Pela primeira vez desde 1997, os Estados Unidos deixaram de ser os maiores compradores individuais de produtos do agronegcio brasileiro. E, de forma indita, a China assumiu o primeiro lugar no ranking dos embarques ao exterior em 2008, informou o Ministrio da Agricultura. O recuo de 2,4% nas importaes americanas levou o pas ao terceiro posto na lista, com uma participao de 8,7% do total exportado pelo Brasil. Na outra mo, os chineses compraram 70% a mais e abocanharam uma fatia de 11% das vendas brasileiras, sobretudo de soja. Mesmo tendo recuado em sua participao, a Unio Europia fechou 2008 como principal bloco destino dos produtos do agronegcio, com 33%. A fatia da sia cresceu para 23,5% e o Nafta recuou para 10%. Beneficiadas pelo aumento nos preos internacionais das commodities, reduo nos estoques e elevao da demanda nos pases emergentes, as exportaes do agronegcio atingiram o recorde de US$ 71,8 bilhes em 2008. Com vendas adicionais de US$ 13,4 bilhes sobre 2007, a expanso dos embarques chegou a 23%. O complexo soja ainda o carro-chefe das vendas externas do agronegcio, com US$ 18 bilhes. Em seguida, permaneceu o complexo carnes, com US$ 14,54 bilhes. As vendas de soja e carnes saltaram de US$ 22,7 bilhes, em 2007, para US$ 32,5 bilhes. As exportaes de lcteos cresceram 80%, de US$ 299 milhes, em 2007, para US$ 541 milhes em 2008.