O DEVER DO ADVOGADO

Presidente da Repblica
Fernando Henrique Cardoso
Ministro da Cultura
Francisco Correa Weffort

Fundao Casa de Rui Barbosa

Presidente
Mario Brockmann Machado
Diretor Executivo
Lus Eduardo Conde
Diretor do Centro de Pesquisas
Rachel Teixeira Valena
Chefe do Setor Ruiano
Rejane M. M. de Almeida Magalhes
Chefe do Setor de Editorao
Marielza Dalla Costa Fontes
Reviso
Adriano da Gama Kury e Ivette Sanches do Couto

ISBN: 85-7004-229-9
Barbosa, Rui, 1849-1923
O dever do advogado. Carta a Evaristo de Morais /
Rui Barbosa ; prefcio de Evaristo de Morais Filho.
3. ed. rev. Rio de Janeiro : Edies Casa de Rui
Barbosa, 2002.
56 p.
1. Barbosa, Rui Deveres dos advogados. I. Fundao
Casa de Rui Barbosa. II. Morais Filho, Evaristo de, pref.
III. Ttulo
CDU 347.965.3

Rui Barbosa

O Dever do Advogado

Carta a Evaristo de Morais

Prefcio de Evaristo de Morais Filho

Rio de Janeiro
2002

Sumrio

Prefcio de Evaristo de Morais Filho ........................................ 9

O Dever do Advogado
Consulta ................................................................................. 29
Carta ...................................................................................... 33
Respeitosas Observaes ......................................................... 47

O DEVER DO ADVOGADO

Prefcio de
EVARISTO DE MORAIS FILHO
da Academia Brasileira de Letras

1. No se trata aqui de fazer histria criminal nem de cuidar dos

pormenores do homicdio que ocorreu s 14h30min do dia 14 de
outubro de 1911, sbado, defronte do Clube Naval, na esquina da
Rua Baro de So Gonalo com a Avenida Central, denominaes
antigas das atuais avenidas Almirante Barroso e Rio Branco. Omitiramos at as identidades da vtima e do principal acusado, se as
mesmas j no constassem da consulta de Evaristo de Morais e da
resposta de Rui Barbosa. Deve existir um certo pudor nem sempre observado em revolver fatos delituosos do passado, mormente quando sobre eles j se pronunciou a Justia em ltima e definitiva instncia, com deciso irrecorrvel passada em julgado, aps
amplo debate e anlise minuciosa da prova. O processo est encerrado para sempre, todos os personagens do drama acusado, vtima, advogados, juzes, jurados, promotores, delegados, testemunhas tambm j encerraram suas vidas para sempre. Deles s
restam o p e a lembrana. Todos merecem respeito diante do irremedivel e das posies que assumiram quando vivos, no nos sendo lcito fazer reviver na opinio pblica um crime que aconteceu
h 73 anos e que poca foi motivo de grande escndalo, estampado nas primeiras pginas dos jornais, esgotando-lhes as edies,
com reportagens que desciam intimidade das famlias dos seus
dois principais protagonistas. Por certo ho de se encontrar vivos
muitos dos seus descendentes, diretos ou colaterais, para os quais o
episdio ainda no foi esquecido, conformados uns, inconformados
outros, com a deciso judicial. No se deve agora trazer de volta o
mesmo escndalo nem reabrir as chagas de acusao e defesa. Ambas
foram veementes e brilhantes a seu tempo, no poupando argumentos nem palavras por vezes rudes e cruis. Pela posio social
dos protagonistas fcil imaginar o farto material que alimentou o
sensacionalismo que se levantou em torno do crime, ocupando a
imprensa por vrios anos, servindo, como autntico folhetim, de
leitura diria do pblico do Rio de Janeiro e de todo o pas. Os
principais jornais da Capital chegaram a dedicar longos rodaps e
editoriais ao trgico episdio, quase sempre contrrios ao acusado,
11

no s diante da primeira impresso do crime, como igual e principalmente por motivos partidrios. Nenhum juzo foi emitido sem
paixo, a todos faltava serenidade, que somente comeou a voltar
aos espritos com o desenrolar do processo e a apresentao das
provas. E, como sempre acontece nesses casos, nem todos se convenceram, como veremos ao longo destas linhas introdutrias. A
carta de Evaristo de Morais deixa bem claros os motivos, de tica
profissional, que o levaram a consultar Rui Barbosa, seu chefe poltico, se devia ou no aceitar o patrocnio da causa, diante de algumas opinies contrrias de correligionrios de ambos.
2. Para desapontamento de muitos de nossos leitores, no ser
aqui relatada a parte propriamente criminal, que deu ensejo consulta de Evaristo e resposta de Rui. Assim, seguiremos os prprios termos das duas peas que se iro ler. Nenhuma delas se fixa
ou demora nos fatos delituosos, deles referindo o mnimo necessrio ao tema central, que de deontologia profissional. E o poderamos fazer amplamente, pois at de documentos ntimos, mantidos por Evaristo, ainda dispomos em nosso poder. De resto, poca, tais cartas foram publicadas tanto pela defesa como pela acusao, procurando cada qual dar ao texto a interpretao que mais
lhe favorecesse.1
O motivo do crime foi passional, nele envolvidos, como vtima,
o capito-de-fragata Lus Lopes da Cruz, comandante do Cruzador da Armada nacional, o Tiradentes, que regressava de uma misso na Repblica do Paraguai, e, como principal acusado, o mdico e intendente municipal, Dr. Jos Mendes Tavares, tido como
mandante do crime, praticado por Quincas Bombeiro e Joo da
Estiva. A esposa do primeiro havia voluntariamente abandonado o
1 Para quem se interessar pelos aspectos factuais do delito e pelos argumentos da acusao
e da defesa, alm da imprensa da poca, pode consultar as seguintes fontes de informao,
que sero por ns utilizadas neste prefcio: Evaristo de Morais, Reminiscncias de um Rbula
Criminalista, Rio de Janeiro: 1922, pp. 241-58; Evaristo de Morais, O Processo Mendes
Tavares, Rio de Janeiro: 1912, 68 pp.; Esmeraldino Bandeira, O Processo Mendes Tavares
(Discurso de acusao), Rio de Janeiro: 1912, 70 pp.

12

lar do casal, negando-se a ele voltar a despeito das numerosas cartas que o marido lhe endereara, at com promessa de perdo e
esquecimento. Endereara carta tambm ao acusado, ameaandoo de morte e o desafiando para um duelo entre os dois at morte.
Estavam as coisas neste p, num clima de tenso e emocionalmente
exaltado, quando se deu o crime. A opinio pblica, levada pelo
noticirio da imprensa, que simplesmente relatava os ltimos fatos, ficara do lado da vtima, abandonado Mendes Tavares prpria sorte, tido como o piv da tragdia, sem o apoio dos correligionrios da vspera, adeptos da candidatura militar de Hermes da
Fonseca. Evaristo de Morais foi advogado somente de Mendes
Tavares, ficando a defesa dos outros acusados por conta do Dr.
Seabra Jnior, condenados a longos anos de cadeia, vindo um deles
a falecer na penitenciria onde cumpria a pena. Evaristo lograra a
absolvio de seu constituinte em trs jris sucessivos, conseguindo desvincul-lo da acusao de mandante ou de participante no
crime.
Como presidente do jri funcionou o Dr. Jos Jaime de Miranda,
sendo o Dr. Edmundo de Oliveira Figueiredo o promotor pblico.
Como auxiliares da acusao encontravam-se os Drs. Esmeraldino
Bandeira, famoso criminalista e homem pblico, e Lus Franco. Na
defesa alinharam-se os Drs. Evaristo de Morais e Flores da Cunha.
Como o declara na carta, antigo colega no Mosteiro de S. Bento
de Mendes Tavares, j s 16 horas do dia do crime fora Evaristo
apanhado em casa, onde se encontrava doente, para assistir ao depoimento do mdico no 5 Distrito Policial, na Rua Senador Dantas,
ao qual se apresentara espontaneamente em companhia do major
Zoroastro, seu colega no Conselho Municipal.
3. Aqui abandonamos a linha descritiva das ocorrncias dos fatos
que cercaram o crime propriamente dito, para enveredarmos pelos
motivos e antecedentes da consulta de Evaristo a Rui. Ningum melhor do que o primeiro para os expor, num retrato fiel do crescendo
de perplexidade que o levou a dirigir-se ao seu chefe poltico:
13

Foi o caso que aqui vou rememorando aquele em que vi a

minha humilde advocacia mais objetada, mais denegrida, quase
se me recusando o direito de defender.
Surgiram as primeiras objees do lado poltico. Fora Tavares
o mais esforado dos sustentadores da candidatura Hermes,
militando sob as ordens de Pinheiro Machado. Eu, como
notrio, me empenhara na campanha civilista, ao lado de Rui
Barbosa. Da tiraram dois bons correligionrios meus, e dos
mais graduados do Civilismo, a concluso de que me no era
lcito defender aquele patife, que tanto mal nos fizera no
Engenho Velho e no Andara Grande.
Retorqui-lhes com a amizade do tempo do colgio e com a
inabalvel confiana do acusado; mas, francamente, fiquei um
tanto indeciso.
Por outro lado, o jornal em que eu vinha colaborando, desde
havia uns oito anos, o Correio da Manh, abrira seu rodap da
primeira pgina a uma crnica forense em que se sustentava a
doutrina da indefensibilidade de certas causas criminais,
epitetando-se de amoral a respectiva advocacia. Entendi dever
retirar a minha colaborao do Correio, no obstante atenciosas
observaes do Dr. Leo Veloso, que dirigia o jornal, na ausncia
do Dr. Edmundo Bittencourt.
E, para descanso da minha conscincia, dirigi um apelo a
Rui Barbosa, como chefe do Civilismo e como mestre da
profisso. Tardou a resposta, que recebi datada de 26 de outubro,
verdadeiro e incomparvel presente de aniversrio. Foi publicada
no Dirio de Notcias, de 3 de novembro, sob o ttulo O Dever
do Advogado. Constitui uma lio de tica profissional, to
eloqente, como irretorquvel.
Impressionado com as apreciaes tendenciosas dos jornais,
no conhecendo os elementos da defesa, se afigurava a Rui que
a causa era difcil, mas no hesitava em me aconselhar que
prosseguisse no seu patrocnio, sem embargo de quaisquer
consideraes de antagonismo poltico.2
2 Evaristo de Morais, Reminiscncias, pp. 244-6. A data da carta de Rui coincidiu com
o aniversrio de seu destinatrio, nascido a 26 de outubro de 1871. Completava Evaristo 40
anos de idade, quando a recebeu. De fato, no lhe poderia ter sido dado melhor presente.

14

A campanha contra Mendes Tavares fora terrvel, chegando-se

a anunciar que ele havia sido assassinado na Brigada Policial, em
cujo estado-maior se encontrava preso. Certo jornal encarava at a
sua morte como justificada. Apesar de uma ou outra atitude particular de algum oficial, inclusive com ameaa ao advogado do principal acusado, escreve Evaristo de Morais que tal ameaa no
representava, a seus (meus) olhos, a gloriosa Marinha Nacional,
cuja ao coletiva cumpre reconhecer foi, no caso, a mais discreta possvel.
4. No caso especial da consulta, convm repetir, alm do aspecto aparentemente repugnante do crime, praticado por dois conhecidos elementos de baixa reputao, destacava-se o seu carter poltico-partidrio. A campanha civilista de Rui no ano de 1910, como
candidato Presidncia da Repblica, fora um divisor de guas, j
que do outro lado se colocava o Marechal Hermes da Fonseca,
sobrinho de Deodoro, tendo Pinheiro Machado como seu principal cabo poltico. Alm da luta civil-militar, como passou histria, dava-se tambm o conflito entre a mentalidade liberal e a mentalidade positivista representada pelo Senador do Rio Grande do
Sul. Hoje, distncia, pouco se pode medir realmente o que significou a campanha civilista, na tentativa de republicanizar a Repblica, de estabelecer uma autntica representao poltica dos estados, do povo e das minorias sufocadas pelo poder central.
No vamos adotar um maniquesmo primrio e ingnuo, vendo
o arcanjo de um lado e o demnio do outro, mas a verdade que a
juventude das escolas deixou-se tomar pelo entusiasmo da mensagem de Rui e cerrou fileira a seu lado. Na ausncia de rdio e televiso a campanha era feita pela imprensa, pelos comcios na praa
pblica, deslocando-se Rui para os estados mais prximos da CaAmigo pessoal de Edmundo Bittencourt, de quem tambm veio a ser advogado, Evaristo
escrevia no Correio praticamente desde a sua fundao em 1901. Da reunio de seus artigos,
de 1903 e 1904, originou-se o livro Apontamentos de Direito Operrio, Rio de Janeiro:
1905; 2. ed., So Paulo: 1971.

15

pital Federal, a todos empolgando com a sua palavra e com a sua

mensagem. Com 16 anos de idade, ao tempo, assim a descreve Alceu Amoroso Lima em suas Memrias Improvisadas:
As campanhas de Rui Barbosa despertaram em ns o pouco
de nossa vocao poltica. A chamada campanha civilista ficou
marcada em meu esprito. Mas a derrota que a ela se seguiu,
com a vitria do militarismo realista daquele tempo, deixounos profundamente decepcionados.

Adiante, contrastando Rui com Pinheiro:

De um lado a concepo de uma sociedade burguesa e liberal,
e, do outro, o caudilhismo, defensor dos senhores da terra, dos
grandes proprietrios rurais, da autocracia, do realismo mais
direto e interesseiro.3

Pela veemncia da luta entre os partidrios de Rui e os de Hermes,

com surpreendente vitria eleitoral do candidato da situao, cuja
inelegibilidade como diz Evaristo em sua consulta foi ele dos
primeiros a proclamar, bem se compreende os ressaibos que deixou. E nem bem havia ainda a faco derrotada assimilado a derrota, quando um protagonista, que militou com honras e gales
na campanha do hermismo contra a ordem civil, precisa dos servios profissionais do adversrio da vspera, a quem to bons
servios devia o civilismo. So palavras do prprio Rui.
Evaristo havia participado ativamente da campanha, com artigos pela imprensa e com a palavra nos comcios pblicos. Viajara
com Rui para Minas, gozando da sua intimidade, vendo aumentar
nessa convivncia a profunda admirao que tinha pelo Conselheiro. O que mais o surpreendera, no entanto, foi o apetite de Rui,
homem de muita energia num corpo aparentemente frgil. Segun3 Alceu Amoroso Lima, Memrias Improvisadas, Petrpolis: 1973, pp. 54 e 80.
Em Poltica e Letras, Margem da Histria Repblicana, Rio de Janeiro: 1924, pp.
255-8, traa Alceu um arguto perfil comparativo das duas figuras que no futuro ho de
provavelmente encarnar melhor que quaisquer outras, esses trinta anos de Repblica: Rui
Barbosa e Pinheiro Machado. Na tragdia de 1911, Evaristo e Tavares representariam ao
vivo, dramaticamente, a interseco dessas duas figuras. Da a perplexidade em que se
encontrou o patrono do principal acusado.

16

do relato seu, sempre que se referia a essa viagem, grande era o

espanto que o possua por ver Rui, de fsico minguado, conseguir
espao para as duas suculentas pores de tutu mineira, de que
costumava se servir.
H um trecho de Lus Viana Filho que d bem a imagem viva do
que se constituiu a campanha civilista, destacando o entusiasmo
que causou, os nomes de alguns seguidores de Rui e sobretudo o
divisionismo ideolgico que marcou na sociedade brasileira:
Seria impossvel descrever o entusiasmo com que o pas
acorreu ao toque de rebate. De todas as partes, mesmo das mais
longnquas, chegavam expressivas demonstraes de
solidariedade ao candidato civil. Era contagioso. Os partidrios
do Marechal, salvo os militares e os polticos, sentiam-se
acabrunhados e era furtivamente, como se praticassem alguma
ao m, que manifestavam as suas opinies: Todo o pas,
dividido como numa guerra civil, notou um contemporneo,
vibrava de entusiasmos ardentes e de dios ferozes.
Depressa, Rui viu-se cercado duma pliade brilhante de
discpulos, quase todos jovens polticos, talentosos, e que
preferiram o beau-geste certeza da vitria. Abriram assim
sombra do Mestre o caminho para a notoriedade. Pedro Moacir,
Joo Mangabeira, Cincinato Braga, Evaristo de Morais, Galeo
Carvalhal, Antunes Maciel, seriam alguns dos cireneus dispostos
a auxiliarem-no a carregar a cruz.4

A est, com grifos nossos, a que extremos de sentimentos chegou a chamada campanha civilista, elevada altura de verdadeira
cruzada. No estamos emitindo um juzo de valor, mas somente
atestando uma realidade factual, segundo os dados da histria. Basta
dizer que o captulo seguinte das Reminiscncias leva o seguinte
ttulo: Reflexos da luta entre o hermismo e o civilismo Um julgamento tumultuoso em Minas. O crime dera-se em Rio Branco,
4 Lus Viana Filho, A Vida de Rui Barbosa, 8. ed., Rio de Janeiro: 1977, p. 323. Sobre
assunto recente: Amrico Jacobina Lacombe, Sombra de Rui Barbosa, Rio de Janeiro:
FCRB, 1984, pp. 48-53; Bibliografia sobre a Campanha Civilista, Rio de Janeiro: FCRB,
1981, com introduo de Francisco de Assis Barbosa.

17

no estado de Minas, morto o Dr. Carlos Soares de Moura pelo

solicitador Silvino Viana, defendido a princpio por Carlos Peixoto, que viajara para a Europa. O prprio Rui solicitara de Evaristo
que aceitasse a defesa do correligionrio no foro daquela cidade, e
nela quase morreu.
Vale recordar, margem do tema principal, que a Revoluo de
30 se fez ainda sob a bandeira do liberalismo civilista de Rui, com
o lema Representao e justia da Aliana Liberal. Em manifesto
de 1929 Color invocava a Campanha Civilista e Getlio Vargas a
ela tambm se refere em discurso de 3 de outubro de 1931, mas a
formao de ambos era castilhista. Vitoriosa a revoluo, logo desaparece o liberalismo do programa inicial, e vence o esprito autoritrio de Pinheiro Machado. Era mais uma interseo tardia de
civilismo e hermismo, desta vez no plano poltico.5
5. Recebida a carta de Evaristo a 20 de outubro, apesar de datada de 18, no se furta Rui em respond-la, e o faz no espao de
uma semana. J a 26 recebida a resposta, tanto mais meritria
quanto lhe seria fcil exculpar-se por motivos de doena ou de falta
de tempo. Acudiu, a despeito de se tratar de um adversrio da vspera, adversrio de prestgio eleitoral e de inegvel talento poltico,
colocados ambos a servio de Hermes da Fonseca. Consulta seu
foro ntimo e, indiferente a aplausos ou a censuras, opina com a
maior iseno, segundo a melhor doutrina e a sua prpria experincia pessoal, na qual se encontram antecedentes de grande notoriedade, participando ele na defesa de desafetos polticos. Numerosos so os exemplos ao longo de sua vida. J alguns anos antes
havia dito, a este propsito: Nunca vi oprimidos os meus adversrios, que me no inclinasse para eles.6
Trs pargrafos da resposta de Rui lhe resumem com perfeio
5 Respectivamente: A Revoluo de 30 Textos e documentos, Editora Universidade
de Braslia, tomo I, 1982, p. 220, e Getlio Vargas, A Nova Poltica do Brasil, vol. I, Rio de
Janeiro, 1938, p. 155.
6 Lus Viana Filho, Rui, Defensor dos Adversrios, Forum, Revista do Instituto dos
Advogados da Bahia, 1973, pp. 235-40.

18

a doutrina, desde ento sempre repetida entre ns e tornada verdadeiro dogma da deontologia profissional do advogado. Ei-los:
Ora, quando quer e como quer que se cometa um atentado,
a ordem legal se manifesta necessariamente por duas exigncias,
a acusao e a defesa, das quais a segunda por mais execrando
que seja o delito, no menos especial satisfao da moralidade
pblica do que a primeira. A defesa no quer o panegrico da
culpa, ou do culpado. Sua funo consiste em ser, ao lado do
acusado, inocente, ou criminoso, a voz dos seus direitos legais.
Se a enormidade da infrao reveste caracteres tais, que o
sentimento geral recue horrorizado, ou se levante contra ela em
violenta revolta, nem por isto essa voz deve emudecer. Voz do
Direito no meio da paixo pblica, to susceptvel de se demasiar,
s vezes pela prpria exaltao da sua nobreza, tem a misso
sagrada, nesses casos, de no consentir que a indignao degenere
em ferocidade e a expiao jurdica em extermnio cruel.
..............................................................................................
Recuar ante a objeo de que o acusado indigno de
defesa, era o que no poderia fazer o meu douto colega, sem
ignorar as leis do seu ofcio, ou tra-las. Tratando-se de um
acusado em matria criminal, no h causa em absoluto indigna
de defesa. Ainda quando o crime seja de todos o mais nefando,
resta verificar a prova; e ainda quando a prova inicial seja
decisiva, falta, no s apur-la no cadinho dos debates judiciais,
seno tambm vigiar pela regularidade estrita do processo nas
suas mnimas formas. Cada uma delas constitui uma garantia,
maior ou menor, da liquidao da verdade, cujo interesse em
todas se deve acatar rigorosamente.

Tudo mais que se contm no escrito de Rui exemplos histricos, citaes doutrinrias, argumentos de autoridade nada acrescenta de qualitativamente novo s suas palavras aqui transcritas. A
tese est exposta com clareza e convico, embora, como se
depreende de diversas passagens, estivesse ele convencido da culpabilidade do acusado, da hediondez do seu crime e praticamente
da sua condenao. Havia uma semana que a tragdia ocorrera,
19

quando lhe chegou a consulta, e Rui com justificvel antipatia

pelo ru somente conhecia os fatos que vinham narrados pela
imprensa. Todas essas circunstncias, sem dvida, ainda mais engrandecem o desprendimento e a elevao moral de Rui, que mais
uma vez saa em socorro de um desafeioado seu.
As ltimas palavras de Rui, no entanto, apesar da sua tese humanitria, como que constituam um prejulgamento do acusado.
Valem repetidas, para que se tenha bem presente, na continuidade
do raciocnio, a dureza de sua opinio:
H de lhe ser rdua a tarefa. No vejo na face do crime, cujo
autor vai defender, um trao, que destoe da sua repugnante
expresso, que lhe desbaste o tipo da refinada maldade.
Fala-me em elementos, de que est de posse, os quais muito
diminuem, seno excluem, sua responsabilidade. Queira Deus
que se no iluda. Essa responsabilidade se acentua, no conjunto
das provas conhecidas, com uma evidncia e uma proeminncia,
que se me afiguram insusceptveis de atenuao.
Nem por isso, todavia, a assistncia do advogado, na espcie,
de menos necessidade, ou o seu papel menos nobre.

Ora, convenhamos, se, por um lado, socorria-se Evaristo com a

autoridade do seu chefe poltico para partir em defesa de um ferrenho adversrio da vspera; por outro, fora da tese abstrata, colocava-se a mesma autoridade de todo contra o seu cliente no caso
concreto. O escrito, porm, constitua um todo inteirio,
inextricvel, e assim mesmo Evaristo o fez publicar quando poderia guard-lo para si, para tranqilidade de sua conscincia no
Dirio de Notcias, de 3 de novembro, uma semana aps t-lo recebido. Tirada em folheto, foi a carta doutrinadora como a denomina Evaristo distribuda aos milhares, mas j agora acrescida
de respeitosas observaes, em que mostrava o equvoco em que
laborou o Mestre, supondo provada a responsabilidade de
Tavares.7

7 Evaristo de Morais, Reminiscncias, p. 246.

20

O inesperado da tese de Rui, nas circunstncias, reboou como

um tiro na opinio pblica, na imprensa e na prpria doutrina jurdica nacional. No mesmo ano, o Prof. Cndido de Oliveira Filho
a ela se referiu, transcrevendo-a em parte, em seu compndio de
prtica forense, em acrscimo da sua afirmao:
Probe-se aos advogados: II) Sustentar e defender causas
notoriamente injustas o que se entende somente das causas
cveis e no a respeito das criminais.8

Dez anos mais tarde, diante da grande procura do folheto que

havia sido publicado por Evaristo, foi ele novamente editado pelo
Instituto Bibliogrfico Brasileiro, com o seguinte prefcio:
O Instituto Bibliogrfico Brasileiro, que tem como DiretorGerente o mais antigo biblifilo brasileiro, enceta a reimpresso
de monografias braslicas esgotadas, com a carta do abalizado
jurisconsulto e mxima mentalidade brasileira (seno universal),
Senador Rui Barbosa, sobre O Dever do Advogado, na qual,
respondendo ao advogado Dr. Evaristo de Morais, salienta as
doutrinas e pensamentos nos casos de conscincia jurdica.

A nota, sem dvida, muito mal-redigida, mas nela h a destacar a consagrao do mito em torno do nome de Rui, a caminho
dos 71 anos de idade e a dois de sua morte. Sempre foi dos hbitos
dos brasileiros a exclamao basbaque diante da inteligncia e da
erudio, como que andando cada qual com um aparelho medidor
de QI, a traar a escala de talentos nacionais. Somente agora, nos
ltimos anos, numa sociedade mais crtica e menos conformista,
que se vai desfazendo essa atitude de permanente admirao por
alguns pr-homens. Os prprios termos da carta de Evaristo e do
ttulo das suas observaes do bem uma idia da reverncia intelectual que se devia a Rui, quase incompreensvel para as geraes
que no lhe chegaram a sentir a influncia pessoal e direta. No
raro via seu nome acompanhado de genial, e ningum o igualou at
8 Cndido L. M. de Oliveira Filho, Curso de Prtica do Processo, Rio de Janeiro: 1911/
12, p. 211.

21

hoje entre ns nessa admirao e respeito, quer entre amigos, quer

entre adversrios. Sua fama tornou-se um mito, como que enchendo o Brasil de orgulho por ser ele brasileiro.9
6. Convm notar, entretanto, que poca Evaristo ainda no se
havia formado em curso superior, era rbula como ele prprio se
autodenomina nas suas Reminiscncias. Diplomou-se somente aos
45 anos de idade, em 1916, pela Faculdade de Direito de Niteri,
apelidada de Teixeirinha (Faculdade Teixeira de Freitas), formando-se bacharel como toda gente. O ponto central do seu discurso de formatura foi exatamente o tema da carta de 1911, terminando, como no poderia deixar de ser, por citar a opinio de Rui a ele
endereada. Bastam alguns pequenos trechos, significativos:
A alguns dos novos advogados deve, j, ter ocorrido, em sua
perturbadora perplexidade, aquilo que o profundo Picard
chamou o paradoxo do advogado; quero dizer: deve-lhes ter
sucedido refletir no suposto absurdo de poder um homem se
conservar honesto e digno, embora defendendo causas ms e
grandes criminosos...
Quanto s causas qualificadas ms, de natureza civil, no
me abalano a discutir, aqui, o grave ponto, remetendo os colegas
para a aludida obrinha de Picard, em a qual, se me afigura, o
problema resolvido. Muito me apraz, porm (e, decerto, toda
gente compreender por qu), comunicar-lhes, perante to
honroso auditrio, o meu sentir e o meu pensar acerca da defesa
dos criminosos, sejam grandes ou pequenos, tenham por si ou
contra si a formidvel opinio pblica.
Em princpio, a defesa de direito para todos os acusados,
no havendo crime, por mais hediondo, cujo julgamento no
deva ser assistido da palavra acalmadora, ou retificadora, ou
consoladora, ou atenuadora, do advogado.

Aps duas pginas e meia sobre a arbitrariedade da ausncia de

advogado, mormente durante a Revoluo Francesa, cuja lei no
9 Para a medida dessa admirao, mas, tambm, para as calnias de que foi vtima,
veja-se, de Amrico Jacobina Lacombe, Rui o Homem e o Mito, in Sombra, cit., pp.
157-73.

22

concedia defensores aos conspiradores, volta aos dias e sua experincia de advogado criminal, aconselhando seus colegas:
Tomai cuidado com os impulsos do vosso brio profissional,
com o impetuoso cumprimento do vosso dever, nesses casos de
preveno coletiva: se seguirdes tais impulsos, tereis de suportar
desde os insultos mais soezes at manhosa dissimulao das
vossas razes e dos vossos argumentos de defesa. Por pouco vos
diro que tivestes parte na premeditao do crime e que, com
defend-lo, s buscais o lucro pecunirio, o prmio ajustado da
vossa cumplicidade na urdidura do plano criminoso.
Mas, se um dia tiverdes de vos defrontar com esta situao
de um lado o infeliz que exora, splice, o vosso patrocnio, de
outro lado, a matilha que anseia para o despedaar sem processo
recordai-vos das sentenciosas palavras desse que no tem igual
no seio da nossa classe, desse que por todos os mestres reputado
Mestre e cujo nome fora suprfluo citar, de novo. Recebi-as eu,
como lio suprema e definitiva, em um dos mais angustiosos
transes da minha carreira forense.10

A pgina seguinte toda ela transcrio de longos trechos da

carta de Rui, valendo destacar um trecho que no foi por ns referido neste prefcio:
O furor dos partidos tem posto muitas vezes os seus adversrios
fora da lei. Mas, perante a humanidade, perante o cristianismo,
perante o direito dos povos civilizados, perante as normas
fundamentais do nosso regmen, ningum, por mais brbaros que
sejam os seus atos, decai do abrigo da legalidade. Todos se acham
sob a proteo das leis, que, para os acusados, assenta na faculdade
absoluta de combaterem a acusao, articularem a defesa e
exigirem a fidelidade ordem processual. Esta incumbncia, a
tradio jurdica das mais antigas civilizaes a reservou sempre
ao ministrio do advogado. A este, pois, releva honr-lo, no s
arrebatando perseguio os inocentes, mas reivindicando, no
julgamento dos criminosos, a lealdade s garantias legais, a
eqidade, a imparcialidade, a humanidade.
10 Evaristo de Morais, Reminiscncias, pp. 290-1, 293

23

7. Os ensinamentos de Rui constam hoje, pacficos e tranqilos,

do Cdigo de tica Profissional do Estatuto da Ordem dos Advogados do Brasil (Lei n 4.215, de 27 de abril de 1963), em seu
artigo 87, XII:
So deveres do advogado:
XII recusar o patrocnio de causa que considere imoral ou
ilcita, salvo a defesa em processo criminal.11

Com a mesma clareza e convico, voltava Rui ao tema na clebre Orao aos Moos, ao final do discurso de paraninfado lido na
Faculdade de Direito de So Paulo pelo Prof. Reinaldo Porchat, a
29 de maro de 1921. Entre os mandamentos do advogado, mereceram destaque:
No colaborar em perseguies ou atentados, nem pleitear
pela iniqidade ou imoralidade. No se subtrair defesa das
causas impopulares, nem das perigosas, quando justas. Onde
for apurvel um gro, que seja, de verdadeiro direito, no
regatear ao atribulado o consolo do amparo judicial.12

8. Foi exatamente em assim procedendo apurando o gro que

lhe restava do verdadeiro direito, no regateando a Mendes Tavares
o consolo do amparo judicial que Evaristo obteve a absolvio
do ru em trs julgamentos sucessivos pelo Tribunal do Jri. Foi
exatamente fazendo verificar a prova, apurando-a no cadinho dos
debates judiciais, vigiando a regularidade estrita do processo nas
mnimas formas, que Evaristo chegou liquidao da verdade, conseguindo que passasse em julgado a deciso absolutria do seu cliente. Fizeram-se procedentes e acatadas rigorosamente as respeitosas observaes feitas ao Mestre.
11 Nehemias Gueiros, A Advocacia e o seu Estatuto, Rio de Janeiro/So Paulo: 1964,
pp. 31-2; Rui A. Sodr, A tica Profissional e o Estatuto do Advogado, 2. ed., So Paulo:
1977, pp. 190-1, 639.
Cf. tambm: J. des Cressonires, Entretiens sur la Profession dAvocat et les Rgles
Professionelles, Bruxelas: 1925, p. 28.
12 Rui Barbosa, Orao aos Moos, Edio comemorativa do centenrio de nascimento
do grande brasileiro, So Paulo: 1949, p. 35.

24

Esmeraldino Bandeira fora veemente, rude, no poupando o ru

de uma acusao cerrada, concluindo por pedir a sua condenao,
nestes termos dramticos:
O pas em que um crime como este ficasse impune ou fosse
perdoado seria um pas em via de dissoluo por lhe faltarem as
duas qualidades bsicas de toda organizao social a
moralidade e a justia.
A absolvio do ru presente importaria na condenao de
sua vtima e, certo, Srs. Jurados, no ireis e no ireis adicionar
morte do corpo de Lopes da Cruz o homicdio de sua alma.
Em nome da lei, pois, fazei justia, condenando Jos Mendes
Tavares.13

To grande era o prestgio popular de Mendes Tavares que,

quando preso da primeira vez, antes do primeiro julgamento, conseguira ganhar uma eleio. Depois de exaustiva prova documental, exames periciais, testemunhos a favor do ru do General Bento
Ribeiro (prefeito da Capital), do Dr. Osrio de Almeida e da prpria Superiora do Colgio Sion, de Petrpolis, obteve Evaristo que
ficasse proclamada a nenhuma responsabilidade criminal do acusado.
Ao fim da terceira absolvio, parte da imprensa censurou o
veredicto, chegando algumas pessoas, como acontece sempre nestes casos, a sugerir a supresso do jri, como aconteceu com o Dr.
Pires e Albuquerque, juiz seccional. A isto respondeu Alcindo
Guanabara com um longo artigo em O Pas, de 28 de julho de
1916, sob o ttulo de A Supresso do Jri. Tendo assistido a
todo o julgamento, depois de elogiar muito a figura do patrono do
principal acusado, conclui Alcindo:
O jri absolveu o Sr. Mendes Tavares. No era um jri
composto de cafajestes, nem de desclassificados sociais;
compunham-no sete cidados conspcuos, que leram o processo,
que ouviram a esmagadora defesa proferida pelo Sr. Evaristo de

13 Esmeraldino Bandeira, O Processo Mendes Tavares, p. 70.

25

Morais, e que julgaram em conscincia. Eu tambm o absolveria.

O Sr. Dr. Pires e Albuquerque, juiz ntegro e modelo, se
conhecesse o processo, tambm o absolveria. No por essa
sentena que devemos retrogradar at supresso do jri.

A instituio do jri diga-se de passagem foi mantida pela

Constituio republicana de 1891, da qual foi Rui um dos principais artfices. Defendeu-a em comentrios ao texto constitucional e
em mais de uma oportunidade. Em vez de suprimi-la, dizia Rui,
convm aperfeio-la:
Precisamos de melhorar a composio do jri, como de
melhorar a do eleitorado, atuando-lhe sobre a qualificao,
filtrando-o, decantando-lhe as impurezas. Alis, ainda com estas,
as argies fundadas contra o jri no so maiores, entre ns,
do que as queixas merecidas contra a magistratura togada. [...]
Quando o tribunal popular cair, a parede mestra da justia
que ruir.14

9. O que importa fixar, no entanto, colocando o ltimo pargrafo neste prefcio, que j se faz longo, a significao e a importncia da carta de Rui Barbosa na histria do Direito Criminal
brasileiro. Com a sua autoridade, imps a sua doutrina a todos
desde logo como verdadeiro trusmo jurdico repetida, citada, at
referida sem haver sido lida, por ouvir dizer.15 Feliz foi Evaristo de
Morais ao consult-lo, embora declarasse que seguiria risca o seu
veredicto, que lhe poderia ser contrrio. Associou para sempre o
seu nome ao do seu grande dolo, seu heri desde a mocidade, quan14 In Roberto Lyra, A Obra de Rui Barbosa em Criminologia e Direito Criminal, Rio
de Janeiro: 1949, pp. 161-6.
15 Roberto Lyra a transcreve na ntegra, na obra citada na nota anterior, pp. 191-201.
Para Leib Soilbelman, Enciclopdia do Advogado, 4. ed., Rio de Janeiro: 1983, p. 354,
verbete Todo acusado tem o direito de defesa, Rui Barbosa na sua inexcedvel carta conhecida
como Dever do Advogado, esgotou o assunto.
Curiosa ironia da histria: adversrios ferrenhos de 1910, Mendes Tavares e Evaristo de
Morais acabaram por ser correligionrios sob a bandeira da Aliana Liberal e os dois foram
os representantes do Distrito Federal na sesso comemorativa da vitria da Revoluo,
realizada em princpios de 1931, no Teatro Lrico, no Rio de Janeiro.

26

do, ainda rapazinho, se alinhou entre os que combatiam a escravido e a monarquia. Mais tarde participou da campanha civilista,
voltando a associar-se a Rui na campanha presidencial de 1919,
sentando-se ao lado do candidato na conferncia, sobre a questo
social e poltica, de 20 de maro daquele ano, para cuja elaborao
muito colaborou, como o comprovam os documentos deixados,
muito honestamente, pelo prprio morador da Rua S. Clemente
em seus arquivos.
O Dever do Advogado, apesar de pequeno em suas dimenses,
constitui um clssico na matria de tica profissional entre ns,
merecendo por isso, e sempre, novas reedies para conhecimento
dos que ainda no tiveram a grata oportunidade de l-lo.
Rio de Janeiro, 9 de fevereiro de 1985.
Evaristo de Morais Filho

27

Consulta

Venerando mestre e preclaro chefe.

Para soluo dum verdadeiro caso de conscincia solicito vossa
palavra de ordem, que risca cumprirei. Deveis ter, como toda a
gente, notcia, mais ou menos completa, do lamentvel crime de
que acusado o Dr. Mendes Tavares. Sabeis que esse moo filiado
a um agrupamento partidrio que apoiou a desastrada candidatura do Marechal Hermes. Sabeis outrossim que, ardente admirador
da vossa extraordinria mentalidade e entusiasmado pela lio de
civismo que destes em face da imposio militarista, pus-me decididamente ao servio da vossa candidatura.
Dada a suposta eleio do vosso antagonista, tenho at hoje
mantido e pretendo manter seguramente as mesmas idias. Ocorreu todavia o triste caso a que aludi.
O acusado Dr. Jos Mendes Tavares foi meu companheiro durante quatro anos, nos bancos escolares. No obstante o afastamento poltico, sempre tivemos relao de amistosa camaradagem.
Preso, angustiado, sem socorro imediato de amigos do seu grupo,
apelou para mim, solicitando meus servios profissionais.
Relutei, no princpio; aconselhei desde logo, fosse chamado outro patrono, parecendo-me estar naturalmente indicado um profissional bem conhecido, hoje deputado federal, que supus muito amigo
do preso. Essa pessoa por mim apontada escusou-se causa.
A opinio pblica, diante de certas circunstncias do fato, alarmou-se estranhamente, chegando-se a considerar o acusado indigno de defesa! No me parece se deva dar foros de justia a essa
ferocssima manifestao dos sentimentos excitados da ocasio. O
acusado insiste pela prestao dos meus humildes servios. Eu estou de posse de elementos que em muito diminuem, seno excluem, sua responsabilidade no caso. Recorro respeitosamente vossa alta autoridade e vos instituo, com grandssima e justificada confiana, juiz do meu proceder: devo, por ser o acusado nosso adversrio, desistir da defesa iniciada?
Prosseguindo nela, sem a menor quebra dos laos que me prendem bandeira do civilismo, cometo uma incorreo partidria?
31

Espero de vossa generosidade resposta pronta e que sirva como

sentena inapelvel, para acalmao de minha conscincia.
Venerador e respeitador
Evaristo de Morais

32

Carta

Rio, Vila Maria Augusta, 26 de outubro de 1911.

Dr. Evaristo de Morais:
S agora posso acudir sua carta de 18 do corrente, que me
chegou s mos dois dias depois.
Recusando-me ao apelo, que a sua conscincia dirige minha,
cometeria eu um ato de fraqueza, que no se concilia com a minha
maneira de sentir. Quando se me impe a soluo de um caso jurdico ou moral, no me detenho em sondar a direo das correntes
que me cercam: volto-me para dentro de mim mesmo, e dou livremente a minha opinio, agrade ou desagrade a minorias, ou maiorias.
Na hiptese, tanto mais sem liberdade me acharia, para me furtar consulta, que me enderea, quanto ela est resolvida por antecedncias de grande notoriedade na minha vida.
Tendo assumido o patrocnio da causa do principal acusado do
crime da Avenida, cujo protagonista militou com honras e gales
na campanha do hermismo contra a ordem civil, v-se o meu prezado colega, a quem to bons servios deve o civilismo, diante das
censuras que por isso lhe irrogam, em presena destas questes que
formula e me dirige:
Devo, por ser o acusado nosso adversrio, desistir da defesa
iniciada?
Prosseguindo nela, sem a menor quebra dos laos que me
prendem bandeira do civilismo, cometo uma incorreo
partidria?

O meu senso ntimo no hesita na resposta.

Os partidos transpem a rbita da sua legtima ao, toda a vez
que invadam a esfera da conscincia profissional, e pretendam contrariar a expresso do Direito. Ante essa tragdia, por tantos lados
abominvel, de que foi vtima o Comandante Lopes da Cruz, o
nico interesse do civilismo, a nica exigncia do seu programa,
que se observem rigorosamente as condies da justia. Civilismo
35

quer dizer ordem civil, ordem jurdica, a saber: governo da lei, contraposto ao governo do arbtrio, ao governo da fora, ao governo
da espada. A espada enche hoje a poltica do Brasil. De instrumento de obedincia e ordem, que as nossas instituies constitucionais a fizeram, coroou-se em rainha e soberana. Soberana das leis.
Rainha da anarquia. Pugnando, pois, contra ela, o civilismo pugna
pelo restabelecimento da nossa Constituio, pela restaurao da
nossa legalidade.
Ora, quando quer e como quer que se cometa um atentado, a
ordem legal se manifesta necessariamente por duas exigncias, a
acusao e a defesa, das quais a segunda, por mais execrando que
seja o delito, no menos especial satisfao da moralidade pblica do que a primeira. A defesa no quer o panegrico da culpa,
ou do culpado. Sua funo consiste em ser, ao lado do acusado,
inocente, ou criminoso, a voz dos seus direitos legais.
Se a enormidade da infrao reveste caracteres tais, que o sentimento geral recue horrorizado, ou se levante contra ela em violenta revolta, nem por isto essa voz deve emudecer. Voz do Direito no
meio da paixo pblica, to susceptvel de se demasiar, s vezes
pela prpria exaltao da sua nobreza, tem a misso sagrada, nesses casos, de no consentir que a indignao degenere em ferocidade e a expiao jurdica em extermnio cruel.
O furor dos partidos tem posto muitas vezes os seus adversrios
fora da lei. Mas, perante a humanidade, perante o cristianismo,
perante os direitos dos povos civilizados, perantes as normas fundamentais do nosso regmen, ningum, por mais brbaros que sejam os seus atos, decai do abrigo da legalidade. Todos se acham
sob a proteo das leis, que, para os acusados, assenta na faculdade absoluta de combaterem a acusao, articularem a defesa, e exigirem a fidelidade ordem processual. Esta incumbncia, a tradio jurdica das mais antigas civilizaes a reservou sempre ao ministrio do advogado. A este, pois, releva honr-lo, no s arrebatando perseguio os inocentes, mas reivindicando, no julgamento dos criminosos, a lealdade s garantias legais, a eqidade, a im36

parcialidade, a humanidade.
Esta segunda exigncia da nossa vocao a mais ingrata. Nem
todos para ela tm a precisa coragem. Nem todos se acham habilitados, para ela, com essa intuio superior da caridade, que
humaniza a represso, sem a desarmar. Mas os que se sentem com
a fora de proceder com esse desassombro de nimo, no podem
inspirar seno simpatia s almas bem-formadas.
Voltaire chamou um dia, brutalmente, paixo pblica a demncia da canalha. No faltam, na histria dos instintos malignos da multido, no estudo instrutivo da contribuio deles para
os erros judicirios, casos de lamentvel memria, que expliquem
a severidade dessa aspereza numa pena irritada contra as iniqidades da justia no seu tempo. No de hoje, com a opinio educada e
depurada que reina sobre os pases livres, essas impresses populares tm, por via de regra, a orientao dos grandes sentimentos.
Para elas se recorre, muitas vezes com vantagens, das sentenas dos
maiores tribunais.
Circunstncias h, porm, ainda entre as naes mais adiantadas e cultas, em que esses movimentos obedecem a verdadeiras alucinaes coletivas. Outras vezes a sua inspirao justa, a sua origem magnnima. Trata-se de um crime detestvel que acordou a
clera popular. Mas, abrasada assim, a irritao pblica entra em
risco de se descomedir. J no enxerga a verdade com a mesma
lucidez. O acusado reveste aos seus olhos a condio de monstro
sem trao de procedncia humana. A seu favor no se admite uma
palavra. Contra ele tudo o que se alega, ecoar em aplausos.
Desde ento comea a justia a correr perigo, e com ele surge
para o sacerdcio do advogado a fase melindrosa, cujas dificuldades poucos ousam arrostar. Faz-se mister resistir impacincia dos
nimos exacerbados, que no tolera a serenidade das formas judiciais. Em cada uma delas a sofreguido pblica descobre um fato
impunidade. Mas , ao contrrio, o interesse da verdade o que exige que elas se esgotem; e o advogado o ministro desse interesse.
Trabalhando por que no falea ao seu constituinte uma s dessas
37

garantias da legalidade, trabalha ele, para que no falte justia

nenhuma de suas garantias.
Eis por que, seja quem for o acusado, e por mais horrenda que
seja a acusao, o patrocnio do advogado, assim entendido e exercido assim, ter foros de meritrio, e se recomendar como til
sociedade.
Na mais justa averso dela incorreu a causa do infeliz, cuja defesa aceitou o meu ilustrado colega. Aceitando-a, pois, o eloqente
advogado corre ao encontro da impopularidade. um rasgo de
sacrifcio, a que um homem inteligente como ele se no abalanaria, sem lhe medir o alcance, e lhe sentir o amargor. As consideraes, expendidas na sua carta, que levaram a faz-lo, so das mais
respeitveis. Nenhum corao de boa tmpera lhas rejeitar.
A cabea esmagada pela tremenda acusao estava indefesa. O
horror da sua misria moral lhe fechara todas as portas. Todos os
seus amigos, os seus co-associados em interesses polticos, os companheiros de sua fortuna at o momento do crime, no tiveram a
coragem de lhe ser fiis na desgraa. Foi ento que o abandonado
se voltou para o seu adversrio militante, e lhe exorou o socorro
que Deus com a sua inesgotvel misericrdia nos ensina a no negar aos maiores culpados.
O meu prezado colega no soube repelir as mos, que se lhe
estendiam implorativamente. A sua submisso a esse sacrifcio honra
aos seus sentimentos e a nossa classe, cujos mais eminentes vultos
nunca recusaram o amparo da lei a quem quer que lho exorasse.
Lachaud no indeferiu a splica de Troppmann, o infame e
crudelssimo autor de uma hecatombe de oito vtimas humanas,
traioeiramente assassinadas sob a inspirao do roubo.
A circunstncia, cuja alegao se sublinha na sua carta, de ser
o acusado nosso adversrio, no entra em linha de conta, seno
para lhe realar o merecimento a esse ato de abnegao. Em mais
de uma ocasio, na minha vida pblica, no hesitei em correr ao
encontro dos meus inimigos, acusados e perseguidos, sem nem sequer aguardar que eles mo solicitassem, provocando contra mim
38

desabridos rancores polticos e implacveis campanhas de

malsinao, unicamente por se me afigurar necessrio mostrar aos
meus conterrneos, com exemplos de sensao, que acima de tudo
est o servio da justia. Diante dela no pode haver diferena entre amigos e adversrios, seno para lhe valermos ainda com mais
presteza, quando ofendida nos adversrios do que nos amigos.
Recuar ante a objeo de que o acusado indigno de defesa,
era o que no poderia fazer o meu douto colega, sem ignorar as leis
do seu ofcio, ou tra-las. Tratando-se de um acusado em matria
criminal, no h causa em absoluto indigna de defesa. Ainda quando o crime seja de todos o mais nefando, resta verificar a prova: e
ainda quando a prova inicial seja decisiva, falta, no s apur-la no
cadinho dos debates judiciais, seno tambm vigiar pela regularidade estrita do processo nas suas mnimas formas. Cada uma delas
constitui uma garantia, maior ou menor, da liquidao da verdade,
cujo interesse em todas se deve acatar rigorosamente.
A este respeito no sei que haja divergncias, dignas de tal nome,
na tica da nossa profisso. Zanardelli, nos seus clebres discursos
aos advogados de Brescia, acerca da advocacia, depois de estabelecer como, em matria civil, se faz cmplice da iniqidade o patrono
ciente e consciente de uma causa injusta, para logo ali se d pressa
em advertir:
Em princpio, todavia, no pode ter lugar nas causas penais,
onde ainda aqueles que o advogado saiba serem culpados, no
s podem mas devem ser por ele defendidos. Mittermaier observa
que os devemos defender, at no caso que deles tenhamos,
diretamente, recebido a confisso de criminalidade. Algumas
leis germnicas estatuem que nenhum advogado se poder
subtrair obrigao da defesa com o pretexto de nada achar
que opor acusao. No juramento imposto pela lei genebrina
de 11 de julho de 1836, juramento no qual se compendiam os
deveres do advogado, entre outras promessas, que se lhe exigem,
se encontra a de no aconselhar ou sustentar causa, que lhe
no parea justa, a menos que se trate da defesa de um acusado.
Ante a justia primitiva, pois, o patrocnio de uma causa m,
39

no s legtimo, seno ainda obrigatrio; porquanto a

humanidade o ordena, a piedade o exige, o costume o comporta,
a lei o impe (LAvvocatura, pp. 160-1).

Na grande obra de Campani sobre a defesa penal se nos depara

a mesma lio. Nos mais atrozes crimes, diz ele,
por isso mesmo que sobre o indivduo pesa a acusao de um
horrvel delito, expondo-o a castigos horrveis, que mais
necessidade tem ele de assistncia e defesa (La Difesa Penale,
vol. I, pp. 39-41).

O Professor Christian, anotando os Comentrios de Blackstone

(IV, 356), diz:
Circunstncias pode haver, que autorizem ou compilam um
advogado a enjeitar a defesa de um cliente. Mas no se pode
conceber uma causa, que deva ser rejeitada por quantos exeram
essa profisso; visto como esse procedimento de todos os
advogados tal preveno excitaria contra a parte, que viria a
importar quase na sua condenao antes do julgamento.
Por mais atrozes que sejam as circunstncias contra um ru,
ao advogado sempre incumbe o dever de atentar por que o seu
cliente no seja condenado seno de acordo com as regras e
formas, cuja observncia a sabedoria legislativa estabeleceu como
tutelares da liberdade e segurana individual.1

As falhas da prpria incompetncia dos juzes, os erros do processo so outras tantas causas de resistncia legal da defesa, pelas
quais a honra da nossa profisso tem o mandato geral de zelar; e,
se uma delas assiste ao acusado, cumpre que, dentre a nossa classe,
um ministro da lei se erga, para estender o seu escudo sobre o prejudicado, ainda que, diz o autor de um livro magistral sobre estes
assuntos, da resulte escapar o delinqente (William Forsyth.
Hortensius, pp. 388-9, 408-9).
Nesse tratado acerca da nossa profisso e seus deveres, escrito
com a alta moral e o profundo bom-senso das tradies forenses da
1 Christian apud Blackstone. Commentaries on the Laws of England in Four Books,
book 4, p. 356.

40

Gr-Bretanha, se nos relata o caso da censura articulada pelo Lord

Justice-Clerk, no processo de Gerald, ru de sedio, que, em 1794,
requeria s justias de Edimburgo lhe nomeassem defensor, queixando-se de lhe haverem negado os seus servios todos os advogados, a cuja porta batera. Ainda sem a interferncia deste tribunal, admoestou o magistrado, a quem se dirigia a petio,
nenhum gentleman devia recusar-se a defender um acusado, fosse
qual fosse a natureza do seu crime; whatever the nature of his
crime might be.

De tal modo calou nos nimos essa advertncia, que Howell, o

editor dos Processos de Estado, endereou uma nota ao decano da
Faculdade dos Advogados Henry Erskine, irmo do famoso Lord
Erskine, o Demstenes do foro ingls, nico do seu tempo a quem
cedia em nomeada, e Henry Erskine se apressou em responder que
o acusado o no procurara:
Tivesse ele solicitado o meu auxlio, e eu lhe assistiria [...]
pois sempre senti, como o Lord Justice-Clerk, que se no deve
recusar defesa a um acusado, qualquer que seja a natureza do
seu crime; whatever be the nature of his crime (William Forsyth.
Hortensius, p. 388).

Do que a esse respeito se usa e pensa nos Estados Unidos, temos

documento categrico no livro escrito sobre a tica forense por um
eminente magistrado americano, o Juiz Sharswood da Suprema
Corte da Pensilvnia. Professando, na universidade desse estado,
sobre os deveres da nossa profisso, ensinava ele aos seus ouvintes:
O advogado no somente o mandatrio da parte, seno
tambm um funcionrio do tribunal. parte assiste o direito de
ver a sua causa decidida segundo o direito e a prova, bem como
de que ao esprito dos juzes se exponham todos os aspectos do
assunto, capazes de atuar na questo. Tal o ministrio, que
desempenhava o advogado. Ele no moralmente responsvel
pelo ato da parte em manter um pleito injusto, nem pelo erro
do tribunal, se este em erro cair, sendo-lhe favorvel no
julgamento. Ao tribunal e ao jri incumbe pesar ambos os lados

41

da causa; ao advogado, auxiliar o jri e o tribunal, fazendo o

que o seu cliente em pessoa no poderia, por mngua de saber,
experincia ou aptido. O advogado, pois, que recusa a
assistncia profissional, por considerar, no seu entendimento, a
causa como injusta e indefensvel, usurpa as funes, assim do
juiz, como do jri (An Essay on Professional Ethics, pp. 83-6).

Pginas adiante (89-91) refora o autor ainda com outras consideraes esta noo correntia, que ainda por outras autoridades
americanas vamos encontrar desenvolvida com esclarecimentos e
fatos interessantes (Henry Hardwicke. The Art of Winning Cases.
New York, 1896, p. 457, n. XV; Snyder. Great Speeches by Great
Lawyers. New York, 1892, p. 372).
Ante a deontologia forense, portanto, no h acusado, embora
o fulmine a mais terrvel das acusaes, e as provas o acabrunhem,
que incorra no antema de indigno de defesa. A humanidade exige que todo o acusado seja defendido (Mollot. Rgles de la
Profession dAvocat, t. I, p. 92, apud Sergeant. De la Nature
Juridique du Ministre de lAvocat, pp. 74-5).
Lachaud no recusa assistncia da sua palavra a La Pommrais,
ladro e assassino, que, depois de ter envenenado friamente a sua
sogra, envenena com os mesmos requisitos de insensibilidade e perfdia a mulher que o amava, para se apoderar do benefcio de um
seguro, que, com esse plano, a induzira a instituir em nome do
amante, cuja celerada traio no suspeitava.
J vimos que o grande orador forense no se dedignou de patrocinar a causa de Troppmann. Na crnica do crime no h muitos
vultos mais truculentos. De uma assentada; sem dio, sem agravo,
por mera cobia de ouro, matara uma famlia inteira: o casal, um
adolescente de 16 anos, quatro meninos, dos quais o mais velho
com treze anos e uma criancinha de dois. Pois esse monstro teve
por defensor o advogado mais em voga do seu tempo.
Nunca, desde o processo Lacenaire, houvera um caso, que levasse a indignao pblica a um tal auge. Quando o criminoso
escreveu a Lachaud, implorando-lhe que lhe acudisse, esta sua pre-

42

tenso de eleger por patrono aquele, a quem ento se comeava a

chamar, por excelncia o grande advogado, ainda mais irritou a
clera popular; e, ao saber-se que ele aceitara a defesa do matador
de crianas, cuja causa a multido queria liquidar, linchando o grande criminoso, no se acreditou, protestou-se, tentou-se demov-lo,
e deu-se voz de escndalo contra essa honra a to vil aborto da
espcie humana.
Mas ao mundo forense essas imprecaes e clamores no turvaram a serenidade.
O advogado, fosse quem fosse, que Troppmann escolhesse,
teria, nestas tristes circunstncias, cumprido o seu dever
honestamente, como querem a lei e o regimento da Ordem.

Lachaud, impassvel ao vozear da ira pblica, apresentou-se com

simplicidade ao tribunal, diz o editor de seus discursos,
como auxiliar da justia, para ajud-la a se desempenhar dos
seu deveres, e, como defensor, para levantar entre o culpado e
os ardores da multido uma barreira.2

A sua orao ali, obra-prima de eloqncia judiciria e conscincia jurdica, abre com estes perodos de oiro:
Troppmann me pediu que o defendesse: um dever o que
aqui venho cumprir. Podero t-lo visto com espanto os que
ignoram a misso do advogado. Os que dizem haver crimes to
abominveis, to horrendos criminosos que no h, para eles, a
mnima atenuante na aplicao da justia, os que assim
entendem, senhores, laboram em engano, confundindo, na sua
generosa indignao, a justia com a clera e a vingana. No
percebem que, abrasados nessa paixo ardente e excitados da
comiserao para com tantas vtimas, acabam por querer que
se deixe consumar um crime social, de todos o mais perigoso: o
sacrifcio da lei. No compreendo eu assim as obrigaes da
defesa. O legislador quis que, ao lado do ru, fosse quem fosse,
houvesse sempre uma palavra leal e honrada, para conter, quanto
2 Plaidoyers de Ch. Lachaud, tome second, pp. 257-8.

43

ser possa, as comoes da multido, as quais, tanto mais terrveis

quanto generosas, ameaam abafar a verdade.
A lei calma, senhores: no tem jamais nem sequer os
arrebatamentos da generosidade. Assentou ela que a verdade
no ser possvel de achar, seno quando buscada juntamente
pela acusao e pela defesa. Compreendeu que nem tudo est
nas vtimas, e que tambm mister deixar cair um olhar sobre o
acusado; que justia e ao juiz toca o dever de interrogar o
homem, sua natureza, seus desvarios, sua inteligncia, seu estado
moral. Ao advogado ento disse: Estars barra do Tribunal,
l estars com a tua conscincia. [...] O direito da defesa, a
liberdade da defesa, confiou-os honra profissional do
advogado, conciliando assim os legtimos direitos da sociedade
com os direitos no menos inviolveis do acusado.
..............................................................................................
Houve algum dia, senhores, uma causa criminal, que mais
exigisse a audincia da defesa? Malvadezas sem precedente [...]
e no meio desta emoo geral, clamores exaltados a exigirem,
contra o culpado, severidades implacveis. No avaliais,
senhores, que a palavra de um defensor vos deve acautelar desse
perigo? Jurastes no sacrificar os interesses da sociedade, nem
os do acusado; prometestes ser calmos, inquirir da verdade fora
das paixes tumultuosas da multido; jurastes deixar falar a
vossa conscincia, quando se recolher, depois de tudo ouvido.
Pois bem! eu vo-lo exoro, impondo silncio s vossas
conscincias, tende essa coragem, e esperai!3

Onze anos antes os auditrios de Paris se haviam agitado aos

debates de um processo, que ainda mais comovera a sociedade francesa.
Um atentado extraordinrio estremecera a nao toda, abalando o mundo poltico at os fundamentos.
O Imprio escapara de soobrar num momento, fulminado, nas
pessoas do Imperador e da Imperatriz, pela audcia de um tenebroso
conspirador.
3 Plaidoyers de Ch. Lachaud, tome second, pp. 282-3.
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A mais miraculosa das fortunas salvara do excdio a Napoleo

III, com o chapu varado por uma bala e o prprio rosto escoriado.
Mas os estragos em torno dele operados foram medonhos.
Dilacerado o carro imperial pelas estilhas da carga homicida, os
animais ficaram vasquejando, num charco de sangue, de envolta
com uns poucos de agonizantes: lanceiros, gendarmes, lacaios, transeuntes, alcanados todos pela ao exterminadora das bombas.
A estatstica dessa devastao instantnea contou 511 ferimentos,
148 feridos e oito mortos. Dificilmente se poderia improvisar de
um s golpe maior nmero de infortnios e sofrimentos. O fulminato
de mercrio obrara maravilhas de instantaneidade na supresso de
vidas inocentes; e a influncia maligna dos projetis empregados revestira um carter singularmente desumano, condenando os sobreviventes, pela natureza das chagas abertas nos tecidos lacerados, a
cruciadores tormentos, ou molstias incurveis.
Tal se apresentara a obra da sanguinria conjura, que imortalizou com uma aurola negra o nome de Felice Orsini.
As intenes, que a haviam animado, no menos sinistras. Pouco
importava, diz o historiador do Segundo Imprio,
que os estilhaos, projetando-se por toda a parte, juntassem
grande vtima votada morte um sem conto de vtimas obscuras.
Pouco importava, contanto que se imolasse o Imperador.
Reinaria ento a anarquia em Frana, mediante a sua repercusso
a anarquia na Itlia, e destarte, se realizariam os pavorosos
sonhos dessas imaginaes doentias e pervertidas (De la Gorce,
II, 219).

Pois bem: a esse crime, de to infernal aspecto e to brbaras

entranhas, no faltou, no julgamento sem conforto de esperana, a
mo piedosa de um advogado, e esse o maior dos contemporneos,
aquele que exercia ento sobre a sua classe o principado da eloqncia e da celebridade profissional.4
Todos se inclinaram com admirao e respeito a esse ato de reli4 Jlio Favre.

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giosa solenidade. Ningum tolheu a defensiva ao execrado ru, cuja

altivez de recriminaes levou o primeiro presidente do tribunal a
declarar-lhe que s o respeito s liberdades da defesa o obrigara a
tolerar similhante linguagem; e foi sobre a cabea do rprobo, escoltado de espectros, que a inspirada orao de Jlio Favre ousou
acabar, apelando das durezas da justia da terra para as eqidades
da clemncia do cu. Para cumprirdes o vosso dever sem paixo
nem fraqueza, dizia ele em acentos de Bousset,
no haveis mister, senhores, as adjuraes do Sr. ProcuradorGeral. Mas Deus, que a todos nos h de julgar; Deus, ante quem
os grandes deste mundo comparecem tais quais so, despojados
do squito dos seus cortesos e lisonjeiros; Deus que mede, ele
s, a extenso das nossas culpas, a fora dos impulsos que nos
desvairam, a expiao que os resgata; Deus pronunciar, depois
de vs, a sua sentena: e talvez no recuse o perdo, que os
homens houverem tido por impossvel na terra.5

Bem v, pois, o meu colega: no h de que se arrepender. Tem

consigo a lio geral e os melhores exemplos da nossa gloriosa profisso.
H de lhe ser rdua a tarefa. No vejo na face do crime, cujo
autor vai defender, um trao, que destoe da sua repugnante expresso, que lhe desbaste o tipo da refinada maldade.
Fala-me em elementos, de que est de posse, os quais muito
diminuem, se no excluem, sua responsabilidade.6 Queira Deus
que se no iluda. Essa responsabilidade se acentua, no conjunto
das provas conhecidas, com uma evidncia e uma proeminncia,
que se me afiguram insusceptveis de atenuao.
Nem por isso, todavia, a assistncia do advogado, na espcie,
de menos necessidade, ou o seu papel menos nobre.
Rui Barbosa
5 Favre. Discours du Batonnat, pp. 169-70.
6 Na Revista Universitria, de onde foi copiado o parecer, est: muito lhe diminuem
seno excluem, a responsabilidade.
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Respeitosas Observaes

V-se bem no final desta substanciosa resposta que vale por

um tratado de tica profissional a impresso causada na alma do
Grande Brasileiro pelas notcias aleivosas com que os interessados
procuram denegrir a reputao do Dr. Mendes Tavares, a pretexto
de expor a ao criminosa em que ele se achou envolvido. Generoso e altrusta, dotado de uma afetividade que s comparvel, na
grandeza, sua extraordinria sabedoria, o Mestre naturalmente
se sentia naquela ocasio, dias aps o fato, presa da emoo que se
assenhoreou de todos os espritos mesmo os superiores e que
necessariamente deveria refletir na apreciao do triste acontecimento, que a malevolncia cercara de invencionices perversas...
Da o ter suspeitado que defesa se antepunham enormssimas
barreiras; da o ter afirmado que a nossa tarefa seria das mais rduas, por no oferecer o processo ensanchas para exculpao do
acusado.
Em suas prprias palavras, entretanto, se nos depara abertura
para estas respeitosas observaes.
Disse Rui Barbosa:
No vejo na face do crime, cujo autor vai defender, um trao,
que destoe da sua repugnante expresso, que lhe desbaste o tipo
da refinada maldade. Fala-me em elementos, os quais muito
diminuem, se no excluem, sua responsabilidade. Queira Deus
que se no iluda. Essa responsabilidade se acentua, no conjunto
das provas conhecidas, com uma evidncia e um proeminncia,
que se me afiguram insusceptveis de atenuao.

De fato, se chamarmos conjunto das provas conhecidas (como

em boa-f as classificou o insigne e incomparvel jurisconsulto), as
circunstncias que a imprensa deu como apuradas; se aceitarmos,
para formao do nosso juzo, puramente o que vinha sendo divulgado desde a data do crime at a data da memorvel resposta, teremos de convir na justeza daquele acerto. Mas, infelizmente, os autos no contm aquele conjunto, nem qualquer coisa compacta,
firme, segura, que lembre, de longe, o acervo de monstruosidades
at ento publicadas.
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O processo Mendes Tavares feito em juzo resultou a mais

formal contestao do que fora prematuramente feito nas colunas
da imprensa jornalstica, iludida por falsas informaes, induzida
em erro por impresses do primeiro momento.
Foi assim que, com documentos irrecusveis, se chegou certeza de no ter podido o Dr. Tavares premeditar, nem ajustar o crime, que se lhe imputa; pois sua ida ao Conselho Municipal e conseqente passagem pela Avenida Rio Branco foram motivadas por
uma situao imprevista, por uma satisfao de dever poltico, no
interesse do povo e da administrao municipal.
Foi assim que ficou fora de dvida que o Dr. Tavares se dirigira
para o Conselho no automvel da Prefeitura, posto sua disposio, ltima hora, pelo General Prefeito, e no qual bem se percebe no poderia ter sido acompanhado por capangas ou guarda-costas...
Averiguado, tambm, ficou ter o inditoso comandante Lopes da
Cruz, que voltara do Ministrio da Viao, permanecido, em frente ao edifcio do Conselho Municipal, como espera de algum,
exatamente naquele fatal dia 14 de outubro, s 2 horas da tarde,
pouco mais ou menos.
Outrossim se provou evidncia, que, desde agosto, vinha o
mesmo comandante perseguindo o Dr. Tavares, buscando-o por
toda a parte, indagando do seu paradeiro, manifestando-se disposto a dar soluo violenta sua crise conjugal, da qual fazia responsvel o mesmo mdico.
Demonstrou-se, por maneira insofismvel, que no fora o Dr.
Tavares o instigador dos atos de Madame Lopes da Cruz, com a
qual o marido vivera em alternativas de paz e guerra, propenso a
perdes e transigncias e a violncias fartamente anunciadas.
Deixou-se evidenciado, sempre com a intimao da parte contrria, que, pelo menos, quatro testemunhas de acusao mentiram
desfaadamente, umas inventando circunstncias anteriores, outras forjando circunstncias concomitantes ao crime; que a prova
apurada na Polcia no foi com a devida imparcialidade, visto como
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se desprezaram depoimentos valiosos, pela simples razo de serem

contrrios ao sistema de acusao preestabelecido; que outra das
mais importantes testemunhas no se encontrava em condies de
depor com preciso e segurana.
E, no decorrer do sumrio da culpa, ficou patente o arranjo da
prova, a acomodao jeitosa dos testemunhos, que, mesmo assim,
se revelam contraditrios em extremo e imprestveis para gerar
convico e determinar sentena condenatria.
Hoje, estamos muito longe do ponto em que estvamos quando
Rui Barbosa, em um surto de justificada indignao, escrevia as
palavras transcritas.
luz dos debates, pelos quais ansiamos, diante dos juzes populares, em cuja serena justia confiamos, ser desfeito, destrudo,
pulverizado, o conjunto de supostas provas alardeadas em outubro
de 1911 e que tamanha impresso causaram.
Evaristo de Morais

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