Resumo

O romance segue claramente duas linhas mestras em seu enredo, cada uma
delas girando em torno de um imigrante portugus. De um lado temos Joo
Romo, o dono do cortio, do outro Jernimo, trabalhador braal que se
emprega como gerente da pedreira que pertence ao primeiro.
Joo Romo enriquece s custas de sua obsesso pelo trabalho de
comerciante, mas tambm por intermdio de meios ilcitos, como os roubos
que pratica em sua venda e a explorao da amante Bertoleza, a quem engana
com uma falsa carta de alforria. Ele se torna proprietrio de um conjunto de
cmodos de aluguel e da pedreira que ficava ao fundo do terreno. Aumenta sua
renda e passa a se dedicar a negcios mais vultosos, como aplicaes
financeiras. Aos poucos, refina-se e deixa para trs a amante.
Miranda, comerciante de tecidos e tambm portugus, muda-se para o sobrado
que fica ao lado do cortio. No incio disputa espao com o vizinho, mas, aos
poucos, os dois percebem interesses comuns. Miranda tem acesso alta
sociedade, posio que comea a ser almejada por Joo Romo, este, por sua
vez, tem fortuna, cobiada pelo comerciante de tecidos que vive s custas do
dinheiro da esposa. Logo, uma aliana se estabelece entre eles. Para
consolid-la, planeja-se o casamento entre Joo Romo e a filha de Miranda,
Zulmira. Joo se livra de Bertoleza, devolvendo-a aos seus antigos donos.
Jernimo assume a condio de gerente da pedreira de Joo Romo e passa a
viver no cortio com a esposa Piedade. Sua honestidade, fora e nobreza de
carter logo chamam a ateno de todos. No entanto, seduzido pela
envolvente Rita Baiana, assassina o namorado desta, Firmo. Jernimo
abandona a esposa e vai viver com Rita. Entra ento em um acelerado
processo de decadncia fsica e moral, assim como sua esposa, que termina
alcolatra.
A decadncia atinge tambm outros moradores do cortio. o caso de
Pombinha, moa culta que aguardava a primeira menstruao para se casar.
Seduzida pela prostituta Lonie, abandona o marido e vai viver com a amante,
prostituindo-se tambm.
Contexto
Sobre o autor
Alusio Azevedo foi o melhor representante da tendncia naturalista do
Realismo brasileiro. Em seu esforo de conhecimento da realidade, explicitava
a vida humana mesmo em seus aspectos mais srdidos: a baixeza, a
explorao, a desonestidade e o crime.
Importncia do livro
Na literatura brasileira, O Cortio o romance mais exemplar da esttica
realista-naturalista. Nele, pode-se perceber com clareza a viso que os
naturalistas tinham das reaes sociais no desejo de enriquecimento que toma
Joo Romo, e ainda a imagem que os naturalistas faziam das relaes
pessoais no envolvimento amoroso entre Jernimo e Rita Baiana.
Perodo histrico
O romance foi escrito em um perodo de profundas transformaes na
paisagem urbana do Rio de Janeiro, captadas ali com o registro cru do
naturalismo, que rejeitava qualquer forma de idealizao do real.
Anlise
O romance de Alusio Azevedo segue de perto as determinaes do chamado
romance experimental, conceito elaborado pelo escritor francs mile Zola.
Segundo o conceito, a realidade observada de uma perspectiva cientfica que
se distancia da idealizao romntica e mostra um retrato fiel da sociedade,
mesmo de seus aspectos mais srdidos postura artstica denominada ento
de belo horrvel. A busca pelo registro fidedigno orienta o narrador no sentido
da reproduo da linguagem das personagens com toda a riqueza da oralidade
e das grias do tempo. Nota-se ainda um aspecto fundamental da narrativa
realista-naturalista: o interesse pela misria, pela pobreza. Alm de traos
presentes na tendncia naturalista do realismo, como a sexualizao do enredo
e a animalizao das personagens.
Pode-se dizer que O Cortio segue o figurino naturalista em duas linhas de
exposio de comportamento humano. A trajetria de Joo Romo apresenta a
viso naturalista das relaes sociais, enquanto a de Jernimo indica a
perspectiva adotada pela escola no que diz respeito s relaes pessoais. Nos
dois casos, evidenciam-se patologias que definem os desvios morais das
personagens.
A ambio de Joo Romo no condenada, afinal, ele apenas se aproveita
das oportunidades oferecidas pela sociedade capitalista ento nascente.
Ocorre que, nele, a vontade de prosperar transforma-se em doena, em febre
de possuir. Sua falta de escrpulos tamanha, que passa a explorar a
companheira Bertoleza at o ponto da saturao, quando a troca por uma
companhia que promete frutos mais lucrativos.
No retrato das relaes sociais, o sobrado cumpre um papel fundamental,
principalmente no contraste com o cortio: este rene os tipos miserveis,
enquanto aquele representa a riqueza das elites. Ficam assim representadas
as diferenas sociais. Mas bom observar que tanto em um ambiente quanto
no outro o padro moral o mesmo, caracterizado pela baixeza e pelo domnio
dos instintos.
Jernimo sintetiza a viso naturalista do envolvimento amoroso. Na verdade,
no se trata de amor, j que os naturalistas no consideravam esse
sentimento, tomando-o apenas como uma mscara para a verdadeira
motivao da aproximao entre casais, o instinto natural de preservao da
espcie. Assim, o que une Jernimo a Rita Baiana o desejo sexual: o
portugus se rende aos encantos da mulata brasileira, circunstncia que
mostra a seduo que a terra extica exerce sobre o colonizador espantado.
A queda moral de Jernimo tambm possui explicao ligada ao ambiente: o
sol dos trpicos abate a vontade de trabalhar e o homem se entrega aos
prazeres. Sua pureza original superada por seus instintos, e ele se torna
preguioso e dado luxria. O fato de a mesma decadncia atingir Piedade e
Pombinha confirma a tese de que a tendncia frouxido de costumes se d
em funo do ambiente.
Personagens
- Joo Romo: portugus ambicioso, torna-se dono da venda, do cortio e da
pedreira. Explora a amante Bertoleza, mas acaba se casando com Zulmira por
motivos financeiros.
- Bertoleza: escrava que se pensa alforriada, trabalha para Joo Romo e
sua amante.
- Miranda: portugus, morador do sobrado ao lado do cortio. casado com
Estela, mas tem um casamento infeliz, mantido apenas por razes financeiras.
- Estela: esposa de Miranda, infiel ao marido.
- Zulmira: filha de Estela e de Miranda, casa-se com Joo Romo, que busca
ascenso social atravs do casamento.
- Jernimo: portugus trabalhador e honesto, torna-se administrador da
pedreira de Joo Romo. Acaba se envolvendo com Rita Baiana e deixando de
lado os princpios.
- Rita Baiana: mulata sedutora, amiga de todos no cortio. Tinha um caso
com Firmo, depois se envolveu com Jernimo.
- Piedade: esposa dedicada de Jernimo, acaba se entregando a bebida
depois que o marido a abandona para ficar com Rita Baiana.
- Firmo: amante de Rita Baiana, assassinado por Jernimo.
- Pombinha: moa que discreta e educada que termina entregue prostituio.
Fernando Marclio
Mestre em Teoria Literria pela Unicamp
Autor

Alusio Azevedo
14 de Abril de 1857