Os polmeros convencionais esto em praticamente tudo o que

usamos hoje em dia, Existem em trs grandes classes; homopolmeros,

copolmeros e blendas.
Homopolmeros so constitudos de um nico tipo de meros (unidades
iguais que se repetem ao longo da cadeia polimrica)
Copolmeros so compostos de dois ou mais meros diferentes.
Blendas so obtidas pela mistura de um ou mais homo ou
copolmeros diferentes, produzindo um terceiro material polimrico com
propriedades diferentes dos seus componentes isolados. Assim, por exemplo, a
mistura do poli(p-oxi-fenileno) com poli(estireno) produz um plstico com alta
resistncia ao impacto e grandetransparncia, comercializado com o nome de
Noryl pela GE Plastics.
E os plsticos inteligentes, o que os torna diferentes dos polmeros
sintticos convencionais? A resposta , eles respondem a um determinado
estmulo de forma reprodutvel e especfica. Assim, um estmulo eltrico
poder provocar mudana de cor (dispositivos eletrocrmicos), contrao com
movimento mecnico (dispositivos eletromecnicos, msculos artificiais) ou
uma reao de reduo ou oxidao (armazenamento qumico de energia
-baterias ou capacitores). Um estmulo com luz poder provocar o
aparecimento
de um potencial eltrico (clulas fotoeletroqumicas).Um estmulo com variao
de acidez poder provocar a mudana de cor (sensor de pH). A presena de
um certo gs poder provocar mudana de condutividade eltrica (sensor de
gases). Um estmulo mecnico poder provocar tambm mudana de
condutividade eltrica (sensor mecnico - balanas ).
Estes materiais no passariam de curiosidades cientficas se
no tivessem despertado os pesquisadores para uma srie de
aplicaes tecnolgicas onde eles podem ser usados como alternativa
a materiais tradicionais, com a vantagem de serem mais leves e
possibilitarem a
montagem de dispositivos flexveis. A seguir descrevem-se algumas
destas
aplicaes.