Folha de S.

Paulo, 27/10/2015

Quando depresso proteo

Suzana Herculano-Houzel
Minha rea da neurocincia, a neurobiologia comparativa, considerada cincia
absolutamente bsica, daquela que se interessa em entender aspectos
fundamentais do sistema nervoso e sua diversidade sem se preocupar com a
utilidade que esses novos conhecimentos um dia tero (mas na certeza de que
esse dia chegar). Prova disso o lema brincalho do nosso pequeno grupo de
especialistas, o JB Johnston Club: "neuroanatomistas comparativos tem mais
crebros".
Mas ocasionalmente at a neurobiologia comparativa tem seus dias de aplicao
imediata. Exemplo disso foram os achados apresentados por Oyvind Overli, da
Universidade Norueguesa de Cincias da Vida, em nossa ltima reunio em
Chicago, dias atrs, durante uma apresentao de puxar o tapete de quem acha
que o crebro humano mpar. Segundo Overli, peixes tambm demonstram
caractersticas de depresso - e ensinam que, s vezes, sofrer de depresso pode
ser a melhor sada para uma situao ruim.
Overli estuda o comportamento de peixes colocados em aqurios na presena
de um estranho maior, menor, ou de tamanho semelhante. Quando h
diferena bvia de tamanho, o maior rapidamente se torna dominante,
explorando ativamente o aqurio, enquanto o outro fica quieto.
Quando os peixes tem tamanhos semelhantes, contudo, vrios enfrentamentos
se seguem, como se os animais se medissem mutuamente. Os confrontos
elevam os nveis de hormnios de estresse, e ao cabo de algumas horas de
embate, um dos animais sai vencedor: o novo "dono" do aqurio. A partir da,
o perdedor recolhe-se sua insignificncia - e passa a demonstrar sinais claros
de depresso: pouca atividade, pouca motivao e iniciativa, menor apetite,
perda de peso.
Para quem se apressaria em curar o animal "deprimido" nessa situao, Overli
faz, contudo, uma ressalva crucial: neste contexto de estresse profundo e
continuado, a depresso ... adaptativa. Tratar o animal com antidepressivo faz
com que ele volte a enfrentar o "dono do aqurio", e vrias vezes acabe
morrendo no confronto - prova de que recolher-se protege o animal dominado
de sofrer mais agresses. O paralelo com pessoas vivendo situaes semelhantes
de opresso bvio.
Por isso o diagnstico correto da depresso como condio clnica, patolgica,
to importante. No bastam os sinais bvios de falta de motivao e tristeza. s
vezes, o que precisa de conserto no o crebro, e sim seu ambiente.
Suzana Herculano-Houzel carioca, neurocientista treinada nos Estados Unidos, Frana
e Alemanha.