A Independncia foi apenas o primeiro passo de um caminho que se revelaria difcil, longo
e turbulento nos dois sculos seguintes. As dvidas a respeito da viabilidade do Brasil
como nao coesa e soberana, capaz de somar os esforos e o talento de todos os seus habitantes, aproveitar suas riquezas naturais e pavimentar seu futuro persistiram ainda muito tempo depois da Independncia. Convices e projetos grandiosos, que ainda hoje fariam sentido na construo do pas, deixaram de se realizar em 1822 por fora das circunstncias. Jos Bonifcio de Andrada e Silva, um homem sbio e experiente, defendia o fim do trfico negreiro e a abolio da escravatura, reforma agrria pela distribuio de terras improdutivas e o estmulo agricultura familiar, tolerncia poltica e religiosa, educao para todos, proteo das florestas e tratamento respeitoso aos ndios. J naquele tempo achava ser necessria a transferncia da capital do Rio de Janeiro para algum ponto da regio Centro-Oeste, como forma de estimular a integrao nacional. O prprio imperador Pedro I tinha ideias avanadas a respeito da forma de organizar e governar a sociedade brasileira. A constituio que outorgou em 1824 era uma das mais inovadoras da poca, embora tivesse nascido de um gesto autoritrio a dissoluo da assembleia constituinte no ano anterior. O imperador tambm era um abolicionista convicto, como mostra um documento de sua autoria hoje preservado no Museu Imperial de Petrpolis. Os 322 anos de explorao de Portugal e dependncia do Brasil, ainda esto enraizados nos brasileiros, mesmo aps 193 anos de Independncia.