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associao
Paulo Henrique Martins1
fundamental para a vida social. Ele chegou a esta compreenso a partir da anlise das
modalidades de trocas nas sociedades arcaicas e da verificao do fato de que essas
modalidades no so apenas coisas do passado. Isto , Mauss entendeu que a lgica
mercantil moderna no substitui as antigas formas de constituio dos vnculos e
alianas entre os seres humanos e constatou que tais formas continuam presentes nas
sociedades modernas. Semelhantes modalidades de trocas aparecem, para ele, como um
fato social total que se revela a partir de duas compreenses do total: totalidade no
sentido de que a sociedade inclui todos os fenmenos humanos de natureza econmica,
cultural, poltica, religiosa entre outros sem haver nenhuma hierarquia prvia que
justifique uma economia natural que precederia os demais fenmenos sociais.
Totalidade, tambm, no sentido de que a natureza desses bens produzidos pelos
membros das comunidades no apenas material, mas tambm e sobretudo simblica.
Para Mauss tudo relevante no surgimento de uma obrigao moral coletiva
envolvendo o conjunto de membros da sociedade, obrigao que pressupe aspectos to
diversos como a troca de mercadorias, de um lado, ou um mero sorriso, de outro. Ao
ressaltar a complexidade das motivaes e modalidades de interaes que envolvem por diversos caminhos - os indivduos e os grupos, Mauss teria rompido com a postura
defensiva e ambgua que vive tradicionalmente a sociologia com relao idia do
homo economicus. Ou seja, ao elaborar os traos gerais da teoria da ddiva (a trplice
obrigao do dar, receber e retribuir), que o ponto central de sua contribuio terica,
Mauss avanou, lembra Caill, as bases de um pensamento sociolgico que deixa de se
constituir numa crtica antiutilitarista difusa e defensiva, presente em autores como
Weber, Durkheim e Parsons (Caill, 2002), para aparecer como uma crtica ativa e
orientada para revelar a complexidade dos sistemas de troca e de constituio de
alianas.
Esta chamada inicial sobre o carter sociolgico da obra de Mauss no visa
alimentar um debate intelectocntrico no qual a sociologia buscaria desvalorizar a
contribuio de Mauss para a antropologia. Pelo contrrio, cremos que a contribuio de
Mauss para a fundao da antropologia estrutural inegvel, como igualmente bvio
que Lvi-Strauss, certamente o mais famoso discpulo de Mauss, soube explorar com
muita originalidade a importncia das trocas simblicas na organizao da cultura. Mas
decisivo se diferenciar o sentido que ganha o termo antropologia a partir de LviStrauss e aquele dominante na poca de Mauss. Aqui, a palavra antropologia tinha um
significado mais amplo e englobante, sendo definida como a Cincia do Homem. Nesta
social. Nesse sentido, Caill esclarece que ao reconhecermos possuir o dom regras
prprias, temos que aceitar que ele estruturado. Mas enquanto fato social total por
excelncia, mais precisamente enquanto operador de totalizaes sociais ele
irredutvel s funes e estruturas institudas na medida em que ele que desenha o
meio no qual funes e estruturas se desenvolvem e ganham sentido (Caill, 1998:
126b).
Na perspectiva de uma sociologia prtica, foi ele, esclarecem-nos Caill e Graeber
(2002: 21-22), quem se destacou efetivamente como um socialista revolucionrio
importante e foi essa experincia que o levou a entender o valor da associao para a
sociedade moderna. Ainda estudante, colaborou regularmente com a imprensa de
esquerda e durante grande parte de sua vida participou ativamente do movimento
cooperativista. O socialismo de Mauss no era marxista, inscrevendo-se
preferencialmente na linhagem de Robert Owen ou Pierre-Joseph Proudhon. Nesta
perspectiva, rejeitava a crena comum aos comunistas e social-democratas de que a
sociedade deve ser transformada, primeiramente, pela ao estatal. Em sua opinio, o
papel do Estado consistiria preferencialmente em fornecer o enquadramento legal a
um socialismo que deveria emergir da base atravs da criao de instituies
alternativas. Podemos dizer que o debate atual sobre redes sociais como instituies
alternativas pode ser visto como um desdobramento das idias associacionistas
(Martins, 2004).
Apesar da originalidade de seu pensamento, tendo a concluir que a elaborao da
teoria da ddiva no surgiu apenas de um momento de genialidade de Mauss, mas que
tem a ver com os desdobramentos do pensamento durkheimiano da ltima fase, mais
precisamente nos ltimos esforos de Durkheim de incluir o tema do indivduo na sua
teoria das representaes coletivas. Este esforo demonstrado nas sries de lies
sobre o pragmatismo que Durkheim ministrou na Sorbonne, entre dezembro de 1913 e
maio de 1914 (Durkheim, 2005), poucos anos antes de sua morte, ocorrida em 1917.
Mauss que teve papel fundamental no resgate do curso mediante apelo feito aos alunos
de Durkheim para que lhe passassem as notas do curso, classificou este momento como
a coroao da obra filosfica de Durkheim. Penso que neste curso est, de fato, a
chave que explica a sistematizao por Mauss da ddiva. Pois, se por um lado, esta
concebida como um sistema geral de obrigaes coletivas (reforando a tese de
Durkheim a respeito da sociedade como fato moral), por outro, Mauss faz questo de
adentrar o universo da experincia direta dos membros da sociedade, o que lhe permite
introduzir um elemento de incerteza estrutural na regra tripartite do dar-receberretribuir, escapando da hiper-presena de uma obrigao coletiva que deveria se impor
tirnicamente sobre a liberdade individual.
A escola francesa, ao introduzir pioneiramente uma crtica consistente ao
pensamento utilitarista e mercantilista pelas mos de Durkheim2 e Mauss, h mais de
um sculo, constitui, certamente, uma das principais fontes de inspirao terica para se
pensar, hoje, o surgimento de uma sociedade civil mundial, regionalmente diferenciada:
que se expande fora dos domnios prprios do Estado e do mercado e que valoriza
novas perspectivas para compreenso da sociedade a partir dos movimentos da base. No
meu entender, a teoria da ddiva tem papel central nesta crtica na medida em que
conecta duas perspectivas aparentemente inconcilivel: de um lado, a idia
durkheimiana da existncia de crenas coletivas que aparecem como uma obrigao
moral supra-individual o que leva a se valorizar o todo mais que as partes; esta idia
est presente em Mauss no momento em que ele sustenta a idia de sociedade como um
fato social total e a ddiva como uma regra moral que se impe coletividade; de outro
lado, ele escapa tirania deste pensamento de totalidade ao observar que a experincia
direta e inter-individual reorganiza o sentido e a direo do bem circulante, refazendo as
estruturas e funes estabelecidas. Nesse caso, temos que admitir que as partes, isto ,
os membros da sociedade possuem caractersticas peculiares que escapam obrigao
moral coletiva.
Ao definir a sociedade como um fato social total, Mauss compreendeu que a
vida social essencialmente um sistema de prestaes e contra-prestaes que obriga a
todos os membros da comunidade. Mas entendeu, tambm, que essa obrigao no
absoluta na medida em que, na experincia concreta das prticas sociais, os membros da
coletividade tm uma certa liberdade para entrar ou sair do sistema de obrigaes mesmo que isto possa significar a passagem da paz para a guerra. Uma leitura atenta do
Ensaio sobre a ddiva demonstra isso: que h uma incerteza estrutural no sistema de
circulao de ddivas entre os homens o que os leva a passarem permanentemente da
paz para a guerra e vice-versa.
A respeito da virulenta crtica de Durkheim sobre os perigos da hegemonia de uma lgica mercantilista e
utilitarista liberada de mecanismos de regulamentao importante a leitura do segundo prefcio deste
autor no seu Da Diviso do trabalho social (So Paulo, Martins Fontes, 1999);
menos obstrudo por determinaes e, portanto, o mais bem colocado para instaurar
uma dialtica positiva com o pilar da emancipao (Santos, 2000: 75).
O uso do termo comunidade neste artigo deve ser visto, logo, no no sentido
fundamentalista da idia de comunidade que tanto assusta os tericos da diferena como
lembra Franois Dubet (2003: 69), mas como expresso desta lgica associacionista que
foi reprimida pela economia de mercado e pelo Estado moderno, ao longo dos ltimos
dois sculos, mas que sobreviveu nos interstcios da vida local3. Na perspectiva da
escola francesa esta idia de bem comum no constitui necessariamente a defesa de
identidades coletivas contra os direitos liberdade individual, mas o convite para se
entender que a vida associativa pode, inclusive, constituir um elemento diferencial
importante para se pensar uma moral do indivduo que seja compatvel com a
sobrevivncia do coletivo democrtico, como o avanou precocemente Durkheim com
sua idia de individualismo moral (Durkheim, 1999). Ressalte-se que tal preocupao
terica de reforar a presena de uma esfera prpria das prticas associativas e
democrticas que, aqui, para facilitar a discusso denominamos de comunidade -, era
tambm partilhada por alguns pragmatistas norte-americanos importantes como John
Dewey (2000: 48). Para este autor pensar a associao como a condio mesma da
associao humana significava pensar a comunidade como individuao e como
modalidade de crtica ao Estado e ao mercado em favor da democracia4.
A crtica anti-utilitarista inspirada na tradio de Mauss visa denunciar o equvoco de
toda tentativa de limitar as motivaes humanas apenas moral do interesse e do
No h, aqui, interesse de fazer um defesa do comunitarismo contra o liberalismo, como vem sendo
proposto por alguns comunitaristas norte-americanos contemporneos (Taylor, 1994; Sandy, 1996), mas
de realar a legitimidade histrica da perspectiva da emancipaao no atual contexto de crise de
paradigmas, como o fazem, por exemplo, os maussianos e Boaventura Santos.
4
Existem afinidades tericas importantes entre o pensamento antiutilitarista de John Dewey e aquele de
Marcel Mauss, embora pertenam a escolas diferentes. Mauss entendia ser impossvel se pensar o
socialismo sem o mercado. Em parte, a elaborao da teoria da ddiva foi uma reao tentativa intil
dos bolcheviques de eliminar o livre comrcio e, por conseguinte, a importncia de se pensar o mercado a
partir de um olhar histrico e etnogrfico lembram Caill e Graeber (2002 :22); por sua vez, Dewey,
entendia que o critrio moral da vida em associao o crescimento da individualidade e por isso h uma
relao direta do comunitarismo deweiano com a democracia o que leva Chanial a sustentar que o
pluralismo e o associacionismo de Dewey pressupem uma relao crtica ao Estado o que o conduz a
defender um republicanismo e um socialismo originais (le pluralisme et lassociacionisme de Dewey
prssuposent un rapport critique lEtat, qui le conduit dfendere un rpublicanisme et un socialisme
originaux) (Chanial, 2001 :243). Enfim, ambos os autores, pensam que a defesa do associacionismo passa
necessariamente por uma redefinio necessria de instituies centrais da modernidade um, o mercado,
outro, o Estado com a vida associativa. No se trata nem de submeter a vida associativa ao Estado e ao
mercado como propem os neoliberais nem de submeter essas instituies vida associativa, mas de
redefinir seus lugares e a qualidade das interaes, sabendo-se que se tratam de instituies com
pressupostos sociolgicos e antropolgicos diferenciados, como tentaremos demonstrar com apoio na
teoria da ddiva;
A respeito da relao entre dom e associao existem alguns textos maussianos que so referncias
fundamentais, a saber : Godbout, J. e Caill, A. Lesprit du don (Paris, La Dcouverte, 1992) ; Caill, A.
Anthropologie du don : le tiers paradigme (Paris, Descl de Brouwer, Paris, 2000), Chanial, P. Justice,
don et association (Paris, La Dcouverte/MAUSS, 2001)e um nmero especial da Revista do MAUSS
intitulada Une seule solution, l"association ? socio-conomie du fait associatif (n.11, 1 semestre de
1998). Neste artigo, como o leitor perceber, recorreremos principalmente s reflexes de Alain Caill,
um dos fundadores do movimento e secretrio-geral da Revue du MAUSS, para tentarmos analisar os
desdobramentos do paradigma da ddiva para o pensamento de fronteiras , por razes que ficaro
claras ao longo da exposio.
pela fora do bem (simblico ou material) dado, recebido e retribudo, o qual interfere
diretamente tanto na distribuio dos lugares dos membros do grupo social como nas
modalidades de reconhecimento, incluso e prestgio. Por ser a lgica arcaica
constitutiva do vnculo social, a ddiva integra potencialmente em si as possibilidades
do mercado (reteno do bem doado) e do Estado (possibilidades de redistribuio das
riquezas coletivas).
importante, porm, registrar que o reconhecimento da ddiva como um
sistema de obrigaes paradoxais, considerado como bsico para a criao do vnculo
social, no significa que estamos automaticamente vinculando o dom e a democracia.
Existem ddivas e ddivas. Para sermos rigorosos, do ponto de vista histrico
percebemos que os sistemas de ddivas predominantes (ddiva agonstica, ddiva
sacrificial, ddiva amical, ddiva caritativa, ddiva clientelista) no fundam
experincias democrticas mas hierrquicas e verticalizadas6. Por outro lado, se o
sistema da ddiva no tem, tradicionalmente, compromisso com a inveno da
democracia (e com os valores da liberdade individual e da igualdade), ele est, em geral,
associado perspectiva da justia social (que termina subtendendo ideais de igualdade
coletiva). Se tal afirmao sobre a ddiva vlida para explicar o funcionamento das
sociedades tradicionais, ela continua sendo vlida para pensarmos a organizao das
instituies modernas como a famlia e a escola (que tm papeis centrais na socializao
do indivduo moderno mas no so espaos naturalmente democrticos). Na verdade, a
associao da democracia com a ddiva apenas surge com valor histrico evidente, no
meu entender, com o movimento feminista, que contribuiu para materializar a ddivapartilha, sistema de troca horizontal entre indivduos situados em mesmo plano de
poder. Neste sentido, pode-se falar de uma teoria democratizante da ddiva prpria da
modernidade.
No sistema da ddiva nem a obrigao sugerida pela idia de totalidade prexiste aos indivduos, nem aquela de livre interesse subjacente idia de indivduo pr6
Esta afirmao de nossa responsabilidade pois ela no consensual entre os maussianos. Existe uma
corrente que tende a identificar a ddiva com a democracia (primria), outra, diferentemente, entende
existir a possibilidade terica (e sobretudo histrica, a nosso ver) de que a ddiva no se reduza
democracia. De certo modo, esta confuso foi estabelecida pelos principais tericos atuais da ddiva,
Alain Caill e Jacques Godbout, ao enfatizarem a ddiva-partilha, ddiva entre iguais (esta, sim,
abertamente prxima do esprito democrtico), negligenciando outras formas de ddiva, como aquelas
horizontais, como a ddiva patrimonial, que nada tem a ver com o esprito democrtico. Para os
formuladores de um pensamento de fronteira esta discusso fundamental visto a presena forte de
sistemas de ddiva no democrticos nas sociedades do Sul e que so fundamentais para a existncia dos
sistemas familiares e polticos de bases patriarcais ou paternalistas.
Para se compreender a idia de sociedade como totalidade na obra de Mauss, conveniente se introduzir
a idia de paradoxo, isto , de que as motivaes humanas so necessariamente paradoxais. E esta
associao entre totalidade e paradoxo , por sua vez, central para avanarmos na sistematizao terica
das redes sociais como o procuramos demonstrar num texto intitulado As redes sociais, a ddiva e o
paradoxo sociolgico (in Martins e Fontes, Redes sociais e sade : novas possibilidades tericas,
Recife, Editora da Universidade Federal de Pernambuco, 2004) ;
8
Bruno Karsenti esclarece sobre a obra maussiana o seguinte: O que permite a noo de smbolo a
necessidade de ultrapassar a confrontao de realidades hipostasiadas ultrajadamente pelas cincias
sociais: no existe nessa concepo nem indivduo nem sociedade, mas somente um sistema de signos
que, mediatizando as relaes que cada um mantm com cada um, constri num mesmo movimento a
socializao dos indivduos e a unificao dos mesmos num grupo (Karsenti, 1994: 87).
pelas
pessoas
envolvidas.
Assim,
nenhuma
administrao
Anthony Giddens (1991) ao tentar sistematizar uma teoria sociolgica que d conta da ao direta, a
estruturao levado inevitavelmente a reconhecer a importncia da confiana para a ao social.
Por outro lado, o social somente surge, esclarecem esses autores, sob condies
particulares de doao, confiana e solidariedade que no so explicveis, nem pela
tica do interesse individual, nem da burocracia estatal, mas por aquela do paradoxo do
dom.
O resgate do Mauss socilogo deve ser visto, assim, no mais como um
modismo passageiro nas cincias sociais, mas como um trunfo para se avanar na
sistematizao de novas teorias sociais pensadas a partir da experincia direta dos atores
e grupos sociais. A sua contribuio deve ser entendida como um dos esforos mais
promissores - ao lado de outras tentativas importantes empreendidas nos incios do
sculo XX por autores como o socilogo Georg Simmel e os pragmatistas norteamericanos - de superao do malogro histrico da sociologia clssica de realizar a
crtica do pensamento utilitarista e econmico hegemnico, que insiste em reduzir a
sociedade a um jogo de clculos, estratgias e espertezas. Ora, foi contestando tal idia
de que toda sociedade humana pode ser explicada pelo registro do contrato e do
interesse utilitrio que Mauss conseguiu transcender a sociologia dominante, para
resgatar os fundamentos universalizveis e no-econmicos do vnculo social.
eliminao mas pela sua regulamentao, assunto que foi discutido acertadamente por
Durkheim; C) Tambm um erro imaginar que a lgica mercantil possa substituir tanto
o Estado como as prticas comunitrias e associativas respectivamente na proteo
social (Estado) e na inveno do social (associao); ao contrrio, para objetivar o lucro
e manter taxas crescentes de retorno o mercado necessita destruir o social. Por isso ele
precisa ser regulamentado pela coletividade; D) A inveno do social apenas ocorre a
partir da solidariedade entre os indivduos, isto , a partir do risco de se tomar uma
iniciativa espontnea de doao sem garantias de retorno e, igualmente, do risco de se
aceitar espontaneamente algo de algum; esta iniciativa sempre incerta e paradoxal de
doao, recebimento e devoluo conhecida como a aposta no dom, aposta na qual o
valor da relao em si tido como mais relevante que o valor das coisas ou dos usos; E)
Mas para que esse sistema tradicional de trocas interpessoais que funciona
adequadamente no plano das sociabilidades primrias (famlia, vizinhana, amigos,
companheiros de empreitadas sociais como mutires etc.) no aparea como sistemas de
reciprocidades verticais no simtricos (o sistema clientelista, por exemplo), faz-se
necessrio inventar uma ordem supra individual e legal que seja obedecida pelos
participantes. Neste sentido, o poltico aparece como instituio histrica fundamental
para que se possa pensar a idia da democracia solidria.
Mas no se deve apressadamente reduzir o poltico ao Estado burocratizado,
formato que prevaleceu at recentemente como padro de organizao do aparelho
estatal moderno. Uma outra forma de fazer a poltica talvez possa concretizar a utopia
de um outro Estado que Philippe Chanial (2004) prefere designar de Estado solidrio,
que se apoiaria sobre experincias locais de participao e deliberao direta das
comunidades envolvidas10.
Nos anos oitenta, a crtica do M.A.U.S.S. ganhou a forma de um antiutilitarismo negativo, centrando-se os trabalhos na crtica s tentativas, por eles
consideradas equivocadas, de reduo da ordem social ordem econmica e contratual.
Na verdade, tal reao defensiva contra o utilitarismo nos anos oitenta no uma
novidade proposta pelos intelectuais que animam o debate maussiano. Essa reao est
na origem do pensamento de Augusto Comte, estando igualmente presente em todas as
10
12
Alis, j nas concluses do Ensaios sobre o Dom, Mauss esboou a crtica ao utilitarismo mercantil ao
propor ser a regra utilitarista secundria para a constituio da sociedade.
13
Mercado, de uma parte, Estado, de outra, individualismo e holismo, logo, so apenas inteligveis se
considerados como formas especializadas e autonomizadas de uma realidade mais vasta e englobante,
essa do fato social total de que o dom constitui a expresso por excelncia (Caill, 2000: 22).
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