OPSIS - Revista do NIESC, Vol.

6, 2006

INTRODUO HISTRIA MEDIEVAL

DE PORTUGAL
Manuela Mendona1
Resumo: Neste artigo pretende-se
discutir a questo que motiva inmeros
debates acadmicos, ou seja, se houve ou
no feudalismo em Portugal e quais as
implicaes decorrentes da anlise do
feudalismo apenas como uma realidade
scio-econmica.
Palavras-chave: Portugal, Feudalismo,
Realidade Social e Econmica

Rsum: Dans cet article on prtend

discuter la question qui motive plusieurs
dbats acadmiciens, autrement dit silya
eu ou non fodalisme au Portugal et
quelles implications qui sont dcoulant de
lanalyse du fodalisme peine comme
une ralit sociale et economique.
Mots-cls: Portugal, Fodalisme, Realite
Sociale et Economique

A afirmao de Portugal, enquanto reino independente, fez-se numa

poca em que, no restante ocidente europeu, se vivia uma fase que designamos
como baixa idade mdia. Quer isto dizer que o perodo auge do medievo a
alta idade mdia que muitas vezes se confunde com esse sistema jurdicopoltico designado por feudalismo, entrava em franca desagregao.
Desde logo se tem colocado, por isso mesmo, uma questo que motiva
inmeros debates acadmicos: houve ou no feudalismo em Portugal? Claro
que, nesses debates, sempre ou quase sempre se considerou o feudalismo apenas
como realidade scio-econmica, dando-se relativamente pouca importncia
sua definio em termos jurdicos. Assim sendo, no difcil encontrar no
Portugal nascente uma economia de base agrria, centrada na grande propriedade,
privilgio de poucos grandes senhores, que a faziam explorar, obtendo, directa
ou indirectamente, os respectivos proventos. Em estreita ligao observa-se a
bipolarizao social, que no topo coloca os senhores e, do lado oposto, os
dependentes. Com base nestes pressupostos, no h dvida que encontramos
tais relaes de produo em Portugal; mas o feudalismo, enquanto sistema
jurdico-poltico no pode ser encarado como uma realidade neste reino, pois
que desde cedo a conquista e organizao do territrio se centrou, pelo menos
teoricamente, nas mos de um nico senhor, o Rei, como veremos.
No sero de desprezar, como ilustrativas do objectivo dos senhores
da terra portucalense, as manifestaes de fora do jovem Afonso que, aps
a batalha de S. Mamede, em 1128, provocou por diversas vezes o poder do
seu senhor, situao que levaria assinatura da paz de Tui, em 1137. No
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Prof. Dra. da Universidade de Lisboa - Portugal

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acordo, cujo mbito no totalmente claro, o filho do conde D. Henrique

teve necessidade de garantir disponibilidade para o servio militar, se o
imperador, dele necessitasse. Mas certo que, com os sucessos conseguidos
na luta contra o mouro e um progressivo afastamento dos deveres de
vassalagem, o novo conde tudo esqueceu, passando a usar o ttulo de rei cerca
de 1139 e agindo em conformidade. Em 1143, aps golpe de mestre, que se
apressara a colocar-se a si e sua terra na directa obedincia do Papa, em
troca do pagamento de quatro onas de ouro, D. Afonso Henriques logrou
obter de seu primo, o imperador Afonso VII, o reconhecimento da
independncia do condado Portucalense.
Porm, tal situao revestia-se de algumas limitaes, considerando o
significado de um reino inserido num imprio, tal era o de Afonso VII. Por
isso, importava a Afonso Henriques conseguir um documento escrito e
esclarecedor por parte da Santa S. Duplicando o censo a que se
comprometera em 1143, o filho do conde D. Henrique viu reconhecido o
rgio ttulo, cujo direito lhe vinha dos sucessos conseguidos no mbito da
reconquista, por bula papal de Alexandre III - a bula Manifestis Probatum - em
1179. S ento se iniciava o processo de um reino totalmente independente
no plano temporal. Nessa base, o respectivo rei continuava a liderar o processo
de reconquista, procurando alargar o seu territrio custa de terras dominadas
pelo poder muulmano.
E se so certos os avanos e recuos dessa aco blica, cujas vitrias
estiveram directamente relacionadas com momentos de maior afirmao ou
fracasso do poder muulmano, no menos certa se apresenta a primeira
tentativa de povoamento e organizao do territrio levada a cabo por D.
Afonso Henriques. Nela se cruzam influncias diversificadas que, para serem
compreendidas, exigem que recuemos aos incios do Condado Portucalense
que, cerca de 1099, ter sido confiado a Henrique da Borgonha. No o
momento de aludir s razes primeiras, certamente polticas, que trouxeram
ao ocidente a Casa da Borgonha, mas indispensvel ter presente que o novo
conde era um jovem em busca de riqueza e sucesso. Vinha certamente imbudo
de influncias variadas, at talvez contraditrias, mas que traduziam o momento
histrico que se vivia no ocidente: a persistncia da velha mentalidade feudal,
mas tambm uma nova perspectiva de futuro, que passava pela recuperao
da importncia das casas reais e pelo fortalecimento da ideia de nacionalismo.
E nessa juno de influncias que se deve entender o projecto do Conde
que, ele prprio, trabalhou no sentido de ultrapassar o condicionalismo que
lhe traziam os laos feudais que o ligavam ao rei de Leo. Contou, para tanto,
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com a preciosa ajuda da metrpole bracarense que, no seu projecto de

primazia, necessitava de um sustentculo poltico. Da que se possa afirmar
que o territrio que D. Henrique viria a legar a seu filho, Afonso, era j um
projecto de reino. Teria ele, no entanto, que confrontar-se com velhos poderes
que passavam pelos interesses dos grandes senhores, de mentalidade feudal e
de interesses diversos. Desse modo devemos entender a primeira grande ciso,
ocorrida em S. Mamede, que opunha a velha nobreza aos irrequietos bares
em busca de fortuna, que aceitariam de bom grado a liderana do jovem rei,
sobretudo na guerra da reconquista. E nos reconquistados encontramos a
outra grande fora presente no futuro reino de Portugal. Trata-se de uma
influncia de mais de 300 anos, com uma cultura, uma economia e uma
organizao social e poltica que deixou marcas, visveis at hoje, sobretudo
no sul de Portugal. E se certo que, aps o domnio cristo, sectores como,
por exemplo, o urbanismo, tiveram uma significativa decadncia, no menos
certo que desse tempo auge ficaram as bases, que viriam a ser outros tantos
ncleos de vida e organizao futura.
Por tudo isto, a formao de Portugal deve ser entendida como um
processo complexo, em que se cruzavam influncias e que nascia num tempo
em que se caminhava decididamente para uma nova realidade poltica europia.
Foi a poca em que se tornaram claros dois deveres principais aos monarcas:
alargar e defender os reinos e melhorar o exerccio da justia. Em ligao
com esta melhoria, de igual modo se impunha uma legislao adequada, o
que dava aos reis um reforado poder legislativo e executivo. Assim, o estado
baseava-se na lei e o rei existia para a fazer cumprir, sendo-lhe necessria a
organizao das respectivas instituies. Deste modo a justia passaria a ser
um importante veculo de autoridade rgia, pois o recurso ao monarca tornouse na esperana ltima dos povos. Tal situao levaria as justias rgias a entrar
nas terras dos grandes senhores o que viria, em ltima anlise, a limitar os
respectivos poderes. Assim se delineou uma tcita aliana entre o rei e os
povos: aquele encontrando no povo a sua base de apoio e este esperando do
rei a libertao do senhor que oprimia. Perspectivava-se, pois, a possibilidade
de esbater o poder dos grandes, substituindo-o por um nico, central e forte,
que tivesse em ateno a totalidade dos governados. O avano neste processo
arrastaria consigo a organizao de outras instituies, de que se destacaro
as econmicas, as fiscais e as administrativas. A par delas, as chancelarias dariam
carcter oficial aos actos, pelo respectivo registo e aposio do selo rgio. E
desta afirmao do rei e do ofcio de reinar em breve se passaria ao sentimento
nacional, que iria sobrepor-se a lealdades particulares.
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Ora, no Portugal nascente, rapidamente se caminhou para a

organizao de similares instituies, sendo de recordar o favor dispensado
por D. Afonso Henriques ao Mosteiro de Santa Cruz de Coimbra, sem dvida
a primeira sede da Chancelaria Rgia. No entanto, o processo de reconquista
em curso no viabilizaria de imediato uma slida organizao territorial, pelo
que podemos distinguir trs sub-perodos no medievo portugus: o dos reis
que estabeleceram o territrio; o dos reis que o organizaram; os reis que
consolidaram Portugal. Certo que, como deve acontecer na periodizao em
histria, no pretendemos que cada um destes sub-perodos corresponda a
compartimentos estantes. Diremos apenas que a aco rgia em cada um deles
se manifestou mais fortemente com aquelas caractersticas, mas sem excluso
de outras actividades que, por sua vez, podem manifestar-se com maior
intensidade no perodo seguinte. Temos assim uma continuidade que situamos
entre 1128 e 1484. E se a primeira data no pode oferecer grandes resistncias,
j o mesmo se no pode dizer da ltima. Divide-se a historiografia portuguesa
sobre o momento em que deve considerar-se o fim da idade mdia em
Portugal. Do meu ponto de vista, um novo tempo comeou apenas quando
D. Joo II dominou os velhos poderes senhoriais, ou os poderes neo-senhoriais
e, rodeando-se de gente nova e cheia de ambio, iniciou um caminho
diferenciado no processo rgio portugus. Um caminho em que claramente o
rei se assumiu como senhor nico, vencendo, ainda que pela fora, os seus
opositores e assumindo-se como responsvel de um territrio que, no sendo
sua propriedade, devia organizar e gerir em funo de todo o povo.
Reconhecendo, embora, a nova realidade portuguesa que se abriu com a
expanso martima, com todas as possibilidades que viabilizou, certo que
essa realidade s ganhou total sentido, mesmo no encontro entre os povos,
no momento em que coube ao rei e s a ele, liderar os processos. aceitando
1484 como momento de total viragem na histria de Portugal, que traaremos
agora o que consideramos serem as principais linhas condutoras de cada um
dos sub-perodos indicados.
Assumida como tarefa prioritria por D. Afonso Henriques, a
reconquista do territrio ficou concluda cerca de um sculo mais tarde, em
tempo de D. Afonso III. Da que afirmemos terem sido os cinco primeiros
reis de Portugal aqueles que construram o territrio. Com o primeiro
monarca a aproveitar a decadncia da dinastia Almorvida e beneficiando do
poder enfraquecido dos reinos taifas, compreende-se o grande avano que deu
na reconquista, para ela se tendo orientado toda a economia do novo reino.
D. Afonso Henriques, que recebera um territrio que se estendia at prximo
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da linha do Tejo, no se preocupou apenas em ultrapass-la, no sentido do

sul, mas orientou-se tambm para o alargamento do territrio em direco
ao oriente peninsular. Contudo, dando preferncia a pontos estratgicos do
litoral, como garantes das ligaes com outros povos e ponto de apoio
indispensvel nas rotas comerciais, o primeiro rei de Portugal assentou posies
em toda a Estremadura ocidental. Aqui se inserem as grandes conquistas,
de que se destaca Santarm, domnio que acabaria por se consumar em 15
de Maro de 1147. Abria-se assim o caminho para o esturio do Tejo. Seguiuse Lisboa, que era, no dizer de Joaquim Verssimo Serro, a cidade mais
poderosa que os rabes detinham na zona ocidental da Pennsula e que viria
a cair em 25 de Outubro do mesmo ano de 1147. O rei recebia de seguida
castelos igualmente importantes para a abertura ao mar, tais eram os de Sintra
e Palmela. Dominada a primeira linha do Tejo, com ela caam as terras
limtrofes do rio Zzere, alargando-se o territrio a oriente. Deste modo se
ampliava o reino de Portugal, que fixava j a sua fronteira em Palmela.
Conquistados os portos mais significativos do litoral, seguir-se-iam novas
ofensivas, enquanto se organizava a vida nos territrios j dominados. O feito
de Alccer aconteceria em Junho de 1158 e com ele se fechava o domnio
estratgico das rotas do Atlntico. Abria-se ento o caminho do interior sul,
que se concretizou com o domnio das cidades de vora e Beja em 1159,
ainda que a fora dos Almadas, ento em ascenso, as recuperasse pouco
depois, tendo voltado ao domnio portugus alguns anos mais tarde. Vemos
ento a tentativa portuguesa de domnio da actual Extremadura espanhola,
no em luta directa com os reinos cristos, mas sim com os mouros, pois
era ainda terra de reconquista. Em 1165 o rei portugus apoderou-se de
Trujillo, logo seguida de Cceres. No ano seguinte eram portugueses os castelos
de Serpa, Juromenha e Elvas. Em 1167 era a vez de Monsaraz, para, em
1168/69, se tentar a sorte em Badajoz. No o permitiu Fernando II de Leo
que, aliado ao muulmano, afugentou o exrcito portugus, aprisionando o
rei. Sob o domnio daquele rei, Afonso Henriques trocaria a liberdade pelas
terras que ocupara na Galiza. data da sua morte, em 1185, a fronteira leste
voltara a recolher-se para ocidente. evidente que as perdas verificadas se
devem a duas ordens de razes: a fora dos Almadas, que revitalizavam o
domnio muulmano desde 1170 e a convico do reino de Leo de que essa
conquista lhe pertencia, o que justificava as alianas com o prprio inimigo.
Depois do acontecimento de Badajoz no se conhece mais actividade blica
a D. Afonso Henriques, o que certamente se explica no apenas pela sua sade
debilitada, mas, sobretudo, pelo fortalecimento do inimigo, que ento se
impunha.
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Importa ainda salientar que o primeiro rei de Portugal no se

preocupou apenas com a reconquista. No esquecia que o sucesso do Estado
dependia tambm de uma cuidada administrao e do equilbrio das foras
sociais e econmicas, pelo que desenvolveu desde cedo uma aco de
reorganizao das suas terras, que passou pela sua ocupao e povoamento,
atravs de forais e, no que se refere fronteira com os reinos cristos, pela
construo de fortalezas de vigia. So tambm desta poca as grandes doaes
feitas s ordens religiosas, que garantiam povoamento e, no caso das Ordens
militares, tambm defesa. Criavam-se assim as condies para o
desenvolvimento de grandes poderes protagonizados pelas casas religiosas, de
que se destacam os Monges de Cister; nas ordens de cavalaria deve recordarse a Ordem do Templo e, na sequncia dela, a Ordem de Cristo; do mesmo
modo viriam a ter expresso bem significativa a Ordem de Avis e a Ordem
de Santiago. A Ordem dos Hospitalrios, tambm presente em Portugal desde
as origens do reino, ter sido, porventura, a que menor expresso viria a ter.
Estas Instituies, que sem dvida tiveram extrema importncia no processo
de construo do reino, tanto na defesa da fronteira, como na organizao e
povoamento, viriam, contudo, a transformar-se em verdadeiros senhorios, ricos
e poderosos, criando problemas que os reis seguintes procurariam solucionar.
O reinado de Sancho I coincidiu com o auge do poder dos almadas
na Pennsula, o que lhe no permitiu grandes aventuras no mbito da
reconquista, se exceptuarmos uma tentativa falhada de domnio do reino do
Algarve, tomando, com o auxlio dos cruzados, a cidade de Silves. Vitria de
durao efmera, a cidade viria a perder-se e, no rescaldo, D. Sancho I acabaria
por ver retomadas algumas praas no Alentejo, que sucumbiram fora do
exrcito de Iacube. Justo ser dizer que a aco de Sancho I no descurou,
no entanto, a fronteira crist, nomeadamente frente ao reino de Leo, pois
em 1199 repudia Afonso IX, que cercara Bragana. Confrontou-se depois em
Riba Coa, tentando o alargamento do reino a Cidade Rodrigo, cidade que
no conseguiu manter. Em simultneo guarneceu essa zona, erguendo cidades
de fronteira como a Covilh e a Guarda. Desenvolveu igualmente toda uma
aco de povoamento, traduzida sobretudo em mltiplas cartas de foral, que
viabilizaram a organizao de inmeros concelhos. O curto reinado de seu
filho, D. Afonso II, ficou marcado por outras preocupaes, particularmente
visveis no campo da justia. De facto, foi com este rei que se compilou o
primeiro corpo documental as leis de 1211 que assentou as bases das
relaes sociais portuguesas no sculo XIII. E se no podemos afirmar que
o filho de Sancho I se envolveu no processo de reconquista, no devemos
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omitir a sua presena na grande aliana da maioria dos reinos ibricos contra
os muulmanos, que teve o seu auge na batalha de Navas de Tolosa, no ano
de 1212, acontecimento que marca tambm o incio do declnio dos almadas.
A sua aco fez-se ainda sentir no equilbrio de foras dentro do reino, com
clara afirmao do poder rgio, frente aos grandes senhores, laicos e
eclesisticos. Se disso so exemplo as primeiras Inquiries e Confirmaes,
so-no igualmente as duras lutas que travou com suas irms, na sequncia do
testamento de D. Sancho I, pelo qual lhes cabiam poderes territoriais e
jurisdicionais capazes de fazer perigar a unidade do reino.
Com o rei Sancho II, monarca tradicionalmente maltratado pela
historiografia portuguesa, vemos claramente recuperado o sonho do
alargamento do territrio, tanto para sul como para o oriente peninsular. A
sua primeira vitria foi a conquista de Elvas em 1226, seguindo-se Arronches,
Marvo e Juromenha. Em 1235 tem Aljustrel, Mrtola, Ayamonte, Tavira e
Cacela. O rei, com o servio dos cavaleiros de Santiago, ganhara o Guadiana,
outra ligao importante ao mar e preparava-se para avanar para o interior,
a partir de Ayamonte. Mas, nesse projecto, confrontava-se j com os interesses
dos vizinhos cristos. Com efeito, o caminho para sul parecia ser agora uma
aco concertada, pois, entretanto, Fernando III conquistara Badajoz, Cceres
e Mrida, aceitando o preito voluntrio de grandes senhores muulmanos
sua autoridade, entre os que se contava o Senhor de Niebla, que, submetendose ao rei cristo, viria a criar um srio problema posse efectiva do Algarve
pelos portugueses.
Segue-se um perodo complicado na Histria de Portugal, sendo
Sancho II deposto e substitudo por seu irmo, Afonso que, em 1249,
concluiria a reconquista portuguesa, com o domnio do reino do Algarve,
dominando Faro, Albufeira, Porches e Silves. E continuando o projecto de
Sancho, cruzou o Guadiana para se apoderar de Arouce e Aracena. A
reconquista portuguesa terminara. A sul estava o mar, pelo que s poderia
ser alargada custa de domnios conseguidos a leste, na margem esquerda do
Guadiana. Mas Afonso III teria que enfrentar as exigncias de Leo e Castela
j reunificados, sobretudo depois da morte de Fernando III. Tal confronto
devia-se argumentao de Afonso X, que defendia pertencer-lhe a terra do
Algarve, por fora do senhorio que detinha sobre o rei de Niebla, a quem
essa terra estivera sujeita. Das hostilidades entre os dois monarcas resultaram
umas primeiras pazes, pelo ano de 1253. Na concrdia, ou talvez apenas
trguas, o rei de Portugal comprometia-se a dar as rendas do Algarve a Afonso
X, mantendo, no entanto, o senhorio da terra. Dez anos depois, em 1263,
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assinou-se nova paz, o que prova que este perodo no foi isento de lutas. O
rei de Castela comprometeu-se ento a desistir das rendas do Algarve, exigindo,
em contrapartida, o servio de 50 lanas quando delas precisasse. Portugal
cederia ainda Arouce e Aracena. Entretanto, ficava tambm acordado que se
iriam fazer demarcaes entre os reinos, traando j uma linha limite em cada
um deles, que, com poucas modificaes posteriores, acabaria por ser a linha
de fronteira. Assim, em 16 de Fevereiro de 1267, assinou-se o Tratado de
Badajoz. Por ele ficavam aceites as aludidas demarcaes e estabelecida a linha
de fronteira sul entre os dois territrios. Trinta anos mais tarde, quando j
rei e liderando um processo em que ditava as regras, D. Dinis completaria
este Tratado, conduzindo negociaes at fixao da fronteira a norte do
Tejo, que comportou alguns acertos na que antes fora negociada para o sul.
Tal aconteceu pelo Tratado de Alcanizes, assinado a 12 de Setembro de 1297.
Assim sendo, ainda que terminada a reconquista com D. Afonso III,
a fronteira crist s ficaria concluda no reinado seguinte. Esse aspecto, no
entanto, no impediu que o rei bolonhs exercesse uma linha de actuao interna
conducente afirmao do seu poder, com o consequente domnio dos abusos
caractersticos dos grandes senhores. Sinal desse objectivo foram as Inquiries
e Confirmaes, iniciadas com D. Afonso II e levadas a efeito, de forma mais
sistemtica, por D. Afonso III. Do mesmo modo continuou uma luta, tambm
j antes iniciada e que seria prosseguida nos reinados seguintes, contra os
privilgios dos grandes senhores da Igreja.
Iniciava-se ento uma outra fase de vida do reino a sua organizao.
Destacamos agora a aco do segundo grupo de monarcas, ou seja, os que
colocmos como organizadores do reino D. Dinis, D. Afonso IV, D. Pedro
e D. Fernando que tiveram uma tarefa diferenciada dos anteriores. Concluda
que estava a reconquista e definidas as fronteiras do territrio, emergia a
necessidade de organizao do reino, j no campo das actividades econmicas,
j no mbito das relaes sociais, j no campo das instituies. No primeiro
caso podem destacar-se uma srie de medidas tomadas por D. Dinis,
nomeadamente no que se refere agricultura, mas sobretudo ao comrcio.
Esta actividade comeava ento a desenvolver-se, semelhana do que
acontecera no restante ocidente, o que levou este monarca, de resto na senda
de alguns apontamentos j ditados pelos seus antecessores, a tomar medidas
de proteco e incentivo em larga escala, tanto a nvel do comrcio interno
como externo. Poderamos falar, por exemplo, da importncia das feiras, mas
tambm da proteco ao comrcio martimo, com as medidas necessrias ao
desenvolvimento da actividade. E esta preocupao atravessou os reinados
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seguintes, tendo uma expresso muito significativa com D. Fernando. No campo

da supremacia rgia e do controle de poderes, importa tambm lembrar a
actuao de D. Dinis ao proibir a aquisio de bens de raiz pelo clero leis da
desamortizao. Desse modo pensava limitar o poder temporal da igreja e, com
ele, o seu poder espiritual. A luta por este segundo aspecto viria a intensificarse com D. Pedro I, ao estabelecer a obrigao do beneplcito rgio, ou seja, a
obrigatoriedade de todos as orientaes da igreja irem ao conhecimento da
Chancelaria Rgia, cujo selo deviam ostentar antes de serem dadas a conhecer
ao povo. Esta foi uma luta que se prolongou no tempo, sendo reforada por
D. Duarte e mantendo-se ainda em tempo de D. Joo II.
Quanto s instituies, nomeadamente no campo da justia, viramse progressivamente organizadas, sobretudo, a partir de D. Afonso IV, com
significativo desenvolvimento no reinado de D. Pedro I. Com elas, notria
a preocupao de preencher os respectivos quadros com gente letrada, o que
se tornou manifesto no tribunal da corte. A casa do Cvel e a Casa da
Suplicao, com os respectivos Regimentos, so bem exemplo dessa
preocupao. Tambm as cortes, assembleias representativas dos grupos sociais
que, a partir de 1254, haviam passado a incluir o povo, se tornaram apoio
sistemtico dos monarcas, que as reuniam e nelas legitimavam a respectiva
actuao. Do mesmo modo, significavam o momento de dar voz aos grupos
nelas representados. Os documentos delas emanados, que o mesmo dizer,
as respostas rgias aos pedidos apresentados pelos trs grupos e ainda por
concelhos individuais, constituram verdadeiros corpos documentais, servindo
de orientao aos magistrados e de referncia s populaes. Grande parte
desses corpos foram recolhidos posteriormente nas chamadas Ordenaes de
Duarte. Serviram igualmente de base aos posteriores estudos que dariam
origem ao grande monumento das leis do reino, iniciado com D. Joo I,
mas que viria a ser publicado durante a regncia de D. Pedro, com o nome
de Ordenaes Afonsinas.
Numa sociedade organizada como a Portuguesa comeava a ser,
tambm o desenvolvimento cultural teve grande importncia. Se a valorizao
da lngua verncula, que, a partir de D. Dinis, passaria a ser usada nos
documentos oficiais, substituindo o latim, at ento obrigatrio, se tornou uma
imperiosa realidade, certo que a expresso mxima da cultura, a encontramos
na instituio da Universidade, que seria criada por D. Dinis, no ano de 1290,
em Lisboa, para ser, em 1309, transferida para Coimbra. Sem esquecer que
tambm o prprio rei e a respectiva corte tiveram manifestaes de erudio,
concretizadas na produo literria de que ficaram registos.
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Mas o processo de estruturao do reino ver-se-ia confrontado, a breve

trecho, com uma crise europeia, a que Portugal no pode ficar alheio. De
facto, as indesejveis consequncias da peste negra, que varreu o ocidente a
partir de 1347, condicionaram tambm este reino, com efeitos devastadores
que se fizeram sentir em todas as reas, mas que foram particularmente visveis
em termos sociais e econmico. Afonso IV j se confrontou com o flagelo,
procurando impor, atravs das Leis do trabalho, um regresso aos campos
abandonados. Mas a expresso mxima dessas medidas devemos encontr-la
na Lei das Sesmarias, implementada com D. Fernando, a partir de 1375. E
com este monarca, de personalidade e aco at hoje ainda muito pouco
estudada, se caminhou para a primeira grande crise portuguesa. De facto, ainda
a par com a Europa, onde se viveu um clima de instabilidade, que teve a sua
expresso nas revoltas sociais, de que destacamos a de Frana (Jacquerie),
iniciada em 1358, e de Inglaterra, em 1381, tambm em Portugal se abriu
uma crise. Teve, no entanto, uma componente diferente de qualquer uma das
outras. Repercutindo, sem dvida, descontentamentos sociais e econmicos,
ela abriu-se por razes polticas, morte deste monarca, que deixava a sua
nica filha sem descendncia e casada com o rei de Castela, D. Joo I. Tal
situao foi de molde a criar uma ciso interna protagonizada por dois grupos:
as fidelidades representadas pela velha nobreza, que aclamaram D. Beatriz como
rainha, sem preocupaes com a independncia e alheios ao significado do
sentimento de nao e aqueles, constitudos, sobretudo, pela burguesia e
parcelas populares, que rejeitaram essa soluo, privilegiando o valor da
nacionalidade. Assim se viveu em Portugal entre 1383 e 1385, ano em que,
nas Cortes de Coimbra, viria a ser aclamado como rei de Portugal o homem
que liderara a oposio velha mentalidade, D. Joo, mestre de Avis, que se
havia de consagrar como D. Joo I, o rei da Boa Memria.
Com D. Fernando terminava a primeira dinastia portuguesa, ou de
Borgonha, para se iniciar, com D. Joo I, a segunda dinastia ou de Avis. Para
alguns autores fecha-se assim o ciclo medieval em Portugal. No o considero,
como j referi, estendendo-o ainda ao longo dos reinados de D. Duarte e D.
Afonso V, no qual se inclui a Regncia de D. Pedro. Sem dvida que esta
nova fase do processo histrico de Portugal trouxe consigo muita novidade.
A nova dinastia iniciava-se com a consolidao da conscincia de nao, pela
qual se manteve em guerra at ao Tratado de Ayllon, assinado com Castela
em 31 de Outubro de 1411, prosseguindo depois numa atitude de paz vigilante
at ao Tratado de Medina del Campo, que ocorreria a 30 de Outubro de
1431. S ento se pode considerar uma paz definitiva com o reino vizinho,
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que apenas viria a ser quebrada quando, em 1475, D. Afonso V invadiu aquele
territrio para, casando com a sobrinha, D. Joana, se fazer aclamar rei daquele
reino. Da anlise dos documentos referentes a esta etapa da vida do rei
Africano, facilmente se conclui que nesse projecto no era cabalmente apoiado
pelos grandes senhores do reino. A proximidade que estes mantinham com a
principal adversria do projecto portugus a futura rainha catlica
sobrepunha-se identificao com os objectivos do rei de Portugal. Tal se
depreende facilmente das opinies manifestas nos conselhos reunidos antes
do incio desta guerra. Por fim, acompanhariam o seu rei, numa atitude de
fidelidade, mas as posies antes tomadas no deixam de traduzir os seus
interesses particulares. Tal no pode deixar de significar um retrocesso
relativamente ao que acontecera na sequncia da morte de D. Fernando. Era
a velha mentalidade a sobrepor-se a uma ideia de hegemonia poltica, que
seria concretizada na unio ibrica, acarinhada ento por Afonso V, mas
sobretudo pelo seu herdeiro, o prncipe D. Joo. Os grandes senhores que
faziam ouvir a sua voz eram liderados pelas principais casas do reino, ou seja,
os duques de Viseu e de Bragana, que haviam conseguido impor em Portugal
um verdadeiro neo-senhorialismo, que permaneceria para alm do terceiro
quartel do sculo XV. O seu engrandecimento, que os transformaria em
verdadeiros poderes paralelos ou mesmo alternativos, radicava naquela
centralizao descentralizada, para usar palavras do saudoso Professor Jorge
Borges de Macedo, que permitira a ascenso dos familiares prximos do rei
da Boa Memria, num processo crescente, que s viria a ser travado por aco
do Prncipe D. Joo, quando seu pai, D. Afonso V, o associou ao governo.
A par com esta poltica de manuteno das grandes casas, porventura
pensadas para ajudar a consolidar o poder da prpria coroa, por se concentrar
nas mos dos descendentes directos do rei, no se nega que D. Joo I
concretizou, noutros campos, projectos diversos dos que haviam caracterizado
os reinados anteriores. O principal ter sido a abertura ao exterior, atravs da
grande aventura da expanso para alm fronteiras, que seria iniciada com a
conquista de Ceuta e logo seguida pelas viagens atlnticas. Do mesmo modo,
a ateno dada burguesia e ao comrcio, com a abertura de novos mercados,
o incremento de rotas, a organizao de alfndegas, com a regulao dos
respectivos ofcios, foram medidas importantes na consolidao de uma
economia de base fiduciria, que havia de caracterizar os tempos modernos.
Mas certo que, at 1460, ano da morte do infante D. Henrique, o processo
de expanso martima foi liderado pela casa senhorial de Viseu, que da extraiu
largos proventos em benefcio prprio. E quando, j no reinado de D. Duarte,
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se tomou a deciso de avanar sobre Tnger, foi ainda o poder senhorial que
ditou a deciso. Para tanto basta recordar a diviso de opinies que se fizeram
ouvir, com o esclarecido infante D. Pedro a mostrar o desinteresse do projecto,
mas com D. Henrique a influenciar claramente o rei, no sentido de o aceitar.
Foi essa mesma mentalidade que sacrificou o infante D. Fernando, preso na
sequncia da tentativa frustrada da conquista. Por isso, nas cortes reunidas
por D. Duarte em Leiria, para decidir do futuro da praa de Ceuta e,
consequentemente, do infante sacrificado, perfilaram-se dois grupos de
interesses diferenciados, pondo claramente de um lado D. Pedro e D. Joo e,
do outro, D. Henrique e D. Afonso, o bastardo de D. Joo I. Esses grupos
acabariam por se identificar com similares posies, tomadas aps a morte
do monarca Eloquente. E se certo que, num primeiro momento, todos
defenderam o afastamento da rainha viva, a quem D. Duarte deixava o
governo do reino, no menos certo que rapidamente as posies se
extremaram. Assumindo a Regncia, o Infante D. Pedro no alcanaria
consensos, vindo a actuar com a oposio, patente ou latente, desses grupos.
Foram os mesmos que, influenciando o jovem Afonso V, seriam responsveis
pela batalha de Alfarrobeira onde D. Pedro, sem glria, acabaria por perder a
vida.
So estas contradies polticas, com as suas repercusses sociais, que
nos impedem de ver no Portugal dos primeiros monarcas de Avis uma clara
abertura ao modernismo. Tal no impede, contudo, que se reconheam
aspectos de mudana, tais foram a privilegiada relao conseguida com os
Concelhos, a clarificao das jurisdies, ou mesmo as preocupaes de
controle no mbito de privilgios assumidos, por vezes abusivamente, por
alguns. Como exemplo sempre lembraremos a Lei Mental que, no entanto,
desde a sua concepo, exclua os grandes beneficiados do reino. No
negaremos tambm as preocupaes de reforma da justia, atravs da
elaborao de leis mais justas e adequadas, de que foi sinal a organizao das
j aludidas Ordenaes Afonsinas. Mas a verdade que esse corpo documental
acabou por no responder s exigncias de um reino em mudana, pelo que
D. Joo II logo gizou o plano da sua reforma, que seria concretizada por D.
Manuel e ao qual corresponderiam as Ordenaes Manuelinas. Dos desajustes
das relaes econmicas e sociais, que os primeiros monarcas de Avis no
tiveram capacidade para resolver, falam ainda os estudos conducentes reforma
dos forais, tarefa pensada tambm pelo filho de D. Afonso V e concretizada
pelo Rei Venturoso. E, se quisermos abordar outro campo o da reforma
da sade facilmente se comprova que esse projecto, certamente presente
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desde D. Joo I, tambm s viria a ter um enrgico arranque com D. Joo

II, tendo, mais uma vez, a sua expresso mais alta com o Regimento do Hospital
de Todos os Santos, dado por D. Manuel ao grande hospital de que D. Joo II
lanara a primeira pedra.
certo que o reino se abriu, nesta primeira linha da Dinastia de Avis,
aos problemas europeus, participando nos grandes Conclios ou, simplesmente,
preparando-se para a guerra contra o turco, que ento ameaava o
Mediterrneo ocidental. Mas sero estas aces suficientes para ver em Portugal
sinais da modernidade? Penso que no, pois considero que, no seu todo, esta
abertura no esteve isenta de muitos sinais da velha mentalidade. No que se
refere aos Conclios, diramos que tambm eles no eram ainda sinais do
projecto moderno. E a ofensiva contra o turco no passou de episdica
presena, liderada por grandes senhores, dos quais destacamos o bispo de
vora, D. Garcia de Meneses. No rescaldo dos preparativos, os navios
portugueses tomariam a direco do norte de frica e as cidades conquistadas
em Marrocos, cujo auge foi atingido no tempo de D. Afonso V, acabariam
por transformar-se em redutos de servio e domnio de uma privilegiada
dinastia de cavaleiros. O prprio projecto atlntico, sem dvida inovador, viria
a enquadrar-se no poder senhorial liderado pelo seu mentor, o infante D.
Henrique. Situao s ultrapassada quando D. Joo, ainda prncipe, passou a
ocupar-se dos negcios da Guin.
Por tudo isto e independentemente das mudanas ocorridas, ou mesmo
de apontamentos de novidade cultural, com influncia directa da capital do
humanismo, certo que as condies sociais e polticas criadas em Portugal
nos levam a considerar a permanncia de uma mentalidade que caracterizou
o medievo. Basta recordar que os grandes da corte do rei Africano no se
inibiam de manter um estreito relacionamento com os futuros Reis Catlicos.
Chegaram mesmo a pedir-lhes ajuda, enquanto senhores, para afastar o herdeiro
do trono, que no servia a sua ambio senhorial. Por isso, ser necessrio
esperar pela aco de um monarca como D. Joo II, para assistir ao corajoso
enfrentamento e domnio desses velhos poderes. Confronto necessariamente
cruel, mas que, nas circunstncias vividas, se impunha concretizar. S quando
o rei consegue concretizar o projecto poltico do seu reino, controlando ainda
as instituies, as relaes sociais e a economia podemos afirmar a vitria da
nova mentalidade. Ela daria ento ao monarca o poder de actuar livremente
no seu reino, no como coisa prpria, mas como territrio que era
necessrio gerir em funo de um povo. Isso aconteceu quando D. Joo II,
acusando como traidores os Duques de Bragana, em 1483 e de Viseu, em
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1484, os faria sucumbir, dominando igualmente as respectivas cortes.

Recuperando muito do seu poder econmico, mas sobretudo apresentandose como nico senhor, garantindo a confiana dos povos e controlando as
relaes sociais, o rei podia finalmente liderar o processo de centralizao.
Eram, em Portugal, os alvores da modernidade.
Fontes:
Crnica Geral de Espanha de 1344, 4 volumes; Crnica de Cinco Reis de Portugal, 2
volumes; Crnicas dos Sete Primeiros Reis de Portugal, 3 volumes
Damio de Gis, Crnica do Principe Dom Joo, o segundo do nome; Duarte Galvo,
Crnica de El-Rei D. Afonso Henriques; Garcia de Resende, Chronica dos valerosos e
insignes feitos del Rey Dom Joam II; Ferno Lopes, Chronica do Senhor Rei D.
Fernando, nono rei de Portugal; Cronica delRei dom Joham da boa memoria, I e II
partes; Rui de Pina, Chronica delRey D. Sancho I; Chronica delRey D. Affonso II;
Chronica delRey Dom Sancho II; Chronica delRey D. Affonso III; Chronica delRey Dom
Diniz; Chronica delRey D. Affonso IV; Chronica do Senhor Rey D. Duarte; Chronica
do Senhor Rey D. Affonso V; Chronica delRey Dom Joo II
Referncias Bibliogrficas:
BRITO, Frei Bernardo de. Monarchia Lusytana
HERCULANO, Alexandre . Histria de Portugal. Desde o comeo da Monarquia at
ao fim do reinado de D. Afonso III
MARQUES, A. H. de Oliveira. Histria de Portugal. Vol. I
MATTOSO, Jos.(direco de), Histria de Portugal, vol. I, II e III
MEDINA, Joo (direco de), Histria de Portugal, vol. I, II e III
PERES,Damio. Histria de Portugal, vol. I, II e III
SERRO, Joaquim Verssimo, Histria de Portugal, vol. I e II

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