A prospeco mineira consiste nos trabalhos geolgicos e mineiros
destinados a reconhecer o valor econmico de um jazigo ou de uma regio mineira. Existem vrios mtodos utilizados na prospeco como por exemplo, as amostragens e as sondagens.
Amostragens A amostragem contempla a recolha de amostras do local em estudo, superfcie. As amostragens podem ser, por exemplo, em canal e em painel. Em Castromil foram realizadas amostragens em canal, tanto fora como dentro das galerias. No interior das galerias, realizaram-se amostragens ao mesmo nvel (no tendo em conta a orientao das mineralizaes), assim como na perpendicular das mineralizaes, tal como acontece nas amostragens no exterior.
Sondagens A sondagem a recolha, em profundidade, de material rochoso que depois analisado. Existem vrios tipos de sondagem: sondagem carotada, onde so recolhidas colunas do material em estudo - testemunho de sondagem; sondagem destrutiva, onde o material pulverizado, sendo recolhido e depois analisado.
xplorao mineira O funcionamento de uma mina engloba trs etapas: desmonte, tratamento e reposio. Desmonte O desmonte consiste no conjunto de processos utilizados para proceder ao arranque do minrio de um jazigo.
Tratamento O tratamento engloba as operaes de fragmentao, lixiviao, recuperao dos metais e fundio e tem como objectivo a refinao dos metais presentes no minrio. Reposio Por fim reposto na zona de explorao tudo aquilo que estril, de modo a haver a recuperao controlada do local.
Impactes ambientais
A explorao de jazigos minerais acarreta diversos problemas ambientais. So de salientar a contaminao de guas superficiais e subterrneas, a alterao da morfologia e da paisagem, a poluio atmosfrica e sonora e o empobrecimento e contaminao dos solos. Alm disso, da explorao de minas podem surgir consequncias ao nvel da sade pblica e do patrimnio.
Em particular nas minas de Castromil, foram efectuados estudos de impacte ambiental, no intuito de estudar a viabilidade do projecto de explorao mineira pela Connary Minerals (Dezembro de 1997). Neste estudo foram analisadas as condies ambientais da rea antes da abertura da mina e foi feita uma previso dos impactes positivos e negativos no ambiente provocados pela explorao do jazigo.
Impactes Positivos - Reduo da poluio dos solos - Criao de emprego - Melhoria dos acessos - Recuperao paisagstica de uma zona de floresta degradada - Reduo da presena de guas contaminadas - Aumento do valor dos terrenos - Diminuio das importaes de ouro no pas - Aproveitamento de um recurso natural
Impactes Negativos - Modificao da topografia - Criao de um aterro de resduos no local - Impacte visual - Possibilidade de contaminao residual