LITERATURA BRASILEIRA

Textos literrios em meio eletrnico

Antes que cases, de Machado de Assis
Edio referncia: http://www2.uol.com.br/machadodeassis
Publicado originalmente em Jornal das Famlias! "#$%

I
Era um dia um rapa& de 'inte e cinco anos! bonito e celibat(rio! no rico! mas
'anta)osamente empregado. *o tinha ambi+es! ou antes tinha uma ambio s,- era
amar loucamente uma mulher e casar sensatamente com ela. .t/ ento no se
apai0onara por nenhuma. Estreara algumas afei+es 1ue no passaram de namoricos
modestos e prosaicos. 2 1ue ele sonha'a era outra coisa.
. 'i'e&a da imaginao e a leitura de certos li'ros lhe desen'ol'eram o germe 1ue a
nature&a lhe pusera no corao. .lfredo 3a'ares 4/ o nome do rapa&5 po'oara o seu
esprito de Julietas e 6irgnias! e aspira'a noite e dia 'i'er um romance como s, ele o
podia imaginar. Em amor a prosa da 'ida metia7lhe no)o! e ningu/m dir( certamente 1ue
ela se)a uma coisa inteiramente agrad('el- mas a poesia / rara e passageira 8 a poesia
como a 1ueria .lfredo 3a'ares! e no 'i'er a prosa! na esperana de uma poesia incerta!
era arriscar7se a no 'i'er absolutamente.
Este raciocnio no o fa&ia .lfredo. 9 at/ du'idoso 1ue ele raciocinasse alguma 'e&.
.lfredo de'anea'a e nada mais. :om a sua imaginao! 'i'ia ;s 'e&es s/culos!
sobretudo de noite ; mesa do ch(! 1ue ele ia tomar no :arceller. 2s castelos 1ue ele
fabrica'a entre duas torradas eram obras7primas de fantasia. <eus sonhos oscila'am
entre o ala=de do tro'ador e a g>ndola 'ene&iana! entre uma castel da idade m/dia e
uma fidalga da idade dos doges.
*o era isto s,- era mais e menos.
.lfredo no e0igia especialmente um sangue real- muita 'e& ia al/m da castel! muita 'e&
'inha a1u/m da filha dos doges! sonha'a com <emramis e com ?uth ao mesmo tempo.
2 1ue ele pedia era o po/tico! o delicioso! o 'ago- uma mulher bela e 'aporosa! delgada
se fosse poss'el! em todo o caso 'aso de 1uimeras! com 1uem iria suspirar uma 'ida
mais do c/u 1ue da terra! ; beira de um lago ou entre duas colinas eternamente 'erdes. .
'ida para ele de'ia ser a cristali&ao de um sonho. Essa era nem mais nem menos a sua
ambio e o seu desespero.
.lfredo 3a'ares adora'a as mulheres bonitas. @m leitor menos saga& achar( nisto uma
'ulgaridade. *o /- admir(7las! am(7las! 1ue / a regra comum- .lfredo adora'a7as
literalmente. *o caa de )oelhos por1ue a ra&o lhe di&ia 1ue seria ridculo- mas se o
corpo fica'a de p/! o corao a)oelha'a. Elas passa'am e ele fica'a mais triste 1ue
dantes! at/ 1ue a imaginao o le'asse outra 'e& nas asas! al/m e acima dos
paraleleppedos e do :arceller.
Aas se a sua ambio era amar uma mulher! por 1ue ra&o no amara uma de tantas
1ue adora'a assim de passagemB Ceitor! nenhuma delas lhe tocara o 'erdadeiro ponto do
corao. <ua admirao era de artista- a bala 1ue o de'ia matar! ou no esta'a fundida!
ou no fora disparada. *o seria por/m difcil 1ue uma das 1ue ele simplesmente
admira'a! lograsse dominar7lhe o corao- basta'a7lhe um 1uebrar de olhos! um sorriso!
um gesto 1ual1uer. . imaginao dele faria o resto.
Do 1ue 'ai dito at/ a1ui no se conclua rigorosamente 1ue .lfredo fosse apenas um
habitante dos 'astos interm=ndios de Epicuro! como di&ia o Dini&. *o- .lfredo no 'i'ia
sempre das suas 1uimeras. . outra 'ia)a'a muito! mas a besta comia! passea'a!
londrea'a! e at/ 4, desiluso =ltimaE5! e at/ engorda'a. .lfredo era refeito e corado
de'endo ser p(lido e magro! como con'inha a um sonhador da sua esp/cie. 6estia com
apuro! regatea'a as suas contas! no era raro cear nas noites em 1ue ia ao teatro! tudo
isto sem pre)u&o dos seus sentimentos po/ticos. Feli& no era! mas tamb/m no torcia o
nari& ;s necessidades 'ulgares da 'ida. :asa'a o de'aneio com a prosa.
3al era .lfredo 3a'ares.
.gora 1ue o leitor o conhece! 'ou contar o 1ue lhe aconteceu! por onde 'er( o leitor como
os acontecimentos humanos dependem de circunstFncias fortuitas e indiferentes. :hame
a isto acaso ou pro'idncia- nem por isso a coisa dei0a de e0istir.
II
@ma noite! era em "#G$! subia .lfredo pela ?ua do 2u'idor. Eram oito horas- ia
aborrecido! impaciente! com 'ontade de se distrair! mas sem 'ontade de falar a ningu/m.
. ?ua do 2u'idor oferecia boa distrao! mas era um perigo para 1uem no 1ueria
con'ersar. .lfredo reconheceu isto mesmo- e chegando ; es1uina da ?ua da Huitanda
parou. <eguiria pela ?ua da Huitanda ou pela ?ua do 2u'idorB 3hat was the 1uestion.
Depois de hesitar uns de& minutos! e de tomar ora por uma! ora por outra rua! .lfredo
seguiu enfim pela da Huitanda na direo da de <o Jos/. <ua id/ia era subir depois por
esta! entrar na da .)uda! ir pela do Passeio! dobrar a dos .rcos! 'ir pela do Ca'radio at/
ao ?ocio! descer pela do ?os(rio at/ a Direita! onde iria tomar ch( ao :arceller! depois do
1ue se recolheria a casa estafado e com sono.
Foi neste ponto 1ue inter'eio o personagem 1ue o leitor pode chamar Dom .caso ou
madre Pro'idncia! como lhe aprou'er. *ada mais fortuito 1ue ir por uma rua em 'e& de ir
por outra! sem nenhuma necessidade 1ue obrigue a seguir por esta ou por a1uela. Pois
este ato assim fortuito / o ponto de partida da a'entura de .lfredo 3a'ares.
Ia'ia em frente de uma lo)a! 1ue fica'a adiante do e0tinto :orreio Aercantil! um carro
parado. Esta circunstFncia no chamou a ateno de .lfredo- ele ia cheio de seu pr,prio
aborrecimento! de todo alheio ao mundo e0terior. Aas uma mulher no / um carro! e a
coisa de seis passos da lo)a! .lfredo 'ia assomar ; porta uma mulher! 'estida de preto! e
esperar 1ue um criado lhe abrisse a portinhola.
.lfredo parou.
. necessidade de esperar 1ue a senhora entrasse no carro! )ustifica'a este ato- mas a
ra&o dele era pura e simplesmente a admirao! o pasmo! o 0tase em 1ue ficou o
nosso .lfredo ao contemplar! de perfil e ; meia lu&! um rosto idealmente belo! uma figura
elegantssima! gra'emente en'ol'ida em singelas roupas pretas! 1ue lhe reala'am mais
a al'ura dos braos e do rosto. Eu diria 1ue o rapa& ficara embasbacado! se o permitisse
a nobre&a dos seus sentimentos e o asseio do escrito.
. moa desceu a calada! p>s um p/ 1uase in'is'el no estribo do carro e entrou- fechou7
se a portinhola! o criado subiu a almofada e o carro partiu. .lfredo s, se mo'eu 1uando o
carro comeou a andar. . 'iso desaparecera! mas o rosto dela ficara7lhe na mem,ria e
no corao. 2 corao palpita'a com fora. .lfredo apressou o passo atr(s do carro! mas
muito antes de chegar ; es1uina da ?ua da .ssembl/ia! )( o carro subia por esta acima.
Huis a sua felicidade 1ue um tlburi 'iesse atr(s dele e 'a&io. .lfredo meteu7se no tlburi e
mandou tocar atr(s do carro.
. a'entura sorria7lhe. 2 fortuito do encontro! a corrida de um 'eculo atr(s de outro! ainda
1ue no fossem coisas raras! da'am7lhe sempre um ponto de partida para um romance.
<ua imaginao esta'a )( al/m deste primeiro captulo. . moa de'ia ser uma C/lia
perdida na realidade! uma Ielosa ignota da sociedade fluminense! de 1uem ele seria!
sal'o algumas altera+es! o apai0onado .belardo. *este caminho de in'eno .lfredo
tinha )( mentalmente escrito muitos captulos do seu romance! 1uando o carro parou em
frente de uma casa da ?ua de Aata7ca'alos! chamada ho)e de ?iachuelo.
2 tlburi parou a alguns passos.
*o tardou 1ue a moa sasse do carro e entrasse na casa! cu)a aparncia indica'a certa
abastana. 2 carro 'oltou depois pelo mesmo caminho! a passo lento! en1uanto o tlburi!
tamb/m a passo lento seguia para diante. .lfredo tomou nota da casa! e de no'o
mergulhou7se nas suas refle0+es.
2 cocheiro do tlburi 1ue at/ ento guardara um ine0plic('el silncio! entendeu 1ue de'ia
oferecer os seus bons ofcios ao fregus.
8 6. <. ficou entusiasmado por a1uela moa! disse ele com ar sonso. 9 bem bonitaE
8 Parece 1ue sim! respondeu .lfredo- 'i7a de relance. Aorar( ali mesmoB
8 Aora.
8 .hE o senhor )( ali foi...
8 Duas 'e&es.
8 Foi naturalmente le'ar o marido.
8 9 'i='a.
8 <abe dissoB
8 <ei! sim! senhor... 2nde pus eu o meu charutoB...
8 3ome um.
.lfredo ofereceu um charuto de Ia'ana ao cocheiro! 1ue o aceitou com muitos sinais de
reconhecimento. .ceso o charuto! o cocheiro continuou.
8 .1uela moa / 'i='a e lu0a muito. Auito homem anda a mordido por ela! mas parece
1ue ela no 1uer casar.
8 :omo sabe dissoB
8 Eu moro ali na ?ua do ?esende. *o 'iu como o ca'alo 1ueria 1uebrar a es1uinaB
.lfredo este'e um instante calado.
8 Aora s,B perguntou ele.
8 Aora com uma tia 'elha e uma irm mais moa.
8 <o&inhasB
8 I( tamb/m um primo.
8 AooB
8 3rinta e tantos anos.
8 <olteiroB
8 6i='o.
.lfredo confessou a si mesmo 1ue este primo era carta desnecess(ria no baralho.
Palpitou7lhe 1ue seria um obst(culo ;s suas 'enturas. <e fosse um pretendenteB Era
natural! se no esta'a morto para as pai0+es da terra. @ma prima to bonita / uma E'a
tentada e tentadora. .lfredo fantasia'a )( assim um inimigo e as foras dele! antes de
conhecer a disposio da praa.
2 cocheiro deu7lhe algumas informa+es mais. Ia'ia umas partidas na casa da formosa
dama! mas s, de ms a ms! as 1uais eram fre1Jentadas por algumas poucas pessoas
escolhidas. Kngela! 1ue assim di&ia ele chamar7se a moa! tinha alguns ha'eres! e 'iria a
herdar da tia! 1ue )( esta'a muito 'elha.
.lfredo recolheu carinhosamente as informa+es todas do cocheiro! e o nome de Kngela
para logo lhe ficou entranhado no corao. Ln1uiriu do n=mero do tlburi! o lugar onde
estaciona'a e o n=mero da cocheira na ?ua do ?esende! e mandou 'oltar para bai0o. .o
passar em frente ; casa de Kngela! .lfredo deitou para l( os olhos. . sala esta'a
alumiada! mas nenhum 'ulto de mulher ou de homem lhe apareceu. .lfredo recostou7se
molemente e o tlburi partiu a todo o galope.
III
.lfredo esta'a contente consigo e com a fortuna. Depara7lhe esta uma mulher como
a1uela senhora! te'e ele a id/ia de a seguir! as circunstFncias o a)udaram
poderosamente- sabia agora onde mora'a a bela! sabia 1ue era li're! e enfim! e mais 1ue
tudo! ama'a.
.ma'a! sim. .1uela primeira noite foi toda dedicada ; lembrana da 'iso ausente e
passageira. En1uanto ela tal'e& dormia no silncio da sua alco'a solit(ria! .lfredo
pensa'a nela e fa&ia )( de longe mil castelos no ar. @m pintor no comp+e na imaginao
o seu primeiro painel com mais amor do 1ue ele delinea'a os incidentes da sua pai0o e
o feli& desenlace 1ue ela no podia dei0ar de ter. Escusado / di&er 1ue no entra'a no
esprito do solit(rio amador a id/ia de 1ue Kngela fosse uma mulher 'ulgar. Era
imposs'el 1ue uma mulher to bela no fosse igualmente! em esprito! superior ou!
melhor! uma imaginao et/rea! 'aporosa! com aspira+es an(logas ;s dele! 1ue eram
de 'i'er como se poetisa. Lsto de'ia ser Kngela! sem o 1ue no se cansaria a nature&a a
dar7lhe to aprimorado in',lucro.
:om estas e outras refle0+es foi passando a noite! e )( a aurora tingia o hori&onte sem
1ue o nosso a'enturoso her,i ti'esse dormido. Aas era preciso dormir e dormiu. 2 sol )(
ia alto 1uando ele acordou. Kngela foi ainda o seu primeiro pensamento. .o almoo
pensou nela! pensou nela durante o trabalho! nela pensou ainda 1uando se sentou ;
mesa do hotel. Era a primeira 'e& 1ue se sentia to fortemente abalado- no tinha 1ue
'er- era chegada a sua hora.
De tarde foi a Aata7ca'alos. *o achou ningu/m ; )anela. Passou trs ou 1uatro 'e&es
por diante da casa sem 'er o menor 'estgio da moa. .lfredo era naturalmente
impaciente e fren/tico- este primeiro re'/s da fortuna o p>s de mau humor. . noite desse
dia foi pior 1ue a anterior. . tarde seguinte! por/m! alguma compensao lhe deu. .o
a'istar a casa deu com um 'ulto de mulher ; )anela. <e no lho dissessem os olhos! di&ia7
lhe claramente o corao 1ue a mulher era Kngela. .lfredo ia pelo lado oposto! com os
olhos pregados na moa e to apai0onados os le'a'a! 1ue se ela os 'isse! no dei0aria
de lhes ler o 1ue anda'a no corao do pobre rapa&. Aas a moa! ou por1ue algu/m a
chamasse de dentro! ou por1ue )( esti'esse aborrecida de estar ; )anela! entrou
rapidamente! sem dar f/ do nosso her,i.
.lfredo nem por isso ficou desconsolado.
3inha 'isto outra 'e& a moa- tinha 'erificado 1ue era realmente uma formosura not('el-
sentia o corao cada 'e& mais preso. Lsto era o essencial. 2 resto seria ob)eto de
pacincia e de fortuna.
:omo era natural! amiudaram7se os passeios a Aata7ca'alos. . moa ora esta'a! ora no
esta'a ; )anela- mas ainda ao cabo de oito dias no reparara no paciente amador. *o
nono dia .lfredo foi 'isto por Kngela. *o se admirou de 1ue ele )( de longe 'iesse a
olhar para ela! por1ue isso era o 1ue fa&iam todos os rapa&es 1ue ali passa'am- mas a
e0presso com 1ue ele olha'a / 1ue lhe chamou a ateno.
Des'iou contudo os olhos por no lhe parecer con'eniente 1ue atendia ao desconhecido.
*o tardou por/m 1ue de no'o olhasse- mas como ele no hou'esse des'iado os seus
dela! Kngela retirou7se.
.lfredo suspirou.
2 suspiro de .lfredo tinha dois sentidos.
Era o primeiro uma homenagem do corao.
2 segundo era uma confisso de desFnimo.
2 rapa& 'ia claramente 1ue o corao da bela no fora tomado de assalto! como ele
supunha. 3oda'ia no tardou 1ue reconhecesse a possibilidade de p>r as coisas em bom
caminho! com o andar do tempo! e bem assim a obrigao 1ue tinha Kngela de no
parecer namoradeira dei0ando7se ir ao sabor da ternura 1ue naturalmente ha'ia de ter
lido nos olhos dele.
Da a 1uatro dias Kngela tornou a 'er o rapa&- pareceu reconhec7lo! e mais depressa
1ue da primeira 'e&! dei0ou a )anela. .lfredo desta 'e& enfiou. @m mon,logo triste e ;
meia 'o& entrou a correr7lhe dos l(bios fora! mon,logo em 1ue ele acusa'a a sorte e a
nature&a! culpadas de no terem feito e dirigido os cora+es de modo 1ue 1uando um
amasse ao outro se afinasse pela mesma corda. Hueria ele di&er na sua 1ue as almas
de'iam descer aos pares c( a este mundo. 2 sistema era e0celente! agora 1ue ele ama'a
a bela 'i='a- se amasse alguma 'elha desdentada e taba1uista! o sistema seria
detest('el.
.ssim 'ai o mundo.
:inco ou seis semanas correram assim! ora a '7la e ela a fugir7lhe! ora a no '7la
absolutamente e a passar noites atro&es. @m dia! estando em uma lo)a na ?ua do
2u'idor ou dos 2uri'es! no sei bem onde foi! 'iu7a entrar acompanhada da irm mais
moa! e estremeceu. Kngela olhou para ele- se o conheceu no o disse no rosto! 1ue se
mostrou impass'el. De outra 'e& indo a uma missa f=nebre na Capa! deu com os olhos
na formosa es1ui'a- mas foi o mesmo 1ue se olhasse para uma pedra- a moa no se
mo'eu- uma s, fibra do rosto no se lhe alterou.
.lfredo no tinha amigos ntimos a 1uem confiasse estas coisas de corao. Aas o
sentimento era mais forte! e ele sentia a necessidade de derramar o 1ue sentia no
corao de algu/m. Deitou os olhos a um companheiro de passeios! com 1uem ali(s no
anda'a desde a a'entura da ?ua da Huitanda. 3ib=rcio era o nome do confidente. Era um
su)eito magro e amarelo! 1ue se andasse naturalmente podia apresentar uma figura
sofri'elmente elegante! mas 1ue tinha o sestro de contrariar a nature&a dando7lhe um )eito
particular e perfeitamente ridculo. 6ota'a todas as senhoras honestas ao maior despre&o-
e era muito 1uerido e feste)ado na roda das 1ue o no eram.
.lfredo reconhecia isto mesmo- mas olha'a7lhe algumas 1ualidades boas! e sempre o
considerara seu amigo. *o hesitou portanto em di&er tudo a 3ib=rcio. 2 amigo ou'iu
lison)eado a narrao.
8 9 de fato bonitaB
8 2hE no sei como a descre'aE
8 Aas / ricaB...
8 *o sei se o /... sei 1ue por ora tudo / in=til- pode ser 1ue ame algu/m e este)a at/
para casar com o tal primo! ou com outro 1ual1uer. 2 certo / 1ue eu estou cada 'e& pior.
8 Lmagino.
8 Hue farias tuB
8 Eu insistia.
8 Aas se nada alcanarB
8 Lnsiste sempre. J( arriscaste uma cartaB
8 2hE noE
3ib=rcio refletiu.
8 3ens ra&o! disse ele- seria incon'eniente. *o sei 1ue te diga- eu nunca na'eguei
nesses mares. .ndo c( por outros! cu)os parc/is conheo! e cu)a b=ssola / conhecida por
todos.
8 <e eu pudesse es1uecer7me dela! disse .lfredo 1ue nenhuma ateno prestara ;s
pala'ras do amigo! )( tinha dei0ado isto de mo. Ms 'e&es penso 1ue estou fa&endo figura
ridcula! por1ue enfim ela / pessoa de outra sociedade...
8 2 amor iguala as distFncias! disse sentenciosamente 3ib=rcio.
8 Ento parece7teB...
8 Parece7me 1ue de'es continuar como ho)e- e se da1ui a algumas semanas mais nada
hou'eres adiantado! fala7me por1ue eu terei meio de te dar algum conselho bom.
.lfredo apertou fer'orosamente as mos do amigo.
8 Entretanto! continuou este! seria bom 1ue eu a 'isse- tal'e& 1ue! no estando
namorado como tu! possa conhecer7lhe o car(ter e saber se / frie&a ou soberba o 1ue a
fa& at/ agora es1ui'a.
Lnteriormente .lfredo fe& uma careta. *o lhe parecia con'eniente passar por casa de
Kngela acompanhado de outro! o 1ue tiraria ao seu amor o car(ter romFntico de um
padecimento solit(rio e discreto. Era entretanto imposs'el recusar nada a um amigo 1ue
se interessa'a por ele. :on'ieram em 1ue iriam nessa mesma tarde a Aata7ca'alos.
8 .cho bom! disse o namorado alegre com uma id/ia s=bita! acho bom 1ue no
passemos )untos- tu ir(s adiante e eu um pouco atr(s.
8 Pois sim. Aas estar( ela ; )anela ho)eB
8 3al'e&- estes =ltimos cinco dias tenho7a 'isto sempre ; )anela.
8 2hE isso / )( um bom sinal.
8 Aas no olha para mim.
8 DissimulaoE
8 .1uele an)oB
8 Eu no creio em an)os! respondeu filosoficamente 3ib=rcio! no creio em an)os na
terra. 2 mais 1ue posso conceder neste ponto / 1ue os ha)a no c/u- mas / apenas uma
hip,tese 'aga.

IV
*essa mesma tarde foram os dois a Aata7ca'alos! na ordem con'encionada. Kngela
esta'a ; )anela! acompanhada da tia 'elha e da irm mais moa. 6iu de longe o
namorado! mas no fitou os olhos nele- 3ib=rcio pela sua parte no des'ia'a os seus da
formosa dama. .lfredo passou como sempre.
2s dois amigos foram reunir7se 1uando )( no podiam estar ao alcance dos olhos dela.
3ib=rcio fe& um elogio ; bele&a da moa 1ue o amigo ou'iu encantado! como se lhe
esti'essem a elogiar uma obra sua.
8 2hE hei de ser muito feli&E e0clamou ele num acesso de entusiasmo.
8 <im! concordou 3ib=rcio- creio 1ue h(s de ser feli&.
8 Hue me aconselhasB
8 Aais alguns dias de luta! uns 1uin&e! por e0emplo! e depois uma carta...
8 J( tinha pensado nisso! disse .lfredo- mas recea'a errar- precisa'a da opinio de
algu/m. @ma carta! assim! sem nenhum fundamento de esperana! sai fora da norma
comum- por isso mesmo me sedu&. Aas como hei de mandar a cartaB
8 Lsto agora / contigo! disse 3ib=rcio- ' se tens meio de tra'ar rela+es com algum
criado da casa! ou...
8 2u o cocheiro do tlburiE e0clamou triunfalmente .lfredo 3a'ares.
3ib=rcio e0primiu com a cara o =ltimo limite do assombro ao ou'ir estas pala'ras de
.lfredo- mas o amigo no se dete'e em e0plicar7lhe 1ue ha'ia um cocheiro de tlburi meio
confidente neste neg,cio. 3ib=rcio apro'ou o cocheiro- ficou assentado 1ue o meio da
carta seria aplicado.
2s dias correram sem incidente not('el. Perdo- hou'e um not('el incidente.
.lfredo passa'a uma tarde por bai0o das )anelas de Kngela. Ela no olha'a para ele. De
repente .lfredo ou'e um pe1ueno grito e ' passar7lhe por diante dos olhos alguma coisa
parecida com um lacinho de fita.
Era efeti'amente um lacinho de fita 1ue cara no cho. .lfredo olhou para cima- )( no 'iu
a 'i='a. 2lhou em roda de si! abai0ou7se! apanhou o lao e guardou7o na algibeira.
Di&er o 1ue ha'ia dentro da sua alma na1uele 'enturoso instante / tarefa 1ue pediria
muito tempo e mais adestrado pincel. .lfredo mal podia conter o corao. . 'ontade 1ue
tinha era bei)ar ali mesmo na rua o lao! 1ue ele )( considera'a uma parte da sua bela.
?eprimiu7se contudo- foi at/ o fim da rua- 'oltou por ela- mas! contra o costume da1ueles
=ltimos dias! a moa no apareceu.
Esta circunstFncia era suficiente para fa&er crer na casualidade da 1ueda do lao. .ssim
pensa'a .lfredo- ao mesmo tempo por/m pergunta'a se no era poss'el 1ue Kngela!
en'ergonhada da sua aud(cia! 1uisesse agora e'itar a presena dele e no menos as
'istas curiosas da 'i&inhana.
8 3al'e&! di&ia ele.
Da a um instante:
8 *o! no / poss'el tamanha felicidade. 2 grito 1ue soltou foi de sincera surpresa. .
fita foi casual. *em por isso a adorarei menos...
.penas chegou ; casa! .lfredo tirou o lao! 1ue era de fita a&ul! e de'ia ter estado no colo
ou no cabelo da 'i='a. .lfredo bei)ou7o cerca de 'inte e cinco 'e&es e! se a nature&a o
ti'esse feito poeta! / pro'('el 1ue na1uela mesma ocasio e0pectorasse de& ou do&e
estrofes em 1ue diria estar na1uela fita um pedao da alma da bela- a cor da fita ser'iria
para fa&er bonitas e ade1uadas compara+es com o c/u.
*o era poeta o nosso .lfredo- contentou7se em bei)ar o precioso despo)o! e no dei0ou
de referir o epis,dio ao seu confidente.
8 *a minha opinio! disse este! / chegada a ocasio de lanar a carta.
8 :reio 1ue sim.
8 *o se)as mole.
8 I( de ser )( amanh.
.lfredo no conta'a com a instabilidade das coisas humanas. . ami&ade na terra! ainda
1uando o corao a mantenha! est( dependente do fio da 'ida. 2 cocheiro do tlburi no
se teria pro'a'elmente es1uecido do seu fregus de uma noite- mas tinha morrido no
inter'alo da1uela noite ao dia em 1ue .lfredo o foi procurar.
8 9 demaisE e0clamou .lfredo- parece 1ue a sorte se compra& de multiplicar os
obst(culos com 1ue eu esbarro a cada passoE .posto 1ue esse homem no morria se eu
no precisasse dele. 2 destino persegue7me... Aas nem por isso hei de cur'ar a cabea...
2hE noE
:om esta boa resoluo se foi o namorado em busca de outro meio. . sorte trou0e7lhe
um e0celente. 6agou a casa contgua ; de Kngela- era uma casa pe1uena!
elegante&inha! pr,pria para um ou dois rapa&es solteiros... .lfredo alugou a casa e foi
di&7lo triunfalmente ao seu amigo.
8 Fi&este muito bemE e0clamou este- o golpe / de mestre. Estando ao p/ / imposs'el
1ue no chegues a algum resultado.
8 3anto mais 1ue ela )( me conhece! disse .lfredo- de'e 'er nisso uma pro'a de amor.
8 JustamenteE
.lfredo no se demorou em fa&er a mudana- dali a dois dias esta'a na sua casa no'a. 9
escusado di&er 1ue o lao a&ul no foi em alguma ga'eta ou cai0inha- foi na algibeira
dele.

V
3anto a casa de Kngela como a de .lfredo tinham um )ardim no fundo. .lfredo 1uase
morreu de contentamento 1uando descobriu esta circunstFncia.
8 9 imposs'el! pensa'a ele! 1ue a1uela moa to po/tica! no goste de passear no
)ardim. 67la7ei desta )anela do fundo! ou por cima da cerca se for bai0a. <er(B
.lfredo desceu ; cerca e 'erificou 1ue a cerca lhe da'a pelo peito.
8 NomE disse ele. *em de prop,sitoE
.gradeceu mentalmente ; sorte 1ue ainda h( poucos dias amaldioa'a e subiu para p>r
os seus ob)etos em ordem e dar alguns esclarecimentos ao criado.
*esse mesmo dia de tarde! estando ; )anela! 'iu a moa. Kngela encarou com ele como
1uem du'ida'a do 1ue 'ia- mas passado esse momento de e0ame! pareceu no lhe dar
ateno.
.lfredo! cu)a inteno era cumpriment(7la! com o prete0to da 'i&inhana! es1ueceu7se
completamente da formalidade. Em 'o procurou no'a ocasio. . moa parecia alheia ;
sua pessoa.
8 *o fa& mal! disse ele consigo- o essencial / 1ue eu este)a a1ui ao p/.
. moa parecia7lhe agora ainda mais bonita. Era uma bele&a 1ue ainda ganha'a mais
1uando e0aminada de perto. .lfredo reconheceu 1ue era de todo imposs'el pensar em
outra mulher deste mundo ainda 1ue a1uela de'esse fa&7lo desgraado.
*o segundo dia foi mais feli&. :hegou ; )anela repentinamente na ocasio em 1ue ela e a
tia esta'am ; sua- .lfredo cumprimentou7as respeitosamente. Elas corresponderam com
um le'e gesto.
2 conhecimento esta'a tra'ado.
*em por isso adiantou o namoro! por1ue durante a tarde os olhos de ambos no se
encontraram e a e0istncia de .lfredo parecia ser a =ltima coisa de 1ue Kngela se
lembra'a.
2ito dias depois! estando .lfredo ; )anela! 'iu chegar a moa so&inha! com uma flor na
mo. Ela olhou para ele- cumprimentaram.
Era a primeira 'e& 1ue .lfredo alcana'a alguma coisa. . sua alma 'oou ao s/timo c/u.
. moa recostou7se na grade com a flor na mo! a brincar distrada! no sei se por
brincar! se por mostrar a mo ao 'i&inho. 2 certo / 1ue .lfredo no tira'a os olhos da
mo. . mo era digna irm do p/! 1ue .lfredo entre'ira na ?ua da Huitanda.
2 rapa& esta'a fascinado.
Aas 1uando ele 1uase perdeu o )u&o foi na ocasio em 1ue ela! indo retirar7se da )anela!
encarou outra 'e& com ele. *o ha'ia se'eridade nos l(bios- .lfredo 'iu7lhe at/ uma
sombra de sorriso.
8 <ou feli&E e0clamou .lfredo entrando. Enfim! consegui )( alguma coisa.
Di&endo isto deu alguns passos na sala! agitado! rindo! mirando7se ao espelho!
completamente fora de si. De& minutos depois chegou ; )anela- outros de& minutos depois
chega'a Kngela.
2lharam7se ainda uma 'e&.
Era a terceira na1uela tarde! depois de tantas semanas da mais profunda indiferena.
. imaginao de .lfredo no o dei0ou dormir nessa noite. Pelos seus c(lculos dentro de
dois meses iria pedir7lhe a mo.
*o dia seguinte no a 'iu e ficou desesperado com esta circunstFncia. Feli&mente o
criado! 1ue )( ha'ia percebido alguma coisa! achou meio de lhe di&er 1ue a famlia da
casa 'i&inha sara de manh e no 'oltara.
<eria uma mudanaB
Esta id/ia 'eio fa&er da noite de .lfredo uma noite de ang=stias. *o dia seguinte
trabalhou mal. Jantou ;s pressas e foi para casa. Kngela esta'a ; )anela.
Huando .lfredo apareceu ; sua e a cumprimentou! 'iu 1ue ela tinha outra flor na mo- era
um malme1uer.
.lfredo ficou logo embebido a contempl(7la- Kngela comeou a desfolhar o malme1uer!
como se esti'esse consultando sobre algum problema do corao.
2 namorado no se dete'e mais- correu a uma ga'etinha de segredo! tirou o lao de fita
a&ul! e 'eio para a )anela com ele.
. moa tinha desfolhado toda a flor- olhou para ele e 'iu o lacinho 1ue lhe cara da
cabea.
Estremeceu e sorriu.
Da1ui em diante compreende o leitor 1ue as coisas no podiam dei0ar de caminhar.
.lfredo conseguiu '7la um dia no )ardim! assentada dentro de um caramancho! e )(
desta 'e& o cumprimento foi acompanhado de um sorriso. *o dia seguinte ela )( no
esta'a no caramancho- passea'a. *o'o sorriso e trs ou 1uatro olhares.
.lfredo arriscou a primeira carta.
. carta era escrita com fogo- fala'a de um c/u! de um an)o! de uma 'ida toda poesia e
amor. 2 moo oferecia7se para morrer a seus p/s se fosse preciso.
. resposta 'eio com prontido.
Era menos ardente- direi at/ 1ue no ha'ia ardor nenhum- mas simpatia sim! e muita
simpatia! entremeada de algumas d='idas e receios! e frases bem dispostas para
espertar os brios de um corao 1ue todo se desfa&ia em sentimento.
3ra'ou7se ento um duelo epistolar 1ue durou cerca de um ms antes da entre'ista.
. entre'ista 'erificou7se ao p/ da cerca! de noite! pouco depois das a'e7marias! tendo
.lfredo mandado o criado ao seu amigo e confidente 3ib=rcio com uma carta em 1ue lhe
pedia 1ue deti'esse o portador at/ ;s oito horas ou mais.
:on'/m di&er 1ue esta entre'ista era perfeitamente desnecess(ria.
Kngela era li're- podia escolher li'remente um segundo marido- no tinha de 1uem
esconder os seus amores.
Por outro lado! no era difcil a .lfredo obter uma apresentao em casa da 'i='a! se lhe
con'iesse entrar primeiramente assim! antes de lhe pedir a mo.
3oda'ia! o namorado insistiu na entre'ista do )ardim! 1ue ela recusou a princpio. .
entre'ista entra'a no sistema po/tico de .lfredo! era uma le'e reminiscncia da cena de
<haOespeare.
VI
8 Juras ento 1ue me amasB
8 Juro.
8 .t/ ; morteB
8 .t/ ; morte.
8 3amb/m eu te amo! minha 1uerida Kngela! no de ho)e! mas h( muito! apesar dos
teus despre&os...
8 2hE
8 *o direi despre&os! mas indiferena... 2hE mas tudo l( 'ai- agora somos dois
cora+es ligados para sempre.
8 Para sempreE
*este ponto ou'iu7se um rumor na casa de Kngela.
8 Hue /B perguntou .lfredo.
Kngela 1uis fugir.
8 *o fu)asE
8 Aas...
8 *o / nada- algum criado...
8 <e dessem por mim a1uiE
8 3ens medoB
8 6ergonha.
. noite encobriu a mortal palide& do namorado.
8 6ergonha de amarE e0clamou ele.
8 Huem te di& issoB 6ergonha de me acharem a1ui! e0pondo7me ;s cal=nias! 1uando
nada impede 1ue tu...
.lfredo reconheceu a )ustia.
*em por isso dei0ou de meter a mo nos cabelos com um gesto de aflio tr(gica! 1ue a
noite continua'a a encobrir aos olhos da formosa 'i='a.
8 2lhaE o melhor / 'ires ; nossa casa. .utori&o7te a pedir a minha mo.
:on1uanto ela )( hou'esse indicado isto nas cartas! era a primeira 'e& 1ue formalmente o
di&ia. .lfredo 'iu7se transportado ao s/timo c/u. .gradeceu a autori&ao 1ue lhe da'a e
respeitosamente bei)ou7lhe a mo.
8 .gora! adeusE
8 .inda noE e0clamou .lfredo.
8 Hue imprudnciaE
8 @m instante maisE
8 2u'esB disse ela prestando o ou'ido ao rumor 1ue se fa&ia na casa.
.lfredo respondeu apai0onada e literariamente:
8 *o / a calhandra! / o rou0inolE
8 9 a 'o& de minha tiaE obser'ou a 'i='a prosaicamente. .deus...
8 @ma =ltima coisa te peo antes de ir ; tua casa.
8 Hue /B
8 2utra entre'ista neste mesmo lugar.
8 .lfredoE
8 2utra e =ltima.
Kngela no respondeu.
8 <imB
8 *o sei! adeusE
E libertando a sua mo das mos do namorado 1ue a retinha com fora! Kngela correu
para casa.
.lfredo ficou triste e alegre ao mesmo tempo.
2u'ira a doce 'o& de Kngela! ti'era nas suas a sua mo al'a e macia como 'eludo!
ou'ira )urar 1ue o ama'a! enfim esta'a autori&ado a pedir7lhe solenemente a mo.
. preocupao por/m da moa a respeito do 1ue pensaria a tia afigurou7se7lhe
e0tremamente prosaica. Huisera '7la toda po/tica! embebida no seu amor! es1uecida do
resto do mundo! morta para tudo o 1ue no fosse o bater do seu corao.
. despedida sobretudo pareceu7lhe repentinamente demais. 2 adeus foi antes de medo
1ue de amor! no se despediu! fugiu. .o mesmo tempo esse sobressalto era dram(tico e
interessante- mas por 1ue no conceder7lhe segunda entre'istaB
En1uanto ele fa&ia estas refle0+es! Kngela pensa'a na impresso 1ue lhe teria dei0ado e
na m(goa 1ue por 'entura lhe ficara da recusa de uma segunda e =ltima entre'ista.
?efletiu longo tempo e resol'eu remediar o mal! se mal se podia a1uilo chamar.
*o dia seguinte! logo cedo! recebeu .lfredo um bilhetinho da namorada.
Era um protesto de amor! com uma e0plicao da fuga da '/spera e uma promessa de
outra entre'ista na seguinte noite! depois da 1ual ele iria pedir7lhe oficialmente a mo.
.lfredo e0ultou.
*esse dia a nature&a pareceu7lhe melhor. 2 almoo foi e0celente apesar de lhe terem
dado um filet to duro como sola e de estar o ch( frio como (gua. 2 patro nunca lhe
pareceu mais am('el. 3odas as pessoas 1ue encontra'a tinham cara de e0celentes
amigos. Enfim! at/ o criado ganhou com os sentimentos alegres do amo: .lfredo deu7lhe
uma boa molhadura pela habilidade com 1ue lhe esco'ara as botas! 1ue! entre
parnteses! nem se1uer le'a'am gra0a.
6erificou7se a entre'ista sem nenhum incidente not('el. Iou'e os costumados protestos:
8 .mo7te muitoE
8 E euE
8 9s um an)oE
8 <eremos feli&es.
8 Deus nos ouaE
8 I( de ou'ir7nos.
Estas e outras pala'ras foram o estribilho da entre'ista 1ue durou apenas meia hora.
*essa ocasio .lfredo desen'ol'eu o seu sistema de 'ida! a maneira por 1ue ele
encara'a o casamento! os sonhos de amor 1ue ha'iam reali&ar! e mil outros artigos de
um programa de namorado! 1ue a moa ou'iu e aplaudiu.
.lfredo despediu7se contente e feli&.
. noite 1ue passou foi a mais deliciosa de todas. 2 sonho 1ue ele procurara durante tanto
tempo ia enfim reali&ar7se- ama'a a uma mulher como ele a 1ueria e imagina'a. *enhum
obst(culo se oferecia ; sua 'entura na terra.
*o outro dia de manh entrando no hotel! encontrou o amigo 3ib=rcio- e referiu7lhe tudo.
2 confidente felicitou o namorado pelo triunfo 1ue alcanara e deu7lhe logo um aperto de
mo! no podendo dar7lhe! como 1uisera! um abrao.
8 <e soubesses como 'ou ser feli&E
8 <ei.
8 Hue mulherE 1ue an)oE
8 <imE / bonita.
8 *o / s, bonita. Nonitas h( muitas. Aas a alma! a alma 1ue ela tem! a maneira de
sentir! tudo isso e mais! eis o 1ue fa& uma criatura superior.
8 Huando ser( o casamentoB
8 Ela o dir(.
8 I( de ser bre'e.
8 Dentro de trs a 1uatro meses.
.1ui fe& .lfredo um no'o hino em lou'or das 1ualidades eminentes e raras da noi'a e
pela cent/sima 'e& defendeu a 'ida romanesca e ideal. 3ib=rcio obser'ou grace)ando 1ue
lhe era necess(rio primeiro suprimir o bife 1ue esta'a comendo! obser'ao 1ue .lfredo
te'e a fran1ue&a de achar descabida e um pouco tola.
. con'ersa por/m no te'e incidente desagrad('el e os dois amigos separaram7se como
dantes! no sem 1ue o noi'o agradecesse ao confidente a animao 1ue lhe dera nos
piores dias do seu amor.
8 Enfim! 1uando a 'ais pedirB
8 .manh.
8 :oragemE

VII
*o / minha inteno nem 'em ao caso referir ao leitor todos os epis,dios de .lfredo
3a'ares.
.t/ a1ui foi necess(rio contar alguns e resumir outros. .gora 1ue o namoro chegou ao
seu termo e 1ue o perodo do noi'ado 'ai comear! no 1uero fatigar a ateno do leitor
com uma narrao 1ue nenhuma 'ariedade apresenta. Justamente trs meses depois da
segunda entre'ista recebiam7se os dois noi'os! na igre)a da Capa! em presena de
algumas pessoas ntimas! entre as 1uais o confidente de .lfredo! um dos padrinhos. 2
outro era o primo de Kngela! de 1uem falara o cocheiro do tlburi! e 1ue at/ agora no
apareceu nestas p(ginas por no ser preciso. :hama'a7se Epaminondas e tinha a
habilidade de desmentir o padre 1ue tal nome lhe dera! pregando a cada instante a sua
peta. . circunstFncia no 'em ao caso e por isso no insisto nela.
:asados os dois namorados foram passar a lua7de7mel na 3i)uca! onde .lfredo escolhera
casa ade1uada ;s circunstFncias e ao seu gnio po/tico.
Durou um ms esta ausncia da corte. *o trig/simo primeiro dia! Kngela 'iu anunciada
uma pea no'a no Pin(sio e pediu ao marido para 'irem ; cidade.
.lfredo ob)etou 1ue a melhor com/dia deste mundo no 'alia o aroma das laran)eiras 1ue
esta'am florindo e o melanc,lico som do repu0o do tan1ue. Kngela encolheu os ombros e
fechou a cara.
8 Hue tens! meu amorB perguntou7lhe da a 'inte minutos o marido.
Kngela olhou para ele com um gesto de l(stima! ergueu7se e foi encerrar7se na alco'a.
Dois recursos resta'am a .lfredo.
"Q :oar a cabea.
2Q Lr ao teatro com a mulher.
.lfredo cur'ou7se a estas duas necessidades da situao.
Kngela recebeu7o muito alegremente 1uando ele lhe foi di&er 1ue iriam ao teatro.
8 *em por isso! acrescentou .lfredo! nem por isso dei0o de sentir algum pesar. 6i'emos
to bem estes trinta dias.
8 6oltaremos para o ano.
8 Para o anoE
8 <im! alugaremos outra casa.
8 Aas ento estaB...
8 Esta acabou. Pois 1uerias 'i'er num desterroB
8 Aas eu pensei 1ue era um paraso! disse o marido com ar melanc,lico.
8 Paraso / coisa de romance.
. alma de .lfredo le'ou um trambolho. Kngela 'iu o efeito produ&ido no esposo pelo seu
reparo e procurou sua'i&(7lo! di&endo7lhe algumas coisas bonitas com 1ue ele algum
tempo mitigou as suas penas.
8 2lha! Kngela! disse .lfredo! o casamento! como eu imaginei sempre! / uma 'ida
solit(ria de dois entes 1ue se amam... <eremos n,s assimB
8 Por 1ue noB
8 Juras ento...
8 Hue seremos feli&es.
. resposta era el(stica. .lfredo tomou7a ao p/ da letra e abraou a mulher.
*a1uele mesmo dia 'ieram para a casa da tia e foram ao teatro.
. no'a pea do Pin(sio aborreceu tanto o marido 1uanto agradou ; mulher. Kngela
parecia fora de si de contente. Huando caiu o pano no =ltimo ato! disse ela ao esposo:
8 Ia'emos de 'ir outra 'e&.
8 PostasteB
8 Auito. E tuB
8 *o gostei! respondeu .lfredo com e'idente mau humor.
Kngela le'antou os ombros! com o ar de 1uem di&ia:
8 Postes ou no! h(s de c( 'oltar.
E 'oltou.
Este foi o primeiro passo de uma carreira 1ue parecia no acabar mais.
Kngela era um turbilho.
. 'ida para ela esta'a fora de casa. Em casa mora'a a morte! sob a figura do
aborrecimento. *o ha'ia baile a 1ue faltasse! nem espet(culo! nem passeio! nem festa
c/lebre! e tudo isto cercado de muitas rendas! ),ias e sedas! 1ue ela compra'a todos os
dias! como se o dinheiro nunca de'esse acabar.
.lfredo esfora'a7se por atrair a mulher ; esfera dos seus sentimentos romFnticos- mas
era esforo 'o.
:om um le'antar de ombros! Kngela respondia a tudo.
.lfredo detesta'a principalmente os bailes! por1ue era 1uando a mulher menos lhe
pertencia! sobretudo os bailes dados em casa dele.
Ms obser'a+es 1ue ele fa&ia nesse sentido! Kngela respondia sempre:
8 Aas so obriga+es da sociedade- se eu 1uisesse ser freira metia7me na .)uda.
8 Aas nem todos...
8 *em todos conhecem os seus de'eres.
8 2hE a 'ida solit(ria! KngelaE a 'ida para doisE
8 . 'ida no / um )ogo de 0adre&.
8 *em um arraial.
8 Hue 1ueres di&er com issoB
8 *ada.
8 Pareces tolo.
8 Kngela...
8 2raE
Ce'anta'a os ombros e dei0a'a7o so&inho.
.lfredo era sempre o primeiro a fa&er as pa&es. . influncia 1ue a mulher e0ercia nele
no podia ser mais decisi'a. 3oda a energia esta'a com ela- ele era literalmente um
fFmulo da casa.
*os bailes a 1ue iam! o suplcio al/m de ser grande em si mesmo! era aumentado com os
lou'ores 1ue .lfredo ou'ia fa&er ; mulher.
8 C( est( Kngela! di&ia um.
8 Huem /B
8 9 a1uela de 'estido a&ul.
8 . 1ue se casouB
8 Pois casouB
8 :asou! sim.
8 :om 1uemB
8 :om um rapa& bonacho.
8 Feli& mortalE
8 2nde est( o maridoB
8 :aludaE est( a1ui: / este su)eito triste 1ue est( consertando a gra'ata...
Estas e outras considera+es irrita'am profundamente .lfredo. Ele 'ia 1ue era conhecido
por causa da mulher. . pessoa dele era uma esp/cie de cifra. Kngela / 1ue era a
unidade.
*o ha'ia meio de se recolher cedo. Kngela entrando num baile s, se retira'a com as
=ltimas pessoas. :abia7lhe perfeitamente a e0presso 1ue o marido empregou num dia
de mau humor:
8 3u espremes um baile at/ o bagao.
.s 'e&es esta'a o msero em casa! descansando e alegremente con'ersando com ela!
abrindo todo o pano ; imaginao. Kngela! ou por aborrecimento! ou por dese)o
in'enc'el de passear! ia 'estir7se e con'ida'a o marido a sair. 2 marido )( no
recalcitra'a- suspira'a e 'estia7se. Do passeio 'olta'a ele aborrecido! e ela alegre! al/m
do mais por1ue no dei0a'a de comprar um 'estido no'o e caro! uma ),ia! um enfeite
1ual1uer.
.lfredo no tinha foras para reagir.
2 menor dese)o de Kngela era para ele uma lei de ferro- cumpria7a por gosto e por
fra1ue&a.
*esta situao! .lfredo sentiu necessidade de desabafar com algu/m. Aas esse algu/m
no aparecia. *o lhe con'inha falar ao 3ib=rcio! por no 1uerer confiar a um estranho!
embora amigo! as suas &angas con)ugais. . tia de Kngela parecia apoiar a sobrinha em
tudo. .lfredo lembrou7se de pedir conselho a Epaminondas.

VIII
Epaminondas ou'iu atentamente as 1uei0as do primo. .chou7as e0ageradas! e foi o
menos 1ue lhe podia di&er! por1ue no seu entender eram 'erdadeiros desprop,sitos.
8 2 1ue 'oc 1uer / realmente imposs'el.
8 Lmposs'elB
8 Decerto. . prima est( moa! 1uer naturalmente di'ertir7se. Por 1ue ra&o h( de 'i'er
como freiraB
8 Aas eu no peo 1ue 'i'a como freira. Huisera '7la mais em casa! menos aborrecida
1uando est( s, comigo. Cembra7se da nossa briga do domingoB
8 Cembro7me. 6oc 1ueria ler7lhe uns 'ersos e ela respondeu 1ue no a aborrecesse.
8 Hue talB...
Epaminondas recolheu7se a um elo1Jente silncio.
.lfredo este'e tamb/m algum tempo calado. Enfim:
8 Estou resol'ido a usar da minha autoridade de marido.
8 *o caia nessa.
8 Aas ento de'o 'i'er eternamente nistoB
8 Eternamente )( ' 1ue / imposs'el! disse Epaminondas sorrindo. Aas 'e)a bem o
risco 1ue corre. Eu ti'e uma prima 1ue se 'ingou do marido por uma dessas. Parece
incr'elE :ortou a si mesma o dedo mnimo do p/ es1uerdo e deu7lhe a comer com
batatas.
8 Est( brincando...
8 Estou falando s/rio. :hama'a7se C=cia. Huando ele reconheceu 1ue efeti'amente
tinha de'orado a carne da sua carne! te'e um ata1ue.
8 Lmagino.
8 Dois dias depois e0pirou de remorsos. *o faa tal- no irrite uma mulher. D tempo
ao tempo. . 'elhice h( de cur(7la e tra&7la a costumes pacficos.
.lfredo fe& um gesto de desespero.
8 <ossegue. 3amb/m eu fui assim. Ainha finada mulher...
8 Era do mesmo gostoB
8 Do mesmssimo. Huis contrari(7la. La7me custando a 'ida.
8 <imB
8 3enho a1ui entre duas costelas uma cicatri& larga- foi uma cani'etada 1ue Aargarida
me deu estando eu a dormir muito tran1Jilamente.
8 Hue me di&B
8 . 'erdade. Aal ti'e tempo de lhe segurar no pulso e arro)(7la para longe de mim. .
porta do 1uarto esta'a fechada com o trinco mas foi tal a fora com 1ue a empurrei 1ue a
porta se abriu e ela foi parar ao fim da sala.
8 .hE
.lfredo lembrou7se a tempo do sestro do primo e dei0ou7o falar a gosto. Epaminondas
engendrou logo ali um ou dois captulos de romance sombrio e ensangJentado. .lfredo!
aborrecido! dei0ou7o s,.
3ib=rcio encontrou7o algumas 'e&es cabisbai0o e melanc,lico. Huis saber da causa! mas
.lfredo conser'ou prudente reser'a.
. esposa deu ampla liberdade aos seus caprichos. Fa&ia recep+es todas as semanas!
apesar dos protestos do marido 1ue! no meio da sua m(goa! e0clama'a:
8 Aas ento eu no tenho mulherE tenho uma locomoti'aE
E0clamao 1ue Kngela ou'ia sorrindo sem lhe dar a mnima resposta.
2s cabedais da moa eram poucos- as despesas muitas. :om as mil coisas em 1ue se
gasta'a o dinheiro no era poss'el 1ue ele durasse toda a 'ida. .o cabo de cinco anos!
.lfredo reconheceu 1ue tudo esta'a perdido.
. mulher sentiu dolorosamente o 1ue ele lhe contou.
8 <into isto de'eras! acrescentou .lfredo- mas a minha conscincia est( tran1Jila.
<empre me opus a despesas loucas...
8 <empreB
8 *em sempre! por1ue te ama'a e amo! e doa7me 'er 1ue fica'as triste- mas a maior
parte delas opus7me com todas as foras.
8 E agoraB
8 .gora precisamos ser econ>micos- 'i'er como pobres.
Kngela cur'ou a cabea.
<eguiu7se um grande silncio.
2 primeiro 1ue o rompeu foi ela.
8 9 imposs'elE
8 Lmposs'el o 1uB
8 . pobre&a.
8 Lmposs'el! mas necess(ria! disse .lfredo com filos,fica triste&a.
8 *o / necess(ria- eu hei de fa&er alguma coisa- tenho pessoas de ami&ade.
8 2u um Potos...
Kngela no se e0plicou mais- .lfredo foi para a casa de neg,cio 1ue estabelecera! no
descontente com a situao.
8 *o estou bem! pensa'a ele- mas ao menos terei mudado a minha situao con)ugal.
2s 1uatro dias seguintes passaram sem no'idade.
Iou'e sempre uma no'idade.
Kngela est( muito mais carinhosa com o marido do 1ue at/ ento. .lfredo atribua esta
mudana ;s circunstFncias atuais e agradeceu ; boa estrela 1ue to 'enturoso o tornara.
*o 1uinto dia Epaminondas foi falar a .lfredo propondo7lhe ir pedir ao go'erno uma
concesso e pri'il/gio de minas em Aato Prosso.
8 Aas eu no me meto em e0plorador de minas.
8 Perdo- 'endemos o pri'il/gio.
8 Est( certo dissoB perguntou .lfredo tentado.
8 :ertssimo.
E logo:
8 3emos al/m disso outra empresa: uma estrada de ferro no Piau. 6ende7se a empresa
do mesmo modo.
8 3em elementos para ambas as coisasB
8 3enho.
.lfredo refletiu.
8 .ceito.
Epaminondas declarou 1ue alcanaria tudo do ministro. 3antas coisas disse 1ue o primo!
sabedor dos carapet+es 1ue ele prega'a! comeou a desconfiar.
Erra'a desta 'e&.
Pela primeira 'e& Epaminondas fala'a 'erdade- tinha elementos para alcanar as duas
empresas.
Kngela no perguntou ao marido a causa da preocupao com 1ue ele nesse dia entrou
em casa. . id/ia de .lfredo era tudo ocultar ; mulher! pelo menos en1uanto pudesse.
:onfia'a no resultado dos seus esforos para tra&7la a melhor caminho.
2s pap/is andaram com uma prontido rara em coisas an(logas. Parece 1ue uma fada
benfa&e)a se encarrega'a de adiantar o neg,cio.
.lfredo conhecia o ministro. Duas 'e&es fora con'idado para l( tomar ch( e ti'era al/m
disso a honra de o receber em casa algumas 'e&es. *em por isso )ulga'a ter direito ;
pronta soluo do neg,cio. 2 neg,cio! por/m! corria mais 'elo& 1ue uma locomoti'a.
*o se ha'iam passado dois meses depois da apresentao do memorial 1uando .lfredo!
ao entrar em casa! foi surpreendido por muitos abraos e bei)os da mulher.
8 Hue temosB disse ele todo risonho.
8 6ou dar7te um presente.
8 @m presenteB
8 Hue dia / ho)eB
8 6inte e cinco de maro.
8 Fa&es anos.
8 *em me lembra'a.
8 .1ui est( o meu presente.
Era um papel.
.lfredo abriu o papel.
Era o decreto de pri'il/gio das minas.
.lfredo ficou literalmente embasbacado.
8 Aas como 'eio istoB...
8 Huis causar7te esta surpresa. 2 outro decreto h( de 'ir de a1ui a oito dias.
8 Aas ento sabia 1ue eu...B
8 <abia tudo.
Huem te disseB...
Kngela titubeou.
8 Foi... foi o primo Epaminondas.
. e0plicao satisfe& .lfredo durante trs dias.
*o fim desse tempo abriu um )ornal e leu com pasmo esta mofina:
Aina de caroo! :om 1ue ento os cofres p=blicos )( ser'em para nutrir o fogo no
corao dos ministrosB Huem pergunta 1uer saber.
.lfredo rasgou o )ornal no primeiro mpeto.
Depois...

I
8 Aas em suma 1ue tensB disse 3ib=rcio ao 'er 1ue .lfredo no se atre'ia a falar.
8 2 1ue tenhoB Fui ; cata de poesia e acho7me em prosa chata e bai0a. .hE meu amigo
1uem me mandou seguir pela ?ua da HuitandaB
Ncleo de Pesquisas em Informtica, Literatura e Lingstica