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no nordeste do Brasil
c Renato Duarte*
Introduo
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A Seca de 1998-1999
O semi-rido nordestino foi castigado por uma seca de severas propores
em 1998, que foi acompanhada de um inverno fraco em 1999. No ms de junho
de 1998 o governo federal instituiu o Programa Emergencial de Frentes
Produtivas, no mbito do Programa Federal de Combate aos Efeitos da Seca, cuja
execuo foi atribuda SUDENE. Aquele programa chegou a inscrever 1,2
milho de pessoas em frentes produtivas rurais e urbanas nos oito Estados (Piau,
Cear, Rio Grande do Norte, Paraba, Pernambuco, Alagoas, Sergipe e Bahia)
nordestinos atingidos pela seca. Como se estima em 10 milhes o nmero de
pessoas diretamente atingidas pela seca de 1998 (Bloch, 1998: p. 7), o nmero de
trabalhadores alistados revela-se expressivo, se se considera que o tamanho
mdio das famlias residentes em ncleos rurais do Nordeste era, em 1991, de 5,3
pessoas, e que o programa admitia o alistamento de mais de uma pessoa por
famlia no caso de ela ser constituda de mais de cinco membros.
A SUDENE encomendou Fundao Joaquim Nabuco uma ampla pesquisa
sobre a seca de 1998-1999. O autor deste trabalho coordenou o segmento
econmico da pesquisa, que era constitudo de: a) Mdulo II, que buscou traar
o perfil dos alistados nas frentes produtivas; b) Mdulo III, que realizou um
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Resultados da Pesquisa
Perfil dos Trabalhadores Alistados
Devido aos tipos de atividades realizadas, as frentes produtivas rurais
inscrevem predominantemente homens, enquanto que nas reas urbanas maior o
nmero de frentes constitudas de mulheres. A pesquisa de campo, ao dar
prioridade aos inscritos nas frentes rurais pois eram eles os mais atingidos pela
seca , entrevistou mais homens (77%) do que mulheres (23%). Essa diviso
refletiu, com razovel aproximao, a diviso, por sexo, dos alistados nas frentes
produtivas dos cinco Estados. Os informantes que sabiam ler e escrever
correspondiam a 40% da amostra, sendo que 30% no sabiam ler nem escrever e
igual percentagem de entrevistados apenas sabia assinar o nome. O nmero de
pessoas residentes nos domiclios dos 650 alistados na poca da pesquisa era de
3.514 pessoas, representando uma mdia de 5,4 pessoas por famlia. Esse
quociente mostrou-se bem prximo da mdia de 5,3 residentes em ncleos rurais
do Nordeste em 1991, como anteriormente mencionado. Antes da ocorrncia da
seca, o nmero de residentes nos 650 domiclios era de 3.585 pessoas. A reduo
no nmero de moradores foi, portanto, de 71 pessoas. Destas, 53 deixaram a casa
para procurar emprego ou por motivos pessoais. Havia nos 650 domiclios, antes
da seca, 66 pessoas desocupadas, enquanto que na poca da aplicao dos
questionrios o nmero de desocupados chegava a 164 pessoas; houve, portanto,
um aumento de 148% no nmero de pessoas sem ocupao. O nmero de pessoas
que deixaram de trabalhar na agropecuria em decorrncia da seca foi de 286
(19,6% do total de residentes nos 650 domiclios). Por causa da seca, 30 jovens
abandonaram os estudos e 33 donas de casa tiveram que procurar trabalho fora do
seu lar. Os dados acima apresentados so reveladores de alguns efeitos
desarticuladores da seca que vo muito alm das perdas materiais.
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A Crise de Produo
Segundo os entrevistados, a diminuio na rea por eles colhida entre 1997 e
1998 foi de 68%. Como resultado, tambm foi drstica a reduo na produo das
diversas lavouras, sendo estes os percentuais de queda dos cinco produtos de
maior importncia econmica na agricultura da zona semi-rida em 1998:
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Feijo = - 77%
Milho = - 77%
Arroz = - 42%
Algodo = - 92%
Castanha-de-caju = - 83%
A intensidade com que se reduz a renda das famlias rurais em decorrncia
da seca pode ser apreendida ao se comparar os valores apurados atravs da
comercializao dos produtos vendidos em 1997 e em 1998. Conforme os
entrevistados, a queda no valor das vendas foi de 82%. Ao analisar essa
informao deve-se levar em conta as diversas destinaes dadas produo dos
pequenos agricultores da zona semi-rida: a) Consumo; b) Partio entre os
proprietrios e parceiros; c) Comercializao; d) Reserva como sementes. A
diminuio nas quantidades disponveis para cada uma dessas destinaes
significa empobrecimento das pessoas envolvidas.
Quando ocorre uma seca de grandes propores, a pecuria tambm sofre
perdas considerveis. Conforme os entrevistados, as perdas dos rebanhos no
decorrer do ano de 1998 foram as seguintes:
Bovinos = - 42%
Caprinos = - 37%
Sunos = - 46%
Ovinos = - 41%
Aves = - 52%
Juntamente com as terras, os rebanhos constituem o maior patrimnio
material das famlias rurais, seja pelo seu valor comercial, seja como fonte
permanente de renda atravs da venda dos seus derivados, seja, ainda, como fonte
de complementao alimentar. As perdas dos rebanhos aprofundam ainda mais a
condio de pobreza das populaes mais vulnerveis ao efeitos da seca. Essas
perdas se devem principalmente venda a preos aviltantes, naquelas
circunstncias morte dos animais, ou ao abate para consumo e venda.
O esprito que tem presidido a recriao das frentes quando da ocorrncia de uma
seca de conciliao da necessidade de se prestar socorro s populaes flageladas
sem que o socorro assuma a conotao de esmola com a ampliao e o
melhoramento da infra-estrutura econmica e social da zona semi-rida. Por razes
diversas ineficincia operativa, injunes polticas, dificuldades logsticas, atrasos
na liberao das verbas , nem sempre aquela conciliao foi plenamente
alcanada, principalmente no tocante ampliao e melhoramento da infraestrutura. As atividades realizadas pelos trabalhadores inscritos nas frentes
produtivas consistem em: construo ou limpeza de audes, cacimbes e poos;
construo e conservao de estradas; limpeza de roas e construo de curvas de
nvel; calamento de ruas; construo de esgotos sanitrios; fabricao de tijolos;
limpeza urbana; construo de prdios pblicos; preparao de merenda escolar;
trabalho em creches pblicas.
Como se v, expressivo o potencial que tm as frentes produtivas de
contriburem para o aumento e a melhoria da infra-estrutura econmica e social
da zona semi-rida do Nordeste. Uma importante informao para a compreenso
do que se poderia chamar de dinmica da pobreza na zona semi-rida aquela
relativa s experincias anteriores dos entrevistados nas frentes produtivas: 71%
deles afirmaram j ter trabalhado em frentes anteriores. Esse dado indica,
portanto, que h uma perpetuao da pobreza, que se reflete na vulnerabilidade
de milhes de pessoas aos efeitos danosos da seca. Naquele percentual no esto
includos, evidentemente, os alistados em frentes produtivas anteriores que j no
se encontravam na zona semi-rida.
Uma das inovaes das frentes produtivas de 1998-1999 foi a criao de
programas de alfabetizao e capacitao de jovens e adultos alistados. Somente
13% dos entrevistados estavam matriculados em algum programa educacional,
apesar de, pelo regulamento do Programa de Combate aos Efeitos da Seca, a
freqncia s aulas os liberar das tarefas manuais.
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Quadro I
Rendimiento fsico das principais lavouras nas propiedades dos fazendeiros e
na regiao nordeste (kg/ha) 1997, 1998 e 1999
Lavouras
Feijo
Milho
Cana-de-acar
Arroz
Algodo
1997
1998
1999
279
419
18.271
324
154
80
95
1.176
2.811
39
453
1.006
50.412
1.594
854
Fontes: Pesquisa Direta da Fundao Joaquim Nabuco, janeiro de 1999 e Brasil, SUDENE, 1999: p. 49.
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Consideraes Finais
A ocorrncia peridica de secas um problema que a populao do semirido nordestino tem enfrentado secularmente, e com o qual ter de conviver.
Porm, a falta prolongada de chuvas em um determinado perodo s assume a
dimenso de calamidade pblica devido situao de pobreza em que vivem
milhes de pessoas naquela parte do Nordeste brasileiro. A escassez de chuvas no
perodo do inverno ou a m distribuio espacial e/ou temporal das precipitaes
constituem, to-somente, elementos desencadeadores de um processo que
transforma em indigentes as camadas mais pobres da populao da zona semirida. Esse quadro no tem sofrido modificaes com o passar do tempo. A
irregularidade climtica ocorre ciclicamente, de forma inexorvel, mas as
medidas oficiais para enfrent-la no tm, historicamente, apresentado a
consistncia e a continuidade que o problema requer. bem verdade que o
enfrentamento dos efeitos calamitosos da seca representa um desafio de enormes
propores e a sua mitigao exige um esforo extraordinrio por parte da
sociedade brasileira.
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Bibliografa
Bloch, Didier 1998 Seca 98: retrato de uma calamidade anunciada (Recife).
Brasil, GTDN 1967 Uma poltica de desenvolvimento econmico para o
Nordeste. (Recife, SUDENE).
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Brasil, SUDENE 1999 Regio Nordeste do Brasil em nmeros (Recife).
Duarte, Renato 1999 A seca nordestina de 1998-1999: da crise econmica
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Duque, Jos Guimares 1973 O Nordeste e as lavouras xerfilas (Fortaleza,
Banco do Nordeste).
Fundao Joaquim Nabuco 1983 A seca nordestina de 79-80 (Recife).
Hirschman, Albert 1965 Poltica econmica na Amrica Latina (Rio de
Janeiro: Editora Fundo de Cultura).
Pessoa, Dirceu & Cavalcanti, Clvis 1973 Carter e efeitos da seca
nordestina de 1970 (Recife, SUDENE).
Notas
1 Tratam-se de polticas pblicas emergenciais que visam socorrer as
famlias mais carentes pagando-lhes salrio por servios realizados.
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