AGOSTINHO, BISPO DE HIPONA 23

Agostinho, Bispo de Hipona

1=E KHH=O
(Ser um dos preletores da XVI ConIerncia Iiel - ano 2OOO)
do que morreria sem descobrir a
verdade. Ora, nesse caminho, a
conscincia de pecado comeou a
atorment-lo. Tomado por medo e
vergonha, proIundamente conscien-
te de que o pecado havia corrompi-
do sua mente e escravizado sua
vontade, Agostinho passou a odiar
a si mesmo.
Ele no percebia que um vaso de
misericordia estava sendo Iorma-
do, que um servo de Cristo estava
sendo criado e que ele seria, por me-
io da graa divina, um dos mais
poderosos deIensores da verdade
outorgada por Deus a sua igreja.
Aconteceu que, no ano de 386, em
um jardim de Milo, uma voz soou
em seus ouvidos, como que vinda
do ceu, ordenando-lhe que lesse a
Biblia. Tu me chamaste, gritaste
e rompeste minha surdez. Abrin-
do a Palavra de Deus em Romanos
13.13-14, Agostinho disse: Uma luz
de serenidade inIundiu-se em meu
corao, e as densas trevas que Ilutua-
vam em meus olhos dissolveram-se
Agostinho, Iilho de um oIicial
romano, nasceu em Tagaste, no
norte da Irica, em 354. Dotado de
brilhantes talentos, proIundamente
motivado pela vangloria e pelo de-
sejo de ser louvado, aos 19 anos ele
estudava e ensinava retorica na an-
tiga cidade de Cartago. Com sua
mente voltada a busca da sabedoria
humana e seu corao cativo aos
prazeres do pecado, permaneceu ali
desperdiando o melhor de sua vi-
da. Ai, ai!, escreveu mais tarde,
aqueles passos me conduziram as
proIundezas do inIerno! Labutando
e desgastando-me por Ialta da ver-
dade! Os vrios sistemas IilosoIicos
de pensamento que ocupavam a
ateno de Agostinho apenas o
conduziam mais proIundamente ao
labirinto do erro. Com 31 anos de
idade, o desespero mental e a angus-
tia de corao levaram-no a adotar
as duvidas dos acadmicos, os quais
acreditavam que nada era certo. Eu
estava sobrecarregado com as mais
inquietantes preocupaes, recean-
F para Hoje 24
em um instante. Tua voz poderosa
disse: 'Haja luz, e houve luz`. Desse
momento em diante, Agostinho, pro-
Iundamente humilhado, tinha apenas
um ardente desejo: amar e servir seu
Salvador. No tenho qualquer pra-
zer, exceto aquele que resulta de Ia-
para causar alarme e incitar temor.
A igreja de Cristo estava sendo amea-
ada por erros internos, enquanto
externamente a queda do Imperio
Romano trazia conIuso, invaso
de brbaros, seculos de desordem e
trevas sobre a Europa. Nos anos que
seguiram a converso de Agostinho,
nos o vemos sendo transIormado em
um instrumento para o proposito de
Deus. Dia a dia, ano apos ano, ele
Ioi completamente absorvido pela
Palavra de Deus. Com Ireqncia,
ele a estudava no meio da madru-
gada, aprendendo-a sobre seus
joelhos, alimentando-se incan-
savelmente de seu conteudo. Ver-
dades Iundamentais estavam sendo
gravadas em sua alma, verdades da
Palavra de Deus que deveriam brilhar
durante as eras Iuturas da igreja.
No inicio do ano de 392, as
oraes do idoso Valerio, bispo de
Hipona, em Iavor de outro pastor
para seu rebanho, Ioram respondidas
com a vinda de Agostinho para
assumir o seu lugar. Ali, Agostinho
Ioi ordenado presbitero, aos 39 anos
de idade e, posteriormente, tornou-
se bispo. InIelizmente, para a igreja,
estava desaparecendo a igualdade
estabelecida pelos apostolos entre
bispo de Hipona, tinha muitas coisas
em comum com seus irmos crentes
e jamais se colocou em posio de
destaque. Ao morrer, no deixou
qualquer herana, em vida, no ape-
nas repartiu o que tinha com todos,
mas chegou a derreter vasos de prata
da igreja por amor aos pobres. Do
pulpito, ele implorava de Iorma sur-
preendente aos homens. Sua Ionte de
autoridade era a Palavra de Deus, a
qual ele tratava com a mais proIun-
da reverncia. Oh! maravilhosa
proIundidade da tua Palavra!, ele
exclamou, em certa ocasio, en-
quanto pregava, cujas verdades,
nos, pequeninos, podemos ver com
Iacilidade, apesar disso, h uma
maravilhosa proIundidade, o meu
Deus, uma maravilhosa proIun-
didade! Ao Iinal de sua vida, este
ministro apostolico declarou: Ainda
que tenhamos capacidade e diligncia
para estudar durante a vida inteira,
desde a inIncia a velhice, somente
lar, ouvir, escre-
ver, pregar e en-
volver-me cons-
tantemente na me-
ditao do Senhor
e de sua gloria.
Era o momen-
to designado por
Deus para levan-
tar seu servo. Era
uma epoca carre-
gada de motivos
Verdades jundamentais
estavam sendo
gravadas em sua alma,
verdades da
Palavra de Deus
que deveriam brilhar
durante as eras
juturas da igreja.
presbiteros e bis-
pos. Embora o oIi-
cio de bispo em
Roma comeasse
a associar-se a
uma arrogncia de
senhorio e a pre-
suno sacerdotal,
isto no acontecia
em Hipona, no
norte da Irica.
Agostinho, como
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as Sagradas Escrituras, elas possu-
em tanta consistncia e abundncia
de verdades, que todos os dias pode-
remos aprender algo que no sa-
biamos. Agostinho pregava do pro-
Iundo de seu corao, e seu intenso
amor pelas almas I-lo sentir um
grande desejo de pregar a seus
ouvintes para lev-los a Cristo. Ele
havia aprendido, em sua vida diria,
a olhar to intensamente para Cristo,
que toda sua pregao a respeito de
outros assuntos reduziu-se a quase
nada.
amor indescritivel, ele cos-
tumava clamar, que levou Deus, em
carne, a morrer pelo homem, se o
homem no tivesse sido comprado
por to elevado preo, inevitavel-
mente soIreria a eterna condenao.
Agostinho se absteve da sabedoria de
palavras e pregou uma mensagem
veemente, direta, sem rodeios,
Ireqentemente trazendo seus ou-
vintes as lgrimas.
Quais eram as doutrinas en-
sinadas por esse homem piedoso?
de Deus permanece, eterna e imu-
tvel. Da mesma Iorma, embora o
erro aparea em incontveis Iormas,
a base sobre a qual ele est alicera-
do e a mesma em todas as epocas.
De Iato, e verdade que as doutrinas
que Agostinho exps Iundamentado
nas Escrituras possuem importncia
to grande, que ignor-las nos torna
incapazes de julgar as questes vita-
is de nossos dias. Portanto, o erro ao
qual ele se ops permanece ate hoje
com eIeitos devastadores na igreja.
A heresia jamais surge com a
aparncia de heresia. Na epoca de
Agostinho, ela surgiu atraves de um
homem chamado Pelgio, apa-
rentemente sem culpa, modesto, que
praticava a mortiIicao e com zelo
exortava os outros a seguirem o exem-
plo de Cristo. O ensinamento desse
homem era to sutil e ambiguo, que
passou despercebido perante um
concilio de bispos da Palestina. Ioi
deixada para Agostinho a respon-
sabilidade de expor os alicerces do
pelagianismo. Atraves de muitos
anos de provaes e humilhaes,
Deus o preparou para essa tareIa. A
raiz do ensino pelagiano estava erra-
da em sua viso da natureza do
homem. Pelgio dizia que o homem
no estava numa condio de pecado
vontade pecaminosa do homem,
trazendo-a a liberdade, mas, ao inves
disso, a graa de Deus e algo externo,
que nos podemos receber, se assim
decidirmos. Pelgio aIirmava que a
graa de Deus era oIerecida a todos
Deus o levantou para
Ialar contra quais er-
ros? Ninguem deve
aIirmar que a anti-
gidade dos escritos
de Agostinho preju-
dicam a utilidade de-
les. O mundo, disse
ele, com sua gloria e
grandeza, logo pere-
cer, mas a verdade de
original e possuia o
livre-arbitrio, assim
como Ado antes da
queda. O pecado no
e herdado por natureza
e sim pelo exemplo.
Portanto, na salvao,
a graa de Deus no e
um poder interior que
renova a natureza cor-
rompida e restaura a
O erro ao qual
ele se ops
permanece ate
hoje com
ejeitos
devastadores
na igreja.
F para Hoje 26
igualmente e, portanto, era a escolha
do homem que determinava se a gra-
a seria recebida ou no. Em resumo,
o pelagianismo e uma crena de
que a salvao e o resultado da co-
operao entre Deus e o pecador.
O que levou Agostinho a con-
tender to Iirmemente contra aIir-
maes como essas? Ele no era o ti-
igreja reside na preservao da ver-
dade, e estava disposto a denunciar
o pelagianismo como um erro per-
nicioso. O grande pecado do pela-
gianismo, declarou Agostinho, e
Iazer o homem esquecer-se por que
ele e um crente. DeIendendo as
Escrituras, Agostinho aIirmou que a
converso do pecador resulta apenas
da eleio gratuita da parte de Deus e
que a razo pela qual Ele chama al-
guns e rejeita outros reside intei-
ramente em sua vontade inescrutvel.
Em sua obra Concerning the Pre-
destination oj the Saints (A Pre-
destinao dos Santos), Agostinho
escreveu o seguinte: Para que
ninguem diga, minha Ie ou minha
justia me distingue dos demais, o
grande apostolo dos gentios pergun-
ta: 'O que tendes que no recebes-
tes?` A Ie, portanto, desde seu
principio ate a sua perIeio, e um
dom de Deus. Entretanto, o motivo
da Ie no ser dada a todos, no deve
preocupar o crente, pois este sabe que
todos, por causa do pecado de um so
homem, esto debaixo da mais justa
condenao. A razo por que Deus
divina predestinao. Seguindo as
Escrituras, Agostinho demonstrou
que a eleio e a causa primria de
tudo e mostrou como e absurdo
aIirmar que a Ie prevista por Deus e
a causa da eleio. Paulo no decla-
ra que os Iilhos de Deus Ioram
escolhidos porque Ele previu que
creriam, mas para que pudessem crer.
Deus no nos escolheu porque nos
cremos, mas para que crssemos,
para no parecer que Iomos nos
quem primeiro O escolhemos. Paulo
assevera com clareza que, desde o
principio da humanidade, ser santo
e Iruto da eleio. Aqueles que
colocam a eleio depois da Ie agem,
portanto, de Iorma bastante absurda.
Quando Paulo apresenta o bene-
plcito que Deus teve em Si mesmo
po de homem que
entraria em contro-
versia por causa de
assuntos no-essen-
ciais, pois o espirito
de controversia era
algo bastante diIe-
rente de seu terno
amor para com to-
dos. Sua unica pre-
ocupao no mundo
era a gloria de Deus
atraves da sua igreja,
mas Agostinho sabia
que a segurana da
livra uma pessoa de
sua condenao e no
a outra, est em seus
proprios e inescru-
tveis juizos. E, se
perguntamos por que
o receptor da Ie e
considerado digno
por Deus para re-
ceber tal dom, acha-
remos aqueles que
diro: ' por escolha
humana`. Mas nos
aIirmamos que e pela
graa, ou seja, pela
A vida de Agostinho
desaprova, de uma
vez por todas, a
objeo de que a je
na predestinao
eterna da parte de
Deus e inconsistente
com o zelo na
pregao e no
evangelismo.
AGOSTINHO, BISPO DE HIPONA 27
homem, a no ser esta que sali-
entamos: a vida de Agostinho de-
saprova, de uma vez por todas, a
objeo de que a Ie na predestinao
eterna da parte de Deus e inconsis-
tente com o zelo na pregao e no
evangelismo. Agostinho escreveu:
Eles dizem que a doutrina da pre-
destinao e inimiga da pregao e
que no traz qualquer beneIicio.
como se ela Iosse inimiga da prega-
o do apostolo. O excelente apostolo
aos gentios Ireqentemente exaltou a
predestinao e, apesar disso, jamais
deixou de pregar a Palavra de Deus.
Pois, assim como a piedade deve ser
pregada, para que Deus seja verda-
deiramente adorado, assim tambem
deve acontecer a predestinao.
Aquele que tem ouvidos para ouvir
glorie-se na graa de Deus, no pro-
prio Deus, e no em si mesmo.
O mundo de Agostinho passou,
mas os erros que temos de combater
no. Eles Ioram poderosamente rea-
vivados no arminianismo, no seculo
XVII, e, em nossos dias, os mesmos
erros (este grande pecado, como o
chamou Agostinho), tm se espalha-
consideremos atentamente as pala-
vras de Richard Sibbes, teologo de
Cambridge:
A heresia de Pelgio Ioi con-
denada ao inIerno pelos antigos
como o Concilio de
Ieso condenou as
posies de Pelgio,
em 431, sobre co-
mo o piedoso bis-
po de Hipona, cheio
de amor por Cristo,
labutou ate ao seu
ultimo suspiro e co-
mo ele morreu trs
do pela igreja visi-
vel. Deus pronun-
ciou um solene an-
tema contra aqueles
que buscam desIazer
a sua obra, ao edi-
Iicarem sobre aqui-
lo que Ele destruiu
(Js 6. 26). Ao en-
cerrar este artigo,
como a causa da eleio, ele exclui
todas as outras possiveis causas.
Os adversrios de Agostinho
reivindicaram que a autoridade da
igreja estava contra suas doutrinas, e
ele replicou que, antes da heresia de
Pelgio, os pais da igreja primitiva
no maniIestavam suas opinies
proIundas sobre a predestinao, e
sua resposta era correta. E acres-
centou: Qual a necessidade de
examinar as obras daqueles escrito-
res que, antes de surgir a heresia de
Pelgio, no sentiram qualquer ne-
cessidade de se expressarem sobre
essa questo? Se esta necessidade
tivesse surgido e se houvessem sido
compelidos a responder aos inimigos
da predestinao, sem duvida, eles o
teriam Ieito. O que me compeliu a
deIender as passagens das Escrituras
onde a predestinao e claramente
ensinada? O que me estimulou Ioi o
aparecimento dos pelagianos dizendo
que recebemos a graa de Deus quan-
do nos tornarmos dignos dela!
No podemos Ialar agora sobre
a maneira como a controversia pela-
giana Ioi resolvida, sobre o modo
meses antes da guarda romana em
Hipona ser vencida pela invaso
brbara. E no h espao para dis-
correr a respeito das lies que po-
demos aprender da vida desse
Agostinho se absteve
da sabedoria de
palavras e pregou
uma mensagem
veemente, direta,
sem rodeios...
F para Hoje 28
concilios. Os vrios concilios rea-
lizados na Irica e diversos sinodos,
nos quais o proprio Agostinho esteve
presente, condenaram a heresia de
Pelgio. Hoje no existem homens
que querem ressuscitar estas heresi-
as? Nada podemos esperar, exceto a
maldio que prevalece quando
homens reavivam heresias que Deus
condenou. Elas so opinies amal-
dioadas pela igreja de Deus, que ate
agora tem sido guiada pelo Espirito
Santo. Tais opinies, penso eu, que
Ialam levianamente sobre a graa
de Deus e promovem o poder do
livre-arbitrio, Iazem deste um idolo,
por isso, esto debaixo de condena-
o e, por natureza, so inimigas da
graa de Deus.

perigosamente possivel que a atividade no
seja nada mais do que um corre-corre atordoado
em volta de um vazio central.
John Blanchard
Os unicos precedentes para a proclamao do
evangelho so: vida santa, orao e testemunho
ousado.
Geoffrey Thomas
A ideia de que este mundo e um parque de
diverses e no um campo de batalha tem sido
hoje aceita, na prtica, pela vasta maioria dos
cristos.
A. W. Tozer