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Mas a cidade, na sua compreenso, tambm sociabilidade: ela comporta atores, relaes sociais, personagens, grupos, classes, prticas de interao e
de oposio, ritos e festas, comportamentos e hbitos. Marcas, todas, que registram uma ao social de domnio e transformao de um espao natural
no tempo. A cidade concentrao populacional, tem um pulsar de vida e
cumpre plenamente o sentido da noo do habitar, e essas caractersticas a
tornam indissociavelmente ligada ao sentido do humano: cidade, lugar do
homem; cidade, obra coletiva que impensvel no individual; cidade, moradia de muitos, a compor um tecido sempre renovado de relaes sociais.
por isso que, ao lado das imagens icnicas da materialidade urbana, h
toda uma outra linha de representao que exibe a cidade atravs da sua populao, com suas ruas movimentadas, o povo a habit-la, a mostrar sua presena e tambm a sua diversidade, em imagens ora ternas, ora terrveis de contemplar... Mesmo as cidades fantasmas aquelas de onde a populao
retirou-se pelos efeitos da guerra, dos movimentos da histria ou de catstrofes naturais so reconhecveis para ns como cidades porque guardam
as marcas, as pegadas, a alma talvez possamos dizer daqueles que um
dia as habitaram.
Mas a cidade , ainda, sensibilidade, com o que retornamos ao incio deste texto. Cidades so, por excelncia, um fenmeno cultural, ou seja, integradas a esse princpio de atribuio de significados ao mundo. Cidades pressupem a construo de um ethos, o que implica a atribuio de valores para
aquilo que se convencionou chamar de urbano.
A cidade objeto da produo de imagens e discursos que se colocam no
lugar da materialidade e do social e os representam. Assim, a cidade um fenmeno que se revela pela percepo de emoes e sentimentos dados pelo
viver urbano e tambm pela expresso de utopias, de esperanas, de desejos e
medos, individuais e coletivos, que esse habitar em proximidade propicia.
, sobretudo, essa dimenso da sensibilidade que cabe recuperar para os
efeitos da emergncia de uma histria cultural urbana: trata-se de buscar essa
cidade que fruto do pensamento, como uma cidade sensvel e uma cidade
pensada, urbes que so capazes de se apresentarem mais reais percepo
de seus habitantes e passantes do que o tal referente urbano na sua materialidade e em seu tecido social concreto.
Sem dvida, essa cidade sensvel uma cidade imaginria construda pelo pensamento e que identifica, classifica e qualifica o traado, a forma, o volume, as prticas e os atores desse espao urbano vivido e visvel, permitindo
que enxerguemos, vivamos e apreciemos desta ou daquela forma a realidade
tangvel. A cidade sensvel aquela responsvel pela atribuio de sentidos e
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se trata de representificar a memria ou a histria de uma cidade, a experincia do tempo indissocivel da sua representao no espao.
A cidade sempre se d a ver, pela materialidade de sua arquitetura ou pelo traado de suas ruas, mas tambm se d a ler, pela possibilidade de enxergar, nela, o passado de outras cidades, contidas na cidade do presente. Assim,
o espao construdo se prope como uma leitura no tempo, em uma ambivalncia de dimenses que se cruzam e se entrelaam.
Como historiadores, temos a tendncia de buscar as cidades do passado
que cada urbe abriga, em palimpsesto, e que devem ter deixado traos para
serem recuperados mediante um trabalho de pesquisa. A rigor, todo historiador sabe que as marcas de historicidade deixadas no tempo se revelaro diante de si como fontes, a partir da pergunta que ele far ao passado, questo esta iluminada pelos conceitos que presidem nossa posio diante do real.
Ora, no caso da cidade passada, por vezes esses rastros para usar a feliz expresso de Ricoeur1 nem sempre esto aparentes, como pegadas a
guiar os passos e o olhar do historiador. Com freqncia, a transformao do
espao foi de tal ordem, a modernidade implantada to avassaladora que apagou do espao materialidades e sociabilidades do passado. E, como de praxe,
o objeto da ateno do historiador passa por fora da experincia do vivido,
nessa tarefa de resgate das representaes da cidade passada que se produz
por uma reconfigurao temporal como mais uma vez assinala Paul Ricoeur , construdo pela fora do imaginrio, que capaz de dar a ver e ler a
temporalidade transcorrida.
Ligada a esse processo, a prpria natureza das fontes se amplia, em leque, oferecendo ao historiador possibilidades cada vez maiores de abordagem. A rigor, dependendo da pergunta dirigida ao passado para recuperar as
cidades de um outro tempo, no h limites para a descoberta das marcas de
historicidade.
Mas essa cidade do passado sempre pensada atravs do presente, que
se renova continuamente no tempo do agora, seja atravs da memria/evocao,
individual ou coletiva, seja atravs da narrativa histrica pela qual cada gerao reconstri aquele passado. ainda nessa medida que uma cidade inventa
seu passado, construindo um mito das origens, recolhendo as lendas, descobrindo seus pais ancestrais, elegendo seus heris fundadores, identificando
um patrimnio, catalogando monumentos, atribuindo significados aos lugares e aos personagens, definindo tradies, impondo ritos. Mais do que isso,
tal processo imaginrio de inveno da cidade e de escrita de sua histria
capaz de construir utopias, regressivas ou progressivas, atravs das quais a urbe sonha a si mesma.
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Assim, cada cidade um palimpsesto de histrias contadas sobre si mesma, que revelam algo sobre o tempo de sua construo e quais as razes e as
sensibilidades que mobilizaram a construo daquela narrativa. Nesse curioso processo de superposio de tramas e enredos, as narrativas so dinmicas
e desfazem a suposta imobilidade dos fatos. Personagens e acontecimentos
so sucessivamente reavaliados para ceder espaos a novas interpretaes e
configuraes, dando voz e visibilidade a atores e lugares.
Ao inventar o passado, contando a histria de suas origens e de seu percurso no tempo para explicar seu presente, a cidade constri seu futuro, atravs de projetos e vises de mundo que apontam para um depois, seja como
fico cientfica, seja como planejamento urbano. A modernidade urbana
propicia pensar tais tipos de representao: aqueles referentes aos planos e
utopias construdas sobre o futuro da cidade, inscrevendo uma cidade sonhada e desejada em projetos urbansticos. Realizados ou no, eles so a inscrio de uma vontade e de um pensamento sobre a cidade e, logo, so matrias
da histria, porque fazem parte da capacidade imaginria de transformar o
mundo. Assim como pensa o seu futuro, a cidade inventa o seu passado, sempre a partir das questes do seu presente.
Nesse processo imaginrio de construo de espao-tempo, na inveno
de um passado e de um futuro, a cidade est sempre a explicar o seu presente. Com isso, acaba por definir uma identidade, um modo de ser, uma cara e
um esprito, um corpo e uma alma, que possibilitam reconhecimento e fornecem aos homens uma sensao de pertencimento e de identificao com a sua
cidade.
De certa forma, entendemos ser essa a questo que apresenta Calvino
quando nos diz que preciso interrogar os deuses da cidade.2 preciso, diz
ele, buscar os elementos comuns que distinguem uma cidade da outra. Tal
como os antigos, que buscavam o esprito da cidade invocando os nomes dos
deuses que presidiram a sua fundao, os homens modernos precisam exercer uma espcie de despojamento do olhar, identificando, simplificando e reduzindo a multiplicidade de traos que uma cidade oferece para dizer quem
. Como uma mquina que compe, repe e readapta suas funes, ou como
um organismo que, num mesmo espao, carrega consigo e reatualiza relquias
de um outro tempo, a cidade precisa ser descoberta pelo olhar. Uma cidade
se individualiza com relao s outras, ela personifica atitudes e modos de
existir, dos homens e do meio ambiente, transformando-se no tempo, alterando a superfcie do seu espao, mas, apesar de todas as transformaes que,
inexoravelmente sofre, uma cidade deve encontrar seus deuses.
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sia, como no invocar a Paris por Baudelaire, a Buenos Aires por Jorge Lus
Borges ou a Porto Alegre por Mrio Quintana?
Mas para a recuperao de uma cidade h que ter em conta, ainda, essas
narrativas de fronteira entre o documental e a fico que so as crnicas de
jornal que falam do urbano, ou os discursos de memrias que recompem
no tempo presente reminiscncias e experincias passadas, contando as cidades do passado que as cidades de hoje encerram. Seria impensvel mergulhar
nos valores, nas maneiras, no proceder de uma poca sem ter em conta cronistas como Joo do Rio ou Bilac, para a Capital Federal de 1900.
Como no recorrer tambm aos dirios e relatos de viagens, em que as
sensaes so registradas e os detalhes anotados, dando ao leitor de hoje a expresso do olhar de um outro no passado, visitante, viajante e passante de
uma urbe determinada? E, nesse ponto, temos olhares estrangeiros que adotam, como marcos de referncia para o urbano, outras cidades, outros ethos,
outros cones para avaliar uma cidade. Por vezes cruis, por vezes deslumbrados, esses olhares que revelam uma alteridade contrastante fizeram parte da
construo de uma identidade nacional. Pois, como bem sabemos, um pouco
do que somos est escrito, de forma estereotipada, na viso do outro...
Uma cidade objeto de muitos discursos, a revelar tais modalidades sensveis de leitura do urbano ou saberes especficos, perpassados pelo lustro da
cincia. Falam da cidade, para alm da literatura e da histria, os discursos
mdicos, polticos, urbansticos, policiais e jurdicos, todos carregados de conceitos e princpios de uma cientificidade acentuada, dando a ver o urbano sob
um aspecto tcnico. Mas tampouco esses discursos deixam de empregar metforas para qualificar a cidade, partilhando assim, eles tambm, essa possibilidade de qualificar o mundo e de senti-lo, desta ou daquela forma.
Assim, seja em documentao oficial os processos-crime, os relatrios de inspeo mdica e de higiene, os cdices policiais, os pronturios de
hospitais e asilos, os projetos de reformulao urbana e os pareceres de juristas , seja nos comentrios dos peridicos, nos artigos e nas crnicas do cotidiano ou nos to conhecidos correios do leitor, os saberes se cruzam e se
defrontam, ao tomar a cidade como objeto de preocupao, de elaborao de
conceitos e execuo de prticas.
Inspirados nas leis e nos preceitos das cincias, luz das mais recentes
teorias e conceitos aplicveis ao fenmeno urbano, a exibir nmeros, fatos e
classificaes, tais discursos tm sua contrapartida nos ditos saberes populares, fruto de crenas ancestrais e tradies, expressando outras maneiras de
enxergar o espao urbano, seus habitantes e suas prticas sociais. Nessa medida, o povo tambm identifica, julga, classifica e qualifica espaos, personajunho de 2007
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gens e aes, vaticinando destinos e promovendo tambm, por seu lado, movimentos de aceitao e repulsa.
Cdigos de valores e noes de honra, por exemplo, podem ser partilhados por elites ou populares em um contexto urbano, ou podem defrontar-se
em concepes e normas de conduta irreconciliveis.
E, para alm da palavra escrita, h aquela da oralidade, que implica outra forma de dizer a cidade, atravs do som e das palavras ditas. Entram em
cena, assim, os recursos de uma histria oral, recuperando depoimentos e relatos de memria, que retraam uma experincia do vivido e do possvel de
ser recuperado pela reminiscncia, transmitido no presente para aqueles que
no estiveram na cidade do passado. Fala-se e conta-se, ento, dos mortos,
dos lugares que no mais existem, de sociabilidades e ritos j desaparecidos,
de formas de falar desusadas, de valores desatualizados. Traz-se ao momento
do agora, de certa forma, o testemunho de sobreviventes de um outro tempo,
de habitantes de uma cidade que no mais existe.
Essa , sem dvida alguma, uma histria de fragmentos, de composio
em mosaico. Pouco fivel, diro alguns, pois aquele que rememora no apenas reconta o que viveu a cada momento evocativo, como lida com o gap inegvel existente entre o tempo do vivido e o tempo da narrativa. A histria oral
de uma cidade tecida e retecida continuamente. O depoente, no caso, o senhor do tempo, refazendo o que diz sobre o passado da cidade em cada vez
que discorre sobre ele.
Mas tal fenmeno, bem sabem os historiadores, no especfico da oralidade. Pois j no se assinalou que toda histria continuamente reescrita, a
cada gerao? E que no ato da composio narrativa intervm ingredientes
ficcionais, semelhana da escrita literria, fazendo que mesmo a mais dedicada escrita da histria, apoiada em arquivo e mtodo, seja tambm ela uma
representao do passado? Assim, as cidades escritas e as cidades faladas so,
todas elas, cidades imaginrias, que um historiador da cultura busca recuperar.
E, em matria de som e oralidade, h uma cidade musical que invade
nossos sentidos. Msica e letra, cano e voz acompanham a vida das cidades
e falam delas de forma... irresistvel, por certo! Pcaras e burlescas, romnticas e melodramticas, solenes e oficiais, as msicas da cidade nos permitem
construir imagens mentais do urbano, algumas mesmo tornadas icnicas, como a de certa cidade maravilhosa.
Neste mundo do som, temos de admitir que a msica , por definio,
um agente propulsor de sensibilidade e com alto poder de fixao de significados. Escutar uma cano que se refere a uma cidade implica operaes imaginrias de sentido que, de imediato, provocam o reconhecimento e mesmo a
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sensibilidade. A imagem possui um fio terra com o seu referente, da ser imagem de algo e no ser aquele algo concreto.
Imagens de cidade so representaes, factveis ou no, baseadas em cidades existentes, e elas descortinam para o historiador um panorama fascinante de rastros do passado. Elas so, todas elas, marcas de uma cidade sensvel que um dia se imps ao olhar, tcnica e s emoes daqueles que as
traduziram em imagem.
O caso de Jean-Baptiste Debret, no Rio de Janeiro da primeira metade
do sculo XIX, neste caso um exemplo admirvel, tal como o daqueles que
deixaram registros das muitas urbes visitadas ou vividas, na segunda metade
do sculo, atravs da fotografia, como Terragno, Malta, Ferrez ou Callegari.
A partir do desenvolvimento da fotografia, bem verdade, a histria da
fabricao das imagens teve uma alterao significativa. Mesmo considerando a foto como um ato de criao, pelo qual se revela a criao do fotgrafo
entendido como artista, ela resultado de um processo tcnico que se interpe entre a realidade retratada e aquele que aciona a mquina fotogrfica.
Nesse sentido, a foto trao do objeto que um dia ali esteve diante do aparelho, como uma marca ou pegada que foi possvel captar. Dessa forma, as fotografias e, sobretudo, as de cidades, so dotadas de um valor documental:
historiadores delas se apropriam em busca de constatar a presena ou ausncia de determinados prdios, o estado das ruas, o trajar dos habitantes, os sinais da modernizao urbana ou a sua falta, captando a vida presente em
um momento do tempo, congelado para sempre na imagem que se grava no
papel pelo efeito tcnico de captao da luz.
Paisagens urbanas encontraram uma outra expresso, documental e ficcional, com a entrada em cena do filme. O cinema recompe, pela imagem
em movimento, a expresso da vida na urbe, metrpole ou pequena cidade, a
exibir em composio as facetas da materialidade e da sociabilidade. Cidades
antigas, cidades modernas, cidades do futuro, cidades encantadas; o urbano
palco e cenrio desse espetculo de imagem em movimento, som, luz e fala,
mas tambm objeto de uma reflexo que pe a urbanidade com um centro
de reflexo. A obra do homem, expresso mxima da civilizao, vai com ele
perecer? De Blade runner a Matrix, as imagens em ao flmica discutem, pela via do fantstico, o futuro do urbano e da prpria histria.
Finalizando, retornamos quela caracterstica icnica do perfil das cidades: a sua materialidade, to bem conhecida. Cidades so pedra, ao, ferro,
vidro, barro, equipamento, traado. Mas cidades de pedra podem ser lidas, j
dizia Walter Benjamin, e os procedimentos dessa leitura, que fazem da arqui22
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