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Revista Critica de Ciencias Scciais Noas Junho 1997 BOAVENTURA DE SOUSA SANTOS Faculdade de Economia da Universidade de Coimbra € Centro de Estudos Sociais Por uma concep¢ao multicultural de direitos humanos Poderdo os direitos humanos preon- cher 0 vazio deixado pelo socialismo? © objectivo ao presente trabaino é identifcar as condigdes om que os direitos humanos podem ser coloca~ dos a0 servigo de uma politica pro- gressista e emancipatéria. Para’ tal, hd que comegar por entender a ier sao dialéctica entre regulacao social @ medemidade ocidental — uma tensdo bem presente nas filosolias @ nas pid ticas dos direitos humanos. Defende- -se nesie artigo que os direitos huma nos $0 poderao desenvolver 0 seu potencial emancipatorio se se liberta rem do seu falso universalismo e se tornarem verdadeiramente mutticultu- ras, ant emancipagao social que caracteriza a OS Ultimos tempos, tenho observado com alguma Por uma perplexidade a forma como os direitos humanos se transfor- concep¢ao maram na linguagem da politica progressista. De facto, multicultural durante muitos anos, apds a Segunda Guerra Mundial, os de direitos direitos humanos foram parte integrante da politica da Guerra humanos Fria, ¢ como tal foram considerados pela esquerda. Duplos critérios na avaliagao das violagdes dos direitos humanos, complacéncia para com ditadores amigos, defesa do sacrifi- cio dos direitos humanos em nome dos objectivos do desen- volvimento — tudo isto tornou os direitos humanos suspeitos enquanto guiao emancipatério. Quer nos paises centrais, quer em todo o mundo em desenvolvimento, as forgas pro- gressistas preforiram a linguagem da revolugdo e do socia- lismo para formular uma politica emancipatéria. E, no entanto, perante a crise aparentemente irreversivel destes projectos de emancipacgao, essas mesmas forgas progressis- tas recorrem hoje aos direitos humanos para reinventar a lin- guagem da emancipacao. E como se os direitos humanos fossem invocados para preencher 0 vazio deixado pelo socia- lismo. Poderao realmente os direitos humanos preencher tal 12 Boaventura de Sousa Santos vazio? A minha resposta é um sim muito condicional. O meu objectivo neste trabalho é identificar as condigdes em que os direitos humanos podem ser colocados ao servigo de uma politica progressista e emancipatéria. Tal tarefa exige que sejam claramente entendidas as tensdes dialécticas que informam a modernidade ocidental’. A crise que hoje afecta estas tensdes assinala, melhor que qualquer outra coisa, os problemas que a moderidade ocidental actualmente defronta. Em minha opiniao, a politica de direitos humanos deste final de século 6 um factor-chave para compreender tal crise. Identifico trés tensdes dialécticas. A primeira ocorre entre tegulag&o social e emancipagao social. Tenho vindo a afirmar que © paradigma da modemidade se baseia numa tensdo dialéctica entre regulacdo social e emancipacao social, a qual esta presente, mesmo que de maco diluido, na divisa positi- vista

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