Derrotado, endividado e morto por disenteria, o oitavo filho de D. Joo I de Portugal, D.

Fernando (1402144!", passou os #ltimos seis anos de vida de forma vil, e a$a%ou $onvertido
em santo, &$one da hist'ria de Portugal. (ua %iografia aparentemente )irrelevante* $ome+ou
a virar um s&m%olo na$ional em 14!,, -uando fi$ou preso em terras mu+ulmanas, em nome da
so%reviv.n$ia de seu irmo e da manuten+o de territ'rios para a /oroa portuguesa. 0ssim
ele foi das trevas do $1r$ere 2 lu3 da santidade, ao mito do Infante (anto.
Fernando a$ompanhou de perto o reinado de seu pai (1!4514!!", -ue foi o primeiro monar$a
da $asa de 0vis, a segunda dinastia a reinar em Portugal. 6esse per&odo, os navios
portugueses eram lan+ados ao des$onhe$ido repletos de no%res e $omer$iantes 1vidos por
ri-ue3as. Foi a 7po$a da e8panso mar&tima, -ue teve in&$io na regio do 9arro$os em 21 de
agosto de 1415, -uando milhares de soldados portugueses tomaram /euta, surpreendendo os
infi7is, ou se:a, os isl;mi$os. 0l7m do orgulho de poder transformar tr.s de seus filhos < D.
Duarte (1!=114!4", D. >enri-ue (1!=414?0" e D. Pedro (1!=2144=" < em $avaleiros por meio
de )feitos d@armas*, D. Joo I pretendia, $om a invaso, estreitar os la+os $om a alta
no%re3a. 6esse per&odo, a prin$ipal fun+o desta $ategoria era a guerra, e mant.la em um
$onflito fora do reino evitaria $onfrontos internos. Asta postura do rei fa3ia $om -ue esse
grupo no $onspirasse $ontra a pr'pria /oroa. Bs $onflitos em /euta $ontinuaram fre-uentes
ao longo dos anos 1420 e 14!0. 0 alta no%re3a e parte do $lero -ue defendiam a perman.n$ia
da /oroa na-uelas terras a$a%avam se impondo politi$amente, di3endo -ue a guerra era um
servi+o prestado a Deus.
Para dar prosseguimento a essa pol&ti$a, em 14!? D. >enri-ue propCs ao seu irmo D. Duarte <
-ue havia assumido o trono $om a morte de D. Joo I < -ue as tropas portuguesas fossem
reunidas para a invaso de D;nger, no 9arro$os. Ale a$reditava -ue essa mano%ra poderia
diminuir a presso so%re /euta e e8pandir a f7. /omo pol&ti$a, e$onomia e religio no
estavam separadas no s7$ulo EF, tomar rotas $omer$iais dos isl;mi$os para espalhar o
$ristianismo pelo mundo no era uma pr1ti$a $onden1vel.
Asse foi um momento importante da e8panso portuguesa. 0 partir da d7$ada de 1450, a
/oroa investiria em $on-uistas no noroeste e no norte da Gfri$a. 6o final do s7$ulo, os
portugueses e8plorariam a $osta o$idental afri$ana e $hegariam ao B$eano Hndi$o. /om a
des$o%erta da 0m7ri$a em 14=2, seria a$irrada a disputa entre Portugal e Aspanha, o -ue
levaria os portugueses a e8plorar o 0tl;nti$o (ul e a $oloni3ar o Irasil.
Am 14!?, ao a$eitar a proposta de D. >enri-ue, o reipediu a:uda ao papa Aug.nio IF (14!1
144,", -ue lhe $on$edeu uma Iula de /ru3ada, determinando -ue mem%ros do $lero fi3essem
pre$es e re$olhessem re$ursos para uma e8pedi+o militar $ontra os mu+ulmanos. 0 %ula
tam%7m a%solvia os pe$ados de -uem se envolvesse na empreitada e garantia ao reino o
$ontrole so%re as terras $on-uistadas. Am 12 de :unho de 14!?, no /onvento do /armo, em
Jis%oa, teve in&$io a sua leitura. Am seguida, $artas es$ritas pelo rei noti$iando os
preparativos de uma $ru3ada $ome+aram a $ir$ular pela Auropa. Kma frota rumo a D;nger
dei8ou Portugal no dia 2! de agosto do ano seguinte, liderada por D. >enri-ue e tendo D.
Fernando no segundo posto de $omando. Bs dois partiram $om $er$a de 10.500 homens,
n#mero -ue se mostraria insufi$iente para tomar a $idade.
0ssim -ue o e87r$ito desem%ar$ou em /euta < ponto de apoio para a tomada de D;nger <, D.
>enri-ue ordenou -ue uma parte dos soldados mar$hasse por terra e outra seguisse nas naus.
9as a$a%ou $ometendo erros estrat7gi$osL dei8ou a artilharia pesada em /euta e se atrasou.
Bs portugueses, ento, passaram de sitiantes a sitiados. Para -ue no fossem mortos, os
mu+ulmanos impuseram um termo de rendi+o no dia 1, de outu%ro. Ales e8igiram /euta, e,
$omo garantia, manteriam D. >enri-ue preso en-uanto o territ'rio no fosse devolvido. 0os
portugueses restou a$eitar tais $ondi+Mes, mas o ref7m a$a%ou sendo D. Fernando, -ue foi
$apturado $om seu $onfessor, o frei Joo Glvares, e $om outros no%res e $riados. 9esmo
alarmada $om o se-uestro do pr&n$ipe, a /orte de Portugal nada fe3. Ara melhor perd.lo do
-ue entregar /euta de mo %ei:ada.
0s reais $ondi+Mes do $ativeiro de D. Fernando so des$onhe$idas. 0 #ni$a informa+o -ue
e8iste so%re o $ativeiro 7 uma $arta es$rita pelo pr&n$ipe para D. Pedro em 12 de :unho de
1441. 6ela, D. Fernando implora -ue algu7m fa+a algo para a:ud1lo a se livrar do $ativeiro, e
soli$ita dinheiro para pagar d&vidas, $ontra&das $om um :udeu de nome /rist'vo Eal'm < -ue
foi 2 fal.n$ia devido aos empr7stimos feitos ao infante. Andividado, ele viveu seus #ltimos
anos na pen#ria do $ativeiro. D. Fernando a$a%aria morrendo de disenteria, mas nada disso o
impediu de ganhar o status de santo a partir dos anos 1450.
Isso por-ue, desde 14!4, $om a morte de D. Duarte, Portugal estava mergulhado em $rises
su$ess'rias. B herdeiro, D. 0fonso F, tinha apenas seis anos, e -uando atingiu a maioridade <
na 7po$a, aos 14 anos < em 144?, no pCde vestir a $oroa. (eu tio, D. Pedro, temia -ue ele
pudesse ser influen$iado por seus inimigos, in$lusive D. >enri-ue, $om o -ual mantinha rusgas
desde as $ampanhas na Gfri$a. 6o final de 1444, as hostilidades entre tio e so%rinho
$res$eram e deram in&$io 2 $hamada Nuerra /ivil, na -ual D. Pedro $ontou $om $er$a de
1.200 $avaleiros e 2.!00 guerreiros a p7, en-uanto as tropas da /oroa somavam $er$a de 1?
mil homens. D. Pedro foi perseguido at7 ser morto.
B reinado de D. 0fonso F, por ter sido $onfirmado $om uma guerra, no foi $onsiderado
leg&timo por %oa parte dos portugueses. /om a inten+o de aumentar a $oeso do reino, os
ven$edores da Nuerra /ivil e8ploraram o $ulto a D. Fernando em uma hist'ria $omoventeL os
duros anos vividos pelo pr&n$ipe $ome+aram a se tornar o mart&rio do Infante (anto. D.
>enri-ue e o ento rei D. 0fonso F en$omendaram uma hagiografia < livro -ue $onta a hist'ria
de um santo < ao frei Glvares.
Durante o ano de 1450, o religioso es$reveu O tratado da vida e feitos do muito vertuoso
Sr. Infante D. Fernando. De a$ordo $om a o%ra, D. Fernando fi$ou preso em 0r3ila entre 22
de outu%ro de 14!, e 25 de maio de 14!4, sendo -ue na viagem de D;nger at7 o lo$al de seu
$ativeiro ele teria at7 passado fome. Ouando saiu da masmorra, o infante foi for+ado a
tra%alhar para os mu+ulmanos, uma das piores humilha+Mes -ue se poderia impor a um
pr&n$ipe $risto. Am mar+o de 144!, ele foi separado dos $ompanheiros de $ela, e em :unho,
$om a sa#de de%ilitada pela doen+a, teve -ue ser tirado do isolamento e re$e%er a a:uda de
seu $apelo, de seu f&si$o < m7di$o < e do $onfessor.
(egundo a hagiografia, antes do em%ar-ue para a Gfri$a o pr&n$ipe :1 sa%ia -ue morreria. Por
isso, entregouse no lugar do irmo, para -ue o sofrimento pelo -ual $ertamente passaria
pudesse honrar sua fam&lia. Isso fi$a $laro numa passagem -ue relata uma audi.n$ia -ue o
infante teve $om Jahe3en$al3al, amigo &ntimo de Ja3are-ue < governador de Fe3, $idade do
9arro$osL )0ntes de tudo, gostaria -ue Fossa A8$el.n$ia sou%esse -ue no foi pela for+a das
armas ou por fraude, mas por livre e espont;nea vontade -ue eu e meus $ompanheiros nos
entregamos em vossas mos, $omo $ondi+o de -ue /euta voltasse a vossas mos e para -ue
$ada povo, $om sua lei, fi$asse livre, e eu tam%7m. Por isso, pare$eme -ue no dever&eis
tratar to $ruelmente a estes meus $ompanheiros -ue so ino$entes. Di3ei, portanto, ao
vosso (enhor -ue me $astigue a mim s', e os poupe*. A assim o sofrimento de Fernando < -ue
e8istiu < a$a%ou transformado em um fato heroi$o.
/omo nos anos 1450 havia a ne$essidade de uma des$ulpa para -ue novos ata-ues fossem
feitos ao 9arro$os, por -ue no lem%rar aos portugueses -ue um pr&n$ipe havia morrido por
issoP /om %ase nesse $ulto, o monar$a $onseguiu reorgani3ar o pro:eto de 0vis, -ue
demonstrava aos portugueses -ue os su$essos na Gfri$a fa3iam parte da vontade divina. 0
derrota em D;nger a%alou esta $ren+a. 9as o sofrimento de D. Fernando foi usado $omo ato
)peniten$ial* de todos os portugueses. (ua morte foi utili3ada para reformular esse pro:etoL o
lugar de sa$rif&$io do m1rtir era transformado em )lugar santo*, e isto $on$edia a Portugal o
direito de tomar territ'rios aos infi7is.
0 asso$ia+o feita na hagiografia serviu $omo uma luva para os anseios da /oroaL da mesma
forma -ue /risto sofreu nas mos dos &mpios para salvar a humanidade, D. Fernando $omeria
o po -ue o dia%o amassou para -ue os portugueses fossem gloriosos em suas $on-uistas.
6as$ia $om isso o mito do Infante (anto, -ue salvaria o pro:eto e8pansionista portugu.s e lhe
daria legitimidade religiosa.