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FUNDAMENTOS EPISTEMOLGICOS DA CINCIA DA GEOINFORMAO

Gilberto Cmara
Antnio Miguel Vieira Monteiro
Jos Simeo de Medeiros

5.1 DA NECESSIDADE DE CONCEITOS

A tecnologia de sistemas de informao geogrfica evoluiu de maneira muito rpida a
partir da dcada de 70. Como este desenvolvimento foi motivado desde o incio por forte
interesse comercial, no foi acompanhado por um correspondente avano nas bases
conceituais da geoinformao; como resultado, o aprendizado do Geoprocessamento tornouse singularmente dificultado. Ao contrrio de outras disciplinas (como Banco de Dados), no
h um corpo bsico de conceitos tericos, que sirva de suporte para o aprendizado da
tecnologia, mas uma diversidade por vezes contraditria de noes empricas. Muitos livrostexto e cursos so organizados e apresentados em funo de um sistema especfico, sem
fornecer ao aluno uma viso slida de fundamentos de aplicao geral.
As razes deste problema esto na prpria natureza interdisciplinar (alguns diriam
transdisciplinar) da Cincia da Geoinformao. Ponto de convergncia de reas como
Informtica, Geografia, Planejamento Urbano, Engenharia, Estatstica e Cincias do
Ambiente, a Cincia da Geoinformao ainda no se consolidou como disciplina cientfica
independente; para que isto acontea, ser preciso estabelecer um conjunto de conceitos
tericos, de aplicao genrica e independentes de aspectos de implementao.
Para estabelecer as bases epistemolgicas da Cincia da Geoinformao, ser preciso
em primeiro lugar identificar as fontes de contribuio terica nas quais poderemos buscar
bases para a reflexo. Este trabalho prope tomar o conceito de espao geogrfico como uma
noo-chave, a partir do qual podemos construir os fundamentos tericos desta nova
disciplina cientfica. Consideramos que, apesar de seu carter interdisciplinar, o fundamento
bsico da Cincia da Geoinformao a construo de representaes computacionais do
espao. Assim, ao revisar as principais concepes da Geografia, na perspectiva da
construo de sistemas de informao, estaremos contribuindo no apenas para a
fundamentao terica do Geoprocessamento, como ainda buscando inspirao para o projeto
das novas geraes de GIS.
Ao fazer uma reviso das diferentes concepes de espao geogrfico, no pretendemos
estabelecer juzo de valor, mas estabelecer como a tecnologia de GIS permite a expresso
computacional destes conceitos e o que estas diferentes escolas nos podem ensinar sobre as
limitaes atuais do Geoprocessamento. Para tanto, selecionamos alguns autores

representativos de diferentes correntes da geografia. No caso da Geografia Regional1,

partimos dos conceitos de (Hartshorne, 1936).Para a Geografia Quantitativa (no Brasil
tambm chamada de Teortica), tomamos como base (Harvey, 1969) e (Chorley and Haggett,
1967). No caso da Geografia do Tempo, utilizamos (Hgerstrand, 1967). Nossa discusso da
Geografia Crtica est baseada nos trabalhos de (Santos, 1996) e (Harvey, 1989). Para esta
reviso, utilizamos ainda os trabalhos de (Christofoletti, 1985) (Moraes, 1995) e (Corra,
1995).

5.2 A GEOGRAFIA IDIOGRFICA DE HARTSHORNE E O GEOPROCESSAMENTO

Em seu livro Os Princpios e a Natureza da Geografia, Hartshorne procurou
consolidar um base terica para os estudos geogrficos baseada no conceito da unicidade.
Na sua viso, o objeto de estudo da Geografia seria o estudo de fenmenos individuais e a
a preocupao com o nico na geografia no est limitada ao fenmeno mas tambm se
aplica a relacionamentos entre os fenmenos (Hartshorne, 1936).
O conceito de unidade-rea apresentado em por (Hartshorne, 1936) como
elemento bsico de uma sistemtica de estudos geogrficos, denominada pelo autor de
estudos de variao de reas. Na viso de Hartshorne, uma unit-area uma partio do
espao geogrfico, definida pelo pesquisador em funo do objeto de estudo e da escala de
trabalho, que apresenta caractersticas individuais prprias; estas unidade de rea seriam a
base de um sistema de classificao e organizao do espao. A partir da decomposio do
espao em unidades de rea, o pesquisador poder relacionar, para cada uma destas
parties, as correspondentes caractersticas fsicas e biticas que a individualizam em relao
a todas as demais componentes do espao. Hartshorne chamou esta abordagem de Geografia
Idiogrfica.
Hartshorne argumenta que o carter de cada rea seria dado pela integrao das
diferentes variveis geogrficas, tomadas em conjunto. (Moraes, 1995) assim exemplifica o
mtodo proposto por Hartshorne:
O pesquisador seleciona dois ou mais fenmenos (p.ex. clima, produo agrcola,
tecnologia disponvel), observa-os, relaciona-os; repete vrias vezes este
procedimento, tentando abarcar o maior nmero de fenmenos (tipo de solo, destino
da produo, nmero de cidades, tamanho do mercado consumidor, hidrografia, etc.).
Uma vez de posse de vrios fenmenos agrupados e interrelacionados, integra-os.
() Este processo pode ser repetido vrias vezes, at o pesquisador compreender o
carter da rea enfocada ()
O pesquisador pode parar na primeira integrao, e reproduzir a anlise (tomando os
mesmos fenmenos e fazendo as mesmas interrelaes) em outros lugares. As

No caso das denominaes das diferentes escolas de Geografia, adotamos a terminologia de 24. MORAES, A. C. R.
Geografia: Pequena Histria Crtica. So Paulo, Hucitec, 1995..

comparaes das integraes obtidas permitiriam chegar a um padro de variao

daqueles fenmenos tratados.
A proposta de Hartshorne contribuiu para dar uma base metodolgica para o uso do
conceito de unidade de rea em Geoprocessamento. A representao computacional
correspondente aos conceitos de unidade de rea em Hartshorne o polgono fechado, que
delimita cada regio de estudo e um conjunto de atributos, tipicamente armazenados num
banco de dados relacional. Um procedimento tpico para aplicar a abordagem de Hartshorne
em um ambiente de GIS seria:
Tomando-se como base uma representao pictrica do espao (como uma foto area ou
imagem de satlite) e levantamentos preliminares de campo, realiza-se uma delimitao
de unidades-rea na regio de estudo.
Como alternativa, utilizam-se dados de cartografia temtica e anlises booleanas do tipo
SE...ENTO para produzir um mapa de intersees dos diversos conjuntos de
interesse. Estas intersees delimitam as unidades-rea.
Atravs de levantamentos de campo ou da integrao de dados j disponveis, como
mapas pedolgicos e vegetao, caracteriza-se cada unidade-rea com os atributos que a
singularizam das demais unidades. O resultado um banco de dados geogrficos com
unidades-rea delimitadas por polgonos, com um conjunto de atributos para cada
unidade.
Atravs de ferramentas de consulta (por atributos e espacial) do GIS, pode-se inferir as
relaes conjuntas entre as diversas unidades-rea.
Do ponto de vista da representao computacional, o conceito de unidade-rea de
Hartshorne equivalente aos conceitos de unidade de paisagem (Tricart, 1977)) e land-unit
(Zonneveld, 1989), todos baseados no conceito-chave de delimitao de unidades
homogneas. Numa viso geral, pode-se dizer que a atual gerao de GIS permite a realizao
dos conceitos de Hartshorne (e equivalentes), com poucas limitaes.

5.3 A GEOGRAFIA QUANTITATIVA E O GEOPROCESSAMENTO

A base da Geografia Quantitativa (tambm chamada nos pases de lngua inglesa de
New Geography) a busca da aplicao do mtodo hiptetico-dedutivo que caracteriza as
cincias naturais nos estudos geogrficos. Tpico desta perspectiva o livro Explanation in
Geography (Harvey, 1969), que propunha uma aplicao dos paradigmas de generalizao e
refutao, amplamente utilizados por disciplinas como Fsica, Qumica e Biologia, para os
estudos geogrficos. A lgica subjacente ao mtodo hipottico-dedutivo a de que existe
uma realidade externa nossa existncia, e esta realidade pode ser capturada (ainda que de
forma aproximada) utilizando os princpios da lgica e da matemtica. Atravs de estudo e
anlise, os fenmenos podem ser explicados atravs de teorias cientficas, que devem ser
passveis de experimentao e portanto, de refutao (Popper, 1975).

Ao criticar a falta de teorias explcitas na Geografia Idiogrfica, os gegrafos desta

escola passaram a utilizar teorias disponveis em outras disciplinas cientficas (Christofoletti,
1985). Na perspectiva da Geografia Quantitativa, preciso construir modelos a ser utilizados
na anlise dos sistemas geogrficos; estes modelos, construdos de forma terica, devem ser
verificados e validados com dados de campo a partir de tcnicas estatsticas (Chorley and
Haggett, 1967). Neste contexto, o estudo dos padres de distribuio espacial dos fenmenos
( eventos pontuais, reas e redes) passa a formar uma base para estudos quantitativos do
espao.
A Geografia Quantitativa coloca grande nfase em tcnicas de Anlise Espacial e
Geoestatstica (Bailey and Gattrel, 1995) e assim, conceitos advindos da Estatstica Espacial
passam a fazer parte do repertrio dos gegrafos. Em particular, sobressai a idia de
autocorrelao espacial (Goodchild, 1988), como expresso bsica da dependncia entre
observaes no espao em regies vizinhas. Outro forte conceito oriundo da teoria estatstica
a noo de processo estacionrio, que indica uma rea de trabalho na qual as relaes entre
as medidas so funo da distncia. Estes conceitos permitem a construo de superfcies, a
partir de amostras de campos, com o uso de procedimentos geoestatsticos como a krigagem,
ao qual podemos associar medidas de incerteza. Inicialmente propostas para a modelagem de
recursos naturais (Goovaerts, 1997), as tcnicas de estatstica espacial vem sendo cada vez
mais utilizadas para anlise espacial de dados scio-econmicos (Anselin, 1988) (Getis and
Ord, 1996).
Vale notar que a caracterizao de vizinhanas e processos estacionrios feita no
espao absoluto (ou cartesiano), definido a partir das relaes espaciais tpicas como as
relaes topolgicas, direcionais e de distncia. Alternativamente, (Harvey, 1969) advoga o
uso do espao relativo (ou espao das redes), definido a partir das relaes de conectividade
entre os objetos, relaes estas que implicam custos dinheiro, tempo, energia para se
vencer a frico imposta pela conexo (Corra, 1995). Entre os fenmenos geogrficos
representados no espao relativo, incluem-se relaes como fluxo de pessoas ou materiais,
conexes funcionais de influncia, comunicao e acessibilidade os objetos estabelecem
relaes entre si que dependem da conectividade.
A Geografia Quantitativa tambm tem buscado suporte computacional na Inteligncia
Artificial, em reas como Redes Neurais, Autmatos Celulares e Lgica Nebulosa (fuzzy
logic) (Burrough and Frank, 1996; Openshaw and Openshaw, 1997). No caso da lgica
nebulosa (para citar um exemplo), a motivao bsica parte das limitaes das representaes
exatas (tipicamente realizadas por meio de polgonos). No dizer de Burrough:
Os limites desenhados em mapas temticos (como solo, vegetao, ou geologia)
raramente so precisos e desenha-los como linhas finas muitas vezes no representa
adequadamente seu carter. Assim, talvez no nos devamos preocupar tanto com
localizaes exatas e representaes grficas elegantes. Se pudermos aceitar que
limites precisos entre padres de vegetao e solo raramente ocorrem, ns estaramos
livres dos problemas de erros topolgicos associados como superposio e interseo
de mapas(Burrough, 1986)

Com a escola Quantitativa, os estudos geogrficos passam a incorporar, de forma

intrnseca, o computador como ferramenta de anlise. Neste sentido, o aparecimento, em
meados da dcada de 70, dos primeiros sistemas de informao geogrfica (GIS), deu grande
impulso a esta escola. Ainda hoje, em pases como os Estados Unidos, em que a Geografia
Quantitativa a viso dominante, os GIS so apresentados como as ferramentas fundamentais
para os estudos geogrficos, como indica o recente estudo da National Academy of
Sciences (National Research Council, 1997).
De uma forma bastante geral, pode-se dizer a forma privilegiada de representao
computacional associada Geografia Quantitativa so as superfcies, que no computador
correspondem a grades regulares e malhas triangulares e as redes, representadas por matrizes
de interao espacial. As superfcies podem ser computadas a partir de dados de campo e
tambm dissolvendo-se os limites poligonais que correspondem s unidades-rea.
As redes so representadas atravs de matrizes de interao espacial, nas quais cada
localidade onde se originam e destinam fluxos representada por um ponto no espao e os
fluxos entre estas entidades so indicados como entradas numa matriz origem-destino. A
partir desta matriz, pode-se computar modelos de alocao de recursos, usualmente apenas
baseados em fluxos de recursos ou fluxos de transporte. Dentre estes modelos, destacam-se os
modelos gravitacionais, assim chamados porque baseados na idia de atrao entre
localidades a partir de massas atribudas aos atributos destas localidades e da distncia entre
elas.
Apesar da forte relao entre os conceitos da Geografia Quantitativa e o
Geoprocessamento, apenas a partir de meados da dcada de 90, os GIS passam a dispor de
representaes computacionais adequadas plena expresso dos conceitos desta escola. As
tcnicas de geoestatstica ainda esto em processo de integrao aos principais sistemas de
informao geogrfica, e os processos de modelagem e propagao de incerteza (Heuvelink,
1998) ainda precisam ser plenamente incorporados aos GIS.
Adicionalmente, a tecnologia atual de Geoprocessamento ainda enfatiza a
representao de fenmenos espaciais no computador de forma esttica. No entanto, um
significativo conjunto de fenmenos espaciais, tais como escoamento de gua da chuva,
planejamento urbano e disperso de sementes, entre outros, so inerentemente dinmicos e as
representaes estticas utilizadas em GIS no os capturam de forma adequada. Deste modo,
um dos grandes desafios da Cincia da Informao Espacial o desenvolvimento de tcnicas
e abstraes que sejam capazes de representar adequadamente fenmenos dinmicos.
Para representar os conceitos de modelos espao-temporais, apenas a representao de
superfcies em grades regulares no suficiente. As leis que governam a dinmica dos
processos (sejam estes fsicos ou sociais), precisam ser expressas atravs de equaes
iterativas, que incorporadas ao ambiente de GIS, permitem a simulao de fenmenos espaotemporais (Burrough, 1998). Nos anos recente, o desenvolvimento de tcnicas de modelagem
dinmica tem tomado duas grandes direes:

 modelos de processos fsicos, tipicamente associados a problemas hidrolgicos ou

ecolgicos, como os disponveis no ambiente PCRaster (Wesseling, Karssenberg et al.,
1996).
modelos de sistemas scio-econmicos, que variam desde modelos de micro-escala
baseados em autmatos celulares (Couclelis, 1997) a modelos multi-escala que incorporam
efeitos de variveis exgenas (White and Engelen, 1997).
Deste modo, o desafio de incorporao da Geografia Quantitativa ao GIS ainda no
est plenamente realizado. Especialmente no caso de modelos para processos espaotemporais, os GIS ainda se comportam mais como sistemas cartogrficos de informao do
que como sistemas de informao geogrfica, devido natureza esttica de suas
representaes computacionais. Esperamos que os prximos anos tragam avanos
substanciais nestas tcnicas, especialmente no caso de modelagem dinmica.

5.4 A GEOGRAFIA CRTICA E O GEOPROCESSAMENTO

5.4.1

Introduo

A nfase da Geografia Quantitativa no uso de grandezas mensurveis para

caracterizao do espao geogrfico vem sendo objeto de fortes crticas nas ltimas duas
dcadas. Estas crticas argumentam que, apesar dos resultados obtidos no estudo dos padres
espaciais, as tcnicas da Geografia Quantitativa no conseguem explicar os processos scioeconmicos subjacentes a estas distribuies, nem capturar o componente das aes e
intenes dos agentes sociais (Harvey, 1988). A viso desta nova escola (aqui chamada de
Geografia Crtica, adotando a terminologia de (Moraes, 1995)) ainda motivada pelo
contexto de uma diferenciao ideolgica. Para os crticos mais extremados, a Geografia
Quantitativa estaria comprometida com uma grande viso ideolgica associada expanso do
capitalismo, e os muitos tericos da Geografia Crtica tomam por base a filosofia marxista na
construo de seus conceitos.
Vale ressaltar que no pretendemos realizar, no contexto deste artigo, que busca
examinar os conceitos bsicos da Cincia da Informao Espacial, uma anlise comparativa
entre a Geografia Crtica e a Geografia Quantitativa. Importa considerar aqui a relevncia
conceitos tericos de espao apresentados pelos proponentes da Geografia Crtica para o
projeto de uma nova gerao de GIS. Neste contexto, estaremos analisando, conceitos
propostos por David Harvey, Manuel Castells e Milton Santos.
Em especial, Milton Santos um dos gegrafos mais empenhados em apresentar
novos conceitos de espao geogrfico. Em seus trabalhos, Santos d especial nfase ao papel
da tecnologia como vetor de mudanas da sociedade e condicionante da ocupao do espao,
no que denomina o meio tcnico-cientfico-informacional. Apesar de enfatizar a
contribuio da tecnologia para a Geografia, Santos no examina em detalhe o problema do
uso direto de ferramentas tecnolgicas como GIS em estudos geogrficos. Mesmo assim, seus

conceitos so extremamente relevante para a definio de uma epistemologia da Cincia da

Informao Espacial, como se ver a seguir.
No caso de Milton Santos, preciso considerar que o prprio autor apresenta
diferentes concepes do espao geogrfico, ao longo de sua carreira. Deste modo,
examinaremos nas prximas sees trs concepes distintas (mas complementares) de
espao em Milton Santos. Na seo 4.2, a noo que o espao organizado pelas relaes
de forma, funo, estrutura e processo (Santos, 1985), na seo 4.3, a idia que o espao
um sistema de fixos e fluxos (Santos, 1978) e na seo 4.4, o mais recente conceito: o
espao um sistema de objetos e um sistema de aes (Santos, 1996).
5.4.2

Milton Santos e as Dualidades Forma-Funo e Estrutura-Processo

Em seu livro Espao e Mtodo, (Santos, 1985) utiliza os conceitos de forma, funo,
estrutura e processo para descrever as relaes que explicam a organizao do espao. A
forma o aspecto visvel do objeto, referindo-se, ainda, ao seu arranjo, que passa a constituir
um padro espacial; a funo constitui uma tarefa, atividade ou papel a ser desempenhado
pelo objeto; a estrutura refere-se maneira pela qual os objetos esto inter-relacionados entre
si, no possui uma exterioridade imediata - ela invisvel, subjacente forma, uma espcie de
matriz na qual a forma gerada; o processo uma estrutura em seu movimento de
transformao, ou seja, uma ao que se realiza continuamente visando um resultado
qualquer, implicando tempo e mudana. Para citar o autor:
Forma, funo, estrutura e processo so quatro termos disjuntivos associados, a
empregar segundo um contexto do mundo de todo dia. Tomados individualmente
apresentam apenas realidades, limitadas do mundo. Considerados em conjunto,
porm, e relacionados entre si, eles constroem uma base terica e metodolgica a
partir da qual podemos discutir os fenmenos espaciais em totalidade. (Santos,
1985).
A relevncia deste conceito de espao para a Cincia da Informao Espacial mais
conceitual do que prtica, pois aponta essencialmente para limitaes dos sistemas
computacionais de representao de informao. Nesta perspectiva, pode-se afirmar que as
tcnicas atuais de Geoprocessamento no conseguem resolver de forma plena as dualidades
forma-funo e estrutura-processo, pois o uso de representaes computacionais geomtricas
(como polgonos ou grades regulares) e de modelos funcionais (cadeias de Markov, modelos
de difuso espacial) sempre implica numa materializao das noes de espao. Na atual
gerao de GIS, podemos caracterizar adequadamente a forma de organizao do espao, mas
no a funo de cada um de seus componentes; podemos ainda estabelecer qual a estrutura
do espao, ao modelar a distribuio geogrfica das variveis em estudo, mas no
capturarmos, em toda a sua plenitude, a natureza dinmica dos processos de constante
transformao da natureza, em conseqncia das aes do homem.
Mesmo quando utilizamos ferramentas de modelagem dinmica (Couclelis, 1997;
Burrough, 1998), e realizamos aproximaes dos processos fsicos e urbanos de uso e

transformao do espao, a nfase das representaes computacionais sempre nos aspectos

estruturais do espao (como no uso de autmatos celulares para modelar transies do uso do
solo urbano).
Deste modo, as dualidades forma-funo e estrutura-processo apontam para
deficincias estruturais de todas os sistemas de informao, no atual estgio do conhecimento.
Para remover estes limites, ser preciso avanar muito na direo de tcnicas de
Representao do Conhecimento e Inteligncia Artificial(Sowa, 2000), o que leva a
consideraes mais genricas (e fora do escopo deste artigo) sobre as prprias limitaes do
computador enquanto tecnologia de processamento da informao. O leitor interessado deve
referir-se a (Penrose, 1989) e (Searle, 1984).
5.4.3

Harvey, Castells, Santos: A Compresso do Espao-Tempo e a Geografia da Redes

Em A Condio Psmoderna (Harvey, 1989), David Harvey faz uma anlise

abrangente das novas relaes de produo da sociedade atual. Para Harvey, a mudana
cultural mais importante nos anos recentes aquela provocada pelo impacto na experincia
humana com os novos conceitos de espao e tempo. Ele lembra que do sculo XVI ao XIX a
velocidade mdia das diligncias e dos navios a vela era de 20 km/h. A partir de meados do
sculo XIX, as locomotivas a vapor chegavam a 100 km/h. Com os avies a jato a partir de
meados do sculo XX, alcanamos 800 Km/h. Atualmente, com as telecomunicaes,
podemos trocar documentos e realizar reunies com pessoas em outros lugares do mundo de
forma simultnea.
Segundo Harvey, a compresso do espao-tempo uma componente essencial das
novas formas de produo capitalista, em que o capital financeiro adquire autonomia com
relao ao capital industrial e prpria governabilidade das naes. Neste cenrio, o fluxo
internacional de recursos (feito quase exclusivamente com suporte de telecomunicaes)
restringe o poder regulador dos Estados de uma forma indita na Histria.
Quais as conseqncias deste conceito para a Cincia da Informao Espacial? Observemos
que a maior parte das tcnicas de Anlise Espacial (Bailey and Gattrel, 1995) est baseada no
conceito de proximidade. Medidas como o variograma e os indicadores locais e globais de
autocorrelao espacial fazem uso implcito da lei de Tobler: no mundo, todas as coisas se
parecem; mas coisas mais prximas so mais parecidas que aquelas mais distantes (Tobler,
1979). A compresso do espao-tempo subverte esta lgica previsvel de organizao do
espao e estabelece um substancial desafio conceitual para sua representao computacional.
Do ponto de vista da Anlise Geogrfica, os conceitos de Harvey implicam que a forma
tradicional de expressar as relaes espaciais entre entidades geogrficos (propriedades como
adjacncia e distncia euclidiana) capturam apenas efeitos locais, e no permitem representar
a dinmica dos fenmenos sociais e econmicos de nosso tempo.
Numa viso mais abstrata do que prtica, alguns autores tem se referido a espaos de
geometria varivel (Castells, 1999) para denotar a situao em que as articulaes materiais
entre os agentes econmicos e sociais ocorrem de forma muitas vezes independentes da
contiguidade fsica. Esta situao nos leva a novos conceitos do espao, em que os fluxos

passam a ser um componente essencial. Fluxos de capital, fluxos da informao, fluxos de

tecnologia, fluxos de interao organizacional, fluxos de imagens, sons e smbolos (Castells,
1999) tornam-se elementos constituidores de nossa sociedade, questionando a aplicabilidade
geral da lei de Tobler.
O resultado da compresso do espao-tempo gerada pelos avanos da tecnologia e pela
crescente integrao das prticas econmicas tem levado a novas definies do espao. Milton
Santos fala em espao de fixos e espao de fluxos (Santos, 1978) e Manuel Castells em
espao de fluxos e espao de lugares. Subjacente a estas noes est o processo de
crescente internacionalizao da produo capitalista, que resulta em padres de localizao
que alteram profundamente as caractersticas do espao industrial e seu impacto no
desenvolvimento urbano (Castells, 1999).
O espao de lugares representa os arranjos espaciais formados por localizaes
contguas, numa interao definida pela prpria condio de moradia das pessoas e sua lgica
cotidiana. No entanto, o espao dos fluxos , crescentemente, o determinante das relaes
de poder e das movimentos de circulao de bens e servios. Isto gera uma esquizofrenia
estrutural entre duas lgicas espaciais, que ameaa romper os canais de comunicao da
sociedade (Castells).
Os desafios para a Cincia da Informao Espacial so aqui considerveis. Em
especial, trata-se de combinar os modelos de interao espacial (que determinam os fluxos),
com modelos de escala local (representados, por exemplo, por autmatos celulares). Esta
combinao requer a capacidade de propor modelos matemticos abstratos e de estabelecer
relaes causais entre fluxos e efeitos locais, problemas ainda no abordados na literatura.
5.4.4

Milton Santos e o Espao como Sistemas de Objetos e Sistemas de Aes

Sem abandonar as definies anteriores, mas buscando uma viso mais geral sobre os
conceitos de espao (Santos, 1996) afirma que o espao geogrfico um sistema de objetos
e um sistema de aes. Esta caracterizao objetiva contrapor os elementos de composio
do espao (os objetos geogrficos) aos condicionantes de modificao deste espao (as aes
humanas e dos processos fsicos ao longo do tempo). Numa formulao sinttica, Santos
enfatiza a necessidade de libertar-nos de vises estticas do espao (tais como nos vem
condicionando sculos de mapas), ao incluir a componente de processos variantes no tempo
como parte essencial do espao. Ele procura diferenciar o conceito de espao do de paisagem,
afirmando que "a paisagem o conjunto de formas que num dado momento, exprimem as
heranas que representam as sucessivas relaes localizadas entre homens e natureza. O
espao so essas formas mais a vida que as anima".
Do ponto de vista da geoinformao, a noo de sistemas de objetos e sistemas de
aes coloca-se num nvel de abstrao ainda maior que as formulaes anteriores de Santos.
Da surgem algumas questes cruciais: possvel realizar a transio destes conceitos
abstratos para o mbito de um sistema computacional? Quais as limitaes da traduo das
noes abstratas propostas para um SIG ?

Numa primeira anlise, a traduo do conceito de sistema de objetos e sistemas de

aes para o ambiente computacional esbarra em trs questes: como modelar os sistemas
de objetos ? como representar os sistemas de aes? como expressar as interaes entre os
objetos e as aes ?
Para representar os sistemas de objetos, ser preciso descrever cada um dos diferentes
tipos de objetos componentes do espao (ou da parcela do espao em anlise). Neste sentido,
um dos avanos recentes na rea de Geoprocessamento o uso de Ontologias. Uma ontologia
uma teoria que especifica um vocabulrio relativo a um certo domnio de, que define
entidades, classes, propriedades, predicados e funes e as relaes entre estes componentes
(Fonseca and Egenhofer, 1999) (Fonseca, Egenhofer et al., 2000). Na viso de (Smith and
Mark, 1998), uma ontologia do mundo geogrfico pode ajudar a entender como diferentes
comunidades compartilham informaes e estabelecer correspondncias e relaes entre os
diferentes domnios de entidades espaciais.
Numa perspectiva genrica, pode-se dizer que o uso de Ontologias em GIS uma
maneira de integrar tcnicas de Representao do Conhecimento em uma tecnologia com uma
forte tradio geomtrica e cartogrfica. Deve-se lembrar que, apesar da sua atratividade
enquanto conceito, o uso de Ontologias em GIS enfrenta essencialmente os mesmos
problemas das tcnicas de Representao do Conhecimento (Sowa, 2000). Estes problemas
incluem a concepo de formalismos para armazenamento de informao e a traduo do
conhecimento existente informalmente no domnio de aplicao para representaes
computacionais. Vale lembrar ainda que a maior parte dos paradigmas atuais de
Representao do Conhecimento so essencialmente estticos, sem modelar adequadamente a
dimenso temporal e os relacionamentos dinmicos e dependentes de contexto entre os
objetos.
A representao dos sistemas de aes ainda mais difcil num ambiente
computacional. Sendo o computador uma ferramenta matemtica e no analgica, a
representao de processos depende fundamentalmente de modelagem numrica, usualmente
realizada atravs de equaes funcionais. Cabe aqui distinguir dois grandes grupos de
processos espaciais: os modelos do meio fsico e os de processos scio-econmicos (que
incluem os fenmenos urbanos). Estes grupos possuem variveis e comportamentos
diferenciados que exigem diferentes abordagens de implementao.
Fenmenos fsicos tais como modelos hidrolgicos e ecolgicos so exemplos de
fenmenos com alto ndice de variao do estado da superfcie ao longo do tempo. Sua
representao acurada depende da capacidade de derivar equacionamentos matemticoformais que descrevam a variao espao-temporal do fenmeno.
No caso de fenmenos scio-econmicos, os processos tem uma complexidade muito
maior, por envolver, alm de fenmenos fsicos, componentes de construo da realidade
social. Neste sentido, vale a pena destacar o exposto em (Searle, 1995): a realidade social
envolve um componente fsico (externo nossa percepo) e um componente mental, que
resulta de consenso estabelecido em procedimentos jurdicos e culturais de cada sociedade.

Deste modo, a aplicao do conceito de sistemas de aes modelagem

computacional de fenmenos socio-econmicos no pode ser reduzida premissa
funcionalista de que possvel derivar modelos matemticos que descrevam o comportamento
dos agentes sociais. Apesar disto, os autores consideram ser til e vlido a proposio de
modelos que, com crescente sofisticao e inevitvel reducionismo, possam simular parte do
comportamento dos diferentes processos socio-economicos-ambientais.
Como exemplo, o trabalho de (Engelen, 1995) apresenta uma estrutura de modelagem
dinmica e de suporte a deciso capaz de operar em uma variedade de escalas. Esta estrutura
constituda de dois nveis denominados macro e micro escalas. Na macroescala, esto
representadas as variveis ecolgicas e scio-econmicas que afetam o sistema como um
todo. A microescala representa a dimenso espacial do modelo. Estas escalas interagem
intensivamente entre si e com um banco de dados geogrfico, a partir do qual obtm os dados
necessrios para as simulaes.
Ainda com respeito ao problema de modelagem computacional dos sistemas de aes,
(Cmara, 2000) apresentam uma proposta para modelar o processo de produo de
informao em bases de dados georeferenciados, levando em conta o objetivo final a ser
alcanado com os procedimentos de Anlise Geogrfica. Esta proposta visa capturar uma das
dimenses do conceito de sistemas de aes: a inteno do especialista ao modelar o espao
geogrfico.
Em resumo, o conceito de Milton Santos de espao como sistemas de objetos e
sistemas de aes caracteriza um mundo em permanente transformao, com interaes
complexas entre seus componentes. Santos apresenta uma viso geral, que admite diferentes
leituras e distintos processos de reduo, necessrios captura desta definio abstrata num
ambiente computacional. No obstante, a riqueza inerente a este conceito est em deslocar a
nfase da anlise do espao, da representao cartogrfica para a dimenso da representao
do conhecimento geogrfico. Afinal, como diz o prprio Milton Santos, geometrias no so
geografias.

5.5 TEORIA GEOGRFICA E CINCIA DA GEOINFORMAO: RUMO A UMA NOVA GERAO

DE GIS
Nesta seo, fazemos um resumo de nossa anlise, na perspectiva de projetar uma
nova gerao de sistemas de informao geogrfica. Na Tabela 1 apresentamos, para cada
escola, o conceito chave em sua definio de espao, a representao computacional que
melhor aproxima este conceito, e algumas tcnicas de Anlise Geogrfica tpicas que esto
associadas a esta escola geogrfica. Fazemos uma distino entre os conceitos da escola de
Geografia Quantitativa que tem expresso na atual gerao de GIS e aqueles que apontam
para as futura evoluo da tecnologia de Geoprocessamento.

Tabela 5.1
Teoria Geogrfica e Geoprocessamento
Teoria

Tecnologia

GIS

Conceito-Chave

Repres. Comput.

Tcnicas Anlise
Interseo
conjuntos

associada
Geografia
Idiogrfica ()

Anos 80 meados
dos anos 90

Unicidade
da
Regio
(unidade-rea)

Polgono
atributos

Geografia
Quantitativa-1

Final da dcada
de 90

Distribuio
Espacial

Superfcies
(grades)

Geoestatstica +
lgica fuzzy

Geografia
Quantitativa-2

Meados da dcada
de 00

Modelos espaotempo

Funes

Modelos
escala

Geografia
Crtica

Segunda dcada
do sculo 21 (?)

Objetos e Aes
Espao de fluxos
e espao de
lugares

Ontologias e
Espaos nocartogrficos

multi-

Representao
do
Conhecimento

guisa de resumo, apresentamos cada um dos componentes da Tabela 1:

Geografia Idiogrfica (GIS dos anos 80): o conceito-chave a unicidade da regio,
expresso atravs de abstraes como a unidade-rea (Hartshorne), unidade de
paisagem (Tricart) e land-unit (Zonneveld). A representao computacional associada
o polgono com seus atributos (usualmente expressos numa tabela de um banco de dados
relacional) e as tcnicas de anlise comuns, est o uso da interseo de conjuntos (lgica
booleana).
Geografia Quantitativa (GIS de hoje): o conceito-chave a distribuio espacial do
fenmeno de estudo, expressa atravs de um conjunto de eventos, amostras pontuais, ou
dados agregados por rea. A representao computacional associada a superfcie
(expressa como uma grade regular) e h uma grande nfase no uso de tcnicas de
Estatstica Espacial e Lgica Nebulosa (fuzzy) para caracterizar com o uso
(respectivamente) da teoria da probabilidade e da teoria da possibilidade as distribuies
espaciais.
Geografia Quantitativa (GIS da prxima gerao): o conceito-chave so os modelos
preditivos com representao espao-temporal, onde a evoluo do fenmeno expressa
atravs de representao funcional. Para capturar as diferentes relaes dinmicas, as
tcnicas de Anlise devero incluir modelos multi-escala, que estabeleam conexes entre
fenmenos de macroescala (tipicamente relacionados com fatores econmicos) e
fenmenos de microescala (tipicamente associados a transies no uso da terra).
Geografia Crtica (GIS do futuro) : aqui, os conceitos-chave incluem o espao como
sistema de objetos e sistemas de aes e a oposio entre espao de fluxos e espao
de lugares. Podemos apenas especular sobre as representaes computacionais que sero

utilizadas neste contexto, que possivelmente incluam tcnicas de Representao de

Conhecimento. Nossa hiptese de trabalho que os GIS do futuro contemplaro
representaes no-cartogrficas do espao, com uma nfase no estabelecimento de
relaes entre os diferentes atores sociais que atuam no espao.

5.6 ALCANCE E LIMITAES DO GEOPROCESSAMENTO

Neste captulo, examinamos diferentes conceitos de espao de escolas da Geografia e
buscamos estabelecer que representaes computacionais permitiam a expresso destes
conceitos no ambiente de GIS. Embora saibamos que a viso apresentada reducionista e
limitada, consideramos que muito til apresentar uma perspectiva genrica como a exposta
acima, pois esta nos ajuda a compreender as diferenas entre os conceitos de espao e melhor
compreender os desafios ainda no resolvidos pela Cincia da Geoinformao. O que
podemos concluir, ainda que de forma preliminar?
Em primeiro lugar, cumpre indicar que, apesar dos significativos avanos das duas
ltimas dcadas, a tecnologia de sistemas de informao geogrfica ainda est longe de dar
suporte adequado s diferentes concepes de espao geogrfico. Atualmente, os GIS
oferecem ferramentas que permitem a expresso de procedimentos lgicos e matemticos
sobre as variveis georeferenciadas com uma economia de expresso e uma repetibilidade
impossveis de alcanar em anlises tradicionais. No entanto, a tecnologia de GIS resolveu
apenas os problemas simples de representao computacional do espao. Os atuais sistemas
so fortemente baseados numa lgica cartogrfica do espao, exigindo sempre a construo
de mapas computacionais, tarefa sempre custosa e nem sempre adequada ao entendimento
do problema em estudo.
Adicionalmente, mostramos que a Geografia Crtica tem uma importante contribuio
para a Cincia da Geoinformao, sendo um de seus principais mritos o de apontar para uma
viso muito rica do espao geogrfico, enfatizando a noo do processo em contraposio
natureza esttica dos GIS de hoje.
Neste sentido, fundamental distinguir entre as capacidades da atual gerao de GIS e
as limitaes inerentes a qualquer representao computacional do espao geogrfica. Assim,
apesar de ser essencialmente infactvel capturar, num ambiente de geoinformao, todas as
dimenses do conceitos como sistemas de objetos e sistemas de aes, importante buscar
tcnicas que permitam aproximar dimenses parciais desta viso. Para tanto, ser necessrio
utilizar abordagens quantitativas, baseadas em tcnicas como Sistemas Dinmicos, Ontologias
e Representao de Conhecimento, sem perder de vista que estes modelos sero sempre
aproximaes reducionistas da realidade geogrfica.

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