Modernismo? [Post-Modernism?]. Trad. Henrique Napoleo Alves. Velho Trapiche, 14 de
novembro de 2012 [1995]. 11 p.
2
At onde sei, essa declarao era correta h trinta e cinco anos atrs
2
, e assim
permanece; alm disso, ela se estende ao estudo dos assuntos humanos em
geral, e aplica-se de igual modo ao que foi produzido desde aquela poca. O
que mudou nesse nterim, segundo meus conhecimentos, foi a enorme exploso
de autoadmirao e mtua admirao entre aqueles que propuseram o que
chamam de teoria e filosofia, dentre as quais pouco pude detectar para
alm de uma pose pseudo-cientfica. Esse pouco , como j escrevi [em
outros textos], por vezes muito interessante, mas sem consequncias para os
problemas do mundo real que ocupam o meu tempo e as minhas energias (a
importante obra de Rawls a que mencionei, em resposta a uma pergunta
especfica).
Esse fato j foi notado. Um excelente filsofo e terico social (tambm
ativista), Alan Graubard, escreveu um interessante artigo anos atrs sobre a
resposta libertria de Robert Nozick a Rawls e as reaes a essa resposta.
Graubard ressaltou que as reaes foram bastante entusisticas. Todos os
crticos, um a um, enalteceram o poder dos argumentos etc., mas ningum
aceitou nenhuma das concluses de Nozick para o mundo real (a menos que as
tenham previamente alcanado). Isso est correto, como esto corretas as
observaes de Graubard sobre o que isso significa.
3

Os proponentes da teoria e filosofia tm uma tarefa muito simples se
quiserem sustentar suas proposies. Apenas tornem conhecido o que era e
permanece sendo um segredo para mim: ficarei feliz em ver isso. Perguntei
muitas vezes antes e ainda aguardo por uma resposta que deveria ser fcil:
apenas me deem alguns exemplos de um corpo de teorias, testadas e
verificadas, que se aplica aos tipos de problemas e questes com os quais eu,
Mike e muitos outros (de fato, a maior parte da populao mundial, penso eu,
fora desses estreitos e incrivelmente autorregulados crculos intelectuais)
estamos ou deveramos estar preocupados: os problemas e questes sobre os
quais falamos e escrevemos, e outros problemas como esses.
Para diz-lo de outro modo: mostrem-nos que os princpios da teoria ou
filosofia que nos dizem para estudar e aplicar conduzem, por meio de
argumentos vlidos, a concluses que ns ainda no tenhamos alcanado a
partir de outros fundamentos; esse ns inclui pessoas que no tiveram acesso
educao formal, e que geralmente parecem no ter problema algum em
alcanar essas concluses muitas vezes por si prprias, se no por meio de
interaes mtuas que evitam totalmente as obscuridades tericas.
Repito: so pedidos simples. Eu os fiz antes, e continuo no meu estado de
ignorncia. E tambm tiro certas concluses disso.

2
Idem nota 1. N.T.
3
Trata-se do seguinte texto: GRAUBARD, Alan. Liberty and/or Justice for All? Review essay
on John Rawls, A Theory of Justice and Robert Nozick, Anarchy, State and Utopia.
Working Papers for a New Society, Vol. III, No. 2, Summer 1975. N.T.

Velho Trapiche, 14 de novembro de 2012

CHOMSKY, Noam. Ps-Modernismo? [Post-Modernism?]. Trad. Henrique Napoleo Alves. Velho Trapiche, 14 de
novembro de 2012 [1995]. 11 p.
3
Quanto desconstruo que levada a cabo (tambm mencionada no
debate), no posso comentar muito, porque a maior parte disso me parece no
ter sentido algum. Mas se esse for apenas outro sinal da minha incapacidade de
reconhecer profundidades, o caminho a seguir claro: basta reafirmarem seus
resultados em palavras simples que eu possa entender, e mostrarem por que
razo so diferentes ou melhores do que o que outros fizeram muito antes e
continuaram a fazer desde ento sem o uso de palavras truncadas, frases
incoerentes e retrica espetaculosa que (ao menos para mim), em ampla
medida, no faz sentido algum etc. Isso curar as minhas deficincias se elas
forem curveis, claro; talvez no o sejam, hiptese sobre a qual cuidarei
posteriormente.
Estes so pedidos muito simples de serem atendidos, desde que haja algum
fundamento nas alegaes expressas por esses tericos com tanto fervor e
indignao. Mas, ao invs de tentar dar uma resposta a esse pedido simples, a
resposta consiste em gritos de raiva: as questes que levanto demonstrariam
elitismo, anti-intelectualismo e outros crimes embora aparentemente no
seja elitista permanecer dentro dos crculos de auto e mtua admirao das
sociedades intelectuais que falam apenas uns para os outros e que no entram
(at onde sei) no tipo de mundo no qual prefiro viver.
Quanto a esse mundo, eu poderia mostrar a minha agenda de compromissos
com a redao de artigos e com palestras e conversas com o pblico para
ilustrar o que quero dizer, mas presumo que a maioria das pessoas nessa
discusso sabe sobre isso, ou poderia facilmente descobri-lo; e de alguma
maneira eu nunca encontro os tericos l, no mundo que transcende os seus
crculos fechados, nem compareo aos seus congressos e festas. Em suma,
parecemos habitar mundos muito diferentes, e eu acho difcil ver por que o
meu o elitista, e no o deles. o contrrio que parece ser claramente o
caso, embora eu no queira sequer me alongar sobre isso.
Para acrescentar outro aspecto questo, tenho estado absolutamente
afogado em convites para proferir palestras e impossvel que eu seja capaz de
aceitar uma frao que seja de todos os convites que gostaria de aceitar; por
isso, costumo sugerir outras pessoas em meu lugar. Mas, estranhamente, eu
nunca sugiro aqueles que propem teorias e filosofia, nem os encontro, e
para esse tipo de coisas raramente vejo seus nomes em [toda] minha
(razoavelmente extensa) experincia com grupos e organizaes populares e
ativistas, comunidades, faculdades, igrejas, sindicatos etc., pblicos daqui e do
exterior, mulheres do terceiro mundo, refugiados etc.; posso facilmente dar
exemplos. Por que isso ocorre?, eu me pergunto.
Todo esse debate , por conseguinte, um tanto quanto estranho. De um lado,
acusaes iradas e denncias; de outro, o pedido por algumas provas ou
argumentos que as fundamentem e ao qual a resposta consiste em mais
acusaes iradas surpreendentemente, sem nenhuma prova ou argumento.
Mais uma vez, somos levados a perguntar: por que isso ocorre?

Velho Trapiche, 14 de novembro de 2012

CHOMSKY, Noam. Ps-Modernismo? [Post-Modernism?]. Trad. Henrique Napoleo Alves. Velho Trapiche, 14 de
novembro de 2012 [1995]. 11 p.
4
totalmente possvel que eu esteja simplesmente deixando de perceber
alguma coisa, ou que eu apenas no tenha a capacidade intelectual para
compreender as profundidades que foram desenterradas nas ltimas dcadas
pelos intelectuais de Paris e seus seguidores. Mantenho minha mente
perfeitamente aberta para essa possibilidade, e assim tenho feito durante anos,
quando acusaes similares foram feitas, sem que tenha havido qualquer
resposta s minhas perguntas.
Uma vez mais, trata-se de questionamentos simples e que deveriam ser fceis
de serem respondidos, se houver mesmo uma resposta; caso eu esteja deixando
de perceber ou entender alguma coisa, por favor, mostrem-me o que estou
ignorando em termos que eu possa entender.
Claro, se tudo estiver alm da minha compreenso, o que possvel, ento
sou mesmo uma causa perdida, e serei obrigado a recolher-me s coisas que
pareo ser capaz de compreender, e a associar-me aos tipos de pessoas que
tambm paream interessadas por elas e que paream compreend-las (algo
que ficaria perfeitamente feliz em fazer, por no ter nenhum interesse, nem
presente nem futuro, nos setores da cultura intelectual engajados em coisas
[que me so incompreensveis], e aparentemente no muito mais do que nelas).
Como ningum ainda teve sucesso em me mostrar o que estou a ignorar,
somos levados segunda possibilidade: talvez eu seja mesmo incapaz de
compreender. Desejo certamente admitir que isso talvez seja verdade, mas
receio que ainda devo permanecer desconfiado, por razes que parecem ser
boas. H muitas coisas que no compreendo digamos, os ltimos debates
sobre se neutrinos tm ou no massa ou o modo como o ltimo teorema de
Fermat foi comprovado. Mas, em cinquenta anos neste jogo, aprendi duas
coisas: (1) posso pedir para amigos que trabalham nessas reas que me
expliquem essas questes num nvel que eu possa compreender, e eles so
capazes disso sem maiores dificuldades; (2) se eu estou interessado na questo,
tratar de aprender mais, at que eu venha a compreend-la.
Ora, Derrida, Lacan, Lyotard, Kristeva etc. mesmo Foucault, que conheci e
de quem gostei, e que de alguma forma diferente desse restante escrevem
coisas que no s no compreendo, mas a que (1) e (2) no se aplicam:
ningum que diz que os entende capaz de me explicar e tampouco tm a
menor idia de como proceder para superar as minhas falhas e limitaes. Isso
nos deixa com duas possiblidades: ou (a) ocorreu algum avano novo na vida
intelectual, talvez uma mutao genrica sbita, que criou uma forma de
teoria que transcende a teoria quntica, a topologia matemtica etc. em
complexidade e profundidade; ou (b) .... no irei soletrar.
Novamente: vivi nesses mundos por cinquenta anos, como disse, e realizei
uma quantidade razovel de trabalhos nos campos chamados de filosofia e de
cincia, assim como em histria intelectual, e tenho um razovel
conhecimento pessoal sobre a cultura intelectual das cincias, humanidades,

Velho Trapiche, 14 de novembro de 2012

CHOMSKY, Noam. Ps-Modernismo? [Post-Modernism?]. Trad. Henrique Napoleo Alves. Velho Trapiche, 14 de
novembro de 2012 [1995]. 11 p.
5
cincias sociais e artes. Isso me deixou com minhas prprias concluses sobre
a vida intelectual, sobre as quais no falarei. Mas, aos outros, sugiro
simplesmente que peam aos que lhes falam sobre as maravilhas da teoria e
da filosofia que justifiquem suas afirmaes que faam o que as pessoas da
fsica, matemtica, biologia, lingustica, e de outros campos ficam contentes
em fazer quando algum lhes pergunta, com seriedade, quais so os princpios
de suas teorias, em que provas se baseiam, o que explicam que j no era
bvio, etc. Estas so exigncias razoveis para serem feitas por qualquer um.
Se elas no puderem ser satisfeitas, ento eu sugeriria recorrermos ao conselho
dado por Hume em circunstncias semelhantes: s chamas!
4

Um comentrio especfico: perguntaram-me a quem me refiro quando falo da
escola de Paris ou dos cultos ps-modernos; respondo com a amostra
mencionada acima.
Em seguida perguntam, com razo, por que eu repudio esses autores.
Tomemos, digamos, Derrida. Deixe-me comear por dizer que no gosto de
fazer o tipo de comentrios que se seguem sem apresentar provas, mas duvido
que os participantes queiram uma anlise detalhada de Saussure, por exemplo,
neste frum, e eu sei que no a realizarei. Eu no diria o que estou prestes a
dizer sem que algum no tivesse pedido explicitamente a minha opinio e,
se questionado sobre os fundamentos da minha fala, responderei que no acho
que [o objeto das minhas crticas] merea o tempo que teria que gastar para
tanto.
Ento, tomemos Derrida, um dos grandes gurus. Eu pensei que deveria pelo
menos ser capaz de entender a sua Gramatologia, pelo que tentei l-la. Pensei
que seria capaz de entender uma coisa ou outra por exemplo, da anlise
crtica aos textos clssicos que pessoalmente conhecia muito bem e sobre os
quais escrevi durante anos. Minhas concluses foram as de que se trata de um
estudo aterrador, baseado numa pattica leitura equivocada; e os argumentos,
tal como estavam, no conseguiram nem chegar perto dos tipos de padres com
os quais estou familiarizado praticamente desde a infncia. Bem, talvez eu
tenha deixado de perceber algo; pode ser, mas minha desconfiana permanece,
como j disse. Novamente, peo desculpas por fazer comentrios
desacompanhados de provas, mas fui questionado, e, por isso, estou dando a
minha resposta.

4
Certamente uma meno famosa passagem de David Hume (1711-1776) no seu Ensaio
sobre o Entendimento Humano (An Enquiry Concerning Human Understanding),
publicado em 1748: If we take in our hand any volume; of divinity or school metaphysics, for
instance; let us ask, Does it contain any abstract reasoning concerning quantity or number?
No. Does it contain any experimental reasoning concerning matter of fact and existence? No.
Commit it then to the flames: for it can contain nothing but sophistry and illusion. (Se
examinarmos, por exemplo, um volume de teologia ou de metafsica escolstica e
indagarmos: Contm algum raciocnio abstrato acerca de quantidade ou nmero? No.
Contm algum raciocnio experimental a respeito das questes de fato e de existncia? No.
Ento lanai-o s chamas, pois no contm nada alm de sofismas e iluses). N.T.

Velho Trapiche, 14 de novembro de 2012

CHOMSKY, Noam. Ps-Modernismo? [Post-Modernism?]. Trad. Henrique Napoleo Alves. Velho Trapiche, 14 de
novembro de 2012 [1995]. 11 p.
6
Encontrei-me com algumas das pessoas desses cultos ( assim que me
parecem): Foucault (at tivemos uma discusso que durou vrias horas, e que
est publicada; uma conversao muito prazerosa sobre problemas reais,
atravs de uma linguagem que era perfeitamente compreensvel ele em
francs, eu em ingls); Lacan (com quem me encontrei vrias vezes e a quem
considero um charlato divertido e perfeitamente autoconsciente, embora sua
obra anterior, prvio ao culto, seja inteligente e tenha rendido comentrios
meus j publicados); Kristeva (com quem me encontrei apenas brevemente
durante o perodo em que ela era uma maosta fervorosa); e outros.
No me encontrei com muitos [outros] deles, porque estou bastante afastado
desses crculos; por escolha, prefiro crculos muito diferentes e bem mais
amplos aqueles em que posso dar palestras e entrevistas, tomar parte em
mobilizaes, escrever dezenas de longas cartas todas as semanas etc.
Eu cheguei a mergulhar no que eles escrevem por curiosidade, mas no fui
muito longe, pelas razes que j mencionei: o que encontrei era extremamente
pretencioso, mas, sob um exame detido, uma boa parte simplesmente iletrada,
com base em leituras extraordinariamente equivocadas de textos que conheo
bem (inclusive textos sobre os quais j tinha escrito), argumentos aterrorizantes
na sua falta de autocrtica elementar, montes de declaraes triviais (apesar de
travestidas numa verborreia complicada) ou falsas; e um punhado de pura
algaravia. Quando procedo como fao noutras reas que no compreendo, me
deparo com os problemas mencionados acima nos pontos (1) e (2). a isso,
portanto, que me refiro, e por essas razes que no vou muito longe [no
estudo ou na crtica aos cultos ps-modernos]. Posso listar mais uns tantos
nomes se a questo ainda no estiver bvia.
Para aqueles interessados numa descrio literria que reflete praticamente as
mesmas impresses (mas de dentro), eu sugeriria David Lodge, que acerta em
cheio (at onde posso julgar).
5

Questionam-me tambm sobre o quo particularmente intrigante o fato
de eu repudiar to grosseiramente esses crculos intelectuais, ao mesmo
tempo em que dedico tanto tempo a expor o posicionamento e a obscuridade
do New York Times: por que no dar aos filsofos de Paris o mesmo
tratamento? uma pergunta justa. Tambm aqui h uma resposta simples.
O que aparece nos textos com os quais costumo lidar (New York Times,
jornais de opinio, grande parte dos trabalhos acadmicos etc.) est
simplesmente escrito numa prosa inteligvel e tem um grande impacto sobre o
mundo, estabelecendo a moldura doutrinal na qual o pensamento e as opinies

5
David Lodge (1935-) um escritor crtico literrio britnico muito conhecido por seus
romances que satirizam a vida acadmica: Changing Places: A Tale of Two
Campuses (1975), Small World: An Academic Romance (1984), e Nice Work (1988). O
professor Chomsky seguramente se refere a tais obras nesse comentrio (particularmente
segunda, Small World). N.T.

Velho Trapiche, 14 de novembro de 2012

CHOMSKY, Noam. Ps-Modernismo? [Post-Modernism?]. Trad. Henrique Napoleo Alves. Velho Trapiche, 14 de
novembro de 2012 [1995]. 11 p.
7
esto em grande medida contidos (tratando-se de sistemas doutrinais bem
sucedidos como o nosso).
Isso gera um enorme impacto sobre o que acontece com as pessoas que
sofrem em todo o mundo, que so as que me preocupam, diferentemente
daquelas pessoas que vivem no mundo descrito por Lodge (de forma precisa,
penso eu).
6
Por isso, este trabalho precisa ser tratado com seriedade, ao menos
se estivermos [realmente] preocupados com as pessoas comuns e seus
problemas.
At onde sei, as obras dos crculos mencionados no tm nenhuma dessas
caractersticas; seguramente no tm o mesmo impacto, j que destinam-se
apenas a outros intelectuais dos mesmos crculos. Alm disso, no h nenhum
esforo de que tenho notcia para tornar esses trabalhos inteligveis maior
parte da populao (digamos, s pessoas com as quais estou constantemente me
reunindo, escrevendo cartas, dando palestras, e que tenho em mente quando
escrevo meus textos; as mesmas pessoas que parecem entender o que eu digo
sem qualquer dificuldade em particular, embora de uma maneira geral paream
ter a mesma deficincia cognitiva que tenho em relao aos cultos ps-
modernos). E tambm no conheo nenhum esforo para mostrar como as
teorias ps-modernas se aplicam a qualquer coisa no mundo, no sentido que eu
mencionei anteriormente, i.e., estabelecendo concluses que j no sejam
bvias. Como no me ocorre ficar muito interessado no modo pelo qual os
intelectuais inflam suas reputaes, obtm privilgios e prestgio e se libertam
da participao efetiva na luta popular, no gasto tempo algum com isso.
Os que me questionam sugerem que eu comece com Foucault que, como j
escrevi repetidas vezes, considero de alguma forma apartado dos demais, por
duas razes: [primeiro, porque] ao menos parte do que escreve inteligvel,
apesar de geralmente no ser muito interessante; segundo, [porque] ele no era
pessoalmente descomprometido com as questes sociais e no se restringia a
interagir apenas com os demais integrantes dos mesmos crculos elitistas
altamente privilegiados; e o fazem em atendimento exatamente ao que eu havia
pedido, dando alguns exemplos para ilustrar por que pensam que a obra de
Foucault importante.
Essa precisamente a maneira correta de proceder, e penso que ajuda a
compreender melhor por que eu adoto uma atitude de rejeio para com tudo
isso de fato, no lhes presto nenhuma ateno.
O que eles descrevem com exatido, certamente me parece
desimportante, por refletir coisas que j eram conhecidas, mngua de detalhes
sobre histria social e intelectual acerca dos quais sugeriria cautela: por acaso
trabalhei intensamente em algumas dessas reas, e sei que a abordagem de
Foucault sobre elas no confivel, pelo que, sem uma pesquisa independente,
desconfio de pronto do que ele diz em relao s reas que no conheo. Penso

6
Idem nota 5. N.T.

Velho Trapiche, 14 de novembro de 2012

CHOMSKY, Noam. Ps-Modernismo? [Post-Modernism?]. Trad. Henrique Napoleo Alves. Velho Trapiche, 14 de
novembro de 2012 [1995]. 11 p.
8

que h trabalhos muito melhores sobre os sculos XVII e XVIII, e me atenho a
eles, bem como s minhas prprias pesquisas.
Mas vamos deixar de lado os aspectos histricos para nos voltarmos s
construes tericas e explanaes: que houve uma grande mudana de
mecanismos cruis de represso para mecanismos mais sutis para fazer com
que as pessoas faam o que os poderosos querem, ningum pode negar. Isso
verdade; de fato, uma absoluta obviedade. Se isso for uma teoria, ento todas
as crticas endereadas a mim esto erradas: eu tambm tenho uma teoria,
uma vez que venho dizendo exatamente a mesma coisa h anos, com a
indicao dos fundamentos e do contexto histrico, mas sem descrever isso
como uma teoria (porque no merece tal designao), sem uma retrica
obscura (por se tratar de algo trivial), e sem alegar que isso seja a descoberta de
algo novo (porque trata-se de uma obviedade). Tem sido plenamente
reconhecido h muito que, a partir do declnio do poder de controlar e coagir,
torna-se mais e mais necessrio recorrer ao que os profissionais da indstria
das relaes pblicas do incio do sculo XX que compreenderam isso muito
bem chamaram de controle da opinio pblica [controlling the public
mind]. As razes para tanto, como observado por Hume no sculo XVIII, so
as de que a submisso implcita com que os homens renunciam aos seus
sentimentos e paixes em prol daqueles de seus governantes depende, em
ltima instncia, do controle do comportamento e das opinies. Por que razo
essas obviedades de repente tornam-se uma teoria ou filosofia permanece
como algo que outros tero de explicar; Hume simplesmente teria rido disso
tudo.
Alguns dos exemplos especficos de Foucault (digamos, sobre as tcnicas de
punio do sculo XVIII) parecem ser interessantes e merecedores de serem
investigados quanto sua preciso. Mas a teoria meramente uma
reafirmao extremamente complexa e inflada do que muitos outros disseram
de maneira simples, sem qualquer pretenso de que se tratasse de algo
profundo.
No h nada no que descreveram sobre o qual eu no tenha escrito
pessoalmente nos ltimos trinta e cinco anos, fornecendo tambm grande
quantidade de documentao para demonstrar que se tratavam de obviedades,
praticamente trusmos.
O que importante nessas trivialidades no o princpio, que transparente,
mas a demonstrao de como ele se aplica nos casos que so importantes para
as pessoas, como intervenes e guerras, explorao e terror, embustes do
livre mercado, e assim por diante. Isso eu no encontro em Foucault, apesar
de encontrar em abundncia em autores que parecem ser capazes de escrever
frases que eu consigo entender e que no so colocados no firmamento
intelectual como [filsofos ou] tericos.

Velho Trapiche, 14 de novembro de 2012

CHOMSKY, Noam. Ps-Modernismo? [Post-Modernism?]. Trad. Henrique Napoleo Alves. Velho Trapiche, 14 de
novembro de 2012 [1995]. 11 p.
9

Que fique claro: os que me questionam esto fazendo exatamente a coisa
certa, apresentando o que vem como importantes intuies [insights] e
construes tericas que encontram em Foucault. Meu problema que as
intuies [insights] me parecem bsicas, e no h construes tericas,
exceto se tomarmos como tais as idias simples e bsicas que so revestidas de
retrica complicada e pretensiosa.
Perguntam-me tambm se eu considero isso como errado, intil ou pedante.
A resposta : no. A parte histrica parece por vezes interessante, apesar de
devermos trat-la com cautela e verificao independente ainda maiores do que
o normal. As partes que reafirmam o que foi durante muito tempo bvio e
expresso em termos muito mais simples no so inteis, mas, na realidade,
teis, o que explica por que eu e outros sempre realamos esses mesmos
pontos. Quanto ao pedantismo, na minha opinio, ele est presente, apesar de
particularmente eu no culpar Foucault por isso: trata-se de algo to
profundamente enraizado na cultura intelectual corrupta de Paris que Foucault
foi naturalmente levado a reproduzi-lo, mesmo que, por mritos prprios, ele
tenha se distanciado dessa cultura de uma certa maneira. Sobre a corrupo
dessa cultura especialmente a partir da Segunda Guerra Mundial, isso outro
assunto, sobre o qual j tratei anteriormente e no voltarei a falar no momento.
H coisas mais importantes a fazer, na minha opinio, do que investigar as
peculiaridades dos intelectuais de elite empenhados em buscas por ascenso de
carreira e outras ocupaes dentro dos seus estreitos e (pelo menos para mim)
desinteressantes crculos acadmicos.
Foram consideraes gerais, e reafirmo novamente que injusto fazer tais
comentrios sem os demonstrar; mas perguntaram-me e respondi ao nico
ponto especfico que me pareceu ter sido levantado. Quando questionado sobre
minha opinio geral, posso apenas d-la, ou, se algo mais especfico
afirmado, reagir a isso. No irei escrever um ensaio sobre temas que no me
interessam.
A menos que algum possa responder s perguntas simples que surgem
imediatamente na mente de qualquer pessoa razovel quando afirmaes sobre
"teoria" e "filosofia" so levantadas, eu vou continuar a trabalhar com o que me
parea sensato e esclarecedor, e com as pessoas que esto interessadas em
compreender e mudar o mundo.
Outro comentarista levantou a questo de que "a linguagem clara no
suficiente quando o contexto de referncia no est disponvel para o ouvinte",
[o que julgo] correto e importante. Mas a reao certa no recorrer a um
palavreado obscuro e desnecessariamente complexo e pedante sobre teorias
inexistentes. , antes, pedir ao ouvinte que indique o contexto de referncia que
ele ou ela aceite e sugerir alternativas que possam ser consideradas, tudo em
linguagem clara.

Velho Trapiche, 14 de novembro de 2012

CHOMSKY, Noam. Ps-Modernismo? [Post-Modernism?]. Trad. Henrique Napoleo Alves. Velho Trapiche, 14 de
novembro de 2012 [1995]. 11 p.
10
Nunca encontrei problema algum ao falar com pessoas que no tm alguma
ou mesmo nenhuma formao formal, mas verdade que as coisas tendem a
ser mais e mais difceis na medida em que subimos a escada educacional,
quando a doutrinao se torna mais profunda e as escolhas pela obedincia que
constituem boa parte da educao de elite j cobraram seu pedgio.
O mesmo comentarista sugere que, fora de certos crculos como o deste
frum, para o resto do pas Chomsky incompreensvel. Isso
absolutamente contrrio ao que percebo na minha ampla experincia de falas a
todos os tipos de pblicos. Pelo contrrio, minha experincia a que descrevi:
a incompreenso corresponde aproximadamente ao nvel de escolaridade.
Tomemos, por exemplo, falas em programas de rdio. Estive presente numa
quantidade razovel de programas, e normalmente bastante fcil adivinhar,
por causa dos sotaques etc., que tipo de pblico cada um deles tem. Verifiquei
repetidas vezes que, quando o pblico majoritariamente pobre e menos
escolarizado, posso deixar de lado vrias questes relativas ao pano de fundo e
ao contexto de referncia da discusso por serem coisas j bvias e tidas
como tais por todos, e posso, assim, avanar para os temas que interessam a
todos. Com os pblicos mais escolarizados, isso muito mais difcil;
necessrio desmontar montes de construes ideolgicas.
certamente verdade que muitas pessoas no conseguem ler os livros que
escrevo. Mas isso no porque as ideias ou a linguagem sejam complicadas
no temos quaisquer problemas nos debates informais sobre exatamente os
mesmos pontos, e mesmo com as mesmas palavras. As razes so diferentes;
talvez, em parte, culpa do meu estilo de escrita, que em certa medida
resultado da necessidade (que eu sinto, pelo menos) de apresentar uma
documentao consideravelmente abundante, o que torna a leitura difcil.
Por estas razes, algumas pessoas pegaram praticamente o mesmo material,
muitas vezes com as mesmas palavras, e o colocaram em forma de panfleto e
similares. Ningum parece ter grandes problemas com isso embora, uma vez
mais, os crticos do Times Literary Supplement ou de peridicos acadmicos
profissionais muito comumente no tenham a menor ideia do se trata; s vezes
isso muito cmico.
Um ltimo ponto, algo sobre o qual j escrevi anteriormente (e.g., numa
discusso nos Z Papers e no ltimo captulo do Year 501
7
): tem havido uma

7
Trata-se da seguinte obra: CHOMSKY, Noam. Year 501: The Conquest Continues. Boston:
South End Press, 1993. A passagem do captulo 11 da obra Year 501 transcrita a seguir
ilustra bem o argumento de Chomsky acerca da mudana de papel dos intelectuais de
esquerda: Left intellectuals took an active part in the lively working class culture. Some
sought to compensate for the class character of the cultural institutions through programs of
workers' education, or by writing bestselling books on mathematics, science, and other topics
for the general public. Remarkably, their left counterparts today often seek to deprive working
people of these tools of emancipation, informing us that the "project of the Enlightenment" is
dead, that we must abandon the "illusions" of science and rationality -- a message that will

Velho Trapiche, 14 de novembro de 2012

CHOMSKY, Noam. Ps-Modernismo? [Post-Modernism?]. Trad. Henrique Napoleo Alves. Velho Trapiche, 14 de
novembro de 2012 [1995]. 11 p.
11
notvel mudana de comportamento da classe intelectual nos ltimos anos. Os
intelectuais de esquerda, que h sessenta anos estariam a ensinar em escolas da
classe trabalhadora, a escrever livros como matemtica para milhes (que
tornou a matemtica inteligvel para milhes de pessoas), a participar e falar
em organizaes populares etc., esto hoje amplamente afastados de tais
atividades, e, embora rpidos para nos contar que so muito mais radicais, no
se encontram disponveis, ao que parece, quando h uma necessidade bvia e
crescente e mesmo requisies explcitas pelo trabalho que eles poderiam
desenvolver l fora, no mundo das pessoas com problemas e preocupaes
reais.
Este no um problema pequeno. Este pas, agora mesmo, est em um
estado muito estranho e ameaador. As pessoas esto assustadas, irritadas,
desiludidas, pessimistas e confusas. Isso o sonho de todo ativista, como ouvi
de Mike certa vez, mas tambm solo frtil para demagogos e fanticos, que
podem reunir (e na verdade j o fazem) um substancial apoio popular com
mensagens que no so estranhas aos seus predecessores em circunstncias um
tanto quanto similares. Ns sabemos em que direo isso nos levou no passado,
e isso pode ocorrer novamente. H uma enorme lacuna que outrora foi pelo
menos parcialmente preenchida pelos intelectuais de esquerda que desejavam
se envolver com as pessoas em geral e seus problemas. Na minha opinio, isto
tem implicaes nefastas.

gladden the hearts of the powerful, delighted to monopolize these instruments for their own
use. []When activism declines, the commissar class, which never falters in its task, regains
command. While left intellectuals discourse polysyllabically to one another, truths that were
once understood are buried, history is reshaped into an instrument of power, and the ground
is laid for the enterprises to come. (Os intelectuais de esquerda tiveram um papel ativo na
pulsante cultura da classe trabalhadora. Alguns lograram compensar o carter de classe das
instituies culturais atravs de programas de educao proletria, ou por meio da elaborao
de livros populares sobre matemtica, cincias, e outros tpicos, para o pblico em geral.
Notavelmente, os correspondentes intelectuais de esquerda de hoje procuram privar os
trabalhadores dessas ferramentas de emancipao, dizendo-nos que o projeto do Iluminismo
est morto, que devemos abandonar as iluses da cincia e da racionalidade uma
mensagem que vai alegrar os coraes dos poderosos, maravilhados pela possibilidade de
monopolizar esses instrumentos para uso prprio. [...] Quando o ativismo entra em declnio, a
classe vida por poder [commissar class], que nunca vacila em sua tarefa, retoma o comando.
Enquanto os intelectuais de esquerda debatem truncadamente uns com os outros, verdades que
eram antes compreendidas so enterradas, a histria remodelada como instrumento de poder,
e os alicerces so lanados para a vinda das corporaes). N.T.