1 Victor Margolin O mundo est em tumulto. Defrontamo-nos hoje com o que Horst Rittel denominava uma classe de problemas do sistema social mal formulados, em que as informaes so confusas, em que existem muitos clientes e formadores de opinio com valores conflitantes e em que as ramificaes do prprio sistema se acham profundamente confusas. 2 Uma maneira de conferir sentido a esse tumulto tem sido a construo de modelos da situao mundial, de forma a identificar reas problemticas. Foi iniciado um importante esforo nesse sen- tido pelo Clube de Roma, organizao formada em 1968 por iniciativa do in- dustrial italiano dr. Aurelio Peccei. Em decorrncia de suas primeiras reunies, o Clube de Roma resolveu empreender um projeto excepcionalmente ambicio- so para examinar o complexo de problemas que desafiam os homens de todas as naes: a pobreza em meio riqueza; a degradao do meio ambiente; a perda de confiana nas instituies; o crescimento urbano descontrolado; a insegurana no emprego; a alienao da juventude; a rejeio de valores tra- dicionais; e a inflao e outras rupturas econmicas e monetrias. 3 O projeto pressupunha que era possvel entender o mundo como um sistema e analis- lo como um todo. O resultado foi um relatrio publicado pela primeira vez em 1972, The limits to growth (Os limites do crescimento), que defendia vigorosa- mente a necessidade de se conquistar um equilbrio global baseado em limites ao crescimento da populao, no desenvolvimento econmico dos pases menos desenvolvidos e em uma ateno redobrada aos problemas ambientais. O relatrio definia o que os autores vieram a chamar de uma problmatique, ou problemtica, que poderia vir a ser alterada e desenvolvida de modo a incor- 1 O original do presente artigo foi publicado em 1996 como Global equilibrium or global expansion: design and the world situation, Design issues, v.12, n.2. Desde l, foram publicadas verses reduzidas em espanhol, italiano e alemo. 2 O conceito de um problema perverso, desenvolvido por Rittel, citado por Buchanan a partir de um artigo de C. West Churchman; ver Richard Buchanan, Wicked problems in design thinking, Design issues, v. 8 (1992), p. 16. 3 Donella H. Meadows, Dennis L. Meadows, Jrgen Randers & William H. Behrens III, The limits to growth: a report for the Club of Romes project on the predicament of mankind (Nova Iorque: New American Library, 1974), p. x. O DESIGN E A SITUAO MUNDIAL artigo DESIGN, CULTURA MATERIAL E O FETICHISMO DOS OBJETOS 1 porar novos dados. Desde que foi publicado este relatrio, o Clube de Roma assumiu e desenvolveu outros estudos, sendo um deles o recente The first global revolution (A primeira revoluo global), publicado em 1991. 4 Os esforos do Clube de Roma, paralelamente aos estudos de outras comisses internacionais como a Comisso Mundial de Meio Ambiente e Desenvolvimento, dirigida pela ex-primeira ministra norueguesa Gro Harlem Brundtland, e que produziu em 1987, sob o patrocnio da ONU, o relatrio Our common future (Nosso futuro comum), resultaram na promulgao do que passarei a denominar de um modelo de equilbrio para o mundo. 5 Este modelo parte da premissa de que o mundo um ecossistema de equilbrio delicado, baseado em recursos finitos. Se os elementos desse sistema forem avariados ou colocados em dese- quilbrio, ou ainda se forem esgotados recursos essenciais, o sistema sofrer um estrago significativo e possivelmente entrar em colapso. Nos ltimos anos, esse modelo de equilbrio vem ganhando amplo apoio como uma meta a ser objetivada. Tem motivado a formao e a atividade de vrios partidos verdes na Europa e na Amrica do Norte, tem informado os programas de partidos progressistas em muitos pases e tem induzido uma srie de conferncias das Naes Unidas sobre meio ambiente, populao e direitos da mulher. No en- tanto a incapacidade desse modelo de acomodar o crescimento dinmico da produo e do comrcio internacional, que sustenta o desenvolvimento da economia global emergente, levou muitos empresrios e grande parte da opinio pblica dos pases industrializados a ignor-lo ou a apoi-lo apenas da boca para fora. Em oposio ao modelo de equilbrio, o meio empresarial internacional e muitos consumidores operam de acordo com o que chamarei de modelo de expanso mundial. Segundo este modelo, o mundo constitudo por mercados em vez de naes, sociedades ou culturas. Os produtos desempenham o papel de valores simblicos do intercmbio econmico, atraindo capital que tanto 4 Alexander King & Bertrand Schneider, The first global revolution: a report by the council of the Club of Rome (Nova Iorque: Pantheon Books, 1991). 5 Ver Our common future (Oxford: Oxford University Press, 1987). Entre outros relatrios a abordarem o tema do desenvolvimento sustentvel nos ltimos anos esto: The global 2000 report to the President of the U.S.: entering the 21st century (Nova Iorque: Pergamon Press, 1980); Herman E. Daly & John B. Cobb, Jr., For the common good: redirecting the economy toward community, the environment, and a sustainable future (Boston: Beacon Press, 1989); e tambm o documento adotado pelos pases participantes da conferncia Rio92 da ONU: Daniel Sitarz, org., Agenda 21: the earth summit strategy to save our planet (Boulder: Earth Press, 1993). O DESIGN E A SITUAO MUNDIAL ARCOS VOLUME 1 1998 NMERO NICO : pode vir a ser reinvestido na produo como incorporado na acumulao de riqueza privada ou corporativa. At recentemente o mercado global estava centrado naqueles pases economicamente desenvolvidos que Kenichi Ohmae e outros autores definem como a Trade, ou seja, a Amrica do Norte, a Europa e o Japo. 6 Esta rea de comrcio desenvolvido se amplia agora para incluir a China, os pases industrializados emergentes do Sudeste Asitico e alguns pa- ses em outras regies do mundo, como o Brasil. As diferentes propostas de desenvolvimento social previstas pelo modelo de equilbrio e pelo modelo de expanso no esto apenas em conflito; esto numa rota de coliso que j vem gerando um desgaste considervel, o qual se evidencia nas diferenas cada vez maiores entre ricos e pobres tanto em ter- mos globais quanto locais, no desenvolvimento de uma infra-estrutura de infor- mao que privilegia alguns e exclui outros, e numa gama de situaes ambi- entais precrias que ameaam provocar danos permanentes ao planeta. A tenso entre os dois modelos extrema e precisa ser encarada se pretendemos superar os aspectos menos atraentes de cada um. O modelo de equilbrio mais sensato mas exige uma limitao do consumo que se configura em desafio direto ao modelo de expanso. Existe, todavia, muita oposio reduo na manufatura de bens implcita na crtica ao consumo proferida pelo Clube de Roma e esta oposio pode ser colocada em termos econmicos, polticos ou pessoais. Quem opera dentro do modelo de expanso acredita que a inovao e o desenvolvimento de produtos so a fora motriz da economia global. Esse tipo de pensamento pode abarcar, inclusive, referncias ao modelo de equilbrio como, por exemplo, nas tentativas de incorporar princpios de sustentabilidade ao design de novos produtos ou ao redesenho de produtos existentes. 7 Trata-se, porm, de um raciocnio dominado essencialmente pela f no poder da inovao tecnolgica para enriquecer a experincia humana. A relao entre produtos e experincia se pauta na con- vico de que os bens materiais so capazes de prover uma satisfao ilimitada. 6 Ver Kenichi Ohmae, Triad power (Nova Iorque: Free Press, 1985). A Trade como regio mercadolgica serviu de tema central para o congresso do ICSID de 1985, em Washington, D.C.; ver a minha crtica a este congresso no artigo Corporate interests dominate worldesign 85 Congress in D.C., New art examiner (maro de 1986), pp.32-35. 7 Ver os captulos sobre Green design e Responsible design for ethical consuming em Nigel Whiteley, Design for society (Londres: Reaktion Books, 1993), pp.47-133; ver tambm John Elkington Associates, The green designer (Londres: Design Council, 1986). O DESIGN E A SITUAO MUNDIAL DESIGN, CULTURA MATERIAL E O FETICHISMO DOS OBJETOS , O materialismo tem se tornado parte to integrante das noes de felicidade que o desenvolvimento de produtos encontra-se emaranhado de forma quase inextricvel busca do melhoramento da vida humana. Isto implica conseqncias importantes. Primeiramente, inexistem restries busca de aperfeioamento dos produtos e inexiste, igualmente, qualquer consenso a respeito do que seria uma qualidade de produto suficiente. Essa situao perpetuada por fabricantes que chamam constantemente a ateno do pblico para as caractersticas excepcionais de produtos criados para mer- cados avanados e especializados, o que particularmente evidente nos setores de equipamentos para atividades de lazer como atletismo, ciclismo, nutica e tnis. 8 Evidencia-se tambm no mercado americano de aparelhos de som em que algumas empresas adaptaram para o uso domstico tecnologias de telecomunicaes extremamente avanadas. Por exemplo, a Apogee Acoustics lanou em 1992 um sistema de caixas de som custando 60 mil dlares enquanto a Madrigal Audio Laboratories, de Connecticut, colocou venda um proces- sador digital por quase 14 mil dlares. 9 Embora relativamente poucas pessoas possam adquirir aparelhos to caros, cada definio dos limites mais altos do mercado provoca uma cadeia de reaes que redefine todos os parmetros. Esse efeito se manifesta pela diferenciao de nveis de qualidade, que gera, por sua vez, uma gama extraordinria de produtos oferecidos ao consumidor, o qual passa a medir o valor de sua aquisio em relao aos padres mais elevados da rea e at mesmo a almejar um upgrade de qualidade, quando as circunstncias permitirem. Freqentemente, a qualidade do produto est alm daquilo que o usurio pode aproveitar mas, mesmo assim, a compra efetuada porque o produto representa o que h de melhor e isto vem a constituir-se em uma declarao simblica. Hoje, o refinamento dos produtos muito mais sofisticado do que quando Thorstein Veblen formulou a sua noo do consumo conspcuo, h quase um sculo. 10 Os novos produtos de hoje no constituem apenas verses desnecessrias e extravagantes de produtos que j existem: so antes a materializao de melhorias concretas que alteram a experincia humana em seu sentido mais profundo. O modelo de expanso tambm opera pela criao de mercados para novos 8 Sobre a predileo americana por equipamentos esportivos de ltima gerao, ver John Skow, Geared to the Max, Time (6 de setembro de 1993), pp.48-50. 9 This sonic boom is made in America, Business Week (4 de maio de 1992), p.140. 10 Ver Thorstein Veblen, Theory of the leisure class (Boston: Houghton Mifflin, 1973). O DESIGN E A SITUAO MUNDIAL ARCOS VOLUME 1 1998 NMERO NICO produtos onde antes no existia nada. Hoje, o nmero de objetos em uso dirio nos pases industrializados est em expanso e no em declnio porque aes desempenhadas anteriormente pelas prprias pessoas, ou aes que nem se faziam necessrias, passaram a ser desempenhadas por produtos, espe- cialmente por produtos inteligentes. Um bom exemplo est no uso do pager e do telefone celular. A vontade de estar prontamente acessvel e de poder alcanar os outros tornou desejvel ou mesmo imperativo o uso constante de telefones celulares ou pagers. O sucessor do bip, inicialmente de uso exclusivo dos mdicos e de outras profisses de urgncia, hoje utilizado at por adolescentes que reivindicam o contato imediato a qualquer momento. Isto no somente criou um mercado enorme para pagers e telefones como tambm desviou somas imensas para as companhias provedoras dos servios de trans- misso telefnica. 11 Os fabricantes tentam, no momento, elevar os terminais de vdeo a esse mesmo padro de ubiqidade, j que algumas companhias areas pretendem introduzir terminais capazes de transmitir filmes e video games ao passageiro diretamente no seu assento. O desenvolvimento e a disseminao desses novos objetos tecnolgicos faz parte de um processo de estimulao das expectativas do consumidor de mo- do a criar novas demandas de produtos. E no h nenhum limite vista. At mesmo uma atividade como a jardinagem, que nunca exigiu equipamentos extravagantes, virou alvo para a venda de apetrechos de luxo como luvas de pelica, calas especiais, protetores de joelho, carssimos podadores suos, um regador de alto preo para atingir locais de acesso difcil e at uma pzinha de prata que custa dois mil dlares. 12 A velocidade de inovao continua a crescer, particularmente na eletrnica, e os usurios so condicionados a participar do processo atravs do upgrade constante de produtos existentes e da aquisio de novos. A sofisticao do funcionamento uma das promessas dessa nova onda de produtos inteligentes que incluem, entre outros: cortadores de grama eletrnicos com sistemas de monitoramento computadorizados que alteram a potncia do motor de acordo com a espessura da grama, ou uma casa inteligente 11 O produto principal neste caso o servio telefnico e no o pager ou o celular. Para as companhias telefnicas quase vale a pena distribuir os aparelhos gratuitamente ou vend-los a baixo custo para atrair mais consumidores para o seu verdadeiro servio: o uso de canais de comunicao. Questes conexas so tratadas em Peter Coy & Neil Gross, The technology pa- radox, Business Week (6 de maro de 1995), pp. 76-81, 84. 12 Power gardening, Time (10 de junho de 1995), pp. 52-57. O DESIGN E A SITUAO MUNDIAL DESIGN, CULTURA MATERIAL E O FETICHISMO DOS OBJETOS , cujo sistema de controle faz tudo automaticamente: desde ligar a mquina de caf at regular o sistema de sprinklers para o gramado. 13 Estas e outras inovaes ingressam no mercado com tamanha velocidade que lcito questionar se, daqui a um sculo, haver ainda algo a ser feito por mos humanas. Embora cortadores de grama e casas inteligentes permaneam no mbito de opes do consumidor, so outro caso os planos para uma rede nacional de rodovias inteligentes nos Estados Unidos, projeto para o qual o Departamento de Transportes j reservou 200 milhes de dlares em verbas de pesquisa ao longo de sete anos. Caso chegue a ser implementado, o sistema de rodovias inteligentes constituir um exemplo daquilo que Ivan Illich chamou de mo- noplio radical, o qual no deixa s pessoas nenhuma opo seno utiliz-lo. 14 Os motoristas sero obrigados a pagar pelo upgrade para um carro inteligente, equipado para transitar nessas rodovias, e toda a populao ser obrigada a custear a converso para o sistema novo atravs do aumento de impostos. 15 Equipar todo o sistema rodovirio dos Estados Unidos para acomodar veculos inteligentes acarretar um custo de bilhes de dlares, soma que poderia muito bem ser gasta em servios sociais que o pas precisa de forma urgente. Seria fcil continuar a relatar, dentro do discurso expansionista, casos de pesquisa e desenvolvimento de produtos justificados pela promessa de uma vida melhor. Porm no to fcil alterar os prprios termos do discurso. Enquanto os custos e benefcios de projetos como as rodovias inteligentes no forem medidos em relao ao que seria necessrio para enfrentar os problemas econmicos e ambientais que continuam a nos ameaar em escala global, esses projetos continuaro a receber o apoio de industriais vidos por criar novos produtos e mercados a qualquer preo e tambm de polticos que vislumbram a a oportunidade de gerar empregos para a sua base eleitoral. O argumento mais srio a favor do modelo de expanso, e contra polticas que garantam a sustentabilidade global, talvez seja a equao que se faz entre participao no mercado e poder poltico. A ascenso do Japo sua atual 13 Ver Philip Elmer-DeWitt, Tools with intelligence, Time (23 de dezembro de 1991), p. 80; e Heather Millar, Smart houses: getting switched on, Business week (28 de junho de 1993), pp. 128-129. 14 Ivan Illich, Tools for conviviality (Berkeley: Heyday Books, 1973), pp. 51-57. 15 Sobre carros e rodovias inteligentes, ver Kathleen Kerwin, The smart cars ahead, Business week (1 de maio de 1995), p. 158-E-6; e Christina Del Valle, Smart highways, foolish choices?, Business week (28 de novembro de 1994), pp. 143-144. O DESIGN E A SITUAO MUNDIAL ARCOS VOLUME 1 1998 NMERO NICO o posio de influncia poltica resultou diretamente do seu esforo extraor- dinrio, durante os anos do ps-Guerra, para se tornar um ator principal na economia global. O exemplo japons foi devidamente abarcado pelos seus vizinhos que hoje rivalizam entre si no sentido de desenvolver uma infra- estrutura capaz de atrair investimentos e indstrias estrangeiros. Assimiladas as lies essenciais sobre o gerenciamento industrial, Coria do Sul, Hong Kong e outras naes vizinhas logo passaram a construir suas prprias fbricas, a iniciar a produo e a exportar. Os parceiros estrangeiros revelaram-se rpidos para aproveitar as novas oportunidades e a sua avidez em ampliar as prprias operaes acelerou o progresso econmico desses pases. 16 Se de fato existe uma conexo direta entre participao econmica e poder poltico, que tipo de argumento pode ser utilizado para redirecionar a energia desses pases para o desenvolvimento sustentvel, e no para a expanso de mercado? Considerando-se o dinamismo do modelo de desenvolvimento global pela expanso, bem como o seu poder de estimular aspiraes humanas pelo con- forto e pelo prazer e, ainda, os ganhos polticos em jogo na busca de poder econmico, remota a probabilidade de se atingir uma absteno significativa do consumo. 17 Conquistar isto de outra forma que no seja a adeso voluntria e individual exigiria uma reestruturao total da economia mundial e surgem da questionamentos srios sobre como manter um padro de vida adequado ou melhorado para o mesmo nmero de pessoas que j o possuem justamente por participarem do modelo de expanso global. Significaria tambm renegar uma premissa amplamente aceita nas economias avanadas: a de que um padro de vida confortvel, com recursos suficientes para que cada um se desenvolva como quiser, uma meta vlida para todos. A mudana para um modelo de equilbrio se torna ainda mais difcil uma vez que s pode ser efetuada atravs do pagamento da dvida acumulada tanto por empresas quanto por governos que ignoraram as regras da boa cidadania ambiental, ao operarem de acordo com o modelo de expanso. Os custos para limpar rios poludos, purificar o ar 16 Ver Asias supercities: Hong Kong is still no. 1 but rivals are nipping at its heels, Business week (1 de maio de 1995), pp. 154-E-2, 152-E-4. 17 Paul Hawken tem buscado um terreno intermedirio entre os dois modelos, advogando uma atuao empresarial mais intensiva em prol da sustentabilidade; ver o seu livro The ecology of com- merce: a declaration of sustainability (Nova Iorque: Harper Collins, 1993). Entre outras propostas, Hawken chama a ateno para o tema da ecologia industrial, argumentando que a adoo de polticas ambientais acertadas trar vantagens econmicas para as empresas. O DESIGN E A SITUAO MUNDIAL DESIGN, CULTURA MATERIAL E O FETICHISMO DOS OBJETOS ; contaminado e recuperar solos desnutridos so astronmicos mas precisam ser encarados para que restauremos o equilbrio ecolgico correto do planeta. Como parte de sua estratgia de identificao sistemtica de problemas globais, o Clube de Roma tambm desenvolveu um mtodo analtico de resposta apelidado de rsolutique; porm a sua rsolutique no reconhece o grau de oposio entre as foras do modelo de expanso e os objetivos do desenvolvimento sustentvel. O Clube prope que se trabalhe atravs de insti- tuies pblicas novas e existentes, sem reconhecer a dificuldade de se rees- truturar a relao entre os modelos de expanso e de equilbrio. A soluo do Clube baseia-se em novos valores coletivos, que esto surgindo de maneira ainda nebulosa, como um cdigo moral para a ao e para o comportamento 18 , mas isto constitui antes uma esperana do que uma estratgia. Os proponentes de cada modelo operam atravs de caminhos que diminu- em ou marginalizam o poder do outro enquanto postergam suas respectivas promessas de utopia para algum ponto no futuro, no qual suas estratgias de realizao no tm mais que ser testadas contra as crticas da oposio. Os par- tidrios do modelo equilibrista invocam de forma pouco realista a reduo radical do consumo enquanto os expansionistas insistem em desconversar a precariedade do estado ambiental do planeta e os riscos polticos do aumento constante da disparidade entre ricos e pobres. Conseqentemente, estamos entregues a um processo de negao intensa da necessidade de forjar rela- es entre os valores conflitantes desses dois modelos. Existe um vcuo no que diz respeito conciliao desses dois modelos que pode ser preenchido atravs de uma reformulao da prtica e do ensino do design. O design a atividade que gera planos, projetos e produtos. uma atividade que produz resultados tangveis, os quais podem funcionar como demonstraes ou como discusses das maneiras em que poderamos viver. O design est reinventando constantemente os seus objetos de estudo, sua rea de abrangncia; no se limita, portanto, a categorias antiquadas de produtos. O mundo espera novidades da parte dos designers. Esta a natureza do design. O design incorpora tcnicas metodolgicas para projetar linhas de ao produtivas. Bons designers possuem uma capacidade aguada de observao, anlise, inveno, configurao e comunicao. Se entendemos o design como uma prtica que abrange desde a comunicao visual at os macro-ambientes, 18 Ibid., p. 137. O DESIGN E A SITUAO MUNDIAL ARCOS VOLUME 1 1998 NMERO NICO 8 podemos dotar a profisso de uma maior flexibilidade e de uma autoridade adicional para abordar uma grande variedade de problemas. Quando o design no se limita a produtos materiais, os designers podem influir nas organizaes e nas situaes de diversas maneiras. Diante das dificuldades extremas de reconciliar as diferenas entre expansionistas e equilibristas ao nvel discursivo dos valores e da tica estratgia que tanto a ONU quanto o Clube de Roma insistem em perseguir pode ser possvel avanar de modo mais proveitoso atravs de projetos e produtos que demonstrem novos valores em ao. Pode ser que o pblico se mostre mais suscetvel a estas coisas do que a um argumento que se restringe ao nvel da proposio e no da demonstrao. Ns que refletimos e atuamos na rea do design, precisamos enfrentar agora o problema de como alargar o campo de ao tradicional do design: de uma atividade que serve aos industriais para uma atividade engajada na busca de solues para o tipo de problemtica identificada pelo Clube de Roma e por outros grupos preocupados com a situao mundial. Trilhando esse caminho, os designers podero buscar, pela arte da demonstrao, conciliar os melhores aspectos dos modelos de expanso e de equilbrio e assim contribuiro de maneira importante para garantir uma continuidade proveitosa da vida no Planeta Terra. O DESIGN E A SITUAO MUNDIAL Victor Margolin professor adjunto de histria do design da Universidade de Illinois, Chicago, Estados Unidos, e vem realizando palestras e cursos em diversas partes do mundo. Tem voltado a sua ateno, ultimamente, aos efeitos da globalizao sobre o futuro da prtica do design. Destacam-se dentre as suas inmeras publicaes os livros Design discourse, Discovering design e The idea of design, dos quais participou como organizador. Seu livro mais recente The struggle for utopia: Rodchenko, Lissitzky, Moholy- Nagy, 1917-1946 (Chicago: University of Chicago Press, 1997). DESIGN, CULTURA MATERIAL E O FETICHISMO DOS OBJETOS , Abstract TITLE: Design and the World Situation AUTHOR: Victor Margolin This essay addresses the dilemmas posed by the conflict between two opposing paradigms of world development: an expansion model, which proposes a continual enlargement of mar- kets as the solution for problems of unequal dis- tribution of wealth, and an equilibrium model, which argues that the abuse of finite resources and other environmental concerns must neces- sarily impose limits to economic growth. The au- thor suggests that the field of design is ideally positioned to provide new approaches capable of achieving a fruitful integration of these two apparently irreconcilable positions. Design, due to the very nature of its methodological techniques, is endowed with the ability to devise producti- ve courses of action, if only designers can mana- ge to widen their traditional sphere of action to embrace the larger concerns at stake in ensur- ing the well-being of the world in general and not just particular segments of its population. O DESIGN E A SITUAO MUNDIAL Resumo O presente artigo aborda os dilemas provoca- dos pelo conflito entre dois paradigmas opostos de desenvolvimento mundial: um modelo de expanso que prope o crescimento contnuo de mercados como a soluo para os problemas de distribuio desigual de riqueza e um mo- delo de equilbrio que aponta o abuso de recur- sos finitos e outras questes ambientais como limites necessrios ao crescimento. O autor su- gere que o campo do design idealmente cons- titudo para oferecer novas abordagens capazes de efetuar uma integrao profcua entre estas duas posies aparentemente irreconciliveis. Devido prpria natureza dos seus mtodos e tcnicas, o design possui a capacidade de con- ceber novos rumos produtivos, desde que os designers sejam capazes de ampliar a sua esfera de ao tradicional para abarcar questes mais amplas das quais dependem a manuteno do bem-estar geral do mundo e no apenas aquele de alguns segmentos da populao.