Joo Paulo Garrido Pimenta

Professor no Departamento de
Histria da Universidade de So Paulo

BARATA, Alexandre Mansur.

Maonaria, sociabilidade ilustrada e independncia do Brasil
(1790-1822).
Juiz de Fora/So Paulo: Editora UFJF/Annablume/Fapesp, 2006. 338 p.
Maonaria e independncia so dois temas que, no Brasil, frequentemente
caminham de mos dadas. Por um lado, alguns laos entre historiografia
acadmica e historiografia manica foram suficientes para a consagrao
da viso mitificada de que, de algum modo, tudo de relevante no processo
de separao poltica entre Brasil e Portugal passou pela atuao de organizaes secretas, mal e comodamente definidas como manicas; por
outro, vises no-especializadas sobre a histria continuam a ser cativadas
e seduzidas por uma suposta busca por explicar o inexplicvel, o que
confere perene prestgio ao segredo e ao mistrio, contedos tradicionalmente inseparveis da histria da maonaria.
O aparecimento do livro de Alexandre Mansur Barata deve, portanto,
ser saudado em uma dupla perspectiva: por um lado, contribui com vigor
para a renovao dos estudos do processo de independncia do Brasil que
vm se desdobrando, na historiografia especializada, pelo menos pelas
ltimas duas dcadas; por outro, ilumina com lucidez um tema ainda pouco
conhecido e que, graas aos esforos dos historiadores com o qu o nome
de Barata se alinha a outros como os de Clia Azevedo, Marco Morel, Eliane
Colussi, Luiz Vscio e Eliane Silva surge cada vez mais destitudo de atributos mticos.
Maonaria, sociabilidade ilustrada e independncia do Brasil (17901822) resultado de tese de doutorado defendida na Universidade Estadual de Campinas em 2002, e representa um desdobramento coerente da
trajetria intelectual de seu autor. Professor do Departamento de Histria
do Instituto de Cincias Humanas da Universidade Federal de Juiz de Fora,
Barata publicara em 1999 um estudo tambm fruto de pesquisa acadmica - sobre a maonaria na passagem do Imprio Repblica (Luzes e
sombras: a ao da maonaria brasileira, 1870-1910. Campinas, EdUnicamp). Agora, sua ateno se concentra nos primeiros momentos da maonaria na Amrica portuguesa (em torno de 1790) e seu desenvolvimento
pari passu com as grandes transformaes ocorridas na passagem do
sculo XVIII ao XIX, isto , em meio ao processo de criao de condies
para a independncia do Brasil (em 1822). No entanto, os objetivos do
autor no direcionam a compreenso da maonaria e de seus membros
pelo foco exclusivo da independncia o que forosamente implicaria em
reeditar uma modalidade de histria que Barata supera com conscincia e
segurana. O problema que enquadra o tema est no surgimento e desenvolvimento de espaos de sociabilidade, onde, como bem sabemos hoje, so
engendradas muitas das fundamentais transformaes em curso no mundo
ocidental daquele momento.
Nas palavras do prprio autor, a obra busca responder algumas questes centrais: qual o sentido do pertencimento a esse tipo de sociabilidade?
Como a maonaria recrutava os seus membros e quais as suas principais
formas de atuao? O que era ser maom no final do sculo XVIII e incio
do sculo XIX no Brasil? Como se deu a insero da sociabilidade manica
na Amrica portuguesa? Como as autoridades portuguesas viam o cres-

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cimento da maonaria? (p.29). Para respond-las, a obra est divida em

quatro captulos. O primeiro, Libertinos, afrancesados e pedreiros-livres,
analisa o ambiente luso-americano de finais do sculo XVIII favorvel
instalao e ao desenvolvimento preliminar da maonaria; em linhas gerais,
trata-se de um ambiente de alargamento de espaos pblicos de discusso
poltica - cada vez mais esquadrinhados pela historiografia recente - em
meio aos quais surgem aquilo que Barata denomina de manifestaes
heterodoxas, isto , de crtica, em variados graus, ao estado de coisas
vigente no mundo do Antigo Regime. O segundo, Construindo templos
s virtudes e masmorras aos vcios..., persegue o perfil de um indivduo
maom no mundo luso-americano, os elementos que lhe conferem identidade, o imaginrio social em torno dele e suas formas de associao, as
quais permitiro, em pouco tempo, atuaes difusas mas bastante contundentes no campo da poltica. O terceiro, A coroa, a cruz e o esquadro,
trata das relaes entre maonaria, Igreja e Estado, mostrando a politizao das sociedades secretas por meio da represso a elas. E finalmente, o
ltimo, Rasgando o vu dos mistrios: os maons em cena pblica, aborda
mais especificamente a atuao do chamado Grande Oriente do Brasil
e que, s vsperas e durante a independncia, assume a direo geral das
lojas manicas no Brasil.
Ao longo destes captulos, o que se revela ao leitor uma forma de
organizao coletiva fluida, dinmica e contraditria, permeada por diferentes referncias, imagens e identidades, vista de maneira igualmente
fluida por aqueles que, no auge da crise de dissoluo do Imprio Portugus
na Amrica, com ela se preocuparam, por ela se interessaram ou nela se
engajaram. A correta percepo de Barata no tocante ao seu carter de
espao de sociabilidade o que, no mundo luso-americano da passagem
do sculo XVIII ao sculo XIX, geralmente sinnimo tambm de politizao permite que o leitor, em meio a pginas bem escritas, amparadas
em ampla bibliografia condizente com a abrangncia ocidental do fenmeno em questo, e fundamentadas em rica e vvida documentao, se
veja plenamente convencido da tese central do livro, exposta pelo autor
j na sua Introduo: para alm de uma identificao simplista entre
Maonaria-Independncia[...], a sociabilidade proporcionada pelas lojas
manicas contribuiu para a construo e mobilizao das diversas foras
sociais, no s como canal de divulgao do iderio liberal, mas, sobretudo,
como espao de construo de uma cultura poltica marcada pela prtica
do debate, da representao, da elaborao de leis, da substituio do
nascimento pelo mrito como fundamento da ordem social e poltica, constituindo-se, portanto, em esteio para a criao de uma esfera pblica civil,
fundamental dentro do contexto social do mundo luso-brasileiro (p.30).
interessante notar que, por meio desta tese, Barata, para alm de
engrossar e refinar substantivamente nosso conhecimento do perodo em
questo, aponta para um futuro que, na sua prpria obra at o momento
publicada, representa um hiato, e que cobre, aproximadamente, o Perodo
Regencial e o Segundo Reinado at a dcada de 1870. Uma histria da
maonaria que se encontra apenas esboada em Luzes e sombras (p.6568), e cuja importncia parece agora reiterada por Maonaria, sociabilidade ilustrada e independncia do Brasil. Suprimindo tal lacuna, provvel
que o autor nos oferecesse uma espcie de histria geral da maonaria
do Brasil, o que sem dvida resultaria em obra importante, mas que, por

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outro lado, talvez significasse, em alguma medida, um retrocesso em

relao sua prpria.
Explico. A nica ressalva que faria a Maonaria, sociabilidade ilustrada
e independncia do Brasil (1790-1822), reside em uma certa insistncia do
autor em, a despeito de suas formulaes gerais e do desenvolvimento de
seus argumentos centrais, manter a obra dentro de um enquadramento
historiogrfico que ele prprio nos indica como limitador; isto , a consider-la, ainda, como uma histria da maonaria. Causa certo incmodo
ler, por exemplo, as primeiras palavras de suas Concluses: ao chegar ao
fim deste trabalho, espero que ele tenha contribudo para que a histria
da Maonaria, nos anos de sua insero no Brasil, fosse melhor conhecida
(p.251). A maonaria , formalmente, ponto de partida e de chegada de
Barata, mesmo que, para o leitor, seu livro seja muito mais do que isso.
Trata-se, contudo, de questo menor. Uma maonaria com muitas
luzes e poucas sombras, portanto um amplo contexto histrico, crucial para
a formao do Brasil independente, igualmente iluminado: eis o que, de
modo geral, nos oferece esta obra, e eis no qu reside seu carter definitivo.

Recebido para publicao em

setembro de 2007
Aprovado em setembro de 2007
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