UM SOLDADO

DO FUTURO
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a manh de 19 de maio de
1935, domingo, no hospital
militar de Bovington, con-
dado de Dorset, sul da Inglaterra, faleceu, aos 46 anos de idade, Thomas
Edward Shaw. O paciente, com grave traumatismo craniano, encontrava-se
em coma havia seis dias, vtima de um acidente de motocicleta: perdera o
controle de sua veloz Brough Superior SS100 ao tentar desviar de dois ciclistas
que vinham na direo contrria, em uma curva da estrada que levava sua
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modesta residncia em Clouds Hill. Os principais jornais ingleses divulga-
ram, com pesar, a notcia do falecimento, causando tristeza em todo o pas.
O funeral aconteceu, dois dias depois, na parquia de Moreton.
Shaw no deixou esposa nem lhos, apenas um restrito crculo de ami-
gos. Sua me, Sara, e seu irmo mais velho, Robert, no compareceram
cerimnia na ocasio, dedicavam-se s lides missionrias na China e, por-
tanto, no puderam estar presentes. Apenas Arnold, o irmo caula, teve a
oportunidade de despedir-se. Dentre aqueles que lhe prestaram as ltimas
homenagens estavam Winston Churchill e o ex-primeiro-ministro britnico
lorde Lloyd George.
Thomas Edward Shaw era, na verdade, um heri nacional: o lendrio
Lawrence da Arbia. Em 1927, adotou o novo sobrenome, pois, segundo
declarara, tinha a inteno de manter-se longe da fama, discretamente pro-
tegido pelo anonimato.
Tornara-se uma celebridade em ns de 1919, quando o jornalista
norte-americano Lowell Thomas lanou um documentrio sensacionalis-
ta, narrando a participao de Lawrence na campanha aliada no Oriente
Mdio durante a Primeira Guerra Mundial. Exibido nas salas de cinema
de Nova York e Londres, o trabalho de Lowell Thomas transformou-se em
um estrondoso sucesso de pblico, dando forma, no imaginrio popular,
representao caricata do jovem aventureiro que, longe dos horrores da
frente ocidental, reuniu tribos nmades do deserto, tradicionalmente hostis,
em uma exitosa fora de guerrilha.
De fato, a lama das trincheiras no havia produzido nenhuma narrativa
pica capaz de corresponder s expectativas do cidado comum. A guerra
na Europa constituiu uma tragdia sem precedentes e qualquer tentativa de
enaltec-la simplesmente no fazia sentido. Ao contrrio, toda a insensatez
do conito era denunciada em obras de manifesto pacismo, como, por
exemplo, Nada de novo no Front, do alemo Erich Maria Remarque. Assim
sendo, Lawrence, retratado inadequadamente por Lowell Thomas como o
altivo lder do exrcito rabe, capaz de alcanar a vitria com relativa
ausncia de derramamento de sangue, parecia atender necessidade do p-
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blico de apegar-se a homens e histrias extraordinrios. Desde ento, seu
nome nunca foi esquecido, tornando-se objeto de um vasto repertrio de
estudos biogrcos.
Em 1926, divulgou seu relato pessoal da guerra em Os sete pilares da sabe-
doria. Fez uma sosticada edio s para assinantes, cuja tiragem limitou-se
a 120 exemplares. No entanto, seus elevados custos obrigaram-no a publicar,
no ano seguinte, uma verso simplicada intitulada Revolta no deserto. O livro
transformou-se, imediatamente, em um best-seller. Aps a morte do autor, Os
sete pilares da sabedoria, traduzido para outros idiomas, consagrou-se como
um clssico da literatura mundial. Em 1962, uma superproduo dirigida por
David Lean, vencedora de 7 Oscars e 18 outros prmios (incluindo quatro
Globos de Ouro), deu novo vigor lenda do rei sem coroa da Arbia, per-
mitindo s novas geraes, em todo o planeta, conhecerem o emblemtico
personagem interpretado pelo ator Peter OToole.
A construo do mito, entretanto, no se fez sem controvrsias. Muito
embora seus admiradores o tenham enaltecido por suas virtudes singulares,
os crticos e detratores rotularam-no como um impostor que sustentava uma
farsa imperialista. Para os cticos, o pretenso protagonismo desempenhado
por Lawrence durante a Revolta rabe nunca passou de uma fraude que,
em ltima anlise, apenas reproduz a conituosa relao entre as potn-
cias ocidentais e os povos muulmanos do Oriente Mdio. J os soldados
prossionais, limitados por sua rgida ortodoxia, de certa forma, sempre
consideraram que a experincia de Lawrence com os nmades bedunos
da pennsula arbica possua uma restrita aplicao no campo das cincias
militares, ignorando-a, portanto.
Na verdade, poucos compreenderam a magnitude de seu pensamento.
Dentre aqueles que souberam reconhecer no jovem ocial britnico um
autntico gnio militar est Basil Henry Liddell Hart, um dos mais notveis
e inuentes estrategistas do sculo passado, para quem Lawrence no s
merece um lugar entre os mestres da guerra, mas se destaca pela clareza na
compreenso de sua arte.
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O fato de Liddell Hart ser o autor de Lawrence,
na Arbia e depois e Coronel Lawrence: o homem por trs da lenda denota o quan-
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to o admirava. Contudo, Lawrence, na maioria das vezes, foi visto, apenas,
como um aventureiro bem-sucedido.
Conitos recentes parecem oferecer uma nova perspectiva sobre seu lega-
do. Sua biograa ganha uma diferente dimenso no incio do sculo XXI, pois
sua peculiar abordagem da insurgncia revela-se assustadoramente atual. As
operaes militares em curso nas montanhas do Afeganisto ou nas ruas do
Iraque demonstram que, apesar dos anos, suas ideias permanecem vlidas.
semelhana dos eventos que marcaram a Revolta rabe, torna-se cada vez mais
comum o uso de pequenos grupos de soldados atuando em conjunto com
guerrilheiros nativos, cumprindo misses especiais com elevado grau de risco e
importncia estratgica. O papel cada vez mais expressivo de atores beligerantes
no estatais e a prpria instabilidade poltica que perdura no Oriente Mdio,
desde a vitria aliada em 1918, nos trazem de volta memria a imagem de
Lawrence, em suas extenuantes jornadas pelo deserto, incursionando contra a
retaguarda inimiga ao lado de lderes e guerreiros tribais. Por esse motivo, Os
sete pilares da sabedoria, assim como outros textos de sua autoria versando sobre
a campanha rabe, voltam a ser lidos e estudados, pois, como armou o crtico
poltico e literrio norte-americano Irving Howe, Lawrence ainda no
um nome a ser descartado pela histria.
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Portanto, vale a pena lanarmos um
olhar sobre o passado e, chegando at os dias de hoje, identicar a herana
de Lawrence na forma como os conitos armados tm sido conduzidos.
Quando eclodiu a Primeira Guerra Mundial, em agosto de 1914, quase
todo o Oriente Mdio fazia parte do Imprio Turco Otomano. Na frica,
o grande vale do rio Nilo, abrangendo os territrios do Egito e do Sudo,
pertencia coroa britnica. Separados apenas pela pennsula desrtica do
Sinai e o Mar Vermelho, os dois imprios, em breve, lutariam entre si, pois
o governo otomano, por meio de um acordo secreto, aliara-se s Potncias
Centrais europeias (Alemanha e ustria-Hungria).
Todavia, o Oriente Mdio permaneceu como um teatro de operaes
secundrio. O front, compreendido entre as cidades de Gaza e Beer-Sheva
apresentava uma atividade relativamente modesta para os padres de sua
UM SOLDADO DO FUTURO 13
Coronel T. E. Lawrence, considerado um dos criadores da moderna tcnica de guerrilha.
O jovem oficial britnico lutou ao lado de tribos nmades do deserto durante a Revolta rabe.
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poca. Durante os dois primeiros anos do conito, os turcos mantiveram
certa vantagem sobre seus inimigos. Entretanto, em junho de 1916, o xarife
da cidade sagrada de Meca, Hussein ibn Ali, iniciou uma revolta com o pro-
psito de dar m a sculos de dominao otomana. Os ingleses, prontamen-
te, reconheceram no movimento sedicioso rabe a chance para enfraquecer
a posio turca, explorando, com habilidade, a insurreio em benefcio pr-
prio. Inicialmente, a garantia formal de ajuda do governo britnico limitou-
se ao fornecimento de assessores militares, armamento leve, apoio de fogo
naval e libertao de prisioneiros de guerra que se predispusessem a lutar
sob as ordens do velho Hussein. Contudo, aps as conquistas dos portos de
Wejh e Akaba na costa do mar Vermelho, o patrocnio ingls foi ampliado,
incluindo aeroplanos, carros blindados, artilharia de campanha, milhares de
camelos, libras esterlinas, unidades militares e suprimentos diversos.
Capazes de superar grandes distncias no deserto hostil com o mnimo
de gua e provises, os guerreiros tribais rabes essencialmente nmades
bedunos realizavam aes calcadas na surpresa e na rapidez. Eles atacavam
pontos longnquos da retaguarda turca, demolindo pontes, pilhando estaes
ferrovirias, destruindo trilhos, descarrilando composies, dinamitando
aquedutos, inquietando desafortunadas guarnies inimigas, derrubando
postes e cortando cabos telegrcos. Porm, jamais ofereciam uma batalha
decisiva, na qual pudessem ser derrotados. Em pouco tempo, os turcos j
empenhavam mais recursos na defesa de sua retaguarda, contra as incurses
dos guerrilheiros que emergiam da aridez do deserto, do que na prpria
linha de frente contra o exrcito britnico.
Com o desenrolar do conito, as foras rabes rebeldes ladearam as tropas
aliadas na conquista da Palestina e da Sria. A participao nativa na vitria
de 1918 inuenciou a redenio do mapa poltico do Oriente Mdio
que se seguiu derrota do Imprio Turco Otomano. A criao de Esta-
dos nacionais rabes e o surgimento de novas possesses franco-britnicas
na regio tiveram reexos que, mesmo nos dias atuais, ainda podem ser
claramente percebidos.
Desse enredo surge o personagem que se converteria em lenda.
UM SOLDADO DO FUTURO 15
OS LIMITES DO IMPRIO TURCO OTOMANO

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Lawrence no foi o primeiro, nem o nico militar designado para servir
junto s foras rabes rebeldes. Tambm no foi o ocial de mais alta patente
a assessorar os lderes da sublevao. Quando desembarcou pela primeira
vez na pennsula arbica, em outubro de 1916, no porto de Jeddah, pr-
ximo a Meca, Lawrence sequer ocupava posio de destaque na pequena
comitiva do secretrio de assuntos orientais da Agncia Britnica no Egito,
Ronald Storrs. Sua primeira participao em um combate s aconteceu
sete meses depois do incio da revolta. Entretanto, Lawrence iria se tornar o
mais destacado e inuente assessor militar por trs dos chefes rabes, sobre-
tudo o prncipe Faissal, terceiro lho de Hussein e verdadeiro arquiteto da
vitria rebelde.
Seria razovel admitir que Lawrence, com suas ideias aparentemente
extravagantes sobre a dimenso poltica e estratgica da Revolta rabe, no
fosse muito longe em suas pretenses. No comeo, a insurreio deagrada
por Hussein era pouco inspiradora. O tnue sentimento nacionalista rabe
no parecia ser sucientemente forte para aglutinar tribos nmades do de-
serto, pois muitas delas nutriam entre si uma longa tradio de rivalidade.
Os parcos suprimentos disponveis, incluindo fuzis, no eram o bastante para
atender demanda dos revoltosos. Metralhadoras e canhes simplesmente
no existiam. Lawrence, por sua vez, no era um soldado prossional. Seus
hbitos pouco castrenses, seu aguado senso crtico e, at mesmo, sua peque-
na estatura (apenas 1,65m) no o tornavam muito popular entre os colegas
do quartel-general no Cairo. No fazia parte da aristocrtica ocialidade
britnica, para quem os insurgentes no passavam de meros salteadores do
deserto, uma vez que o pensamento militar predominante no incio do s-
culo XX caracterizava-se por um arraigado e obtuso convencionalismo, cuja
doutrina preconizava, essencialmente, a conduo de uma guerra metdi-
ca, travada por meio de longos duelos de artilharia e ataques macios de
grandes contingentes.
Contudo, Lawrence possua uma rara inteligncia e uma obstinao sem
igual. Conhecedor da natureza humana, era capaz de persuadir e manipular
as pessoas sua volta. Tais caractersticas, aliadas ao domnio da lngua rabe
UM SOLDADO DO FUTURO 17
e a uma singular compreenso da cultura local, faziam dele um competente
negociador, proporcionando-lhe as habilidades de um diplomata virtude
que seria muito til em sua misso junto s tribos do deserto. Embora tenha
utilizado, com sucesso, as tcnicas de pilhagem dos bedunos aos seus pro-
psitos militares, Lawrence no se ateve s meras contribuies tticas que a
Revolta rabe poderia oferecer ao esforo de guerra britnico. Ao contrrio,
foi sua ousada percepo do valor poltico e estratgico do movimento li-
derado por Hussein que o distinguiu dos demais. Alcanando vitrias mi-
litares importantes com uma guerrilha at ento desacreditada, Lawrence
pde convencer os generais ingleses no Egito a atriburem Revolta rabe
um papel de destaque no contexto da campanha aliada no Oriente Mdio.
Depois da guerra, ofereceu sua ltima contribuio servindo no Colonial
Ofce, onde assessorou o ento ministro das colnias, Winston Churchill,
nas negociaes que culminaram com a Conferncia de Paz do Cairo, em
1921. Sua capacidade de autopromover-se, por vezes de forma teatral, e sua
vocao literria ajudaram-no tanto em sua defesa da causa rabe quanto
na construo da imagem que o imortalizaria como um bem-sucedido co-
mandante de guerrilha.
Na verdade, o nome T. E. Lawrence incorporou-se vasta galeria de
guerreiros que, ao longo da histria, concorreram para o desenvolvimento
de um tipo peculiar de combate, cuja designao, a partir da Segunda Guerra
Mundial, passou a ser conhecida como operaes especiais.
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Embora seus
mtodos tenham sido considerados pelos mais dogmticos, poca, uma
espcie de distoro da verdadeira guerra, nos dias de hoje impensvel
a existncia de um conito armado que prescinda totalmente de aes no
convencionais. Ao contrrio, a guerra como a concebeu Lawrence j suplanta
as tradicionais formas de beligerncia. Uma anlise sumria das lutas travadas
nos ltimos cem anos revela que a atuao de foras especiais e unida-
des do tipo comandos tem adquirido uma importncia crescente. Por trs
da mstica e das extraordinrias faanhas dessas tropas, podemos encontrar
um pouco do jovem ocial britnico que, no decurso da Primeira Grande
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Guerra, liderou os irregulares rabes contra a retaguarda do exrcito turco-
otomano. Poucos anos depois do acidente ocorrido na estrada de Bovington,
o mito de Lawrence da Arbia e suas ideias pouco ortodoxas voltariam a ser
teis Inglaterra, inspirando, de um modo bem original, soldados aliados na
luta contra o nazifascismo.
Em 1940, quando Hitler ocupou quase toda a Europa Ocidental, a Gr-
Bretanha viu-se isolada diante da perspectiva de uma invaso alem. Sem
o envolvimento direto dos Estados Unidos, os ingleses no dispunham de
poderio blico convencional suciente para contra-atacar em larga escala
as posies inimigas rmemente estabelecidas no outro lado do canal da
Mancha. Nesse momento, o tenente-coronel Dudley Clark apresentou ao
chefe do Estado-Maior Geral, sir John Dill, uma proposta para que fossem
criados destacamentos de incurso de pequeno efetivo, capazes de fus-
tigarem, por meio de raids anfbios, a costa da Europa ocupada. Seu plano
era simples: valendo-se da surpresa, realizar ataques rpidos contra alvos mal
defendidos e, em seguida, retirar-se. A sugesto foi prontamente aceita pelo
primeiro-ministro Winston Churchill, que deu seu aval para a criao de um
novo estilo de unidade, os comandos.
Embora houvesse oposio ideia de uma organizao especial de in-
curses dentro das foras armadas, Churchill no hesitou em levar adiante
o projeto original de Clarke. Talvez, a lembrana dos feitos militares de
Lawrence tenha inuenciado sua deciso, pois nunca escondera sua admira-
o pelo controvertido ocial, a quem se referiu como um dos grandes seres
humanos de nosso tempo.
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De todo modo, a alternativa ento encontrada
pelos ingleses possua, de fato, algum precedente nas aes dos guerreiros
rabes contra o exrcito turco durante a Primeira Guerra Mundial. A expe-
rincia com os comandos seria coroada de xito, porm, no seria a nica.
Em 1941, David Stirling, um jovem tenente escocs servindo no nor-
te da frica, props lanar pequenos grupos de soldados atrs das linhas
inimigas, com o intuito de atacar aerdromos do Eixo e destruir avies
em solo. Seu plano divergia da concepo geral de emprego dos comandos
em dois aspectos. Primeiro, Stirling acreditava que equipes de apenas 12
LAWRENCE DA ARBIA 18
UM SOLDADO DO FUTURO 19
homens seriam sucientes para realizar uma incurso bem-sucedida, ou seja,
um nmero signicativamente menor que o previsto para uma unidade do
tipo comandos padro, cujo efetivo mnimo era de 200 militares. Segundo,
a inltrao desses homens na retaguarda inimiga no poderia depender
exclusivamente de belonaves da Marinha Real. A princpio, Stirling pensou
em salto de paraquedas, mas logo constatou que o uso de caminhes e jipes
atravs do deserto seria mais ecaz. A ideia veio em boa hora, pois o general
alemo Erwin Rommel, frente do famoso Afrikakorps, conquistara im-
portantes vitrias sobre os britnicos. Como solues inovadoras tornam-se
mais atraentes em momentos de crise, Stirling obteve permisso para recru-
tar e treinar voluntrios para seu ousado propsito. A nova unidade recebeu
a denominao de Servio Areo Especial ou, simplesmente, SAS (sigla em
ingls para Special Air Service).
A atuao do SAS no norte da frica foi excepcional. O prprio Rommel
se referiu a ele como o grupo do deserto que nos causou mais danos que
qualquer outra unidade britnica de igual efetivo.
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Em termos prticos, seu
brilhante desempenho representou o aprimoramento das tticas em uso nas
aes do tipo comandos.
A associao entre os memorveis feitos do SAS e o legado de Lawrence
ainda mais evidente. A natureza das aes diretas realizadas contra alvos
na retaguarda inimiga era, em sua essncia, a mesma. Agindo em conjunto
com o grupo de operaes de longo alcance do deserto (Long Range Desert
Group LRDG), a unidade de Stirling valeu-se, primordialmente, de cami-
nhes Chevrolet de 1,5 tonelada e jipes Willys, armados com metralhadoras
Browning, Lewis e Vickers, para percorrer as grandes distncias do implac-
vel deserto do norte da frica e atacar seus oponentes em profundidade.
Lawrence fora o precursor da ideia, no Oriente Mdio, empregando, com
o mesmo propsito, veculos blindados Rolls-Royce equipados com me-
tralhadoras Vickers-Maxim. Os homens do SAS tornaram-se conhecidos por
sua aparncia desleixada e a barba por fazer. No h como v-los ornados
com o caracterstico kir rabe na cabea e no estabelecer uma analogia
com o jovem ocial britnico de ps descalos e vestes bedunas, causan-
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do constrangimentos entre os mais conservadores, no quartel-general no
Cairo, durante a Primeira Guerra Mundial. Decerto, os soldados do Special
Air Service e T. E. Lawrence possuam muito em comum, mas, sobretudo,
compartilhavam o mesmo desprezo pelo convencional.
Entretanto, a Segunda Guerra Mundial no fez prosperar apenas o n-
mero de foras de incurso, capazes de realizar ataques furtivos atrs das
linhas inimigas. Ao contrrio, promoveu o notvel desenvolvimento de outra
dimenso das operaes especiais: a guerra de partisans. Com o intuito de-
liberado de incendiar a Europa, Churchill determinou a criao de um
rgo especicamente destinado a patrocinar movimentos de resistncia
locais. Surgiu, assim, a Executiva de Operaes Especiais (Special Operations
Executive SOE).
Os bons resultados obtidos pelos ingleses levaram os Estados Unidos a
criar o Escritrio de Servios Estratgicos (Ofce of Strategic Services OSS).
Juntos, SOE e OSS recrutaram, treinaram e inltraram agentes na Europa ocu-
pada. Suas tarefas bsicas consistiam em organizar, instruir, coordenar e suprir
grupos de resistncia, com nfase nas prticas de guerrilha. Porm, como
nos lembra Malcom Brown: numa poca em que histrias sobre heris de
resistncia ou grupos de guerrilha operando em territrio inimigo jorravam
das grcas, Lawrence j o zera antes de todos eles.
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E, citando o escritor
Victor Pritchett, admite: em tudo, desde os ataques-relmpagos, as execu-
es, a intriga e as torturas, at o niilismo nal, [Lawrence foi] a primeira
cobaia da clandestinidade.
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Com o m da guerra em 1945, SAS, SOE e OSS foram extintos e seus qua-
dros desmobilizados. Entretanto, a necessidade de se dispor de organizaes
militares prossionais capazes de operar em conjunto com foras irregulares
nativas tornou-se ainda maior. O equilbrio dos arsenais termonucleares
norte-americano e sovitico, que impedia um confronto direto entre as duas
superpotncias, o desmantelamento do imprio colonial europeu e a ampla
disseminao da guerra revolucionria marxista levaram conagrao do
Terceiro Mundo. Guerras de libertao na frica e na sia, revolues na
UM SOLDADO DO FUTURO 21
China e no Caribe, terrorismo no Oriente Mdio e guerrilhas na Amrica
Latina compuseram o conturbado cenrio da Guerra Fria.
Por esse motivo, o SAS foi reativado no incio dos anos 1950 e, nas dcadas
seguintes, adquiriu, com justia, o status da mais renomada fora de opera-
es especiais do planeta. Seus homens atuaram em diferentes ambientes
de conito, desde as selvas equatoriais da Malsia at as baixas temperaturas
das ilhas Malvinas, passando pela Irlanda do Norte e pennsula arbica. Nos
Estados Unidos, um veterano do OSS, coronel Aaron Bank, foi designado
comandante do recm-criado 10 Grupo de Foras Especiais Aerotranspor-
tado, cuja misso era: inltrar-se por terra, mar e ar bem fundo no territrio
ocupado pelo inimigo e organizar o potencial de resistncia para conduzir
operaes de foras especiais, dando nfase guerra de guerrilhas.
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Os boi-
nas verdes, como se tornaram conhecidos, obtiveram notoriedade a partir
da Guerra do Vietn e, desde ento, tm se destacado por sua elevada pro-
cincia e por suas renadas tticas, tcnicas e procedimentos operacionais.
Tanto nos soldados do SAS, organizando grupos civis de autodefesa para
fazer frente a guerrilheiros no sultanato de Om, por exemplo, quanto nos
boinas verdes, treinando e combatendo ao lado de tribos de montanheses
vietnamitas, encontramos um pouco do legado de Lawrence. Isso signica
que assessores militares competentes, capazes de estabelecer e desenvolver
laos de conana com a populao local a despeito das barreiras cultu-
rais, podem estruturar, equipar, instruir e dirigir foras irregulares nativas,
apoiando ou evitando uma confrontao militar formal, com repercusses
nos nveis poltico e estratgico do conito.
Contudo, em um perodo da histria marcado pela intransigncia ideo-
lgica, o guerrilheiro argentino Ernesto Che Guevara, aclamado como
verdadeiro cone rebelde, iria, de certo modo, subtrair parte do simbolismo
que Lawrence representava no imaginrio coletivo. Ao mesmo tempo, o
lder da Revoluo Chinesa, Mao Ts-tung, iria apresentar, de forma bem
mais objetiva e tangvel, preceitos doutrinrios que norteavam a guerra
irregular. Ainda assim, a biograa de Lawrence, especialmente seus feitos
em campanha e suas reexes, conservaram sua inestimvel utilidade e ga-
LAWRENCE DA ARBIA 22
nharam novo alento no ps-Guerra Fria, uma era de conitos persistentes
protagonizados por faces armadas, organizaes militantes e grupos ter-
roristas, como iriam demonstrar as operaes militares conduzidas, na sia
Central e no Oriente Mdio, em nome da guerra global contra o terror
anunciada pela Casa Branca.
Depois dos atentados de 11 de setembro de 2001, os Estados Unidos
atacaram o refgio da organizao terrorista Al-Qaeda no Afeganisto e
depuseram o governo islmico ultrarradical dos Talib. Todavia, ao invs
de faz-lo empregando grandes contingentes de tropas respaldados por um
enorme poderio blico convencional, como era esperado, Washington optou
por lanar mo de seus grupos de foras especiais. Eles foram incumbi-
dos de fornecer o apoio necessrio s diversas tribos que compunham a
Aliana do Norte, em uma luta que j se arrastava, por alguns anos, contra
o regime teocrtico do mul Mohamed Omar. Os melhores soldados dos
Estados Unidos, com indumentrias da cultura afeg, cavalgando ao lado de
guerrilheiros da Aliana do Norte e guiando ataques areos de modernos
caas F-18, reproduziram, com maestria, o que Lawrence j zera durante a
Primeira Guerra Mundial, montado sobre o dorso de um camelo.
Em 2003, foi a vez de o ditador Saddam Hussein ser arrancado do poder.
Na madrugada do dia 19 de maro, blindados do 5 Corpo de Exrcito,
reunidos no Kuwait, irromperam as fronteiras meridionais do Iraque com
a misso de conquistar a capital Bagd. Simultaneamente, avanos ocorre-
ram em duas outras frentes abertas por Foras Tarefas Conjuntas de Ope-
raes Especiais. A oeste, foram reunidos, sob o comando do general John
Mulholland, o 5 Grupo de Foras Especiais, o 75 Regimento Ranger,
tropas da 82 Diviso Paraquedista, uma bateria de lanadores mltiplos de
foguetes e, ainda, equipes de foras especiais de outros pases-membros da
coalizo, como a verso australiana do SAS. Mulholland deveria localizar e
destruir os lanadores de msseis balsticos Scud, alm de garantir a posse de
pontos-chaves no terreno, como o aeroporto de Wadi al Khirr e os acessos
aos arredores da cidade de Najaf. Ao norte, o 10 Grupo de Foras Especiais
foi lanado na zona autnoma curda, antes mesmo do incio da invaso, com
UM SOLDADO DO FUTURO 23
a tarefa de obter o apoio da milcia Peshmerga vinculada Unio Patriti-
ca do Curdisto. Juntos, soldados das foras especiais dos Estados Unidos e
paramilitares curdos combateram unidades do exrcito regular iraquiano
e militantes da organizao fundamentalista Ansar al Islam, ocupando cidades
importantes, como Kirkuk e Mosul.
H que se reconhecer, em todos os exemplos citados, dos comandos
ingleses na Segunda Guerra Mundial s foras especiais dos Estados Unidos
desdobradas no Afeganisto e no Iraque, o pioneirismo de Thomas Edward
Lawrence o jovem polmico e visionrio que detm o mrito de haver
inaugurado as operaes especiais do sculo XX. Anal:
[o]nde quer que tenham operado aqueles pequenos bandos de fanticos
felizes que, com facas nos dentes e as caras pintadas de preto, escalavam
escarpas dos litorais defendidos pelo inimigo, moviam-se por baixo da
superfcie dos rios, ou despencavam de nuvens inocentes todos eles com-
partilhavam, em maior ou menor grau, do manto de T. E. Lawrence...
9
NOTAS
1
Douglas Orgill, Lawrence, Rio de Janeiro, Renes, 1978, p. 57.
2
Malcolm Brown, Lawrence da Arbia, Rio de Janeiro, Nova Fronteira, 2007, p. 207.
3
Os termos negritados fazem parte do Glossrio que est no m deste livro. Eles foram destacados em
sua primeira apario.
4
Malcolm Brown, op. cit., p. 201.
5
Arthur Swinson, Comandos do deserto, Rio de Janeiro, Renes, 1975, p. 159.
6
Malcolm Brown, op. cit., p. 203.
7
Idem, p. 204.
8
Leroy Thompson, Boinas Verdes, em Corpos de elite, So Paulo, Globo, 1987, p. 426.
9
Malcolm Brown, op. cit., p. 204.