Camponeses Brasileiros Vol 1 NEAD PDF

Na segunda h os textos de Otvio Guilherme
Velho, Octvio Ianni, Ciro Flamarion, Guillermo Palcios, Maria Yedda Linhares e Francisco
Carlos Teixeira da Silva, todos buscando
compreender teoricamente o campesinato. Para
isso, constroem conceitos e categorias analticas,
o que resulta em uma viso mais clara das particularidades que envolvem trabalho e trabalhador rural, um sujeito social situado nos limites
da escravido e da concentrao fundiria.
Na terceira, Kalervo Oberg, Antonio Candido,
Moacir Palmeira e Klaas Woortmann do
seguimento a tal incurso terica, mas enfocando situaes concretas distintas de reproduo do campesinato brasileiro. E, por fim,
fechando este volume, dois lderes das lutas
camponesas, Thomas Davatz e Francisco
Julio, do seu testemunho.
Desafiando uma tradio historiogrfica ao colocar as formas de vida camponesas como

elemento novo na paisagem brasileira, este livro rene textos clssicos sobre a realidade
do mundo rural. Trabalho de autores j clssicos que pensam a realidade do trabalhador
do campo de modo plural e estimulam o leitor a aprofundar seu conhecimento dos
debates conceituais sobre a natureza do campesinato nacional.
Coleo Histria Social do Campesinato no Brasil
NEAD
UNESP
Camponeses brasileiros vol. I Welch, Malagodi, Cavalcanti e Wanderley (Orgs.)
em especial o papel histrico do campesinato.

O contexto imediato deste debate dado pela
efervescncia das Ligas Camponesas.
Camponeses
brasileiros
vol. I
Leituras e interpretaes clssicas
Clifford A. Welch, Edgard Malagodi, Josefa S. B. Cavalcanti,
Maria de Nazareth B. Wanderley (Orgs.)
A coletnea Histria Social do Campesinato

foi pensada para oferecer uma compreenso
mais ampla do mundo cultural, poltico,
econmico e social em que o campons
produz e se reproduz. Neste volume, esto
reunidos catorze autores que mostraram ao
pas ser possvel pensar no trabalhador do
campo de modo plural, refutando a imagem de
atraso que era (e ainda ) geralmente associada ao campons.
Trata-se de textos fundamentais da Sociologia,
Geografia, Histria e Antropologia, campos
disciplinares diversos que aqui se integram na
anlise das mltiplas caractersticas e experincias do campesinato brasileiro. Textos clssicos,
e muitas vezes inacessveis, que aqui formam
um panorama abrangente das temticas trabalhadas nos anos 60 e 70, momento importante
de redescoberta dos camponeses em todo o
mundo.
Na primeira parte esto os trabalhos de Alberto Passos Guimares, Maria Isaura Pereira de
Queiroz e Manuel Correia de Andrade, autores
que colocaram no centro de suas reflexes
sobre a natureza e as perspectivas da sociedade
brasileira a configurao das classes sociais,
Camponeses brasileiros
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EDGARD MALAGODI
JOSEFA SALETE BARBOSA CAVALCANTI
MARIA DE NAZARETH B. WANDERLEY
(Orgs.)
Leituras e interpretaes
clssicas
volume 1
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2009 Editora UNESP

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v.1
Camponeses brasileiros: leituras e interpretaes clssicas, v.1/
organizao Clifford Andrew Welch... [et al.]. So Paulo: Editora
UNESP; Braslia, DF: Ncleo de Estudos Agrrios e Desenvolvimento
Rural, 2009.
336p. (Histria social do campesinato brasileiro)
ISBN 978-85-7139-954-9 (Editora UNESP)
ISBN 978-85-60548-51-4 (NEAD)
1. Camponeses Brasil Histria. 2. Camponeses Brasil
Condies sociais. 3. Camponeses Brasil Atividades polticas.
4. Brasil Condies rurais. 5. Posse da terra Brasil. 6. Movimentos
sociais rurais Brasil Histria. I. Welch, Clifford Andrew. II. Ncleo
de Estudos Agrrios e Desenvolvimento Rural. III. Srie.
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Histria Social do Campesinato no Brasil

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Membros efetivos
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Bernardo Manano Fernandes (UNESP, campus de Presidente Prudente)
Clifford Andrew Welch (GVSU & UNESP, campus de Presidente
Prudente)
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Edgard Malagodi (Universidade Federal de Campina Grande)
Emilia Pietrafesa de Godoi (Universidade Estadual de Campinas)
Jean Hebette (Universidade Federal do Par)
Josefa Salete Barbosa Cavalcanti (Universidade Federal de Pernambuco)
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Janeiro, CPDA)
Mrcia Maria Menendes Motta (Universidade Federal Fluminense)
Maria de Nazareth Baudel Wanderley (Universidade Federal de
Pernambuco)
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Rosa Elizabeth Acevedo Marin (Universidade Federal do Par)
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Coordenao
Horcio Martins de Carvalho
Mrcia Motta
Paulo Zarth
9/9/2009 20:41:57
9/9/2009 20:41:57
SUMRIO
APRESENTAO COLEO 9
PREFCIO 19
INTRODUO ESTUDOS CLSSICOS
BRASILEIROS SOBRE O CAMPESINATO 23
Clifford Andrew Welch
Edgard Malagodi
Josefa Salete Barbosa Cavalcanti
Maria de Nazareth Baudel Wanderley
PARTE I
O DEBATE NOS ANOS 1960
1 Formao da pequena propriedade: intrusos
e posseiros (1963) 45
Alberto Passos Guimares
2 Uma categoria rural esquecida (1963) 57

Maria Isaura Pereira de Queiroz
3 As tentativas de organizao das massas rurais

As Ligas Camponesas e a sindicalizao dos
trabalhadores do campo (1963) 73
Manuel Correia de Andrade
PARTE II
OLHARES TERICOS
4 O conceito de campons e sua aplicao anlise
do meio rural brasileiro (1969) 89
Otvio Guilherme A. C. Velho
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Sumrio
5 A brecha camponesa no sistema escravista (1979) 97

Ciro Flamarion S. Cardoso
6 A questo da agricultura de subsistncia (1981) 117

Maria Yedda Linhares & Francisco Carlos Teixeira da Silva
7 A utopia camponesa (1986) 135
Octvio Ianni
8 Campesinato e escravido: uma proposta

de periodizao para a histria dos cultivadores
pobres livres no Nordeste oriental do Brasil:
1700-1875 (1987) 145
Guillermo Palacios
PARTE III
MODOS DE VIDA E REPRODUO
9 O campnio marginal no Brasil rural (1957) 181
Kalervo Oberg
10 As formas de solidariedade (1964) 193

Antonio Candido
11 Casa e trabalho: nota sobre as relaes sociais

na plantation tradicional (1977) 203
Moacir Palmeira
12 Migrao, famlia e campesinato (1990) 217

Klaas Woortmann
PARTE IV
LUTAS CAMPONESAS
13 O levante dos colonos contra seus
opressores (1858) 241
Thomas Davatz
14 Que so as Ligas Camponesas? (1962) 271

Francisco Julio
Sobre os autores 299
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APRESENTAO COLEO
Por uma recorrente viso linear e evolutiva dos processos

histricos, as formas de vida social tendem a ser pensadas se sucedendo
no tempo. Em cada etapa consecutiva, apenas so exaltados seus principais protagonistas, isto , os protagonistas diretos de suas contradies
principais. Os demais atores sociais seriam, em concluso, os que, por alguma razo, se atrasaram para sair de cena. O campesinato foi freqentemente visto dessa forma, como um resduo. No caso particular do Brasil, a
esta concepo se acrescenta outra que, tendo como modelo as formas
camponesas europias medievais, aqui no reconhece a presena histrica do campesinato. A sociedade brasileira seria ento configurada pela
polarizada relao senhorescravo e, posteriormente, capitaltrabalho.
Ora, nos atuais embates no campo de construo de projetos concorrentes de reordenao social, a condio camponesa vem sendo socialmente
reconhecida como uma forma eficaz e legtima de se apropriar de recursos
produtivos.
O que entendemos por campesinato?
So diversas as possibilidades de definio conceitual do termo. Cada
disciplina tende a acentuar perspectivas especficas e a destacar um ou outro
de seus aspectos constitutivos. Da mesma forma, so diversos os contextos
histricos nos quais o campesinato est presente nas sociedades. Todavia,
h reconhecimento de princpios mnimos que permitem aos que investem,
tanto no campo acadmico quanto no poltico, dialogar em torno de reflexes capazes de demonstrar a presena da forma ou condio camponesa,
sob a variedade de possibilidades de objetivao ou de situaes sociais.
Em termos gerais, podemos afirmar que o campesinato, como categoria
analtica e histrica, constitudo por poliprodutores, integrados ao jogo
de foras sociais do mundo contemporneo. Para a construo da histria
social do campesinato no Brasil, a categoria ser reconhecida pela produo,
em modo e grau variveis, para o mercado, termo que abrange, guardadas
as singularidades inerentes a cada forma, os mercados locais, os mercados
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Apresentao coleo
em rede, os nacionais e os internacionais. Se a relao com o mercado

caracterstica distintiva desses produtores (cultivadores, agricultores, extrativistas), as condies dessa produo guardam especificidades que se
fundamentam na alocao ou no recrutamento de mo-de-obra familiar.
Trata-se do investimento organizativo da condio de existncia desses
trabalhadores e de seu patrimnio material, produtivo e sociocultural, varivel segundo sua capacidade produtiva (composio e tamanho da famlia,
ciclo de vida do grupo domstico, relao entre composio de unidade de
produo e unidade de consumo). Por esses termos, a forma de alocao
dos trabalhadores tambm incorpora referncias de gesto produtiva, segundo valores sociais reconhecidos como orientadores das alternativas de
reproduo familiar, condio da qual decorrem modos de gerir a herana,
a sucesso, a socializao dos filhos, a construo de diferenciados projetos
de insero das geraes.
O campesinato emerge associadamente ao processo de seu reconhecimento poltico, ora negativo, ora positivo. Por tais circunstncias, a questo
poltica, constituda para o reconhecimento social, enquadrou tal segmento
de produtores sob a perspectiva de sua capacidade adaptativa a diferentes
formas econmicas dominantes, ora pensadas pela permanncia, ora por
seu imediato ou gradual desaparecimento. Como em muitos outros casos
de enquadramento social e poltico, uma categoria de auto-identificao,
portanto contextual, produto de investimentos de grupos especficos,
desloca-se, sob emprstimo e (re)semantizao, para os campos poltico e
acadmico e, nesses universos sociais, sob o carter de signo de comportamentos especialmente htero-atribudos ou sob o carter de conceito,
apresenta-se como generalizvel.
Vrios autores, retratando a coexistncia do campesinato em formaes
socioeconmicas diversas, j destacaram que o reconhecimento dessa
nominao, atribuda para efeitos de investimentos polticos ou para reconhecimento de caractersticas comuns, s pode ser compreendido como
conceito, cujos significados definem princpios gerais abstratos, motivo pelo
qual podem iluminar a compreenso de tantos casos particulares. Para que
a forma camponesa seja reconhecida, no basta considerar a especificidade
da organizao interna unidade de produo e famlia trabalhadora
e gestora dos meios de produo alocados. Todavia, essa distino analiticamente fundamental para diferenciar os modos de existncia dos camponeses
dos de outros trabalhadores (urbanos e rurais), que no operam produtivamente sob tais princpios. Percebendo-se por essa distino de modos
de existncia, muitos deles se encontram mobilizados politicamente para
lutar pela objetivao daquela condio de vida e produo (camponesa).
Em quaisquer das alternativas, impe-se a compreenso mais ampla do
mundo cultural, poltico, econmico e social em que o campons produz
e se reproduz. Da coexistncia com outros agentes sociais, o campons se
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constitui como categoria poltica, reconhecendo-se pela possibilidade de

referncia identitria e de organizao social, isto , em luta por objetivos
comuns ou, mediante a luta, tornados comuns e projetivos. A esse respeito,
a construo da histria social do campesinato, como de outras categorias
socioeconmicas, deve romper com a primazia do econmico e privilegiar
os aspectos ligados cultura. Ao incorporar as mltiplas dimenses da
prtica dos agentes, destacamos o papel da experincia na compreenso
e explicitao poltica das contradies do processo histrico. Essas contradies revelam conflitos entre normas e regras que referenciam modos
distintos de viver, em plano local ou ocupacional, colocando em questo os
meios que institucionalizam formas de dominao da sociedade inclusiva.
Tais postulados sero demonstrados nos diversos artigos desta coletnea,
voltada para registros da histria social do campesinato brasileiro.
A prtica faz aparecer uma infinidade de possibilidades e arranjos, vividos
at mesmo por um mesmo grupo. Quanto mais se avana na pesquisa e
no reconhecimento da organizao poltica dos que objetivam a condio
camponesa, mais se consolidam a importncia e a amplitude do nmero
de agricultores, coletores, extrativistas, ribeirinhos e tantos outros, nessa
posio social ou que investem para essa conquista.
A diversidade da condio camponesa por ns considerada inclui os
proprietrios e os posseiros de terras pblicas e privadas; os extrativistas que
usufruem os recursos naturais como povos das florestas, agroextrativistas,
ribeirinhos, pescadores artesanais e catadores de caranguejos que agregam
atividade agrcola, castanheiros, quebradeiras de coco-babau, aaizeiros;
os que usufruem os fundos de pasto at os pequenos arrendatrios nocapitalistas, os parceiros, os foreiros e os que usufruem a terra por cesso;
quilombolas e parcelas dos povos indgenas que se integram a mercados;
os serranos, os caboclos e os colonos assim como os povos das fronteiras
no sul do pas; os agricultores familiares mais especializados, integrados
aos modernos mercados, e os novos poliprodutores resultantes dos assentamentos de reforma agrria.
No caso da formao da sociedade brasileira, formas camponesas coexistem com outros modos de produzir, que mantm relaes de interdependncia, fundamentais reproduo social nas condies hierrquicas
dominantes. Assim, a ttulo de exemplo, ao lado ou no interior das grandes
fazendas de produo de cana-de-acar, algodo e caf, havia a incorporao de formas de imobilizao de fora de trabalho ou de atrao de trabalho
livre e relativamente autnomo, fundamentadas na imposio tcnica do
uso de trabalho basicamente manual e de trabalhadores familiares, isto ,
membros da famlia do trabalhador alocado como responsvel pela equipe. Esses fundamentais agentes camponeses agricultores apareciam sob
designao de colonos, arrendatrios, parceiros, agregados, moradores e
at sitiantes, termos que no podem ser compreendidos sem a articulao
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Apresentao coleo
com a grande produo agroindustrial e pastoril. Se recuarmos um pouco

no tempo, veremos que, ao lado de donatrios e sesmeiros, apareciam os
foreiros, os posseiros ou designando a condio de coadjuvante menos
valorizada nesse sistema de posies hierrquicas os intrusos ou invasores, os posseiros criminosos etc. Os textos da histria geral do Brasil, nos
captulos que exaltam os feitos dos agentes envolvidos nos reconhecidos
movimentos de entradas e bandeiras, trazem tona a formao de pequenos povoados de agricultores relativamente autrquicos. Posteriormente,
tais agentes produtivos sero celebrados pelo papel no abastecimento dos
tropeiros que deslocavam metais e pedras preciosas, mas tambm outros
produtos passveis de exportao e de abastecimento da populao das
cidades ou das vilas porturias.
Desse modo, o campesinato, forma poltica e acadmica de reconhecimento conceitual de produtores familiares, sempre se constituiu, sob
modalidades e intensidades distintas, um ator social da histria do Brasil.
Em todas as expresses de suas lutas sociais, seja de conquista de espao
e reconhecimento, seja de resistncia s ameaas de destruio, ao longo
do tempo e em espaos diferenciados, prevalece um trao comum que as
define como lutas pela condio de protagonistas dos processos sociais.
Para escrever sobre essa histria preciso, portanto, antes de tudo, refletir
sobre a impositiva produo dessa amnsia social ou dessa perspectiva
unidimensional e essencializada, que apaga a presena do campesinato e
oculta ou minimiza os movimentos sociais dos camponeses brasileiros, consagrando com tradio inventada a noo do carter cordato e pacfico
do homem do campo. Ou fazendo emergir a construo de uma caricatura
esgarada do pobre coitado, isolado em grande solido e distanciamento
da cultura oficial, analfabeto, mal-alimentado. Ora, tais traos aviltantes,
para olhares que os tomassem como expressivos da condio de vida e no
do sujeito social, revelavam as bases da explorao e da submisso em que
viviam, seja como agentes fundamentais ou complementares do processo
produtivo da atividade agroindustrial e exportadora.
Estimulados a coexistirem internamente, ao lado ou ao largo da grande
produo, os agentes constitudos na condio camponesa no tinham
reconhecidas suas formas de apropriao dos recursos produtivos. Assim
sendo, so recorrentemente questionados e obrigados a se deslocar para
se reconstituir, sob as mesmas condies, em reas novamente perifricas.
Da mesma forma, em outras circunstncias, so submetidos a regras de
coexistncia consentidas e por vezes imediatamente questionadas, dada a
exacerbao das posies hierarquizadas ou das desigualdades inerentes
s condies de coexistncia.
A presena dos camponeses , pois, postulada pela ambigidade e desqualificao, quando os recursos por eles apropriados se tornavam objeto
de cobia. Entendemos, no entanto, que, sob processos relativamente
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equivalentes, esses agentes elaboraram, como trao comum de sua presena social, projetos de existncia fundamentados em regras legtimas e
legais, princpios fundamentais para a construo de um thos e de regras
ticas, orientadores de seu modo de existncia e coexistncia. Sob tais
circunstncias, a constituio da condio camponesa torna o agente que
lhe corresponde o portador de uma percepo de justia, entendida aqui
no como uma abstrao terica sobre o direito aos recursos produtivos, e
sim como uma experincia baseada em modos de coexistncia: sob formas
de comunidade camponesa; na labuta diria pela sobrevivncia; na relao
com a natureza; e nas prticas costumeiras para a manuteno e a reproduo de um modo de vida compatvel com a ordem social, institucionalizada
por aqueles que se colocam socialmente como seus opressores.
Levando em considerao o conjunto de fatores que vimos destacando,
podemos caracterizar alguns elementos constitutivos de certa tradio
do campesinato brasileiro, isto , como expresso da existncia permitida
sob determinadas constries e provisoriedades e sob certos modos de
negociao poltica. Essa negociao no exclui resistncias, imposies
contratuais, legais ou consuetudinrias, ou questionamentos jurdicos, que
revelam e reafirmam a capacidade de adaptao s condies da produo
econmica dominante. Menos do que um campesinato de constituio
tradicional, no sentido da profundidade temporal da construo de um
patrimnio material e familiar, vemos se institucionalizar, como elemento
distintivo, um patrimnio cultural inscrito nas estratgias do aprendizado da
mobilidade social e espacial. Estratgias que visam, entre outros objetivos,
busca do acesso aos recursos produtivos para a reproduo familiar e a
explorao de alternativas, oferecidas pelas experincias particulares ou
oficiais de incorporao de reas improdutivas ou fracamente integradas
aos mercados.
Os camponeses instauraram, na formao social brasileira, em situaes
diversas e singulares e mediante resistncias de intensidades variadas, uma
forma de acesso livre e autnomo aos recursos da terra, da floresta e das
guas, cuja legitimidade por eles reafirmada no tempo. Eles investiram
na legitimidade desses mecanismos de acesso e apropriao, pela demonstrao do valor de modos de vida decorrentes da forma de existncia em
vida familiar, vicinal e comunitria. A produo estrito senso se encontra,
assim, articulada aos valores da sociabilidade e da reproduo da famlia,
do parentesco, da vizinhana e da construo poltica de um ns que se
contrape ou se reafirma por projetos comuns de existncia e coexistncia
sociais. O modo de vida, assim estilizado para valorizar formas de apropriao, redistribuio e consumo de bens materiais e sociais, se apresenta, de
fato, como um valor de referncia, moralidade que se contrape aos modos
de explorao e de desqualificao, que tambm foram sendo reproduzidos
no decorrer da existncia da posio camponesa na sociedade brasileira.
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Apresentao coleo
As formas exacerbadas de existncia sob desigualdades socioeconmicas

se expressam, sobretudo, na explorao da fora de trabalho coletiva dos
membros da famlia e na submisso aos intermedirios da comercializao,
que se associam a outros agentes dominantes para produzir um endividamento antecipado e expropriador. Essas formas de subordinao, que
pem em questo as possibilidades de reproduo da condio camponesa,
contrapem-se avaliao de perenizadas experincias positivas de construo da condio camponesa. Um exemplo de experincias positivas a
institucionalizada pelos sitiantes, dotados de autonomia para se agregarem
por vida coletiva em bairros rurais.
No contexto de lutas sociais, os trabalhadores foram construindo um
sistema de crenas partilhadas e inscritas em seu cotidiano de lutas pela
sobrevivncia e reproduo social. Essas lutas so orientadas pela definio do acesso aos recursos produtivos, de forma legal e autnoma, como
fator fundamental para sua constituio como agente produtivo imediato,
isto , contraposto ao cativo ou subjugado no interior das fazendas e, por
tal razo, dispondo de relativa autonomia. Nos termos dessa tradio, a
liberdade um valor para expandir uma potencialidade, ou seja, capacidade
para projetar o futuro para os filhos e para socialmente se valorizar como
portador de dignidade social. Na construo da formao social brasileira, o
modo de existir reconhecido pela forma camponesa, menos que um peso da
tradio da estabilidade e de longas genealogias, como ocorre, por exemplo,
em formaes sociais europias, uma idia-valor, orientadora de condutas
e de modos de agregao familiar ou grupal. Na qualidade de valor, um
legado transmitido entre geraes, reatualizado e contextualizado a cada
nova gerao que investe nessa adeso poltica.
O peso desse legado, quando no compreendido, leva aos estranhamentos muito comuns em relao persistncia da luta pelo acesso aos
recursos produtivos e mesmo em relao ao deslocamento de trabalhadores
definidos como urbanos, que engrossam movimentos de sua conquista.
As possibilidades de existncia que a condio camponesa permite vo se
contrapor, em parte por equivalncia comparativa, s condies de explorao de trabalhadores da indstria, do comrcio e de servios. Esses traos,
sempre presentes porque realimentados como um legado de memrias
familiares e coletivas, vo atribuir sentido s constantes mobilidades de
trabalhadores. Os deslocamentos justificam-se pela busca de espaos onde
haja oportunidade de pr em prtica modos de produzir e de existncia,
desde que fundamentados pela gesto autnoma dos fatores produtivos,
das condies e produtos do trabalho e da orientao produtiva.
Levando em conta tais elementos, definidos como constitutivos de
uma tradio e alargando a compreenso da diversidade de situaes, reafirmamos a presena do campesinato como constitutiva de toda a histria
do Brasil. Tais produtores estiveram vinculados explorao colonial,
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integrando-se a mercados locais ou a distncia; reafirmaram-se como posio

desejada no decorrer da transio do trabalho escravo para o trabalho livre;
abasteceram os processos de agroindustrializao de produtos destinados
exportao; e, entre outras tantas situaes, por mais de um sculo, vm
ocupando a Amaznia. Atualmente, apresentam-se como um dos principais atores da cena poltica, constituda para tornar possvel a construo
de sociedade erguida sobre bases mais igualitrias, capazes, ento, de
fundamentar os princpios democrticos de coexistncia social e poltica.
Portanto, as negociaes em torno das alternativas de ocupao do
espao fsico e social marcaram e impregnaram a proposio de modos de
vida orientados por valores cuja elaborao tornou possvel a legitimidade
da coexistncia poltica e cultural. Modos de vida que tambm reafirmam
o direito luta pela autonomia, emblematizada pela clebre referncia
vida na fartura. Ora, tudo isso, relembramos, fora construdo no contexto
de imposio de formas de dominao objetivadas com base na grande
produo. Por esse motivo, a vida segundo a lgica expropriatria objetivada na grande propriedade foi concebida como destruidora da dignidade
social. A honra estava (assim e inclusive) pautada pela defesa do acesso
alimentao, todavia em condies socialmente concebidas como adequadas reproduo saudvel do trabalhador e dos membros de sua famlia.
Dessa forma, no Brasil, os produtores agregados pela forma de organizao camponesa esto presentes como atores sociais que participaram
e participam da construo da sociedade nacional. Esse reconhecimento
no se funda to-somente em uma dimenso politizada de defesa dessa
visibilidade social. Ele tambm se explica pelos princpios de constituio
das formas hegemnicas de organizao da produo social. Destacaremos
trs dimenses desse protagonismo. Em primeiro lugar, o campesinato
representa um plo de uma das mais importantes contradies do capital
no Brasil, que consiste em sua incapacidade de se libertar da propriedade
fundiria. O significado que a propriedade da terra tem at hoje, como um
elemento que ao mesmo tempo torna vivel e fragiliza a reproduo do
capital, gera uma polarizao (de classe) entre o proprietrio concentrador
de terras (terras improdutivas) e aquele que no tem terras suficientes.
Desse fato decorrem duas conseqncias principais. Por um lado, essa
contradio no residual na sociedade brasileira, constituindo-se um dos
pilares de sua estrutura social; por outro, a principal luta dos camponeses
pela construo de seu patrimnio, condio sine qua non de sua existncia.
Essa luta foi e continua sendo muito forte em diversos momentos e sob
as mais variadas formas. Ela tem um carter eminentemente poltico e
corresponde ao que se costuma chamar o movimento campons.
Assim, a luta pela terra e pelo acesso a outros recursos produtivos no assume apenas a dimenso mais visvel das lutas camponesas. Ela se processa
igualmente em um nvel menos perceptvel, por outras formas de resistncia
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Apresentao coleo
que dizem respeito s estratgias implementadas pelos camponeses para

trabalhar, mesmo em condies to adversas, e assegurar a reproduo da
famlia. Essa dimenso tem, de fato, menor reconhecimento pela sociedade e mesmo na academia. Ao se afirmar historicamente essa dimenso,
importante ressaltar a capacidade dos camponeses de formular um projeto
de vida, de resistir s circunstncias nas quais esto inseridos e de construir
uma forma de integrao sociedade. Essas so prticas que tm um carter
inovador ou que revelam grande capacidade de adaptao e de conquistas
de espaos sociais que lhes so historicamente inacessveis. Consideramos
necessrio registrar e reconhecer as vitrias, por mais invisveis que sejam.
Por ltimo, h uma terceira dimenso, tambm pouco reconhecida,
at mesmo entre os acadmicos, que consiste na valorizao da forma de
produzir do campons. Esta se traduz pela adoo de prticas produtivas
(diversificao, intensificao etc.), formas de uso da terra, relaes com os
recursos naturais etc. Formam-se, assim, os contornos de um saber especfico
que se produz e se reproduz contextualmente. claro que o campesinato
no se esgota na dimenso de um mtier profissional, nem a ela corresponde
um modelo imutvel, incapaz de assimilar mudanas, mas imprescindvel
para que se possa compreender seu lugar nas sociedades modernas. Sua
competncia, na melhor das hipteses, um trunfo para o desenvolvimento
de uma outra agricultura ou para a perseguio da sustentabilidade ambiental e social como valor. E, na pior das hipteses (para no idealizar a
realidade), um potencial que poderia ser estimulado na mesma direo. No
sem conseqncia que sua existncia seja hoje to exaltada como um dos
pilares da luta pela reconstituio dos inerentes princpios de reproduo
da natureza, to subsumidos que estiveram e continuam estando a uma
racionalidade tcnica, em certos casos exagerada pela crena em uma artificializao dos recursos naturais reproduzidos em laboratrios e empresas
industriais. Ora, os princpios de constituio e expanso do capitalismo
desconhecem e desqualificam essa competncia. Do ponto de vista poltico,
a negao dessa dimenso, tanto direita (que defende a grande propriedade
como a nica forma moderna ou modernizvel) quanto esquerda (que
terminou enfatizando apenas a dimenso poltica da luta pela terra), tem
como conseqncia a negao do campons como agricultor. As polticas
agrcolas chamadas compensatrias s reforam a viso discriminadora.
Em concluso, reiteramos, por um lado, a universalidade da presena do
campesinato, que abarca os diversos espaos e os diferenciados tempos. E
tambm, por outro, a variedade de existncias contextuais, visto que essa
variedade s indica a valorizada adaptabilidade dos agentes e dos princpios abrangentes de constituio da forma camponesa. Portanto, mesmo
que corresponda revalorizao de uma tradio (patrimnio de valores
institucionalizados nas memrias e na projeo social), a reproduo do
campesinato nas sociedades contemporneas um fato social do mundo
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moderno, e no resqucio do passado. Por essa perspectiva, ultrapassa-se

a velha e surrada concepo unilinear da inexorvel decomposio do
campesinato. Como os processos histricos tm demonstrado, ela no
tendncia geral ou lei inevitvel. Em vez dessa concepo, que, reafirmando a substituio das classes fundamentais, augura (e at vaticina) o fim
do campesinato, escolhemos pensar e registrar as mltiplas alternativas,
resultado de conquistas e resistncias de atores sociais que se referenciam
a um modo de produzir e viver coexistente com um mundo moderno. Entrementes, nesse mesmo mundo, cujos analistas vm acenando (e, por que
no, tambm vaticinando) com o desemprego em massa como princpio de
constituio econmica, em que a diversidade cultural reafirmada para
fazer frente a uma vangloriada homogeneizao poltica e cultural, que os
camponeses se reorganizam em luta. Por essa conduta clamam exatamente
pela manuteno da autonomia relativa, condio que o controle dos fatores
de produo e da gesto do trabalho pode oferecer.
Conselho Editorial
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PREFCIO
Apresentamos aos leitores especialmente aos militantes

camponeses, aos interessados e aos estudiosos da questo camponesa no
Brasil uma obra que o resultado de um fantstico esforo intelectual e
coletivo. A elaborao da Histria Social do Campesinato no Brasil envolveu
grande nmero de estudiosos e pesquisadores dos mais variados pontos
do pas, num esforo conjunto, planejado e articulado, que resulta agora na
publicao de dez volumes retratando parte da histria, resistncias, lutas,
expresses, diversidades, utopias, teorias explicativas, enfim, as vrias faces
e a trajetria histrica do campesinato brasileiro.
A idia de organizar uma Histria Social do Campesinato no Brasil
aflorou no fim de 2003, durante os estudos e os debates para a elaborao
de estratgias de desenvolvimento do campesinato no Brasil que vinham
sendo realizados desde meados desse ano por iniciativa do Movimento
de Pequenos Agricultores (MPA), com envolvimento, em seguida, da Via
Campesina Brasil, composta, alm de pelo prprio MPA, pelo Movimento
dos Trabalhadores Rurais Sem Terra (MST), pelo Movimento de Atingidos
por Barragens (MAB), pelo Movimento de Mulheres Camponesas (MMC),
pela Comisso Pastoral da Terra (CPT), pela Pastoral da Juventude Rural
(PJR), pelo Conselho Indigenista Missionrio (Cimi) e pela Federao dos
Estudantes de Agronomia do Brasil (Feab).
Essa idia foi ganhando corpo quando se envolveram, primeiro, o pesquisador Horcio Martins de Carvalho e os pesquisadores Delma Pessanha
Neves, Mrcia Maria Menendes Motta e Carlos Walter Porto-Gonalvez,
que decidiram, em reunio nas dependncias da Universidade Federal Fluminense (UFF), no incio de 2004, com dirigentes da Via Campesina, lanar
o desafio a outros tantos que se dedicam ao tema no Brasil. O resultado foi
o engajamento de grande nmero de pesquisadores, todos contribuindo de
maneira voluntria.
Foram consultadas cerca de duas centenas de pesquisadores, professores
e tcnicos para verificar se a pretenso de elaborar uma Histria Social do
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Prefcio
Campesinato no Brasil tinha sentido e pertinncia. A idia foi generosamente aceita, um Conselho Editorial foi constitudo, muitas reunies foram
realizadas, os textos foram redigidos e o resultado a publicao destes dez
volumes da Coleo Histria Social do Campesinato no Brasil.
Nesta Coleo apresentamos diversas leituras sobre a histria social do
campesinato no Brasil. Nossa preocupao com os estudos sobre o campesinato se explica pelo fato de, na ltima dcada, ter havido um avano
dos trabalhos que promoveram os mtodos do ajuste estrutural do campo
s polticas neoliberais. Nessa perspectiva, a realidade do campo foi parcializada de acordo com os interesses das polticas das agncias multilaterais
que passaram a financiar fortemente a pesquisa para o desenvolvimento
da agricultura.
Esses interesses pautaram, em grande medida, as pesquisas das universidades e determinaram os mtodos e as metodologias de pesquisa com
base em um referencial terico de consenso para o desenvolvimento da
agricultura capitalista. Desse ponto de vista, o campesinato tornou-se um
objeto que necessita se adequar ao ajuste estrutural para que uma pequena
parte possa sobreviver ao intenso processo de explorao e expropriao
do capitalismo.
Poucos foram os grupos de pesquisa que mantiveram uma conduta
autnoma e crtica a essa viso de mundo em que o capitalismo compreendido como totalidade e fim de todas as coisas. Nesse princpio de
sculo, o conhecimento ainda mais relevante como condio de resistncia, interpretao e explicao dos processos socioterritoriais. Portanto,
control-lo, determin-lo, limit-lo, ajust-lo e regul-lo so condies de
dominao.
Para criar um espao em que se possa pensar o campesinato na histria
a partir de sua diversidade de experincias e lutas, a Via Campesina estendeu
o convite a pesquisadores de vrias reas do conhecimento. Quase uma
centena de cientistas responderam positivamente nossa proposta de
criar uma coleo sobre a histria do campesinato brasileiro. Igualmente
importante foi a resposta positiva da maior parte dos estudiosos convidada
para publicar seus artigos, contribuindo com uma leitura do campesinato
como sujeito histrico.
O campesinato um dos principais protagonistas da histria da humanidade. Todavia, por numerosas vezes, em diversas situaes, foram empreendidos esforos para apag-lo da histria. Esses apagamentos ocorrem
de tempos em tempos e de duas maneiras: pela execuo de polticas para
expropri-lo de seus territrios e pela formulao de teorias para exclu-lo
da histria, atribuindo-lhe outros nomes a fim de regular sua rebeldia.
Por tudo isso, ao publicar esta importante obra, em nosso entender, de
flego e profundidade, queremos fazer quatro singelos convites.
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Convite Leitura
Esta obra merece ser lida pela riqueza de informaes, pela abrangncia
com que aborda o tema e pela importncia da histria social do campesinato
para compreender o Brasil.
Convite ao Estudo
Alm da mera leitura, uma obra que deve ser estudada. preciso que
sobre ela nos debrucemos e reflitamos para conhecer esse tema em profundidade, quer em escolas, seminrios, grupos de estudo, quer individualmente.
Esta Coleo um desafio, pois retrata uma realidade que, aqueles que estiverem comprometidos em entender o Brasil para transform-lo, precisam
conhecer profundamente.
Convite Pesquisa
Esta obra, composta de dez volumes, fruto e resultado de muita disciplinada e dedicada pesquisa. , portanto, desafio a mais investigaes e a
que outros mais se dediquem a esses temas. Embora uma obra vasta, com
certeza mais abre do que encerra perspectivas de novos estudos, sob novos
ngulos, sobre aspectos insuficientemente abordados, sobre realidades e
histrias no visibilizadas, com enfoques diferenciados. H muito que
desentranhar da rica e variada histria social do campesinato brasileiro,
e os autores desta obra sentir-se-o imensamente realizados se muitas,
rigorosas, profundas e novas pesquisas surgirem estimuladas por essa sua
importante iniciativa.
Convite ao Debate
Esta no uma obra de doutrina. E mesmo as doutrinas devem ser expostas
ao debate e ao contraditrio. Quanto mais uma obra sobre a histria. Convidamos ao debate dos textos, mas, alm disso, ao debate sobre o sujeito
social do qual a Coleo se ocupa: o campesinato e sua trajetria ao longo
da histria do Brasil. E que esse no seja um debate estril ou esterilizante
que se perde nos meandros da polmica pela polmica, mas que gere aes
na sociedade, nas academias, nos centros de pesquisas e nas polticas de
Estado em relao aos camponeses e ao mundo que os circunda e no qual
se fazem sujeitos histricos.
A Via Campesina do Brasil reconhece e agradece profundamente o trabalho rduo e voluntrio dos membros do Conselho Editorial e de todos
os envolvidos no projeto. Sem o desprendimento e o zelo desses professores, sem essa esperana renovada a cada dia pelas mais distintas formas e
motivos, sem a acuidade acadmica, o cuidado poltico e a generosidade
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Prefcio
de todos os envolvidos no teramos alcanado os resultados previstos.

De modo especial nosso reconhecimento ao professor Horcio Martins de
Carvalho.
Agradecemos tambm ao Ncleo de Estudos Agrrios e Desenvolvimento Rural (Nead), do Ministrio do Desenvolvimento Agrrio. Ao promover
estudos e pesquisas sobre o universo rural brasileiro o Nead viabilizou, com
a Editora da UNESP, a publicao desta Coleo.
A Via Campesina experimenta a satisfao do dever cumprido por ter
participado desta importante iniciativa, desejando que se reproduza, se
multiplique e gere frutos de conscincia, organizao e lutas nas bases
camponesas em todo o territrio nacional.
Via Campesina do Brasil
agosto de 2008.
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INTRODUO
ESTUDOS CLSSICOS
BRASILEIROS SOBRE
O CAMPESINATO
Este volume da Coletnea Histria Social do Campesinato

tem como objetivo apresentar alguns dos autores que, no Brasil, produziram
obras relevantes sobre o campons. Ele visa a estimular o leitor a aprofundar seu conhecimento acerca dos debates conceituais sobre a natureza do
campesinato brasileiro. As leituras selecionadas do conta das temticas
que surgiram, principalmente a partir dos anos 1960 e 1970, num cenrio
nacional e internacional, que registrava um movimento de redescoberta de
camponeses. Esses camponeses, como cultivadores comprometidos com
uma forma particular de tratar o solo, produzir alimentos e garantir o sustento de suas famlias e a reproduo de trabalhadores, segundo uma cultura
tpica dos pequenos grupos e modos de vida, vieram a ser resignificados, em
seu conjunto, como uma classe. A situao e a condio do campesinato,
no entanto, estiveram quase sempre em contestao, porque o modelo de
desenvolvimento no qual se inspiraram reformistas da poca parecia no
contemplar a presena de uma classe portadora dessas caractersticas.
A polarizao entre proletariado e burguesia, decorrente do modelo,
deixava pouca margem a outras interpretaes, de contedo mais emprico,
que revelassem a presena de classe ou modos de produo camponeses.
O campesinato, uma categoria esquecida, espria, em processo de diferenciao social, em direo a uma das classes polares do capitalismo, era
o sinnimo do atraso, da fragilidade poltica e da dependncia; acrescia-se
a essas fragilidades a noo da ineficincia econmica, tcnica, resultante
do seu tradicionalismo e averso ao risco. Esse quadro amplo do lugar dos
camponeses na sociedade de classes parecia definir a sorte desses habitantes
do campo: a pouca visibilidade, uma morte constantemente anunciada,
embora adiada, a condio de ameaados, economicamente, socialmente,
politicamente.
No entanto, os acontecimentos polticos e as vrias guerras camponesas do
sculo XX, como demonstra o antroplogo Eric Wolf (1984), tornaram claros
os meandros da luta e das possibilidades dos camponeses nos novos cenrios
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Introduo
mundiais. As vrias contestaes e formas de resistncia desenvolvidas por

grupos particulares elevaram os camponeses de vrios cantos do planeta
condio de protagonistas que se firmaram por suas qualidades de lidar
com as demandas da subsistncia, da justia e da nao.
No caso brasileiro, a situao dos camponeses parece ser ainda mais crtica. At as ltimas dcadas do perodo colonial, um campesinato composto de
uma mistura de portugueses pobres, povos indgenas e africanos conseguiu
fazer parte da formao social nas regies do Centro-Sul e Nordeste. Contudo, as presses do sistema mundial capitalista, entrando em sua primeira
fase de industrializao, estimularam polticas e aes que acabaram por
acirrar a precria situao de sobrevivncia dos cultivadores pobres livres no
perodo imperial. Um processo de expanso das monoculturas das fazendas, bem como os privilgios concedidos aos grandes latifndios na virada
do sculo XVIII, reduziu ainda mais as terras camponesas. No sculo XIX,
intensificou-se o processo de exteriorizao da produo, visando a abastecer os mercados europeus, deixando limitado espao para a produo de
alimentos. Por outro lado, os usos de trabalho forado, numa estrutura social
marcada pelos poderes dos senhores da terra sobre escravos e, por extenso,
sobre os bens e pessoas das vizinhanas da casa-grande, constituram as
bases para o fortalecimento do poder local e de constrangimentos a outros
personagens do campo. Tais condies de dominao foram consolidadas
com a Lei de Terras de 1850, que privatizou a posse, e com o Regulamento
das Terras de 1913, que passou o controle das terras devolutas do governo
federal para os governadores provinciais. assim que os historiadores Maria
Yedda Linhares e Francisco Carlos Teixeira da Silva (1999) explicam as condies adversas de desenvolvimento dos camponeses do Brasil. A discusso
dos autores aqui considerados revela a preocupao em situar as bases para
compreender esse carter de ameaados dos camponeses no Brasil.
Para a organizao do tomo, os textos escolhidos foram agrupados em
quatro partes.
I. A primeira parte inclui aqueles textos cujos autores estavam envolvidos
no debate poltico, nos anos 1950 e 1960, sobre a natureza da sociedade
brasileira e as perspectivas para o seu futuro. No centro dessas reflexes
estava a configurao das classes sociais e, de modo especial, a natureza
e o papel histrico do campesinato. O contexto imediato desse debate
dado pela efervescncia das Ligas Camponesas e pela elaborao no Congresso Nacional do Estatuto do Trabalhador Rural, promulgado em 1963.
GUIMARES, A. P. Formao da pequena propriedade: intrusos e posseiros.
In:
. Quatro sculos de latifndio. So Paulo: Fulgor, 1963.
O texto, com o qual Alberto Passos Guimares comparece neste tomo,

foi tirado de seu livro clssico Quatro sculos de latifndio, no qual ele analisa
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no somente a gnese da estrutura agrria brasileira, mas tambm seus

efeitos sobre os camponeses e sobre o conjunto da sociedade brasileira, da
poca colonial at meados do sculo passado. O autor faz um levantamento
dos mecanismos que foram sistematicamente postos em ao para impedir
que os pequenos agricultores e trabalhadores livres sem terra pudessem ter
acesso propriedade da terra e contribussem dessa forma para a construo
de uma economia forte e democrtica.
Alberto Passos Guimares traz as nuances do debate sobre o carter
histrico da agricultura brasileira, debate que na poca colocou, em lados
opostos, os defensores da tese da existncia do capitalismo no nosso meio
rural contra aqueles que entendiam que o campo brasileiro estava dominado
por relaes feudais. Alberto Passos figurava entre aqueles que defendiam
o carter feudal de nossa estrutura agrria. Assim, para ele, a propriedade
fundiria representava ainda um monoplio colonial e feudal da terra. E
o tipo de feudalismo criado pela colnia portuguesa do Brasil evidenciava
uma situao ainda mais grave do que havia sido o feudalismo clssico, na
evoluo histrica europia. Ele introduz argutamente uma diferena entre o
monoplio feudal da terra propriamente dito, ou seja, a forma prpria de
feudalismo europeu, e o monoplio colonial, feudal e escravista da terra,
a forma tpica da formao brasileira. Se o primeiro feudalismo acabaria
permitindo, ao longo dos sculos, a incluso progressiva da populao como
camponeses parcelrios, o segundo tipo, o nosso feudalismo, moldado
pelo sistema da monocultura, pelo sistema da plantao, teria produzido
na populao livre a repugnncia pelo trabalho, afastando-a, ou mesmo
excluindo-a do processo produtivo.
Ele ento analisa as condies de vida da massa de homens livres, escravos forros e fugidos ou ndios, reduzidos todos situao de uma populao completamente marginalizada, uma vez que no podiam ingressar
na fora de trabalho oficial, constituda essencialmente por escravos, nem
ter acesso, pelo esforo prprio, aos meios naturais de produo, particularmente terra.
Nesse contexto, discute o efeito diferenciado, no Brasil, da teoria do
economista ingls Wakefield, defensor da tese da colonizao sistemtica. Wakefield defendia a criao de um preo artificial para a terra e a sua
venda a preos bem elevados para impedir que os imigrantes, que estavam
deixando a Europa para a Austrlia ou outras colnias da Inglaterra, se
apropriassem das terras livres das colnias. O objetivo era fazer surgir um
exrcito industrial de reserva de trabalhadores nas colnias, para garantir
suprimento de fora de trabalho para os investimentos dos grandes proprietrios e comerciantes de alm-mar.
Alberto Passos faz uma discusso do significado da legislao social na
nossa histria agrria, mostrando o efeito da luta de classes dos senhores
contra os homens livres pobres, ou seja, do permanente cerceamento, por
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Introduo
parte da aristocracia rural, de que os homens livres pudessem ter acesso

posse legal de terra.
Trata-se visivelmente de uma situao que no recente, mas que perdura at hoje, e que para Alberto Passos tinha uma razo terica precisa: o
atraso das relaes sociais no campo. Uma situao que explica tambm o
significado social da grilagem de terras e sua tolerncia pelo Estado: tratase de um mecanismo permanente de turbao da posse dos camponeses,
como um meio para impedir que esses trabalhadores rurais (posseiros)
consigam legitimar suas posses e consolidar a propriedade de terra, muitas
vezes obtida pelo prprio trabalho de desbravamento. So, portanto, questes colocadas na prpria gnese da formao histrica do Brasil, mas que
permanecem existindo amplamente na atualidade, enquanto a estrutura
agrria continua at hoje a representar um ponto de tenso nas relaes de
classe no campo. Por tudo isso, o texto de Alberto Passos Guimares nesta
coleo torna-se uma presena indispensvel.
QUEIROZ, M. I. P. de. Uma categoria rural esquecida. Revista Brasiliense (So
Paulo), n.45, p.83-97, 1963.
O artigo da sociloga Maria Isaura Pereira de Queiroz, apresentado

neste tomo, foi publicado em janeiro de 1963, como uma contribuio da
autora ao debate da sociedade a respeito da regulamentao do trabalho na
agricultura. nesse momento, com efeito, que o Congresso Nacional est
elaborando o Estatuto do Trabalhador Rural, lei que, promulgada em maro
desse mesmo ano, normalizou, pela primeira vez, todos os regulamentos
que deviam reger a contratao de trabalhadores para as atividades agrcolas e as atividades de pequenos agricultores, especialmente em relaes
de dependncia como arrendatrios e parceiros.
A interveno de Maria Isaura Pereira de Queiroz introduz uma nova
dimenso ao debate, ao chamar ateno para a existncia, no Brasil, de uma
ampla categoria de trabalhadores do campo que no vivenciam diretamente
a relao polarizada entre o capital/propriedade da terra e o trabalho. Tratase dos pequenos agricultores sitiantes, presentes em todas as regies, que
constituem a parcela mais importante da populao ligada terra, em nosso
pas. Eles se caracterizam por um gnero de vida particular, cujas bases
so constitudas pela agricultura de subsistncia, ento pouco vinculada
ao mercado, e pela sociabilidade dos pequenos grupos de vizinhana, nos
termos em que Antonio Candido j havia analisado.
Apesar de sua importncia numrica, a fragilidade da produo de
excedentes e a distncia geogrfica dos bairros freqentemente impediam
o reconhecimento social dos sitiantes, ora claramente desconhecidos, nas
estatsticas e nas polticas pblicas, ora vistos apenas de forma negativa,
como os no-produtores e no-consumidores, excludos portanto dos processos de desenvolvimento da sociedade. A autora aponta para a existncia
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de trs tipos de sitiantes, que se distinguem em funo do modo de acesso

terra: o proprietrio, o posseiro e o agregado.
Ameaados pelo que ela chama a penetrao da civilizao moderna
no interior dos Estados, os sitiantes sofrem as conseqncias da dupla
degradao, econmica e social. As propostas em debate na sociedade
desconsideravam essa situao, para a qual nenhuma referncia concreta
fora feita. A soluo preconizada pela autora a reforma agrria que, sem
destruir o modo de funcionamento que lhes prprio, assegure o acesso dos
sitiantes propriedade da terra, ao mercado, a uma educao de qualidade
e lhes ajude na gesto do seu estabelecimento familiar.
ANDRADE, M. C. de. As tentativas de organizao das massas rurais As Ligas
Camponesas e a sindicalizao dos trabalhadores do campo. In:
. A terra
e o homem no Nordeste. So Paulo: Editora Brasiliense, 1963.
Gegrafo de formao e estudioso dos processos polticos e econmicos

do desenvolvimento regional, Manuel Correia de Andrade vem abordar
significativas questes sobre os passos desse desenvolvimento. Em A terra
e o homem no Nordeste (1963), o autor procura analisar facetas vrias da relao entre os elementos formadores da regio, pelo exame dos aspectos
histricos, geogrficos e polticos que marcam os processos nos quais esto
imbricados aqueles que tiram o sustento da agricultura e da pecuria. O
texto escolhido para este tomo focaliza um aspecto pouco comum nesses
tipos de anlise, o das lutas dirias de populaes submetidas busca pela
sobrevivncia. O autor aborda no ltimo captulo da obra, que lhe deu reconhecimento entre os melhores livros do sculo XX, a questo das Ligas
Camponesas. Em assim fazendo, comprou, evidentemente, uma briga com
setores do governo central, o que lhe valeu a deciso de arranc-lo do volume, j na edio seguinte. Na ltima edio pstuma, a obra foi impressa
segundo o formato original.
O autor adentrou no campo do debate sobre as possibilidades de organizao do que denominou de massas rurais, focalizando processos de
formao das Ligas Camponesas e a sindicalizao dos trabalhadores rurais.
Delineou as formas usuais de resistncia dos trabalhadores s miserveis
condies de subsistncia, sugerindo que as polticas de colonizao decantadas pelo governo central, embora oferecessem sadas individualizadas, via
migrao, seriam pouco efetivas para a soluo dos problemas da maioria.
Por outro lado, o autor chega a pontuar que essas massas so, em geral,
despossudas de direitos e frgeis nas suas relaes com os poderes polticos
e econmicos nacionais e locais. O autor examina as condies de expanso
das usinas, os desmontes das reas de produo de alimentos, observando
tambm como as pesadas cobranas feitas aos foreiros determinaram uma
situao insustentvel que levou ao desenrolar do movimento das Ligas
Camponesas.
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Introduo
Os registros feitos pelo autor chamam ateno pelos aspectos da dominao e da explorao dos camponeses, nas suas acepes de trabalhadores
da cana e foreiros como tambm para o fenmeno das formas cotidianas
de resistncia (Scott, 2002), que expem os controles sobre os trabalhadores, bem como o potencial das lutas em situaes em que os direitos da
subsistncia e da justia estejam ameaados. Manuel Correia de Andrade
faz assim um texto construdo empiricamente para virar um problema de
pesquisa, no qual so apresentadas hipteses valiosas sobre a questo da
mobilizao das massas em situaes de extremo constrangimento fsico,
socioeconmico, moral e poltico. Sendo assim, a atualidade da contribuio
desse autor est reconhecida no apenas no seu contedo histrico, mas
pelos novos tipos de explorao que tm lugar nos novos e velhos espaos
da produo da cana no pas.
II. Na segunda parte, abrimos o leque para a incluso de cinco textos. Eles
tm em comum o esforo de compreenso terica do campesinato, por
meio da construo de conceitos e de categorias analticas para explicar
as particularidades desse ator social na sociedade brasileira, constitudo,
como j foi dito, nos limites da escravido e da concentrao fundiria.
VELHO, O. G. A. C. O conceito de campons e sua aplicao anlise do
meio rural brasileiro. Amrica Latina (Rio de Janeiro), v.12, n.1, p.96-104, 1969.
Considerando as limitaes do modelo de desenvolvimento do pas,
Otvio Guilherme Velho parece encontrar, na anlise de situaes empricas particulares, um ponto de partida para compreender a possibilidade
de desenvolvimento de um campesinato, numa situao de fronteira e, por
extenso, no pas. Por meio de um modelo que contempla situaes-limite
fronteira amaznica e Nordeste brasileiro , o autor estabelece indicadores
para demonstrar os eixos centrais do seu estudo. No seu entendimento,
as situaes camponesas no pas poderiam ser entendidas num continuum
campons-proletrio, expresso entre dois plos definidos por um mximo de
campesinidade e um mximo de proletarizao.
Considerando as condies de acesso terra no Nordeste, determinadas
segundo as demandas da monocultura, menos terra, mais mo-de-obra,
maior integrao ao sistema nacional, teramos, conseqentemente, conforme o autor, menos camponeses e mais proletrios. O outro plo, avaliando
a abertura da fronteira amaznica pela pavimentao dos caminhos em
direo ao Norte do pas e a disponibilidade de terras, apostaria numa hiptese de fortalecimento de um campesinato na fronteira (mais terra, menos
mo-de-obra, menor integrao ao sistema nacional), mais camponeses com
menor proletarizao. O plo oposto, a zona da mata em Pernambuco, emerge como o exemplo de situaes definidas pelo mximo de proletarizao
e, por conseguinte, com reduzido potencial para experincias camponesas.
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, pois, verdade que esse entendimento de situaes camponesas ameaadas parece influenciar as anlises que o grupo de pesquisa acima indicado
desenvolve. O autor constri o seu olhar sobre as realidades empricas, com
base nos estudos sobre o lugar das fronteiras no desenvolvimento nacional
e avana pelo esforo comparativo para entender o movimento dos atores
localizados, poderamos aventar, segundo um linguajar contemporneo,
entre situaes que favorecem a expanso e construo de condies camponesas e outras que as inibem. Em descompasso com o que observa Foster
sobre a imagem do bem limitado, o autor vem examinar o fato de que, em
condies de amplo acesso terra, haveria a possibilidade de expanso de
situaes camponesas; ao contrrio, onde houvesse menor acesso terra,
maior integrao ao sistema nacional e mo-de-obra abundante, a tendncia
seria o mximo de proletarizao. Passados trinta anos dessa contribuio
do autor, torna-se instigante avaliar de que maneira os recentes desenvolvimentos da monocultura, que vem a se estabelecer no Norte, e os novos usos
do solo no Nordeste do pas poderiam sugerir outras tendncias. Igualmente
interessante seria examinar os casos das novas mercadorias que, movidas
pelos mecanismos de qualidade definidos pelos mercados globais, esto a
exigir outros tipos de relao com a terra, o trabalho e o meio ambiente,
vindo, provavelmente, a confluir na expanso de experincias camponesas.
CARDOSO, C. F. S. A brecha camponesa no sistema escravista. In:
Agricultura, escravido e capitalismo. Petrpolis: Vozes, 1979.
O texto de Ciro Flamarion Cardoso coloca o tema da gnese do campesinato, no Brasil e nas Amricas, de um modo geral, em uma perspectiva
terica e histrica bem ampla. Ele discute a formao do escravo-campons,
a formao de um protocampesinato no interior da prpria plantation escravista colonial. Trata-se, na verdade, de um tema ainda pouco visualizado nos
debates sobre o campesinato e sobre a formao social brasileira. Isso porque
o sistema da plantation foi visto prioritariamente como um empreendimento
mercantil, e o debate se manteve, sobretudo, centrado nos aspectos gerais
desse sistema, ou seja, no seu eventual carter feudal ou capitalista. O autor,
seguindo a trilha aberta pelo historiador polons Tadeusz Lepkowski, percorre a larga produo historiogrfica que permite fundamentar a sua tese
da formao de um campesinato dentro do sistema escravista nas Amricas.
E no se trata de identificar o surgimento do campesinato apenas nos
quilombos, ou seja, no aglomerado de escravos fugidos do sistema, portanto
fora do grande empreendimento mercantilista. Ainda que os quilombolas
tambm representem uma forma de camponeses no perodo colonial, o
autor examina aqui prioritariamente as atividades agrcolas realizadas
por escravos nas parcelas e no tempo para trabalh-las, concedidos para
esse fim no interior das fazendas. Trata-se das atividades que os escravos
desenvolviam no pouco tempo livre, em pequenos lotes de terra concedidos
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Introduo
em usufruto pelas fazendas, que deram origem a uma espcie de mosaico

social, de atividades em que a figura do escravo se assemelhava bastante
figura de um campons semi-autnomo.
A cesso de terras aos escravos para implantarem cultivos de subsistncia visava diminuio do custo de manuteno da fora de trabalho, nas
conjunturas de arrefecimento do comrcio do acar. por isso que, nos
diversos perodos e situaes coloniais, h uma presso, seja partindo do
escravo, no sentido de obteno de parcelas onde pudesse autonomamente
desenvolver sua prpria lavoura, seja partindo dos senhores ou da prpria
autoridade colonial, em sentido contrrio, visando a limitar ao mnimo essa
prtica. interessante observar que a mesma problemtica tem lugar na
disputa entre o morador e o senhor de engenho, em poca bem recente,
sendo essa reivindicao presente tanto na plataforma das Ligas Camponesas como na fixada em lei no Estatuto da Lavoura Canavieira.
O texto chama ateno para o carter generalizado dessa prtica nas
colnias e nos estados americanos (sul dos Estados Unidos), com destaque
para as colnias inglesas e francesas do Caribe. A prtica chegou a ter tal
amplitude que levou o antroplogo estadunidense Sidney Mintz a duvidar
da existncia de um verdadeiro sistema escravista nas Amricas. Mas no
foi menos importante no Brasil, ainda que seja um aspecto pouco estudado
de nossa histria. Da o interesse em incluirmos este texto neste tomo.
LINHARES, M. Y.; TEIXEIRA DA SILVA, F. C. A questo da agricultura de
subsistncia. In:
. Histria da agricultura brasileira: combate e controvrsias.
So Paulo: Brasiliense, 1981.
O ensaio selecionado parte de um breve livro dos historiadores Maria Yedda Linhares e Francisco Carlos Teixeira da Silva, ambos do mundo
intelectual e universitrio do Rio de Janeiro. O livro nasceu a partir de um
trabalho que Linhares apresentou em 1976. Ofereceu um balano da literatura multidisciplinar sobre a histria da agricultura no Brasil e sinalizou
a necessidade de pesquisar a histria no da grande lavoura de exportao,
mas a do campesinato, que produz o sustento do povo brasileiro desde
1530, uma histria do abastecimento da colnia e do imprio. A iniciativa
nasceu de uma proposta da Fundao Getlio Vargas, recebeu amparo
ironicamente da ditadura, por meio do Ministrio da Agricultura (Linhares
tinha sido cassada pelo mesmo regime em 1968) e acabou dando origem
ao Centro de Ps-Graduao de Desenvolvimento Agrrio (CPDA) e ao
Programa de Mestrado em Histria Agrria na Universidade Federal Fluminense (UFF). Alm do livro selecionado, foram produzidos vrios outros
estudos por exemplo, dois volumes da Histria do abastecimento (1979) e
Terra prometida (1999) , mas a histria agrria ganhou poucos aderentes
entre os historiadores brasileiros, a grande maioria preocupada com temas
urbanos, literrios e paradigmas alheios terra brasileira.
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Como uma das frentes a ser retomadas com o fim da ditadura, a questo
agrria foi bastante debatida no fim dos anos 1970 e incio dos anos 1980.
Partindo da realidade, os cientistas e fundaes de amparo pesquisa foram
mobilizados a partir dos problemas expostos no campo pelo movimento
sindical dos trabalhadores rurais e das mobilizaes dos camponeses e
sem-terra. Os estudiosos se dividiram em funo do objeto e do mtodo
de abord-lo. Dois grandes grupos se formaram, refletindo os debates da
poca pr-golpe: um grupo insistiu que a etapa capitalista tivesse chegado
ao campo, fazendo o proletariado rural seu objeto de estudo, e outro grupo,
inclusive Linhares e Teixeira da Silva, enfatizou a persistncia de formas
econmicas no capitalistas, instigando pesquisas sobre o campesinato.
Foi esse o principal objetivo da seleo feita. Os autores queriam estimular seus colegas a examinar o lado social do abastecimento da colnia, mostrando como a evidncia emprica ento disponvel apoiava suas asseres
sobre a histria antiga da gnese das formas camponesas. Questionaram
vrias teses, inclusive a tese de feudalismo que anima a obra de Alberto
Passos Guimares, a hiptese do atraso do desenvolvimento capitalista da
escola paulista do historiador Caio Prado Jnior e at o argumento da brecha camponesa de seu parceiro Ciro Cardoso. No caso, acertam Linhares e
Teixeira da Silva, a brecha camponesa no era a nica forma de produo
de alimentos na colnia. margem do latifndio, existia todo um segmento
de produtores profundamente vinculados a este, e que deveriam atender
suas necessidades [...para no falar...] dos pequenos produtores do agreste
e do serto, alm, claro, da pecuria. Com vrias citaes de documentos
histricos, os autores desafiaram toda uma tradio historiogrfica brasileira que procura ver as formas de vida camponesas como um elemento novo
na paisagem brasileira e apontaram um novo caminho para a realizao
de um sem-nmero de verificaes empricas.
IANNI, O. A utopia camponesa. In: Cincias Sociais hoje. So Paulo: Cortez
Editora e ANPOCS, 1986.
O tema do campesinato no aparece entre os temas mais freqentes da

produo do socilogo Octvio Ianni. Esse autor dedicou sua vida intelectual
a muitos temas, com destaque para a questo racial seu tema inicial e
para as questes da mudana social e desenvolvimento econmico do Brasil. Mas a preocupao com a poltica essencial em produo intelectual.
Nesse sentido, na anlise da problemtica social do campo, chama ateno
particularmente seu texto A utopia camponesa, originalmente apresentado
em 1986, na reunio anual da Associao Nacional de Ps-Graduao e
Pesquisa em Cincias Sociais (ANPOCS), no qual destaca a importncia do
campesinato nas grandes revolues sociais da era ps-revoluo industrial.
Como ponto de partida contextualizador, Ianni alinha as concepes
predominantes na tradio marxista. Faz preliminarmente um apanhado
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Introduo
das situaes que deram margem a uma compreenso no revolucionria

do campons. E tenta colocar, em face de uma tradio marcada pela insensibilidade das conjunturas histricas, uma nova compreenso. Seu esforo
inicial pr em destaque fatos marcantes da histria contempornea. Ianni
est consciente de que o campesinato est presente nas lutas democrticas
dos sculos XIX e XX, e mantm isso com energia. Ele sabe que esse o
perodo de luta do proletariado contra o capital, aps a revoluo liberaldemocrtica, promovida sob a liderana da burguesia. Mas percebe, com
clareza, o desencontro entre o modo de vida campons e as formas burguesas de dominao. As revolues burguesas seriam mal explicadas se
no se leva em conta a maior ou menor presena do campesinato.
Feita a ponderao inicial, Ianni caminha em uma direo crtica do
marxismo doutrinrio. No entanto, sua percepo vai muito alm do que
uma simples releitura dos clssicos. O fato de o campons no poder ser
enquadrado no modelo-padro de uma classe revolucionria no o impede
de recolocar o significado das lutas camponesas.
H uma anlise dos enfrentamentos dos posseiros que muito diferente da dos autores em voga at os anos 80. Os enfrentamentos revelam
um lado poltico eis o que percebe Ianni. Eles no esto fora da histria.
Eles no realizam uma histria ultrapassada nem uma histria marginal. Eles
se enfrentam com o capital, que a fora hegemnica da atualidade. Logo,
no esto fora da atualidade: pois no se enfrentam contra uma realidade
passada, mas moderna, ps-moderna, absolutamente atual.
Assim, Ianni resgata vrios elementos da sociabilidade camponesa, e
resgata um elemento pouco visvel e pouco presente nas anlises feitas at
ento: a importncia e a fora da comunidade camponesa. Alis, no foi
por acaso que Marx embatucou quando Vera Zasulitch lhe perguntou, em
1881, se havia possibilidade de que a comuna rural russa se desenvolvesse
na via socialista; ou se, ao contrrio, estava destinada a perecer com o desenvolvimento do capitalismo na Rssia.
E assim, esta retomada tardia da questo camponesa serve tambm para
Ianni descobrir um novo Marx, escondido atrs da eloqente resposta a
Vera Zasulitch. E Ianni registra entusiasmado: Esse um dos momentos
mais intrigantes e bonitos da biografia intelectual de Marx.
interessante que Ianni sentiu a fora desses textos, mantidos durante
dcadas em silncio, talvez pelo seu poder de detonar o doutrinarismo,
presente na corrente dominante do marxismo at ento. Mas, ainda em
1986, poucos escutaram a voz de Octvio Ianni. Esse tambm o motivo
pelo qual o inclumos neste tomo.
PALACIOS, G. Campesinato e escravido: uma proposta de periodizao para
a histria dos cultivadores pobres livres no Nordeste Oriental do Brasil: 17001875. Dados (Rio de Janeiro), v.30, n.3, p.325-356, 1987.
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Como Linhares e Teixeira da Silva, o historiador Guillermo Palacios encontrou em sua pesquisa amplo motivo para falar do campesinato brasileiro
nos sculos anteriores ao sculo XIX. O artigo includo neste volume trata
no s do campesinato no Nordeste nos anos 1800, mas tambm no perodo
colonial em geral. Diferentemente de Caio Prado Jnior, muito citado por
ser o primeiro analista a reconhecer em seu formidvel estudo Formao
do Brasil contemporneo, de 1942 a existncia de pequenos agricultores no
perodo colonial, Palacios revela um conhecimento profundo de evidncias,
inclusive o comentrio do governador de Pernambuco feito em 1759, segundo o qual existia uma alternativa camponesa ao escravismo, sistema
geralmente destacado como predominante, seno nico da poca colonial.
justamente essa questo a natureza da relao entre os mundos da grande
plantation, de produo para exportao, e do pequeno agricultor, de produo domstica que divide muitos estudiosos, inclusive alguns autores
clssicos presentes neste volume. Extensivamente apoiado com mais de
sessenta longas notas de rodap, o artigo de Palacios d privilgio ao desafio
de periodizao, ou seja, o mapeamento cronolgico da histria dos camponeses do Nordeste, sem perder oportunidades para entrar nos debates.
A partir de uma pesquisa pontual, a investigao de uma revolta de
gente pobre em 1851-1852, Palacios foi inspirado a voltar atrs na busca
das origens da rebelio e no parou de acompanhar seu objeto at chegar
aos anos 1700. o perodo de 1700 a 1760 que demarca como formativo
do campesinato em Pernambuco, Alagoas, Paraba, Rio Grande do Norte e
Cear. Para Palacios, a brecha camponesa na ordem escravocrata no est
dentro da plantation, mas fora dela, onde a crise do sistema de exportao de
acar criou condies para milhares de pobres trabalhadores construrem
sua liberdade no campo como agricultores autnomos. Uma vez emancipados de sua dependncia do sistema aucareiro, vo passar geraes
produzindo para sustentar suas famlias e para o mercado de algodo e
de mandioca, bem como de outros produtos destinados alimentao da
populao escravizada e urbana. O segundo perodo, que Palacios comea
em 1760 e termina em 1810, demarcado pelo auge dessa formao e pelo
incio de seu declnio, a partir de 1790, quando o Brasil comea a recuperar
sua posio no mercado mundial de acar na ocasio da revoluo dos
escravos no Haiti.
Como foi comum em outras partes da Amrica Latina, tais como no Peru
e no Mxico, a independncia no foi vista com bons olhos pelos camponeses. O terceiro perodo indicado por Palacios (1810 a 1848) trata dos ataques
perpetrados pela oligarquia rural e autoridades contra o campesinato. O
projeto nacional no incio da fase liberal do capitalismo global contava com
a formao agressiva da classe dominante. O Estado empregou seus poderes
para organizar os bens do pas, inclusive as terras e braos dos camponeses.
Palacios documenta vrias campanhas para cercear o campesinato em favor
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Introduo
da expanso das fazendas de cana-de-acar com seus escravos. A Lei de

Terras de 1850, normalmente associada com esse processo, comentada
na discusso do quarto perodo, 1850-1875, mas o autor d um peso maior
Lei Eusbio de Queiroz, tambm de 1850, ao Regulamento do Registro
de Nascimento e bitos e ao Regulamento do Censo Geral do Imprio,
de 1851. Foi a implementao desses dois regulamentos, no contexto do
fim efetivo do comrcio de cativos africanos, que inspirou as revoltas que
foram o objetivo original do pesquisador.
Por meio da anlise dessas revoltas, Palacios nos demonstra como os
pobres cultivadores livres expressaram sua identidade de classe camponesa
ao perceber, em seus manifestos de resistncia contra o projeto burgus,
como compreenderam bem a inteno dos decretos de dar um fim sua
liberdade campestre e consolidar sua reduo a commodities para o mercado
de trabalho livre. Nunca mais, argumenta Palacios em 1987, haveria no
Brasil um campesinato to verdadeiro em termos estruturais e mentais.
III. A terceira parte rene autores de importncia terica comparvel dos
reunidos na segunda parte, com a particularidade de que suas pesquisas
e suas construes conceituais enfocavam situaes concretas distintas
de reproduo do campesinato brasileiro.
OBERG, K. O campnio marginal no Brasil rural. Sociologia (So Paulo), v.19,
n.2, p.118-132, 1957.
A presena de Kalervo Oberg neste tomo, reservado para autores nacionais, exige explicaes. Nascido no Canad e filho de pais finlandeses,
Kalervo um renomado antroplogo, que trabalhou em vrias partes do
mundo, inclusive no Brasil, onde lecionou alguns anos na Escola Livre de
Sociologia e Poltica de So Paulo, em meados dos anos 50, ocasio em que
foi instigado a se posicionar sobre os problemas agrrios brasileiros. Seu
texto, publicado na revista da escola, teve grande repercusso no pas e marcou, naquele momento, os debates sobre a questo agrria e o campesinato.
Envolvido pelo clima da poca de entender a estrutura social do campo,
aliado ao funcionamento da economia agrcola, Kalervo se prope a examinar a origem de um grupo social ao qual chama de campnio marginal e
analisar as condies pelas quais esse agrupamento se reproduz no contexto
socioeconmico do campo brasileiro. Seu primeiro esforo mostrar como
est organizado o setor agrrio no Brasil, no qual distingue quatro grupos: a
plantao monocultora, as fazendas de gado, as granjas de gado leiteiro,
que combinam agricultura com pequena criao, e, um quarto segmento,
a agricultura familiar, resultante da imigrao europia ou asitica. Alm
desses segmentos, o autor identifica um quinto grupo entre os que cultivam
pequenos tratos de terra na propriedade de outros, estando sujeitos a um
conjunto espantoso de regulamentos de posse. Kalervo o descreve como
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um pequeno produtor de subsistncia ou roceiro, que produz culturas

alimentcias primrias. Alm de no possuir a propriedade e ter apenas a
posse este autor identifica outro tipo de instabilidade: a tcnica de cultivo
instvel, itinerante, dependendo da queima das matas e capoeiras. Sempre
dependendo do grande proprietrio, de quem um agregado, rendeiro,
meeiro ou mesmo trabalhador assalariado. Sua anlise inicial focaliza a
diferena desse pequeno em relao ao campons europeu ou asitico.
H trs aspectos relevantes no texto desse autor. Primeiro, a importncia que adquirem em sua anlise as tcnicas produtivas dos diversos
segmentos. H no texto toda uma avaliao das tcnicas empregadas pelos
caboclos e pelos camponeses, de tradio europia. Em segundo lugar, a
classificao do campons como marginal, seguindo uma tendncia da
poca. Kalervo entende esse campons como marginal, porque parte da
idia de que ele no produto da histria econmica, mas um resultado
da mistura das raas, particularmente a negra e a amerndia. Um terceiro
e ltimo aspecto destacado pelo autor, mas no menos importante e em
certo sentido em confronto com afirmaes anteriores , o surgimento,
no Sul do pas, de uma classe de camponeses completos, porque estes
sim eram simultaneamente donos da propriedade da terra, do capital e do
trabalho. Seria este grupo o grmen de uma nova classe de lavradores?
a questo que permanece.
CANDIDO, A. As formas de solidariedade. In:
. Os parceiros do Rio Bonito:
estudo sobre o caipira paulista e a transformao dos seus meios de vida. Rio
de Janeiro: Jos Olympio, 1964. (Edies posteriores pelas editoras: Livraria
Duas Cidades e Editora 34).
O livro de Antonio Candido uma anlise profunda e multifacetria do

modo de vida de grupos sociais existentes no Sudeste do pas, especialmente
em regies dos estados de Minas Gerais e So Paulo, cujo trao comum a
cultura rstica caipira. Suas caractersticas tnicas e culturais, suas trajetrias
sociais e as transformaes de seu modo de vida so o objeto mesmo da
pesquisa realizada pelo autor.
Antonio Candido encontrou os caipiras numa situao de parceiros em
uma fazenda de proprietrio absentesta. Sobre as runas do latifndio
improdutivo, essas famlias caipiras assumiram a organizao da produo
a seu modo e com os recursos de que dispunham. Foi assim que a cultura
tradicional se refez como cicatriz. O autor define esses grupos sociais como
camponeses. Porm, os elementos definidores do campesinato, no sentido
clssico, encontram-se, nesse caso, em nveis mnimos vitais e sociais. De
fato, produzindo para garantir a dieta mnima, falta a esses camponeses,
como demonstra, o equilbrio resultante do sistema da policultura-pecuria.
O mecanismo das roas itinerantes garante a mobilidade espacial, pela qual
procuram compensar a precariedade dos recursos produtivos. Os nveis
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Introduo
mnimos so igualmente observados na vida social, cuja expresso o

bairro rural, modo de sociabilidade prpria dos caipiras, recriado na fazenda
quase bairro. A esse mnimo social corresponde uma base territorial e
um sentimento de localidade; nele que os camponeses encontram o complemento eventual, mas indispensvel, ao trabalho da famlia; nele que se
manifesta a vida ldico-religiosa do grupo vicinal. Ao adotar o enfoque das
transformaes dos meios de vida, Antonio Candido superou os limites da
abordagem ento predominante dos estudos de comunidade.
Assumindo o mtodo dialtico, preocupou-se em no descrever simplesmente os fatos ou consider-los como a expresso da ordem natural das
coisas, mas de apresent-los como um problema social, atinente sociedade
brasileira. O resultado da pesquisa revelou um ngulo da histria de So
Paulo do qual foi possvel perceber outro personagem, o caipira campons, desconhecido ou relegado em algumas leituras histricas. Finalmente,
considerando que, a um ajustamento total, sucede uma pluralidade de
ajustamentos, o autor afirma a resistncia do sitiante caipira de forma
heterognea, sem dvida s transformaes ocorridas na sociedade
paulista. O texto escolhido aquele em que Antonio Candido analisa a
sociabilidade camponesa.
PALMEIRA, M. Casa e trabalho: nota sobre as relaes sociais na plantation
tradicional. Contraponto (Rio de Janeiro), v.2, n.2, p.103-114, 1977.
Nos anos 1970, uma equipe de antroplogos do Museu Nacional, sob a

coordenao geral de Roberto Cardoso de Oliveira, realizou uma pesquisa
em duas grandes regies do pas com o intuito de compreender as formas e os
processos de funcionamento e de reproduo do campesinato subordinado,
no interior do sistema da plantation (Nordeste) e no contexto de expanso
ocupacional de fronteiras (Norte). A primeira parte, coordenada pelo antroplogo Moacir Palmeira, estendeu seu campo de observao a diversas reas
da regio aucareira de Pernambuco e da Paraba, privilegiando como objeto
de estudo a diversidade de categorias de sujeitos e de relaes que pudesse
expressar a condio de campons subordinado s plantaes dominantes.
O antroplogo Otvio Guilherme Velho foi o coordenador da pesquisa nas
fronteiras, da qual resultou, igualmente, uma obra considerada clssica. O
artigo de Palmeira, que inclumos neste tomo, tornou-se uma referncia geral
para o conjunto das pesquisas, ento em curso, a respeito da condio do
morador dos engenhos.
A natureza do trabalho nos engenhos e nas usinas de acar do Nordeste sempre esteve no corao do debate sobre as relaes de trabalho
na agricultura brasileira e mesmo sobre a natureza do prprio capitalismo
brasileiro. O carter ambivalente dessas relaes resultante do fato de
que a condio de assalariado, vendedor da fora de trabalho, se realiza de
forma associada concesso de moradia no engenho e possibilidade de
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uso de um pequeno stio, no qual o morador poderia organizar, de forma

extremamente precria e com uma autonomia mnima, uma produo de
alimentos, complementar ao salrio.
Caio Prado Jnior j chamara ateno para essa situao particular,
ao enfatizar que o morador era um trabalhador adequado e necessrio
acumulao do capitalismo que se reproduzia na economia canavieira do
Nordeste. Para ele, a dimenso dominante no sistema de morada era dada
pela condio de trabalhador da cana, fora de trabalho principal dos engenhos e usinas, apenas disfarada pela forma da moradia e pelo acesso ao
stio. Em seu artigo, Moacir Palmeira dirige o seu olhar para o outro lado
dessa relao, ao analisar as diversas categorias de trabalhadores engajados
nas plantaes de cana e as distintas modalidades de morada. Mais do que
um disfarce, o acesso ao stio cria para o morador a oportunidade de tomar
decises, organizar a produo, coordenar o trabalho da famlia e vender o
excedente, oportunidades que o aproximam da experincia do campesinato
e que se apresentam como um ideal a ser buscado por outros trabalhadores
no moradores.
Tradicionalmente, a morada se inscrevia como um elemento das relaes paternalistas entre proprietrio e empregado, fundadas em noes de
dependncia e de lealdade e outorgadas segundo critrios pessoais e particularistas. A legislao brasileira, no entanto, a incorporou, reconhecendo
o acesso ao stio como um direito dos trabalhadores. Embora mais uma
promessa do que uma realidade, exatamente no momento da expulso
em massa dos moradores, a lei do stio se tornou uma arma poderosa nas
negociaes classistas entre senhores de engenho e canavieiros.
WOORTMANN, K. Migrao, famlia e campesinato. Revista Brasileira de Estudos
de Populao (Campinas), v.7, n.1, p.35-53, 1990.
Os estudos clssicos sobre o campesinato tradicional fazem sempre

referncia ao profundo enraizamento das comunidades camponesas a um
lugar, visto como a terra ancestral, conquistada pelos seus antepassados e
depositria do trabalho e do afeto de seus membros. Essa construo do
pertencimento a um territrio, no entanto, longe de isolar os camponeses
no mundo fechado do parentesco, supe a abertura para a sociedade mais
ampla. A migrao se inscreve no mundo campons como um dos caminhos dessa abertura.
Klaas Woortmann, um dos antroplogos brasileiros h muitos anos dedicado ao estudo do campesinato, entende a experincia da migrao como
parte integrante (das) prprias prticas de reproduo do campesinato.
Para o autor, migrar no significa abandonar a comunidade de origem, o
que ele ilustra com a distino, proposta pelos prprios sitiantes por ele
pesquisados, entre viagem e sada. viagem correspondem as formas
de migrao dos jovens migrao pr-matrimonial e a migrao circular
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Introduo
dos chefes de famlia. A sada ocorre l onde se esgota o acesso terra,

visto como um dos componentes centrais da reproduo do campesinato. No entanto, mesmo nesses casos, a migrao definitiva no significa
necessariamente uma ruptura em relao famlia e comunidade local,
com as quais os que saram guardam fortes vnculos afetivos e compromissos de solidariedade. Na intrincada rede de espaos sociais construdos
e que se articulam por meio da circulao e da mobilidade dos camponeses, o stio familiar permanece como o espao fundamental para a
reproduo social.
As experincias de migrao so vivenciadas de forma distinta por sitiantes fracos e fortes. Essa constatao permite a Klaas Woortmann perceber
que a migrao no est associada apenas s necessidades econmicas do
campons, isto , fragilidade de sua base produtiva, que o obrigaria a
buscar em outros lugares a complementao de renda necessria sua sobrevivncia local. A migrao tem um sentido simblico-ritual, para alm
de sua dimenso prtica, e a compreenso desse sentido , precisamente,
o objeto de seu artigo.
IV. Finalmente, integram a quarta parte deste livro duas contribuies de
atores sociais envolvidos nas lutas, em momentos distintos, que, assim,
aparecem como lderes e do voz aos camponeses.
DAVATZ, T. O levante dos colonos contra seus opressores. In:
. Memrias de um colono no Brasil (1850). Traduo, prefcio e notas de Srgio Buarque
de Holanda. So Paulo: EDUSP/Belo Horizonte: Editora Itatiaia, 1980 [1858].
A prpria condio do campesinato como classe pobre, afastada dos

centros e freqentemente brutalizada pela classe dominante, dificulta
substancialmente a recuperao de sua histria social. Um produto dessa
excluso perversa uma alta taxa de analfabetismo entre os camponeses.
Por isso, a histria distante tem sido reconstruda com bastante criatividade,
utilizando fontes documentais produzidas pelo opressor, como processos
criminais e relatos de militares enviados para reprimir suas ocasionais rebelies. Foi justamente esse trgico apago da memria coletiva da maioria da populao do mundo que fez o memorial de Thomas Davatz, um
educador suo que emigrou para o Brasil na condio de colono do caf
no ano de 1855, to precioso quando traduzido pelo inspirado historiador
Srgio Buarque de Holanda, em 1941. Ele nos explica, por exemplo, como
foi que esses trabalhadores do campo passaram a se chamar colonos e
no camponeses. As primeiras levas da Confederao Germnica da Sua
e de outras naes da Europa ocidental foram, na maior parte, de origem
urbana e se identificaram no como homens do campo (Bauer) e sim como
colonos (Kolonist), buscando no Novo Mundo a liberdade para reconstruir
sua vida. Davatz e o grupo que o acompanhou para participar na formao
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das grandes fazendas paulistas de caf foram extremamente infelizes nessa

busca, mas por isso, ironicamente, temos no memorial dele a expresso
prpria desses imigrantes esperanosos.
Contratados pela Vergueiro & Cia, os colonos precisavam lidar com
um homem poderoso, o senador Nicolau Pereira de Campos Vergueiro,
latifundirio ainda atpico no Brasil por estar disposto a experimentar
formas de trabalho livre, numa ordem dominada pela escravido. Foi um
dos inovadores que moldaram a integrao do Brasil no sistema capitalista
mundial como produtor de recursos naturais caf, cacau, borracha etc.
para a industrializao dos Estados Unidos e da Europa, com uma seletiva
adaptao de liberalismo, que manteve a base autoritria do controle dos
donos de terra. Enquanto Davatz e outros colonos sonhavam em conquistar
nas terras brasileiras a liberdade que lhes faltara no Velho Mundo, Vergueiro
e seus colaboradores fizeram tudo para aproximar o sonho de um mundo
novo com o pesadelo da escravido. Vergueiro foi do grupo que advogou a
Lei de Terras e os regulamentos de registro e recenseamento que inspiraram
a rebelio dos camponeses em 1851. Para muitos analistas, naquele momento que o Estado comea a construir o aparato hegemnico de controle
da populao camponesa.
justamente a resistncia contra esse processo que nos orientou na seleo do texto tirado do livro Memrias de um colono no Brasil, em que Davatz
vai descrever e justificar o levante dos colonos contra seus opressores.
Lembrando a violncia to presente na questo agrria hoje em dia, o conflito dos parceiros articulado pelo mestre-escola Davatz em 1857 parece
extremamente calmo. Em sua essncia, os colonos reclamaram condies de
trabalho e cobrana de valores que no foram apresentados na propaganda
que atraiu os imigrantes para sair de suas casas na Sua. Acharam que iriam
encontrar as condies para melhorar sua vida tornando-se camponesesproprietrios, por meio da eventual apropriao de terras no Brasil. Somente
a experincia vivida lhes daria a oportunidade de aprender, na prtica de
trabalho na Fazenda Ibicaba, que Vergueiro era lder dos que acabaram
com qualquer proposta de facilitar a distribuio de terras para os colonos.
Aproveitando esse perfil do senador Vergueiro, os colonos conseguiram
atrair a ateno de autoridades externas, principalmente o cnsul da Sua
no Brasil, para forar o senador a cumprir as condies prometidas. A no
ocorrncia de violncia pessoal contra os colonos se explica no porque
Vergueiro era homem pacfico e iluminado, mas por causa dessa articulao
e dos sistemas de sigilo e segurana mantidos pelos colonos mobilizados.
Davatz, como a voz desse campesinato em formao, se coloca com calma,
firmeza e a certeza de estar no lado justo do processo histrico.
JULIO, F. Que so as Ligas Camponesas? Rio de Janeiro: Civilizao Brasileira,
1962. (Cadernos do Povo Brasileiro, v.1).
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9/9/2009 20:42:00
Introduo
Francisco Julio Arruda de Paula ficou conhecido no Brasil e no mundo

como lder das Ligas Camponesas, que foram reiniciadas em Pernambuco
nos anos 1950 e permanecem at hoje como uma das maiores referncias
da luta camponesa. A vinculao de Julio com o movimento campons
decorreu de sua atuao como advogado na Sociedade Agrcola e Pecuria
de Plantadores de Pernambuco (SAPPP), associao criada pelos moradores
e foreiros do Engenho Galilia, no municpio pernambucano de Vitria de
Santo Anto. A histria do surgimento dessa associao algo emblemtico
e revelador.
A associao havia surgido originalmente com a finalidade de juntar
recursos para enterrar os mortos com dignidade (comprar o caixo) e para
obter uma escola na vila do Engenho Galilia. Na ocasio, os moradores
do engenho da mesma forma que moradores de outros engenhos passaram a ser botados pra fora pelo senhor de engenho, isto , passaram
a ser demitidos da propriedade em que trabalhavam havia dcadas, sem
nenhum tipo de indenizao. Ameaados de expulso do engenho, procuraram apoio jurdico na pessoa do advogado Francisco Julio, que na ocasio
estava iniciando seu mandato de deputado estadual. Em seus discursos e
escritos, Julio utilizava-se de imagens e referncias histricas, bem como
da Bblia, com as quais os camponeses nordestinos eram familiarizados.
E foi to-somente a partir da simples iniciativa de seu presidente de
organizar a defesa jurdica de alguns dos moradores que a imprensa pernambucana chamou a associao de liga camponesa, acusando o grupo de
desenvolver atividades subversivas comunistas. Na poca, os movimentos
camponeses no apenas ganhavam manchete, mas faziam histria mundial:
em diversas partes do mundo, na Amrica Latina, frica e sia, os camponeses estavam lutando com armas na mo, envolvidos em lutas anticolonialistas e socialistas. No entanto, o contexto poltico nacional e mundial
estava dominado pela chamada guerra fria. A identificao do movimento
dos foreiros e moradores do engenho com o comunismo internacional foi
imediata e evidente aos olhos dos setores dominantes da imprensa, da economia e da poltica. Da a importncia do texto de Julio, na poca, como
fonte de informao direta e, hoje, como um documento da histria. At
antes do advento do golpe militar em 1964, as ligas sofreriam violenta e
dolorosa represso, o que foi narrado no filme Cabra marcado para morrer,
do diretor Eduardo Coutinho.
O texto aqui reproduzido traz uma seleo das vrias partes do ensaio de
Julio, o primeiro da srie Cadernos do Povo Brasileiro, que a Editora Civilizao Brasileira lanou em 1962, em formato de livro de bolso. A publicao
se esgotou rapidamente. No volume, o autor narra a histria dos moradores
do Engenho Galilia e das Ligas Camponesas, explica os mtodos de difuso
adotados pelo movimento e justifica as trs frentes de ao utilizadas pelas
Ligas Camponesas: no campo, na Justia e na Assemblia.
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As obras selecionadas para este tomo se inscrevem em campos disciplinares diversos, que propem vises distintas e analisam experincias
mltiplas do campesinato, em momentos igualmente diferentes da sua
histria. Na verdade, seriam muitos os autores que poderiam ser escolhidos
por esse critrio fundamental. No entanto, para a seleo aqui apresentada,
a prioridade foi dada aos textos que esto hoje esgotados e inacessveis.
Naturalmente, tivemos de obedecer, tambm, a critrios formais, referentes
cesso de direitos autorais. Em seu conjunto, esses critrios justificam a
ausncia de outros autores, reconhecidamente clssicos, pela repercusso
do seu pensamento.
Este tomo se distingue em vrios aspectos dos demais tomos da Histria Social do Campesinato. Em primeiro lugar, no se trata de textos que
pudessem ser encomendados pelos organizadores aos seus respectivos
autores, mas, ao contrrio, uma vez definidos os textos, tivemos de localizar os atuais detentores dos direitos autorais e respectivas editoras, para a
obteno da devida licena de publicao. Em segundo lugar, a digitalizao
dos textos trouxe problemas tcnicos especficos, uma vez que os originais
foram publicados em condies muito desiguais.
Como critrio geral, optamos por reduzir ao mnimo possvel a interferncia editorial, evitando introduzir modificaes que alterassem a
feio original dos textos, mesmo que eventualmente tais modificaes
pudessem ser justificadas pelo critrio da uniformizao ou do respeito
ortografia oficial. Nesse sentido, exatamente por serem textos de perodos
diferentes, optamos por manter a ortografia original da poca da publicao, corrigindo apenas os erros ortogrficos que pudssemos supor ter
origem na composio tipogrfica, ou seja, na forma como os textos eram
produzidos na ocasio.
Em terceiro lugar, chamamos ateno para a dificuldade que a adequao dos textos s dimenses do espao, programado para cada autor, nos
imps. Tivemos de proceder a uma seleo rigorosa de captulos ou trechos
das obras que melhor expressassem o escopo deste tomo e da prpria coleo. Essa limitao, em alguns casos, nos obrigou a cortes no texto, em
si mesmos indesejveis quando se trata de mostrar a riqueza das anlises
e dos argumentos desenvolvidos. Os cortes se fizeram necessrios em dois
casos especficos: nos escritos de Thomas Davatz e Francisco Julio, em
que o texto excludo indicado com o seguinte smbolo [...]. De um modo
geral, mas particularmente no caso das contribuies aqui inseridas que so
parte de uma publicao maior, enfatizamos que o conhecimento completo
das posies dos autores aqui apresentados no dispensa a consulta s suas
obras originais. nosso desejo que as contribuies dos autores aqui estampadas sirvam de motivao para novas iniciativas editoriais de republicao
das respectivas obras dos autores, aqui apresentados conjuntamente, mas
de uma forma apenas parcial.
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Introduo
Queremos expressar nosso agradecimento aos parentes e representantes

legais dos direitos autorais, eventualmente o prprio autor, mas no sempre,
no apenas por ceder sem custo o direito de incluir seu texto na coletnea,
mas muitas vezes ajudando com informaes adicionais. Deixamos aqui o
registro do agradecimento annimo. Neste longo processo de preparao
editorial dos textos tivemos a colaborao de vrias instituies e pessoas,
cuja lista nos impossvel reproduzir neste momento. Ainda que de maneira annima, gostaramos de deixar registrado nosso preito de gratido.
Clifford Andrew Welch
Edgard Malagodi
Josefa Salete Barbosa Cavalcanti
Maria de Nazareth Baudel Wanderley
REFERNCIAS BIBLIOGRFICAS
ANDRADE, M. C. de. A terra e o homem no Nordeste. So Paulo: Brasiliense, 1963
LINHARES, M. Y.; TEIXEIRA DA SILVA, F. C. Terra prometida: uma histria da
questo agrria no Brasil. Rio de Janeiro: Campus, 1999.
SCOTT, J. Formas cotidianas da resistncia camponesa e MENEZES, M. O cotidiano
campons e a sua importncia enquanto resistncia dominao: a contribuio de James Scott. Revista Razes (Campina Grande), v.21, n.1, janeiro a junho:
p.9-44, 2002 [1985].
WOLF, E. Guerras camponesas do sculo XX. Rio de Janeiro: Globo, 1984 [1969].
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PARTE I
O DEBATE NOS ANOS 1960
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1
FORMAO DA PEQUENA
PROPRIEDADE: INTRUSOS E
POSSEIROS (1963)*
Alberto Passos Guimares
Foram precisos trs sculos de speras e contnuas lutas, sangrentas muitas delas, sustentadas pelas populaes pobres do campo contra
os todo-poderosos senhores da terra, para que, por fim, a despeito de tantos
insucessos, despontassem na vida brasileira os embries da classe camponesa.
S no limiar do sculo XIX, portanto, h pouco mais de cem anos, comearam a surgir os frutos dessa irredutvel e prolongada batalha, abrindo-se
as primeiras brechas nos flancos mais vulnerveis do opressivo sistema latifundirio, com a implantao, principalmente ao sul do territrio nacional,
e em bases estveis, de outros tipos menos agigantados e mais modestos
de propriedade agrria.
Durante 388 anos, o latifndio colonial e feudal e seu semelhante, o
sistema escravista de plantao, lanaram mo dos mais variados meios a
seu alcance para impedir que as massas humanas oprimidas, que vegetavam
a ourela das sesmarias ou se agregavam aos engenhos e fazendas, tivessem
acesso terra e nela fixassem em carter permanente suas pequenas ou
mdias exploraes. Quando aqui e ali o fizeram, longe do ncleo principal
das plantaes e a seu derredor, eram, mais cedo ou mais tarde, expulsas
com a dilatao dos cultivos ou das criaes dos grandes senhores. E, se
lhes concediam pequenos tratos de terra para a agricultura necessria ao seu
sustento, era com a finalidade de mant-las subjugadas, como mo-de-obra
de reserva, dentro ou s proximidades dos latifndios.
Embora seja correto situar, objetivamente, o aparecimento da pequena
propriedade no Brasil, como instituio consolidada, durante o primeiro
* Publicado originalmente como GUIMARES, A. P. VI Formao da pequena propriedade:
I. Intrusos e posseiros. In:
. Quatro sculos de latifndio. So Paulo: Fulgor, 1963.
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Formao da pequena propriedade: intrusos e posseiros (1963)
quartel do sculo passado, aps a introduo de imigrantes europeus nas

regies meridionais, seria um grave erro deixar de levar em conta a anterior
etapa de gestao da classe camponesa, a qual parte, sem nenhuma dvida,
de um longo processo de espoliao, cujas primeiras conseqncias foram
a incorporao aos engenhos de acar de uma multido de trabalhadores
livres miserveis: os agregados.
A crnica histrica no prdiga em informaes a respeito das origens
dessa camada de semiproletrios do campo, que ela faz aparecer em nosso
quadro rural j desprovidos de todos os meios de produo e sem nenhuma
funo importante na estrutura produtiva.
Sabe-se, porm, pelo que reponta numa e noutra pgina de nossos
cronistas e historiadores, que esse contingente numeroso de brancos e
mestios quase-escravos foi, em grande parte, um produto das primeiras
manifestaes da luta de classes na Amrica portuguesa. Esta luta entre as
classes do trabalho e a aristocracia territorial prolonga-se por muito tempo,
esclarece Rocha Pombo.
Os pequenos sesmeiros resistiram o mais que puderam preeminncia dos
grandes, diz aquele historiador:
Primeiro, at fins do sculo XVII, cuidaram de remediar-se da penria trabalhando
nas engenhocas e molinotes fabricando aguardente (de mais fcil processo que o
acar) e fazendo farinhas. Este ltimo artigo no dava, porm, lucros compensativos, e andava sempre muito sujeito s fintas: de modo que mal o fabricavam
para o gasto da famlia. Tiveram de preferir a aguardente. ... Em 1706 (Prov. de 18
de setembro) impem-se penas severas aos senhores de engenho que fabricassem
aguardente. Bem se v que a proibio no feria os senhores de engenho, pois estes
tinham mais interesse em produzir acar. Os decretos visavam tanto a proteger o
similar que vinha do reino como a reduzir os pequenos lavradores a s fazer farinha, ou ento a plantar cana para os engenhos reais... Por fim... foram extintas as
engenhocas. Abolidas agora as engenhocas e impedidos de cuidar de mais de uma
cultura, que recurso restava aos lavradores nas terras onde a cana fosse a lavoura
mais compensativa? No havia outro seno vender as roas aos fabricantes de
acar. Dava-se ento o que era fcil prever: os donos de engenho combinavam-se
para fixar o preo da matria-prima; e bem pode imaginar-se o que fariam. ... O
resultado no podia falhar: pouco a pouco, para ir subsistindo, os lavradores tiveram
de ficar em alcance com o patro. Por fim, no tiveram mais foras para resistir aos
arrastamentos daquela misria: endividados com os grandes senhores, tiveram os
pequenos sesmeiros de vender-lhes o resto de terras que lhes haviam deixado; e
por muito ditosos ainda se davam os que podiam ficar vivendo nas mesmas como
rendeiros. Os que no mereciam essa confiana de tomar terras de renda (pois
para isso decerto que no era preciso ser um fazendeiro abastado, mas era necessrio que no fosse, ao menos, pobre at a misria) consolavam-se de ficar como
agregados, sob a proteo do senhor. Havia-se completado o processo, e estava
feita a evoluo do sistema. (Rocha Pombo, p.53)
Isso se dera no Nordeste aucareiro. Mas tal sucesso de acontecimentos

iria repetir-se, depois, no distrito de Campos dos Goitacazes, onde por toda
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parte se espalhariam, em torno dos poderosos senhores de latifndios, os

supostos possuidores de fracas e tributrias engenhocas.
Estes proprietrios de tributrias engenhocas no so proprietrios,
so uma negaa, diria Muniz de Souza. Cedo eles se encontrariam, aps
inteis tentativas, sem acar, sem dinheiro e endividados.
De tal maneira evoluiu o sistema de espoliao dos pequenos e mdios
lavradores, em proveito dos latifndios, que, pelo ano de 1820, Saint-Hilaire
iria observar:
Se existem no distrito dos Campos dos Goitacazes pequenas propriedades,
no menos verdadeiro que a maior parte das terras da regio acha-se dividida em
4 fazendas de imensa extenso: a do Colgio, outrora pertencente aos Jesutas; a
de So Bento, pertencente aos Beneditinos; a do Visconde de Asseca e enfim a do
Morgado. (Saint-Hilaire, 1941, p.364)
Outro episdio cheio de lances dramticos da guerra contra os molinotes, engenhocas ou microengenhos iria desenrolar-se s proximidades dos
centros de minerao, nos seus momentos de prosperidade. Juntavam-se os
interesses dos grandes proprietrios, temerosos das desordens cometidas
pelos seus escravos quando abusavam da bebida, aos interesses do reino,
que no queria competidores com a aguardente dalm-mar. A esta era
atribuda todas as virtudes, inclusive as medicinais, enquanto as gerebitas
ou cachaas nativas eram acusadas de causar vrias molstias e outros malestares, compreendendo estes os levantes dos escravos e dos produtores
pequenos e mdios, oprimidos pelos poderosos da terra e da metrpole. No
territrio das Minas Gerais, como eram engenhocas no s as de aguardente,
mas a grande maioria das de acar, as perseguies aos microengenhos,
como os trata Miguel Costa Filho em seu valioso estudo sobre a formao
da indstria canavieira naquela regio, tomariam feies mais graves:
Em conseqncia e em obedincia a essa ordem (refere-se o autor baixada em
12 de junho de 1743), Gomes Freire de Andrada, que se destacou no combate aos
engenhos, lanou um bando, alis muito depois, pois traz a data de 11 de fevereiro
de 1745. O curioso nesse bando que o Governador e Capito-General da Capitania incluiu na interdio os engenhos de acar, no obstante a ordem rgia aludir
somente aos engenhos de fabricar aguardente. Se no papel assim fez, na ao no
se revelou menos conseqente, menos severo, menos inimigo dos engenhos, quer
os de cachaa, quer os de acar (Costa Filho, 1963, p.168).
Parece-nos, pois, destituda de fundamento a afirmao de alguns

historiadores, entre eles Alberto Ribeiro Lamego (1945, p.107),1 sobre
1
De modo geral na histria do Brasil, nas regies aucareiras, o feudalismo latifundirio dos
grandes senhores de terras diretamente precede o moderno capitalismo. Excepcionalmente
em Campos tal seqncia antecedida de mais de um estgio inicial, partindo da pequena
propriedade em que se funda, ali, toda a indstria do acar.
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o carter excepcional da pequena propriedade em Campos ou noutra

regio isolada de nosso pas. O processo de despojamento da incipiente
camada camponesa, graas ao qual foi preservado o domnio absoluto do
monoplio da terra nas mos de uma minoria aristocrtica, est presente,
por todo o nosso passado, no apenas em Campos, mas na imensidade do
territrio brasileiro.
Menos fundamentada ainda a verso que, situando o aparecimento
da pequena propriedade a partir da colonizao estrangeira instituda ao
sul durante o sculo XIX, desvincula-a de seu anterior processo histrico e
apresenta-a como um produto exclusivo da largueza de viso das classes
dominantes, sbita e supostamente interessadas em dividir parte de seu
poderio com os cultivadores desprovidos de fortuna. E de todo injustificvel
seria a idia de que a pequena propriedade tivesse retardado por tanto tempo
sua irrupo, como fato histrico acabado, por causa da indolncia das
populaes nativas ou de sua incapacidade para o trabalho.
Como se percebe, essas concepes equivocadas fariam apagar da
histria a longa e obstinada batalha que os elementos geradores da classe
camponesa tiveram de travar contra os seus inimigos, at emergirem definitivamente na vida rural brasileira. Tais concepes implicam a negao
do papel dinmico da luta de classes, substituindo a secular evoluo desse processo criador, que culminou com a institucionalizao da pequena
propriedade no alvorecer do sculo XIX, por uma coleo de decretos de
suas majestades imperiais.
Jamais, ao longo de toda a histria da sociedade brasileira, esteve ausente, por um instante sequer, o inconcilivel antagonismo entre a classe
dos latifundirios e a classe camponesa, tal como igualmente sucedeu em
qualquer tempo e em qualquer outra parte do mundo.
A economia poltica, escreveu Marx (e tambm a historiografia, acrescentamos ns),
confunde, em princpio, duas espcies muito diferentes de propriedade privada, uma
das quais est baseada no trabalho prprio do produtor e outra sobre a explorao
do trabalho alheio. Esquece que a ltima no apenas a anttese da primeira como
tambm que cresce unicamente sobre seu tmulo (Marx).
No Brasil, essa anttese ou esse antagonismo aparece em forma inversa,

e a temos uma particularidade importante de nosso desenvolvimento histrico. Enquanto noutros continentes, e aps iniciada a civilizao (na Grcia
e Roma antigas, na Frsia, em Flandres e no Baixo Reno), a propriedade
latifundiria surge e se desenvolve sobre as runas da pequena propriedade
camponesa, em nosso pas, ao contrrio, a propriedade latifundiria foi
implantada primeiro, e a pequena propriedade camponesa somente vai
surgir muito tempo depois, quando o rgido sistema latifundirio comea
a decompor-se.
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Desde os primrdios da ocupao de nosso territrio, esboavam-se e,

com o tempo, foram tornando-se cada vez mais ntidas as grandes linhas da
poltica seguida pela aristocracia rural, coerente com seu esprito de casta
e seus interesses de domnio.
Muito mais tarde, quando se tornaram conhecidas as idias de Wakefield sobre a colonizao sistemtica, verificou-se que estas coincidiam,
em seus aspectos bsicos, com a orientao primitivamente adotada pelos
fidalgos portugueses em nosso passado colonial.
As ligeiras dessemelhanas entre a conduta de nossos colonizadores e a
poltica preconizada nas teses wakefieldianas derivavam da diferena das
condies existentes numa e noutra poca. A colonizao sistemtica
fundava-se no princpio de que as terras virgens no deviam ser postas ao
alcance das populaes pobres por preos baixos, a elas acessveis, porque,
se assim acontecesse, os homens e mulheres mais capazes se transformariam em produtores independentes em vez de se engajarem como trabalhadores nas propriedades dos latifundirios. Para assegurar reservas de
braos disponveis, convinha aos senhores, portanto, estabelecer um preo
suficientemente alto a fim de que a terra no pudesse ser adquirida com
facilidade pelos pobres do campo.
Pelo exposto, compreende-se que as teses de Wakefield correspondiam a
um perodo em que a terra j se tinha convertido em mercadoria, o que ainda
no se havia verificado em nosso pas antes do sculo XIX. A aristocracia
rural portuguesa, no Brasil colonial, e a nobreza rural brasileira, logo depois
da independncia, no precisaram recorrer a esses artifcios do sistema
mercantil, porque no seu tempo a terra era ainda um privilgio de casta e
no uma mercadoria. Bastava impedir, por meios jurdicos, as doaes e,
por meios violentos, as ocupaes, queles que, ao arbtrio dos grandes
senhores dominantes da metrpole ou no Estado nacional nascente, no
possussem dotes de nobreza ou fartura de dinheiro para merecer sesmarias.
A terra-privilgio uma categoria histrica do feudalismo e sua transformao em terra-mercadoria exige um longo processo que s termina
com a existncia em larga escala das relaes mercantis. J nos referimos,
apoiados nos estudos de Couty, ao fato de que, ainda altura da dcada
de 1980, no passado sculo, os fazendeiros de caf tinham dificuldade na
obteno de crditos, entre outros motivos, em virtude de no encontrarem mercado para a venda de suas terras, cujo valor comercial era quase
nenhum. O prprio Couty cita o caso de uma fazenda que fora trocada no
comeo do sculo por um cavalo, um fuzil e um velho casaco, fazenda essa
avaliada posteriormente em 100 contos no ano de 1854 e em 200 contos
no ano de 1878.
medida que a propriedade territorial vai perdendo sua condio original de doao privilegiada, para adquirir qualidades mercantis e converter-se
em valor negocivel, as idias da colonizao sistemtica ingressam no
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patrimnio jurdico da classe dos senhores rurais, corporificando-se, afinal,

na legislao do Imprio.
De resto, escreve Rui Cirne Lima, francamente wakefieldianos se
haviam j mostrado o anteprojeto da Seo do Imprio e o projeto Rodrigues Trres. A doutrina do sufficiently high price sustentada pela
Consulta de 8 de agosto de 1842 da Seo do Imprio, tomada sobre a
proposta de Bernardo de Vasconcelos e Jos Cesrio de Miranda Ribeiro.
Declara a consulta:
Um dos benefcios da providncia que a Seo tem a honra de propor a Vossa
Majestade Imperial tornar mais custosa a aquisio de terras... Como a profuso
em datas de terras tem, mais que outras causas, contribudo para a dificuldade que
hoje se sente de obter trabalhadores livres, seu parecer que dora em diante sejam
as terras vendidas sem exceo alguma. Aumentando-se, assim, o valor das terras
e dificultando-se, conseqentemente, a sua aquisio, de esperar que o imigrado
pobre alugue o seu trabalho efetivamente por algum tempo, antes de se fazer proprietrio. (Consulta do Conselho de Estado sobre assuntos da competncia do Ministrio do
Imprio, coligada e publicada por ordem do governo por Joaquim Jos da Costa Medeiros e
Albuquerque. Rio de Janeiro, p.71ss.) (Lima, p.78).
Era exatamente essa a substncia do pensamento wakefieldiano, do qual

se impregnaram vrias das disposies legais do Imprio, sem excluir a Lei
das Terras, promulgada em 1850. Marx, que dedicou um captulo de O capital ao teorizador do colonialismo britnico, a ele se refere nestes termos:
E. G. Wakefield tem o grande mrito no de haver descoberto algo novo sobre
as colnias, mas de ter revelado nestas a verdade sobre as relaes capitalistas na
me-ptria. ... Antes de mais nada, Wakefield descobriu, nas colnias, que possuir
dinheiro, meios de subsistncia, mquinas e outros meios de produo no d a
um homem o carter de capitalista se lhe falta um complemento o trabalhador
assalariado o outro homem forado a vender-se voluntariamente. Descobriu, assim,
que o capital, em vez de ser uma coisa, uma relao social entre pessoas, relao
essa que se estabelece por intermdio das coisas. ... D-se, por via governamental,
terra virgem um preo artificial, fora da lei da oferta e da procura, que obrigue o
imigrante a trabalhar longo tempo como assalariado, antes de haver ganhado dinheiro
bastante para comprar terra e de tornar-se um campons independente. O fundo
resultante da venda das terras a um preo relativamente proibitivo para o trabalhador
assalariado... empregue-o o governo... na importao de pobres-diabos da Europa
para as colnias a fim de oferecer, assim, ao senhor capitalista seu mercado de trabalho assalariado. ... Eis a o grande segredo da colonizao sistemtica (Marx).
Como se v, os postulados de Wakefield apenas consagram, em termos modernos, um sistema que, noutras condies, j vigorava em nosso
territrio desde os instantes iniciais da colonizao lusitana. Remontam,
pois, ao primeiro sculo, as barreiras que obstavam a fixao terra dos
cultivadores carentes de recursos.
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O que ficou dito mais atrs sobre a colonizao estrangeira no sculo

passado (e voltaremos ao tema, explorando-o nos seus aspectos relevantes)
no diminui sua enorme significao, que de fato teve, naquele processo
histrico de gestao da propriedade camponesa.
Todavia, muito mais importante que a figura do colono, nesse mesmo
processo a que este tambm mais tarde se incorpora, a do posseiro ou intruso, principalmente o posseiro ou intruso nativo, que enfrenta, primeiro,
o poder latifundirio desde tempos mais recuados, quando nenhuma lei o
protege; nada seno sua prpria audcia o ampara.
Ao atacar de frente o todo-poderoso sistema latifundirio, ao violar
suas draconianas instituies jurdicas, a posse passa histria como a arma
estratgica de maior alcance e maior eficcia na batalha secular contra o
monoplio da terra.
Intrusos e posseiros foram os precursores da pequena propriedade
camponesa. A princpio, as invases limitavam-se s terras de ningum
nos intervalos entre as sesmarias, depois orientaram-se para as sesmarias
abandonadas ou no cultivadas; por fim, dirigiram-se para as terras devolutas
e, no raramente, para as reas internas dos latifndios semi-explorados.
fora da repetio desses atos de atrevimento e bravura, pelos quais muitos
pagaram com a vida, foi que o sagrado e at ento intangvel monoplio
colonial e feudal da terra comeou a romper-se.
verdade que nem sempre a posse serviu pequena propriedade, no
se ignorando que por ela tambm se constituram vrios latifndios. Mas, se
ao latifndio estavam abertos todos os caminhos e todas as possibilidades
de formao e expanso, pequena propriedade quase no restava, durante os trs primeiros sculos, seno uma nica via de acesso: a posse.
Apoderar-se de terras devolutas e cultiv-las, observa Cirne Lima, tornou-se
coisa corrente entre os nossos colonizadores e tais propores essa prtica atingiu
que pde, com o correr dos anos, vir a ser considerada como modo legtimo de
aquisio do domnio, paralelamente a princpio e, aps, em substituio ao nosso
to desvirtuado regime das sesmarias. ... Depois da abolio das sesmarias, ento, a
posse passou a campear livremente, ampliando-se de zona a zona proporo que
a civilizao dilatava a sua expanso geogrfica. Era a ocupao tomando o lugar
das concesses do poder pblico, e era, igualmente, o triunfo do colono humilde, do
rstico desamparado, sobre o senhor de engenhos e fazendas, o latifundirio sob o
favor da metrpole. A sesmaria o latifndio, inacessvel ao lavrador sem recursos.
A posse , pelo contrrio ao menos nos seus primrdios , a pequena propriedade
agrcola, criada pela necessidade, na ausncia de providncia administrativa sobre a
sorte do colono livre e vitoriosamente firmada pela ocupao (Lima, p. 45).
As condies terrivelmente opressivas vigentes nos primeiros sculos, que esmagavam no nascedouro o despontar da classe dos pequenos
cultivadores independentes, forando-os a engrossar os contingentes de
rendeiros empobrecidos, lavradores obrigados e agregados ou moradores
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dos engenhos e fazendas, contribuam tambm para limitar a expanso da

agricultura, para retardar ou impedir a diversificao dos cultivos e para
atirar ou manter na ociosidade uma cada vez mais numerosa massa humana.
O monoplio feudal da terra j por definio restritivo do progresso
econmico e social, mas no em to elevado grau quanto o o monoplio
colonial, feudal e escravista da terra. Aquele ainda permite, em condies
dadas, certo e limitado florescimento proporcional ao ritmo de crescimento
da populao, concedendo a uma parte desta a oportunidade de empregar
seus braos na cultura da terra, como camponeses parcelrios. No ocorre
a mesma coisa com o latifndio colonial, feudal-escravista, enquadrado
no sistema de plantao, que inspira populao livre repugnncia pelo
trabalho e a expulsa de sua estrutura produtiva.
No comeo do sculo XVIII, quando a populao da colnia mal acabava
de transpor a casa de um milho, no s era grave a situao da agricultura
de subsistncia como j inquietante era a da agricultura de exportao. Tanto
a grande como a pequena lavoura entravam numa fase de aniquilamento,
agravada a seguir com o crescente surto da minerao, que desencaminharia
para a cata do ouro e dos diamantes correntes macias de escravos, trabalhadores livres e ociosos das vilas e dos campos.
Um fato novo surge em conseqncia desse deslocamento do centro
econmico colonial para os arredores das minas: os arremedos do mercado interno. O movimento migratrio para esses pontos de convergncia
levar implantao, pelas reas prximas, de lavouras de milho e outros
gneros de subsistncia, ao florescimento de invernadas e criatrios e atrair
para ali os gados maior e menor, alm de artigos de consumo necessrios
e suprfluos, produzidos aqui e no alm-mar.
Da por diante, o ouro enriquecer outras camadas de empresrios
escravocratas, mas permitir, ao lado disso, que os homens de pequenos
recursos participem dessa atividade extremamente lucrativa, chegando aos
milhares a soma dos faiscadores. Gente de toda parte e de toda espcie
corre para as minas, inclusive grandes levas de reinis, fazendo com que a
metrpole se mostre inquieta tanto com o rpido despovoamento do reino
quanto com o intensivo povoamento da colnia.
Coincide com o sbito aumento da procura de gneros a escassez dos
mesmos por todo o territrio colonial, e, como resultado, os preos de
todas as mercadorias alcanam alturas vertiginosas (Antonil, 1923, p.261).2
2
O irem tambm s minas os melhores gneros de tudo o que se pode desejar foi causa que
crescessem de tal sorte os preos de tudo o que se vende, que os senhores de engenhos e os
lavradores se achem grandemente empenhados, e que tudo por falta de negros no possam
tratar do acar, nem do tabaco, como faziam folgadamente nos tempos passados, que eram
as verdadeiras minas do Brasil e de Portugal. E o pior que a maior parte do ouro, que se
tira das minas, passa em p e em moedas para os reinos estranhos: e a menor a que fica
em Portugal e nas cidades do Brasil.
52
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Entretanto, essa prosperidade explosiva de relativamente curta durao. E os frutos dela, os maiores e os melhores quinhes, no so colhidos
pela colnia, mas pela metrpole e por outros reinos estranhos. Das
1.500 toneladas de ouro extradas, muito pouco, quase nada, fica para o
enriquecimento da sociedade colonial.
Antes de definitivamente esgotado o surto minerador, o que ocorrer
altura de 1780, d-se um refluxo dessas populaes instveis na direo da
lavoura proporcionando-lhe expressivo reflorescimento.
Alguns acontecimentos importantes haviam concorrido para recolocar o
Brasil em situao francamente favorvel no mercado mundial de produtos
coloniais. A neutralidade, mesmo inconsistente, de Portugal nos conflitos
internacionais permitia-lhe desenvolver seu comrcio e tirar dessa posio
vantajosa grandes proveitos. Acresce que, por essa ocasio, graves perturbaes nas colnias inglesas e francesas das Antilhas haviam desorganizado
sua adiantada indstria aucareira, alijando-a dos mercados consumidores
e deixando sem concorrentes o acar do Brasil. E, alm de tudo isso, um
novo produto de exportao o algodo , cuja experincia de cultivo no
nos era alheia, passava a ser objeto de intensa procura, aps as descobertas
do fuso e do tear mecnico e os acelerados progressos da manufatura de
tecidos na Inglaterra.
Tudo se compunha para abrir nossa agricultura grandes estmulos e
excelentes perspectivas de expanso de suas foras produtivas. Mas a isso
se oporiam a rigidez do monoplio da terra, as ultra-atrasadas relaes de
produo vigentes e, de modo especial, o carter privilegiado de casta da
propriedade agrria. O renascimento da produo agrcola s poderia triunfar por fora de uma ruptura, mnima que fosse, dessa poderosa barragem
que represava o crescimento econmico.
Por sua vez, alguns fatores internos constituram outras significativas determinantes dessa ruptura. A minerao tinha ocasionado uma rediviso do
trabalho, j no ramos exclusivamente uma feitoria agrcola. As atividades
econmicas diversificavam-se, outros centros de produo e de consumo
tinham surgido, esboava-se o mercado interno, crescera o consumo de
carnes e gros e com ele a necessidade de desenvolver a criao de gado e
a cultura de subsistncia.
Com o desdobramento do territrio, o nmero de capitanias eleva-se
a dezenove, por onde se espalhavam perto de trs milhes de habitantes,
entre os quais era considervel o nmero dos chamados ociosos ou vadios, isto , um enorme contingente de pessoas desocupadas, a quem o
monoplio da terra, em sua primitiva feio, no dava a menor possibilidade
de trabalho remunerado (Prado Jnior, 1942, p.280).3
3
O nmero desse elemento indefinido socialmente avantajado; e cresce contnua e ininterruptamente porque suas causas so permanentes. No tempo de Couty, ele o calcula, numa
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Nem sempre fielmente retratados por muitos de nossos historiadores,

que freqentemente os vem, tal como os senhores rurais da poca, como
uma multido de bandoleiros e desclassificados, esses ociosos ou vadios,
pelo menos na sua melhor parte, constituram importante instrumento de
presso e de combate contra o outrora inviolvel direito latifundirio de
propriedade. Vamos encontr-los, pela segunda metade do sculo XVIII
e por todo o sculo XIX, transformados em intrusos ou posseiros e
novamente espoliados e oprimidos no curso de suas audazes lutas pela
conquista de um pedao de terra.
grande massa de populao desocupada, acrescida no correr de muitos
anos e engrossada com os reforos provindos do declnio da minerao, no
restava outra alternativa seno a de forar as portas do sistema latifundirio.
Este j no pde resistir s invases que em ondas sucessivas iriam alastrar-se
nos ncleos principais, dentro das fronteiras econmicas distendidas para
o centro-sul do territrio pelo surto minerador. Desafiando o poder das
oligarquias agrrias, multiplicavam-se as posses e, com elas, ganhava largas
dimenses e consistncia a nova classe dos pequenos cultivadores da terra.
Muitos daqueles posseiros retornariam sua antiga condio de prias,
quando as pocas de renascimento da agricultura desencadeavam outras
avalanches de latifundismo, como aconteceu, primeiro, nas reas canavieiras do Norte e do Sul e, depois, quando o caf iniciou sua marcha atravs
do Rio de Janeiro, So Paulo e Minas Gerais. Nessas pocas verificava-se
certa conteno ou regresso no processo evolutivo da pequena propriedade, e durante as mesmas tambm alguns posseiros se transformavam
em latifundirios.
As sesmarias no eram mais as nicas vias de acesso ocupao territorial
e a situao de fato que se criava viria a exigir alteraes da ordem jurdica
tradicional, passando-se a admitir a legitimidade das ocupaes sem ttulo
de propriedade e tentando-se disciplin-las.
Por fim, como acertadamente observa Cirne Lima,
a Resoluo de 17 de julho de 1822, pondo termo ao regime das sesmarias no Brasil,
sancionava apenas um fato consumado: a instituio das sesmarias j havia rolado
fora da rbita de nossa evoluo social (Lima, p.44).
populao total de 12 milhes, em nada menos que a metade, 6 milhes. Seria menor talvez
a proporo nos trs milhes de princpios do sculo; mas, ainda assim, compreenderia com
certeza a grande, a imensa maioria da populao da colnia. Compe-se, sobretudo, de
pretos e mulatos forros ou fugidos da escravido; ndios destacados de seu habitat nativo,
mas ainda mal ajustados na nova sociedade em que os englobaram; mestios de todos os
matizes e categorias, que, no sendo escravos e no podendo ser senhores, se vem repelidos
de qualquer situao estvel, ou pelo preconceito ou pela falta de posies disponveis; at
brancos, brancos puros, e entre eles, como j referi anteriormente, at rebentos de troncos
portugueses ilustres, como estes Menezes, Barreto, Castro, Lacerda e outros que Vilhena
assinala em Cairu, arrastando-se na indigncia.
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A partir dessa data, ao contrrio de cessarem, sucedem-se as doaes

das terras pblicas que se iriam converter em imensos latifndios, mas tambm prosseguem as ocupaes de lotes menores, por parte dos pequenos
cultivadores, intensificando-se os litgios, as contendas entre sesmeiros e
posseiros confinantes, os esbulhos dos lavradores sem recurso pelos senhores dos latifndios.
Na primeira metade do sculo XIX, o nmero de posses j igualava ou
superava o nmero de propriedades obtidas por meios diferentes da simples
ocupao. possvel que, noutras reas do pas, as coisas se passassem
semelhana do que ocorria em Minas, onde em 1845, em uma superfcie de
18 mil lguas quadradas, cerca de 45% dessa rea, ou 8 mil lguas quadradas,
correspondia s posses e loteamentos arbitrrios (Vasconcelos, p.39-40
apud Iglsias, 1958, p.66). Ressalve-se, porm, que onde o velho tipo de
latifndio colonial, feudal e escravista lanara razes mais profundas, como
no Nordeste aucareiro, a posse dificilmente teria tomado, quela poca,
propores muito extensas.
ANTONIL, A. J. Cultura e opulncia. So Paulo: Melhoramentos, 1923. p.261.
COSTA FILHO, M. A cana-de-acar em Minas Gerais. Rio de Janeiro: Ed. do I.A.A.,
1963. p.168.
LAMEGO, A. L. O homem e o brejo. Rio de Janeiro: 1945. p.107.
LIMA, R. C. Terras devolutas. p.45, 78.
MARX, K. O capital. livro I. cap. XXV, XXII.
PRADO JNIOR, C. Formao do Brasil contemporneo. Martins, 1942. p.280.
ROCHA POMBO, J. F. da. Histria do Brasil. Edio do Centenrio, 1966. p.53.
SAINT-HILAIRE, A. de. Viagem pelo Distrito dos Diamantes e litoral do Brasil. 1941.
p.364. (Coleo Brasiliana).
VASCONCELOS, F. D. P. de V. Mensagem 1855. p.39-40 apud IGLSIAS, F. Poltica
econmica do Governo Provincial Mineiro. Rio de Janeiro, 1958. p.66.
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UMA CATEGORIA RURAL
ESQUECIDA (1963)*
Maria Isaura Pereira de Queiroz
O Brasil, escrevia em 1953 Jacques Lambert, tem 50 milhes

de habitantes, mas apenas 12 milhes de consumidores e ainda menos de
produtores (Lambert, 1959, p.95). Queria significar que a grande maioria de
nossa populao rural, vivendo quase em economia fechada, no trabalha
para o desenvolvimento econmico do pas. Denominamos economia
fechada aquela em que o produtor consome o que produz, no se enquadrando no mundo moderno da produo, em que esta orientada para a
obteno de lucros decorrentes de transaes em mercado. A economia
fechada incompatvel com o desenvolvimento econmico porque limita
as ambies e os esforos dos trabalhadores exclusivamente satisfao
das necessidades familiares; levada s ltimas conseqncias, significa o
isolamento dos sitiantes em suas propriedades, cultivando as roas, sem
estmulo para desenvolver relaes econmicas com os vizinhos de que
resultariam as feiras; dentro de sua tica no h sentido em produzir para
abastecer outras reas e auferir proventos, pois no h lugar para lucro.
claro que muito raramente se alcana tal extremidade, e em qualquer economia fechada se desenvolve alguma troca; conforme o desenvolvimento
das trocas pode resultar uma transformao em economia de mercado, com
o aparecimento e a utilizao do dinheiro.
No Brasil coexistiram sempre economia fechada e economia de mercado, desde os primeiros tempos coloniais. Da ter Jacques Lambert podido
dividir o pas, ainda nos dias de hoje, em um Brasil arcaico e em um Brasil
moderno, com base nos dois tipos de economia. A economia fechada no
* Publicado originalmente como QUEIROZ, M. I. P. de. Uma categoria rural esquecida. Revista
Brasiliense (So Paulo), n.45, p.83-97, 1963.
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Uma categoria rural esquecida (1963)
no Brasil seno raramente o modo de vida de famlias; d sempre lugar

formao de comunidades denominadas bairros dentro das quais h
sempre alguma troca de produtos, chegando a se instalarem feirinhas pobres
e rudimentares. A economia da sociedade global, porm, uma economia
de mercado, e sempre o foi; as grandes plantaes produziram sempre para
a exportao, e sua organizao exigiu elementos muito diferentes, tanto
do ponto de vista econmico quanto do ponto de vista da mentalidade dos
prprios indivduos envolvidos. sombra dessa economia predominante
porque era a que aparecia como mais importante , desenvolveu-se a
outra, que permitiu que sobrevivessem famlias destitudas dos haveres
necessrios para formar os grandes latifndios produtivos; e, como regra geral, aquelas foram muito mais numerosas do que as abastadas... As
comunidades em questo levam uma existncia rude, grosseira, em que,
como j salientamos, o dinheiro pouco utilizado.
O gnero de vida que levam marcado pela coletivizao das atividades, sendo a principal delas a ajuda mtua no trabalho, sob a forma
de mutiro, muxiro, batalho ou outro nome qualquer: quando, para
determinada tarefa, se requer quantidade de mo-de-obra, os habitantes
da comunidade atendem convocao, sabedores de que podero contar
com o auxlio dos outros, em condies idnticas. Falamos em existncia
coletiva, porque raramente algo se passa naquelas comunidades, em matria de atividades, que no seja levado a efeito em grupo. Religio, poltica,
lazer, tudo serve de ocasio para agrupamentos e reunies, e as prprias
questes familiares transbordam do ncleo para se tomar problemas que
interessam comunidade toda. Quanto mais prspera uma comunidade
desse tipo, maior a quantidade de atividades em comum: os mutires, as
novenas, as comemoraes familiares, as reunies eleitorais congregam os
indivduos, mostrando que a comunidade forma realmente uma unidade
centralizadora das famlias que a compem unidade que muitas vezes
pode estar dividida em duas metades em conflito. Desde que entrem em
decadncia, por questes econmicas ou outras, ento desaparecem, a par
da ajuda mtua, as festas religiosas; esvai-se o interesse pela poltica; e as
comemoraes familiares, restritas, passam sem que se d f.
Francisco de Assis Ferreira de Resende, em suas memrias que datam
de meados do sculo XIX, aponta a diferena entre sitiantes e fazendeiros,
categorias que nunca se confundiram. Por volta de 1860,
ao passo que a vida da famlia do fazendeiro era uma vida de isolamento e de uma
recluso mais ou menos completa, a classe inferior dos habitantes do campo e que
se compunha de pequenos sitiantes ou de camaradas e de agregados dos fazendeiros
vivia... em uma como que completa promiscuidade; pois que no s toda a famlia,
homens e mulheres, juntos, se ocupavam da maior parte dos servios, e estavam com
os vizinhos em relaes muito contnuas; porm, ainda ocasies havia em que, sob
o nome de mutires, todos esses vizinhos se reuniam para ir ajudar a alguns deles
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que se viam com o seu servio mais ou menos atrasado ou que tinham urgncia de
concluir um servio qualquer; auxlio esse, que, embora muitas vezes reiterado, eles
entretanto nunca deixavam de prestar; e de prest-lo da melhor vontade; porque,
alm da certeza de que todos tinham da retribuio quando dela precisassem, esses
mutires, cujo resultado era s vezes de importncia imensa para aqueles que os
faziam, convertiam-se ao mesmo tempo para todos em um dia de verdadeira festa...
(Resende, 1944, p.190-1).
Assim, enquanto a vida de uma fazenda era, como acima j disse, uma
vida de recluso e de isolamento (Resende, 1944, p.192), esta outra se definia pela solidariedade vicinal e apresentava outros traos que continuaram a
caracteriz-la: a tarefa agrcola executada pelos braos familiares, inclusive
os femininos, o que dava mulher uma vida muito mais livre, diferente
da priso nas casas-grandes; a falta de uma diviso do trabalho digna de
meno, que impossibilitava a prtica de uma coordenao mais complexa
de tarefas e, conseqentemente, tornava desnecessria grande reflexo
sobre os trabalhos a ser executados; a igualdade de todos os membros da
comunidade, derivada de sua igual posio social e das tarefas iguais que
desempenhavam; a vida levada em comum pelos vizinhos, em tal continuidade de relaes que o magistrado mineiro fala at em promiscuidade....
Raramente esse estilo de vida, no entanto, deu lugar a comunidades
florescentes, raramente se institucionalizou de maneira clara, no chegando a permitir que se generalizasse uma vida rural bem organizada nas
reas de agricultura de subsistncia. Os laos de vizinhana rompiam-se
com facilidade por fatores os mais variados, tendo como resultado uma
desorganizao social que chegava s raias da anomia. O que impediu
que as formas de ajuda mtua, como o mutiro, dessem sempre todo o
rendimento econmico que tinham em potencial e evolussem para uma
economia de mercado. A igualdade bsica entre os vizinhos, que todos
tentavam ciumentamente resguardar, foi um dos focos maiores de disputa
e de desorganizao. Todavia, quando um indivduo da comunidade pde
se impor aos outros, merc de suas qualidades pessoais, fazendo vigorar
nela alguma disciplina, a desorganizao encontrou barreiras.
Os fatores que determinaram a persistncia desse gnero de vida at
nossos dias foram vrios. Em primeiro lugar, a vasta extenso de terras
desocupadas permitia aos indivduos sem recursos se instalar onde bem
quisessem, vivendo do que lhes proporcionavam as roas. Em segundo, a
constante falta de braos num pas em expanso fazia que fossem sempre
absorvidos quaisquer excedentes de populao que viessem gravar a situao dos bairros. A falta de numerrio concorria tambm para desequilibrar
qualquer desenvolvimento, pela desproporo entre os trabalhos em andamento e o dinheiro necessrio para pag-los. Principalmente no campo,
as camadas menos abastadas viam-se foradas a viver de seus produtos,
trocando-os na feira por outros de que necessitassem, o dinheiro raramente
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tendo curso muito difundido no interior do pas e no podendo ser acumulado nos tradicionais ps-de-meia camponeses. Nessas condies, no era
possvel contratar mo-de-obra, nem alargar plantaes, nem pensar em
modernizaes de agricultura isto , no era possvel a evaso do crculo
da economia fechada. Esta constituiu, pois, o inevitvel de milhares de
famlias rurais que, embora possussem alqueires e mais alqueires doados
em sesmaria, no dispunham do dinheiro necessrio para p-los a render
economicamente.
A importncia numrica dessa categoria de trabalhadores rurais at hoje
no pode ser calculada com preciso. Os bairros so comunidades de habitao dispersa, centralizados por pequeno ncleo de meia dzia de casas
em torno de igrejinha ou capela; para atingir todas as casas so necessrias
caminhadas longas por picadas, e os recenseadores desdenham faz-las
limitam-se a perguntar no ncleo quantos habitantes mais ou menos h por
ali. Os questionrios de recenseamento s se referem a estabelecimentos
agropecurios compreendidos como agricolamente organizados e normalmente produtivos em nvel comercial; quedam desprezadas as humildes
roas, que passam a no existir oficialmente.
Dessa circunstncia se origina a constatao paradoxal efetuada por
Domcio de Figueiredo Murta para o estado de Minas Gerais: comparando a populao do estado com o baixo ndice do consumo, conclui que
inexistem, teoricamente, 3.600.000 habitantes, caso a sua sobrevivncia
dependesse exclusivamente dos produtos analisados; isto , a produo
reconhecidamente existente, a produo oficial do estado de Minas Gerais,
s alimentaria 53% da populao total, que de 8 milhes de habitantes.
O que equivale dizer que os 3.600.000 referidos vivem em economia de
subsistncia (Murta, 1961, p.78).
Caio Prado Jnior afirma que somente 27,2% da rea total brasileira
constituda por grandes propriedades monocultoras; seu engano apontar
o restante como desabitado (Prado Jnior, 1960, p.184). O clculo da
rea cultivada no tem de ser feito em funo somente das propriedades
economicamente rendosas, mas em funo da quantidade de populao
existente comparada com o consumo alimentar oficial, como efetuou Domcio de Figueiredo Murta; a sobra pertencer ao regime de agricultura
de subsistncia. Ou melhor, calculando-se um mnimo necessrio para a
sobrevivncia, verificar se os alimentos dados como consumidos no Brasil
chegariam para nutrir a quantidade de habitantes constatada pelos recenseamentos, ou se uma parte destes seria teoricamente inexistente, como
foi constatado para Minas Gerais.
Para Jacques Lambert, ao passo que as grandes culturas de exportao cobrem apenas trs milhes e meio de hectares, as culturas de vveres ocupam
quatorze milhes (Lambert, 1959, p.141). Poder-se- argir que tambm
colonos de fazendas podem possuir suas roas, pois uma das modalidades
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de pagamento da mo-de-obra modalidade mantida pela escassez de numerrio consiste no direito de utilizar com culturas prprias, ou ocupar
com suas criaes, terras do proprietrio em cuja grande explorao ele (o
assalariado) est empregado (Prado Jnior, 1960, p.212-3). Todavia, as roas de colonos e arrendatrios so pouco numerosas, quando confrontadas
com as roas de sitiantes independentes, e estas constituem a maior parte
daqueles 14 milhes de hectares. Por isso, Jacques Lambert observa que o
Brasil, ao contrrio do que habitualmente se afirma, no um pas predominantemente monocultor, e sim um pas de policulturas; a pequena roa
de policultura fornece alimentao aos sessenta milhes de habitantes do
Brasil e emprega a maioria dos homens do campo (Lambert, 1959, p.142).
A economia fechada no particular a determinadas regies mais
atrasadas do pas; por toda parte se encontra, de mistura com as grandes
propriedades de agricultura comercial, chegando at a beira das grandes
cidades, numa distribuio inteiramente irregular. Ainda h meia dzia de
anos, s portas da metrpole que So Paulo, caboclos viviam praticamente
em economia fechada em Santana do Parnaba, no Embu, em Guarulhos.
Nos vales do Paraitinga e do Paraibuna, na regio da serra de Botucatu, na
zona de Itapetininga e municpios vizinhos, por toda parte forte ainda
o ndice da agricultura de subsistncia (Nogueira, 1962, p.127)1, e o estilo
de vida segue o mesmo esquema bsico salvo peculiaridades regionais ,
do que encontramos no Nordeste seco, no mdio So Francisco, na regio
serrana do Paran e de Santa Catarina, e assim por diante.
A situao da agricultura de subsistncia, em sua coexistncia com uma
economia comercial que a economia oficial da sociedade global brasileira,
apresenta trs modalidades: a) persistncia, em reas muito pouco atingidas por esta ltima forma de agricultura; b) decadncia, quando com esta
coexiste na mesma rea; c) revitalizao, quando a rea, antes bafejada
pelo progresso econmico, se viu por ele desertada. No local onde outrora
o latifndio monocultor exerceu seu imprio, como no vale do Paraba,
ressurge a agricultura de subsistncia, reaparece a economia semifechada,
mal se encerrando a fase do apogeu, mostrando que as condies gerais do
pas ainda propiciam sua continuidade.
H zonas em que sempre existiu a agricultura de subsistncia. Assim,
no Nordeste seco, ao lado de algumas grandes fazendas de gado, vicejaram
as roas dos sitiantes. Ali o roceiro , grande parte das vezes, dono da terra
em que planta, seja por aquisio, seja, mais freqentemente, por herana.
As propriedades vo se fragmentando nas mos de uma quantidade de
herdeiros que, disseminados pelas antigas sesmarias, ocupam seus stios
respectivos e so donos em comum; nem sempre o latifndio em questo
1
Em Itapetininga, por exemplo, Oracy Nogueira cita 7,05% de estabelecimentos empenhados

em agricultura em grande escala e 92,95% em agricultura em pequena escala.
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est todo ocupado, podem existir grandes tratos ainda vazios, espera de
maior proliferao dos herdeiros...
Essa situao vem de longe. Em 1858, o jornal O Araripe, editado no
Crato, pedia uma medida do governo que
vedasse a subdiviso da propriedade territorial na regio, pois esta se transformava
em centenas de sitiocas, multiplicando as questes em torno das aguadas: nos inventrios, os bens imveis deveriam ser adjudicados a um s herdeiro, ou vendidos
a um s comprador, que pagasse a cada herdeiro, em dinheiro de contado, o que
lhe coubesse (Pinheiro, 1950, p.123).
Em 1926, persistia a situao, conforme conta Zenon Fleury Monteiro;

na maioria das vezes, Vivem os herdeiros e co-herdeiros em comum, so
domnios indivisos, vindos j de algumas geraes passadas, cuja delimitao seria hoje dificlima, pois encontram-se na maior balbrdia as
genealogias que lhes do direito a herana ou a co-participao de terceiros, a compra, por preos nfimos, e sobre instrumentos legalmente nulos
(Monteiro, 1926, p.51-2, 62). Assim, aparentes grandes propriedades eram,
na verdade, quantidade de pequenos stios. Wilson Lins narra o mesmo para
o mdio So Francisco, onde as fazendas de maior proporo... hoje em
dia, contam no mximo com quatro lguas de extenso, que quase todas
so pequenas propriedades de lgua e meia, e at menos, o que vale dizer
que no existe mais latifndio por ali (Lins, p.26-7).
Situao idntica encontrada ainda hoje nas reas de agricultura de
subsistncia de um estado em desenvolvimento econmico to diferente,
como o estado de So Paulo. No municpio de Itapetininga, por exemplo,
Oracy Nogueira encontrou a partilha informal entre os herdeiros.
Mesmo entre os descendentes de antigos sesmeiros ou proprietrios, no
municpio, uma parte considervel vive em reas juridicamente indivisas,
por falta ou inconcluso de inventrio, sem saber ao certo a cota ideal de
cada interessado ou quanto somam os herdeiros... (Nogueira, 1962, p.88).
A disperso pelos herdeiros no a nica responsvel por essa fragmentao em roas; meeiros e rendeiros, para usar a expresso de Zenon
Fleury Monteiro, tambm se confundem com os herdeiros dos latifndios
indivisos e, como estes, no podendo pagar empregados, so os prprios
cultivadores do trato de terra que lhes coube pelo contrato efetuado com o
proprietrio (Monteiro, 1926, p.58). Finalmente, h ainda os que moram de
favor em partes da propriedade. Porque, esclarece sempre o mesmo autor,
na impossibilidade dos proprietrios de vastos domnios... porm sob lavra a extenso
de terras que lhes coube por herana, includas as partes compradas, quando indivduos da classe proletria, sem arrimos, lhes imploram moradia, cedem os recantos
que lhes sobram, onde permitem levantar casebres e manter algumas criaes e
plantaes, s vezes mesmo sem remunerao de espcie alguma... (Monteiro,
1926, p.52-3).
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Situao semelhante foi encontrada no estado de So Paulo, onde Oracy

Nogueira, contando de Itapetininga, fala dos posseiros que, aos poucos, vo
regularizando sua situao... (Nogueira, 1962, p.88), isto , conseguindo o
reconhecimento da posse por usucapio.
Os posseiros se estabelecem em terras ainda no aproveitadas, quer de
proprietrios, quer do governo. Grande quantidade de terras ainda devoluta no pas, e se nem mesmo o estado de So Paulo tem pleno conhecimento
da extenso da rea nessas condies que ainda possui, que no se dir dos
outros estados? Estas devem somar dezenas ou centenas de milhares de
hectares, em todo o territrio nacional (Marcondes, 1962, p.15, 53). Num
e noutro caso, esto aqueles sitiantes sujeitos expulso quando surgem
proprietrios com ttulos verdadeiros ou falsos; o que acontece invariavelmente quando a zona, por uma razo qualquer, se valoriza. Expulsos de
suas roas, espoliados de suas plantaes, vivem verdadeiros dramas, de
que exemplo o acontecido em Malacacheta (estado de Minas Gerais) h
algum tempo (Queiroz et al, 1958).
Trs tipos de ocupantes de solo podem, pois, viver como sitiantes: o
proprietrio, o posseiro e o agregado. Todos eles so cultivadores independentes, que dispem da totalidade de sua colheita; diferenciam-se neste
ponto do arrendatrio, que, podendo tambm plantar roas policultoras de
que tiram a subsistncia, , no entanto, obrigado a pagar ao proprietrio
da terra um aluguel ou em dinheiro, ou em parte do produto. Se considerarmos, portanto, a posse definida pela ocupao de fato e pelo benefcio
trazido rea ocupada, e no pela sua legitimao legal (que nos bairros
no tem muito sentido, pois neles no vogam sistemas administrativos
racionais), deparamo-nos com uma srie de proprietrios de roas. O
caso aparentemente divergente o dos agregados que pediram um trato
de terra para cultivar e que tm, pois, conscincia de que a terra no sua.
No entanto, se abstrairmos essa circunstncia e atentarmos para o trabalho
e para a posse plena de ocupantes de toda a produo, a dessemelhana
desaparece (Mller, 1951).2 Dizer qual das trs categorias de ocupantes
a mais avantajada numericamente, no pas todo, no possvel por falta
de dados.
Associado a esse tipo de economia, encontramos sempre o mesmo gnero de vida. Aubert de la Re, que percorreu palmo a palmo o Polgono
das Secas, conta que nada distingue o vaqueiro, o agregado, o posseiro,
da maioria das famlias abastadas, ricas em terras, porm, as mais das vezes destitudas de dinheiro, que no compram seno o indispensvel e obtm de sua propriedade o essencial para satisfazer suas necessidades (Re, p.33-4).
Nossa definio de sitiante difere da que efetuada por Ncia Lecocq Mller, pois no
englobamos entre eles aqueles que pagam um aluguel qualquer pela terra.
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9/9/2009 20:42:02
Mesmo quando h, por acaso, assalariados, todos vivem como se uma

s famlia fossem, distinguindo-se pouco os patres dos empregados, os
mandantes dos mandados, muitos dos quais intimamente se tutelam,
explica Zenon Fleury Monteiro (1926, p.59).
A situao de trabalho sempre idntica, pois mesmo os donos de
grandes domnios so eles prprios que trabalham a terra, recorrendo ao
proletariado remunerado apenas quando o servio aumenta demasiado,
em determinadas pocas ano (Monteiro, 1926, p.58). Wilson Lins notou
a mesma identidade de vida no mdio So Francisco, todos vestiam o
mesmo gibo de couro, moravam nas mesmas casas de taipa, comiam
a mesma carne-seca com farinha grossa e rapadura salobra (Lins, p.35).
Nossas pesquisas no interior da Bahia mostraram condies coincidentes.
No estado de So Paulo, o gnero de vida dos sitiantes no difere. Oracy
Nogueira observou, no municpio de Itapetininga, que 70% dos habitantes
rurais moram em casas de sap e piso de terra batida, caixotes fazendo as
vezes de mveis, latas vazias substituindo vasilhame; de tal modo que
colhe-se a impresso de que ou nunca foi superada a misria generalizada constatada
por Saint-Hilaire, no primeiro quartel do sculo XIX, ou a ela se retomou por toda
parte, depois de surto de prosperidade (Nogueira, 1962, p.150-1, 155).
Outros estudiosos que se tm interessado pelo meio rural, como Antonio Candido de Mello e Souza e Jos Vicente Freitas Marcondes,3 eram
impressionados com essas mesmas circunstncias. No foram diferentes as
observaes feitas ainda este ano por uma equipe de alunas da Faculdade
de Filosofia, Cincias Sociais e Letras que, sob nossa orientao, efetuaram
pesquisas de bairro no municpio de Paraibuna.
A tese de doutoramento de Antonio Candido de Mello e Souza focalizou
a runa econmica dos bairros paulistas diante do avano da civilizao
industrial. O caboclo no recusa o progresso, pelo contrrio; e isso o esmaga.
Vivendo num estreito crculo de trocas, percebe a invaso de suas feiras
por objetos produzidos industrialmente (para s falar desse fator de desorganizao econmica e social, proveniente da civilizao urbana, embora
existam inmeros outros) e passa a sentir a necessidade de um excedente de
produo que lhe permita adquirir tais utilidades. Tende ento a abandonar
a policultura, que lhe garantia a subsistncia, pelo cultivo de um produto
s, cujo preo ouviu dizer que est em alta; deixa de lado o artesanato e
todas as outras atividades complementares de sua economia. No alcana,
todavia, o resultado almejado; na feira, os objetos so sempre mais caros do
que os cruzeiros que conseguiu ganhar. E, o que trgico, no colhe mais
3
Antonio Candido de Mello e Souza realizou pesquisas no municpio de Bofete e interior de

Mato Grosso, encontrando situaes bsicas semelhantes. Jos Vicente Freitas Marcondes
desenvolve suas pesquisas em cinco municpios do vale do Paraitinga.
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o necessrio para sua subsistncia, depende dos cereais vendidos na feira

para completar a alimentao; no produz mais os utenslios de que antes
se valia nem pode comprar os que so fabricados. Sofre um abaixamento
terrvel no nvel de sua vida econmica e, depois de lutar algum tempo sem
resultado, adota uma das alternativas: ou servir como assalariado noutras
fazendas, ou partir para as cidades (Souza).
De um modo geral, a organizao dos bairros est em crise no estado
de So Paulo em virtude da expanso industrial. Em certas zonas, tais comunidades conseguem conservar alguma vitalidade, por se associarem de
maneira frutfera com alguma outra produo e passando ento a funcionar
em economia semifechada. No municpio de Paraibuna, a instalao de
duas grandes usinas de laticnios nas proximidades fez com que pequena
criao de gado fosse possvel com a agricultura de subsistncia; teve como
resultado, porm, grande diminuio da rea cultivada para a formao dos
pastos, determinando a expulso de uma srie de habitantes dos bairros
para as cidades. A organizao do bairro se mantm, o nvel de vida no
sofreu visvel abaixamento, mas tudo isso foi possvel devido depopulao
sofrida pelo municpio.4 No entanto, nos municpios vizinhos estudados
por Jos Vicente Freitas Marcondes, grande nmero de bairros se desfez,
seus habitantes sucumbiram misria e vivem da caridade da Assistncia
Vicentina (Marcondes, 1962, p.50).
No Nordeste seco e nas reas do mdio So Francisco, que servem de
segundo ponto de reparo para nossas observaes, no existe um avano
de civilizao industrial que venha agir como fator direto da runa dos
bairros. indiretamente que sua ao se exerce, pela atrao das grandes cidades e das zonas de economia florescente sobre os habitantes do
serto: as regies industrializadas de So Paulo e Rio de Janeiro, a zona em
desenvolvimento do norte do Paran, a formao de Braslia. A sangria que
a mo-de-obra rural sofre, no Nordeste, determina o empobrecimento dos
bairros: so principalmente os homens os migrantes, a populao mais
capaz do ponto de vista agrcola, fazendo diminuir conseqentemente as
colheitas. A economia interna das famlias rurais fica sacrificada, os braos
dos velhos, das mulheres, das crianas cultivam tratos menores de terra, e
o excedente, que era vendido ou trocado nas feiras, tende a desaparecer.
Nos povoados e vilarejos, cujos habitantes exercem muitas vezes funes
artesanais ou outras, no plantando mais, o preo dos gneros sobe e eles
se vem constrangidos a um regime mais frugal.
Diferentemente, porm, da emigrao dos bairros paulistas, no se trata
aqui de um processo irreversvel, o retorno vida anterior ainda possvel e
freqente. Desses migrantes que partem para o Sul ou para Braslia, a tentar
4
Observaes efetuadas por uma equipe de alunas nossas, da Seo de Cincias Sociais da
Faculdade de Filosofia e Letras da USP, em julho de 1962.
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a sorte, h uma parte que fica em vaivm durante algum tempo, ganhando
dinheiro fora de seus pagos para regressar assim que imaginam ter alcanado
o suficiente para melhorar de vida; retornando ao Sul quando os meios se
esgotaram, com o intuito de refazer o peclio. Parte regressa definitivamente
ao Nordeste, parte se estabelece definitivamente no Sul. Qual a importncia
numrica do retorno ou da fixao? No existem dados a respeito.
Seja para os nordestinos, seja para os paulistas, a emigrao ou a penetrao da civilizao moderna no interior dos estados no tm como
conseqncia apenas a degradao econmica. Indo para a cidade ou obrigados a trabalhar para terceiros, a posio social dos sitiantes tambm se
altera. Nos bairros, todos tm o mesmo status social, a estratificao social
incipiente, a liderana (que nunca hereditria, e que no se confunde
com a posse de maior quantidade de bens) se define pelos dotes pessoais,
geralmente. Quando os integrantes de uma estrutura igualitria como essa
abandonam a agricultura de subsistncia pelo lugar de assalariado, seja rural,
seja urbano, integram-se em estrutura diferente, estratificada em vrios graus
segundo o poder econmico, e nela vo ocupar o nvel inferior da escala
social. Passam a viver num mundo em que o homem no galga posies
pelas suas qualidades intrnsecas, reconhecidas pelos que o rodeiam e o
conhecem de perto; mas sim pelo poder econmico que soube enfeixar nas
mos, adquirido seja como for... Alm da degradao econmica, sofrem
os sitiantes tambm degradao social. Passam a viver, outrossim, num
universo para o qual no foram preparados, pois os valores da vida rural
so inteiramente diferentes dos valores da vida urbana.
O que sucede no estado de So Paulo aponta um triste caminho ao
sitiante, o caminho da runa sem remdio. O desenvolvimento econmico
excessivamente rpido de certas regies do pas tem igual resultado, por
atrair um nmero muito elevado de braos que desertam as lides agrcolas
dos bairros atrs da miragem de salrios elevados e de enriquecimento
fcil; os que permanecem, insuficientes para ganhar a vida das famlias,
sofrero tambm abaixamento de seus nveis de vida, sem falar na falta de
gneros para vilarejos e povoados, nos quais parte da populao depende
tambm das pequenas roas dos sitiantes circunvizinhos. Nas cidades, o
acmulo de uma mo-de-obra mal preparada para a vida urbana tende a ser
excelente meio de cultura para a formao de vagabundos e degenerados.
Desequilibrada a vida do campo, para grande parte da populao, poderse- manter o ritmo do desenvolvimento econmico geral?
Muito se fala em reforma agrria ultimamente, e os projetos vo dos mais
radicais aos mais moderados (Marcondes, 1962, p.45).5 As medidas pro5
Jos Vicente Freitas Marcondes mostra que, de 1946 a 1958, vinte projetos foram apresentados ao Congresso Nacional especificamente sobre reforma agrria, dentro dos 213 que
diziam respeito a modificaes ligadas propriedade agrcola e assuntos correlatos.
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postas dizem respeito, em geral, dualidade fazendeiro-assalariado, como

se o meio rural brasileiro se compusesse somente dessas duas categorias.
No h dvida de que o assalariado rural est a exigir uma srie de medidas semelhantes s que j obteve o assalariado urbano, e que o problema
das exploraes imobilirias no interior exige que alguma coisa seja feita
no sentido de proteger o pequeno proprietrio, permitindo-lhe o acesso
terra tambm em zonas florescentes. No entanto h que pensar tambm
no sitiante, isto , no indivduo que vive ainda na forma mais elementar
de economia agrcola, seja ele proprietrio, posseiro ou agregado e at
agora nenhuma referncia concreta lhes foi feita. Para que os projetos de
reforma digam respeito totalidade da populao rural brasileira, preciso
que se dirijam expressamente a essa categoria a parcela mais importante
da populao ligada terra em nosso pas.
Seu problema, primeira vista, parece ser o da propriedade. Quando
legalmente donos, por herana, torna-se necessrio garantir a manuteno
da posse, de que so esbulhados por espertalhes, assim que a zona ganha
alguma importncia econmica. Quando donos de fato, por ocupao e
benefcios feitos (e a mais pobre das roas benefcio, num pas de lguas
de territrio ainda economicamente inexplorado), h tambm que assegurarlhes a posse contra proprietrios ausentes, interessados to-somente na
valorizao das glebas e, muitas vezes, contra o prprio Estado, quando
este o proprietrio. Quando agregados, tambm no devem permanecer
indefesos diante do arbtrio dos proprietrios. Como se v, no se trata
propriamente da diviso de grandes propriedades entre assalariados, soluo
arriscada que pode redundar em multiplicao das roas de subsistncia,
dadas as condies atuais do pas. Trata-se de salvaguardar os direitos de
quem ocupou uma terra abandonada e deserta, nela trabalhando e plantando. No entanto, o aspecto de manuteno dos direitos talvez no seja
o mais importante, se aprofundarmos nosso exame.
O problema crucial conseguir que os sitiantes muitas vezes proprietrios legais de suas glebas aumentem o rendimento do trabalho,
incorporando-os produo de mercado com o menor prejuzo para o
nvel de sua existncia, antes conseguindo que este tambm se eleve. Num
pas em que as terras devolutas so ainda em quantidade, o que permite a
ocupao tranqila de roas por largos anos, no propriamente na falta
de terras que se localiza o mago do problema. Dois fatores avultam aqui:
a falta de instruo e a falta de financiamento. Para o sitiante que vive
em agricultura de subsistncia, nenhum financiamento acessvel existe,
(Marcondes, 1962, p.36).6 Por outro lado, no tem ele desenvolvimento mental suficiente para organizar seu trabalho de modo que consiga
6
Nossa equipe de alunas averiguou em Paraibuna que o auxlio da Caixa Rural existente s
acessvel a quem j possua um peclio, isto , uma nfima minoria.
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plantar para o consumo e produzir para vender em quantidade aprecivel

na feira.
No que o reputemos um indivduo de capacidades intelectuais pouco
desenvolvidas; o que h que no exercita em sua vida cotidiana as qualidades requeridas pela complexidade da economia de mercado. Uma das
noes bsicas desta, e que falta em geral ao sitiante conforme tivemos
possibilidade de averiguar, a da diviso do trabalho. De acordo com o
costume nos bairros, todos fazem as mesmas coisas ao mesmo tempo:
todos semeiam, todos cuidam das plantas, todos colhem ou ento todos
folgam. Quando o pai vai para a roa, o filho tambm vai, mesmo que s
haja trabalho para um. Assim h em vrias etapas e pocas do trabalho
rural, muitas vezes, um desperdcio de mo-de-obra, que poderia ser empregada noutros misteres tambm produtivos. Em suma, as condies do
trabalho, na agricultura de subsistncia, no levam ao fomento de uma
organizao racionalizada, imprescindvel na economia moderna, porque
no desenvolvem as qualidades de reflexo necessrias.
Assim, mesmo que o financiamento pusesse ao alcance do sitiante os
meios para se evadir do crculo da economia fechada, sua mentalidade provavelmente o impediria de utiliz-los de maneira proveitosa. Dir-se- que
estamos diante de uma populao inepta, condenada runa e decadncia
social, que seria preciso extinguir para substitu-la por outra, mais atilada,
j domesticada pelo desenvolvimento econmico. E isso porque uma
campanha educativa, mesmo executada com a maior largueza de meios e
a maior dedicao por parte dos mestres, levaria tempo demasiado e no
conseguiria salvar da desintegrao quantidade desses bairros.
No Nordeste baiano, num ponto do territrio quase no limite com Alagoas, localizou-se um santo que dedicou sua existncia comunidade
formada em torno dele. dotado de dons teraputicos extraordinrios, e a
gratido dos doentes que curou mais os donativos dos fiis que procuram
agradar-lhe, proporcionam a ele meios pecunirios que o transformam em
rico proprietrio. Os bens que assim reuniu terras, dinheiro foram postos
a servio do grupo que lidera, tanto para melhoramentos que dizem respeito
ao vilarejo (como a instalao da fora eltrica) como aos indivduos que
sombra dele se acolheram. Como sua experincia muito maior do que
a dos adeptos, pois conhece as cidades grandes do Sul, onde viveu grande
parte da sua vida, aconselha-os e, merc da sua autoridade indiscutida,
organiza-lhes a vida econmica segundo outros moldes, mas sem faz-los
perder a liberdade de trabalho a que esto acostumados. Se consultado, d
o seu parecer, mas nada impe, e o indivduo se sente livre de seguir ou no
o conselho o que sem dvida faz, porque tem f na capacidade do lder.
Os adeptos recorrem tambm a ele como se fosse o banco da comunidade,
mas banco especialssimo que no cobra juros nem exige pagamento com
datas marcadas... Sua existncia significa um princpio de ordem introduzido
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no povoado (antes reputado pela preguia e ferocidade dos autctones), e

em sua comunidade se reorganizaram todas as prticas de ajuda mtua, a
comear pelo mutiro, que tinham cado em desuso.
Palma, mandioca, algodo, melancia so produtos que o santo fez
plantar alm das roas habituais, e que sua gente no estava habituada
a cultivar. Cada qual planta quanto pode; os que querem entregam a colheita ao santo, que, por meio de dois auxiliares, a quem confiou os dois
caminhes que comprou, vai coloc-la em feiras muito mais distantes das
que normalmente poderiam ser alcanadas. Transformou-se a vida desses
sitiantes, que prosperaram sem abandonar sua organizao socioeconmica
primitiva. A bolsa, os conhecimentos, a autoridade do santo foram os
fatores da mudana. No entanto, tudo isso certamente se arruinar desde
que, por qualquer motivo, ele desaparea do local.7
O caso que apontamos anteriormente no o nico, e muitas vezes os
prprios coronis desempenharam funes semelhantes em seus municpios, constituindo fatores de progresso para os sitiantes que junto deles se
acolhiam, mas infelizmente no constituram maioria. Donde se infere que
a autoridade do lder natural da comunidade extremamente importante
para promover uma aceitao rpida de novas maneiras de ser, assim como
uma reorganizao da comunidade aproveitando os comportamentos tradicionais suscetveis de auxiliar para o melhor rendimento da vida econmica.
A retomada da prtica do auxlio mtuo em todas as atividades comunitrias,8 que no eram mais realizadas antes que o santo aparecesse na
regio, contribuiu para possibilitar plantaes mais extensas, que vieram
a beneficiar as diferentes famlias que compem o grupo. A indicao das
culturas suscetveis de alcanar melhor preo a propaganda que faz o santo de tcnicas agrcolas modernas (seu sonho ver os adeptos utilizarem
mquinas, como tratores e outras) contriburam para dar um sopro de maior
ambio quelas vidas estagnadas num nvel que reputavam aceitvel. Tudo
isso animou os mais empreendedores, que puderam tambm contar com
o auxlio monetrio do lder. E assim a populao local entrou num ritmo
diferente de trabalho e de produo, que contrasta inteiramente com o
marasmo das famlias vizinhas que no pertencem comunidade. Todos
esses resultados seriam ainda mais extraordinrios, no estivesse o povoado
sujeito calamidade peridica das secas.
7
Analisamos esse caso, comparando-o com o que se passa nos bairros paulistas em desorganizao, no artigo Dsorganisation des petites communs brsiliennes. Cahiers Internationaux
de Sociologie (Paris), v.XXVIII, 1960.
Essas prticas comunitrias no existem apenas ao nvel da labuta agrcola. O prprio trabalho
feminino de bordados e tecidos se beneficia delas. Assim, a mulher que sabe tecer no tear
contribui com seu trabalho, aquela que plantou o algodo entra com a matria-prima, e o
produto auferido com a venda do pano ou da rede dividido entre ambas. Comportamentos
como esses desaparecem todas as vezes que a solidariedade do bairro se desfaz.
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Esse exemplo ser nico? Ou, ainda, necessitar-se- sempre da autoridade fora do comum de um santo para alcanar tais melhorias? Provavelmente no, uma vez que h casos de coronis que puderam tambm
ter o mesmo papel; e o mais importante, na mesma regio, o exemplo
de Delmiro Gouveia, cuja memria venerada pelos habitantes, conforme
pudemos averiguar in loco, merc do impulso que lhe deu com suas iniciativas industriais, com a proteo que dispensou aos tabarus que entravam
como operrios nas empresas que montou e com a elevao de nvel de
vida que trouxe a estes.
Assim, em primeiro lugar, torna-se necessrio descobrir qual o lder natural da comunidade, a fim de que este possa insuflar aos seus dirigidos uma
srie de conselhos que reorganizem a vida em grupo, cujos laos muitas vezes
esto ameaados pela anomia, e mesmo em situaes mais favorveis so
muito frouxos para sustentar o peso de uma mudana socioeconmica. Uma
imposio vinda de fora, que estatusse novas condutas a ser adotadas pelos
componentes do bairro, no teria resultados to frutferos e poderia mesmo
chegar ao insucesso. Os roceiros brasileiros so, via de regra, muito ciosos
de sua independncia e acatam ordens dos que reconhecem merecer-lhes o
respeito, merc na maioria dos casos da gratido que conquistou; o exerccio da autoridade, de acordo com o conhecimento que temos da vida dos
bairros, comandado pelo princpio bsico do do ut des alcana prestgio
aquele que serviu os companheiros; o acatamento a conselhos e a pedidos
est na razo direta dos benefcios recebidos, da simpatia demonstrada.
H que educar, pois, esses lderes naturais, ou, antes, dar-lhes certa orientao, uma vez que geralmente se trata de indivduos mais inteligentes, mais
experientes, mais instrudos, mais capazes do que os outros. Eles sero os
melhores guias e intermedirios entre a comunidade que vive em economia
fechada e a sociedade global organizada segundo a economia de mercado.
O prprio financiamento que deve ter caractersticas particulares, pois
de nada adianta oferecer ao sitiante emprstimos em tais condies que
os prazos de pagamento se transformem em pesadelo pela dificuldade de
fazer frente a eles poderia t-lo como intermedirio, pois tal lder uma
garantia, aos olhos dos roceiros, de que no esto arriscando seu trabalho,
deixando-se prender por um mecanismo que no compreendem e que poder devor-los. Ser a garantia humana que lhes necessria, pois vivem
no universo das relaes humanas, e no das relaes legais. Finalmente, a
existncia do hbito de atividades coletivas, que o estreitamento dos laos
comunitrios provavelmente tender a reforar, constituiria excelente base
para associaes rurais como sindicatos e cooperativas, entendidos os primeiros como meios da defesa da mo-de-obra rural; como organismos que
permitem maior elevao do nvel da produo e do consumo, os segundos.
E tambm nesse particular os lderes naturais podero desempenhar o papel
de introdutores e de garantias das novidades, diante da populao sitiante.
70
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Modificando nalguns pontos sua organizao, estreitando mais ainda sua

cooperao com os vizinhos, instrudo de como utilizar novos princpios
na programao de suas tarefas rurais e novos produtos a ser cultivados,
financiado em suas iniciativas tudo isso com um mnimo de atrito com a
organizao antiga, e empregando liderana e comportamentos j existentes
, o sitiante talvez possa conservar sua autonomia de trabalho, a posse de
sua terra, quando j proprietrio, elevar seu nvel de vida e integrar-se
num mercado mais amplo do que o das feirinhas locais. Aumentando produo e lucro, incluir-se- tambm cada vez mais entre os consumidores,
ampliando o mercado interno do pas, ainda incipiente, tornando menos
provveis a decadncia e os xodos desastrosos. A simples distribuio da
propriedade, nas condies atuais, no ter outro efeito a no ser multiplicar
sitiantes em economia fechada, com seu fadrio de paulatino empobrecido.
A sindicalizao, para uma populao que tudo ignora das leis, que efeito
poder ter? A longo prazo, essa segunda medida ter suas conseqncias;
mas hoje que os sitiantes do estado de So Paulo sentem cada vez mais
o efeito da runa, a qual amanh se estender ao resto do pas, sacrificando
a populao agrcola mais numerosa que possumos, e base de subsistncia
dos municpios do interior.
Exorbitamos de nossa qualidade de simples estudiosos da realidade rural
brasileira para aventar medidas em prol da populao de sitiantes, em virtude
do total desconhecimento que dessa categoria mostram os projetos de reviso
ou de reforma agrria at hoje preconizados. No figurando nas estatsticas
e recenseamentos, so ignorados pelos que idealizam transformaes da
estrutura rural do pas, e a literatura sociolgica e antropolgica existente
sobre eles no atingiu ainda nem os polticos nem a massa de intelectuais,
muito embora se trate da parcela mais importante de nossa populao economicamente autnoma. Como os 3.6000.000 sitiantes mineiros, cuja vida
teoricamente impossvel diante da produo e do consumo do estado em
questo, toda essa categoria simplesmente inexiste na vida oficial do pas.
LAMBERT, J. Os dois Brasis. Ministrio da Educao e Cultura: Rio de Janeiro,
1959. p.95
LINS, W. O mdio So Francisco. 2.ed. Salvador: Livraria Progresso. p.26-7.
MARCONDES, J. V. F. Reviso e reforma agrria (Quatro Estudos). So Paulo, 1962.
p.15, 53.
MONTEIRO, Z. F. margem dos Carirys. So Paulo: Helios, 1926. p.51-2, 62.
MLLER, N. L. Stios e sitiantes no estado de So Paulo. So Paulo: Faculdade de
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MURTA, D. de F. Nota prvia sobre a estrutura agrria de Minas Gerais. Revista
Brasileira de Cincias Sociais (Belo Horizonte), v.1, n.1, p.78, 1961.
71
9/9/2009 20:42:02
NOGUEIRA, O. Famlia e comunidade. Rio de Janeiro: Ministrio da Educao e

Cultura, 1962. p.127.
PRADO JNIOR, C. Contribuio para a anlise da questo agrria no Brasil. Revista
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PINHEIRO, I. O Cariri. Fortaleza: 1950. p.123.
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RESENDE, F. de A. F. de. Minhas recordaes. Rio de Janeiro: Jos Olympio, 1944.
p.190-1.
RE, A. de la. Le Brsil Aride. Paris: Gallimard. p.33-4.
SOUZA, A. C. de M. e. Os parceiros do Rio Bonito, MS.
72
9/9/2009 20:42:02
3
AS TENTATIVAS DE
ORGANIZAO DAS MASSAS
RURAIS AS LIGAS CAMPONESAS
E A SINDICALIZAO DOS
TRABALHADORES DO CAMPO
(1963)*
Manuel Correia de Andrade
A difcil situao em que se encontram os trabalhadores

sem terra do Nordeste, constantemente a agravar-se, sobretudo a partir de
1950, faz que a massa camponesa procurasse por si mesma uma soluo
e afastasse a possibilidade de resoluo do problema agrrio regional pela
colonizao. Esta, tal com o concebida pela Superintendncia de Desenvolvimento do Nordeste (Sudene) e pela CRC, e em face dos meios de que
uma e outra dispem, seria, se bem-sucedida, uma soluo a longo prazo e
beneficiaria apenas um pequeno nmero, ao passo que a maioria absoluta
dos camponeses continuaria a vegetar, como ocorre at hoje, em condies
subumanas de vida. Desse fato se aperceberam no s os estudiosos dos
nossos problemas sociais como os polticos, o clero e o prprio povo, uma
vez que o esprito de revolta externado de quando em quando nos pontos
mais diversos do Nordeste e as formas embrionrias de organizao vm
surgindo dia a dia. Os proprietrios de terra, alarmados, temem a reao
camponesa, temem a reforma agrria preparada por polticos e tcnicos,
receiam os planos de recuperao econmica e nada fazem visando a melhorar a produtividade de suas terras, aumentar verticalmente a produo,
a fim de poder disponibilizar para as culturas de subsistncia as reas que
fossem gradualmente liberadas pela grande cultura, sobretudo a canavieira.
* Publicado originalmente como ANDRADE, M. C. de. As tentativas de organizao das
massas rurais As Ligas Camponesas e a sindicalizao dos trabalhadores do campo. In:
. A terra e o homem no Nordeste. So Paulo: Brasiliense, 1963.
73
9/9/2009 20:42:03
As tentativas de organizao das massas rurais
A situao alarmante admitida por todos, uma vez que o prprio

governador Alusio Alves no titubeia em afirmar:
Ou se acha uma soluo com medidas de financiamento macio da produo que
melhore o Nordeste, ou no chegamos a 1 de janeiro de 1963 sem uma convulso
talvez sangrenta. Quem no acreditar ponha o calendrio no bolso e espere para ver,
e continua: Ou as elites decifram o Nordeste em 62, abrindo uma porta de

esperana, ou ento sero responsveis porque advertidas do imprevisvel revolucionrio (Meira, 1961a). No acreditamos que seja mera fora
de expresso a afirmativa do governador potiguar de que: Ou se resolvem
os problemas ou o Nordeste se levanta dento de um ano. E o superintendente da Sudene, autor e responsvel por um Plano de Desenvolvimento
do Nordeste, ao falar ao mesmo reprter, afirmou peremptoriamente:
Se se tem em conta que trs quartas partes do Nordeste passam fome todos os
dias do ano, que esta misria resulta de que o homem nordestino no tem oportunidade de utilizar sua capacidade de trabalho e que ao mesmo tempo as melhores
terras do Nordeste so subutilizadas e os capitais formados na regio tendem a
emigrar, resulta que o sistema econmico est socialmente condenado, devendo
ser modificado em suas bases. Ora, no possvel modificar as bases de um sistema de organizao econmica e social seno mediante mtodos revolucionrios.
Historicamente, essas transformaes ocorrem espontaneamente, sob a forma de
cataclisma. Hoje, estamos em condies de diagnosticar uma situao histrica,
identificar suas tendncias predominantes e condicionar o seu desenvolvimento.
Portanto, estamos em condies de dirigir uma revoluo.
Em artigo posterior,1 o ilustre economista afirma haver uma dualidade bsica na revoluo brasileira, uma vez que, enquanto os operrios urbanos tm
direito de organizao e participam de uma sociedade aberta, os camponeses
no possuindo qualquer direito no podem ter reivindicaes legais. Se se organizam,
infere-se que o fazem com fins subversivos. A concluso necessria que temos a
tirar que a sociedade brasileira rgida em um grande segmento: aquele formado
pelo setor rural.
Interessante que, conhecendo a realidade rural nordestina, no teve

o senhor Celso Furtado a lembrana de procurar auscultar as necessidades
mais prementes do trabalhador rural nordestino e aconselhar o atendimento de suas reivindicaes mais urgentes, como a necessidade de que
lhe fosse estendida a proteo da legislao trabalhista, nem de procurar
regular no campo os contratos de arrendamento e de parceria. Problemas
que preocupam o ministro da Agricultura, que, em seu projeto de Reforma
Reflexes sobre a pr-revoluo brasileira III. Jornal do Comrcio, Recife, 22 mar. 1962.
74
9/9/2009 20:42:03
Agrria, enviado ao Parlamento, procura regular essas relaes em seus arts.

29 a 38.2
O deputado federal Aderbal Jurema, aps realizar inquritos no interior
de Pernambuco, compreendendo a difcil situao que atravessamos e a
opresso que recai sobre arrendatrios e condiceiros, devido alta renda
cobrada aos primeiros e aos baixos salrios pagos aos ltimos (em Vitria
de Santo Anto, a 50 quilmetros do Recife, o dia de condio ainda
pago a 70 e 80 cruzeiros, ao passo que o litro de farinha j atingiu o elevado
preo de 170 cruzeiros), chega a propor Cmara Federal a mudana e
no a reforma da estrutura agrria do pas e a sugerir que as usinas sejam
transformadas em centros cooperativos, sobretudo para que possamos
resolver o drama social do Nordeste.3 Referindo-se ao deputado Francisco
Julio, afirmou o representante pernambucano na Cmara Federal:
com suas Ligas Camponesas precisamos dizer alto e bom som nesta Casa o sr.
Francisco Julio antecipou-se, atravs do fato social, s leis, ou melhor, a realidade
do trabalhador nordestino fez que o sr. Francisco Julio organizasse suas ligas antes
que a legislao chegasse ao campo, porque ela j existe.
O agravamento contnuo da crise e as dificuldades de vida cada dia

maiores levaram os trabalhadores rurais a atitudes de revolta, de desespero,
como ocorreu no j famoso Engenho Galilia. Esse engenho, como outros
localizados em reas marginais, distantes das usinas, foi ficando de fogo
morto na dcada de 1930, quando os preos do acar eram baixos e
passaram seus proprietrios a forar suas terras a pessoas que cultivavam
frutas e cereais destinados a abastecer o Recife e demais centros nordestinos. Passava ento o proprietrio a viver na cidade, da renda da terra, sem
trabalhar na propriedade e, s vezes, visitando-a esporadicamente. Um
feitor, homem de sua confiana, cobrava os foros anuais, fiscalizava a
prestao do cambo ou da condio e servia de intermedirio entre o
proprietrio ausente e os que lavravam a terra.
No perodo posterior guerra de 1939-1945, os altos preos do acar e
a abertura de estradas provocaram a ampliao da capacidade das usinas,
que foram reequipadas e conquistaram as terras marginais. Essa conquista
seria feita custa do desaparecimento dos antigos bangus os senhores
de engenho tornavam-se fornecedores de cana e com o sacrifcio dos
foreiros, que eram expulsos de seus stios a fim de que os canaviais das
usinas se expandissem imperialisticamente pelas terras que lavravam, s
vezes, havia dezenas de anos. Assistimos pessoalmente ao desmonte de
2
3
Anteprojeto de Lei de Reforma Agrria.

JUREMA, A. Sindicalizao rural para a mudana democrtica. (Cmara Federal). Comunicao pessoal.
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velhos pomares e cafezais devido sede impiedosa de terras para a cana

nos municpios pernambucanos de Vicncia e Amaraji.
Os foreiros, acossados pelos proprietrios, recorriam Justia, mas o
processo judicial era demorado e eles dificilmente conseguiam pagar por
muito tempo a um advogado e, enquanto permaneciam no stio, eram
constantemente ameaados pelos vigias e agregados do proprietrio. Poucos
resistiam at o fim. Foi essa situao difcil que levou os arrendatrios de
Galilia a organizar nesse engenho, sob a direo do prprio feitor Zez
da Galilia uma sociedade beneficente com o pomposo ttulo de Sociedade Agrcola e Pecuria dos Plantadores de Pernambuco (Callado, p.35).
A organizao dessa sociedade irritou o filho do senhor de engenho, que,
vendo no esprito associativo nascente entre os foreiros um perigo para seu
patrimnio, procurou despejar os moradores. Estes, liderados por Zez da
Galilia e por Manuel Severino de Oliveira, recusaram-se a obedecer-lhe,
levando o proprietrio a mover contra eles, no frum de Vitria de Santo
Anto, ao de despejo. Procurando um advogado que os defendesse, os
foreiros terminaram no escritrio de Francisco Julio, que, com pouco mais
de quatrocentos votos pessoais, conseguira, por meio de votos de legenda,
eleger-se para o palcio Joaquim Nabuco. Era o nico representante do
Partido Socialista na Cmara Estadual; resolveu, ento, defender de graa,
uma vez que os foreiros no podiam pagar e que ele como deputado ganhava bem do Estado. Pego de surpresa, no tinha Julio, certamente, um
plano para resolver o problema agrrio nordestino (Meira, 1961b); conhecia,
porm, o meio rural, uma vez que era filho de senhor de engenho e irmo
de agricultores de Bom Jardim; medida que defendia os galileus, Francisco Julio notou que casos idnticos surgiam em todo o estado e que o
problema, antes apenas judicirio, tornara-se, na verdade, social. Achou,
assim, que saa da alada de juzes e advogados e atingia a dos legisladores.
Por isso, utilizando seu mandato, passou a combater na Cmara e na imprensa o cambo e o foro. Achou que sua maior misso era despertar
a grande massa camponesa para a luta, para a tomada de conscincia de
sua fora e de suas necessidades, evitando que as tentativas de soluo do
problema agrrio fossem elaboradas de cpula, por intelectuais e polticos
que quase sempre desconhecem a realidade camponesa. Para melhor estruturar as organizaes de luta dos camponeses, legalizou a 1 de janeiro
de 1955 a sociedade fundada pelos galileus, que existia at ento apenas
de fato. Apesar de continuar denominada Sociedade Agrcola e Pecuria
dos Plantadores de Pernambuco, tornou-se esta conhecida em todo o Brasil
por seu nome de guerra, bem menos extenso, de Ligas Camponesas. Esse
nome tem tanta aceitao que na Paraba o vocbulo campons identifica
os associados das Ligas. A fim de evitar o despejo dos foreiros de Galilia,
Julio apresentou Cmara Estadual um projeto de lei desapropriando o
engenho, o qual foi aprovado e sancionado pelo governador do estado.
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O exemplo de Galilia foi um estopim e, em 1960, as Ligas j possuam

associados em 26 municpios pernambucanos da Mata, do Serto e Agreste,4
alastrando-se rapidamente pela Paraba, onde surgiram grandes ncleos
em Santa Rita, Sap, Mamanguape, Guarabira, Pirpirituba, Esprito Santo
e outros centros de menor importncia. O ncleo de Sap o mais importante por contar com perto de 7 mil associados. Atualmente, as Ligas tm
influncia em todo o Nordeste, uma vez que seus ncleos so numerosos
no Piau, no Cear, onde as vrias associaes municipais se congregam
formando uma federao sob a liderana de Jos Leandro, e na rea baiana
do So Francisco. Em Alagoas, seus primeiros ncleos esto sendo fundados
em Viosa e Atalaia. Em alguns estados, como o Piau e a Paraba, tm as
Ligas contado com a compreenso dos governadores Chagas Rodrigues
e Pedro Gondim , mas tm encontrado sria reao por parte dos grandes
proprietrios de terras.
Na tenacidade com que empunha sua bandeira, Julio aceita o apoio de
todos, chegando a afirmar certa vez: No vemos inimigos no soldado, no
padre, no estudante, no industrial, no comunista; o inimigo o latifundirio. Acusado por alguns de mstico e de utilizar o misticismo para aliciar
os camponeses, afirma:
O papa Joo XXIII foi o primeiro papa a vir de origem camponesa. A Encclica
que ele acaba de fazer uma prova de que o papa veio aprovar as Ligas Camponesas e Usamos em nossa pregao as palavras da Bblia. Sim, porque a Bblia um
livro revolucionrio.
Tambm no titubeia em aconselhar a seus liderados que se associem aos

sindicatos rurais que os padres vm fundando nas vrias parquias. Inegavelmente, tem Francisco Julio condies de liderana e apontado como
um autntico lder. Sua influncia est continuamente a crescer, seu prestgio
est em ascenso entre os foreiros, pequenos proprietrios e moradores.
Observa-se, porm, que as Ligas tm maior apoio nas reas onde dominam
os foreiros e os moradores de condies, sendo sua organizao quase
nula nas regies onde dominam os canaviais de usina, onde a proletarizao
do homem a mais completa, sendo por isso, nas Recomendaes sobre
a Reforma Agrria do intitulado Instituto Brasileiro de Ao Democrtica,
acusado de evitar cuidadosamente de ferir os interesses da grande propriedade e aular as massas rurais contra as reas de baixa produtividade e
explorao decadente (vila, p.217). A nosso ver, tal fato deriva de serem
os foreiros homens que tm alguma coisa de seu, alguns poucos bens a
4
Eram as seguintes as cidades pernambucanas com sedes das Ligas Camponesas: Recife,
Olinda, Paulista, Igarau, Goiana, So Loureno da Mata, Pau dAlho, Limoeiro, Bom Jardim,
Orob, Joo Alfredo, Surubim, Jaboato, Moreno, Vitria de Santo Anto, Gravat, Bezerros,
Caruaru, Belo Jardim, Pesqueira, Buque, So Bento do Una, Bonito, Corts, Escada e Cabo.
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defender e de terem um nvel cultural mais elevado e melhores condies

de resistncia, uma vez de posse de seus stios. Tambm, tendo lavouras
prprias, ficam fixados a seus stios casos h de foreiros e moradores que
ocupam os stios em que nasceram, tendo substitudo nestes os pais e so
mais facilmente alistados nas Ligas. Quanto aos trabalhadores assalariados,
so verdadeiros nmades que esto constantemente a mudar-se de um lugar
para outro. No engenho em que trabalham alojam-se nos castelos, que
muitas vezes so antigas senzalas, e a permanecem apenas alguns dias,
partindo sempre para outro lugar. Em geral, nada possuem a no ser alguns
molambos que, enrolados, formam as trouxas quando partem de uma
usina para outra. Difcil , assim, fili-los a um ncleo da Liga, pois no se
fixam em parte alguma. Tambm grande parte se afasta das Ligas temendo
a reao do proprietrio e de seus prepostos, que quase sempre violenta.
Faz alguns anos foi um morador ferrado a ferro em brasa, como se fosse
um animal, na zona sul de Pernambuco, e, em abril de 1962, foi o lder das
Ligas Camponesas em Sap, Joo Pedro Teixeira, na Paraba, assassinado,
dizem que a mando de proprietrios rurais.
Tambm agora, em maro de 1962, as Ligas lanaram uma Denncia
ao Povo por perseguies impostas a camponeses por autoridades policiais
de Rio Formoso, afirmando que em conseqncia da filiao de velhos
trabalhadores quelas.
No se deve concluir, porm, pela inexistncia de influncia das Ligas
nas cidades onde elas no tm ncleos, uma vez que o prprio Julio afirma,
referindo-se sua organizao:
A coisa cresceu desordenadamente. Agora que estamos ensaiando um cadastro.
H o campons filiado de peito aberto e h o que no quer ou no pode aparecer
e fica como uma fora latente, atuando subterraneamente. No h em toda a Zona
da Mata e boa parte da zona semi-rida do Nordeste um campons que j no seja
potencialmente da Liga. Em qualquer estado do Nordeste, mesmo onde a Liga no
foi fundada, comum um campons injustiado dizer para o capataz ou para o
patro: graas a Jesus Cristo a Liga vai chegar. Ser nossa liberdade.
Os chefes militares que muito se preocupam com a atuao das Ligas

acreditam que elas tenham de 30 a 35 mil adeptos em Pernambuco e cerca
de 80 mil no Nordeste (Meira, 1961b).
Uma das mais freqentes acusaes que so feitas a Francisco Julio
por parte de intelectuais e tcnicos da direita e do centro que ele no
deseja resolver o problema agrrio, uma vez que um simples demagogo
a fazer agitao e a procurar garantir sua cadeira de deputado. Afirmam
mesmo que ele no tem programa; o deputado e romancista, porm, em
sua pregao pela reforma agrria afirma que procura despertar as massas
a fim de que elas participem da soluo de seus problemas, evitando que
uma soluo de cpula, imposta de cima para baixo, venha a modificar a
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estrutura agrria brasileira sem consultar os interesses do homem do campo. Acha que a experincia e as reivindicaes dos que mourejam a terra
tm de ser levadas em conta ao se fazer uma lei agrria. Suas idias gerais,
porm, foram expostas em documentos lidos a 15 de setembro de 1961, ao
ser iniciada a Campanha pela Reforma Agrria,5 em que, aps criticar os
planos da Sudene, da Reviso Agrria de So Paulo e da CRC, apresentou
o que chamou de os dez mandamentos das Ligas Camponesas.
So os seguintes os dez mandamentos do deputado Francisco Julio:
1) Acha que os estados federados, usando das prerrogativas constitucionais que lhes destinam o imposto territorial (este, aps a conferncia,
passou competncia dos municpios), devem aumentar a tributao sobre a terra, at hoje irrisria, passando de prtica inexistncia
atual do imposto territorial para a sua regulamentao altamente progressiva, a partir de uma avaliao realista da propriedade e discriminando-se as taxas com base na extenso de cada estabelecimento.
2) No mbito federal, deve ser feita a arregimentao de todos os que
desejam resolver o problema agrrio visando, de logo, a lutar pela
reforma da Constituio para definir o justo preo, de maneira a
reprimir a especulao e permitir o pagamento das indenizaes
em bnus ou ttulos de dvida pblica.
3) A necessidade de que se legisle, desde logo, com base no art. 147
da Constituio de 1946, procurando alcanar a regulamentao
de arrendamento e da parceria, base de prazos longos e preos
mdicos, considerada ainda a possibilidade de aforamento, nos casos
de utilizao adequada da terra a ser definidos. Aponta a Resoluo
n.6, de 7 de agosto de 1957, da Novacap, sobre a utilizao das terras
do Distrito Federal como modelo aceitvel para o que pleiteia acima.
4) Aproveitamento ao mximo das cooperativas mistas e de produo,
cuja economia pode ser reforada base do beneficiamento e da
industrializao.
5) Estabelecimento das sanes eficientes, pela tributao e outros
meios, contra a concentrao monopolista da terra.
6) Aceitao dos programas de colonizao se houver doao de terras em usufruto ou entrega de ttulos de propriedade a associao
cooperativa de camponeses; auto-administrao e ampla associao dos colonos em todas as fases da atividade agrcola; repdio
especulao imobiliria.
7) Aplicao plena populao rural dos direitos assegurados na Constituio, na legislao trabalhista e demais leis que beneficiam os
trabalhadores urbanos com garantia dos direitos civis e polticos,
5
Dez mandamentos das Ligas Camponesas para libertar os camponeses da opresso do latifndio. s. n. t.
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9/9/2009 20:42:03
represso aos despejos, s polcias privadas e a todas as ofensas

integridade fsica, segurana e ao trabalho campons.
8) Eliminao dos abusos do intermedirio pela organizao de cooperativas que garantam o abastecimento de alimentos e matriasprimas e organizem a comercializao dos produtos.
9) Reestruturao da lavoura canavieira: 1) utilizao de 10% da rea
dessa lavoura previstos no Estatuto Canavieiro para o cultivo de
gnero alimentcios, em terras contnuas, de condies adequadas
de fertilidade, mediante o planejamento do poder pblico, em forma
de associao e cooperao camponesa; 2) zoneamento agrcola,
visando a diminuir a rea de cultivo da cana e elevar a sua produtividade atravs de melhorias tecnolgicas; 3) sindicalizao conjunta
de assalariados da lavoura e da indstria aucareira; 4) representao
de camponeses e assalariados no Conselho Nacional e no Regional
do Instituto do Acar e do lcool.
10) Estimular, como coroamento de todas essas medidas, a criao das
Ligas Camponesas em todo o territrio nacional porque elas so a
Lei e a Ordem contra o latifndio, que a anarquia e a desordem.
Parte dessas idias foi aceita pelo ministro da Agricultura no anteprojeto
de lei que enviou ao Parlamento. Reconhecendo, assim, a necessidade de
elevao do imposto territorial com taxao progressiva que se elevar
proporo que aumente a extenso da propriedade; a regularizao legal
dos contratos de arrendamento e parceria; a extenso da legislao trabalhista aos trabalhadores rurais; e ainda uma adoo de processo sumrio
para a soluo dos litgios entre os proprietrios, arrendatrios, parceiros
e trabalhadores nas zonas rurais.6
Acreditamos, porm, que de todos esses itens so o 5 e o 6 aqueles a
que mais se apega o deputado Francisco Julio, uma vez que est sempre a
reclamar a necessidade de dar-se terra aos camponeses, exclamando que o
pedao de terra que se d ao trabalhador rural como o galho de embaba
que se joga a quem se est afogando em um rio. Dada a terra, acredita ele,
torna-se mais fcil organizar-se o crdito a juros mdicos, dar-se a orientao
tcnica agrcola e fundar-se as cooperativas que comercializaro os produtos.
V-se, assim, que o citado deputado tem um programa que se diferencia
dos planos da Sudene e da CRC, porque pretende beneficiar no uma pequena parte da massa rural trabalhadora, mas, de uma forma ou de outra,
a todos os que mourejam a terra. Seu programa no ainda um esquema
rgido a ser aplicado s mais diversas regies geogrficas, o que seria uma
catstrofe em uma regio to diferenciada como o Nordeste ou, pior ainda,
6
MONTEIRO FILHO, A. Exposio remetida ao Conselho de Ministros acompanhando o

anteprojeto de Lei da Reforma Agrria.
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9/9/2009 20:42:03
em um pas continental como o Brasil. Certas medidas, como a elevao do

imposto territorial, a sindicalizao dos trabalhadores rurais, a regularizao
expressa dos contratos de arrendamento e parceria, o respeito aos direitos
de cooperativas, a extino das polcias privadas etc., so reconhecidas
como exigveis e necessrias, teoricamente, por quase todos. So raros os
que ainda hoje afirmam publicamente o apoio manuteno do status quo.
Claro , porm, que a aplicao desses princpios gerais deve ser feita consultando as condies locais, a fim de que a reforma agrria no seja levada
ao fracasso e daqui a alguns anos no se esteja a pleitear uma reforma da
reforma agrria. bem verdade que deve haver um rgo supervisor que
administre a aplicao das modificaes da estrutura fundiria e esse rgo
e a legislao devam ser bastante dinmicos para acompanhar a evoluo
do problema e para ir dando as solues que couberem, no espao e no
tempo, aos problemas que forem surgindo.
Os conservadores acusam freqentemente as Ligas de insuflar os trabalhadores contra os proprietrios e as tm apontado como responsveis
por incndios em canaviais. O deputado Julio defende-se dessas acusaes
assegurando no estar em seus propsitos a ao terrorista. Na realidade,
todos os anos surgem notcias de incndios que devoram centenas e, s
vezes, milhares de toneladas de cana, dando prejuzos aos proprietrios,
pois a cana queimada tem de ser moda dentro de dois ou trs dias e as
usinas descontam uma importncia perto de 10% do valor destas. Devese, porm, salientar que muitas vezes os incndios so provocados por
fascas desprendidas das locomotivas da rede ferroviria ou das estradas
de ferro das usinas, ou muitas vezes os prprios cortadores de cana sem
nenhuma orientao poltica ateiam fogo ao partido a fim de obter maior
produo; freqentemente, o proprietrio ou o usineiro que manda pr
fogo no partido de cana em rea restrita, a fim de apressar o fornecimento,
uma vez que esse apressamento compensa a diminuio de 10% do valor
do produto, permitindo a mais rpida concluso da safra. Acreditamos que
em alguns casos um trabalhador injustiado ou julgando-se injustiado por
seus patres procure vingar-se tornando-se incendirio de canaviais; estes
seriam alguns casos entre os demais que enumeramos e no justificam o
ambiente de temor que levou muita gente a afirmar serem os incndios
previamente organizados e executados por avies, como se divulgou pela
imprensa na presente safra.7 Incendirios aprisionados pela polcia nas
declaraes que prestaram no tm, at hoje, demonstrado a participao
das Ligas Camponesas nesses atos de verdadeiro terrorismo.8 H, assim,
muita fantasia, muito boato, propagado propositadamente, com o fito de
incompatibilizar as Ligas com o poder pblico e provocar a represso a estas,
7
8
Dirio de Pernambuco, 16, 17 e 18 jan. 1962.

Dirio de Pernambuco, 21 e 28 dez. 1961.
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9/9/2009 20:42:03
como h tambm os boatos provocados pelo pnico que atinge a parte da

populao quando esta defronta com problemas sociais mais agudos e fica
temerosa de ver-se prejudicada pelas solues dadas a eles.
Choque mais srio ocorreu recentemente na Paraba, no Engenho
Miriri, entre associados das Ligas Camponesas e o proprietrio de um
latifndio de 15 mil hectares. A maioria dos moradores dava um dia de
cambo por semana ao proprietrio como aluguel de um stio de meio
hectare. Alertados de que um dia de cambo por semana equivalia a 52
dias anuais e que aos salrios correntes esses 52 dias representavam Cr$
6.240,00 anuais, importncia que em dois anos correspondia ao valor da
terra que lavravam, despertaram os agricultores, passando a pleitear o
direito de pagar o foro em dinheiro. Eliminava-se, assim, o cambo. O
proprietrio no aceitou a proposta, ameaando expulsar os moradores que
fossem filiados s Ligas. Surgiram da divergncias entre moradores e vigias
do coronel, resultando, at o dia 17 de maro de 1962, em lutas nas quais
dois capangas haviam sido mortos a foice e a machado; um administrador
ferido; um vigia desaparecido com um balao na coxa; e dois camponeses
fulminados por tiros de 38. Sobre o choque, o dr. Slvio Porto, chefe de
Polcia da Paraba, assim se expressou:
O apelo Polcia para soluo de problemas como os das Ligas Camponesas
de um primarismo que incomoda. Essa prtica defendida somente pelas organizaes fascistas que atribuem ao poder armado a soluo de todos os problemas. Ao
contrrio de se apelar para a Polcia, esse apelo deveria ser endereado ao Congresso
Nacional, aos rgos de desenvolvimento econmico.
Enquanto isso, o lder do governo na Assemblia Estadual, deputado

Vital do Rgo, afirmava em nome do governo atribuir os crimes de Miriri
a uma estrutura que considera superada e cuja reforma deve ser empreendida urgentemente.9
Dessas declaraes se conclui que o governo paraibano se acha compenetrado do momento que atravessamos e j compreendeu que a questo
no um caso de polcia, que os problemas sociais tm de ser solucionados
pelo equacionamento das necessidades da nao. S os grandes proprietrios menos esclarecidos que lutam desesperadamente, expulsando de
suas terras os scios influentes das Ligas, a fim de deter a mar montante
que estas representam.
A arregimentao das massas rurais, porm, no feita apenas por
polticos de esquerda como Julio. A Igreja entrou na disputa do controle
das massas e padres e bispos passaram a organizar tambm seus sindicatos rurais: em alguns municpios ela comea a agir, sindicalizando os
Dirio de Pernambuco, 18 mar. 1962.
82
9/9/2009 20:42:03
trabalhadores, orientando-os e defendendo-os nas lutas contra os grandes

proprietrios quando surgem choques.
Alguns padres jovens, porm, escudados na recente Encclica Mater
et Magistra, do papa Joo XXIII, quando afirma que os trabalhadores da
terra devem sentir-se solidrios uns aos outros e colaborar na criao de
iniciativas cooperativistas e associaes profissionais ou sindicais (Papa
Joo XXIII, p.85), tratam de congregar os homens do campo que seguem
os seus conselhos.
Entre os sacerdotes empenhados na organizao dos camponeses, o
mais famoso o jovem padre Antnio Melo, da Cidade do Cabo, em
Pernambuco. Sua fama, como a de Julio, se estende por todo o territrio
nacional e, segundo os jornais do Recife, de 7 de abril de 1962, ao visitar
Pernambuco o governador Magalhes Pinto, de Minas Gerais, mostrou
desejo de conhec-lo e com ele manteve, no Aeroporto dos Guararapes,
longa palestra sobre os problemas agrrios do Nordeste. Moo, disposto,
corajoso, o lder dos camponeses de sua parquia, tendo tido forte desavena com os administradores das terras da Usina Jos Rufino, aps sua
desapropriao pelo estado e a tentativa de expulso dos moradores desta.
Fala bem, expe realisticamente os problemas e aponta as solues sem
meias palavras. Sua fama iniciou-se quando a Companhia Pernambucana
de Borracha Sinttica (Coperbo) comeou a tentar expulsar das terras que
vendera CRC os trabalhadores a existentes, trabalhadores que deveriam,
lgico, ser pela compradora transformados em colonos. A estes o governo
oferecia Cr$ 30.000,00 em troca das plantaes, das casas e de sua sada.
Os trabalhadores recusaram-se a sair; violncias foram praticadas e o padre
que j assistia trabalhadores do Engenho Tiriri, filiados s Ligas Camponesas, veio em seu auxlio. Iniciada a luta, procurou ele se entender com
o prefeito, com o deputado eleito pelo municpio e com os jornais, sem
obter resultados. Abriu ento as baterias contra o governador, alegando
que, eleito pelo povo, deveria ele resolver os problemas sociais. Unido
aos camponeses, movimentou a Juventude Universitria Catlica, encheu
as ruas de faixas, fez comcios, prometeu juntar-se aos trabalhadores se a
polcia fosse usada contra eles e chamou a ateno de todos sobre a injustia
que se queria cometer. Aps tanto movimento, o governo cedeu, uma vez
que anunciou por escrito que os camponeses ficariam nas suas casas at
que fossem instalados convenientemente nos lugares a eles destinados
(Meira, 1961c).
Como focalizou com rara inteligncia o jornalista Mauritnio Meira,
o padre tem idias definidas que expe sem subterfgios, pois diz: to
errado comear a organizar camponeses dentro da teoria bolchevista como
da catlica, e acrescenta: O campons no tem nada com as brigas ideolgicas, ele tem que reclamar o seu direito e cumprir os seus deveres.
Apesar de discordar ideologicamente de Julio, afirma ser este positivo
83
9/9/2009 20:42:03
com o despertar de conscincia que despertou no campons. Conclui

com afirmativas como esta:
A revoluo agrria tem de ser feita, mas no devemos partir do preconceito
de que deve ser feita pacificamente, como dizem os capitalistas; ou na briga, como
querem os comunistas. A forma de revoluo so as circunstncias histricas que
vo dizer. Se ela no puder ser feita pacificamente, ento teremos de enfrentar a
realidade da luta,
e continua
quando botamos um carro para correr na estrada, no podemos dizer por antecipao
qual a marcha que vamos usar. A estrada que escolhe a marcha, como a reforma
agrria vai escolher seus meios. Se for necessrio um tapinha, daremos um tapinha,
como daremos o murro se preciso (Meira, 1961c).
No Rio Grande do Norte, no famoso vale do Serid, o monsenhor Emerson Negreiros vem sindicalizando os trabalhadores rurais e enfrentando a
ira dos proprietrios que o ameaam constantemente. Ele, porm, disposto,
corajoso, apoiado pelo bispo de Natal, enfrenta o ataque dos inimigos e
continua a sindicalizar seus camponeses ao mesmo tempo em que lhes d
assistncia mdica e dentria. Afirma por isso que a Igreja deve-se tornar
mais corajosa e mais crist, combatendo o latifndio. No so apenas
esses, porm, os sacerdotes nordestinos que se voltam para os problemas
do povo e procuram dar aos camponeses a assistncia de que necessitam.
Alguns bispos so hoje famosos pela porfia que enfrentam em favor de
trabalhadores rurais, como D. Avelar Brando, de Teresina, D. Severino
Mariano, de Pesqueira, D. Jos Terceiro, de Penedo, e D. Jos Tvora, de
Aracaju. Do bispo de Penedo, dizem pessoas influentes e melindradas
com sua atuao que se preocupa mais com a assistncia aos colonos de
Pindorama do que com as oraes em sua catedral, que d mais tempo aos
problemas da terra que aos do cu. E ele, impassvel, move cus e terras
a fim de conseguir crditos, adubos, arados e conselhos tcnicos para os
camponeses de sua diocese. Esse movimento de sindicalizao to atuante que hoje existem no Nordeste dezenas de sindicatos rurais espera de
reconhecimento pelo Ministrio do Trabalho, cabendo ao ministro realizar
com presteza o reconhecimento destes. Partem os padres com tanta nfase
para a sindicalizao dos trabalhadores do campo que acreditamos terem
eles compreendido que se a Igreja continuasse a desdenhar os problemas
terrenos perderia o apoio do homem do campo, justamente aqueles junto
aos quais ela tem maior influncia.
V-se, assim, que no Nordeste a sorte est lanada e que os paliativos
de uma poltica de colonizao a longo prazo, concebida tecnicamente em
gabinetes, sem consultar os interesses dos que mourejam a terra, dificil84
9/9/2009 20:42:04
mente contribuiro para minorar a situao dos trabalhadores sem terra e

solucionar a tremenda crise em que se debatem. Os preos dos gneros de
primeira necessidade so elevados, sobem cada vez mais, enquanto os salrios continuam inferiores ao mnimo. A misria levou o trabalhador rural a
tomar conhecimento de sua fora, a no esperar pelos doutores, a exigir seus
direitos. Passou o medo dos proprietrios e dos feitores e, organizados por
polticos de esquerda, como Julio, ou por sacerdotes catlicos, como Antnio Melo, passam os trabalhadores rurais a exigir maior compensao pelo
seu trabalho. Agitam-se, esperneiam, so perseguidos, reagem e exigem a
cota correspondente sua participao na produo, desejam melhores dias.
Da concluirmos que estamos vivendo em um perodo crtico: ou as
reivindicaes populares justas so atendidas e so dadas ao homem do
campo condies de vida compatveis com a dignidade humana, ou a revoluo prevista pelo governador Alusio Alves ser inevitvel e a estrutura
fundiria arcaica que a temos ruir, arrastando em sua queda tudo que nela
se apia. Sua situao to difcil, suas condies so to precrias que a
essa altura ningum a defende, todos a atacam, desde os comunistas at
os catlicos, divergindo apenas pela maneira mais ou menos rpida, mais
ou menos radical de como planejam destru-la. Assim a velha estrutura
montada pelos portugueses no sculo XVI, que foi se modificando pouco a
pouco nos quatro sculos de nossa evoluo histrica, acha-se hoje diante
do maior impacto com que se deparou, impacto mais srio, acreditamos,
que o enfrentado no fim do sculo XIX com a abolio.
Anteprojeto de Lei de Reforma Agrria.
VILA, F. B. de. A reforma agrria: a lei e o plano em recomendaes sobre a reforma
agrria. p.217.
CALLADO, A. Os industriais da seca e os galileus de Pernambuco. p.35.
Dez mandamentos das Ligas Camponesas para libertar os camponeses da opresso do
latifndio. s. n. t.
Dirio de Pernambuco, 16, 17 e 18 jan. 1962.
Dirio de Pernambuco, 21 e 28 dez. 1961.
Dirio de Pernambuco, 18 mar. 1962.
MEIRA, M. Nordeste, as vtimas da impreviso. O Cruzeiro, Rio de Janeiro, 9 dez. 1961.
. Nordeste, as sementes da subverso. O Cruzeiro, Rio de Janeiro, 11 nov. 1961.
. Nordeste, a Revoluo de Cristo. O Cruzeiro, Rio de Janeiro, 2 dez. 1961.
MONTEIRO FILHO, A. Exposio remetida ao Conselho de Ministros acompanhando o anteprojeto de Lei da reforma agrria, s. d.
PAPA JOO XXIII. Carta Encclica Mater et Magistra sobre a recente evoluo
da Questo Social Luz da Doutrina Crist. Sntese Poltica, Econmica e Social,
ano III, n.11, p.85.
Reflexes sobre a pr-revoluo brasileira III. Jornal do Comrcio, Recife, 22 mar. 1962.
85
9/9/2009 20:42:04
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PARTE II
OLHARES TERICOS
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O CONCEITO DE CAMPONS E
SUA APLICAO ANLISE DO
MEIO RURAL BRASILEIRO
(1969)*
Otvio Guilherme A. C. Velho
Nos ltimos anos tem havido, em crculos acadmicos e

no acadmicos, uma rediscusso de certas categorias sociolgicas tradicionalmente utilizadas para descrio e interpretao de nossa realidade.
Essas categorias rediscutidas foram em geral transpostas de anlises que se
referiam originalmente Europa ocidental, tal como ocorre com a noo de
feudalismo, de campesinato etc.1 Como se pode perceber pelos exemplos
citados, em boa parte das vezes essa discusso tem relevncia especial
para a anlise e interpretao do meio rural. Isso talvez se explique em
parte com a observao de Max Weber de que De todas as comunidades,
a constituio social dos distritos rurais so as mais individuais e as que
relao mais ntima mantm com determinados fatos histricos (Gerth
e Mills in: Weber, 1967). Em outras palavras, os fatos rurais tenderiam
sempre a uma certa especificidade local, em contraste com a tendncia
universalidade dos fatos urbanos. Sabemos muito bem, de nossa prpria
experincia nacional, quanto as situaes urbanas concretas podem afastarse desse modelo universalizante, bem como, na medida em que se rejeite
um dualismo ingnuo e estanque, como diz o prprio Weber, que no
existe uma sociedade rural separada da comunidade urbana, no presente, em
grande parte do mundo civilizado. De qualquer forma, no entanto, posta
de maneira geral, a observao de Weber parece conter algo de verdadeiro.
* Publicado originalmente como VELHO, O. G. A.C. O conceito de campons e sua aplicao
anlise do meio rural brasileiro. Amrica Latina (Rio de Janeiro), v.12, n.1, p.96-104, 1969.
1
H, porm, casos em que a aplicao original no se refere Europa, como acontece com
a noo de burguesia nacional, utilizada no contexto de pases asiticos sujeitos ao do
colonialismo europeu, especialmente China.
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O conceito de campons e sua aplicao anlise do meio rural brasileiro (1969)
Neste artigo, nossa preocupao bsica gira em torno da noo de campons. Na literatura cientfica, e mais ainda na literatura poltica, tem-se
utilizado essa expresso de forma um tanto indiscriminada. Contra isso se
levantou Caio Prado Jnior argumentando a favor da utilizao mais precisa
da noo de campons, reservada ento para designar exclusivamente o
pequeno agricultor que empresrio de sua prpria produo (Prado Jnior,
1966, p.204-5).2 No se trata absolutamente, como primeira vista pode
parecer, de uma questo de importncia menor. Por trs dessa discusso
est a idia de que o abuso da noo de campons deve-se a uma srie de
desvios, que vo desde a subestimao da penetrao do capitalismo no
campo brasileiro, levando proletarizao rural, at a pregao mais ou
menos ingnua de projetos de reforma agrria em que a pequena propriedade privilegiada e considerada um ideal a ser assegurado.3 No plano
mais estritamente poltico estaria a questo de saber-se que gnero de
reivindicaes estaria mais prximo da conscincia de nossos rurcolas,
se a posse da terra ou a salarial (Gerth e Mills in: Weber, 1967).
O conceito de campons referia-se originalmente a um fato bem localizado estrutural e historicamente, no tendo sido inclusive o termo criao
de cientistas sociais, mas apenas tendo sido apropriado por esses. O maior
ou menor alargamento no uso desse conceito depender em grande parte
de seu valor explicativo nas diversas situaes concretas.4 Esse problema
j teve de ser enfrentado pelos estudiosos no prprio mbito europeu, em
especial ao transp-lo dos quadros do feudalismo para a situao de liberto
2
... a massa rural brasileira tem sido indiscriminadamente assimilada, no seu conjunto, a
um campesinato. Isto se queremos dar a essa expresso campesinato um contedo
concreto e capaz de delimitar uma realidade especfica dentro do quadro geral da economia
agrria trabalhadores e pequenos produtores autnomos que, ocupando embora a terra
a ttulos diferentes proprietrios, arrendatrios, parceiros... , exercem sua atividade por
conta prpria. Esse tipo de trabalhadores, a que propriamente se aplica e a que se deve reservar a designao de camponeses, forma uma categoria econmico-social caracterizada
e distinta dos trabalhadores dependentes que no exercem suas atividades produtivas por
conta prpria e sim a servio de outrem, em regra o proprietrio da terra que, nesse caso,
no apenas proprietrio, mas tambm e principalmente empresrio da produo. Os trabalhadores de que se trata neste ltimo caso so empregados, e suas relaes de trabalho
constituem prestao de servios. ... Observaremos por ora que categoria de trabalhadores
empregados e no de camponeses propriamente que pertence a grande maioria da populao trabalhadora rural brasileira. E os trabalhadores empregados constituem no somente
essa maioria, mas ainda ocupam os principais e decisivos setores da economia agrria do
pas. Trata-se ou de assalariados puros (quando ento a relao de emprego e dependncia
com respeito ao proprietrio, empregador e empresrio da produo indisfarvel), ou de
meeiros que s formalmente se assemelham a parceiros propriamente, mas so de fato
empregados, tanto quanto os assalariados.
Ver a resenha de Caio Prado Jnior sobre Posse e uso da terra e desenvolvimento socioeconmico do setor agrcola (CIDA). Amrica Latina, ano 10, n.3, p.117-24, 1967.
Para Bengala, por exemplo, a questo discutida, entre outros, por Ramkrishna Mukherje
em The Dynamics of a Rural Society. Berlim: Akademie-Verlag, 1957.
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que tenta adaptar-se a uma economia capitalista de mercado, tal como vo

encontr-lo Marx, Weber e outros.5
Todavia, parece certo que esse maior ou menor alargamento na utilizao
do conceito no poder deixar de observar a dicotomia campons versus
proletrio rural,6 e desde j, quanto a isso, no parece restar dvida de que
a advertncia de Caio Prado Jnior sem dvida tem sua importncia.
Trata-se, porm, de uma questo emprica a ser investigada: a de verificar
como situar as diversas ocorrncias concretas que se apresentam em nosso
meio rural. Desde j, fica consignado que certamente no se trata de tarefa
fcil, dada a variedade de manifestaes locais de agrupamentos e classes.
Seria necessrio, a par de uma cuidadosa anlise das precrias informaes estatsticas existentes, que se realizassem cuidadosos trabalhos de
campo que cobrissem reas efetivamente representativas de complexos
regionais significativos. bem possvel, inclusive, que no decorrer de um
estudo dessa natureza a prpria problemtica inicial fosse modificada ou
enriquecida. De qualquer maneira, a existncia de uma problemtica bem
determinada e altamente significativa, que se enquadraria na questo maior
das classes e dos agrupamentos sociais no meio rural, certamente evitaria
que os estudos se tornassem puramente descritivos.
No sul do estado do Par, municpios de Marab e So Joo do Araguaia, encontramos uma situao bem determinada, cujo estudo, embora
no tenha ainda sido aprofundado, talvez j possa, em virtude de certas
peculiaridades muito interessantes, servir como um dos apoios empricos
iniciais para penetrarmos na problemtica de que falamos, e eventualmente
auxiliar no estabelecimento de uma teoria geral da estrutura de classes no
meio rural brasileiro.7
Uma caracterstica bsica dessa zona que possui reas vastssimas que
ainda no foram ocupadas, as quais, para efeitos prticos, prolongam-se
indefinidamente para oeste. A ocupao comeou a dar-se, inicialmente,
por causa da extrao da castanha. Hoje, porm, em virtude de uma srie
5
Isso sem mencionar o alargamento na utilizao do conceito que obriga clssica distino
entre camponeses pobres e camponeses ricos (entre os quais podem estar includos o kulak
russo, o farmer americano etc.). Nesse sentido, nossa preocupao aqui prende-se exclusivamente ao chamado campons pobre.
Outra dicotomia, mas que aqui no nos interessa, apesar de sua importncia para o antroplogo, entre situao camponesa e tribal, entendida a primeira como aquela que est de
alguma forma integrada num Estado que a transcende, ao contrrio da segunda, em que
no existem detentores de poder exteriores a ela e a que esteja submetida. Ver Eric R. Wolf.
Peasants. Nova Jersey: Foundations of Modern Anthropology Series, Prentice-Hall, 1966.
(Ed. Brasileira: Sociedades camponesas, Rio de Janeiro: Zahar, 1970.)
J tratamos dessa situao, sob outro enfoque, em Anlise preliminar de uma frente de expanso da sociedade brasileira, Revista do Instituto de Cincias Sociais. Universidade Federal do
Rio de Janeiro, v.IV, n.1. Ver, ainda, de OLIVEIRA, R. C. de. Problemas e hipteses relativos
frico intertnica: sugestes para uma metodologia. Ibidem.
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de fatores, alguns diretamente ligados castanha,8 vai assumindo uma

importncia cada vez maior a atividade agrcola, a qual j a principal
responsvel pela fixao mais permanente em novas reas. Um dos fatores responsveis por essa nova situao uma espcie de homestead em
vigor a partir de 1964, que assegura ao indivduo e a seus descendentes a
posse de at 100 hectares de terras devolutas que tenham ocupado e onde
tenham realizado certas benfeitorias. Essa posse, portanto, para quase
todos os efeitos, equivale propriedade da terra. A diferena essencial a
impossibilidade de vend-la agiria no sentido de fortalecer ainda mais
a permanncia do padro de ocupao atual. Esses pequenos agricultores
no sofrem a interferncia direta de ningum sobre sua produo propriamente, a no ser sob a forma de certas tentativas incipientes de estmulos,
em especial plantao de arroz, da parte de nova agncia do Banco do
Brasil e de uma cooperativa recm-criada sob os auspcios do Banco do Brasil,
ambos funcionando em Marab.9
Em relao intensidade da vida comunal, existem dois tipos sociais na
rea: aquele que vive isolado com sua famlia no meio da mata e o que vive
em pequenas comunidades rurais. Alis, deve-se dizer que em geral essas
comunidades se iniciam por um empreendimento isolado. Aos poucos,
outras famlias nucleares vo, ento, chegando ao local, em geral parentes
do primitivo ocupante (num caso que tivemos ocasio de observar, havia
mais de sessenta pessoas, quase todas aparentadas entre si, vivendo juntas).
Pode-se imaginar, inclusive, que o mesmo processo venha a ocorrer com
muitos dos atuais moradores isolados na mata.10
Atualmente, no entanto, so poucos os que se dedicam exclusivamente
atividade agrcola. Durante a poca da safra da castanha vo trabalhar nos
castanhais, onde recebem um salrio disfarado. Possuem, portanto, dois
papis sociais bem distintos, o de apanhador de castanha e o de agricultor.
Fixando-nos em sua face agrcola, vemos, ainda, que ao lado disso tm,
de certa forma, de se adaptar a uma situao que , sob certos aspectos,
8
10
Como a flutuao no preo da castanha e um enrijecimento do sistema de arrendamento

de castanhais.
Uma presso indireta so os atritos espordicos com arrendadores de castanhais em torno
de limites, que em um caso, pelo menos, em que havia muitos posseiros envolvidos, chegou
a ser discutido em nvel estadual.
Parece no haver muito acordo entre os diversos autores a respeito da importncia da vida
comunal na caracterizao do campons. Enquanto Lefbvre (La valle de Campan. Paris: PUF,
1963), por exemplo, acentua bastante esse aspecto, Wolf (Peasants. Nova Jersey: Foundations
of Modern Anthropology Series, Prentice-Hall, 1966. Ed. Brasileira: Sociedades camponesas,
Rio de Janeiro: Zahar, 1970), seguindo Marx (O dezoito brumrio de Lus Bonaparte), prefere
acentuar o individualismo do campons. Talvez na verdade se trate de uma tenso no
contraditria entre o individualismo e a comunidade onde o campons v projetada sua
prpria imagem. De qualquer maneira, Marx, citado por Wolf, j se referia ao campons
francs do sculo XIX.
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exatamente o inverso da situao camponesa clssica. Ao passo que nessa temos, como regra geral, uma abundncia de mo-de-obra ao lado de
recursos em terra relativamente escassos, aqui temos terras praticamente
ilimitadas e uma relativa escassez de mo-de-obra, o que, combinado, atrai
um fluxo migratrio, vindo especialmente do Maranho; o que os aproxima,
sob esse aspecto, da situao do pioneiro norte-americano em sua marcha
para o Oeste. Isso sem mencionar o fato de no se tratar de uma situao
dada tradicionalmente e sedimentada ao longo dos anos, mas, sim, de estar
em processo de constituio.
No entanto, apesar desses aspectos combinao com uma atividade
que obedece a outro sistema, situao no dada tradicionalmente, terras
abundantes e mo-de-obra escassa , vemos que no essencial satisfazem o
critrio estabelecido por Caio Prado Jr. para a caracterizao de camponeses, ou seja, trata-se de pequenos agricultores autnomos. Os dois ltimos
fatores, alis, servem, no caso, para auxiliar a manuteno do sistema,
evitando que surja uma estratificao intransponvel e sociologicamente
significativa entre proprietrios e no proprietrios e mantendo, assim, uma
homogeneidade social bastante alta. Uma possvel mudana de sistema
substituda por um contnuo desdobramento no espao do mesmo sistema.
A hiptese que temos que a situao descrita representa, em termos
brasileiros, um caso-limite. Seu valor, numa anlise comparativa em mbito
nacional, estaria exatamente nisso. limite por estar, sem chegar a ser uma
sociedade tribal, prximo do ponto ideal de mximo afastamento possvel,
fsica e socialmente, dos principais centros (sua produo quase exclusivamente de subsistncia), caracterizando, assim, uma situao de integrao
mnima no sistema nacional (e internacional). ainda um caso-limite pela
situao extrema de abundncia de terras e de escassez de mo-de-obra.11
Alm disso, pode-se comprovar empiricamente que o aparecimento e
a manuteno do tipo campons na rea so, precisamente, conseqncia,
antes de mais nada, da presena desses trs fatores como caso-limite, de
tal maneira que, supondo um sistema, os trs constituiriam variveis independentes, e o tipo campons a varivel dependente do sistema. Numa
configurao estruturalista, portanto, tudo levaria a crer que o quarto
elemento do sistema o campons definido como o pequeno agricultor
autnomo , para que o sistema seja coerente, teria de representar tambm
um caso-limite. Ou seja, segundo essa hiptese, e supondo, para argumentar, que as situaes camponesas que viessem a ocorrer no Brasil teriam
11
Interessante observar que a atividade de coleta da castanha, apesar de contgua, j caracteriza

um sistema bem diferente em relao a essas variveis, uma vez que a disponibilidade de
terras j mais limitada, por depender da existncia de castanheiros em volume rentvel e
por ficar na dependncia das vias de transporte, tratando-se de um produto de exportao
e, por esta mesma razo tratar-se de um produto de exportao , sua integrao com o
sistema nacional, e especialmente com o internacional, j bem maior.
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de guardar a mesma relao com essas trs variveis, o grau mximo de

autonomia camponesa possvel no Brasil estaria prximo desse caso e de
seus congneres que se manifestem em frentes de expanso agrcola da
sociedade brasileira.
Dessa maneira, as demais situaes rurais no Brasil se distribuiriam desde
esse mximo de campesinidade at um mximo de proletarizao no
caso-limite oposto, passando, no intervalo entre os dois extremos, por toda
uma srie de casos intermedirios que devero ser analisados para atingir,
em relao aos aspectos selecionados, uma viso global e organizada do
meio rural brasileiro.
terra
(>)
mo-de-obra
(<)
integr.
sist. nac.
(<)
campons
(+)
prolet.
()
terra
(<)
mo-de-obra
integr.
(>)
sist. nac.
(>)
campons ()
prolet.
(+)
De fato, em relao ao caso-limite oposto (terra escassa, mo-de-obra

abundante, alta integrao no sistema nacional e internacional), efetivamente o grau de proletarizao parece atingir um mximo. Ocorre-nos, de
imediato, o caso da Zona da Mata em Pernambuco.
Em relao aos casos intermedirios parece-nos que podem surgir, localmente, variveis intervenientes que precisaro ser determinadas. Assim,
o Agreste nordestino, por exemplo, onde h predominncia da pequena
agricultura, poderia primeira vista surgir como uma anomalia. No entanto,
anlise mais detida revela que a relao terra/mo-de-obra no to baixa
quanto pode parecer, pois a migrao para a Zona da Mata, para os centros
urbanos regionais e para o Sul do pas mantm a mo-de-obra num nvel
ainda relativamente baixo. Por outro lado, e tendo ainda em mente o modelo
proposto, preciso considerar que, apesar de geograficamente no estar
to isolado do restante do pas quanto a frente de expanso, as condies
ecolgicas desfavorveis prejudicam, por enquanto, uma efetiva e completa integrao do Agreste no sistema nacional. Dessa maneira talvez j se
explique em parte a presena de um tipo social que pode ser considerado
campons. Poder-se-ia ainda dizer que a situao menos prxima do limite
de campesinidade que a frente de expanso estudada, tendo em vista o
fato de o campons no alcanar um grau de autonomia to amplo e por
coexistirem relaes camponesas e no camponesas na agricultura, alm
de se poder perceber, numa viso diacrnica, que a situao camponesa est
mais ameaada, em funo das mudanas gerais que se operam atualmente
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no Nordeste. De qualquer modo, bem provvel que seja preciso lanar

mo de outras variveis para dar conta da situao do Agreste.
Da mesma forma, h um fator que na rea do sul do Par poder agir
no sentido de manter o padro atual de ocupao. Mesmo, como de
supor, que diminua a disponibilidade de terras e aumentem o volume
de mo-de-obra e a integrao no sistema nacional (no se devem esquecer,
a propsito, os esforos exgenos no sentido da comercializao do arroz),
existe, como j assinalamos, um elemento de poltica econmica uma
lei de terras que dever ajudar a manter o padro atual alm do que se
poderia supor pela aplicao mecnica do modelo proposto.
Assim, acreditamos que esse modelo extremamente geral e rudimentar
serve apenas como uma primeira aproximao para uma anlise concreta,
podendo auxiliar na elaborao de um roteiro de estudo. Os casos-limite
parecem ser tipos mais puros do ponto de vista do modelo, ao passo que
nos casos intermedirios so maiores as probabilidades de surgir variveis
intervenientes. Sendo assim, s a prtica poder julgar a utilidade dessa
abordagem. Na pior das hipteses, do ponto de vista do antroplogo,
um resultado j ter sido atingido: a integrao do estudo de uma frente
de expanso da sociedade brasileira dentro de uma problemtica de alta
relevncia e vlida para todo o pas.
Comprovada a validade do modelo, isso traria, de certo modo, algum
apoio posio de Caio Prado Jnior, pois, ao passo que o caso-limite oposto
de um grau de proletarizao que sabemos ser bastante expressivo, comprovvel, inclusive, pela resistncia dos movimentos reivindicatrios em face
das violentas presses que tm sofrido, o caso-limite campons apresenta
uma srie de restries, no se equiparando plenamente situao camponesa clssica ou mesmo de outros pases latino-americanos onde sobreviveram comunidades indgenas organizadas em moldes camponeses. Alm
do mais, os casos-limite analisados tambm parecem indicar, como afirma
Caio Prado Jnior, que os proletrios agrcolas ocupam as posies mais
estratgicas do ponto de vista econmico e poltico no campo brasileiro.
Todavia, por outro lado, comprovada a hiptese, isso chamaria ateno
para a possibilidade de encarar a questo no em termos de oposio pura e
simples entre camponeses e proletrios, mas como um continuum com dois
casos-limite entre os quais teriam de ser colocadas todas as situaes em
que parceiros, meeiros, arrendadores etc., podem ser encontrados em nosso
interior em graus diversos de autonomia de trabalho. Dada a variedade dessas ocorrncias, parece mais justo situ-las como pontos em um continuum.
Mesmo porque boa parte delas parece definir-se por uma tenso que no
se resolve de imediato e sofre uma srie de vicissitudes. At a integrao
no sistema nacional, como j indicou Celso Furtado, vai depender da conjuntura econmica, ou seja, de elementos exteriores ao modelo, fazendo
que o indivduo ora esteja mais prximo de uma economia de mercado,
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ora recue para uma economia de subsistncia, o que traria modificaes

na configurao geral do sistema e, conseqentemente, em sua posio em
face do continuum camponsproletrio. S assim se poderiam enquadrar e
explicar teoricamente casos que a prtica levou a designar por expresses
formalmente contraditrias, como campons sem terra ou proletrio
com conscincia camponesa.
PRADO JNIOR, C. A revoluo brasileira. So Paulo: Brasiliense, 1966.
WEBER, M. Capitalismo e sociedade rural na Alemanha. In: Ensaios de sociologia.
GERTH, H. & MILLS, C. W. (Org.). Rio de Janeiro: Zahar, 1967.
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5
A BRECHA CAMPONESA NO
SISTEMA ESCRAVISTA (1979)*
Ciro Flamarion S. Cardoso
GENERALIDADES
Devemos a Tadeusz Lepkowski a expresso brecha camponesa para exprimir a existncia de atividades que, nas colnias escravistas,
escapavam ao sistema de plantation entendido em sentido estrito. Esse
autor percebia duas modalidades dessa brecha camponesa: 1) a economia independente de subsistncia que os negros fugidos organizavam
nos quilombos; 2) os pequenos lotes de terra concedidos em usufruto, nas
fazendas, aos escravos no domsticos, criando uma espcie de mosaico
campons-escravo, o qual coexistia, porm, com a massa compacta, indubitavelmente dominante, das terras do senhor, nas quais o escravo era
trabalhador agrcola ou industrial, fazendo parte de um grande organismo
de produo (Lepkowski, 1968, p.59-60).
Seguindo uma tipologia elaborada por Sidney Mintz para as Antilhas,
e que pode ser generalizada com algumas modificaes, consideraremos,
alm das que mencionava Lepkowski, outras formas possveis das atividades camponesas sob o regime escravista que existiu na Amrica (Mintz,
1974, p.146-56).
* Publicado originalmente como CARDOSO, C. F. S. A brecha camponesa no sistema escravista. In:
. Agricultura, escravido e capitalismo. Petrpolis: Vozes, 1979. p.133-154.
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A brecha camponesa no sistema escravista (1979)
Modalidades do fenmeno campons sob o regime

escravista do tipo colonial
Camponeses no proprietrios
Mintz inclui nesta categoria, no caso das Antilhas, pessoas de diversas
origens desertores, fugitivos, escravos escapados de outras ilhas , a que
chama squatters: no interior de algumas das ilhas maiores, instalavam-se em
terras devolutas para praticar uma agricultura de subsistncia, dedicando-se
tambm, s vezes, ao contrabando. Ao desenvolver-se a plantation aucareira,
tendiam a desaparecer (Mintz, 1974, p.147-8).
Temos outro exemplo muito diferente de um campesinato sem
terras nos lavradores arrendatrios das fazendas obrigadas existentes
no interior das grandes propriedades produtoras de acar, no Brasil colonial, a respeito dos quais so fontes de primeira importncia o livro de
Antonil, Dilogos das grandezas do Brasil, e a descrio dos bens do Colgio
Santo Anto de Lisboa no Brasil redigida em 1635 (Antonil, 1968, p.94-9
e 146-7).1 verdade que alguns desses lavradores dependentes eram de
fato empresrios escravistas, produtores de cana-de-acar; mas outros se
dedicavam agricultura de subsistncia.2 Nesta ltima categoria estavam
tambm os moradores e parceiros dos engenhos de acar do sculo XIX
em Pernambuco, nos ltimos tempos da escravido, que trabalhavam nas
plantaes de cana ao lado dos escravos e recebiam parcelas em usufruto
(Eisenberg, 1972, p.580-97; Reis, 1972).
Camponeses proprietrios
No caso das Antilhas inglesas e francesas, surgiram no sculo XVII em
funo do sistema de servido temporria: os indentured servants ou engags,
ao terminar o seu contrato, freqentemente recebiam uma concesso de
terra e se dedicavam a atividades de subsistncia, ou mesmo agricultura
tropical de exportao em pequena escala (anil, tabaco). Tambm nesse
caso a expanso do acar tendeu a destruir esse setor campons, como
ocorreria mais tarde em Cuba igualmente (Mintz, 1974 [1711], p.148-51).3
1
Nas p.513-27 est reproduzido o documento: Dase rezo da fazenda que o Colgio de
Santo Anto tem no Brazil, e de seus rendimentos, pelo padre Estvo Pereira, Coimbra,
23 ago. 1635; Dilogos das grandezas do Brasil. Recife: Universidade de Recife, 1962. p.89.
Ver CANNABRAVA, A. P. A grande propriedade rural. In:
. A poca colonial. Histria
geral da civilizao brasileira, t.I, 2.v. Administrao, economia e sociedade. So Paulo: Difuso
Europia do Livro, 1973. 3.ed., p.207-9; PRADO JNIOR, C. Formao do Brasil contemporneo.
Colnia. So Paulo: Brasiliense, 1963. 7.ed., p.151-63.
GUERRA, R. Azcar y poblacin en las Antillas. Havana: Editorial de Ciencias Sociales, 1970.
p.4-6; ORTIZ, F. Contrapunteo cubano del tabaco y el azcar. Barcelona: Editorial ArieI, 1973.
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Um conhecido exemplo brasileiro so os colonos aorianos do Sul, eliminados pelo desenvolvimento das fazendas de gado e por razes ligadas
conjuntura poltico-militar da regio.4
Atividades camponesas dos quilombolas

A importncia dos quilombos, muito varivel segundo as regies, foi mxima na zona do mar das Carabas. Os casos mais conhecidos so os da
Jamaica e do Surin, colnias onde os quilombolas foram capazes de impor
verdadeiros tratados s autoridades e manter sua autonomia, preparando
assim certos aspectos da estrutura agrria contempornea em determinadas regies; mas em toda a rea do mar das Carabas a persistncia dos
quilombos foi um elemento de peso, que cada vez mais chama a ateno
dos historiadores.5
Na Guiana Francesa, em meados do sculo XVIII, temos a rara sorte de
contar com um documento de primeira mo sobre a organizao interna do
quilombo da Montagne Plomb: o interrogatrio do jovem quilombola Louis,
capturado por um destacamento militar em 1748.6 O quilombo constava
de trinta cabanas e 72 pessoas. Seus habitantes praticavam a agricultura
de coivara, abrindo anualmente novas clareiras (trs em 1748) para plantar
mandioca, milho, arroz, batata-doce, inhame, cana-de-acar, banana e algodo. Tambm caavam com fuzis, arco-e-flecha e armadilhas, ou usando
ces de caa; pescavam maneira indgena. Os resultados do trabalho dos
campos, da caa e da pesca eram distribudos igualitariamente entre todas
as famlias. Existiam algumas atividades artesanais: fiao e tecelagem de
algodo, obteno de sal a partir das cinzas de uma planta, fabricao de
bebidas fermentadas etc.
No grande quilombo brasileiro de Palmares, no sculo XVII, encontramos
economia agrcola e artesanato (incluindo a metalurgia do ferro) bem mais
desenvolvidos, associados, como na Guiana, a atividades de coleta animal
e vegetal (Freitas, 1973. p.42-5).
4
Cf. ROCHE, J. La colonisation allemande et le Rio Grande do Sul. Paris: Institut des Hautes
Etudes de lAmrique Latine, 1959. p.9-38.
Cf., por exemplo, BASTIDE, R. Las Amricas negras. Trad. P. Azcrate. Madrid: Alianza Editorial, 1969. cap.2 e 3; FOUCHARD, J. Les Marrons du Syllabaire. Port-au-Prince: Editions Henri
Deschamps, 1953; idem, Les marrons de la libert. Paris: Editions de lEcole, 1972; PRICE, R.
(comp.). Maroon Societies: Rebel Slave Communities in the Americas. Nova York: Anchor Press/
Doubleday, 1973.
ARQUIVO NACIONAL, Paris, srie F3, n.22, f.166-171: Dclaration et claircissement tir
par Mr. Le Tenneur lieutenant criminel de Cayenne sur linterrogatoire du nomm Louis
ngre esclave du Mr. Gourgues lan g denviron quinze ans, amen par le dtachement
de Mr. Prfontaine au dit Cayenne le 26 octobre 1748 du quartier gnral des marrons dau
dessus ele Tonnegrande louest de Cayenne, aprs avoir fait prter serment au dit Louis
de dire vrit sous promesse de grce, Caiena, 31 out. 1748.
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O protocampesinato escravo7
Trata-se das atividades agrcolas realizadas por escravos nas parcelas e no
tempo para trabalh-las, concedidos para esse fim no interior das fazendas
(Mintz, 1974, p.151-2). Essa forma da brecha camponesa no sistema
escravista a que nos vai ocupar neste trabalho. No nos interessaremos,
ento, pelas modalidades antes mencionadas.
Outra opo para delimitar o universo de anlise consiste em que s
nos referiremos s principais colnias ou regies que tinham como forma
central de explorao da fora de trabalho a escravido negra: o Brasil, a
rea do mar das Carabas (Antilhas, Guianas, parte da Venezuela etc.) e o
sul dos Estados Unidos.
Um problema terico: possvel ser ao mesmo tempo

escravo e campons?
Ser lcito levar em conta, como fez Lepkowski, dois aspectos concomitantes
do negro cativo, sua condio dominante de escravo e sua situao secundria ou subsidiria de campons? No sero escravo e campons conceitos
que se excluem mutuamente por definio?
No primeiro ensaio includo neste livro, abordamos a questo da natureza da economia camponesa, insistindo na noo de autonomia estrutural tal
como a consideram Archetti, Fossum e Reinton, com suas trs dimenses:
1) segurana no acesso parcela; 2) grau de relao direta com o mercado;
3) grau de gesto sobre a parcela quanto distribuio dos recursos disponveis.8 Ora, em nossa opinio o setor campons da atividade dos escravos
negros permite aplicar uma anlise desse tipo: ao realiz-la, descobrir-se-o
uma autonomia e uma estabilidade de fato, bastante altas quanto s trs
dimenses mencionadas.9
A expresso protocampesinato procede de: MINTZ, S. W. The Question of Caribbean

. Caribbean Studies, 1, 1961. p.31-4.
Peasantries: A Comment. In:
Cf. o captulo I deste livro [Trata-se do captulo I do livro: CARDOSO, C. F. S. Agricultura,
escravido e capitalismo. Petrpolis: Vozes, 1979. Nota dos Edits.]; ARCHETTI, E., FOSSUM,
E., REINTON, P. O. Agrarian Structure and Peasant Autonomy. Oslo: International Peace
Institute, s. d. (comunicao).
J havamos mencionado a existncia de uma economia prpria dos escravos: cf. CARDOSO,
C. F. S. El modo de produccin colonial esclavista en Amrica. Cuadernos de Pasado y Presente,
Buenos Aires, Siglo XXI, n.40, mai. 1973, p.214-7, 224 (ed. brasileira In: SANTIAGO, T. A.
(Org.) Amrica Colonial. Ensaios. Rio de Janeiro: Pallas, 1975. p.113-5). Como se ver, mantemos as mesmas idias a respeito, salvo quanto impossibilidade ento afirmada entre
ns de que os escravos pudessem perceber a brecha camponesa objetivamente existente
e agir de acordo com tal percepo.
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Num trabalho recente, Sidney Mintz considera que a existncia de atividades agrcolas e comerciais (venda do excedente das parcelas) autnomas
dos escravos deveria conduzir a um questionamento, se no a uma contestao, das prprias categorias de escravo e de proletrio, e da caracterizao
de mo-de-obra como livre ou no livre. Indo mais longe, acha mesmo
que as brechas agrcola e mercantil obrigam a pr em dvida a existncia,
na Amrica colonial, de um modo de produo escravista.10 No somos da
mesma opinio. Abundam exemplos histricos de que, em circunstncias
variadas, as mesmas pessoas possam estar imersas em tipos diferentes de
relaes de produo: os camponeses europeus dos tempos modernos,
que durante o inverno podiam trabalhar como operrios a domiclio de
manufaturas; os trabalhadores rurais latino-americanos contemporneos,
que com freqncia so ao mesmo tempo empregados e camponeses etc.
Alm disso, como j disse Lepkowski, no h dvida de que as atividades
camponesas dos escravos eram secundrias em relao ao escravismo dominante. Mais ainda, trataremos de mostrar sua funcionalidade no sentido
de reproduzir o prprio sistema escravista.
Hipteses e modo de abordar a questo

As nossas hipteses acerca do setor campons da atividade dos escravos
so as seguintes:
a) Do ponto de vista econmico, a atribuio de uma parcela, e do
tempo para cultiv-la, cumpria uma funo bem definida no quadro
do sistema escravista colonial: a de minimizar o custo de manuteno
e reproduo da fora de trabalho. Quanto a esse aspecto, a variao de seu grau de importncia no tempo e no espao dependia da
viabilidade da outra alternativa o fornecimento a baixo custo de
roupa e alimentos aos escravos pelos senhores , e da abundncia
do fator terra.
b) Tambm do ponto de vista econmico, porm principalmente nas
colnias bem integradas ao mercado mundial como exportadoras de
produtos primrios , outras caractersticas tendenciais do sistema
escravista atuavam em sentido contrrio ao j indicado: trata-se da
maximizao da explorao dos escravos, sobretudo nas pocas de
colheita e elaborao dos produtos, e da concentrao macia dos
fatores de produo na agricultura comercial de exportao, em de-
10
MINTZ, S. W. Was the Plantation Slave a Proletarian?. Nova York, fev. de 1977 (comunicao);
do mesma autor, ver tambm: The So-Called World System: Local Initiative and Local
Response. In: Dialectical Anthropology, n.2, 1977. p.253-70.
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trimento das atividades de subsistncia. Na prtica, isso se refletia

no avano dos senhores sobre o tempo concedido, em princpio, aos
escravos para suas atividades autnomas.11
c) No escravismo, como em qualquer regime econmico-social, se
estabelece entre a classe dominante e a classe explorada um acordo
contratual legal ou consuetudinrio que garante para a classe dominada, pelo menos de fato, certos direitos cuja infrao traz consigo
o perigo de alguma forma de rebelio.12 Para o escravo, a margem
de autonomia representada pela possibilidade de dispor de uma economia prpria era muito importante econmica e psicologicamente.
Na conscincia social dos amos escravistas, porm, a atribuio de
parcelas de terra e do tempo para cultiv-las era percebida como
uma concesso revogvel, destinada a ligar o escravo fazenda e
evitar a fuga.
Existem basicamente duas opes quanto forma de abordar a exposio
do tema que nos ocupa: 1) um estudo lgico-sistemtico, tratando, para o
conjunto dos casos observados, cada aspecto da brecha camponesa; 2)
um estudo por zonas. A primeira possibilidade parece-nos mais adequada.
Tem contra si, porm, o fato de que nosso tema no foi pesquisado igualmente a fundo em todas as regies escravistas: portanto, a comprovao se
apoiaria mais em dados de certas zonas ou colnias do que de outras. Seja
como for, optamos por esse plano de exposio, pois na medida em que
acreditamos na existncia de um s modelo de sistema escravista na Amrica,
e no de vrios, as lacunas regionais parecem-nos menos graves do que
seriam se estivssemos comparando sociedades heterogneas.13
11
12
13
Isso s podia ser realizado dentro de certos limites, a no ser que o proprietrio alimentasse
diretamente seus escravos. verdade que encontramos em (Marx, 1968, p.261) citando a
Cairnes a afirmao de que, graas ao trfico de escravos, era possvel arrancar ao gado
humano... a maior massa passvel de renda no tempo mnimo, e tambm (Ibidem, I, I, p.232)
de que, assim, era possvel obter lucro com escravos cuja vida til se reduzia a sete anos.
Numa comunicao ao Seminrio sobre Modos de produo e dinmica da populao
(Cuernavaca, Mxico, abr. 1978) tentamos demonstrar que se trata de um grande exagero,
e que a mortalidade incrementada em perodos de auge das exportaes se explica principalmente por outros mecanismos: cf. CARDOSO, C. F. S. Esclavitud colonial y dinmica
de Ia poblacin esclava en Amrica. Mxico, 1978 (comunicao mimeografada).
Cf. TANNENBAUM, F. Esclavo y ciudadano. El negro en las Amricas. Trad. de R. Bixio. Buenos
Aires: Paids, 1968. p.59-60: mas Tannenbaum limita arbitrariamente essa caracterstica s
colnias espanholas e portuguesas. Ver sobretudo: PATTERSON, O. The Sociology of Slavery.
Londres: MacGibbon & Kee, 1967. p. 273-283: Patterson se baseia num artigo de W. L.
Westermann.
Sobre isso, ver, neste mesmo volume, o captulo II. [O autor remete o leitor ao livro: CARDOSO, C. F. S. Agricultura, escravido e capitalismo. Petrpolis: Vozes, 1979, do qual o presente
texto o IV captulo. Nota dos organizadores.]
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AS ATIVIDADES CAMPONESAS AUTNOMAS DOS

ESCRAVOS
Acesso aos meios de produo e ao tempo requeridos
para tais atividades
As constataes bsicas so, quanto a esse ponto: 1) que a atribuio aos
escravos de parcelas de terra e de tempo para cultiv-las constitui uma caracterstica universal do escravismo americano; 2) que o acesso dos escravos
aos meios de produo e ao tempo livre para p-los em ao exercendo
atividades autnomas tendeu a transformar-se em um direito de fato e, em
certos casos, fixado pela lei.
Comecemos pelo Brasil, j que a pouca ateno prestada nesse pas pelos
historiadores brecha camponesa parece indicar certo ceticismo relativo
sua importncia. Uma das menes mais antigas que conhecemos a do
jesuta Jorge Benci em 1700:
Eu no condeno (antes louvo muito) o costume que praticam alguns senhores
neste Brasil, os quais achando grande dificuldade em dar o sustento aos escravos, que
os servem das portas a fora nas lavouras dos Engenhos, lhes do em cada semana
um dia, em que possam plantar e fazer seus mantimentos, com os quais os que se
no do preguia tm com que passar a vida (Benci, 1977, p.58).
O que o autor condenava era que o tempo concedido aos escravos para
produzir mantimentos coincidisse com os domingos e dias santos. No
conjunto pelo menos teoricamente isso significava quase noventa dias
por ano de tempo livre para atividades autnomas.
Entre os fatores que podem explicar a pouca ateno dos historiadores
brasileiros, esto as consideraes moralizantes de religiosos como Benci
(1700), Antonil (1711), e posteriormente de observadores como Lus dos
Santos Vilhena, que denunciavam a maioria dos senhores por no respeitar
o tempo livre dos escravos e, por outro lado, no lhes dar alimentao e
vesturio suficientes: pelo menos, no faltam historiadores atuais que repitam tais afirmaes sem procurar comprov-las por meio de estudos de
casos concretos.14 Em parte, isso pode decorrer de uma reao legtima
em si contra as teses de Gilberto Freyre, Frank Tannenbaum, Stanley
Elkins e outros, sobre a pretensa doura da escravido brasileira quando
14
Cf. por exemplo: ANTONIL, op. cit., p.128, 132, 218, 244-6, 280; DAVIS, D. B. The Problem
of Slavery in Western Culture. Ithaca (Nova Iorque): Cornell University Press, 1966. p.223-43;
FREITAS, D. op. cit., p.28; BOXER, C. R. Relaes raciais no Imprio Colonial Portugus. Trad.
de Elice Munerato. Rio de Janeiro: Tempo Brasileiro, 1967. p.146s.; STEIN, S. J. Vassouras: A
Brazilian Coffee County, 1850-1900. Cambridge (Massachussetts): Harvard University Press,
1957. p.75.
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comparada com a dos Estados Unidos. No caso do Brasil, ao contrrio do

que ocorreu nas colnias francesas, inglesas e espanholas das Antilhas, no
existiram cdigos sistemticos de leis que inclussem a questo da alimentao dos escravos objeto de ordens reais espordicas e ineficazes , mas
evidente que, de algum modo, era preciso organizar o abastecimento de
alimentos para os cativos. Acreditamos que, ao desenvolver-se, o estudo
acerca desse tema revelar o grande peso do que chamamos aqui a brecha
camponesa, como j comea, alis, a acontecer.
Em 1977, Stuart B. Schwartz publicou dois documentos relativos a um
incidente da luta de classes ocorrido em 1789 ou 1790, na Bahia, quando
um grupo de escravos fugitivos estabeleceu por escrito suas condies para
voltar fazenda, as quais incluam as seguintes:
Em cada semana nos h de dar os dias de sexta-feira e sbado para trabalharmos
para ns, no tirando um destes dias por causa de dia santo. Para podermos viver nos
h de dar rede, tarrafa e canoas. ... Poderemos plantar nosso arroz onde quisermos,
e em qualquer brejo, sem que para isso peamos licena, e poderemos cada um tirar
jacarands ou qualquer outro pau sem darmos parte para isso.
O comentrio de Schwartz a respeito o seguinte:

Certo nmero de pargrafos deixa claro que os escravos estavam acostumados
a fornecer o seu prprio sustento. As exigncias relativas a dois dias livres, sem
responsabilidades no engenho, com direito a pescar, plantar arroz e cortar lenha,
indicam um certo grau de independncia e auto-suficincia (Schwartz, 69-81).15
Antes de deixar o caso brasileiro, examinemos dois testemunhos posteriores. O primeiro provm de Henry Koster, referindo-se a um engenho,
propriedade de frades beneditinos, com cerca de cem escravos, todos
nascidos no Brasil:
Os casamentos so encorajados; muitas dessas unies tm lugar cedo, idade
de dezessete ou dezoito anos para os homens, e quatorze ou quinze para as jovens.
Imediatamente depois de casar-se, comeam a trabalhar regularmente no campo para
os seus donos; com freqncia, tanto rapazes como moas pedem ao administrador
que lhes permita comear sua vida de trabalho dirio antes da idade estabelecida
pelos regulamentos do convento; isso ocorre porque no podem possuir terrenos
prprios de subsistncia antes que trabalhem para seu senhor. Quase todo tipo de
trabalho feito por tarefa; esta se completa usualmente s trs da tarde, o que d
aos que so industriosos a oportunidade de trabalhar diariamente em seus prprios
lotes. Os escravos dispem do sbado de cada semana para prover sua alimentao,
alm dos domingos e feriados... Os terrenos de subsistncia esto sempre livres da
interferncia dos monges, e quando um negro morre ou obtm a sua alforria, se
lhe permite legar a sua parcela de terra a qualquer dos seus companheiros que ele
queira agradar ou favorecer desta maneira (Koster, 1816, p.424s).16
15
16
Modernizamos a ortografia ao reproduzir parte dos textos do sculo XVIII.

Agradecemos a Joo Jos Reis por haver-nos indicado esta passagem.
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O caso, primeira vista, parece ser atpico. Mas este ltimo ponto a
possibilidade que tinha o escravo de legar a sua parcela, o que indicaria um
alto grau de estabilidade do direito de posse aparece bem documentado, j
veremos, como um costume corrente nas Antilhas. O segundo testemunho
de Laerne, em um livro publicado em 1885 e citado por Antnio Barros de
Castro; refere-se s fazendas de caf: O trabalho de domingo, no sendo
compulsrio, tambm pago (Laerne, 1885, p.301 apud Castro, 1976, p.13).
Castro cr que essa frase, como outras que cita, indicaria uma transio de
um regime de trabalho a outro. Veremos, porm, que o pagamento pelo
trabalho dominical ou em dias feriados do escravo, indicando o reconhecimento do seu direito ao tempo livre, tambm aparece documentado em
outras regies escravistas.
Passemos ao sul dos Estados Unidos antes de 1861. Fontes relativas aos
sculos XVIII e XIX mostram que em todas as colnias escravistas, depois
estados, o hbito de conceder aos escravos lotes de terra em usufruto e o
tempo para trabalh-los aos domingos e, s vezes, aos sbados pela tarde
(em certas ocasies, trabalhavam em suas culturas at de noite) estava
bem assentado.17 Existem alguns indcios de que a posse sobre a parcela e
a garantia do tempo livre eram direitos amplamente reconhecidos, embora
no fixados pela legislao. Assim, por exemplo, numa fazenda do Texas
(1831-1863), estudada por Abigail Curlee, quando os escravos trabalhavam
aos domingos, na poca de fabricao do acar, eram pagos razo de
um dlar por dia; e a autora descobriu documentao relativa aos aluguis
de parcelas que entre si celebravam os cativos (Curlee, 1974, p.328-30).
Examinemos a seguir a rea do mar das Carabas, comeando pela Guiana
Francesa. Cada famlia de escravos dispunha normalmente de dois lotes, um
na proximidade imediata da sua cabana, separado dos lotes vizinhos por
uma paliada, e o outro no terreno comum chamado abattis des ngres (roa
ou clareira dos negros). O tempo para trabalhar nas culturas de subsistncia
estava constitudo por um sbado cada quinze dias ou alternativamente
todos os sbados pela tarde , os domingos e os feriados religiosos (segundo
o calendrio da diocese de Paris). Tambm se lhes permitia, em horas livres,
pescar, caar e recolher caranguejos. No perodo da primeira abolio da
escravido (1794-1802), ocorreu grande movimento de compra e aluguel de
17
Cf. WELD, I. (viajante que descreve grandes fazendas da Virgnia em 1799), in: FAVRE, M.
Esclaves et planteurs, coI. Archives. Paris: Julliard, 1970. p.51-2; OLMSTED, F. L. The Slave
States. Nova York: Capricorn Books, 1959. p.89-91 (ed. orig 1856); PHILLIPS, U. B. Southern
Negro Slavery: A Benign View, in: WEINSTEIN, A. y GATELL, F. O. (comps.). American Negro
Slavery. A Modern Reade. Nova York: Oxford University Press, 1968. p.40; WALL, B. H. The
Founding of the Pettigrew Plantation e FLANDERS, R. B. Two Plantations and a County
of Ante-bellum Georgia. In: MILLER, E. e GENOVESE, E. D. (comps.). Plantation, Town and
County. Essays in the Local History of American Slave Society. Urbana: University of Illinois Press,
1974. p.181, 229s.
105
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pequenos lotes pelos ex-escravos, para praticar a agricultura de subsistncia,

assim como de contratos de parceria (Prfontaine, 1763, p.105-6). Em 1780,
os fazendeiros da Guiana solicitaram a supresso de grande parte dos dias
santos, alegando que os escravos, em vez de cultivarem os seus lotes, roubavam para viver, e praticavam pilhagens e arruaas no seu tempo de folga.
Os administradores da colnia no atenderam petio e, como veremos,
o funcionamento do mercado interno da Guiana desmente a afirmao de
que os escravos se desinteressassem, em geral, de suas culturas.18 De fato,
tentar obrig-los a trabalhar para as fazendas durante o tempo reservado
a essas atividades era a fonte mais freqente de fugas e revoltas, como em
todas as colnias.19 Comentando uma ordem real de 1710 no sentido de
fazer cumprir o Cdigo Negro de Colbert (1685), o qual proibia que os fazendeiros deixassem de alimentar os escravos e lhes dessem lotes de terra,
dizia o dr. Artur, residente na Guiana durante muitos anos, que os negros
preferiam o sistema costumeiro (que, alis, terminou sendo sancionado
legalmente em 1803, ao restabelecer-se a escravido):
Os escravos acham que est muito bem. Um poderoso incentivo para estimullos a trabalhar para o seu dono consiste em amea-los de tirar-lhes o sbado e
aliment-los segundo as leis... Esta modalidade, que parece tornar livres os escravos
durante alguns dias, faz com que se apeguem aos seus donos e s suas cabanas...
Pode-se estar certo de que um negro que tenha o seu lote em bom estado, sua horta
e suas aves, no fugir. (...) fcil garantir a subsistncia de um pequeno nmero
de escravos, mas muito difcil manter continuamente depsitos bem guarnecidos
para alimentar a centenas... 20
Vejamos agora o caso da Venezuela. Dizia Humboldt sobre uma regio

venezuelana que visitou aproximadamente em 1800:
A casa do proprietrio, localizada sobre uma colina... est cercada pelas cabanas
dos negros; os que so casados garantem a sua prpria alimentao. Se lhes d aqui,
como em todas as partes dos vales de Aragua, um pequeno terreno para cultivar.
Empregam nesta atividade os sbados e domingos, nicos dias livres. Possuem
galinhas, s vezes at um porco (Minguet, 1969, p.467).
Dois especialistas venezuelanos demonstram, numa comunicao

indita, o carter necessrio do que chamam de binmio plantation/conuco
18
19
20
ARQUIVO NACIONAL. Paris, srie C 14, n.52, f. 278-280: Guisan, Etat des travaux de
culture, 1780.
GUISAN. Trait sur les terres noyes de la Guyane. Caiena, 1788. p.287, 291-2; MARCHANDTHEBAULT, Lesclavage en Guyane franaise sous IAncien Rgime, Revue Franaise dHistoire
dOutre-Mer, 1960. p.41.
BIBLIOTECA NACIONAL. Paris: NouveIles Acquisitions Franaises, n.2571: Dr. Artur, mdico
do rei em Caiena, Histoire des colonies franaises de la Guyanne, livro V, f.314-5. Sobre a
legalizao do sistema vigente na Guiana em 1803, cf. GISLER, A. Lesclavage aux Antilles
franaises (XVIIe.-XIXe. sicle). Friburgo (Sua): Editions Universitaires, 1965. p.36, nota 4.
106
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(conuco o nome dado ao lote de subsistncia) para o funcionamento da

fazenda na Venezuela, antes e depois da abolio da escravido: trata-se,
naturalmente, de um mecanismo que assegura a minimizao do custo de
reproduo da fora de trabalho (Carvallo & Hernandez, 1977).
Quanto s Antilhas espanholas, dispomos de informao sobre Cuba,
Porto Rico e Ilha Espanhola (atual Repblica Dominicana).
Em Cuba, at fins do sculo XVIII, os engenhos de acar paravam aos
domingos, e os negros podiam ento cultivar os seus conucos. Depois,
embora continuassem parando a intervalos regulares de oito a dez dias, j
no houve coincidncia necessria do dia livre com o domingo. Durante
a grande expanso do sculo XIX, sugere Moreno Fraginals que o sistema
de conucos foi abandonado em favor da produo ininterrupta de acar, passando os escravos a trabalhar para o engenho sete dias por semana
(Moreno Fraginals, 1964, p.51s., 162s., 165, 195 nota.). Essa afirmao,
porm, desmentida por fontes da segunda metade do sculo passado,
as quais mostram que quase todos os escravos continuavam possuindo e
cultivando conucos situados perto de suas cabanas, pelo menos fora da
poca da safra. Em fins do perodo escravista, sabemos que os escravos
dos engenhos tinham folga uma vez por semana, mas que tal dia livre era
concedido em dias diferentes da semana a equipes diversas de cativos, para
evitar revoltas ou fugas macias.21
No caso de Porto Rico, com exceo da poca de colheita, os escravos
dispunham das horas dirias de descanso e dos domingos e dias santos
para cultivar os seus lotes, pelo menos numa parte das fazendas da ilha. A
lei de 1861 estabelecia que se pagasse uma diria aos escravos empregados
durante dias feriados, porque se os privava assim de usar essas horas em
benefcio prprio (Daz Soler, 1974, p.156-7).
O Cdigo Negro Carolino, de 1784, preparado para a Ilha Espanhola,
reproduzia as disposies, usuais nos cdigos escravistas de fins do sculo
XVIII, no sentido de garantir aos escravos a posse de uma parcela e o tempo
para trabalh-la, afirmando que os negros preferiam esse sistema. Nesse
caso, alternativamente, se estabelecia que os escravos poderiam trabalhar
por salrio nos dias livres, para adquirir peclio (Malagn Barcel, 1974,
p.199-201).
Chegamos, finalmente, s colnias mais bem estudadas quanto ao ponto
que nos interessa: as Antilhas inglesas e francesas.
Nas Antilhas britnicas, distinguia-se o terreno de provises (polink)
geralmente montanhoso onde cada negro tinha um lote proporcional ao
21
BARNET, M. Esclave Cuba. Biographie dun cimarron du colonialisme lindpendance. Trad.

de C. Couffon. Paris: Gallimard, 1967. p.25s.; TOWNSHEND, C. T. Wild Life in Florida, and
a Visit to Cuba. Londres: Hurst & Blackett, 1875. Citado por COOPER, J. The Lost Continent
or Slavery and the Slave Trade in Africa 1875. Londres: Frank Cass & CO. Ltd., 1968 (1.ed.:
1875). p.63.
107
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tamanho de sua famlia, e o quintal (yard) situado junto cabana, onde se

plantava uma horta. Nas ilhas planas, favorveis na sua totalidade canade-acar, como Barbados, Saint-Kitts e Antgua, a cultura de subsistncia,
ao sofrer a concorrncia do acar, se reduziu aos quintais adjacentes s
cabanas: no existia o polink. Porm, na maioria das ilhas, havia reas montanhosas no propcias cana, e a, salvo nas poucas propriedades situadas
totalmente em plancies costeiras ou em vales planos, o normal era que
o escravo pudesse dispor tanto do yard quanto do polink: isso ocorria na
Jamaica, em Granada, So Vicente etc. No outro caso, ao no bastar a autosubsistncia dos cativos, os donos ou administradores tinham de importar
e armazenar alimentos, o que constitua grande risco quando as guerras
navais interrompiam a navegao comercial. Durante muitas dcadas, a
legislao metropolitana tentou proibir o sistema de lotes de subsistncia
e forar as fazendas a produzir vveres, sem sucesso algum; finalmente, a
brecha camponesa foi sancionada legalmente. Os escravos contavam com
os domingos, os sbados tarde (ou um sbado inteiro a cada quinze dias)
e os feriados religiosos para o trabalho nos seus lotes do polink, s vezes
situado bem longe das cabanas (a vrios quilmetros em certos casos). Como
natural, as hortas domsticas podiam receber um cuidado quase dirio;
nelas eram tambm enterrados os mortos, pelo menos na Jamaica. Certas
fontes do sculo XVIII so explcitas quanto s vantagens do sistema para
os fazendeiros: menos despesas em alimentao e vesturio de escravos;
menos inclinao destes fuga, por terem muito a perder. Ainda assim, em
certas ilhas houve tentativas no sentido de diminuir os dias santos. Quando
o costume das parcelas dadas aos escravos em usufruto ficou assentado
legalmente, os cdigos de fins do sculo XVIII trataram de proteger e at
ampliar o tempo livre de que dispunham: duas horas por dia, alm dos sbados quinzenais (ou tardes dos sbados semanais), domingos e feriados.
O acesso parcela era algo to aceito que os negros eram indenizados
quando por alguma razo se mudava a localizao do polink coisa lgica,
pois teriam de subsistir de alguma maneira at que obtivessem novas colheitas; por outro lado, os escravos legavam a quem quisessem seus lotes,
sem interferncia do senhor ou do intendente.22
Quanto s Antilhas francesas, o caso mais bem conhecido o de SaintDomingue (futuro Haiti), onde o sistema era semelhante ao da Guiana
22
Ver principalmente: MINTZ, S. W. The Origins of the Jamaican Market System. In:
.
Caribbean, p.180-213; NARDIN, J.-C. La mise en valeur de lle de Tobago (1763-1785).
Paris-A Haia, Mouton, 1969. p.258-259; SHERIDAN, R. B. Sugar and Slavery. An Economic
History of the British West lndies 1623-1775. Baltimore (Maryland): The Johns Hopkins
University Press, 1974. p. 259s; WILLIAMS, E. History of the People of Trinidad and Tobago.
Londres: Andre Deutsch, 1962. p.45s, 60s, 75s; The Act of Assembly of the Island of Jamaica
the Jamaica Code Noir. Londres, 1788; GOVEIA, E. V. The West Indian Slave Laws of the
Eighteenth Century, in: Revista de Ciencias Sociales, IV, n.1, mar. 1960, p.75-105.
108
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Francesa e das Antilhas britnicas: horta caseira e lote num campo coletivo (place ngres) situado longe das cabanas, em zonas montanhosas,
cultivado nos fins de semana. s vezes, alm disso, existiam plantaes de
vveres administradas pela prpria fazenda. Tambm nesse caso, a legislao
metropolitana depois de tentar forar os senhores a alimentar diretamente
seus negros, terminou sancionando o costume, em forma semelhante
j vista para as ilhas inglesas: duas horas por dia (do meio-dia s duas da
tarde), sbado quinzenal (ou sbados tarde semanais), domingos e dias
feriados; garantia de acesso parcela. A situao era similar nas ilhas menores (Guadalupe, Martinica).23
O trabalho autnomo dos escravos

Uma vez estabelecido o fato de que, em todas as colnias ou regies escravistas embora em propores variveis , muitos dos escravos dispunham
de lotes em usufruto e do tempo para cultiv-los, debrucemo-nos agora
sobre o problema do que faziam nesses lotes durante seu tempo livre.
De novo, a informao mais abundante provm das Antilhas britnicas
e francesas, ou seja, das colnias onde a brecha e camponesa foi mais
considervel. Na Jamaica, como nota Michael Craton, tanto as cabanas e
quintais dos escravos quanto seus terrenos de cultura (polinks) tinham um
aspecto nitidamente africano. A mesma observao foi feita pelo intendente
da fazenda Maluvrier, em Saint-Domingue, em fins do sculo XVIII: o
terreno comum (place ngres) lhe parecia uma pequena Guin, um
pedao de frica cercado por uma paliada, onde ele no gostava de entrar,
pois a os escravos esto em casa. Na horta prxima cabana, plantavam rvores frutferas e legumes, alm de criar galinhas e ocasionalmente
tambm perus, porcos e cabras. Nos terrenos comuns, plantavam banana,
milho, razes (mandioca, batata-doce, inhame etc.). O trabalho era de tipo
familiar, embora a abertura das clareiras fosse realizada coletivamente;
homens, mulheres e crianas (desde tenra idade) trabalhavam lado a lado
em grupos familiares. Os instrumentos principais eram o machado para
preparar a queimada, o faco e a enxada de cabo curto. As provises eram
trazidas cabana no sbado noite, para toda a semana (ou para quinze
dias). Nem sempre plantavam apenas gneros de subsistncia: na Jamaica,
por exemplo, os escravos tambm cultivavam, por sua conta, caf, gengibre
e alguns produtos menores de exportao. Alm disso, dedicavam-se coleta
23
GISLER, op. cit., p.23, 36-48; GIROD, F. La vie quotidienne de la socit crole (Saint-Domingue
au 18e sicle), Paris: Hachette, 1972. p.132-7, 155; FRANCO, J. L. Historia de la revolucin de
Hait. Havana: Academia de Ciencias de Cuba, 1966. p.139; DEBIEN, G. Etudes antillaises
(XVIIIe sicle) Cahiers des Annales, n.11, Paris: Armand Colin, 1956. p.114s., 124.
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de madeira, pesca e caa, produzindo azeite de castor, peles de animais

selvagens, peles de cabra e produtos artesanais (potes de barro, cordas de
cortia, artigos de chifre de boi etc.; em Saint-Domingue, redes de pesca,
esteiras, chapus de palha). Como veremos, uma parte do produzido se
destinava ao mercado, e Sidney Mintz mostra que, no caso da Jamaica do
sculo XVIII, ocorreu uma notvel diversificao e ampliao da produo
autnoma dos escravos por razes mercantis. As fontes so unnimes, nas
Antilhas como em todas as regies escravistas, em indicar que os escravos
trabalhavam nos seus lotes sem superviso ou vigilncia de qualquer tipo,
e que os senhores ou capatazes no interferiam na escolha das culturas e
dos animais que plantavam ou criavam.24
Tambm nos Estados Unidos esto documentadas atividades autnomas
agrcolas (arroz, milho, trigo etc.), de criao (galinhas, porcos), de coleta
(mel e cera, caa, pesca, peles, madeira) e artesanais exercidas por escravos. Nesse caso, porm, essas atividades eram claramente subsidirias: a
maior parte da alimentao e do vesturio provinha de distribuies feitas
pelos senhores ou seus representantes, que ao que parece forneciam uma
quantidade suficiente de cereal, toucinho e pano grosseiro. Isso se explica
pelo fato de que as fazendas geralmente mantinham plantaes de vveres
por sua conta, pela existncia do Oeste produtor de alimentos e pelo desenvolvimento das manufaturas no pas, fatores que tornavam possvel, a
baixo custo, a manuteno direta dos escravos pelos senhores. Alm das
atividades de subsistncia, era freqente que se encorajasse os escravos a
plantar algodo do tipo nankeen cotton, cuja cor castanha o diferenciava do
algodo branco, evitando assim a tentao de aumentarem suas colheitas
com algodo roubado fazenda.25
Na Venezuela, como o mercado interno era muito reduzido, os negros,
alm do necessrio sua subsistncia, preferiam, para finalidades mercantis,
plantar cacau: s vezes se constituam assim pequenas fazendas haciendillas dentro da fazenda maior, coisa que os senhores combateram sem
muito sucesso (Carvallo & Hernandez, 1977, p.11).
intil continuar expondo por zonas a natureza das atividades autnomas dos escravos: em todos os casos tratava-se de coleta, de culturas de
subsistncia, da criao de aves e outros animais, de um artesanato sumrio
e, eventualmente, de culturas de exportao, destinados, em propores
variveis, ao prprio consumo e comercializao.
24
25
MINTZ, S. W. The Origins of the Jamaican, cit.; DEBIEN, ibidem, p.114s; CRATON, M.
D. Jamaican Slavery, Rochester, mar. 1972, p.16 (comunicao mimeografada); GIROD,
ibidem, p.155.
PHILLIPS, U. B. op. cit., p.40; GENOVESE, E. D. In: Red and Black. Nova York: Pantheon
Books, 1971. p.161; APTHEKER, H. Histoire des noirs aux Etats-Unis. Trad. de Y. Le Vraux et
al. Paris: Editions Sociales, 1966. p.10; WALL, B. H., op. cit., p.181.
110
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A insero dos escravos nos circuitos mercantis

Da Guiana Francesa vem um texto, contemporneo escravido, excelente
para introduzir este aspecto do nosso tema:
Numa fazenda, os negros criam aves, para obter algum dinheiro. Se o senhor
quiser, habitualmente, compr-las todas e por conseguinte proibir que as vendam
alhures sem licena, deixaro de cri-las. Se, de acordo com esta verdade e guiado
pela bondade, o senhor decidir habituar-se a comprar s o que os escravos lhe venham oferecer, e isto s para ajudar a algum deles, que tenha necessidade urgente
de vender, permitindo que disponham livremente da sua propriedade, ento todos
se apressaro a cri-las, e procuraro obter todos os artigos que puderem garantirIhes algum lucro.
Isto decorre, em primeiro lugar, de que, ao no ser-Ihes possvel discutir o preo
com o seu dono, crem sempre que ele no lhes paga o valor da sua mercadoria,
mesmo se Ihes der o dobro do que vale; em segundo lugar, de que assim o senhor
conheceria em parte o dinheiro que possuem, os seus pequenos negcios: coisa que
no desejam (Guisan, 1788, p.287).
Com algumas variaes no caso dos Estados Unidos, por exemplo,

era freqente a compra dos excedentes pelos senhores , em todas as colnias a insero dos escravos nos circuitos mercantis era semelhante. A
sua finalidade primordial consistia em obter suplementos de alimentao e
vestimenta de melhor qualidade (incluindo jias e sapatos), tabaco e bebidas, comprados com o resultado da venda de seus excedentes. Os senhores
raramente interferiam nessas transaes, e nunca no ganho resultante. S.
Elkins chamou ateno sobre o fato de que nos Estados Unidos, em contraste com o Brasil ou Cuba, era ilegal a posse de bens pelo escravo e sua
interveno em transaes, salvo como agente de seu dono: mas trata-se
de um falso problema, pois, ilegal ou no, esse tipo de transao era freqente tambm nos Estados Unidos, e o resultado delas era propriedade
no discutida dos cativos.26
Porm, o grau de importncia que essas atividades comerciais chegaram
a ter foi muito varivel segundo os casos. Na Guiana Francesa, colnia
pobre e mal integrada ao comrcio atlntico, no s se esperava que das
suas plantaes e vendas os escravos obtivessem toda sua alimentao
e roupa j que era raro que se cumprissem as ordens reais de dar-lhes,
adicionalmente, arroz, carne-seca ou arenque salgado, bananas e pano ,
26
PHILLIPS, op. cit., p.40; SCHWARTZ, op. cit., p.81: Faa uma barca grande para quando for
para a Bahia ns metermos as nossas cargas para no pagarmos fretes, exigiam os escravos
fugidos ao seu senhor; TANNENBAUM, op. cit., p.64; OLMSTED, op. cit., p.91; ELKINS,
S. Slavery. A Problem in American Institutional and Intellectual Life. Chicago: The University
of Chicago Press, 1971 (4 impresso). p.59; BARNET, op. cit., p.25; CURLEE, A. op. cit.,
p.329s.: s os escravos dessa fazenda que possuam lotes aparecem comprando sapatos,
tabaco e outros produtos em vrias lojas.
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como tambm eles monopolizavam quase totalmente o mercado interno

de cassave (preparao da mandioca) e aves, tendo em seu poder grande
parte da moeda que circulava na colnia.27 Da mesma forma, sabemos que
na Jamaica chegaram a possuir 20% da moeda em circulao, e a legar, em
seus testamentos informais, at 200 libras esterlinas! Nesta ltima colnia,
estavam em contato direto com pequenos comerciantes exportadores para
vender-lhes os artigos de exportao que produziam, obtendo em troca
roupa e artefatos domsticos europeus. Nesse caso, como em muitos
outros, a legislao limitava os produtos que os escravos podiam vender,
procurando evitar roubos, mas a lista foi-se ampliando durante o sculo
XVIII, o que demonstra a importncia crescente da sua participao nos
circuitos internos do comrcio.28
Para concluir, citaremos duas apreciaes acerca do efeito global que
pde ter a atividade comercial dos escravos sobre a economia das colnias.
A primeira, de Stuart Schwartz, se refere ao caso brasileiro por ele estudado:
o fato de que estes escravos eram capazes de produzir um excedente comercializvel sublinhado por sua exigncia de que o dono da fazenda lhes consiga um
barco grande para levar os seus produtos ao mercado em Salvador, livrando-os de
pagar os fretes usuais. Temos aqui uma prova de que mesmo escravos utilizados na
agricultura participavam diretamente da economia de mercado e eram capazes de
acumular capital. Isso explica como certos escravos adquiriram as somas necessrias para comprar a sua liberdade. Alm disso, essa prova deveria provocar algum
questionamento da generalizao, to freqentemente repetida, de que, porque os
escravos no podiam acumular capital, no havia mercado interno no Brasil colonial,
e portanto no existia verdadeira oportunidade para um desenvolvimento industrial.
At compreendermos melhor a relao entre os escravos e a economia monetria,
essa generalizao quando muito hipottica (Schwartz, 1977, p.73s.).
A outra apreciao de Sidney Mintz e diz respeito Jamaica:

O significado desta preocupao a prova que oferece de que as atividades
mercantis dos escravos eram de fato muito importantes para a economia jamaicana.
Esta economia se baseava no sistema de plantation e no trabalho escravo; mas as
circunstncias eram tais, que os escravos podiam fazer uma segunda contribuio
valiosa, atravs dos seus esforos individuais, acumulao de capital. E os mesmos
observadores que duvidavam de que os escravos fossem capazes de aprender at
os rudimentos do ensinamento cristo, percebiam sem dvida a sua capacidade
bem humana de criar e empregar riqueza atravs da cultura e do comrcio. Se no
fosse pelas habilidades dos escravos como produtores e distribuidores e por suas
necessidades como consumidores, dificilmente poderia ter aparecido na economia
27
28
ARQUIVO NACIONAL. Paris, srie C 14, n. 89, f 29: RfIexions dun citoyen de Cayenne
sur Ia nouvelle circulation tablie dans Ia colonie, s. d. (pelo contexto, entre 1777 e 1782).
MINTZ, S. W. The Origins, p.198-201; CRATON, op. cit., p.18; MINTZ, S. W. Currency
Problems in Eighteenth Century Jamaica and Greshams Law, in: Robert A. Manners (comp.).
Process and Pattern in Culture. Chicago: Aldine, 1964. p. 248-65.
112
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jamaicana uma classe numerosa de intermedirios, de agentes de importao e

exportao e de vendedores a varejo. A importncia das atividades comerciais dos
escravos foi reconhecida legalmente, nos textos que regulamentavam o comportamento da populao cativa (Mintz, 1974, p.205).
CONCLUSO
Acreditamos que as hipteses que foram expostas anteriormente ficam
suficientemente comprovadas com os dados apresentados. Contudo, se o
estudo da brecha camponesa pode ser til para nuanar a viso monoltica
que com freqncia se tem do regime escravista, convm, para evitar o
perigo oposto que j ilustramos citando a dvida de Sidney Mintz sobre
a prpria possibilidade de afirmar a existncia do escravismo , considerar
um pouco mais de perto os seus limites.
Em primeiro lugar, salvo numa minoria de casos, como o da Guiana
Francesa, as atividades autnomas dos escravos no chegavam a garantir
a totalidade da sua subsistncia (alimentos, roupa), mas apenas uma parte
dela. Alm disso, nem sempre as vantagens econmicas e de outros tipos
do sistema escravo-campons saram vitoriosas do combate com a forma
extrema da lgica da plantation e da monocultura: j vimos que em certos
casos o acar se estendeu a ponto de limitar muito o terreno disponvel
para os lotes de subsistncia; por outro lado, embora isto tenha sido exagerado, no h dvida de que em certas pocas do ano (safra da cana e
fabricao do acar, por exemplo), sobretudo em fases conjunturais de
expanso, o avano dos senhores sobre o tempo necessrio dos escravos
est bem documentado.29 Finalmente, nem todos os cativos se beneficiavam com o sistema mencionado: os escravos domsticos e urbanos, e nas
fazendas em muitos casos os solteiros, no dispunham da possibilidade
de exercer atividades autnomas. Muitos observadores notaram tambm
que numerosos escravos deixavam de aproveitar essa oportunidade mesmo quando em princpio estava a seu alcance: o tempo disponvel para as
culturas e outras atividades prprias coincidia com as horas de repouso
depois de um trabalho pesado, e nem todos tinham energia suficiente para
continuar trabalhando, apesar do estmulo do lucro e da compra eventual
da liberdade, quando isso era possvel. Dependiam, ento, para viver, das
raes distribudas ou mesmo do roubo.30
Finalmente, continuamos achando que seria um grande exagero querer
transformar este aspecto importante sem dvida do escravismo ameri29
30
Por exemplo: GISLER, op. cit., p.37, 41, 46; GIROD, op. cit., p.132s.; textos j citados de
ANTONIL & BENCI, MORENO FRAGINALS, M., op. cit., p.52, 162s.; CARDOSO, C. F.
S. Esclavitud colonial...
Por exemplo: OLMSTED, op. cit., p 89; GISLER, ibidem, p.36.
113
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cano num argumento favorvel afirmao de que o escravo deve ser visto
como um servo, ou como um proletrio. A brecha camponesa nuana,
mas no pe em dvida o sistema escravista dominante.31
ANTONIL, A. J. Cultura e opulncia do Brasil por suas drogas e minas. Trad. A.Mansuy.
Paris: Institut des Hautes Etudes de I Amrique Latine, 1968 [1711]. p.94-9,
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BENCI, J. Economia crist dos senhores no Governo dos Escravos. So Paulo:
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. Caribbean Transformations. Chicago: Aldine, 1974. p.146-56.
. The Question of Caribbean Peasantries: A comment. In:
. Caribbean
Studies. v.1, 1961. p.31-4.
31
Cf. CARDOSO, C. F. S. EI modo de produccin..., p.216.
114
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MORENO FRAGINALS, M. El lngenio. El complejo econmico social cubano del

azcar. t.1 (1760-1860). Havana: Comisin Nacional Cubana de Ia Unesco,
1964, p.51s., 162s., 165, 195 nota.
PRFONTAINE, B. de. Maison rustique lusage des habitants de la partie de la France
quinoxiale, connue sous le nom de Cayenne. Paris, 1763. p.105-6.
REIS, J. From Bangu to Usina: Social Aspects of Growth and Modernization in
the Sugar Industry of Pernambuco (1850-1920). Cambridge, nov. 1972. (texto
includo posteriormente em: DUNCAN, R. Land and Labour in Latin America.
Cambridge: Cambridge University Press, 1977.)
SCHWARTZ, Resistance and Accommodation in Eighteenth-Century Brazil: The
Slaves View of Slavery. Hispanic American Historical Review, v.57, n.1, p.69-81,
1977.
WALL, B. H. The Founding of the Pettigrew Plantation, e FLANDERS, R. B. Two
Plantations and a County of Ante-bellum Georgia. Plantation, Town and County.
Essays in the Local History of American Slave Society. Urbana: University of
Illinois Press, 1974. p.181, 229s.
115
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9/9/2009 20:42:06
6
A QUESTO DA AGRICULTURA
DE SUBSISTNCIA (1981)*
Maria Yedda Linhares
Francisco Carlos Teixeira da Silva
INTRODUO
No mbito dos estudos [da histria econmica brasileira,

publicados at o fim da dcada de 1970], cabe agricultura produtora de
alimentos, no conjunto da economia colonial e no nvel das anlises at
ento feitas, um papel secundrio e subordinado. Em qualquer das correntes
assinaladas, organizao da produo colonial destinada ao comrcio metropolitano contrape-se um relativo espontanesmo da atividade agrcola
voltada para o consumo da populao local. A prpria legislao portuguesa
para a colnia reflete, sobretudo, a preocupao de favorecer atividades
rendosas capazes de justificar a empreitada monocultora de tipo comercial
e em benefcio da qual se deveriam montar os rgos administrativos.
Se, por um lado, a produo de subsistncia desenvolvida, quer nas
grandes unidades, para auto-abastecimento, como tem sido ressaltado pelos autores, quer nas pequenas e mdias propriedades, com capacidade de
produzir excedentes para a alimentao de ncleos urbanos, teve, como no
poderia deixar de ter tido, uma considervel importncia interna, por outro,
ela somente mereceu a ateno do poder colonial nos momentos crticos.
Por isso mesmo tem sido reduzida a ateno dedicada pelos pesquisadores
agricultura de subsistncia, aos mecanismos de formao de mercados
internos e legislao que lhe foi pertinente. Da o relativo desprezo, por
parte dos pesquisadores, aos estudos monogrficos realizados no nvel local
*
Publicado originalmente como LINHARES, M. Y., TEIXEIRA DA SILVA, F. C. A questo da

. Histria da agricultura brasileira: combate e controvrsias.
agricultura de subsistncia. In:
So Paulo: Brasiliense, 1981.
117
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A questo da agricultura de subsistncia (1981)
e regional que possam desvendar as estruturas e o funcionamento dessa

face oculta da economia e da sociedade coloniais: uso e posse da terra,
regimes agrrios, hierarquias sociais (estrutura ocupacional, nveis de renda
e fortuna), movimentos demogrficos, cultivos, solos, climas. Preconizamos,
aqui com Goubert, a multiplicao de estudos ao microscpio no quadro
de uma regio historicamente delimitada; de outra forma, jamais sairemos
da vaguido de nossos conhecimentos sobre o Brasil e seu passado, de que
nos fala Francisco Iglesias.1 Vemos, assim, essa viso local profunda como
o caminho, no atual estgio da historiografia brasileira, para a renovao
daqueles conhecimentos, menos comprometidos com os discursos oficiais da
documentao tradicional e mais preocupados com as aes dos homens
de todos os grupos sociais, e no somente de alguns deles nos seus multifacetados modos de viver em comum e pensar.
evidente que no podemos deixar de levar em conta o fato fundamental de que a agricultura no Brasil teve incio com a colonizao, estando,
pois, desde o nascedouro, subordinada a impulsos externos, dependente
de condicionamentos metropolitanos longnquos, de natureza mercantil.
No entanto, levamos tambm em conta outro fato: a expanso da fronteira interna que acompanhou o extraordinrio incremento demogrfico
a partir da terceira dcada do sculo XVIII, contribuindo para a disperso
do povoamento sobre grandes extenses heterogneas. Reunir esses fatos
dispersos, eis no que consistiria, grosso modo, a tarefa do historiador da
agricultura e do mundo rural no Brasil.
O estudo da produo de subsistncia numa histria da agricultura colonial brasileira subordina-se, a nosso ver, a duas ordens de fatores:
a) a situao colonial/mercantil, dentro da qual ocupa posio secundria;
b) aqueles que lhe so peculiares, como a pequena produo realizada
por lavradores, com ou sem terra, apoiados no trabalho familiar,
embora relacionando-os com a agricultura exportadora, com a evoluo urbana e as condies internas da colnia (a situao colonial).
A sua implementao progressiva nos dois primeiros sculos da colonizao, bem como o seu crescimento, sobretudo a partir do sculo XVIII,
ser uma resposta s necessidades dos ncleos urbanos em expanso, s
melhorias dos transportes, abertura de estradas, interiorizao da economia monetria. Mas ela depender, tambm, da organizao do comrcio
de gneros de abastecimento, dos hbitos alimentares da populao, das
estruturas de consumo e, por conseguinte, das hierarquias sociais, assim
como das condies em que se baseia o sistema produtivo.
1
IGLSIAS, F. A propsito de dois projetos sobre a Histria da Agricultura. Comunicao

apresentada no I Seminrio de Evoluo e Modernizao da Agricultura. Rio de Janeiro:
FGV, 1976.
118
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Como uma atividade menor, do ponto de vista do sistema de poder

dominante, apesar de sua extenso e do nmero de pessoas que ela ocupa, a agricultura de subsistncia torna-se, assim, a retaguarda da atividade
maior que voltada para o comrcio metropolitano. Coube-lhe, entretanto, embora encarada como atividade menor, o papel de ocupar a terra,
desbravando-a e povoando-a, de modo a cumprir as tarefas que lhe foram
sendo, gradativamente, exigidas. A rea que ela ocupa, e continuar ocupando, aquela no ocupada pela agricultura comercial especulativa (no
interior da plantation) e no ambicionada por interesses mais poderosos (a
fronteira aberta), da o carter precrio e transitrio do uso e da posse da
terra por pequenos proprietrios e lavradores sitiantes, como se fossem eles
ocupantes ocasionais de glebas provisrias.
Estudar essa economia de subsistncia, atravs de sua evoluo no tempo
e no espao expanso e retrao de reas e cultivos, a sua demografia, a
organizao do trabalho, o regime de posse e uso da terra e as tcnicas seria
revelar a face oculta do Brasil, sempre escondida por detrs da casa-grande
(por vezes da senzala), do ouro das Gerais, do caf ou outro produto-rei,
dos coronis do serto, que revelada, quando o , para ressaltar a minoria
do que dominante, com enfoque sobre o seu atraso. O desenvolvimento
desses estudos deve considerar, para o perodo de que nos ocupamos, as
seguintes questes:
a) a poltica metropolitana e suas tentativas de regulamentar a produo
de alimentos no interior da colnia;
b) a gnese do campesinato brasileiro, j que a produo de alimentos
se fazia no mbito do trabalho familiar, quer no interior do latifndio
agroexportador, quer na sua periferia atravs do lavrador dependente
ou obrigado ou, ainda, no espao aberto pela fronteira livre; tais
formas de organizao da pequena produo deveriam tambm
abranger aquelas que se desenvolvem, sobretudo no sculo XVIII (da
segunda metade em diante), no sul, nas Minas Gerais, no interior da
Bahia e do Nordeste em geral;
c) as tcnicas locais que foram incorporadas pelos novos ocupantes da
terra, j que so pouco escassas as evidncias de transplantao de
tcnicas europias aos solos tropicais do Brasil naquela primeira fase.
POLTICA COLONIAL E PRODUO

DE ALIMENTOS
Por no caber, aqui, uma discusso sobre o Estado absolutista e sua natureza, reteremos apenas uma constatao: coroa competia proteger os
interesses de seus sditos e coibir abusos. O seu dever de colocar-se acima
119
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das castas, classes e ordens do reino transparece, no tocante colnia, em

dois momentos:
a) ao determinar que se d o sbado livre aos escravos para poderem
procurar o seu sustento (Carta-Rgia de 11 de janeiro de 1701);
b) ao determinar, repetidas vezes, que sempre se reservem terras para
o cultivo da mandioca, o po da terra.
Tais determinaes sempre encontraram srias resistncias por parte dos
colonos e senhores de engenho, como se poder demonstrar baseado em
ampla documentao. Tais resistncias tambm podem ser evidenciadas
por meio de uma legislao sempre repetida e reforada, sobretudo nos
momentos crticos. A recorrncia de medidas preconizadas pelo poder
metropolitano e, aparentemente, repudiadas pela classe de proprietrios
de terra leva-nos a formular a seguinte hiptese: a monocultura do acar
no litoral pernambucano e baiano desenvolveu-se, palmo a palmo, com
o fortalecimento da classe dominante local mais como uma conquista de
plantadores e comerciantes do que como uma imposio do Estado metropolitano, consolidando-se no interior da sociedade colonial, sobretudo na
fase final do perodo, quando parece mais evidente a sua crise.
a) A produo de alimentos e o abastecimento

na colnia
Garantir a subsistncia de seus vassalos sempre foi uma das preocupaes
centrais da coroa, o que, de resto, se evidencia na relativamente extensa
legislao promulgada a respeito. Tratava-se para o rei de uma questo de
ordem social, sumamente importante, nem sempre assim entendida pelos
interesses superiores do grande comrcio e da grande lavoura. Era essa
uma das atribuies das cmaras municipais que a exerciam atravs de
um funcionrio especial, o almotac, por vezes chamado de juiz almotac.
O abastecimento inclua-se, pois, nas atribuies das cmaras municipais.
Por outro lado, assegurar, por meio de medidas disciplinares, a cultura de
subsistncia bsica alimentao contra, na maioria das vezes, o interesse da grande lavoura exportadora constitua-se como um dever social da
coroa, decorrncia de um poder que se situava, em princpio, acima das
ordens e dos privilgios individuais. Tratava-se, para ela, de promover o
bem geral do Estado.
De que modo, por meio de que instrumentos, poderia o Estado intervir
na ordem privada? Apontamos dois: o institucional e a imposio legal. No
primeiro caso, destacamos as j mencionadas cmaras municipais com atribuio de poderes bastante amplos: regulamentao de feiras e mercados,
realizao de obras pblicas e fomento da cultura da terra, entre outros.
bvio que lhes faltavam recursos, at mesmo os mais elementares, para pr
120
9/9/2009 20:42:07
em execuo o que lhes competia. Por outro lado, estavam sujeitas a uma
estrita legislao concernente aos impostos, fixao de preos, decretao de coimas e fintas. A penria em que viviam, os imprevistos do clima,
as distncias que reforavam o isolamento, o povoamento escasso, tudo
isso criava um estado de quase desespero por parte de seus mais zelosos
funcionrios, com dificuldades de impor a lei e a ordem pblica, como foi
o caso do ouvidor Loureiro de Medeiros, no Cear, em 1730, que assim
se dirigia ao rei:
No menor a confuso que h nas ordenanas da terra, nascida de muita cpia
de coronis, tenentes-coronis, sargentos-mores, comissrios e outros oficiais de
semelhante graduao, sendo a maior parte deles to indigna que muitos so vaqueiro e no poucos negros e mestios, e alguns com presuno de que so escravos
fugidos de seus senhores...2
Mesmo ineficientes no exerccio de suas atribuies, foram as cmaras

municipais uma espcie de caixa de ressonncia do jogo dos interesses
locais, refletindo as hierarquias do poder local ou a sua fragilidade.
Quanto ao poder de legislar exercido pela coroa, as medidas de controle
aventadas foram pouco eficazes como se pode depreender pela monotonia
com que eram reforadas e/ou alteradas. Bastante suspeita a observao
de Varnhagen, visconde de Porto Seguro, historiador oficial dos primrdios
do Imprio brasileiro:
o governo parecia apoderado do prurido de legislar para a Amrica; mas sendo os
legisladores pouco prticos do pas revogavam a mido suas prprias obras, mau
sinal para quaisquer estadistas, e para o estado que os admite,
acrescentando a mxima de Tcito, corruptissima republica, plurimae leges

(Varnhagen, s. d., p.331).
O depoimento de Joo Francisco Lisboa, nos seus Apontamentos para
a histria do Maranho; aproxima-se do de Varnhagen ao apontar para o
carter desordenado da legislao, para a ausncia de uma codificao, para
a deficincia dos canais de comunicao entre as administraes locais e metropolitanas, o mal definido, confuso e contraditrio das leis, reproduzindo,
assim, um quadro bastante catico (Lisboa, 1976). Fazendo-se os necessrios
descontos nos depoimentos de Varnhagen e Joo Francisco Lisboa, pela
posio que ocupavam no cenrio intelectual do Imprio, admitamos que
sejam justos no essencial. No entanto, lembramos que, sobretudo nas grandes
cidades, como Salvador e So Lus, foram freqentes os conflitos internos
nas cmaras municipais, refletindo profundos choques de interesses, sempre
2
COLEO STUDART, livro 2, p.613, apud GIRO, R. Histria econmica do Cear. Col.
Instituto do Cear, p.103, 1947.
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escamoteados pela faco da nobreza dominante. Em ambas as cidades,

era importante a representao das corporaes de ofcio e do comrcio
pelos juzes do povo e procuradores dos mestres, sendo que, pelo menos
em um caso, instncia dos vereadores, foi levada coroa uma petio
pleiteando a supresso da representao popular nas cmaras (Salvador em
1713). Tambm na Bahia, em 1666, o juiz do povo dirigiu-se coroa pedindo
que se proibisse a construo de novos engenhos junto ao litoral e que s
viessem a ser construdos no interior, em parte para permitir a preservao
das matas. O protesto que se levantou contra tal proposta foi clamoroso:
... quem disse Brasil disse acar e mais acar, o qual, se no pode fazer
muito, em poucos engenhos, nem se pode limitar paragens nem nmero.3
Mas contra isso argumentavam os partidrios da interveno do Estado: quando o bem universal encontra a convenincia de um particular, pela
convenincia particular se no h de destruir o bem universal. Algo restou
dessa querela. Datam dessa poca medidas que estabeleceram limitaes
ao cultivo do tabaco e localizao das fazendas de gado (a pelo menos
10 lguas da costa e da beira dos rios) a fim de que as faixas intermedirias
ficassem reservadas ao cultivo exclusivo da cana e da mandioca.
Com referncia ao cultivo da mandioca, parece ter sido permanente a
preocupao da coroa em evitar crises de abastecimento, na tentativa de
corrigir a tendncia para a monocultura de exportao. J na Proviso de 24
de abril de 1642, facultado aos moradores do Brasil o cultivo do gengibre e anil em terras imprprias para a cana, obrigando-se, entretanto, estes
a plantar de mandioca outra igual poro de terreno. Portugal passava,
ento, por momentos difceis que se iriam agravar com os anos de guerra
contra os holandeses em terras do Brasil.
A coroa, recm-restaurada, ingressava numa crise que tenderia a ser longa
e o Brasil comeava a viver a experincia de ser colnia de uma metrpole
empobrecida, que perdera quase todo o seu Imprio e mal tinha condies
de manter a sua independncia poltica em face dos interesses estrangeiros,
sobretudo espanhis. Por outro lado, a perda da situao de monoplio do
acar brasileiro no mercado europeu provocaria a queda dos preos desse
produto durante um longo perodo. Era o incio de um ciclo depressivo do
qual Portugal s sairia com a descoberta do ouro nas Gerais. Para a colnia,
ele redundou em trs conseqncias:
a interiorizao do povoamento e a ampliao, em extenso da rea,
das economias de subsistncia, com o decorrente surgimento da
pecuria sertaneja;
a acentuao da tendncia centralizadora da economia, atravs do controle sobre o comrcio, que passa a ser monoplio da classe mercantil
3
Anais do I Congresso da Bahia, p.491-99.
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metropolitana representada nas companhias de comrcio, cerceando,

dessa forma, a autonomia dos grandes proprietrios agricultores;
o desenvolvimento do fiscalismo como meio de suprir os dficits
crnicos da administrao metropolitana.
medida que se reforam os controles da administrao sobre a economia da colnia, mais evidente se torna o distanciamento entre os produtores
locais e a coroa. Assim, as medidas propostas pelo poder metropolitano
no sentido de proteger os consumidores da colnia no tm uma acolhida
favorvel e dificilmente sero acatadas. Os interesses em pauta passam a ser
divergentes. Aos sditos do primeiro sculo, agora se sucedem os colonos,
como bem assinalou Caio Prado Jnior (1953).4
A partir da segunda metade do sculo XVII, passaram a ser freqentes
as queixas contra a escassez de mantimentos nos centros urbanos. A Proviso de 24 de abril de 1642, que determinava a obrigatoriedade de plantar
mandioca em outra igual poro de terreno, ao lado dos produtos de exportao
permitidos, acrescentava-se ao decreto do governador da Bahia Antnio
Luis Gonalves da Cmara Coutinho, recm-empossado, publicado em
10 de novembro de 1690, segundo o qual os moradores, 10 lguas ao
redor da cidade, eram obrigados a mandar plantar quinhentas covas de
mandioca, para evitar a fome, que ameaava a invaso dos inimigos, sob
pena de $100.000 aplicados s fortificaes. Essa determinao do governador seguia-se ao Alvar de 25 de fevereiro de 1688, que j compelia os
moradores do Recncavo da cidade da Bahia, dez lguas ao redor dela, a
plantar cada ano quinhentas covas de mandioca, por escravo que tivessem
de servio (Varnhagen, s. d., p.324). Tais determinaes s foram seguidas
esporadicamente, em virtude das resistncias opostas pelos proprietrios
lavradores de cana e senhores de engenho. O Alvar de 27 de fevereiro de
1701 refora o de 1688, acrescentando medidas de restries inovao
do gado de criar, impondo o cercamento dos pastos para que ele no
pudesse sair a fazer prejuzos s roas e lavouras vizinhas.5
evidente, nesse decreto, a preocupao do legislador em disciplinar a
produo, de modo a atender aos interesses da grande lavoura e ao abastecimento da populao em geral. Por outro lado, ele reflete as dificuldades com
que se debatiam os moradores e as mudanas que se operavam na colnia.
As duas ltimas dcadas do sculo XVII foram marcadas por severas secas
no serto nordestino, pelo surgimento da peste da Bicha (a invaso das
bexigas, segundo Varnhagen), pelo registro na crnica poltica e policial de
agitaes urbanas e grande onda de criminalidade, por medidas de restries s importaes e ao consumo ostensivo (com o objetivo de minorar o
4
5
Ver tambm FURTADO, C. Formao econmica do Brasil. So Paulo: Nacional, 1977. parte 11.
Anais da Biblioteca Nacional do Rio de Janeiro (ABNRJ), 31, 90-1, apud VARNHAGEN, A.,
p.324.
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dficit da balana comercial portuguesa com a Inglaterra). No h dvida

de que aquele fim de sculo no parecia risonho a Portugal.
Diante de tantos males e bices, o rei se encontra dividido entre a classe
dominante, por cujos interesses imediatos pressionado, e o futuro, ou
seja, o bem geral do Estado. No interior da classe dominante, havia que
considerar os interesses conflitantes dos grupos diversos que a compunham na metrpole (fidalgos, comerciantes, clero) e na colnia (senhores
de engenho, comerciantes reinis, lavradores). Quanto ao bem geral do
Estado, entre seus interesses situava-se o de preservar a paz social, da a
importncia que assumia, sobretudo nos momentos de crise mais aguda,
o problema do abastecimento de gneros para o conjunto da populao.
Inclui-se a o problema da subsistncia e de como garanti-la no conjunto
da economia de especulao.
b) As dificuldades da produo
Da leitura dos documentos de tipo administrativo e jurdico e dos depoimentos de contemporneos e viajantes, dois quadros contraditrios podem
ser construdos sobre o problema da escassez ou da abundncia na colnia.
Ambos se destacam por uma notvel impreciso. O primeiro quadro a
escassez peculiar aos sculos XVII e XVIII enquanto j no final do regime
colonial, quando se anuncia um pas com identidade poltica prpria, as
cidades visitadas e descritas por viajantes aparecem relativamente fartas em
mantimentos. No primeiro caso, coloca-se o problema dos mantimentos
nos centros mais populosos como algo de permanente. Era, porm, para
os pobres, que no podiam se auto-abastecer em chcaras prprias, que a
situao se apresentava de forma mais aguda. Para os que dispunham de
recursos, vinham do reino o bacalhau, a farinha de trigo, o vinho, o azeite,
sendo o restante produzido por seus escravos no interior do latifndio ou
das lavouras suburbanas.
No Grande Norte, como nas cidades do Nordeste litorneo, cabia ao
consumidor dispor de mo-de-obra prpria e de meios de transportes,
assegurando-se-lhe, dessa forma, os frutos, os legumes, a caa e a pesca
de que se carecia para a alimentao da famlia. o esquema de autoabastecimento de que falavam frei Vicente do Salvador, padre Daniel e
outros observadores contemporneos. Restavam, porm, como problemas
permanentes de carncia e escassez o sal, que era importado, a carne verde,
que provinha de zonas criatrias distantes, e a farinha de mandioca, que se
enquadrava no esquema da produo de subsistncia.
Para o sal, mantimento de monoplio, no havia soluo vivel a curto
prazo. Para a carne, o controle exercido pelas municipalidades, atravs dos
contratos de arrematao, de carter igualmente monopolstico, a situao
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tendia a agravar-se com o correr dos anos, as dificuldades cada vez maiores
de transportes e o aumento do nmero de consumidores. Para a farinha de
mandioca, gneros de consumo bsico, as solues de incentivo produo
e de controle da distribuio deram resultados medocres. Na realidade,
muito pouco, ou quase nada, se conhece sobre a histria da mandioca no
Brasil, apesar da importncia que teve ou continua tendo. Sobre ela, referese Jos da Silva Lisboa como a base da subsistncia dos povos do Brasil,
assinalando que cada escravo sem dificuldades prepara e planta todos os
dias 100 covas de mandioca. Segundo ele, mesmo a terra mais medocre
produz 20 alqueires por mil covas. Assim, dois negros que trabalhassem
juntos teriam feito em dez dias planta para 40 alqueires; em outros dez dias
teriam colhido e preparado a farinha com o trabalho reunido.6
O quadro da abastana nos fornecido pelas sucessivas descries que
nos chegaram do abastecimento de Salvador. Para l se dirigiam produtos
do So Francisco, do Cear, de Pernambuco, de Porto Seguro, de Sergipe
dEl Rei: milho, feijo, farinha, acar, carne-seca, peixes salgados e secos,
conforme descrito entusiasticamente por Silva Lisboa e por Thomas
Lindley, comandante e armador de um navio, preso em Salvador como
contrabandista, cujo entusiasmo talvez se explique pela perspectiva de vir
a fazer bons negcios. De qualquer forma, parece evidente que a capitania
da Bahia conhecia um comrcio interno muito intenso, favorecido por seu
sistema fluvial, o que traduz a existncia de uma agricultura produtora de
alimentos bastante disseminada. Mas para Jos da Silva Lisboa preocupava,
sobretudo, a situao da grande lavoura e da agromanufatura.
No entanto, coube a Joo Rodrigues de Brito, senhor de engenho e
expoente do pensamento liberal que despontava, apresentar, da maneira
mais clara possvel, em depoimento prestado Cmara de Salvador em
1807, o ponto de vista de sua classe. Ao clamar pela necessidade de serem
introduzidas reformas que suprimissem os entraves liberdade de produzir
e de comerciar, ele atingia o cerne do sistema mercantilista. Tais entraves,
segundo ele, favoreciam a corrupo nos diferentes nveis da administrao,
impediam o desenvolvimento da lavoura e a circulao das mercadorias.
Assim, pedia a supresso das leis restritivas que limitavam a iniciativa do
produtor, segundo o novo credo liberal, como as que obrigavam os lavradores a plantar 500 covas de mandioca por escravo de servio, em prejuzo
do engenho ou do lavrador de cana, que no podia ser obrigado, afirmava,
a ocupar
com a mesquinha plantao de mandioca, que se d em toda a qualidade de terra,
os raros e preciosos torres de massap, aos quais a natureza deu o privilgio de
produzir muito bom acar e outros gneros de grande valor (Brito, 1821).
6
LISBOA DA SILVA, J. Carta ao Doutor Domingos Vandelli. Bahia, 18 out. 1789. ABNRJ, n.XXXII,
1910.
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Quanto ao lavrador de mandioca, que fique com as piores terras e com

a mandioca j que no podem dar a suas terras outro destino, por no ser
capazes de produzir acar, algodo, caf etc (grifos nossos) (Ottoni, 1798).
Com relao a Minas Gerais, predomina uma viso fisiocrtica em virtude do declnio da produo aurfera. A, retoma-se a viso otimista, algo
ednica, do pas grande, frtil, populoso, pleno de potencialidades, embora
emperrado pelo marasmo, pela m administrao, pelo atraso. Jos Eli
Ottoni, numa memria de 1798, elogia a fertilidade das terras mineiras que
produzem, larga e profusamente, alm dos gneros de primeira necessidade,
todos os mais que podem fazer considervel objeto do nosso comrcio.7
J outro contemporneo encara a situao com cores mais sombrias, ressaltando as runas, os arraiais despovoados, a degenerao dos costumes,
a profuso de pessoas que vivem de furto e esmolas.8
Sobre So Paulo, alguns dos relatos no so otimistas e tambm do conta
de um estado de decadncia, para a qual, entretanto, h remdios simples,
questo de poltica que compete coroa conduzir.9 Mas, com relao ao
estado da agricultura, vejamos o que nos dizem nossos informantes. De
Minas, relata-se o desprezo pela agricultura, uma agricultura de poucos
gneros, ruinosa, que se faz sem beneficiar a terra, e s estrumando-a com
as cinzas de preciosas matas, conseqentemente de baixo rendimento, que
mal d para sustentar homens grosseiros e escravos mas que, contraditoriamente, mesmo mal-amanhada, diz o observador, d 200 por um.
As possibilidades, entretanto, so inumerveis, precisando a agricultura ser
incentivada, pelo menos assim aconselha o nosso fisiocrata annimo. A
terra fertilssima, afirma, o territrio imenso, mas sua gente por demais
frugal, que se limita a consumir milho, feijo e alguns efeitos dos engenhos
de cana.10 Prope-se uma poltica de incentivo, de fomento concesso
de prmios e isenes de impostos aos lavradores que introduzirem novas
culturas, supresso dos impostos de exportao da capitania, abertura de
estradas e canais. A viso oficial, apresentada na memria de Jos Eli
Ottoni, no difere, essencialmente, de depoimentos annimos, como esse
e outros, pois, com o baixo rendimento das minas, nada mais vantajoso
7
8
9
10
Memria Annima. Revista do Instituto Histrico e Geogrfico Brasileiro (RIHGB), n.25, p.421 e ss.
PEREIRA, C. M. Dissertao a respeito da capitania de So Paulo, sua decadncia e modo
de restabelec-la. 1722. ABNRJ, v.21.
Memria Annima, op. cit., p.427.
Annimo. Acerca da agricultura em Minas Novas. Memria dirigida ao Ilmo. Exmo. Conde
de Unhares Dom Rodrigo de Souza Coutinho. ABNRJ. mss. I. 32.13.3. Estudos recentes,
como o de LENHARO, A. Poltica e negcios: O comrcio de abastecimento do Rio de Janeiro,
1808-1831. So Paulo, 1977. Dissertao (mestrado) Universidade de So Paulo, publicada,
depois, em livro, As tropas da moderao. So Paulo: Smbolo, 1979, esclarecem aspectos ento
obscurecidos pela temtica da decadncia, sobre as relaes entre a produo e o mercado
interno.
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para a coroa do que fomentar a agricultura na qual residem as verdadeiras

riquezas a que j aludia Antonil um sculo antes. Mas, para tanto, era necessrio, antes de mais nada, coibir os abusos praticados pela turba inqua
de escrives, meirinhos e letrados, fomentar a extrao e o consumo dos
gneros da lavoura por medidas severas e eficazes debaixo de certas penas.
Ottoni mostra-se ctico com relao eficincia dos corregedores e das
cmaras, j percebendo a o mecanismo de poder local impedindo que as
leis municipais fossem respeitadas e acatadas.
Da propor uma reforma administrativa pela criao de inspetores
munidos de autoridade, para a boa ordem da agricultura (Serro, Sabar,
Vila Rica, So Joo del Rey, Paracatu e So Romo), os quais atuariam com
plenos poderes em suas respectivas reas para promover o desenvolvimento
e propor solues alternativas.
Pode parecer estranha nesses relatos a omisso de referncias sobre o
gado, que sabemos ser abundante e produtivo. Por outro lado, j se delineava, com preciso, o desenvolvimento, no sul de Minas, de uma produo
voltada para o abastecimento do Rio de Janeiro, que ir assumir propores
considerveis depois de 1808, com a instalao da corte. A ligao mercantil sul de Minas-Rio de Janeiro, como foi demonstrado num pequeno
e rico trabalho de Alcir Lenharo, comeava a alterar o quadro econmico
e social que tender a se ampliar aps a independncia e a introduo, em
larga escala, do caf. Faltam ainda inmeros elos para que se reconstitua a
geografia econmica das colnias s vsperas da chegada da famlia real ao
Brasil, inclusive so extremamente carentes os estudos monogrficos sobre
a diversidade das Minas Gerais, para no mencionarmos o extremo sul, o
Nordeste e o Norte. Celso Furtado, sempre sugestivo, nos d a imagem
de uma constelao de sistemas em que alguns se articulavam entre si e
outros permaneciam praticamente isolados.
Se a economia nacional ser estruturada em torno desses sistemas,
certo, cabendo aos grupos sociais que os comandavam, os senhores da
terra e do comrcio, o papel de moldar e dirigir o Estado, no seu conjunto,
parece-nos no menos certo que preciso esclarecer, sobretudo a partir do
sculo XVIII, quando se adensa o povoamento, pelo menos uma questo
que julgamos fundamental: a permanncia do homem livre e pobre na terra
e sua luta para nela permanecer, reproduzir-se e produzir excedentes, em
condies sempre adversas. O quadro anteriormente apresentado extremamente vago e no poderia deixar de s-lo, em vista das caractersticas
da documentao que o informa: jurdico-administrativas e impresses de
contemporneos. Assim mesmo, ele abre uma perspectiva de anlise no
tocante s relaes entre o poder metropolitano, as estruturas sociais no
nvel da colnia e os interesses exportadores, consolidados ao longo do
tempo, em exercer o controle absoluto sobre a terra, relaes essas bem
mais complexas e conflitantes do que se poderiam parecer primeira vista.
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A GNESE DAS FORMAS CAMPONESAS

Se verdade que o mecanismo de doao de terras do Estado portugus
nunca favoreceu a formao de um amplo campesinato nas terras coloniais, tambm verdade que inexistia qualquer aparelho de vigilncia
ou represso que impedisse a ocupao intrusiva de terras virgens. Nas
regies de maior adensamento das fazendas de cana e demais produtos de
exportao tornava-se impossvel o surgimento de um campesinato livre
em face da grande presso exercida pelos homens bons sobre os mecanismos de distribuio de terras. Nada, porm, impedia que homens livres
pobres ou negros fugidos fossem, aos poucos, se internando nos sertes
e estabelecendo suas roas ao longo de rios ou caminhos, constituindo-se
numa retaguarda da ocupao branca do litoral.
Mesmo nas reas de domnio da produo voltada para a exportao
surgiam atividades que poderamos denominar de protocamponesas.
Referimo-nos ao que foi chamado de brecha camponesa no sistema escravista
(Cardoso, 1979).11 Na legislao colonial aparece repetidas vezes a determinao de que se d o sbado livre aos escravos, para poderem procurar
o seu sustento e, ainda, que sempre se reservem terras para o cultivo da
mandioca, o po da terra. Se considerarmos que a escravido no Brasil
perdurou por cerca de quatro sculos, de supor que essa determinao,
com avanos e recuos, sofreu as alteraes tanto no tempo quanto no
espao que, forosamente, acompanharam o funcionamento do sistema
como um todo (no nvel da economia e das estruturas sociais). H indcios
de que, apesar de todas as resistncias do poder dominante, os escravos
podiam no apenas cultivar para o prprio sustento como tambm produzir
excedentes que eram encaminhados ao mercado, embora talvez isso no
se tenha dado em todos os momentos e circunstncias. Poucas tm sido as
revelaes a esse respeito, como a de Stuart Schwartz a propsito do sul
da Bahia nos primrdios do sculo XIX, j que raros so os documentos
legados.12 As revoltas de escravos esto ligadas a exigncias de melhores
condies de trabalho e de vida, entre as quais o direito de produzir para
a sua prpria subsistncia e o de dispor do produto de seu trabalho. Nesse
ponto, parece-nos muito sugestiva a indicao de Antnio Barros de Castro
11
12
Ver tambm CASTRO, A. B. A economia poltica, o capitalismo e escravido. In: Modos de

produo e realidade brasileira. Petrpolis: Vozes, 1980.
Sobre este tema ver especialmente o artigo de SCHWARTZ, S. B. Resistance and Accomodation in Eighteenth Century Brazil: The Slaves Views of Slavery. Hispanic American
Historical Review, v.57, n.1, p.69-81, 1977, no qual publicado o tratado de paz proposto a
Manoel da Silva Ferreira, do Engenho Santana de Ilhus, por seus escravos revoltados. Entre
as exigncias que os escravos apresentam para a volta ao trabalho, incluam-se a de enviar
seus produtos para a Bahia sem pagar frete e o de plantar arroz onde quisessem, sem que
para isso peamos licena.
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sobre a brecha camponesa no sistema escravista, mais como uma conquista do escravo do que propriamente uma decorrncia da lgica econmica
do sistema (barateamento dos custos de reproduo da fora de trabalho).
Perdigo Malheiro (1976), que deu o seu testemunho de jurista, na segunda
metade do sculo XIX, em meio ao debate sobre a escravido e seu destino,
informava que: No raro, sobretudo no campo, ver entre ns cultivarem
escravos para si terras nas fazendas dos senhores, de consentimento destes;
fazem seus todos os frutos, que so seu peclio.
Ocorre, porm, que, no Brasil, os estudos sobre a escravido, nos seus
aspectos descritivos, tm sido influenciados pela leitura de alguns cronistas,
como Antonil e Benci, cuja pedagogia se dirigia aos senhores de escravos,
preocupando-se eles com a boa ordem do sistema social que defendiam,
como era natural, no entanto, na obra do padre Joo Daniel, jesuta portugus que viveu na Amaznia na primeira metade do sculo XVIII e morreu
no crcere em Portugal, que podemos encontrar alguns elementos mais
esclarecedores quanto existncia de uma pequena produo de tipo
campons, nos quadros da economia escravista (Daniel, 1975). Vejamos o
que ele nos diz:
A inexistncia de mercados e o problema da produo de alimentos favorecero
a posio dos escravos, que recebero os domingos, dias santos e um dia tambm
livre na semana, que ordinariamente o sbado, para cuidar dos seus roados
(Daniel, 1975, p.143).
Estes eram feitos nas terras dos senhores, que dessa forma ficavam livres
da obrigao de lhes dar alimentos, exceto quando vo a algum servio fora
do stio, porque ento sempre corre por conta dos senhores o provimento,
o que causaria, conforme Daniel, graves prejuzos aos senhores, porque no
s perdem as terras que os escravos cultivam, mas tambm lhes do tempo
para os roados (Daniel, 1975, p.137-8). Dessa forma, configurava-se uma
das condies fundamentais para a existncia de uma brecha camponesa
no escravismo:
a atribuio de uma parcela, e do tempo para cultiv-la, cumprindo uma funo
bem definida no quadro do sistema escravista colonial: a de minimizar o custo de
manuteno e reproduo da fora de trabalho (Cardoso, 1979, p.127).
Uma anlise mais detalhada da condio do escravo no Gro-Par nos

permite inferir um grau pondervel de autonomia e estabilidade, composto de trs pontos bsicos, segundo Ciro Cardoso: a segurana no acesso
parcela, o grau de relao direta com o mercado e, por fim, a gesto dos
custos disponveis (Cardoso, 1979, p.129). O prprio Daniel nos narra o fato
de que sendo preciso aos senhores algum servio nesses dias lhes ho de
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ressarcir outros dias na mesma semana, de sorte que apenas viro a trabalhar
para seus senhores metade do ano, ou a tera parte (Daniel, 1975, p.144).
Quanto ao grau de relao direta com o mercado, sabemos que o produto do roado desses escravos no se dirigia exclusivamente para a sua
subsistncia, mas que, vrias vezes, os escravos ocultavam suas searas do
senhor para fingir que as roas lhes no deram suficiente farinha, ou que
se frustraram as colheitas, ou que as destruram os porcos do mato, para
vend-las mais tarde (idem).
Boa parte dos produtos era, ento, destinada venda, muitas vezes aos
prprios senhores, que, em virtude dos grandes gastos, so os primeiros a
quem se acaba a farinha, e ordinariamente se vem precisados a compr-la
a alguns dos seus mesmos escravos, e os vizinhos (ibidem).
Alm do roado, os escravos tinham o direito de criar seus animais de
terreiro, inclusive para a venda. Recebem dos senhores um
terreno para levantar as suas casas, ou para as consertar, e reparar todos os anos,
quintais e rvores pomferas, e finalmente as terras e reas livres, onde fazem os
roados que podem e querem... no vivem l os escravos de portas a dentro com
os senhores; mas em casas separadas, de sorte que cada stio tem a forma de uma
povoao; porque cada escravo tem sua casa separada para ele e sua famlia...
tratam-se enfim os escravos nos stios de seus senhores no como escravos, mas
como vizinhos e paisanos (ibdem).
H indcios, pois, de que a prtica camponesa dentro do sistema escravista

no estaria confinada a momentos restritos e espordicos ou a conjunturas
especficas, embora devesse ser minimizada quando a unidade produtora
voltada para um produto preponderante, destinado exportao, atravessava fase de expanso no mercado internacional. Mesmo assim, tal
suposio ainda carece ser devidamente comprovada. Na pequena e mdia
propriedade, ela deve ter-se desenvolvido como atividade de subsistncia,
produzindo algum excedente, tanto para a grande propriedade monocultora quanto para os centros urbanos. Ao darmos o exemplo do Gro-Par,
referido pelo padre Daniel, estamos conscientes do carter excntrico da
Amaznia no conjunto da colnia portuguesa e no pretendemos estendlo, mecanicamente, s regies canavieiras. Mas julgamos ser importante
apontar esse caminho metodolgico para futuros estudos.
A chamada brecha camponesa, como constatamos no caso do Par
no sculo XVIII, constituiu-se numa das formas que assumiu, no perodo
colonial, a necessidade de produzir alimentos e escapar do alto custo e da
precariedade do abastecimento metropolitano. Somente estudos localizados
podero nos dizer da generalizao ou no da insero dos escravos num
duplo conjunto de relaes sociais de produo: de um lado, as relaes
escravistas clssicas e, de outro, relaes de carter campons, prefigurando um protocampesinato.
130
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Mas a brecha camponesa no era a nica forma de produo de alimentos na colnia. margem do latifndio, existia todo um segmento
de produtores profundamente vinculados a este, e que deveriam atender
a suas necessidades no apenas como meio de conseguir a renda de que
necessitavam mas, tambm, de garantir a normalidade de uma relao de
subordinao pontilhada de tenses, como Antonil deixa antever ao afirmar
que quem chegou a senhor parece que em todos quer dependncia de
servos. Conforme o mesmo cronista, o grande engenho aparece rodeado
de lavradores que tm suas canas obrigadas no engenho e, mesmo, por
aqueles que trabalham nas prprias terras do engenho. Estes, alis, alm das
canas, plantam mandioca, legumes e possuem grande nmero de capoeira
que deveriam se constituir em recursos para o abastecimento local e para
a eventualidade de crises.
De qualquer forma, o fundamental a reter que esses chamados lavradores de canas obrigadas no eram exclusivamente produtores de
cana, mas, como se vislumbra em Antonil, tambm produziam alimentos
para o autoconsumo e, ainda, para um fornecimento eventual s grandes
unidades produtivas.
Outro segmento responsvel pela produo de alimentos era aquele
constitudo de pequenos produtores, no mais das vezes posseiros, que
formavam uma ampla franja demogrfica na regio do Agreste e mesmo
do Serto. Possuidores de um clculo econmico prprio, no se achavam
subordinados s necessidades da agromanufatura aucareira. Nesse caso,
a produo de alimentos a atividade principal, ao lado do plantio do
algodo e/ou da criao de alguns animais de pequeno porte (cabras, porcos etc.). As vinculaes entre as regies agrestinas e sertanejas e a regio
aucareira do litoral davam-se de duas formas bsicas: de um lado, o capital
mercantil, que por intermdio das feiras transferia os excedentes da produo de alimentos para os centros urbanos mais populosos e, de outro, a
implantao de fazendas de gado pertencentes a senhores de engenho do
litoral na regio sertaneja. Assim, seja via feiras, seja via comboios de gado e
produtos, o Serto e o Agreste vinculavam-se regio aucareira. O prprio
Estado metropolitano se encarregava de acelerar o carter complementar
das economias coloniais: so inmeras as proibies de comercializar
produtos nos caminhos entre o Serto e o litoral, procurando garantir que
estes chegassem aos centros urbanos em quantidades suficientes para o seu
abastecimento.
Por fim, teramos um amplo campo de atividades voltadas exclusivamente para o mercado interno: a pecuria. Infelizmente, dispomos de poucas
informaes sobre como se constitua, naqueles primrdios, uma fazenda
de criar gado. Pouco sabemos sobre a composio da fora de trabalho
naquele momento, caso queiramos abandonar as falsas explicaes em
torno da vocao do ndio ao trabalho com o gado. Teramos, assim, fun131
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damentalmente, trs formas de produo dedicadas ao abastecimento do

mercado interno: a) a brecha camponesa constituindo um protocampesinato;
b) os lavradores diretamente subordinados aos senhores de engenho; e c)
os pequenos produtores do Agreste e do Serto, alm, claro, da pecuria.
Tal quadro se oporia, radicalmente, a toda uma tradio historiogrfica
brasileira que procura ver as formas de vida camponesas como um elemento novo na paisagem brasileira. O pas, constitudo a partir do latifndio
escravista, no teria conhecido a pequena produo familiar no campo e
termos como campons, aldeia ou (terra) comum no teriam relao com
a realidade (Holanda, 1956).
Para um conjunto importante de historiadores, o segmento campons
faria seu aparecimento na sociedade brasileira por volta de 1850, com a
chegada dos colonos europeus. Para Oliveira Viana, Luis Amaral ou Alberto
Passos Guimares (em posies nitidamente diferenciadas), no possuamos
um campesinato antes do sculo XIX. Outros autores, mesmo quando no
apontam para a colonizao sulina como a nica origem dos camponeses
no Brasil, como no caso de Caio Prado Jnior, vem o campons como um
produto tardio do processo de formao de classes no campo, seja pela desagregao do latifndio, seja pelas necessidades da urbanizao acelerada
em especializar um segmento rural na produo de alimentos. Apontamos
um novo caminho e ressaltamos a necessidade de ser realizadas ainda um
sem-nmero de verificaes empricas.
ANAIS DA BIBLIOTECA Nacional do Rio de Janeiro (ABNRJ), v.31, p.90-1 apud
VARNHAGEN, A. p.324.
BRITO, J. R. de. Cartas econmicas e polticas sobre a agricultura e comrcio da
Bahia. Depoimento prestado em 1807. Lisboa, 1821. ed.10 brasileira. In: A
economia brasileira no alvorecer do sculo XIX. Prefcio de F. M. de Goes Calmon.
Salvador: Progresso, s. d.
CARDOSO, C. F. S. A brecha camponesa no sistema escravista. In:
. Agricultura, escravido e capitalismo. Petrpolis: Vozes, 1979.
COLEO STUDART, l.2, p.613, apud GIRO, R. Histria econmica do Cear.
1947. p.103. (Coleo Instituto do Cear)
DANIEL, Pe. J. Tesouro descoberto no rio das Amazonas. Separata dos Anais da Biblioteca
Nacional do Rio de Janeiro, v.95, t.1-2, 1975.
HOLANDA, S. B. de. Razes do Brasil. Rio de Janeiro: Jos Olympio, 1956.
LISBOA, J. F. Apontamentos para a histria do Maranho. Petrpolis: Vozes, 1976.
MALHEIRO, P. A escravido no Brasil. Ensaio histrico, jurdico social. v.1. Petrpolis:
Vozes, 1976. p.63.
Memria Annima. Revista do Instituto Histrico e Geogrfico Brasileiro (RIHGB), n.25,
p.421, 427 e ss.
132
9/9/2009 20:42:08
OTTONI, J. E. Memria sobre o Estado Atual da Capitania de Minas Gerais. Lisboa,

1798. ABNRJ, v.30.
PEREIRA, C. M. Dissertao a respeito da capitania de So Paulo, sua decadncia e modo
de restabelec-la. 1722. ABNRJ, v.21.
PRADO JNIOR, C. Evoluo poltica do Brasil. So Paulo: Brasiliense, 1953.
VARNHAGEN, A. Histria geral do Brasil. t.3. Rio de Janeiro: Melhoramentos, s.
d. p.331.
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A UTOPIA CAMPONESA
(1986)*
Octvio Ianni
O movimento social campons aparece duas vezes na histria da sociedade nacional. Na primeira, ao formar-se a nao burguesa,
quando a revoluo burguesa cria ou organiza a sociedade nacional, em
conformidade com os seus ideais e interesses. Na segunda, ao formar-se a
nao socialista, quando a revoluo popular, operrio-camponesa ou socialista cria e recria, segundo outros ideais e interesses, a sociedade nacional
herdada da burguesia.
Acontece que as duas revolues so tambm revolues agrrias.
Transformam a sociedade em toda a sua extenso, compreendendo a cidade e o campo, a sociedade civil e o Estado. Como um processo social de
grande envergadura, que afeta as formas de vida e trabalho, as instituies
e a cultura, as relaes do indivduo, da famlia, do grupo, da classe com a
sociedade como um todo e com o poder estatal, a revoluo altera tambm
as condies de vida e trabalho, os padres e os valores no campo. Acresce
que a revoluo social no necessariamente uma ruptura abrupta, total,
violenta. Pode ser lenta, desigual, contraditria. Sempre engendra ou dinamiza foras adversas, contra-revolucionrias. Vem de longe, vai longe.
Em geral, so largas a gestao e a durao do processo revolucionrio, a
despeito dos seus sinais mais visveis, espetaculares, dramticos, picos.
claro que o movimento campons aparece tambm em outras conjunturas. A histria da sociedade nacional, na maioria dos pases, compreende
muitas manifestaes de pequenos produtores rurais. As suas reivindicaes
* Publicado originalmente como IANNI, O. A utopia camponesa. In: Cincias Sociais hoje. So
Paulo: Cortez Editora e ANPOCS, 1986.
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A utopia camponesa (1986)
e revoltas, de alcance local, regional ou nacional, so acontecimentos sem

os quais seria impossvel compreender a histria nacional.
Cabe registrar, ainda, que a presena do campesinato na revoluo social
no se organiza de modo necessariamente revolucionrio. Nem sempre ele
se volta para o desenvolvimento da economia, a participao no mercado, a
formao da sociedade nacional, a organizao da ordem burguesa, a criao de uma sociedade socialista. Inclusive so freqentes os movimentos
de cunho tradicionalista, adversos s transformaes sociais, estranhos ao
que vem da cidade, indstria, governo.
A histria das revolues burguesas mostra que, em determinadas condies, a
contra-revoluo pode conseguir realmente colocar ao seu lado partes das massas
populares, pelo menos temporariamente. (Kossok, p.99-123).
A guerra da Vendia, em 1793-1795, com inspirao catlica e monarquista, mobilizou camponeses contra a Repblica criada pela Revoluo
Francesa. A rebelio dos Cristeros, em 1926-1929, de inspirao catlica,
mobilizou camponeses contra a marcha da Revoluo Mexicana. H elementos contra-revolucionrios no movimento social campons, j que este
no se pe necessariamente a favor da transformao da sociedade nacional;
nem leva em conta os ideais e interesses predominantes nesta. Nem sempre
o campons est pensando a reforma agrria que aparece nos programas,
discursos e lutas dos partidos polticos, na maioria dos casos de base urbana. Pensa a posse e o uso da terra na qual vive ou vivia. Estranha quando
o denominam campons. Reconhece que trabalhador rural, lavrador,
sitiante, posseiro, colono, arrendatrio, meeiro, parceiro etc. So os outros
que dizem, falam, interpretam, criam, recriam ou mesmo transfiguram as
reivindicaes e lutas do campons. Muitas vezes este no se reconhece no
que dizem dele, ou fazem por ele, a partir de partidos polticos, agncias
governamentais, rgos da imprensa, igrejas.
Em geral, no entanto, o movimento social campons se torna um ingrediente bsico, freqentemente decisivo, da revoluo. O carter das suas
reivindicaes econmicas, polticas, culturais, religiosas ou outras implica
o questionamento da ordem social vigente. No se interessa pelo dilema
povo sem histria ou povo histrico. Pouco se empenha na controvrsia
sobre movimento social ou partido poltico. A sua prtica social, como
um todo, compreendendo a luta pela preservao, conquista ou reconquista
de suas condies de vida e trabalho, acaba por tornar-se um componente
das lutas sociais que se desenvolvem no mbito da sociedade. Certamente
o campesinato francs, s vsperas de 1789, e depois das muitas reivindicaes e revoltas que desenvolvia desde sculos anteriores, no estava
pensando na Bastilha, em Paris. Nem o russo, s vsperas de 1917, e depois
de todas as lutas que realizou desde sculos anteriores, pensava no Palcio
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de Inverno, em Petrogrado. O movimento social campons pode ressoar

longe, mesmo sendo local, regional. No se diga que o movimento social
exclui o movimento poltico. No h, jamais, movimento poltico que no
seja, ao mesmo tempo, social (Marx, 1982, p.160).
As revolues burguesas seriam mal explicadas se no se levasse em
conta a maior ou menor presena do campesinato. Isso verdade para a
Inglaterra, Frana, Alemanha, Itlia, Rssia, China, Mxico, Brasil e outros
pases, compreendendo revolues prematuras, tardias ou maduras. Toda
revoluo burguesa, na medida em que expressa tambm o desenvolvimento das relaes capitalistas de produo, implica a revoluo agrria.
A acumulao originria, o desenvolvimento extensivo e intensivo do capitalismo no campo, a monopolizao da propriedade e explorao da terra,
o desenvolvimento desigual e combinado, esses so processos estruturais
ocorrendo simultaneamente com a revoluo. So a expresso e o produto
da marcha da revoluo, vista sob a perspectiva da sociedade nacional. Esse
o contexto mais amplo no qual emerge o movimento social campons.
Da a sua significao histrica. Expressa o protesto do trabalhador rural,
da comunidade como uma forma de vida e trabalho em face da revoluo
agrria provocada pela indstria.
A produo capitalista somente sabe desenvolver a tcnica e a combinao do
processo social de produo, minando, ao mesmo tempo, as duas fontes originais
de toda a riqueza: a terra e o homem (Marx, 1946; 1947, p.555).
Entretanto, o campesinato tem sido derrotado em muitas batalhas.

No dispe de condies para tornar-se uma classe hegemnica. Subsiste,
ao longo do tempo e das lutas, como classe subalterna. No se coloca
conquista do poder, do Estado. No formula um projeto alternativo para a
organizao da sociedade nacional. Luta desesperadamente para defender
o seu modo de vida, um modo de vida diferente, dissonante daquele que
se instala e expande com a revoluo burguesa. Por isso as muitas derrotas.
Coisa singular: nas trs grandes revolues burguesas so os camponeses que
fornecem as tropas de combate, e eles tambm, precisamente, a classe que, depois
de alcanar a vitria, sai arruinada, inexoravelmente pelas conseqncias econmicas
desse triunfo (Engels, 1978, p.16-7).
Por isso Zapata no teve muito que fazer, quando conquistou o lugar
fsico em que se encontrava o centro do poder nacional, em 1914.
Na noite de 24 de novembro, depois que os ltimos carrancistas haviam evacuado a cidade do Mxico, os primeiros contingentes sulistas (zapatistas) entraram
quase que envergonhadamente na capital. Por no conhecer qual era o papel que
deviam desempenhar, no saquearam nem praticaram pilhagem, mas, como meninos
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perdidos, vagaram pelas ruas, batendo s portas e pedindo comida (...). O prprio
Zapata no se sentia mais tranqilo do que os camponeses que compunham a sua
fora (Womack Jnior, 1969, p.215).
Mas discutvel afirmar que o campesinato primitivo, pr-poltico,

sem histria, social e culturalmente inferior devido natureza da
economia camponesa. Reitera-se a idia de classe subalterna, em uma
acepo negativa, quando se escreve que, no fundo, os camponeses so e
sentem-se subalternos. Com raras excees, sua perspectiva a de reformar
a pirmide social, no destru-la. Busca-se compreender o campo a partir
da cidade, mas sem passar pela tica camponesa.
Os camponeses so perfeitamente capazes de julgar a situao poltica local,
mas a sua dificuldade real est em distinguir os movimentos polticos mais amplos
que podem determin-la (Hobsbawm, 1976, p.22-4, 27-8).
Predomina uma viso externa, na qual sobressaem aspectos econmicos

e polticos.
A situao agrria brasileira, em diferentes momentos, tem sido examinada nesses termos.
Do ponto de vista poltico, a luta pela terra o que diferente da luta pela
aplicao da legislao laboral agrria vigente somente se apresenta em forma
generalizada e aguda nas reas de fronteira agrcola, no sendo, portanto, o que caracteriza as regies agrcolas mais importantes do pas. Embora a luta pela terra se apresente
em determinados pontos como enfrentamentos armados entre jagunos, grileiros e
latifundirios de um lado, e posseiros (e indgenas) de outro, como problema poltico
ela se encontra circunscrita e relativamente isolada...
Essas lutas seriam apenas a expresso da voracidade dos grandes latifundirios ou capitalistas territorializados que buscam limpar suas terras
de posseiros. Revelam
o encontro do grande capital territorializado (investimentos das grandes empresas
nacionais e multinacionais na pecuria, na agroindstria e em atividades extrativas)
com a economia de subsistncia desenvolvida por posseiros (Sandroni, 1980, p.24-5).
Essa interpretao leva a um contrabando evolucionista, alm de privilegiar o econmico. No aponta nem implica as dimenses sociais e culturais da condio camponesa. Esquece o significado das formas divergentes
de vida e trabalho, diante das criadas pelo capitalismo, como formas que
podem representar alternativas crticas. A comunidade camponesa pode ser
ilusria, pretrita, romntica. Mas pode ser uma metfora do outro mundo.
De fato, o movimento social campons no se prope conquista do
poder estatal, organizao da sociedade nacional, hegemonia camponesa.
Essas talvez sejam tarefas do partido poltico. Pode ser a tarefa da classe
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operria, associada com outras categorias sociais, inclusive o campesinato.

Mas isso no elimina nem reduz o significado revolucionrio das muitas
lutas que esse movimento realiza. Em essncia, o seu carter radical est no
obstculo que representa expanso do capitalismo no campo; na afirmao da primazia do valor de uso sobre o valor de troca, sobre a produo
de valor, sobre o trabalho alienado; na resistncia transformao da terra
em monoplio do capital; na afirmao de um modo de vida e trabalho de
cunho comunitrio.
Alis, no foi por acaso que Marx embatucou quando Vera Zaslich lhe
perguntou, em 1881, se havia possibilidade de que a comuna rural russa
se desenvolvesse na via socialista; ou se, ao contrrio, estava destinada a
perecer com o desenvolvimento do capitalismo na Rssia. Esse um dos
momentos mais intrigantes e bonitos da biografia intelectual de Marx. Escreveu vrios rascunhos, buscando uma resposta que fosse tambm uma
reflexo sobre as condies do desenvolvimento do capitalismo, e socialismo
naquele pas. Naturalmente procurou informar-se melhor sobre o que estava
ocorrendo ali, nos anos recentes e em todo o sculo XIX. Reconhecia que a
expropriao do campesinato acompanhava o desenvolvimento capitalista
na Inglaterra, na Frana e em outros pases. Mas julgou que esse no precisava ser o mesmo caminho na Rssia. Em certo passo da verso da carta
que, afinal, enviou sua correspondente, dizia:
Convenci-me de que esta comuna o ponto de apoio da regenerao social na
Rssia, mas para que possa funcionar como tal ser preciso eliminar primeiramente
as influncias deletrias que a acossam por todos os lados e, em seguida, assegurarlhe as condies normais para um desenvolvimento espontneo (Marx & Zasulich,
1980, p.60-1).
Alis, em uma carta anterior, de 1877, para a redao de uma revista

poltico-literria, Marx j havia revelado um interesse muito especial pela
comunidade rural.
Se a Rssia continua marchando pelo caminho que vem percorrendo, desde 1861,
desperdiar a mais bela oportunidade que a histria jamais ofereceu a um povo,
para evitar todas as fatais vicissitudes do regime capitalista (Marx, 1980, p.62-5).
fundamental constatar o desafio que representou, para Marx e outros,

a idia de que a comunidade rural poderia ser preservada, ou recriada, no
socialismo. O que est em causa, nesse captulo intrigante e belo do pensamento de Marx, o reconhecimento de que o socialismo tem algo ou muito
a ver com a comunidade; que o socialismo seria uma forma comunitria
de organizao da vida e do trabalho.
A revoluo socialista sempre uma revoluo popular, na qual esto
presentes camponeses, empregados e outras categorias sociais, trabalhadores
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da cidade e do campo. Nessa revoluo, o campesinato reaparece como fora

social, s vezes decisiva. E essa presena ser tanto mais forte quanto mais
precrio tiver sido o encaminhamento da questo agrria pela revoluo
burguesa. O que torna particularmente decisiva a presena do campesinato
na revoluo socialista o fato de que a revoluo burguesa nem resolve
nem encaminha satisfatoriamente a questo agrria. possvel dizer que a
importncia do campesinato nas revolues sovitica, chinesa, vietnamita,
sandinista e outras se deve ao fato de que elas se deram em pases basicamente agrrios. Mas essa constatao no explica tudo. Pode ser o indcio
de algo mais fundamental. A realidade que a persistncia do carter agrrio
de um pas pode ter muito a ver com a forma da revoluo burguesa que
nele se d. Em certa medida, pode-se dizer que a fora revolucionria do
campesinato tem muita relao com o carter da revoluo burguesa.
O capitalismo pode revolucionar de modo amplo o mundo agrrio, o
que em geral destri muitas das bases das condies de vida e trabalho do
campons. O desenvolvimento extensivo e intensivo do capitalismo no
campo compreendendo a acumulao originria, a monopolizao da
propriedade e da explorao da terra etc. destri bastante a comunidade
rural. Provoca a proletarizao de muitos. Joga largos contingentes no
exrcito industrial de reserva. E o campesinato que subsiste, ou se recria,
j no ser o mesmo, no ser um fermento social de maior envergadura.
Suas reivindicaes e lutas tendem a adquirir outros sentidos. Pode ingressar
no mercado; inserir-se na produo de mercadorias; subordinar-se grande empresa na produo de algum gnero alimentcio ou matria-prima;
desenvolver reivindicaes econmicas e polticas de pequena burguesia
agrria. Esse o campesinato que representa uma base social importante
do bonapartismo que nasce com o golpe de Estado de 1851, comandado
por Lus Bonaparte. Esse o campesinato que se organizou no movimento
populista norte-americano, que floresceu em fins do sculo XIX. Nesses e
noutros casos, quando a revoluo burguesa encaminha a questo agrria
decisivamente, segundo as exigncias da reproduo do capital, a revoluo que provoca no campo cria outros patamares. Esses, por exemplo, so
campesinatos que reivindicam a reforma da pirmide social.
Entretanto, na medida em que a revoluo burguesa no provoca maiores transformaes no mundo agrrio, preserva ou recria um campesinato
descontente. A est uma condio bsica da fora social que ele pode
representar, em mbito local, regional ou nacional. Nesse sentido que
os camponeses tm fornecido a dinamite para pr abaixo o velho edifcio
(Moore Jr., 1966, p.480). Nos pases predominantemente agrrios, o que
pode significar que a revoluo burguesa adquiriu a determinado carter,
sem as revoltas camponesas o radicalismo urbano no tem sido, afinal,
capaz de realizar transformaes sociais revolucionrias (Skocpol, 1984,
p.113). Essa foi uma revelao fundamental da revoluo sovitica.
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Se a questo agrria, herana da barbrie, da antiga histria russa, tivesse sido

resolvida pela burguesia, caso pudesse ter recebido uma soluo, o proletariado
russo no teria, jamais, conseguido subir ao poder em 1917 (Trotsky, 1967, v.I, p.62).
Aos poucos, no sculo XX, descobrem-se as dimenses revolucionrias

dos movimentos sociais que ocorrem no campo. Isso aconteceu tambm na
China, em dado momento da revoluo social que se achava em marcha.
preciso retificar imediatamente todos os comentrios contra o movimento
campons e corrigir, o quanto antes, as medidas erradas que as autoridades revolucionrias tomavam em relao a ele. Somente assim se pode contribuir de algum
modo para o futuro da revoluo, pois o atual ascenso do movimento campons
um acontecimento grandioso. Muito em breve, centenas de milhes de camponeses,
a partir das providncias do Centro, do Sul e do Norte da China, vo se levantar
como uma tempestade, como um furaco de extraordinria violncia, que nenhuma
fora, por mais poderosa, poder deter. Vencero todos os obstculos e avanaro
rapidamente pelo caminho da libertao. Todos os imperialismos, caudilhos militares, funcionrios corruptos, tiranos locais e shenshi perversos sero sepultados.
Todos os partidos e grupos revolucionrios, todos os camaradas revolucionrios
sero postos prova perante os camponeses e tero de decidir se os aceitam ou
rejeitam (Mao Ts-Tung, 1977, p.24-5).
No Vietn, um pas agrcola, no qual a invaso estrangeira operou a

revoluo burguesa, o campesinato representou a fora decisiva da revoluo socialista.
Para o sucesso da resistncia e da reconstruo nacional, para obter efetivamente
a independncia e a unidade nacionais, absolutamente necessrio apoiarmo-nos
no campesinato (Ho Chi Minh, 1975, p.75-6).
Na Nicargua, o sandinismo tem uma base importante no campo. Nesse

pas, a vitria da revoluo foi assim:
a insurreio de uma massa popular integrada por milhares e milhares de camponeses, pequenos produtores, mdios produtores, pequenos comerciantes, pequenos
artesos; ou seja, uma Repblica Popular, uma Repblica de povo humilde (Romn,
1980, p.61).
Alis, em diversos pases da Amrica Latina e Caribe o trabalhador

rural entra na histria nacional; muitas vezes de forma decisiva. Acontece
que nesses pases, tambm, a revoluo burguesa no resolve a questo
agrria. Isto , as transformaes que se operam no campo generalizam
as fatais vicissitudes do regime capitalista, sem abrir outros horizontes ao
trabalhador rural. Como a burguesia no resolve nem a questo agrria
nem a questo nacional, o campesinato se constitui como uma fora social
bsica, tanto para reformar como para revolucionar a pirmide da sociedade
(Kossok, p.114).
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A reivindicao principal do campesinato a posse e o uso da terra. Luta

para preservar, conquistar ou reconquistar o seu objeto e meio bsico do
trabalho e vida. Em face da acumulao originria, ou do desenvolvimento
extensivo e intensivo do capitalismo no campo, o campons luta pela terra.
Reage sua expulso do lugar em que constri a sua vida. E essa luta freqentemente adquire conotao revolucionria. Por um lado, o campons
resiste proletarizao no campo ou na cidade. E isso contrrio ao funcionamento do mercado de fora de trabalho, aos fluxos e refluxos do exrcito
industrial de reserva, subordinao real do trabalho ao capital. Por outro,
a luta pela terra impede, ou dificulta, a monopolizao da terra pelo capital,
sua transformao em propriedade mercantil, o desenvolvimento extensivo
e intensivo do capitalismo na agricultura. Nessas duas perspectivas, o movimento campons adquire dimenso nacional e pe em causa os interesses
prevalecentes no governo, no Estado. Um dos componentes estruturais da
ordem burguesa a burguesia agrria, a indstria agrcola, a produo de
valor na agricultura. Na medida em que esse elemento da ordem burguesa
se v bloqueado em seu funcionamento ou expanso, coloca-se em pauta
um problema para as classes dominantes, o bloco de poder.
Mas o movimento social campons no se limita luta pela terra.
Mesmo quando essa a reivindicao principal, ele compreende outros
ingredientes. A cultura, a religio, a lngua ou dialeto, a etnia ou raa entram
na formao e no desenvolvimento das suas reivindicaes e lutas. Mais
que isso, pode-se dizer que a luta pela terra sempre, ao mesmo tempo,
uma luta pela preservao, conquista ou reconquista de um modo de vida
e trabalho. Todo um conjunto de valores culturais entra em linha de conta,
como componentes de um modo de ser e viver.
Acontece que toda opresso econmica tambm cultural e social, alm
de poltica. A terra no um fato da natureza, mas produto material e espiritual do trabalho humano. A relao do campons com ela compreende
um intercmbio social complexo, que implica a cultura. Jamais se limita
produo de gneros alimentcios, elementos artesanais, matrias-primas
para a satisfao das necessidades de alimentao, vesturio, abrigo etc.
Muito mais que isso, a relao do campons com a terra pe em causa
tambm a sua vida espiritual. A noite e o dia, a chuva e o sol, a estao de
plantio e a da colheita, o trabalho de alguns e o mutiro, a festa e o canto,
a histria e a lenda, a faanha e a inventiva so muitas as dimenses
sociais e culturais que se criam e recriam na relao do campons com a
sua terra, seu lugar.
Muitas vezes na cultura camponesa que se encontram alguns elementos
fundamentais da sua capacidade de luta. A sua lngua ou dialeto, religio,
valores culturais, histrias, produes musicais, literrias e outros entram
na composio das suas condies de vida e trabalho. Viso do mundo.
Na luta pela terra pode haver conotaes culturais importantes, decisivas,
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sem as quais seria impossvel compreender a fora das suas reivindicaes

econmicas e polticas.
A comunidade camponesa o universo social, econmico, poltico e
cultural que expressa e funda o modo de ser do campons, a singularidade
do seu movimento social. E precisamente a que est a sua fora. O carter
revolucionrio desse movimento social no advm de um posicionamento
explcito, frontal, contra o latifndio, fazenda, plantao, empresa, mercado,
dinheiro, capital, governo, rei, rainha, general, patriarca, presidente, supremo, Estado. O seu carter revolucionrio est na afirmao e reafirmao
da comunidade. A sua radicalidade est na desesperada defesa das suas
condies de vida e trabalho.
Os camponeses levantam-se em armas para corrigir males. Mas as injustias
contra as quais se rebelam so, por sua vez, manifestaes locais de grandes perturbaes sociais. Por isso a rebelio converte-se logo em revoluo e os movimentos
de massas transformam a estrutura social como um todo. A prpria sociedade
converte-se em campo de batalha e, quando a guerra termina, a sociedade estar
mudada; e, com ela, os camponeses. Assim, a funo do campesinato essencialmente trgica: seus esforos para eliminar o pesado presente somente desembocam
em um futuro mais amplo e incerto. No obstante, ainda que trgico, est pleno de
esperana (Wolf, 1972, p.409).
H uma recndita dialtica comunidade-sociedade no movimento dessa

histria.
Em geral, as revoltas camponesas no se dirigem contra uma classe, mas contra
uma sociedade de classes. Por isso o desespero, do qual surge a crueldade, sempre
marcou de forma particular as revoltas camponesas. No o fantico que se
revolta para defender a sua propriedade, como tendemos a crer. sobretudo a
revolta do profano e do brbaro contra o sagrado e a civilizao do capital
(Vergopoulos, 1980, p.61-295).
O movimento social campons nega a ordem burguesa, as foras do

mercado, as tendncias predominantes das relaes capitalistas de produo. Em geral, a radicalidade desse movimento est em que implica outro
arranjo da vida e trabalho. Em sua prtica, padres, valores, ideais, ele se
ope aos princpios do mercado, ao predomnio da mercadoria, ao lucro,
mais-valia. Sempre compreende um arranjo das relaes sociais no qual se
reduzem, ou dissipam, a expropriao, o desemprego, a misria, a alienao.
A comunidade camponesa pode ser uma utopia construda pela inveno
do passado. Pode ser a quimera de algo impossvel no presente conformado
pela ordem burguesa. Uma fantasia alheia s leis e determinaes que governam as foras produtivas e as relaes de produo no capitalismo. Mas
pode ser uma fabulao do futuro. Para a maioria dos que so inconformados
com o presente, que no concordam com a ordem burguesa, a utopia da
comunidade uma das possibilidades do futuro. Dentre as utopias criadas
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pela crtica da sociedade burguesa, coloca-se a da comunidade, uma ordem

social transparente. Esse , provavelmente, o significado maior do protesto
desesperado e trgico do movimento social campons.
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Editorial Progresso, 1978.
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144
9/9/2009 20:42:09
8
CAMPESINATO E ESCRAVIDO:
UMA PROPOSTA DE
PERIODIZAO PARA A HISTRIA
DOS CULTIVADORES POBRES
NORDESTE ORIENTAL
DO BRASIL: 1700-1875 (1987)*
LIVRES NO
Guillermo Palacios
APRESENTAO
Em fins de 1984, conclu um pequeno estudo que na poca

pretendia ser uma espcie de exerccio em histria das mentalidades
dedicado a analisar uma revolta de homens e mulheres pobres livres que
sacudiu Pernambuco e, em menor grau, outras provncias do Nordeste e do
Norte do Brasil (e Minas Gerais), durante os meses de dezembro-fevereiro
de 1851-1852. A revolta, ao que tudo indica, foi uma furiosa e fulminante
reao de numerosos grupos de camponeses, pequenos arrendatrios e foreiros, moradores de engenhos e fazendas, jornaleiros rurais e vendedores
ambulantes, arteses, pequenos empregados e subempregados das vilas
do interior, requerentes da caridade pblica, vadios, mendigos e outras
categorias e subcategorias dos pores da sociedade livre brasileira dentre
as quais predominavam, nitidamente, os cultivadores pobres autnomos
contra a promulgao de duas leis que afetavam direta e intimamente seu
modo de vida: a que estabelecia o Registro de Nascimentos e bitos e a
que determinava a elaborao peridica e sistemtica de levantamentos
* Publicado originalmente como PALACIOS, G. Campesinato e escravido: uma proposta de
periodizao para a histria dos cultivadores pobres livres no Nordeste oriental do Brasil:
1700-1875. Dados (Rio de Janeiro), 1987, v.30, n.3, p.325-56.
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Campesinato e escravido
censitrios modernos (a Lei do Censo), ambas regulamentadas pelo Imprio em 18 de junho de 1851 (Palacios, 1984).1
A proximidade entre a promulgao de registros obrigatrios de pobres
livres que, pelas especificidades dos decretos, eram os alvos preferidos
das novas leis e a extino do registro de escravos (os nicos a ser, at
esse momento, compulsria e massivamente registrados), resultante da
Lei Eusbio de Queiroz, de 4 de setembro do ano anterior, que punha fim
definitivamente importao legal de africanos cativos para as plantations
brasileiras, foi, ao que parece, a noo determinante do conflito. Transformada num boato indomvel, que percorreu em questo de dias centenas
de comunidades camponesas, povoaes, vilas e lugarejos do imensurvel
interior do Brasil setentrional, a insurreio, convertida simultaneamente em
ondas de pnico coletivo, em murmrios de terror de classe, traduziu, para
a mentalidade dos cultivadores e dos outros pobres livres, a Lei do Registro
de Nascimentos e bitos em Lei do Cativeiro. Atravs dela propagavam
as notcias , o Estado nacional brasileiro, na impossibilidade de sustentar
por mais tempo a reproduo da fora de trabalho escrava, voltava-se para
os despossudos e comeava a cont-los e a registr-los com o intuito de
submet-los infamante disciplina do trabalho nas plantations e nas fazendas
escravistas. A transio para os cultivadores pobres livres do Norte e do
Nordeste iniciava-se assim.2
Na terminologia de hoje, diramos que se tratava simplesmente, no
melhor dos casos, de um interessante episdio inserido no processo de
constituio do mercado de trabalho no Brasil, especificamente do mercado de trabalho agrcola. Mas claro que o fato de os insurretos de 18511852, aqueles 10, 15 mil homens e mulheres pobres e livres do campo e
das povoaes do interior, terem percebido e manifestado claramente o
seu medo de ser cativados o que realmente lhes aconteceria quarenta
anos depois, quando a transio ao trabalho livre significaria o seu recrutamento praticamente compulsrio para a movimentao das safras das
plantations merece algumas reflexes. A primeira, a mais central e a de
maior abrangncia teria de estar dirigida a responder questes bsicas que
possibilitassem reformular a viso que se tem do lugar dos homens pobres
livres especificamente, dos cultivadores pobres, dos camponeses autno1
Apenas mais um artigo, basicamente narrativo, foi dedicado ao movimento de 1851-1852:

MELO, M. Guerra dos Maribondos. Revista do Instituto Arqueolgico, Histrico e Geogrfico de
Pernambuco (de agora em diante RIAHGPe), v. XXII, ns, p.107-10, 1920.
A conscincia dos pobres livres sobre o sentido dos acontecimentos parece estar retratada
claramente em declaraes como esta: [...] o motivo pelo qual o povo se ostenta to descontente e ameaador, he porque diz que as disposies do Decreto tm por fim captivar
seus filhos, visto que os Inglezes no deixam mais entrar Africanos [...]). Juiz de Direito de Santo
Anto ao Presidente da Provncia de Pernambuco, Santo Anto, 6.01.1852. Em APEP, Juiz
de Direito, Mss, v.7, 1851 (grifos meus). Ver tambm PALACIOS, G. A Guerra dos Marimbondos, op. cit., p. 18.
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mos do Norte e do Nordeste do Brasil na formao escravista conforme

esta se aproxima, como se diz, inexoravelmente, do seu fim.
Porm, enquanto preparava a verso definitiva do texto, achei que uma
das operaes imprescindveis para dar corpo ao trabalho consistiria em
localizar os grupos de insurretos, traar a origem dos ncleos camponeses que encabearam a revolta de 1852, situados na regio de Pau dAlho,
Limoeiro e S. Loureno da Mata, um tringulo notvel na histria contempornea de Pernambuco, precisamente pela militncia e organizao
dos seus camponeses e trabalhadores rurais.
Em janeiro de 1985, instalei-me, pois, no gelado prdio novo do Arquivo
Nacional do Rio de Janeiro e comecei a tarefa de reconstituir os antecedentes dos levantados. Em novembro desse ano, a pesquisa tinha retrocedido
at a segunda metade do sculo XVII, mais particularmente at os ltimos
anos do domnio holands em Pernambuco. No caminho, tinha virado
e revirado os principais arquivos e bibliotecas do Rio de Janeiro (que, se
no possuem uma documentao exaustiva, parecem ter o que central)
e coletado material suficiente para produzir uma primeira viso geral e esquematizada da histria do campesinato no Brasil escravista. Naturalmente,
conforme avanava na pesquisa, a procura de antecedentes cedeu lugar
s diversas problemticas que iam aparecendo e desenhando o corpo do
processo, freqentemente mais pelos silncios do que pela explicitao dos
documentos, mais como resultado das suas omisses do que de achados
propriamente ditos. Algumas questes foram aparecendo e se inscrevendo,
assim, no rol dos problemas a ser solucionados; outras, no dos fatores a
ser, pelo contrrio, problematizados; e outras, enfim, no dos pontos de
partida razoavelmente consolidados, pelo menos nas suas linhas gerais. Foi
o caso de um primeiro esboo de periodizao do processo percorrido pelos
cultivadores pobres livres do Nordeste oriental (grosso modo, a Capitania
Geral de Pernambuco, conforme existia em princpios do sculo XVIII, isto
, desde o que hoje o estado de Alagoas at o Cear) entre os momentos
da sua apario como coletividades publicamente identificadas por outros
segmentos da sociedade e os anos da sua transformao na fora de trabalho
necessria para dar continuidade ao sistema agrrio centrado nas plantations,
aps a abolio da escravido. Isto , abrangendo, aproximadamente, o
perodo compreendido entre 1700 e 1875.3
3
No caminho de volta para procurar os antecedentes dos cultivadores pobres livres que
tinham protagonizado a revolta contra o Registro de Nascimentos, as fontes e os materiais
disponveis para a reconstituio do processo foram ficando cada vez mais abrangentes
em termos espaciais, conforme o limitado territrio da provncia de Pernambuco, vrias
vezes mutilado, convertia-se na extensa jurisdio da antiga Capitania Geral dos sculos
XVII e XVIII. Nessa medida, as observaes referentes ao setecentos e s primeiras dcadas
do sculo XIX referem-se aos territrios includos na capitania e, nesse sentido, embora
fazendo j toda sorte de abstraes, que esta proposta ousa falar no Nordeste oriental
como um todo. J para o ltimo perodo, como o leitor constatar pela documentao
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A primeira data corresponde toscamente dcada em que os homens

pobres livres do campo, camponeses e outros rsticos, aparecem pela
primeira vez nas fontes regionais acessveis como grupos diferenciados,
como coletividades identificadas por caractersticas prprias que as assinalam e as distinguem do resto no caso, isolamento, pobreza, agricultura de
subsistncia. A segunda, mais de um sculo e meio depois, ultrapassando a
prpria data da insurreio contra o Registro, equivale arbitrariamente aos
anos que marcam, no meu entender, a resoluo do problema da transio
do escravismo ao trabalho dito livre no Nordeste do Brasil, resoluo que se
fundamenta, como amplamente sabido, na incorporao s plantations de
milhares de cultivadores pobres autnomos transformados em trabalhadores/
produtores diretos dependentes, isto , moradores de condio, camponeses em via de perder os ltimos vestgios de autonomia e de liberdade.
Entre essas duas datas, 1700-1875, que se espelham pela condio de
misria e de isolamento do campesinato autnomo de Pernambuco (e do
Nordeste oriental como um todo), desenvolve-se um longo e tortuoso
processo de luta contra as plantations e contra o Estado, colonial e nacional, assim como um confronto constante desse campesinato com todas as
formas de governo, confronto que se cristalizou na distncia interposta
pelos grupos de cultivadores pobres livres entre suas reas de reproduo
e as diferentes sedes do poder. Para quem olha as duas datas sem observar
o transcorrer dos 175 anos que as unem, pouco parece ter mudado. Em
ambos os momentos a condio primordial a pobreza, a relao desigual
com os proprietrios da terra, a velada ou explcita desconfiana para com
as formas legtimas de autoridade, a longuido e o afastamento. Mas, se,
pelo contrrio, acompanhamos ao menos de uma maneira superficial
o desenvolvimento do processo, possvel ento perceber que ao longo
desse pouco mais de um sculo e meio os cultivadores pobres livres travaram um embate frontal com o Estado e com os interesses representados
pelas plantations escravistas e o perderam, mas no sem antes ter colocado
em questo, por duas vezes primeiro, nas ltimas dcadas do sculo
XVIII; depois, na conjuntura de 1849-1852, que comunica os momentos
mais populares da Revolta Praieira com a insurreio contra o Registro ,
a estrutura do poder no Nordeste do Brasil.
A preocupao com a histria dos pobres livres, e especialmente com
a dos cultivadores no escravistas, isto , os segmentos camponeses da
sociedade colonial, est inteiramente ausente de qualquer uma das obras
que integram o corpo principal da historiografia brasileira, a includos os
trabalhos de pesquisadores estrangeiros. Somente Maria Sylvia de Carvalho
Franco, com quem este ensaio tem um evidente dbito objetivo, aproxima-se
citada nas notas, a preocupao afunila-se e concentra-se em Pernambuco, que no , de
maneira alguma, o nordeste, mas que pode, no meu entender, ser considerado bastante
representativo para o sculo XIX, dadas a semelhana do seu processo formativo com o das
outras provncias e a identidade dos impactos do capitalismo sobre a regio.
148
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do tema no seu clssico Homens livres na ordem escravocrata,4 embora o faa

de uma perspectiva que privilegia explicitamente as relaes individuais
entre diversos tipos de homens livres e isso j nos estertores do Imprio,
nos momentos finais da agonia do escravismo. De resto, seguindo sem
dvida a trilha aberta por Caio Prado Jnior no seu excelente Formao do
Brasil contemporneo, de 1942, em que, pela primeira vez, os pobres livres do
campo e dos ncleos urbanos so mencionados no conjunto do processo
histrico colonial5 embora como um amontoado amorfo de indivduos
desclassificados, verdadeira ral parasitria a qual no interessa estudar;
a maior parte dos autores que se ocupam dos sculos XVIII e XIX dedica
aos pobres livres apenas breves comentrios se tanto , via de regra
destinados a matizar a marginalidade e a minimizar o peso e a relevncia
dessas extensas camadas da populao na formao dos processos centrais
da colnia-nao, sobretudo quando comparadas com as foras transformadoras da histria, nas palavras de um conhecido socilogo paulista.
Assim, pois, na medida em que um dos objetivos primordiais deste
artigo discutir a existncia de outras formas de considerar a presena
dos cultivadores pobres livres na sociedade dos primeiros sculos, isto ,
mostrar que os processos econmicos, polticos e sociais que formam a histria agrria dos sculos XVIII e XIX foram tambm e de maneira fundamental
forjados como resultado das contradies existentes entre as comunidades
camponesas autnomas e as plantations escravistas, esta proposta se afasta
das principais vises disponveis sobre a histria agrria do Brasil e, mais
genericamente, daquelas obras de histria ou de sociologia histrica que
discutem os caminhos especficos do desenvolvimento do capitalismo
brasileiro.
As razes saltam vista: resumem-se no geral, na prpria nfase que
os trabalhos aludidos do ao escravo e ao escravismo (como ingrediente
de um sistema colonial ou como modo de produo especfico) como
elementos estruturais absolutos e suficientes para entender a problemtica
agrria brasileira no perodo referido. (Isso, claro, sem entrar na discusso
de conhecidas variantes que parecem postular que essas questes todas s
interessam a partir da expanso do caf na provncia de So Paulo, quando
surgiria uma economia mercantil-escravista cafeeira nacional, ou quando a
4
So Paulo: Ed. da Universidade de So Paulo, 1969. Um trabalho que discute rapidamente a

questo da importncia do campesinato livre FORMAN, S. The Brazilian Peasantry, Nova
York: Columbia University Press, 1975. Igualmente como exemplo de percepo dessa pro.
blemtica, cf. CASTRO, A. B. A herana regional do desenvolvimento brasileiro. In:
7 Ensaios sobre a economia brasileira. Rio de Janeiro: Forense, 1972. Para alguns estudos sobre
libertos ver KLEIN, H. S. The Colored Freedmen in Brazilian Slave Society. Journal of Social
History, v.3, n.1, 1969 (traduzido em Dados, n. 17, 1978), e CONRAD, R. Tumbeiros. O trfico
escravista para o Brasil. So Paulo: Brasiliense, 1985. Especialmente p.171-86.
Essa primazia j foi notada por SOUZA, L. de M. e. Os desclassificados do ouro. A pobreza
mineira no sculo XVIII. So Paulo: Graal, 1982. p.14-15. Cf. JNIOR PRADO, C. Formao
do Brasil contemporneo. 19.ed. So Paulo: Brasiliense, 1986. p.159-61.
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vinda de imigrantes europeus faria com que aparecesse finalmente no Brasil

um verdadeiro campesinato, embora criatura e trabalhador do capital,
que assim estaria se reproduzindo num esquema endiabrado de produo
capitalista de relaes no-capitalistas de produo.) A proposta deste artigo, pelo contrrio, sugere uma alterao no enfoque, um deslocamento da
perspectiva de anlise e, sobretudo, uma urgente necessidade de pesquisas
aprofundadas sobre o objeto em questo, de modo a podermos incorporar
narrativa histrica atual as reformulaes que certamente viro decorrentes da considerao dos processos histricos de um numeroso e participante
campesinato colonial. Dessa mudana, que implica repensar vrias questes
centrais luz da trajetria dos confrontos entre os cultivadores pobres
livres, o Estado e as plantations escravistas, surgir naturalmente uma srie
de desdobramentos relacionados com as particularidades regionais e com
o processo global de formao do capitalismo no Brasil, com reflexos nos
conhecimentos disponveis sobre a natureza (e o contedo) do processo
de formao do Estado nacional. Isso, espero, ficar claro no decorrer da
leitura, e essa esperana me livra de ter de me estender nessa discusso. E,
sobretudo, dada a complexidade do assunto, me permite deixar ao leitor a
tarefa de tirar suas prprias concluses.
PRIMEIRO PERODO: CRISE DA PLANTATION

E EMERGNCIA DA AGRICULTURA DE BASE
CAMPONESA (c. 1700-1760)
o perodo que poderamos chamar de constitutivo, originrio ou
formativo para as comunidades de cultivadores pobres livres de Pernambuco e, num sentido mais amplo, dado pelas prprias fontes, do Nordeste
oriental: Alagoas, Pernambuco, Paraba, em menor grau Rio Grande do
Norte e, com certa freqncia, a capitania do Cear, que, embora distante,
estava subordinada, como todas as outras, autoridade dos governadores e
capites-gerais de Pernambuco. O caracterstico dessa primeira fase repousa
na constituio de comunidades de cultivadores pobres e livres atravs de
um processo de converso de homens e mulheres pobres em plantadores de
culturas de subsistncia e, crescentemente, conforme se avana em direo
metade do sculo, produtores de tabaco.6 Simultaneamente, opera-se a
6
A elaborao dessa hiptese est apoiada na abundante documentao referente ao contrabando de tabaco em diversos distritos da Capitania Geral de Pernambuco durante a
primeira metade do sculo XVIII. As informaes nela contidas mostram uma surpreendente
expanso desse cultivo no contexto de uma das maiores crises de oferta de mo-de-obra
escrava de que se tem notcia na regio e sugerem, por essa e por outras razes que sero
adiante explicitadas, uma significativa, se no predominante, participao dos cultivadores
pobres livres nesse processo. Consulte-se, por exemplo, Documentos Histricos, publicados
pela Biblioteca Nacional/Diviso de Obras Raras e Publicaes em datas diversas (de agora
150
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transformao dos exguos mercados originais da agricultura dos pobres

livres, alterados e ampliados logo nas primeiras dcadas do sculo XVIII
pela ao conjunta de outros dois processos que proporcionam o pano
de fundo da expanso camponesa: a crise da agricultura escravista do
Nordeste oriental, que afeta principalmente Pernambuco e Paraba, e a
gigantesca corrida s minas do Centro-Oeste do Brasil.7 Os efeitos desses
processos resultaram na constituio de mercados externos, formados
em diante DH), v.85, p.68-70 e 117; v.99, p.165-66 e 221, e v.100, p.148-49; AIHGB, Arquivo
do Conselho Ultramarino (de agora em diante ACU), v.14, fls.76 e 80; Inventrio dos documentos relativos ao Brasil existentes no Arquivo da Marinha e Ultramar [...]. ALMEIDA,
E. de C. e. (Org.). I. Bahia, 1613-1762, Annaes da Biblioteca Nacional do Rio de Janeiro, v. 31,
1909 (de agora em diante INV/ABN) 31, 27-31, 69-70 e 111-12. Cf. tambm CASTRO, J.
de A. Memria sobre as espcies de tabaco que se cultivam na Vila da Caxoeira [...]. Vila da
Caxoeira, c. 1788, reproduzido em LAPA, J. R. A. Economia Colonial. So Paulo: Perspectiva, 1973. p.187-213; ANTONIL, A. J. Cultura e Opulncia do Brasil. 3.ed. Belo Horizonte:
Ed. Itatiaia, 1982; GARCIA, R. A Capitania de Pernambuco no Governo de Jos Cezar de
Menezes (1774-1787). RIAHGPe, t.84, s. d., p.539-40. Sobre a converso de portugueses
pobres, recm-chegados, em cultivadores no escravistas de tabaco, veja-se LUGAR, C. The
Portuguese Tobacco Trade and Tobacco Growers of Bahia in the Late Colonial Period. In:
ALDEN, D. e DEAN, W. Essays Concerning the Socioeconomic History of Brazil and Portuguese India. Gainsville: The University of Florida Press, 1977. p.33. Vises gerais do problema podem
ser encontradas em HANSON, C. Monopoly and Contraband in the Portuguese Tobacco
Trade, 1624-1702, Luso-Brazilian Review, n.19, p.149-68, 1982, e em MELLO NETO, U. P. de.
O fumo no Nordeste. RlAHGPe, v.XLIX, p.253-92, 1977. Um estudo recente que contesta o
predomnio de cultivadores pobres no escravistas no plantio de tabaco na Bahia do sculo
XVIII SCHWARTZ, S. B. Colonial Brazil, c. 1580-c. 1750: Plantations and Peripheries. In:
BETHELL, L. (Ed.) The Cambridge History of Latin America (a partir de agora, CHLA), v.11.
Cambridge: Cambridge University Press, 1984. p.456-57.
A crise da agricultura escravista do Nordeste oriental, como a da prpria Bahia, resultou
basicamente, como se sabe, da entrada do acar antilhano no mercado internacional a partir
das ltimas dcadas do sculo XVII e da conseqente queda violenta dos preos. No caso
da capitania de Pernambuco e dos seus territrios anexos, a crise teve agravantes que lhe
deram, ao que parece, aspectos por vezes verdadeiramente catastrficos. O endividamento
da grande maioria dos proprietrios de escravos e de terras, sua incapacidade para negociar
novos financiamentos e uma certa indiferena da coroa para com a sorte dos ex-rebeldes
senhores de engenho que tinham ousado colocar em questo a autoridade da metrpole no
incidente conhecido como a Guerra dos Mascates provocaram uma brutal descapitalizao
dos produtores de acar. Confrontados com ameaas de execues judiciais eles tiveram de
vender a melhor parte dos seus plantis de escravos e, em muitas ocasies, abandonar suas
terras, pressionados pelos homens de negcios do Porto do Recife. No existem estudos
especficos sobre a crise do sculo XVIII em Pernambuco, nitidamente mais violenta que a da
Bahia. Para esta ltima, veja-se SCHWARTZ, S.B. Colonial Brazil, op. cit., e, especialmente,
Sugar Plantations in the Formation of Brazilian Society. Bahia, 1550/1835. Cambridge: Cambridge
University Press, 1985. Para Pernambuco, consulte-se a documentao das Cmaras das vilas
sobre as execues de senhores de engenho e vendas macias de escravos para as minas do
centro-oeste da colnia em DH, v.85, p. 30-31, 58 e 60; DH, v.99, p. 23-25 e segs., 85-86,
103-4, 165 e segs. e 212-13; DH, v.98, p.186 e 248; INV/ABN 31, p.28 e 321; AIHGB/ACU, v.
14, passim; Informao Geral da Capitania de Pernambuco. 1749. Anais da Biblioteca Nacional,
v.28, p.350. Cf. tambm MAURO, F. Portugal and Brazil: Political and Economic Structures
of Empire, 1580-1750. In: CHLA, v.I, p.457-64.
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pela movimentao interatlntica do Imprio Portugus no sculo da grande

migrao motivada pela descoberta das minas e pelo igualmente notvel
incremento do trfico de escravos africanos, determinado pela minerao.8
Nessa nova conjuntura, ao que tudo indica, os cultivadores pobres livres,
organizados e dinamizados, aparentemente, pelo pequeno capital mercantil
no monopolista representado pelos comissrios volantes, ampliaram sua
produo de alimentos e converteram-se em plantadores de tabaco, at que
o banimento desses intermedirios/contrabandistas, na metade da dcada
de 1750, fechasse o mercado exportador para a produo camponesa de
8
As quantidades de mandioca e de outros gneros alimentcios necessrios para o sustento das

frotas transocenicas no tm sido at agora dimensionadas, nem o seu significado discutido
em termos de agricultura comercial peculiarmente inserida no chamado mercado exportador.
Existem, no entanto, numerosos indcios dispersos de que por trs do aprovisionamento
das centenas de navios que chegavam anualmente aos portos do Brasil, e especialmente do
Nordeste, estava uma importante estrutura produtiva e comercial que nem sempre interessava s plantations escravistas, embora freqentemente ocupasse segmentos de pequenos
lavradores que trabalhavam com meia dzia de escravos ou menos. Novamente a contemporaneidade da crise desses lavradores, os primeiros a ser atingidos pelas execues dos
capitalistas do porto, com a expanso do cultivo de alimentos na capitania de Pernambuco
(s vezes precisamente nos mesmos distritos mencionados como novos produtores de tabaco
destinado ao contrabando), levanta a questo da participao intensa dos cultivadores pobres
livres na produo de mandioca para o mercado externo. Informaes para fundamentar
essa hiptese e para dimensionar, nem que seja a grosso modo, o volume da demanda de
alimentos representada pelo transporte interatlntico de escravos, de migrantes e de soldados
podem ser encontradas, para Pernambuco e capitanias anexas, bem como para a Bahia, em
DH, v.40, p. 9-10 e 141-42; DH, v.85, p.169-70 (onde se informa que a chegada da frota ao
Recife acabou com o estoque de farinha de mandioca disponvel na cidade), p.97-98 (onde o
governador da Bahia solicita ao seu colega de Pernambuco o envio urgente de toda a farinha
que for possvel para resolver uma quebra da safra local e enfrentar as matalotagens que
precisamente se ho de fazer para todos os navios, naus de guerra e da ndia) e p.112; INV/
ABN 31, p.89-90 e 124, que, embora reproduzam documentos referentes Bahia, reforam,
porm, a impresso da grandiosidade do comrcio externo de mandioca, no s para as frotas
dEI-Rei, provimento da Infantaria desta praa e guarnio das fragatas de Sua Magestade,
mas tambm para os senhores dos navios, que navegam desta Cidade para a Costa da Mina
e Angola, a resgate de escravos extraindo em cada um ano milhares e milhares de alqueires
da dita farinha, pane para sustento dos ditos escravos e parte para negcio deste Reyno de
Angola, onde se vendem por altssimos preos []. O comrcio de mandioca com Angola
j era uma prtica corrente em princpios do sculo XVII, quando a capitania do Rio de
Janeiro recebia as naus que navegam do Reino para Angola, onde carregam de farinha da
terra, de que abunda toda esta capitania em grande quantidade [...]. Cf. BRANDO, A. F.
Dilogos das grandezas do Brasil. So Paulo: Melhoramentos, 1977. p.60. Sobre a dimenso
da corrente migratria transportada da Europa para o Brasil nas primeiras dcadas do sculo
XVIII pelas frotas portuguesas, veja-se MARCLIO, M. L. The Population of Colonial Brazil.
In: CHLA, v.lI, especialmente p.47-51; WOOD, A.J.R. R. Colonial Brazil: The Gold Cycle,
c.1690-1750. In: CHLA, p.554; Informao Geral da Capitania de Pernambuco, op. cit., p.146;
CUNHA, L. da. Testamento poltico: ou Carta escrita pelo grande D. Luiz da Cunha ao Senhor Rei
D. Jose I antes do seu governo. So Paulo: Alfa-mega, 1976, p.74-75; SERRO, J. A emigrao
portuguesa. Sondagem Histria. 3.ed. Lisboa: Livros Horizonte, 1977; LAPA, J. R. do A. A Bahia
e a Carreira da ndia. So Paulo: Companhia Editora Nacional, 1968, especialmente p.169-74,
que tratam do abastecimento alimentar dos navios.
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tabaco e diminusse o ritmo de expanso da agricultura dos pobres livres.9

No final da dcada, as autoridades coloniais em Pernambuco constatavam
o que parecia ter sido o principal efeito da suspenso do cultivo de tabaco
para exportao pelas comunidades camponesas da rea: dezenas de milhares de homens e mulheres pobres livres ociosos, isto , ocupados apenas
com o plantio da sua prpria subsistncia.10
O estudo do perodo oferece alguns pontos de partida para discutir
diversas impresses que no tm sido, at agora, renovadas dentro da
historiografia brasileira. Por exemplo, o velho problema da conceituao
e do dimensionamento do mercado interno, cuja suposta exigidade
tem sido freqentemente esgrimida como a causa primordial a explicar a
hipottica inexistncia de segmentos camponeses importantes no Brasil
colonial,11 quando, na realidade, o que tem sido exguo e inexistente, no
caso, a pesquisa sobre o tema (e/ou sua divulgao). Ou ento a natureza
marginal da produo no escravista durante o setecentos e o contedo
preciso dessa dita marginalidade uma noo ainda usada por vrios
autores. Ou, ainda, o perfil sociocultural que as fontes, sobretudo as do fim
do sculo XVIII, transmitem sobre o que seriam os cultivadores pobres livres
da poca: indivduos ignorantes, isolados, brutos (referidos por termos como
plebe, ral etc.), mantidos distantes da civilizao pelo primitivismo das
suas prticas e dos seus pensamentos, primitivismo decorrente da preca9
10
11
O vnculo entre os comissrios volantes e os cultivadores pobres livres dedicados ao plantio

de tabaco nas terras costeiras do Nordeste oriental est, a meu ver, claramente sugerido
pela automtica suspenso das queixas dos negociantes do Recife e da cidade da Bahia
sobre contrabando de fumo para a costa dfrica imediatamente aps o banimento desses
pequenos intermedirios-contrabandistas, e pela subseqente desapario de informaes
substanciais, nas fontes pernambucanas, sobre cultivo de tabaco em grande escala na capitania. A presso contra os comissrios pode ser constatada na Representao dos Homens
de Negcios da Praa de Pernambuco a El-Rei, anexa carta do governador Luiz Diogo
Lobo da Silva ao Conde de Oeiras, Recife, 18 maio 1757, em AIHGB, ACU, v.14, fls. 76 e
80. Consultem-se tambm, sobre os comissrios-volantes, MAXWELL, K. R. Pombal and
the Nationalization of the Luso-Brazilian Economy, Hispanic American Historical Review (de
agora em diante HAHR), v.XLVIII, n.4, nov. 1968; FALCON, F. J. C. A poca Pombalina (poltica
econmica e monarquia ilustrada). So Paulo: tica, 1982. p.473-74; e Andre MANSAY-DINIZ
SILVA, A. Portugal and Brazil: Imperial Reorganization, 1750-1808. In: CHLA, v.I, p.489.
Os decretos ordenando o banimento dos comissrios volantes (sem referncia especfica
ao problema aqui tratado) podem ser consultados em Colleco das Leys, Decretos e Alvaras
que Comprehende o Feliz Reinado dei Rey Fidelissimo D., Jos o I [...], desde o ano de 1750 at o
de 1762, Lisboa, Officina de Antonio Rodrigues Galhardo, 1770. Vale advertir que nenhum
dos estudos relacionados faz meno ao papel dos comissrios na articulao da pequena
agricultura do Nordeste oriental. A meno mais direta nesse sentido est em BRITO, J. R.
de. Cartas Econmico-polticas sobre a Agricultura, e Commercio da Bahia, pelo desembargador [...]
e outros [...]. Lisboa: Imprensa Nacional, 1821. p.73-75.
Ver o longo memorial do governador e capito-geral de Pernambuco Luiz Digo Lobo da Silva
a Sebastio Jos de Carvalho e Mello, Recife, 9 maio 1759, em AIHGB, ACU, v.14, fls. 63-65.
A formulao mais explcita em termos do Nordeste est em EISENBERG, P. L. The Sugar
Industry in Pernambuco, 1840-1910. Modernization without Change. Berkeley: University of
California Press, 1974. p.7.
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riedade da sua produo embora seja possvel visualizar, pelo contrrio,

com uma aproximao intencionada aos documentos, comunidades de
cultivadores pobres livres fluidamente integradas ao mercado exportador e,
no geral, sempre procura de brechas que permitissem furar o principal
mecanismo dessa sua marginalidade, qual seja o bloqueio imposto pelo
complexo agroexportador oficial.12
Tambm cabvel questionar e rediscutir os elementos da suposta
vinculao, ou dependncia estrutural, da agricultura de subsistncia
fora da plantation agricultura de exportao, pois que essa diviso
setorial inexistia na prtica: tanto as plantations produziam agricultura de
subsistncia e vendiam eventualmente para o mercado regional (sendo que,
a partir das primeiras dcadas do sculo XIX, essa eventualidade parece por
vezes converter-se numa constncia subordinadora do campesinato) quanto
os cultivadores pobres livres exportavam tabaco e mandioca, por meio de
esquemas no integrados, ao sistema geral isto , pelo contrabando dos
comissrios volantes. Essa interposio ou superposio setorial se dava
em nveis muito mais significativos do que os admitidos pela historiografia
atual.13 Por conseqncia, cabe discutir um dos grandes lugares-comuns da
histria da agricultura no Brasil, ou melhor, da histria das relaes sociais
e das estruturas de poder econmico e poltico no campo: aquele que opera
a magia de fazer retroceder a moderna subordinao camponesa e suas
diferenciadas variantes contemporneas e a apresenta como um elemento
12
13
Uma recente afirmao dessa marginalidade est em GORENDER, J. O escravismo colonial.

So Paulo: tica, 1978. p.297-99. O perfil sociocultural dos pobres livres rurais (e da cidade
tambm, pois tanto a origem quanto os resultados eram os mesmos) aparece j em diversas
crnicas da Guerra dos Mascates. Cf., por exemplo, SANTOS, M. dos. Narrativa histrica
das calamidades de Pernambuco sucedidas desde o ano de 1707 at o de 1715 com notcia
do levante dos povos de suas capitanias. Revista do Instituto Histrico e Geogrfico do Brasil (a
partir de agora RIHGB), t.53, 2 parte, v.82, p.38-47, 1890. O mesmo paradigma sociocultural
da pobreza se reproduz no setecentos, em cronistas pernambucanos tais como COUTO, D.
D. L. Desagravos do Brasil e glrias de Pernambuco. Rio de Janeiro: Officina Typographica da
Bibliotheca Nacional, p.190-9l e 226-27. A culminao, dentro da tradio iluminista, est
possivelmente representada pelas sentenas de VILHENA, L. dos S. Recopilao de Noticias
Brazilicas Contidas em Trs Cartas [...]. Noticiando-se das Capitanias de Pernambuco, e Goyaz,
e Terminando Finalmente com a Recopilao de Alguns Pensamentos Polticos Applicados em Parte
s Colonias Portuguezas no Brazil [...]. mss., s. l., 1802. Vilhena uma das fontes em que Caio
Prado Jnior se apia para seus duros comentrios sobre os defeitos das populaes pobres
do campo. Cf. JNIOR PRADO, C. Formao do Brasil contemporneo, op. cit., p.161 e 281;
Histria econmica do Brasil. So Paulo: Brasiliense, 1977. p.42, e Histria e desenvolvimento.
A contribuio da historiografia para a teoria e prtica do desenvolvimento brasileiro. So Paulo:
Brasiliense, 1972. p.46.
A superposio das funes da agricultura de exportao e da de subsistncia j tinha
sido notada por PRADO JNIOR, C. Formao do Brasil contemporneo, op. cit., mas foi em
grande medida esquecida pela historiografia subseqente, que preferiu praticar uma dicotomia mais ou menos radical, atribuindo aos cultivadores no escravistas funes exclusivamente voltadas para o abastecimento do mercado interno e plantation, o monoplio da
exportao, coisa que, se verdadeira para o sculo XIX, pode ser contestada pelo menos
parcialmente quando se trata do sculo anterior.
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intrnseco prpria constituio dos diversos segmentos de agricultores

de subsistncia. Creio que, muito pelo contrrio, os cultivadores pobres
livres formaram, durante a maior parte do sculo XVIII, comunidades coesas,
autnomas e livres nem que fosse pela notria omisso do Estado em
tudo quanto lhes dizia a respeito , independentes das determinaes da
plantation escravista, que, na poca, ainda estava longe de encarnar a figura
acabada de forma dominante de produo e ninho das relaes hegemnicas da sociedade regional que viria a adquirir no decorrer do sculo XIX
(Forman, 1975), como veremos.
Por ltimo, possvel destacar dois elementos derivados da recomposio do perodo 1700-1760. O primeiro a constatao de que a conjuntura
formativa das comunidades de cultivadores pobres livres no Nordeste
oriental termina numa grande expanso espacial e numrica desse tipo
de unidade produtora, e que essa expanso, vista contra o pano de fundo
do incio das inovaes tecnolgicas da segunda metade do sculo e da
difuso do cultivo comercial do algodo, fundamenta, no entendimento de
alguns observadores contemporneos do processo observadores extraordinariamente bem situados, como o prprio governador de Pernambuco,
Luis Diogo Lobo da Silva , a idia de que existe uma alternativa camponesa ao escravismo.14 Isso j em 1760. O segundo a bvia vinculao
da agricultura dos cultivadores pobres livres do Nordeste oriental com o
setor exportador e as necessidades determinantes do mercado mundial.
o ncleo desse mercado que comanda e realimenta os fluxos de recursos
destinados a viabilizar a explorao das minas, e no interior desses fluxos
emergem, juntos e contemporneos, a crise das plantations e do escravismo
nordestinos, a grande demanda por tabaco e os espaos para a articulao
dos cultivadores pobres com a engrenagem internacional. De impulsos dela
provenientes resulta, na primeira metade do sculo XVIII, a emergncia da
agricultura camponesa em Pernambuco.
SEGUNDO PERODO: REVOLUO INDUSTRIAL

E EXPROPRIAO CAMPONESA. O TRIUNFO DA
PLANTATION (c. 1760-1810)
Existem abundantes indcios que permitem considerar esse perodo como
uma poca caracterizada, no que ao objeto deste estudo se refere, por uma
expanso sem precedentes do campesinato livre do Nordeste oriental, impulsionada pela demanda de algodo proveniente do mercado mundial e
beneficiada pelas ainda crticas condies de fornecimento de mo-de-obra
14
Lobo da Silva a Carvalho e Mello. Cito em nota 10 supra.
155
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escrava na regio.15 A dimenso do crescimento dos cultivadores pobres

livres tanto em funo do plantio do algodo quanto do cultivo e comercializao de mandioca para as plantations aucareiras, que, a partir da
dcada de 1790, tero novamente condies para concorrer no mercado
internacional16 parece ter sido de tal maneira alarmante para a engenharia socioeconmica predominante que, combinada com a recuperao das
unidades escravistas no fim do perodo, determinou uma violenta reao
anticamponesa por parte do Estado. Tentou-se, primeiro, controlar as comunidades de cultivadores pobres livres e submet-las a determinaes que
obedeciam aos interesses das plantations e do Estado colonial; depois, quando isso se mostrou claramente impossvel, diante da decidida resistncia
camponesa, procedeu-se a expuls-las das frteis reas do litoral nordestino.
Entre aproximadamente 1785 e 1799, milhares de famlias de cultivadores
pobres livres que ao longo da crise dos engenhos escravistas, durante o
sculo XVIII, tinham se estabelecido incontestemente em pequenas comunidades, nas terras costeiras de Alagoas, Pernambuco, Paraba, Cear e a parte
oriental do litoral maranhense,17 foram hostilizadas, perseguidas e expulsas
15
16
17
Para o impacto da demanda no Brasil, cf. GAYOZA, R. J. de S. Compndio histrico poltico dos
princpios da lavoura do Maranho [...]. Paris: Officina de P.N. Rougeron, 1818, especialmente
a segunda parte. A partir de incios da dcada de 1770, ouvidores-gerais das capitanias
nordestinas percorreram diversas vilas e povoaes do litoral pronunciando palestras que
fomentavam, com misturas equilibradas de ameaas e promessas de lucros fceis, o cultivo
do algodo. O tono e o sentido do discurso esto claramente dirigidos a cultivadores no
escravistas. Cf. AIHGB, ACU, v.15, fls.85-95 e 227-28, que abrangem os anos 1776-1778.
Veja-se tambm NOVAIS, F. A. Novais, Portugal e Brasil no antigo sistema colonial (1777-1808).
So Paulo: Hucitec, 1979. p.270-75; CANABRAVA, A. P. A grande propriedade rural. In:
HOLANDA, S. B. de. (Ed.). Histria geral da civilizao brasileira. 3.ed. So Paulo: Difel, 1973.
t.1, v.2, p.213-15.
A recuperao vinha se processando desde meados da dcada de 1760, como resultado
da injeo de recursos feita na rea aucareira pela Companhia Geral de Comrcio de
Pernambuco e Paraba (CGCPP), fundada em 1759 por Pombal. A Companhia, em certo
sentido, respondia os reclamos dos negociantes locais para que fossem afastados da praa
os comissrios volantes e restabelecido o monoplio comercial. Mas a grande recuperao
produtiva do perodo foi motivada pela escassez de acar no mercado internacional provocada pelas irregularidades no abastecimento decorrentes dos conflitos europeus de fim de
sculo, especialmente a Revoluo Francesa e muito especialmente a revoluo no Haiti.
Parte substancial da documentao referente CGCPP e seus conflitos com os plantadores
e senhores de engenho pernambucanos e paraibanos est em AIHGB, ACU, v.4, est em
AIHGB. Correspondncia monoplio no Nordeste brasileiro. A Companhia Geral de Pernambuco e
Paraba (1759-1780). So Paulo: Hucitec, 1976, especialmente p.132-45; MANSAY-DINIZ
SILVA, A. Portugal and Brazil op. cit., p.495; ALDEN, D. Late Colonial Brazil. 1750-1808.
In: CHLA, v.1, p.601; e KLEIN, H. S. Escravido africana na Amrica Latina e Caribe. So Paulo:
Brasiliense, 1987. p.224-31.
Essa silenciosa ocupao de espaos agrrios privilegiados por parte dos cultivadores pobres
livres, espaos normalmente pensados como tendo estado sempre sob a firme gide das
plantations escravistas, amplamente constatvel na documentao do fim do sculo que trata
dos processos de expulso desse campesinato, e que ser citada logo a seguir. A ocupao
foi certamente um fenmeno de intensidade irregular na regio, e com grande probabilidade
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pelas Foras Armadas do Estado e pelas diversas instncias locais da estrutura do poder colonial. Essa expropriao dos cultivadores no escravistas
que marca o deslanchar do seu processo de subordinao aos interesses da
plantation marca tambm, e conseqentemente, o incio do perodo ureo
desta ltima forma de organizar a produo. Assim, uma vez varridos e
expulsos da regio, pela fora do Estado, os cultivadores pobres livres, a
plantation escravista adquiriu finalmente condies para consolidar-se como
o centro do sistema dominante de produo na agricultura brasileira.
quase desnecessrio ressaltar que, nesses dois processos a expanso/
expropriao do campesinato nordestino e a entronizao da plantation
como forma (e do escravismo como relao) dominante , a fora das
determinaes do mercado mundial foi, talvez at com maior evidncia
do que na conjuntura originria da emergncia dos cultivadores pobres
livres, preeminente.
A ofensiva do Estado colonial (e no das plantations propriamente ditas
ou muito menos das tmidas e inarticuladas classes dirigentes agrrias)18
18
configurou-se sob a determinao da maior ou menor vigilncia e controle que os agentes

da agricultura escravista conseguiram manter durante a crise sob as terras tradicionalmente
ocupadas pela cana, grandes parcelas das quais foram abandonadas, sobretudo nas capitanias
de Itamarac e Paraba, entre 1715 e 1740. Queixas, advertncias e lamentaes de autoridades locais sobre o abandono, por vezes em regies inteiras, de plantations e engenhos
podem ser encontradas nas Consultas ao Conselho Ultramarino, especialmente entre 1717
e 1725. Assim, na primeira data, o Capito-Mor da Paraba comunica os efeitos perversos
da combinao da crise agrria com a expanso da minerao no Centro-Oeste: [...] para
onde desertou a maior parte dos seus moradores. Cf. DH, v.99, p.23. Em 1722 a vez dos
Oficiais da Cmara de Goiana advertirem que plantadores e lavradores, [...] com os poucos
escravos que puderam ocultar s penhoras, se botaram para as minas e ficaram os engenhos
e partidos em pasto [...]. Ibid., p.165. Como j foi advertido, precisamente nesses anos
quando a regio de Goiana comea a se notabilizar como produtora de tabaco e de mandioca.
Consulte-se tambm a documentao relativa a sesmarias, na qual possvel perceber esse
mesmo processo que no sul, nos territrios da comarca das Alagoas e em Serinhem, teve
a refor-lo a persistncia de quilombos e de grupos de negros fugidos remanescentes de
Palmares. Documentao Histrica Pernambucana. Sesmarias. Recife: Secretaria de Educao
e Cultura, 1954/1959, v.2, passim. Para a questo das terras para a pequena produo no
escravista no Maranho, ver GAYOZA, R. I. S. Compndio histrico-poltico, op. cit., p.228-31,
que oferece alguns pontos de partida para a compreenso do fenmeno.
Tmidas e inarticuladas talvez sejam adjetivos demasiadamente imprecisos para os grupos
mencionados, mas existem dados na documentao que permitem entrever, no fim do sculo
XVIII, uma relao muito mais direta entre os cultivadores pobres e os representantes do
Estado do que entre aqueles e os proprietrios dos engenhos e canaviais pelo menos na
medida em que vlido falar em relaes grupais, coletivas, entre ambos os segmentos. As
raras mas, por isso mesmo, reveladoras ocasies em que aparecem conflitos cristalizados
entre cultivadores pobres e proprietrios, estes ltimos chamam imediatamente pela interveno da autoridade do Estado. Veja-se, por exemplo, a documentao referente ao conflito
entre cultivadores de mandioca e senhores de engenho da freguesia do Cabo, ao sudoeste
do Recife, em junho de 1784. AIHGB. Cartas de servio que fez distribuir o [...]. Governador e
Capam Geral da Capitania de Pernambuco. Annos de 1783-1787, Carta 155. Os despejos de
moradores dos engenhos Rio Formozo e Trapixe em 1783 e 1784 esto, respectivamente,
em ibid., Cartas 66 e 153.
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contra os produtores no escravistas e que atingiu tambm, embora em

menor grau, os pequenos proprietrios de escravos, os lavradores foi
montada num trip de instrumentos expropriatrios que, no prazo de
pouco mais de duas dcadas, esvaziaram amplos espaos at ento ocupados por comunidades camponesas. Esses instrumentos foram: primeiro, a
proibio terminante de que os pobres livres plantassem algodo, proibio cuja ineficcia motivou que fosse rapidamente seguida de queimas de
campos, erradicaes exemplares de algodoais, prises sistemticas de
cultivadores insubordinados e, finalmente, para fugir a tudo isso, do xodo
dos grupos e famlias que preferiram resistir s determinaes do Estado
para as regies de fronteira da expanso da cana, os chamados agrestes;19
segundo, a apropriao formal, por parte da coroa, de todas as terras de
mata virgem localizadas entre o sul da ento comarca das Alagoas e os
arredores da vila da Fortaleza, no Cear, num movimento de enclousure
(iniciado em 1799) que abrangeu milhares de quilmetros quadrados das
melhores terras ainda disponveis e nas quais, ao longo dos ltimos quarenta
anos, tinham se estabelecido inumerveis ncleos de cultivadores pobres
livres, produtores de mandioca. A medida do governo colonial provocou
um movimento migratrio que teve srias repercusses no abastecimento de gneros alimentcios no mercado regional.20 Finalmente, o terceiro
instrumento foi um violento e intermitente processo de recrutamento
militar dirigido preferencialmente contra os distritos camponeses, durante
o perodo 1782-1790, que, de acordo com testemunhas oculares dos seus
efeitos, obrigou incontveis famlias de cultivadores pobres, comunidades
e povoaes inteiras a fugir para longe do alcance do brao do Estado.21
19
20
21
A campanha contra o algodo, que prova o tremendo sucesso que esse plantio teve entre os
cultivadores pobres aps a intensa propaganda governamental de 1776-1778, data de incio
de 1786. Ela est, como veremos com maior detalhe logo depois, umbilicalmente ligada a
uma serssima crise alimentar provocada pela retirada do mercado da produo excedente
de mandioca oriunda das comunidades camponesas. Cf. AIHGB. Cartas de servio. Cartas
422, 429, 431 e 447; AIHGB. ACU, v.13, fIs.33-34 e 58; Notas sobre curatos. Vigrias de ndios
e vigrias coladas dependentes do bispado de Pernambuco. s. l., s. d., c.1795.
O Edital da Rainha, declarando formalmente propriedade da coroa todas as matas atlnticas e as dos rios que chegassem ao mar, de 1798. Cf. AIHGB. ACU, v.13, fIs.70-79,
103 e 275-76. A expulso das comunidades camponesas das matas do litoral cearense foi
considerada poucos anos depois, luz da crise de abastecimento alimentar que lhe seguiu,
huma ordem que deu um abalo geral a esta Capitania. Governador do Cear a Visconde
de Anadia. Vila da Fortaleza, 19 maio 1804, em ibid, fl.276. Ver tambm BRITO, J. R. de.
Cartas econmico-polticas, op. cit., p.73; VILHENA, L. dos S. Recompilao de notcias brazlicas,
op. cit., carta 22; GAYOZA, R. J. de S. Compndio histrico-poltico, op. cit., p.226, e SM/BNRJ.
Capitania de Pernambuco. Cartas do Governo, 1804-1809, fl.102.
AIHGB. ACU, v.15, fIs.16, 18; 26, 50, 51, 56. 58, 61, 62, 64, 82 e 88, e v.13, fl.30; (Jos Czar
de Menezes) Livro de Registro das Cartas que me foram dirigidas [...] no tempo em que governei esta
capitania de Pernambuco. Anno de 1778 (abrange os anos 1778-1785), fl.98; Cartas de servio,
cartas 17, 18, 24, 31, 67, 120, 135, 186, 191, 197, 254, 255, 262, 309, 362, 431, 435, 436, 440,
444, 453, 456, 461, 487, 489, 492, 500 e 533; SM/BNRJ. Capitania de Pernambuco, fls. 104-5,
158
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A sistemtica do recrutamento nas ltimas dcadas do sculo XVIII, bom

lembrar, tinha sido radicalmente modificada em relao aos padres vigentes
na primeira metade do sculo, como resultado do aumento das tenses entre
as principais potncias europias e seus aliados. Antes compatvel com a
natureza camponesa dos recrutados, o mecanismo evoluiu para um sistema
que ignorava qualquer necessidade que no aquela que estava por trs da
ao do Estado: determinava-se o envio de camponeses/soldados a frentes
de batalha situadas a milhares de quilmetros das suas terras, privando as
famlias de cultivadores pobres dos seus braos mais fortes e sadios por
perodos que alcanavam at trinta anos de servio.22
A expulso das comunidades camponesas do Nordeste oriental nas ltimas dcadas do sculo XVIII deveu-se, numa primeira instncia, resistncia
oferecida por esses segmentos s determinaes do Estado: negaram-se a
suspender seus plantios de algodo e foram expulsos; negaram-se a fornecer
seus melhores braos para a guerra e foram expulsos; negaram-se, finalmente, a deixar de plantar mandioca nas extensas e livres matas virgens e foram
expulsos. Em termos de fatores internos ao processo, o que aconteceu
foi, pois, a exacerbao de uma relao conflituosa entre os camponeses e
o Estado, relao que era, em certa medida, inerente prpria constituio
do campesinato nordestino no contexto do escravismo. Vista dessa forma, a
expropriao dos cultivadores pobres livres foi, para o Estado colonial, um
recurso contra a desobedincia; para aqueles, porm, foi a nica alternativa
sua subordinao aos interesses da propriedade fundiria escravista. Mas,
ao mesmo tempo, a proibio dos plantios de algodo era uma tentativa
de evitar que os cultivadores pobres, que na segunda metade do sculo
tinham se convertido em responsveis por boa parte do abastecimento
alimentar para os mercados urbanos regionais e para as plantations, parassem de comercializar gneros de primeira necessidade e, levados pelo que
na poca convencionou-se chamar de ambio do algodo, afetassem
violentamente a economia das plantations no momento em que estas entravam, ou se preparavam para entrar novamente, no mercado europeu.23 Era
22
23
249, 251-52 e 267-68. Cf. tambm TOLLENARE, L. F. Notas dominicais. Recife: Secretaria
de Educao e Cultura, 1978. p.93; KOSTER, H. Viagens ao Nordeste do Brasil. 2.ed. Recife:
Secretaria de Educao e Cultura, 1978. p. 204-5, 211, 304 e 306-7; e MANSAY-DINIZ SILVA,
A. Portugal and Brazil, op. cit., p. 486.
Governador de Pernambuco, Luiz Diogo Lobo da Silva a Thom Joaquim da Silva, CorteReal, Recife, 22 fev. 1759, em AIHGB. ACU, v.14, fl.109. Idem a Conde de Oeiras, Recife, 6
abr. 1762, em ibid., fls.295-96.
A dependncia das plantations para com os cultivos alimentares das comunidades camponesas da regio aucareira est implcita no episdio do confronto entre os plantadores de
mandioca e os senhores de engenho da freguesia do Cabo citado supra (nota 19). Em poucas
palavras, o conflito decorreu da negativa dos cultivadores de mandioca em desmanchar as
suas roas para atender s necessidades de abastecimento das plantations da regio, alegando
que s as desmanchariam para distribuir a mandioca entre eles mesmos. possvel que esse
processo de especializao camponesa no fornecimento regular de alimentos aos engenhos
159
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a necessidade de novamente vincular a agricultura escravista do Nordeste

oriental aos fluxos internacionais de comrcio o que motivava a represso
s comunidades de plantadores pobres de algodo, ao mesmo tempo em
que e isto no menos importante se garantia a exclusividade desse
plantio para as unidades (e para as relaes) escravistas predominantes e
limpavam-se amplos espaos agrcolas de cultivadores pobres concorrentes.
Por outro lado, o cercamento simblico das terras virgens e sua apropriao
pela coroa repousavam na justificativa formal de que as matas supostamente em processo de extino pelos plantios camponeses24 eram reservas
estratgicas para o desenvolvimento da capacidade blica do Estado colonial, pois delas sairiam os materiais imprescindveis ao aparelhamento das
frotas de guerra do Imprio. Portugal necessitava tanto de navios quanto
de recrutas para jogar suas ltimas cartadas nos lances finais da luta pela
hegemonia no mercado mundial, ao lado da Inglaterra.25
Pode-se dizer, portanto, que a trajetria dos cultivadores pobres livres
do Nordeste oriental vincula-se diretamente ao crescimento do capitalismo
industrial. Se sua emergncia, na primeira metade do sculo, podia ser
explicada em funo da ativao da demanda triangular tabaco-escravosouro e da ampliao da procura por alimentos decorrente do prprio trfico
e das migraes interatlnticas, isto , podia ser explicada no contexto dos
impulsos derivados do processo de acumulao no ncleo do mercado
mundial, sua expulso e sua expropriao estavam igualmente vinculadas,
de maneira indisfarvel, ao mesmo processo. Era, no fim das contas, a
revoluo industrial que expropriava o campesinato nordestino e abria os
caminhos da sua subordinao.
24
25
e fazendas da Zona da Mata tenha tido incio na dcada de 1760, como resposta a dois
movimentos simultneos: o bloqueio do mercado exportador para o tabaco produzido no
sistema cultivador pobre-comissrio volante e a retomada do crescimento das plantations com
a interveno pombalina, via Companhia Geral de Comrcio de Pernambuco e Paraba. Por
outro lado, a ambio do algodo e os outros ingredientes que motivaram a expulso das
comunidades camponesas do litoral provocaram uma grave crise de abastecimento alimentar
no Nordeste inteiro qual j fizemos referncia , que durou de 1780 a 1820. Ao longo da
crise, sobretudo nos seus anos iniciais, ficou demonstrada a relao das plantations com os
excedentes da agricultura camponesa regional. Cf. AIHGB. Cartas de servio... Cartas 155, 180,
227, 231, 239, 242, 247, 509 e 534. Na capitania da Paraba, a crise deu origem fundao da
Pia Sociedade Agrcola Protectora da Pobreza Despertadora da Agricultura, que se propunha a
fazer, entre outras coisas, um recenseamento dos pobres e dirigir uma complexa planificao
dos plantios alimentares com vendas subsidiadas e preos diferenciados de acordo com a
renda (ou falta de) da populao. AIHGB. ACU, v.13, fls.175-79, 181, 183, 200 e 201-4. Para
a possvel inspirao europia do Plano, leia-se ROSE, R. B. The Red Scare of the 1790s.
The French Revolution and the Agrarian Law. Past and Present, maio 1984, n.103, p.113-30.
Governador da Paraba a Rodrigo de Souza Coutinho, Vila da Paraba, 13 out. 1798, em
AIHGB. ACU, v.13, fl.79; idem a idem, 4 nov. 1798. em ibid., Goianna at Penedo, Recife, 13.
nov. 1805; em SM/BNRJ. Capitania de Pernambuco... fl.102; BRITO, J. R. de. Cartas econmicopolticas, op.cit., p.13; SCHWARTZ, S.B. Colonial Brasil, op. cit., p.462.
Vide MANSAY-DINIZ SILVA, A. Portugal and Brazil, op. cit., p.484-86.
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As conseqncias imediatas da expulso das comunidades camponesas

das reas do litoral nordestino nas ltimas dcadas do sculo XVIII esto
todas resumidas no incio da dominncia das plantations escravistas e dos
seus sistemas de poder poltico e de controle social, sistemas que, em grande
medida, foram desenhados especificamente para absorver e canalizar as
tenses e os conflitos decorrentes da desestabilizao geral da sociedade
camponesa regional. Esses sistemas sero construdos na justa feio das
fraes de cultivadores pobres livres que, desarticulados e soltos, fornecero os numerosos contingentes de vadios e mercenrios alm do mpeto
revoltoso necessrio com os quais desenvolver-se-o os movimentos
armados que constituem o anedotrio da formao do Estado nacional no
Brasil entre 1810 e 1848.
TERCEIRO PERODO: OS CAMPONESES E

A CONSTRUO DO ESTADO NACIONAL.
PAUPERIZAO E REVOLTA (c. 1810-1848)
A primeira metade do sculo XIX corresponde a dois grandes processos
que ocorrem simultaneamente no mbito das relaes das comunidades
de cultivadores pobres livres com o resto da formao escravista regional:
um processo de diferenciao social, embora no no sentido clssico, e
outro de crescimento de uma espcie de pnico coletivo diante da perda
da autonomia e da aproximao do Estado.
O movimento expropriatrio das dcadas anteriores provocara profundos reflexos nos mecanismos de diferenciao do campesinato do Nordeste
oriental, em certa medida jogando esse segmento no caldeiro geral de
uma sociedade que iniciava, ela mesma, processos de diferenciao social
preparatrios da transio a sistemas produtivos que acompanhavam a
evoluo geral do capitalismo e seus reflexos nos pases coloniais. Trs
correntes ou grupos principais formaram-se como resultado da expulso das
comunidades de cultivadores pobres livres das suas terras no fim do sculo
XVIII e na primeira dcada do sculo XIX. O grupo aparentemente majoritrio estava constitudo por aquelas comunidades, famlias e indivduos que
resistiram ativamente ao conjunto de medidas subordinadoras do Estado
e preferiram migrar para o interior distante, isto , os cultivadores pobres
que fugiram para o interior das matas alagoanas, para os brejos e agrestes
pernambucanos e paraibanos, para os cariris cearenses, onde restabeleceram suas normas de vida social e econmica num crescente antagonismo
para com o Estado e num ntido movimento de resistncia e salvaguarda
de sua liberdade e autonomia. Esse segmento, que constituiu, at o fim do
sculo, o grosso do campesinato independente do Nordeste oriental, foi o
ator principal da Guerra dos Cabanos, forneceu os principais contingentes
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da chamada Revoluo Praieira e organizou o levantamento campons de

1852 a grande revolta contra o Registro de Nascimentos e bitos.26 Dele
saram tambm movimentos ditos como messinicos do perodo.27
Para esses grupos, como mostra a revolta-smbolo de Canudos, a primeira
metade do sculo correspondeu a um acelerado processo de pauperizao
que os tornaria, a partir aproximadamente de 1870, presas fceis para o
trabalho livre das plantations. Pelo que parece, esse processo derivou,
primeiro, das prprias dificuldades inerentes constituio da economia
dos pobres livres a dezenas de lguas dos mercados que ao longo do sculo
anterior tinham estado to prximos; segundo, e no caso especfico das comunidades reassentadas nos brejos pernambucanos e paraibanos, da rpida
perda de produtividade das terras do agreste para o algodo, cultivo que,
alm do mais, foi atacado por devastadoras pragas nas dcadas de 1830 e
26
27
O processo de diferenciao social deslanchado pela expulso das comunidades camponesas

da costa nordestina no pode evidentemente ser fundamentado no texto da documentao
da poca, embora o contexto geral permita sustentar essa hiptese. O sbito acmulo
de populao camponesa e de pobres livres em geral nas zonas do agreste nordestino na
primeira metade do sculo XIX e a escalada de conflitos e tenses sociais nessas reas
so fenmenos amplamente documentados tanto nas fontes primrias regionais quanto
nas narrativas de cronistas e viajantes. A origem e concentrao dos cabanos nas matas
alagoanas e pernambucanas, por exemplo, parece estar diretamente ligada problemtica
de perda de espaos para a agricultura de base camponesa nas dcadas em questo. Da
mesma maneira, o trgico episdio da Pedra do Rodeador, na comarca do Bonito, onde
uma comunidade camponesa sebastianista foi selvagemente massacrada em 1820 por tropas do governo provincial comandadas por um oficial bbado, parece ter se originado de
tenses decorrentes de migraes foradas. O movimento de resistncia dos cultivadores
pobres livres ao recrutamento e as proibies de plantio de algodo significaram, como
vimos, xodos massivos para o interior. Cf. ANDRADE, M. C. de. A Guerra dos Cabanos.
Rio de Janeiro: Ed. Conquista, 1965, e FREITAS, D. Os guerrilheiros do imperador. Rio de
Janeiro: Graal, 1978. A crnica contempornea da Praieira , como se sabe, abundante. Cf.
NABUCO, J. Um estadista do imprio. Nabuco de Arajo. Sua vida, suas opinies, sua poca. t.1.
1813-1857. Rio de Janeiro: H. Garnier, 1897; MELLO, J. M. F. de. Chronica da Rebelio Praieira
em 1848 e 1849. Rio de Janeiro: Typographia do Brazil de J. J. da Rocha, 1850, e Autos do
Inqurito da Revoluo Praieira. Braslia: Senado Federal, 1979. Os trabalhos de Figueira de
Mello representam o ponto de vista oficial sobre a revolta, enquanto os comentrios de Um
estadista refletem a viso do Partido Conservador, tambm estampada em ARAJO, N. de.
Justa apreciao do predomnio do partido praieiro ou histria da dominao da praia. Pernambuco:
Typographia Unio, 1847. A verso praieira mais difundida MELO, U. S. P. de. Apreciao
da Revolta Praieira em Pernambuco. Rio de Janeiro: Typographia do Correio Mercantil, 1849;
CARNEIRO, E. A Insurreio Praieira (1848-49). Rio de Janeiro: Conquista, 1960; QUINTAS,
A. O sentido social da Revoluo Praieira. Rio de Janeiro: Brasiliense, 1967; MARSON, I. A.
Movimento praieiro, 1842-1849. Imprensa, ideologia e poder poltico. Rio de Janeiro: Moderna,
1980. Para o levantamento contra o Registro dos Nascimentos, PALACIOS, G. A Guerra
dos Maribondos, op. cit. Cf. tambm o recm-sado MARSON, I. A. O imprio do progresso.
A Revoluo Praieira em Pernambuco (1842-1855). So Paulo: Brasiliense, 1987.
Cf. CUNHA, E. da. Os sertes. Rio de Janeiro: Laemmert & C., 1902, e QUEIROZ, M. I. P.
de. O messianismo no Brasil e no mundo. So Paulo: Dominus, 1965.
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1840;28 terceiro, e fundamentalmente, da forma como o sistema dominante

resolveu o problema da escassez de gneros alimentcios provocado pela
expulso dos cultivadores pobres livres das terras do litoral: estimulando,
e finalmente conseguindo, depois de sculo e meio de fracasso, que as
plantations escravistas investissem seriamente no plantio de alimentos e
ocupassem, com os seus excedentes e os dos renascidos lavradores escravistas, os mercados urbanos regionais, o que inviabilizou a j precria e
difcil comercializao dos produtos camponeses.29 Portanto, no incio do
quarto e ltimo segmento dessa periodizao, os cultivadores pobres livres
das regies da fronteira de expanso da cana - cada vez mais pobres e cada
vez menos livres conforme se aproximava, paradoxalmente, a extino
28
29
Ver GAMA, J. B. F. Memrias histricas da Provncia de Pernambuco, precedidas de um ensaio

topographico-historico. Pernambuco: Typographia de M.F. de Faria, 1844, 4t., reimpresso facsimilar do Arquivo Pblico Estadual de Pernambuco em 2v., 1977, v.I, p.6; BURLAMARQUI,
F. L. Monographia do Algodoeiro. Rio de Janeiro: Typographia de Nicolau Lobo Vianna e Filhos,
1863, p.60, 67, 82 e 92-93; Ouvidor da Comarca de Olinda a Presidente da Provncia, Olinda,
18 abr. 1828, em ANRJ, Offcios do Presidente da Provncia de Pernambuco dirigidos ao Ministro
dos Negocios da Justia nos annos de 1822-1831 (de agora em diante Pe. Correspondncia com o
Ministrio da Justia); Dirio de Pernambuco (a partir daqui DP), 26 jan.1846; GRAHAM, M.
Journal of a Voyage to Brazil, and Residence There, During Part of the Years 1821, 1822, 1823.
Londres: Longman, Horst, Rees, Orme, Brown and Green, 1824. p.129. A fulminante viagem
do algodo pelas terras do agreste pernambucano est perfeitamente ilustrada pela igualmente vertiginosa ascenso e decadncia da vila do Limoeiro, na regio setentrional: em
1774 era ainda uma despovoada aldeia de ndios; entre 1810 e 1815 passou a ser uma das
mais florescentes vilas comerciais do interior, visita obrigatria para todos os mercadores
de algodo; em fins da dcada de 1820, a decadncia e o despovoamento voltaram a se
instalar. Vide. Idia da populao da Capitania de Pernambuco e das suas anexas [...] desde
o anno de 1774 em que tomou posse do governo das mesmas Capitanias o Governador
e Capitam General Jos Cezar de Menezes. Anais da Biblioteca Nacional, 1918, v.40, p.30;
Governador de Pernambuco, Caetano Pinto de Miranda Montenegro, a Conde dos Arcos,
Recife, 6 out. 1816, em ANRJ, Codice 602, v.I; Governador de Pernambuco, Luiz do Rego,
a Ministro do Reino, Recife, 1 mar. 1818, em ANRJ, Pe. Correspondncia com o Ministrio do
Reino, 1818-1819; KOSTER, H. Viagens, op. cit., p.216 e 353, onde se refere explicitamente
ao processo migratrio do algodo do litoral para o agreste.
So conhecidas as diversas tentativas da administrao colonial, ao longo dos sculos XVII
e XVIII tanto a portuguesa quanto a holandesa, de forar os proprietrios de engenhos e
canaviais a plantar mandioca em quantidades suficientes para sustentar sua prpria fora
de trabalho e, inclusive, para comercializar excedentes nos mercados locais e regionais.
Vide a documentao citada na nota 24, supra, especialmente o Edital de 17 mar. 1786, que
obriga os senhores de engenho e plantadores de algodo a cultivar 5 mil covas ou mais de
mandioca proporo que excedia certamente s necessidades de sustento da mo-deobra das plantations. Governador da Capitania da Paraba a Martinho de Mello e Castro.
Vila da Paraba, 28 maio 1787, em AIHGB. ACU, v.13, fls.33-4; GARCIA, R. Ensaio sobre
a histria poltica e administrativa do Brasil, 1500-1810. 2.ed. Rio de Janeiro: Jos Olympio,
1975. p.111. Sobre as melhoras nas condies de abastecimento na segunda parte da
dcada de 1910, cf. KOSTER, H. Viagens..., op. cit., p.363; TOLLENARE, L. F. Notas..., op.
cit., p.38-40; Memria justificativa sobre a conduta do Marechal de Campo Luiz do Rego Barreto
durante o tempo em que foi governador de Pernambuco [...]. Lisboa: Typographia de Desiderio
Marques Leo, 1822. p.12-3.
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do escravismo colonial j no tinham, na prtica, mais nada a oferecer

como valor para o mercado regional a no ser sua fora de trabalho e a de
suas famlias para a reformulao dos esquemas produtivos de engenhos e
usinas centrais, em fase de transio (Eisenberg, 1974, p.180-214).
O segundo grupo conformado pela diferenciao dos cultivadores pobres livres expulsos do litoral no fim do sculo XVIII parece ter sido, ao
contrrio do primeiro, uma frao do campesinato que no teve condies
para resistir ao avano do Estado e do sistema dominante sobre sua autonomia, vendo-se conseqentemente obrigada a aceitar diversos graus de
subordinao s determinaes dos interesses do complexo centrado nas
plantations escravistas. Esses camponeses, ao que tudo indica, mantiveramse na regio do litoral mas trocaram o privilgio de sua permanncia perto
dos mercados pela limitao de sua liberdade, convertendo-se em produtores semidependentes, instalados como moradores no interior das
plantations, dos engenhos e das fazendas escravistas. No quer isso dizer,
evidentemente, que antes da expulso dos cultivadores pobres livres de suas
terras no existissem moradores vivendo e trabalhando marginalmente
nas propriedades escravistas da regio. Mas a partir da desagregao das
comunidades camponesas que parece ter incio o grande processo de converso dos plantadores autnomos, produtores independentes expropriados
da sua condio primordial de produo, em moradores dependentes dos
interesses e dos desejos dos agentes sociais do processo de expanso da
agricultura escravista.30 Assim, a expropriao camponesa no s permitiu a
consolidao da plantation e do escravo como sistemas e relaes dominantes
de produo, como tambm forneceu-lhes um segmento produtivo que,
se relativamente insignificante no incio do sculo, ser progressivamente
chamado a participar mais e mais das tarefas da prpria plantation, conforme se opera, simultaneamente, a emancipao dos escravos e a converso
do morador em morador de condio.31 A participao poltica desse
segmento nas lutas e revoltas do perodo, tanto naquelas claramente conduzidas e realizadas especificamente em funo dos interesses dos grupos
proprietrios escravistas quanto nas que deixam transparecer latos indcios
30
31
Informaes nesse sentido podem ser encontradas em KOSTER, H. Viagens, op. cit., p.22631; TOLLENARE. L. F. Notas, op. cit., p.75; KIDDER, D. P. Pe. Reminiscncias de viagens e
permanncias no Brasil. (Provncias do Norte). So Paulo: Livraria Martins, 1951. p.83. No h,
porm, estudos especficos sobre o processo de formao da categoria dos moradores no
Nordeste, e a maior parte dos trabalhos que a eles se referem parece partir da premissa de
que se trata de um grupo social que nunca mudou, que sempre foi aquele contingente que,
na dcada de 1950, alimentou as Ligas Camponesas. Leves pinceladas sobre possveis rumos
de mudana para os moradores no fim do sculo XIX, por analogia aos migrantes europeus,
esto em MARTINS, J. de S. O cativeiro da terra. So Paulo: Cincias Humanas, 1979. p.12.
EISENBERG, P. The Sugar Industry, op.cit., p.183-84; ANDRADE, M. C. de A. A terra e o
homem no nordeste. So Paulo: Brasiliense, 1963.
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de tendncias populares no seu interior, esteve naturalmente condicionada

ao maior ou menor grau de subordinao ao proprietrio da terra, e, embora
eles no tenham estado ausentes dos processos de luta, essa varivel tem
de ser considerada para qualificar sua participao.
O terceiro grupo, finalmente, o mais difcil de situar, pelas prprias
caractersticas das atribuies que o movimento de diferenciao lhe imps.
possvel minimizar suas tarefas produtivas e seus papis econmicos e
focalizar mais suas funes sociais e polticas, na medida em que a partir
dele que se formam os numerosos exrcitos particulares, bandos e grupos
armados que deram substncia s lutas, guerrilhas, revoltas regionais, movimentos separatistas, conspiraes republicanas, tentativas restauradoras
e confrontos poltico-partidrios que cobrem, literalmente, ano aps ano,
o perodo 1817-1848 no Norte e no Nordeste do Brasil.32 Assim, visto da
perspectiva das bases, possvel considerar todas essas lutas da Regncia e de incios da Maioridade como so aulicamente chamadas pela
historiografia tradicional como conflitos e pugnas que traduzem os choques de interesses no processo de constituio de um aparelho de Estado
nacional, sim, mas que adquirem a dimenso, a turbulncia e o radicalismo
que tiveram porque eram tambm, e fundamentalmente, o escoadouro das
tenses que marcaram a desagregao da sociedade camponesa nordestina,
tenses, no caso, funcionais e convenientes para a resoluo das diferenas
entre as diversas fraes das oligarquias agrrias escravistas em luta pelo
controle do nascente aparelho estatal, j que canalizadas pelas lideranas
das classes proprietrias e por elas convertidas em armas de sua prpria
luta, exrcitos para suas prprias guerras. Seria lcito dizer, pois, que o
processo de constituio do Estado nacional no Brasil apoiou-se, pelo menos
parcialmente, na apropriao, por parte das oligarquias agrrias escravistas,
da revolta e da fria dos cultivadores pobres livres nordestinos. Mas este
terceiro perodo da histria especfica desse segmento, marcado pela sua
diferenciao e por um processo desigual mas aparentemente generalizado
32
A cronologia dos conflitos da primeira metade do sculo XIX por demais conhecida, e a
bibliografia, abundante, embora haja certa carncia de estudos modernos. Bons resumos
dos fatos para a rea que interessa a este trabalho esto em QUINTAS, A. Agitao republicana no Nordeste. In: HOLANDA, S. B. de. (Ed.). Histria geral da civilizao brasileira, op.
cit., t.11, v.1, p.207-37, e O Nordeste, 1825-1850. In: ibid, t.11, v.2, p.193-241; PINHO, W.
A Bahia, 1808-56. In: ibid, p.242-311. Boa parte da documentao referente a 1817 e 1824
est publicada nas revistas dos institutos histricos nordestinos. Por exemplo, Documentos
para servirem Histria da Revoluo de 1824 em Pernambuco e outras Provncias do Norte
(extrados no Arquivo Pblico). RIHGB, 1874, v.37, n.1, p.33-122; Documentos sobre a Revoluo pernambucana de 1817 (copiados doutros existentes no Arquivo Pblico). RIHGB,
1866, v.29, n.1, p.201-92. O 1 Congresso de Histria Nacional (Rio de Janeiro, 1914) dedicou
grande parte das suas sesses a esses conflitos. Cf. 1 Congresso de Histria Nacional, Anais.
Rio de Janeiro: Imprensa Nacional, 1917, 5v., passim., e PORTELLA, F. F. A setembrizada, a
abrilada e a Guerra dos Cabanos. RIAHGPe., jun. 1903, t.10, n.58, p.424-45.
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de pauperizao, contm tambm outro movimento cuja formulao

importante para a abordagem do perodo final desta periodizao e para a
compreenso mais ampla do lugar dos cultivadores pobres livres na sociedade
escravista do sculo XIX. Trata-se do crescimento surdo, mas incessante, de
um medo peculiar aos pobres livres e que constitui um processo paralelo e
contrapontstico do processo de extino gradual do escravismo: o medo
de que o desenrolar do movimento histrico levasse, irremediavelmente, o
pobre livre ao cativeiro. Esse um sentimento peculiar no apenas a um
segmento especfico da sociedade daqueles cuja liberdade comeava a ser
manchada pela pobreza, mas tambm uma sensao particular de uma
poca: o perodo compreendido pelas dcadas imediatamente posteriores
proibio do trfico interatlntico de escravos com direo ao Brasil. No a
encontramos no sculo XVIII, o lapso mais estvel do desenvolvimento das
comunidades camponesas livres; no a encontramos aps 1870, quando a
integrao da mo-de-obra dos cultivadores pobres do agreste e de outras
regies das fronteiras prximas das plantations ao trabalho nos canaviais
comea a se generalizar.33 , pois, um sentimento que marca o compasso
da transio conforme esta percebida por atores to ou mais importantes
do que os prprios escravos. E , sobretudo, o sentimento predominante
nos membros de um extenso grupo social historicamente vencido. De
certa forma, se a escravido significava a morte social, se os escravos eram
resgatados da morte fsica a que sua derrota nas guerras tribais ou nos
confrontos com os grupos caadores de cativos os tinha feito candidatos em
troca da sua liberdade, da sua converso em objetos,34 assim tambm parecia
que a expropriao pagava-se com o cativeiro, e que este nada mais era do
que o preo da destruio do tecido social das comunidades camponesas.
Dessa maneira, resumindo na mentalidade coletiva dos cultivadores
pobres livres os efeitos desastrosos do processo expropriatrio a que tinham
sido submetidos no limiar do sculo, o medo do cativeiro, da perda da liberdade por causa da pobreza e das crescentes restries autonomia motivou
freqentes rebeldias e espalhou tenses e desconfianas com relao ao
Estado e s suas instituies aqui includas a Igreja Catlica oficial, isto
, o clero secular , bem como aos proprietrios da terra, notadamente a
partir de 1820,35 quando e o contexto aparece explicitado, por vezes, nas
33
34
35
Trabalhos do Congresso Agrcola do Recife. (1878). Recife: Typographia de Manuel Figueiros de

Faria & Filhos, 1879, passim; EISENBERG, P. The Sugar Industry, op. cit., p.180-214 .
Sobre a morte social na escravido, vide PATTERSON, O. On Slavery and Slave Formations. New Left Review, set-out, n.117, p.39-40, 1979.
Distrbios localizados nas reas rurais por causa do medo do cativeiro dos pobres livres
foram registrados apenas para Pernambuco nos anos de 1828 nas freguesias de Ipojuca
e gua Preta, na zona da mata sul, e em Santo Anto e Limoeiro, no agreste setentrional.
Cf. Presidente da Provncia de Pernambuco, Jos Carlos Mairink da Silva Ferro, a Ministro
do Imprio, Recife, 17 abr. 1828, em ANRJ. Pe. correspondncia com o Ministrio do Imprio,
1828-1829. A revolta de 1828 pode ter estado ligada a boatos que anunciavam a criao na
166
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fontes El-Rei desaparece como figura protetora do universo mental dos

cultivadores pobres livres e nasce o Imperador, o poder nacional apoiado
na ordem das plantations.36 Nesse sentido, no de todo descabido pensar
que, para os cultivadores pobres livres do Nordeste oriental, o advento do
Estado nacional, o processo de independncia e de constituio de uma
nao poltica e administrativamente autnoma, foi um retrocesso, j que
marcado pela estruturao de mecanismos crescentemente destinados a
restringir-lhes a liberdade. A revolta contra o Registro, em 1852, no foi,
pois, um movimento espontneo nem uma simples reao violenta de um
grupo social tomado de surpresa, mas a culminao de tenses de muito
acumuladas e periodicamente prenunciadas em motins e pequenas insurreies que preparam o movimento de 1852 e que corroem sistematicamente,
por baixo, o escravismo conforme se amplia e parece tomar contornos definidos, entre o campesinato regional, um princpio de identidade coletiva.
36
corte (concretizada em 1829) da Comisso de Estatstica Geogrfica e Natural, Poltica e

Civil. Cf. ANRJ. Cdice 808, v.4 e Decreto de 27 out. 1834. Dissolve a Comisso de Estatstica
Geogrfico e Natural, Rio de Janeiro: Typographia Nacional, 1834. Por outro lado, existem
evidncias de planos oficiais para recenseamentos especificamente interessados na populao
camponesa livre do Imprio, questionrios que, por exemplo, chegam ao detalhe de perguntar: a quem pertencem as terras de suas moradias, e o que colhem? SM/BNRJ. Modelo de
mappa estatstico, 1825. Em 1838, houve tambm distrbios em Santo Anto, Brejo da Madre
de Deus e Bonito (tendo como centro a povoao de Caruaru), no agreste setentrional; em
Garanhuns, no meridional; e em Rio Formoso, na Mata sul. Cf. DP, 29 jan. 1838; Presidente
da Provncia de Pernambuco a Ministro da Justia. Recife, 7 fev. 1838; idem. a idem, Recife, 9
fev. 1838; idem a idem, Recife, 13 mar. 1838; idem. a idem, Recife, 4 abr. 1838, todas em ANRJ.
Pe. correspondncia com o Ministrio da Justia, 1838-1849; Francisco do Rego Barros, Presidente
de Pernambuco, Falla [...] 1 de maro de 1838, s. l., s. e., s. d., p.2-4. Em 1839 registraram-se
conflitos em Taquaritinga e Limoeiro, agreste setentrional. Cf. Prefeito da Comarca de Limoeiro a Presidente da Provncia, Taquaritinga, 23 jan. 1839; Vigrio de Taquaritinga a Prefeito
da Comarca de Limoeiro, Taquaritinga, 20 jan. 1839; Comissrio de Polcia de Taquaritinga
a Prefeito da Comarca de Limoeiro, Taquaritinga, 31 jan. 1839; Subprefeito de Taquaritinga
a Prefeito de Limoeiro, Taquaritinga, 1 fev. 1839, onde se afirma [...] e tanto tem inflamado
os Povos, canalha com o fraco pretexto do cativeiro que tem reunido numero sufficiente de
por uma guerra, todas em ANRJ. Pe. correspondncia como Ministrio da Justia, 1838-1849.
Pode ser estabelecida uma clara relao entre a fundao da comunidade sebastianista do
Reino Encantado da Pedra do Rodeador e seu rpido sucesso e expanso em 1820 (vide nota
27 supra), e o sentimento de confuso e desassossego que deve ter se instalado em diversos
distritos camponeses diante do que os cultivadores pobres livres percebiam como uma guerra
contra El-Rei, tradicionalmente reverenciado como a ltima instncia protetora em sociedades
agrrias. Parte da documentao sobre o Reino Encantado est em ANRJ. Pe. correspondncia
com o Ministrio do Imprio, 1820-1821; veja-se tambm LIMA, J. I. A. e. Combate do Rodeador
ou da Pedra (1820). RIAHGPe, t.10, n.57, mar., p.251-57, 1903, Histria dos Acontecimentos
da Pedra do Rodeador, ibid., t.6, n.37, abr., p.79-82, 1890, e Novos documentos sobre a Administrao de Luiz do Rego em Pernambuco. RIHGB. t.29, n.1, p.293-334, 1866. Referncias
s perdas sofridas por lavradores e pequenos cultivadores por causa dos conflitos armados
da independncia, durante os quais numerosos grupos dessas camadas da populao rural
pernambucana teriam, na verso oficial dos acontecimentos, permanecido leais a El-Rei,
esto em Governador da Provncia de Pernambuco ao Ministro do Reino, Recife, 26 jun.
1819, em ANRJ. Pe. Correspondncia com o Ministrio do Reino, 1818-1819.
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Outros elementos apontam na direo de que a revolta popular nos

distritos e regies de cultivadores pobres livres avolumou-se ao longo da
primeira metade do sculo XIX, paralelamente ao crescimento incessante
dos distrbios da plebe das cidades.37 Um desses elementos, de grande
relevncia para o estudo das comunidades camponesas independentes na
metade do sculo, constitudo pela reintroduo das misses capuchinhas
na regio, a partir de 1840, exatamente com a tarefa de funcionar como
agentes de controle de revoltas populares, em especial de revoltas agrrias.38 Tomando seu batismo de fogo nas ltimas batalhas entre o exrcito
imperial e os famintos e praticamente desarmados grupos remanescentes de cabanos,39 os frades capuchinhos italianos, recrutados em regies
camponesas do sul da pennsula, instrudos durante meses em Roma, na
sede da Propaganda Fide, sobre as peculiaridades da lngua e da sociedade
brasileira e treinados em Angola nos dialetos locais,40 foram incansveis na
pacificao das comunidades de cultivadores pobres livres crescentemente
agitadas com os movimentos de aproximao do Estado.41 Os capuchinhos
37
38
39
40
41
Cf. as consideraes feitas por ANDRADE, L. de C. P. de. Questes econmicas em relao

Provncia de Pernambuco. Recife: Typographia do Jornal do Recife, 1864. p.64-66. A virulncia
dos motins urbanos no perodo foi verdadeiramente notvel, e est espera de um estudo
altura do espanto de observadoras como Maria Graham. (Alis, uma pesquisa nesse sentido
foi anunciada por Joo Jos Reis na biografia que acompanha seu Rebelio escrava no Brasil.
A histria do Levante dos Mals. So Paulo: Brasiliense, 1986 [1835]).
O motivo oficial da vinda dos capuchinhos foi trazer os indgenas civilisao, e fazer por
este modo cessar as mortes, e os estragos, que commettem nas suas freqentes invases.
Relatrio do Ministrio do Imprio. Rio de Janeiro: Typographia Nacional, 1841. p.27. claro
que a catequese estava dirigida aos grupos indgenas que obstaculizavam o avano da
agricultura de plantation e dificultavam a produo, pois trs desses missionrios ficaro na
Provncia de Pernambuco, em conseqncia de requisio de respectivo Presidente [...]. Loc.
cito Pouco depois, essa tarefa indigenista mostrava-se de importncia secundria diante de
revoltas mais ameaadoras, como as que levavam o presidente da Provncia das Alagoas,
diante da interminvel guerra dos cabanos, a pedir tambm a ajuda dos capuchinhos, pela
[...] necessidade de propagarem-se os preceitos Evanglicos pela Classe menos ilustrada
da sociedade mormente entre os Povos que nesta Provncia habitam as mattas de Jacuipe
e lugares circunvizinhos [...]. MELLO, J. G. da S. Ligeiros traos sobre os capuchinhos. Recife:
Typographia de M. Figueiroa de F. & Filhos, 1871. p.65-67; Presidente das Alagoas a Ministro
do Imprio, Alagoas, 8 ago. 1845, em ANRJ. A correspondncia do Presidente de Alagoas com o
Ministrio do Imprio, 1844-1850.
Para a participao dos capuchinhos na Guerra dos Cabanos e em outros conflitos regionais,
ver ANRJ. Pe. correspondncia com o Ministrio do Imprio, 1839-1845, e Fr. Caetano de Messina,
Pfto. interino das Misses Capuchinhas em Pernambuco, ao Rvo. Sr. Peme Fr. Fabiano de
Scandianu, Comissrio Geral dos Missionrios Capuchinhos Italianos no Imprio do Brazil,
Recife, 23 maio 1844, em AC/RJ.
Para a preparao dos capuchinhos, veja-se NEMBRO, Metodio da. OFMCap. Cappuccini
Nel Brasile. Missione e Custodia del Maranho (1892-1956). Milano: Centro Studi Cappuccini
Lombarqi, 1957.
Alm dos cabanos e da revolta contra o Registro dos Nascimentos, os capuchinhos operaram tambm na retaguarda das tropas praieiras, desmobilizando grupos camponeses favorveis aos rebeldes. Em 1846, quando uma terrvel seca jogou milhares de retirantes no Recife,
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e outras ordens mendicantes, especialmente capacitados para o convvio

com os rsticos e simples camponeses aos quais falavam na sua prpria
e rude lngua e traduziam a palavra de Deus , foram elementos centrais
no desenho do novo aparelho hegemnico que comeou a ser elaborado
a partir de 1850 para viabilizar a transio e legitimar a subordinao do
campesinato ao Estado e s plantations.42
QUARTO PERODO: A SUBORDINAO

DO CAMPESINATO O ESTADO CONTRA
OS POBRES LIVRES (c. 1850-1875)
O perodo final do processo aqui formulado abre-se, praticamente, com
a grande insurreio camponesa contra o Registro de Nascimentos e bitos
e se encerra nos anos imediatamente anteriores grande seca de 1877-1878,
quando o fluxo de cultivadores pobres livres em direo plantation configura
o campesinato regional como o elemento central do novo sistema agrrio,
que substituir, a partir de 1889, o trisecular escravismo. Substancialmente, o perodo poderia ser ampliado at Canudos, que pode ser um marco
simbolicamente importante da completa derrota camponesa. Mas preferi
enfatizar a dcada de 1870, e especialmente os anos anteriores estiagem
do sculo, por achar que as ltimas dcadas do Imprio pertencem j a outro
tipo de problemtica,43 a saber, a organizao do novo exrcito de trabalho
42
43
os frades mostraram suas utilidades urbanas, improvisando rapidamente longas misses

na cidade para controlar a populao flagelada com procisses, rezas e penitncias interminveis. Cf. MELLO, J. G. da S. Ligeiros traos..., op. cit., p.67-68; AC/RJ, (Fr. Caetano de
Messina) Alguns apontamentos sobre o trabalho dos Capuchinhos de 1836 a 1839 e Memrias
histricas sobre as misses dos Rev. P.P. Capuchinhos Italianos; NEMBRO, Metodio da. Cappuccini,
op. cit., p.8-9.
Para um exemplo do sentido do papel poltico dos capuchinhos na transio, veja-se a argumentao de Fr. Caetano contra o Decreto n.373 jun. 1844, que colocava os missionrios
sob absoluta jurisdio do poder civil. O prefeito dos capuchinhos considerava essa relao
como um forte impedimento para a realizao das tarefas apostlicas de manuteno
da paz e da boa ordem nos distritos camponeses da sua provncia eclesistica, na medida
em que destrua pela desconfiana que o Estado inspirava, o trabalho de convencimento
que os frades efetuavam nas comunidades. Cf. SCANDIANU, M. a. doc. cit.; MELLO, J. G.
da S. Ligeiros traos, op. cit., p. 67; Decreto n.373, 30 jul. 1844, fixando as regras que devem
observar na distribuio pelas Provncias dos missionrios capuchinhos, Colleo das Leis do
Imprio do Brasil de 1844, t.VI, parte I. Rio de Janeiro: Typographia Nacional, 1865. p.141-42.
O movimento conhecido como o Quebra-Quilos, que atingiu Pernambuco, Alagoas, Paraba
e Rio Grande do Norte em fins de 1874, certamente um irmo gmeo da revolta contra
o Registro de Nascimentos e bitos, e contm muitas das caractersticas alm de ter as
suas prprias do movimento de 1851-1852. Significou igualmente uma insurreio contra
a penetrao de elementos que tentavam adaptar a economia e a sociedade dos cultivadores
pobres livres ao ritmo de modernizao do capitalismo alhures no caso, uma maior tributao e, sobretudo (e da o nome), a introduo do sistema mtrico decimal nas transaes
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rural, que ser objeto de um estudo posterior. Esse perodo corresponde ao

grande pulo do Estado sobre os cultivadores pobres livres ainda autnomos,
momento em que fica claramente estabelecido que o Estado nacional se
constitui, na formao nordestina, sob as runas da liberdade camponesa,
j que s a restrio dessa liberdade e o submetimento dos pobres livres
do campo aos interesses funcionais da plantation permitiro a famigerada
transio ao trabalho livre, a qual, por sua vez, far possvel a consolidao
do Estado como Imprio liberal ou como Repblica oligrquica. Culminando o processo de expropriao e pauperizao iniciado ainda nas ltimas
dcadas do sculo anterior, o Estado nacional passar, a partir de 1850, a
institucionalizar a subordinao do campesinato nordestino (ao mesmo
tempo em que buscar restringir igualmente a liberdade dos imigrantes
europeus dirigidos aos cafezais paulistas e fluminenses) com a promulgao
de um punhado de leis que, tomadas no conjunto, podem ser interpretadas
como um grande movimento anticampons, na medida em que essa srie
de instrumentos e mecanismos legais mutilava a autodeterminao dos
cultivadores pobres livres e colocava no papel sua nova condio de classe
subalterna fundamental no nascente sistema agrrio que vinha substituir o
escravismo. As principais leis desse projeto esto encabeadas pela prpria lei de extino do trfico de escravos,44 que, embora considerada um
diploma legal e poltico dirigido para resolver exclusivamente o problema
da crescente perda de legitimidade da escravido, tambm, e de maneira
fundamental para quem se aproxima da histria dos cultivadores pobres
livres do Norte e do Nordeste, o ponto de partida do grande movimento
de transformao do sistema agrrio e da constituio de um mercado de
trabalho centrado na mo-de-obra camponesa.
Se a Lei Eusbio de Queiroz marca o incio da grande virada do Estado
contra a autonomia das comunidades independentes de cultivadores pobres livres norte-nordestinos, outros instrumentos legais iriam normalizar
44
comerciais das feiras camponesas. Como a revolta contra o Registro, o Quebra-Quilos

tambm foi um movimento que aprofundou diversos conflitos na regio, no somente
referentes vida camponesa, notavelmente a chamada Questo Religiosa. No entanto,
para efeitos dessa periodizao, a revolta contra o Registro de Nascimentos e bitos, que
lhe antecede em 2O anos, representa o marco dos novos tempos, sem que isso implique
considerar nem de longe o Quebra-Quilos como um caso secundrio e incluvel na insurreio de 1851-52. Cf. MILET, H. A. Os Quebrakilos e a crise da lavoura. Recife: Typographia
do Jornal do Recife, 1876. No existem estudos modernos que analisem adequadamente, em
todas as suas dimenses, a revolta. Uma narrativa compreensiva, com muitas informaes
encontra-se em SOUTO MAIOR, A. Quebra-kilos. Lutas sociais no outono do Imprio. 2.ed. So
Paulo: Companhia Editora Nacional, 1978. Para uma discusso sobre os sistemas mtricos
e seu impacto, ver KULA, W. Las medidas y los hombres. Mxico, D.F.: Siglo XXI, 1976.
Lei n. 581, 4 set. 1850. Colleo das Leis, 1850, t.XI, parte I. Rio de Janeiro: Typograghia Nacional, 1852, p.203-5; BETHELL, L. The Abolition of Brazilian Slave Trade: Britain, Brazil and the
Slave Trade Question, 1807-1869. Cambridge: Cambridge University Press, l970; CONRAD, R.
The Destruction of Brazilian Slavery, 1850-1889. Berkeley: University of California Press, 1972.
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rapidamente o desenrolar do processo, numa manobra fulminante que

se d em um lapso de cinco anos. A lei de terras, sancionada em setembro
de 1850 e regulamentada na metade dessa mesma dcada, precisa ser considerada tambm como um marco.45 Embora sua aplicao e sua utilidade
imediata tenham sido muito discutveis na regio, bvio que se tratava
de um mecanismo que, pelo menos, concorria para dificultar e obstaculizar
as formas livres de acesso terra, institucionalizando modernamente os
vnculos entre os cultivadores pobres livres, ocupantes, posseiros, invasores,
e os proprietrios formais das terras.46 Exatos nove meses depois da promulgao dessa lei, to indissoluvelmente ligada s prticas fundamentais
dos cultivadores pobres livres, apareceram o Regulamento do Registro
de Nascimentos e bitos e o Regulamento do Censo Geral do Imprio,47
cujas implicaes, em matria de interveno do Estado na intimidade da
organizao social e familiar dos pobres livres do campo e das cidades,
dispararam o alarme geral contra a ameaa de cativeiro, desta vez no
mais como um simulacro, mas como um perigo iminente derivado da prpria extino do trfico de escravos.48 Ao mesmo tempo, comearam a se
45
46
47
48
Lei n.601, 18 set. 1850. Colleo das Leis, 1850, op. cit., p.232-36. Para o Projeto de Regulamento, cf. Ata de 14 abr. 1851. Atas do Conselho de Estado, v.IV. Direo geral, organizao e
introduo de RODRIGUES, J. H. Braslia: Centro Grfico do Senado Federal, 1978. p.14-60.
A inaplicabilidade da lei foi geral. Cf. CARVALHO, J. M. de. Modernizao frustrada:
A poltica de terras no Imprio. Revista Brasileira de Histria, n.1, p.29-57, 1981. O artigo,
embora trate apenas dos debates parlamentares e se ocupe da situao do sul do Imprio,
oferece um bom panorama dos conflitantes interesses polticos ao longo da lenta (1843-1850)
elaborao e discusso da Lei de Terras. Tambm localizado nas provncias do sul, veja-se
igualmente o estimulante artigo de DEAN, W. Latifundia and Land Policy in NineteenthCentury Brazil. HAHR, nov., v.51, n.4, p.606-25, 1971. De longe o trabalho mais criativo
sobre o assunto embora dentro de uma bibliografia extremamente limitada esse artigo
est traduzido (alis, pessimamente) em PELAEZ, C. M. e BUESCU, M. (Coord.). A moderna
histria econmica. Rio de Janeiro: APEC, 1976. p.245-57. Jos de Souza Martins fez diversas
incurses no campo da interpretao terica do significado da lei, com hipteses e concluses
brilhantes e provocativas, porm fortemente contrastantes com a mediocridade do sentido
emprico e da sorte desse diploma legal. Veja-se O cativeiro da terra, op. cit., p.29-34, 59 e
segs. Para comentrios contemporneos, cf. VASCONCELLOS, J. M. P. de. Livro das terras.
Rio de Janeiro: Laemmert, 1860.
Decretos n.797 e 798, 18 jun.1851. Mandam, respectivamente, executar o regulamento
para a organizao do Censo Geral do Imprio e executar o regulamento do registro de
nascimentos e bitos. Colleo das Leis, 1851, t.XIV, parte lI. Rio de Janeiro: Typographia
Nacional, 1854. p.161-74.
Os movimentos de resistncia aos recenseamentos so, como se sabe, uma constante na
histria das comunidades camponesas do mundo inteiro, freqentemente porque por trs
dessas medidas est a preparao de novos tributos ou de ordens de recrutamento militar. No
caso especfico de 1851-1852, o fato de que o controle dos nascimentos passava, a partir desse
momento, a constituir um registro, poucos meses depois de se terminar com o registro
dos escravos, pode ter sido um dos elementos principais da inquietao camponesa e da idia
do cativeiro. Por outro lado, o decreto n.798 impunha a figura da escravido da parquia, isto
, do juiz e de todo o poder poltico local, como o elemento-chave para que o batismo fosse
realizado. Em outras palavras, ficava em suas mos a garantia mnima da salvao eterna.
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fazer sentir tambm os efeitos do novo Regulamento da Guarda Nacional,

igualmente sancionado em setembro de 1850, que alterava profundamente
o funcionamento desse corpo, tirando-lhe certas caractersticas democrticas e implantando, entre outras coisas, uma rgida disciplina militar entre
os recrutados.49 O projeto do Estado para resolver a questo da transio
ao chamado trabalho livre no Norte e Nordeste ficava assim demarcado
pelas coordenadas dessas leis, fundamentais para encaminhar a constituio
do novo sistema agrrio.
O momento culminante do perodo em questo no necessariamente
um momento cronolgico, e sim um momento mental, situado no tempo da constituio de uma conscincia dos cultivadores pobres livres
enquanto substitutos compulsrios do escravismo. Nesse sentido que a
revolta contra o Registro adquire toda a sua verdadeira dimenso e o seu
significado. uma revolta contra a extino do escravismo, uma insurreio que tenta sustar o processo atravs do qual os homens e as mulheres
pobres livres do campo e das cidades deixam cada vez mais de ser livres,
conforme a liberdade perde a sua importncia estamental, para ter cada
vez mais realada sua condio de pobres como nova base fundamental
da sua localizao na sociedade que se transforma.50 um movimento
49
50
As caractersticas do Modelo de mappa dos nascimentos anexo ao Decreto deixavam, outrossim, inmeras ameaas no ar, pois desinteressava-se inteiramente pela cor do indivduo,
e perguntava apenas se o recm-nascido era livre, indgena ou escravo, legtimo, ilegtimo
ou exposto. Por outro lado, o 2 pargrafo dos Anos 70 exigia a meno cor s no caso de
crianas escravas, enquanto ignorava a necessidade de identificar, j agora, no incio da crise do
escravismo, a cor dos pobres livres. PALACIOS, G. A Guerra dos Maribondos, op. cit., p.46-47.
Lei n.602, 19 set. 1850. Colleo das Leis, 1850, op. cit. A lei reformava o estatuto original
da corporao, datado de 1831, e retirava dele uma srie de elementos liberais, dando-lhe
um cunho extremamente autoritrio. Regulamento das Guardas Nacionaes, Seguido de Todos
os Decretos, Portarias, e Avisos, Relativos s Mesmas Guardas. Recife: Typographia de Santos e
Companhia, 1837; CASTRO, J. B. de. A guarda nacional, op. cit.; HOLANDA, S. B. de. Histria
geral da civilizao brasileira, op. cit., t.lI, v.3, p.279-84; MCBETH, M. The Brazilian Recruit
During the First Empire: Slave or Soldier. In: ALDEN, D. & DEAN, W. Essays Concerning, op.
cit., p.71-86. Vejam-se as consideraes sobre o novo regulamento e o recrutamento militar
em Relatrio do Presidente da Provncia de Pernambuco, 1865. Recife: Typographia M. F. de
Faria, 1865. p.4-5. O fracasso da Guarda Nacional, amplamente demonstrado nos diversos
movimentos armados do perodo, entre eles na revolta contra o Registro de Nascimentos,
est reiterado nesse relatrio. Um dos resultados foi uma intensa onda de conflitos em
toda a provncia de Pernambuco, protagonizados por grupos armados que, entre 1865
e 1868, assaltaram cadeias no interior para soltar recrutas. Vejam-se Relatrio do Presidente
de Pernambuco, 1866. Recife: Typographia M. F. de Faria, 1866, p.3-4; Relatrio do Presidente de
Pernambuco, 1867. Recife: Typographia M. F. de Faria, 1867. p.2-4; Relatrio do Presidente
da Provncia de Pernambuco, 1868. Recife: Typographia M. F. de Faria, 1868. p.3-4; PALACIOS,
G. A Guerra dos Marimbondos, op. cit., p.9-26.
A histrica relao da liberdade com a pobreza, que durante sculos justificou reflexivamente
cada um dos seus componentes, chegava ao fim da sua funcionalidade para o sistema por esses
anos: O que precisamos da reforma de nossas leis, pois as vigentes garantem a vagabundagem,
a ociosidade, sob o pomposo nome de liberdade do cidado, que melhor se chamaria a misria do
cidado. Memria do Sr. MAGALHES, J. A. de S. Trabalhos do Congresso Agrcola, op. cit; p.232.
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anticapitalista no sentido de que se ope s modificaes anunciadas

pelas leis de incios da dcada de 1850 e por outros tantos sinais, em nome
de uma organizao social autnoma e livre, num sentido que autonomia
e liberdade comearam a perder.
Os insurretos de 1851-1852 obtiveram uma vitria imediata parcial. Dois
meses depois, os regulamentos que tinham provocado o levante foram suspensos e, vigiados pelos frades capuchinhos, os camponeses pernambucanos
voltaram s suas tarefas, alis, cheios de premncia, pois a poca do plantio
tambm tinha colaborado para marcar o limite da revolta.51
No fim da dcada de 1850 e novamente em fins dos anos 60 , o medo
voltou a correr solto pelas regies da conflagrao de 1851-1852, diante do
renascimento do boato de que o governo se preparava para, mais uma vez,
tentar implantar os regulamentos. Nada, contudo, aconteceu que provasse isso, e os nimos se acalmaram.52 Por esses anos, as estradas de ferro
comeavam a cortar os canaviais pernambucanos procura do acar dos
engenhos e das usinas, e, como estava acontecendo em So Paulo, no Rio de
Janeiro e em todas as regies onde as ferrovias deitavam os trilhos, amplos
segmentos de pobres livres ocupados no transporte animal de produtos
agropecurios perdiam sua forma de ganhar a vida e se (re) incorporavam
camada de agricultores de subsistncia, fosse como cultivadores ainda
autnomos, fosse, mais realisticamente, como moradores/trabalhadores
de engenhos e fazendas.53 Assim, pauperizao e mudana na base tcnica
dos setores de apoio da produo, transporte ou beneficiamento deram
os toques finais no processo de conduo dos cultivadores pobres livres
s fileiras de trabalhadores rurais para as plantations. Em 1878, os grandes
e mdios proprietrios de terras e de escravos do Norte e do Nordeste,
reunidos no Congresso Agrcola do Recife, declararam-se inteiramente
satisfeitos com os nveis de oferta de mo-de-obra livre nas suas regies
51
52
53
Decreto n.907, 29 jan. 1852. Suspende a execuo dos Regulamentos para a organizao do
Censo Geral do Imprio e para o Registro de Nascimentos e bitos. Colleo das Leis, 1852.
t.XV, parte lI. Rio de Janeiro: Typographia Nacional, 1856, p.19; DP, 19 jan. 1852.
Relatrio com que o Exmo. Sr. Conselheiro Manuel Felizardo de Souza e Mello Entregou a Administrao da Provncia ao Conselheiro Jos Antonio Saraiva. Recife: Typographia de M. F. de
Faria, 1859. p.1; Agostinho Luiz da Gama, Chefe da Policia de Pernambuco, a Fr. Caetano
de Messina. Recife, 18 jan. 1859; Presidente da Provncia a Idem. Recife, 11 nov. 1859; Presidente da Provncia, Circular Confidencial. Recife, 2 out. 1860, em AC/RJ. Em diversos
momentos do quebra-quilos, a revolta foi justificada como uma resposta [...] nova lei
de recrutamento que a denominam de lei do cativeiro [...]. DP, 27 nov. 1874.
Para esse processo em Pernambuco, veja-se EISENBERG, P. Sugar Industry..., op. cit., p. 56;
Estado da Indstria Aucareira em Pernambuco. DP, 14 jun. 1881 (transcrito do Jornal do
Comrcio do Rio de Janeiro) apud MELLO, J. A. G. de. O Dirio de Pernambuco e a Histria social
do Nordeste. Dirio de Pernambuco, Recife, s. d., v.1, p.37-38. Para So Paulo, SPINDEL, C.
R. Homens e mquinas na transio de uma economia cafeeira. Rio de Janeiro: Paz e Terra: 1980.
p.42, e STEIN, S. J. Vassouras. A Brazilian Coffee County, 1850-1890. The Roles of Planter and
Slave in a Changing Plantation Society, Nova York: Atheneum, 1970. p.130.
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de origem, e muitos deles enfatizaram que esse movimento crescente de

converso de camponeses autnomos em solicitantes de terras e emprego
nos engenhos e nas fazendas antecedia a grande estiagem desses anos, que
por sua vez apenas culminaria a consolidao do processo de destruio
das comunidades de cultivadores pobres independentes.54 Faltavam apenas
normas para disciplinar essa multido e medidas repressivas para evitar que
os ex-escravos que no tinham outra alternativa de sobrevivncia a no
ser o reemprego em engenhos ou fazendas, mudando apenas, talvez, de
distrito ou de freguesia trocassem constantemente de local de trabalho,
numa simblica e v tentativa de provar a si mesmos que eram livres.55
O melanclico eplogo do processo de nascimento, expanso e subordinao dos cultivadores pobres livres de Pernambuco e de outras reas do
Nordeste oriental do Brasil cuja autonomia e autodeterminao como
produtores independentes chegavam ao fim aps quase duzentos anos
de convivncia e confronto com a grande propriedade escravista e com
o Estado que a representa, promove e organiza , no ltimo quartel do
sculo XIX, pode ser traado ao longo de duas linhas que resumem, nas
postreiras dcadas do oitocentos, o processo como um todo. Por um lado,
a montagem de um aparelho ideolgico e jurdico voltado para disciplinar
e reprimir a nova fora de trabalho, aparelho esse que se fez acompanhar
da edificao de outros mecanismos hegemnicos que a revolta contra o
Registro tinha mostrado ser imprescindveis para a manuteno do sistema
54
55
Trabalhos do Congresso Agrcola, op. cit., Observaes do Sr. H. A. Milet acerca da Memria
do Sr. Joo Fernandes Lopes, p.146; Memria apresentada na 4 sesso pelo Engenheiro H.
A. Milet, p.315; Emendas Substitutivas ao Parecer da Comisso, p.398-400. No seu discurso
final, porm, Milet, um dos lderes da frao mais esclarecida dos proprietrios de terras,
adverte: [...] mesmo nos engenhos contguos catinga, onde abundam os braos livres, s
se pode contar com eles enquanto no chove: chegando a chuva, retiram-se para plantar
seus roados, p.431.
Novamente os debates do Congresso Agrcola ilustram perfeitamente a preocupao das
classes dominantes nordestinas no com os nveis de oferta de mo-de-obra, claramente
satisfatrios, e sim com a necessidade de se estruturarem sistemas jurdico-ideolgicos de
represso e enquadramento da fora de trabalho. Cf., por exemplo, para as discusses sobre
diversos tipos de colnias (orphanologicas, agrcolas para filhos de proletrios etc.),
Trabalhos do Congresso..., op. cit., p.136, 148-50, 205-7, 219 e 230; para mostras do papel
intudo pelos proprietrios para a educao pblica rural como mecanismo de dominao,
ver p.224, 259-62 e 263-78, e o Projeto Colnia Agrcola Industrial Auxlio Mtuo entre
proletrios, seus filhos e os da mulher escrava, da Provncia de Pernambuco, de autoria de
SOUZA, J. . dos S., p.294-302. A justificar a premncia de leis agrrias e outras maneiras
de criminalizar as diferentes prticas sociais dos pobres livres, h frases como esta: a aglomerao de ociosos nos grandes centros de populao um perigo iminente, uma revoluo
adiada [...], p.450. Ver Projeto de Representao Deliberada pelo Conselho Administrativo
Pleno da Sociedade Auxiliadora da Agricultura para ser apresentado ao Segundo Congresso
do Recife [...]. DP, 15 jul. 1884. Veja-se, tambm, GEBARA, A. O mercado de trabalho livre
no Brasil (1871-1888). So Paulo: Brasiliense, 1986, especialmente cap. 2.
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nascente no seu precrio equilbrio,56 ampliou a margem de institucionalizao do poder local dos proprietrios da terra e legitimou o seu mando
atravs da multiplicao de patentes de oficiais da Guarda Nacional. O
coronelismo, portanto, alm (e a despeito) de ser um instrumento de poder
poltico local, foi um ingrediente fundamental de controle da nova fora de
trabalho e um expediente ideal, pelo seu forte contedo de autoritarismo e
arbtrio, de legitimao da nova ordem rural.57 Simultaneamente, a Igreja,
Catlica liderada pela rica experincia das ordens mendicantes dos frades/
santes e milagreiros das misses capuchinhas que deram contribuies
importantssimas, tambm, para arquitetar a figura dos alucinados predicantes do milnio , iniciou sua virada em direo aos seus novos servos
preferenciais e, apoiada nas pesquisas e nos estudos elaborados pelos frades
capuchinhos e por missionrios de outras congregaes, comeou a tarefa
de santificar a legitimidade que o poder dos proprietrios dava ao sistema.
Dessa forma, disciplina de fora primria e indiscutvel do escravismo
seguiam-se a persuaso e o convencimento de que uma nova legitimidade
justificava a virtual compulsoriedade do trabalho livre.58
A outra linha do possvel eplogo nos fornecida por insurreies e
movimentos que a historiografia tem classificado de messinicos, os
quais, evidentemente, tm de ser vistos luz do processo especfico de
desintegrao da sociedade camponesa nordestina como uma sociedade
56
57
58
Aps dcadas de discusses e propostas sucessivas, todas elas no sentido de tornar o trabalho
livre obrigatrio, deixou-se, aparentemente, pelo menos na rea aucareira nordestina, que
cada proprietrio e/ou empregador inventasse a melhor forma de impor suas condies
mo-de-obra livre. Algumas das ltimas propostas e as decises finais podem ser encontradas
em Anais do Primeiro Congresso Nacional de Agricultura. Rio de Janeiro. 1901. Rio de Janeiro:
Sociedade Nacional da Agricultura, 1906, 2v. Ver PALACIOS, G. Os plantadores de cana de
Pernambuco, na primeira metade do sculo XX. Nascimento, crise e consolidao de uma
classe agrria. Cadernos da EIAP/FGV, n.l, 1979.
Cf. as lcidas advertncias de Antonio Pedro de Figueiredo, ex-diretor de O Progresso um
jornal de leitura obrigatria para os interessados na sociedade agrria nordestina de metade
do sculo XIX, sobre a politizao da fora de trabalho camponesa no servio dos interesses dos respectivos empregadores e chefes militares, publicada em DP, 24 mar. 1856 apud
MELLO, G. de. O Dirio de Pernambuco, op. cit., v.1, p.3-10.
No conhece o Estado arrimo mais poderozo que o da Religio, e para que esta preste o
seu auxlio preciza ser defundida e explicada por Ministros intelligentes, zelosos e virtuosos
[...]. Gama a Messina, 18 jan. 1859, em AC/RJ. [...] Rogo-lhe que, ainda como sacrifcio,
no deixe essa Freguezia, sem ter conseguido acalmar os espritos, dissipar as aprehenses
erroneas, e convencer a todos o dever da obedincia ao Soberano, e as autoridades que dele
dimano [...]; agradecendo a V. Pde Rvmo os esforos empregados com o zelo e a devoo
que lhe merecem os interesses da Religio e do Estado [...] desenganando os incautos e
insinuando efficasmente nos animos de alguns malintencionados o amor ordem e o
respeito Autoridade e s Leis [...]. Presidente da provncia de Pernambuco a Fr. Caetano
de Messina, Recife, 26 jan. 1859, em AC/RJ. No foi medo da fora militar, que antes essa
mais os irritou, quem os resolveo a depor as armas, que prottestavam, antes morrer do que
largar; foi sim somente o imprio, que ainda sobre eles tem a Santa Religio. Fr. Caetano
a Presidente da Provncia, Tracunhem, 27 jan. 1852, em AC/RJ.
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de homens e mulheres livres e autnomos, certamente mantendo e avanando no interesse pelos notveis e elucidativos elementos de religiosidade
popular, mas vinculando essas manifestaes com um passado de independncia e autodeterminao e no apenas com um presente de conjuntura de
mudana de regime poltico. Analisados no contexto do processo histrico
particular dos cultivadores pobres livres que esses movimentos, que a eles
pertenceram e no ao Imprio ou Repblica , daro seu significado
orgnico e vital para o conhecimento da histria do Brasil.
Visto na dimenso da proposta apresentada s pginas anteriores, o
processo de converso do campesinato autnomo do Nordeste oriental do
Brasil em fonte nica de fora de trabalho para a agricultura plantacionista
ps-abolio provoca algumas interrogaes. O impressionante crescimento
dos pobres livres a partir da segunda metade do sculo XVIII; as contradies
entre a constituio de uma agricultura de base camponesa no escravista
e a tendncia dominante das plantations, indissolvel do trfico de mo-deobra africana; a expulso das comunidades de cultivadores pobres livres das
frteis terras do litoral nordestino; a conseqente participao de amplos
segmentos dessa populao expropriada nos conflitos armados da primeira
metade do sculo XIX; e, finalmente, a presso que eles comeam a exercer
diretamente sobre o sistema poltico e social nos conturbados momentos
da construo do Estado nacional, com sua crescente iniciativa e aparente
determinao de construir suas prprias reivindicaes como sugeria a
revolta contra o Registro so todos elementos que apontam numa mesma
direo. A saber, na de considerar que, no Nordeste, no foi o trabalho livre
que representou uma soluo para os problemas causados pela extino
acelerada do escravismo a partir de 1850, mas sim o contrrio, isto , a extino do escravismo, em acelerao crescente a partir coincidentemente
dos anos da revolta contra o Registro e dos outros focos de agitao de cultivadores pobres livres em geral, foi a nica soluo possvel para resolver
os problemas causados pela presena de centenas de milhares de pobres
livres carentes de mecanismos formais de controle.59 Assim, a criao de
um mercado de trabalho livre foi tambm um imperativo de ordem social;
a integrao do campesinato s plantations, uma soluo de natureza poltica.
Observado, pois, da perspectiva de uma abordagem preocupada em
desvendar os caminhos das comunidades camponesas e a racionalidade dos
seus processos de mudana, o escravismo nada mais foi do que o tempo
necessrio para a conformao e o amadurecimento de uma massa crtica
de cultivadores pobres, sua multiplicao, pauperizao e subordinao
59
Salvo engano, Michael Hall chegou j, alhures, a uma inverso semelhante com relao
imigrao estrangeira para o sul do Brasil, mostrando que, ao contrrio do que tem sido
at agora veiculado, no foi ela uma soluo para o problema representado pela abolio;
esta, sim, foi a resposta para resolver a necessidade da imigrao estrangeira.
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aos interesses da agricultura plantacionista.60 Foi o compasso de espera

durante o qual foi preciso recorrer a relaes de trabalho anmalas(Marx,
1977 [1857-1858], p.478), enquanto se treinava e se aprontava o exrcito
permanente e verstil, que tanto poderia funcionar como morador ou como
colono, como peo ou camarada, como assalariado rural ou bia-fria, como
parceiro ou como pequeno produtor farmerizado, vinculado a grandes
empresas agroindustriais.
No , portanto, de estranhar, por exemplo, que tenha sido especificamente nos anos imediatos intensa mobilizao popular provocada pela
Revolta Praieira no campo e nas cidades e indita e surpreendente insurreio camponesa contra a interveno do Estado na organizao familiar
das comunidades de cultivadores pobres livres que comeou a ser debatida,
nos organismos polticos do Imprio, a proposta de conciliao entre liberais e conservadores de Nabuco de Arajo, no por acaso ex-presidente da
provncia e um dos mais perspicazes juzes dos praieiros vencidos. Como
tampouco de estranhar que tenha sido exatamente a Praieira quase o
povo pernambucano todo, um movimento de expanso popular, como
dizia o prprio Nabuco61 a ltima das grandes conflagraes regionais a
enfrentar fraes antagnicas de proprietrios rurais. Aps essa revolta,
polticos de todos os partidos, proprietrios titulados e grandes posseiros,62
surpreendidos e assustados com os troves da revolta popular que ecoavam
nos cus dos conflitos interoligrquicos e confrontados pela primeira vez
com um inimigo verdadeiramente de classe que se gestava no seio do
campesinato livre e da plebe das cidades, selaram o histrico acordo que
estabeleceu um pacto de diviso do poder com o qual se faria a transio
pacfica do sistema poltico e da engrenagem produtiva rumo ao capitalismo agrrio do sculo XX. O papel dos cultivadores pobres livres e dos
seus congneres estamentais das cidades, vilas e povoaes do interior no
processo social e poltico da transio brasileira tem, pois, de ser estudado
luz da especificidade de um movimento histrico que apenas agora, guiados
pela prpria presso do campesinato e da organizao dos trabalhadores
rurais no Brasil contemporneo, comeamos a conhecer. Se, como queria
Gramsci, o historiador deve registrar e descobrir as causas, a linha do
60
61
62
Apenas como matria de curiosidade, vale a pena lembrar as palavras do presidente de

Pernambuco em 1865, falando dos objetivos sociais da instituio e reforma da Guarda
Nacional: [...] destinada a organizar uma fora cidad, dando s diversas seces da populao disseminada chefes naturais [...], recebendo a disciplina indispensvel e adquirindo os
necessrios hbitos de subordinao, ainda no teve entre ns aplicao regular s camadas
inferiores da sociedade [...]. Assim, embora exista numerosa oficialidade, continuam as
populaes sem chefes, sem nenhuma organizao, subordinao e disciplina. Relatrio do
Presidente da Provncia de Pernambuco, 1865. Recife: Typographia de M. F. de Faria, 1865. p.5-6.
Apud NABUCO, J. Um estadista do imprio, op. cit., p.102-3.
A ligao entre filiao partidria e tipo de propriedade rural est sugerida em DEAN, W.
Latifundia and Land Policy, op. cit.
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processo em direo autonomia integral das classes subalternas, comeando pelas fases mais primitivas (Gramsci, 1978, p.52), ento preciso
vincular o surgimento dos primeiros elementos de identidade coletiva do
campesinato nordestino o esboo de um incio de conscincia comunal,
forjada na articulao do movimento contra o Registro de Nascimentos e
contra a Lei do Censo com a construo do sistema de poder poltico
e de controle social que cresceu das cinzas do escravismo. Porque esse
sistema foi desenhado e montado conforme apareciam as caractersticas
que comeavam a identificar a instabilidade, a insatisfao e a revolta dos
vastos segmentos de pobres livres que habitavam as cidades e os campos
do interior prximo do Brasil. Em outras palavras, cabe dizer que a estruturao do aparelho do Estado na transio ao trabalho livre e ao regime
republicano se fez em funo, sim, das necessidades peculiares ao tipo de
capitalismo que a demanda do mercado mundial impunha ao pas, mas
voltado, fundamentalmente, para enfrentar os primrdios de organizao de
movimentos sociais entre a populao pobre do campo e sua realimentao
com os distrbios urbanos a partir dos anos iniciais da segunda metade do
sculo XIX. Desse germe de organizao popular derivou a necessidade
imperativa da constituio de uma intrincada rede de relaes hegemnicas
que soterraram efetivamente essas primeiras tentativas de organizao e
diluram a fora das comunidades no isolamento do morador, na responsabilidade individual diante de Deus e na proteo do coronel. Que o Estado
tenha, pois, em certa medida, adquirido, nas primeiras dcadas do sculo
XX, o adereo do seu objeto primordial a feio de uma estrutura de poder
fundamentada no rgido controle da populao camponesa dependente que
movimentava engenhos, fazendas e plantations, sob a forma de colonos ou
de moradores apenas uma mostra da fora do processo que constitui
o campo limitado deste ensaio.
EISENBERG, P. L. The Sugar Industry in Pernambuco, 1840-1910. Modernization
without Change. Berkeley: University of California Press, 1974. p.180-214.
FORMAN, S. The Brazilian Peasantry. Nova York: Columbia University Press, 1975.
GRAMSCI, A. History of the Subaltern Classes: Methodological Criteria. In:
.
Selections from the Prison Notebooks. HOARE, Q., SMITH, G. N. (Ed. e trad.) Londres: Lawrence and Wishart, 1978, p.52. Traduo livre do autor.
NABUCO, J. Um estadista do imprio. Nabuco de Arajo. Sua vida, suas opinies,
sua poca. 1813-185. Rio de Janeiro: H. Garnier, 1897, p.102-3.
MARX, K. Elementos fundamentales para la crtica de la economia poltica (Grundrisse).
1857-1858. v.1. 9.ed. Mxico, D.F.: Siglo XXI, 1977. p.476.
PALACIOS, G. A Guerra dos Maribondos: uma revolta camponesa no Brasil Escravista. Rio de Janeiro, 1984. (Mimeogr.).
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PARTE III
MODOS DE VIDA E REPRODUO
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O CAMPNIO MARGINAL
NO BRASIL RURAL (1957)*
Kalervo Oberg
Ao desenvolver a estrutura de sua economia agrcola, os escritores brasileiros, em geral, costumam referir-se a quatro tipos principais
de estabelecimentos agropecurios. Em primeiro lugar, o tipo plantao,
que a grande propriedade destinada produo de uma nica cultura, boa
parte da qual transferida para os mercados externos. Em muitos casos,
investem-se apreciveis somas em equipamentos de beneficiamento e,
at certo ponto, em maquinrio agrcola, empregando-se em larga escala
nesse tipo mo-de-obra agrcola assalariada. Constituem bons exemplos da
agricultura de plantao as grandes fazendas de cana-de-acar, caf, cacau
e arroz. Em segundo lugar, vem a fazenda de criao, ou seja, a criao de
gado para corte que se destina venda aos frigorficos, fbricas de enlatamento de carne e de carne-seca. Emprega-se pequeno nmero de operrios,
sendo o capital aplicado de preferncia s terras e ao gado. Nessa categoria
tambm vamos encontrar as fazendas de criao de carneiros. Em terceiro
lugar, existem as fazendas do tipo granja, encontradas em Minas Gerais,
onde no somente se cria gado para corte como tambm se utiliza o leite
destinado fabricao do queijo e do creme, empregando-se o soro e o leite
desnatado na alimentao dos porcos para os quais tambm se produz milho. Cultivam-se arroz e feijo como agricultura de subsistncia. Em quarto
lugar, h o pequeno operador, que pode ser proprietrio ou arrendatrio,
que produz culturas alimentcias e, muitas vezes, uma cultura econmica,
empregando a sua prpria mo-de-obra, a de sua famlia e, algumas vezes,
* Publicado originalmente como OBERG, K. O campnio marginal no Brasil rural. Sociologia
(So Paulo), v.19, n.2, p.118-32, 1957.
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O campnio marginal no Brasil rural (1957)
trabalhadores braais. As fazendas conhecidas como herdade, de imigrantes

alemes, italianos, poloneses, ucranianos e japoneses, pertencem a esse
tipo, mas tambm podem ser elas encontradas em outras partes do Brasil.
O tipo de utilizao da terra varia desde os mtodos agrcolas modernos,
encontrados em certas localidades no sul, at a agricultura mais primitiva
das queimadas, existentes em todas as partes do pas.
Embora no merea o ttulo de agropecuria, existe ainda um quinto tipo
de atividade, a saber, a daqueles que vivem e cultivam pequenos tratos de
terra na propriedade de outros, estando sujeitos a um conjunto espantoso
de regulamentos de posse. ele o pequeno produtor de subsistncia ou
roceiro, que produz culturas alimentcias primrias, como milho, arroz,
feijo e mandioca, criando alguns porcos e galinhas e possuindo, algumas
vezes, um burro ou um cavalo que lhe serve de montaria. o lavrador instvel que vive a roar e queimar o mato, o prottipo clssico do produtor
brasileiro de alimentos. Originariamente, era o agregado ou servidor ou
quase servo. Nos dias atuais, pode ser um meeiro, s vezes um trabalhador
agrcola, dependendo dos caprichos do proprietrio, mas tem sempre o
direito de lavrar um pedao de terra para o seu prprio uso. No assim,
rigorosamente falando, um rendeiro, meeiro ou trabalhador agrcola permanente, embora possa exercer essas atividades ocasionalmente. esse
quinto tipo que eu gostaria de chamar de campnio marginal, embora
no se assemelhe em nada aos camponeses da Europa ou da sia. Se se
lhe tirassem seus porcos e suas galinhas, ele seria como o ndio selvagem,
pois pratica um dos tipos mais primitivos de agricultura do mundo. Mas
seu gado e sua dependncia do mercado, embora limitada, lanam-no
margem da economia nacional. Ele o zero econmico do Brasil, porque
compra e vende pouco. Embora depositrio de uma rica msica folclrica
e tradies populares, tambm o depositrio da ignorncia, da pobreza e
da doena. No Brasil, como em qualquer outra parte da Amrica Latina,
o grande smbolo do subdesenvolvimento.
Quais so os nmeros e as reas de terra dos quatro tipos mencionados
acima? As estatsticas, ora organizadas, no estabelecem distino entre
eles. Quo numeroso o grupo marginal de campnios? Que extenso de
terras cultivam? Aqui, mais uma vez, faltam-nos informaes definitivas,
embora os dados dessa natureza fossem da mais alta utilidade aos programas de assistncia agrcola. Em termos de utilizao da terra, os gegrafos
agrcolas estabelecem trs tipos principais no Brasil. Primeiro vem o lavrador
itinerante, derrubador e queimador de matas. O machado, a podadeira e
a enxada constituem os nicos instrumentos utilizados. No se emprega
adubo nem se pratica o rodzio das culturas. Abre-se uma clareira na floresta
ou na mata que havia crescido de novo, e quando as rvores e arbustos
se acham secos so queimados, procedendo-se a semeadura entre tocos e
troncos queimados. Aps um perodo de um a trs anos, o processo tem de
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se repetir. Dos trs fatores de produo terra, mo-de-obra e capital a

rea de terra que deve ser extensa a fim de permitir mudana. Um estudo
por mim efetuado em Minas Gerais mostra que um trabalhador lavra de
2 a 3 hectares, com equipamentos no valor de 2 dlares, trabalhando a
terra cerca de 140 dias por ano. O capital, assim, mnimo, e so baixas as
necessidades de mo-de-obra. Da floresta virgem a terra geralmente passa
para a produo da cultura e dessa fase para as culturas de pastagens ou de
rvores. Na regio que acabamos de mencionar, apenas 11% da rea outrora
coberta de florestas se achava lavrada em 1952. Decresceu a populao, e
os poucos lavradores que permanecem para aproveitar o mato que renasce
atingem um nvel de estagnao.
Com a introduo do arado, chegamos ao segundo tipo do emprego de
terra, conhecido como lavoura transitria, melhor que o processo de derrubadas e queimadas. Isso permite que o lavrador empregue maior rea de
terra, possua maior nmero de cabeas de gado e introduza melhorias em
sua morada. Pode tambm utilizar pastagens para cultivo, j que o arado
pode arrotear a terra. Aps alguns anos, contudo, sobrevm um perodo
de estagnao, iniciando-se a procura de novas terras, pois no se emprega
nenhum adubo nem se pratica a rotatividade das culturas.
No seno quando se atinge o terceiro tipo de emprego da terra que
se obtm um cultivo permanente no mesmo trato de terra. ento que o
lavrador se torna fixo. Esse chamado de tipo da rotatividade das culturas. Combinam-se ento a pecuria e a lavoura. Os solos so adubados,
utilizando-se equipamento moderno. Maior nmero de pessoas pode agora
viver numa dada rea. A renda atinge um ponto elevado e se fixa. Melhoram a habitao e a alimentao, podendo as crianas freqentar a escola
por mais tempo. Equipamento moderno de beneficiamento, acionado a
fora motriz, parece substituir os moinhos movidos a gua e os monjolos.
Os habitantes so agora lavradores modernos. Mas quantas operaes,
abrangendo as propores de uma famlia, alcanaram esse terceiro estgio? Leo Waibel, em seu estudo de colonos europeus, que geralmente so
considerados os mais avanados lavradores do Brasil, calculou que em 1949
apenas 5% dos colonos europeus haviam atingido a terceira fase de desenvolvimento que poderia ser posto em confronto com os mtodos agrcolas
europeus e americanos, 50% encontrando-se na segunda fase nas terras
que no foram esgotadas e 45% no primeiro estgio ou na fase estagnante
da segunda. O motivo que ele apresenta para que tantos colonos europeus
venham praticando mtodos primitivos de agricultura prende-se ao fato
de maior parte dos europeus ser constituda de pobres, no familiarizados
com a lavoura em sua ptria, os quais, ao chegarem ao Brasil, adotaram as
normas predominantes de utilizao da terra. Os imigrantes com meios e
experincia suficientes tm, desde o incio, empregado mtodos modernos,
notadamente os lavradores holandeses.
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Pode-se ter ainda uma viso dos mtodos de utilizao da terra no

Brasil observando-se o nmero de estabelecimentos agrcolas que empregam arado. T. Lynn Smith, recorrendo a cifras do recenseamento de 1920,
declara que naquele ano 15% dos estabelecimentos utilizavam arado. Em
relao a 1940, o relatrio da Misso Abbink declara que 23% dos estabelecimentos possuam arado. A cifra pertinente a 1950 de 34%. Embora
o aumento no emprego de arados seja aprecivel, pouco mais de um tero
dos estabelecimentos no Brasil empregava arado em 1950, e nesse ponto
no sabemos, mais uma vez, se o arado era empregado em todas as culturas
ou era usado apenas em algumas poucas lavouras comerciais, continuando
os meeiros a utilizar ferramentas manuais. Alm disso, os arados eram
distribudos de maneira irregular, encontrando-se no Rio Grande do Sul
metade de seu nmero em 1920. Em 1940, os estados do Rio Grande do Sul
e de Santa Catarina possuam 46% dos arados. Em 1950, 84% dos arados
do Brasil encontravam-se nos quatro estados sulinos de So Paulo, Santa
Catarina, Paran e Rio Grande do Sul. Essas cifras parecem indicar que o
centro de difuso da lavoura por meio de arado se acha no Rio Grande do
Sul, espalhando-se rumo ao norte. Tambm poderamos perguntar se houve algum aumento nos rendimentos por hectare. Em 1940, o rendimento
mdio nacional, por hectare, com referncia ao milho, era de 20 sacas de 60
quilos; em 1953, 19,5 sacas; no tocante ao arroz, 24,7 sacas em 1940 e 24,7
sacas em 1953; quanto ao feijo, 13 sacas em 1940 e 11,5 em 1953; para a
mandioca, 12,3 toneladas em 1940 e 12,6 toneladas em 1953. Apesar do
aumento de arados por hectare, os rendimentos permaneceram estacionrios, o que parece vir ao encontro da afirmativa de Waibel de que os arados
apenas aumentaram a rea de terra cultivada por famlia e que o emprego
de adubos, melhores sementes e rotatividade das culturas faz-se necessrio
para a elevao dos rendimentos por hectare. No tocante produo de
culturas alimentcias bsicas no Brasil, ainda prevalece o sistema antigo
de produo. Afigura-se-me que um aumento de rendimento por hectare
constitui o ndice real de progresso agrcola.
H certas caractersticas da agricultura brasileira que tendem a retardar
o desenvolvimento. Um aspecto predominante do sistema, considerado
um todo, a tendncia histrica de isolar a propriedade das operaes.
Os proprietrios dos vastos latifndios que controlam a maior parcela das
terras no se envolvem na administrao das terras, sendo essa funo
delegada a administradores remunerados. Os grandes latifundirios ficam
nas cidades, entregues aos negcios, poltica e s atividades profissionais.
Isso ocorre porque so de pequeno vulto as inverses em bens de capital.
O trabalhador de enxada no necessita de muita administrao. O dr.
Pompeu Accioly Borges, diretor de pesquisas econmicas da Fundao
Getlio Vargas, calculou que em 1950 havia 11,5 milhes de pessoas ocupadas em lides agropecurias. Desse nmero, cerca de 2 milhes, ou 17%,
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eram proprietrios, alguns dos quais dirigiam seus estabelecimentos, mas

certamente 9,5 milhes, ou 83%, trabalhavam a terra sob alguma espcie
de posse ou como trabalhadores agrcolas.
Outra caracterstica a distribuio muito irregular da propriedade das
terras. Por outro lado, existem enormes propriedades ou latifndios e, ainda,
as pequenas propriedades ou minifndios. Pompeu Accioly Borges declara
que, em 1950, 149 mil, ou 8% dos proprietrios, possuam 75% da terra
em propriedades privadas. De fato, havia sessenta propriedades de mais
de 100 mil hectares cada uma. Contudo, em alguns estados as pequenas
propriedades so numerosas. No Maranho, 82% das propriedades so
inferiores a 5 hectares, em Sergipe, 54%, e, em Pernambuco, 41%. Embora seja verdade que a diviso de terras se processa por meio de heranas,
verifica-se um processo inverso de consolidao. O advento das usinas de
acar no Nordeste aumentou o tamanho das propriedades. Sempre que
os preos das culturas de explorao so elevados, investe-se dinheiro
nas pequenas propriedades para a consolidao das terras. O que as cifras
acima indicam que houve e ainda h um grupo numericamente pequeno
de grandes proprietrios de terras que pertencem classe mais elevada,
educada, e um grupo numericamente grande de pequenos proprietrios,
posseiros de terras devolutas, meeiros e trabalhadores agrcolas.
Finalmente, h a tendncia histrica de a agricultura da exportao
exaurir aquela parte da agricultura destinada produo de variedades
alimentcias domsticas. Isso ainda mais se aplica em relao ao passado
do que ao presente. Nos tempos coloniais, as leis tinham de ser aprovadas
forando os plantadores a reservar terras para a produo de culturas alimentcias para abastecer os centros urbanos e fornecer aos negociantes de
escravos. Essa tendncia, naturalmente, variava com os preos do mercado
internacional. Se os preos eram elevados, restringia-se a poro de terra
destinada produo de alimentos. Quando os preos baixavam, ela voltava
ento produo de alimentos.
Em 1950, o poder aquisitivo comparado de um hectare de terras, em
cruzeiros, era: algodo, 7.487; caf, 5.960; cana-de-acar, 3.900; cacau,
3.731; arroz, 2.748; feijo, 2.143; trigo, 1.999; milho, 1.933.
Grande parte dessa discrepncia em receita monetria por hectare
prende-se grande diferena entre a ateno oficial e a assistncia proporcionadas s culturas de exportao e s culturas alimentcias domsticas.
Toda a organizao financeira e poltica se acha por detrs das culturas de
exportao, no se prestando assistncia comparvel produo domstica
de alimentos. Estou plenamente cnscio de que os postos experimentais
aperfeioaram excelentes variedades de milho hbrido, feijo, arroz e trigo.
Alis, em 1947, o Brasil levantou o prmio sul-americano pelas melhores
variedades de trigo. Tambm sabemos que as tcnicas e as prticas da
agricultura moderna so conhecidas no Brasil e que at esta data existem
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unidades agrcolas, mas esses aperfeioamentos ainda no foram suficientemente difundidos para modificar o quadro geral da produo de culturas
alimentcias numa base nacional. A carncia de transportes suficientes,
armazenamento e instalaes de venda constituem apenas um reflexo
desse descaso geral do setor de produo de alimentos da economia rural.
A pergunta seguinte a que temos de responder : por que a estrutura da
agricultura brasileira no meio do sculo o que ? Que foras, culturais e
histricas, modelaram seu crescimento? Como explicamos a grande massa
de lavradores de subsistncia ou campnios que so como um peso morto
na economia nacional? Embora a indstria tenha feito rpidos progressos
nos ltimos vinte anos, o desenvolvimento agrcola pouco mais fez do
que acompanhar o ritmo do crescimento da populao. As respostas a
essas perguntas podem ser encontradas num grande conjunto de obras
brasileiras sobre a histria social e econmica, entre as quais eu gostaria
de mencionar o brilhante trabalho de Caio Prado Jnior, O desenvolvimento
do Brasil contemporneo e os numerosos livros de Oliveira Vianna. Gostaria
de apresentar, em breves linhas, os principais traos do crescimento da
economia rural brasileira segundo esses escritores.
O leimotiv que fundamentou a expanso martima das naes da Europa
Ocidental, aps o descobrimento do Novo Mundo, foi o comrcio, tendo
servido de instrumento a companhia comercial ou posto de comrcio.
Onde faltavam produtos de comrcio, elevaram-se a produo de produtos
tropicais e a explorao de minerais. Essas atividades levaram formao
de blocos, no hemisfrio ocidental, integrados em esferas econmicas
nos sculos XVI e XVII. A colonizao e o povoamento no foram, de
incio, uma considerao precpua, embora posteriormente se tornassem
importantes. No Brasil, nos sculos XVI e XVII, podemos observar duas
reas principais de explorao primordial, com um terceiro crescimento
subsidirio aos outros dois. A Bacia Amaznica, constituindo o exemplo
de coleta e comrcio de produtos naturais, o litoral ou zona costeira, como
rea de culturas de exportao e os planaltos afastados do litoral como rea
de criao de gado. Tomemos como exemplo a Bacia Amaznica e vejamos
quais os desenvolvimentos sociais e culturais que ali se processam, na sua
economia extrativa.
A Bacia Amaznica. A Bacia Amaznica a menos desenvolvida das
grandes regies geogrficas do Brasil. Suas rodovias so os rios; as canoas,
os veleiros, as lanchas e os navios, os seus meios bsicos de transporte. Seus
tipos humanos so o seringueiro, o castanheiro, o roceiro ou lavrador de
subsistncia, os pescadores e, finalmente, mas no em plano secundrio,
o negociante que organiza a coleta e a venda dos produtos naturais. As
pequenas freguesias desenvolveram-se nas confluncias de rios onde os
barraces ou postos de comrcio constituem os centros de vida econmica
e social. Aps trs sculos de ocupao, a coleta dos produtos da floresta e
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do rio ainda a base da sua economia. Seu desenvolvimento atenuou-se e

evanesceu-se com as exigncias do mercado internacional.
Embora a ocupao portuguesa do Baixo Amazonas tenha sido precedida
pelos comerciantes ingleses e holandeses, nas primeiras dcadas do sculo
XVII os portugueses alcanaram o controle real do Amazonas, arrancandoo dos seus rivais. Por sua vez estabeleceram fortes e postos de coleta nas
confluncias dos importantes tributrios do rio Amazonas. Desses centros,
enviaram-se expedies rio acima e at as ilhas com o fito de colher-se as
drogas de serto, termo genrico dado a plantas silvestres como a baunilha,
o cravo, a salsaparrilha e o cacau e a outros produtos como madeiras, ovos
de tartaruga e plos de animais. Com o tempo, esgotaram-se alguns desses
produtos, iniciando-se alhures o cultivo de outros. Mas novos produtos
como a borracha, coquilhos oleaginosos e a piaaba os substituram.
Nessa economia extrativa, o ndio, desde o incio, desempenhou importante papel. Era o ndio que sabia onde se encontravam as fontes de
suprimento e as tcnicas de coleta e beneficiamento. As misses e os postos
de coleta tornaram-se, desse modo, os centros de recrutamento da mode-obra nativa. Embora livre e com direito de receber uma paga pelo seu
trabalho, a sorte do ndio no era boa. Uma vez domesticado e retirado da
influncia da tribo, tornou-se dependente dos brancos. A escravido negra
nunca adquiriu importncia no Amazonas, isso porque a economia no
era bastante lucrativa para a compra e a manuteno dos escravos, nem se
ajustavam os negros s espcies de tarefa que lhes eram impostas.
A preocupao precpua dos portugueses, que se exercitavam em atividades de coleta e comrcio, era com a aquisio e venda de produtos naturais.
No se interessavam mais pela agricultura do que os seus sucessores, mas
eram compelidos a obter a alimentao para si prprios e para seus trabalhadores. Nesse ponto, mais uma vez, deixou-se que o ndio produzisse a
mandioca, o milho e o feijo para manter a vida das colnias e isso ele o
fez do nico modo de que era capaz, a saber, o tradicional sistema de roas
da agricultura de derrubadas e queimadas, ou por meio de plantaes no
limo das margens dos rios quando as guas recuavam.
O ntimo contato e a dependncia econmica por parte dos brancos
com relao aos ndios, alm do fato de a maioria dos jovens portugueses
que tinham ido para a regio, na qualidade de negociantes, ser constituda
de solteiros, levaram, inevitavelmente, miscigenao da raa. Como j
teve ocasio de dizer um professor de antropologia da Universidade de
Harvard, quando povos se encontram, algumas vezes lutam, mas sempre
se multiplicam. Desse modo, e ao longo dos sculos, formou-se uma raa
mista de caboclos, espalhados escassamente pelo vasto sistema fluvial do
Amazonas. Como inevitavelmente ocorre quando se processa uma mistura
de raas, surgiu um amlgama de traos culturais indgenas e portugueses,
dando origem a uma cultura do tipo caboclo. No decorrer dos sculos XVII
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e XVIII, estiveram em elaborao esses processos formativos numa rea

que testemunhou poucas modificaes bsicas.
Nos fins do sculo XIX, a procura crescente da borracha exerceu efeito
estimulante na vida econmica do Amazonas. Terras que at ento possuam pouco valor tornaram-se importantes. Grandes reas de terra ficaram
ento em poder dos concessionrios de seringais, o negociante-proprietrio
vindo a substituir o comerciante-coletor. Os proprietrios rurais ou patres
no podem, de maneira alguma, ser considerados fazendeiros eram e so
mercadores e negociantes. Em suas terras, vivendo em pequenos povoados,
os caboclos colhiam a borracha ou produziam as culturas de mandioca,
milho, feijo e arroz. Esse produto da floresta e do solo eles entregavam no
barraco do patro, de quinze em quinze ou de vinte em vinte dias, recebendo em troca mercadorias como o sal, o querosene, tecidos, ferramentas,
plvora, caf e outros artigos de menor importncia. Essas transaes eram
escrituradas pelo negociante nos seus livros e, em geral, pouco dinheiro
circulava. Por volta de 1912 chegou a seu trmino o boom da borracha,
estabelecendo-se um perodo de estagnao.
O deflagrar da Segunda Grande Guerra ocasionou nova procura da
borracha e de outros produtos da Amaznia. Esse boom, contudo, pouca
durao teve. Os preos do ps-guerra caram, tendo a produo baixado a
tal ponto que hoje o Brasil no produz borracha suficiente para atender s
suas prprias necessidades. Mas, para os habitantes do Amazonas, a borracha, os coquilhos oleaginosos e outros produtos ainda continuam a ser a
base de sua economia. Durante e aps a Segunda Guerra, as atividades do
Servio Especial de Sade Pblica, o Ministrio da Agricultura e a Comisso
do Vale do Amazonas deram novo alento ao desenvolvimento da Amaznia. Mas a tarefa de elevar o padro de vida do caboclo enorme, se nos
capacitamos da situao econmica e do modo de vida que ele agora leva.
Sua barraca ou casa, apenas com o quarto de dormir separado, uma
estrutura de madeira coberta de colmos de palmeira, levantada sobre estacas, cerca de meio metro acima do solo, com um tronco escavado servindo
de degraus at a porta. Quando se encontra margem do rio, outro tronco
faz papel de flutuador, no qual se prende a canoa. Se as casas formam uma
vila, so construdas em duas fileiras, constituindo a margem do rio a rua
da frente. O mobilirio consiste em redes de dormir, um banco e alguns
tamboretes baixos que servem de assento hora das refeies. O fogo se
acha numa plataforma no mesmo quarto. Geralmente h dois pratos para o
casal e algumas colheres e pequenas xcaras de caf para as visitas. O dono
da casa possui uma camisa e uma cala de trabalho, e um terno branco para
visitas e fins religiosos. A mulher usa um vestido sobre uma saia de baixo,
possuindo nmero pouco maior de peas de vesturio do que o homem.
A alimentao bsica composta de farinha de mandioca, peixe fresco ou
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salgado, algumas vezes suplementado por batata-doce, feijo e arroz. O

caboclo se alimenta de carne quando vai cidade ou quando bem-sucedido
na caa. Suas ferramentas so o machado, a faca de mato, a enxada e a faca
especial para praticar incises na seringueira e recipientes para colher o ltex.
As relaes entre membros da famlia e os compadres so essenciais em sua
vida social. Economicamente, ele se acha ligado a um patro que s vezes
pode ser o padrinho de seus filhos. Sua religio um misto de adorao
aos santos, xamanismo indgena e uma crena nos chamados bichos do
mato e rio, isto , espritos que vivem na floresta e no rio e podem adquirir
as formas de duendes, animais ou serpentes. Sua farmacopia quase to
vasta quanto as plantas e ervas da floresta. Seja sua ocupao a coleta de
borracha, de coquilhos, a explorao de madeiras, a pesca, seja a lavoura,
ele o mesmo culturalmente, sendo idntica a sua mentalidade.
O que intentei demonstrar aqui como o caboclo surgiu como um tipo
racial e social e como o tipo de agricultura de subsistncia que ele pratica se
originou das condies especiais de contato entre o ndio e o comerciante
portugus, posteriormente a ser continuadas pelo comerciante e proprietrio rural brasileiro.
Agricultura e plantao. Foi o estabelecimento da agricultura de plantao
nas regies costeiras do leste que estimulou a colonizao e a habitao
do Brasil. O mercador-aventureiro cedeu lugar ao grande proprietrio rural
que, atravs da empresa privada, adquiriu as terras, comprou os escravos
africanos e instalou os engenhos. Com sorte vria, o acar manteve sua
predominncia at meados do ltimo sculo [XIX], quando o caf, nos planaltos dos estados de So Paulo e do Rio de Janeiro, tornou-se a principal
cultura de exportao. As reas ao longo da costa sul da Bahia e da costa
norte do Esprito Santo eventualmente se transformaram em importantes
centros de plantao de cacau.
No haver necessidade, nesta altura, de entrarmos em pormenores
quanto agricultura de plantao. No Brasil, nos seus pontos essenciais,
foi a mesma que no sul dos Estados Unidos e nas Carabas, caracterizadas
por grandes propriedades rurais, uma pequena classe superior, abastada e
poderosa, apoiada no labor do escravo. Encontramos uma boa descrio do
Nordeste em Casa-Grande e Senzala, de Gilberto Freyre, e nos romances de
pelo menos dois dos mais importantes escritores modernos do Nordeste,
a saber, Jos Lins do Rego e Jorge Amado. O que nos interessa aqui que,
alm dessas principais classes, apareceu uma terceira, a dos campnios
marginais, composta de escravos fugitivos, de brancos sem recursos, oriundos das plantaes, que se tornaram os produtores marginais dos centros
urbanos, das minas ou que terminaram sendo posseiros nas propriedades
rurais particulares. Seus mtodos de cultivo eram os do ndio e do negro, e
seu modo de vida, como o seu sangue, uma mescla das trs raas bsicas.
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As fazendas de criao de gado. Nos planaltos, afastados do litoral, surgiu

uma economia pastoril nas terras que no se prestavam agricultura de plantao. Afigura-se ter havido trs centros de origem das atividades pecurias
no Brasil. Uma no norte, que, iniciando-se no Nordeste, se espalhou pelas
zonas de terras ridas at o vale [do Rio] So Francisco. Outra, partindo de
So Vicente, no estado de So Paulo, difundiu-se pelo estado do Paran. A
terceira, proveniente do Uruguai, predominou no Rio Grande do Sul. As
reas litorneas e, posteriormente, as de minerao, constituram os mercados da carne de gado, couros e carne-seca produzidos por essas fazendas.
Os escritores brasileiros se referem a essas primeiras atividades pecurias
como a civilizao do couro ou, como poderamos dizer, do couro de
boi. Posteriormente, as atividades pastoris atingiram a Ilha de Maraj, Rio
Branco e sul de Mato Grosso. Cada uma dessas reas regionais de criao
criou seus prprios costumes, tipos de vesturio e a figura do vaqueiro. Por
exemplo, o vaqueiro do Nordeste, descrito magistralmente por Euclides da
Cunha em sua obra clssica Os sertes. Outro tipo digno de nota o gacho
das estncias do sul, que, com suas botas e suas bombachas, considerado
um tipo bem diferente do seu irmo do norte.
A natureza da vida pastoril, com sua populao escassa, as grandes distncias que medeiam as fazendas e a maior liberdade de ao do vaqueiro
deram lugar a relaes mais democrticas entre este e o seu patro. Mas foi
aqui que surgiu uma terceira classe de ocupantes da terra os obrigados ,
que eram os lavradores que produziam as culturas de subsistncia para o
proprietrio da fazenda de criao e os seus vaqueiros. Como no Amazonas, e nas plantaes do litoral, esses agregados ou posseiros eram os pees
que viviam na dependncia dos seus patres ou senhores. O tempo de que
dispomos no nos permite fazer uma apreciao completa das implicaes
sociais e polticas dessas relaes, e tudo o que pudemos fazer foi apresentar a base da sua economia e de como ela foi adotada do ndio e do negro.
Poderamos acrescentar, em poucas linhas, que em todas as partes do
Brasil se desenvolveu, juntamente com os grandes empreendimentos agropecurios, um modo de vida mais simples, caracterizado por antigos traos
da cultura europia, indgena e negra, que podem ser compreendidos em
termos das condies econmicas e sociais que a criaram e que perpetuou
sua existncia desde os tempos coloniais. Desse substrato de vida campesina
marginal fazem parte no somente os lavradores como tambm a ampla
gama de tipos humanos como o pescador do litoral, os apanhadores de
produtos silvestres das florestas, os que trabalham em servios subalternos
nas fazendas de criao, os meeiros e os trabalhadores rurais. A lavoura
transitria das derrubadas e das queimadas constitui bem a forma de agricultura que praticam quando se faz necessrio.
Com esse tipo de emprego primitivo da terra surgiu uma populao
escassa, com baixo padro de vida. Examinemos, por alguns momentos,
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qual a extenso de terra que se exige para manter uma famlia pelo sistema
de roado. opinio geral que, em terras florestais, uma famlia de cinco
a sete pessoas necessita de 5 hectares, permanentemente cultivados, a fim
de manter-se num nvel de vida de subsistncia. Partamos da suposio de
que os 5 primeiros hectares desbravados sejam lavrados durante um ano,
deixando-se a terra em inatividade pelo espao de trs anos. Nesse caso, o
lavrador necessitaria dos 5 primeiros hectares e de mais 5 para cada ano a
mais, ou um total de 20 hectares. Se deixar que a segunda camada natural
da vegetao se desenvolva por seis anos, necessitaria ento dos 5 hectares
primitivos acrescidos de 30, ou seja, 35. Quanto mais tempo se deixar a
terra descansar, melhor ser a sua recuperao, da se depreendendo que o
lavrador necessita de mais terras. A situao ideal pela qual se poderia tornar
esse sistema permanente consistiria em se deixar a terra em inatividade
at que readquirisse a sua primitiva fertilidade. Leo Waibel, por exemplo,
acredita que esse processo demandaria de dez a doze anos em colheitas
de cinco hectares de terras; um lavrador necessitaria de 55 a 65 hectares
de boas terras ou de 80 a 105 de terras pobres. Mas sabemos que no
comum um sistema de rotatividade dessa amplitude. A terra utilizada at
a sua produtividade atingir a margem de subsistncia, deixando-se ento
que se cubra da sua vegetao primitiva. Aps curto perodo de repouso
empregada mais uma vez, reduzindo-se a sua fertilidade, exceto nas reas
onde esta excepcional.
Sabemos, por outro lado, que com mtodos adequados de utilizao
da terra 15 a 20 hectares podem manter permanentemente uma famlia no
mesmo trato de terra. Em outras palavras, cinco ou seis famlias poderiam
viver num trato de terra que, pelo sistema de roados, racionalmente utilizada poderia manter apenas uma famlia.
O que eu tentei ressaltar neste trabalho que a importncia que os colonizadores portugueses atribuam agricultura de plantao e s grandes
atividades de criao de gado na realidade impediu o desenvolvimento de
um tipo europeu de agricultura campesina no Brasil. A produo de culturas de subsistncia, desde os seus primrdios, foi relegada aos escravos
negros e ndios nas grandes propriedades rurais. Uma vez estabelecido esse
padro, foi ele continuado pelos escravos fugidos, brancos desprovidos de
recursos e mestios que, por um motivo ou por outro, foram forados a
abandonar as plantaes para estabelecer-se no interior. No decorrer dos
sculos, essa camada de campnios marginais aumentou e difundiu-se,
havendo-se enrijecido o padro e, como tivemos ocasio de verificar, esse
padro, nos seus pontos essenciais, indgena e africano, e no europeu. A
grande plantao foi o crivo que impediu a tradio campesina de Portugal
e do resto da Europa de influenciar as atividades agrcolas do Brasil.
No foi seno aps a chegada dos colonos europeus, no sculo passado
[XIX], que se verificou uma soluo de continuidade no antigo sistema. Os
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colonos oriundos da Europa Central introduziram trs importantes aspectos materiais na economia rural: (1) o pequeno arado de ferro ou de ao,
(2) a carroa de quatro rodas e (3) a coleira para cavalos e outras prticas
relacionadas com o controle eficaz dos cavalos empregados em trabalhos
agrcolas. O arado do sul da Europa, que em essncia o antigo arado egpcio, arranha a superfcie do solo sem revir-lo. A capacidade de transporte
de mercadorias por uma carroa de quatro rodas maior do que a de uma
de duas ou o transporte em lombo de muares ou burros. A cisgola d ao
cavalo maior fora de trao do que a coelheira. Na Espanha e nos pases
americanos de fala espanhola ainda se vem bois jungidos pelos chifres.
Ainda mais importante foi a introduo do cultivo intensivo em que se
combinavam a lavra da terra e a criao de gado. A estabulao de gado,
a apanha de esterco e seu emprego como adubo constituram um grande
passo no fixar o lavrador a um trato de terra. Isso, com a rotatividade das
culturas, estabeleceu um tipo de campnio agrcola no sul do Brasil. Embora
ainda limitado, temos o ncleo de uma populao rural no Brasil que possui
a estrutura de uma classe mdia de lavradores, combinando as trs funes
de proprietrio, administrador e trabalhador.
O grande problema consiste em como esses mtodos podem ser ampliados, como poder ser reduzido o nmero de campnios marginais. Alguns
afirmam que nada se pode fazer em relao ao roceiro, que ele continuar
a atear fogo s matas at desaparecerem por completo, e somente quando
isso ocorrer que aceitaro uma mudana quanto s prticas da utilizao
das terras. Acrescentam que a imigrao a nica soluo, com o influxo
de pessoas que j sabem lavrar a terra. Outros acreditam que um programa de
amplitude nacional de expanso agrcola poder, com o tempo, acarretar
a alterao dos hbitos do campnio marginal. Talvez ambos os mtodos
devam ser utilizados. Outros, ainda, alegam que somente quando houver
uma ntida poltica de reforma agrria, de distribuio mais equitativa das
terras, levantamentos abrangendo todo o pas e ttulos de posse definidos
podero ser feitas modificaes bsicas. As respostas a esses problemas deixo para aqueles mais familiarizados com os programas de reforma agrcola.
Se, pelo mtodo de anlise cultural, consegui demonstrar como surgiram
os campnios marginais no Brasil e quais as foras que atuam para que eles
existam, dou-me por satisfeito.
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AS FORMAS DE SOLIDARIEDADE
(1964)*
Antonio Candido
Pode-se falar de autarquia, portanto, com referncia ao bairro;

no s relaes de famlia no sentido estrito. E um dos elementos de sua
caracterizao era o trabalho coletivo. Um bairro poderia, desse ngulo,
definir-se como o agrupamento territorial, mais ou menos denso, cujos limites so traados pela participao dos moradores em trabalhos de ajuda
mtua. membro do bairro quem convoca e convocado para tais atividades. A obrigao bilateral a elemento integrante da sociabilidade do
grupo, que dessa forma adquire conscincia de unidade e funcionamento.
Na sociedade caipira a sua misso mais importante o mutiro, cuja origem
tem sido objeto de discusses.1
Qualquer que ela seja, todavia, prtica tradicional. Em 1818, encontroua DAlincourt, arraigada e corrente, entre Jundia e Campinas,
... numa casa em que, nesta ocasio, havia um grande nmero de pessoas, dambos
os sexos; por ser costume juntarem-se muitos para o trabalho, a que chamam muchiron, na linguagem indiana; e assim passam de umas a outras casas, medida
que vo findando as tarefas: o trabalho consiste em prepararem e fiarem algodo,
e fazerem roados para as plantaes. Desta sorte se empregam a gente pobre, nos
meses de setembro, outubro e novembro; e as noites passam-nas alegremente com
seus toques e folias (DAlincourt, p.281).
* Publicado originalmente como CANDIDO, A. As formas de solidariedade. In: ______. Os

parceiros do Rio Bonito; estudo sobre o caipira paulista e a transformao dos seus meios de
vida. Rio de Janeiro: Jos Olympio, 1964. Atualmente, essa obra faz parte da Coleo Esprito
Crtico. So Paulo: Editora 34.
1
Cf. MARCONDES, J. V. F. Mutiro or mutual-aid. Rural Sociology (Rio Grande do Sul), v.XIII,
n.4, p.374-84, 1948.
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As formas de solidariedade (1964)
As vrias atividades da lavoura e da indstria domstica constituem

oportunidades de mutiro, que soluciona o problema da mo-de-obra nos
grupos de vizinhana (por vezes entre fazendeiros), suprimindo as limitaes da atividade individual ou familiar. E o aspecto festivo, de que se
reveste, constitui um dos pontos importantes da vida cultural do caipira.
Consiste essencialmente na reunio de vizinhos, convocados por um
deles, a fim de ajud-lo a efetuar determinado trabalho: derrubada, roada,
plantio, limpa, colheita, malhao, construo de casa, fiao etc. Geralmente os vizinhos so convocados e o beneficirio lhes oferece alimento
e uma festa, que encerra o trabalho. Mas no h remunerao direta de
espcie alguma, a no ser a obrigao moral em que fica o beneficirio de
corresponder aos chamados eventuais dos que o auxiliaram. Esse chamado
no falta, porque praticamente impossvel a um lavrador, que s dispe de
mo-de-obra domstica, dar conta do ano agrcola sem cooperao vicinal.
Marcondes salienta o carter de rapidez do trabalho efetuado pelo mutiro (DAlincourt, p.374), o que pode ser devido urgncia requerida por
muitos casos; por exemplo: a malhao de arroz ou feijo colhido, antes
que a chuva o estrague; a colheita de um arrozal maduro em tempo de
tempestades etc. Mas tambm porque h limite de tempo cooperao,
que no pode prender os vizinhos longe dos seus interesses, embora antigamente o maior lazer permitisse prolongar a durao dos mutires, que
entravam por dias e dias seguidos, como se pode verificar no trecho citado
por DAlincourt. Em alguns casos, dava-se a substituio de turmas, cada
grupo de vizinhos funcionando um dia.
Um velho caipira me contou que no mutiro no h obrigao para com
as pessoas, e sim para com Deus, por amor de quem se serve o prximo;
por isso, a ningum dado recusar auxlio pedido. Um outro, referindo-se
ao tempo de dantes, dizia que era o tempo da caridade justamente por
essa disposio universal de auxiliar na lavoura de quem solicitasse. Ambos,
todavia, se referiam sempre a auxlio de moradores do mesmo bairro que
era o limite da cooperao e dos deveres.
A necessidade de ajuda, imposta pela tcnica agrcola, e a sua retribuio
automtica determinavam a formao duma rede ampla de relaes, ligando
os habitantes do grupo de vizinhana uns aos outros e contribuindo para a
sua unidade estrutural e funcional. Esse carter por assim dizer inevitvel
da solidariedade aparece talvez ainda mais claramente nas formas espontneas de auxlio vicinal coletivo, que constituam modalidade particular
do mutiro propriamente dito e, por vezes, recebiam designao especial:
na rea que estudei, terno. Era o caso dos vizinhos que, percebendo que um
deles estava apurado de servio, combinavam entre si ajud-lo, sem aviso
prvio. s vezes o beneficiado ficava sabendo e preparava comida para
receb-los; outras vezes, era realmente surpreendido e improvisava a refeio. A diferena estava no apenas na motivao do auxlio (espontneo,
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no convocado), mas, tambm, no fato de o beneficiado no dar festa; e

muitas vezes a falta de recursos para promov-la que o havia impedido
de fazer a convocao.
No sudoeste de Minas e em parte da rea caipira paulista, chama-se a
isso traio, para significar o seu carter de surpresa, reservando-se o termo
mutiro para a outra forma. Ajuda e ajutrio servem tambm para design-la.2
Nesse caso, porm, tanto quanto no outro, a prestao de servio envolve
retribuio eventual, pois, como diz Plnio Ayrosa,
o muchiro no propriamente um socorro, um ato de salvao ou um movimento
piedoso; antes um gesto de amizade, um motivo para folgana, uma forma sedutora
de cooperao para executar rapidamente um trabalho agrcola (Ayrosa, 1934, p.49).
Devemos salientar um tipo especial de auxlio vicinal coletivo, cuja

urgncia mxima: a luta contra incndios, que pegam no capim seco e se
alastram, ameaando as plantaes, sobretudo quando culmina a estiagem,
no ms de agosto. A, misturam-se os convocados e os acorridos espontaneamente, vista do fogo e da fumaa.
Nessa ocorrncia podem-se notar a relativa diviso de trabalho e o
estabelecimento de liderana coordenadora, por parte dos mais prticos e
animosos. Trata-se, com efeito, de dividir turmas para abrir aceiros, cortar
ramos, bater com eles as moitas incendiadas, numa verdadeira luta, cheia de
surpresas e perigos, contra as chamas e o vento. Diviso de trabalho, alis,
modo de dizer e, como expresso, tecnicamente imprpria no caso. Com
efeito, as tarefas de cooperao vicinal podem considerar-se modalidades
de trabalho associado, que os economistas da escola histrica distinguiam,
com razo, do trabalho dividido, e que ocorre quando vrios indivduos
se renem para realizar juntos um trabalho, cada um efetuando a mesma
tarefa que o seu vizinho. H, todavia,
trabalho simplesmente associado, quando cada agente econmico efetua a mesma
tarefa sem ligao com os vizinhos; e trabalho encadeado, quando os indivduos
que fazem parte do mesmo grupo ou equipe so submetidos ao mesmo ritmo
(Perroux, 1939, p.13-4).
O ritmo significa coordenao do gesto e pode implicar certa diferenciao dos papis, que, sem constituir propriamente a especializao
ou a fragmentao de tarefas, prprias do trabalho dividido, representa
complicao por vezes aprecivel. , por exemplo, mais que da luta contra
o fogo, o caso da roada, que se processa tradicionalmente segundo uma
2
No creio, por esse motivo, que se possam considerar absolutamente sinnimos todos os
termos indicativos do auxlio mtuo no Brasil, como fazem Marcondes e Hlio Galvo. A
lista elaborada por este e completada por aquele , alis, muito boa como levantamento.
Cf. MARCONDES, J. V. F., op. cit., p.376-7.
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organizao das atividades individuais, com definio de status e papis,

inclusive emergncia de liderana.
Imaginemos, para exemplo, uma quadra de cho no muito grande: menos de meio alqueire, ou seja 60 x 40 braas (132 x 88 m), onde trabalham
seis roadores I, II, III, IV, V e VI.
A primeira providncia dividir (virtualmente) a quadra em trs partes (eitos), de 20 braas (44 m) cada uma, que devem ser atacadas sucessivamente.
Alinham-se os foiceiros, devendo as extremidades ser ocupadas por dois
bem habilitados um do lado de fora (I), outro do lado de dentro (VI),
lindando com o prximo eito a limpar (sujo). VI o cortador, ou mestre; I
o beiradeiro. Perto daquele fica o contracorte, ou contramestre (V).
A tarefa do cortador a mais rdua, pois deve alinhar pelo sujo, permanecendo na reta e orientando o rumo dos demais, enquanto o beiradeiro guia
pelo lado do limpo, que serve como ponto de referncia do alinhamento.
Corta-se da esquerda para a direita, e o cortador, ajudado pelo contracorte, mantm o progresso da marcha em linha reta. A parte em que trabalham
os roadores II, III e IV, enquadrados pelos outros, denomina-se encontro
do meio. Cada roador deve conservar-se a uma distncia mais ou menos
de 5,50 m, ou 2 braas, do outro, no caso imaginado; da a largura de cada
parcela a desbastar (eito) depender do nmero de trabalhadores. Durante
o trabalho levam-se em conta os de menor capacidade, devendo o cortador moderar o ritmo a fim de no for-los. Se o eito muito estreito, h
outras distribuies de trabalho, vindo, por exemplo, um foiceiro da outra
extremidade encontrar o cortador no meio da tarefa.
Outro elemento de definio da sociabilidade vicinal a vida ldicoreligiosa complexo de atividades que transcendem o mbito familiar,
encontrando no bairro a sua unidade bsica de manifestao. Saint-Hilaire
j havia apontado o papel da religio na preservao da sociabilidade, em
reas pouco povoadas.
Os lavradores passam a vida na fazenda e s vo vila nos dias em que a missa
obrigatria. Forando-os a se reunir e comunicar uns com os outros, o cumprimento
das obrigaes religiosas os impede, talvez mais do que qualquer outra coisa, de cair
em um estado prximo da vida selvagem (Saint-Hilaire, p.170-1).
Ao lado e freqentemente em lugar dessa prtica centralizada pela vila,

h a srie considervel de prticas que tm por universo o grupo rural de
vizinhanas. Sob esse aspecto poderamos definir o bairro (o que foi feito
h pouco sob o aspecto econmico) como o agrupamento mais ou menos
denso de vizinhana, cujos limites se definem pela participao dos moradores nos festejos religiosos locais. Quer os mais amplos e organizados,
geralmente com apoio na capela consagrada a determinado santo; quer os
menos formais, promovidos em carter domstico. Vemos, assim, que o
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trabalho e a religio se associam para configurar o mbito e o funcionamento do grupo de vizinhana, cujas moradias, no raro muito afastadas
umas das outras, constituem unidade, na medida em que participam no
sistema dessas atividades.
Tratando noutro estudo do carter sincrtico, ao mesmo tempo recreativo e religioso, que explica a fora da religiosidade caipira como fator de
sociabilidade,3 limito-me a descrever brevemente, neste setor, os aspectos
organizadores das atividades de carter mais formal. Tomo, para exemplo,
o funcionamento, na minha rea de pesquisa, dos festejos de So Roque,
no bairro de So Roque Novo.
Havia no ltimo quartel do sculo XIX um sitiante, na margem oriental
do Rio do Peixe, que, muito atacado de sezes, fez promessa a So Roque
de erigir-lhe uma capelinha de tbuas do outro lado do rio e promover
anualmente a sua festa. Como tivesse poucos recursos, acabou, no fim de
alguns anos, por pedir a um sitiante mais abonado desta banda que desse
andamento promessa, em seu lugar. Este aceitou a transferncia do encargo
e fez a capela em terra sua, de que doou ao santo um pedao, logo acrescido de 3 alqueires doados por um vizinho. Ele foi zelador enquanto viveu,
sucedendo-lhe mais quatro: hoje, est o quinto em exerccio, competindolhe administrar o patrimnio do santo, constitudo pelo fundo em dinheiro,
a Casa da Festa (ou do Santo) e mais duas, que se alugam para renda.
As atividades da capela so as seguintes: 1) festa anual do padroeiro (16
de agosto), com uma semana de rezas e leiles, terminando por missa, reza
e procisso, com a presena do vigrio; 2) rezas com leilo no primeiro e
terceiro domingos de cada ms; 3) missas uma vez por ms, pelo vigrio.
Como se sabe, as rezas so dirigidas por um capelo, caipira versado no
essencial da liturgia.
Para dar andamento a tais atividades, necessria acentuada coordenao, envolvendo a participao de grande nmero de pessoas e movimentando praticamente todo o bairro.
Assim, h uma Irmandade de So Roque, que a organizao fundamental, dirigida por presidente e secretrio. Atualmente (1948), quando j
no o que foi, ela conta com mais de cinqenta membros, todos do bairro,
divididos em duas categorias de nmero aproximadamente igual: irmos
de sorteio e irmos que no so de sorteio. Aqueles contribuem com dez,
estes com vinte cruzeiros anuais; em compensao, estes no se submetem
sorte para escolha dos festeiros, aos quais cabe o nus e so recrutados
entre os primeiros. O sorteio se faz do seguinte modo por ocasio da festa, visando a do ano prximo: pem-se num chapu tantos papeizinhos
quantos forem os irmos de sorteio; em trs deles esto escritos os cargos
que se devem preencher: festeiro, capito do mastro, alferes da bandeira.
3
Poesia popular e mudana social, indito.
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A este compete providenciar novas bandeiras do santo, para substituir as

rasgadas ou descoloridas pelo sol e pela chuva durante o ano anterior, e que
so iadas aos mastros novos, arranjados pelo capito. Ao festeiro cabem os
encargos principais. Pouco antes dos festejos, sai, geralmente acompanhado
dos outros, ou um deles, ou demais irmos, a tirar os ajutrios, geralmente
dados em espcie: leitoas, galinhas, sacos de farinha, ovos etc., para o leilo
e a hospedagem dos irmos, que durante a festa dormem na Casa do Santo,
prxima capela. Se a festa no rende, o festeiro deve cobrir as despesas;
se rende, a sobra incorporada ao patrimnio do santo, a cargo do zelador.
Alm disso, h sorteio de 24 pessoas por ano, que devem promover as
atividades do primeiro e terceiro domingos, constantes de reza e leilo em
benefcio. E, ainda, de doze, que devem providenciar e custear as missas
mensais. Nestes ltimos casos, porm, os sorteados podem ser substitudos e o so freqentemente por voluntrios que se apresentam em
cumprimento de promessa.
Toda essa gente se recruta no bairro, cuja populao levada, desse
modo, no apenas a convergir para a capela periodicamente, participando
das rezas, dos leiles e das relaes decorrentes, mas, ainda, a assumir encargos no interesse da coletividade dispersa, e unida por semelhantes prticas.
O caso citado revela formas bem desenvolvidas de cooperao vicinal,
diviso do trabalho, conscincia de grupo, coordenao de atividades.
Trata-se de capela muito reputada, como tambm a do bairro vizinho de
So Joo, onde as rezas mensais se fazem no segundo e quarto domingos,
revelando complementaridade e relaes intergrupais. Note-se, ainda, que
os ajutrios so pedidos tambm a moradores dos bairros da gua Fria e
Morro Grande, onde no h capelas, e so tributrios de So Roque para
as atividades festivas e religiosas.
No entanto, h outras capelas de funcionamento menos organizado e
atividades mais modestas, como a de N. S. do Socorro no bairro da Roseira,
cuja irmandade muito mais numerosa, com anuidade de 1 cruzeiro para
os homens, 50 centavos para as mulheres (1948). As festas do primeiro
domingo do ms so feitas por promessa, sucedendo-se os festeiros por
ordem de inscrio. Mas, para o festeiro do ano, o capito e o alferes, h
sorteio, havendo cooptao para a escolha dos dirigentes da irmandade:
escrivo e tesoureiro.
Nisso tudo, porm, h mudanas. Antigamente, em So Roque (at
1910, mais ou menos), o festeiro de um ano (chamado ento procurador)
indicava o do ano seguinte, que deveria aceitar se no houvesse algum outro
obrigado por promessa. Em alguns casos, o modo de indicao pitoresco:
o festeiro d um ramo pessoa que lhe parece adequada para substitu-lo.
Com menor grau de organizao, havia em quase todos os bairros a
Irmandade de So Joo, nome dado ao grupo de pessoas que tomavam a
iniciativa da festa anual desse santo, e cuja tarefa consistia, principalmente,
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em arranjar luzes para a procisso, que tem lugar de madrugada, depois

que se extinguem as fogueiras e cessam os folguedos.
Alm desses agrupamentos estruturados, h nos bairros uma solidariedade que se exprime pela participao nas rezas caseiras, nas festas promovidas em casa para cumprimento de promessa, onde a parte religiosa,
como se sabe, inseparvel das danas. Quando, por exemplo, muito
grande o nmero de inscritos para promover a festa mensal da capela, um
morador que tem promessa a cumprir pode trazer a imagem sua casa: h
reza, distribuio de alimentos e, depois, fandango. Geralmente a primeira
parte se desenvolve durante o dia, a segunda, noite.
O bairro, cujos limites e funcionamento ficaram sugeridos acima por
meio de dois aspectos, , pois, o agrupamento bsico, a unidade por excelncia da sociabilidade caipira. Aqum dele, no h vida social estvel,
e sim o fenmeno ocasional do morador isolado, que tende a superar este
estgio, ou cair em anomia; alm dele, h agrupamentos complexos, relaes
mais seguidas com o mundo exterior, caractersticas duma sociabilidade
mais rica. Ele a unidade em que se ordenam as relaes bsicas da vida
caipira, rudimentares como ele. um mnimo social, equivalente no plano
das relaes ao mnimo vital representado pela dieta, j descrita.
Cabe mencionar que, na prtica, pode haver mais de um sistema de
relaes vicinais dentro do mesmo bairro, sobretudo quando este grande,
criando nele certas subdivises, principalmente no que tange convivncia
diria. Em tais casos, podemos ver a importncia do mutiro e da festa,
que, estes sim, mobilizam em geral toda a populao do bairro e revelam
a sua unidade. Alm disso, podem revelar um novo fenmeno ecolgicosocial, que a complementaridade dos bairros. Assim como na sucesso
dos dias e trabalhos correntes notamos subdivises da vizinhana nvel
superior ao mbito da famlia, mas inferior ao mbito do bairro , naquelas
ocasies podemos notar sistemas mais amplos do que este, provocando a
convergncia de unidades vizinhas.
Atualmente, na rea onde se situa o grupo que estudei, as rezas dominicais fazem-se na ordem seguinte: primeiro domingo, capela do Socorro
(Bairro da Roseira); segundo domingo, capela do Bairro do Peo; terceiro
domingo, capela de So Jos (fazenda no alto da Serra); quarto domingo,
capela do Bairro das Trs Pedras. Por essa forma, os moradores da Serra,
em cuja encosta e sop se estendem tais bairros, devem circular de um a
outro, pois no h capeles suficientes para todas as capelas.
O exemplo esclarece o carter complementar dos bairros para certas
atividades, o que pode ocorrer tambm no auxlio mtuo, sobretudo quando
se trata de moradores das partes limtrofes, mais prximas dos moradores
do bairro vizinho.
Isso dito a fim de matizar a exposio e mostrar que o bairro no
uma unidade rgida e exclusiva. Sob esse ponto de vista, situa-se em
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determinado plano ecolgico e social, definido pela interdependncia das

famlias, como estas se definem pela interdependncia das pessoas. Em
plano mais largo, temos o povoado e seu territrio antes freguesia ou
vila, hoje distrito ou municpio , que determinam um terceiro nvel de
interdependncia, a dos bairros uns com os outros num sistema mais largo.
Mas, enquanto a solidariedade familiar e a vicinal pressupem o contato
direto dos participantes, a da unidade administrativa sobretudo virtual,
no o implicando necessariamente.
Os bairros podem ser de unidade frouxa; centrfugos, como os chamei.
No entanto, no se pode conceber sem eles o estabelecimento de uma
sociabilidade normal na vida caipira. J os povoados so de certo modo
menos necessrios, se encararmos as formas rudimentares de vida social,
mas de modo algum so inoperantes. O grupo, por mais afastado, coeso
e suficiente a si mesmo, ligava-se, ainda que esporadicamente, ao centro
provedor de sal, administrao e ministrio religioso; e, por meio dele,
conservava sempre vivos, mesmo quando tnues, os ligamentos com a
civilizao. O isolamento da sociedade rstica relativo, e devemos ter
isso em mente para evitar certas falcias no conceito usual de folk-culture.
Essas consideraes adquirem maior clareza quando encaramos a evoluo por que passaram, freqentemente, as cidades paulistas. No incio,
moradores segregados. Em seguida, ereo de capela, em patrimnio doado,
que atraa loja e depois algumas casas. Da, passava a freguesia, j com o
ncleo de populao esboado. O povoado subia a vila, chegando afinal a
cidade. Nesses casos, a populao rural ia-se ampliando na periferia, onde
apareciam novos bairros, que passavam a vila, e assim sucessivamente
serto adentro.
Dos velhos informantes, referidos pginas atrs, obtive relatos que permitem compreender como o povoamento vai motivando a organizao do
territrio segundo as necessidades da vida grupal. Trata-se do atual municpio de Bofete, no tempo em que era um conjunto de bairros esparsos,
dependentes da freguesia de Tatu, com mbitos e por vezes denominaes
j desaparecidas: Couro da Velha, Pedra Furada, Morro Vermelho. J existia
o de So Roque, depois chamado So Roque Velho, nome que ainda tem,
e era o nico provido de capela. Quando morria algum e queriam dar-lhe
sepultura crist, precisavam carregar o cadver at Tatu, em trs dias de
caminhada a p, pelo mato. Como havia muita maleite, por vezes adoecia
e vinha a morrer algum dos carregadores ou acompanhantes. Diante disso,
obteve-se a licena para fazer cemitrio junto capela de So Roque, e a
vida ficou mais cmoda. Depois (seria h pouco mais de cem anos) que
se fez a capela no bairro da Samambaia, atual cidade de Bofete. A de So
Roque Velho acabou desaparecendo, bem como o cemitrio, sendo mais
tarde erigida noutra parte, que se tornou o bairro de So Roque Novo,
conforme vimos.
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De acordo com o aumento da densidade demogrfica, h, portanto, no

s o aparecimento e o desenvolvimento de bairros mas um deslocamento
dos seus limites e perda de suas funes. uma estrutura lbil, capaz de
flutuao e, por isso mesmo, ajustada s necessidades do povoamento
disperso e da ocupao do territrio.
Notemos, afinal, que, sob essa estrutura, percebemos muitas vezes a
origem familiar. O bairro, com efeito, podia ser iniciado por determinada
famlia, que ocupava a terra e estabelecia as bases da sua explorao e povoamento. Com o tempo, conforme tendncia visvel em todo o povoamento
de So Paulo antes da imigrao estrangeira, atraa parentes, ou os filhos
casados se estabeleciam, bem como genros etc. Ao fundamento territorial,
juntava-se o vnculo da solidariedade de parentesco, fortalecendo a unidade
do bairro e desenvolvendo a sua conscincia prpria. E o aparecimento de
novos bairros era, no raro, devido subdiviso da propriedade, numa
paragem sobrecarregada de herdeiros, alguns dos quais buscavam oportunidades no serto, onde se formariam novos bairros.
Essa origem familiar aparece bem clara em denominaes que podemos verificar na prpria carta do estado de So Paulo, semeada de Vieiras,
Bentos, Costas, Florianos, Alvarengas, Rosas, Gonalves.4 Alis, notamos
nela, a propsito, um fato significativo: se traarmos uma oblqua da cidade
mineira de Conquista cidade paranaense de Ribeiro Claro, veremos que
tais designaes se contm, grosso modo, na parte oriental, isto , aquela
onde se desenvolveram as formas mais tradicionais de povoamento. Na
parte ocidental, outra civilizao, como nos versos do poeta. A, houve
maior contato imediato do habitante rural com os centros urbanos ou semiurbanos logo desenvolvidos, ou com a estrutura especial da fazenda. Ora,
a cultura caipira se desenvolveu e conservou na base dos agrupamentos
rurais mais ou menos autrquicos, onde aparecem, em toda a sua rusticidade
equilibrada, aqueles mnimos de vida e sociabilidade cuja manifestao se
vem pesquisando no presente trabalho.
AYROSA, P. Muchiro. v.2. RAM. 1934. p.49.
PERROUX, F. La technique du capitalisme. Paris: Jean Lesfauries, 1939. p.13-4.
SAINT-HILAIRE, A. Viagem s nascentes do Rio So Francisco. v.1 p.170-1.
Carta geral do estado de So Paulo, 1950.
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CASA E TRABALHO: NOTA
SOBRE AS RELAES SOCIAIS
NA PLANTATION TRADICIONAL
(1977)*
Moacir Palmeira
A mobilizao poltica, a expulso em massa de trabalhadores

dos engenhos, uma nova legislao em uma palavra, o desenvolvimento
da luta de classes na regio aucareira do Nordeste a partir de meados da
dcada de 1950 fez que morador significasse hoje pouco mais que uma
denominao local para proletrio rural. No surpreendente, pois, que o
investigador fique atnito diante da explicao que lhe dada sobre o que
ser morador, inteiramente dissonante das condies efetivas em que existe
o morador de hoje. A plena vigncia dessa categoria na comunicao
cotidiana entre trabalhadores rurais e entre trabalhadores e outros personagens de seu mundo social, e o rigor com que normalmente empregada
vo conduzi-lo, certamente, a no ver nela seno uma espcie qualquer
de fico alienante (e as concepes esquemticas tero a sua vez) ou um
simples resduo de uma situao passada.
O apelo memria social, to do agrado dos cientistas sociais preocupados em recuperar a histria de segmentos sociais que foram decretados
sem histria, pode reforar a idia de uma total desvinculao entre as
representaes da relao proprietrio de terramorador e as prticas efetivas sobre as quais constroem tal relao, mesmo que isso v de encontro
a algumas das suposies bsicas de sua teoria de referncia, introduzindo
a idia da ingenuidade do morador. Preocupado em reconstituir os fatos, ou
descobrir no passado do morador a fonte de sua ingenuidade de hoje, que
ainda percebe como de hoje o que de ontem, ou ver pelo menos com
uma certa desconfiana o passado dourado desenhado pelos moradores
* Publicado originalmente como PALMEIRA, M. Casa e trabalho: nota sobre as relaes sociais
na plantation tradicional. Contraponto (Rio de Janeiro), v.2, n.2, p.103-114, 1977.
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Casa e trabalho: nota sobre as relaes sociais na plantation tradicional (1977)
de hoje contrastante com a situao objetiva de explorao a que sempre

estiveram submetidos.
Uma reflexo, por superficial que seja, mostra, entretanto, que, se h
ingenuidade, ela do investigador, mais do que do morador. Efetivamente, o morador e isso no privilgio seu , ao referir-se ao passado,
idealiza-o. Mas essa idealizao mais do que a simples aposio de um
sinal positivo sobre o que j foi. Trata-se como que da construo de um
tipo ideal selvagem, em que as regras da coexistncia social nos velhos
engenhos so dadas em estado puro e, mais ainda, segundo as melhores
recomendaes weberianas, exageradas, absolutizadas ou levadas s
ltimas conseqncias.
Se para o nosso senso comum urbano morar significa simplesmente
habitar, para os trabalhadores da cana, as coisas se colocam de maneira
diferente. Morar significa ligar-se a um engenho e ligar-se de uma maneira
muito particular. Nada mais comum do que um trabalhador corrigir uma
utilizao imprecisa por parte do pesquisador dos termos morar, morada,
morador. Morar est sempre associado a engenho,1 mesmo quando se trata
da propriedade de uma usina. Um trabalhador corrigir quase sempre a
pergunta o senhor trabalha em que engenho? com a resposta (muitas
vezes precedida por uma manifestao de no atendimento) eu moro no
engenho X. Se se trata de um morador de engenho de usina, ele dir que
trabalha para a empresa, mas que mora no engenho X. Ningum morador de usina ou trabalhador de engenho. Por outro lado, no existe morador
em geral, mas apenas morador de tal ou qual engenho. Ningum se define
apenas como morador (como se define como trabalhador rural ou campons),
mas sempre como morador de um engenho singular. Antes de pedir morada
ou entre uma morada e outra, o trabalhador no morador. s quando
estabelece um contrato particular que o liga a um senhor de engenho
particular, isto , s quando se pe em relao com que o trabalhador
potencial se torna um morador. A mudana freqente de engenhos, a que se
refere os historiadores da plantation canavieira, secundria aqui, desde que,
aonde chegue, o morador se ligue de uma maneira especfica ao proprietrio.
1
O termo engenho designava no passado o conjunto fbrica-plantao e, mais especificamente,

a fbrica onde, dentro de uma propriedade rural, era produzido o acar. Hoje, o termo
utilizado em Pernambuco, onde os ltimos engenhos propriamente ditos deixaram de
moer na dcada de 1950, para designar qualquer grande propriedade que pertena a um
proprietrio independente ou que faa parte do patrimnio territorial de uma usina e que
plante cana-de-acar. Senhor de engenho o termo que designa os grandes proprietrios que
fornecem cana s usinas, as fbricas de acar da atualidade. Tanto nos engenhos pertencentes
a senhores de engenho como nos engenhos de propriedade de usinas, entre proprietrios e
trabalhadores, h uma hierarquia que, em sua forma mais simples, inclui pelo menos dois
escales: os cabos, responsveis pelo controle de turmas de trabalhadores, e os administradores, que supervisionam os cabos e, na ausncia do senhor de engenho, funcionam como
responsveis por tudo o que ocorre dentro da propriedade.
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Quando o trabalhador potencial procura um engenho, antes de pedir

trabalho, o que ele procura casa. Mas no qualquer casa, no sentido
que ns damos a essa palavra, que ele procura, mas sim casa de morada,
uma casa que permita o sustento dele e de sua famlia e lhe assegure certas
vantagens no engenho, alm de lhe abrir certas possibilidades como a do
usufruto de um stio. Para ns, o castelo ou a senzala, galpo ou conjunto de
casas conjuminadas onde se abrigam os corumbas2 tambm so uma casa.
Para o morador, no: o teto sob o qual se abriga o corumba independe do
contrato que ele estabelece com o proprietrio (ele no seria menos corumba se dormisse debaixo da ponte). Isso mais claro ainda no caso do
asilado, encontrado em certas reas. Trata-se de um corumba que desce para
trabalhar e no volta mais para o serto, onde ficou sua famlia. Apesar de
ter um quarto ou mesmo uma casa no arruado do engenho, o asilado no
ser nunca um morador, porque um asilado. Tanto ele como o corumba
ou o trabalhador da rua que demore algum tempo num engenho assistem em
tal engenho, mas no moram. Tampouco considerada casa a casa que o
trabalhador da rua possui ou aluga na cidade. Trata-se de um rancho (termo
que tambm usado para designar o lugar onde dormem os corumbas nos
engenhos) porque, tanto para o trabalhador da rua como para o morador,
no de boa qualidade, precrio; e no uma coisa definitiva. bem
verdade que as casas de moradores raramente so melhores ou mais slidas
do que as da rua mas elas so casas porque so do senhor de engenho.
Com a casa, o morador recebe trabalho (e ser um morador de condio)
ou terra (e ser um morador-foreiro), mas, em qualquer dos casos (e mesmo
que o morador de condio no receba stio), a casa representa mais do
que a simples construo e inclui sempre um terreiro, cho de terra ou fundo
de casa que lhe coextensivo, que uma pea da casa.3 Isso percebido
como natural e no precisa ser explicitado no contrato de moradia. O
proprietrio no reconhecer isso significa um desrespeito intolervel s
regras do jogo, como fica evidenciado nas queixas generalizadas dos trabalhadores, de que os proprietrios esto plantando cana dentro da casa
dos moradores ou, na formulao inversa daqueles para quem as regras da
2
Corumba o termo com que os habitantes da zona da mata de Pernambuco designam os

pequenos agricultores das reas mais secas que procuram trabalho nos engenhos durante
o vero.
Nesse fundo de casa que o morador bota roado, isto , planta aqueles produtos que compem o fundamental do consumo familiar semanal: mandioca (roa), feijo, milho. Botar
roado no uma atividade exclusiva dos moradores: ao contrrio, ela representa a atividade
por excelncia dos pequenos produtores independentes da regio. Ver a esse respeito e,
sobretudo, a respeito das relaes entre roado e consumo familiar Garcia Jnior, 1975, e
Heredia, 1977). Por outro lado, comum os senhores de engenho ou administradores oferecerem
terras para roado aos seus moradores, que no os seus fundos de casa. Esse tipo de prtica
tem implicaes variadas merecendo um estudo parte. Os trabalhadores tendem a associlos a uma compensao pela invaso de suas casas pela cana, embora o vejam como uma
compensao que no equivale ao que lhes foi tirado.
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morada representam uma espcie de imperativo absoluto: Em todo lugar

que eu moro, eu planto.
Se a casa e o terreiro constituem elementos inerentes ao prprio contrato de moradia, o mesmo no verdade sobre o stio a que pode ter acesso
o morador. A formulao corrente de que naquele tempo todo mundo
tinha stio deve ser entendida como indicando apenas uma possibilidade.
essa possibilidade de acesso que dada pelo contrato e nunca o stio
em si, que apenas uma forma de retribuio do proprietrio ao morador
por seu trabalho na cana e a que todos os moradores (estamos nos referindo
naturalmente aos moradores de condio) so candidatos potenciais. Somente
quando tal possibilidade deixa de existir enquanto tal, afetando, pois, a
prpria relao de moradia, que os moradores vo falar de corte dos stios,
mesmo quando, como no sul de Pernambuco, os stios j foram cortados ou
eliminados h muito tempo.
Mas no h dvida de que a concesso de stios representa o mais importante dos prmios que o senhor de engenho atribui ao morador, pois
significa o morador poder plantar, alm do seu roado, rvores e, portanto,
ligar-se permanentemente propriedade (e aqui o tempo de permanncia
passa a ser um elemento importante). E, mais do que isso, o stio menos
pela sua rea que ser funo, entre outras coisas, do tamanho da famlia
do morador e de sua capacidade de canalizar a fora de trabalho familiar,
sem entrar em choque com o senhor de engenho, para as atividades que a
desenvolve do que pela prpria diviso que estabelece entre os que os recebem e os que permanecem na espera representa um mecanismo central de
diferenciao interna dos moradores de um engenho. Esse mecanismo pode
ser reforado por outros expedientes que redobram essa diferenciao, como
a permisso de plantar dentro dos stios a cana, produto nobre e rentvel.
Essa diferenciao vai se expressar na prpria organizao espacial do engenho. No ptio do engenho, prximo casa-grande, casa do administrador
e ao barraco do engenho,4 dentro de uma rea cercada onde so guardados
os animais da propriedade (o que explica a designao cercado que tambm
lhe atribuda), morando muitas vezes em casas conjuminadas (senzalas),
ou pelo menos em arruados (linhas muito prximas umas das outras), ficam os moradores sem stio. Como que para assinalar a ambigidade de sua
condio de moradores j tm casa sem ser ainda da casa, ou j so da
casa sem o serem como mandam as regras5 so postos no ptio ao lado
4
Armazm da propriedade onde se abastecem os moradores. As compras so quase sempre

a crdito, a dvida sendo deduzida do ganho semanal.
Morar ao lado de outras pessoas representa uma limitao a que o morador exera livremente
sua agricultura sem invadir o domnio de seu vizinho. Problemas surgem tambm nos
arruados de engenho com relao utilizao em comum de certas vantagens naturais que,
prevalecesse o modelo da morada, seriam da esfera privada da famlia do morador, como as
fontes dgua.
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9/9/2009 20:42:15
dos no moradores (como os corumbas e asilados). Como que para assinalar

sua condio de postulantes de um stio (com toda a ambigidade implicada
por tal condio), so postos coexistindo com outros postulantes: jovens
que ainda no constituram famlia e que no tm, pois, como ter casa;
trabalhadores recm-chegados de outros engenhos e que no receberam
casa. Porque no gozam ainda da confiana plena do patro e porque ainda
dependem imediatamente do patro (ou de seu barraco) para atender s
suas necessidades de consumo, so obrigados tambm a coexistir com outro tipo de no moradores: os prprios patres (ou administradores) e seus
homens de confiana (quer faam ou no parte formalmente da hierarquia
do engenho). Os moradores com stio, ao contrrio, moram dispersos pelos
corgos ou grotas,6 dispondo de uma autonomia maior, que deve ser compensada
por uma interiorizao mais completa das regras da morada (por outra parte, prrequisito para que possam vir a ter um stio). O morador do corgo o morador
pleno e to mais pleno quanto consiga exercer mais extensamente sua
agricultura, simultaneamente base de sua maior autonomia e de sua
fidelidade ao patro e ao modelo da morada. Sua presena no corgo, alm
de uma afirmao de sua ligao ao engenho, representa uma afirmao do
senhor de engenho nos pontos mais inacessveis de seus domnios. No corgo,
livre no s de vizinhos esprios, como os do morador do arruado, mas de
vizinhos em geral, o morador s tem diante de si sua prpria famlia e sua
relao com o senhor de engenho, realizando, por assim dizer, o modelo
que no prev outros termos na relao de moradia. Por isso mesmo que
talvez a condio de morador com stio represente para os moradores uma
espcie de ideal para o qual deve encaminhar-se todo morador, reforando
entre os moradores uma disposio que at ento aparecia como externa
e vinculada simplesmente recompensa material que seria o stio.
Qualquer que seja sua posio no engenho, o que o morador tira de seu
terreiro, stio ou da agricultura da cana, pertence de direito ao senhor
de engenho, como a prpria casa em que mora e o stio em que trabalha.
Se ele pode dispor livremente dos produtos de seu trabalho no stio, ele
o faz tambm aqui porque a complacncia e o esprito de eqidade do
senhor de engenho lhe outorgavam (Bello, 1939, p.136) essa liberdade.
O senhor de engenho tem prioridade de compra, ainda que essa se exera
de fato apenas sobre alguns produtos (geralmente aqueles que se destinam
exclusivamente ao mercado) ou com finalidades repressivas, no caso de
endividamento do morador (quando este tem suas lavouras confiscadas).
O que importa que tais produtos caem, total ou parcialmente, dentro do
ciclo da retribuio permanente do morador ao proprietrio por uma dvida
reas acidentadas, pouco propcias, em muitos casos, agricultura de cana-de-acar, onde

so localizados os stios dos moradores.
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9/9/2009 20:42:15
eterna e eternamente renovada por essa mesma retribuio. No engenho, o

fim de cada ciclo agrcola o pretexto para o incio de uma nova servido,
o morador comprando, por assim dizer, a liberdade de dispor dos frutos
de seu trabalho, presenteando o senhor de engenho com a primeira carga
de suas fruteiras ou com a primeira cria de seus bichos, ou simplesmente,
no caso-limite, encontrando sua liberdade na alienao total e voluntria
do que lhe fora concedido. Abrir mo do fruto de seu trabalho, de seu lucro
(para usar uma categoria dos prprios moradores) pode significar aqui, em
vez de renncia, uma tentativa do morador de alterar a posio relativa em
que se encontra perante o senhor de engenho.
A contrapartida da casa, ou do direito de plantar ou trabalhar, o dever
que tem o morador de trabalhar para o estabelecimento.7 A prpria expresso morador de condio indicativa disso. A condio, identificada em geral
ao trabalho gratuito, remete antes obrigatoriedade do trabalho para o
engenho. Se o trabalhador, sendo morador de condio, trabalhar at dois dias
por semana, ele nada recebe. Se trabalhar trs, j recebe uma remunerao
em dinheiro que ter acrscimos proporcionalmente maiores caso venha a
trabalhar quatro, cinco ou seis dias. Assim, se o morador preferir dedicar-se
basicamente a seu roado, o engenho ter de qualquer forma assegurado
dois dias de trabalho sem maior nus. Se na variante da morada que a
moradia de condio, a obrigatoriedade do trabalho clara e redobrada pela
exclusividade do trabalho na propriedade, a sujeio,8 a flexibilidade garantida
por uma abundncia de terras passveis de ser destinadas agricultura familiar do
morador pode ser enganosa, pois supe necessariamente a remunerao do
trabalhador por diria, que no a nica forma possvel. Outra variante
da moradia, que no recebe nenhuma designao especfica, mas em que
morada e sujeio passam a ser sinnimos9 que o morador tendo de trabalhar
efetivamente todos os dias da semana para o engenho, a exclusividade do
trabalho para a propriedade deixa de ser alguma coisa a mais, como acontece
no caso anterior, para tornar-se uma situao normal , permite-nos ver
melhor a posio do trabalho diante de outras esferas de relaes sociais
nos engenhos tradicionais.
A similitude entre o processo de trabalho strictu sensu, isto , entre as
operaes de plantio, limpa e corte da cana-de-acar, no presente e no
Mesmo o morador-foreiro no escapa regra. Pelo menos uma vez por ano, por um perodo
que variava de dez a vinte dias, ele devia trabalhar gratuitamente no servio de manuteno
da propriedade, quando no diretamente na cultura que define o prprio engenho: a canade-acar. Era o cambo.
Note-se que a categoria sujeio de forma alguma se esgota nesse seu significado de exclusividade de trabalho para um engenho.
Afrnio Raul Garcia Jnior foi quem nos chamou ateno para a existncia de uma tal
identidade no caso de sul de Pernambuco.
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passado ou entre as tarefas executadas por um morador e por um trabalhador

de fora,10 mesmo quando este trabalha sob a direo de um empreiteiro,11 confunde
o observador, sugerindo uma continuidade que desmentida, a cada passo, pela
evocao da diversidade de formas de organizao do trabalho e de remunerao dos trabalhadores que pontilha a histria da plantation canavieira, o que
insinua, para o pesquisador, de modo simtrico e inverso, uma descontinuidade absoluta. Esse aparente paradoxo tanto mais forte quanto no
se trata apenas de simples menes: os trabalhadores estabelecem cortes
significativos na passagem de uma a outra dessas formas de remunerao
e organizao. Assim, a distino entre a diria, a tarefa e a conta, no caso
das operaes de plantio e sobretudo de limpa (que ocupam o trabalhador
a maior parte do ano), e entre o cento e a tonelada,12 tratando-se do corte
da cana (momento do ciclo agrcola em que se coloca para o trabalhador
a possibilidade de acumular algum dinheiro, mesmo que se trate de uma
acumulao para consumo). O trabalho na diria, o eito, trabalho coletivo
com os trabalhadores divididos em turmas sob a superviso direta de um
cabo e cujo ritmo depende da fiscalizao desse cabo, estigmatizado pelos trabalhadores que o identificam ao cativeiro13 e contraposto s formas de
organizao em que o trabalhador trabalha isolado (s ou com a famlia) e em que
seu ganho14 depende, em primeira instncia, da tarefa realizada, como ocorre na
tarefa e na conta. Todavia, em que pese a desvalorizao da diria e a valorizao (por outra parte, relativizada) da tarefa e da conta, a grande clivagem
que se estabelece, o sinal positivo ou negativo variando de acordo com o
contexto e a perspectiva em que o trabalhador se coloca, entre a diria
e a tarefa, de um lado como se fossem o lado mau e o lado bom de um
passado idealizado , e a conta, de outro. Essa agresso dos trabalhadores
boa lgica que nos faz dividir as formas de remunerao entre por tempo
e por pea vai assinalar o fundo comum diria e tarefa: se a conta supe
10
11
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13
14
Qualquer trabalhador do engenho que no seja morador assim chamado por moradores e
proprietrios. Em certos casos a referncia especificamente aos trabalhadores que moram
nas cidades (trabalhadores da rua).
O empreiteiro um intermedirio que agencia trabalhadores de fora para os engenhos.
O cento uma modalidade de remunerao em que o cortador de cana recebe pelo nmero de
centos de feixes de cana cortados e amarrados. Na tonelada o que importa o peso das canas
cortadas; o cabo escolhe uma amostra de feixes de cana, pesa-a, calcula a mdia e multiplica
pelo nmero total de feixes para estipular qual deve ser a remunerao do trabalhador.
A categoria cativeiro parece ser de uso bastante generalizado no campo brasileiro e, mesmo
dentro da rea que estudamos, ela transcende os moradores de engenho. (Ver, por exemplo:
Velho, 1972 e 1976; Garcia Jnior, 1975; Leite Lopes, 1976). A utilizao mais prxima da
que encontramos talvez seja aquela feita pelos operrios das usinas de acar que concebem
o cativeiro, segundo Leite Lopes, como uma invaso da esfera domstica do operrio pelo
patro ou seus representantes (empregados).
Salrio, para os trabalhadores da cana-de-acar, o salrio mnimo. No passado, para eles,
no havia salrio. O que recebiam era o ganho (ver Sigaud, 1977).
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uma relao entre trabalho realizado e remunerao a ser percebida,15 nem

a diria, em que pesem aproximaes apressadas entre uma remunerao
fixa por dia e o trabalho por tempo, nem a tarefa, em que pese a dificuldade
de distinguirmos entre tarefa e tarefa, exigem tal pressuposto. A tarefa
uma rea de terra de 625 braas quadradas (3.025 m2) aproximadamente
que fixada para o trabalhador no incio da semana de trabalho, podendo
ser tirada em tempo varivel (ao contrrio da conta, que equivale a um
dia de trabalho legal) e podendo o trabalhador tirar menos ou mais de
uma ao longo da semana de trabalho. Essa flexibilidade, que contrasta com
a rigidez do eito, compensada pela possibilidade do corte da tarefa: se o
cabo, nesse caso, no fiscaliza o trabalho diretamente, o servio malfeito,
para ficarmos apenas numa justificativa cuja legitimidade no contestada,
autoriza-o a cortar a tarefa de um trabalhador, o que significa considerar nulo
o trabalho efetivamente realizado, por no corresponder quele idealmente
esperado pelo cabo ou por seus supervisores. Assim, ao pegar no trabalho
no incio da semana, o trabalhador no tem nenhuma certeza de quanto
receber ou mesmo de que receber alguma coisa no final, ainda que o
servio tenha sido apreado com o senhor de engenho ou o administrador.
A obteno do ganho no se decide apenas no trabalho, mas tem de ser
barganhada por fora, o bom relacionamento do morador com o senhor de
engenho ou o administrador sendo decisivo no julgamento da qualidade do
seu trabalho feito pelo cabo ou ento na hora em que, tendo tido sua tarefa
cortada, apela para o juiz supremo que , dentro do engenho tradicional,
o senhor de engenho. Se a presena da autoridade imediata no caso da
diria, interferindo nos prprios movimentos fsicos do trabalhador, e, por
isso mesmo, sendo percebida como uma forma de cativeiro, de invaso da
esfera privada do trabalhador, sua interferncia no menor, ainda que assegure ao trabalhador uma certa sensao de autonomia, no caso da tarefa.
Ao contrrio da conta, em que as disposies legais no fazem seno tentar
impor o livre funcionamento dos mecanismos econmicos do mercado, no
caso da tarefa e da diria h uma relao poltica articulando os diferentes
momentos do processo de trabalho.
Se verdade que relaes sociais externas ao processo de trabalho interferem sobre este ltimo ao longo de toda a sua durao, no menos
verdade ao contrrio, mesmo decisivo que os trabalhadores j entram
no processo de trabalho classificados e hierarquizados, de forma tal que
as tarefas atribudas a este ou quele morador no o so de modo aleatrio.
15
A conta uma rea de terra de mais ou menos dez metros por dez que equivale a uma jornada legal de trabalho. Essa forma de remunerao generalizou-se aps a implementao
do Estatuto do Trabalhador Rural. H usinas que j usavam a conta antes. Algumas haviam-na
utilizado e abandonado antes mesmo de empregarem a tarefa. Parece-nos, todavia, que
dificilmente a conta de hoje e a do passado so aproximveis, esta ltima sendo, antes de
mais nada, uma tarefa menor.
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Se ser bom trabalhador no uma condio suficiente para que seja reconhecido o bom morador, o bom morador necessariamente trabalhador. Mas
ser bom trabalhador no alguma coisa que se deduza do bom rendimento
que algum apresente no corte ou na limpa da cana. Antes de mais nada, o
bom trabalhador aquele que sabe fazer todo servio, quando no seja porque
esta uma das condies da prpria morada, como nos lembra, com todas
as letras, o preceito que diz que quem mora, faz todo servio, de circulao generalizada entre os trabalhadores da cana. Aqui, mais uma vez
preciso ter cuidado , a frmula feita pode conduzir-nos a equvocos.
Ao mesmo tempo em que o trabalhador proclama a indiferenciao do
trabalho sugerida pela frmula todo servio (cultivada, por outro lado,
com todo carinho pelos proprietrios rurais nos dias que correm), cada
vez que se trata de enumerar as tarefas que efetivamente realiza, sempre
estabelece restries, algumas de carter absoluto (do tipo carrear, no
carreio), e cada vez que se trata sobretudo por parte de trabalhadores que
se representam como tendo uma arte de defender, nas lutas de hoje, seus
direitos e/ou sua dignidade de trabalhador contra a livre manipulao de
seu trabalho pelos proprietrios, lembra-nos a diferena radical entre tarefas
e entre pessoas, acionando frmulas outras como esta: se todos os dedos
da mo fossem iguais..., e recusando-se a fazer qualquer servio. Todo
o problema est em que a frmula fazer todo servio abrevia as frmulas mais completas saber fazer todo servio ou ter capacidade de fazer
qualquer servio.
Essas frmulas decisivas para o verdadeiro morador, para quem saber
e ser capaz de fazer todo servio indispensvel chefia de uma casa, em
que pese toda similitude so a prpria negao do fazer todo servio: se
saber fazer todo servio indispensvel ao morador-chefe de famlia, para
quem um mecanismo de afirmao de sua relativa autonomia dentro do
engenho, fazer todo servio uma das imagens do cativeiro, uma interferncia do patro sobre a magra faixa de escolhas do morador, em suma, uma
forma de humilhao. Fazer todo servio desqualifica. Saber fazer todo
servio uma forma de qualificao social e condio da qualificao
tcnica que, a exemplo da qualificao tcnica de um arteso, processo
de toda uma vida um jovem, por exemplo, mandado fazer qualquer
servio, mas no sabe fazer todo servio.
por saber fazer todo servio (o que supe que tenha tido oportunidade de exercitar-se, em momentos distintos, ao longo da vida, nas mais
diferentes atividades) que um velho se pode considerar como tendo uma
arte,16 ou como tendo legitimamente se afirmado em um tipo de atividade, e, em
16
Nesse ponto, os moradores que sabem fazer todo servio esto mais prximos dos artistas das
oficinas de usina do que daqueles trabalhadores rurais que, morando no ptio do engenho,
so definidos como artistas. Jos Srgio Leite Lopes (1976) mostra que uma das particulari-
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nome disso, podendo recusar fazer qualquer servio. Um morador que, no fim de
sua vida, se define como trabalhando na enxada ou tirando conta, trabalho pelo qual as crianas comeam e em que as mulheres permanecem,
trabalho que todo mundo realiza ao longo de todos os momentos da vida,
smbolo por excelncia da indiferenciao, est declarando que no conseguiu afirmar-se como morador pois, segundo sua prpria lgica, no h
dois moradores iguais s sabendo fazer aquilo que qualquer outro sabe,
mesmo que (ou porque) se trata daquele servio que sinnimo de todo
servio. Saber fazer todo servio ainda condio daquilo que, ao lado
do stio, constitui o prmio mximo que o senhor de engenho reserva aos
bons moradores: o acesso hierarquia. Evidentemente que h muito mais
coisas em jogo em tal chamado. Mas tambm h muito mais coisas em jogo
no saber fazer todo servio do que um saber ou um fazer, embora o
saber fazer seja o emblema indispensvel de legitimidade indissocivel
do conhecimento tcnico necessrio s tarefas de fiscalizao que faz
um cabo ou um administrador aceitveis aos olhos dos trabalhadores de um
engenho e que confirma a justeza da indicao feita pelo proprietrio.
Se o verdadeiro morador faz de uma de suas atividades uma arte, nem
todos os que dentro do engenho possuem uma arte dependem de um caminho to sinuoso. Ao contrrio, os que tm uma arte no sentido forte, isto
, um tipo de atividade inteiramente independente da atividade produtiva
do engenho strictu sensu, mesmo que submetida, por causa de outra subordinao, aos objetivos e ao ritmo dessa atividade, qualificam-se socialmente
antes por sua habilidade do que pelo seu bom relacionamento com o senhor
de engenho, habilidade essa cuja transmisso independe de mecanismos
outros que o aprendizado. Em compensao, esses trabalhadores cuja
qualificao social, dentro e fora de um engenho singular, depende antes
de mais nada de uma qualificao tcnica so moradores a ttulo precrio. A prpria organizao espacial do engenho vai aloc-los, a exemplo
dos moradores sem stio, junto com aqueles que, num extremo, jamais
chegaro a morador, ou so ainda candidatos a morador, e, no outro, com
aqueles que j retornaram proximidade da casa-grande, como empregados,
i. e., membros da hierarquia, ou pelo menos como moradores de confiana
(cargueiros e vaqueiros, por exemplo), com os privilgios que isso significa,
dentro do ptio do engenho. A exemplo dos empregados que no percorrem
o caminho do cercado ao crrego lugar por excelncia do morador para
voltar ao ptio, os ferreiros e carpinas, mestres como eram mestres os mestres de acar de um passado cronologicamente mais remoto, so como
dades dos mestres das oficinas de usina que, embora dedicando-se a um trabalho especializado, conhecem todos os demais servios da oficina. Para um tratamento mais detalhado de
categoria arte que, a exemplo de cativeiro, no de vigncia exclusiva na rea estudada, ver o
trabalho de Rosilene Alvim (1972) sobre os ourives de Juazeiro do Norte, Cear.
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aqueles homens de confiana cuja confiana foi, por assim dizer, comprada
e no adquirida, ao mesmo tempo que so objeto de certos privilgios da
parte do senhor de engenho, tambm o so de sua suspeio, devendo ser
mantidos (ao mesmo tempo que ao alcance da voz do senhor de engenho
ou do administrador, numa espcie de disponibilidade permanente para o
trabalho) sob o olhar do proprietrio. Ao contrrio do morador que tem as
regras da morada interiorizadas como as regras de sua prpria existncia,
e que por isso so deixados em seu canto, esses artistas pagam um preo
pela sua no conformidade estrita s regras da morada: um controle direto
e constante da autonomia que lhes assegurada por uma arte, controle que,
se exercido sobre um morador, mesmo que ainda sem stio, seria percebido
como um cativeiro.17
Se a questo da propriedade dos instrumentos de trabalho se coloca hoje
em dia como da maior importncia para os trabalhadores da cana em geral,
devendo, paradoxalmente, o trabalhador dispor de suas prprias ferramentas
para poder trabalhar, o inverso que ocorre no engenho tradicional. Como
est pressuposto que tudo dentro do engenho patrimnio do engenho,
indiferente ao engenho como seja adquirido um instrumento de trabalho,
mormente se se trata de um instrumento manual, de uma ferramenta.
Por sua prpria simplicidade, ele pode ser fabricado pelo trabalhador (um
exemplo a vara do carreiro) e ainda hoje o trabalhador no compra seno
a lmina de sua foice ou enxada, fazendo ele prprio o cabo. Se verdade
que no antigo engenho a regra o fornecimento das ferramentas, no
menos verdade que a competio entre marcas de foices (h grandes
discusses sobre quem so os bons foiceiros), a que se davam os moradores,
tenha sido transformada numa competio entre os prprios moradores ao
usar suas foices e na desconfiana dos moradores quanto aos instrumentos
cedidos pelo proprietrio um instrumento de aumento da produtividade
(ou pelo menos da intensidade) de trabalho do morador e, por conseguinte,
do sobretrabalho arrancado pelo proprietrio. O que importante que no
antigo engenho no h separao entre instrumentos de uso do morador e
instrumentos de uso do engenho, ainda que haja o monoplio virtual de
alguns instrumentos pelo engenho.
Indiferena quanto propriedade formal imediata das ferramentas no
significa indiferena de moradores e proprietrios quanto aos instrumentos.
Se para o trabalhador, como dissemos, escolher sua ferramenta pode representar uma forma de defesa mnima contra a manipulao de seu trabalho
pelo patro, mesmo que essa defesa seja ela prpria manipulada, para o
proprietrio no indiferente a qualidade dos instrumentos usados por seus
trabalhadores. Mas, desde que no abram possibilidades de acumulao
17
Aqui seria interessante tambm uma comparao com o que ocorre com os operrios da
parte industrial das usinas (cf. Leite Lopes, 1976).
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que contrariem a natureza da relao social em jogo, como no caso dos

animais de carga e trao, torna-se de importncia secundria a forma de
aquisio desses instrumentos, uma vez que prevalea o princpio de que,
adquiridos pelos trabalhadores ou pelos proprietrios, os instrumentos
de trabalho so de uso indiferenciado na cana ou no lote do trabalhador.
Alm disso, o engenho pode cobrir a qualquer momento, pela prpria
simplicidade relativa da maior parte dos instrumentos, falhas provocadas
por instrumentos de m qualidade ou desgastados, obrigando o morador
a usar instrumentos que venha a fornecer ou, abrindo uma alternativa,
como convm ao exerccio daquela estranha generosidade assinalada a
cada passo da relao, obrigando-o a comprar instrumentos da qualidade
desejada pelo proprietrio. O problema que se coloca no jogo de relaes
entre proprietrio e morador no se situa no mesmo ponto em que se d
em outros tipos de relao envolvendo proprietrios e no proprietrios de
meios de produo. A grande questo no a da propriedade formal imediata do instrumento de trabalho ou mesmo do conjunto de instrumentos de
trabalho acionado, mas a da utilizao maior ou menor desses instrumentos
no trabalho coletivo da propriedade ou no trabalho familiar na casa ou no
stio. As queixas dos proprietrios, quando hoje justificam uma poltica de
deixar que os trabalhadores adquiram seus prprios instrumentos, de que
estes os usam (ou usavam) de qualquer jeito em seus roados e as reclamaes inversas dos trabalhadores ou a proclamao de seu prprio zelo,
como, por outro lado, o carter impensvel de uma frmula que, no passado
conciliasse as coisas, separando instrumentos de uso na cana e instrumentos
de uso no roado, mostram bem o carter necessrio daquela transitividade
dos instrumentos e apontam para o verdadeiro mvel dessas divergncias:
a oposio inconcilivel entre duas formas de trabalho inconciliveis e que
s uma forma especfica de dominao capaz de consorciar.
Esse modelo que subordina o trabalho morada e as relaes sociais
que o suportam que esto sendo rompidos pelas transformaes que nos
ltimos vinte anos vm ocorrendo na plantation canavieira nordestina e s
o seu conhecimento capaz de dar nexos a tais transformaes.
S tem sentido falarmos de expropriao de alguma coisa como um
campesinato nordestino, se pensarmos em expropriao no em termos
de separao do trabalhador de seus meios de trabalho, como o caso em
outras situaes histricas, mas, para usarmos os termos de Marx, em expropriao do trabalhador de suas condies de produo. No caso que
analisamos, condies de produo significam uma forma de dominao
especfica, sofrida e interiorizada pelos trabalhadores, em nome da qual
mas no necessariamente pela qual denunciam a ilegitimidade das formas
novas mas no necessariamente mais suaves de submisso aos patres,
que, em muitos casos, so os de sempre.
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ALVIM, M. R. A arte do ouro. Um estudo sobre os ourives de Juazeiro do Norte.
Dissertao (Mestrado Programa de Ps-Graduao em Antropologia Social).
Rio de Janeiro: Museu Nacional, 1972. (Mimeogr.)
BELLO, J. Memrias de um senhor de engenho. Rio de Janeiro: Jos Olympio, 1938.
GARCIA JR., A. R. Terra de trabalho: trabalho familiar de pequenos produtores.
Dissertao (Mestrado Programa de Ps-Graduao em Antropologia Social).
Rio de Janeiro: Museu Nacional, 1975. (Mimeogr.)
HEREDIA, B. L. M. de la V. Trabajo familiar de pequeos productores del Nordeste de
Brasil. Dissertao (Mestrado Programa de Ps-Graduao em Antropologia
Social). Rio de Janeiro: Museu Nacional, 1977. (Mimeogr.)
LEITE LOPES, J.S. O vapor do diabo: o trabalho dos operrios do acar. Rio de
Janeiro: Paz e Terra, 1976.
SIGAUD, L. M. Percepo do salrio entre trabalhadores rurais. In: PINSKY, J. (Org.)
Capital e trabalho no campo. So Paulo: Hucitec, 1977.
VELHO, O. G. Frente de expanso e estrutura agrria. Rio de Janeiro: Zahar, 1972.
. Capitalismo autoritrio e campesinato. So Paulo: Difel, 1976.
215
9/9/2009 20:42:16
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12
MIGRAO, FAMLIA
E CAMPESINATO (1990)*
Klaas Woortmann
Ao longo de sua carreira migratria, o campesinato

dissolve a dicotomia rural-urbano, unificando, em sua
experincia de vida, as experincias da cidade e do
campo.
Camponeses so, alm de produtores de alimentos, produtores tambm de migrantes. Por isso, reas camponesas j foram chamadas
de celeiros de mo-de-obra. A migrao de camponeses no apenas
conseqncia da inviabilizao de suas condies de existncia, mas parte
integrante de suas prprias prticas de reproduo. Migrar, de fato, pode
ser condio para a permanncia camponesa.
A anlise aqui desenvolvida procura enfocar a migrao sob essa ltima
perspectiva, com base em trabalho de campo realizado em Sergipe entre
sitiantes, isto , camponeses que detm o domnio sobre a terra e, em alguns
casos, sobre um territrio definido por princpios de parentesco. Alm dos
dados de campo, utilizo tambm etnografias feitas por outros pesquisadores
no Nordeste, pois o fenmeno comum a toda essa regio.
Os prprios sitiantes distinguem trs modalidades de migrao: a migrao pr-matrimonial do filho; aquela do chefe de famlia, de tipo circular;
e a emigrao definitiva. As duas primeiras so referidas como viagem, e
a ltima, como sada. Cada uma possui um significado especfico, mas
elas se articulam entre si e com outras prticas de reproduo social, em
* Publicado originalmente como WOORTMANN, K. Migrao, famlia e campesinato. Revista
Brasileira de Estudos de Populao (Campinas), v.7, n.1, p.35-53, 1990.
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Migrao, famlia e campesinato (1990)
face da hierarquia da famlia, da composio do grupo domstico e da

transmisso da terra.
O artigo se divide em trs partes, cada uma delas concernente a uma
modalidade de migrao.
A MIGRAO PR-MATRIMONIAL
Um stio idealmente ocupado por uma famlia nuclear; no entanto, quando
um filho est prximo da idade de se casar, preciso selecionar para ele
um espao prprio. Isso poder ser feito pela compra de terras fora do stio
paterno, de forma a evitar ou limitar o fracionamento deste. Quando a
terra suficiente, destina-se ao filho em via de casar um cho de morada no
interior do prprio sitio paterno; espao esse em que ser erguida a nova
casa, assim como um cho de roa para seu uso especfico, onde o jovem ir
produzir para si mesmo, em vista de sua futura condio de chefe de famlia.
Antes que seja erguida a nova casa, porm, o jovem deve migrar temporariamente. Entre os sitiantes fracos essa migrao tem um sentido eminentemente prtico, pois destina-se a acumular recursos que possibilitaro
iniciar a vida de casado, isto , constituir-se como pai; tais recursos iro se
somar queles acumulados ao longo da vida sob a forma de gado, e queles
obtidos pelo trabalho, pois, juntamente com o cho de roa, o pai tambm
d o tempo ao filho, isto , libera-o parcialmente das tarefas relativas
famlia como um todo. Isso implica claramente que o tempo da famlia
pertence ao pai como aquele que encarna a autoridade e a prpria totalidade
da famlia.
Mas no so apenas os filhos de sitiantes fracos que migram. Tambm
os fortes fazem seus filhos migrar, mesmo que no exista a necessidade de
acumular recursos. A migrao sempre se faz para So Paulo, mas no se
trata necessariamente do estado da federao com esse nome. O filho de
um informante que havia migrado para So Paulo encontrava-se, de fato,
em Rondnia; outro jovem estava no Paran, e um terceiro, no Paraguai.
So Paulo no uma localizao territorial precisa, mas uma categoria
classificatria que se ope ao Norte, na medida em que este o lugar da
escassez, e o primeiro o lugar da riqueza.
So Paulo, contudo, no apenas o lugar da riqueza; tambm o mundo, termo que denota a incerteza, o desconhecido, o perigo. Essa palavra
tambm designa a regio sergipana dos canaviais, onde o perigo do mundo
representado pelo cativeiro. de notar que no encontrei nenhum caso de
migrao de qualquer tipo para essa regio. Pelo contrrio, chamou ateno
a atitude extremamente negativa quanto a ser corumba, pois trabalhar na
cana, mesmo temporariamente, seria assumir a condio de sujeito. Se a
migrao constitutiva do pai, por definio liberto, ela tem um significado
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simblico e um sentido ritual, incompatvel com a sujeio. para outro

mundo que ela deve ser dirigida, longe daquele imediatamente vizinho ao
universo do sitiante, mesmo porque o mundo dos engenhos, longe de ser
lugar de riqueza, lugar de pobreza.
A migrao tem um sentido simblico-ritual, para alm de sua dimenso
prtica. Ela parte de um processo ritual que reintegrar a pessoa na sociedade com o status transformado de rapaz para o de homem. A comparao
entre fracos e fortes til justamente porque ela nos permite perceber essa
dimenso simblica, que poderia ficar oculta por traz das necessidades
prticas dos fracos.
Para tornar-se homem preciso enfrentar o mundo, mesmo entre os fortes,
e retornar vencedor, o que ser atestado pelo dinheiro trazido na volta.
Embora a migrao para So Paulo implique assalariamento, ali no se
alugado, como nos canaviais, mas empregado, por mais rduas que sejam
as condies de trabalho, e geralmente o so. Submetendo-se a condies
de vida difceis, gastando o mnimo para poupar o mximo, o filho retorna
com algum dinheiro, com o qual comprar gado, ou mesmo o material
necessrio para a construo da casa, ou at mesmo terra.
Filhos de sitiantes fortes poderiam, como foi dito, prescindir do dinheiro
ganho com a migrao, mas devem realizar o ritual e voltar com dinheiro.
Os filhos de todas as categorias sociais devem conhecer o mundo. Vrios sitiantes referiam-se com evidente orgulho s suas viagens; aos lugares
adiantados que conheceram, cidades ou regies agrcolas; intimidade
adquirida com implementos agrcolas modernos; a tipos de alimentao distintos daqueles habituais na regio. Ter viajado torna as pessoas superiores
a quem nunca saiu do lugar. A migrao marca, sobretudo, a superioridade
dos que agora so homens com relao aos que ainda so rapazes.
O dinheiro ganho ir se somar ao gado j possudo, resultante, na maioria
dos casos, da transformao da miuna (cabras, ovelhas). Cada criana recebe
de seus padrinhos, por ocasio do batizado, alguma miuna, ou mesmo,
no caso dos mais pobres, algumas galinhas. Estas no devem ser abatidas,
mas procriar, e o produto de sua multiplicao ao longo do tempo ser
vendido. Com o dinheiro auferido adquire-se uma ou mais ovelhas, que
tambm iro se reproduzir e, uma vez vendidas, sero trocadas por vacas.
Esse gado considerado condio bsica para o casamento e a constituio
de uma nova famlia. a esse gado, resultante do ciclo evolutivo da criao (Woortmann, 1981), que se soma o dinheiro ganho em So Paulo.
Alternativamente, com esse dinheiro que, no caso dos fracos, a miuna
transformada em gado, pois muito freqentemente preciso inteirar o
valor com dinheiro. Ao gado do noivo ser acrescentado aquele trazido
pela noiva, como dote, dote esse que, no raro, constitudo em parte pela
migrao de seu pai ou mesmo de irmos interessados em seu casamento.
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A migrao pr-matrimonial, como prtica de reproduo social, foi

tambm analisada por Garcia Jr. (1983), com relao Paraba:
compreensvel, portanto, que para os rapazes, como so designados os homens
antes de se casar, sobretudo se filhos de agricultores fracos, a estratgia de ir para
o Sul se imponha como uma necessidade inexorvel. Para quem no tenha ainda
responsabilidade, como designam o encargo de cuidar do grupo domstico, ir para
o Sul mais fcil porque o dinheiro que l no despender, literalmente poder ser
usado em constituir uma nova casa, comprar um stio, entrar no negcio. O marido
de D.M., que hoje combina roado com o alugado, s conseguiu dinheiro para se
casar indo para o Rio de Janeiro (Garcia Jr., 1983, 243-4).
O mesmo autor chama ateno para alguns pontos que merecem destaque. Ressalta ele que a migrao, assim como o negcio e o trabalho na roa,
leva em considerao as necessidades de acumulao individuais de cada
membro da famlia, que se tornar membro de uma outra famlia. Migrar
necessrio para ter roado e casar. Isso sem dvida verdadeiro, mas, como
ser visto adiante, a migrao tambm voltada para o projeto coletivo
da famlia e para a reproduo de seu patrimnio. apenas parcialmente
aplicvel ao grupo estudado em Sergipe a concluso de Garcia Jr. de que
a diferenciao social entre irmos deriva da acumulao individual antes
do casamento. A posio social dos mais prsperos, segundo aquele autor,
no derivaria da herana de terras, no havendo na Paraba a transmisso
da condio social entre a famlia paterna e a dos filhos.
Em Sergipe h um notvel esforo dos pais em transmitir alguma terra
para os filhos homens; por menor que seja a parcela de terra transmitida,
ela serve de base, a partir da qual o filho realizar sua carreira. A diferenciao entre irmos depender de carreiras diversificadas, de capacidades
distintas no uso da migrao, assim como de diferenas quanto ao tino
para o negcio. Nesse particular, no h diferenas quanto ao registrado na
Paraba. Contudo, diz Garcia Jr.:
Nota-se... que pelo Sul, pelo negcio, pelo estudo, no se trata da famlia preservar
e transmitir um patrimnio determinado, mas atravs de estratgias mltiplas conseguir que as unidades domsticas formadas pelo casamento de seus filhos tenham
um padro de vida adequado (Garcia Jr., 1983,p.156).
Tais estratgias foram tambm observadas em Sergipe, mas foi igualmente observada uma modalidade de migrao voltada precisamente para
preservar e transmitir um patrimnio determinado, que traz consigo uma
forma de diferenciao social, e que ser analisada mais adiante.
Outro ponto destacado por Garcia Jr., e tambm observado em Sergipe,
o de um possvel conflito entre o pai e o filho quando a migrao deste
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ltimo no pode ser compensada pelo trabalho de outro filho ou de um

alugado. De fato, poder-se-ia dizer que o pai se encontra, ento, entre a
cruz e a caldeirinha. De um lado, sua responsabilidade, como chefe, pela
sobrevivncia da famlia, envolvendo o controle do trabalho familiar, requer
o concurso do filho. A prpria tentativa de ampliar o ganho por meio da
roa arrendada na fazenda, por exemplo, poderia ser frustrada. De outro
lado, sua prpria condio de pai no lhe permite negar ao filho a passagem
representada pela migrao, mesmo porque estaria negando a si mesmo. Por
isso, no deve impedir o filho de migrar, ainda que tente freqentemente
retardar a partida. O filho, por seu lado, tenta conciliar seu projeto pessoal
com as necessidades do pai; mesmo porque ele depende dele para obter
seu cho de morada. Mais independentes, paradoxalmente, so os filhos
daqueles que so sobretudo roceiros, isto , arrendatrios, sem possibilidade
de fornecer o cho, ainda que controlando o tempo.
A questo sem dvida um problema real para os sitiantes fracos, e
justamente para estes que a migrao mais importante, do ponto de vista
do projeto de vida do filho, ao tempo que mais problemtica pelo ngulo
do projeto coletivo da famlia. Porm, preciso considerar que a migrao
dos filhos calculada segundo um escalonamento, seguindo o princpio da
idade, de modo que se possa reter no stio outros filhos. Tudo depende,
claro, da composio e do momento do ciclo evolutivo da famlia. A migrao do ltimo filho poder ser a mais problemtica. Por outro lado, no
migrar pode ser garantia de herdar alguma coisa num contexto ideolgico
que privilegia a primogenitura. como que um sacrifcio em um plano, dado
o sentido simblico da viagem, para colher um benefcio em outro plano.
H que considerar, ainda, uma possvel diferena entre os sitiantes de
Sergipe e os agricultores da Paraba, no que diz respeito ao significado das
relaes de parentesco. Em Sergipe o problema da migrao do filho
contornado, em parte, pela relao padrinho-afilhado: um afilhado poder
substituir um filho que foi realizar sua passagem, no contexto do mesmo
paradigma ideolgico segundo o qual afilhados so como que filhos substitutos, adotados por casais que no tm filhos prprios. Por outro lado,
a troca de tempo, isto , o mutiro, tambm compensa a ausncia daquele
filho. Finalmente, h que considerar dois outros pontos: a migrao do filho
, em parte, possibilitada pela migrao do pai, na medida em que esta se
destina a possibilitar o pagamento de um alugado; nem todos os filhos migram: realmente, h filhos que so desestimulados no tocante migrao,
e que permanecero rapazes; so aqueles percebidos como lesos, parcos de
inteligncia, e que ficaro com os pais, como celibatrios.
O problema, contudo, existe. Como nota Garcia Jr., no se trata apenas
do ciclo de desenvolvimento de um grupo domstico, mas do conjunto de
grupos entre os quais se fazem as trocas matrimoniais, inclusive, poder-se-ia
dizer, do grupo por vir do filho.
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A MIGRAO DO PAI
A migrao cclica tende a ocorrer aps o casamento, ao longo de muitos
anos. Pode iniciar-se pouco tempo depois do casamento, como uma continuidade da migrao pr-matrimonial. Se esta viabilizou o casamento,
impensvel sem a terra e as condies de trabalh-la, ou pelo menos sem o
cho de morada, a segunda modalidade de migrao assegura a permanncia
da famlia e da posio do pai de famlia na hierarquia. Quando iniciada
pouco depois do casamento, ela tende a se fazer para o mesmo local ao
qual se havia dirigido o rapaz no momento anterior, especialmente se foi
ento bem-sucedido. Aquela primeira migrao no se destinou apenas a
acumular recursos e realizar a passagem ritual, mas tambm a constituir uma
rede social de apoio que garanta a volta ao mesmo lugar. Isto , a construir
um capital social, e tambm um capital simblico, representado pelo
conhecer bem o lugar, pelo saber onde procurar, ou seja, pelo saber
movimentar-se no espao social.
Deve-se notar que o sitiante, ademais de seu aprendizado quanto ao
trabalho agrcola ou com a criao, a partir de um saber transmitido pelo pai,
com grande freqncia detentor do saber correspondente a uma arte. Esta
ltima, seja a de carpina, de ferreiro, de barbeiro, seja fundada em saberes
relativos sade (raizeiro ou benzedor), articula-se com outros saberesfazeres, tais como o negcio, no espao social do sitiante em sua regio, e
constitui tambm um capital no contexto da migrao.
A migrao cclica em boa medida sazonal, mas seu movimento no
dado apenas pela diferena de intensidade de trabalho entre os vrios momentos do ciclo agrcola. dada tambm pela disponibilidade de produtos:
existem perodos em que h muita produo, para consumir ou vender, e
perodos em que h poucos produtos. H ento como que duas periodicidades, uma pela alternncia entre muito trabalho e pouco trabalho no roado,
e outra representada pelo produto desse roado. A primeira dimenso pode
significar que h pocas em que parte ou toda a fora de trabalho plena, ou
transfervel, pode ser dispensada do trabalho no stio. A migrao ento
uma forma de utilizar um fator de produo ocioso e expressa uma diviso
de trabalho clssica nas prticas de reproduo social camponesa, isto , a
diviso entre foras plenas/transferveis e foras marginais/intransferveis
(Tepicht, 1973). A primeira dessas foras representada pelos homens do
grupo de idade mais produtivo, e a segunda, pelas mulheres, por velhos
e crianas. Essa dimenso da composio do grupo domstico articula-se,
portanto, com a lgica da migrao como prtica de reproduo social.
O segundo aspecto da periodicidade, ou sazonalidade, da migrao,
analisada por Garcia Jr., contrape perodos de fartura com perodos de
preciso, tornando necessrio o deslocamento de parte da famlia para outras
regies. Como mostra aquele autor, no so todos os homens que migram
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todos os anos; depende de o ano ter sido bom ou fraco, o que no se aplica
igualmente a todos, e depende das reservas de cada um. Conforme observei em Sergipe, depende tambm das atividades que se articulam com a
lavoura: a arte e o negcio. Se o ano foi bom, haver procura pelos servios
do pedreiro, do ferreiro etc. Se o ano foi bom, haver o que vender/comprar no negcio. Este ltimo, contudo, no se restringe ao tempo de pouco
trabalho no roado, ainda que possa ento se intensificar. Tampouco se
restringe aos anos de fartura. Na verdade, h sitiantes-negociantes que nos
anos ruins comercializam localmente, nos circuitos de feiras habitualmente
percorridos, produtos adquiridos na capital do Estado, inclusive produtos
agrcolas, como o feijo e o milho, caractersticos da produo local. Tais
produtos, em anos particularmente fracos para os sitiantes, tornam-se mais
caros, por efeito da lei natural da oferta e procura e pelos maiores custos de
transporte. Mas o negociante no vende apenas para os sitiantes; a feira se
realiza na cidade, e boa parte dos compradores so citadinos fazendeiros,
profissionais liberais, comerciantes, funcionrios pblicos etc. pouco ou
menos afetados pelos fatores que determinam um ano como sendo fraco,
ou mesmo fracassado. A arte tambm menos afetada por tais fatores, pois
possui igualmente uma procura urbana local. A presena dessas atividades
interferir, pois, na necessidade de migrar.
De qualquer forma, as estratgias acionadas dependero do ciclo evolutivo do grupo domstico e de sua composio a cada momento (que ser
alterada, inclusive, pela migrao pr-matrimonial de um filho), assim como
da composio demogrfica do stio como um todo, com vrios grupos
domsticos em casas separadas.
Migrar ou no poder depender, ento, no s da sazonalidade ou da
alternncia de anos bons e ruins, mas igualmente das possibilidades de
outros usos alternativos do tempo e dos recursos disponveis, realizando-se
a cada ano um clculo das vantagens relativas de permanecer, negociando
ou desenvolvendo outra atividade qualquer, ou de se deslocar para So
Paulo. Contudo, preciso considerar que a migrao pode tambm ser a
condio do negcio, pois o dinheiro ganho (e no gasto) em So Paulo, a
depender de seu montante e dos recursos disponveis no stio, assim como
do gado, pode ser investido no negcio quando do retorno. A prpria viagem
resulta em investimento, pela venda de mercadorias trazidas em malas ou
sacos; essas mercadorias no s pagam a viagem mas se transformam em
lucro, que ser por sua vez investido no stio.
Migrar ou no ademais uma deciso que depende de recursos disponveis, porque no se migra de graa. Se a migrao vai resultar em recursos
para stio, ela em geral tambm supe recursos extrados do mesmo stio,
pois o migrante deve levar consigo algum dinheiro, e levar tambm alimentos resultantes de seu roado com o objetivo de baratear a estada em
So Paulo. Se o ano ruim recomenda, de um ponto de vista, a migrao,
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de outro ele a dificulta, pois no haver mantimento para levar consigo,

nem dinheiro. A prpria viagem em si deve ser paga, o que implica retirar
seu custo do montante destinado ao gasto, o que poderia pr em risco a
manuteno da famlia. Migrar pode ser tambm um risco em si mesmo,
quando no se dispe do capital social j referido; da a importncia da
migrao do rapaz, que ainda no tem responsabilidade, para usar a expresso
dos informantes de Garcia Jr., na construo desse capital.
Em determinadas circunstncias, o que possibilita a migrao a existncia de gado, ou mesmo de miuna, reserva de valor que poder custear a
viagem. Ento, se a migrao pr-matrimonial resultou na aquisio de
gado, este poder ser a condio da migrao do pai, ele mesmo constitudo
pela primeira. Mas isso s ocorre em casos extremos, e depende de clculos
cuidadosos, pois evidentemente seria absurdo sacrificar a reserva de valor
destinada aquisio de terra e, como dote, s trocas matrimoniais. O gado,
mediador fundamental de todo o processo de acumulao de recursos na
regio, s utilizado para custear a migrao em situaes absolutamente
crticas, como uma seca prolongada, tal como ocorreu durante minha estada
no campo. Ento, o absurdo seria manter o gado, ou todo ele, em face da
escassez de pasto, ou mesmo de palma e capoeira. Manter gado demais
ou, no limite, manter gado, pode ento ser irracional, sendo melhor vendlo para financiar a viagem. Nessas ocasies, contudo, o preo do gado no
mercado local geralmente baixo. As remessas de dinheiro realizadas pelo
migrante podem compensar a venda do gado que, de qualquer maneira,
seria sacrificado pela seca. Nesse caso, porm, no se pode falar de migrao sazonal, ainda que ela seja cclica em certo sentido, e sempre presente
como possibilidade, tal como a prpria seca, no horizonte de prticas/
estratgias do sitiante.
Essas consideraes colocam a questo de que a migrao cclica do pai
tem diferentes significados e diferentes possibilidades para distintas categorias sociais. Para o sitiante forte a migrao tem um sentido maximizante,
no contexto de um complexo de estratgias que tambm incluem o negcio,
a arte, o arrendamento e o gado. A migrao tanto pode se articular com
o negcio ou a arte, como pode ser uma alternativa em face deles. Significa
dar uso a um fator de produo que permaneceria relativamente ocioso no
tempo da entressafra. Para o sitiante fraco o sentido distinto, ainda que
anlogo quanto racionalidade, pois a escassez de terra tambm torna o
trabalho excedente. Para ele trata-se no de acumular mas de garantir a
sobrevivncia da famlia diante da limitao do produto do roado. Para esse
sitiante, por outro lado, mais difcil o ingresso no negcio, que exige um
capital inicial nem sempre disponvel, pois que a acumulao primitiva,
representada pelo gado, desfavorecida pela exigidade de terras. Contudo, no so raros os casos de pessoas que iniciaram sua carreira de vida
como roceiros, arrendatrios sem terra prpria, para ingressar no negcio em
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bases extremamente modestas e prosperar, para afinal atingir a condio de

sitiante e se realizar plenamente como pais de famlia, capazes de transmitir
aos filhos o cho de morada e o cho de roa. Tudo depende, como dizem,
do tino: Tem gente que atina com o negcio e tem gente que no atina;
quem no atina melhor no procurar. Ou, como diziam os informantes
de Garcia Jr (1984), tudo depende da estrela.
Com relao arte no se colocam as mesmas dificuldades; para esta
o saber-fazer distinto daquele do negcio, e o capital inicial mais de natureza simblico-cognitiva que monetria, ainda que os instrumentos de
trabalho sejam necessrios. So porm tipicamente herdados do padrinho,
juntamente com o conhecimento especializado.
Mas, para o fraco, se a migrao pode ser mais crucial que para o forte,
mesmo na ausncia de secas ou de anos fracassados, ela pode ser inviabilizada pela prpria condio de fraco, na medida em que no existam recursos
para custear a viagem. Na ausncia da arte ou do negcio, a alternativa a
pior possvel, seja desde um ponto de vista puramente econmico, seja
desde o ponto de vista da honra: tornar-se alugado. Pior ainda seria admitir
que sua mulher ou suas filhas trabalhem no alugado. A exigidade e o
cansao das terras impede que o produto do roado seja suficiente para
cobrir o gasto da famlia durante o ano todo; e impede tambm a existncia
de reservas para a viagem.
A evoluo das formas de uso da terra nas grandes propriedades, com
a passagem da criao nas soltas para a pecuria em pastagens plantadas
(Woortmann, 1983) tende a provocar uma fixidez da condio de fraco e
uma mudana no significado dessa categoria. No passado, era possvel ser
um sitiante fraco, com pouca terra, e no obstante botar roa numa grande
propriedade, na solta de Seu Fulano, em troca da palha inicialmente,
mediante pagamento em dinheiro num segundo momento, ou em troca do
capim no perodo mais recente. Esta ltima modalidade de arrendamento
resulta na gradativa transformao da terra de trabalho em terra de gado, pois
o objetivo do fazendeiro formar pastagens por meio do prprio trabalho
campons. A produo de pasto para a pecuria inviabiliza aos poucos a
lavoura e a prpria reproduo do sitiante-roceiro. Enquanto durou e por
ocasio de minha estada no campo esse processo, comum a boa parte do
Nordeste, j se aproximava de seu fim , o arrendamento era utilizado
por sitiantes fracos para compensar a exigidade do stio. Fechando-se essa
alternativa, outras vias de reproduo social se tornam mais necessrias e,
entre elas, a migrao. Ao mesmo tempo, porm, esse mesmo fechamento
torna a migrao mais difcil.
Para os fortes, com reservas que possibilitam o gasto da famlia e o custo
da viagem, a migrao circular do pai mais vivel e seu significado, como
j ressaltado, pode estar mais na acumulao que na sobrevivncia. Anteriormente, a disponibilidade de terras para arrendamento, permitindo a
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utilizao mxima da fora de trabalho domstica, relativizava a distino

entre fracos e fortes e permitia mesmo a passagem de uma condio outra.
Na nova situao, a migrao, mais favorvel a quem mais possui, termina
por se constituir numa via de diferenciao social no interior do universo
de sitiantes. Se ela mais necessria para os fracos, estes nem sempre podem
realiz-la. Se o forte no necessariamente a utiliza, ele pode se beneficiar
dela mais facilmente.
Com relao ao fraco, vale notar ainda que a terra de que dispe pode se
limitar ao espao casa-quintal. Esse um espao fundamental para garantir
o casamento e a condio de liberto, vale dizer, de homem, pois o cho de
morada. Mas essa limitao de espao envolve um problema: trata-se de
um domnio feminino, em contraposio ao pasto e ao roado. O espao
masculino podia ser deslocado para a roa arrendada na grande propriedade, mas a crescente limitao do acesso a essas terras faz com que o
chefe de famlia fraco fique sem seu espao prprio, material e simblico.
Isso conduz ao fato de que a migrao possui um significado para alm do
plano material. Trata-se de sua relao com a honra do pai e com a hierarquia familiar. Honra e hierarquia relacionam-se estreitamente categoria
trabalho, pertinente ao homem, e realizada no roado e no pasto. O espao
casa-quintal no o seu lugar. Esse sitiante fraco deve ento buscar outro
espao, que pode ser dado pela migrao.
A honra do pai se vincula tambm condio de liberto, cujo oposto
a de alugado, e, mais ainda, como foi visto, o trabalhar no alugado da
mulher e das filhas. Mas a honra do pai se compromete igualmente, dentro
mesmo do stio, pelo trabalho da mulher em certas tarefas do roado, espao
fundamentalmente masculino. O mesmo foi observado por Meyer (1979)
para Pernambuco.
Ento, o homem migra porque no tem o espao para o trabalho e para
que a mulher no trabalhe. As remessas em dinheiro garantem a subsistncia da famlia durante o perodo crtico, sem que seja subvertida a
hierarquia familiar. Por outro lado, o dinheiro ganho no emprego permite
a contratao de assalariados, quando o diferencial entre o ganho naquele
emprego e o gasto com assalariados, possibilitado pela contrao de despesas
do migrante, o permite. Esse diferencial parte do clculo a cada momento
feito quando da tomada de deciso para migrar. Quando o migrante possui
uma arte com bom valor de mercado, como se observa na construo civil
em Braslia, o diferencial monetrio proporciona um bom lucro, investido em miuna. necessrio, evidentemente, que o salrio do assalariado
no campo permanea substancialmente inferior ao do empregado em So
Paulo, o que em parte assegurado pela maioria que no pode migrar, ou
no possui negcio ou arte.
Migrar, portanto, um recurso para manter a mulher no domnio da
casa, espao por excelncia da me de famlia. No se trata meramente de
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manter a subordinao da mulher, mas de preservar sua dignidade e o status

da famlia em geral.
H, ainda, outros sentidos envolvidos na migrao, e entre eles chama
ateno, para os que vo se empregar em cidades, o trabalho fichado, isto
, a carteira de trabalho e o carto do Inamps, que garante famlia, por um
ano, uma assistncia mdica reputada como superior quela do Funrural.
Este ltimo, todavia, no desprezado; ele trouxe uma srie de modificaes
no universo familiar campons, pois a aposentadoria, ainda que baixa, assegura uma renda mensal que faz com que um velho permanea produtivo,
alm de somar-se ao produto do trabalho, pois o aposentado no deixa de
trabalhar, enquanto tiver condies fsicas para tanto. Esse dinheiro extra
permite tambm contratar assalariados, e pode mesmo, em certos casos,
tornar menos necessria a migrao. Ter um membro da famlia fichado
, contudo, uma vantagem adicional.1
A migrao, porm, tem seus paradoxos. Entre eles deve-se observar
que as condies de vida experienciadas pelo migrante so impensveis no
contexto prprio do stio. Como bia-fria, como arrendatrio por curto
tempo, trabalhando em obras na cidade, o migrante se sujeita a condies
incompatveis com a condio de pai de famlia, e por isso mesmo migra
sozinho. Morar promiscuamente em penses de bias-frias ou nos barracos das obras de construo civil contradiz tambm a condio de me
de famlia. Ademais, se ele migrar com a famlia no haver lucro. Ao
migrar, o homem como que se exila temporariamente, e durante seu exlio
deixa, sob esse aspecto, de ser pai, tornando-se um indivduo amorfo para
que possa, num momento seguinte, voltar a encarnar a hierarquia familiar.
A prtica migratria envolve ainda outras tenses. Ela pode ter como
objetivo obter recursos que permitam a contratao de assalariados, de modo
a preservar a famlia, e a mulher em particular. Nem sempre isso necessrio, pois existe a troca de tempo. o que tambm assinala Lima (1987) com
relao a comunidades camponesas da Amaznia, em que nunca ningum
precisou pagar trabalhador. Em outras condies, contudo, o concurso de
assalariados pode se fazer necessrio, seja para compensar uma composio
demogrfica desfavorvel do grupo domstico, seja para ampliar a produo.
Mas, se a presena do assalariado pode ser necessria, aquela do pai, chefe
da famlia, tambm o , pois ele que deve governar o trabalho, dar a direo.
A prpria troca de tempo entre pais de famlias relacionadas entre si por
parentesco, compadrio ou vizinhana exige o governo do chefe da famlia a
que pertence o roado e, portanto, sua presena. A esse chefe se subordinam
simbolicamente os outros pais, e so por ele alimentados. Num momento
1
A representao da carteira de trabalho entre esses sitiantes contrasta fortemente com

aquela dos assalariados ex-camponeses do estado do Rio de Janeiro, estudados por ODwier
(1988). Para estes ltimos, ser fichado tem o sentido de um estigma social, pois marca seu
cativeiro.
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seguinte, porm, aquele chefe estar subordinado a outro pai de famlia, e o

circuito de trocas estabelece, ao longo de seu ciclo, a igualdade entre todos
os participantes.
A questo distinta no caso do trabalho assalariado. Da mesma maneira que a troca de tempo, ele deve ser governado pelo chefe da famlia. Se
ele estiver ausente, em So Paulo, o governo teria de ser transferido para
outra pessoa. Seguramente, no poderia ser entregue a um assalariado.
preciso examinar quem esse assalariado. Sempre que possvel, um chefe
de famlia fraco evita assalariar-se e aloca para essa funo um filho, ainda
rapaz, pois colocar-se sob as ordens de outro homem no deixa de ser
desonroso. S em casos extremos um chefe de famlia se assalaria, j que
mais desonroso ainda no prover as necessidades bsicas de sua famlia.
Por isso, o assalariado tende a ser o trabalhadorzinho, termo que designa o
filho de um sitiante fraco posto sob o governo de outro sitiante. No stio deste
ltimo, ele equipado ao status de filho, naturalmente subordinado, e no
stio de origem preserva-se a hierarquia.
Ora, se transferir o governo para outro homem problemtico, transferi-lo
para um trabalhadorzinho deixaria a famlia em situao ainda mais delicada.
Utiliz-lo como assalariado garante a manuteno da hierarquia familiar;
transferir-lhe o governo seria uma ameaa a essa hierarquia.
O chefe de famlia que se dedica ao negcio prefere reduzir tal atividade
durante o perodo crtico do ano agrcola, pois que ele crtico tambm para
sua autoridade. Nesse perodo ele deve dar a direo, seja ao trabalho assalariado, ao trabalho comunitrio, seja, evidentemente, ao trabalho da famlia.
claro que isso se complica quando ele migra. Ele poderia transferir o governo
para um filho, mas isso tambm implica problemas. De um ponto de vista
estritamente tcnico, o governo do chefe da famlia , na verdade, desnecessrio, pois tanto os filhos rapazes quanto os assalariados sabem muito bem
o que fazer. Trata-se, porm, objetivamente, de uma questo de hierarquia,
e por isso essa delegao de autoridade tem um significado semitico: ela
sinaliza na direo da transmisso da terra. De fato, comum que o herdeiro preferencial seja aquele que assume a direo no impedimento do pai.
Mas, se esse filho est ele mesmo ausente em sua viagem pr-matrimonial,
transferir o governo para outro filho toma a aparncia de uma usurpao.2
Ocorre que, por vezes, as melhores oportunidades de emprego podem
coincidir com o pico do ano agrcola, quando mais necessria a presena
do chefe da famlia no stio. Mas preciso notar que a migrao do pai nesse
momento s feita aps cuidadosos clculos que levam em conta as vanta2
O governo pode ser delegado a um irmo, pai ou outro parente fora da linha de sucesso.
Mulheres vivas tambm entregam o governo a parentes. Dona Lai, uma das pessoas que mais
nos ajudou no campo, uma dessas vivas. Ela trabalhava com o concurso de assalariados
mas, sendo mulher, no podia dar a direo, atribuio que transferia para seu irmo. Hoje
ela vive na cidade, tendo vendido seu stio para aquele irmo.
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gens materiais e as desvantagens sociais da deciso; deve-se notar tambm

que a questo da primogenitura algo que diz respeito mais aos sitiantes fortes
que aos fracos. A migrao se d preferencialmente aps o plantio ou aps
a colheita dos principais produtos. Mas no se deve pensar que entressafra
signifique ausncia de trabalho, ainda que implique sensvel liberao das
foras plenas da famlia e reduo na demanda de assalariados. O trabalho
se faz durante o ano todo; nem todos os legumes so colhidos na mesma poca
e a criao de gado ou de miuna prossegue durante o ano todo. Ocorre, porm, que nesse perodo as foras marginais podem dar conta do servio e
vrias atividades ento realizadas so compatveis com a condio da mulher,
enquanto a presena do chefe da famlia no tem o mesmo peso simblico.
Migrar, portanto, pode significar a obteno de recursos para a contratao de assalariados, mas estes no podem substituir o chefe da famlia.
Substituem a mulher, ou ento o filho que realiza a migrao que ir
transform-lo em homem.
A EMIGRAO DEFINITIVA
Desde o comeo deste sculo [XX] vem se processando, de forma sempre
mais acelerada, o esgotamento de um dos componentes centrais da reproduo social do campesinato nessa regio e em boa parte do Nordeste: as
soltas. O termo designava originalmente terras de livre acesso para a lavoura
e para a criao, ou ainda para a retirada de madeira ou lenha. Aos poucos, as
soltas foram sendo apropriadas pelos proprietrios, palavra que designa os que
possuem grandes extenses de terras e cujo significado se ope ao de dono,
termo que se refere quele que, pelo trabalho, transforma um trecho de soltas
em stio. Aos poucos, soltas passaram a no ser mais terras devolutas, mas
terras incultas no interior da propriedade e se tornaram como que individualizadas: solta de Fulano; solta de Beltrano. Simultaneamente, cresciam as
restries, com severas punies, ao criatrio solto (Silva, 1981). A isso se
acrescenta a transformao, j vista, das relaes de arrendamento no interior da propriedade, que vo substituindo a terra de trabalho pela terra de gado.
Contrai-se o espao do campesinato e a presena do arame farpado a
marca desse processo:
Nesse tempo que eu alcancei no era como agora; no tinha um fio de arame;
s tinha uma solta l para os lados do Janjo e outra do Tot do Chico. O resto era
aberto.
Ele tinha tarefa demais. Como ele tinha muita famlia e naquele tempo a roa era
boa de tratar, entonces ele teve tempo de botar at 20 tarefas de terra, e ele botou.
Naquele tempo no tinha cerca. Nesse tempo era tudo mato.
Alcancei saindo daqui da rua at a casa do meu pai, na Mata, sem ver uma cerca.
As que tinha era para segurar a criao e o gado para no entrar na roa; mas essas
eram de madeira, cerca de fraco.
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A expanso demogrfica do campesinato ento como que barrada pela

cerca e pelo capim. Antes, a regio recebia gente vinda de outras partes do
Nordeste; agora a migrao para fora, em suas diversas modalidades, passa a
se tornar uma necessidade para a reproduo de boa parte do campesinato.
No s no Nordeste que se verifica esse processo; ele tambm ocorre com
relao a largas de Gois e em Minas Gerais, no Vale do Jequitinhonha (Rios
Neto e Vieira, 1989). A supresso dos supostos, por assim dizer, naturais,
da reproduo camponesa, levou sua substituio por supostos sociais e,
entre eles, a migrao. De um lado, a migrao circular, articulando relaes
camponesas com outras no camponesas; de outro, a emigrao definitiva.
Esta ltima ocorre por muitas razes distintas e no irei consider-las
todas. Focalizo apenas aquela mais diretamente ligada a prticas/estratgias
voltadas para impedir ou minimizar o fracionamento do stio. Essas prticas
se relacionam com a gradativa reduo do espao fsico do campesinato,
anteriormente descrito. Por outro lado, elas s podem ser entendidas se examinadas em conjunto com as prticas matrimoniais e de transmisso da terra.
fato conhecido que em grande nmero de grupos camponeses, tanto
na Europa como no Brasil, privilegia-se o casamento consangneo e o casamento no lugar, no obstante os esforos seculares da Igreja e do Estado
em sentido contrrio (Woortmann e Woortmann, 1989). O significado dessa
obstinao em contrariar os santos esforos em prol da moralidade e do enfraquecimento dos laos locais vincula-se estreitamente circulao dos dotes
(que devem ser mantidos nos limites da aldeia) e integridade do patrimnio.
No Brasil no se pode falar de uma tendncia geral; contudo, essa prtica
foi observada por Moura (1978) em Minas Gerais, por Woortmann (1988)
em Sergipe e no Rio Grande do Sul e por Soares (1987) no Noroeste da
Bahia. Ela parece ser posta em prtica quanto mais o grupo se caracteriza
pela partilha igualitria e menos necessria quando h um padro rgido
de unigenitura (Bourdieu, 1962; Davis, 1987). Contudo, como no caso aqui
considerado, uma tendncia unigenitura pode se combinar preferncia endogmica, mais especificamente ao casamento consangneo e no
lugar. Se este, assim como a unigenitura, se volta para a preservao do
patrimnio, ambos se relacionam emigrao, sendo o verdadeiro sujeito
das prticas esse mesmo patrimnio.
O caso de um jovem que havia migrado para So Paulo como preparao para o casamento no lugar, mas que l decidira casar-se com
outra mulher, exemplar. Seu irmo, indignado, disse: Imagine que ele
resolveu se casar com uma estranha, que a gente nem sabe quem ; nem
conhece o sangue dela se bom ou se ruim. O rasgo de individualismo
daquele jovem feria o princpio do casamento preferencial entre primos, e
por isso foi excludo da transmisso da terra; seu mau transformara uma
migrao temporria em definitiva. O caso ilustra, de um lado, o padro de
preferncias matrimoniais e o efeito da desobedincia a esse padro. Ilustra
230
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tambm o fato de que a migrao, em vez de realizar o padro tradicional,

pode romp-lo.
O casamento preferencial aquele entre primos, mas pode ser tambm
entre vizinhos, mesmo que no haja laos de sangue. o caso de Seu Milito,
vivo e vizinho de uma viva, Dona Purezinha. Seu Milito tinha consigo
ainda um filho, e Dona Purezinha retinha uma filha; os demais filhos de
ambos j haviam emigrado ou se casado. Os dois stios limitavam entre si.
Primeiro casaram-se os respectivos filhos, um com o outro, e, em seguida,
casaram-se os dois vivos. Jamais foi mencionada a convenincia prtica dos
dois casamentos. Insistiram em afirmar que se gostaram e que resolveram
se casar, no sem explicar, porm, que era preciso que os respectivos filhos
se casassem primeiro, pois, se os pais contrassem npcias antes dos filhos,
estes passariam a ser meio irmos. Escapava-lhes o fato de que no havia
genitor em comum; seriam na verdade co-enteados, e pelos padres locais
no deve haver casamento entre irmos de criao. Acredito que seja
menos uma questo de obedincia aos preceitos cannicos pois os sitiantes
dessa regio esto habituados, de longa data, a obter dispensas que de observncia ao princpio nativo de exogamia de stio, isto , de que no deve haver
casamento no interior de um mesmo stio, unidade bsica para a definio
do incesto sociolgico e para o clculo das trocas matrimoniais. No caso em
questo, os dois casamentos resultaram na unificao dos respectivos stios.
Acrescenta-se ao princpio do casamento prximo a prtica do casamento trocado, ou seja, literalmente a troca de irms, e o casamento de dois ou
mais irmos de uma famlia com duas ou mais irms de outra. So prticas
muito comuns em grupos camponeses do Brasil e da Europa e mesmo entre no camponeses, notadamente quando a condio social das famlias
repousa sobre a propriedade fundiria. Por outro lado, tal como em muitos
outros campesinatos, se as filhas herdam, sua parte na herana tende a ser
transferida para os irmos. Em vez de terra, elas trazem para o casamento
o dote, constitudo de gado. Este ltimo resulta em parte do j mencionado
ciclo evolutivo da criao, mas resulta tambm do pagamento que lhes
feito pelos irmos e pelo pai, como compensao pelo deserdamento. Em
boa parte, os recursos necessrios para essa indenizao so provindos da
migrao temporria do pai e dos irmos, mesmo quando esses j sejam,
por sua vez, pais. A migrao, portanto, relaciona-se ao casamento, na
medida em que este supe o dote.3
3
bastante freqente, na regio estudada, aquilo que chamam de fuga. Se o casamento,

enquanto troca matrimonial, possui padres preferenciais, visto como processo ritual e
como contrato ele impe certos requisitos bsicos. De um lado, deve haver uma festa; de
outro, deve haver um dote, mas nem sempre isso possvel. Realiza-se ento a fuga, como
forma de contornar o problema, com pleno conhecimento dos pais. A fuga como que um
modelo que permite contornar outro modelo, sem, contudo, neg-lo.
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Na regio estudada encontram-se tanto as caractersticas comuns aos

grupos que praticam a herana igualitria como aquelas que so tpicas dos
grupos que praticam a herana desigualitria. Se as filhas com freqncia
transferem a terra para seus irmos, em troca do dote, elas tambm podem
reter sua parte na herana (ou na transmisso intervivos) e lev-la para o
casamento. O casamento trocado e o casamento entre primos carnais
compensam esse igualitarismo, enquanto prticas/estratgias que reduzem
o fracionamento das terras.
Mas, por outro lado, no so todos os irmos que ficam com a terra. Mesmo na ausncia da unigenitura, s um pequeno nmero de irmos permanece na terra; os demais geralmente emigram. Essa emigrao tanto se pode
dar antes da partilha por herana, isto , durante a vida do pai, como depois,
mas em ambos os casos aqueles que emigram so indenizados pelos que
ficam. Para dar um exemplo, trs informantes, irmos entre si, compraram
as partes de terras de seus onze outros irmos e irms que emigraram, no
caso dos homens, e se casaram, no caso das mulheres. Existe, pois, uma
prtica de reduzir o fracionamento do stio paterno ou do conjunto de terras
que inclui o stio, onde se localiza a casa e um ou mais terrenos, adquiridos
por compra e no por herana.
Aqueles que emigram, tendo sido indenizados, perdem o direito terra,
mesmo quando saram antes da morte do pai. A indenizao se assemelha
a um dote, visto que pensada como contrapartida da terra que receberiam
se tivessem ficado. A palavra receberiam deve ser considerada, porm,
de forma especial, pois ficar no muito provvel. O pai e irmos na verdade estimulam alguns a emigrar, lanando mo at mesmo de parentes j
emigrados e bem-sucedidos, que enviam conselhos para atrair o jovem.
Contam portanto com o apoio de rede de parentes em algum lugar de So
Paulo para atrair os que sero deserdados. Aqui preciso observar que a
primeira migrao, aquela do rapaz, muda de significado: ela deixa de ser
uma migrao pr-matrimonial, como a que caracterizei antes, para se tornar
uma iniciao no mais ao casamento no lugar, mas emigrao definitiva.
Portanto, realizam aquela migrao tanto os que iro se tornar homens ou
chefes de famlia no stio como tambm aqueles que iro abrir mo dessa
condio, para que outros a tenham. A migrao pr-matrimonial poder
ser tambm, ento, um processo pr-emigrao definitiva.
Outras prticas so tambm empregadas e uma delas consiste em dar
o estudo, com grande freqncia em seminrios catlicos; ouvi muitas
referncias a jovens que foram estudar para padre, ainda que poucos
tenham efetivamente ingressado no clero, ao contrrio dos colonos catlicos
do Rio Grande do Sul ou do Esprito Santo (Woortmann, 1988; Lofego,
1988). Aquelas colnias, alm de ser celeiros de mo-de-obra so tambm
celeiros de clrigos.
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Sejam quais forem os mecanismos empregados, a emigrao definitiva

no se faz sem custos para a famlia. Como dizia um informante, todos
os que saem daqui, saem bem. So algum na vida, a gente ajuda quando
saem; sempre levam dinheiro e o estudo. Isso significa que pais e irmos
precisam produzir um excedente para financiar o deserdamento e a emigrao. Para isso, eles prprios devem migrar ciclicamente. Essa migrao,
ento, em vez de se destinar aquisio de mais terras, destina-se a reter
aquela terra que um dos filhos ou irmos no ir receber. Pode acontecer
tambm que o produto da migrao pr-matrimonial de um filho, destinado
ao seu casamento, seja utilizado pelo pai para indenizar outro filho, o que
por vezes resulta em conflitos, mesmo que acabe beneficiando o filho que
ir ficar. De fato, esse desvio de recursos acumulados (em geral por meio
do gado) termina por possibilitar o casamento, j que garante a terra, e sem
terra no h casamento, pelo menos entre os fortes.
Na regio estudada, a localidade que melhor logrou preservar a terra
contra o fracionamento foi o Stio de Lagoa da Mata. O termo Stio (com S
maisculo) designa um territrio de parentesco. Como mostrou Woortmann
(1988) esse Stio se organiza pela conjugao de princpios de territorialidade,
descendncia e casamento e nele se articulam as prticas da primogenitura
(como uma forte tendncia mais do que um valor absoluto) e da endogamia, esta ltima associada a uma forte oposio entre parentes e estranhos.
Como j disse, um caso semelhante aos estudados por Godoi (1987) e
Soares (1987). A reproduo de cada um dos stios particulares depende da
integridade do Stio como um todo, que engloba os primeiros na medida em
que seus valores/princpios encompassam os sitiantes que a ele pertencem.
Alm das prticas matrimoniais e do princpio da descendncia, a reproduo do Stio (e de seus stios) envolve ainda processos demogrficos: uma
acentuada diminuio da natalidade e a emigrao. preciso notar que os
camponeses de Lagoa da Mata so fortes e o Stio como um todo pensado
como forte, o que j mostra que no so apenas os fracos que emigram. Pelo
contrrio, para que o Stio permanea forte necessrio que muitos emigrem.
Aqui se coloca uma clara diferena em face da etnografia de Garcia Jr. (1983):
em Lagoa da Mata a preservao do patrimnio uma preocupao fundamental, pois l a terra, mais do que propriedade individual, patrimnio
de um grupo de descendentes. Busca-se, sim, transmitir posio social de
pai para filho e para isso preciso transformar a posio de outros filhos,
aqueles que devem emigrar.
Portanto, muitos devem emigrar; no limite, dada a forte tendncia
primogenitura, associada a uma inelasticidade com respeito terra, devem
emigrar todos os filhos de determinada famlia, menos o herdeiro. Para os
membros de um conjunto de irmos h como que duas temporalidades:
a continuidade para uns e a descontinuidade para outros. Para que uns
continuem sitiantes, outros devem deixar de s-lo.
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Mas nem todos os que saem do Stio (e de cada stio) na verdade emigram, ainda que a maioria o faa. H aqueles que se instalam em um terreno
fora dos limites do Stio. A noo de terreno, como se viu, ope-se quela de
stio, pois neste que se localiza a casa e este que constitui o patrimnio,
no sentido latino do termo, isto , terras que so transmitidas ao longo das
geraes. O terreno uma propriedade individual, no includa no Stio e por
ele no subsumida, que foi comprada por um pai de famlia e que pode ser
vendida ou transmitida a um filho outro que no o herdeiro preferencial.
Esse terreno est, portanto, fora do mundus da comunidade de parentesco.
No entanto, se ele terreno para o pai que doa, transforma-se em stio para
o filho que recebe, na medida em que este ltimo nele erige sua casa e se
constitui ele mesmo em chefe de famlia.
Todos os que saem do Stio perdem seus direitos com relao a este,
mas isso no significa que fiquem isolados com relao sua organizao
social. A emigrao definitiva no se faz aleatoriamente; emigrantes de
determinada localidade, de um distrito rural ou de um municpio tendem a
emigrar para uma mesma localidade em So Paulo. O mesmo foi observado tambm por Ridley (1977) com relao a migrantes piauienses que se
localizam em determinada cidade-satlite de Braslia. Aqueles que saem do
Stio de Lagoa da Mata se estabelecem preferencialmente nas proximidades
de Presidente Prudente. Em sua localidade de destino constituem redes
sociais, em boa parte redes de parentesco (pois replica-se ali o casamento
preferencial com primos), que formam um sistema de apoio para novos
migrantes. Isto , tem-se ao mesmo tempo uma rede local em Presidente
Prudente e uma rede interlocal que liga esta localidade com Lagoa da Mata.
A operao dessa rede vem a constituir o capital social a que me referi
anteriormente. Por meio dela o recm-emigrado se localiza no espao social
e obtm emprego; hospeda-se em casa de parentes por algum tempo mas
no por muito tempo, pois a hospitalidade no est livre de tenses;
apresentado a empregadores eventuais e recebe o aval de seus parentes j
estabelecidos.
Essa funo da rede de parentesco se refere tanto aos novos emigrantes
definitivos como queles que realizam a migrao pr-matrimonial ou a
migrao circular. De fato, como foi dito, a primeira migrao pode ser o
momento inicial de uma emigrao definitiva. Pode-se dizer, ento, que a
migrao constitui um sistema no qual se inter-relacionam suas distintas
modalidades. Percebe-se, por outro lado, que a migrao pr-matrimonial
no implica tanto assim perigo no mundo desconhecido, o que ressalta
seu significado simblico para os fortes (sem contudo eliminar seu sentido
prtico).
Outro ponto merece ser ressaltado com relao a esse sistema de migrao: aqueles que emigraram definitivamente voltam ao lugar de origem
para buscar noiva, ou seja, para buscar uma prima. Isso significa que a
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emigrao no constri necessariamente uma distncia social, visto que o

casamento preferencial continua a ser perto, do ponto de vista da consanginidade. Significa tambm que a emigrao dos homens resulta numa
retirada de mulheres da localidade de origem, ainda que nem sempre isso
ocorra, para desagrado dos sitiantes, como aquele a que me referi antes. Nos
termos das categorias locais, as mulheres no migram, isto , no viajam;
elas so buscadas por algum do mesmo sangue. A migrao, em todas as
suas modalidades, um movimento de homens e mesmo um processo
de transformao do rapaz em homem.
Em Lagoa da Mata a migrao se relaciona, portanto, com o sistema de
parentesco e de transmisso da terra. Relaciona-se com a prpria concepo
da terra como patrimnio indivisvel. Se a terra tem um valor de mercado,
ela tambm um valor moral. Fora de Lagoa da Mata a situao mais ambgua, mas tambm a a emigrao uma prtica voltada para minimizar o
fracionamento da terra, sempre associada s formas de trocas matrimoniais.
CONSIDERAES FINAIS
Restringindo-se gradativamente o espao natural da reproduo camponesa, outros espaos, sociais, so construdos, entre eles aquele da migrao,
como forma de manter o espao fundamental, o stio.
O fim das terras livres significa que novos grupos domsticos no podem mais se instalar na regio pela simples ocupao das soltas. A natureza
de Deus tornou-se mercadoria dos homens e a expanso demogrfica
do campesinato se v bloqueada pela cerca. Ocorre ento como que um
canibalismo campons, com os fortes comprando terras de fracos; essa
transferncia de terras, que expressa uma diferenciao social, requer com
freqncia a migrao que prover os recursos dos compradores e conduz
emigrao dos vendedores.
Distingui analiticamente trs modalidades de migrao, pensadas como
distintas pelos sitiantes estudados, e cada uma delas possui significados especficos. Contudo, essas distintas formas se relacionam uma com a outra,
alm de poder uma se transformar em outra. A migrao pr-matrimonial
constitui o chefe de famlia e conduz ao casamento; esta conduz a outra
forma de migrao, aquela chamada de circular, que mantm a posio do
chefe. A emigrao definitiva, finalmente, faz com que alguns permaneam
chefes e mantenham sua condio de libertos, enquanto outros devem sair.
Para que a ltima modalidade de migrao ocorra necessrio que pais e
irmos migrem sazonalmente, ou mesmo antes do casamento, a fim de que
sejam acumulados os recursos necessrios para a indenizao dos excludos.
Alternativamente, o negcio pode prover aqueles recursos.
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As distintas formas de migrao relacionam-se estreitamente famlia.

De um lado, relacionam-se ao grupo domstico como organizao econmica, inscrevendo-se a migrao na diviso de trabalho domstico e na diviso
do tempo. De outro lado, elas se relacionam intimamente hierarquia, isto ,
famlia como valor e posio do pai de famlia, que encarna a hierarquia;
relacionam-se, portanto, honra que tem como campo a famlia.
A migrao tambm se vincula aos padres de parentesco, ou seja,
descendncia, s trocas matrimoniais e ao dote e herana. Ela constitui,
com os padres de parentesco, um conjunto articulado de prticas de reproduo social.
Camponeses no so apenas agricultores. A existncia de atividades no
camponesas no campesinato j havia sido ressaltada por Chayanov (1966),
um dos construtores da teoria do campesinato; essas atividades so mesmo
um componente central de sua teoria. A questo foi retomada por Galeski
(1975), com a noo de peasant-worker, o campons-operrio, empregada
no Brasil, entre outros, por Seiferth (1985). Sitiantes so tambm negociantes ou possuem uma arte. Como migrantes, so tambm assalariados
ou empregados, nos seus prprios termos. So mesmo operrios, ainda que,
diferena dos colonos estudados por Seiferth, as atividades se alternem no
tempo e no espao. Em Sergipe, o campons que migra para onde est o
emprego; no Sul, notadamente no Rio Grande do Sul, a fbrica que migra
para onde est o colono (Woortmann, 1988).
Assim, ao longo de sua carreira migratria, o campesinato dissolve a
dicotomia rural-urbano (quando se dirige para a cidade), unificando em
sua experincia de vida as experincias da cidade e do campo. Metade do
ano rural e a outra metade urbano no decorrer de sua circularidade.
Quando se dirige para regies agrcolas do Sul, conjuga em sua experincia a lavoura arcaica do stio com a agricultura moderna de So Paulo, do
Paran etc. Mesmo que seja um bia-fria, ele v processos tecnolgicos
distintos e isso conduz a outra questo: a migrao um aprendizado de
processos de trabalho modernos, incorporados, sempre que possvel, s
prticas produtivas do sitiante. O conhecimento desses processos , ademais,
motivo de orgulho. Se o sitiante tradicional em determinados campos de
sua existncia como no da famlia e do parentesco, por exemplo ele
no infenso adoo de novas prticas em outros campos, como o da
produo. De fato, a conjugao do tradicional num campo com o novo
em outro condio mesma de sua reproduo.
Observei anteriormente (Woortmann, 1983) que o sitiante resistia imposio de pacotes tecnolgicos modernos, racionais, pelos extensionistas
rurais. No entanto, ele trazia consigo e difundia inovaes aprendidas em
So Paulo, buscando aplic-las, com as adaptaes necessrias, produo
em suas prprias terras. No h nisso contradio. A ao dos extensionistas era percebida como uma ameaa posio do pai, mesmo porque a
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maioria dos extensionistas era de rapazes e como uma nova subordinao.

A novidade trazida de So Paulo, ao contrrio, um reforo da posio
hierrquica do chefe da famlia. No se trata de simples resistncia mudana, no plano da reproduo, mas de afirmao da tradio no plano
da famlia. A migrao ao mesmo tempo refora a tradio e introduz a
inovao, a depender do campo que se est considerando.
A emigrao no representa um rompimento radical entre os que saem
e os que ficam. Os que saram, filhos e irmos, contribuem freqentemente,
atravs de remessas em dinheiro para o sustento dos pais, notadamente
quando estes so fracos e mesmo de irmos que fracassaram. Apiam tambm os que migram temporariamente; mas no se trata de puro altrusmo. A obrigao para com parentes um princpio central, mas ela uma
rua de duas mos, pois tambm se impe aos que ficam; e isso conduz a
outra questo. Se aqueles que saem perdem o acesso terra, no perdem
necessariamente o acesso famlia e nunca se pode prever quo definitiva
a emigrao definitiva. Como j foi visto, a migrao temporria, como
projeto, pode se tornar definitiva. A prpria migrao circular pode tambm
se transformar em definitiva, a depender do sucesso alcanado. O pai que
migrou pode chamar a famlia. Mas pode tambm abandon-la e no
retornar. Em vez de reproduzir, a migrao pode, ento, desestruturar. Mas
a emigrao, projetada como definitiva, pode, por sua vez, tornar-se temporria. Doenas, acidentes que deixam o migrante aleijado provocam sua
volta, no como sitiante mas como encostado. Nesses casos, a migrao,
em vez de contribuir para a reproduo dos que ficaram, termina por criar
uma ameaa, j que aquele que retornou se transforma num peso-morto. A
migrao, ento, em vez de solucionar um problema pode criar outro, como
mostrou em maior detalhe Russel Parry Scott com relao a Pernambuco.
Ao contrrio do que se poderia pensar, primeira vista, no so apenas os fracos que migram. Os fortes tambm o fazem e a migrao tem
significados distintos para distintas categorias de sitiantes. Alm disso, se
os fracos so os que mais precisam migrar, so os fortes que tm melhores
condies de faz-lo.
A no institucionalizao da emigrao de alguns em benefcio de outros,
associada unigenitura ou partilha entre poucos, pode fazer que, ao final,
emigrem todos, pela inviabilizao do stio por meio de sucessivas partilhas.
o que ocorre em algumas reas da regio estudada, em que se insiste na
partilha igualitria. Analogamente ao que observou Seiferth (1985) com
relao a colonos catarinenses, ambas as formas de herana (unigenitura e
partilha igualitria) acabam por conduzir proletarizao, seja de alguns,
seja de todos; seja no lugar, seja em outra regio. Os deserdados fortes, porm,
tendem a ser algum na vida, visto que levavam consigo dinheiro e o
estudo. Na ausncia de prticas/estratgias que combinam a migrao com
o casamento e a herana, contudo, provavelmente no seriam mais fortes.
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PARTE IV
LUTAS CAMPONESAS
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13
O LEVANTE DOS COLONOS
CONTRA SEUS OPRESSORES
(1858)*
Thomas Davatz
Muitos leitores ho de ter concludo do noticirio da imprensa que os colonos de [senador Nicolau Pereira de Campos] Vergueiro, ao
saberem-se espoliados, iniciaram uma revoluo em regra, desprezando
todos os recursos legais e valendo-se da fora para melhorar de condio.
Para corrigir desde j essa crena infundada devo e quero declarar, com
toda sinceridade, que o pensamento de uma revoluo era profundamente
antiptico aos dirigentes do movimento reivindicador dos colonos, a mim,
sobretudo. Eu j era por princpio inimigo das revolues e particularmente no Brasil, onde tnhamos razes para acreditar que o governo imperial
nutria o propsito de oferecer melhor situao aos colonos, e onde seria
bastante, talvez, um esclarecimento amplo de nossas condies e um apelo vigoroso e oportuno, para que obtivssemos aquilo que desejvamos:
vermo-nos livres dos opressores, que em nossa opinio tinham violado os
contratos de muitos modos, tornando-os nulos, e conquistar o direito de
viver como cidados felizes e sditos do governo do pas. Tnhamos notcia de grandes sacrifcios praticados por esse governo para fazer vingar
a colonizao estrangeira em outros lugares e julgvamos que ele estava
quase na obrigao de empreender os mesmos sacrifcios com relao a ns,
se quisesse manter e melhorar o crdito do pas, obtendo assim o nmero
sempre maior de imigrantes e afastando ao mesmo tempo um grave perigo.
* Publicado originalmente no Brasil como DAVATZ, T. O levante dos colonos contra seus
. Memrias de um colono no Brasil (1850). Traduo, prefcio e notas
opressores. In:
de Srgio Buarque de Holanda. So Paulo: Livraria Martins, 1941 [1858]. Os trechos do captulo selecionados para o presente volume foram editados da reedio da traduo original,
que foi publicada em 1980 pelas editoras da Universidade de So Paulo e Itatiaia de Belo
Horizonte.
241
9/9/2009 20:42:18
O levante dos colonos contra seus opressores (1858)
Era plano dos nossos patres fazendeiros, segundo ouvimos dizer, deitar
por terra, com auxlio dos colonos, o regime existente no pas e fazer do
Brasil uma repblica (!). Esse plano estaria sendo preparado por uma liga
presidida pelo sr. Jos Vergueiro. O governo, ao que parece, teria conhecimento da organizao, o que seria mais um motivo pondervel para vir
em nosso socorro, fazendo de ns um elemento grato e dedicado, que se
colocaria lealmente ao seu lado. E tal coisa ainda poder acontecer se as
autoridades do pas forem habilmente ao encontro das necessidades dos
colonos, livrando-os de seus patres e fornecendo-lhes terras.
Se existiria realmente o plano acima referido o que no posso afirmar
com certeza. O que sei que as informaes nesse sentido no nos foram
dadas por pessoas que porventura pretendessem indispor-nos ainda mais
com a firma Vergueiro, mas sim por partidrios e amigos da mesma firma.
O prprio sr. Luiz Vergueiro declarou positivamente que seu pai se filiava s
idias republicanas, motivo pelo qual recebia com especial prazer colonos
de procedncia sua. Ignoro se semelhantes afirmaes viriam do desejo
de nos mostrar a fora considervel da firma Vergueiro, a fim de que no
fssemos tentados a exprimir nosso descontentamento e nossas queixas
contra a mesma, ou se visaria a encher-nos de orgulho pela importncia
enorme dos nossos patres, transformando-nos em seu instrumento cego.
A verdade que tais revelaes s serviam para nos levar s deliberaes
acima ditas, ou seja, ao propsito de no participar em nenhuma revoluo.
Levavam-nos tambm resoluo de no admitir que se praticassem injustias contra ns e de no atrair sobre ns o descontentamento do governo.
Quanto ao desprezo dos meios legais de que disporamos acusao que
pretenderam lanar-nos direi que nunca nos ocorreu tal sentimento. O
que os colonos queriam em primeiro lugar que se fizesse uma investigao
franca e imparcial do sistema de colonizao. Tnhamos certeza de que, isso
feito, no nos faltariam auxlios de toda ordem. Quanto sublevao de
24 de dezembro de 1856, que adiante descreverei, ela s visou a salvar-me,
a mim, o advogado da causa dos colonos, que estava ameaado de morte.
Feitas essas consideraes preliminares, cumpre-me agora descrever
em todas as suas particularidades a rebelio dos colonos. A essa descrio
foram-me certas circunstncias e consideraes. Mencionarei, entre outras
coisas, as crticas dirigidas a certas pessoas, a mim inclusive; o esforo dos
interessados na deturpao dos fatos, de que j surgiram e ainda surgiro,
sem dvida, numerosos exemplos, e finalmente minha inteno firme de
no comprometer ningum em meus juzos, mas fazer com que o leitor
imparcial possa pensar e julgar livremente acerca dos fatos narrados. Inteno tanto firme quanto minha humilde pessoa se viu diretamente envolvida
naquele movimento e at, como j houve quem assinalasse, foi o principal
responsvel pela sua deflagrao.
[...]
242
9/9/2009 20:42:18
A idia de emigrar me viera mente j antes de 1855. Meu desejo

ardente, por essa poca, era descobrir em um dos Estados da Unio norteamericana um lugar adequado onde se reunissem numerosas pessoas sem
recursos, habituadas aqui a uma vida miservel, que eu bem conheo no
s por experincia prpria como pelo contato freqente com tais pessoas.
Imaginava um lugar onde elas pudessem sustentar-se decentemente, constituir uma comunidade bem organizada, com suas igrejas, suas escolas,
suas instituies de caridade, um lar, enfim, onde por outro lado ficassem
resguardadas contra a possibilidade de uma disperso e tambm da runa e
do embrutecimento e por outro conseguissem, mediante uma vida diligente
e econmica, obter meios de subsistncia.
Em agosto de 1854 meus pensamentos desviaram-se subitamente da
Amrica do Norte para a do Sul, para o Brasil. Ali meus lindos desejos seriam
uma realidade, segundo faziam crer numerosas descries que vinham em
palestras, em cartas, em impressos, em explicaes de toda sorte. Nessa
alegre esperana decidi, como membro da Comisso dos Pobres, dirigir uma
proposta minha municipalidade, sugerindo que esta proporcionasse os
recursos necessrios aos cidados que quisessem embarcar no Brasil sem
dispor de meios com que pagar a viagem. Minha proposta foi aceita e transformada em resoluo pelas autoridades municipais, que at ento nunca
tinham cogitado em semelhante coisa. E assim me foi possvel emigrar. [...]
Em Ibicaba, ao chegarmos, as atenes com que me trataram foram
maiores do que as de costume. O chefe da empresa, sr. Jos Vergueiro,
declarou-me pessoalmente que todos esperavam de mim o cumprimento
dos deveres de colono e que nesse caso eu obteria brevemente uma boa
situao, pois no faltam excelentes possibilidades de emprego no Brasil.
O mesmo declarou-me o administrador, sr. Luiz Vergueiro, que apenas
ms e meio depois de minha chegada cogitou em mandar-me a Santos para
receber uma leva de imigrantes e ajudar a conduzi-los at s colnias. Em
semelhante misso eu lucraria 1$500 de diria, sem nenhum nus. O mesmo
sr. Luiz fez-me tambm uma proposta, absolutamente inesperada, para que
eu fosse aprender o portugus com o sr. Jonas e adquirir auxiliando-o a
prtica das funes de diretor, que me capacitaria para um bom emprego. A
direo ps tambm todo o empenho em fazer que eu obtivesse uma casa,
das melhores da colnia, para onde me transportei depois de uma semana
de estada na fazenda. Alm disso, esforou-se a fim de que eu conforme
j tinha noticiado conseguisse ser escolhido para mestre-escola. Tudo fazia
crer que aquela gente depositava em mim as suas melhores esperanas e que
eu era objeto de mais atenes do que o comum dos mortais. certo que
nunca me foi proposta a remisso pura e simples de meu dbito por mais
que eu pudesse esperar, com isso, um relatrio favorvel de minha parte.
Por essa ocasio no pude iniciar as aulas. A maleita me ps de cama
durante umas doze semanas e outros motivos, alm desse, estorvavam a
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realizao imediata do projeto. Logo aps o Ano Bom de 1856, quando eu

me restabelecera o bastante para cumprir as instrues trazidas da Sua,
tratei de redigir meu relatrio sobre as condies locais, chegando a encher
uma boa resma de papel postal. O efeito desse relatrio foi transformar de
sbito o modo obsequioso com que eu fora tratado at ento, numa atitude
terrivelmente desfavorvel. E acerca desse ponto que passo a discorrer
com mais mincia.
Na redao desse relatrio procurei, tanto quanto possvel, ater-me
verdade de descrever com fidelidade as condies. No obstante essa inteno, tenho impresso, ao ler hoje [1858] esse relatrio, de que deixei escapar
diversos erros e de que muita coisa ruim no mencionada ou referida
apenas em parte. Outras coisas so possivelmente apresentadas sob uma
luz demasiado sedutora. Uma confiana exagerada nas condies locais e
os artifcios dissimuladores que por outro lado so postos em prtica na
colnia dificultavam o reconhecimento e a descrio exata das condies
reinantes. No propsito firme de no disseminar nos Grises notcias falsas
acerca da colnia, entreguei meu relatrio ao mdico que me tratava, o dr.
Gattiker,1 pedindo-lhe que o estudasse atentamente e que me chamasse
a ateno sobre quaisquer inexatides que porventura escapassem, a fim
de que eu as suprimisse ou corrigisse. Esse prometeu faz-lo e ficou decidido que eu o procuraria mais tarde em So Joo,2 localidade situada a trs
lguas de Ibicada. Ento me diria sinceramente o que pensava a respeito,
cuidando ao mesmo tempo de fazer com que o relatrio chegasse a seu
destino depois de corrigidos os erros que eu possivelmente deixara escapar.
Pensei que dessa maneira tudo se resolveria bem. O dr. Gattiker manifestara,
desde o comeo, com relao a mim e aos demais colonos, uma atitude de
simpatia e solidariedade, exprimindo-se a respeito do sistema de colonizao adotado de forma a autorizar uma perfeita confiana em sua palavra.
Assim entreguei-lhe tranqilamente meu relatrio. E ainda hoje no ouso
afirmar que ele me tenha trado deliberadamente e procurado atrair sobre
mim todas as desgraas. No posso imaginar de que modo o sr. Jonas tomou
conhecimento de meu relatrio, mas o fato que, enquanto o mesmo estava
ou deveria estar aos cuidados do dr. Gattiker, chegou s mos do diretor
1
Eu teria silenciado sobre esse nome, conforme fiz em casos semelhantes, se outras pessoas
no o tivessem publicamente mencionado.
Atual cidade de Rio Claro. A proximidade da colnia muito contribuiu para o progresso
da localidade durante a segunda metade do sculo [XIX]. Essa contribuio j assinalada
por MARQUES, E. de A. Apontamentos histricos, geogrficos, biogrficos, estatsticos e noticiosos
da Provncia de So Paulo, t.2, p.155, 1876, onde diz: O progresso desta povoao contempornea da grande fazenda de Ibicaba, convertida depois em colnia Senador Vergueiro,
estabelecida no territrio do municpio de Limeira. No Relatrio da Comisso Central de
Estatstica, de 1888, ainda ressaltado o mesmo fato, quando se diz (p.468) que grande parte
do progresso de Rio Claro devido colnia Senador Vergueiro. (Nota do tradutor Srgio
Buarque de Holanda. Em diante indicado pela letra T.).
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e provavelmente do prprio administrador, sr. Luiz Vergueiro, o que me

colocou em uma situao deplorvel. Antes, porm, de me aperceber disso,
dirigi-me a So Joo, de acordo com o combinado, a fim de me encontrar
com o dr. Gattiker. Ali, vencido pelo cansao (meu restabelecimento era
recente, e no Brasil a marcha fatiga mesmo aos indivduos perfeitamente
sos), deixei-me ficar durante trs dias, de 26 a 29 de janeiro de 1856. No
decurso dessa visita, em que fui tratado da maneira mais perfeita e cordial,
tivemos ocasio de falar sobre o relatrio, e o dr. Gattiker manifestou-se a
respeito com as palavras que procuro reproduzir:
O que o senhor escreveu absolutamente exato disse-me ele mas
por amor de Deus desista de mandar o relatrio. No dou mais de dois
ou trs meses para que o sr. Vergueiro tenha notcia dele por meio de seus
agentes, e o senhor incorrer em grande risco. Conheo o Vergueiro como
a palma das minhas mos e sei o que esperar o senhor se mandar esses
papis. E, se o senhor no se preocupa consigo mesmo, pense ao menos
em sua mulher e em seus filhos, e poupe-lhes as conseqncias de tal gesto.
Guarde consigo o relatrio e por ora, nas cartas que escrever para a Sua,
trate de fazer com que se suspenda provisoriamente a emigrao para o
Brasil, sem entrar em muitos pormenores. E ao mesmo tempo procure um
meio de ir para outro lugar, de preferncia para a prpria Sua, onde possa
entregar seu relatrio sem maior perigo.
Dias depois, isto , em 2 de fevereiro, o sr. Luiz Vergueiro mandou chamar-me sede da fazenda por intermdio de meu filho mais velho, quando
este fora receber a soma que me era paga mensalmente. Logo que compareci
sua presena ps-se ele a falar-me com fisionomia aparentemente cordial
e num tom amistoso, embora os seus olhos denunciassem irritao:
[...]
Sou (apenas) administrador, verdade, mas no administro bens alheios
e sim uma propriedade. Tenho bastante poder! Se indivduos perversos e sem
carter andam mandando informaes mentirosas e insultuosas sobre a colnia para a sua terra, disponho no Brasil e na Europa de meios e de homens
em quantidade suficiente para tirar uma desforra terrvel. Eles esto em minhas
mos! Quanto ao tal Oswald3 que tem escrito uma poro de misria, j
3
Esse Oswald um suo estabelecido na cidade de So Paulo. Em companhia de outros

senhores ele teria sado ao encontro de nossa caravana durante a viagem para Ibicaba nas
proximidades da cidade, procurando convencer a muitos de que no deveriam ir colnia
Senador Vergueiro. Em virtude da minha dificuldade em caminhar a p, s cheguei ao local
do encontro quando nossa gente j ia bem adiante, e no fui informado sobre quem estivera
l, nem sei se vi o sr. Oswald. No falei alis com nenhuma das pessoas que ali se achavam.
Somente algumas semanas depois da minha chegada a Ibicaba, quando comecei a perceber
mais as verdadeiras condies da colnia e depois de ter notcia de que o sr. Oswald conhecia
bem a questo da colonizao e de saber por muita gente que ele era bem-intencionado
com relao aos pobres colonos, foi que lhe dirigi uma carta dizendo que no encontrara na
colnia o que esperava encontrar, e fazendo, segundo me recordo, certas perguntas a respeito
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lhe foram reservados trinta e cinco mil ris (dinheiro de passagem para
a outra vida). Mas o senhor e o seu olhar, nesse ponto, iluminou-se de
um sorriso cordial , o senhor, que um homem honesto e de carter, no
escreve coisas dessa ordem. Sei perfeitamente disso e portanto desejaria
que me visitasse com mais freqncia.
[...]
Ao seu genro e ao subdiretor H. Schmid, que tinham entrado pouco
antes, declarou ele que o irmo de nosso patro, de Luiz Vergueiro, tivera
de pagar por ele, um ano antes, a importncia de 80:000$000. Depois,
lanando um olhar sobre mim, disse-lhes:
Este homem um perigo. Os senhores tomem muito cuidado com
ele. Aviso que deve ficar sob vigilncia policial.
[...]
E continuou:
Sou mais do que uma polcia secreta. To certo como me chamo Jonas,
afirmo-lhe que o senhor no tem meios de escrever para onde quer que seja,
sem que eu saiba o que est escrito na carta e a quem ela dirigida. Tambm
estou ciente de que o senhor escreveu ao Oswald.4 E h de ver o que farei
se tentar ainda uma vez escrever e enviar tais relatrios. Tambm soube
que espcie de agitador o senhor foi na sua terra, e que trabalho custou
sua municipalidade faz-lo sair. Eu, por minha vez, j escrevi para a Sua
dizendo que patife o senhor se revelou.
Ouvi tudo isso sem dizer uma palavra. Por fim declarei ao diretor:
J que minha posio aqui essa que o senhor acaba de expor, no
me mais possvel permanecer na colnia. Devo procurar outra colocao?
Permito com muito prazer que o senhor procure outro emprego. Trate
de arranjar o mais depressa possvel uma fiana ou dinheiro para o pagamento de sua dvida. Dou-lhe de presente a multa (cinqenta mil ris por
pessoa, segundo o contrato, quando se deixa uma colnia antes de expirado
o prazo previsto) e se estivesse ao meu alcance tambm no cobraria mais
sua dvida para que o senhor se safasse daqui imediatamente.
[...]
Confesso que por esse tempo eu me preocupava ao extremo comigo e
com os meus e que durante mais oito semanas no passei bem. [...]
Andei procura do que fazer e escrevi mesmo diversas cartas para os
Grises e para o Rio de Janeiro, mas no chegava a envi-las, pois todas
da colonizao em outras provncias, da legislao agrria etc. At agora no consegui saber

se ele recebeu minha carta ou se esta foi parar em algum outro lugar. Sei apenas que no
recebi nenhuma resposta e tambm que nunca mais lhe escrevi uma linha. Foi tudo quanto
houve entre mim e o sr. Oswald em minha vida, por mais que certos relatrios, inclusive
relatrios oficiais, pretendessem apresentar-me como instrumento desse homem animado
de idias subversivas e comunistas.
Onde teria ido parar, nesse caso, a carta que enviei ao sr. Oswald.
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me pareciam inconvenientes. Por fim saram-me duas cartas dirigidas

respectivamente ao Muito Ilustre Conselho Menor dos Grises e Ilustre
Comisso elaboradora das minhas instrues e que foram qualificadas, no
sem razo, de plangentes missivas. [...]
No me seria difcil, evidentemente, encontrar meios para me ver livre
de todos os perigos e mesmo de conseguir amortizar uma parte maior ou
menor de minha dvida. Bastaria que redigisse um relatrio lisonjeiro para a
colnia e o entregasse aos srs. Vergueiro e Jonas a fim de que o expedissem.
Mas eu preferiria mil vezes pr em risco minha prpria vida a pecar dessa
forma contra Deus e contra os homens, seduzindo inmeros infelizes a uma
existncia ainda mais deplorvel do que aquela a que se achavam habituados
na Europa.5 Dessa resoluo no me afastei um passo. Demais tinha confiana em Deus e estava certo de que Ele me protegia e nos salvaria, a mim
e aos meus, de uma situao verdadeiramente sinistra como aquela em que
nos achvamos. Minha maior aspirao era, nem mais nem menos, tornar
conhecidas as condies da colonizao, de modo a que isso pelo menos me
poupasse o espetculo de ver novos companheiros no infortnio. Eu no
tinha meios, porm, de conseguir esse intento permanecendo na colnia,
e foi essa a razo que me levou a comear por pedir assistncia somente
para mim. Uma vez em lugar seguro, trataria de trabalhar tambm pelos
outros. Nesse propsito meti, abertas, em envelope endereado a uma
firma comercial sua do Rio de Janeiro, as cartas destinadas aos Grises e
solicitei da mesma firma que as fizesse chegar aos destinatrios, ao mesmo
tempo em que lhe pedia auxlio e a mais absoluta reserva sobre minha comunicao. Finalmente ofereceu-se uma oportunidade de poder mand-la
por intermdio de amigos a uma cidade situada a boa distncia de Ibicaba
e fora do alcance dos patres. [...]
Do Rio de Janeiro tive uma resposta [do sr. Gustav Lutz] que no me
deixou nenhuma dvida sobre a nobreza de carter dos cidados suos
ali residentes, mas mostrava claramente que entre eles prevalecia a melhor
opinio acerca do sistema de colonizao de Vergueiro, e que todo o meu
cuidado deveria ser no sentido de convencer queles senhores da situao
intolervel das colnias.
[...]
Nessas circunstncias tinha eu em mos um novo meio de esclarecer [...]
as condies da colnia e no deixei de utiliz-lo em uma carta seguinte
ao sr. Lutz. A resposta me foi entregue pessoalmente em minha casa pelo
prprio diretor, o sr. Jonas, em 26 de outubro de 1856. Essa, tenho plena
convico de que no foi lida, pois no apresentava o menor indcio de vio5
provvel que um relatrio dessa ordem no s seria considerado como documento oficial
nas municipalidades de Prtigau, como ainda o tomariam por tal nos prprios rgos da
administrao.
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lao. Ao mesmo tempo j era sensvel uma alterao na atitude assumida

para comigo. Em lugar da antiga vigilncia policial comecei a ser objeto de
outro tratamento. Desde que recuperei a sade passamos, eu e os meus,
a cuidar das minhas roas e do meu cafezal com um zelo tal que s desse
motivo de satisfao. A par disso procurei manter sempre uma atitude
silenciosa e reservada, evitando, receoso de espies em volta de mim,
qualquer convvio ntimo com outros colonos, e principalmente fugindo a
qualquer comentrio acerca das condies da colnia. Desse modo afastava
de mim a pecha de agitador e tambm de indolente, caso me pretendesse
prejudicar por um desses lados.
[...]
Por uma coincidncia inteiramente fortuita, o colono Johannes Schittler
arriscou-se no dia 21 de setembro de 1856 a conversar comigo sobre a triste
condio dos colonos. J antes eu me habituava a ver nele um homem de
procedimento reto e honrado e, na esperana de no me iludir ainda nesse
caso, tratei de responder-lhe com palavras que no o desanimassem. [...]
No dia 24 de setembro, a altas horas da noite, surgiram em minha casa,
alm do amigo Schlittler, seu irmo Heinrich Schlittler, Kaspar Mrki e Philipp Zumkeller. Pouco depois chegava tambm Ulrich Ryffel. Reunamo-nos
todos dispostos a assumir um compromisso solene. Com a ajuda de Deus
Todo-Poderoso, associaramos todas as nossas foras para a realizao de
uma aspirao comum, ou seja, para encontrarmos uma via regular, legal,
em que nos fosse possvel e a outras pessoas de bom comportamento na
colnia, achar um meio de sair das tristes condies em que vivamos e procurar situao melhor. Alm desse compromisso, tomvamos a deliberao
de manter sobre o caso um silncio completo e de nos unirmos em uma
solidariedade perfeita. Um por todos e todos por um! Esse seria doravante
nosso lema sagrado.
Na reunio seguinte deliberamos que o melhor recurso para a realizao
dos ideais propostos seria o de nos dirigirmos por escrito ao Consulado
Geral da Sua no Rio de Janeiro e por seu intermdio s demais autoridades
que dispunham de elementos para nos socorrer. Entre essas autoridades
contvamos em particular o governo imperial do Brasil que, pelos motivos
anteriormente referidos, nos merecia a maior confiana.
Em primeiro lugar redigimos uma carta destinada ao sr. David, cnsulgeral no Rio de Janeiro, carta essa que afinal no foi remetida. Por outro
lado, ocupamo-nos at o dia 15 de outubro na elaborao de um projeto
de estatuto para a criao de uma colnia no territrio da provncia do Rio
Grande do Sul. Esse documento foi enviado, bem como o abaixo-assinado
em que pedamos socorro urgente e uma investigao em regra das condies da colonizao.
No chegou aquilo que espervamos ansiosamente: uma resposta. Mas
nossa iniciativa teve um bom efeito, com o qual no contvamos: pudemos
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obstar uma cena violenta, provocada pelos demais colonos, contra a casa
Vergueiro. Ao conhecerem-se os resultados do balano iniciado a 24 de
agosto com a reduo dos pagamentos pelo caf de $740 ou mesmo $798
para $467, e do aumento alarmante nas dvidas, os colonos irritaram-se ao
extremo. Perceberam ento que tinham sido escandalosamente ludibriados
e puseram-se a pensar dessa vez mais a srio nas comisses, no prmio
irregularmente cobrado pelas municipalidades suas etc. etc. Em suma,
surgiu neles um descontentamento que, apoiado na expectativa ansiosa
de condies melhores, os colocou a um passo da rebelio, que eu sempre
quis evitar. E esse movimento era tanto mais vivel na ocasio, quanto os
diretores Jonas e Schmid, que dessa vez andavam profundamente irritados
contra o sr. Luiz Vergueiro, pareciam desejar uma revolta dos colonos. Com
esse fim no se cansavam de dizer-lhe todas as irregularidades praticadas
pela casa. Tudo parecia indicar que o plano desses dois senhores era, promovido o levante e coroado de xito, colocarem-se eles testa dos sublevados
e com o auxlio destes conseguiram o afastamento do sr. Luiz Vergueiro de
seu posto administrativo, onde seria substitudo por Jonas, ao passo que o
lugar deste seria ocupado por Schmid. Apenas ns, os coligados, no espervamos nenhum auxlio desse lado e fizemos o possvel para impedir os
demais colonos de se envolverem em semelhante aventura. O melhor meio,
a nosso ver, de realizar esse objetivo era dizer francamente aos colonos:
Tenham calma e coragem. J se deu um passo no sentido de obtermos
assistncia regular e legal, e assim se conseguir mais do que com uma
revoluo: j escrevemos ao consulado geral da Sua no Rio de Janeiro e
solicitamos, entre outras coisas, uma sindicncia em torno das condies
aqui. E depois h de vir coisa melhor.
[...]
A tarde do dia 22 de dezembro, sem o menor convite ou preparo de
minha parte, surgiram-me em casa quarenta e cinco trabalhadores suos
da colnia. Vinham por um lado combinar a unio de todos ns em uma
frente comum contra eventuais violncias da casa Vergueiro e da diretoria
no gnero das que suportaram alguns dos primeiros colonos alemes e que,
segundo informaes do sr. Schmid, estariam de novo em perspectiva, como
seja a priso ou simples expulso de certos elementos. Por outro vinham
ajustar a melhor maneira de se prevenir qualquer gesto leviano ou nocivo
de certos colonos. Finalmente vinham discutir sobre os meios legais que nos
poderiam valer no caso. Tudo isso foi uma surpresa para mim, que nada ouvira a respeito de semelhantes ameaas enquanto estivera em conversa com
o sr. Jonas. Antes de tudo tratei de informar os presentes das deliberaes
que j tinham tomado. Redigi em seguida uma declarao, que li e fiz com
que todos assinassem depois de ter sido unanimemente aprovada. Imediatamente escolheu-se dentre os presentes uma comisso de oito membros,
aos quais se acrescentaram a seguir mais dois. Essa comisso teria o encargo
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de se ocupar de certas mincias secundrias, tornando assim desnecessrio

chamarem-se constantemente todos os signatrios da declarao.
[...]
De acordo com o combinado, a comisso dos colonos comunicou o
abaixo-assinado ao sr. Jonas na noite de 23 de dezembro. Embora a finalidade expressa do mesmo no fosse no fundo outra coisa alm daquilo
que aconselhara o prprio diretor na vspera, ou seja, o recurso s autoridades competentes, a verdade que nosso gesto no agradou. O sr. Jonas
simulou no entender as exigncias feitas e por mais que lhe dissssemos
claramente nosso propsito de recorrer s autoridades e mostrssemos
nossa deliberao de faz-lo, ele voltava insistentemente a perguntar o que
desejvamos e o que projetvamos fazer. No correr dessa palestra surgiram
acesas discusses em torno dos prmios pagos pelos colonos sobre quantias adiantadas sem nenhum nus pelas municipalidades, da comisso, da
relao estabelecida de trs alqueires de caf em cereja por uma arroba de
gros e sobre o baixo preo pago pelo caf. Lembrou-se entre outras coisas
de que no s durante o balano como j um ano antes fora prometida uma
soma bem maior, ou seja, seiscentos e quarenta ris por alqueire. E, como
o sr. Jonas no se quisesse lembrar do fato, Kaspar Mrki recordou-lhe a
ocasio e as circunstncias em que fora feita a promessa.
[...]
A seguir o diretor tentou explicar o fato de no terem sido pagos pelo
caf os preos elevados que ao princpio do balano se prenunciavam, dizendo que ele se esquecera inicialmente da quota de benefcio, e que mais
tarde tivera de deduzi-la dos pagamentos. Explicao cuja futilidade j foi
apontada e era mais do que evidente, tendo-se em vista a circunstncia
de a quota de benefcios ser cobrada razo de apenas $133 e um tero
por alqueire (quatrocentos ris por arroba) e a deduo nos pagamentos
feitos ter ido a $233 e mesmo a $331. No se tendo sado bem com este
ltimo argumento, o diretor ainda pretendeu dizer que toda a nossa desgraa6 vinha de termos assinado na Europa nossos contratos. Em resposta
Johannes Schlitter lembrou-lhe os informes e cartas mentirosas que eram
os verdadeiros motivos de nossa desgraa.
[...]
No havia muito que eu estava em minha casa quando a maioria dos
colonos turngios surgiram-me porta fazendo um apelo para que ns, os
suos, lhes permitssemos aderir ao movimento iniciado. Conquanto numerosos suos fossem de parecer que seria melhor agirmos s, por nossa
conta e risco, aquiesci a esse apelo considerando que eles, os turngios, se
achavam to necessitados de auxlio quanto ns.
6
Note-se que aqui era ele prprio o primeiro a falar em nossa desgraa. Em outros casos, ele
vivia a insistir em que ramos perfeitamente felizes.
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Na manh de 24 de dezembro fui chamado pelo sr. Schmid presena

do diretor. Este comeou por perguntar-me se eu fizera a cpia prometida
do abaixo-assinado. Fui obrigado a responder-lhe por uma negativa,
desculpando-me com a circunstncia de terem aderido ao movimento os
trabalhadores turngios, o que impedira, por falta de tempo, a terminao da
cpia; agora, porm, estava pronto para termin-la. Depois de fornecido esse
esclarecimento, o diretor, que de resto se mostrava perfeitamente cordial
para comigo, pediu mais uma explicao acerca do que desejavam os colonos. Declarei-lhe que no momento eles no queriam outra coisa alm de um
inqurito imparcial e justo sobre as condies reinantes na colnia, a fim de
que ficasse demonstrado se as suas queixas eram razoveis ou se deveriam
calar-se. Disse-lhe mais que a situao nas colnias estava muito longe de
ser to boa quanto nos era anunciada na Europa em cartas e relatrios, de
modo que nos sentamos verdadeiramente ludibriados. O diretor admitiu
que, efetivamente, as informaes mandadas at aquela data para a Europa
continham mais mentiras do que outra coisa. Admitiu, alm disso, voltando
ao assunto da noite anterior, que casa Vergueiro no assistia o direito de
cobrar juros pelas quantias que as municipalidades tinham adiantado aos
colonos para a viagem. Quanto relao de trs alqueires para uma arroba,
tratava-se segundo ele de um ponto sobre o qual a casa Vergueiro estava
com toda a razo, uma vez que essa condio tivera nosso assentimento
quando assinamos nossos contratos na Europa. Retruquei-lhe que o artigo
a esse respeito (art. 5o, 4o.) referia-se a uma relao que prevalecia apenas para os colonos entre si, no entre os empresrios e os colonos e, por
conseguinte, no poderia ser tomada como base para o pagamento do caf.
De conformidade com o mesmo artigo disse eu dever dos colonos
limpar e beneficiar seu caf, e aquele que deixe de faz-lo obrigado a
indenizar os demais colonos que se encarreguem desse trabalho em seu
lugar, pagando-lhes tantas vezes $400 por arroba assim preparada quantos
totais de trs alqueires ele prprio tenha colhido. Portanto a relao de trs
alqueires para uma arroba pode ser vlida para os pagamentos de certos
colonos a outros e no para os pagamentos da casa Vergueiro aos colonos.
Quanto ao pagamento pelo caf existe um artigo especial.
Dada essa resposta alegao de que os colonos eram obrigados a
fornecer trs alqueires como o equivalente de uma arroba, fui convidado
pelo sr. Jonas a copiar finalmente o abaixo-assinado e ir em sua companhia
sede da fazenda a fim de fazer a entrega dessa cpia. s nove e meia da
manh rumamos finalmente para l, na melhor harmonia. Chegando, tivemos de esperar muito tempo entrada, porque a famlia Vergueiro ainda
estava tomando caf. Por fim surgiu o sr. Luiz Vergueiro, dizendo que seu
pai precisava falar comigo.
Entramos. Tomamos lugar nas magnficas poltronas da sala, ficando
diante de mim o velho senador Vergueiro, que durante a menoridade do
251
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atual Imperador fora por certo tempo membro da Regncia do Brasil, seu
filho Luiz e o sr. Alscher. minha direita sentou-se o sr. Jonas, esquerda
o mdico da famlia, dr. Gattiker. Vi-me s contra cinco adversrios, muito
embora o dr. Gattiker no parecesse irritado e fosse ao cabo minha salvao. O senador Vergueiro ignorava o alemo e eu no sabia o portugus.
Era preciso um intrprete e o sr. Jonas prestou-se a s-lo. Todos os demais
falavam e compreendiam o alemo.
Para comear travou-se um debate em que se mostraram sobretudo
veementes os dois Vergueiro, pai e filho, e o diretor, e em que me vi finalmente em srios apuros. No me possvel reproduzir na devida ordem
o que se passou ento. As exigncias, as perguntas, as declaraes de toda
sorte seguiam-se com tal rapidez e confundiam-se de tal modo que um
indivduo, por mais hbil que fosse, no conseguiria escutar tudo, e vrios
advogados juntos, dos mais desembaraados, no seriam capazes de responder s inmeras questes e dar todas as informaes pedidas. No tiveram
nmero as repeties em todos os diapases possveis. Mal eu abria a boca
para replicar aos improprios de um e surgiam-me frente os outros com
ordens, proibies etc., cada qual exigindo que eu lhe respondesse. Direi o
principal do que cada um falou e no me preocuparei muito em pr tudo
na seqncia em que foi dito.
O velho senador, com os seus cabelos grisalhos, quase brancos, seu
porte alto e robusto, falava a altos brados, em voz de comando, e com uma
clera que lhe sacudia todo o corpo. O intrprete no cessava de exclamar:
O senhor senador ordena-lhe!... O senhor senador proibe-lhe!... O
senhor senador acusa-o!...
O contedo das ordens, das proibies, das acusaes era em sntese o
seguinte: era-me expressamente proibido, sem licena e sem a presena do
diretor, organizar qualquer espcie de reunio no prdio destinado escola,
e a firma Vergueiro retirava sua promessa de acrescentar a importncia de
cento e trs mil ris aos meus vencimentos. Enquanto eu residisse em uma
casa da firma Vergueiro no poderia de modo algum recorrer a qualquer
autoridade superior ou apresentar queixas a quem quer que fosse; as leis
brasileiras interdiziam resolues semelhantes s que eu projetava (recurso
a instncias superiores etc.) Eu deveria retirar-me da colnia e comportar-me
bem. Declarou-me tambm o senador que eu era revolucionrio, partidrio
de Oswald; sabiam que eu escrevera a este; eu fomentara a rebelio entre
os colonos...
A tudo isso respondi mais ou menos o seguinte: Sou um s entre oitenta
e cinco colonos que se uniram por laos de solidariedade e no posso, por
conseguinte, aceitar e prometer a menor coisa em nome dos demais e em
meu prprio nome. No me possvel tambm fazer nenhuma mudana
nos planos j traados a respeito da realizao de uma sindicncia e nesse
ponto de vista me manterei firme e inabalvel. Estou disposto a repetir aos
252
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colonos tudo quanto o senhor disse e a ouvir a opinio deles, mas estou
convicto de que no se afastaro um passo do que j ficou estabelecido.
Em outro ponto do debate tive ocasio de dizer o seguinte:
Se no Brasil no fosse possvel um recurso s altas autoridades, eu
no saberia o que pensar deste pas. No sou revolucionrio, mas, ao contrrio, foi graas ao abaixo-assinado e a outras providncias que impedi
uma verdadeira revoluo. No improvvel que surgisse qualquer coisa
nesse sentido se a situao no tivesse sido encaminhada em bom termo
com aquele documento e aquelas providncias. No creio que sem isso os
nimos se acalmassem.
E por fim declarei:
A Oswald s escrevi uma nica vez, mas no obtive resposta.7
O sr. Luiz Vergueiro limitou-se, na maioria dos casos, a repetir o que
dissera seu pai. Ao mesmo tempo perguntava com insistncia o que pretendiam os colonos. Ns queremos dizia corrigir qualquer injustia,
e com minha cincia no se far nada em prejuzo deles. O diretor recebe
sempre ordem expressa de no praticar injustias contra ningum.
No sei mais quantas vezes me vi obrigado a repetir-lhe a mesma resposta:
Da casa Vergueiro os colonos no querem mais nada. O que pretendem
unicamente uma sindicncia imparcial e justa sobre toda a situao a fim
de que fique provado se a casa Vergueiro cumpriu os seus deveres para com
o governo e para com os colonos, se deu ou no motivos para as queixas
destes ltimos. Se ficar demonstrado que as queixas tm razo de ser, ento
eles sabero prosseguir no caminho legal. Em caso contrrio, calar-se-o.
A essa altura o sr. Luiz Vergueiro pretendeu apontar-me o caminho das
autoridades judicirias de Limeira (ou seja, do tribunal arbitral mencionado
no contrato, diante do qual os colonos s teriam a perder, naturalmente)
e fechar-me a porta a uma instncia mais alta. Repliquei-lhe que no era
um processo o que pretendamos, mas nica e simplesmente um inqurito. Para isso poderamos tambm recorrer a autoridades superiores. Alm
disso, o sr. Luiz Vergueiro manifestou-me o desejo de que eu fizesse vir
sede da fazenda todos os colonos, a fim de que ele pudesse interpelar um
por um, indagar dos seus desejos e de suas queixas, e tentar apazigu-los.
Observei-lhe tambm que os colonos queriam antes de mais nada uma
sindicncia. E acrescentei:
Senhor Vergueiro, eu no o aconselharia a chamar os colonos sede
da fazenda. provvel que no venham como amigos.
Sua resposta vociferante foi:
Temos fora bastante. No nos faltam soldados aqui no Brasil para
dominar os colonos!
7
No me deixaram tempo para perguntar como os patres chegaram a saber que eu escrevera
a Oswald.
253
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Apesar de tudo ainda lhe repeti em tom grave minha advertncia.

Foi quando as coisas estavam nesse p que o dr. Gattiker tomou o
partido de exercer presso sobre mim. Esse no gritava e no esbravejava.
Ao contrrio, empenhava-me em buscar argumentos para me fazer dizer
que espcie de queixas tinham os colonos. Declarei-lhe que eram muitas
queixas, mas que eu no as coligira nem pusera em ordem, pois os colonos
no pediam que se melhorasse apenas esta ou aquela situao, queriam que
todo o conjunto pudesse ser devidamente considerado. Ao cabo decidi-me
a enumerar, como exemplos, algumas das queixas.
E ento? perguntou-me ele.
Os colonos acham que o pagamento da importncia da comisso lhes
injustamente imposto.
Continue insistiu.
Acham tambm prossegui que trs alqueires de caf representam
mais que uma arroba.
A essas palavras dirigiu-se o sr. Luiz Vergueiro a uma sala contgua e
voltou trazendo meu contrato que j deveria estar mo. Indicando-me o
papel (a princpio pretendeu entreg-lo a mim, mas me recusei a receb-lo
declarando que estava perfeitamente a par do seu contedo), perguntou-me
se eu j o havia lido.
Sim respondi.
O senhor assinou o documento?
Sim.
Sabe o que est escrito aqui?
Sim.
E no sabe ento que subscrevendo-o o senhor admitiu que trs alqueires equivalem a uma arroba?
No! Isso no! Respondi finalmente. E passei a fazer as mesmas consideraes j expressas uma hora antes ao sr. Jonas a respeito desse ponto.
Pretendeu-se ento admitir que trs alqueires em certos casos do mais e
em outros menos de uma arroba. Mas eu respondi:
Os colonos so de opinio que sempre do mais e nunca menos.
Como algum notasse que seria tempo perdido procurar convencer-me
de alguma coisa, o dr. Gattiker insistiu:
Quais as outras queixas?
Os colonos disse eu acham que lhes pagam muito pouco pelo caf.
Quando se iniciou o balano prometeram um preo muito maior do que
aquele que afinal foi pago. E alm disso tiveram notcia de que o caf em
Santos valia bem mais do que o preo acusado nas contas.
Ao fim dessas minhas declaraes feitas alis com maior calma e sanguefrio, o debate, que durou cerca de meia hora, transformou-se em verdadeiro
tumulto, o que mostrava bem o pavor que causava quela gente a perspectiva de uma sindicncia. Os dois Vergueiro, o sr. Jonas e o sr. Alscher estavam
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todos de p e enfurecidos, mas, em palavras pronunciadas em portugus

e incompreensveis para mim, cada qual procurava falar mais alto do
que o outro, e esse espetculo era para mim uma amostra clara de que a clera e a sede de vingana constituam os sentimentos dominantes naquela casa
e de que tudo se poderia esperar de tais homens. Dois colonos que, vendome a caminho da sede da fazenda com o diretor, desconfiaram do que se
passava e s escondidas conseguiram ir at s escadas do prdio, alegando
que queriam ver se havia bons porcos no chiqueiro para o fornecimento,
afirmavam ter escutado claramente dali expresses como estas:
Esse nem ao menos merece uma bala!... Ou ento: Fora com ele!
Morra o alemo!
No cheguei tambm a perceber se a senhora de Luiz Vergueiro e alguns
dos seus filhos, que apareceram nesse momento e falaram ao pai e esposo
em tom rspido, aprovavam ou reprovavam suas inventivas. Segundo me
disseram os dois colonos que testemunharam o fato, suas palavras foram
de aprovao.
O sr. Alscher que at a ocasio do tumulto mantivera uma atitude
discreta, tambm tomou parte neste fim de cena. Das palavras indignadas
que me dirigiu em alemo, o barulho incrvel que faziam aquelas vozes
desencontradas no me deixou guardar mais do que esta frase:
O senhor ainda por cima um preguioso!
O dr. Gattiker que at a se conservara sentado ao meu lado tentando
informar-se de outras queixas dos colonos, agarrou-me ento pelo brao
e disse-me:
Fique quieto! Retire-se! Trate de desaparecer daqui!
Os outros senhores, todos de p, ele procurava afastar com gestos de mo
e movimentos de corpo acompanhados de palavras enrgicas e de sibilaes
como para pedir silncio. Segui suas ordens e ao descer as escadas ainda lhe
disse um adeus que ficou sem resposta. Embaixo esperavam-me os dois colonos j referidos e outros dois que chegaram depois. Voltamos para a colnia
todos os quatro e mais eu. Disseram-me que quando se iniciara o tumulto
foi mandado um menino colnia para pedir auxlio e acrescentaram que
no aceso das discusses houve quem pretendesse por vrias vezes fazer com
que voltassem s suas casas eles e o menino. Enquanto caminhvamos a
passo lento narrei-lhe alguma coisa do sucedido. O sr. Jonas no tardou em
alcanar-nos e ainda nos acompanhou um pedao do caminho, enquanto o
dr. Gattiker e o sr. Alscher chegavam correndo para dizer:
Ficou decidido outra coisa. Faa com que os colonos no venham
sede da fazenda. Escreva a lista das queixas de todos em portugus e
mande-as ao sr. Vergueiro.
Como eu dissesse que no sabia o portugus, responderam-me:
Nesse caso escreva-as em alemo. No faltar quem as traduza na
fazenda.
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Respondi que no custava fazer o que me recomendavam, mas que isso

de nada adiantaria, pois os colonos estavam dispostos a no se afastar das
normas previamente traadas.
Os colonos desejariam acrescentei no ser forados a trabalhar em
condies vexatrias como as atuais. Querem apenas que algum os ajude
a encontrar um lugar onde cada qual possa ter sua pequena propriedade e
viver uma vida agradvel, formando todos uma comunidade bem constituda. esse o motivo que nos leva a procurar amparo junto ao governo.
Em resposta pretenderam os outros mostrar que tal projeto tanto tinha de
absurdo quanto de irrealizvel, pois o Imperador diziam eles no estaria
disposto a conduzi-los para outro lugar e dar-lhes terras de mo beijada,
tanto mais quanto a casa Vergueiro com suas plantaes de caf, para as
quais o prprio governo tambm contribua com determinada quantia, no
poderia deixar de ser indenizada nesse caso.
Veremos o que suceder disse-lhes. Vamos fazer de qualquer modo
uma tentativa. Ou antes j a fizemos. Escrevemos ao consulado da Sua no Rio
de Janeiro e pedimos um inqurito, alm de assistncia para a nossa causa.8 Esse
esclarecimento, dado em tom enrgico, foi uma verdadeira bomba. Durante longos minutos trs homens permaneceram mudos entreolhando-se
assombrados. O silncio foi subitamente interrompido pelo Alscher:
Se o senhor j escreveu disse ento outra coisa. S resta agora
esperar em calma. Foi o que se fez em Ubatuba, quando houve a queixa ao
cnsul, antes do inqurito. No h dvidas de que o senhor tem o direito
de dar esse passo...
Declarei-lhe que era essa tambm a minha opinio. Duvidando, talvez, de que eu tivesse tomando semelhante providncia, o dr. Gattiker
perguntou-me: Mas o senhor escreveu realmente?
Claro que sim! respondi.
Quando?
H algum tempo. H mais de um ms... Ou antes h mais de dois
meses...
A essas palavras o dr. Gattiker, o sr. Jonas e o sr. Alscher concordaram
em que eu tinha o direito de agir como agi e em que, assim sendo, nada
mais restava a fazer. Em seguida regressaram os trs sede da fazenda e eu
mais os quatro companheiros nos encaminhamos para a colnia.
Apenas tnhamos dado uns cem passos e surgiram nossa frente trs
suos. Atrs desses vinham outros e, por fim, quase todos os colonos suos
e turngios, inclusive diversas mulheres, em sua maioria armados de cacetes,
foices, ancinhos, pistolas, espingardas, pedaos de pau, todos enfurecidos e
Foi bom que eu no fizesse semelhante declarao na sede da fazenda, pois os nimos
excitados dos patres poderiam ultrapassar todos os limites.
256
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prontos para arrasar a fazenda e exercer terrvel vingana sobre os patres.

Tudo porque alguns ouviram dizer que eu seria preso na fazenda ou que
me tinham apontado ao peito uma pistola, ou que... O pedido de socorro
levado pelo menino colnia circulou de boca em boca com a rapidez de
um raio. E aqueles boatos no se fizeram esperar naturalmente. Ele nem
ao menos merece que lhe metam uma bala no crnio...! Se tais palavras
foram efetivamente pronunciadas, no se perderam no ar. E o pessoal
convenceu-se de que tinha de me salvar a todo o transe.
A princpio precisei fazer tudo para que os homens desistissem de seu
propsito e ficassem quietos. Graas a Deus consegui evitar o pior, com a
ajuda de algumas pessoas.
Consegui tambm que ningum agredisse o sr. Jonas, que vinha em
nossa direo, procedente da sede da fazenda. Mas no sei descrever o
que ele teve de ouvir nesse momento. A quantidade e a qualidade das
palavras pronunciadas contra sua pessoa e contra a casa Vergueiro eram
tremendas. Ele por sua vez vinha de boa paz e disposto a concesses. O
direito de escrever para o Rio de Janeiro pedindo auxlio e at o de mandar
corte uma delegao, caso demorasse a resposta, nos foi reconhecido
sem discusso. Alm disso, declarou o diretor que poderia manter a escola
e que tnhamos licena para nos reunir e tomar quaisquer deliberaes em
comum quando parecesse conveniente aos nossos interesses. Suportou
pacientemente que um colono lhe dissesse em tom spero que as cartas
endereadas aos trabalhadores no deveriam ser abertas, mas entregues
intactas. A mim declarava ele ter chegado convico de que eu no era
um revolucionrio, pois chegara mesmo a apaziguar os colonos. Para pr
termo ao tumulto alguns dos colonos deram-lhe certos esclarecimentos e
incumbncias, fazendo-o voltar com tais incumbncias sede da fazenda,
enquanto ns, os colonos, regressvamos s nossas casas. Durante toda essa
cena disparou-se um tiro, mas fora dirigido contra o pasto e no contra a
sede da fazenda ou contra qualquer pessoa. O segundo e ltimo disparo, que
eu, alis, no cheguei a escutar, foi dado durante nosso regresso e tambm
no causou dano algum.
Assim terminou esse episdio, que bem poderia ter tido piores conseqncias. No h dvida de que os Vergueiro e o sr. Jonas tinham contado
fazer com que eu me intimidasse a ponto de desistir da idia de um inqurito. E nesse caso iriam por gua abaixo todos os nossos planos. S Deus me
deu calma, coragem e firmeza suficientes para evitar que tais esperanas se
cumprissem, e fazer com que a situao tomasse um rumo ainda pior para
a casa Vergueiro. Em resultado dessa tentativa os colonos se congregaram
ainda mais intimamente, fortalecendo-se sua resoluo de se baterem por
uma sindicncia, at que fossem coroados de xito os seus esforos. Ao
mesmo tempo deliberaram ainda uma vez renunciar a qualquer ato violento ou ilegal contra a casa Vergueiro, empenhados que estavam em no
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9/9/2009 20:42:20
fornecer qualquer pretexto, por mnimo que fosse, para a alegao de que
promoviam uma rebelio contra as autoridades pblicas do pas.9
Esperavam os colonos que de ento por diante tudo correria em calma at
o momento das sindicncias e acreditavam que estas no tardariam muito.
A verdade que se enganaram e vrios motivos levaram-nos a dirigir a 6 de
janeiro de 1857 uma segunda e urgente missiva (a primeira foi mandada a
dia 15 de outubro de 1856) ao sr. cnsul-geral, David, no Rio de Janeiro, e a
mand-la tambm por um prprio ao Senhor Presidente da Provncia de S.
Paulo.10 A simples comunicao dos sucessos acima relacionados pareceunos motivo suficiente para esta carta. Outros motivos e ainda mais fortes
foram a atitude assumida pelo sr. Luiz Vergueiro e as conseqncias diretas
e indiretas dessa atitude. Consta que logo aps os acontecimentos de 24 de
dezembro o sr. Luiz Vergueiro vivia inconsolvel, caminhando de um lado
para o outro na casa da fazenda, a ponto de os srs. Gattiker e Alscher terem
procurado anim-lo por todos os meios. Depois disso teve a oportunidade
de conversar com diversos colonos, exprimindo-se em tom cordial, quase
humilde, a respeito das ocorrncias do dia fatal. A esses ele deu a entender
claramente que tudo faria para corrigir os erros praticados, se fosse possvel sustar o pedido para a realizao do inqurito. O pavor de um novo
levante dos colonos tambm parecia incomodar terrivelmente tanto a ele
como ao sr. Jonas. Os apelos e exortaes desses dois homens, visivelmente
inquietos, para que os colonos se mantivessem tranqilos so uma prova
disso. Foi em conseqncia desse pavor que naturalmente os aconselhava
a procurar auxlio, e tambm em conseqncia da preocupao de nos
difamar que surgiram em toda parte os boatos alarmantes e mentirosos,
fazendo-nos passar por elementos revolucionrios, ansiosos por envolver o
pas em uma guerra. E o medo dos colonos bem como dos parceiristas das
demais fazendas que, segundo julgavam os brasileiros, j tinham feito causa
comum conosco estendeu-se s localidades vizinhas, a Limeira, So Joo,11
Piracicaba12 e mesmo a povoaes maiores e mais distantes. Em Limeira
j estariam patrulhadas as ruas e a guarda municipal andava de prontido
para qualquer eventualidade. Consta, porm, que todos os seus membros j
teriam declarado que prefeririam ser presos a entrar em luta com os alemes
(todos os europeus de lngua alem), e correr o risco de ser mortos por eles.
9
10
11
12
A descrio exata dos sucessos de 24 de dezembro, o dia mais tumultuoso que vivemos em
Ibicaba, servir para demonstrar ao leitor que, conforme declaro no incio da terceira parte
desse livro, ns os colonos no pretendamos fazer revoluo alguma. S desejvamos um
inqurito.
Essa carta, conforme tive ocasio de noticiar na primeira parte, foi levada a So Paulo por
dois turngios, que correram assim graves perigos.
Atual cidade de Rio Claro. (T.).
Prizicaba no original. A poca em que o autor escrevia, o nome da cidade (cidade desde
1856) ainda era Constituio. A denominao primitiva de Piracicaba s lhe foi restituda
oficialmente em 1877. (T.)
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De So Paulo dirigiu-se a Limeira um contingente de trinta homens das

tropas de linha. O comandante foi mesmo a Ibicaba a 4 de janeiro de 1857
a fim de travar conhecimento direto com a situao, mas verificou que os
colonos estavam em paz e que no se tornavam necessrias medidas especiais. Em Limeira comearam a ser detidos colonos de Ibicaba e de outros
lugares, quando por l surgiram em dias teis, sem autorizao por escrito
do diretor. Nessa cidade e tambm em So Joo foi expressamente proibido
s casas comerciais vender plvora, chumbo e balas a qualquer colono.13
Em Limeira esperavam-se igualmente foras de cavalaria de So Paulo. Tais
foras, segundo corria, viriam desarmar-nos e conduzir os colonos mais
recalcitrantes e perigosos capital da provncia. O sr. Luiz Vergueiro teria
declarado a vrios colonos que milhares de soldados s estavam espera de
suas ordens. Ouvimos dizer tambm que se projetava um assalto noturno
colnia em que eu deveria ser agredido. No faltavam advertncias verbais
ou escritas de amigos sobre o perigo a que estvamos expostos. [...] Essa
poca caracterizou-se por toda uma srie de fatos inesperados que estavam
em flagrante desproporo com as nossas reivindicaes to simples e to
pequenas. Por vezes pareceu-nos que pretendiam assustar-nos de modo a que
desistssemos de nosso plano. Em outras ocasies julgamos que pretendiam
armar-nos uma cilada, levando-nos a algum gesto impensado e prejudicial
para a nossa causa. O fato que no se conseguiu obter nem uma coisa nem
outra. No tnhamos o menor motivo de apreenses ou de medo e estvamos
plenamente convictos de que qualquer gesto de insubordinao s serviria
para prejudicar-nos. Tnhamos decidido que, quando uma autoridade legal
nos chamasse a este ou quele lugar ou nos conduzisse polcia para algum
interrogatrio, ns nos submeteramos sem discusso. Mas, contra uma
horda que viesse perturbar nosso sossego noturno invadindo de surpresa a
colnia, estvamos prontos a resistir moda alem ou sua, o que deixou
tonto muito brasileiro, apesar das nossas armas, na maioria dos casos, no
passarem de cacetes, enxadas, foice, ancinhos etc... Nada houve que se parecesse com armamentos e com os exerccios militares que, segundo boatos
divulgados no pas, teriam sido feitos em Ibicaba. verdade que organizamos
uma espcie de guarda noturna preparada para agir e dar o alarma em caso
de necessidade. Essa guarda substituiu o sistema de vigilncia secreta que
se estabelecera a 24 de dezembro e durou, por motivos que mencionarei
mais tarde, at a data de minha partida de Ibicaba.
Tudo isso fizemos questo de comunicar ao cnsul-geral da Sua, sr.
David, e pretendamos, aproveitando o pretexto de tal comunicao, insistir
ainda uma vez em nossos pedidos tanto mais quanto meu correspondente
13
Tais medidas no partiram porm do comandante referido, e sim das autoridades civis
dessas localidades, que se achavam inteiramente sujeitas influncia de Vergueiro e de
outros fazendeiros.
259
9/9/2009 20:42:20
j mencionado, o sr. Gustav Lutz, em carta recebida no dia 5 de janeiro,

nos informava que a 17 de dezembro o dr. Heusser ainda no se achava
no Rio de Janeiro, que no fora constituda ainda nenhuma comisso de
inqurito e que esta, ao cabo, s constaria do prprio dr. Heusser. Esse fato
no nos agradou muito, pois entre os parceiristas que se uniram em Ibicaba
e em outras colnias14 muitos no eram suos. Alm disso, uma pessoa
s, principalmente quando no estivesse a par das condies reinantes nas
colnias brasileiras, nunca chegaria, por mais capaz que fosse, a conhecer e
a poder investigar vrios aspectos do tratamento imposto aos trabalhadores.
Esses foram os motivos que deram lugar carta de 6 janeiro a que fiz
meno, carta essa que pedamos o incio urgente do inqurito mediante
uma comisso da qual participassem vrios membros, especialmente o
prprio cnsul-geral, sr. David, e um representante do governo imperial.
Ao sr. Presidente da Provncia enviamos esse documento juntamente com
outra carta anexa, para que tivesse conhecimento da nossa situao e
compreendesse a sua gravidade, determinando as medidas indispensveis
a fim de prevenir qualquer desgraa, para que no ficasse muito surpreso
se fssemos obrigados a reagir em caso de assalto noturno, e finalmente
para que no nos encarasse como revolucionrios. Declarvamos que
estvamos dispostos a acatar qualquer ordem do governo e no erguer o
brao contra nenhum militar no exerccio de suas legtimas funes, mas
que resistiramos com bravura a qualquer horda.
No obtivemos resposta alguma a essa carta e no conseguimos saber se
o documento chegou ao seu destino final at o momento em que apareceram
em Ibicaba o dr. Heusser e o representante do cnsul-geral, sr. Diethelm,
para dar incio s sindicncias. Mas antes disso ainda ocorreu nas colnias,
sobretudo em Ibicaba, muita coisa que merece registro.
Embora o sr. Luiz Vergueiro fizesse o possvel para nos apresentar sob
os piores aspectos, como revolucionrios contumazes, certas pessoas iam
comeando a perceber aos poucos a verdadeira situao. Foi o que sucedeu, por exemplo, com o comandante das tropas estacionadas em Limeira,
tenente J. Caetano de Oliveira Rocha,15 o qual nos declarou mais tarde que
14
15
Desde o princpio resolvemos, em todas as deliberaes, associar aos benefcios que eventualmente resultassem dos nossos esforos os membros das outras colnias onde, em geral,
as condies eram mais duras do que em Ibicaba, a julgar pelas informaes que tnhamos,
e para onde esses trabalhadores tinham sido levados no por culpa sua, mas devido ao fato
de os imigrantes serem postos venda apenas chegados, como se fossem mercadorias. Ao
redigir nosso apelo deveramos tomar isso em considerao, sobretudo porque, conforme
terei a oportunidade de mostrar mais tarde, da maioria das colnias vinham-nos representantes ou cartas instando conosco para que no os esquecssemos e oferecendo-nos todo
o apoio possvel e necessrio.
No Almanaque administrativo, mercantil e industrial da Provncia de So Paulo para o ano
de 1857 (S. Paulo Tipografia Imparcial de J. R. de Azevedo Marques) consta p.107 o nome
de Jos Caetano de Oliveira Rocha como tenente da 2 Companhia do Corpo de Guarnio
Fixa (1 linha) da Fora Pblica. (T.).
260
9/9/2009 20:42:20
comunicara ao sr. Presidente da Provncia muitas das injustias praticadas

pelos nossos patres e que deram motivo s queixas e representaes,
declarando francamente quela alta autoridade que a razo estava do lado
dos trabalhadores e que era mais de recear um levante de parte dos prprios
empresrios do que de parte dos colonos. Entre as injustias referidas citou
expressamente a violao e reteno de nossa correspondncia, a ordem
expedida por Vergueiro repartio dos Correios de Limeira para que no
fizesse chegar aos colonos as cartas a eles endereadas.16
Alm desse, muitos outros senhores em Limeira e em outras localidades
foram compreendendo, a pouco e pouco, de que modo ramos tratados e
manifestaram seu profundo pasmo ante a maneira de agir da casa Vergueiro, e sobretudo ante o fato de os nossos patres pagarem to pouco pelo
caf e exigirem trs alqueires para uma arroba. No foram poucos os que
manifestaram a sua aprovao s nossas reivindicaes e nos incitaram a
no mudar de plano. Tais estmulos vieram-nos tambm e sobretudo de
numerosos alemes residentes no s nas redondezas da fazenda como mais
longe (no colonos, mas proprietrios independentes) e muitos souberam
mostrar-se, mais tarde, nossos bons amigos, posto que alguns se revelassem
traidores e delatores.
Em quase todas as colnias das proximidades, os parceiristas j
tinham chegado concluso de que eram vilmente explorados. Apesar
disso, porm, sentiam-se demasiado fracos para qualquer reao contra seus
poderosos patres. E ousavam tanto menos semelhante reao quanto j
tinham experincias de como, sempre que um colono, mesmo com carradas
de razo, decide recorrer aos juzes de paz locais, no s no retira disso a
menor vantagem como acaba ainda mais prejudicado do que antes.
16
A carta do sr. Gustav Lutz recebida a 5 de janeiro nos foi trazida de Limeira pelo Sr. Joh.
Christoph Salutz a quem tinha sido endereada conforme combinao prvia. Esse sr. Salutz
disse-me, por ocasio da entrega, que o agente de Correios de Limeira lhe informara e ao
farmacutico Drr (ambos suos) que juntamente com aquela recebera outra carta a mim
endereada, mas j aberta. Pretendera entreg-la ao mensageiro da fazenda de Ibicaba, um
negro, mas este a princpio se recusou a levar essa carta rasgada, consentindo por fim em
receb-la. A essa informao dirigi-me eu ao sr. Jonas e perguntei-lhe pela carta. O diretor
declarou nada saber a respeito, mas prometeu que iria providenciar para que eu a recebesse.
Na manh seguinte, segundo foi informado por companheiros, o referido mensageiro andou
pela colnia dizendo que estava minha procura. No o vi porm. Deve ter ido antes casa
do sr. Jonas. Nunca cheguei a ver essa carta. Devo admitir, porm, que chegou fazenda,
pois Albretch Blasi Bhler, caixeiro de uma casa de Limeira, antes de ter tido qualquer notcia sobre o caso da carta, contou a um colono de Ibicaba que vira em mos do mensageiro
da fazenda uma carta j rasgada e endereada a mim, tendo sustentado posteriormente o
que dissera. Alguns dias depois desse incidente com minha carta, o sr. Luiz Vergueiro teria
expedido ordens ao agente postal de Limeira no sentido de lhe remeter diretamente todas
as cartas endereadas a qualquer colono em Ibicaba e no entreg-las jamais aos respectivos
destinatrios, mesmo nos casos em que estes fossem ao Correio para receb-las. Mais tarde
o sr. Vergueiro teria cancelado ele prprio essa ordem, e ignoro o que sucedeu alm disso.
Segundo parece o agente no sustentou o que dissera a princpio.
261
9/9/2009 20:42:20
Quando os colonos da vizinhana souberam do que tnhamos feito

em Ibicaba e tambm dos nossos planos, associaram-se prontamente aos
esforos que empreendamos. Comearam ento a surgir constantemente
emissrios, cartas, lamentos e apelos para que fizssemos com que a to
anunciada comisso de inqurito tambm os visitasse, para que transmitssemos mesma comisso suas queixas, antes que ela fosse verificar a
situao in loco, e alm disso para que no renuncissemos ao programa
traado entrando, por exemplo, em um acordo com a casa Vergueiro. Do
contrrio observavam eles e com toda razo a causa estaria de antemo
perdida e a situao se tornaria ainda mais grave. Por vezes eram verdadeiras
multides de emissrios que me vinham procurar trazendo consideraes,
peties etc., e meu quarto na colnia assumia, mal comparando, o aspecto
de um escritrio comercial. Vinham como representantes autorizados de
cento e noventa e dois colonos e respectivas famlias, que se distriburam
pelas quatorze colnias17 da provncia de S. Paulo e que, ou se associavam
formalmente aos noventa e trs colonos de Ibicaba,18 ou solicitavam, por
sua vez, auxlios e sindicncias. certo que muitas vezes a multido desses
emissrios dava a Ibicaba o deplorvel aspecto de um centro de reunio
dos colonos de outras fazendas, alm de contribuir para a opinio de que
tnhamos uma existncia inativa e relaxada o que no deixava de dar
casa Vergueiro um excelente pretexto para se queixar dos seus parceiristas.
Essas inmeras visitas eram motivo de freqentes aborrecimentos para mim
e para outros, pois imaginvamos bem de que modo seriam encaradas.
Alm de nos fazerem perder um tempo precioso, eram origem de muitas
leviandades e indiscries. No admira, assim, que tudo fizssemos para
impedi-las ou ao menos para limit-las. claro que muitas vezes elas se
tornariam inevitveis. Quem poderia forar tantos colonos a desistir de
conhecer o andamento de um assunto to importante para eles? Quem
poderia persuadi-los de renunciar a insistir nos apelos que j nos tinham
feito e de no dar todos os passos que pudessem contribuir para libert-los
e para melhorar-lhes a existncia? Os empresrios no poupavam esforos
para esconder a iniqidade de seu procedimento. As reparties postais,
que na Europa poderiam valer-lhes, de nada serviam aqui. E os colonos
17
18
Alm dessas colnias existem ainda outras na provncia de So Paulo, mas situadas a grande
distncia de Ibicaba para que seus moradores pudessem sequer saber alguma coisa dos nossos esforos, e muito menos entrar em contacto conosco. S minha viagem de regresso,
quando me dirigia ao Rio de Janeiro, tive notcias deles e soube igualmente que eram to
maltratados quanto ns, os colonos do interior. De modo que essa gente tambm se acha
necessitada de auxlio, tanto quanto os demais parceiristas.
A princpio nossa declarao fora assinada por quarenta e seis pessoas. A 24 de dezembro
j trazia oitenta e cinco assinaturas. Ao serem iniciadas as sindicncias, eram noventa e trs
os signatrios de Ibicaba, entre os quais figurava tambm Joh. Christoph Salutz, residente
em Limeira.
262
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alm disso no dispunham de negros para mandar onde bem entendessem

como podiam faz-lo os patres.
Estvamos firmemente dispostos a no recuar um passo do plano de
fazer vir uma comisso de inqurito. Alm dos estmulos que nos vinham
de todos os lados, pois tanto nos animavam colonos de outras fazendas
sem falar em numerosos alemes e brasileiros, havia motivos que nos
aconselhavam a persistir em nossa idia: a prpria casa Vergueiro contribuiu
poderosamente para isso. De fato ela nunca esmoreceu nos esforos que
obrigassem seus colonos a entrar em acordo e a abandonar nossos planos.
Tudo, aparentemente, por causa dos receios que lhe inspiravam a perspectiva
de um inqurito imparcial e severo e as conseqncias de tal inqurito. Se a
casa Vergueiro tinha, porm, tantas razes para temer semelhante inqurito,
ns de nossa parte s vamos motivos para esper-lo de braos abertos.
[...]
No dia 29 de janeiro, s dez e meia, aproximadamente, chegaram de
sbito colnia vrios senhores acompanhados de um squito de criados
brancos e pretos, dirigindo-se imediatamente casa do sr. Jonas. Alguns
colonos tinham avistado esses senhores, mas nenhum os reconheceu. Pouco
depois o subdiretor, sr. Schmid, aparecia em minha casa e dizia que nossa
junta (a dos colonos) deveria comparecer o mais depressa possvel casa
do sr. Jonas. O marechal de So Paulo19 estava presente e queria regularizar
nossa situao. Prometi cumprir as ordens recebidas com a possvel presteza
e mandei avisar os outros membros da nossa comisso para que viessem
minha casa. Todos se apresentaram logo e, depois do almoo, seguimos
em companhia de vrios colonos para o local indicado, onde, na sala (um
aposento no muito grande se comparado aos da Europa e que s recebia
luz pela porta aberta), um senhor regularmente idoso com bonito uniforme
e espada cinta, o escrivo, um intrprete e tambm um alemo chamado
Ullmann (a princpio correu que esse senhor iria ser professor particular
na sede da fazenda; mais tarde, porm, exerceu durante algum tempo as
funes de diretor geral da colnia) tinham tomado lugar em torno de uma
grande mesa. Diante desses senhores j havia tinteiro, penas, papel etc.,
alm de diversas folhas escritas. Espervamos que em primeiro lugar nos
dissessem a que vinham e quem os enviara, e nos exibissem os documentos
legitimando sua misso. Em lugar disso ordenaram-me que tomasse assento
em lugar ainda vazio, o que fiz sem discutir.
[...]
Durante [...] o meu interrogatrio, dei as respostas pedidas, com o maior
sangue-frio e a maior calma possveis. Essa calma e o fato de ter eu deixado
19
Com esse ttulo, Schmid pretendia referir-se ao brigadeiro Jos Joaquim Machado de Oliveira,
conforme se ver em outra passagem. (T.).
263
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que o interrogatrio se prolongasse por algum tempo sem reclamar quaisquer atestados ou papis legais aos autores dos quesitos serviram para despertar em numerosos colonos a suspeita de que eu seria, talvez, um amigo
disfarado de Vergueiro. O resultado de semelhante suspeita foi que nunca
como por essa poca pareceu mais fcil de se realizar o sonho de Vergueiro,
que era provocar nossa desunio. Para afastar tal perigo vi-me efetivamente
forado a demonstrar que no era traidor e a redigir a relao das queixas
da maneira que pareceu aos colonos, uma linguagem vigorosa, quase spera, o que no se verificaria em circunstncias diferentes. Acrescente-se
tambm a isso o fato de o tenente J. Caetano de Oliveira Rocha nos ter
dito, ao entregar-nos a ordem expedida pelo brigadeiro, que deveramos
dizer claramente e em linguagem firme e enrgica tudo quanto ocorria, e
que aquilo de que tivssemos convico, embora sem provas concludentes,
fosse apresentado como suspeita. Nada deveramos deixar em silncio. Tais
as razes que contriburam para a linguagem talvez demasiado forte em
que foram redigidas as dezoito queixas. suficiente, alis, um confronto
entre o que se diz no documento e os fatos narrados at aqui, para verificar
que no houve grande exagero.
No dia 31 de janeiro, durante as sindicncias que acabamos de mencionar, chegou enfim fazenda de Ibicaba, depois de muito se fazer esperar,
o sr. Jos Vergueiro. Ainda que no tivssemos sido informados a respeito,
muitos indcios nos revelariam sua presena entre ns. As notcias que
tnhamos sobre sua habilidade e astcia confirmaram-se plenamente.
Conquanto eu no creio que o senhor brigadeiro tenha feito causa comum
com Jos Vergueiro, tenho bons motivos para suspeitar que ele fosse levado
por este a exigir que as queixas fossem apresentadas apenas pelos suos de
Ibicaba, com excluso de todos os demais colonos, introduzindo assim uma ciso entre os colonos que tinham assumido compromisso de solidariedade
mtua. No h dvida de que o sr. Jos Vergueiro teria tambm o maior
empenho em evitar uma segunda investigao. Pouco antes da sindicncia
empreendida pelo sr. dr. Heusser e pelo funcionrio consular Diethelm,
tarde de 11 de fevereiro, veio ainda colnia, procedente da sede da
fazenda, o sr. Peter Kleudgen, de Hamburgo, que procurou persuadir-nos
por todos os meios primeiro da inutilidade dos nossos projetos e depois
da grande vantagem que eu, sobretudo, mas tambm os outros colonos
poderamos retirar de um entendimento com o sr. Jos Vergueiro. A casa
Vergueiro, que os senhores esto procurando hostilizar, disse-nos ele,
to grande, poderosa, respeitada e temida em todo o pas que esses projetos
so absolutamente vos. O governo, por outro lado, to lento que pouco
adianta recorrer-se a ele. Posso diz-lo por experincia prpria, pois passei
dois longos anos a empenhar-me junto s autoridades pela mais justa das
pretenses, sem obter o menor sucesso. No caso dos senhores h ainda a
considerar o fato de terem concordado na Europa, pelo contrato que firma264
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ram, em aceitar justamente aquilo de que se queixam agora. Por esses e

outros motivos, observa-nos ele, deveramos considerar o dr. Heusser, que
estava prestes a chegar e cuja visita fazenda s poderia ser interpretada
como um ato de gentileza e de deferncia de parte da casa Vergueiro, como
um simples intermedirio entre os colonos e o sr. Vergueiro. Nada mais
do que isso. Foi a ltima tentativa no sentido de impedir ou prejudicar o
inqurito. Dois dias depois surgiram os srs. Heusser e Diethelm e logo
entraram a cumprir sua misso entre ns. Mas antes desse fizeram-se outros esforos no mesmo sentido, dentre os quais devo pr em destaque os
mais importantes.
A 2 de fevereiro recebi do sr. Ullmann, que dias depois se tornaria diretor geral, um bilhete escrito em tom cordialssimo e que tende a mostrar a
que ponto devia interessar aos empresrios o assunto de que tratamos. A
entrevista que propunha o referido bilhete realizou-se em minha residncia
na mesma data noite, e a comunicao que se anunciava to furtivamente
e cuja importncia poderia ser depreendida da sua longa durao consistia
nisto: que estaria assegurada uma existncia verdadeiramente brilhante para mim
e meus descendentes, na Amrica ou na Europa, se eu consentisse simplesmente em
dizer sim. Era fcil perceber a inteno de tal proposta e minha reao a ela
no se fez esperar. Preferi, no entanto, pedir alguns dias para refletir sobre
o caso, o que foi concedido prontamente. Dois ou trs dias mais tarde o
mesmo senhor repetiu a tentativa, mas dessa vez procurando servir-se de
um espantalho para me obrigar a tomar a isca. Ao que me dizia, teria sido
encaminhado um processo contra ns, especialmente contra mim, responsvel por toda a situao. E referiu-se ao sr. brigadeiro Machado dOliveira,
que ns tnhamos recusado a admitir como chefe da comisso de inqurito
a 3 de janeiro, e que se ofendera com tal recusa. A esse processo poderia eu
escapar aceitando a proposta e tratando de ir-me embora o mais depressa
possvel. A 6 de fevereiro dei minha resposta definitiva, dizendo que nas
condies em que nos encontrvamos eu no podia e nem queria deixar ao desamparo os colonos e abandonar meus pobres irmos em desgraa, pensando somente
em minha felicidade, antes de a situao ser resolvida e levada a bom termo. Essa
resposta foi bem recebida pelo sr. Ullmann, que de resto sempre se mostrou
cordial para comigo. Declarou-me ainda que, resolvida a situao, eu teria
liberdade de partir para a Europa e l me instalar.
[...]
O sr. Heusser e o funcionrio consular Diethelm chegaram a Ibicaba no
dia 13 de fevereiro de 1857 e puseram-se logo a realizar sua misso, que
sob muitos aspectos oferecia dificuldades graves. O dr. Heusser teve o cuidado
de explicar que no vinha na qualidade de representante especial de todas
as municipalidades suas, pois apenas seis cantes o tinham encarregado expressamente de fazer sindicncias e apresentar relatrio onde se
consignasse os resultados das suas observaes. A essas sindicncias e a
265
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esse relatrio deveriam reduzir-se, pois, os seus trabalhos. Quanto ao dr.

Diethelm, como delegado que era do cnsul-geral da Sua, sr. David, tinha
certamente misso mais ampla, o que, por sua vez, no deixou de nos fazer
sentir. A essa misso que traziam tanto um como o outro faltava, no entanto, qualquer chancela do governo imperial brasileiro, fato que imprimiu
aos acontecimentos um rumo bem diverso do que provavelmente teriam
tomado, fossem outras as condies. E a impresso que isso causou sobre
os colonos no poderia ter sido mais penosa. Todos, e em particular os que
no eram de nacionalidade sua, imaginaram logo que seriam esquecidos
e desprezados, que sua condio no tardaria em tornar-se ainda mais miservel do que antes. Esse receio, por um lado, e, por outro, a esperana de
poderem escapar, talvez, a uma vingana futura e mesmo de fazerem jus a
melhor tratamento tero dado origem declarao dos colonos turngios,
mencionada [anteriormente]. Estou absolutamente convicto disso.
O sr. Heusser e o sr. Diethelm iniciaram ento suas sindicncias em
Ibicaba, empregando nisso toda a lealdade e todo o cuidado possveis.
sabido que, terminadas as investigaes nas duas colnias pertencentes
casa Vergueiro, isto , em Ibicaba e Anglica, houve uma satisfao
mesma casa Vergueiro e um ajuste que, como tive ocasio de observar
por mais de uma vez, no tem sido bem compreendidos por muita gente.
Em vista disso e tambm no propsito de mostrar a incrvel astcia do sr.
Jos Vergueiro, que no ter perdido ocasio de enganar os dois visitantes
durante o inqurito, devo registrar aqui algumas particularidades.
[...]
Para suscitar a crena de que a casa Vergueiro no era culpada das injustias infligidas aos colonos e, ao contrrio, s tinha boas intenes a seu
respeito, o sr. Vergueiro, o chefe, tratou de fazer-se passar por um homem
perfeitamente franco, sincero, cordial e benvolo. Recebeu os visitantes
com grandes efuses de afeto, colocou disposio deles, sem hesitar, os
livros necessrios e, quando chegou a vez de se tocar um ponto de maior
importncia, a investigao dos pesos e medidas, declarou-lhes de lgrimas
nos olhos:
Investiguem at onde quiserem. Tenho o maior empenho em que
sejam conhecidas todas as injustias, por mais prejudicial que seja casa
Vergueiro sujeitar-se a tais inquritos.
Ao mesmo tempo assegurou que desconhecia por completo o tratamento
a que eram sujeitos os colonos. Seus empregados, a administrao e a direo
tinham agido mal, sua revelia, e seu irmo Luiz, o administrador, no era
scio da firma Vergueiro.20 Foi mesmo ao ponto de afastar dos postos que
20
A mim o sr. Luiz Vergueiro dissera que no administrava bens alheios, mas uma propriedade,
e acrescentara que tinha muito poder. A outra pessoa chegou mesmo a afirmar que, desde
h dois anos, era scio da Casa Vergueiro.
266
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ocupavam tanto seu irmo como o sr. Jonas. Manifestou profundo pesar
pelos maus-tratos impostos aos colonos e por iniciativa prpria disps-se
a apresentar as propostas de melhoria que sero tratadas mais tarde e a
fornecer todas as garantias possveis para a execuo dessas melhorias e o
fiel cumprimento de todas as clusulas do contrato.
Com essas e outras deliberaes procurou conduzi-los primeira das
convices que lhe pareciam melhor convir aos seus prprios interesses.
Os dois senhores nada sabiam ainda acerca da ao do governo imperial
no caso dos colonos de Ubatuba que se tinham visto anteriormente em
idnticas condies. Ignoravam, assim, a disposio do governo, atestada
por aquela ao, de intervir em favor dos colonos, onde fosse necessria
essa interveno. No tinham, portanto, a menor esperana em uma assistncia de tal natureza. Por outro lado, a indisposio dos colonos cresceu,
em lugar de aquietar-se, com a notcia de que no poderiam esperar grande
auxlio do governo:
Se no nos ajudarem saberemos consertar as coisas por nossa conta!
Era essa a frase que mais freqentemente se ouvia em todos os cantos.
Tudo indicava, em suma, a possibilidade de uma revoluo autntica. E
viria seguramente essa revoluo, posso diz-lo sem jactncia ou vaidade,
se me acontecesse alguma coisa ruim. Os prprios visitantes, que tiveram
muitas vezes ocasio de ouvir, na sede da fazenda, as expresses empregadas a meu respeito (eu era chamado ali, comumente, de arquijesuta),
aperceberam-se de que o perigo era bem real. Em poucas palavras se esses
senhores quisessem prevenir fatos mais graves deveriam ter em mente a
necessidade de medidas que harmonizassem e melhorassem a situao,
muito embora fosse exigida uma satisfao como condio preliminar.
Para a crena de que os colonos teriam ido muito longe em sua relao
de queixas, praticando uma injustia contra a casa Vergueiro, crena essa
indispensvel para fundamentar a exigncia de satisfao, serviriam por
um lado as circunstncias que originaram a primeira das convices acima
registradas e por outro o fato de ter sido entregue aos visitantes uma cpia
truncada do documento, sem a introduo e sem o eplogo, to importantes
para ns. Tudo conspirava pois para colocar os dois senhores em um ponto
de vista falso a respeito de nossa atitude.
Da as satisfaes dadas no dia 4, e da tambm o ajuste concludo a 9
de maro de 1857.
A considervel melhora de condies prometida aos colonos pelo sr.
Jos Vergueiro e anunciada a todos os parceiristas congregados pelos srs.
Heusser e Diethelm a 9 de maro acha-se discriminada da seguinte forma:
A reduo moeda brasileira das dvidas contradas na Europa seria
conferida por uma comisso de negociantes suos no Rio de Janeiro e, se
necessrio, corrigida.
267
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O dinheiro da comisso seria restitudo aos colonos21 em todos os casos

em que os contratos para o embarque exclussem qualquer pagamento
dessa natureza.
Os prmios cobrados sobre as somas adiantadas pelas municipalidades
seriam restitudos aos colonos quando se tratasse de adiantamentos sem
nus.
Os colonos que, de acordo com os respectivos contratos, tivessem direito
a morada gratuita seriam reembolsados da quantia dos aluguis cobrados
e as casas, para o futuro, seriam mantidas em melhor estado.
Das somas pagas at ento fazenda pelo caf fornecido, seria restitudo
aos colonos tudo quanto excedesse dos preos previamente combinados.
Os colonos seriam igualmente reembolsados do que tivessem pagado
pelos servios mdicos acima do combinado.
Todas as famlias de trabalhadores receberiam, doravante, roas de
tamanho suficiente, segundo uma estimativa a ser feita pelo sr. Diethelm,
envolvendo os vrios membros de cada famlia.
Os preos das mercadorias a ser fornecidas na fazenda nunca excederiam
os que prevalecessem nas cidades vizinhas.
Seria destinado aos colonos um terreno que servisse de pastagem para
os animais, independentemente de qualquer remunerao.
A casa Vergueiro forneceria um professor de primeiras letras para os
filhos de colonos de lnguas alem e francesa.
O sr. Diethelm seria empossado no posto de diretor-geral das colnias
de Vergueiro e teria o encargo de zelar pelo cumprimento das presentes
disposies e de todas as clusulas contratuais.
Durante o curso de dois anos, ou seja, por dois balanos, vigoraria ainda,
entre os abaixo-assinados, o contrato de parceria. Se, porm, o sr. Diethelm
verificasse que, mediante esse sistema, os colonos ativos e diligentes no
tivessem conseguido maiores vantagens, seria estabelecido em seu lugar
outro sistema melhor, a ser proposto pelo mesmo sr. Diethelm.
Alm disso, se no me engano,22 houve promessas de pagamentos suplementares pelo ltimo caf computado e da instalao eventual de colonos
em outro local, em terras que pudessem ser adquiridas a preo mdico ou
mediante amortizaes anuais. No me recordo, porm, de todas essas
coisas com mincias e por conseguinte no me deterei nelas. As doze proposies acima discriminadas guardei-as porm de memria, e creio que
seu sentido foi fielmente respeitado em minha reproduo.
21
22
Quando fosse necessrio qualquer reembolso ou devoluo de dinheiro, deveriam tambm

ser restitudos, conforme a promessa dada, os juros que as somas em questo tivessem
rendido.
Depois de iniciadas as sindicncias no tomei nenhum apontamento, pois sabia que o sr.
Heusser se encarregaria de registrar tudo quanto se passasse. Antes disso eu tive o cuidado
de anotar tudo, medida que se sucedessem os fatos.
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Por sua vez, o sr. Luiz Vergueiro reclamava:

Que os parceiristas fossem mais ativos e morigerados, exigncia que,
conforme j observei acima, tinha sua razo de ser com relao a certo
nmero de colonos.
Que certos colonos deixassem a colnia antes de mais nada.
Com este ltimo ponto no quiseram concordar os colonos, receosos
de que se pretendesse afastar o mais decidido representante de sua causa,
a fim de que os restantes pudessem ser tratados como bem o entendesse o
sr. Vergueiro, e protestaram vigorosamente contra a imposio.
Voltando-me ento para os colonos, disse-lhes eu:
Mas se as pessoas em questo concordarem em partir?
No escondendo sua inquietao, responderam que, nesse caso, no
poderiam criar embaraos a semelhante propsito. Tratando de meu caso
particular, falei ento do meu estado de sade, conhecido de todos (eu sofria
por esse tempo das duas grandes pragas do Brasil, diarria e inchao nos
ps); observei-lhes que por vrios motivos j no me era possvel continuar em minhas funes de mestre-escola e como simples colono jamais
conseguiria saldar minha colossal dvida; finalmente salientei que para o
futuro nada mais poderia fazer em prol dos outros colonos de Ibicaba, uma
vez que estava sendo realizada minha maior aspirao com as sindicncias
prometidas. Disse-lhes mais que eu no era juiz para dar sentena favorvel
aos colonos, mas que esperava poder fazer mais por eles de longe do que
em Ibicaba, e que assumia perante Deus o solene compromisso de empreender
tudo quanto estivesse ao meu alcance para melhorar sua sorte, acrescentando que, a
fim de satisfazer tal compromisso, s sairia do Brasil para ir Sua, nossa ptria,
embora ignorasse como poderia recomear ali minha vida.23
Como olhos rasos de lgrimas, agradeceram-me os colonos por tudo quanto
fizera em seu benefcio e disseram-me que, em face do exposto, eu poderia ir-me:
mas, acrescentaram, exigiam solenemente que minha promessa fosse cumprida.
Assim, no dia 9 de maro de 1857, ao encerrar-se a assemblia reunida por
motivo do ajuste concertado com a casa Vergueiro, ficou decidida nossa
partida minha e dos meus da colnia, e o regresso ptria.
[...]
23
A essa ltima observao manifestou o dr. Heusser a esperana de que na Sua se procuraria
cuidar da minha situao pessoal.
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14
QUE SO AS LIGAS
CAMPONESAS? (1962)*
Francisco Julio
INTRODUO
Este depoimento, escrito em algumas horas para atender

gentil solicitao da Editora Civilizao Brasileira, que o inclui entre os
que inauguram a coleo Cadernos do Povo Brasileiro, no pretende ser obra
definitiva sobre as Ligas Camponesas. uma tentativa mais do que uma
realizao. Certamente os problemas nele suscitados podero ser objeto
de longo estudo dos entendidos e apaixonados por essa questo palpitante
e atual para o Brasil, para a Amrica Latina e para todo o mundo subdesenvolvido. Fazemos questo de deixar bem claro que, tendo iniciado, faz
alguns anos, um trabalho de agitao nos campos de Pernambuco, que
se alastrou, tempos depois, pelo resto do pas e fora mesmo de nossas
fronteiras, o nico ttulo que desejamos alcanar, no fim dessa jornada,
se o merecermos, o de simples agitador social, no sentido patritico de
colocar diante do povo um problema fundamental para o debate franco e
o encontro da soluo justa.
Chamamos a ateno daqueles que se preocupam, desde logo, em
indagar se temos um projeto elaborado sobre a reforma agrria, no Brasil,
para [nossos planos] em que se encontram as linhas mestras de uma lei de
reforma agrria capaz de atender s aspiraes e necessidades do nosso
campesinato. O projeto existe, mas s a revoluo social pode fazer ving-lo.
* Publicado originalmente como JULIO, F. Que so as Ligas Camponesas? Rio de Janeiro:
Civilizao Brasileira, 1962 (Cadernos do Povo Brasileiro, v.1). O captulo uma seleo de
trechos dos captulos desse livro de bolso.
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Que so as Ligas Camponesas? (1962)
Quando o campons derruba o mato, destoca o terreno e o prepara para

receber a semente, sabe que a colheita vai depender de muitos fatores, alguns
deles alheios inteiramente sua vontade. Estamos nessa fase de preparao
do terreno e de lanamento da semente. Temos de desbravar, por assim
dizer, a conscincia das massas, que uma floresta densa, conquistando-a
palmo a palmo, com os riscos naturais, os imprevistos e as surpresas de
quem se arroja a um empreendimento desse porte, para depositar nessa
terra fecunda e generosa a semente das idias. A hora de convocao, de
chamamento de todos para o trabalho comum. Os projetos, os planos, a
melhor maneira de atingir o objetivo que nos congrega, isso quem vai ditar
no somos ns, mas o povo, a massa, rica de ensinamentos, inesgotvel
em criao e sabedoria, acumulados durante geraes. Confiemos no povo.
Integremo-nos massa. No bastam as boas intenes, porque de boas
intenes, como diz a sabedoria popular, est cheio o inferno. preciso
arrojo. Impe-se que nos convenamos de uma coisa: a sociedade brasileira
est como a estrebaria de Augias. Convoquemos Hrcules e Hrcules a
imagem do povo para remover o entulho, edificando uma nova sociedade,
uma outra civilizao, uma humanidade em que haja humanismo.
Esta em que vivemos, com o povo garroteado em seus impulsos, jungido
em suas intenes, limitado em seus objetivos, oprimido, espoliado, batido
por toda a parte, uma fonte envenenada pelo egosmo e pela ambio
dos poderosos, pelo conluio satnico da pequena minoria dos ricos contra
a grande maioria dos pobres, pela concentrao do ouro em mos que se
comportam como garras ferindo a face cavada dos humildes, pela m distribuio da riqueza, que a soma do trabalho de todos.
Quem se detm diante dessa paisagem logo vislumbra (sem necessidade
de luneta), porque cresce diante dos olhos, a misria do campons, sem
terra ou de pouca terra, que sobrepuja a todas as misrias, at mesmo a
das massas urbanas enjauladas como animais sem fibra no mocambo do
Recife, na favela do Rio ou na maloca de Porto Alegre.
Esmagado pelo peso cruel do latifndio, com todas as sobrevivncias
feudais de que se nutre, esse campons que forma a maioria da populao
do Brasil no se comporta como ser humano, mas como vegetal. uma
rvore que se move, estiolada e triste pela imensido da ptria. Tir-lo do
seu confinamento, da sua condio fitolgica, se assim pode ser dito, para
que sinta a vida como ser humano, eis o grande compromisso que assumimos com a nossa conscincia.
So 45 milhes de seres humanos que esperam pela madrugada. So
12 milhes de vendedores de fora de trabalho, presos ao campo como
gal perptua, de que falava Castro Alves. Essa populao est assim
dividida: proletrios, semiproletrios e camponeses. Os proletrios so
os assalariados. Os semiproletrios so os colonos, os pees, os camaradas, os
empreiteiros. Os camponeses so os foreiros ou arrendatrios, os meeiros,
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os parceiros, os vaqueiros, os posseiros, os condiceiros e os sitiantes. Toda

ela se encontra manietada pelo regime de servido, movendo-se dentro do
mesmo cenrio trgico, de onde s emerge para ir habitar o mocambo, a
favela, a maloca, o prostbulo, o hospital, o crcere e, por fim, o cemitrio.
No conhece o berrio, a creche, a escola, a cultura e a sade, a paz, o
futuro, a vida. Porque acreditamos na pureza do esprito desses milhes
de brasileiros, que fecundo como a terra do aluvio, convocamos todos
os patriotas para remover os obstculos que sculos de injustia social
levantaram contra ele, e, tomando-o como base, edificar uma sociedade
sem sofrimento nem angstia.
Esse o sentido de nossa luta.
AS LIGAS CAMPONESAS: ORIGENS E CAUSAS

I
As Ligas Camponesas so um tipo de organizao do campesinato que
data de muitos sculos. As mais clebres, pelo papel que desempenharam
e pelas guerras a que deram origem, durante quase cem anos (sculos XV
e XVI) foram as Ligas Camponesas da Alemanha. (Engels, 1946)
Escravizados pelos prncipes e bares feudais, por um lado, e, por outro,
sujeitos ao dzimo da Igreja e ao foro pelo uso da terra, cada ano mais pesado,
tudo isso agravado pelo insucesso constante nas colheitas, os camponeses
terminaram por se rebelar, lanando mo das mais distintas formas de
luta. Toda a sorte de injustias e de opresso pesava sobre eles. Os servos
da gleba mal tinham o direito de respirar o oxignio que a natureza criou,
eram usados at como meio de transporte pelos nobres. Como se faz com
o burro e o cavalo. A fome dizimava populaes inteiras, como dizima hoje
os nordestinos do Brasil, menos por causa da seca do que pela estrutura
econmico-social que esmagava o povo e exige sacrifcios inenarrveis do
campesinato.
Sob o feudalismo, o senhor tinha direito de vida e de morte sobre os
camponeses. Podia mat-los, como se faz entre ns, sem punio, porque
o mundo de ento, como aquele de que ainda participa o nosso pas, se
dividia e se divide entre opressores e oprimidos, e a justia, como o poder
de polcia, instrumento que assegura a conservao dos privilgios da
oligarquia.
II
A concentrao do capital e o trabalho escravo favoreceram a construo
de obras suntuosas, castelos, igrejas e monumentos to altos como as montanhas para refletir o poderio das classes dominantes. Tudo isso argamassado
273
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pelo sangue e pelo suor dos camponeses, como se fez em Braslia, cujos
edifcios foram alicerados no sacrifcio de centenas de milhares de camponeses e no qinqnio Juscelino Kubitschek, que no teve uma palavra
de esperana sequer para o campesinato, mas abriu, como nenhum outro,
as portas do pas ao capital estrangeiro monopolista e espoliador de nossas
riquezas. Para defender sua fortuna, seu luxo, sua vaidade e seus vcios,
os feudalistas europeus faziam guerra entre eles prprios. Exigiam que os
camponeses fossem morrer por eles, alm de pagar os tributos de guerra.
A contradio existente entre o castelo do nobre e a choupana do servo era
igual a que hoje ainda existe entre a casa-grande da usina, do capitalista, e
a cafua miservel do campons. Qualquer dos grandes viajantes europeus
que, nos ltimos trs sculos, percorreram nossa ptria no esconde o seu
espanto diante desse contraste alimentado pela crueldade do rico contra o
pobre; o fausto da casa senhorial, com sua baixela de prata e uma infinidade
de criados, a dois passos apenas da tsca cubata de barro e de palha, sem
luz e sem ar, onde se estiola na misria e na promiscuidade criminosa a
imensa massa dos sacrificados.
III
A traduo da Bblia do latim para o alemo acelerou o processo revolucionrio porque permitiu ao homem do povo, impregnado de sentimentos
religiosos, ler em seu prprio idioma e entender as escrituras sagradas.
A Bblia traduzida deu motivo a que fossem percebidas inmeras contradies entre o que pregava e o que praticavam aqueles que, invocando
o nome de Deus, se faziam seus ministros ou se diziam seus seguidores.
indubitvel que a Reforma trouxe proveitosos resultados polticos
para a humanidade, como certo que isso se deve, fundamentalmente,
participao dos camponeses da Europa Central naquele tempo. A Reforma teve carter poltico-econmico, mas se apresentou, sobretudo, como
forma de luta religiosa.
Foi assim que o campons alemo ficou sabendo que Cristo era um
homem pobre, humilde, sem dinheiro; que andava de sandlias e a p,
como ele; que no tinha terras, no cobrava foro nem dzimo de ningum;
que dizia ser mais fcil um camelo passar pelo fundo de uma agulha do
que o rico entrar no cu; que, ao contrrio dos cardeais e bispos, no vivia
nos palcios com os ricos e, sim, nos campos com os miserveis; que Deus
dissera a Ado e Eva que a terra era dele para ser distribuda indistintamente
entre todos aqueles que quisessem ser seus inquilinos; que cada um deveria ganhar o po com o suor de seu rosto; que o prprio Cristo, apesar de
manso de corao, usou do chicote contra os mercadores do templo, que
aproveitavam a religio para usufruir bens materiais e fazer negcios, que
o demnio, certa vez, lhe ofereceu todas as riquezas deste mundo para que
modificasse as suas idias, mas le preferiu continuar com os humildes.
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Esses conhecimentos conduziram ao choque violento com a realidade

de ento, pois se, de um lado, os que figuravam como representantes de
Deus e de Cristo viviam luxuosamente em palcios, com pajens, cortesos
e escravos, do outro lado, os prncipes e bares feudais, que correspondiam
aos coronis e latifundirios de nossa poca, se negavam a ser apenas simples
inquilinos de Deus em relao terra, mas se consideravam seus scios,
alugando-a aos cristos mais da fortuna.
Foi isso, sem a menor dvida, que contribuiu para esclarecer e abrir os
olhos dos camponeses da Europa Central e de outras camadas do povo
tambm sacrificadas pela gula dos senhores feudais, dando-lhes o nvel
poltico, a viso, a perspectiva que levariam as massas rebelio, herica
luta pela sua liberdade de jugo to cruel.
A partir de ento, isto , da revoluo que teve como um dos seus
determinantes a traduo da Bblia, os camponeses recusavam-se a pagar
o aumento do fro aos nobres, assim como o dzimo obrigatrio Igreja.
A reao no se fz esperar. Os infratores da lei, da lei dos bares e dos
prncipes da Igreja, eram punidos sem piedade, sentenciados, escorraados,
excomungados, queimados vivos, s vezes aldeias inteiras, como exemplo
aos sediciosos. Se fsse hoje, o pretexto seria a defesa da civilizao crist
(crist com aspas, assinalemos) ameaada pelo comunismo, enquanto, por
trs, na sombra, perdura o saque desenfreado de naes ricas contra pobres,
e, dentro de cada nao, sob regime feudal e capitalista, do tubaro contra
o povo. Naquele tempo no havia Marx, nem Lnin, nem Mao Ts-Tung,
nem Fidel Castro. O pretexto era outro, porque pretexto nunca falta para
a oligarquia dominante justificar a manuteno dos privilgios odiosos.
Apesar das represlias violentas e dos brbaros massacres, dignos de
Pizarro, Cortez, Napoleo ou Hitler, continuaram a aparecer espritos
rebeldes que, de Bblia na mo, aqui e ali, acusavam os que tinham trado
as Escrituras e viviam explorando, aviltando e assassinando os pobres e
humildes que o Cristo tanto amara.
Portanto, o papel desempenhado pela traduo da Bblia para o idioma
alemo foi revolucionrio.
VIII
No Brasil, h muitos anos tiveram incio as organizaes camponesas. A
maior parte das tentativas foi orientada no sentido de constituir sindicatos
rurais. Houve bom impulso, no incio, mas no chegaram a vingar.
Muitos no resistiram presso do poder econmico e desapareceram.
Em Pernambuco, les nasceram em Escada, em Goiana, em Pau DAlho e
outras cidades. Milhares de trabalhadores atenderam ao seu chamamento. A
reao no se fz esperar. Caiu de chfre sbre os camponeses. Os sindicatos
no conseguiram registro nem carta patente, no obstante as promessas de
Vargas e de todos os ministros de Trabalho das ltimas dcadas. Por fim,
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arrefeceu-se o nimo dos trabalhadores e os sindicatos agrcolas morreram

quase ao nascer.
IX
Em 1955, surge a Sociedade Agrcola e Pecuria dos Plantadores de
Pernambuco, mais tarde chamada de Liga Camponesa da Galilia. Essa
iniciativa coube aos prprios camponeses do Engenho Galilia, municpio
de Vitria de Santo Anto, no muito longe do Recife.
Queremos deixar bem claro, para esclarecer uma velha dvida, que no
interferimos sequer na fundao dessa sociedade, a liga-me ou inspiradora
de dezenas e dezenas de outras que, hoje, se espalham pelo Nordeste e vrias
regies do pas. Sendo uma sociedade civil beneficente, de auxlio-mtuo,
seu objetivo era fundar uma escola primria e formar um fundo para adquirir
caixosinhos de madeira destinados s crianas que, naquela regio, morrem
em proporo assustadora. O estatuto da sociedade fala de outros objetivos
mais remotos, como aquisio de sementes, inseticidas, instrumentos agrcolas, obteno de auxlio governamental, de assistncia tcnica. No Engenho
Galilia havia, como ainda hoje, 140 famlias camponesas, totalizando quase
mil pessoas. As autoridades negavam-lhes o direito de ter uma professora, e
o dono do latifndio, um absentesta, apesar de ter filhos diplomados, graas
ao foro arrancado anualmente daquela pobre gente, tambm no cumpria o
artigo da Constituio Federal que obriga todo estabelecimento agrcola com
mais de cem trabalhadores a manter escola gratuita para eles e os filhos. Na
sua humildade, os camponeses da Galilia, depois de constiturem a diretoria
da sociedade, com presidente, vice-presidente, tesoureiro e outros cargos,
convidaram o prprio senhor de engenho para figurar como presidente
de honra. Houve posse solene, saindo o dono da terra satisfeito porque
era o nico da regio a receber essa homenagem dos foreiros explorados.
Advertido, pouco depois, por outros latifundirios de que acabara de
instalar o comunismo em seus domnios, tomou imediatas providncias para
impedir o funcionamento da escola. No quis mais ser presidente de honra
da sociedade. Foi alm, exigindo a sua extino. Os camponeses resistiram.
Ele os ameaou de despejo. Os camponeses se dividiram. Uma parte no
se intimidou. Era a maioria, a essa altura liderada pelo ex-administrador da
Galilia Jos Francisco de Souza, o velho Zez, como conhecido de todo
o pas, um campons que tem hoje perto de setenta anos de idade, mais de
quarenta morando naquelas terras. Sereno, honesto, respeitado pela bondade e esprito de tolerncia, resistiu a todas as ameaas e violncias desde
ento praticadas contra ele e seus liderados, sendo, por isso, conduzido,
vrias vezes, presidncia efetiva da Liga, da qual o chefe pela eleio
unnime dos camponeses de Pernambuco.
Comearam, sem tardar, as intimaes, as chamadas Delegacia de
Polcia, presena do promotor, do prefeito, do juiz. Procuraram isolar os
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mais responsveis, como Manoel Gonalves, Joo Verglio, Jos Braz de

Oliveira, entre dezenas de outros. O cerco apertava-se dia aps dia. Os
camponeses buscam a ajuda de um advogado. Vo ter nossa residncia,
informados de que, h muitos anos, vnhamos defendendo as suas causas.
Aceitamos o patrocnio dessa causa. Fomos Galilia, onde uma grande
maioria deles, com suas mulheres e filhos, nos receberam sob ptalas de
rosas e espocar de foguetes. Ali, ao cair de uma tarde de domingo, em
frente casa do velho Zez, onde foi posta a placa da primeira Liga
Camponesa, casa famosa, que tem sido visitada por jornalistas do mundo
inteiro, deputados, prefeitos, governadores, estudantes, lderes sindicais e
at pelo irmo do presidente Kennedy, iniciamos a campanha que haveria
de se tornar, dentro de alguns anos, conhecida em todo o pas e respeitada
pela adeso sempre crescente das massas camponesas.
X
Depois de passarmos mais de dez anos mantendo contatos isolados com
camponeses, como simples advogado, no recinto fechado dos pretrios,
diante de juzes bitolados pelo Cdigo Civil, era aquela a primeira vez que
nos vamos em frente a um grupo de camponeses, debatendo com eles a melhor forma de lutar pela sua permanncia na terra, contra o feudalismo que
os sufocava. Acabvamos de receber um mandato de deputado Assemblia
Legislativa de Pernambuco. Dispnhamos de duas tribunas a judiciria
e a poltica. E de um convvio de mais de trinta anos com aquela massa
esmagada pelo latifndio, como a cana-de-acar pela moenda. Sensvel ao
seu sofrimento, tocado pelos ideais socialistas, vendo na estrutura capitalista
e latifundiria a fonte de todos os males e injustias contra os humildes,
fcil foi dizer quele primeiro ncleo de camponeses que a liberdade deles
estava em suas prprias mos. Eles eram como um punhado de areia que se
jogada, se desfazia no ar. A Liga seria o cimento capaz de unir essa areia e
transform-la em slido bloco. Imediatamente demos incio doutrinao
daquela massa, usando uma linguagem simples, acessvel, valendo-nos de
smbolos, imagens, comparaes, parbolas, para vencer o atraso de uns e
a desconfiana de outros, de modo a acender na conscincia de todos uma
luz que espantasse o medo. Lutvamos em trs frentes: no campo, na Justia
e na Assemblia. No campo, mantendo contato direto com os camponeses,
escrevendo boletins, como o Guia do Campons, o ABC do Campons,
a Cartilha do Campons, a Carta de Alforria do Campons. Na Justia,
promovendo ou contestando aes que se multiplicavam rapidamente com
o alastramento das Ligas por outros municpios do estado. Na Assemblia,
fazendo denncias e protestos contra as violncias, as arbitrariedades, as
prises e os assassinatos impunes dos camponeses que se destacavam pela
coragem e resistncia contra o capanga e a polcia.
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XI
Verdadeira batalha judiciria foi travada entre os camponeses da Galilia
e os proprietrios. Durou anos. Esteve no noticirio da imprensa. Deu motivo a uma srie de artigos escritos com sensibilidade e coragem pelo jornalista
Antonio Callado, que permanece como uma das figuras mais queridas dos
camponeses da Galilia. que o campons tem a gratido como a primeira
das virtudes. Habituado aos maus-tratos, nunca esquece um favor. Essa
batalha terminou com a vitria dos camponeses, no junto aos tribunais,
porm na Assemblia Legislativa, a qual votou a desapropriao da Galilia, mediante projeto de lei de autoria do deputado socialista Carlos Luiz
de Andrade. Foi uma peleja cheia de lances inesquecveis. Os camponeses
das Ligas mais atuantes (Galilia, Limo, Espera, Cova da Ona, Miroeira)
desceram sobre a cidade do Recife. Eram trs mil. Concentraram-se desde
o amanhecer em torno da Assemblia Legislativa.
A batalha durou todo o dia e entrou pela noite. Houve passeata at
o Palcio do Governo. O governador desceu as escadarias para falar aos
camponeses. Os deputados se revezavam na tribuna, aplaudidos quando
defendiam o projeto e vaiados se o combatiam. O presidente da Assemblia,
deputado Antonio Neves, teve um comportamento digno da gratido dos
camponeses. Convocou sesses extraordinrias para que a lei fosse definitivamente aprovada naquele dia. Pouco antes da meia-noite, a batalha
estava ganha pelos camponeses.
XII
Durou pouco a alegria dos galileus. No tardou que o mesmo governo
que sancionara a lei incorporasse as terras da Galilia a uma Companhia
de Revenda e Colonizao, criada especialmente para combater as Ligas,
ao invs de entreg-las aos camponeses, dispostos a explor-las por meio
de uma cooperativa.
A batalha judiciria reiniciou-se. Os advogados da Companhia de Revenda e Colonizao, bem remunerados com o dinheiro dos latifundirios,
lutam agora para esmagar o campons.
XIII
Em novembro do mesmo ano de 1955, ano do nascimento das Ligas,
um grupo de camponeses do municpio de Goiana (Pernambuco) repeliu
bala a polcia que os agredira, fazendo vrias vtimas. Esse episdio teve
como heri o velho Joo Toms. Em companhia dos deputados Paulo Viana
e Clodomir de Morais, fomos ao Engenho Samambaia, onde se verificou
a refrega. Era o recrudescimento da reao contra o despertar das massas
camponesas. No se sabe o destino que tomou o velho Joo Toms, j com
dois outros irmos assassinados por capangas e policiais nas usinas Santa
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Teresa e Maravilha. Resta dsse episdio uma pgina antolgica do ento

deputado federal pernambucano Amaury Pedrosa.
XIV
Passamos, desde ento, a dar tempo integral a centenas de camponeses
que nos procuravam em nossa residncia e na Assemblia. A imprensa reacionria passou a apelidar a Sociedade Agrcola e Pecuria dos Plantadores
de Pernambuco (SAPPP) de Liga Camponesa, com o intuito de queim-la,
vinculando-a quelas extintas organizaes (do Partido Comunista Brasileiro PCB) fundadas em 1945. O apelido, no entanto, pegou como visgo.
Na Assemblia Legislativa, a deputada Maria Elisa Viegas de Medeiros,
distinta educadora, que exerceu com muita dignidade o seu mandato, nos
solicitava que substitussemos, em nossos discursos, o nome campons
pelo rurcola para no irritar tanto os nossos colegas latifundirios. Foi,
talvez, a nica oportunidade em que no pudemos ser gentil com uma dama.
Preferamos o nome campons porque deriva de campo; era simples e
tinha sentido radical. Hoje, a palavra que naquele tempo ofendia os usineiros e grandes senhores de terra de Pernambuco j pronunciada por eles
mesmos e escutada, sem espanto e com agrado do povo, na ctedra, no
plpito, no pretrio, no rdio, na conferncia e no comcio. Era o sinal do
radicalismo de que j se achava impregnado o campesinato, esse radicalismo
se expressava constantemente nas lutas corporais com a polcia e o capanga.
Diante da falta de segurana, pois nem os advogados escapavam violncia, o mesmo ocorrendo conosco, apesar das imunidades parlamentares,
os camponeses da Galilia organizaram sua fora de resistncia passiva.
Duas palmeiras, ladeando a estrada, denunciavam a divisa do Engenho
Galilia. Ao passar o visitante entre elas, espocavam foguetes dos casebres
mais prximos, de modo que, ao chegar ao centro do engenho ou sede
da Liga, ele j estava sob a mira dos camponeses. Essa prtica tem sido
observada por outras ligas. Tambm no foi inveno nossa.
XV
Por ltimo, a imprensa, que gastara muito papel com ataques a essa
organizao, destacando manchetes na pgina policial, silenciou, evidenciando, assim, o amadurecimento da Liga. Esta criara razes profundas. No
mais adiantavam os ataques. Nem a campanha de imprensa nem os atos
do terrorismo puderam isolar os camponeses da Galilia, mas serviram, ao
contrrio, para despertar a curiosidade e o intersse de outros camponeses.
A Galilia tornou-se, assim, uma Meca para les. A imprensa reacionria
voltaria a falar dela, porm, no mais na pgina policial, e sim na de poltica
local, nacional e, no raro, internacional.
A experincia tem demonstrado que o choque com as fras do latifndio que divulga, sensibiliza, politiza, d razes e fra s organizaes
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camponesas. Foram, sem dvida, a resistncia e as atitudes radicais que

projetaram as Ligas Camponesas, e muitos dos seus lderes, fora das fronteiras de Pernambuco. No tardaram a surgir novos grupos de camponeses, organizados e filiados Galilia. Tomaram o nome de Delegacias da
SAPPP, apelidadas tambm de Ligas, tais como as da Mirueira, entre Olinda
e Paulista, na qual se destacou o campons Manoelzinho, a de Jaboato
e de Cova da Ona, de onde surgiram Joaquim Camilo, Jos Evangelista,
Jos Caador, a de Bom Jardim, do Limoeiro, da gua Preta, do Engenho
Limo, Cabo Pesqueira, Bezerros, Buque, Barra de Guabiraba, Ponte dos
Carvalhos, Araoiaba, Tot, entre dezenas de outras.
Vrios advogados vieram dar sua corajosa ajuda s Ligas, destacando-se,
entre les, Djac Magalhes, Jonas de Souza, Costa Pereira, Fagundes de
Menezes, Mrio Cavalcanti, apesar das ameaas de morte e das agresses
fsicas e morais. Foi a fase mais dura da luta, quando tombaram os primeiros camponeses varados pelas balas assassinas dos capangas, aliciados
pelo latifndio, sob a cobertura ostensiva do aparelho policial do Estado.
certo que alguns capangas tambm tombaram e trs ou quatro senhores
de terras. Nunca, porm, os camponeses se excederam. Todos puderam
sempre invocar a legtima defesa da vida e do patrimnio, edificado com
imenso sacrifcio pelas suas rudes mos.
Foi igualmente valiosa a ajuda que muitas mulheres camponesas deram
durante os dias mais duros e desiguais da peleja. Algumas delas chegaram
a ameaar os maridos de abandono, se no permanecessem fiis s Ligas e
solidrios com os companheiros perseguidos. O papel da mulher camponesa
na formao e no avano das Ligas merece registro especial.
XVI
Como j referimos, a imprensa da classe dominante, ao surgir uma
Liga, inicia contra ela um ataque violento e histrico, como se estivesse em
frente a uma corja de bandidos e assaltantes. obrigatrio, nessa fase, para
o redator policial, o registro com destaque de fatos deturpados, contendo
insultos e calnias contra os camponeses, sua Liga e seus dirigentes. Todos
so chamados de comunistas, carbonrios, terroristas e agitadores.
Ataques dessa espcie duram semanas e meses inteiros. Quem se dispuser, no futuro, a percorrer a coleo dos jornais da poca, ter farto material
para a comprovao do que informamos.
Isso se explica porque a imprensa reflete, como natural nesse regime,
a violncia do latifndio.
XVII
nessa fase que surgem os primeiros mrtires da luta pela reforma agrria.
Crimes so praticados, diariamente, pelos latifundirios, cuja polcia privada
age sob as vistas complacentes e com a prpria conivncia da polcia do
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governo. A ordem, a lei, a paz, so invocadas, como se o latifndio no

fosse a subverso da ordem, como se o capanga no fosse a negao da lei,
como se o silncio imposto pelo terror fosse a paz.
Tais crimes chegam a ser hediondos. Derrubam os casebres e arrancam,
de trator, as fruteiras dos camponeses, rebelados contra o aumento extorsivo
do foro, o cambo, o vale do barraco, o capanga, o salrio de fome.
Arrastam-nos de jipe, deixando-os em carne viva. Amarram-nos sobre o
caminho como se faz com o gado e passeiam com eles at pela cidade.
Com um ferro em brasa, marcam-lhes o peito e as ndegas. Um posto
lambuzado de mel sobre um formigueiro. Outro metido numa cuba cheia
dgua, permanecendo noite e dia a po seco, servindo-se daquela mesma
gua contaminada pela urina e pelas fezes, onde fica mergulhado at a
boca. Um terceiro caado como uma raposa e morto a tiros de revlver
e de rifle. E, quando a famlia pe uma cruz tosca de madeira, como de
costume, no lugar onde tombara, a fria do latifndio se abate sobre a cruz,
que desfeita em pedaos. Tem havido at camponeses mutilados em
presena de outros, sendo os pedaos de sua carne oferecido aos ces para
servir de exemplo. Existe o caso de um desgraado que teve os testculos
presos a uma gaveta no interior do seu prprio mocambo de capim, a que
atearam fogo em seguida. Em So Paulo, um campons teve os dois braos
amputados pelo latifundirio enfurecido. Na Bahia, uma aldeia com mais
de duas mil pessoas incendiada por um grupo de jagunos, a mando de
um senhor de terras, com a participao ostensiva de um juiz togado em
pleno exerccio do cargo.
Todas essas cenas selvagens se passam agora e aqui no Brasil. No so
da poca da escravido. Fulgncio Batista, o cruel ditador cubano, responsvel pelo assassinato de vinte e dois mil patrcios e pela emasculao de
seiscentos jovens, tem discpulos em toda a Amrica Latina. Isso porque,
onde h o latifndio, h o crime. No falta quem invoque a Deus e a civilizao crist para explicar e at justificar esses delitos.
A imprensa estipendiada pela reao silencia tudo isso. Mas a Liga nasce,
como uma flor, por cima dessa podrido.
OS MEIOS DE DIFUSO DAS LIGAS

I
O trabalho de proselitismo da massa camponesa feito com pacincia e
obstinao. Os caminhos so muitos. Da conversa de p de pau, na casa
de farinha, no meio do caminho, na feira, na missa, no tero, no enterro, na
briga de galo, no eito, na palha da cana, ao boletim escrito em linguagem
singela em tom evanglico como o Guia, o ABC, o Recado, a Cartilha,
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a Carta de Alforria, tudo o que a experincia indica e a imaginao sugere,

usado como meio para despertar, atrair, unir e organizar os camponeses
em Ligas.
II
H que atentar para o elevado ndice de analfabetismo do campesinato
brasileiro. No Nordeste, chega a alcanar, em certas reas, 97%. No municpio em que nascemos, Bom Jardim, distante apenas 120 quilmetros do
Recife, sse ndice, incluindo a cidade, de 90%.
Em anlise meticulosa, verificou-se que a maioria dos camponeses daquela regio, em suas conversas dirias, usa de setecentos a mil e seiscentos
vocbulos, to grande o estado de indigncia cultural a que chegaram. A
misria no s os atinge na economia como tambm no idioma. O latifndio impede que les falem. Probe que pensem. Assim se explica por que o
nordestino busca a linguagem comparativa, na qual se manifesta, por sinal,
notvel riqueza e admirveis criaes poticas. Exemplifiquemos. Se quer
dizer que um companheiro pertence Liga, recorre a essas comparaes:
Est dentro como badalo de sino, como talo de macaxeira ou como carvo
de lpis. Se ainda no ingressou no movimento, ento diz: Est fora como
fita de chapu, bandeira de mata-mosquito ou cinturo de soldado.
Para caracterizar uma regio sca, fala assim: Ali, de verde s tem pena
de papagaio. Ou ento: A sca, ste ano, to grande que at os ps-depau vo atrs dos cachorros. Quando uma coisa lhe parece, justa diz:
como beio de bode ou dedo na venta.
III
Como justificar que uma comunidade de analfabetos tenha podido
conservar durante sculos seu folclore, seus cantos, narrativas, histrias,
suas poesias e epopias? Foram o violeiro, o cantador e o folhetinista os
veculos que transmitiram de gerao em gerao aquele rico acervo que
reclama muitos Cmara Cascudo e Leonardo Mota para que no se perca,
nem se deteriore, em contacto com o linguajar sofisticado de uma sociedade
em decadncia.
O violeiro figura inseparvel das coisas tpicas que perfazem o Nordeste. poeta e msico. Sua poesia instantnea, improvisada, espontnea.
Na comunidade camponesa figura como intelectual. E no raro surgem
dentre eles expoentes da cultura nacional. Violeiros foram, ou so, Joo
Martins de Atayde, Severino Pinto, Incio da Catingueira, o cego Aderaldo,
os irmos Batista de So Jos do Egito e poetas do porte de Z da Luz e
Rogaciano Leite.
Em tda feira ou festa, no interior do Nordeste, o violeiro ou o cantador
constitui a maior atrao. O violeiro canta suas criaes e a poesia dos outros.
O cantador, em regra, o profissional que vende folhetos nas feiras, nas
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festas e em outros ajuntamentos de pessoas. Para vend-los, recita-os em voz

alta, e o faz cantando. O folhetinista o profissional que escreve o folheto.
Da Bahia ao Cear funcionam crca de dezessete editras de folhetos.
So pequenas tipografias que se dedicam, algumas em carter exclusivo, a
publicar opsculos de poesia popular. Concentram-se em Salvador e Feira de
Santana (BA); Macei (AL); Recife, Caruaru e Limoeiro (PE); Joo Pessoa e
Campina Grande (PB); Natal e Mossor (RN); Fortaleza e Juazeiro do Norte
(CE). Seu mais importante editor foi Joo Martins de Atayde, em Limoeiro.
curioso observar que a indstria de livros no Brasil s chega at Salvador,
onde existe a Editora Progresso. Da por diante, conforme j assinalamos, o
livro cede o passo ao folheto. Quando, no Norte ou no Nordeste, uma ou
outra tipografia edita um livro, porque algum custeia a edio; nunca
a empresa. Isso se deve ao elevado ndice de analfabetismo que tanto nos
envergonha.
VI
Buscando, naqueles primeiros anos, o meio mais eficaz de difundir a
idia das Ligas entre a massa camponesa, atentamos para a fora de divulgao e de participao da poesia popular. Percebemos desde logo, pela
rpida anlise dos seus diferentes assuntos, que, embora aquela literatura
no encerrasse contedo poltico, continha, no entanto, acentuado carter
ideolgico. Na verdade, quase todos os temas explorados se baseiam na
luta do fraco contra o forte, do pobre contra o rico, do campons contra o
latifundirio. Canta-se pelas feiras a notcia do trabalhador pobre que matou
o patro, o latifundirio, porque lhe deflorou a noiva querida.
O poeta campons, para despistar, transplanta o cenrio da peleja. A
Luta de Manoelo do Paran com o Seringueiro do Norte uma histria
que se passa no Nordeste, mas o poeta a coloca noutra regio. Dentro desse
gnero os heris mais decantados so: Antonio Silvino, Corisco e Lampio.
Para o campons nordestino, esses bandoleiros figuram como heris de
faanhas que ele tem vontade de imitar. Todos eles deixaram uma tradio
que grata ao campons tomar do rico para dar ao pobre. [...]
VII
Subjugado como vive, sem conhecer a face pura da justia, o campons
sonha, como natural, com a mudana radical na ordem das coisas. No
tendo para quem apelar, alimenta o sonho de liberdade com a imagem
daquelas figuras de bandoleiros, produtos da injustia social. Vivem no seu
corao e na sua poesia. Como so msticos, os camponeses entrelaam
a vida dsses heris rudes das caatingas com a figura do Padre Ccero do
Juazeiro, de quem todos conservam, junto s imagens dos santos coladas s
paredes de taipa dos casebres, o clssico retrato com a bengala e o chapu.
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A Chegada de Lampio no Inferno um folheto cuja tiragem anual

alcana mais de duzentos mil exemplares no Nordeste, apesar de editado
h mais de vinte anos. exemplo tpico de literatura e carter ideolgico.
O inferno que o poeta campons descreve tem vigia, depsito de algodo,
casa de ferragens, vidraa, oito, crca e porto. No outra coisa seno a
fazenda do latifundirio. Lampio, no fundo, representa o prprio campons
que deseja conquistar tudo aquilo. O vigia barra-lhe a entrada e comunica
a Satans, a quem chama de Vossa Senhoria, como faz com o latifundirio,
a chegada do intruso. Mas Lampio finda vitorioso:
Houve grande prejuzo
No inferno, nesse dia:
Queimou-se todo o dinheiro
Que Satans possua.
Queimou-se o livro de ponto
E mais de seiscentos contos
Somente em mercadoria.
A Eleio de Lcifer e a Posse de Lampio outro folheto em que se
evidencia a revolta dos camponeses contra as eleies, explicvel desde
que a quase totalidade dos camponeses no vota porque constituda de
analfabetos. E os poucos que vo s urnas, coagidos ou enganados, nunca se
beneficiam com o resultado do pleito. Quem tira todo o proveito sempre
o latifundirio. Um dia Lampio discorda do resultado da eleio havida
no Inferno e, usando da violncia, mata muitos ces (diabos), toma posse
do govrno e,
Avisa ao povo pernambucano
ainda que no haja inverno
que vai melhorar o inferno
daqui para o fim do ano.
idia de inferno o campons sempre associa a de latifndio. Quando,
semanas aps o assassinato de seu marido, o lder campons de Sap, Joo
Pedro Teixeira, estve no Rio a viva Elizabete Teixeira, para participar das
homenagens que os universitrios prestaram, na UNE, memria daquele
mrtir da reforma agrria, um jornalista indagou-lhe:
A senhora acredita em Deus?
Sim, respondeu Elizabete.
E no diabo?
O diabo o latifndio foi a resposta pronta da brava camponesa.
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Em resumo, o violeiro, o folhetinista e o cantador so notveis elementos culturais graas sua vinculao aos fatos, j que vivem em contato
permanente com a massa camponesa.
Em face disso, no hesitamos em convoc-los para o trabalho das Ligas
Camponesas. Violeiros, cantadores e folhetinistas passaram a colaborar
com as Ligas de maneira eficiente. Com sse veculo, no s era mais fcil o
trabalho do proselitismo junto ao campesinato como a penetrao da notcia
sbre as Ligas nas fazendas onde o agitador poltico no podia entrar, dada
a vigilncia do latifundirio.
Com a ajuda dsses profissionais, samos do grande crco da imprensa,
vencemos o silncio, quebramos o isolamento.
IX
A vitria da Revoluo Cubana trouxe ao movimento campons do
Nordeste notvel reforo. Desde o momento em que Fidel Castro com os
seus barbudos entrou em Havana, ao lado de Cienfuegos, Guevara, Almeida
e Raul, libertando o seu povo do regime cruel de Batista, nunca mais as
Ligas perderam de vista a gloriosa ptria de Jos Mart.
Tendo sido a reforma agrria a espinha dorsal daquela revoluo, seu
eixo, sua alma, os camponeses nordestinos imediatamente passaram a
defend-la nas demonstraes de massas, passeatas e comcios.
Nossa visita a Cuba, em abril de 1960, integrando a comitiva do expresidente Jnio Quadros, contribuiu para estreitar mais ainda os laos de
solidariedade entre as Ligas Camponesas do Nordeste e aquele povo irmo.
Quando da invaso de Cuba pelos mercenrios treinados em solo
americano com armas, avies e barcos fornecidos pelo cristo Kennedy,
conforme ele prprio se viu obrigado a confessar, os camponeses das Ligas
marcharam sobre a cidade do Recife, e ali fizeram ruidosas demonstraes
de protesto contra os Estados Unidos e em solidariedade a Cuba. Um
imenso retrato de Fidel Castro pintado pelo revolucionrio Abelardo Hora
foi carregado pelos camponeses e estudantes at a Praa General Dantas
Barreto, onde so feitas as grandes concentraes populares e ali, sob chuva
torrencial e luz de centenas de archotes, o Inimigo Nmero 1 da humanidade o imperialismo americano foi condenado pela voz dos humildes.
Uma semana depois, numerosa delegao de camponeses, operrios e
estudantes viajava para Cuba a fim de assistir, em Havana, s estrondosas
comemoraes do Dia do Trabalho; pela primeira vez, descia no aeroporto
de Guararapes, no Recife, um avio cubano para receber os convidados
nordestinos a visitar a ilha liberta. Pouca gente sabe que, em represlia, as
companhias distribuidoras de gasolina (Esso, Texaco, Atlantic e Shell) se
negaram a abastecer a aeronave. Foi preciso que os camponeses, operrios
e estudantes ameaassem fazer ir pelos os ares os depsitos de uma delas
285
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para que se efetuasse o abastecimento; coube Shell a tarefa de fornecer a

essncia, impondo o pagamento em dlares e vista, o que foi feito.
Ao regressar ao Brasil, a maioria dos componentes daquela delegao
sofreu perseguies, violncias e precises. Um deles, Pedro Fazendeiro,
da Liga de Sap, na Paraba, foi emboscado por um capanga, sendo duas
vezes baleado. Est aleijado de uma perna.
Durante a greve dos universitrios de Pernambuco, em junho de 1962,
a reao se volta contra os camponeses. As Ligas foram duramente golpeadas em Pernambuco e na Paraba. O general Cordeiro de Farias, chefe
do Estado-Maior das Foras Armadas, esteve no Nordeste, secretamente,
para comandar a represlia contra estudantes, camponeses e operrios.
Preparou-se grosseira provocao com grandes manchetes nos jornais do
pas. Era um sintoma do golpe que se avizinhava. Tudo, porm, caiu no
vazio. Como caiu o dispositivo militar fascista, por ocasio do episdio da
renncia de Jnio Quadros.
De l para c o Brasil deu largos passos. E as Ligas se multiplicaram
pelo imenso territrio. Nenhuma fora ser capaz de det-las porque no
se detm a marca da histria.
[...]
OS FATORES DE SUCESSO DA LIGA CAMPONESA

I
A soma de experincia adquirida nestes sete anos de trabalho junto s
massas camponesas leva-nos a extrair algumas concluses que no so
definitivas, tendo em vista que o dogmatismo das frmulas e dos preceitos
no conduz a bons resultados.
Admitimos, todavia, a existncia de um mnimo de fatores que possibilitam o xito no trabalho de organizao.
Em todos os debates e entrevistas que mantemos com o pblico, surge,
vez por outra, essa indagao: por que tem sido fcil organizar as massas
camponesas e por que no o temos feito com os assalariados agrcolas, isto
, os proletrios do campo?
A resposta no to simples, j que obedece a um raciocnio, fruto do
exame de vrios fatores.
Partimos do princpio de que para organizar legalmente e pacificamente determinada classe so imprescindveis trs fatores: 1) o jurdico; 2) o
financeiro; 3) o econmico. Por outras palavras, a classe a ser organizada
precisa: a) dispor na sociedade em que se situa de uma lei que proteja alguns
dos seus direitos; b) possuir um mnimo de condies financeiras, que lhe
permita conduzir, legalmente, a defesa dos seus direitos; c) finalmente, ter
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um mnimo de condies econmicas que lhe permita oferecer resistncia

ao adversrio.
Para melhor compreenso do assunto, faamos um paralelo entre o
processo de organizao dos assalariados agrcolas e o de organizao dos
camponeses.
Consideremos os trs fatores acima mencionados relativamente a cada
um dos casos.
II
Figuremos, desde logo, a posio dos assalariados agrcolas. A lei que
possibilita a sua organizao e a sua luta, portanto, o fator jurdico, a Consolidao das Leis do Trabalho. ela que disciplina o direito de organizao
dos operrios e lhes oferece as condies para se defender ou resistir contra
os exploradores. No mbito legal, com base nas normas desse cdigo que
os trabalhadores das cidades e dos campos tm acesso aos tribunais. Que
diploma esse? Resulta da revoluo pacfica da classe operria brasileira.
Encerram todas as suas conquistas, algumas delas arrancadas depois de
greves memorveis e lutas hericas. No , conseqentemente, uma lei
da burguesia, se bem que no atenda de maneira plena aos interesses da
classe operria. No podendo dispor ainda de outra, mais eficiente, essa lei
resulta, todavia, da imposio da classe operria burguesia dominante.
medida que o operariado se fortalecer, pelo crescimento, organizao e
tomada de conscincia do seu papel histrico, novos direitos em seu favor
devero ser incorporados Consolidao. to certo que essa lei resultou
das revolues pacficas da classe operria que a burguesia resiste a ela. E a
rasga, todos os dias. Vive a burl-la, quando nega o aviso prvio ou foge ao
pagamento da indenizao devida ao demitido. Nem o salrio mnimo
pago regularmente. Apesar de ela ser adotada para o campo desde maio de
1943, o trabalhador rural continua a perceber no s no Nordeste, mas pelo
pas inteiro, o salrio que o patro feudal entende de pagar, quase sempre na
forma do odioso vale-do-barraco, moeda de curso forado e circunscrita s
fazendas, engenhos e usinas. O economista Celso Furtado, superintendente
da Sudene, profundo conhecedor dos problemas sociais e econmicos do
Nordeste, no pode esconder o seu espanto ao constatar, em silenciosa
excurso feita pelo interior, h pouco tempo, que ainda se pagam ao trabalhador rural Cr$ 20,00 ou Cr$ 30,00, pela jornada de dez horas de trabalho,
quando a lei manda pagar entre Cr$ 200,00 e Cr$ 300,00; na mesma regio
esse regime bem pior do que o da escravido. O escravo tinha, pelo menos,
a comida certa, boa ou m, mas certa, o algodozinho para cobrir o corpo,
a senzala de tijolo e telha, e at mdico quando adoecia. O escravo custava
caro. Era um animal de carga. Foi por isso, sem dvida, que um preto velho,
filho de escravo, morando com o seu prprio cavalo em um dos mocambos
do Recife, nos dizia h pouco que tinha saudades da escravido.
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A burguesia ainda fez mais; introduziu no corpo da Consolidao dispositivos que permitem o pacto contra a prpria lei. quando cria a Junta
de Conciliao. Nessa Junta o patro compele o empregado a renunciar
indenizao a que tem direito. Nesse momento a lei deixa de existir, para
dominar a vontade da parte economicamente mais forte. O operrio, desajustado, sem emprego nem garantia de subsistncia, em regra, capitula.
Se o desrespeito Consolidao, se a burla aos seus dispositivos, se
a conciliao, cuja finalidade castrar o direito do empregado, tirar-lhe
o impulso inicial, quebrar-lhe a resistncia, se tudo isso se verifica nos
grandes centros onde a classe operria, j organizada nos seus sindicatos,
tem melhores condies para resistir burguesia capitalista, imaginemos
o que no ocorre no campo com o assalariado agrcola feudalizado pela
burguesia rural! Se o capitalista da cidade reage, fere e rasga, a cada instante,
a Consolidao, qual no ser o comportamento do capitalista do campo?
Oriunda ou no da famlia feudal, a burguesia rural, tanto poltica como
ideologicamente, mede o passo, muito se identifica, sente-se mais prxima
do pr-capitalista. O elemento que a ela pertence sempre um reacionrio
empedernido, seja ele usineiro ou fazendeiro de caf, quer tenha passado
por um cargo executivo de relevo ou tome assento no Parlamento Nacional
e nas Assemblias Legislativas. A exceo servir para confirmar a regra.
Reage muito mais violentamente do que o seu congnere da cidade aplicao das leis trabalhistas. Enquanto isso se verifica com a classe dominante,
ocorre, por outro lado, que o operrio do campo, por ser mais atrasado e
viver mais isolado, menos combativo do que o seu irmo da cidade.
Acresce ainda o fato de no existir Junta de Conciliao em todas as
comarcas do interior. Funciona em pouqussimas cidades. O juiz do Cvel
acumula, em regra, a funo de juiz do Trabalho. Em geral no compreende
essa nova legislao. um adepto fervoroso do Cdigo Civil. Um civilista
encantado por Teixeira de Freitas, Clvis Bevilacqua, Carvalho Santos e
outros mais modernos, quando no vai buscar no estrangeiro os grandes
expoentes, construtores e intrpretes do direito burgus.
Poderamos alinhar dezenas de equvocos, gafes e erros grosseiros cometidos por juzes civilistas do interior do pas, quando so solicitados a
aplicar a Consolidao das Leis do Trabalho. H at os que desconhecem
que a lei de oito horas, o salrio mnimo e o aviso prvio, coisas corriqueiras,
j beneficiam o trabalhador rural.
Fica demonstrado, desse modo, que o instrumento jurdico de que
dispe a classe operria da cidade, com todas as deficincias e omisses
rapidamente apontadas, ainda menos eficiente, muito menos, quando a
ele recorre a classe operria do campo, isto , o assalariado agrcola.
Para maior desgraa desse assalariado em suas tentativas de organizao,
o Conselho de Segurana Nacional, numa atitude injustificvel, pronunciou288
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se, h tempo, contra o registro de um sindicato agrcola do sul do pas. Isso

bastou para que o Ministrio do Trabalho firmasse jurisprudncia sobre o
assunto, de modo que no se puderam mais legalizar associaes desse
tipo. Foi preciso que o Supremo Tribunal Federal, em acrdo do fim de
ano de 1961, portanto recentssimo, julgando um mandado de segurana
impetrado em favor do registro de um desses sindicatos, pusesse abaixo
aquela deciso discriminatria e contrria ao princpio constitucional da
igualdade de todos perante a lei.
Em todo o pas, desde que se conseguiu registrar o primeiro sindicato
agrcola, h vinte anos, no municpio de Campos, estado do Rio, at os
nossos dias, somente seis sindicatos desse tipo foram legalizados. Apenas
seis e funcionando precariamente.
Fazendo uso, portanto, desse instrumento jurdico, o assalariado agrcola
luta isolado, tendo contra suas reivindicaes ou direitos j expressos em
lei a burguesia rural e os latifundirios.
Pelas razes expostas no resta dvida de que o fator jurdico funciona,
no caso, de maneira insuficiente.
III
Examinemos, agora, o segundo fator o financeiro.
Indaga-se: dispe o assalariado agrcola de condies mnimas financeiras
para a luta reivindicatria? No dispe, esse proletrio no possui nenhum
meio de produo. Conta, apenas, com sua fora do trabalho, que aluga ao
capitalista do campo.
Se o operrio da cidade consegue algum crdito na venda, no aougue,
na padaria e na farmcia, nas imediaes da fbrica onde trabalha ou no
bairro onde mora, o mesmo no ocorre com o operrio do campo, que s
tem acesso venda do patro o barraco que tambm aougue, farmcia
e padaria. Desse modo, o operrio da cidade, com crdito em vrios estabelecimentos comerciais, consegue entrar em greve e resistir durante dias e at
semanas. Conta, alm disso, com a solidariedade de outras categorias sociais
e a mobilizao de recursos que o sindicato promove junto s autoridades
e ao povo. Na ltima greve dos teceles de Pernambuco (compreendendo
Recife, Camaragibe e Escada), no tivemos a menor dificuldade em obter
a aprovao de um projeto de lei junto Assemblia Legislativa conferindo
aos grevistas a ajuda de um milho de cruzeiros (Cr$ 1.000.000,00).
O operrio do campo, no mesmo dia em que comea a trabalhar, contrai
um dbito no barraco e vive da por diante controlado pelos vales. Fica
preso a esses vales e escravo do barraco, cujos gneros esto quase sempre
deteriorados e lhes so vendidos por preo mais alto do que os sadios existentes na cidade. O salrio que recebe, por meio dos vales, nunca d para
cobrir o valor das mercadorias de que necessita para no tombar de fome.
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Garroteado pela dvida que aumenta dia-a-dia, e sem dispor de nenhum

crdito, com a circunstncia de no poder, sequer, plantar alguma lavoura
de subsistncia em derredor do casebre onde entulha a famlia, ou de criar
uma galinha, e muito menos uma cabrinha de leite, o operrio do campo,
que no difere do pria, trabalhando de sol a sol e de domingo, no tem
sequer as mnimas condies financeiras para entrar em greve. Sua politizao no fcil porque no lhe sobra tempo ou vai feira debater com
outros companheiros, vtimas da mesma sorte, os seus problemas. Nem
tem liberdade para tanto.
O Sindicato Agrcola de Campos, por exemplo, em vinte anos de existncia s congregou 3 mil associados at agora, embora aquele municpio,
de terras to ricas como as de Cuba e o maior centro aucareiro do pas,
tenha uma populao rural superior a 200 mil almas.
Se injustiado essa palavra um trusmo para ele comea a passar
mais fome. No dispe de recursos para ir sede da comarca, em busca
do sindicato ou do juiz, a fim de reclamar os seus direitos. No tem o que
vender, nem mesmo os meios de produo (machado, foice, faco, arado
ou carro de boi), j que um proletrio e no arteso ou capitalista.
E, se no tem o mnimo de recursos financeiros para iniciar a defesa de
seu direito ferido, o assalariado agrcola conta, evidentemente, com maiores
dificuldades de se organizar, o que no ocorre, nesta primeira etapa da luta
do campesinato, com o outro setor, como veremos mais adiante.
IV
Finalmente, consideremos o terceiro e ltimo fator o econmico.
Proletrio que , no dispe o assalariado agrcola de bens de produo.
No possui haveres, pois at o casebre em que mora pertence ao capitalista
do campo. Se hoje despedido, amanh deve buscar trabalho, a qualquer
preo, para no perecer. a regra. Probem-no de plantar e de criar. A rea
da terra que lhe do, quando no mora nos restos das senzalas antigas,
limitada para que no se distraia do trabalho nem edifique nada capaz de
lhe assegurar a fixao terra. Ningum tem vida mais instvel. Desliza
pela terra como a ave de arribao pelo espao e a baronesa pelo rio. Toda
a sua riqueza a sua misria a prole numerosa, doentia, sem futuro. S
lhe resta uma mercadoria para vender, a fora de trabalho, mesmo quando
o brao j no tem mais fora.
Se chega a promover a reclamatria trabalhista, por obra e graa de
algum advogado mais humano ou de um juiz no vinculado oligarquia
dominante, abandona o feito pela impossibilidade material de comparecer
s audincias, de reunir provas, de convocar testemunhas. No tem meios
nem recursos para permanecer lutando no pretrio e vencer a burocracia
do processo e a astcia do patro. Chega sempre evidncia de que, nesse
regime, no h justia para o pobre. Ainda assim muitos tm feito greves.
290
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V
A caracterstica marcante da existncia do assalariado a instabilidade.
Por diversas razes, entre elas: a) a presso demogrfica de que resulta o
excesso na oferta de mo-de-obra; b) o carter peridico da produo e
conseqentemente do emprego.
ele o elemento que mais emigra para as cidades da regio e para outras
regies.
H tambm a considerar a natureza da organizao da empresa agrcola, que no concentra nem aglutina, como a empresa industrial, os meios
de produo e a massa operria. Por outro lado, a debilidade da estrutura
capitalista, sobretudo no Nordeste, determina certa indefinio da figura
do assalariado, que se mescla, em vrios aspectos, com as de outros trabalhadores do campo. No caso das grandes empresas as usinas de acar
observa-se, ao lado da ojeriza e reao contra a organizao sindical, a
concesso de alguma assistncia aos assalariados. Isso determina, mesmo,
uma atitude de reserva de parte do condiceiro, do agregado etc., que olham
o assalariado como um privilegiado.
VI
O campons, isto , o rendeiro ou foreiro, o parceiro, o meeiro, o
posseiro, o vaqueiro, que formam a esmagadora maioria do campesinato
brasileiro, tm, entre ns, melhores condies do que o assalariado agrcola
para se organizar e lutar contra o latifndio. No queremos com isso obscurecer, bom que se assinale, a misso que est reservada ao assalariado
agrcola na marcha do proletariado geral para o poder. J Mao Ts-Tung,
que sentiu e viveu em seus mnimos detalhes os problemas do campesinato,
num pas como a China, onde tudo mais complexo, mostrou que o papel
do proletariado do campo na luta pela libertao nacional decisivo. A
vinculao ideolgica entre essas diversas camadas levou Mao Ts-Tung a
classific-las em conjunto com a denominao de camponeses pobres. Elas
representam, na China, 70% da populao, e, no Brasil, um pouco menos.
Embora assim vinculado ao assalariado, o campons tem sbre le, nesta
primeira fase, a vantagem de dispor daqueles trs fatres para lutar e resistir
contra o latifndio.
VII
Assim, vejamos. Primeiro, o fator jurdico. A lei em que se baseia o
movimento campons para se reorganizar e reivindicar os seus direitos
o Cdigo Civil e no a Consolidao Trabalhista. O Cdigo Civil um
diploma jurdico outorgado pela revoluo burguesa. uma lei da burguesia,
decretada aps a derrota da monarquia escravista, tanto que disciplina as
relaes jurdicas da classe burguesa e dos seus explorados. Os direitos ali
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contidos representam enorme acervo de conquistas das classes dominadas

pelo feudalismo, quando este detinha nas mos o governo, o Estado brasileiro, antes de 1899. As classes exploradas eram, ento, o campesinato e
a burguesia. Quando Jos Bonifcio, o Patriarca, com seu esprito lcido,
inteligncia rara, grande coragem e admirvel viso, levantou-se, h mais
de cem anos, para condenar a escravido, combater a propriedade feudal e
defender a necessidade da reforma agrria, apesar de todo o seu prestgio,
foi apeado do poder, exonerado da condio de tutor do prncipe menino,
morrendo na pobreza e no abandono. E era Jos Bonifcio. Muitos anos
depois, Joaquim Nabuco, to extraordinrio como o Patriarca, sofria a
campanha mais infamante, porque erguera a voz contra o sistema agrrio
brasileiro. E era Joaquim Nabuco. Escolhemos, de propsito, essas duas
figuras para mostrar que, em qualquer tempo e seja qual for o homem de
viso que se levante contra ele, o latifndio se revela sempre o mesmo
impiedoso, frio, insensvel, cruel. No perdoa a ningum. No transige
com ningum. Nem com Bonifcio. Nem com Nabuco. Tanto um como o
outro j falavam pelas classes exploradas burguesia e o campesinato. E
contra a classe exploradora a aristocracia rural, o baronato feudalista. As
reivindicaes daquelas duas classes a burguesia e o campesinato so
quase comuns, j que tm como base a propriedade privada, aspecto da
infra-estrutura econmica, sobre a qual se ergue a superestrutura jurdica,
o Cdigo Civil. No por acaso que a reforma agrria se transforma na
bandeira de luta das revolues burguesas. Quando a reforma agrria
realizada pela burguesia, em sua revoluo, acentua-se a exacerbao da
propriedade privada, a qual, mais tarde, vai resistir e criar obstculos
revoluo socialista, cuja economia coletivista.
Naqueles pases onde a reforma agrria se fez em pleno fogo da revoluo
burguesa, o campo se mostra to reacionrio quanto a prpria burguesia,
ante o avano da revoluo subseqente a proletria. Assim ocorreu na
Frana, nos pases nrdicos e nos Estados Unidos. O campons, como a
burguesia, resiste socializao, porque se arraiga propriedade privada.
Se, histrica e economicamente, a classe burguesa e a classe camponesa se
correspondem, desfrutam, todavia, a mesma estrutura jurdica, por terem
idnticas relaes de direito. O Cdigo Civil, base do direito burgus, porque
compendia o direito privado, serve tambm ao campesinato.
O Cdigo Civil , portanto, til na arregimentao dos camponeses.
Alm disso, com base nessa legislao fcil registrar rapidamente o
estatuto de uma sociedade civil qualquer, de uma Liga Camponesa. No
dependendo do Ministrio do Trabalho, com sua complexa burocracia, mas
de um Cartrio de Ttulos e Documentos, a sociedade se funda, adquire
personalidade jurdica, legaliza-se com rapidez e facilidade.
O campons, quando luta com base no Cdigo Civil, no se isola, porque usa o instrumento jurdico aceito e defendido pela classe dominante
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a burguesia. Quem se isola, no caso, o senhor feudal, o pr-capitalista,

cuja economia baseada nas relaes feudais ou semifeudais tem por infraestrutura jurdica as Ordenaes do Reino, de h muito abolidas.
O Cdigo Civil , pelo menos nas atuais circunstncias, uma arma
que neutraliza a burguesia, enquanto isola o latifndio. Por mais venal que
seja o juiz e por mais distante a sua comarca, sempre tem dificuldades e
escrpulo em rasgar um dispositivo do Cdigo Civil. que isso abriria um
precedente que, mais cedo ou mais tarde, viria lan-lo contra a burguesia
de que faz parte ou que representa. H, alm do mais, a instncia superior,
onde a sentena pode ser revogada. Existe, ainda, o zelo pela promoo.
Mola mestra da mquina que tem, num extremo, para acion-la, o pobre
oficial de Justia da roa e, no outro, o ministro da Suprema Corte, esse
Corpo de Leis, expresso dos interesses da burguesia dominante, um
instrumento jurdico eficiente contra a ganncia do feudalismo.
Por isso, afirmamos que, neste particular, o campons dispe de melhor
arma jurdica para a arregimentao e luta pelos seus direitos do que o seu
irmo mais esmagado, o assalariado agrcola.
VIII
Focalizemos o segundo fator o financeiro. Em condies precrias,
verdade, dispe o campons de meios de produo que faltam ao operrio
do campo. Anotemos, entre outros, o faco, o machado, o arado, a casa
de farinha, o tacho de fabricar sabo e rapadura, o forno para cermica.
Quando necessita lutar contra o senhor que lhe arrenda a terra, vai sede
da comarca, quase sempre no cavalo em que tambm leva para a feira o
produto de seu trabalho. Ou viaja de trem, de nibus, de caminho, se a
distncia maior, para no perder a audincia. Tem sempre alguma fruta,
um pouco de verdura, a mandioca, uma criao de terreiro, o bacorinho, o
bode, para pagar as viagens e as despesas da causa. Presenteia o advogado,
se este no aceita a remunerao, com os frutos de sua roa.
IX
Se a questo, como a regra, se prolonga por meses e at anos, o campons utiliza as condies econmicas para resistir. O sentimento de propriedade das benfeitorias ou de posse da terra, conforme se trate de foreiro ou
de posseiro, agua o seu individualismo, exacerba-lhe o instinto de defesa.
No precisa do barraco para viver. Tem a feira onde vende o produto de
sua dura faina e para onde vai, em companhia da mulher ou do filho. Na
cidade conta sempre com algum aliado, um compadre, um amigo, que
dono da venda onde se abastece ou o ferreiro que lhe forja ou conserta os
instrumentos de trabalho. Foi com base nesse terceiro fator o econmico
que os camponeses da Galilia, por exemplo, puderam travar durante mais
de cinco anos, verdadeira batalha judiciria, at a desapropriao daquelas
293
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terras, batalha que, agora, se reinicia no mais contra o ex-latifundirio,

porm contra o Estado, que busca dispers-los, dividi-los, na tentativa v
de golpear o movimento campons.
X
Enquanto o capitalista do campo utiliza o tempo para arrefecer o nimo
do assalariado e derrot-lo mediante a procrastinao do feito, se este chega
a ir Justia, o campons se socorre do mesmo expediente, para permanecer na terra, desgastando a resistncia do latifundirio, porque seu sonho
no deixar o stio que conserva a marca do seu trabalho. Disso resulta a
desvalorizao da terra alugada, em prejuzo para o dono, pois, cada dia
que passa, mais difcil se torna vend-la a outro latifundirio. O litgio pode
conduzir a outras conseqncias.
Quando se dispe a vend-la com prejuzo a um terceiro, de preferncia
o faz a um capitalista interessado em expandir a monocultura de cana, cacau, caf ou gado. A luta camponesa exige ento mais unidade, diante do
poder econmico mais forte. H casos de reparao incompleta, mediante
presso do poder de polcia ou da Justia, chegando at devastao total
das benfeitorias com incndio de casebres e assassinato dos camponeses
que se destacaram na luta. Assim ocorreu, h cinco anos, com a Liga do
Engenho Prata Grande, no municpio de Amaraji, em Pernambuco, composta
de sessenta famlias, muitas delas j ali residindo havia quase um sculo e
donas de bons stios. A responsabilidade dessa razzia coube Usina Nossa
Senhora do Carmo, da famlia Pessoa de Queiroz, que contou com a ajuda
de capangas e de um tenente da polcia, o tenente Sabino, comandando
trinta praas. Houve tambm o silncio da Justia. Tombaram na refrega
dois camponeses e dois capangas. J o proprietrio da Usina So Jos, em
Igarau, tambm em Pernambuco, o industrial Jos Ermirio de Morais,
preferiu o caminho da indenizao.
Em Santa-F do Sul, no estado de So Paulo, algum tempo depois,
ocorreu outro despejo violento. Todo o pas se recorda dessa luta em que
se destacou como lder Jofre Corra Neto. Em Pernambuco o mvel foi a
cana. Em So Paulo, foi o capim colonio para o gado. No momento mesmo em que escrevemos este depoimento estamos recebendo a notcia do
assassinato de camponeses na regio do Contestado, entre Esprito Santo
e Minas Gerais, e tambm no Maranho, indo fria dos capangas e da
polcia a ponto de imolar mulheres e crianas. Poderamos alinhar dezenas de fatos da mesma natureza, em diversos estados da federao onde
a resistncia do campesinato cresce dia a dia, com a organizao das suas
Ligas. H, hoje, uma tendncia no sentido da desapropriao pelo governo
das glebas convulsionadas. Busca-se, assim, impedir que prolifere o foco
de agitao e que o campons se tempere na luta e se politize, adquirindo
perspectiva, no embate que se generaliza com a multiplicao das Ligas.
294
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medida que cresce a resistncia das Ligas Camponesas o latifndio se

isola. Esse processo irreversvel. que o latifndio est contra a histria.
E o campons, no lombo dela.
XI
Faamos, agora, um paralelo. Poder ser tambm um confronto. Depende
do ngulo em que nos colocarmos.
Como todos sabemos, a classe operria, organizada em sindicatos, na
cidade ou no campo, desde longos anos vem travando lutas de carter
econmico. Somente depois de saturadas pela experincia e politizadas
por fora do proselitismo permanente, essas lutas assumem carter poltico.
Ressalvamos o advento dos fatos polticos que abalam emocionalmente
toda a nao, como, por exemplo, o suicdio de Vargas, a renncia de Jnio,
ocasies em que a classe operria marcha para a greve poltica.
Decorre isso, em boa parte, do fato de que as relaes existentes entre
operrios e patres tm como base o salrio, sendo, portanto de natureza
econmica.
Enquanto tais relaes se verificam entre a classe operria e aquela que
a explora, entre o campons e o latifundirio, as relaes so de direito, de
modo que a luta para eles, quando se esboa, j assume carter poltico.
O campons quando se organiza d, assim, um salto, adquirindo a sua
luta substncia revolucionria, porque quase no passa pela fase de luta
econmica, durante a qual o patro anestesia, engana e retarda o amadurecimento poltico da classe operria.
Quando determinada categoria sindical vai ao dissdio coletivo, sempre
em busca de um salrio melhor, sendo atendida nessa reivindicao, amortece o seu impulso e volta a esperar que novo aumento do custo de vida
se torne insuportvel para que tenha lugar outro dissdio. Reclama para a
concesso de novo salrio a base de 60%, que nunca vinga. H sempre um
recuo para 35% e 40%. Os dirigentes se dobram deciso da justia, que
declara a greve ilegal, permitindo ao Estado a mobilizao da polcia de
choque contra os trabalhadores.
Em So Paulo o patro chega a tomar a iniciativa de fomentar a greve
pelo aumento do salrio, como expediente de que se vale para aniquilar
o concorrente menor e enriquecer mais rapidamente, aumentando, a seu
talante, o preo das mercadorias. Ouvimos esse depoimento de dezenas
de lderes operrios daquele grande centro industrial.
O interesse dos grandes industriais de So Paulo em fomentar reivindicaes salariais um aspecto do fenmeno da concentrao capitalista
e da formao de monoplios. A evoluo monopolstica, relativamente
acentuada, uma das caractersticas da senilidade precoce do capitalismo
brasileiro, ao lado de outras, como a alta importncia do capital especulativo
financeiro e burocrtico.
295
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Essa questo econmica tem grande importncia por suas conseqncias

polticas. Os monoplios transferem o interesse pela ampliao do mercado para a disputa do existente, seu controle e garantia de altos lucros.
Chegam a falar em reforma agrria, tendo em vista a expanso do mercado
interno. At o imperialismo a recomendou na Conferncia dos Chanceleres
em Punta del Leste e na Aliana para o Progresso. Mas em que termos?
Sem a abolio do pargrafo 16, do art. 141, da Constituio da Repblica,
que s permite a desapropriao mediante prvia e justa indenizao em
dinheiro. Reforma agrria, moda de Carvalho Pinto e Cid Sampaio, no
passa de pilhria. Em termos polticos, isso significa a ausncia de contradies, essencial entre essa alta burguesia e o latifndio. Eis por que torna-se
difcil inclu-la na frente nica democrtica, antiimperialista e antifeudal.
Descartando-nos desses elementos, nosso programa passa a ser mais radical,
no interesse das classes trabalhadoras.
XII
Com o campons no ocorre a mesma coisa. No momento em que se
rene para lutar contra o preo da locao da terra, ou pela permanncia
nela, fere, de pronto, o cerne da questo, que a propriedade privada. A
luta, de imediato, passa do campo jurdico para o poltico e assume, aqui
e ali, coloraes mais vivas.
Da o movimento campons, organizado h poucos anos, ter passado
para a manchete dos grandes jornais e revistas, preocupando vivamente a
burguesia nacional e o imperialismo americano. Cria-se a Sudene. Inventa-se
a Aliana para o Progresso. Por meio desses dois instrumentos, busca-se
impedir que a fogueira ateada no Nordeste se transforme em um incndio
que se alastre pelo pas.
A oligarquia dominante preocupa-se menos com os problemas da classe
operria de So Paulo, do Rio ou de Belo Horizonte, problemas que procura
solucionar com o crculo vicioso do aumento dos preos dos gneros alimentcios de primeira necessidade, das manufaturas e dos salrios, do que
com o despertar das massas camponesas, convencida, como j se encontra,
de que elas podero desatar um processo poltico capaz de conduzir o pas
revoluo social.
No queremos subestimar, quando assim falamos, o papel histrico da
classe operria. Ela a dona dos destinos do mundo que surge. No somos
reformistas. Nem dogmticos. Sabemos que compete, historicamente,
classe operria a vanguarda da revoluo socialista. Sabemos tambm que
nos pases semicoloniais e subdesenvolvidos as revolues so democrticas
pelo fato de a maioria do povo ser formado de camponeses. No desconhecemos que, embora recaia sobre o dorso de milhes de homens do campo a
maior carga da revoluo social, cabe classe operria e s massas urbanas
desferir o golpe final contra a classe dominante.
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Urge, assim, que organizemos as massas camponesas, como meio mais

eficiente de dar fora s lutas da classe operria e garantir-lhe a hegemonia
na frente nica contra o imperialismo e o latifndio.
XIII
Vale, finalmente, anotar que, alm de todos aqueles fatores positivos
que facilitam a organizao dos camponeses o jurdico, o financeiro e o
econmico e, ainda, o carter poltico que, de imediato, assume a luta
do campesinato, ocorre, no caso do Brasil, um fato que muito nos anima
em insistir na mobilizao da classe camponesa: a constatao de que
existem cerca de quarenta milhes de camponeses, enquanto o nmero de
assalariados agrcolas no alcana, entre ns, cinco milhes.
Temos motivos para acreditar nos argumentos que acabamos de expender, mas no reivindicamos o direito de dar a ltima palavra sobre essa
questo.
Com os precrios instrumentos intelectuais de anlise de que dispomos,
conclumos, sujeitos impugnao, que o revolucionrio sem vaidade
acatar terem sido os fatores j assinalados a causa do sucesso das Ligas
Camponesas, e nunca o esforo, a obstinao, o sacrifcio, a declinao com
que, no curso de todos esses anos, nos atiramos luta para arranc-los do
silncio em que viviam, mobiliz-los, uni-los e organiz-los. As coisas no
acontecem por acaso. Nem dependem da vontade de um homem. Mas do
povo, quando o povo desperta e toma a deciso de se libertar.
REFERNCIA BIBLIOGRFICA
ENGELS, F. As guerras camponesas na Alemanha. Rio de Janeiro: Vitria, 1946.
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SOBRE OS AUTORES
ALBERTO PASSOS GUIMARES (1908-1993)

Ensasta, jornalista e militante do Partido Comunista do Brasil a partir de
1932. Nasceu em Macei em 1908 e morreu no Rio de Janeiro em 1993.
Sua principal obra, Quatro sculos de latifndio, um clssico do pensamento
social brasileiro, consagrado ao mundo rural.
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ANTONIO CANDIDO
Doutor em Cincias Sociais pela Universidade de So Paulo, de cujo corpo
docente faz parte desde 1942. Sempre dedicado literatura e crtica literria, interessou-se pelo estudo da cultura caipira. Sua tese de doutorado
sobre este tema, Os parceiros de Rio Bonito, tornou-se um clssico tambm
da sociologia rural. professor-emrito da USP, da UNESP e doutor honoris
causa da UNICAMP.
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CIRO FLAMARION S. CARDOSO

Doutor em Histria pela Universit de Paris X, Nanterre, com ps-doutorado
pela New York University. Atualmente professor titular da Universidade
Federal Fluminense. Apesar de sua nfase na Histria Antiga e Medieval,
principalmente em Egiptologia, tem desenvolvido um projeto de pesquisa
sobre o proto-campesinato desde 1984, e em 2002 publicou Campons,
campesinato: questes acadmicas, questes polticas e Agricultura, escravido e
capitalismo.
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CLIFFORD ANDREW WELCH

Doutor em Histria pela Duke University. Professor do Departamento de
Histria da Universidade Federal de So Paulo. Foi professor visitante da
PUC/So Paulo, USP e UNESP. Lecionou por 15 anos na Grand Valley State
University nos Estados Unidos. autor de A semente foi plantada: as razes
paulistas do movimento sindical dos trabalhadores rurais no Brasil (1924-1964),
entre outras publicaes.
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EDGARD AFONSO MALAGODI

Doutor em Cincias Sociais pela PUC de So Paulo, formou-se na Escola de
Sociologia e Poltica de So Paulo e na Universidade Livre de Berlim, onde
concluiu mestrado nas reas de Filosofia e Cincias Sociais. professortitular pela UFPB/UFCG, tambm na rea de Sociologia, onde se dedica a
temas agrrios e scio-ambientais. Trabalhou em estgio ps-doutoral na
Universidade de Manchester, sobre a histria da Liga anti-leis cerealistas da
Inglaterra, e no Internationaal Instituut voor Sozialgeschiedenis, de Amsterdam,
sobre os manuscritos de Marx ao tomo III de O Capital, onde concluiu seu
trabalho Propriedade fundiria e campesinato. Um estudo de Smith, Ricardo e Marx.
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FRANCISCO CARLOS TEIXEIRA DA SILVA

Realizou seu mestrado em Histria pela Universidade Federal Fluminense e
pela Universidade de Berlim e o doutorado pela Universidade de Berlim.
professor titular de Histria Moderna e Contempornea na UFRJ. Aluno da
Professora Maria Yedda Linhares, foi seu colaborador em vrias pesquisas e
publicaes, dentre as quais Histria da agricultura brasileira e Terra prometida.
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FRANCISCO JULIO ARRUDA DE PAULA

Pernambucano de Belo Jardim, formou-se em Direito pela ento Faculdade
de Direito do Recife. Como advogado e militante poltico do Partido Socialista, tornou-se lder das Ligas Camponesas, que ajudara a criar e a animar
politicamente. Foi deputado estadual e federal, porm no pde exercer este
ltimo mandato at o fim, pois foi preso por ocasio do Golpe Militar de
1964 e exilou-se no Mxico. Considerado um escritor cuja linguagem era
facilmente compreendida pelos camponeses, publicou vrios livros, entre
os quais Que so as Ligas Camponesas, Cambo e At quarta, Isabela.
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GUILLERMO DE JESS PALACIOS Y OLIVARES

Doutor em Histria pela Princeton University. De 1976 a 1981, trabalhou
no Centro de ps-graduao em Desenvolvimento Agrcola da Fundao
Getlio Vargas. Foi professor adjunto do CPDA, Universidade Federal Rural do Rio de Janeiro. Atualmente professor-pesquisador no Centro de
Estudios Histricos de El Colegio de Mxico. Em 2004, foi publicado seu
livro Campesinato e escravido no Brasil: agricultores pobres e livres na Capitania
Geral de Pernambuco, 1700-1817.
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JOSEFA SALETE BARBOSA CAVALCANTI

Doutora em Sociologia pela Universidade de Manchester. Mestre em
Antropologia Social, Museu Nacional, UFRJ. Professora do Departamento
de Cincias Sociais; dos Programas de ps-graduao em Antropologia e
em Sociologia da Universidade Federal de Pernambuco e pesquisadora do
CNPq. Ps-doutorados pelas Universidades de Wisconsin-Madison e Cardiff University. Dedica-se especialmente aos estudos sobre a globalizao
e agricultura; relaes produo-consumo de alimentos; desigualdades
sociais; trabalho e gnero.
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KALERVO OBERG
Nascido no Canad, adotou a nacionalidade americana. Realizou o seu
doutorado em Antropologia Cultural na Universidade de Chicago. No Brasil,
atuou como professor da Escola Livre de Sociologia e Cincia Poltica, em
So Paulo, e fez pesquisas sobre ndios brasileiros. Faleceu em 1973.
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KLAAS WOORTMANN
Doutor em Antropologia Social e Cultural pela Universidade de Harvard.
Professor atualmente aposentado do Departamento de Antropologia da
Universidade de Braslia. Dedica-se a pesquisas nos campos da Antropologia
do Campesinato e da Histria da Antropologia. Dentre suas principais obras,
destaca-se O trabalho da terra: a lgica e a simblica da lavoura camponesa.
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MANUEL CORREIA DE ANDRADE

Foi advogado, historiador, gegrafo e pesquisador da Fundao Joaquim
Nabuco. Autor de A terra e o homem no Nordeste, entre os mais de cem ttulos publicados e que foi classificado entre os cem livros mais importantes
do sculo XX. Recebeu vrios ttulos, entre os quais doutor honoris causa,
por parte de trs Universidades Federais: Rio Grande do Norte, Alagoas e
Sergipe, e pela Universidade Catlica de Pernambuco. Por mais de 30 anos
foi docente da Universidade Federal de Pernambuco, onde se aposentou
com o ttulo de professor emrito em 1985. Faleceu em 2007.
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MARIA DE NAZARETH BAUDEL WANDERLEY

Doutora em Sociologia pela Universidade de Paris X, Nanterre, na Frana.
Professora aposentada da UNICAMP. Professora colaboradora do Programa
de ps-graduao em Sociologia da UFPE. Fundadora e coordenadora do
Laboratrio de Observao Permanente sobre as Transformaes do Mundo
Rural do Nordeste. Ex-presidente da Rede de Estudos Rurais. Bolsista do
CNPq. Seus temas de pesquisa so a ruralidade nas sociedades contemporneas e a agricultura familiar.
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MARIA ISAURA PEREIRA DE QUEIROZ

Doutora em Sociologia pela cole Pratique Des Hautes tudes VI Section.
Tornou-se conhecida no exterior, onde lecionou na Frana, Canad, Senegal
e Blgica. autora de estudos clssicos sobre o messianismo, o mandonismo
local, o cangao, o mundo rural, o campesinato, as relaes campo-cidade e
o carnaval brasileiro. Foi agraciada com o Prmio Jabuti de 1967 pela melhor
obra de Cincias Sociais. Foi fundadora e dirigiu por muitos anos o Centro
de Estudos Rurais e Urbanos da USP e a Revista do CERU. professora
emrita da Universidade de So Paulo.
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MARIA YEDDA LINHARES

Doutora em Histria pela antiga Universidade do Brasil, atualmente
professora titular da Universidade Salgado de Oliveira. Foi professora na
Frana e nos Estados Unidos. Foi fundadora do Centro de ps-graduao
em Desenvolvimento Agrcola, ento vinculado Fundao Getlio Vargas
no Rio de Janeiro e hoje UFRRJ. orientadora de muitos trabalhos sobre
a Histria Agrria do Brasil. Entre suas mltiplas publicao citam-se os
livros Histria da agricultura brasileira e Terra prometida.
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MOACIR PALMEIRA
Professor titular da Universidade Federal do Rio de Janeiro, vinculado ao
Museu Nacional UFRJ. Fez doutorado em Sociologia pela Universit de
Paris V (Ren Descartes) em 1971. Desenvolve suas pesquisas no campo
dos Estudos Camponeses e da Antropologia Poltica. Sua tese de doutorado,
indita no Brasil, consistiu na anlise detalhada do acirrado debate sobre a
natureza feudal ou capitalista das relaes sociais predominantes na agricultura brasileira. Coordenou, nos anos 1970, pesquisa sobre o campesinato
no sistema de plantation no Nordeste, que gerou publicaes reconhecidas
acerca do tema.
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OCTAVIO IANNI
Socilogo homenageado pela Sociedade Brasileira de Sociologia com o
prmio Florestan Fernandes, foi professor assistente da Universidade de So
Paulo, na cadeira de Sociologia I, da qual Florestan Fernandes era o titular.
Aposentado pelo AI-5 (e proibido de dar aulas na USP), foi para a Pontifcia
Universidade Catlica de So Paulo e, em seguida, para a Universidade Estadual de Campinas. Integrou a equipe de pesquisadores do Centro Brasileiro
de Anlise e Planejamento (CEBRAP), foi professor visitante e conferencista
em universidades norte-americanas, latino-americanas e europias. Publicou
vrias obras, entre as quais Metamorfoses do escravo (1962) e Ensaios de
Sociologia da Cultura (1991). Faleceu em 2004.
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OTVIO GUILHERME A. C VELHO

Doutor em Sociologia pela University of Manchester e ps-doutorado pela
Stanford University. antroplogo e professor emrito da Universidade
Federal do Rio de Janeiro, Museu Nacional. Ocupou vrios cargos de direo da Sociedade Brasileira para o Progresso da Cincia. Ex-Presidente da
ANPOCS. Suas vrias publicaes sobre os camponeses brasileiros incluem
o livro Capitalismo autoritrio e campesinato. Coordenou pesquisas sobre o
campesinato em reas de fronteira.
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THOMAS DAVATZ
Um mestre-escola suo que organizou um grupo de 266 pessoas de seu
municpio de Basilia para imigrar para Brasil em 1855 a fim de achar
um lugar onde se reunissem numerosas pessoas sem recursos, onde elas
pudessem sustentar-se decentemente, constituir uma comunidade bem
organizada, com suas igrejas, suas escolas, suas instituies de caridade
[...]. Em vez disso, encontraram um lugar de explorao na Fazenda Ibicaba
do Senador Nicolau Pereira de Campos Vergueiro, em Limeira, So Paulo.
Davatz voltou para a Sua e escreveu sobre suas experincias em 1858
no livro Die Behandlung der Kolonisten in der Provinz St. Paulo in Brasilien und
deren Erhebung gegen ihre Bedrcker, traduzido e publicado no Brasil em 1941.
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SOBRE O LIVRO
Formato: 16 x 23
Mancha: 26 x 48,6 paicas
Tipologia: StempelSchneidler 10,5/12,6
Papel: Off-set 75 g/m2 (miolo)
Supremo 250 g/m2 (capa)
1 edio: 2009
EQUIPE DE REALIZAO
Edio de Texto
Cssia Pires (Preparao de original)
Clia Arruda e Jean Xavier (Reviso)
Editorao Eletrnica
Eduardo Seiji Seki
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Camponeses Brasileiros Vol 1 NEAD PDF

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Na segunda h os textos de Otvio Guilherme

Desafiando uma tradio historiogrfica ao colocar as formas de vida camponesas como

Coleo Histria Social do Campesinato no Brasil

Camponeses brasileiros vol. I Welch, Malagodi, Cavalcanti e Wanderley (Orgs.)

em especial o papel histrico do campesinato.

A coletnea Histria Social do Campesinato

FUNDAO EDITORA DA UNESP

LUIZ INCIO LULA DA SILVA

CLIFFORD ANDREW WELCH

2009 Editora UNESP

CIP Brasil. Catalogao na fonte

Histria Social do Campesinato no Brasil

2 Uma categoria rural esquecida (1963) 57

3 As tentativas de organizao das massas rurais

5 A brecha camponesa no sistema escravista (1979) 97

6 A questo da agricultura de subsistncia (1981) 117

8 Campesinato e escravido: uma proposta

10 As formas de solidariedade (1964) 193

11 Casa e trabalho: nota sobre as relaes sociais

12 Migrao, famlia e campesinato (1990) 217

14 Que so as Ligas Camponesas? (1962) 271

Sobre os autores 299

Por uma recorrente viso linear e evolutiva dos processos

em rede, os nacionais e os internacionais. Se a relao com o mercado

constitui como categoria poltica, reconhecendo-se pela possibilidade de

com a grande produo agroindustrial e pastoril. Se recuarmos um pouco

As formas exacerbadas de existncia sob desigualdades socioeconmicas

integrando-se a mercados locais ou a distncia; reafirmaram-se como posio

que dizem respeito s estratgias implementadas pelos camponeses para

moderno, e no resqucio do passado. Por essa perspectiva, ultrapassa-se

Apresentamos aos leitores especialmente aos militantes

de todos os envolvidos no teramos alcanado os resultados previstos.

Este volume da Coletnea Histria Social do Campesinato

mundiais. As vrias contestaes e formas de resistncia desenvolvidas por

O texto, com o qual Alberto Passos Guimares comparece neste tomo,

no somente a gnese da estrutura agrria brasileira, mas tambm seus

parte da aristocracia rural, de que os homens livres pudessem ter acesso

O artigo da sociloga Maria Isaura Pereira de Queiroz, apresentado

de trs tipos de sitiantes, que se distinguem em funo do modo de acesso

Gegrafo de formao e estudioso dos processos polticos e econmicos

em usufruto pelas fazendas, que deram origem a uma espcie de mosaico

O tema do campesinato no aparece entre os temas mais freqentes da

das situaes que deram margem a uma compreenso no revolucionria

da expanso das fazendas de cana-de-acar com seus escravos. A Lei de

um pequeno produtor de subsistncia ou roceiro, que produz culturas

O livro de Antonio Candido uma anlise profunda e multifacetria do

mnimos so igualmente observados na vida social, cuja expresso o

Nos anos 1970, uma equipe de antroplogos do Museu Nacional, sob a

uso de um pequeno stio, no qual o morador poderia organizar, de forma

Os estudos clssicos sobre o campesinato tradicional fazem sempre

dos chefes de famlia. A sada ocorre l onde se esgota o acesso terra,

A prpria condio do campesinato como classe pobre, afastada dos

das grandes fazendas paulistas de caf foram extremamente infelizes nessa

Francisco Julio Arruda de Paula ficou conhecido no Brasil e no mundo

Queremos expressar nosso agradecimento aos parentes e representantes

O DEBATE NOS ANOS 1960

. Quatro sculos de latifndio. So Paulo: Fulgor, 1963.

Formao da pequena propriedade: intrusos e posseiros (1963)

quartel do sculo passado, aps a introduo de imigrantes europeus nas

Isso se dera no Nordeste aucareiro. Mas tal sucesso de acontecimentos

parte se espalhariam, em torno dos poderosos senhores de latifndios, os

Parece-nos, pois, destituda de fundamento a afirmao de alguns

Formao da pequena propriedade: intrusos e posseiros (1963)