Definio[editar | editar cdigo-fonte]

Detalhe de alguns livros raros da biblioteca doMerton College, no Reino Unido

Mais produtivo do que tentar definir Literatura talvez seja encontrar um caminho para
decidir o que torna umtexto, em sentido lato, literrio. A definio de literatura est
comumente associada ideia de esttica, ou melhor, da ocorrncia de
algum procedimento esttico. Um texto literrio, portanto, quando consegue produzir
um efeito esttico e quando provoca catarse, o efeito de definio aristotlica, no receptor.
A prpria natureza do carter esttico, contudo, reconduz dificuldade de elaborar
alguma definio verdadeiramente estvel para o texto literrio. Para simplificar, pode-se
exemplificar atravs de uma comparao por oposio. Vamos opor o
texto cientfico ao texto artstico: o texto cientfico emprega as palavras sem preocupao
com abeleza, o efeito emocional. No texto artstico,ao contrrio, essa ser a preocupao
maior do artista. bvio que tambm o escritor busca instruir, e perpassar ao leitor uma
determinada ideia; mas, diferentemente do texto cientfico, o texto literrio une essa
instruo necessidade esttica que toda obra de arte exige. O textocientfico emprega as
palavras no seu sentido dicionarizado, denotativamente, enquanto o texto artstico busca
empregar as palavras com liberdade, preferindo o seu sentido conotativo, figurado.
O texto literrio , portanto, aquele que pretende emocionar e que, para isso, emprega a
lngua com liberdade e beleza, utilizando-se, muitas vezes, do sentido metafrico
das palavras.
A compreenso do fenmeno literrio tende a ser marcada por alguns sentidos, alguns
marcados de forma mais enftica na histria da cultura ocidental, outros diludos entre os
diversos usos que o termo assume nos circuitos de cada sistema literrio particular.