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eram para o povo ver, e no escutar, uma vez que ela nunca se dirigiu ao
pblico. Nenhuma palavra de boas-vindas e nenhuma palavra de gratido.
Nada. Nenhuma palavra sequer saiu de seus lbios. Ela muito humilde,
foi o que Emerson me disse quando lhe perguntei sobre ela no falar ao
pblico. Eu sabia do que ele estava falando. As pessoas sempre me diziam,
uma e outra vez, o quo humilde Me Stella era. Humilde e simples eram
os termos que usavam. Porm, no era isso que eu estava vendo durante
essa noite de abertura. Em meio s frases vazias e aos clichs que pintavam
a paisagem sonora de tal ofcio, Me Stella permaneceu em silncio, uma
verdadeira rainha sagrada, irradiando poder e potncia capazes de colocar
ministros, prefeitos e acadmicos na sombra.
At aqui, procurei apresentar um pouco os locais que visitei para minha
pesquisa a fim de introduzir o tema que pretendo discutir neste artigo: a
circulao do candombl (smbolos, esttica, ritmos, filosofias e cosmovises) atravs de vrios circuitos da esfera pblica de Salvador. O fato de
que nos dias de hoje o candombl de Salvador volta-se para o mundo de
cabeleireiros, polticos, artistas, celebridades e intelectuais, demanda que sua
histria seja contada: a histria de como uma crena primitiva e tambm a
lembrana incmoda da constante presena da cultura africana no estado da
Bahia se transformou em uma parcela estimada da herana cultural; como
o consolo e o alvio final dos pobres e desesperados tornaram-se o ponto de
encontro onde os altos e poderosos exibem sua dedicao s antigas tradies da Bahia; e como uma presena invisvel, comentada entre sussurros
pelos cantos encobertos da vida pblica, transformou-se em um fenmeno
altamente exposto no centro dos holofotes da ateno pblica. Porm, esta
histria ter de ser contada em outro momento. Este artigo ter como foco
as consequncias que essas transformaes podem acarretar para o estudo
acerca do culto.
Minha descrio dos acontecimentos no templo da Me Stella indica
que as fronteiras entre o candombl e a sociedade em geral so altamente
permeveis: em Salvador, o candombl est em todo o lugar e, inversamente, a sociedade em geral est buscando, e encontrando, acesso aos
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culto por dentro. No um lugar de fcil acesso, uma vez que protegido
por todos os mecanismos de defesa prprios de um culto com uma longa
histria de perseguio. Sendo assim, boa parte da pesquisa destinada
a encontrar uma maneira de entrar no templo, superando resistncias e
criando um clima favorvel ao dilogo entre sacerdotes e adeptos ao culto.
Isso pode ser visto como uma das razes pelas quais os pesquisadores de
candombl que finalmente conseguem ter acesso ao templo, tendem a focar
nos tesouros que encontram dentro do candombl: sua rica mitologia, seus
elaborados rituais, suas regras e regulamentos altamente complexos, o uso do
Iorub como sua linguagem litrgica e sua cosmologia particular. Como
resultado deste foco, entretanto, o culto frequentemente retratado como
algo totalmente singular, um mundo extico e encapsulado em si mesmo,
um universo religioso fechado e, de alguma forma, atemporal dentro da
sociedade baiana. Curiosamente, o fato de que o sincretismo desempenhou
(e continua a desempenhar) um papel to proeminente na formao das
prticas e crenas do culto tem sido notado por todos os pesquisadores, mas
isso no diminuiu a singularidade do culto. Roger Bastide, por exemplo,
embora reconhecendo plenamente o impacto transformador que a sociedade,
a histria e a cultura executaram sobre o culto, anunciou em O Candombl
da Bahia que pretendia estudar o candombl [...] como realidade autnoma,
que pode certamente compreender elementos de diversas origens, mas que,
no obstante, forma um conjunto coerente que pode ser estudado em si
mesmo (Bastide, 1958, p. 28).
Alm disso, esse mundo-em-si-mesmo muitas vezes entendido como
essencialmente africano. Pierre Verger, tanto em seu trabalho antropolgico
quanto fotogrfico, chama a ateno para a sobrevivncia africana na Bahia
de forma considervel, e preciso apenas abrir o clssico Os Ng e a Morte,
de Juana Elbein dos Santos (1986), para ter cincia de que se est prestes
a estudar um fenmeno africano, em vez de brasileiro: todos os termos do
culto inclusive nomes como Xang, Orix e Exu, com os quais todos os
baianos esto familiarizados esto escritos em itlico e de acordo com as
regras de ortografia do Iorub [...] segundo a conveno internacionalmente
adotada pelos institutos especializados na Nigria (1986, p. 26, nota 1).
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Esta perspectiva metodolgica adota a noo sacerdotal de uma revelao mstica gradual e limitada pelo tempo, bem como tropos sacerdotais
de profundidade e superficialidade. A descrio com a qual se inicia este
artigo, no entanto, deixou claro que uma trajetria de pesquisa que estimula
a mergulhar mais e mais fundo no mundo interior do templo tende a negligenciar o fato de que na superfcie, o candombl sofre mutaes em formas
cada vez mais novas e aparece em lugares cada vez mais novos. Em outras
palavras, uma metodologia semelhante iniciao no capaz de capturar
o candombl da classe mdia de Salvador, o candombl dos jornais locais, o
candombl dos bairros pobres, o candombl dos homossexuais, dos ativistas
negros e dos polticos de todos os tipos, o candombl da cena cultural e da
indstria do entretenimento ou o candombl do turista. Uma metodologia
dessas tambm afasta o pesquisador da investigao de toda a mirade de
conexes, intercmbios e dilogos entre esses circuitos e os templos.
Seguindo minha crtica da abordagem clssica, sugiro expandir
nosso campo de investigao para abranger todos aqueles circuitos em
que o candombl est cumprindo o seu dever, ao invs de priorizar um
circuito particular o templo como o local do verdadeiro ou autntico
candombl; uma voz particular o sacerdote ou iniciado como o principal articulador a respeito de como devem ser entendidos os significados
do candombl; e um mtodo particular a iniciao como a incurso
favorvel para o conhecimento do culto. Obviamente, no sou o primeiro
antroplogo a defender uma abordagem alternativa para o estudo do
candombl. Na dcada de 1990, em uma viso geral da academia brasileira
sobre o assunto, Monique Augras lamentou a produo contnua de estudos
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Salvatore (1997) argumentou que, com a criao de uma esfera pblica moderna no
Egito, o conhecimento religioso e os modos de disciplina tiveram de ser reformulados nas
formas pblicas, de acordo com padres de comunicao padronizados e comercializveis.
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CANDOMBL EM ROSA
Estive atento adoo de smbolos do candombl pela emergente cena
homossexual em Salvador durante a Parada do Orgulho Gay de 2003. Essa
Parada Gay abriu com uma ode a Exu, um deus do panteo afro-brasileiro.
Rodeado por gogo boys musculosos vestidos com sungas de estampa de
animais, travestis vestidos escandalosamente, bales rosa e bandeiras de arcoris, uma famosa cantora negra cantava a sua orao. Enormes alto-falantes
faziam sua voz estourar sobre as centenas de milhares de pessoas reunidas
em Campo Grande, no centro da capital baiana. Quando perguntei a alguns
amigos se o hino havia sido realmente cantado em Iorub era difcil de
escutar o som com nitidez, uma vez que os alto-falantes o distorciam consideravelmente eles ficaram um tanto incomodados. O qu? H? Sim.
Para eles, eu obviamente os importunava com detalhes sem importncia,
coisas que s um antroplogo iria querer saber em um momento alegre e
excitante para a comunidade homossexual.
Contudo, algum decidira que a Parada Gay comearia com uma ode a
Exu. As razes mais bvias para que essa divindade especial seja qualificada
para iniciar a marcha no so muito difceis de entender. J mencionei que o
candombl tornou-se o marcador dominante da identidade baiana. Destacar
os aspectos baianos do desfile significaria, portanto, incluir itens do banco
de smbolos do candombl. Mais especificamente, Exu o mensageiro entre
seres humanos e deuses, e no pensamento afro-brasileiro a sua presena
fundamental para abrir os caminhos da realizao pessoal. Agradar a Exu
com elogios e oferendas o procedimento necessrio para obter suas bnos.
Da o hino abrindo a marcha e as vinte e poucas sacerdotisas desfilando
frente da parada, em trajes completos, espalhando pelas ruas a tradicional
pipoca.
Alm disso, Exu possui algumas particularidades que ressoam bem com
interesses homossexuais. Por ser o mensageiro entre seres humanos e orixs
(divindades do panteo afro-brasileiro), Exu constantemente convocado
para os cultos em sua homenagem, na busca de realizaes pessoais. Ele
, portanto, considerado um conhecedor genuno do desejo humano
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frequentar os templos para poderem sentir-se como tal, para caar outros
homens ou para se proteger de famlias hostis. (Fry, 1982).
O que interessante sobre a Parada Gay, entretanto, que dificilmente
se qualifica como um exemplo de gays em busca de refgio ou possibilidade
de autorrealizao nos confins protegidos do templo do candombl. Pelo
contrrio, o que vemos aqui o espetculo de homossexuais encontrando
a esfera pblica, adornando-se com sinais e smbolos do candombl9.
Com ateno, possvel encontrar imagens do candombl adotadas em
muitos outros locais pblicos na cena homossexual em Salvador. Anchor
Marujo, por exemplo, um bar GLS de classe baixa, em homenagem a uma
entidade bem conhecida do panteo afro-brasileiro, Marujo. Esse esprito de
um marinheiro espanhol insensvel, muitas vezes toma posse de pessoas e
marcante pela forma como se gaba de suas proezas sexuais, seu alcoolismo e
sua linguagem vulgar (Santos, 1995, p. 126). O bar tem um pequeno altar
com a sua esttua, algumas oferendas e velas acesas. Sempre impressionou-me
a forma como o esprito marinheiro adorado, vestindo um uniforme branco,
imaculado no cenrio de um bar GLS, funde-se perfeitamente com o cone
homossexual mundial visto em pornografia e filmes como o Querelle-de-Brest.
Em contrapartida, a forma como os orixs esto sendo representados em
peridicos do Rio de Janeiro altamente sugestiva de como as estticas de
academia/sauna esto entrando na iconografia religiosa. O Rio uma cidade
famosa pela corpolatria e esses orixs aparecem todos bastante musculosos.
Outro local pblico em Salvador onde se pode notar a presena do
candombl e de homossexuais o Korin Efan, um clube de carnaval ou
afox. No Korin Efan, so organizados ensaios semanais que so uma mistura
curiosa de terreiro de candombl e boate GLS. Canes e ritmos sagrados
so apresentados para reavivar o esprito da plateia quase que exclusivamente
homossexual, muitos dos quais so adeptos ao culto ou at mesmo sacerdotes
(um deles sempre aparece no clube em trajes de sacerdote). H bastante
paquera e, na pista de dana, todos divertem-se muito, imitando possesses,
zombando do comportamento autoritrio de sacerdotes e exagerando nas
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Joo Silvrio Trevisan, Histrias que a escola no conta. Disponvel em: www.athosgls.
com.br/comportamento visualiza. php?arcd artigo=672&arcd autor=39. Acesso em: 20
set. 2004.
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Ibid.
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Muitos dos meus amigos homossexuais de Salvador tambm reproduziam esse tipo de pensamento. Eles tambm salientavam a ausncia
da moral crist no candombl. Destacavam a ambiguidade do gnero de
Oxumar (o orix que seis meses do ano um homem e seis meses do ano
uma mulher) e o carter andrgino de Logun-Ed e Ians. Indicavam o
grande nmero de sacerdotes homossexuais e se deliciavam com fofocas
sobre os casos assumidos entre sacerdotisas lsbicas. Gostavam de chamar
a ateno para o fato de que as grandes divas da MPB, como Maria
Bethnia e Gal Costa, so lsbicas e iniciadas no culto. Voltaram minha
ateno para o evidente homoerotismo na fotografia de Pierre Verger.
Enfatizaram a forma como o povo do santo era parceiro na adversidade,
medida que fora igualmente perseguido no passado e era atacado hoje em
dia pelas igrejas pentecostais, cada vez mais poderosas. Por ltimo, mas
no menos relevante, muitos gostavam de ir para as festas do candombl,
pois sabiam que o local estaria repleto de gays e que poderiam encontrar
amigos, paquerar desconhecidos e se identificar com o esplendor do culto
de forma geral.
Em suma, o que encontramos na esfera pblica uma releitura dos
elementos do candombl em termos de ativismo homossexual e uma fuso
da imagtica do candombl com uma iconografia homossexual global que
de alguma forma encontra o seu caminho de volta para o culto.
CANDOMBL EM VERDE
No muito tempo antes da Parada Gay, por ocasio do Dia Mundial
do Meio Ambiente, o candombl encontrou outro papel para desempenhar
na esfera pblica. Um jornal soteropolitano informou que:
Pesada foi a batucada de ontem, durante o Dia Mundial do Meio Ambiente,
no Parque So Bartolomeu, onde vrias organizaes do distrito Ferrovirio
organizaram um frum para prestar uma homenagem aos inquices, orixs,
voduns e caboclos, que, em religies de origem africana, so os defensores da
natureza primordial (A Tarde, 6 de Junho de 2003).
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CANDOMBL EM PRETO
Os movimentos da emancipao negra so exemplos mais bvios
e lgicos de um circuito no qual o candombl traduzido e mapeado
para projetos polticos alheios19. Joclio Teles dos Santos (2000), em sua
viso valiosa e bem especifica acerca do entrelaamento progressivo do
candombl com as polticas emancipatrias dos negros na Bahia, mostrou
que at a segunda metade da dcada de 1970 os movimentos negros realmente demonstraram uma relutncia surpreendente para se aproximar do
candombl. A ideologia marxista governou os discursos ativistas da poca,
propagando um entendimento do candombl como uma seita e em ltima
anlise, como uma instituio alienante, notavelmente devido venerao
por santos catlicos e laos com instituies catlicas. Alm disso, a forma
como sacerdotes e sacerdotisas do candombl buscavam laos de proteo
com os detentores do poder branco volta-se reiteradamente contra eles
(Santos, 2000, p. 192).
No incio de 1990, entretanto, o candombl tornou-se uma espcie
de fetiche, uma relquia cultural dotada de tanto prestgio e poder que
dava a impresso de que at mesmo os movimentos negros no poderiam
mais resistir aos seus sedutores feitios. A partir de 1930, as elites culturais
(brancas) da Bahia passaram a celebrar o candombl como o marcador
principal da herana cultural baiana. Primeiro, surgiu uma gerao que
inclua o escritor Jorge Amado, o escultor Caryb e o compositor Dorivall
Caymmi, em seguida, foi a vez da contracultura do movimento Tropiclia,
ao final dos anos 1960 (Dunn, 2001). A partir dos anos 1970, essa celebrao da herana religiosa afro-brasileira recebeu apoio total do Estado
da Bahia, medida que o turismo cresceu e a Bahia procurou se promover
no mercado turstico como um destino de frias extico e misterioso
(Pinto, 2001).
Alm disso, o trabalho de Michel Agier (2000) sobre as organizaes
tradicionais do carnaval negro em Salvador mostra que, paralelamente a
esse desenvolvimento, a imagtica do candombl tambm foi retomada
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Isso pelo fato de que no h nenhum movimento como esse, ver Covin, 1996.
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Esses exemplos sugerem que, junto aos poderes ocultos pelos quais o
candombl sempre foi conhecido (e temido), o culto acumulou tanto prestgio, vindo de tantas direes diferentes, que se tornou um cone poderoso
em si mesmo. Parece razovel sugerir que o potencial poltico adquirido pelo
candombl no pde mais ser negado pelos ativistas negros, os quais, de fato,
passaram a realizar tentativas de reivindicar o culto como parte, de alguma
forma, inalienvel da herana afro-brasileira, ao invs de baiana. Alm disso,
quando lideravam terreiros em Salvador, romperam publicamente com o
sincretismo, a fim de restaurar as suas verdadeiras razes africanas (o que
aconteceu com a publicao de um manifesto, em 1984), dando visibilidade
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Por mais breve e impressionista que possa parecer, essa descrio permite
a observao de que a aproximao dos movimentos negros com o candombl
surgiu atravs de trocas mltiplas e complexas entre vrios circuitos. E, assim
como vimos sobre as releituras rosa e verde do candombl, tais leituras
negras entram em circulao e retornam para os templos.
Na retrica dos principais templos de Salvador que apoiam o rompimento com o sincretismo e abraam a reafricanizao do candombl,
pode-se certamente destacar elementos de um discurso emancipatrio
negro. Alguns desses templos iniciaram programas sociais, e as escolas da
vizinhana passaram a estimular o reforo da autoestima e da conscientizao dos afro-brasileiros. Joclio Teles dos Santos (2000, p. 120), porm,
argumenta que o sacerdcio do candombl certamente no adotou a
retrica poltica dos movimentos negros ou est racializando sua poltica
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Esta observao altamente reminiscente de processos descritos por Beatrice Gis Dantas
em seu aclamado estudo Vov nag e papai branco. Usos e abusos da frica no Brasil (1988).
Os textos analisados por Dantas foram escritos nos anos 1930 e 1940 por intelectuais
brancos que procuravam destacar a pureza e a africanidade de uma tradio particular (nag) no universo altamente heterogneo do candombl. Sua pesquisa em um
terreiro em Sergipe, estado vizinho da Bahia, revelou que, em grande parte, esses textos
foram escolhidos pelos membros do culto. Por analogia com as descobertas de Dantas,
poderamos dizer que h uma srie de escritores do candombl datados do incio do
sculo XXI. O antroplogo baiano Ordep Serra, em um livro longo e venenoso, critica
o trabalho de Dantas, acusando a autora de negar qualquer atividade por parte dos
candomblzeiros (Serra, 1995). Embora reconhecendo as interaes e os intercmbios
entre os intelectuais baianos e o sacerdcio do candombl, Serra rejeitou a sugesto de
que os candomblzeiros teriam sido influenciados por intelectuais tanto quanto sugere
a anlise feita por Dantas (de acordo com sua leitura do livro). Serra ressaltou as contribuies autnticas de sacerdotes e intelectuais negros s reformulaes do culto, abrindo
uma discusso que vai bem ao encontro dos debates atuais sobre raa no Brasil, embora
no chegue facilmente a um final conclusivo. A crtica de Serra se pretende avali-la
lembra-nos de perguntar a ns mesmos como as agendas polticas de alguns sacerdotes
do candombl podem coincidir com aquelas dos autores. (traduo livre)
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o permite fazer uma espcie de jogo com o tempo ns, africanos, estamos
fazendo isso muito antes de se tornar moda entre os pequeno-burgueses e
o ajuda com seus dilemas, tambm.
Uma avaliao do que o candombl faz nos novos circuitos em que
aparece tambm destaca o quanto o candombl est em linha com o papel
das igrejas catlica e evanglica no campo poltico, medida que proporciona atividade poltica com uma forte ligao religiosa. Quero salientar
que os ativistas homossexuais citados, que louvam os orixs por abenoarem
a Parada do Orgulho Gay ou por ponderarem a possibilidade de fundar
um culto religioso para os homossexuais, assim como os ativistas negros
que louvam orixs, podem ser muito mais srios e muito menos irnicos
do que um leitor ocidental poderia supor. Teorias da secularizao por
mais que sejam vlidas no mundo ocidental so simplesmente inteis
na Bahia, onde as pessoas se apresentam sempre na frente de uma plateia
de santos, espritos e deuses. Um projeto poltico que no demonstra, de
uma forma ou de outra, sua aliana com os santos e faz publicidade de suas
razes junto ao sagrado, no chegaria muito longe na Bahia (da a famosa
declarao pblica de Fernando Henrique Cardoso, o ex-presidente brasileiro, que disse considerar-se um cartesiano com um toque de Vodun). A
presena de tantos polticos na cerimnia pomposa que descrevi no incio
deste artigo, bem como a confisso pblica de Gilberto Gil de que o seu
Ministrio de Xang seria de nvel espiritual e, portanto, mais importante,
do que seu cargo em Braslia so bons exemplos. No entanto, a necessidade
de demonstrar ligaes com o sagrado tambm apareceu em um pequeno
gesto de ativistas da UNEGRO22 que uma vez presenciei: eles haviam
organizado um debate pblico em um moderno prdio universitrio, cuja
sesso comeou publicamente com as mesas sendo cobertas por um simples
plstico laminado e redecoradas com folhas de uma planta conhecida no
candombl como a Espada-de-Ogum, tendo o poder de afugentar as foras
malignas. S pelo fato de colocar uma folha em cada mesa, eles conseguiram
transformar completamente o quadro da ocasio.
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Um terceiro ponto que pode ser levantado com essa discusso que o
candombl lana projetos polticos em um quadro de vitimizao. Optar
pelo imaginrio do candombl invocar todos os tipos de emoes associadas escravido, perseguio, injustia histrica, negao de um direito
de existncia e ao sofrimento dos fracos, pobres e miserveis, incorporadas
pela histria do candombl (e dos afro-brasileiros em geral). Contra este
catlogo de tragdias, no entanto, sempre se pode apontar para a perseverana
da f afro-brasileira, bem como o orgulho e a autoestima da comunidade do
candombl, que conseguiu sobreviver a todas as dificuldades da sua histria.
O apelo deste enquadramento por parte de contra-movimentos evidente
(sua perseguio a nossa perseguio, seu sofrimento o nosso sofrimento). As polticas populistas das elites baianas, porm, so igualmente
bem servidas com as possibilidades retricas de vtimas, seja em relao aos
sentimentos sobre o estado federal (Ns baianos sempre fomos discriminados por aqueles estados do sul), ou em tentativas de criar uma imagem
populista (Voc pode pensar que vivemos em nossas torres de ouro, mas
sabemos do sofrimento do povo tambm).
Quanto questo das razes de o sacerdcio comear a representar as
verses singulares escritas para suas prticas religiosas, relevante revisitarmos
o incio deste artigo. A cerimnia de abertura mostrou o quo bem sucedidos
alguns templos se tornaram ao atualizar e expandir a poltica, consagrada
pelo tempo, de criar funes honorrias para pessoas influentes que esto
do lado de fora do templo. Embora mantenha publicamente uma imagem
da religio dos oprimidos (lembrando a localizao perifrica do templo de
Me Stella e Emerson dizendo que ela era uma mulher humilde), Il Ax
Op Afonj, o templo sob discusso, consegue mobilizar uma impressionante coleo de figuras poderosas. Neste templo especfico, no apenas
um og-nato que oferecido s figuras externas ao templo funo que
no exige um longo processo de iniciao nem o recebimento de espritos
atravs da possesso , mas tambm uma cadeira no ministrio de Xang,
uma instituio de 24 cadeiras que foi criada em 1937 dentro desse terreiro,
com a finalidade possvel (e efeito definitivo) de permitir que pessoas de
fora cada vez mais influentes componham suas hierarquias. A entrega dos
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