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Expansao Cosmologia
Expansao Cosmologia
e
suas conseqncias cosmolgicas
Ronaldo E. de Souza
Dept. Astronomia IAG/USP
A descober ta do fen me n o da expanso do Universo, ocorrida em mead o s dos anos
de 1920 por Edwin Hubble, rapida me n t e se constituiu em uma das grand e s
descobert as cientficas do sculo XX. Juntam e n t e com a teoria da relativida de geral,
propo s t a por Albert Einstein, estas duas desco ber t as foram fund a m e n t ais para o
desenvolvimen to da moder n a cosmologia. Ainda hoje discute - se nos meios
especializad o s qual o valor exato da taxa de expan so do Universo, j que esta
uma infor mao crucial para comp o r um modelo cosmolgico que seja o mais
apurado possvel, mas a descobert a de Hubble mostr o u que definitivamen t e o
Universo est evoluin d o. No vivemos em um Universo esttico, confor m e
acreditava m os antigos e a quase totalidad e dos cientista s no incio de sculo XX.
Atualme n te, acredita - se que esta taxa de expan s o conhecida com uma preciso
da orde m de 10% e nos prximo s anos espera - se que novos experim en t o s venha m
a permitir uma deter mi n ao ainda mais precisa desta que considerad a uma das
grande z a s funda m e n t ais do Universo.
Mas p o r q u t o f u n d a m e n t al e s t a d e sco b e r ta? O q u e p o d e m o s a p r e n d e r s o b r e o
Univer s o a p a r ti r d e s ta info r m ao?
A e scala d e di s t ncias u m a d a s p ea s d e info r m ao m ais f u n d a m e n t ais p a r a
co m p r ee n s o d o Univer s o e m q u e vive m o s. As di st ncias d a s e st r ela s e galxias
s o t o g ra n d e s, q u a n d o co m p a r a d a s co m a n o s s a ex p e ri ncia co ti dian a, q u e
t e m o s dificul d a d e d e co m p r ee n d - las e vis u ali za r a s s u a s co n se q ncias. Na
ver d a d e, d e t e r mi n a r a s di s t n cias d a s es t r ela s foi u m a d a s t a r efa s m ai s difceis
p a r a o s as t r n o m o s a p s a d e sco b e r t a d o h elioce n t ri s m o, oco r ri d a n o incio d o
s c ulo XVII, q u a n d o s e r eco n h ece u q u e a s e s t relas d eve ria m s e r a s t r o s s e m el h a n te s
ao n o s s o Sol. So me n te e m m e a d o s d o s c ulo XIX, g raa s a u m a a p u r a d a t ec n ologia
p tica p a r a co n s t uo d e t elesc pio s r ef r at o r e s, q u e s u rgira m a s p ri m eira s
m e di da s co n fiveis d e di st ncias a s t r o n mica s d a s e s t r ela s m ai s p r xi ma s. O
p o n t o d e p a r ti d a p a r a co m p r ee n d e r e s t a e scala d e di s t n cias co n sis t e e m u tili za r a
dis t ncia m dia Ter r a - Sol, co n h eci d a co m o a Uni d a d e Ast r o n mica (UA). As
m e di da s m ai s r ece n t e s in dica m q u e
1 UA = 149 597 800 km.
Quando comp ara d a com os padre s terrest r e s esta uma escala gigantesca, mas
para os pad r es astro n mico s trata - se de uma distncia ainda muito peque n a,
compara d a com as distncias cosmolgicas. Para comp r ee n d e r as razes disto
pode m o s compar a r esta distncia com a velocidade da luz no vcuo (c 300 000
km / s). Com esta velocidad e a luz emitida no Sol demo r a cerca de 8,3 minuto s para
atingir a Terra. Ou seja, o Sol est a cerca de 8 minu to s - luz da terra. Dentro do
sistema solar o planeta mais distan te est a uma distncia aproxima d a de 39,4
unidades astro n micas, ou cerca de 5 horas - luz de distncia.
Figura 3: Para medir as distncias das estrelas da Galxia podemos utilizar o fato de
que o fluxo observado decai com o inverso do quadrado da distncia.
Este mto d o pode ser utilizad o para examinar a estru t u r a da nossa Galxia e desta
forma concluimo s que a sua dimen so da ordem de 50 000 parsecs, ou 50 kpc.
Para cruzar a Via Lctea a luz deve demo rar cerca de 163 000 anos, ou seja a nossa
galxia tem cerca de 163 000 anos - luz de dimetro. Portan to a luz que recebem o s
hoje das estrelas mais distan t e s da nossa galxia foi emitida quan d o a huma nid a d e
ainda se encont rava na idade da ped ra.
galxia de Andro m e d a, compa n h eira de dimen s e s compa rveis Via Lctea e que
est a cerca de 600 kpc de distncia ou cerca de 2 milhes de anos - luz. Esta
apenas uma das inmer a s galxias do nosso grupo local de galxias. Para alm do
grupo local temo s o aglomera d o da Virgem, que o aglomera d o mais prximo de
ns conten d o cerca de 1 000 galxias semelh an t e s nossa. Este aglomera d o est a
uma distncia aproxima d a de 17 milhes de parsecs, ou 17 mega - parsecs ou ainda
17 mpc. Para percor re r esta distncia a luz demo ra cerca de 55 milhes de anos
indicand o que Virgo est a uma distncia aproxima d a de 55 milhes de anos - luz.
A luz que detecta m o s hoje, vinda das galxias de Virgo, foi emitida quan d o ocorria
na Terra o evento de extino dos dinossa u r o s. Atualmen t e, pode m o s medir as
distncias de galxias que esto a distncias dezen a s de vezes maiores que a
distncia de Virgo. Estas so as distncias em que comea mo s a perceber os efeitos
cosmolgicos mais impo rta n t e s. Portant o, no de se surp r ee n d e r que duran te
praticame n t e toda a sua histria a hu ma ni d a d e acredito u estar vivend o em um
Universo esttico imutvel. Esta percepo de imutabilidad e csmica decorre da
impos sibilidad e de atestar m o s visualme n t e qualqu er variao significativa dos
astros mais distan tes do nosso Universo. Estes esto to distan te s que mes mo que
se movimen t e m ns no temo s condies de perceber, duran te o nosso breve
perodo de vida
.
Alm da distncia uma outra prop ried a d e muito import a n t e que pode m o s medir
o espectro da luz emitida pelas galxias. Esta radiao foi emitida tanto pelas suas
estrelas como pelos gases aquecido s espalhad o s entre as estrelas, deno mi n a d o de
meio interes telar. A luz que recebem o s, dado que uma onda eletro m ag n tica,
pode ser decom p o s t a, em seus diverso s comp ri m en t o s de onda, por instr u m e n t o s
instalado s nos telesc pios e deno mi n a d o s de espectrg rafo s. O seu princpio de
funciona m e n t o o mesm o de um prisma capaz de deco m p o r a luz solar
Figura 6. O espectro da galxias distantes mostra que a emisso dos mes mos
elementos qumicos presentes na Terra est sistema tica m e n te deslocada para o
vermelho. Este o fen me no conhecido como redshift e que devido expanso do
Universo .
Os mes mo s elemen to s qumico s presen te s na Terra, e nas estrelas prxima s,
tamb m pode m ser identificad o s nas galxias mais distan t es. Mas, ao contrrio do
que ocorre nos laborat rio s na Terra o comp ri m e n t o de onda da luz que
recebe m o s das galxias se encontra deslocada para o vermelho. Todas as linhas se
Figura 10: A teoria da relatividade geral prev que a distribuio de massa capaz
de provocar um efeito de curvatu ra do espao. Este efeito observado no caso do Sol
e tamb m deve ocorrer no Universo em escalas cosmolgicas .
Basicamen te o mes mo efeito ocorre no Universo em virtu de da distrib uio de
matria - energia em escalas cosmolgicas. Medir precisa me n t e este efeito de
curvatu r a do espao um dos grand e s objetivos da cosmologia atual. Nos
prximo s anos, existem vrios experime n t o s a bordo de satlites que almejam dar
uma resp o s t a definitiva sobre as pro p rie d a d e s da geometria do Universo em
grande s escalas.
Figura 11: Pela teoria da relatividade geral existem trs possveis modelos para
descrever o nosso Universo, todos eles em expanso .
Pela teoria da relatividad e geral existem trs possveis modelos para descrever o
Universo: o modelo aberto, ou de curvatu r a negativa, o modelo plano, ou de
curvatu r a nula, e o modelo fechad o, ou de curvatu r a positiva. As conseq n cias
previstas para estes trs modelo s so distintas e espera - se que nos prximo s anos
venha mo s a saber com segura na qual destes mo delo s o mais adequa d o.
Em qualq uer dos casos fora de dvida que o modelo que melho r descreve o
Universo deve ser um modelo em expan so. O raio de curvat u ra do Universo pode
ser utilizad o para descrever o seu fator de expan so (R). Por conveno o valor
atual do fator de escala R=1. Mas, no passa d o este fator de escala era bem
diferent e. Imagine uma poca em que este fator de escala era R=0,5. Nesta fase as
distncias entre os objeto s era duas vezes men o r do que hoje e as densid a d e s eram
8 vezes maiores. Se imaginar m o s uma viagem retroced e n d o cada vez mais no
tempo as separa es, densid ad e s e temp era t u r a s eram muito superiore s ao que
observa mo s atualme n t e. O Universo passo u por diferen t e s fases evolutivas desd e o
evento do Big- Bang. Se imaginar m o s que as galxias esto fixas em um sistema de
coorde na d a s cosmolgico a alterao do fator de escala modifica gradu al me n t e as
distncias desta grade de coord en a d a s. Portant o a expanso do espao modifica as
separaes nesta grade coorde na d a e altera as distncias das galxias. Esta a
interp r et ao da expan so de Hubble segun d o a teoria da relatividade geral.
Portanto, as velocidade s de expan s o detectad a s na lei de Hubble so um reflexo
da expan so do espao prevista pela teoria da relatividad e geral. As galxias
per ma nece m fixas em seus ponto s na grade coord en a d a, mas o espaame n t o da
grade se modifica com as variaes do parm et r o de escala.
Leitura adicional: