PLANTAS MEDICINAIS

USOS POPULARES TRADICIONAIS

P. CLEMENTE J. STEFFEN, S.J.

2010
Instituto Anchietano de Pesquisas/UNISINOS

P. Clemente J. Steffen, S.J.

P. Clemente Jos Steffen, S.J.

Era sacerdote jesuta. Nasceu em Santo Cristo, RS, em 14.09.1925. Morreu em So Leopoldo, RS, em 14.04.2003. Bacharel em Histria Natural, especialista em Fisiologia Vegetal e Ecologia. Como professor da Universidade do Vale do Rio dos Sinos, dedicou sua vida aos alunos, aos colegas e manuteno da ecologia do Campus Universitrio. Desde 1992 interessou-se pelas plantas medicinais: Plantou-as num grande jardim, criou uma coleo de herbrio, reuniu suas sementes e deu princpio a uma Farmcia Viva. A partir de 2010 o Instituto Anchietano de Pesquisas se envolveu na continuidade do Projeto Plantas Medicinais. P. Clemente usava todos os meios para tornar conhecidas as plantas medicinais: cursos, palestras, conversas informais, manuseio e jornal. Os textos do presente caderno foram publicados no Jornal O Interior e aqui foram reproduzidos sem modificaes. Ele os escreveu para levar a um leitor no universitrio as plantas medicinais mais comuns: suas caractersticas, denominaes cientficas, seu uso popular tradicional. No se trata de textos cientficos, nem de receitas para automedicao, mas de divulgao de prticas de uso popular, transmitidas durante muitas geraes. Com o desenvolvimento da pesquisa e da indstria farmacutica, o uso caseiro, natural, dessas plantas praticamente desapareceu e passou a fazer parte da histria da cultura de nosso povo, que vale a pena conhecer.

Denise Maria Schnorr Biloga, colaboradora e continuadora do Projeto Plantas Medicinais. Maria Salete Marchioretto Biloga, doutora em botnica, curadora do Herbrio Anchieta PACA. Pedro Igncio Schmitz Coordenador de Pesquisas no Instituto Anchietano de Pesquisas.

NDICE

AAFRO-DA-TERRA ......................................................................... 5 ALCACHOFRA ....................................................................................... 6 ALCAS ............................................................................................... 7 ALECRIM ................................................................................................ 8 ALFAZEMA ............................................................................................ 9 ALHO ..................................................................................................... 10 ARNICA................................................................................................. 11 ARRUDA ............................................................................................... 12 BABOSA................................................................................................ 13 BARDANA ............................................................................................ 14 BELDROEGA........................................................................................ 15 BOLDO .................................................................................................. 16 BOLSA-DE-PASTOR............................................................................ 17 CALNDULA........................................................................................ 18 CAMOMILA.......................................................................................... 19 CAPIM-CIDR...................................................................................... 20 CAPUCHINHA...................................................................................... 21 CARDO-MARIANO.............................................................................. 22 CARQUEJA ........................................................................................... 23 CARURU ............................................................................................... 24 CAVA-CAVA ........................................................................................ 25 CAVALINHA ........................................................................................ 26 CEBOLA ................................................................................................ 27 CELIDNIA .......................................................................................... 28 CENTELA-ASITICA .......................................................................... 29 CH-DE-BUGRE .................................................................................. 30 CHAPU-DE-COURO .......................................................................... 31 CIP-MIL-HOMENS ............................................................................ 32 CONFREI ............................................................................................... 33 CRAVO-DE-DEFUNTO ....................................................................... 34 DENTE-DE-LEO ................................................................................ 35 ERVA-CANCOROSA ........................................................................... 36 ERVA-CIDREIRA ................................................................................. 37 ERVA-DE-SANTA-MARIA ................................................................. 38 ERVA-DE-SO-JOO.......................................................................... 39 ERVA-LANCETA ................................................................................. 40 ERVA-LUISA ........................................................................................ 41 ESPINHEIRA SANTA .......................................................................... 42

FUNCHO................................................................................................ 43 GENGIBRE............................................................................................ 44 GINKGO ................................................................................................ 45 GUACO.................................................................................................. 46 GUANXUMA ........................................................................................ 47 GUIN.................................................................................................... 48 HORTEL ............................................................................................. 49 LINHAA .............................................................................................. 50 LOSNA................................................................................................... 51 MA .................................................................................................... 52 MACELA ............................................................................................... 53 MAMO ................................................................................................ 54 MANGERICO ..................................................................................... 55 MARROIO ............................................................................................. 56 MASTRUO.......................................................................................... 57 MELO-DE-SO-CAETANO ............................................................. 58 MIL-FOLHAS........................................................................................ 59 MORRIO-DOS-PASSARINHOS ....................................................... 60 PATA-DE-VACA .................................................................................. 61 PICO-PRETO ...................................................................................... 62 POEJO .................................................................................................... 63 QUEBRA-PEDRA ................................................................................. 64 QUEBRA-TUDO ................................................................................... 65 QUITOCO .............................................................................................. 66 SLVIA ................................................................................................. 67 SLVIA-DA-GRIPE ............................................................................. 68 SERRALHA ........................................................................................... 69 TANACETO .......................................................................................... 70 TANCHAGEM ...................................................................................... 71 TOMILHO.............................................................................................. 72 URTIGA ................................................................................................. 73 VIOLETA............................................................................................... 74

AAFRO-DA-TERRA Num livro de plantas medicinais de 1981 se diz que na antiguidade o aafro-da-terra era muito mais apreciado que em nossos dias; que caiu em desuso na Idade Mdia, depois de ter ocupado um lugar pelo menos to proeminente como o gengibre, com o qual estreitamente aparentado. Ambos so da famlia Zingiberaceae. Esta j no felizmente a situao hoje, quando o aafro-daterra aparece com destaque num livro editado no ano de 2001 nos EEUU, recuperando o interesse popular, e agora tambm o cientfico. O que , como e para que serve o aafro-da-terra? O aafroda-terra tambm chamado crcuma e seu nome cientfico Curcuma longa. Existe outra crcuma diferente, chamada zedoria, por isso, para evitar confuso, usamos seu nome mais popular, aafro-da-terra. Suas folhas compridas e largas brotam quase do cho e chegam a um metro de altura. O que usado so os rizomas formados debaixo da terra. Estes so bem caractersticos da espcie: cor amarelo-alaranjado forte, aroma forte e gosto picante. Por causa destas qualidades o aafro-da-terra usado como tempero. Por isso se diz que h sculos o aafro-da-terra vem sendo usado como corante vegetal. Constitui um ingrediente essencial no curry, ao qual empresta cor e sabor, sendo ainda adicionado mostarda, aos curtidos e a diversos molhos. Usa-se igualmente para dar cor e sabor a ovos, queijos, manteiga, bebidas de frutas, licores e saladas, podendo inclusive substituir o aafro. Para falar das propriedades medicinais, pode-se comear dizendo que o aafro-da-terra uma farmcia por si s, como diz um autor atual. Vrias pesquisas cientficas demonstraram que esta especiaria dourada pode proporcionar para a sade efeitos sobre os sistemas digestivo, cardiovascular, reumtico e imunolgico. So grandes suas propriedades antinflamatrias. Apresenta um documentado efeito de reduzir o colesterol, dando-lhe um importante papel na diminuio dos riscos de ataques cardacos. Um dos usos tradicionais do aafro-da-terra tem sido o tratamento de artrite, diminuindo a dor e o enrijecimento. Ele parece tambm realmente ajudar o organismo a desintoxicar-se de substncias potencialmente causadoras de cncer. O aafro-da-terra h muito usado como agente antibitico natural. Pesquisas do mundo todo confirmam que componentes dele podem inibir o crescimento de bactrias, fungos e vrus. Vale lembrar ainda que o corante do aafro-da-terra tradicionalmente usado para tingir indumentria budista. 5

ALCACHOFRA

A alcachofra planta comestvel e medicinal no muito conhecida e usada entre ns, o que no acontece nos pases do mediterrneo, de onde originria. Seu nome cientfico Cynara scolymus, da famlia Compositae. Era conhecida dos antigos egpcios e, entre os romanos, escrevia Dioscrides esta receita singular: "Sua raiz negra e grossa, a qual, aplicada em forma de emplastro, corrige a sovaqueira e a hediondez das outras partes do corpo." Foi cultivada tambm na antiga Grcia. Embora considerada pela maioria como um alimento extico, seu cultivo e consumo aumentaram ultimamente, talvez devido a seu uso cada vez maior como planta medicinal. Como alimento so usadas as grandes folhas e as inflorescncias ou captulos globosos. As alcachofras constituem um alimento excelente para os diabticos, tanto as bases de suas folhas florais ou brcteas do invlucro, como o receptculo floral e ainda as hastes que o sustentam. Quando novos e previamente fervidos so moles e perdem todo o seu amargor. Segundo um especialista brasileiro em alimentao, a alcachofra um alimento privilegiado entre diabticos, devido a sua atividade hipoglicemiante (baixa a glicose no sangue), alm de ser um excepcional mineralizante, haja vista sua riqueza em sais orgnicos como fsforo, ferro, iodo, silcio, alm de possuir vitaminas A, C e todo o complexo B. No uso medicinal suas propriedades se referem principalmente aos problemas do fgado e diabete. Um livro alemo de 1996 resume estas propriedades da seguinte maneira: "Os preparados de alcachofra so, do ponto de vista farmacutico, um produto amargo com influncia favorvel sobre o metabolismo heptico. Estimula ao mesmo tempo a produo de blis e o fluxo da mesma. O mal-estar, a sensao de repleo e o meteorismo causados por um mau funcionamento do fgado e acompanhados de dores, diminuem com os preparados de alcachofra. Os pacientes com clculos biliares padecem menor nmero de clicas. Outras propriedades do tratamento com alcachofra so a eliminao da gordura e colesterol no sangue. Desconhece-se qual o efeito exato que causam os preparados de alcachofra com a diabete."

ALCAS

Falando de alcaz, poucos hoje saberiam escrever corretamente o nome desta planta. Mas ela apresenta outras curiosidades. Quem, por exemplo, saberia responder a esta pergunta: o que tem a ver o alcaz com bombeiro? A resposta : ele usado como agente espumante em extintores. Com a mesma finalidade usado tambm na fabricao de certas cervejas. Em cervejas, bebidas no alcolicas e produtos farmacuticos, ainda usado como aromatizante. E aqui aparece seu uso certamente menos nobre: usado para aromatizar tabaco. O que afinal este alcaz? Seu nome cientfico bem complicado: Glycyrrhisa glabra, da famlia Leguminosae. Os livros dizem que se parece com a ervilha-de-cheiro. originrio da sia Menor e das regies mediterrneas. Os monges beneditinos o levaram para a Inglaterra, onde o cultivaram e onde tambm ficou famoso por causa dumas pastilhas fabricadas com ele. Entre ns, os antigos de origem alem se lembram duns bastes escuros, extremamente doces, chamados lakritz, os quais se cortavam em pedacinhos que se deixavam derreter na boca para tratar problemas respiratrios. A substncia principal do alcaz a glicirrizina, conforme uns 50, conforme outros 5 vezes mais doce que a sacarose, e que tem efeitos semelhantes cortisona. A parte que se usa do alcaz a raiz. Nela esto as propriedades medicinais, usadas desde a antiguidade. Egpcios, gregos e romanos o usavam como peitoral, a mais importante das propriedades que a ele so atribudas, tratando-se com ele principalmente a asma, tosse e bronquite, sendo um poderoso expectorante. Muito usado tambm como estimulante digestivo e receitado para inflamao gstrica. Utiliza-se ainda como antiinflamatrio nas artrites e nos transtornos alrgicos. Favorece a funo suprarenal, sendo usado na doena de Addison, que a deficincia desta glndula. O extrato solidificado, que se vende em forma de barras, constitui a base de muitos laxantes comerciais, estimulando o fluxo biliar, com ao suave sobre a priso-de-ventre. O uso excessivo pode produzir reteno de gua, com aumento da presso sangnea.

ALECRIM

O alecrim ou alecrim-de-jardim, cujo nome cientifico Rosmarinus officinalis, mais conhecido como tempero. Nesse sentido usado principalmente para temperar carnes. "Porco, cabrito e carneiro ficam uma delcia temperados com molho de alecrim. Por ter um sabor muito forte, deve ser empregado com moderao", diz o Guia Rural Ervas e Temperos. Ou como diz Dalmo Giacometti em Ervas Condimentares e Especiarias: "Na Itlia, Gr-Bretanha e Estados Unidos o alecrim indispensvel nos assados e grelhados de frango e de porco. Universalmente usado para temperar molhos com suco de limo para saladas, carnes, e frangos guisados". Mas o que nos interessa aqui seu valor medicinal. Como tal tem tambm muitas aplicaes, sendo as principais: acalma os nervos e levanta o nimo; reduz gases intestinais e estimula a digesto, aumentando a secreo biliar; estimulante cardaco e ativador da circulao; externamente um timo desinfetante e alivia dores reumticas. Uma propriedade extraordinria do alecrim foi confirmada recentemente por pesquisadores da Universidade Federal de Pernambuco. Na tradio popular j se sabia que o alecrim era eficaz no tratamento das hemorridas, mal que atormenta uns 40% da populao brasileira, segundo levantamento da mesma Universidade. Submetida a experimentao, a tradio popular foi confirmada cientificamente e o preparado base de alecrim se mostrou to eficiente e constante, a ponto de surpreender pacientes e mdicos. Isto ainda mais surpreendente considerando-se que a preparao e o uso da planta faclimo, acessvel a qualquer um. Basta identificar o verdadeiro alecrim, colocar 20 gramas de folhas secas em um litro de lcool prprio para consumo (lcool de cereais ou cachaa), guardar uns 5 dias, coar e tomar 10 gotas em um pouco de gua 3 vezes ao dia. Segundo as informaes, todos os pacientes que tomaram o preparado durante 10 a 15 dias se livraram da doena. Em recente conversa com um amigo, ao mostrar-lhe o material sobre o alecrim como receita para curar hemorridas, disse-me ele: "Isto a me tirou da mesa de operao. Tinha marcado cirurgia para depois de uma semana, quando me ensinaram esta receita. Tomei o ch, desmarquei a cirurgia e estou bom at hoje." Se voc ainda no tem um p de alecrim em sua propriedade, acho bom providenciar um. 8

ALFAZEMA A alfazema uma planta que era mais conhecida e usada em outros tempos que nos nossos dias. , contudo, uma erva que preciso revalorizar, por causa de suas mltiplas propriedades, algumas delas muito importantes para o nosso tempo. A alfazema chamada tambm lavanda e o seu nome cientfico Lavandula officinalis ou tambm Lavandula angustifolia, da famlia Labiatae. em primeiro lugar uma planta ornamental, com suas mltiplas ramificaes, cobertas de folhas pequenas e estreitas, semelhantes s do alecrim, porm de colorao esbranquiada. Os primeiros usos da alfazema foram provavelmente como planta aromtica. Como tal era amplamente usada por gregos e romanos, que preparavam com ela os seus banhos. Ainda hoje seu uso como cosmtico muito difundido. As guas de lavanda, diz uma autora, so conhecidas no mundo inteiro e so anti-spticas e refrescantes. Sachs de lavanda so um luxo adicional a qualquer banho, e colocados nos armrios e nas gavetas deixam a roupa com um cheirinho delicioso. E, para completar, alm do aroma divino, a lavanda repele as traas e todos os insetos comedores de roupas, carpetes e cortinas. Como medicinal, a alfazema tem muitas indicaes. Age sobre os brnquios, sendo anti-sptico respiratrio eficaz no tratamento da tosse. O leo essencial age sobre o mesencfalo estimulando-o atravs do nervo olfativo, o que confere uma ao calmante. Na medicina popular usada internamente como calmante suave, no combate tosse, ou em casos de perturbao gstrica caracterizada pela flatulncia. Indicada tambm para doenas respiratrias como asma, bronquite, catarro, gripe, alm de sinusite, enxaqueca, depresso, tenso nervosa, insnia, inapetncia, vertigens, dermatites, eczemas, abcessos, pediculose e psorase, queimaduras, leucorria, e para aliviar picadas de insetos. Sobre o efeito calmante da alfazema diz uma autora canadense com humor: os banhos de alfazema acalmaro nossos pequenos diabos, provocando neles um sono profundo e reparador. Muito forte o efeito antiparasitrio do leo essencial da alfazema. Segundo a mesma autora de incrvel eficcia contra as infestaes peridicas de piolhos que se propagam ainda em nossos dias nos meios escolares de todas as classes sociais. A soluo passar leo essencial e pente fino nas cabeas infestadas, uma vez por dia, at o desaparecimento completo dos piolhos. Ainda uma receita, esta para estudantes: excitante nervoso, o leo essencial da alfazema substitui muito bem a cafena em perodos de exames; antevendo longas noites em claro, use o leo em massagens do couro cabeludo. 9

ALHO H poucas plantas to conhecidas como o alho. Assim diz um autor espanhol ao apresent-lo: "O benvolo leitor queira excusar a falta de uma figura que represente o alho comum; mas esta espcie no nativa, seno de terras cultivadas, e na Espanha to conhecida, que no so necessrias imagens dela para que todo mundo saiba de que se trata." So tambm por demais conhecidas as suas mltiplas propriedades medicinais. Como diz o mesmo autor: "No decurso dos sculos, as virtudes atribudas ao alho so pouco menos que inumerveis." Originrio da sia, o alho foi cultivado principalmente nos pases ao redor do Mediterrneo e h notcias do seu uso h quatro ou cinco mil anos. Seu nome cientfico Allium sativum, da famlia Liliaceae. famoso o seu uso como alimento e condimento no tempo dos gregos e romanos, e a sade dos construtores das pirmides do Egito era garantida base do farto consumo de alho. Como condimento o alho aumenta o sabor da maioria das carnes, mariscos e muitas verduras. um ingrediente essencial de pratos regionais em muitas partes do mundo, em especial o sul da Europa, Oriente Prximo, Extremo Oriente, Caribe, Mxico e Amrica do Sul. As mltiplas propriedades medicinais podem-se resumir assim: Uso interno: previne infeces e cura resfriados, bronquite, gripe, tosse convulsiva, gastroenterite e disenteria. Uso externo: problemas cutneos, em especial acne e infeces por fungos. Alm desses usos tradicionais, faz pouco que se descobriu que o alho reduz o metabolismo da glicose nas diabetes, retarda o desenvolvimento da arterioesclerose e reduz o risco de enfartes ulteriores em pacientes que sofreram um enfarte do miocrdio. Textualmente diz um autor atual: "Muito estimado desde pelo menos cinco mil anos, faz muito tempo que se sabe que o alho reduz o nvel de colesterol no sangue. Inclusive a medicina ortodoxa reconhece que a planta reduz o risco de ulteriores ataques nos pacientes do corao; tambm um estimulante do sistema imunitrio e um antibitico." O forte odor do alho se deve em grande medida a compostos sulfurosos que so os responsveis pela maior parte de suas propriedades medicinais; os preparados desodorizados so significativamente menos eficazes. Existem disponveis no mercado prolas de leo de alho, fceis de consumir. Estas podem ser substitudas com vantagem por cpsulas, que contm p de alho, mais eficazes. Os poderosos compostos aromticos do alho se excretam atravs dos pulmes e da pele. Pode-se reduzir o odor desagradvel do hlito dos consumidores de alho mastigando folhas frescas de salsa. 10

ARNICA

A planta medicinal chamada arnica muito falada, mas tambm objeto de muita confuso, tanto na tradio oral como na escrita. Esta confuso no s nossa e nem s de hoje. Para uns, arnica toda planta que tem flores amarelas; ou ento considerada arnica toda planta que se usa para afomentar machucaduras. Um livro espanhol diz: Enfin, qualquier planta de esta famlia, com tal que sus flores sean amarillas, puede passar por rnica, y no solo en nuestro pas, sino en otros muchos paises europeos. Y, a menudo, la persuasin de las gentes es tan firme, que se irritan cuando se niega veracidad a sus asertos y se les dice que su rnica no es rnica ni mucho menos. A arnica a que se referem os livros estrangeiros e tambm os nacionais, a que os botnicos chamam Arnica montana, da famlia Compositae. uma planta tipicamente europia e no h informao que exista espontnea ou cultivada em nossa regio. Em relao a seu uso, uma informao importante e que aparece praticamente em todos os livros, que ela txica, e por isso seu uso interno est condicionado orientao mdica. Nesta forma usado, por exemplo, para problemas cardacos, derrames e outros. Seu uso mais universal externo. Assim diz uma bibliografia bem nacional: A raiz, as folhas e, sobretudo, as flores desta planta, contm diversas substncias, entre as quais se destaca a arnicina, abortiva e veneno enrgico, que torna perigoso seu uso pelos leigos. Na atualidade o seu emprego est limitado principalmente aos golpes, quedas e contuses de qualquer natureza. Um dos nomes antigos da arnica tabaco das montanhas. Tabaco, porque suas folhas secas eram fumadas como substituto do fumo. Das montanhas, porque se dizia que crescia convenientemente ao p das montanhas, onde as quedas e respectivos arranhes eram mais freqentes. Entre as plantas que no Brasil recebem o nome de arnica est principalmente a erva-lanceta, Solidago chilensis (S. microglossa), que se usa muito contra machucaduras, quedas, contuses, derrame de sangue interno, hemorragias. A nossa arnica tem sobre a arnica europia a vantagem de no ser txica. 11

ARRUDA

A arruda uma planta por demais conhecida da maioria do povo. Quanto mais a gente a estuda, tanto mais se fica em dvida se deve divulg-la, escrever sobre ela, ou no. que se trata de uma planta muito forte, de poderes positivos, mas tambm muito negativos. Por isso, de um lado seria melhor se no fosse divulgada, conhecida. Por outro lado, como j por demais conhecida, preciso chamar ateno sobre ela, para prevenir aqueles que no a conhecem suficientemente, e a usam sem precauo. Muitos autores nem a colocam em seus livros de plantas medicinais, outros a colocam entre as plantas txicas; mas a maioria previne que se deve us-la com muito cuidado. A arruda originria dos pases do Mediterrneo, e espalhada hoje por todo o mundo. conhecida desde a antiguidade e dela foram feitos os mais diversos usos. Segundo os livros indicada em uso interno principalmente para combater vermes intestinais, mas tambm para outros males, porm sempre em doses moderadas, de preferncia sob indicao de uma pessoa autorizada, responsvel. A arruda especialmente perigosa para gestantes, pois doses exageradas podem provocar aborto e mesmo a morte. No uso externo indicada sem problemas para combater piolhos, lavando-se a cabea com o ch ou usando um sabonete de cuja composio faz parte. usada ainda para sarna e para lavar feridas, onde favorece a cicatrizao. As folhas da arruda tm uma colorao verde-azulada e as flores so amarelas. Uma caracterstica muito notvel da arruda seu cheiro forte, penetrante e inconfundvel. Provavelmente por causa desse cheiro forte e at certo ponto desagradvel, que se atriburam sempre arruda propriedades mgicas, alm das medicinais. Esta crena perdura at hoje entre o povo, e por isto to freqente encontrar um p de arruda junto das casas, das quais afastaria os malefcios. E muito popular tambm usar um raminho de arruda atrs da orelha para a mesma finalidade. Este cheiro forte afeta no somente as pessoas, mas tambm os animais. Por isso a arruda largamente usada como repelente para pragas, desde insetos at cobras. Resumindo, acho que se pode dizer: se voc no tem vermes ou piolhos incomodando, e no acredita em suas propriedades mgicas, esquea a arruda. 12

BABOSA A babosa, tambm chamada de alos, uma planta conhecida popularmente como ornamental e medicinal. Como ornamental d um bom efeito pelas suas folhas longas, grossas, largas na base e terminando em ponta, com espinhos nos lados, e que nascem ao redor de um caule central. Quando floresce, nasce entre as folhas uma longa haste, em cuja ponta se forma um cacho vermelho ou amarelo de flores em forma de tubo, que vo caindo, enquanto novas desabrocham. Como uma planta perene no precisa ser replantada. Do seu p nascem brotos, de modo que aos poucos se forma uma touceira bem fechada. Cada broto uma nova muda que basta destacar e plantar. Como medicinal a babosa conhecida e usada desde a antigidade, e em nossos dias volta a ter, ou continua tendo, as mesmas aplicaes e mesmo encontrando novas. Da Bblia sabemos que fazia parte de uma composio para embalsamar corpos, como o de Cristo. Gregos e romanos a usaram em suas medicinas. rabes popularizaram seu uso na Pennsula Ibrica. Do suco que escorre de suas folhas cortadas se obtm por desidratao uma resina, chamada pelos espanhis acibar, muito empregada em outras pocas. Talvez o uso mais importante hoje, na medicina popular, como na clssica, no tratamento de queimaduras. Por isso a indstria cosmtica a usa na preparao de loes contra queimaduras do sol, nos bronzeadores. Mdicos americanos usam o suco da babosa para tratar queimaduras nucleares e de outras radiaes. Uma grande empresa petrolfera nossa, h mais de seis anos no usa outra coisa, no setor mdico, para queimadura seno a babosa. Da a importncia de ter um p de babosa na propriedade, e perto de casa. Acontecendo uma queimadura s cortar uma folha e aplicar o suco que escorre, sobre a ferida. Este suco da babosa tira a dor, evita infeco e produz uma rpida cicatrizao, sem mesmo deixar cicatrizes. Pode-se tambm reduzir uma folha a uma pasta, depois de retirar os espinhos, aplicando a pasta sobre a queimadura. Outra maneira cortar a folha, que grossa, em fatias finas e aplicar estas sobre o local ferido. Parece que a pele absorve toda a substncia da folha de maneira que fica s uma camada fina como papel. Externamente a babosa ainda usada em inflamaes e tumores e, em soluo fraca em gua, para lavar feridas e os olhos. usada, ainda, para queda e tratamento do cabelo. Para uso interno da babosa recomenda-se muito cuidado. Ela muito forte e pode causar problemas at graves. O suco das folhas usado para o estmago e o fgado. usado como laxante em preparaes farmacuticas. 13

BARDANA

A bardana uma planta medicinal muito conhecida e usada desde a antiguidade e, como se diz, suas propriedades nunca foram contestadas. A bardana forma uma haste vertical de at mais de um metro, com folhas bem grandes na base e cada vez menores para cima. O que a distingue so os cachos de flores que se transformam em carrapichos, que se agarram fortemente roupa. Seu nome cientfico Arctium lappa, da famlia Compositae. Segundo um livro bem popular, a bardana provoca suor, diurtica, aumenta a urina e tima contra clculos renais, molstias da pele; grande depurativa do sangue, do fgado, dos rins; remdio antisifiltico; folhas untadas com azeite ou seu suco, aplicam-se sobre feridas; para reumatismo; ajuda o crescimento e evita a queda do cabelo. J num livro ingls recente se l que a bardana era um purificador tradicional do sangue, que se combinava muitas vezes nas poes populares com o vinho de dente-de-leo. Em tempos foi popular contra a indigesto. Na China se empregam as sementes para afastar os males do ar e o calor. Tambm reduzem o nvel de acar no sangue. Esta ltima indicao, muito importante para os nossos dias, acentuada em outro livro, tambm ingls, que diz textualmente, na traduo espanhola: Hace poco que se h demostrado que los extractos de semillas reducen el nivel de azcar en la sangre. O mesmo livro ainda diz que a bardana usada internamente para enfermidades cutneas ou condies inflamatrias causadas por toxicidade (em especial eczemas, psorase, reumatismo, gota, furnculos e chagas). importante lembrar que vrios autores indicam esta planta para tratar a psorase. As palavras de outra autora inglesa resumem e englobam os principais usos desta planta: Estimuladora do apetite, colagoga, sudorfera, tnica e calmante, a bardana sempre tem utilidade, mas a propriedade que a faz ocupar um lugar importante na farmcia caseira a de depuradora do sangue. Ela retira substncias txicas do organismo atravs de sua atuao sobre a bilis, rins e glndulas sudorparas, aliviando a congesto do sistema linftico. A raiz a parte mais usada.

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BELDROEGA

A beldroega planta ao mesmo tempo alimentcia, medicinal e ornamental. conhecida e usada desde a antiguidade at nossos dias. Existe espontnea ou cultivada em todos os continentes. Atualmente caiu em desuso em muitos lugares, mas, por suas propriedades, merece ser mais conhecida e usada. Alm de beldroega, tem outros nomes populares, como caruru-de-porco, bredo-de-porco, ora-pro-nobis, salada-de-negro, caaponga, porcelana, verdolaga, beldroega-pequena, beldroega-vermelha, beldroega-das-hortas; em espanhol verdolaga. Seu nome cientfico Portulaca oleracea, da famlia Portulacaceae. Em livros de plantas ornamentais se encontra uma beldroega com flores grandes, amarelas ou vermelhas, que a tornam prpria para recobrir canteiros. Como alimento a beldroega foi usada desde tempos antigos na ndia e Extremo Oriente, sendo introduzida na Europa na Idade Mdia, e continua sendo coletada no estado silvestre em muitas regies, inclusive no Brasil. A beldroega rica em protenas, vitaminas A, B e C, clcio, fsforo e ferro. Ao longo dos sculos foi empregada na cura do escorbuto. Um livro bem atual diz: Las hojas se cocinan como verdura, se embuten en vinagre, se aaden a salsas y ensaladas. Como planta medicinal recomendada em muitos livros. Exemplo: mucilaginosa, diurtica, laxativa, vermfuga e antiescorbtica. Em outros tempos foi muito empregada no combate s doenas do fgado, hemoptises e clicas nefrticas. tambm vulnerria. Num livro argentino vem esta indicao: Es planta diurtica, refrescante, purgante y vermfuga. La infusn de las sumidades se usa para combatir ciertas enfermedades de las vas urinarias y hepticas. Adems, se puede utilizar como ensalada. A informao mais atual e talvez a mais importante vem num livro de 1996: Investigaciones recientes han demostrado que Portulaca oleracea es una fuente rica de cidos grasos omega-3, que se consideran importantes para prevenir ataques cardacos y fortalecer el sistema inmunolgico. Se estas investigaes se confirmarem, vai ser necessrio cultivar beldroega em grande quantidade.

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BOLDO

H vrias plantas medicinais com o nome de boldo. Todas elas so indicadas para problemas do estmago e do fgado. Entre ns so trs as espcies mais conhecidas. A primeira chamada simplesmente boldo, ou boldo-comum ou ainda falso-boldo, e tem como nome cientfico Coleus barbatus, da famlia das Labiadas. Este boldo muito freqente, cultivado em jardins. Tem folhas peludas, de um verde claro, com cheiro forte, caracterstico e gosto forte e desagradvel. Reproduzse facilmente com mudas feitas de estacas. Ele perene, isto , cresce o ano todo, no precisando ser replantado. Outro boldo, que existe nativo principalmente em nossos campos e lavouras abandonadas, o boldo-do-campo ou doce-amargo-do-campo, que tem o nome cientfico Pterocaulon polystachium, da famlia das Compostas. Este anual, s existe durante o vero, quase na poca da macela. uma erva com uma s haste fina, forte e reta, ao longo da qual esto as folhas verdes, um tanto pegajosas, como tambm a haste. No topo forma, na poca da florao, uma cachopa ramificada com muitos cachos de flores esbranquiadas. No todo lembra um pouco a ervalanceta. Usam-se as folhas em ch ou tintura. Tem cheiro agradvel e o gosto amargo, mas bom. Como planta anual, deve ser colhida na poca da florao, secada sombra ou em estufa e guardada para o resto do ano. Um terceiro boldo, este citado em livros nacionais e estrangeiros e aparecendo na formulao de muitos remdios para estmago e fgado, o boldo-do-Chile. muito raro entre ns. Seu nome cientfico Peumus boldus da famlia das Monimiceas. Como seu nome popular indica originrio do Chile. Como se l nos livros, as folhas deste boldo tm um perfume semelhante ao da hortel. Os ndios dos Andes sempre as usaram para o estmago e para abrir o apetite. Este boldo, como tambm os outros, estimula a secreo da bilis pelas clulas do fgado e facilita o funcionamento da vescula biliar. Parece at mais que coincidncia, que numa terra onde se come churrasco de carne gorda, cresce tambm um ch providencial, o doceamargo-do-campo.

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BOLSA-DE-PASTOR

A bolsa-de-pastor uma erva que cresce espontnea em diversos ambientes, ocorrendo praticamente no mundo todo, sendo em muitos lugares considerada erva daninha. Seu nome cientfico Capsella bursapastoris, da famlia Cruciferae. No das plantas mais conhecidas, mas, pelo que se l em muitos autores, de valor muito grande. Em 1653 se dizia dela que poucas plantas tem maiores virtudes que esta, e ainda assim totalmente ignorada. No era ignorada no tempo dos romanos que j a usavam para estancar sangue, que a sua principal propriedade. Sabe-se tambm que os alemes, na primeira guerra mundial, usavam um extrato dela para estancar ferimentos. Nos livros bem populares as indicaes so bem variadas e um tanto disparatadas. J um livro argentino diz mais brevemente: empregase em medicina popular como planta adstringente, vulnerria e secante. O cozimento da planta muito indicado para combater hemorragias, diarrias, disenteria, transtornos menstruais etc. As indicaes populares so confirmadas em livros cientficos: anti-hemorrgica; a erva tem efeito vasoconstritor e por esta razo empregada para tratar certas hemorragias, especialmente menstruaes excessivas. Cr-se que fomenta as contraes do tero durante o parto. Um livro recente (1995) diz praticamente a mesma coisa: uso externo e interno: para deter hemorragias, em especial menstruaes excessivas, sangue na urina, hemorridas, hemorragias nasais e feridas. Tambm internamente para cistite e externamente para varizes. A bolsa-de-pastor pode tambm ser usada como alimento. As folhas novas tm sabor parecido ao do agrio, sendo normalmente consumidas como salada. Suas sementes foram encontradas no estmago de restos humanos antiqussimos. A austraca Maria Treben, no seu livro Sade pela Botica do Senhor (1985) relata curas espetaculares obtidas com bolsa-de-pastor com doenas variadas, como atrofia muscular, prolapso intestinal, hrnia inguinal e outras.

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CALNDULA

A calndula uma planta no muito conhecida pela nossa populao. Entretanto foi muito famosa em outros tempos, usada de maneiras mltiplas e objeto de histrias e lendas. Ainda hoje dela se fala em todos os livros sobre plantas medicinais, cosmticas e ornamentais. Seu nome cientfico Calendula officinalis, da famlia Compositae. originria do sul da Europa. O que em primeiro lugar chama nela ateno a cor amarela a alaranjada de suas vistosas flores. cultivada para produo de flores de corte, prestando-se tambm para bordaduras e para formar macios em canteiros. Em 1551 dizia um autor: "Alguns a usam para tingir seu cabelo de amarelo... no estando satisfeitos com sua cor." E j no sculo XII se recomendava olhar simplesmente para a planta para melhorar a vista, aliviar a cabea e induzir alegria. A calndula tem tambm uso na culinria. As ptalas podem ser tomadas frescas em saladas. So, porm, mais usadas para dar uma cor de aafro e um leve gosto picante ao arroz, sopas de peixe e de carne, queijo, manteiga, bolos e pes doces. Um de seus principais usos na cosmtica, onde usada em cremes e loes para peles sensveis e impuras, produtos ps barba e ps depilao, xampus, condicionadores capilares, sabonetes, no tratamento da acne e na preveno e tratamento de assaduras de crianas. ainda protetor da radiao ultra violeta. Medicinalmente antinflamatria e tem propriedades cicatrizantes, sendo usada para ulceraes da pele e ferimentos, queimaduras suaves, queimaduras do sol. tambm til para aliviar clicas, dores de estmago, resfriados e at tuberculose. Nos sculos XVII e XVIII foi to estimada para o tratamento de tal quantidade de enfermidades, que os herboristas deviam ter sempre disposio tonis da mesma. Externamente foi usada como verrucria, quer dizer para tirar verrugas, e at meados do sculo XIX, como "herba cancri", foi um conhecido remdio contra o cncer, caindo depois no esquecimento. Ainda hoje, homens do campo usam as flores da calndula como barmetro: se as flores depois das 7hs da manh ainda esto fechadas, anunciam chuva; se abrem entre as 6hs e as 7hs, prometem um dia ensolarado.

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CAMOMILA

Esta planta medicinal ima das de uso mais universal. De to universal e comum sofre o perigo de, no fim, no se saber mais exatamente para que, afinal, indicada. Seu nome cientfico Matricaria chamomilla. Popularmente tambm chamada camomilados-alemes, camomila vulgar e maanilha, e se distingue da camomilaromana ou camomila-nobre, que outra planta, de nome cientfico Anthemis nobilis. A camomila uma erva que deve ser semeada a cada ano. Atinge cerca de meio metro de altura, com folhas muito repartidas, flores com uma cabecinha amarela, oca, e ptalas brancas ao redor. O que se aproveita esta cabecinha, que tem um cheiro caracterstico prprio da camomila e inconfundvel. A camomila certamente uma das plantas mais usadas em todos os lugares e desde tempos antiqussimos. J era apregoada por Dioscrides, mdico grego do exrcito romano de Nero. Em sua obra Matria Mdica diz textualmente: As razes, as flores e, em suma toda a erva, tm fora de aquecer e afinar. Provocam a menstruao, o parto, a urina e tambm a pedra se bebem ou o enfermo se senta sobre seu cozimento. Do a beber contra as ventosidades e contra a doena ilaca. Curam a ictercia e as enfermidades do fgado. Serve seu cozimento de muito til fomentao contra doenas da bexiga. Comparando estas indicaes antigas com a atual, vemos que essencialmente so as mesmas: A camomila sedativa, antinflamatria, analgsica, age contra clicas do estmago e do intestino e tambm estimula a menstruao. Alm das funes medicinais tem a camomila tambm funes cosmticas, como diz,por exemplo, o mesmo livro de Dioscrides, agora atualizado por Pio Font Quer: A flor da camomila se utiliza tambm para dar cor ruiva ao cabelo ou para conserv-lo desta cor. Para isto se recomenda a infuso concentrada da camomila.

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CAPIM-CIDR

Esta erva medicinal muito conhecida do nosso povo e muito cultivada e usada. Tem ainda os nomes populares de capim-limo, capim-cidreira, capim-santo e outros. Seu nome cientfico Cymbopogon citratus, da famlia Gramineae. Os alemes e os ingleses o chamam de capim-da-febre, aludindo a uma de suas principais propriedades que a de baixar a febre. Na literatura universal conhecido como lemon grass, que corresponde ao nosso capim-limo. Como seu nome diz, um capim que cresce em touceiras vigorosas, at cerca de um metro de altura. A touceira formada por numerosas brotaes, que fazem que ela se alargue rapidamente. No se observa florao e por isso tambm no h sementes. A reproduo feita facilmente dividindo-se as touceiras, formando cada brotao uma nova muda. Porque fcil de reproduzir e porque as touceiras so largas e firmemente enraizadas, o capim-cidr muito plantado em lavouras, ao longo das curvas de nvel, para evitar eroso e ao longo de rodovias para firmar os barrancos, donde lhe vem ainda o nome de ch-de-estrada. O capim-cidr tem um aroma caracterstico e muito agradvel, que lembra tanto o do limo, como o da melissa ou erva-cidreira, o que explica seus nomes populares. Na indstria se extrai dele um leo essencial, que usado em perfumaria e produtos farmacuticos. H pesquisas que provam que tem propriedades inseticidas. Como planta medicinal tem vrios usos. Para comear, uma bebida que, por seu gosto, agradvel de tomar, tanto quente como gelada. Muito usado adicionado ao chimarro. digestivo, calmante, sudorfero, febrfugo, sendo usado tambm contra dores musculares e gases intestinais. sabido que abaixa a presso sangnea, pelo que se recomenda cautela aos que tem presso baixa. Durante a secagem se perde em grande parte o aroma do capimcidr. Por isso, bom mesmo ter um p plantado em algum espao perto de casa.

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CAPUCHINHA

A capuchinha, tambm chamada popularmente chagas, uma planta que merecia mais ateno e aproveitamento. ao mesmo tempo medicinal, comestvel e ornamental. Sua origem sul-americana, tendo sido levada do Peru para a Europa. Seu nome cientfico Tropaeolum majus, da famlia Tropaeolaceae. Tem caractersticas bem marcantes Seus caules rastejantes com suas folhas e flores de pecolos longos cobrem barrancos, muros e depsitos de restos de construo, pelos quais parecem ter predileo. As flores tm cores variadas, predominando o amarelo e o vermelho. Sobre as folhas orbiculares, colocadas horizontalmente, costuma acumular-se gua da chuva, sem elas se molharem. Por causa das folhas e flores uma planta ornamental muito chamativa. anual, mas no precisa ser replantada, porque as sementes, trs em cada fruto, caindo ao solo, renascem espontaneamente todos os anos. Como alimento servem as folhas, flores e frutos. As folhas so tima salada, de sabor picante e muita vitamina C. Mais saborosas ainda so as prprias flores. Os botes florais e tambm os frutos novos so preparados em conserva de sal e vinagre, sendo conhecidos como alcaparra dos pobres, usados como aperitivo. Desde sua descoberta no Peru e sua transferncia para a Europa, comeou tambm a ser usada como planta medicinal. Rica em vitamina C, eficiente no tratamento do escorbuto. Os marinheiros cultivavam-na em caixas nos navios para consumi-l durante as viagens. Segundo pesquisas recentes, toda a planta tem ao anti-bacteriana e antimictica. empregada em infeces do sistema genito-urinrio e do sistema respiratrio. Especialmente as sementes so ricas em princpios ativos, sendo um antibitico vegetal, ativo contra os microorganismos dos gneros Estafilococo, Proteus, Estreptococo e Salmonela. Alm disso, a capuchinha tem ainda uma propriedade muito solicitada tambm em nossos dias, como diz um autor do comeo do sculo: ... toda la planta, es decir, tallos, hojas y sus rabillos y flores, machacada en un mortero y formando emplasto, estimula la actividad del bulbo piloso, previene la caida del cabello y favorece su salida. Para ello, emplese siempre la planta recin cogida, crtese el pelo previamente y afitese la cabeza antes de aplicar el emplasto.

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CARDO-MARIANO

Pouca gente conhece o cardo-mariano. Entretanto ele o tipo de planta muito medicinal e muito ornamental. Por isso deveria ser mais conhecida, mais plantada e mais usada. planta anual, que se reproduz facilmente por sementes, que so produzidas em quantidade, mas que so um tanto difceis de ser colhidas nas cachopas muito espinhentas, semelhantes s da alcachofra. Seu nome cientfico Silybum marianum, da famlia Compositae (Asteraceae). Produz folhas grandes, onduladas, de bordos espinhentos, de cor verde, rajadas de branco. Do meio da massa de folhas sobe uma haste longa, s vezes ramificada, que termina na cachopa espinhenta com flores lilases. O valor ornamental desta planta est muito bem resumido nesta citao: Existen algunas plantas anuales que, aunque merece la pena cultivarlas, son poco conocidas y es dificil encontrar sus semillas. Entre ellas est una de caractersticas realmente llamativas, Silybum marianum, el cardo mariano o cardo lechal. O valor medicinal do cardo-mariano j foi conhecido na antigidade e hoje cada vez mais reconhecido. Os romanos j o usavam pelo menos no primeiro sculo depois de Cristo, como atesta Dioscrides, mdico grego do exrcito de Nero. O reconhecimento atual do valor medicinal desta planta se constata muito bem pelo que diz um livro publicado em 1990 por dois mdicos ingleses. Quando tratam da hepatite, afirmam: O cardo-mariano comum contm silimarina, um dos remdios hepticos mais potentes conhecidos, Em estudos com o ser humano, a silimarina demonstrou ter efeitos positivos no tratamento de vrias doenas, inclusive cirrose, hepatite crnica, infiltrao gordurosa do fgado (induzida por produtos qumicos e lcool), colestase subclnica da gravidez e inflamao da vescula biliar. O ch do cardo-mariano se faz com as sementes, trituradas ou inteiras, e as folhas. Estas tambm podem ser usadas em saladas. So muito tenras. A nica dificuldade cortar os espinhos, muito agudos, ao longo de todo o bordo da folha, muito ondulada.

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CARQUEJA

Muito abundante em nosso estado, a carqueja tambm muito familiar para a maioria da populao, sendo usada basicamente para problemas digestivos. A carqueja pertence a um grupo muito grande de plantas, do qual faz parte tambm, por exemplo, a vassoura comum, to usada para varrer o ptio e para esquentar o forno de po. So duas as espcies muito usadas como medicinais. Uma a que geralmente chamada simplesmente carqueja, que tem o nome cientfico Baccharis trimera. A outra chamada carquejinha, com o nome cientfico Baccharis articulata. Ambas so da famlia das Compostas. Encontramse em potreiros, em roas abandonadas, em capoeiras baixas, enfim em lugares ensolarados. As duas tm uma coisa em comum: elas no tm propriamente folhas. Ao longo dos galhinhos muito ramificados, mais na carquejinha que na carqueja, se estendem umas aletas, que substituem as folhas. Na carqueja so trs e na carquejinha duas. As aletas da carqueja so mais largas e de um verde claro. A carquejinha tem aletas bem estreitas e a cor de um verde acinzentado. Estas carquejas no so rvores. A carquejinha tem porte ereto, com raminhos fortes, com at mais de um metro de altura. A carqueja tem os raminhos finos e fracos e por isso costuma formar touceiras deitadas. Na tradio popular as duas carquejas so tomadas como chs em caso de problemas digestivos. comum us-las no chimarro. No livro Medicina campeira e povoeira de Hlio Moro Mariante, a carqueja febrfuga, estomacal, diurtica e fortificante, e a carquejinha febrfuga e digestiva. Um verso de Luiz Alberto Ibarra ensina: "A contra-erva e a carqueja pr o vidente que deseja fortificar a carcaa". Um livro argentino, que trata das plantas usadas na medicina popular, diz isto da carqueja: "Los tallos contienen un cido resnico y absintina, sustancias que, a pesar de sus nombres difciles, hacen de esta planta un excelente colagogo y un buen diurtico".

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CARURU

Existem vrias espcies de carurus, conhecidas principalmente pelos agricultores, porque so consideradas ervas invasoras. Mas, como outras invasoras, os carurus tm tambm outras propriedades, pois podem ser ornamentais, comestveis e medicinais. Entre os vrios carurus, um dos mais teis e comuns o que tem o nome cientfico Amaranthus deflexus, da famlia Amaranthaceae. Um representante ornamental do grupo dos carurus o rabo-degato, Amaranthus caudatus, que tem inflorescncias vistosas, longas, delgadas, recurvadas, vermelhas, com inmeras flores diminutas, formadas durante a primavera e vero. Uma espcie de caruru muito cultivada pelos antigos habitantes da Amrica Central, principalmente do Mxico, Amaranthus hypochondriacus. Ele fornece em quantidade pequenas sementes, usadas principalmente como farinha, com a qual se preparam variados pratos. Usadas tambm como pipoca. No Brasil vrias espcies de carurus tm uso culinrio. So utilizados em refogados, molhos, pastis e panquecas. As folhas e os talos devem ser cozidos e depois escorridos, para eliminar o excesso de cido ntrico, que prejudica o sabor. Os carurus so ricos em ferro, potssio e clcio. Suas propriedades medicinais so reconhecidas desde a antigidade quando ele era considerado smbolo da imortalidade, porque suas flores no murcham, mesmo quando a planta morre, e, como as flores de umas espcies tm cor vermelha viva, era usado para estancar hemorragias. Algumas indicaes de usos medicinais: a decoco das folhas se toma em casos de problemas de fgado, tais como dores e digestes difceis e na reteno de urina. A salada e o suco so diurticos. O pigmento vermelho de algumas espcies serve como corante de alimentos e remdios.

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CAVA-CAVA

Tem aparecido ultimamente com freqncia nos noticirios referncias a uma planta chamada cava-cava. O nome cientfico desta planta Piper methysticum, da famlia Piperaceae. uma das plantas redescobertas na atualidade por causa de novas propriedades nela descobertas. Mas uma planta de uso muito antigo. Num livro editado a primeira vez em 1841, lemos estas indicaes na ortografia de ento: os preparados de Kava... so de uma grande efficcia no tratamento das blenorrhagias, gonorrhias, flores brancas, purgaes recentes ou chrnicas. Todas essas doenas, se curam em poucos dias, com absoluta discrio, sem tisanas, sem regimen, sem a mnima fadiga dos rgos digestivos. A parte usada da planta a raiz engrossada. Os povos das ilhas do Pacfico faziam e ainda fazem uma beberagem, mastigando a raiz e deixando-a fermentar em gua. O uso como droga recreativa e religiosa no infreqente, j que em grandes quantidades produz efeitos hipnticos e euforizantes com sonhos confusos. Na bibliografia atualizada se diz que atua como diurtica, alivia a dor, relaxa espasmos e estimula o sistema nervoso e circulatrio. Alm disso usada para infeces genitourinrias, doenas vesiculares, artrite e reumatismo. Nos tempos modernos, ingerida ocasionalmente em cerimnias, mais consumida como bebida relaxante e remdio tranqilizante. Pesquisas cientficas modernas confirmam os efeitos benficos da cava-cava no tratamento da ansiedade e da insnia, no devendo ser usada indiscriminadamente, podendo ocorrer vrios efeitos colaterais. para tratar sua ansiedade, informam as notcias, que uns 50 milhes de americanos recorrem medicao. Infelizmente, a maioria dos remdios para o nervosismo e os problemas do sono provoca efeitos colaterais, como sonolncia diurna e possvel dependncia. A cava-cava talvez oferea uma opo til e natural, embora no deva ser considerada um elixir mgico para a eliminao do estresse da vida. Um pesquisador atual conclui que a cava-cava um valioso remdio feito com ervas que pode constituir-se em uma alternativa aos remdios farmacuticos para a ansiedade e a insnia. Mas deveria ser usada como parte de um programa que inclua tambm a preocupao pelas causas que levam necessidade de us-la. 25

CAVALINHA

Entre as plantas nativas da nossa regio existe uma pouco conhecida como medicinal, mas que foi muito usada como tal aqui e em todo mundo. Trata-se da cavalinha, com o nome cientfico Equisetum giganteum, da famlia Equisetaceae. uma planta primitiva, pertencente ao grupo das samambaias. Aqui e em outras regies existem vrias outras espcies, todas muito parecidas. So umas hastes finas, verdes, muito speras, que s no alto apresentam finas ramificaes. Indicaes que vm da Argentina nos dizem que uma das plantas mais conhecidas e usadas em medicina popular. Usa-se especialmente como diurtico e d resultados muito bons nas afeces do fgado, dos rins e do bao. Tambm se emprega para combater resfriados e certas afeces pulmonares. Usada tambm para lavar feridas e chagas. considerada uma incrvel planta medicinal. Combate a dor de cabea graas a seu cido acetilsaliclico. Pode ser usada em hemorragias internas e externas. Junto com o alecrim forma uma dupla imbatvel para equilibrar a presso e um dos mais espetaculares chs para as mulheres de mais de quarenta anos, pois repe no organismo os minerais perdidos juntamente com os hormnios, combatendo eficazmente a osteoporose. Um texto popular resume bem as propriedades da cavalinha. Chamada tambm cauda-de-cavalo, rabo-de-cavalo. Cresce de preferncia nos terrenos midos, beira dos riachos. Contm slica em grande quantidade. remineralizante do organismo depauperado, de modo especial para os tuberculosos e gente que sofre dos pulmes. Possui virtudes, propriedades hemostticas, diurticas, digestivas, depurativas. Tem ainda indicaes contra a tuberculose, doena dos ossos, lceras gstrica e intestinal, perdas de sangue; ajuda no tratamento das molstias da bexiga e dos rins, incontinncia noturna da urina das crianas e pessoas de idade. Prepara-se um ch com 20 a 50g por litro e tomam-se 3 a 4 xcaras por dia. Em doses exageradas pode ser txica. Como uso no medicinal podem-se lembrar duas curiosidades. Por ser muito spera, por causa da muita slica, a cavalinha foi usada em outros tempos para pulir madeira e metais, principalmente estanho. A cavalinha concentra tambm ouro em seus tecidos, no em quantidades explorveis, mas o suficiente para servir de indicadora da presena do nobre metal no solo.

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CEBOLA

Como diz um autor, "posso me poupar o ter que descrever o aspecto da cebola". De fato, de to comum em nossas cozinhas e nossas mesas, dispensa apresentaes. Seu nome cientfico Allium cepa, da famlia Liliaceae. Uma lenda muulmana diz que, quando satans abandonou o jardim do den, depois da queda, o alho surgiu da sua pegada esquerda e a cebola, da direita. Ilustra a vantagem do consumo de cebola o fato seguinte: as melhores cebolas do mundo so as da Calbria. Nesta regio, por causa do consumo intenso de cebola em todas as faixas etrias, a incidncia de hipertenso arterial e enfarte do miocrdio pequena e surpreendente o elevado nvel regional de longevidade humana. Infelizmente poucos dos consumidores costumeiros de cebola, que somos quase todos ns, sabem dos valores medicinais que elas tm para a sade. uma pena, diz um autor, que as cebolas frescas tenham to escassa utilizao medicinal, j que atuam estimulando as secrees, favorecendo a digesto, abrindo o apetite, como diurtico, cicatrizante e como excelente profiltico contra a gripe e o catarro, a amigdalite e a tosse. Estas indicaes, to abandonadas pela medicina acadmica, so aproveitadas pelo popular em forma de remdios caseiros. Assim, ela usada como antibitica, diurtica, expectorante, hipotensora, estomquica, antiespasmdica, hipoglicmica, til no tratamento da tosse, resfriados, bronquite, laringite e gastroenterite. Reduz a presso sangnea e o nvel de acar no sangue. Consideradas todas estas virtudes da cebola, lgica a concluso que tira um autor alemo atual (1996) quando diz: "Quem se mostrava at agora receoso quanto ao uso da cebola nos alimentos, provvel que mantenha agora uma opinio mais favorvel. No h nenhum condimento que seja mais sadio que a cebola (se prescindimos do alho). Crua, frita ou cozida, em rodelas, picada, em molho, com assados, com manteiga e nas saladas. Combina com tudo. No somente serve para temperar, mas, com um uso adequado na cozinha, ajuda a viver com mais sade. O nico vilo nesta histria o tiopropionaldedo, que a substncia responsvel pelas lgrimas que a cebola produz ao ser cortada.

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CELIDNIA

Esta uma planta medicinal muito importante, mas tambm muito discutida. Vejamos, por isso, o que dizem os livros de uso popular e os de cunho cientfico. O nome cientfico da celidnia Chelidonium majus, da famlia Papaveraceae. uma erva comum no mundo todo, onde recebe os mais diversos nomes, ligados s suas propriedades e s lendas a seu respeito. Entre os nomes populares so caractersticos os de iodina ou iodo vegetal, por causa do suco amarelo-alaranjado das folhas e razes. Suas propriedades medicinais so indicadas num livro bem popular da seguinte maneira: Calmante do fgado, cimbra do estmago, crises asmticas; o suco das folhas e raizes serve para fazer desaparecer verrugas, calos, espinhas do rosto. Recomendada contra a presso alta e curar o cncer. recomendada tambm para ativar as funes hepticas e biliares e eliminar clculos biliares; como normalizador e regulador da taxa de colesterol. Livro europeu recente (1995), traz a seguinte indicao: Uso interno: inflamao da vescula e conduto biliar, ictercia, hepatite, gota, artrite e reumatismo; febres renitentes, tosse espasmdica e bronquite; erupes cutneas, lceras e cncer (em especial da pele e estmago). Uso externo: inflamaes oculares e cataratas, machucaduras, verrugas, psorase e tumores malignos. Observa ainda que em excesso pode provocar sonolncia, irritao cutnea, tosse irritante e dificuldades respiratrias. de estranhar que muitos livros considerem a celidnia como uma planta perigosa, txica. Um livro francs at aconselha usar luvas para manuse-la. Vem a calhar aqui as palavras da autora do livro sobre plantas medicinais mais vendido na Europa, Maria Treben, quando fala da celidnia: Antigamente gozava a celidnia de grande prestgio, enquanto hoje muitos a tomam por planta venenosa. Este desprezo s me posso explicar considerando o efeito que teve a campanha de propaganda que lanou a indstria farmacutica em seus comeos contra as melhores plantas, para desviar o povo das ervas curativas e introduzir os medicamentos qumicos. Esta autora, alm de confirmar que a celidnia o remdio mais eficaz para curar os graves transtornos do fgado, diz que com ela se cura leucemia, cataratas, cncer da pele, alm de outras doenas menores. preciso reabilitar a celidnia. 28

CENTELA-ASITICA

Esta planta era mais ou menos desconhecida at h pouco tempo, e nem consta nos livros populares de plantas medicinais. Quando suas propriedades foram constatadas cientificamente na dcada de 40, e seu uso foi aprovado no tratamento da celulite, tornou-se das mais conhecidas. Foi usada h milnios nos pases orientais, principalmente para leses cutneas. Seu nome cientfico quase idntico ao popular, Centella asiatica, da famlia Umbelliferae. uma erva daninha, rasteira, que aparece em tudo que lugar, no meio da grama, nos jardins, terrenos baldios, beiradas de prdios, calamentos, etc. As folhas so arredondadas, parecidas com as da violeta-de-jardim, ou lembrando uma pata de cavalo, que um dos seus nomes populares, que alis so muitos. Sobre suas propriedades medicinais diz um livro europeu de 1995: Erva rejuvenecedora diurtica que purifica toxinas, reduz inflamaes e febres, melhora a cura e imunidade e tem efeito equilibrador sobre o sistema nervoso. Usada internamente para feridas, condies cutneas crnicas (incluindo lepra), enfermidades venreas, malria, varizes, lceras, problemas nervosos e senilidade. Externamente usada para hemorridas, feridas e articulaes reumticas. A maior procura e uso da centela-asitica para o tratamento da celulite. E ela no apenas mais uma planta da moda ou uma onda popular passageira. Num livro recente (1994) de dois mdicos ingleses se encontram informaes seguras sobre sua eficincia. Dizem eles: Existem muitas frmulas cosmticas e preparaes base de ervas no mercado que afirmam ser efetivas na cura da celulite. Contudo, a maioria dessas frmulas no tem base cientfica que apoie seu uso. Entretanto, vrios compostos vegetais tem efeitos confirmados no tratamento da celulite. Vrios estudos experimentais demonstram que a centela-asitica exerce uma ao normalizadora sobre o tecido conjuntivo. Um extrato de centela-asitica contendo suas substncias ativas demonstrou resultados clnicos impressionantes quando administrado por via oral no tratamento da celulite. Quando tratam do problema das veias varicosas ou varizes, afirmam novamente: Quando administrado oralmente, um extrato purificado de centela-asitica demonstrou resultados clnicos impressionantes no tratamento da insuficincia venosa dos membros inferiores e das veias varicosas. Seu efeito na insuficincia venosa e nas varizes parece estar relacionado com sua capacidade de ampliar a estrutura do tecido conjuntivo, reduzir a esclerose e melhorar o fluxo sangneo atravs dos membros afetados. 29

CH-DE-BUGRE

No incio da primavera em muitos locais o ar fica todo perfumado com a florao de uma rvore baixa de copa larga, que um ch muito apreciado. Tem muitos nomes populares como ch-de-bugre, erva-de-bugre, guaatonga, carvalhinho, pau-de-lagarto, erva-dapontada, cafezeiro-do-mato, e outros. Felizmente, como todas as plantas, tem um s nome cientfico, que Casearia sylvestris. Pertence a uma famlia de nome complicado: Flacourtiaceae. Esta rvore se conhece facilmente pela distribuio das folhas e flores. As folhas, pequenas e simples, esto colocadas alternadamente de cada lado dos raminhos finos, formando duas filas horizontais. Na insero de cada folha no raminho agrupam-se conjuntos de dezenas de pequenas flores. O ch-de-bugre tem muitas utilidades. ornamental, podendo ser plantado em pequenos espaos. Suas flores so melferas. Bem variado seu uso medicinal. Arnildo Pott, em Plantas do Pantanal, diz: Calmante (peo quer distncia deste ch) e depurativo (diz-se que o lagarto vence a cobra se comer a folha). considerado antidiarrico, depurativo e antireumtico, diurtico e para doenas da pele. Por conter princpios antiinflamatrios e analgsicos recomendado para picada de cobras e insetos. Uma propriedade importante do ch-de-bugre o de curar o herpes, esta infeco viral to comum e que incomoda nas suas variadas manifestaes. Para fazer o tratamento, basta fazer um ch das folhas do ch-de-bugre e tomar este ch em dose normal, digamos uma xcara 3 vezes ao dia. Alm disto, umedecer com algodo embebido com o ch as partes afetadas e doloridas. Bom fazer este tratamento assim que se manifestam os primeiros sintomas de que vai surgir uma reincidncia da infeco.

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CHAPU-DE-COURO

Quem for procurar informaes sobre o chapu-de-couro na literatura estrangeira vai encontrar muito pouco ou quase nada. Mesmo em nossas bibliografias estas informaes so bastante limitadas. Ele uma planta nativa da Amrica tropical e subtropical. encontrada, com frequncia, no Rio Grande do Sul, sempre em solos midos, nas beiras de rios, arroios, lagos e em banhados. uma planta at bem ornamental. Tem folhas grandes de pecolo longo e formato ovalado ou cordiforme, com nervuras bem destacadas e cor verde forte e brilhante. As folhas formam um tufo que brota do cho. Da tambm brotam as inflorescncias, bem maiores que as folhas, ramificadas, com flores brancas. Seu nome cientfico Echinodorus grandiflorus (ou E. macrophyllus) da famlia Alismataceae. No confundir com outra planta parecida, que vive nos mesmos ambientes, que tem folhas grandes em forma de flecha, chamada sagitria. Como planta medicinal o chapu-de-couro de uso vastamente popular. Usam-se normalmente as folhas, mas o rizoma tambm empregado. Um livrinho popular diz: "Contra molstias da pele, reumatismo, artritismo, sfilis, afeces dos rins e bexiga; depurativo do sangue. Ajuda a baixar a presso alta. Evita a arteriosclerose. O rizoma triturado usa-se aplicado sobre hrnia." Publicao do incio do sculo j dizia quase a mesma coisa em outras palavras: "As folhas so adstringentes, usadas em gargarejos ou banhos respectivamente contra as inflamaes da garganta e as lceras de mau carter; o rizoma foi reputado til contra a hidrofobia. Recentemente vulgarizou-se o consumo das folhas em infuso, guisa de ch, a qual tem sabor agradvel sendo ligeiramente laxativa, atribuindo-se-lhe diversas propriedades medicinais (anti-artrtica, antireumtica e anti-sifiltica), til ainda contra certas molstias da pele e do fgado, assim como a dizem depuradora do sangue e eliminadora do cido rico. Os ervanrios tiram grande vantagem deste comrcio, tanto se difundiu entre o povo a mais inabalvel crena nas mltiplas virtudes medicinais que acabamos de enumerar."

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CIP-MIL-HOMENS

H vrios cips medicinais chamados cip-mil-homens. Recebem tambm os nomes de cassa, angelic, papo-de-peru e outros. Tratamos aqui do que tem o nome cientfico Aristolochia triangularis, da famlia Aristolochiaceae. O nome cientfico, Aristolochia, vem do grego e significa que um remdio para um bom parto, o que nos lembra que j era usado por gregos e romanos. O nome popular explicado assim por um historiador riograndense: Esta trepadeira ou cip da famlia das Aristolochiaceae e veio-lhe to rara denominao de uma ocorrncia que tivera um curandeiro brasileiro. Expondo a energia que tem esta planta como contra-veneno da mordedura de jararaca, disse que tinha curado, por meio dela, mais de mil homens. Se reconhece o cip-mil-homens pelas folhas triangulares, alongadas, pela flor pequena em forma de jarrinha, e principalmente pelo cip, que pode engrossar at vrios centmetros e coberto de uma casca de cortia toda fendilhada. O cip cortado ou descascado desprende um cheiro forte e caracterstico. Seus usos populares so assim resumidos nas bibliografias: um remdio nas febres em geral. Tnico, estimulante, estomacal, melhora o apetite, estimula os rins, o bao e o fgado, combate clicas intestinais, constipao do ventre, diarria, apendicite, ajuda a provocar regras, no aconselhado durante a gravidez, abortivo; afugenta cobras e cura suas picadas, antdoto; usado nos estados nervosos como histeria, convulses epilpticas, dor citica, dor no corao, nas cadeiras, nevralgias, reumatismo, depurativo; o p serve para curar feridas. No interior toma-se muito como aperitivo cachaa com cip-mil-homens. Tambm no interior encontra-se ainda s vezes a crendice, totalmente descabida, de que as cobras mamam o leite das vacas. Os que crem nesta lenda conhecem tambm o remdio para afugentar as cobras: enrolar um pedao de cip-mil-homens no pescoo da vaca. Semelhantemente diz tambm a nossa tradio que para conseguirem os ndios a preservao da mordedura ofdica, trazem junto ao corpo um pedao deste cip.

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CONFREI

Talvez nenhuma planta medicinal tenha sido objeto de tanta controvrsia nos ltimos tempos como o confrei. Encontram-se os maiores defensores, como tambm os que condenam totalmente. Sem meter-nos nesta briga, vejamos o que h de certo sobre ele. A primeira coisa certa que foi usado desde tempos muito antigos. Seu nome cientfico, que Symphytum officinale, da famlia Boraginaceae. de origem grega, e sabido que gregos e romanos o usavam, principalmente para consertar feridas e ossos quebrados, coisa muito comum em suas guerras. esta, alis, a sua propriedade mais importante e certa, confirmada por todos os livros, e que devida a uma substncia chamada alantoina, abundante principalmente na raiz e que acelera a cicatrizao e a soldadura dos ossos. O seu efeito cicatrizante to eficiente, que, entre as precaues, um livro recente (1993) diz textualmente: No debe utilizarse en heridas sucias, ya que la rpida cicatrizacin puede atrapar suciedad o pus. Outra precauo refere-se ao uso interno: Se deve evitar o consumo interno excessivo da planta devido aos alcalides pirrolicilnicos, que algumas investigaes vinculam ao cncer de fgado em ratos. Apesar destas precaues, a maioria dos livros, principalmente os mais recentes e estrangeiros, esto cheios de indicaes para o uso interno e externo. Algumas delas: A raiz se emprega internamente no tratamento de lceras gstricas e duodenais e da diarria. As folhas se empregam em casos de pleurisia e bronquite. As folhas secas podem substituir o ch. As folhas frescas se empregam como verdura. Outra citao recente (1992): Para uso interno, a presena da mucilagem aliviadora, faz do confrei um valioso remdio para as lceras ppticas, a gastrite e a colite ulcerosa. O confrei tambm um calmante expectorante til para a bronquite e as tosses irritantes. Tambm um remdio calmante para o sistema urinrio. Esta planta era to popular em tempos passados que h at umas receitas um tanto pitorescas, como esta do sculo 14: ... se bebe para el dolor de espalda debido a los movimientos como la lucha o el uso excessivo de mujeres....

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CRAVO-DE-DEFUNTO

Pelo seu nome esta planta no parece ter nada de medicinal. Mas sempre teve e no futuro poder ter muito mais. H duas plantas bem conhecidas com este nome; uma ornamental e a outra daninha e ambas so medicinais. A planta daninha tem o nome cientfico Tagetes minuta, da famlia Asteraceae (Compositae). tambm conhecida como chinchilho. daninha, mas tambm medicinal. Um livro atual diz que na medicina popular a planta reputada como linimento contra o reumatismo articular. Para um autor mais antigo ainda aromtica excitante, difusiva, diurtica e antihelmntica. Comprovadamente til contra o reumatismo articular, as clicas intestinais e a dispepsia. Da mesma famlia, com o nome cientfico Tagetes patula, o cravo-de-defunto ornamental e medicinal. A sua resistncia s intempries e ao sol, a abundncia e durabilidade de suas flores, assim como a sua prpria cor, levaram o povo a preferi-lo para confeccionar grinaldas e coroas fnebres, bem como para plant-lo sobre as sepulturas (de onde se origina seu nome). A medicina popular diz que peitoral e calmante, empregado contra as dores reumticas, os resfriados, a bronquite e a tosse. Segundo autor atual erva aromtica, diurtica, calmante e digestiva. Era isto que se conhecia sobre o cravo-de-defunto, especificamente o Tagetes patula. Recentemente, porm, apareceu nos meios de comunicao uma novidade, uma nova propriedade deste ch. Numa revista esta novidade aparece sob o ttulo: O cravo e a dengue. Em poucas frases o artigo relata o extraordinrio efeito deste ch sobre os sintomas desta doena: durante uma epidemia de dengue numa comunidade rural, o mdico colheu uma boa quantidade de folhas de cravo e as levou at o hospital. Foi solicitado que a cozinheira preparasse litros daquele ch (10 folhas para um litro de gua). Todos os casos em que havia dor muscular ou articular generalizada com febre, independentemente do diagnstico, foram tratados pela enfermagem, perplexa, com goles do ch ainda morno. A perplexidade geral aumentou aps as duas primeiras horas de atendimento. J no havia mais as queixas de dores de cabea, febre ou dores por todo o corpo. Em outra oportunidade, em menos de um ms, todos os casos de dengue de uma comunidade de 900 famlias de um bairro foram tratados. 34

DENTE-DE-LEO

Poucos imaginariam que uma planta to comum como o dentede-leo tivesse tantas propriedades e fosse to til. No entanto, exatamente isto que acontece. No livro "Enciclopdia da Medicina Natural", publicado na Inglaterra em 1990 e j disponvel no Brasil em traduo, os autores dizem textualmente: "Enquanto muitos indivduos consideram que o dente-de-leo comum uma erva daninha indesejada, os herboristas em todo o mundo reverenciaram essa erva valiosa durante muitos sculos". Neste livro o dente-de-leo a primeira planta que os autores recomendam para o tratamento de problemas do fgado. Segundo eles "o dente-de-leo considerado como um dos melhores remdios hepticos, tanto como alimento quanto como remdio". Isto , as folhas do dente-de-leo do uma excelente salada e as folhas e as razes se usam como ch, tudo com efeitos benficos sobre o fgado. Claro que tem tambm outras propriedades, como diz o livrinho do Irmo Cirilo, Plantas Medicinais: "...depurativo, bom para fgado e pele, melhora o sangue fraco, falta de apetite, priso de ventre, seu suco tomado em gua um vantajoso fortificante dos nervos." E no param a as suas vantagens. Num livro espanhol sobre plantas comestveis se diz: "As razes desta planta, torradas e modas, se utilizam para fazer caf de dente-de-leo, do qual se diz que no pode distinguir-se do caf verdadeiro, possui tambm propriedades tnicas e estimulantes mas carece de cafena, a substncia que possivelmente seja prejudicial". . Afinal que planta extraordinria esta e onde encontr-la? Seu nome cientfico Taraxacum officinale, da famlia Compositae. Na realidade ela conhecida mais como "erva daninha indesejada", encontrada muito em hortas, jardins, terrenos baldios, beira de estradas e lavouras. muito infestante: das flores amarelas se forma uma bola branca de sementes, que o vento espalha. Alm disso tem uma raiz reta e profunda, que, cortada superficialmente, brota de novo. As folhas formam uma roseta ao nvel do solo e so profundamente recortadas, donde o nome dente-de-leo. Originrio da Eursia se espalhou pelo mundo todo. Na Europa to comum que recebeu uns 500 nomes populares diferentes. Por tudo isto se reconhece que o simples e comum dente-de-leo no deve ser considerado uma planta invasora indesejada, mas um bom pasto para os animais e para os homens uma comida saudvel e um remdio eficiente. 35

ERVA-CANCOROSA

A primeira coisa a observar sobre esta planta medicinal que no se deve confundir com outra parecida que a espinheirasanta. A ervacancrosa tambm chamada cancerosa, cancorosa ou cancorosade-trs-pontas. Este ltimo nome muito esclarecedor, porque de fato suas folhas se caracterizam por seu formato romboidal com um espinho na ponta e um de cada lado. Seu nome cientfico Jodina rhombifolia, da famlia Santalaceae. A erva-cancrosa uma rvore muito elegante, de porte mdio, com suas folhas espinhentas e brilhantes. rara em nossas matas, e rarssima como cultivada. Sobressai pelo valor medicinal. J em 1910, em sua tese de doutorado, o gacho Dr. Manuel Cypriano DAvila dizia da erva-cancrosa: Usa-se o p torrificado das folhas sobre lceras de mau carter, carcinomas, etc. Tambm se costuma empregar a decoco de suas folhas, externamente, na cura de plipos nasais e molstias cancerides. Segundo indicaes recentes, as folhas so usadas internamente no tratamento de problemas estomacais e contra resfriados. O cozimento das cascas usado como adstringente em disenterias. Um livro argentino, onde a erva-cancrosa chamada sombrade-toro, d as seguintes indicaes: a casca e as folhas desta planta se empregam para combater as inflamaes das vias respiratrias, digestiva e tambm se usa em caso de disenteria. O fruto, que comestvel, proporciona um azeite muito til para curar as chagas venreas. Receitas populares muito interessantes constam em outro livro argentino: La infusin de las hojas, preparadas a razn de dos cucharadas soperas de stas en medio litro de agua, es recomendada contra la tos. Para curar el alcoholismo, dicen que hay que beber el decoctado de las hojas durante treinta dias seguidos. Una receta de una curandera contra el asma dice que basta com hervir un puado de hojas de sombra de toro, junto con otro tanto de semillas de girasol en medio litro de agua y tomar el decoctado diariamente, para eliminar dicha afeccin.

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ERVA-CIDREIRA

A erva-cidreira recebe ainda o nome de melissa, que tambm seu nome cientfico, Melissa officinalis, da famlia Labiatae (hoje Lamiaceae). uma das plantas medicinais mais universalmente conhecidas, cultivadas e usadas, e isto desde os tempos mais remotos. uma erva de menos de 1 m de altura, muito ramificada, formando aglomeraes densas. Identifica-se facilmente por seu aroma adocicado intenso. Reproduz-se por sementes ou dividindo touceiras maduras. A melissa tem uma relao estreita com as abelhas. Na mitologia, a melissa a ninfa que descobriu a maneira de colher o mel. No primeiro sculo da nossa era, o romano Plnio dizia que as abelhas se deliciavam mais com a erva-cidreira que com qualquer outra planta, e era costume esfregar com ela a caixa onde um novo enxame de abelhas ia ser colocado. Suas propriedades medicinais e usos so to variados e benficos, que ela devia ser mais conhecida, estimada e usada. Em qualquer livro de plantas medicinais, encontram-se os maiores louvores a esta planta. J em 1679 um ingls escrevia: A erva-cidreira extraordinria para o crebro, fortalecendo a memria, e dissipando energicamente a melancolia. Outro ingls dizia que ... a erva conforta o corao e afasta toda a tristeza... e ela era um dos ingredientes favoritos nos elixires da juventude medieval. As folhas da erva-cidreira so boas para a depresso e a tenso, ideais para quem sofre de alteraes digestivas quando se sente preocupado e ansioso. Pesquisas modernas confirmam que age como sedativo sobre o sistema nervoso central, e os aromaterapeutas recomendam seu leo essencial para depresso, ansiedade, dor de cabea nervosa e insnia. Da Argentina, onde chamada toronjil, nos vem esta receita: A infuso das folhas se recomenda contra ataques e dores do corao (sozinha ou misturada com orelha-de-gato Hypericum connatum) e para diminuir a alta presso arterial. Um livro bem nosso resume em poucas palavras as propriedades e usos principais da erva-cidreira: Uso popular: internamente em problemas de nervos, insnia, dores de cabea, dor de dente, reumatismo, distrbios gastrointestinais etc. considerada uma panacia.

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ERVA-DE-SANTA-MARIA

Para no haver confuso quando se fala em Erva-de-SantaMaria, necessrio esclarecer antes de mais nada que existem duas plantas com este nome e que receberam pelo menos mais uns vinte outros nomes populares, inclusive o de mastruo, que para ns bem outra planta. As duas plantas tm o nome cientfico de Chenopodium ambrosioides, da famlia Chenopodiaceae. A nossa Erva-de-Santa-Maria considerada botanicamente uma variedade, e por isso recebe o nome de Chenopodium ambrosioides var. anthelminticum. Esta ltima palavra significa que contra vermes, que sua principal propriedade. Esta planta deve ser usada com muita cautela. Um livro europeu atual diz que ela tem um odor muito desagradvel e constitui um vermfugo poderoso. Usa-se internamente para scaris, ancilstomos e tnias pequenas; na disenteria amebiana, asma e catarro. Adverte, porm, que, em excesso, provoca tonturas, vmitos, convulses e morte. A mesma precauo aparece tambm num livro argentino, quando fala do paico, como l chamam a erva: Con las hojas y frutos se preparan infusiones teiformes o en cocimiento que poseen propiedades antihelmnticas, digestivas, estimulantes, sudorficas, etctera. Esta planta debe utilizarse con suma prudencia, pues es muy peligrosa, especialmente para los nios. Se preciso muito cuidado com o uso interno desta planta, o mesmo no acontece com o uso externo. Pode-se us-la para afugentar todo o tipo de parasitas. H indstrias que fabricam uma srie de produtos para higiene de animais domsticos, usando como matria prima a Erva-de-Santa-Maria. A Erva-de-Santa-Maria chamada simplesmente de Chenopodium ambrosioides, foi, segundo relata a histria, levada pelos padres jesutas, no sculo XVII, do Mxico para a Europa, para cultiv-la como sucedneo do ch, sendo por alguns preferida ao verdadeiro ch. uma erva muito aromtica, com perfume a cnfora, usada inclusive em culinria, para aromatizar milho, vagens e pescado. Quem conhece a nossa Erva-de-Santa-Maria percebe logo que se trata de uma outra planta.

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ERVA-DE-SO-JOO

A Erva-de-So-Joo est se tornando uma planta medicinal cada vez mais solicitada em nosso tempo, por ser usada como um remdio para um mal do nosso sculo que a depresso. Como se trata de assunto muito importante e de responsabilidade, vamos esclarec-lo com muito cuidado. Tanto em transmisses orais como escritas, h informaes sobre duas Ervas-de-So-Joo: uma da Europa, outra daqui. A da Europa tem o nome cientfico Hypericum perforatum, da famlia Hypericaceae. A nossa Erva-de-So-Joo tem o nome cientfico Ageratum conyzoides, da famlia Compositae. So, portanto, duas plantas diferentes, mas com uma propriedade comum: combater a depresso. A nossa Erva-de-So-Joo tambm chamada mentrasto. A Erva-de-So-Joo europia pode ser encontrada entre ns, mas somente como cultivada. chamada hiperico. A nossa Erva-de-SoJoo ou mentrasto no deve ser confundida com o Cip-de-So-Joo, que outra erva medicinal. Um livro tradicional sobre nossas plantas medicinais diz que esta planta de largo uso emprico, dadas as suas valiosas propriedades medicinais, que dela fazem um remdio que goza da melhor reputao entre a gente humilde que habita o interior do nosso pas. tnico geral, amargo. Indica-se ainda no tratamento das diarrias, disenterias, clicas produzidas pelo acmulo de gases nos intestinos; reumatismo agudo etc. Bibliografia bem recente indica a Erva-de-So-Joo para artrose, reumatismo, contuses, ferimentos abertos, diarrias e disenterias, clicas uterinas, afeces das vias urinrias, gases e estimulante do apetite. Acrescenta ainda que seu efeito teraputico cientificamente comprovado em pesquisas por professores e pesquisadores, que confirmam sua ao analgsica e antiinflamatria. Seu uso para combater a depresso parece ser mais recente e, como se trata de uma planta nativa nossa, faltam informaes em publicaes acessveis. Entretanto, este seu uso est sendo confirmado pela informao e tradio popular. 39

ERVA-LANCETA

A ervalanceta uma planta medicinal muito comum em nossa regio. Aparece principalmente em capoeiras, lavouras abandonadas e beiras de estrada. Se reconhece facilmente pelo lindo pendo de flores amarelas no alto de uma haste de um metro a metro e meio. Floresce pelo fim do vero e outono. No costuma ser cultivada, mas usada em arranjos, pois existe em abundncia espontaneamente. Seu nome cientfico Solidago chilensis (antes Solidago microglossa) da famlia Compositae. H uma srie de confuses em relao erva-lanceta, a comear pelo nome. chamada tambm arnica, arnica-do-mato, federal, flecha, vara-de-foguete, vara-de-ouro, quitoco e outros nomes. Esta erva usada principalmente em contuses, traumatismos e reumatismos. Existem, porm, outras plantas que so usadas com a mesma finalidade. Assim, na Europa e outros lugares, uma destas plantas a arnica verdadeira (Arnica montana). Por isso aqui a erva-lanceta chamada arnica. E como na Europa existe a Solidago virgaurea, aqui ela tambm chamada vara-deouro. Alm disso, uma planta da nossa regio, que usada para a mesma finalidade da erva-lanceta, o quitoco (Pluchea sagittalis); da o nome de quitoco. Os usos da erva-lanceta vem indicados em livros populares. Um deles diz: Bom vulnerrio (tratar feridas), frieiras, curar pontadas. Usa-se muito contra machucaduras, quedas, contuses. A raiz acalma dores e mesmo dor de dente. Estas indicaes so confirmadas por estas de um outro livro: Emprega-se esta planta para curar ou aliviar azia, acidez, na digesto, diarrias. No uso interno e externo atua poderosamente combatendo traumatismos, pancadas, tores, estiramentos musculares, contuses, quedas, hematomas, dores traumticas etc.

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ERVA-LUISA

Esta planta medicinal tambm conhecida pelos nomes de ervacidreira ou cidreira. Preferimos o nome erva-luisa, para no confundir com outras plantas que tambm so chamadas de cidreira, e porque combina com o nome cientfico que Aloysia triphylla, da famlia Verbenaceae. Embora seja planta originria da Amrica do Sul, no muito conhecida entre ns. Se reconhece como um arbusto de ramificao alargada; os galhos so esbranquiados; as folhas nascem sempre em grupos de trs, so alongadas, estreitas, speras e muito aromticas. Nas pontas das ramificaes nascem cachos de flores pequenas, esbranquiadas. A planta se reproduz facilmente por estacas. Descoberta no Chile, foi levada para a Europa e a cultivada. Era usada para aromatizar a gua, em que se lavavam as mos nos banquetes e tambm para passar no corpo depois do banho. Como planta medicinal muito til em nosso tempo, porque indicada para dois tipos de problemas muito comuns hoje, digestivos e nervosos. Assim diz um livro argentino: Los tallitos y las hojas se emplean en infusiones para calmar los malestares estomacales y enfermedades nerviosas. Uma obra de 1784 d a seguinte informao: As folhas e flores despedem um aroma muito agradvel de limo; reforam o sistema nervoso; e so eficazes nas indigestes, palpitaes, flatulncias e vertigens provenientes da hipocondria e da histeria. As indicaes da erva-luisa num livro de nossos dias mostram como seu uso uniforme: Antiespasmdica, estomquica, aromtica, preparada em forma de ch benfica no tratamento das nuseas, indigesto, flatulncia, palpitaes e vertigens, Por causa do seu aroma agradvel, a erva-luisa tambm usada em travesseiros aromticos e outros preparados, junto com outras ervas que se distinguem por seu aroma. Seu leo essencial usado em perfumaria.

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ESPINHEIRA SANTA

fcil distinguir a espinheira-santa de outras rvores com as quais confundida muitas vezes. O que caracterstico nela so as folhas pequenas, duras, brilhantes, de um verde mais claro em baixo que em cima, com as margens onduladas e com espinhos em cada salincia, variando geralmente de 5 a 10 pares. Seu nome cientfico Maytenus ilicifolia, da famlia Celastraceae. Muitos lhe do o nome popular de cancorosa, inclusive os Argentinos que a chamam gongorosa ou gangorosa. Isto, claro, traz muita confuso, porque a erva-cancrosa ou cancerosa bem outra planta. A espinheira-santa um caso em que a experincia e a sabedoria populares foram comprovadas pela cincia, pois a primeira planta brasileira aprovada para uso medicinal em 1988, dentro do programa da CEME (Central de Medicamentos). Em experincias com ratos e testes clnicos com seres humanos a espinheira-santa mostrou-se eficiente na cura de lcera e no tratamento de problemas digestivos de forma geral, alm de se mostrar completamente atxica. Outros usos: internamente, como antiasmtica, anticonceptiva, em tumores estomacais e contra ressaca alcolica. Externamente, como antissptica em feridas e lceras. Outra indicao resume suas principais propriedades: pode-se empregar esta planta para curar ou aliviar lceras no trato digestivo, gastrite, gastralgias, azia, m digesto, flatulncia, fermentao e inflamaes intestinais, hepatite, insuficincia heptica, anemia, fraqueza, doenas dos rins e bexiga, feridas, tumores, acne, eczemas etc. Precisa mais? Ento s mais uma receita, bem prtica e oportuna. Contra lcera interna: misturar 30g de folhas em p em 1 1/2 xcara (ch) de gua fervente; cobrir e deixar esfriar; coar; tomar diariamente. Encontra-se nos estados do sul do Brasil, mas no se deixe enganar por amadores, que lhe queiram vender qualquer folha espinhenta como espinheira-santa.

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FUNCHO

O funcho sem dvida uma planta muito conhecida. Nem tanto parecem ser suas muitas propriedades e utilidades. conhecido cientificamente como Foeniculum vulgare, da famlia Umbelliferae. Com seu porte de mais de um metro, sua cor verde-clara, suas folhas finamente recortadas, encimadas pelas umbelas de mltiplas flores amarelas, um verdadeiro ornamento na horta ou no jardim. Suas sementes so muito usadas como tempero em vrios alimentos. usado tambm como alimento o chamado funcho-doce, com a base engrossada e comestvel. J Dioscrides, no tempo dos romanos, se referia a ele quando dizia que h o funcho selvagem e o cultivado. "Entre o funcho cultivado, diz textualmente, h um doce em extremo, que comemos ordinariamente ao fim das refeies em Roma; o qual nasce da semente do rstico metida dentro de um figo seco e assim semeada." Deste tempo vem tambm a crena que as serpentes chupam o suco da planta para melhorar sua vista, depois de trocar a pele. A crena nesta propriedade acompanhou o funcho at a Amrica do Sul, onde, no Pampa Argentino, se diz que mes mascam funcho e sopram nos olhos dos filhinhos, na crena de que com esta prtica os preserve de contrair oftalmias. Outra propriedade esquecida hoje a que consta de uma receita do Sculo XVI de que " as sementes, as folhas e a raiz do nosso funcho cultivado se utilizam muito em bebidas e caldos para aqueles que so gordos." Desde os egpcios, gregos e romanos, o funcho usado e recomendado como planta medicinal. Resumindo o que um autor do sculo XVI dizia e que vale ainda hoje, pode-se dizer que o funcho conveniente contra a dispepsia, as flatulncias, a falta de apetite, as dores da menstruao, oftalmias, doenas biliares e hepticas, deficiente secreo de leite, intranquilidade nervosa, lceras e peitos inflamados. Uma das indicaes mais freqentes para o uso do funcho de que carminativo, isto , combate flatulncias ou gases intestinais, dizendo um autor atual que "durante la Edad Media se masticaban las semillas para acallar los ruidos gstricos durante los sermones religiosos". Da mesma poca outra expresso na lngua cientfica de ento, o latim, que diz: "Semen foeniculi pellit spiracula culi", o que em traduo livre significa que a semente do funcho provoca a expulso dos gases intestinais, o que certamente no seria conveniente durante os tais sermes.

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GENGIBRE

Quando se fala do gengibre preciso primeiro distinguir entre o verdadeiro e o falso. Ambos so da famlia botnica Zingiberaceae. O nome cientfico do verdadeiro Zingiber officinale. de pequeno porte, folhas estreitas, flores alaranjadas. A parte subterrnea, o rizoma, que popularmente chamado raiz, tem forma irregular caracterstica, igual do falso, porm de cor amarelada, cheiro perfumado e gosto muito forte e picante. Este verdadeiro s existe cultivado entre ns. J o falso aquele que cresce em abundncia em lugares midos, principalmente na beira de arroios e rios. tambm chamado lrio-do-brejo e seu nome cientfico Hedychium coronarium. O gengibre lembra logo a gengibirra ou cerveja de gengibre, na composio da qual se usa tanto o verdadeiro como o falso. usado tambm no quento. Na culinria o gengibre usado como tempero, como diz um livro espanhol: ... su valor reside en sus cualidades pungentes y aromticas. El jenjibre se emplea en la cocina para aromatizar diversos alimentos en los diversos paises, y es uno de los ingredientes ms importantes de la salsa curry. Tem tambm muito valor medicinal. As indicaes mais comuns so para o aparelho digestivo e respiratrio. Diz um livrinho popular que a raiz mais se usa como digestivo, excitante do estmago, contra clicas e gases intestinais. Autores ingleses modernos afirmam: Historicamente, a maioria das queixas para as quais o gengibre comum usado dizem respeito ao sistema gastrointestinal. O gengibre em geral conhecido como excelente carminativo (substncia que promove a eliminao dos gases intestinais) e espasmoltico intestinal (substncia que relaxa e suaviza o trato intestinal). O gengibre ainda amplamente conhecido como eficiente para combater nuseas e enjoos. J os marinheiros o usavam para este fim e ainda hoje se diz que masticar un trozo de jenjibre cristalizado alivia las nuseas y previene el mareo en los viajes. Alm disso o gengibre tem uma longa tradio de ser muito til para aliviar os sintomas de angstia gastrointestinal, inclusive nusea e vmitos tpicos de gravidez. Cubinhos de gengibre cristalizados, encontrados principalmente em casas naturais so tambm recomendados para inflamao da garganta, para prevenir resfriados e gripes. 44

GINKGO

Torna-se cada vez mais conhecida e usada entre ns uma rvore famosa sob muitos aspectos. o ginkgo, cientificamente Ginkgo biloba, da famlia Ginkgoaceae. Para os botnicos antes de mais nada um fssil vivo ou rvore relquia, como o chamava Darwin. Os chineses o chamavam rvore do av e do neto, referindo-se plantao da rvore, cujos frutos comeriam as geraes seguintes, por causa do seu lento desenvolvimento. H 250 milhes de anos j existiam na terra os ginkgos, e na medicina chinesa h registros de 3000 anos atrs que indicam seu uso para problemas do pulmo e corao. A medicina moderna s recentemente comeou, e continua, a pesquisar suas propriedades, mais exatamente a partir da dcada de 80. Hoje existem plantaes de ginkgo s para pesquisas. Descobriram-se nele compostos qumicos s conhecidos nesta rvore e que ainda no foram sintetizados. Em 1989 um estudo indicava que esta era a planta mais receitada na Frana e na Alemanha. O ginkgo demonstrou ser muito eficaz em grande nmero de transtornos relacionados com a velhice. Atua sobre o crebro, aumentando o fluxo sangneo, facilita a cura de casos de apoplexia, melhora a memria e indicado para pacientes que padecem de vertigens e enjoos. Tambm aumenta a irrigao sangnea no ouvido interno, pelo que se usa em casos de surdez coclear, que afeta, sobretudo, pessoas de idade avanada. Melhora a agudeza visual dos ancios. Sobre o corao reduz o risco de infarto do miocrdio. Tambm eficaz medicamento para prevenir ataques de asma e se administra em casos de impotncia. Entre suas mais interessantes virtudes consta a de ser um poderoso antioxidante, a capacidade de destruir os radicais livres presentes no sangue. Ainda no se demonstrou sua ao anticancergena. H disponveis no mercado diversas formas de preparados base de ginkgo. Segundo alguns autores o melhor preparado o extrato alcolico em forma de tintura, que se toma em gotas na gua. O ginkgo ainda uma bela e grande rvore ornamental, com suas folhas caractersticas, que adquirem uma colorao dourada, antes de carem no outono.

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GUACO

Com a chegada do inverno aumentam muito os problemas respiratrios. Ganha importncia ento uma planta medicinal eficiente no combate a estes problemas, que o guaco. Muito conhecido da populao do interior, uma planta trepadeira nativa, fcil de encontrar nas nossas matas. tambm fcil de cultivar em casa. Um pedao do cip maduro, de mais ou menos um palmo, serve de muda que pega facilmente. Em terra boa cresce vigorosamente. bom plant-la em cercas ou caramanches; se cresce sobre rvores pequenas ou mdias, toma conta delas e as abafa. A espcie usada entre ns tem o nome cientfico Mikania laevigata e da famlia das Compostas. Tem folhas grandes, bastante grossas e brilhantes, alargadas na base, de onde partem trs nervuras salientes, e terminando em ponta bem alongada e encurvada. Tem cheiro bom e caracterstico. Demoram muito para secar; machuc-las um pouco, esfregando-as entre as mos, acelera a secagem. Sendo planta nativa, quase nada se encontra sobre ela em livros estrangeiros. Em nossos livros as indicaes para seu uso so muito semelhantes. A indicao principal para o aparelho respiratrio: resfriados, bronquites, tosses crnicas, rouquido. Toma-se simplesmente o ch das folhas, ou em combinao com mel, suco de limo, ou, no caso de xarope, com agrio. Guaco tambm calmante. indicado ainda contra reumatismo, nevralgias, tanto em uso interno como externo. Outro uso recomendado por todos contra mordedura de cobras. Pode ser importante para regies bem do interior, pois nos meios mais civilizados, a escassez de serpentes peonhentas e a facilidade de acesso ao socorro mdico, dispensam tal uso. Mesmo que voc no tenha necessidade de tratar nenhum dos problemas aqui referidos, no deixe de tomar seu chazinho de guaco, s pelo gosto que tem.

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GUANXUMA

Todo agricultor conhece muito bem a guanxuma, primeiro por ser um ino terrvel e, segundo, por suas propriedades medicinais. H uma poro de espcies de guanxuma. A mais comum a que tem o nome cientfico Sida rhombifolia, da famlia Malvaceae. Planta anual ou perene, subarbustiva, ereta, medindo 30 a 80 cm de altura, com reproduo por sementes. altamente daninha, e muito freqente em solos cultivados ou no. Tem sistema radicular muito profundo, sendo difcil de arrancar. conhecida pela tenacidade de sua madeira, que serve como matria prima para a fabricao de palitos. Por causa da mesma tenacidade, os seus ramos so usados em toda a rea rural para a confeco de vassouras para varrer o ptio. As propriedades medicinais da guanxuma so variadas, como se v em algumas indicaes. Um autor do comeo do sculo diz que rica em mucilagem. Usa-se a decoco das razes, ou do caule com as folhas, interna ou externamente, em inflamaes. Costumam mastigar as folhas e aplicar no lugar mordido pelas vespas e outros himenpteros. Pesquisas recentes demonstraram que suas razes tm uma ao eficaz sobre o colesterol e principalmente triglicerdios. So fortemente hipotensoras, diurticas, antiinflamatrias e febrfugas. Popularmente a guanxuma tambm usada para diminuir a queda de cabelos e para escurec-los. Para isto basta enxagu-los com o ch de toda a planta. Para alvejar panos, devem colocar-se razes de guanxuma na gua onde so fervidos. Um texto sobre plantas medicinais do norte da Argentina diz: El jugo que sueltan las hojas machacadas..... se pone en la cabeza a modo de locin, de ese modo los calvos recuperan su cabello. Segn he odo referir a algunas personas de edad, antiguamente los gauchos correntinos lo usaban para tener el cabello largo .

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GUIN Esta planta medicinal, muito conhecida das populaes do interior, tem ainda vrios outros nomes, como guin-pipi, pipi, tipi, ca, erva-de-guin, erva-das-galinhas, gamb, erva-de-alho, raiz-de-gamb. A referncia ao alho e ao gamb justificada pelo cheiro fortssimo que ela desprende, principalmente a raiz. Ao cheiro de alho ligado tambm seu nome cientfico, Petiveria alliacea. da famlia Phytolaccaceae, a mesma do umbu. uma erva que chega a mais de um metro de altura, ramificada, de folhas bem verdes, de onde sobressai uma haste longa, ao longo da qual se formam as flores pequenas e brancas e depois as sementes, em forma de ponta de flecha, que se pegam na roupa. O uso mais conhecido desta planta entre a populao, no o medicinal, mas o mgico. O brasileiro tem muita f nos efeitos deste vegetal, por isso frequentemente tem um p plantado no jardim ou vaso de sua casa, junto com a arruda e a espada-de-so-jorge. O mesmo uso vem confirmado por um texto argentino em que se diz que erva silvestre e bastante cultivada em ptios e jardins, no tanto por suas qualidades ornamentais, mas antes porque o povo lhe atribui propriedades mgicas, servindo para preservar os habitantes da casa contra as feitiarias. Sobre o valor medicinal da guin h muita controvrsia. Em bibliografia europia recente (1995) a guin tem uso interno recomendado para espasmos nervosos, paralisia, histeria, asma, tosse convulsiva, pneumonia, bronquite, rouquido, febre, enxaqueca, gripe, cistite, enfermidades venreas, problemas menstruais e abortos. Numa bibliografia popular nossa as indicaes so: afeces da cabea, enxaqueca, falta de memria, reumatismo, paralisia, estados nervosos; a raiz tira dor de dente. Seu abuso afeta a vista, leva cegueira. Comprovado contraveneno de cobra, ajuda nas menstruaes difceis; abortiva. Um livrinho diz textualmente: planta txica. Sua raiz, na forma de p, era usada, durante a escravatura para amansar os senhores de engenho, colocada pelos escravos em pequenas doses, em seu alimento. Entretanto, uma grande autoridade no assunto de nossos dias, diz que a pesquisa tem demonstrado que este vegetal imunoestimulante e com propriedades antitumorais, no apresentando os sintomas que os escravos preconizavam: causar superexcitao, alucinao, convulso, imbecilidade e at a morte. Uma pequena receita para a garganta inflamada:1 xcara de gua, 1 cm de raiz de guin e 1 folha de baleeira. Dar uma leve fervura, deixar amornar e fazer gargarejos.

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HORTEL

A hortel sem dvida uma das plantas medicinais mais conhecidas e mais usadas em todo mundo e desde os tempos mais antigos. No , porm, uma hortel, mas muitas, todas semelhantes nas caractersticas e tambm nas propriedades. So de fato tantas que, se diz que, se um botnico afirma que reconhece e distingue todas elas, no de confiana. E j no sculo XII um botnico dizia que "se algum capaz de relacionar todas as propriedades da hortel, sem dvida saber tambm quantos peixes nadam no Oceano ndico". Tem ainda os nomes de hortel-pimenta e menta. O nome cientfico da espcie mais conhecida e usada Mentha piperita, e a famlia Labiatae (ou modernamente Lamiaceae). As hortels so ervas baixas, de ramos finos, geralmente rastejantes, que enrazam ou se propagam por baixo da terra, sendo facilmente reproduzidas por mudas. A hortel, alm do uso medicinal, tambm uma bebida gostosa de tomar, por seu aroma agradvel e gosto caracterstico e picante. Como medicinal tem inmeras propriedades, que de modo geral agem sobre o sistema digestivo e nervoso. Os ingleses a trouxeram para a Amrica com a fama de "ch para todas as doenas". Um livrinho popular sobre plantas medicinais diz: "estimulante, tnica, digestiva, priso de ventre, vermes, calmante e contra reumatismo; com o bagao limpam-se feridas". Outro livro, este cientfico, diz: "internamente em distrbios digestivos com nuseas e clicas, nas diarrias, resfriados, dores de cabea, musculares, da garganta e dentes". Um ch de hortel, feito com leite em lugar de gua, um conhecido remdio contra vermes em crianas. Um livro em espanhol diz: "las hojas y sumidades poseen propiedades estimulantes, digestivas, carminativas, antispticas, etcetera". Segundo um livro ingls, a hortel usada no tratamento de diversos transtornos gastrintestinais, quando se requerem suas propriedades antiflatulentas, antiespasmdicas e aperitivas. Usada tambm para dores de cabea nervosas e agitao. Dois autores tchecoeslovacos dizem que a hortel estimula a secreo de sucos digestivos, diminui os gases e as diarrias, atenua as clicas do aparelho digestivo e estimula a secreo biliar. Industrialmente a hortel produzida em grande escala para extrao de leos e essncias, usados em produtos farmacuticos, cosmticos e alimentares. 49

LINHAA

A linhaa a semente do linho. O linho se conhece como fibra para confeco de tecidos. Por isso mais conhecido o linho. A linhaa como medicinal, j foi mais conhecida e usada antigamente, mas recentemente voltou a ser apreciada por certas propriedades. O nome cientfico da planta Linum usitatissimum, e muitssimo usado, da famlia Linaceae. planta cultivada pelo menos desde 5.000 anos a.C., e as propriedades medicinais das sementes j eram conhecidas pelos gregos. Hipcrates as recomendava para as inflamaes das membranas mucosas. Carlos Magno publicou leis que impunham o consumo das sementes para que seus sditos conservassem a sade e, modernamente, Mahatma Ghandi dizia que onde a linhaa se convertesse em um alimento habitual para o povo melhoraria a sade. Uma receita popular diz que o ch da semente usa-se contra diabete, inflamaes do estmago, bexiga, colites, intestinos, hemorridas e da garganta. Uma colher de semente em jejum de manh faz bem na priso de ventre. Um autor moderno confirma estes usos, especificando que para a priso de ventre se comem 1 a 2 colheres de sementes seguidas de um ou dois copos de gua; as sementes incham no trato digestivo produzindo um laxante de massa suave. As informaes tradicionais sobre o uso medicinal da linhaa so confirmados e ampliados por dados da pesquisa moderna, segundo a qual a linhaa constitui uma substncia nutricional valiosa para a sade, porque alm de proporcionar uma rica fonte de fibras solveis e insolveis, a linhaa oferece importantes cidos graxos mega-3. Por isso, acrescentar linhaa alimentao pode ajudar a baixar nveis de colesterol srico, tanto nos animais como nos seres humanos.

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LOSNA

A losna planta medicinal muito conhecida. Em qualquer propriedade em que se plantem chs, quase certo que um deles a losna. Ela tem propriedades muito boas, mas tambm muito fortes, a ponto de chegar a ser txica. Por isso deve ser tomada sempre com precaues. Cabe lembrar aqui como falso aquele princpio, que muitos seguem no uso de plantas medicinais, de que se bem no faz, mal tambm no faz. Reconhece-se a losna como uma erva baixa bem ramificada, de colorao geral verde-acizentada, de folhas recortadas e, principalmente, por seu cheiro forte e caracterstico. Seu nome cientfico Artemisia absinthium, da famlia Compositae (Asteraceae). Segundo os livros, a losna usada h pelo menos 3.500 anos para expelir vermes intestinais, sendo at hoje usada com esta finalidade. Do tempo dos romanos sabe-se que a plantavam ao longo das estradas e que os soldados usavam raminhos dela nas sandlias para combater a dor nos ps durante as longas marchas. Um dos usos medicinais da losna na composio de bebidas alcolicas amargas, como o conhecido vermute. Entretanto, todos os autores alertam sobre os problemas que resultam do uso exagerado de tais aperitivos. O uso prolongado leva a um processo de degenerao nervosa irreversvel. Por isso, um tratamento base de losna no deve exceder trs semanas. Usada em altas doses psicoestimulante, provocando perturbaes psquicas e alucinaes. Apesar da recomendao destas precaues, no preciso deixar de usar a losna, que tem propriedades benficas poderosas. Como outras plantas amargas, usa-se a losna em tratamentos internos, seja pura ou em misturas, para estimular o apetite, a secreo dos sucos gstricos e da bile, contra clicas intestinais, ou, como diz outro autor, para o tratamento de doenas gstricas com produo diminuda de cido, e para os transtornos hepticos ou biliares com perda de apetite, sensao de repleo e mau hlito. E ainda uma observao: os aperitivos amargos agem principalmente atravs da mucosa bucal, para estimular a secreo estomacal. Por isso devem ser bem ensalivados.

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MA

A ma a fruta da macieira. Tanto a fruta (pseudo-fruto ou pomo para os botnicos) como as folhas da rvore tm valor medicinal. Quase no se fala do valor das folhas. Um livrinho popular diz: ch das folhas nutre o bao e o sistema nervoso, produz sono calmo, um desinfetante para a boca. A fruta tem valor medicinal bem grande, embora tradicionalmente seja consumida como alimento. J os antigos tinham um provrbio que em vrias lnguas diz o mesmo: uma ma ao dia, mantm afastado o mdico. O nome cientfico da macieira hoje Pyrus malus, da famlia Rosaceae. Vem sendo cultivada desde o tempo dos Romanos, que empregavam as mas maduras como laxante e as verdes contra a diarria. Um livro bem popular diz: a ma fruta gostosa, tnica, nutritiva, de digesto fcil. O vinagre de ma ajuda a emagrecer, tomado duas vezes ao dia, uma colher de sopa por vez. Uma receita popular do norte da Argentina diz que para acalmar ou prevenir a acidez estomacal resulta muito eficaz comer uma ma antes de dormir. J um livro ingls atual informa que um estudo de 1983 mostrou que as mas podem reduzir o nvel de colesterol no sangue. Na composio da ma se encontram de 10 a 15% de acares e uns 5% de protenas. Alm disso rica em pectina, vitaminas, cido mlico, tartrico e glico, assim como em sdio, potssio, magnsio e ferro. Grande parte das vitaminas e minerais se localizam na casca ou logo abaixo dela, pelo que, para obter todos os seus princpios nutritivos devem ser consumidas sem descascar. Da um alerta para os diabticos: os acares da ma se assimilam facilmente. Mas a rapidez da absoro um inconveniente para pessoas diabticas: neste caso se recomenda comer a ma com casca, j que esta contm a maior parte da pectina (fibra diettica solvel) a qual ajuda a atrasar a absoro destes acares. Por fim, um apelo: se voc tem um amigo que planta mas, insista com ele para reduzir ao mximo as pulverizaes com agrotxicos, para se poder comer tranqilamente suas mas sem descasc-las.

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MACELA

Esta planta medicinal, to comum em nossos campos, capoeiras, beiras de estradas e roas abandonadas, pode ser tambm chamada de marcela. Bem complicado seu nome cientfico: Achyrocline satureioides. Esta a macela mais comum. Existe tambm por aqui uma outra, menos freqente, que se distingue da primeira por suas estruturas ao longo dos caules e ramos, que os botnicos chamam alas membranceas, enquanto a comum bem lisa. Nota-se tambm uma diferena na cor das flores, sendo o amarelo da segunda um pouco mais carregado. As propriedades medicinais de ambas so as mesmas. E essas propriedades e usos da macela so to populares em nossa regio, que so certamente do conhecimento de todos. Em todo caso o uso popular e as indicaes da literatura coincidem em recomendar a macela para problemas digestivos. E uma macelinha no chimarro ou um chazinho dela continuam a resolver muitos problemas do estmago, do fgado e dos intestinos. Segundo antiga tradio entre ns a macela se coleta na madrugada da Sexta-Feira Santa. Tem este costume uma base no fato de ela florescer por esta poca e so exatamente as flores que se coletam e se usam. Mas por razes climticas ela pode, por exemplo, florescer mais cedo, sendo ento indicado colh-la antes para no colh-la passada. Importante tambm cuidar com os locais onde se coleta. muito tentador descer do carro, estacionado no acostamento, e cat-la beira da estrada ou da faixa, onde se encontra frequentemente e em abundncia. Mas isto s se pode fazer em estradas do interior, porque nas rodovias de grandes trfegos toda ela est infelizmente poluda e contaminada pela fumaa dos carros, imprpria, portanto, para o uso. Alm do uso medicinal a macela entra tambm em preparos cosmticos, principalmente para clarear e acentuar a cor do cabelo. Um uso interessante da macela ainda em travesseiros aromticos, onde, sozinha ou em composio com outras ervas, tem efeito tranqilizante sobre o sono. Ainda recentemente um amigo me afirmava que, quando usava seu travesseiro de macela, sonhava tudo colorido.

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MAMO

Todos conhecem o mamo, fruto do mamoeiro, como alimento. Fruta gostosa, consumida de diversas maneiras. Como uma fruta to nossa, vale a pena conhecer tambm, algumas de suas propriedades medicinais, certamente menos conhecidas. O mamoeiro, de nome cientfico Carica papaya, da famlia Caricaceae, originrio do noroeste da Amrica do Sul, de onde se espalhou por todo o Brasil, e da para a frica e as ndias. O mamo consumido como fruta j tem valor medicinal. A sua polpa por excelncia a fruta do cardpio nutrolgico do paciente com lcera pptica, gota, obesidade, diabetes, sendo largamente usado nestas doenas. Possui o mamo inmeras virtudes medicinais, devido ao seu rico teor em vitaminas A, C, todo o complexo B, protenas, acar, clcio, ferro, fsforo, sdio, potssio e a enzima papaina. respeito dela j dizia um livro do incio do sculo, que o tronco da rvore, o fruto e as folhas fornecem pela inciso um suco lcteo, que aconselhado externamente contra as sardas. Misturado com gua, este suco tem a singular propriedade de amolecer em poucos minutos a carne que se mergulhou nele. de uso imemorial na ndia juntar pequena quantidade deste suco carne quando dura e coricea, para torn-la tenra, mais agradvel e de digesto fcil. Basta mesmo, para obter este resultado, envolv-la nas folhas da rvore por pouco tempo: este ltimo processo aplica-se em algumas partes do Brasil, para tornar tenra a caa. Um livro recente de Cuba tem estas indicaes medicinais: o principal uso farmacutico do mamo como digestivo, j que favorece a digesto das protenas e til em casos de dispepsia crnica; seu uso externo contribui para a cicatrizao das feridas. Tambm pode empregar-se em cirurgia para reduzir a incidncia de cogulos de sangue, assim como para o tratamento local das enfermidades da boca, faringe e laringe, e um dos usos mais antigos como anti-helmntico. Alm disso usado para clarificar cervejas e para a macerao de couros. E ainda uma receita popular do norte da Argentina: a infuso das flores do mamo macho, ou seja as do p masculino, se usa muito comummente contra a tosse comum, a tosse convulsiva e a asma.

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MANJERICO

muito provvel que poucos conheam o manjerico como planta medicinal. Realmente ele mais conhecido como tempero, por exemplo como o principal ingrediente do clssico pesto Genovese. No deixa, porm, de ser tambm uma interessante planta medicinal. O nome cientfico da variedade mais comum Ocimum basilicum, da famlia Labiatae (Lamiaceae). Do seu nome especfico basilicum surgiram mal entendidos e lendas ligadas a ele, e isto sculos antes de Linneu lhe dar este nome. Basilisca era e o nome latino popular do manjerico. Basiliscus uma serpente fabulosa, que, segundo a lenda, matava com os olhos. Desta confuso de nomes surgiram as crenas mais esquisitas, como a de que, para que a planta se desenvolva bem, deve-se plant-la proferindo pesados palavres. Diziase que os escorpies gostavam de esconder-se nos vasos de manjerico, e que um broto deixado debaixo do vaso se transformava num escorpio. Ou ainda, que, aspirando o p das folhas como rap, escorpies se aninhavam no crebro. Interessante uma receita popular do manjerico do norte da Argentina que diz textualmente que cuando se agusana la parte interna de la nariz, se hacen oler hojas estrujadas entre los dedos; luego de repetir varias veces el tratamiento, las larvas se desprenden solas. Lembro que gusanos so vermes. Para lombrigas a receita de uma curandeira comum: esmagar plantas de manjerico num recipiente e acrescentar leite fervendo; deixar amornar, coar e tomar em jejum vrios dias. Passando do lendrio e popular ao erudito e, supondo conhecidos os usos culinrios do manjerico, vejamos alguns de seus principais e comuns usos medicinais. Uso interno: enfermidades febris (em especial resfriados e gripes), m-digesto, nusea, caimbras abdominais, gastroenterite, enxaqueca, insnia, depresso e esgotamento. Uso externo: acne, perda de olfato, picadas de insetos e serpentes e infeces cutneas. Gargarejos e bochechos com o ch morno fazem desaparecer as aftas.

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MARROIO

Esta planta medicinal certamente menos conhecida entre ns do que merecia, porque, alm de ter muitas propriedades medicinais, tambm uma bela planta ornamental. Cresce em tufos de muitas hastes. As folhas, cinzentas e peludas, nascem aos pares, opostas, acima das quais se formam ao longo da haste uns anis engrossados, formados por muitas flores brancas. Seu nome cientfico Marrubium vulgare, da famlia Labiatae. planta conhecida e usada desde a antiguidade. Contm um expectorante poderoso e foi usada por primeiro como remdio contra tosse no antigo Egito. uma das ervas amargas que os judeus comiam por ocasio das festas da pscoa. Na idade mdia j se dizia que um xarope feito com as folhas verdes e frescas do marroio e acar um remdio extraordinrio contra a tosse e os pulmes ofegantes. Em qualquer livro que se pesquisa se encontram as mais variadas receitas base de marroio, como estas: Para curar a dor de estmago, nossos avs bebiam vinho branco no qual se deixavam macerar inflorescncias de marroio durante toda a noite. A medicina popular sempre contou com o marroio para curar bronquite, tosse e catarro crnico. Os herboristas recomendam-no para melhorar a circulao, para aliviar problemas do fgado e clicas menstruais. Em todos esses casos, faa uma bebida padro e adoce-a com mel; tome duas colheres de sopa trs a quatro vezes ao dia. Ao primeiro sinal de constipao, picar nove folhas pequenas de marroio, misturar com uma colher de sopa de mel e comer lentamente, para aliviar a irritao da garganta e a tosse. Se necessrio, repetir vrias vezes, O marroio foi considerado a cura ao mesmo tempo para uma variedade impressionante de males, desde mordida de co raivoso a tumores e falha de viso. Tomado frio o marroio promove a secreo biliar, ajudando todo o processo digestivo, e foi por causa do seu efeito tnico que o marroio foi tradicionalmente fermentado e bebido nas regies orientais da Inglaterra. O marroio era outrora adicionado a alimentos cozidos, saladas e molhos, mas o seu sabor amargo de mentol no para o gosto de qualquer um. A forma mais popular de ingerir o marroio na atualidade como caramelo; chupa-se para aliviar a tosse bronquial e a bronquite.

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MASTRUO

O mastruo uma daquelas plantas que so duplamente utis: so medicinais e comestveis. O mastruo recebe tambm outros nomes, como mastruz, mentruz, mentrusto. H bastante confuso em relao a estes nomes: assim como o mastruo tem vrios nomes, vrias outras plantas recebem o nome de mastruo. Em muitas regies do Brasil chamada mastruo outra planta, que ns conhecemos como erva-desanta-maria, que um ch contra vermes, de cheiro muito forte e usado tambm para espantar insetos. O nosso mastruo tem o nome cientfico Coronopus didymus, da famlia Cruciferae. Como alimento geralmente usado em saladas, quando as folhas so novas. Sendo de gosto muito picante, bom mistur-lo, em menor quantidade, com outras saladas. tambm muito usado na cachaa, tanto como aperitivo como para afomentaes. Tem boa quantidade de vitamina C e muito rico em clcio e ferro. Pode ser usado em omeletes e refogados. O mastruo de origem sul-americana e muito conhecido e usado nos pases do Prata. Por isso so muitas as informaes sobre seu valor medicinal e alimentcio na lngua destes pases, como as seguintes: El mastuerzo es muy digestivo, amargo, aromtico, algo picante y muy buscado por ciertas personas que lo consumen en salada. Es muy usado tambien como antiescorbtico por el elevado contenido de vitamina C que posee. Se emplea toda planta en cocimiento. La infusin de la planta, o sta puesta en el agua para el mate, se toma como heptico y digestivo. El decoctado, en tomas fuertes, sirve como remedio para golpes, y con el agregado de azcar, suele ser recetado por algunos curanderas contra la tos convulsiva y el empacho de las criaturas. Um autor gacho, num livro de 1910, conclui assim: Usa-se toda planta em infuso como excitante, anti-escorbtica, antituberculosa. O suco vermicida. Tambm comem a planta crua.

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MELO-DE-SO-CAETANO Existe em nossas capoeiras e roas uma trepadeira, que pouco conhecida pela populao, sendo menos conhecidas ainda as suas propriedades medicinais, talvez totalmente desconhecidas para a maioria. Entretanto, como medicinal, ela pode ter um futuro brilhante. o melode-so-caetano, com o nome cientfico de Momordica charantia, da famlia Cucurbitaceae, parente portanto do pepino e da melancia, o que se nota facilmente pelo formato da folha e da flor. O fruto caracterstico e inconfundvel: alongado, afinado nas pontas, de uns 15 cm de comprimento; todo recoberto por salincias que lhe do o aspecto peculiar. Quando verde branco, ao amadurecer adquire uma linda cor amarelo-dourada. Racha em trs pontas, e ento aparecem, presas no interior, as sementes, cobertas por uma substncia vermelha, que comestvel. As sementes, achatadas, tm lindos desenhos em alto relevo. Originria da sia e da frica, a planta se aclimatou muito bem no Brasil, para onde foi trazida pelos escravos, que a teriam cultivado ao redor de uma capela dedicada a So Caetano, de onde o seu nome. O melo-de-so-caetano usado de diversas maneiras. At suas fibras so usadas para estofados e tecidos. Suas folhas branqueiam e tiram manchas dos tecidos, por isso chamado tambm erva-das-lavadeiras. tambm usado como alimento. Enquanto novos, os meles podem ser consumidos crus em saladas, fritos ou cozidos. Na Europa cultivado em larga escala, pois consomem-se seus frutos em estado natural ou em forma de picles. O principal uso, porm, na medicina. tomado o ch como preventivo da gripe, contra febres; as folhas na leucorria, clicas dos vermes, nas menstruaes; o revestimento das sementes com vaselina d um ungento supurativo. O suco do fruto purgativo, vermfugo e contra hemorridas; o ch das folhas combate o diabetes. Estas indicaes so de um livrinho popular, como tambm a seguinte: No diabetes. Decoco: 20 g de folhas picadas (frescas ou secas) em um litro de gua durante um minuto. Deixar em infuso durante 10 minutos. Tomar uma xcara (ch) pela manh e outra antes do jantar. Estas indicaes populares so hoje confirmadas por pesquisas e testes cientficos, que um livro ingls atual resume desta maneira: O melo-de-so-caetano um vegetal tropical amplamente cultivado na sia, frica e Amrica do Sul, e tem sido usado extensamente na medicina popular como um remdio para o diabetes. A ao diminuidora do acar sangneo do suco fresco ou do extrato da fruta verde foi claramente estabelecida em estudos clnicos e experimentais.

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MIL-FOLHAS

Esta planta medicinal tambm muito ornamental por causa de suas flores brancas e folhas finamente recortadas, o que justifica seu nome. usada desde os tempos mais remotos at hoje. Alm de milfolhas chamada ainda mil-em-rama, mil-folhada e mileflio. Seu nome cientfico Achillea millefolium, da famlia Compositae. Achillea vem das lendas ligadas ao heri grego Aquiles, que teria curado com ela as feridas do rei Telefo, dos seus soldados e o seu prprio calcanhar. Uma lenda mais fantasiosa diz que sua me o mergulhou num banho de milfolhas para o tornar invulnervel a ferimentos. Como ela o segurou pelo calcanhar, este se tornou seu ponto fraco. Sua fama de curar feridas lhe deu outros nomes, como erva-dos-militares, erva-do-bom-Deus, erva-deSo-Joo e salvao-do-mundo, isto porque, ainda segundo uma lenda, quando So Jos, carpinteiro, se feriu, o menino Jesus foi buscar uma planta para cur-lo, e esta planta era a mil-folhas. Conforme diz um livro atual uma planta medicinal por excelncia e possui qualidades antisspticas fantsticas. Com ela no existe infeco e poderia ser chamada de iodo ou mercrio-cromo da natureza. Suas folhas e flores so consideradas tnico digestivo, remdio contra clculos renais, calmante cardaco, enfim no uso interno um verdadeiro cura-tudo. No uso externo, como se viu antes, desde Aquiles vem curando toda a sorte de ferimentos, lceras, contuses, hemorragias do nariz e hemorridas. Em resumo, ela merece realmente seu nome mais recente, pronto-alvio, porque cura ferimentos, estanca hemorragias, alivia dores (de dente, por exemplo), combate gripes e resfriados, um tnico digestivo, abaixa a febre, til nos transtornos urinrios e problemas menstruais. E existem ainda outros usos para a mil-folhas. Com ela se faz um vinho e tambm um licor. Nos meios rurais utilizada no s devido s suas numerosas propriedades medicinais, mas ainda para conservar o vinho, introduzindo no tonel um pequeno saco com sementes.

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MORRIO-DOS-PASSARINHOS

H uma plantinha, muito comum principalmente nas lavouras, mas ocorrendo tambm em qualquer espao, que parece to sem importncia, que poucos conhecem o seu nome, muito menos sua utilidade. Pela maioria considerada simplesmente um ino, quando no passa de todo despercebida. Seu nome cientfico Stellaria media, da famlia Caryophillaceae. O nome comum, morrio-dos-passarinhos, como tambm seu nome em espanhol e alemo, por exemplo, lembra uma de suas grandes utilidades: a de servir de alimento para os pssaros. uma erva rasteira de raminhos finos, que se alastram pelo cho com florzinhas brancas, em forma de estrela (Stellaria) e sementes minsculas, que os passarinhos, como por exemplo a rolinha, catam no cho. Antigamente era esta planta usada para alimento dos pssaros nas gaiolas. Era e usada tambm na alimentao humana. Por isso diz um autor: em vez de arranc-la, vale a pena lembrar que ela se recolhia tradicionalmente como hortalia. Outro autor diz que esta erva foi muitas vezes usada como alimento para as aves e, sobretudo no inverno, constitui uma das poucas fontes de sementes frescas, para estes animais. Foi utilizada tambm como alimento para o gado e inclusive para o homem, e este foi seu emprego mais estudado. Quanto a seu valor medicinal, diz textualmente o autor de um livro popular: Planta daninha que cresce mais durante o inverno. interessante observar que o gato, sofrendo de diabete, vai instintivamente procur-la para se curar. O ch desta plantinha favorece as vias respiratrias, cura as inflamaes dos brnquios. Externamente, adstringente, ajuda a curar inflamaes e feridas, cataplasmas favorecem o amadurecimento de abcessos. Em 1597 j dizia um autor da poca em uma palavra, reconforta, ajuda a digerir, protege e faz supera muito notavelmente. Modernamente se diz que se emprega a erva fresca, se possvel, para fazer uma preparao limpadora e tnica que alivia o cansao e a debilidade. til nas inflamaes das vias urinrias como a cistite. 60

PATA-DE-VACA

Este um ch genuinamente nosso, tanto por existir espontnea em nossa regio, como por ser muito conhecido e usado pelo povo para problemas de rins. Existe pata-de-vaca rvore e pata-de-vaca cip. Patade-vaca rvore so duas. Uma tem o nome cientfico Bauhinia candicans e a outra Bauhinia forficata. Em nossa regio existe mais a primeira. Ambas so da famlia Leguminosas. So rvores de porte mdio que crescem principalmente em beira de matas e capoeires. Se conhecem facilmente pela folha, que fendida longitudinalmente at pela metade, donde a semelhana com um casco bovino. Na base de cada folha h dois espinhos, um pouco curvos. A flor grande, de ptalas brancas, um pouco retorcidas. As vagens so achatadas, muito duras e, quando secam, estalam, jogando as sementes longe. A pata-de-vaca cip se encontra no interior da mata e costuma subir nas rvores bem altas. Seu nome cientfico Bauhinia langsdorffiana, tambm das Leguminosas. chamada tambm cipescada-de-macaco, porque o cip, principalmente quando mais velho, achatado, largo e ondulado, parecendo formar degraus de escada. As folhas so tambm fendidas e cobertas com uma penugem finssima que lhe d uma colorao acobreada. As flores e frutos so pouco conhecidos, porque sempre se encontram no alto das rvores. A pata-de-vaca cip no tem espinhos. Muitas vezes se confunde a rvore pata-de-vaca com outra rvore ornamental tambm chamada pata-de-vaca ou moror, mas que se distingue da verdadeira pata-de-vaca porque no tem espinhos e as folhas so maiores e mais arredondadas e as flores so coloridas. Esta no medicinal. Os chs da pata-de-vaca, tanto rvore como cip, so indicados para os rins. So amplamente usados como diurticos. Alm disso, em muitos estudos, publicados em vrios livros e escritos cientficos, antigos e modernos, so indicados para a diabete.

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PICO-PRETO

Planta das mais conhecidas e mais importunas para quem vive no campo, onde se reproduz abundantemente em lavouras e qualquer espao livre. Importuna por causa das sementes que com seus minsculos ganchos se prendem roupa das pessoas e ao plo dos animais, favorecendo sua disseminao. Seu nome cientfico Bidens pilosa, da famlia Compositae (Asteraceae). planta tpica da Amrica tropical, abundante em todo o Brasil. Na literatura estrangeira s se encontra referncia a uma outra espcie, Bidens tripartita. Um livro de 1910 diz textualmente, na ortografia de ento: Tem princpio acre e mucilaginoso. Usa-se o decocto dos ramos e das folhas, assim como o succo. Externamente, o decocto empregado como vulnerareo e cicatriciante, e, em gargarejos nas anginas simples, amygdalites, etc. Cataplasmas so tambem empregados como revolutivos das glandulas engurgitadas. O succo empregado internamente contra as manifestaes de ictericia. Acreditamos que, o infuso dos ramos e folhas tenha propriedades agindo sobre o canal areo. Citaes de livros atuais apresentam, entre outras, as seguintes indicaes. freqente o uso do ch para combater ictercia e, principalmente, empregado para combater hepatites. Regenera o tecido lesionado por ferimentos ou feridas, cicatrizando-o. Tem atuao comprovada na diminuio da glicose no sangue, ativando o pncreas na distribuio da insulina. Normaliza o distrbio orgnico caracterizado pelo aumento da bilirrubina no sangue das pessoas que esto com ictercia. Certamente a indicao que mais interessa hoje a relativa diminuio da glicose no sangue. Esta mesma indicao se encontra tambm em livro recente de Cuba, onde se diz textualmente que en otros pases se usa como hipoglicemiante, actividad verificada en Colombia en animales de experimentacin. Alm do pico-preto conhecido entre ns o pico-branco, ao qual se atribuem as mesmas propriedades.

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POEJO

O poejo uma planta medicinal bem familiar, principalmente entre o povo do interior, onde qualquer me sabe que um chazinho de poejo um santo remdio para as clicas das crianas. O conhecimento e o uso do poejo vem desde a Antiguidade. Assim diz, por exemplo, textualmente um livro antigo, em espanhol, falando das virtudes do poejo: Son parecidas a las de la menta. En general, el poleo (poejo) se considera un buen tnico estomacal, digestivo y carminativo; la gente del campo lo emplea con predileccin contra los dolores de tripas. Tambin sirve para ahuyentar las pulgas, como la albahaca (alfavaca) los mosquitos, por lo menos as viene diciendose desde la Antigedad. Um livro moderno diz que pode ser usado em transtornos gstricos leves, flatulncia, naseas, dor de cabea e dores menstruais. Em combinao com outros remdios benfico nas primeiras fases do resfriado comum. As folhas frescas podem ser aplicadas externamente para aliviar as irritaes cutneas e as picadas de insetos. Existem por aqui dois tipos de poejo, que correspondem a duas espcies diferentes. Uma espcie originria da Europa e seu nome cientfico Mentha pulegium. A outra espcie originria da Amrica do Sul e se chama Cunila microcephala, ambas da famlia Labiatae. Cunila microcephala, o poejo nativo, o mais comum, de folhas bem pequenas, caules finos e longos, que se estendem pelo solo. o que todo mundo usa e o mais cultivado. O outro, chamado Mentha pulegium, mais raro, de folhas maiores e mais claras. O aroma deste tambm forte e agradvel, como o do outro. As propriedades de ambos so as mesmas, sendo, portanto, tambm os mesmos os seus usos. Nos livros as referncias so quase todas para Mentha pulegium, o de origem europia, conhecido e usado no mundo inteiro. Poucas referncias se encontram para o nosso poejo nativo. Por causa do seu uso popular, o poejo parece em tudo com uma erva inocente e inofensiva. Mas preciso ter cuidado com o leo, principalmente o extrado do poejo europeu. Este leo altamente txico e seu uso no controlado provoca leses renais irreversveis. Usado em doses elevadas como abortivo j causou mortes.

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QUEBRA-PEDRA

Existem vrias plantas medicinais com o nome popular quebrapedra, arrebenta-pedra ou tambm erva-pombinha. Chama-se assim, em primeiro lugar, porque so usadas para dissolver pedras dos rins, no que so realmente eficientes. Mas algumas delas costumam crescer no meio das pedras, o que justifica seu nome. Algumas so rasteiras e outras pequenas ervas. So de origem das Amricas, do Texas Argentina. Muito conhecidas entre a populao, as ervas medicinais chamadas quebra-pedra so tambm muito comuns e frequentes. O uso mais comum para os problemas de pedras nos rins, mas os livros indicam tambm outras propriedades. Um exemplo: Elimina catarros vesicais, clculos do fgado, areia dos rins e da bexiga, alivia as dores de cadeira e das juntas e a hidropisia. Combate dor de barriga, azia, prostatites. Ch das folhas e das sementes indicado contra diabetes. Para confirmar, a citao de outro livro: Esta planta dissolve as areias e clculos. diurtica, fortificante do estmago, aperiente. Usada para combater as clicas renais, cistites, enfermidades crnicas da bexiga, hidropisia, distrbios da prstata. Em alguns lugares, as folhas e sementes so usadas como remdio especfico contra a diabete. Usa-se toda a planta. H vrias quebra-pedras, todas da famlia Euphorbiaceae. Aquela bem rasteira, formando pequenas manchas compridas contra o solo, a Euphorbia prostata, tambm chamada quebra-pedra-rasteira. As quebra-pedras eretas so de duas espcies, Phyllanthus niruri e Phyllanthus corcovadensis. Estas duas so muito parecidas. A primeira menos ramificada, de um colorido geral meio avermelhado. A Segunda mais ramificada, toda verde. Ambas tm em geral 20 a 50 cm de altura. H ainda outra quebra-pedra, conhecida entre ns como sarandi, que os espanhis chamam sarand blanco. o Phyllantus sellowianus, que cresce na beira dos rios ou mesmo entre as pedras no meio da gua. Diz um autor: Las hojas del sarand blanco se amplean especialmente como diurticas y antidiabticas. Outro autor d outras indicaes: Esta espcie es muy utilizada contra diabetes, el asma y la alta presin.

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QUEBRA-TUDO

Esta planta medicinal, apesar de muito til, muito pouco conhecida. Por isso a apresento aqui. No confundir com quebra-pedra, que bem outra coisa. Tem outros nomes populares, como erva-delagarto, jasmim-do-mato, e outros. Seu nome cientfico Calea pinnatifida, da famlia das Compositae. planta nativa que ocorre muito no sul do Brasil. Encontra-se principalmente em beiras de mato e clareiras, sempre onde h bastante luz. uma planta chamada escandente, porque sobe por cima e por entre os ramos e galhos de outras rvores e arbustos, apoiando-se neles, mas sem se enrolar. Dos ramos principais partem ramificaes, sempre duas do mesmo ponto e em ngulo reto; principalmente isto que faz que a planta se fixe na vegetao ao redor, formando grandes emaranhados. Os ramos novos parecem quadrados, mas, melhor observados, so sextavados, isto , de seis lados. Os ramos velhos ficam arredondados. As folhas so pequenas, triangulares, com o lado da base mais curto. As flores nascem nas extremidades, formando cachos amarelos, que cobrem todo o emaranhado no comeo da primavera. Sobre o valor medicinal do quebra-tudo no se encontra quase nada nos livros, mas as informaes orais populares so muito ricas. Segundo a tradio popular o quebra-tudo muito usado em rituais para banhos de descarga, o que d uma idia certa do seu valor desintoxicante. Um chazinho aps as refeies remdio certo para uma digesto difcil. Ainda com a vantagem de ajudar a emagrecer, segundo depoimento fidedigno de usurios com experincia prpria. esta uma das razes porque muito procurado. Afirma-se tambm que uma soluo certa para uma ressaca. Mas cuidado: quando fizer seu ch de quebra-tudo no exagere na dose, ele extremamente amargo. Constate isso mastigando um pedacinho de uma folhinha. No conheo nada mais amargo.

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QUITOCO

Por muitos esta planta medicinal chamada arnica. Mas h muitas plantas que so chamadas arnica, as que so usadas para massagear contuses ou afomentar. O quitoco de que aqui se fala identificado pelo nome cientfico Pluchea sagittalis, da famlia Compositae. Em outras regies do Brasil recebe nomes esquisitos como caculucage, madrecravo e tabacarana. Em espanhol chamado lucera ou hierba del lucero. planta do continente sul-americano. Na literatura europia nada se encontra sobre ele. uma erva que gosta de crescer em terrenos midos. As folhas so bem ligadas aos caules e correm ao longo deles. So mais peludas e pegajosas e quando esmagadas soltam um perfume muito bom. As flores formam conjunto de cabecinhas, brancas no incio e depois castanhas. estranho, mas sobre o uso popular do quitoco para afomentao no se encontra nada em nossos livros. Seu valor medicinal bem variado. Segundo um livro, empregase o cozimento das folhas e razes nas digestes difceis, gases intestinais, inapetncia, inflamaes do tero, reumatismo, artritismo, resfriados, tosses e bronquites. Semelhantemente diz um outro que digestivo, para diarria, presso alta, contm essncias aromticas, estomacal e para fgado e gases, apendicite, antiinflamatrio, para clicas do tero, reumatismo, bronquite e tosse, regulador da menstruao. Uma publicao argentina diz: "La infusin de hojas y tallos es muy utilizada contra dolores de estmago, nuseas, vmitos, para facilitar la accin del intestino, del hgado, como digestivo y contra las indigestiones o empachos en general." Estas indicaes so confirmadas por outro autor:"Las hojitas y el extremo de las ramas pequeas se emplean mucho en infusin para combatir trastornos estomacales y sobretodo hepticos." Na Argentina se vende um licor aperitivo muito conhecido, chamado "lucera", para fgado e bilis.

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SLVIA

No sculo X se dizia respeito da slvia: Por que haveria de morrer o homem de uma enfermidade podendo ter slvia em seu jardim? Apreciada desde antigas civilizaes, seu valor j aparece no prprio nome cientfico, Salvia officinalis, e em grande parte dos nomes populares. Salvia deriva do verbo latino salvere, que significa ter sade, passar bem. Associada tradicionalmente longevidade, a slvia tem fama de devolver a memria aos idosos. Quando pases da Europa, como Inglaterra e Holanda, comearam a importar ch da China, os chineses davam tal valor erva que ofereciam duas caixas de ch por uma de slvia. H muitas variedades de slvias. Muito usada entre ns a chamada slvia-tempero, com folhas de cor um pouco arroxeada. As folhas frescas so um estimulante digestivo amargo. So antisspticas, reduzem a transpirao, a salivao e a produo de leite; so antibiticas, reduzem os nveis de acar do sangue e favorecem o fluxo biliar. So amplamente usadas na culinria. So ainda teis em enfermidades hepticas, em infeces do trato respiratrio e transtornos nervosos, como ansiedade e depresso. Foram empregadas tradicionalmente na esterilidade feminina. Um gargarejo com slvia com um pouco de vinagre e mel considerado particularmente eficiente para gengivas irritadas, aftas, dores de garganta e problemas de mucosas. Os antigos recomendavam no usar as folhas de slvia sem lavlas bem, pois diziam que os sapos se abrigavam embaixo delas, envenenando-as com seu hlito e saliva. Recomendavam tambm plantar junto slvia arruda, para afastar os sapos. Da o dito popular em latim Salvia cum ruta faciunt tibi pocula tuta, o que significa que slvia com arruda tornam tuas bebidas seguras.

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SLVIA-DA-GRIPE

O nome cientfico desta planta medicinal Lippia alba, da famlia Verbenaceae. Popularmente conhecida por uma poro de nomes, que variam conforme a regio: erva-cidreira-de-campo, alecrimdo-campo, salsa-brava, salvia e slvia-do-Rio Grande do Sul, salva, salva-limo e lpia. Os argentinos a chamam de salvia-maestra e salviade-jardin. Geralmente forma touceiras baixas de ramos finos e longos que se dobram para o cho. As folhas, bem verdes, simples, e speras, crescem aos pares, opostas; na base delas aparecem os tufos de flores lilases. Tem a propriedade de produzir razes nos ramos, quando estes tocam no solo. Suas propriedades medicinais so indicadas de vrias maneiras em regies diferentes da Amrica Latina. O ch ou xarope das folhas com mel utilizado contra gripes e tosse. O ch das folhas til para acalmar crianas e dar sono. Outras indicaes dizem que o ch das folhas gostoso, gosto de limo, e serve para fortalecer o crebro e os nervos, a memria e contra o histerismo. Alm disso se diz que planta antiespasmdica, estomquica, sucednea da slvia e da melissa em quase todo o nosso pas. Contm saponina e nas folhas frescas um leo essencial. Indicaes interessantes vem da Argentina. Para suprimir as clicas menstruais e cortar as regras excessivas, se prepara um cozimento com um punhado de folhas em meio litro de gua, o qual deve beber-se trs vezes ao dia a modo de ch. Esta receita goza de grande aceitao popular e algumas sustentam que s vezes basta tom-la uma s vez. Segundo algumas curandeiras, um remdio eficaz para a falta de memria consiste em colocar um ramo de slvia-da-gripe debaixo do travesseiro.

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SERRALHA

A serralha uma planta muito conhecida no meio rural. muito frequente como invasora nas culturas e por isso considerada erva daninha. Mas tambm muito usada para pasto dos animais. Como o caule lactescente, diz um autor, imaginou-se no passado que a planta poderia estimular a lactao, em mulheres e fmeas de animais. Cabras e bovinos apreciam as folhas e ainda hoje se diz que sua ingesto aumenta a produo de leite. A serralha de que aqui se trata, chamada tambm serralha-lisa, a mais comum e tem o nome cientfico Sonchus oleraceus, da famlia Compositae. Distingue-se de outra que chamada serralha-spera ou serralha-espinhenta, de folhas realmente espinhentas. A serralha-lisa chega a cerca de 1 m de altura. Tem o caule oco e bastante mole, as folhas so recortadas. Tem flores amarelas, as sementes formam uma bola branca e so carregadas pelo vento. A serralha-lisa um saudvel alimento tambm para os homens. consumida geralmente como salada, apesar do seu gosto amarguento. As folhas contm alto teor de vitamina C e de sais minerais. J os romanos usavam a planta como salada e era recomendada por suas propriedades nutritivas e curativas. Estas propriedades curativas so vrias, indicadas por vrios e de vrias maneiras. utilizada no tratamento de hepatites crnicas e como depurativo. O lquido que sai de suas folhas, conhecido como ltex, timo remdio contra o terol. J em 1910 um mdico gacho escrevia, na ortografia de ento: O suco da herva pde ser empregado como emoliente, aperitivo e lithotrptico. Toda a planta galactagoga das cabras e das vacas que a comem. Deveria ser experimentada em Gynecologia. Na Argentina chamada cerraja. De l vem esta receita: De acuerdo con la indicacin de una medica, para prepararse una pocin contra la tos, se pone a hervir un litro de gua y cuando rompe el hervor, se aaden una planta entera de cerraja y una cucharada de miel de abeja, dejando-se hervir unos cinco minutos, hasta que adquiere consistencia de jarabe. Puede tomarse caliente o frio.

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TANACETO

Tanaceto o nome popular de uma planta medicinal que tem o nome mais popular ainda de catinga-de-mulata, alm de se chamar tambm tansia, atansia, erva-dos-vermes, erva-das-moscas. O amazonense Sacaca, ervateiro e tambm mulato, prefere que se chame cheiro-de-mulata. Seu nome cientfico Tanacetum vulgare, da famlia Compositae. No seu nome cientfico e em alguns populares aparece a idia de imortalidade, que talvez venha de suas flores que so muito duradouras. Ela de fato uma planta ornamental e diz um autor ingls que cultivada frequentemente nos jardins de ervas por suas atrativas e duradouras inflorescncias amarelas, que se empregam alm disso nos pot-pourris e outros artigos perfumados destinados a repelir insetos. Por causa do seu cheiro forte e suas propriedades inseticidas era muito usada nos tempos pouco higinicos da Idade Mdia para se espalhar no cho das casas e nos locais pblicos para mascarar o mau cheiro e afugentar as moscas. Era espalhada por toda casa: nos tetos, onde afastava moscas, nos guarda-roupas e armrios, que protegia das traas, sob os colches e na casa do co, que defendia das pulgas e na cozinha, entre as especiarias, pois uma pitada confere timo sabor a omeletes e pudins. Em relao ao seu uso medicinal preciso observar, antes de mais nada, que se trata de uma erva forte e no deve ser consumida em grandes doses e nunca por gestantes, pois abortiva. Remdio muito popular contra vermes, o tanaceto costuma ser administrado sob forma de ch noite e pela manh, com o estmago vazio. Em doses pequenas estomquico, antiflatulento e revigorante. H tambm o folclore. Uma curandeira argentina traz esta receita interessante para estudantes e velhos: "Cuando hay debilidad de memoria, se estruja una planta dentro de un recipiente que contenga un litro de gua y se pone al sol por algunas horas; con este macerado hay que lavar-se la cabeza e inmediatamente envolverla con uma toalla. Segun la curandera que transmiti esta informacin, se trata de un remedio infalible para fortalecer dicha actividad mental. Por ltimo, uma grande virtude do tanaceto: uma simples folha, colocada entre a sola do p e a meia, evita a fadiga. Esta est num livro ingls de 1991. 70

TANCHAGEM

A tanchagem, tambm chamada tansagem, transagem ou plantagem, uma planta invasora muito mal vista em hortas e jardins. Ao longo de uma haste, que sai de uma roseta de folhas, se forma uma quantidade muito grande de sementes muito pequenas, e estas garantem sua disperso eficiente e consequente infestao. Encontram-se espcies diferentes de tanchagem entre ns. A mais comum tem o nome cientfico Plantago tomentosa. a que se encontra nos gramados, beira de caminhos, lavouras abandonadas. Uma outra, Plantago lanceolata, tem as folhas estreitas e compridas, e as sementes se formam s num tufo na ponta da haste. Uma terceira a Plantago major, que, como seu nome diz, a maior de todas. Tem as folhas estreitas na base e muito alongadas e arredondadas para a ponta. Estas trs so as mais conhecidas e usadas. Podem ser usadas primeiro como salada. No so grande coisa quanto ao gosto, mas, quando novas, servem muito bem para misturar com outras saladas. Seu uso principal medicinal, e neste caso suas propriedades so extraordinrias. Provavelmente o uso mais comum como antiinflamatrio. Externamente seu cozimento, seu suco ou a prpria folha amolecida na fervura, so usados para todo tipo de leses, feridas. Internamente o ch ou a tintura so realmente eficientes contra todos os tipos de inflamaes. Muito usada nos problemas do aparelho respiratrio. Para as crianas se recomenda contra a tosse um xarope de tanchagem: o suco espessado adoado com mel ou acar. As sementes so levemente laxantes. Por fim uma boa notcia para eles e para ns, isto , para os fumantes e os no fumantes. Segundo vrios autores, na expresso de um deles, "o uso da tisana (= ch) de tanchagem origina repugnncia ao desejo de fumar, como diz a experincia dos antigos".

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TOMILHO

O tomilho no em nossos dias muito conhecido popularmente. Mais conhecidas so outras espcies da mesma famlia, pertencentes ao mesmo grupo, como manjerona, hortel, alecrim e manjerico. Seu nome cientfico Thymus vulgaris, da famlia Lamiaceae (Labiatae). uma planta ao mesmo tempo condimentar, aromtica e medicinal. Devido a esta soma de qualidades no admira que tenha sido usada desde a antigidade at nossos dias, e hoje continua em uso em muitas regies e para diversas finalidades. Na culinria usam-se as folhas e os brotos frescos ou secos e pulverizados. Vai bem com molhos que acompanham razes (cenoura, beterraba, nabo), nas sopas, recheios para pepinos, tomates e nos pratos de repolho e leguminosas. Ajuda a fazer a digesto das comidas com gordura. Para alguns o uso preferido nos vinagres e nos leos, que depois de prontos vo perfumar saladas e massas. O tomilho ainda um dos segredos do perfume do famoso licor Benedictine. So variadas suas propriedades medicinais. O princpio ativo mais importante o leo essencial que confere planta sua ao espasmoltica e desinfetante. Os pulmes e os brnquios, o estmago e o intestino so rgos aos que mais ajuda o tomilho. O ch ou os extratos em forma de gotas e sucos acalmam a tosse convulsiva, as bronquites crnicas e agudas e os ataques de asma. O tomilho atua como tonificante no trato digestivo. Estimula o apetite e melhora a digesto dos alimentos. Estas propriedades do tomilho no passaram despercebidas dos antigos. Desde o 3 sculo antes de Cristo se experimentavam as propriedades medicinais desta planta. Galeno, Teofrasto e Discrides j explicavam as aplicaes antisspticas e higinicas, emenagogas e abortivas, assim como suas propriedades antiinflamatrias e antiespasmdicas. E no podiam faltar as propriedades mgicas do tomilho. Um travesseiro recheado de tomilho evita os pesadelos, e usar um raminho no bolso ou na bolsa afasta os fludos negativos de certos ambientes carregados.

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URTIGA

Na opinio da maioria absoluta das pessoas de hoje, a urtiga uma planta pelo menos intil ou um ino, mais provavelmente, uma praga, por causa da coceira ou da ardncia que o cido contido em suas minsculas agulhas provoca na pele ao ser tocada. Entretanto ela foi e continua sendo uma planta til sob vrios aspectos. So conhecidas entre ns trs espcies de urtiga: a urtiga nativa, planta comum nas lavouras, que a Urtica urens, dos botnicos; uma urtiga europia, Urtica dioica, parecida com a nossa; e o urtigo, que se encontra nas capoeiras e matas e chega a dar uma rvore, que a Urera baccifera, que d uns cachos vermelhos de frutinhas brancas, comestveis. Todas so da famlia Urticaceae. A urtiga foi usada antigamente como planta txtil. Com suas fibras se fabricavam tecidos finos e grosseiros e tambm cordas. Estas fibras so consideradas de tima qualidade e comparadas ao melhor algodo egpcio. Por estranho que parea, a urtiga tambm uma planta comestvel. Com o calor a substncia urticante perde suas propriedades, de maneira que pode ser consumida tranqilamente. Por isso se encontram nos livros receitas de sopa de urtiga, salada e mesmo vinho e cerveja de urtiga. Era usada tambm para coalhar o leite, do qual resultava um queijo apreciado. O valor medicinal da urtiga bem variado. Assim diz um livro: Na Europa, no sculo passado, a sopa de urtigas era um dos principais alimentos para curar as crianas anmicas. Outro livro, canadense, diz: Todas as partes da urtiga, caule, folhas, flores e razes, possuem propriedades medicinais. A urtiga rica em ferro e magnsio; por isso que ela ajuda a combater a anemia e eleva a taxa de hemoglobina no sangue. O mesmo livro faz referncia tambm flagelao teraputica com urtigas, considerada benfica desde a antiguidade e remdio sem precedentes contra o reumatismo, mas pouco apreciado pelos pacientes de hoje. Mais fceis de utilizar, a decoco da raiz e as compressas quentes das folhas trituradas se empregam igualmente para banhar as partes afetadas pelas dores reumticas e artrticas. Ainda uma indicao muito prtica: uma infuso forte, embebida em algodo, aplicada no interior da boca, um remdio milagroso para aftas. E, entre muitas outras, ainda esta receita, que aparece num livro argentino: La decoccin de la planta suele ser utilizada como pcima para adelgazar especialmente por las mujeres, debiendo beberse en pequea cantidad. Note-se que aldegazar significa emagrecer. 73

VIOLETA

A violeta de que aqui falamos aquela plantinha rasteira, de folhas arredondadas, por entre as quais aparece, na ponta de uma haste longa, uma flor azul, perfumada. tambm chamada violeta-de-cheiro, violeta-perfumada, violeta-europia, e violeta-de-jardim. Seu nome cientfico Viola odorata, da famlia Violaceae. Muito cultivada antigamente, mais rara hoje e no deve ser confundida com a violetaafricana, introduzida mais recentemente e amplamente cultivada em vasinhos. To antigo como a violeta, o seu valor medicinal. Homero, poeta grego, conta que os atenienses usavam violetas para moderar a raiva. Plnio, historiador romano, recomendava usar uma grinalda de violetas para prevenir dores de cabea e vertigens. Os romanos ainda bebiam vinho aromatizado com violetas, e foram criticados pelo poeta Horcio por passarem mais tempo cultivando violetas que oliveiras. Os muulmanos elogiavam as violetas quando diziam que a excelncia das violetas como a excelncia do Islam acima de todas as outras religies. Modernamente, segundo um autor atual, as violetas se usam fundamentalmente para a tosse, a bronquite e o catarro. Nos anos trinta se empregavam muito para o cncer de mama e o pulmo. Figuram em terapias alternativas para o cncer, especialmente aps a cirurgia, para impedir o desenvolvimento de tumores secundrios. Outro autor atual diz o seguinte: Herbalistas modernos valorizam as propriedades expectorantes das folhas e flores, e as receitam para tosses, bronquite e catarro. Uma srie de testes realizados nos anos 60 mostrou que um extrato de folhas de violeta inibiu o crescimento de tumores em ratos. Confirmando propriedades conhecidas e outras insuspeitas, diz outro autor, tambm atual: Uso interno: bronquite, catarro respiratrio, tosse, asma e cncer de mama, pulmes ou tubo digestivo. E um outro autor completa: As folhas e as flores se empregam principalmente no tratamento dos transtornos respiratrios, em especial do catarro nasofarngeo crnico e da bronquite. Empregadas em xaropes para tosse; se empregam tambm no tratamento de reumatismo. Utilizam-se como gargarejos em casos de inflamao da mucosa bucal. Em relao ao uso interno, apenas uma restrio; em doses elevadas, as violetas provocam nuseas e vmitos, por causa dos efeitos irritantes das suas saponinas no sistema digestivo. 74