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Revista Brasileira de Histria das Religies Ano I, no. 1 Dossi Identidades Religiosas e Histria.
pelas festas peridicas.3 Assim como a porta de um templo simboliza o limiar entre os
territrios do cosmo e do caos, o evento religioso, realizado no seu interior, marca a
ruptura com a durao temporal profana.
Devoes, festas e ritos tm a funo primordial de reatualizar o tempo mtico,
reversvel e recupervel. Ao participar desses eventos, o fiel evoca e recria o tempo
inicial. As manifestaes religiosas no significam apenas a comemorao de um
acontecimento, mas a sua reatualizao, uma forma de reviver o tempo original e
promover a purificao.
No entanto, no podemos perder de vista que o cristianismo inaugurou o tempo
litrgico, baseado na historicidade de Jesus Cristo. Dessa forma, o tempo festivo
repetido, mas no imvel nem imutvel. Apesar de se revelar especial e diferente do
calendrio profano, tambm no um evento isolado, pois quebra o ritmo regular do
cotidiano, promove a sociabilidade e o sentimento de pertencimento e identidade em um
determinado grupo social. Alm disso, possui intrnsecas relaes com os aspectos
polticos, econmicos e sociais. Portanto, o estudioso dos fenmenos religiosos e das
homenagens a uma divindade, intercessor ou entidade deve estar atento aos
significados, s mutaes, perdas e incorporaes de novos elementos.
O historiador Ronaldo Vainfas, ao participar de um seminrio sobre festa,
promovido pela Universidade de So Paulo USP, em 2001, comeou a comunicao
afirmando que durante suas pesquisas, apesar de ter se deparado com festejos africanos,
principalmente o batuque, e danas indgenas, suas [...] incurses pela histria da festa
sempre foram muito modestas. O autor considera o tema valioso para a pesquisa
histrica, mas duvida que este seja um maravilhoso campo de observao, como pensa
Michel Vovelle, um exagerado, segundo Vainfas.4
Ser que foi exagerada a afirmao de Vovelle, feita em 1985? O historiador
francs no me parece exagerado, e sim, pioneiro numa temtica, at a dcada de 70,
desenvolvida quase exclusivamente por antroplogos, etnlogos e folcloristas.
Entretanto, mais importante do que o pioneirismo ao transformar a festa num objeto da
Histria, foi o papel desempenhado por Vovelle na divulgao desse novo campo
historiogrfico, principalmente ao chamar a ateno dos historiadores para o mito da
imobilidade, presente at ento na anlise das festividades. O autor defende que
[...] assim como no h uma Histria imvel, tambm no h uma
festa imvel. A festa na longa durao, assim como a podemos
Revista Brasileira de Histria das Religies Ano I, no. 1 Dossi Identidades Religiosas e Histria.
Para retomar aqui a discusso inicial, concordamos com Mircea Eliade quando
diz que toda festa religiosa um evento sagrado, baseado no tempo mitolgico, no qual
os participantes se tornam contemporneos do acontecimento mtico.6 Porm, preciso
ter cuidado com esta afirmao. Apesar dos festejos serem repetidos anualmente, no
compe uma estrutura fixa, rgida. Como observa Vovelle, as festividades tm formas
obstinadas, ou seja, estruturas formais, mas tambm a flutuao dos elementos, que
podem desaparecer, outros novos podem ser incorporados e h at mesmo a
possibilidade de ressurgimento daqueles que foram abandonados ou esquecidos.
Essas observaes so vlidas tambm para as anlises das devoes e rituais.
Cabe ao pesquisador compreender que as manifestaes religiosas acontecem dentro de
um tempo mtico, sagrado, porm estar atento ao tempo histrico; lidar com a
imobilidade enganadora e analisar as formas obstinadas sem perder de vista as
rupturas, descontinuidades e mutaes.
Balano historiogrfico
Devoo, festa e ritual so termos que aparecem juntos em inmeros trabalhos.
No meu objetivo, nos limites desse texto, trazer conceituaes, mas acredito que
caiba aqui uma rpida explanao sobre a presena de estudos sobre esses temas na
historiografia brasileira.
Em 2001, Norberto Luiz Gaurinello, arquelogo e professor de Histria Antiga
da USP, participante do seminrio Festa, se props a definir a festa termo. O autor
conclui que, apesar das inmeras interpretaes que se possa dar, festa um ato coletivo
que implica uma determinada estrutura social de produo. preparada, custeada,
planejada e montada segundo regras elaboradas no interior da vida cotidiana; envolve a
participao coletiva na sociedade em seu conjunto ou em grupos nos quais os
participantes ocupam lugares distintos e especficos; aparece como uma interrupo do
tempo social, suspenso temporria das atividades dirias; articula-se em torno de um
objeto focal: um ente real ou imaginrio, um acontecimento, um anseio ou uma
satisfao coletiva; e, por fim, pode gerar produtos materiais ou significativos,
principalmente a produo de uma identidade.7
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Revista Brasileira de Histria das Religies Ano I, no. 1 Dossi Identidades Religiosas e Histria.
Revista Brasileira de Histria das Religies Ano I, no. 1 Dossi Identidades Religiosas e Histria.
tais festividades para imprimir seus traos culturais, recriando seus mitos, msicas,
danas e reproduzir suas hierarquias.12
Tambm na dcada de 90 comearam a surgir os resultados de pesquisas,
vinculadas aos diferentes programas de ps-graduao das universidades pblicas
brasileiras, que tinham a festa como tema principal. Os estudiosos exploravam o sculo
XIX e as mudanas ocorridas na passagem para o perodo republicano. Geralmente,
ressaltam a importncia dos festejos religiosos e cvicos como momentos propcios
sociabilidade e brechas para a afirmao de valores e crenas das culturas indgenas e
africanas.13
O interesse dos pesquisadores brasileiros pelas devoes e festas, durante a
dcada de 90, fez com que o incio do novo milnio fosse pleno de atividades
congressos e seminrios e publicaes livros e revistas que tiveram como eixo
central das discusses as manifestaes religiosas, assim como as comemoraes
cvicas e o Carnaval. Alguns estudiosos foram incentivados a realizar novas edies de
clssicos do catolicismo e da cultura brasileira. Cito, como exemplo, trs obras
reeditadas que no so apenas textos, mas fontes de pesquisa.
Em 2001, o Conselho Estadual de Cultura da Bahia, por meio do historiador
Waldir Freitas Oliveira (responsvel pela edio, esclarecimento e notas explicativas)
promoveu a reedio do livro Procisses Tradicionais da Bahia14, de Joo da Silva
Campos (1880-1940), publicao pstuma de 1941 no volume XXVII dos Anais do
Arquivo Pblico da Bahia. Silva Campos foi um ilustre observador-participante e
cronista das procisses e festas religiosas baianas. Era engenheiro interessado em
Histria e Folclore. Nesta obra, ele descreve, com riqueza de detalhes, e comenta as
procisses do seu tempo e outras que j estavam extintas.
Em 2002, o Senado Federal reeditou Festas e Tradies Populares do Brasil15,
de Melo Morais Filho (1843-1919), referncia obrigatria para os pesquisadores das
festividades religiosas e populares, ritos fnebres, preces e costumes. O autor ainda traz
descries de alguns personagens clebres: poetas, capoeiristas, falso padre, capito,
doido, bandido (como Lucas de Feira), chamados por ele de tipos da rua. O trecho a
seguir, retirado do prefcio de Slvio Romero, nos d uma idia da importncia da obra:
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Revista Brasileira de Histria das Religies Ano I, no. 1 Dossi Identidades Religiosas e Histria.
Revista Brasileira de Histria das Religies Ano I, no. 1 Dossi Identidades Religiosas e Histria.
campus
de
Franca-SP,
publicou
um
nmero
especial
sobre
Revista Brasileira de Histria das Religies Ano I, no. 1 Dossi Identidades Religiosas e Histria.
Revista Brasileira de Histria das Religies Ano I, no. 1 Dossi Identidades Religiosas e Histria.
Revista Brasileira de Histria das Religies Ano I, no. 1 Dossi Identidades Religiosas e Histria.
17
VARAZZE, Jacopo de. Legenda urea: vidas de santos. So Paulo: Companhia das Letras,
2003.
18
JANCSO, Istvn; KANTOR, ris (orgs.). Op. Cit, 2001, 2 v.
19
Revista Estudos de Histria. Franca-SP: Olho dgua, v. 7, n.1, 2000.
20
CUNHA, Maria Clementina P. (org.). Op. Cit., 2002.
21
Ibidem, p.11-12.
22
PEREIRA, Mabel Salgado; CAMURA, Marcelo Ayres (orgs.). Festa e Religio: imaginrio e
sociedade em Minas Gerais. Juiz de Fora-MG: Templo Editora, 2003.
23
Revista Projeto Histria. So Paulo: Educ, n 28, 2004.
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