Gandhi e a verdade:

reflexes entre autobiografia e histria.

Sinu Neckel Miguel
1


Resumo

Neste artigo tecemos algumas das possveis relaes entre a Histria (produo acadmica) e a vida de Gandhi,
amplamente registrada, porm pouco absorvida pelos diversos setores da academia que poderiam se beneficiar
com o estudo do seu pensamento e ao. Feito esse diagnstico, passamos a examinar a noo de verdade e sua
instrumentalizao por Gandhi atravs de sua autobiografia, com o objetivo de nos aproximar de um
entendimento acerca da importncia histrica do mtodo de luta poltica no-violenta por ele posto em prtica
o satyagraha (firmeza na verdade). Com isso retornamos macro-histria para fazer um exerccio de apreciao
das questes gandhianas nos relatos do imperialismo e da descolonizao.

Palavras-chave: Gandhi; Macro-histria; Autobiografia; Verdade; No-violncia


Abstract

The present article offers some possible relations between History (academic research) and the life of Gandhi,
widely reported but poorly absorbed by the various sectors of the academy that could benefit the study of his
thought and action. With this diagnosis, we examine the notion of truth and its instrumentation by Gandhi
through his autobiography, with the goal of us closer to an understanding of the historical importance of method
of political struggle non-violently by him put into practice the satyagraha (firmness in truth). With this we
return to the macro-history to make an appreciation exercise of the issues Gandhian in the narratives of
imperialism and decolonization.

Keywords: Gandhi; Macro History; Autobiography; Truth; Non-violence


Introduo a propsito deste artigo

Pretende-se, neste ensaio, chamar a ateno para a importncia de Gandhi e da no-
violncia para a Histria e outros ramos do conhecimento, a partir da sua noo de verdade.
Portanto, o mvel deste artigo, bem como sua construo, no tem carter estritamente
historiogrfico. Da o seu evidente hibridismo. O problema posto, porm, plenamente
pertinente para a Histria, apesar de no ter sido apresentado apenas na sua funo
historiogrfica. Ademais, bom lembrar que a Histria se move sempre implcita ou
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explicitamente atravs de problemas construdos no presente, a partir de diversas
configuraes do campo historiogrfico na sua relao com a sociedade e com outras
disciplinas acadmicas.
O presente ensaio assume a dupla funo de imergir na autobiografia de Gandhi (sem
anlise propriamente histrica, apenas analtico-conceitual) e polemizar com a tradio
historiogrfica acerca da importncia de Gandhi e da no-violncia. Essa funo polmica, em
razo da apreciao que o principal mvel do artigo a de que prestamos pouca ateno a
Gandhi e a no-violncia na histria, reduzindo a sua efetiva importncia -, implica em uma
provocao produtiva. Assim, o artigo pretende mesmo provocar a comunidade dos
historiadores a refletir mais acuradamente acerca de uma temtica a meu ver bastante sub-
valorizada. A conseqncia potencial disso a impresso de um texto laudatrio com relao
ao personagem Gandhi.
Esta impresso pode ser reforada pelo fato de no haver pretendido efetuar um
dilogo crtico com a historiografia sobre Gandhi, at porque ela parece existir no Brasil
apenas como repetio de generalidades de amplo domnio e ainda como apndice no interior
de textos sobre imperialismo e descolonizao. Escapou tambm ao meu alcance um dilogo
historiogrfico com a literatura estrangeira. Disto resulta evidente o carter ensastico deste
texto: no se trata do resultado final de uma longa e slida pesquisa em fontes primrias,
como tradicionalmente ocorre na rea da Histria.
No obstante, creio que isto no uma falha, dado o objetivo central do artigo que o
de reclamar importncia para o estudo de Gandhi e da no-violncia na histria, visando a
comunidade brasileira de historiadores. Parece suficiente, por hora, (re)apresentar Gandhi ao
grande pblico de historiadores brasileiros. Dentro destas limitaes, o debate historiogrfico
no se d na histria das lutas pela independncia das quais Gandhi participou ou nos casos
concretos de ao no-violenta na histria, mas sim no mbito de uma necessidade
antecedente e primordial de olhar com ateno para estas questes.

Gandhi e a histria

A vida de Mohandas K. Gandhi tornou-se pblica a partir da sua luta pelos direitos dos
indianos na frica do Sul, e, da em diante, um crescente interesse em torno da sua figura, dos
seus pensamentos e aes torna-se manifesto pela cobertura que a imprensa lhe d. A
imprensa, alis, era chamada a todo instante para revelar ao mundo o que se passava com os
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indianos diante da dominao britnica. Tratava-se de estratgia poltica de Gandhi e do
movimento pela independncia. Jornalistas de diversas localidades passaram a ir ndia para
conhecer de perto o Mahatma. A sua popularidade era tremenda. Muitos escreveram sobre
Gandhi desde ento, sob diversos enfoques, ora mais religiosos ora mais polticos,
cristalizando com o tempo a sua imagem como a do apstolo da no-violncia (uma tima
reviso bibliogrfica encontra-se na obra Gandhi de Claude Markovits (MARKOVITS,
2000)). A culminncia de sua popularizao se d em 1982, com o filme Gandhi que chega
aos cinemas. Dirigido por Richard Attenborough e estrelado por Ben Kingsley, a produo foi
premiada com nove Oscar, incluindo Melhor Filme, Melhor Diretor, Melhor Ator e Melhor
Roteiro Original. Trata-se de um pico muito fiel biografia escrita por Louis Fischer em
1954: Gandhi, his life and message for the world. Ambas as obras focam na ao e no
discurso de Gandhi para levar ao pblico um patrimnio histrico da humanidade e a
mensagem grandiosa de um mestre. mais do que um elogio, trata-se de reverenciar um
personagem to impressionante que beira o mtico, mas justamente por isso exige o registro:
as prximas geraes dificilmente acreditaro que uma pessoa como esta, em carne e sangue,
andou por esta terra disse Albert Einstein.
Registrar, documentar e relatar so os procedimentos que permitem que o acontecido
entre para a histria. A vida de Gandhi, apesar de j fazer parte da grande Histria (a
histria mundial, organizada a partir do recorte espacial dos Estados-Nao ou das
civilizaes, com temticas geradas em funo de categorias advindas geralmente do
pensamento poltico) por constituir parte fundamental do processo de liberao da ndia do
domnio colonial ingls, na onda de descolonizao do sculo XX, s pde ser to valorizada
(como um modelo tico, um mestre religioso, uma liderana de massas, um poltico sui
generis, em suma, um sbio de magnitude planetria) por estar muito bem registrada e
exposta nessas obras citadas. Apesar disso, seu papel nos compndios de histria do sculo
XX parece reduzido ao de um lder nacionalista que muito contribuiu para promover a
independncia do seu pas. Mesmo tomando em considerao esta meno correta na sua
limitao , parece-me que nos falta uma percepo mais aguda a respeito da novidade tica e
histrica do seu procedimento de luta poltica, o satyagraha
2
(firmeza na verdade),
fundamentado no ahimsa, ou no-violncia
3
.
Trata-se de uma tica radical que suplanta a dicotmica separao proposta por Max
Weber entre tica da convico e tica da responsabilidade (WEBER, 2004, p. 110-124) e
concretamente vivenciada no campo poltico, atravs da desobedincia civil. Se Weber
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entende que a tica da convico sofre da falta de compromisso com as conseqncias da ao
nela fundamentada e que a tica da responsabilidade prima por esse compromisso, sendo a
poltica uma atividade que exige violncia, ento aquele que segue o princpio tico no-
violento do Sermo da Montanha no pode meter-se com poltica, pois agiria
irremediavelmente com irresponsabilidade: Se a tica csmica do amor nos diz: No resistas
ao mal pela fora, o poltico, ao contrrio, dir: Deves opor-te ao mal pela fora ou sers
responsvel pelo triunfo que ele alcance (WEBER, 2004, p. 113). Entretanto, conforme a
argumentao de Jean-Marie Muller, o problema que o raciocnio de Max Weber encerra-
se (...) na antinomia do irrealismo da recusa absoluta da violncia e do realismo de sua
aceitao, no percebendo o radicalismo responsvel da ao no-violenta, que pretende
buscar a justia por meios que no estejam em contradio com ela (MULLER, 2007, p.
107-108). Gandhi portanto parece mesmo conciliar convico e responsabilidade, inserindo-se
profundamente nos problemas polticos, planejando cada ao e respeitando o princpio da
ahimsa.
Sua estratgia mostrou eficcia e repercutiu, por exemplo, no movimento pelos
direitos dos negros nos EUA, na figura de Martin Luther King. Ignacy Sachs, eminente
economista polons, enftico a respeito da importncia de Gandhi
4
:
A independncia da ndia e a maneira como ela aconteceu, assim como a influncia
de Gandhi, deveriam ser objeto de estudo em todas as escolas do mundo, porque
um caso sem precedentes. Isto , como um pas colonizado consegue se livrar da
dominao do maior imprio colonial do mundo quase sem derramamento de
sangue? A mensagem absolutamente extraordinria. Infelizmente, um caso
isolado na histria. Assim mesmo, vale a pena lembr-lo. Diria que essas lies
deveriam ser dadas certamente j na escola secundria, e quem sabe na primria,
como exemplo de que a humanidade capaz de coisas bem diversas e isso se
contrape evidentemente ao holocausto. (SACHS, 2004, p. 357).

sintomtico, contudo, que a nossa sociedade, em geral to crente na legitimidade da
violncia para confrontar a injustia e a prpria violncia, parea no considerar seriamente a
possibilidade de aplicao da no-violncia no mbito do Estado e na regulao das relaes
internacionais. No artigo O homem no violento e sua presena na histria, o prprio Ricoeur
tem grande dificuldade em aceitar que a no-violncia possa, totalmente, criar a histria
(RICOEUR, 1968, p. 225-236). Isto , no seu entendimento, a violncia um componente
necessrio para a transformao histrica. claro que com esse tipo de pressuposto invivel
que a crena em uma violncia progressista seja posta em questo.
Aceita a realidade deste panorama, parece justificvel um empenho em resgatar e
discutir o pensamento e a ao da no-violncia, e, porque este o cerne da presena de
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Gandhi na histria, sua vida merece ser estudada em especial. Com isso e sob o auspcio do
estudo histrico, a tarefa, dificlima, de desnaturalizar a legitimidade da violncia poderia
tomar impulso.
Evidentemente, a dificuldade em absorver Gandhi no apenas da Histria, enquanto
disciplina; a academia e a sociedade em geral ressentem-se disso. A proposta gandhiana de
agir com transparncia e hombridade mesmo com os adversrios (Gandhi avisava as
autoridades inglesas sobre as suas aes, no apenas provocando, mas convidando a uma
possvel sada conciliatria) parece no encontrar muito eco na cincia poltica e nos polticos
(quando os vemos citando Gandhi?). No Direito a situao no parece diferente, j que o
compromisso com a verdade elemento central em Gandhi - d lugar freqentemente a
frmulas regulatrias passveis de instrumentalizaes as mais injustas
5
.
A constatao geral que desejo explicitar feita por Jean-Marie Muller, filsofo da
no-violncia:
O nome e o rosto de Gandhi tornaram-se familiares aos ocidentais, no entanto seu
pensamento e ao continuam amplamente desconhecidos. Geralmente, nutrem por
ele uma admirao longnqua, como uma daquelas personagens que a lenda revestiu
com uma aura de sabedoria, mantendo, entretanto, certo distanciamento. No h um
esforo de aproximao para escut-lo e compreend-lo. Gandhi continua, portanto,
completamente desconhecido, apesar da celebridade. (MULLER, 2007, p. 197).

Por tudo isso, parece til que reas como a Histria, o Direito e as Cincias Polticas
invistam no estudo da autobiografia de Gandhi e de outros escritos seus (como o seu
manifesto poltico: Hind Swaraj), alm das obras que o tomam como tema (como a biografia
de Louis Fischer e o filme nela baseado). Certamente so fontes de promoo de uma imagem
e de uma reflexo diferenciados da apropriao que a histria (escrita e vivida) tem feito da
sua pessoa. Assim, o resultado de uma incurso aprofundada no universo gandhiano poderia
ser bastante enriquecedor para as citadas reas do conhecimento
6
.
(Este panorama, aqui esboado, parece verdadeiro ao menos quando observamos o
campo acadmico brasileiro; no exterior a situao certamente diferente, mas no
radicalmente, j que no vemos firmarem-se obras que atinjam a academia mais amplamente,
para alm de crculos de estudos gandhianos).
nesse ponto que ganha relevncia a questo da verdade. A verdade aqui tanto o
elemento diferencial e fundamental da atuao poltica de Gandhi (princpio guia de toda a
sua vida) quanto o problema da verdade histrica, de qual relato merece ser contado por sua
veracidade e por sua significao para a vida atual.
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Autobiografia e verdade

Gandhi perseguira, ao longo de sua espantosa trajetria, o ideal da verdade,
equivalente a Deus, aquilo que . Passou da afirmao de que Deus a Verdade para a uma
idia sutilmente diversa: a Verdade Deus (GANDHI, 1997, p. 98). Seu clebre invento
poltico, o satyagraha, a manifestao concreta do papel da verdade em sua vida. Agraha,
do snscrito, significa firmeza, constncia e, conforme Louis Fischer, seu bigrafo, satya
significa verdade; deriva-se de sat, que significa ser. Sat tambm designa Deus.
Portanto, Verdade Deus, e Deus o que . Somente Ele , registrou Gandhi, porquanto
nada mais do que vejo meramente atravs dos sentidos pode persistir, nem persistir
(FISCHER, 1982, p. 158). Satyagraha, portanto, a firmeza na verdade, a insistncia na
verdade, isto , o compromisso ativo de se manter fiel a Deus. Todo o resto est em perptua
mutao, aparncia, maya. Em meio ao mundo de iluses, manter-se firme na verdade exige
luta, interior e exterior.
A autobiografia de Gandhi pode ser considerada a narrao dessa luta pela verdade,
atravs de suas diversas experincias no campo espiritual, das mais ntimas s mais
conhecidas. Suas experincias espirituais entretanto se realizaram freqentemente na arena
poltica. Da a enorme visibilidade de sua vida. Ao final de sua autobiografia, Gandhi
afirmara:
Para ver face a face o Esprito da Verdade universal, que tudo permeia, o indivduo
deve amar a mais insignificante criatura como a si prprio. E um homem que quer
chegar a isso no pode permanecer fora de nenhum campo da vida. por isso que
minha devoo Verdade me levou ao campo da poltica. E posso afirmar, sem a
menor hesitao e ainda assim humildemente, que aqueles que dizem que religio
no tem nada a ver com poltica no sabem o que significa religio. (GANDHI,
1999, p. 428).

O fato de Gandhi ter sido considerado um Mahatma (grande esprito) - na viso
ocidental, um santo - poderia aproximar seu texto a uma auto-hagiografia. Entretanto, Gandhi
afirmava que no se considerava como tal e escreveu no intuito de apresentar suas
experincias pessoais ao pblico para que este pudesse encontrar nelas subsdios para seguir
seu caminho por meio das suas prprias trajetrias (GANDHI, 1999 p. 18), sem a pretenso
de que sejam experincias perfeitas, com concluses absolutas. Afirma mesmo rezar para
que ningum considere definitivas as opinies deste livro (GANDHI, 1999, p. 20). Na
introduo ao seu relato, diz acreditar que ter imenso prazer em narrar minhas experincias
no campo espiritual, que so do meu conhecimento apenas e de cuja fora me alimento para
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conseguir trabalhar na poltica. (GANDHI, 1999, p. 18) E arremata: Se sua natureza for
verdadeiramente espiritual, no h espao para o auto-elogio. Elas apenas tornam-me mais
humilde. Quanto mais reflito sobre o passado, mais minhas limitaes se fazem presentes
(GANDHI, 1999, p. 18).
Expor as prprias falhas, equvocos e hesitaes faz parte do intento de permanecer
fiel verdade
7
. tambm o princpio de sinceridade rousseauniano elencado por Jean-
Philippe Miraux como constituinte do gnero autobiogrfico:
la ley del gnero es ms bien la de la sinceridad, pues el texto reproducir a
conciencia lo que le parece verdadero al escribiente (...) el movimiento de la
escritura sigue al movimiento de la subjetividad interior que experimentan los
hechos, los actos, los sentimientos, como verdaderos, como conformes a lo que el yo
quiere evocar. (MIRAUX, 2005, p. 55).

Nas palavras de Gandhi:
no esconderei ou omitirei qualquer coisa que deva ser dita a meu respeito, mesmo
as ruins. Pretendo revelar ao leitor todos os meus defeitos e erros. O propsito maior
narrar o que vivi luz do satyagraha e no vangloriar-me dos meus feitos. Na
minha autocrtica, tentarei ser to duro quanto a verdade, que o que espero dos
outros. (GANDHI, 1999, p. 20).

O britnico e socialista George Orwell, num texto crtico a respeito de Gandhi,
resumiu suas confisses, ou, Sus pecados de juventud:
Unos cuantos cigarros, unos cuantos bocados de carne, algunas pocas annas robadas
a la sirvienta en su infancia, dos visitas a un burdel (en ambas ocasiones sali sin
haber hecho nada), um desliz con su casera en Plymouth, del que se salvo por
poco, un arranque de carcter y sa es, poco ms o menos, toda la coleccin.
(ORWELL, 2005, p. 201).

Assim, Gandhi no era uno de esos santos que desde su infancia son sealados por su
fantstica piedad, ni tampoco de los que abandonan el mundo despus de vivir um
escandaloso libertinaje, embora casi desde su infancia tuvo uma profunda seriedad, una
actitud tica ms que religiosa, pero hasta aproximadamente los treinta aos, sin ningn
sentido definido de direccin (ORWELL, 2005, p. 200-201).
Porm, a autobiografia de Gandhi no um passar a limpo de toda a sua existncia
8
.
Tanto que ele afirma:
H coisas a nosso respeito que s Deus e ns mesmos sabemos. So fatos que no
revelamos a ningum. Os que narrarei aqui no so dessa natureza. So acima de
tudo vivncias de natureza espiritual e tambm moral, pois a essncia da religio a
moralidade. (GANDHI, 1999, p. 18).

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Na introduo de sua autobiografia, Gandhi explica que fora incitado a escrev-la por
colegas mais prximos, finalmente efetuando a obra sob os pedidos de um companheiro de
cela na priso de Yeravda, o advogado Jeramdas. Solto, conclura, com o pedido insistente de
outro companheiro de luta, Swami Anand (GANDHI, 1999, p. 17). O texto foi publicado em
gujarati sob a forma de artigos no seu peridico Navajivan, sendo traduzido para o ingls por
seu secretrio Mahadev Desai e chegado forma de livro em 1927. Markovits sublinha a
importncia de Romain Rolland para provocar essa autobiografia. O literato escrevera um
livro muito elogioso a respeito de Gandhi Mahatma Gandhi, Paris, Stock, 1924, tornando-o
conhecido do pblico francs. A recepo de Gandhi a essa obra foi positiva, aceitando com
gratido a homenagem que lhe rendeu um dos mais prestigiosos intelectuais do Ocidente.
Contudo, ele se mostra rapidamente ansioso de retomar o controle de sua prpria legenda.
Ele dir a propsito, meio srio, meio brincalho, que ele escreveu a autobiografia em grande
parte para corrigir os erros contidos no texto de Romain Rolland (MARKOVITS, 2000, p.
83). Porm, a autobiografia de Gandhi um documento em muitos aspectos extraordinrio,
que mais que uma resposta Romain Rolland (MARKOVITS, 2000, p. 83).
Em suma, e conforme o prprio Gandhi: No minha inteno escrever propriamente
uma autobiografia. Apenas desejo contar a histria de minhas vrias experincias com a
verdade. Uma vez que minha vida est repleta delas, pode-se dizer que a histria tomar a
forma autobiogrfica (GANDHI, 1999, p. 18).
Os limites da autobiografia na sua relao com a verdade so seriamente refletidos por
Gandhi. Por ser bastante completa, peo escusa ao leitor para trazer uma longa citao,
extrada do captulo 11 da parte 4, que revela de modo bastante completo o pensamento de
Gandhi a respeito do tpico em discusso:
Este captulo me trouxe a um estgio onde se torna necessrio explicar ao leitor
como esta histria escrita de semana a semana.
Quando comecei a escrev-la, no tinha um plano definido. No tenho um dirio ou
documentos em que possa basear a histria de minhas experincias. Escrevo
conforme o Esprito me move a faz-lo no momento de escrever. No pretendo
afirmar que todos os pensamentos conscientes e aes de minha parte sejam
dirigidos pelo Esprito. Mas, examinando os maiores passos que dei na vida, e
tambm os que podem ser considerados os menores, acho que no seria imprprio
dizer que todos foram dirigidos pelo Esprito.
Eu no O vi, nem O conheci. Tornei minha a f do mundo em Deus, e como minha
f inquebrantvel, considero que equivalente a uma experincia. Contudo,
algum poderia dizer que a afirmativa de que f experincia um desrespeito
verdade, e por isso talvez seja mais correto dizer que no tenho palavras para
caracterizar minha f em Deus.
Talvez agora seja um pouco mais fcil entender por que acredito que estou
escrevendo esta histria conforme o Esprito me estimula. Quando comecei o ltimo
captulo, dei-lhe o ttulo que dei a este, mas, medida que ia escrevendo, percebi
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que antes de narrar minhas experincias com os europeus necessrio escrever algo
como prefcio. Foi o que fiz, e assim mudei o ttulo.
Agora, ao comear este captulo, enfrento novo problema. O que mencionar e o que
omitir com relao aos amigos ingleses, sobre os quais estou prestes a escrever,
uma questo sria. Se coisas relevantes forem omitidas, a verdade ser obscurecida.
E difcil decidir o que relevante, se no tenho sequer certeza da relevncia de
escrever esta histria.
Hoje, entendo mais claramente o que li h muito tempo sobre a inadequao de
todas as autobiografias como histria. Sei que no estou registrando aqui tudo o que
lembro. Quem pode dizer quanto devo dar e quando devo omitir, no interesse da
verdade? E qual seria, num tribunal, o valor em dar informaes inadequadas ex
parte, que ofereo sobre certos fatos de minha vida? Se algum intrometido fosse me
interrogar sobre os captulos j escritos, poderia trazer muito mais luz sobre eles e,
se fosse questionado por um crtico hostil, poderia gabar-se de ter mostrado a
falcia de muitas das minhas pretenses.
Portanto, paro um momento para pensar se no seria adequado deixar de escrever
estes captulos. Mas enquanto no houver proibio da voz interior, devo continuar.
Preciso seguir a sbia mxima de que no se deve abandonar o que foi comeado, a
menos que se prove que moralmente errado.
No estou escrevendo uma autobiografia para agradar aos crticos. Escrever
tambm uma experincia com a verdade. Um de seus objetivos certamente dar
algum conforto e alguns temas de reflexo para meus colaboradores. E, de fato,
comecei a escrever para atender a seus pedidos. Poderia no ter sido escrito, se
Jeramdas e Swami Anand no tivessem persistido em suas sugestes. Se ento estou
errado ao escrever esta autobiografia, eles compartilham a responsabilidade.
(GANDHI, 1999, p. 246-247).

Satyagraha na histria de Gandhi (segundo ele mesmo)

O prprio Gandhi identificou em sua infncia elementos da tica que viria a sustentar e
orientar a sua vida. Se for o caso de um recorte arbitrrio, a posteriori, daquilo que seria o
princpio da sua personalidade, no deixa de ser tambm correto afirmar que os diversos
contextos da vida de Gandhi foram formativos, e as respostas que ele deu a cada situao
incutiram-lhe certamente elementos para a construo do seu carter, formando tambm o
background para a tomada de novas decises em diferentes momentos. Esta idia expressa
na sua autobiografia: Acredito que as impresses da infncia formam razes profundas no
carter de uma pessoa, e o que lamento amargamente no ter tido a sorte de escutar boas
leituras quando era pequeno (GANDHI, 1999, p. 46).
Um incidente, ocorrido quando Gandhi estava no primeiro ano do colegial, pareceu-
lhe que valia a pena relatar. Num exerccio de ortografia inglesa, Gandhi escrevera a palavra
chaleira incorretamente e seu professor cutucou-lhe para que ele colasse a palavra de seu
colega ao lado, mas o futuro Mahatma entendeu que o professor estivesse os vigiando;
entretanto, com a liberdade da cola, todos os alunos escreveram as palavras corretamente,
excetuando-se Gandhi, considerado por isso um estpido. O professor procurou alertar-me
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sobre minha estupidez, mas na verdade nunca consegui aprender a arte de colar (GANDHI,
1999, p. 26). A honestidade fundamental verdade, da, claro, o sentido desta experincia.
Mais adiante, outro relato, ainda mais significativo, situa o amor de Gandhi pela verdade
desde a sua juventude. Ele assistira e emocionara-se, inmeras vezes, com uma pea teatral
que contava a histria de Harishchandra, concluindo que persistir na verdade e passar por
todos os obstculos pelos quais Harishchandra passara era o meu ideal. Acreditava piamente
naquele homem, e s de pensar na sua histria, comeava a chorar (GANDHI, 1999, p. 26).
Referncias explcitas verdade, das mais diversas formas e sob diferentes enfoques,
aparecem na autobiografia de Gandhi 53 vezes. Todavia, conforme Gandhi queria, a obra
inteira deve ser considerada um compndio de experincias com a verdade. Por isso essa
contabilizao e a anlise subseqente s so vlidas para o fim analtico de conceitualizar a
noo de verdade em Gandhi a partir das suas prprias elaboraes mais refletidas sobre o
tema. O resultado disso que podemos ligar com maior propriedade o pensamento e a ao de
Gandhi, pois suas reflexes sobre a verdade se do sempre a partir das experincias pessoais
relatadas.
Nesse intento analtico, agrupei as referncias verdade nas seguintes categorias:
honestidade, justia, religio, conhecimento, obstculos, cautela e ahimsa/satyagraha.
Evidentemente as referncias no esto presas s categorias, alis, geralmente elas cabem,
sem esforo, em diferentes categorias. Assim, por exemplo, boa parte das referncias que se
enquadraram em religio tambm se situa na questo do conhecimento.
A honestidade contempla a atitude de Gandhi de no colar na prova (GANDHI,
1999, p. 25), de ser fiel esposa (GANDHI, 1999, p. 29), de confessar um furto ao seu pai
(GANDHI, 1999, p. 40-42), de ser honesto no exerccio da advocacia (GANDHI, 1999, p. 85-
86, 95, 311-318) e da poltica (GANDHI, 1999, p. 408); uma recomendao aos
negociantes, dizendo-lhes que possvel agir de acordo com a verdade nos negcios em
particular e na vida prtica em geral (GANDHI, 1999, p. 121) e tambm um princpio de
transparncia, de no fazer em segredo nada que no pudesse ser feito em pblico
(GANDHI, 1999, p. 92) e de registrar e declarar tudo na gesto da contabilidade (GANDHI,
1999, p. 142).
No tema justia (que tambm poderia ser denominado de tica ou moral) inscrevem-se
a luta e a vitria contra o imposto que pesava sobre os trabalhadores indianos contratados em
Natal, frica do Sul (GANDHI, 1999, p. 147); a lealdade Constituio Britnica (GANDHI,
1999, p. 158); o julgamento do certo e do errado em acontecimentos passados (intil
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condenar, mais proveitoso entend-los e, se possvel, aprender com eles lies para o
futuro) e a dubiedade do julgamento a partir das aes exteriores (GANDHI, 1999, p. 177-
178); a relao entre a justia, a tica e o castigo (deciso de no processar seus agressores
por compreender suas motivaes, desprezando o efeito punitivo) (GANDHI, 1999, p. 179); o
inqurito promovido para apurar a situao de explorao que pesava sobre os camponeses
em Champaran (meu extremo cuidado e insistncia na verdade, at nos menores detalhes,
viraram o fio de sua espada [dos plantadores que maquinaram contra mim venenosas
intrigas]) (GANDHI, 1999, p. 356) e o inqurito, com todas as afirmaes baseadas em
provas, que acaba por denunciar as brutalidades cometidas pelo Governo Britnico sob a lei
marcial no Punjab no intuito de manter o poder (GANDHI, 1999, p. 407).
A religio abarca as referncias a Deus e os princpios ltimos ligados verdade:
Gandhi se considera um devoto fiel da Verdade (GANDHI, 1999, p. 27); ao implementar
mudanas exteriores harmonizava seu mundo interior com o exterior, tornando a vida mais
verdadeira (GANDHI, 1999, p. 63); valorizava extremamente as promessas/votos, sendo que
aquele que busca a verdade dentro de si no encontra obstculos para seguir risca os votos
que fez e, assim sendo, no h margem para interpretaes errneas (GANDHI, 1999, p. 66);
considerava a Bhagavad-Gita a obra que mais abrange o conhecimento da verdade
(GANDHI, 1999, p. 73) mas no descartava nenhuma religio que se lhe aparecia na sua
busca por conhecimento, aplicando-se a estudar, por exemplo, o cristianismo, o hindusmo e o
islamismo (GANDHI, 1999, p. 148-149); sua relao com Deus contudo era baseada na
experincia (o conhecimento religioso, ao contrrio da experincia em si, apenas um gro
de areia em momentos de adversidade), como a de ser salvo por Ele ao suplicar-Lhe ajuda
(no sei de onde vem essa fora, mas no creio que a splica, a orao e a f sejam
supersties. So atos mais verdadeiros que o comer, beber, andar e sentar) (GANDHI,
1999, p. 75-77) e o encontro com os camponeses de Champaran (no exagero, mas uma
verdade factual, dizer que nesse encontro com os camponeses eu fiquei face a face com Deus,
Ahimsa e a Verdade) (GANDHI, 1999, p. 353-354); a verdade, como uma experincia a ser
cultivada, gera frutos, na medida em que nutrida, ampliando o leque de oportunidades para
uma imensa gama de servios (GANDHI, 1999, p. 197); Gandhi admirava os homens que
mesmo vivendo no mundo tinham ateno s coisas ocultas do esprito caso de um
comerciante seu amigo, Raychandbhai, que era, alm de um homem de negcios, um
consumado buscador da Verdade (GANDHI, 1999, p. 91); acostumara-se com uma vida
incerta, pois entendia que tudo neste mundo incerto, com exceo de Deus e da Verdade -
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tudo o que se apresenta e acontece incerto e transitrio. Entretanto, existe um Ser Supremo
imanente no mundo como Certeza, e abenoado aquele que vislumbra essa Certeza e aspira
a ela. A busca da Verdade o summum bonum da vida (GANDHI, 1999, p. 224); sua f
sustentava suas experincias (as novidades deveriam ser experimentadas primeiramente em si
mesmo j que assim a verdade seria mais rapidamente descoberta e Deus protegeria sempre o
experimentador honesto) (GANDHI, 1999, p. 269); em suma, tinha a convico de que a
moralidade a base de tudo na vida, e que a verdade lhe d substncia (GANDHI, 1999, p.
47).
Em se tratando do pensamento gandhiano, muito correlata categoria religio a
categoria conhecimento. Por isso podemos considerar todas as referncias acima como
diretamente pertinentes questo do conhecimento. No obstante, resta destacar algumas
menes de Gandhi que colocam o problema do conhecimento de um modo menos vinculado
a Deus, tratando de fatos, cognio e relatividade (problemas tipicamente epistemolgicos).
Trabalhando em um caso jurdico em que defendia um cliente, Gandhi percebe a importncia
dos fatos: fatos significam verdade e uma vez que aderimos a ela a lei vem naturalmente em
nosso auxlio (GANDHI, 1999, p. 127). Mas a verdade encontra-se tambm na mente: o
verdadeiro gosto da comida no est na lngua, mas na mente (GANDHI, 1999, p. 64).
Finalmente, defendia a aplicabilidade do princpio de considerar algo a partir de diferentes
pontos de vista em circunstncias diversas j que a verdade dura como o diamante e suave
como a flor em boto (GANDHI, 1999, p. 139), trazendo a dimenso da flexibilidade, do
acordo e da tolerncia, essencial ao satyagraha.
Diversos obstculos (outra categoria que destacamos na malha conceitual da verdade
em Gandhi) opem-se, contudo, consecuo da verdade. Gandhi observou, em suas prprias
experincias: a omisso e a mentira (comia carne s escondidas com um amigo que lhe
influenciava e parou por no querer mentir aos pais; tambm omitiu que era casado quando
estudava Direito na Inglaterra, mas acabou se livrando da virulncia da inverdade ao
confessar seu estado civil) (GANDHI, 1999, p. 37-38 e 70-72); as paixes (uma pessoa que
arrastada pelas paixes pode ter boas intenes, pode ser verdadeira nas palavras, mas nunca
encontrar a Verdade) (GANDHI, 1999, p. 298-299); a dvida (confuso quanto correo de
participar na I Guerra Mundial conflitava o princpio do ahimsa com o seu dever de
lealdade ao Imprio Britnico observou: quem fez um voto de veracidade s vezes
obrigado a tatear no escuro e, noutra ocasio, quando desejava intensamente viver para
retornar a uma campanha do Satyagraha, aceitou, envolto em profundas dvidas, tomar leite
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de cabra para recuperar-se de uma grave enfermidade, quebrando assim seu voto de no tomar
leite da conclui: talvez eu no tenha coragem de seguir o curso correto (...) a dvida
invariavelmente o resultado de um desejo ou da fraqueza da f.) (GANDHI, 1999, p. 302 e
388-389); a parcialidade (em favor do irmo, Gandhi tentou usar de influncia sobre um seu
conhecido na Inglaterra que atuava como funcionrio britnico na ndia e acusava-o de mau
conselheiro no seu cargo pblico o resultado foi um humilhante fracasso que ensinou
Gandhi a nunca mais se colocar em uma posio falsa assim ; j em favor da esposa,
Gandhi aceitou a oferta de um conhecido para lev-la ao banheiro da segunda classe numa
viagem de trem em que iam de terceira: a parcialidade de um marido por sua mulher retira o
melhor de sua devoo pela verdade) (GANDHI, 1999, p. 98-100 e 331); o auto-engano (o
princpio de no dar comisses a terceiros (rbulas ou vakils
9
) no exerccio da advocacia fora
abandonado com argumentos pragmticos do irmo de Gandhi) (GANDHI, 1999, p. 98) e as
convenes (no episdio da participao na I Guerra Mundial, Gandhi reflete: um devoto da
Verdade no pode conceder nada s convenes. Precisa manter-se aberto correo e,
sempre que constatar que est errado, deve confess-lo custe o que custar e afrontar as
conseqncias) (GANDHI, 1999, p. 303).
Diante de tantas dificuldades impe-se a necessidade de ter cautela ao manter-se fiel
verdade. Foroso ser cauteloso pelas conseqncias do compromisso com a verdade,
estando pronto a provar sua sinceridade de propsitos, sua palavra honesta, diante daqueles
que o creiam um mentiroso ou hipcrita. Quando criana, Gandhi fora acusado de mentiroso
por seu professor de ginstica quando se justificou sinceramente por uma falta aula, no
podendo provar sua inocncia; da a lio: um homem que persegue a verdade deve ser
tambm um homem cauteloso (GANDHI, 1999, p. 33). A sua timidez levou-o a ponderar as
palavras antes de falar: A tendncia ao exagero, a suprimir ou adulterar a verdade, consciente
ou inconscientemente, uma fraqueza do homem, e o silncio necessrio para que se possa
superar esses momentos. Assim, a experincia ensina que o silncio faz parte da disciplina
espiritual daquele que busca a verdade (GANDHI, 1999, p. 69). E o compromisso com a
integridade da verdade num sentido tico com o pblico tambm relacionado cautela: um
trabalhador pblico no deve fazer afirmativas que no comprovou. Acima de tudo, quem se
dedica verdade deve ter a maior cautela. Permitir que uma pessoa acredite em algo que no
foi plenamente comprovado comprometer a verdade (GANDHI, 1999, p. 261).
Por fim, a idia da firmeza ou compromisso com a verdade aparece-lhe desde a
adolescncia (GANDHI, 1999, p. 26 e 30). Ajudar as pessoas, independentemente das suas
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ms aes, isto , odiar o pecado mas amar o pecador, parte essencial do satyagraha, e
um atributo do ahimsa. Ahima e satyagraha esto intimamente ligados:
O ahimsa a base da busca da Verdade. Todos os dias, percebo que a busca v, a
menos que seja apoiada no ahimsa. apropriado oferecer resistncia e atacar um
sistema, mas oferecer resistncia e atacar seu autor equivalente a oferecer
resistncia e atacar a si prprio. Pois somos todos farinha do mesmo saco, e filhos
do mesmo Criador, e portanto os poderes divinos em ns so infinitos. Menosprezar
um nico ser humano menosprezar aqueles poderes, e assim prejudicar no apenas
aquele ser, mas tambm o mundo inteiro. (GANDHI, 1999, p. 244).

Manter-se firme na verdade at as ltimas conseqncias significava a possibilidade
de morrer, arrastando consigo aqueles que participassem de um satyagraha (GANDHI, 1999,
p. 304). Um satyagrahi tem um dever tico supremo com a verdade, sempre atuando com um
mnimo de violncia possvel, evitando ao mximo qualquer tipo de coero e estando pronto
a enfrentar dilemas de difcil soluo. assim que Gandhi reflete quando faz um jejum para
estimular operrios a manterem-se firmes numa prolongada greve, sentindo que estava ao
mesmo tempo pressionando os proprietrios das fbricas com quem mantinha relaes
cordiais:
Como um satyagrahi, sabia que no poderia jejuar contra eles, mas deveria deix-los
livres para ser influenciados apenas pela greve dos operrios. Meu jejum no foi
devido ao lapso dos proprietrios das fbricas, mas por causa dos prprios operrios.
Como seu representante, senti que deveria participar. Diante dos proprietrios eu
podia somente advogar; jejuar contra eles seria considerado coero. Embora
sabendo que meu jejum poderia coloc-los sob presso, como de fato ocorreu, senti
que nada poderia fazer. O dever de mant-lo me parecia claro. (GANDHI, 1999, p.
369).

Ciente das dificuldades em se implementar o satyagraha em alguns contextos de alta
tenso, como quando do anncio das Leis Rowlatt, Gandhi chega a criar uma instituio, o
Satyagraha Sabha, para conseguir manter os seus pontos fundamentais da verdade e do
ahimsa (GANDHI, 1999, p. 390). Para muitos intelectuais, a no-violncia atrapalhava os
propsitos prticos de luta contra o domnio britnico (e, por outro lado, parece mesmo que,
entre os camponeses, era comum o entendimento de que a no-violncia era puramente um
elemento ttico) (MARKOVITS, 2000, p. 64).
Com esse levantamento de referncias verdade podemos entender um pouco melhor
o propsito da autobiografia de Gandhi. O que identificamos uma malha conceitual que
permitiu a apreenso de diversas experincias que carregam assim um sentido de descoberta,
de auto-revelao, de conhecimento de si, vinculando-se a uma construo moral ligada ao
valor supremo da Verdade. Parece se tratar de um trabalho prximo ao que Foucault
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identificou nos gregos antigos, num mbito das artes da existncia, como sendo tcnicas de si.
As aes morais prendem-se em ltima instncia a prticas de si:
No h ao moral particular que no se refira unidade de uma conduta moral; no
h conduta moral que no exija a constituio de si mesmo como sujeito moral; no
h constituio do sujeito moral sem modos de subjetivao e sem uma asctica
ou prticas de si que os fundamentem. (FOUCAULT, 2006, p. 214).

, enfim, o seu prprio trabalho moral que Gandhi deseja relatar, um cuidado de si que
o coloca eticamente situado no mundo, em relao ao outro.

Um exerccio: aplicando Gandhi macro-histria do imperialismo e da
descolonizao

Os pontos de ancoragem do relato histrico e das memrias de Gandhi so,
evidentemente, diferentes. A histria que captura Gandhi prende-se a temas que se inserem
nas questes mais gerais e bem reconhecidas, vivenciadas em larga escala, e com
repercusses globais. Colonialismo, imperialismo, descolonizao, histria nacional da ndia,
Primeira e Segunda Guerra Mundial, para ficarmos no que h de mais clssico. J as
memrias de Mohandas K. Gandhi so estruturadas pela idia de uma busca pela verdade,
pontuando como significativo tudo que possa servir para uma melhor compreenso do que
est de acordo com a verdade. Isto , trata-se de uma busca moral incessante pelo que h de
melhor em si mesmo e com isso a relao tica com o mundo estabelece-se conscientemente
de modo radical. Para Gandhi, o que est em jogo a possibilidade de se tornar um
bramacharya perfeito e sair do ciclo de reencarnaes. claro que consideraes deste tipo,
consideradas metafsicas, religiosas, transcendentais, no fazem parte do corpus terico da
Histria (disciplina acadmica). Mas, de um ponto de vista tico e poltico, deveriam permear
a reflexo histrica, pois temas como a no-violncia, a desobedincia civil, o status do corpo
e da mente, a vida comunitria, a paz inter-religiosa, a relao entre religio e poltica (so s
alguns dos mais conhecidos temas da vida de Gandhi) so decisivos para a nossa viso de
mundo, e, como sabemos, a viso de mundo estruturante do pensamento terico, inclusive o
cientfico (KHUN, 1982 e FEYERABEND, 1989).
Levando em considerao tais questes, podemos avanar a idia de que as memrias
de Gandhi organizadas autobiograficamente e que se colocam diretamente nos temas clssicos
da Histria podem ser recuperadas com a dupla funo de aprofundar o conhecimento
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histrico bem como incutir um olhar alternativo para os macro-relatos
10
, trazendo-lhes os
temas gandhianos referidos acima. No nosso objetivo neste pequeno ensaio fazer o
caminho inverso, de usar a Histria para explicar Gandhi. Assim, daremos continuidade
proposta analisando algumas memrias de Gandhi que figuram claramente no mbito da
grande Histria, por referirem-se ao tema do imperialismo e da descolonizao.
No tema do imperialismo, explicar como foi possvel a dominao dos colonizadores
sobre os colonizados fundamental. A violncia armada, o controle poltico e a explorao
econmica so elementos sempre lembrados numa boa explicao histrica. Agrega-se a estes
o fator cultural, os modos de convencimento e de legitimao do domnio, a forma como o
colonizador procura incutir a idia de que o seu projeto civilizador vem para o bem do
colonizado. A descolonizao entendida tambm como um processo no s de superao
poltica e econmica do domnio colonial, mas que diz respeito concepo que o colonizado
tem de si e do outro/colonizador. Recuperar a auto-estima e desnudar a mentira do interesse
pelo bem-estar comum na propaganda imperialista fator cultural fundamental para a
conquista da autonomia. A histria de Gandhi reveladora de todos esses processos. E pode
ensinar alguma coisa sobre os mecanismos psicolgicos envolvidos no caminho da libertao,
alm de princpios ticos que no podem ser negligenciados pela Histria.
Para alguns poderia ser paradoxal o fato de que Gandhi tenha enfrentado as
autoridades britnicas na frica do Sul e na ndia pela defesa dos indianos enquanto
participara da Guerra dos Beres e da Primeira Guerra Mundial ao lado dos ingleses.
preciso entender qual foi a relao que Gandhi teve com o Imprio Britnico. Durante a maior
parte de sua vida, Gandhi nutriu um sentimento de admirao pelo Imprio, julgando que
seria positivo para a ndia fazer parte dele, na condio de um pas autnomo, em condies
polticas de igualdade com a Inglaterra. No incio de sua formao como advogado em
Londres, aps um incidente em que desagradara a um amigo por agir, na opinio deste, sem
polidez num restaurante refinado (perguntara ao garom se a sopa servida continha apenas
legumes, j que havia optado firmemente pelo vegetarianismo) props-lhe como compensao
ao vegetarianismo cultivar outros hbitos tpicos de uma sociedade civilizada. Resolvi ento
partir para a misso quase impossvel de tornar-me um cavalheiro ingls (GANDHI, 1999, p.
59). Vestiu-se de acordo com a moda vigente, domesticou o cabelo, usou cartola, corrente de
ouro para o relgio, comprou um violino e tomou aulas de dana, msica, francs e oratria.
Esta aventura durou aproximadamente trs meses, pois resolveu concentrar-se em estudar
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Direito. No filme, Gandhi tem um dilogo com sua esposa Kasturbai, aps ser espancado por
um policial ingls por desobedecer a lei do passe imposta na frica do Sul:
Gandhi (lendo um jornal que noticiara o espancamento): Um juiz da Suprema
Corte confirmou que o Sr. Gandhi pode process-los por agresso j que ele e o Sr.
Khan no resistiram priso. No falei da lei inglesa?
Kasturbai: E eu, dos policiais ingleses.

Ao fim da cena, aps estar com os filhos trajados inglesa, Gandhi comenta: Como
verdadeiros cavalheiros ingleses. Orgulho-me deles. Ao que Kasturbai responde: So
meninos... e so indianos.
Na autobiografia, Gandhi reflete sobre a experincia com a Guerra dos Beres:
Quando a guerra foi declarada, minha simpatia estava totalmente com os beres,
mas acreditava ainda no ter direito, em tais casos, de fazer valer minhas
convices. (...) Minha lealdade ao domnio britnico levou-me a tomar o seu
partido naquela guerra. Percebi que, se exigia para mim os direitos de um cidado
britnico, era tambm meu dever, nessa condio, defender o seu Imprio. Na poca,
acreditava que a ndia s chegaria sua emancipao total por intermdio dele.
(GANDHI, 1999, p. 194).

Noutro episdio semelhante, quando da rebelio zulu em Natal, Gandhi novamente
fica com os ingleses, apesar de simpatizar com o adversrio. Em ambos os casos, seu
trabalho foi num Corpo Indiano de Ambulncias. Nesse caso seu trabalho foi cuidar dos zulus
feridos, coisa que os ingleses no tinham boa vontade para fazer de modo efetivo. Afirmou
que
no tinha queixas contra os zulus; eles no haviam feito mal a nenhum indiano.
Tinha dvidas sobre a prpria rebelio. Mas na poca acreditava que o Imprio
Britnico existia para o bem-estar do mundo. Um genuno senso de lealdade me
impedia de desejar-lhe mal. Portanto, a justificao ou no da rebelio
provavelmente no afetaria minha deciso. (...) Ao chegar ao palco da rebelio,
notei que nada havia l que justificasse esse nome. No se via nenhuma resistncia.
O motivo pelo qual o distrbio tinha sido exagerado com o nome de rebelio era que
um chefe zulu havia aconselhado o no-pagamento de um novo imposto para seu
povo, e atacara com lana um sargento que fora arrecad-lo.
De qualquer maneira, meu corao estava com os zulus, e fiquei encantado quando,
ao chegar ao quartel, fiquei sabendo que nosso trabalho principal era cuidar dos
zulus feridos. (GANDHI, 1999, p. 273-274).

Aps o massacre de Amritsar
11
, entretanto, Gandhi passou a reagir de um modo
diferente, com uma diretriz poltica radical de no-cooperao:
boicote das mercadorias britnicas, das honrarias britnicas, dos tribunais britnicos,
das escolas britnicas, do trabalho britnico. (...) Gandhi remeteu suas duas
medalhas sul-africanas ao vice-rei, com uma carta dizendo: No posso conservar
respeito, nem afeto, por um governo que tem caminhado de erro em erro, no
propsito de defender sua prpria imoralidade. Esta mudana do amor para com o
imprio britnico repulsa a esse mesmo imprio, ocorrncia momentosa, tanto na
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vida de Gandhi quanto na da ndia decorreu do banho de sangue de Jallianwalla.
(FISCHER, 1982, p. 100-101).

Sua converso expressa num discurso proferido quando do seu julgamento em 18 de
maro de 1922, explicando:
A razo pela qual, eu, de ferrenho legalista e cooperador, passei a ser um
intransigente desafeto e no-cooperador. Referiu-se s suas experincias sul-
africanas; disse como fora para a guerra ao lado da Gr-Bretanha, e como, na ndia,
recrutara elementos para o exrcito ingls. Eu era levado pela crena, esclareceu
ele, de que seria possvel, por meio de tais servios, conquistar o estado de perfeita
igualdade, no imprio, para meus compatriotas. Depois, em 1919, haviam ocorrido
os choques: as leis Rowlatt, o massacre de Jallianwalla, os aoitamentos, a injustia
praticada contra o califa turco. Lutei pela cooperao e pela efetivao das reformas
Montagu-Chelmsford. Mas cheguei com relutncia concluso de que os vnculos
britnicos haviam tornado a ndia mais desamparada do que o fora em qualquer
tempo antes, seja poltica, seja economicamente... Ela se reduziu a esse estado, por
tal forma, que agora tem pouca fora para resistir s fomes. Antes do advento dos
ingleses, a ndia fiava e tecia, nos seus milhes de lares, exatamente as roupas de
que precisava, para aumentar seus parcos recursos agrcolas. As indstrias
domsticas haviam sido arruinadas pelos produtos industrializados britnicos.
Embora muitos funcionrios ingleses pensassem estar ajudando a ndia, eles no
sabem que um sistema sutil, mas eficiente, de terrorismo, e que uma organizada
demonstrao de fora, de um lado, combinada com a privao de todas as
possibilidades de represlia e de auto-defesa, de outro, haviam emasculado o povo e
induzido, nele, o hbito da simulao. Gandhi, portanto, considerava uma honra
ser desrespeitoso; por isso, solicitou a pena mais severa. (FISCHER, 1982, p.
108).

Desde Fanon, contudo, a sada para os povos colonizados teria de ser necessariamente
violenta para curar o mal da dominao colonizadora. Em um amplo estudo sobre ditadura e
democracia, Barrington Moore faz a crtica do processo de descolonizao da ndia,
mostrando como a sada gandhiana seria fatalmente equivocada, por no levar ao
desenvolvimento e revoluo. Na tica de Moore, o fato da independncia indiana ter se
dado por via pacfica foi determinante do seu carter no-revolucionrio:
medida que o movimento nacionalista se desenvolvia e procurava uma base de
massas, Gandhi fornecia um elo entre os setores poderosos da burguesia e os
camponeses, atravs da doutrina da no-violncia, das curadorias e da glorificao
da comunidade alde indiana. Por esse e outros motivos, o movimento nacionalista
no tomou uma forma revolucionria, embora a desobedincia civil forasse
retirada do Imprio Britnico enfraquecido. O resultado dessas foras foi,
efetivamente, a democracia poltica, mas uma democracia que pouco fez para a
modernizao da estrutura social da ndia. Por isso, a fome ronda ainda. (MOORE
Jr., 1983, p. 313).

A no-violncia, entretanto, no exclusividade da coligao burguesa com os
camponeses. Se ela serviu nesse caso, no por uma questo de afinidade com o capitalismo,
e sim por convenincia poltica e conjuntura histrica. Afinal, o prprio Gandhi no defendia
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o capitalismo, mas afirmava que, se o Estado suprimir o capitalismo pela violncia, ser
apanhado na engrenagem da violncia e j no conseguir dar desenvolvimento no-
violncia, em tempo algum (MOORE Jr., 1983, p. 369)
12
.
A partir destas observaes parece interessante situar tambm a posio da macro-
histria ocidental frente ao personagem Gandhi e ndia no mbito da cultura imperialista e
do orientalismo.
Podemos entender que a lgica ocidental para o desenvolvimento da sociedade,
passando por um processo modernizador equivalente a industrializao determina em grande
parte a compreenso das realidades no ocidentais em diversas anlises. Esse o caso tambm
dos estudos de Moore. Vemos nessa obra como as alternativas exticas do movimento
nacionalista indiano para o enfrentamento dos problemas que afligiam a ndia so tomadas
como insuficientes, ingnuas e ineficazes. Criticam-se assim as teorias de Gandhi por seu
carter idlico e utpico. Em verdade, so teorias que no se encaixam nos etapismos bem
estabelecidos do pensamento econmico e social ocidental, seja ideologicamente de direita ou
de esquerda. No que uma ou outra teoria seja necessariamente a melhor; o que desejo
ressaltar que h em geral certa m vontade em se levar a srio tudo que nos parea
heterodoxo. E o orientalismo certamente surge como um movimento de categorizao que
fixa como heterodoxo um mundo imaginado como um outro a ser dominado ou, quando
estamos animados por sentimentos altrustas, colocado nos trilhos atravs das prticas e
teorias consagradas no nosso mundo ocidental.
Se os imperialistas usavam o saber para adquirir o poder em seus imprios, se eles
conheciam para dominar (SAID, 1993, p. 203), atualmente, mesmo com a forte
predominncia do anti-imperialismo na cultura mundial, parece que o saber continua
passando ao largo da cultura estudada. Isto , estuda-se uma determinada cultura, mas h
dificuldade em se atribuir legitimidade para seus produtos intelectuais, principalmente quando
se chocam frontalmente com a nossa ocidental - produo intelectual.
A questo da violncia revolucionria que transpassa a crtica de Moore soluo
pacfica indiana parece ser um exemplo desse tipo de problema. No se concebe de forma
alguma a possibilidade de uma revoluo no-violenta, baseando-se num pressuposto, num a
priori, que no exige qualquer justificao. A princpio, a arma da no-violncia,
fortemente associada desobedincia civil de Thoreau, poderia ser voltada para vrios
objetivos, inclusive de revoluo das estruturas sociais. A crtica de Moore, portanto, vlida
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para a utilizao concreta do mtodo no-violento em termos de aliana de classes, mas no
possui extenso generalizante a outras possveis experincias revolucionrias.
Se Edward Said observa, ao analisar o romance Kim, que para Kipling, o melhor
destino da ndia era ser governada pela Inglaterra (SAID, 1995, p. 194) tambm verdade
que para Moore, a melhor sada da ndia seguir o modelo de modernizao como fora
realizado no Ocidente, seja na forma capitalista ou no socialismo real, sendo que em ambos,
tragicamente, os pobres suportaro sempre o maior peso (MOORE Jr., 1983, p. 404).
Na anlise do movimento imperialista facilmente reconhece-se o seu poder
ocidentalizante sobre a cultura indiana, por exemplo, tal como mostra Eric Hobsbawm ao
assinalar a dvida intelectual de Gandhi para com John Ruskin e Leon Tolstoi (HOBSBAWM,
1989, p. 116), alm de Henry Thoreau. No obstante, muito difcil de reconhecer a
influncia oriental sobre o Ocidente sem fugir aos lugares-comuns, ou ento nfase nas
formas de espiritualidade derivadas do Oriente (HOBSBAWM, 1989, p. 120) que atingiram
mais claramente o campo artstico. Afinal, o status do Oriente continua altamente marcado
por esteretipos que enquadram um imaginrio que no mximo deslumbra-se com as
peculiaridades do outro oriental, quando no o ignoram de todo. E ainda, por outro lado,
parece claro que realmente pouco absorvemos da produo intelectual de regies orientais por
uma questo de persistncia na ignorncia. Estamos to habituados a cravar nossos
pensamentos nos marcos da tradio ocidental que o esforo necessrio para adentrar na outra
cultura parece demasiado grande e, portanto, injustificvel.
Retomando o foco em Gandhi, vale frisar, mais uma vez, o quo profcuo seria para
ns estudarmos em profundidade um personagem to marcante para a histria, que conjugou,
na teoria e na prtica, elementos do Ocidente e do Oriente - o que j o torna imprescindvel
para uma compreenso menos limitada da histria da relao entre esses dois plos e para
uma viso alternativa da histria global, partindo de temas (a no-violncia, por exemplo)
potencialmente geradores de novas macro-narrativas.
Para concluir, um trecho do discurso proferido pela poetisa Ceclia Meireles no
Ministrio da Educao (Rio de Janeiro), na tarde de 2 de outubro de 1948, por ocasio das
comemoraes do 79 aniversrio do nascimento de Gandhi, nove meses aps sua morte, pode
expressar o esprito deste pequeno ensaio:
(...) Conviver com os homens mais terrvel que com os deuses. E ningum conhece
epopia mais dolorosa que a de moldar, dia a dia, clara e verdadeira, a fugitiva
condio humana.
No basta pregar: preciso fazer, para que os homens se convenam. No basta
fazer entender: necessrio provar. No matrimnio do cu com a terra, se o cu
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pede terra que suba, a terra exige que o cu baixe. Todos os mrtires o sabem. E
nenhum mrtir se poupa.
(...) Em fotografias plidas, entre notcias frvolas, com o anncio reiterado dos
jejuns, Gandhi ia sendo um hbito superficial, na informao de cada dia. Os
homens no viam naquele corpo sem roupa e sem carne o despojamento do mundo,
das iluses, do fortuito e alienvel. No viam que aquilo ia se reduzindo ao pequeno
barro de uma candeia para a qual o importante s a luz.
Os homens no se lembravam de que aquela figura, esquema sucinto do Homem em
eterna viglia por uma humanidade melhor era o que ensinara a No-violncia, a
vitria da reflexo sobre o impulso, do esprito sobre a matria, da vida sobre a
mquina. (...)
13
.

Referncias bibliogrficas

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dilema ps-colonial. Histria [online]. Franca, v.22, n.2, 2003.



1
Bacharel em Histria pela UFRGS e mestrando em Histria pela UNICAMP. E-mail: sinueneo@gmail.com
2
Na parte 4 de sua autobiografia, no captulo 26, intitulado O nascimento do Satyagraha, Gandhi explica
como, no contexto das lutas pelos direitos dos indianos na frica do Sul, surgiu o Satyagraha: o princpio
chamado Satyagraha surgiu antes que esse nome fosse inventado. Quando nasceu, eu mesmo no conseguia dizer
do que se tratava. Em gujarate, usvamos a expresso inglesa passive resistance para descrev-lo. Quando, em
uma reunio de europeus, descobri que o termo resistncia passiva era interpretado de forma muito restrita, e
considerado uma arma dos fracos, caracterizado pelo dio, e podia finalmente manifestar-se mediante a
violncia, tive de contestar todos esses conceitos e explicar a real natureza do movimento indiano. Estava claro
que os indianos precisavam cunhar uma nova palavra para designar a sua luta. Mas no consegui de forma
alguma descobrir um novo nome, e ento ofereci um prmio simblico, por meio do Indian Opinion, ao leitor
que fizesse a melhor sugesto. O resultado foi que Maganlal Gandhi criou a palavra sadagraha (sat: verdade,
agraha: firmeza) e ganhou o prmio. Mas, para torn-la mais clara mudei-a por satyagraha, que desde ento se
tornou corrente em gujarate como designao da luta (GANDHI, 1999, p. 278).
3
Paul Ricoeur percebeu a importncia de Gandhi que recomendo aqui, escrevendo o artigo Lhomme non violent
et sa prsence dans lhistoire (RICOEUR, 1949), em que afirma: Por mais que ele seja inimitvel, por mais
limitada que seja sua obra, Gandhi apresenta, em nosso tempo, mais do que uma esperana, uma demonstrao.
(...) Gandhi no esteve menos implacavelmente presente na ndia que Lnin na Rssia. No texto de Muller,
destaca-se que aquilo que parece especialmente exemplar a Ricoeur nas campanhas de ao conduzidas por
Gandhi o fato de realizarem a reconciliao dos fins e dos meios. Ele assinala que, longe de exilar os fins para
fora da histria e desertar do projeto pertinente aos meios deixando-o entregue sua impureza, o no-violento se
esfora por uni-los numa ao que seria intimamente uma espiritualidade e uma tcnica. Reconhece ainda que
os ocidentais ignoram tudo a respeito dessa tcnica de ao e desse mtodo de resistncia, e cometem um grave
equvoco por no estud-los (MULLER, 2007, p. 195-196).
4
Sachs ressalta sobretudo a importncia de Gandhi para o campo econmico: Gandhi para mim era e continua a
ser o precursor das boas teorias de desenvolvimento, pela maneira como considerava a massa camponesa como o
ator central do processo de desenvolvimento. Ademais, ele teve uma grande sensibilidade para aquilo que depois
se chamou no debate de tecnologias intermedirias. Isto , o que se pode fazer com tecnologias simples
(SACHS, 2004, p. 357).
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5
Pude encontrar ao menos um artigo no campo do Direito que reclama a importncia de Gandhi na perspectiva
de um Direito emancipatrio calcado na crtica sociolgica de Boaventura de Sousa Santos: Dilogos com o
Oriente Satyagraha: o projeto emancipatrio de Gandhi na perspectiva do Direito (FAGNDEZ; RAMOS;
2008).
6
De um ngulo inverso, Claude Markovits, especialista em histria da ndia, afirma que a imensa literatura
existente se concentra antes de tudo sobre a personalidade de Gandhi e sobre suas idias, ao custo de uma
apreciao equilibrada de seu papel histrico (MARKOVITS, 2000, p. 24; traduo minha). De certo modo,
nosso ponto de vista e o de Markovits podem ser complementares, pois acreditamos que o olhar de historiador
deve enriquecer-se com o conhecimento aprofundado do iderio gandhiano, ao passo que a anlise das idias e
da personalidade do Mahatma iluminada por uma apreciao tipicamente histrica, que pem equilibradamente
em perspectiva os diversos fatores (polticos, econmicos, culturais, etc.) em jogo na explicao de um
fenmeno social.
7
oportuno notar que o contraste entre a severidade que mostra Gandhi a respeito de seu comportamento
privado e a auto-satisfao que ele manifesta quanto a sua ao pblica impressionante. Enquanto ele no tem
palavras duras o bastante para caracterizar certas facetas de seu comportamento a respeito de sua mulher ou de
seus filhos, sua vida pblica escapa sua censura e ele se apresenta como estando sempre animado das mais
puras intenes (MARKOVITS, 2000, p. 88; tradues minhas). Claude Markovits entende que para Gandhi
sua trajetria espiritual progressiva (e disso que trata a sua autobiografia) enquanto sua vida poltica no o
atingir crescente de uma coerncia maior, sendo sempre o resultado direto de uma conscincia pessoal ligada a
cada situao dada; da no haver lugar na autobiografia para arrependimentos quanto a decises polticas presas
a princpios futuramente abandonados (caso da participao ao lado dos ingleses na luta contra os beres e na
Primeira Guerra Mundial, quando ainda julgava benfico o Imprio Britnico) (MARKOVITS, 2000, p. 88-89).
Essa nfase no espiritual encobriria, talvez deliberadamente, conforme Markovits, as pistas para uma
compreenso mais profunda sobre a vida poltica de Gandhi. Contudo, vale destacar o famoso mea culpa de
Gandhi (Parte 5, Capitulo 33: Um erro do tamanho do Himalaia) quanto ao descontrole da violncia nas
manifestaes detonadas com a proclamao do hartal (greve geral) frente s Leis Rowlatt, o que parece
caracterizar um erro poltico. E, por outro lado, podemos pensar que sua vida poltica j era to conhecida que
Gandhi no deu importncia em frisar seus aspectos mais estratgicos (e as falhas concernentes a esses aspectos),
relacionando sua vida pblica sempre a questes de conscincia ntima e recusando a diviso entre esfera pblica
e privada.
8
Markovits o afirma: Escrito de memria, sem referncia a notas escritas, o texto se apresenta como uma
sucesso de reflexes e de anedotas destinadas a retraar um itinerrio espiritual, e no a relatar uma vida em
todos seus aspectos mundanos (MARKOVITS, 2000, p. 84)
9
Termo anglo-indiano para designar, na ndia, um advogado nativo e tambm um embaixador ou agente com
funes jurdicas.
10
O tema da no-violncia, por exemplo, amplamente ignorado: existe uma histria da no-violncia que ,
tambm, a histria de lutas contra a violncia dos homens irracionais. espantoso que esta histria no tenha
despertado o interesse dos homens racionais que preconizam e justificam a violncia (MULLER, 2007, p. 246).
A renovao das macro-narrativas (se estas forem possveis, mesmo levando-se em conta a crtica da Nova
Histria Cultural), que tocam especialmente a Histria Mundial, liga-se ao problema Ocidente/Oriente. Uma
discusso do assunto, no contexto da historiografia norte-americana, encontra-se em um artigo da historiadora
Barbara Weinstein, intitulado Histria sem causa? A nova histria cultural, a grande narrativa e o dilema ps-
colonial (WEINSTEIN, 2003).
11
O massacre ocorrido na cidade de Amritsar no dia 13 de abril de 1919 foi uma reao violenta perpetrada pelo
brigadeiro-general Reginald Dyer, oficial do exrcito britnico, aos tumultos desencadeados aps o sucesso do
hartal (greve geral) que Gandhi havia proposto como mtodo de luta contra o estado de exceo que as Leis
Rowlatt instauraram na ndia para perseguir arbitrariamente os que lutavam por uma ndia livre. O general Dyer
resolvera abrir fogo contra uma multido desarmada de dez a vinte mil pessoas que se reunira em comcio no
Jallianwalla Bagh, um terreno baldio cercado por prdios e praticamente sem sadas. A inteno era matar a
todos e o resultado foi: 1137 feridos e 379 mortos, num total de 1516 atingidos com o uso de 1650 balas
(FISCHER, 1982, p. 99).
12
Cabe destacar ainda (...) que os camponeses indianos tinham idias muito definidas sobre leis justas e
injustas, que as queixas econmicas podiam mesmo levar esta populao supostamente dcil revolta escala
local e, finalmente, que os chefes tradicionais, com estreitas ligaes com os camponese, desempenharam o seu
papel nestes levantamentos (MOORE Jr.; 1983, p. 374-375). No entanto, a fragmentao alimentada pelo
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sistema de castas atrapalhava bastante o alastramento das rebelies, e a luta religiosa, manifestao extrema da
fragmentao da sociedade indiana, desviava o foco da revoluo (MOORE Jr., 1983, p. 377-378).
13
Extrado da contracapa da edio de Palas Athena da autobiografia de Gandhi, utilizada neste artigo.