Os Sertes, Euclides da Cunha

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A Biblioteca Virtual do Estudante Brasileiro - http://www.bibvirt.futuro.usp.br
A Escola do Futuro da Universidade de So Paulo
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Permitido o uso apenas para fins educativos.

Nota preliminar
Escrito nos raros intervalos de folga de uma carreira fatigante, este livro, que a princpio se
resumia histria da Campanha de Canudos, perdeu toda a atualidade, remorada a sua publicao
em virtude de causas que temos por escusado apontar.
Demos lhe, por isto, outra feio, tomando apenas variante de assunto geral o tema, a princpio
dominante, que o sugeriu.
Intentamos esboar, palidamente embora, ante o olhar de futuros historiadores, os traos atuais
mais expressivos das sub-raas sertanejas do Brasil. E fazmo-lo porque a sua instabilidade de
complexos de fatores mltiplos e diversamente combinados, aliada s vicissitudes histricas e
deplorvel situao mental em que jazem, as tomam talvez efmeras, destinadas a prximo
desaparecimento ante as exigncias crescentes da civilizao e a concorrncia material intensiva das
correntes migratrias que comeam a invadir profundamente a nossa terra.
O jaguno destemeroso, o tabaru ingnuo e o caipira simplrio sero em breve tipos relegados
s tradies evanescentes, ou extintas.
Primeiros efeitos de variados cruzamentos, destinavam-se talvez formao dos princpios
imediatos de uma grande raa. Faltou-lhes, porm, uma situao de parada, o equilbrio, que Ihes
no permite mais a velocidade adquirida pela marcha dos povos neste sculo. Retardatrios hoje,
amanh se extinguiro de todo.
A civilizao avanar nos sertes impelida por essa implacvel "fora motriz da Histria" que
Gumplowicz, maior do que Hobbes, lobrigou, num lance genial, no esmagamento inevitvel das
raas fracas pelas raas fortes.
A campanha de Canudos tem por isto a significao inegvel de um primeiro assalto, em luta
talvez longa. Nem enfraquece o asserto o termo-la realizado ns filhos do mesmo solo, porque,
etnologicamente indefinidos, sem tradies nacionais uniformes, vivendo parasitariamente beira
do Atlntico, dos princpios civilizadores elaborados na Europa, e armados pela indstria alem
tivemos na ao um papel singular de mercenrios inconscientes. Alm disto, mal unidos queles
extraordinrios patrcios pelo solo em parte desconhecido, deles de todo nos separa uma coordenada
histrica o tempo.
Aquela campanha lembra um refluxo para o passado.
E foi, na significao integral da palavra, um crime.
Denunciemo-lo.
E tanto quanto o permitir a firmeza do nosso esprito faamos jus ao admirvel conceito de
Taine sobre o narrador sincero que encara a Histria como ela merece:

il s irrite contre les demi vrits que sont des demi faussets, contre les auteurs qui naltrent ni
une date, ni une gnalogie, mais dnaturent les sentiments et les moeurs, qui gardent le dessin des
vnements et en changent la couleur, qui copient les faits et dfigurent l'me; il veut sentir en
barbare, parmi les barbares, et, parmi les anciens, en ancien. "
Euclides da Cunha.
So Paulo, 1901