Psicologia: Reflexo e Crtica, 2004, 17(3), pp.

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O Sistema tico Skinneriano e Conseqncias

para a Prtica dos Analistas do Comportamento
Alexandre Dittrich1 2
Jos Antnio Damsio Abib3
Universidade Federal de So Carlos

Resumo
Este artigo visa, a partir de uma anlise crtica do sistema tico skinneriano, a apontar algumas das conseqncias deste sistema
para a prtica dos analistas do comportamento. Utiliza-se como fonte privilegiada de argumentao o prprio texto skinneriano
e suas categorias conceituais. O texto delineia, inicialmente, a relao entre o sistema tico skinneriano e o modelo de seleo por
conseqncias, analisando, em seguida, os aspectos descritivo e prescritivo daquele sistema. Por fim, as implicaes dessas
consideraes para o exerccio profissional da anlise do comportamento so abordadas. Destaca-se o papel do analista
enquanto agente poltico, e a necessidade de desenvolver prticas colaborativas para lidar com possveis tenses entre o sistema
tico do behaviorismo radical e os valores daqueles com quem o analista trabalha.
Palavras-chave: Behaviorismo radical; tica; seleo por conseqncias; anlise do comportamento.
Skinners Ethical System and Consequences for Behavior Analysts Practice
Abstract
Starting with a critical analysis of Skinners ethical system, this paper points to some consequences out of this system for the
practice of behavior analysis. Skinners writings and its conceptual categories are the main source of the arguments presented.
Initially, the paper draws an outline of the relation between Skinners ethical system and selection by consequences as a causal
model, proceeding, then, to the analysis of both the descriptive and prescriptive aspects of that system. The paper finishes
discussing the implications of these precedent considerations for the professional exercise of behavior analysis. This last part of
the paper gives special attention to the role of the behavior analyst as a political agent, and to the need to develop collaborative
practices in order to deal with possible tensions between the radical behaviorist ethical system and the values of the people with
which the analyst works.
Keywords: Radical behaviorism; ethics; selection by consequences; behavior analysis.

A lgica do sistema tico skinneriano (Skinner, 1971)

est intimamente ligada do modelo de seleo do
comportamento por conseqncias (Skinner, 1981/1984). De
acordo com esse modelo, o comportamento humano s pode
ser integralmente compreendido a partir da conjugao de
variveis atuantes em trs diferentes nveis seletivos:
filogentico (evoluo das espcies), ontogentico (evoluo
de indivduos particulares de uma espcie durante seu tempo
de vida) e cultural (evoluo das culturas). Isso inclui o
comportamento tico, verbal e no-verbal.
Para Skinner, bens ticos so conseqncias do
comportamento. Nos trs nveis seletivos (filogentico,
ontogentico e cultural) o comportamento produz certos efeitos,
e atravs destes efeitos que os problemas ticos devem ser
analisados. O sistema tico skinneriano descreve trs tipos de
bens (1971). Bens pessoais so reforadores positivos em relao
ao comportamento da pessoa que os produz. Cabe destacar o
Agradecimentos FAPESP (Fundao de Amparo Pesquisa do Estado de So
Paulo), processo 02/02734-7.
2
Endereo para correspondncia:Rua Alferes Poli, 271, 1305, Curitiba, PR. Fone:
(41) 30225179; Fax (41) 3102641. E-mail: aledittrich@ig.com.br
3
Pesquisador do CNPq.
1

adjetivo positivos, pois reforadores negativos so o oposto

de bens pessoais (Skinner, 1971). Bens dos outros so aqueles
que, ainda que produzidos por certo indivduo, resultam em
reforamento positivo para o comportamento de outras
pessoas que no o prprio indivduo. Tambm estaremos
agindo eticamente, nesse caso, ao remover reforadores
negativos em relao ao comportamento de outros. Bens das
culturas so todas as conseqncias de prticas culturais que
contribuem para a sobrevivncia da cultura que promove
tais prticas. O comportamento tico de qualquer ser humano
define-se por sua relao com a produo desses trs tipos
de bens, que no mutuamente exclusiva isto , uma
pessoa pode, atravs de certa ao, produzir no apenas um,
mas dois ou trs tipos de bens simultaneamente.
Analisando conjuntamente o sistema tico skinneriano e
o modelo de seleo por conseqncias, conclui-se que
comportamentos eticamente bons so todos aqueles que
satisfazem s contingncias seletivas. Note-se que Skinner
(1971) classifica como bens exatamente aquelas conseqncias
que promovem a seleo do comportamento nos trs nveis
especificados. Entretanto, conforme veremos em seguida,
no h perfeita simetria entre os trs nveis que compem,
respectivamente, o modelo de seleo por conseqncias e

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Alexandre Dittrich & Jos Antnio Damsio Abib

o sistema tico skinneriano, dado que: 1) bens pessoais no

incluem apenas reforadores primrios, mas tambm secundrios;
2) bens dos outros so produzidos apenas sob circunstncias
especiais de seleo do comportamento operante no segundo
nvel. No primeiro nvel, o comportamento selecionado se
contribui para a sobrevivncia da espcie qual pertence o
indivduo que se comporta. As conseqncias imediatas desse
tipo de comportamento (alimento, sexo, segurana) adquirem,
para certas espcies, propriedades reforadoras. A estas
conseqncias denominamos reforadores primrios, ou
incondicionados, que so os principais bens pessoais, derivando
destes reforadores todos os demais bens pessoais i.e., os
reforadores secundrios, ou condicionados. No segundo nvel,
um operante selecionado se produz reforo. As conseqncias
reforadoras que selecionam operantes i.e., os bens
pessoais so, em sua ampla maioria, mediadas pelas pessoas
com quem convivemos. Para que tenhamos acesso a tais
conseqncias, temos que produzir bens para estas pessoas
(os bens dos outros). Da a explicao para o comportamento
em benefcio alheio: trata-se de reforamento recproco. Nas
culturas humanas, a produo de bens para outros surge
quase sempre como um pr-requisito para a obteno de
bens pessoais e o prprio fato de que produzimos bens
para outros s se justifica nesta medida. Finalmente, no terceiro
nvel, uma prtica cultural selecionada se contribui para a
sobrevivncia da cultura que a mantm. A conseqncia de
prticas desse tipo a prpria perpetuao da cultura e das
prticas que a compem.
Entretanto, h que se notar o seguinte: no Skinner quem
est, a partir de julgamentos pessoais, qualificando esses
comportamentos e suas conseqncias como bons. Ele est,
em princpio, to-somente descrevendo contingncias naturais
e culturais de seleo do comportamento por conseqncias.
evidente, no entanto, que essa descrio realizada a partir de
uma matriz terica, e o conceito de descrio no alude, por
conseguinte, a uma realidade objetiva. Skinner no est
ordenando, pedindo ou exortando para que trabalhemos por
nossa sobrevivncia biolgica, ou para que busquemos
produzir conseqncias reforadoras para ns mesmos ou
para outros, ou para que trabalhemos pelo futuro de nossas
culturas. Isso tender a ocorrer a despeito da vontade de
Skinner ou de qualquer outra pessoa. H excees, claro,
mas as contingncias seletivas tendem a mant-las em baixo
nmero: espcies cujos membros no trabalhem por sua
sobrevivncia biolgica tendem a extinguir-se, o mesmo
ocorrendo com operantes que no produzam reforo e com
culturas que no se ocupem de seu futuro. Assim, o que
tico tende a ser selecionado; o que antitico tende a
desaparecer. Porm, isso no leva, como pode parecer, ao
domnio absoluto do tico sobre o antitico. O princpio
bsico da seleo enquanto modelo de causalidade (a
permanncia do que bom e o desaparecimento do que ruim)

constitui uma simplificao conveniente de processos

extremamente complexos. A evoluo jamais alcana uma
estabilidade caracterizada pela permanncia exclusiva do que
bom. O prprio conceito de seleo s se justifica em um quadro
de referncia constitudo tanto por comportamentos bons quanto
ruins dado que, se todos os comportamentos fossem bons,
todos seriam selecionados. Nesse caso, obviamente, o conceito
perderia seu sentido. Alm disso, um princpio amplamente aceito
pelos tericos da evoluo filogentica encontra correspondncia
tambm nos demais nveis seletivos: os organismos, durante sua
evoluo, perseguem um alvo mvel; isto : o que bom
hoje pode no s-lo amanh e a prpria mobilidade deste alvo
, em grande medida, determinada pelo comportamento do
organismo que o persegue (Lewontin, 1998/2002, p. 63).
O terceiro nvel seletivo, porm, assume posio de especial
importncia na filosofia moral skinneriana. Para compreend-la,
precisamos distinguir entre dois aspectos dessa filosofia.
Sistema tico Skinneriano: Aspectos Descritivo e
Prescritivo
Todos os detalhes da filosofia moral skinneriana que
estudamos at o momento integram o que podemos chamar
de seu aspecto descritivo. Trata-se de descrio no aspecto
cientfico da palavra: para Skinner (1971), a cincia do
comportamento tambm cincia dos valores. Se valores
esto nas contingncias, valores so objeto de estudo da
cincia. parte tudo o que possamos pensar sobre questes
ticas, a evoluo das espcies, dos indivduos e das culturas
um fato emprico. Assim, o aspecto descritivo do sistema
tico skinneriano aplica-se ao estudo cientfico dos trs nveis
seletivos que controlam o comportamento tico. Ele
possibilita elaborar uma cincia dos valores que explique: 1)
porque seres humanos comportam-se eticamente; 2) porque
seres humanos utilizam vocbulos de ordem tica; 3) porque
seres humanos defendem/promovem certos valores ticos.
Skinner est, portanto, meramente descrevendo, de maneira
econmica, fenmenos naturais e culturais. Entretanto, para
alm desse aspecto descritivo, a filosofia moral skinneriana
apresenta tambm um aspecto prescritivo. Esclarea-se, porm,
que essa classificao isto , aspecto descritivo versus aspecto
prescritivo no ocorre no texto skinneriano.
Simplificadamente, um discurso descritivo aquele que
diz: X assim; um discurso prescritivo, por outro lado,
aquele que diz: X deveria ser assim. De acordo com o
vocabulrio tradicional da filosofia, dir-se-ia que essa a
diferena entre fatos e valores ou, na teoria do
comportamento verbal de Skinner (1957), entre tactos e
mandos. Em seu aspecto descritivo, a filosofia tica skinneriana
apresenta descries do comportamento tico e das variveis
que o controlam. Assim, quando Skinner diz que as pessoas
tendem a fazer aquilo que produz reforo para seu
comportamento (ou seja, a produzir bens pessoais), ele est
Psicologia: Reflexo e Crtica, 2004, 17(3), pp.427-433

O Sistema tico Skinneriano e Conseqncias para a Prtica dos Analistas do Comportamento

sendo descritivo e, da mesma forma, est sendo descritivo

quando diz que as pessoas trabalham para o bem dos outros
desde que sejam reforadas ao faz-lo, ou quando diz que
as prticas culturais que contribuem para a sobrevivncia de
uma cultura tendem a sobreviver junto com a cultura que as
promove. Entretanto, dentre os trs valores que descreve,
Skinner elege um deles como o valor fundamental de sua
filosofia moral: trata-se da sobrevivncia das culturas (1953/
1965, 1971). Para Skinner, todos os demais valores (bens
pessoais e bens dos outros) devem estar subordinados a
esse valor fundamental. Ora, quando Skinner elege tal valor,
ele no est, certamente, realizando uma descrio: est,
isto sim, emitindo o tipo de comportamento verbal que chama
de mando isto , um comportamento que ordena, pede ou
exorta (Skinner, 1957). Em outras palavras, Skinner est
buscando modificar o comportamento de seus leitores numa
direo que considera eticamente correta.
Pelo prprio fato de integrar o aspecto prescritivo da
filosofia moral skinneriana, a sobrevivncia das culturas no
constitui um valor absoluto, verdadeiro. Ela pode ser
questionada, e no exime os behavioristas radicais de tomar
parte no debate tico. preciso deixar claro por uma
questo lgica que a sobrevivncia das culturas, enquanto
valor (isto , enquanto mando), no uma decorrncia
necessria nem do modelo de seleo por conseqncias,
nem da cincia dos valores que se apia neste modelo.
perfeitamente possvel ser um behaviorista radical e adotar
como valor fundamental, por exemplo, a riqueza, a felicidade
ou o prazer. Todos os que se identificam com o behaviorismo
radical podem, legitimamente, perguntar: devemos adotar a
sobrevivncia das culturas como o principal valor de nossa
tica? Valer a pena defender tal valor ou devemos, por
outro lado, buscar uma nova tica que norteie nossa atuao?
Supondo que escolhamos a sobrevivncia das culturas como
valor tico fundamental, ainda assim preciso notar que nossa
tica apenas mais uma dentre tantas outras e, como tal,
tambm exige justificao e defesa.
Em alguns momentos, porm, Skinner parece querer eximirse do debate tico, dando a entender que a sobrevivncia das
culturas por ser um valor natural goza de alguma espcie
de preeminncia sobre os valores de outros sistemas ticos.
Sendo delineado a partir de uma perspectiva selecionista sobre
as espcies, os indivduos e as culturas, o sistema tico skinneriano
busca legitimar todas as suas sentenas tanto descritivas quanto
prescritivas apoiado nessa perspectiva. O modelo de seleo
por conseqncias pode, perfeitamente, levar-nos a concluir
que a sobrevivncia no um critrio o qual ns sejamos livres
para aceitar ou rejeitar ... (Skinner, 1955/1972a, p. 22), e que ...
quer gostemos disto ou no, a sobrevivncia o critrio
final. (Skinner, 1956/1972c, p. 36). Ainda assim, h que se notar
que: 1) essa concluso pressupe a concordncia com o modelo
de seleo por conseqncias; 2) de fato, quer a aceitemos ou
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no, quer gostemos ou no da sobrevivncia das culturas

enquanto valor, ela continuar sendo um critrio de seleo de
prticas culturais. Isso, porm, no implica que devamos aceitla, gostar dela ou adot-la enquanto diretriz tica fundamental.
preciso reconhecer que a cincia dos valores no pode
justificar a opo tica pela sobrevivncia das culturas ou,
pelo menos, no pode apresent-la como um princpio cientfico. A
sobrevivncia das culturas, ao assumir a funo de mando, tornase um princpio tico ainda que, enquanto tal, sua existncia
seja um objeto de anlise legtimo para uma cincia dos valores.
Que esse princpio seja inspirado em uma cincia dos valores no
significa que seja justificado por ela. Analisar cientificamente o
comportamento tico no d ao analista a capacidade de
determinar o que, afinal, bom ou mau a no ser que ele
adote um sistema tico particular de acordo com o qual possa
realizar tal julgamento. Ele pode e, enquanto cientista, deve
determinar o que bom e mau significam para os sujeitos que
analisa e pode, inspirado por suas descobertas, apresentar e
defender sua prpria definio de bom e mau, dando valiosa
contribuio para o debate tico. Porm, se a sobrevivncia das
culturas, enquanto valor fundamental da filosofia moral
skinneriana, uma prescrio, os behavioristas radicais no
podem abster-se do debate tico. Descrever o terceiro nvel
de seleo do comportamento por conseqncias uma
atividade de cunho emprico. Prescrever a conseqncia
selecionadora desse nvel como meta do planejamento
cultural uma atividade de cunho filosfico mesmo que
seja inspirada por aquela descrio.
No obstante, a sobrevivncia das culturas um valor
legtimo: enriquece o debate tico e pode ser defendido e
promovido. H boas razes para isso. Enquanto valor, a
sobrevivncia prepara a cultura que a adota para a
experimentao e a mudana. Essa uma diferena importante
em relao aos valores tradicionais. A sobrevivncia um
valor plstico, que se adapta s circunstncias entre outros
motivos, porque aponta no apenas para conseqncias
reforadoras, como ocorre com freqncia no discurso tico,
mas tambm para sua relao com o comportamento que as
precede (Skinner, 1968/1972d). A tica skinneriana, portanto,
no dita padres uniformes de comportamento. Nela, todos os
valores com exceo da prpria sobrevivncia das culturas
so provisrios e flexveis: devem ser continuamente julgados
de acordo com sua contribuio para o valor bsico do sistema.
Assim, prticas culturais com valor de sobrevivncia em certos
contextos histricos, geogrficos e sociais podem ser prejudiciais
em outros e, portanto, prticas culturais devem ser
continuamente avaliadas de acordo com este critrio. As
contingncias que determinam o que ser ou no bom para uma
cultura mudam com o passar do tempo. Assim, em determinado
momento da histria de uma cultura, certo conjunto de valores
ser o mais adequado para promover sua sobrevivncia; em
um momento posterior, outro conjunto de valores talvez

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Alexandre Dittrich & Jos Antnio Damsio Abib

bastante diverso do anterior poder mostrar-se mais

eficiente. O grande diferencial da tica skinneriana encontrase, exatamente, em sua maleabilidade; ela no oferece um
conjunto imutvel de regras, e no se baseia na autoridade.
A tica skinneriana uma tica da experimentao: abre as portas
para a criatividade e a variabilidade. As melhores prticas
culturais no existem. Podemos e devemos experimentar as
mais diferentes prticas, revisando-as, modificando-as ou
substituindo-as de acordo com seus possveis efeitos sobre
o fortalecimento das culturas e aumentando, assim, a
possibilidade de que boas prticas sejam selecionadas.
O Sistema tico Skinneriano e a Prtica dos Analistas
do Comportamento
Se o sistema tico do behaviorismo radical apresenta sentenas
prescritivas, isso significa que uma tecnologia do comportamento
guiada por esta filosofia possui certos objetivos ticos ou, em
outras palavras, que o comportamento dos analistas do
comportamento deveria ser reforado por certas conseqncias
especficas. Essas conseqncias traduzem-se no comportamento
daqueles que so alvo da interveno do analista: a tecnologia
do comportamento s ser eticamente boa se os comportamentos
que produz (ou suprime) contriburem para a sobrevivncia da
cultura qual pertence o indivduo que se comporta.
A filosofia moral de Skinner faz-se acompanhar de uma
ambiciosa filosofia poltica isto , de um projeto de ao para a
concretizao de um ideal tico. Quer subscreva ou no s
pretenses utpicas de Skinner, o analista do comportamento ,
sem dvida, um agente poltico, no sentido de que suas atividades
profissionais possuem conseqncias ticas e polticas. Entretanto,
preciso considerar atentamente o fato de que as pessoas e
grupos sobre os quais incide a tecnologia comportamental detm
ticas particulares, potencialmente opostas tica skinneriana.
Essas ticas, claro, raramente apresentam-se na forma de
filosofias. A tica de um indivduo ou de uma comunidade revelase em suas prticas e nas suas conseqncias. Dadas essas
consideraes, como deveria agir o analista do comportamento,
enquanto profissional eticamente orientado, em sua interao
com determinadas populaes a fim de modificar operantes e
prticas culturais?
Primeiramente, necessrio adquirir conhecimento sobre
os detalhes de cada uma das diversas situaes s quais
aplica-se a interveno comportamental (Skinner, 1974, 1977/
1978b), visto que ... nenhum curso de ao deve ser
exclusivamente ditado pela experincia cientfica ... A
experincia formalizada da cincia, somada experincia
prtica do indivduo em um conjunto complexo de
circunstncias, oferece a melhor base para a ao efetiva.
(Skinner, 1953/1965, p. 436). O conhecimento proporcionado
pela experincia prtica do indivduo , portanto, diferente
do conhecimento cientfico; um conhecimento que o
cientista, em princpio, no possui. No entanto, esse

conhecimento absolutamente indispensvel para a efetiva

aplicao da tecnologia comportamental. , portanto, um
conhecimento que deve conjugar-se ao conhecimento
cientfico. A fim de utilizar-se desse conhecimento, o cientista
pode lanar mo de duas estratgias. A primeira travar
contato pessoalmente com a situao sobre a qual pretende
intervir, imergindo nas contingncias que a caracterizam.
Embora essa seja uma estratgia freqentemente necessria,
dificilmente ser suficiente. O cientista jamais ter condies
de adquirir o mesmo grau de conhecimento do qual dispem
aqueles que convivem sob as contingncias investigadas. A
segunda alternativa aponta para a colaborao entre os detentores
desse conhecimento emprico e os analistas do comportamento.
Certamente, uma tarefa complexa harmonizar as exigncias
de uma cincia aplicada comprometida com o rigor experimental
com as de uma tica de interveno comunitria que enfatize a
necessidade de prticas colaborativas. Porm, a reflexo sobre o
assunto necessria, e j est em andamento (Fawcett, 1991;
Jacobs, 1991; Jason & Crawford, 1991; Miller, 1991; Sherman &
Sheldon, 1991; Winett, 1991). A psicologia comunitria apresenta,
tradicionalmente, preocupaes dessa espcie, promovendo
reflexes instigantes sobre as relaes entre psiclogos, seus
clientes e as instituies que apiam e legitimam seu trabalho
(DeSouza, 1996, 1998; Freitas, 1998). A incorporao dos valores
da psicologia comunitria anlise aplicada do comportamento
aponta para a construo de relaes colaborativas, nas quais os
objetivos, intervenes e resultados sejam continuamente
avaliados no apenas pelo analista, mas tambm pela comunidade
junto qual atua (Fawcett, 1991). Trata-se, portanto, de
relaes que envolvem negociao de valores. Em certo
sentido, esse um tipo de relao idealizada, pois conflitos
e imprevistos seguramente ocorrero e, neste caso, algumas
perguntas fazem-se pertinentes:
Como, de fato, so decididas as prioridades? Qual o processo?
Como se alcana consenso quando os pesquisadores e os
representantes da comunidade discordam? ... Embora ns
reconheamos que, enquanto experts, no temos todas as
respostas, alguns de ns no acreditam que os representantes das
comunidades so sempre inerentemente sensatos [wise], e que
seguiro o caminho socialmente mais vlido. Nesse caso, deixamos
a comunidade ou seguimos o que pode ser um caminho
socialmente menos vlido? (Winett, 1991, p. 637)

Adaptando esses questionamentos discusso que

empreendemos at o momento, podemos perguntar: dado
que o analista do comportamento busca promover um valor
fundamental a sobrevivncia das culturas , e dado que
seus clientes no partilharo, necessariamente, do mesmo
valor, ou de valores que se adaptem a ele, qual o caminho a
seguir? Uma das possibilidades seria sugerir que o analista
do comportamento sabe, de antemo, o que bom para
seus clientes e, sendo assim, poderia ignorar suas opinies
Psicologia: Reflexo e Crtica, 2004, 17(3), pp.427-433

O Sistema tico Skinneriano e Conseqncias para a Prtica dos Analistas do Comportamento

e empreender a tarefa a que se prope de acordo com seus

prprios valores. Esse padro no familiar em nveis mais
amplos de controle cultural? Experimentemos substituir,
naquela frase, analista do comportamento por governantes e clientes
por governados: o que temos, ento? Nesse nvel de
planejamento, Skinner afirma, repetidamente, que prticas
culturais no podem ser impostas pois, neste caso, no
seriam as prticas certas (Skinner, 1986/1987a, 1987b).
Para fornecer outro exemplo desse padro unilateral de
deciso, podemos, ao invs de supor uma ampliao no
nmero de clientes envolvidos, avaliar o tradicional exemplo
da situao clnica, que envolve, usualmente, um nico
cliente. O que ocorreria se um terapeuta ignorasse as queixas
e desejos de seu cliente, definindo isoladamente os objetivos
da terapia? Em casos excepcionais, possvel imaginar que
o cliente submeter-se-ia passivamente interveno do expert;
porm, mais plausvel supor que haja algum tipo de reao
sobretudo se os objetivos do terapeuta contrapem-se
aos do cliente.
Em ambos os casos trata-se de apontar para a possibilidade
de contracontrole que tambm pode ser evitado atravs de
prticas colaborativas (Holland, 1978; Wolf, 1978). Tais prticas
podem favorecer a construo de relaes equilibradas entre os
analistas do comportamento e os sujeitos de sua interveno.
No seria recomendvel, por certo, romantizar uma entidade
abstrata (o povo, ou as classes populares), atribuindo-lhe
uma superioridade tica inerente pelo fato de ser oprimida ou
explorada. De certa forma, todos sabem o que melhor para
si no sentido de estarem em posio privilegiada para apontar
o que lhes refora o comportamento, ainda que nem sempre o
faam acuradamente. Mas se as pessoas indivduos,
comunidades ou povos soubessem naturalmente qual o
caminho socialmente mais vlido, a promoo de uma tica de
sobrevivncia cultural seria desnecessria. A anlise do
comportamento deve reconhecer e respeitar valores alheios
mas no precisa, em nome disso, abrir mo de promover
seus prprios valores.
Por outro lado, conforme destacamos, os membros das
comunidades nas quais intervm o analista do
comportamento possuem, de fato, um tipo de conhecimento
prtico indispensvel a uma aplicao equilibrada da
tecnologia comportamental. esse conhecimento que
possibilita a tais membros avaliar a adequao tica dos
objetivos, mtodos e resultados da interveno do analista:
as pessoas sabem o que bom para si mesmas, dadas as
circunstncias em que vivem e, neste sentido, sua avaliao
nunca estar errada. Essa avaliao no pode ser feita pelo
cientista, simplesmente porque os pontos de vista isto ,
os valores, ou as circunstncias de acordo com os quais
realizada so outros: diferentes contingncias, diferentes
ticas. A avaliao tica por parte do cientista certamente
necessria, mas precisa ser conjugada avaliao leiga.
Psicologia: Reflexo e Crtica, 2004, 17(3), pp.427-433

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possvel que o sistema tico do behaviorismo radical

no seja o melhor (o que, obviamente, impossvel
determinar), mas o fato que os behavioristas radicais
possuem um sistema tico. Se no querem abrir mo dele ao
aplicar a tecnologia comportamental, devem buscar o dilogo
entre esse sistema e os sistemas leigos. Talvez no seja
to difcil, afinal, harmoniz-los. Dado um valor fundamental
bastante genrico a sobrevivncia das culturas e
considerando as possibilidades de sua aplicao a
comunidades inseridas em ambientes culturais complexos,
mesmo possvel que diversos analistas do comportamento
apresentem diferentes diagnsticos sobre o caminho
socialmente mais vlido diante de situaes particulares.
Embora isso possa causar algum desconforto, necessrio
saber conviver com a plasticidade da sobrevivncia das
culturas enquanto valor bsico:
No temos razo para supor que qualquer prtica cultural
esteja sempre certa ou errada de acordo com algum princpio
ou valor independente das circunstncias, ou que qualquer
um possa, a qualquer momento, fazer uma avaliao absoluta
de seu valor de sobrevivncia. Conquanto isso seja
reconhecido, estaremos menos inclinados a lanar mo de
respostas fixas para escapar da indeciso ... (Skinner, 1953/
1965, p. 436)

Isso amplia as possibilidades de conciliao entre os valores

do analista do comportamento e os valores leigos. Diversos
valores secundrios podem promover a sobrevivncia das
culturas, subordinando-se a ela e bastante provvel que os
representantes das comunidades partilhem de alguns destes
valores. Denominamos valores secundrios da tica skinneriana
aqueles que, de acordo com Skinner, provavelmente, contribuem
para a sobrevivncia das culturas: felicidade (1955-1956/1972b,
1956/1972c, 1971), sade (1955-1956/1972b, 1956/1972c, 1971),
segurana (1956/1972c, 1971), produtividade (1955-1956/1972b,
1956/1972c, 1971), educao (1955-1956/1972b, 1971), criatividade
(1956/1972c), experimentao (1971), amor (1955-1956/1972b),
cooperao e apoio mtuo (1972/1978a), preservao do meio
ambiente (1971, 1987b), entre outros. A denominao valores
secundrios, contudo, no ocorre no texto skinneriano.
Note-se que, enquanto valor fundamental, a sobrevivncia
das culturas remete a valores secundrios praticamente leigos,
de senso comum: felicidade, sade, segurana, educao,
produtividade, amor, cooperao no o que todos queremos
(ou ao menos a maioria de ns)? Trata-se apenas de assegurar
que tais valores ajustem-se s provveis exigncias impostas
pelo futuro s culturas. Assim, o analista do comportamento no
se v obrigado a confrontar um valor monoltico aos valores
comunitrios. Deve apenas certificar-se de que seu valor tico
fundamental seja promovido atravs dos valores secundrios
defendidos pelas comunidades. Como existem diversas formas

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Alexandre Dittrich & Jos Antnio Damsio Abib

pelas quais promover a sobrevivncia das culturas e como,

mesmo nos domnios de certo valor secundrio, nenhum curso
de ao certo a priori , o analista encontra grande mobilidade
na negociao de valores.
Os valores secundrios da tica skinneriana podem integrar
uma plataforma inicial de ao e reflexo para os planejadores
culturais cuja tica oriente-se em funo da sobrevivncia das
culturas. Entretanto, preciso sublinhar, novamente, um ponto
de vital importncia: os valores secundrios no devem ser
perseguidos como fins em si mesmos; devem, pelo contrrio,
estar sempre a servio de um valor fundamental a sobrevivncia
das culturas. Todos os valores secundrios envolvem a produo
de bens pessoais ou bens dos outros isto , de reforadores
para nosso comportamento ou para o comportamento daqueles
com quem convivemos. Porm, interessa fundamentalmente ao
planejador cultural saber em que medida as prticas que traduzem
tais valores contribuem para o fortalecimento da cultura em
questo. Valores secundrios devem estar continuamente sujeitos
a reviso, modificao ou substituio de acordo com esse critrio.
H, certamente, um preo a pagar por sustentar um sistema
tico cujo valor fundamental no se presta facilmente aferio.
Ao mesmo tempo em que permite mobilidade e experimentao,
a sobrevivncia das culturas produz tambm dvida e indeciso,
tanto para o analista do comportamento como para seus crticos.
Graham (2002, p. 7), por exemplo, sumariza as objees viso
de Skinner da sociedade humana ideal. A proposta de Skinner
sobre ... qual o melhor modo social de existncia para um ser
humano ... muito geral e incompleta. Os valores secundrios
apontados por Skinner ... dificilmente so a base detalhada de
um sistema social. Skinner no oferece ... sugestes para como
melhor resolver disputas sobre maneiras de viver alternativas
que so prima facie consistentes com princpios behavioristas.
Alm disso, ... d pouca ateno, ou no considera seriamente,
o problema geral crucial da resoluo de conflitos interpessoais
e o papel de arranjos institucionais em resolver conflitos.
O erro, claro, esperar que Skinner fornea todas as
respostas, quando ele mesmo reconhece que ningum as tm
prontas (Skinner, 1953/1965, 1974, 1977/1978b). A insistncia
sobre a descrio antecipada de detalhes explica-se, em parte,
pela incompreenso em relao necessidade de avaliao
contnua (e conseqente adaptao) das prticas culturais de
acordo com a projeo de sua possvel influncia sobre o destino
das culturas. Note-se, no entanto, que Skinner condena, em
outros sistemas ticos e polticos, a mesma generalidade da qual
padece seu valor fundamental (1968/1972d).
Nem por isso a preocupao com o tema torna-se ilegtima.
Para os analistas do comportamento, em especial, a questo
pungente, visto que o planejamento e modificao de prticas
culturais constitui seu prprio ofcio. Assim, se a anlise do
comportamento sustentada por uma filosofia o behaviorismo
radical que inclui um sistema tico, espera-se que os analistas
busquem neste sistema as diretrizes para suas intervenes. Alm

disso, espera-se do analista que, como profissional e cidado,

esteja apto a pronunciar-se tambm sobre questes que, mesmo
que no lhe digam respeito diretamente, sejam passveis de
interveno atravs da tecnologia do comportamento. O que
dizer, por exemplo, sobre prticas como o aborto ou a pena de
morte?; ou sobre os problemas relativos segurana pblica?;
ou sobre os freqentes conflitos entre o poder coercivo do
Estado e as chamadas liberdades individuais?; ou sobre as
vrias questes atualmente impostas no campo da biotica?; e
sobre tantas outras questes legais, ticas e polticas que emergem
no cotidiano das culturas? pouco provvel que o discurso
dos behavioristas radicais sobre tais temas sobre quaisquer
temas que envolvam dilemas ticos e polticos apresente-se
definido, coeso, unificado. Cabe, por outro lado, perguntar:
essa unificao o que desejamos em detrimento da variabilidade
inerente ao debate tico e da ampla gama de possibilidades que
se abre a uma prtica norteada pela sobrevivncia das culturas?
Talvez a principal deficincia do sistema tico skinneriano
isto , sua generalidade, sua plasticidade seja seu maior
trunfo. A variabilidade, claro, no deve ser considerada um fim
em si mesma. Seu valor est em aumentar as possibilidades de
seleo de prticas que contribuam para a preservao das
culturas mas este papel seletivo cabe s circunstncias futuras,
cuja configurao podemos apenas tentar antever e, na medida
do possvel, influenciar. No presente, cabe-nos produzir aqueles
operantes que, de acordo com nosso mais cuidadoso julgamento,
possuam amplas possibilidades de contribuir para o futuro que
almejamos.
Concluso
O sistema tico skinneriano composto por uma cincia
dos valores e por uma filosofia moral. Apoiado no modelo de
seleo por conseqncias, esse sistema apresenta tanto sentenas
descritivas, ou tactos atravs das quais aponta as variveis
seletivas que controlam o comportamento tico quanto
sentenas prescritivas, ou mandos atravs das quais destaca e
promove a sobrevivncia das culturas enquanto objetivo tico
fundamental. Por ser inspirada mas no justificada pelo modelo
de seleo por conseqncias, a sobrevivncia das culturas no
constitui um valor naturalmente verdadeiro. Esse valor pode,
portanto, ser legitimamente questionado e debatido, mesmo
pelos prprios behavioristas radicais ainda que haja bons
argumentos para defend-lo.
Dada a presena de sentenas prescritivas (mandos), no
sistema tico de Skinner, uma tecnologia do comportamento
orientada pela filosofia deste autor deve buscar cumprir
certos objetivos ticos. H que se considerar, porm, que
aqueles que so alvo da interveno tecnolgica do analista
apresentam ticas particulares, potencialmente opostas do
sistema tico skinneriano. Assim, a fim de evitar o surgimento
de contracontrole, o analista deve harmonizar suas prprias
Psicologia: Reflexo e Crtica, 2004, 17(3), pp.427-433

O Sistema tico Skinneriano e Conseqncias para a Prtica dos Analistas do Comportamento

exigncias ticas quelas das comunidades com as quais

interage, atravs de prticas colaborativas. Os valores
secundrios apontados no texto skinneriano por sua suposta
capacidade de contribuir para a sobrevivncia das culturas
podem ser utilizados para nortear a consecuo desse
objetivo, pois coadunam-se com valores freqentemente
defendidos por tais comunidades. Mesmo a especificao
dos valores secundrios, porm, no exime o sistema tico
skinneriano de certa generalidade, pois h diversas formas
plausveis de traduzir estes valores em prticas que
contribuam para a sobrevivncia das culturas. Essa mesma
caracterstica, porm, confere flexibilidade ao processo de
harmonizao entre os valores do analista e os valores
daqueles sobre os quais incide sua interveno.
O discurso tico dos analistas do comportamento exibe,
provavelmente, estas mesmas qualidades: generalidade e
flexibilidade. Ainda que a segunda caracterstica confira a
esse discurso uma desejvel variabilidade, a primeira cria
dificuldades para que os analistas do comportamento
apresentem um mnimo de coeso tica diante de temas
especficos. Essa coeso poderia, contudo, potencializar a
unio de esforos em torno de objetivos ticos comuns e a
mobilizao poltica em prol destes objetivos.
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Sobre os autores
Alexandre Dittrich Psiclogo pela Universidade Regional de Blumenau, Doutorando em
Epistemologia da Psicologia e da Psicanlise pela Universidade Federal de So Carlos.
Jos Antnio Damsio Abib Psiclogo pela Universidade de Braslia, Mestre em Psicologia e
Doutor em Cincias pela Universidade de So Paulo. Ps-Doutor em Epistemologia da Psicologia
na Dinamarca (1989-1991). Orientador do Programa de Doutorado em Epistemologia da Psicologia
e da Psicanlise do Departamento de Filosofia e Metodologia das Cincias da Universidade Federal
de So Carlos.
Psicologia: Reflexo e Crtica, 2004, 17(3), pp.427-433

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Recebido: 03/6/2003
ltima Reviso: 21/11/2003
Aceite Final: 03/12/2003