A FUNO SOCIAL DA UNIVERSIDADE

Elias Boaventura



Este texto, sem a preocupao de aprofundamentos ou at de maior vigor conceitual,
presta-se como provocao para uma reflexo mais profunda em torno da universidade.
Convm chamar inicialmente a ateno para o fato de que se est pressupondo que se
trata de ver a universidade em uma sociedade de classes e, mais especificamente, no Brasil
concreto, histrico, dados que explicam algumas das preocupaes registradas.
Contudo, um pr-texto: no passa disto, no pode ser visto de modo diferente.

TENDNCIAS HISTRICAS

Do ponto de vista histrico, as universidades tm sido agrupadas em dois grandes blocos,
de acordo com a funo que lhes so atribudas: universidades do esprito ou liberais e
universidades funcionais ou do poder.
No primeiro caso, encontra-se a universidade inglesa, com sua nfase ao ensino, a alem
mais voltada para a pesquisa, e a norte-americana, caraterizada pelo seu pragmatismo e por se
preocupar prioritariamente com desenvolvimento.
Os ingleses, que hoje j alteraram sua concepo de universidade, no passado
enfatizaram:
A Universidade um lugar de ensino do saber universal. Isso implica que seu
objetivo (...) a difuso e a extenso do saber antes que seu avano. Se uma
universidade tivesse por objetivo a descoberta cientfica e filosfica, no vejo por
que ela devesse ter estudantes.

(DRZE,1983, p. 34)
Diferente postura assumiram as alemes, que condenaram abertamente o pragmatismo e
priorizaram a pesquisa e um trabalho altamente seletivo com aqueles que poderiam se
transformar em pesquisadores:
Que busca da verdade prossiga, em toda parte, sem constrangimento, um direito
da humanidade como humanidade (...) A Universidade tem por tarefa procurar a
verdade na comunidade dos pesquisadores e estudantes.
A universidade deve se dedicar aos melhores, a essa maioria de homens que so
capazes de uma atividade intelectual desinteressada, que buscam no o xito
material mas a alegria que se experimenta ao viver um ideal. (J ASPERS, 1983,
p.1)
Os norte-americanos se situaram entre os dois modelos, mas mantiveram muito mais o
carter pragmtico da universidade, o que a faz instrumento til do progresso. Como declaram
FLEXNER e CLARK KERR, As universidades so os principais agentes desta fuso de
atividades progressivas num instrumento eficaz do progresso. Os pedantes desprezam uma
educao til. Mas se a educao no til, o que ela?
Atualmente, em funo dos avanos sociais e dos efeitos das grandes guerras, os modelos
apresentados j se encontram descaracterizados e as universidades liberais voltam-se cada vez
mais para a profissionalizao e a pesquisa aplicada e refletem com muita aproximao a
sociedade onde se encontram inseridas.
No segundo grupo, aqui denominado universidades do poder, podemos incluir as
francesas e as soviticas.
Os franceses adotaram por longos anos o rgido modelo napolenico de universidade, cuja
principal funo seria o servio e a submisso ao Estado, com vistas obteno da unidade de
pensamento nacional.
preciso, antes de tudo, atingir a unidade e que uma gerao inteira possa ser
jogada na mesma forma. Os homens diferem, sempre bastante, por suas
tendncias, por seu carter e por tudo o que a educao no deve ou no pode
reformar.
A corporao de professores se caracteriza primeiramente, pela fixidez.
Formemos um corpo de doutrinas que no varie nunca e uma corporao de
professores que no morra nunca. No haver Estado poltico fixo se no houver
uma corporao de professores com princpios fixos.
Trata-se de se presumir contra as teorias perniciosas e subversivas da ordem social,
num sentido ou noutro, de resistir s teorias perigosas dos espritos que procuram
se singularizar, e que, de perodo a perodo, renovam essas vs discusses, que, em
todos os povos, atormentaram, freqentemente, a opinio pblica. (NAPOLON,
1939, p.21)
Este modelo forma a universidade a partir da agregao de faculdades integradas. Sobre
isto, diz Darcy Ribeiro Desafortunadamente, este foi o modelo mais imitado na Amrica latina
desde a independncia e da se pode perceber suas conseqncias prejudiciais. ( RIBEIRO,
1975, p. 74)
Finalmente, resta-nos referir ao modelo de universidade planejada da ex-Unio Sovitica,
cuja principal tarefa era o servio ao Estado. Carlos Trnerman e Darcy Ribeiro fazem boa
sntese do propsito da universidade sovitica:
O sistema educacional sovitico totalmente planificado, parte da planificao
geral da sociedade socialista. TNNERMANN, (
Os planos de desenvolvimento educacional, em todos os seus nveis, so
elaborados em funo das necessidades que determinam os planos qinqenais de
desenvolvimento econmico. Deste modo o nvel de educao superior est
plenamente integrado a todo o sistema e engrenado ao desenvolvimento geral da
sociedade socialista.
A unidade ideolgica do ensino, lograda pela adoo do marxismo-leninismo
como mtodo de investigao e como teoria geral explicativa da sociedade e da
histria (...) apesar de conferir Universidade Sovitica uma organicidade ausente
nas demais universidades (desde que perderam a unidade de base teolgica da
universidade medieval), conduz a um dogmatismo inibidor do desenvolvimento
das cincias e do florescimento de um marxismo crtico. (RIBEIRO, 1975, 74)
Como se pode notar, so muito diferentes os objetivos sociais reservados historicamente
s universidades, fenmeno que ocorre ainda, mesmo dentro de um mesmo pas como o caso do
Brasil.
O que se pode afirmar, sem funcionalismo mecanicista, que as universidades tm
refletido historicamente o quadro social de sua poca e incorporado em suas agendas a temtica
fornecida pela sociedade onde se encontram inseridas.


UNIVERSIDADE NO BRASIL

Em nosso pas, em funo do pacto colonial que tivemos com Portugal, avesso ao
iluminismo por tempo mais prolongado que os demais pases europeus, e tambm pela influncia
da Igreja Catlica mais dada f que razo, a universidade chegou com mais de trs sculos de
atraso com relao Amrica espanhola e s se instalou a partir da dcada de 1920, embora tenha
sido objeto de longo debate durante todo o perodo do Imprio Brasileiro.
Oficialmente, s foi instalada aps a primeira guerra mundial, mais precisamente em 1920
no Rio de Janeiro, recebendo duras crticas pelo seu carter napolenico, pouco preocupada com
questes mais relevantes da cultura, desatenta aos demais nveis do ensino, centralizada em
autonomia e com nfases meramente profissionalizantes:
Esse pas o pas dos diplomas universitrios honorficos, um pas que deu s
suas escolas uma organizao to fechada e to limitada que substituiu a cultura
por duas ou trs profisses prticas, o pas em que a educao, por isso mesmo,
se transformou em ttulo para ganhar um emprego. (PENA, 1981, p. 32)
Pode-se dizer que foi um acontecimento quase despercebido, cujas influncias se
limitaram ao reduzido grupo de pessoas e instituies abrangidas pela nova
organizao. ( NAGLE, 1976, p.129)
O crescimento da rgida e pobre Universidade de 1920 fez-se lento, sofreu oposio da
ABE, dos paulistas , dos catlicos, pouco avanou com a polmica reforma de Francisco Campos
em 1931 e sentiu os efeitos de criao da USP em 1934 e da avanada proposta de Universidade
do Distrito Federal, criada em 1935 por Ansio Teixeira e desativada no Estado Novo.
A concepo populista de universidade, presente na Reforma Francisco Campos, no
avanou muito porque era centralizadora, pretendia uma universidade uniforme para o pas, sem
autonomia e, ainda, profissionalizante. Os textos que seguem revelam as crticas feitas reforma
por alguns intelectuais:
As reformas j nascem, pois, com os dias contados: sem credenciais de xito,
ridicularizadas demais que so pelos cetedrticos, diante da oniscincia do
ministro reformador, julgando-se versado (aconselhado sempre por 3 ou 4 amigos
professores, cujos nomes no aprecem em pblico). ( LIMA, 1979, p. 120)
No recomendvel o padro nico universitrio para todo o pas; ao contrrio,
convm que a cada qual se faculte organizar-se livremente, dentro dos recursos
financeiros da regio, sem contudo descurar do supremo interesse nacional.
(ARAGO, 1985, p. 38)
A suposio da universidade como uma criana indefesa, carente de tutela, era
similar quela que a ideologia autoritria tinha a respeito do povo como incapaz de
se dirigir, necessidade de elites que lhe apontassem o caminho a seguir.
(CUNHA, 1986, p.218)
Da para a frente, com o fim do Estado Novo, os fatos mais importantes em relao
universidade brasileira, at 1964, foi a entrada das universidades catlicas no sistema
universitrio brasileiro a partir de 1946 e a criao da Universidade de Braslia, em 1961,
perseguida pelos militares, fato que mereceu de Darcy Ribeiro profunda reflexo:
No h dvida de que este fato ser tido, no futuro, como um dos episdios mais
negros da histria cultural do pas. Sofremos, efetivamente, uma sangria cientfica
e cultural equivalente que ocorreu na Espanha de Franco, e que quebrou por
dcadas a criatividade do esprito espanhol. Uma dispora que muito mais grave
em suas conseqncias do que o propalado xodo de talentos, referente a
especialistas atrados para os centros culturais estrangeiros. (RIBEIRO, 1990, p.
127)
Os tecnocratas e os militares, no Ps-64, incentivaram a universidade-empresa, sob a
orientao do Acordo MEC-USAID, atravs da assessoria de Acton e Meira Matos, que
acabaram por influenciar grandemente a Reforma Universitria de 1968.
A nfase militar universidade-empresa j comeou a esvaziar-se na dcade de 1970 e o
que se viu na Nova Repblica foi a falta de uma poltica universitria sria, o vertiginosos
crescimento das universidades privadas e de ensino e a completa desorganizao do sistema
universitrio nacional, hoje com baixssima produtividade e em completo caos.
H, atualmente, no pas 42 universidades, das quais 49 so pblicas.




O PAPEL SOCIAL
Um pouco da histria da universidade por si s j revela que se trata de um campo de luta,
onde diferentes concepes de universidade tentam se impor, com as mais diversificadas
expectativas.
Em subsdio oferecido 50 Reunio Plenria do CRUB, a Revista Estudos e Debates
afirma:
possvel que boa parte da opinio pblica considere apenas, como funo da
Universidade, a formao de novos profissionais de nvel superior. (...) Ao
considerar apenas a formao profissional, a maioria das pessoas conserva-se fiel a
uma antiga imagem do Ensino Superior, entre ns, que vem de antes da existncia
de Universidades, ao mesmo tempo que se esquece de que as outras funes
sociais mencionadas contribuem, efetivamente, para que se formem
adequadamente os referidos profissionais. A nica modificao ocorrida nessa
antiga imagem que anteriormente se formavam apenas advogados, mdicos,
engenheiros, dentistas e farmacuticos enquanto hoje saem dos cursos superiores
pessoas com uma variedade mltipla de ttulos e habilitaes, muitos dos quais
realmente exigidos pelas alteraes na vida scio-econmica e por efeito das
inovaes tecnolgicas.
Pode-se afirmar, sem receio, que esta tem sido historicamente a concepo de
universidade mais presente na sociedade brasileira como um todo, ou seja, a preparao de
profissionais de acordo com os interesses individuais e a correspondente presso do mercado de
trabalho.
Esta corrente leva em considerao to somente os interesses do indivduo e parte do
pressuposto de que o ensino superior concorre para ascenso social e conseqente bem estar
coletivo, independente da questo de luta de classes.
J Fernando de Azevedo, intelectual que representa o esprito liberal de sua poca,
vislumbrava uma funo mais ampla para a universidade, semelhana do que tambm pensava
Ansio Teixeira e muitos outros estudiosos do assunto:
s Universidades modernas compete formar o sbio, o poltico, o profissional e o
tcnico; e na medida em que conciliar os papis respectivos das cincias e das
letras, os estudos desinteressados e os de utilidade imediata, as exigncias da
teoria e da prtica, da cultura e da profisso, a universidade de So Paulo estender
o seu raio de influncia no meio social, e, como uma instituio real e viva,
marcar pelas suas pulsaes o ritmo do progresso em todos os campos das
atividades nacionais. (AZEVEDO, 1947, p. 134)
Esta concepo ganhou corpo entre os intelectuais e foi expressa em outros termos pelo
Manifesto dos Pioneiros, que acabou por se transformar em um tipo de dogma entre ns e que,
meu ver, j est a exigir uma reviso.
Quanto ao problema da educao de nvel superior, adverte o Manifesto que ela
deve ser organizada de maneira que possa desempenhar a trplice funo que lhe
cabe de elaboradora ou criadora da cincia (investigao), docente ou transmissora
de conhecimentos (cincia feita) e de vulgarizadora ou popularizadora, pelas
instituies de extenso universitria, das cincias e das artes. Enfim, que ela se
organize segundo seus modernos objetivos, a saber: ensino, pesquisa e extenso.
(ROMANELLI, 1987, p. 31)
Como se pode perceber neste segundo modelo, cabe a universidade zelar por um universo
mais amplo, que diz respeito ao ser humano, sua cultura. Sua histria e a realizao de sua
cidadania, mais do que sua meta profissionalizao.
Creio ser este modo de ver a universidade aquele que mais de perto atrai as igrejas ao
exerccio de mantenedoras, pelo espao que julgam ser a universidade, enquanto instrumento
para realizao de seus objetivos religiosos. Em terceiro lugar, convm destacar o conceito mais
tecnocrtico de universidade, que sinalizou o sistema de universidade brasileira durante o Regime
Militar de 1964.
A partir de uma concepo de educao neutra, tcnica, razo em si, capaz de amenizar as
estratificaes sociais pela ascenso dos escolarizados e pelo aumento da produtividade nacional,
de acordo com a Teoria do Capital Humano, os militares defenderam a universidade-empresa em
seus meios e fins.
Nesta concepo, a universidade instrumento tcnico de desenvolvimento, no constitui
espao ideolgico e nela no h lugar para a prtica poltica.
Atcon, um dos mais prestigiados assessores do Acordo MEC-USAID, disse:

A poltica no tem nada que ver com a reforma estrutural e administrativa da
Universidade, assuntos estes que no tcnicos da pesquisa educacional ou
sociolgica e no matria inflamvel para alimentar a demagogia. A Universidade
era um fato administrativo e devia ser administrado como uma empresa privada e
no como rgo pblico.
(Devia) implantar um sistema administrativo tipo empresa privada e no de
servio pblico. (VIEIRA, 1982, p. 31)
Diferentemente dos modelos anteriormente mencionados, a universidade tecnocrtica no
se preocupa com o homem em si, com o indivduo enquanto tal, mas com a fora de trabalho que
ele representa e com sua utilidade para o projeto de desenvolvimento nacional, dentro da lgica
do capital, em que se torna.
...aquela em que o processo de acumulao do capital acaba por determinar a
incorporao incessante de novas reas subordinado-as ao processo de explorao
da mo-de-obra atravs da qual, por sua vez, se efetua a explorao dos recursos
de que so dotadas essas novas reas incorporadas. (SAVIANI, 1980, p. 77)
No obstante seu conceito amplo de universidade, Acton no esconde a rigidez com que
quer ver teoricamente tratada a universidade.
Analisemos o campo da estruturao universitria como qualquer outro campo de
conhecimento fsico do mundo exterior, aplicando ao estudo do mesmo o mtodo
cientfico.
Tratemos, ento, da universidade como um sistema dinmico, vivo e, por
conseguinte, como um ente biolgico, sujeito s leis naturais da fsica, da qumica
e da biologia, tal como todos os seres vivos e suas instituies.
Finalmente, refiro-me quela corrente que considera a universidade como instituio a
servio dos extratos mais elevados da sociedade e do capitalismo monopolista internacional.
Para estes tericos, a universidade, como de resto a escola em geral, obedece a lgica do
capital e se torna perversa ao praticar contra as classes populares uma seleo cruel que exclui os
menos favorecidos e os coloca em desigualdade de condies no mercado de trabalho, pelo
preparo de mo-de-obra qualificada apenas nos extratos mais elevados que, assim, acabaro por
manter em equilbrio o exrcito de reserva.
Alm desta funo, a universidade estaria tambm a cumprir um papel de mediadora do
discurso oficial, com vistas persuaso dos segmentos populares do acerto projeto excludente da
dominao.
Em sntese, o papel da universidade seria o de garantir a reproduo das condies
existentes, necessrias continuidade de modo de produo vigente com todos os seus
inconvenientes.
Seria difcil desconhecer o carter reprodutivista da universidade, que se manifesta de
modo contundente na composio do alunado, na seleo dos contedos, nas montagens
curriculares e, muito mais, na natureza da prpria ao universitria junto sociedade.
H, entretanto, no interior desta prpria corrente aqueles que entendem que, com a diviso
do trabalho, ocorreu aqueles que entendem que, com a diviso do trabalho, ocorreu uma
simplificao que estaria a dispensar esta funo da universidade, at porque existem
organizaes menos custosas, de mais fcil manejo, mais eficazes e que, com vantagem, a
poderiam substituir.
A partir deste raciocnio, tem-se admitido que as universidades generalizadas e de ensino
acabaro por limitar seu campo de trabalho s licenciaturas e profisses liberais menos
exigentes, que elas mesmas consumiro em sua maior parte e cedero lugar a um novo tipo de
instituio universitria ainda mais seletiva, que se ocupar das cincias avanadas, das
tecnologias de ponta, das especificidades regionais, dentro das novas exigncias do imperialismo,
que escapam s possibilidades de uma universidade de massa.

CONCLUSO

O jogo de palavras, por vezes, dificulta a compreenso e obscurece a vis]ao e nos torna
presa fcil de anlises que procuram ocultar a realidade. Assim, ao se falar abstratamente que a
universidade preserva a cultura, ajuda a promover o desenvolvimento e concorre para a melhoria
da educao, no podemos nos esquecer de que estes conceitos so trabalhados abstratamente e
pressupem a aceitao tcita de uma situao dada, marcada pelos interesses mais exigentes do
capital, por sua natureza, excludentes.
De qualquer modo, convm registrar que no se pode optar por no Ter ou no fazer
universidade, mas se pode levar em considerao que viabilizar uma universidade constitui tarefa
das mais complexas, difceis e perigosas, que no comporta simplificaes e reducionismos
ingnuos, por se tratar de aparelho de Estado, espao permanente de contradies, onde a
circulao da idias deve ser priorizada, mas onde as idias que circulam no se determinam nem
so determinantes.
Pessoalmente, inclino-me a pensar que h na universidade espao para prticas contra-
hegemnicas pela explorao das contradies que vo surgindo no interior do prprio esforo
escolar de reproduo. Neste caso, to importante quanto a compreenso da funo social da
universidade em uma sociedade de classes, a tomada de conscincia da necessidade de sua
negao e o empenho na descoberta dos mecanismos para exerc-lo.



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