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Introduo ao Comentrio sobre Atos

Gary North
Traduo: Felipe Sabino de Arajo Neto1

E, depois que cessou o alvoroo, Paulo chamou a si os discpulos e,

abraando-os, saiu para a Macednia. At ao dia em que foi
recebido em cima, depois de ter dado mandamentos, pelo Esprito
Santo, aos apstolos que escolhera; Aos quais tambm, depois de ter
padecido, se apresentou vivo, com muitas e infalveis provas, sendo
visto por eles por espao de quarenta dias, e falando das coisas
concernentes ao reino de Deus. E, estando com eles, determinou-lhes
que no se ausentassem de Jerusalm, mas que esperassem a
promessa do Pai, que (disse ele) de mim ouvistes (Atos 1:1:5,
Almeida Corrigida Fiel).
O Livro de Atos oferece uma narrativa dos ltimos dias da ordem do
Antigo Pacto. Os ltimos dias tinham comeado com o ministrio de Jesus.
Uma nova era de revelao direta da parte de Deus tinha marcado seu
princpio. Os ltimos dias foram anunciados pela Epstola aos Hebreus:
Havendo Deus antigamente falado muitas vezes, e de muitas maneiras, aos
pais, pelos profetas, a ns falou-nos nestes ltimos dias pelo Filho, a quem
constituiu herdeiro de tudo, por quem fez tambm o mundo (Hb. 1:1-2).
Esses ltimos dias terminariam em 70 d.C., na queda de Jerusalm, quando a
revelao pactualmente autoritativa da parte de Deus cessou.2
Durante a fase preliminar dos ltimos dias, o autor de Hebreus disse:
Deus falou aos apstolos por meio de Jesus Cristo. Mas, aps a ascenso de
Cristo ao cu, Deus comeou a falar aos apstolos pelo Esprito Santo, como
lemos no segundo captulo de Atos. Jesus tinha dito do Esprito Santo:
Ainda tenho muito que vos dizer, mas vs no o podeis suportar agora. Mas,
quando vier aquele, o Esprito de verdade, ele vos guiar em toda a verdade;
porque no falar de si mesmo, mas dir tudo o que tiver ouvido, e vos
anunciar o que h de vir. Ele me glorificar, porque h de receber do que
meu, e vo-lo h de anunciar. Tudo quanto o Pai tem meu; por isso vos disse
que h de receber do que meu e vo-lo h de anunciar (Joo 16:12-15). Os
ltimos dias foram marcados pela revelao verbal direta de Deus por meio de
Jesus Cristo, e subsequentemente por meio da Terceira Pessoa da Trindade.
Os dois primeiros captulos de Atos descrevem essa transio.
1

E-mail para contato: felipe@monergismo.com. Traduzido em setembro/2007,

Kenneth L. Gentry, Before Jerusalem Fell: Dating the Book of Revelation (Tyler, Texas: Institute for
Christian Economics, 1989)

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Dois Pactos
Durante essa era transicional, os cristos viviam sob dois pactos, o
Antigo e o Novo. O sacerdcio do Pacto Mosaico ainda oferecia sacrifcios no
templo, mesmo aps Jesus, o supremo sumo-sacerdote, ter oferecido o
sacrifcio final. E assim todo o sacerdote aparece cada dia, ministrando e
oferecendo muitas vezes os mesmos sacrifcios, que nunca podem tirar os
pecados; mas este, havendo oferecido para sempre um nico sacrifcio pelos
pecados, est assentado destra de Deus, daqui em diante esperando at que
os seus inimigos sejam postos por escabelo de seus ps. Porque com uma s
oblao aperfeioou para sempre os que so santificados. E tambm o
Esprito Santo no-lo testifica, porque depois de haver dito: Esta a aliana
que farei com eles Depois daqueles dias, diz o Senhor: Porei as minhas leis em
seus coraes, e as escreverei em seus entendimentos; acrescenta: E jamais me
lembrarei de seus pecados e de suas iniqidades. Ora, onde h remisso
destes, no h mais oblao pelo pecado (Hb. 10:11-18).
Essa foi uma era transicional porque os dois pactos se sobrepuseram. A
revelao direta da parte de Deus foi dada aos apstolos do Novo Pacto e aos
profetas do Antigo Pacto, Joo o Batista sendo o maior dos ltimos. E eu
vos digo que, entre os nascidos de mulheres, no h maior profeta do que
Joo o Batista; mas o menor no reino de Deus maior do que ele (Lucas
7:28). Deus ainda falava aos homens autoritativamente, que por sua vez
falavam e escreviam as palavras de Deus com autoridade. Estamos agora sob a
autoridade de uma Bblia escrita, que foi posta em pergaminho durante
aqueles ltimos dias. Devemos moldar nossos pensamentos e vidas por meio
da informao na Bblia. O Novo Pacto marcado por condies, e a Bblia
onde aprendemos quais so essas condies.
Isso coloca considervel responsabilidade sobre qualquer um que busca
separar o que era transicional nos ltimos dias do que permanente na era do
Novo Pacto. O Livro de Atos um documento da transio. Algumas das
coisas ali registradas no so mais ordenadas aos cristos. Por exemplo, existe
o registro da existncia de profecias em conjunto, que cada ouvinte escutou
em seu idioma nativo (Atos 2:4-8). O livro descreve um sistema de
propriedade comum pertencente igreja de Jerusalm e administrado pelos
oficiais da igreja (Atos 2:41-42; 4:33-37). Ele registra o testemunho pblico de
um homem acusado cuja mensagem foi confirmada a ele somente por uma
viso do Esprito Santo, e cuja descrio verbal dessa viso custou-lhe a vida
(Atos 7:55-28). Ele fala de profetisas (Atos 21:8-9). Diz-nos sobre um homem
que era imune picada de cobra mortfera (Atos 28:3-6). Sobre esses assuntos,
somos informados por Jesus: Vai, e faze da mesma maneira (Lucas 10:37b).
Todavia, existem expositores modernos que ordenariam que fizssemos
da mesma maneira com uma ou outra dessas prticas transicionais. Mas h
uma seletividade notvel da parte daqueles que nos dizem que deveramos

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fazer isso. Congregaes americanas rurais, cujos membros ainda tomam

veneno de cobras como um ritual da igreja, no praticam a propriedade
comum. Nem fazem isso aquelas congregaes que se subordinam a mulheres
que alegam ser profetas. Alguns cristos afirmam a existncia contnua da
revelao autoritativa da parte de pessoas que falam numa lngua
irreconhecvel durante um culto, mas no enviam times de missionrios para
falar numa lngua no-terrena, que os ouvintes escutaro em seus prprios
idiomas. Isso Cristianismo self-service: um pouco disso, nada daquilo, e tudo
em termos de gosto pessoal.
O Livro de Atos famoso por sua descrio de um sistema de
propriedade comum na igreja de Jerusalm. Os apstolos aceitavam doaes
doaes muito grandes dos membros da igreja de Jerusalm. Essa prtica
tem sido usada pelos defensores do socialismo cristo como um exemplo a ser
imitado pelo mundo moderno. Mas esses socialistas no citam as palavras de
Pedro a Ananias com respeito propriedade do ltimo: Guardando-a no
ficava para ti? E, vendida, no estava em teu poder? (Atos 5:4a). A posse em
comum da Igreja de Jerusalm era voluntria, limitada em Atos a essa
congregao, e administrada por homens que tinham revelao especial da
parte de Deus. O que isso tem a ver com o socialismo moderno, que
compulsrio, imposto sobre todas as pessoas numa sociedade, e administrado
por burocratas apoiados pela polcia? Nada!
A Economia do Livro de Atos
No h muita informao no Livro de Atos com respeito prtica
econmica, e ainda menos com respeito teoria econmica. A narrativa
concerne atividade missionria: primeiro em Jerusalm, ento no mundo
Mediterrneo. Muito do livro aborda o ministrio do apstolo Paulo. Numa
menor extenso, descreve as primeiras atividades de Pedro e outros apstolos
em Jerusalm. Aprendemos que a perseguio era a ordem do dia: desde os
lderes religiosos judeus em Jerusalm at os oficiais romanos nas cidades
gentias. Paulo descreveu o que ele tinha sofrido, em trabalhos, muito mais;
em aoites, mais do que eles; em prises, muito mais; em perigo de morte,
muitas vezes. Recebi dos judeus cinco quarentenas de aoites menos um. Trs
vezes fui aoitado com varas, uma vez fui apedrejado, trs vezes sofri
naufrgio, uma noite e um dia passei no abismo; em viagens muitas vezes, em
perigos de rios, em perigos de salteadores, em perigos dos da minha nao, em
perigos dos gentios, em perigos na cidade, em perigos no deserto, em perigos
no mar, em perigos entre os falsos irmos; em trabalhos e fadiga, em viglias
muitas vezes, em fome e sede, em jejum muitas vezes, em frio e nudez (2Co.
11:23-27).
No meio dessa perseguio, Deus estava ativo sustentando seus
mensageiros por milagres. Pedro foi solto da priso por um anjo um ato que
custou a vida dos seus guardas romanos (Atos 12). Paulo e Silas tiveram a

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opo de escape como resultado de um terremoto miraculoso, mas

permaneceram em suas celas, junto com todos os outros prisioneiros um
milagre ainda maior o que levou converso do seu carcereiro (Atos 16).
Esses no eram eventos normais. Eles no tinham nada a ver com economia.
O autor do Livro de Atos presumido ser Lucas, pois os dois
documentos so endereados ao mesmo homem, Tefilo (Lucas 1:3, Atos
1:1). O Evangelho de Lucas detalhista em seu relato das palavras de Jesus
sobre economia.3 O autor em Atos descreve certas prticas da igreja primitiva,
mas no as relaciona com o seu relato no Evangelho de Lucas. Isso apresenta
um problema. O expositor deve descobrir se as prticas da igreja primitiva
descritas em Atos eram nicas aos ltimos dias antes da queda de Jerusalm,
ou se eram aspectos permanentes da ordem do Novo Pacto.
O que se torna aparente a partir de Atos o amor que os membros da
igreja tinham entre si. Eles tambm tinham confiana considervel no
julgamento econmico sadio dos apstolos, a quem confiavam o dinheiro da
igreja. Todavia, mesmo aqui, os apstolos no eram imunes s crticas.
A disputa na igreja em Jerusalm sobre a distribuio dos fundos da
igreja s vivas (Atos 6) revela que o dinheiro era um assunto desagregador
ento, como agora.4
Os cristos compartilhavam seu dinheiro uns com os outros. Eles
viram sua misso ao mundo como demandando um grau sacrificial de
caridade para financiar esse esforo missionrio. Eles entenderam que eram
membros de uma organizao revolucionria que estava comprometida paz.
Eles oravam por paz. Paulo escreveu: Admoesto-Te, pois, antes de tudo, que
se faam deprecaes, oraes, intercesses, e aes de graas, por todos os
homens; pelos reis, e por todos os que esto em eminncia, para que
tenhamos uma vida quieta e sossegada, em toda a piedade e honestidade
(1Tm. 2:1-2).5 Eles reconheceram que estavam desafiando a ordem social do
dia. A perseguio tambm era muito comum. E fez-se naquele dia uma
grande perseguio contra a igreja que estava em Jerusalm; e todos foram
dispersos pelas terras da Judia e de Samaria, exceto os apstolos (Atos 8:1b).
Assim, eles compartilhavam. Eles pegavam capital que normalmente teriam
em reserva para si mesmos e suas famlias, e davam a outros cristos atravs
dos apstolos e dos oficiais da igreja local. Eles viam seus esforos como
comum, e uniam seu capital para reduzir seus riscos pessoais. A igreja
funcionava como um tipo de agncia de seguro, que uma famlia ampliada .
O grau de compartilhamento revela mais que uma companhia de seguro
em ao. Existia verdadeiro sacrifcio doador. Paulo escreveu igreja em
3

Gary North, Treasure and Dominion: An Economic Commentary on Luke, 2 edio eletrnica
(Harrisonburg, Virginia: Dominion Educational Ministries, Inc., [2000] 2003).
4
Ver captulo 5 do presente livro.
5
Gary North, Hierarchy and Dominion: An Economic Commentary on First Timothy (Harrisonburg,
Virginia: Dominion Educational Ministries, Inc., 2003), cap. 2.

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Corinto com respeito ao dinheiro coletado na Macednia para a igreja em

Jerusalm: Tambm, irmos, vos fazemos conhecer a graa de Deus dada s
igrejas da Macednia; porque, no meio de muita prova de tribulao,
manifestaram abundncia de alegria, e a profunda pobreza deles
superabundou em grande riqueza da sua generosidade. Porque, segundo o seu
poder (o que eu mesmo testifico) e ainda acima do seu poder, deram
voluntariamente. Pedindo-nos com muitos rogos que aceitssemos a graa e a
comunicao deste servio, que se fazia para com os santos (2Co. 8:1-4). Em
sua pobreza, os macednios deram liberalmente.
Condenao dos Cristos de Hoje
No pode haver dvida que a igreja moderna perdeu a viso da igreja
em Atos. medida que tem se tornado mais rica, tem se tornado menos
liberal com o seu dinheiro. Isto , medida que os cristos enriquecem, a
mesquinhez deles cresce junto. A doao deles no marcada por liberalidade.
A teoria econmica moderna ensina que uma pessoa aloca seu dinheiro para
resolver seus problemas mais prementes primeiro. medida que aloca seu
dinheiro ao longo do tempo, os problemas menos importantes ficam no final
do processo. As pessoas usam seu rendimento para resolver problemas ou
ganhar vantagens numa ordem declinada de importncia. Aquele que est
morrendo de sede gasta seu dinheiro com gua antes de comprar sal. Essa a
doutrina de utilidade marginal. A doutrina da utilidade marginal descansa
sobre uma suposio: gostos imutveis. Mas, com o tempo, o gosto das
pessoas muda. medida que ganham mais dinheiro, o gosto delas muda.
Tomam gosto por mais dinheiro. Se o gosto dos homens no mudasse, sua
doao proporcional caridade aumentaria medida que o seu rendimento
aumenta. Eles usariam seu rendimento anterior para as suas necessidades
mnimas, mas quando essas necessidades fossem satisfeitas, uma a uma,
provavelmente dariam mais dinheiro. A competio por seu dinheiro na sua
escala pessoal de valores declinaria no nvel de intensidade. Todavia,
raramente encontramos essa doao proporcional dos homens crescer,
medida que se tornam mais ricos. O desejo substitui as necessidades
biolgicas no topo de sua lista medida que suas necessidades so satisfeitas
pelo aumento do rendimento. Quando os homens no mais enfrentam fome,
eles desenvolvem um gosto por comida mais cara. Eles se movem da pobreza
em direo glutonaria. Preocupao sobre o seu peso substitui qualquer
preocupao por possvel fome, incluindo fome no terceiro mundo. O que
gastam em programas de dieta e exerccios, poderiam gastar em misses
mundiais, tivessem seus gostos no mudado daqueles dos dias de baixo
rendimento. Mas seus gostos mudam!
A igreja da Macednia em sua pobreza deu mais, proporcionalmente,
que a igreja mais rica em Corinto tinha dado. Como a viva na lio de Jesus

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com respeito ao pouco dinheiro (Lucas 21:1-4),6 os macednios pobres foram

mais generosos que os seus irmos mais ricos de Corinto. Esse fenmeno no
mudou desde os ltimos dias da ordem do Antigo Pacto. medida que se
tornam mais ricos, a dedicao dos homens diminui. medida que os cristos
se tornam mais capazes financeiramente de depender do seu capital para
sustent-los, e medida que o preo das necessidades cai em relao ao
rendimento total, eles doam uma proporo menor de seu rendimento para a
igreja. As igrejas geralmente financiam programas de construo local antes de
financiar misses estrangeiras.
Eu sugiro uma razo para essa aparente anomalia. medida que os
cristos se tornam mais ricos, eles confiam mais em seus prprios artifcios
para sustent-los (Dt. 8:17-18).7 Quando possuem quase nada, confiam em
Deus para seu futuro, pois no h mais ningum em quem confiar com
segurana. Mas, quando se tornam mais ricas, as pessoas transferem a
esperana de Deus para suas possesses. Elas se tornam mais autoconfiantes.
Mas elas sabem que carecem de oniscincia. Assim, sentem-se compelidas a
acumular cada vez mais capital para proteg-las de futuros tempos difceis e
para a sua velhice. Elas nunca podem acumular capital suficiente para
substituir a providncia de Deus, mas tentam. Comeam questionando o
dzimo!
Concluso
O Livro de Atos no contm muita informao sobre economia. Esse
o motivo desse comentrio ser curto. Esse o comentrio mais curto que j
escrevi desde que comecei a escrever sobre Gnesis em 1973. Ele levou
menos tempo que qualquer um dos outros. Mas o relato da propriedade
comum na igreja de Jerusalm se tornou to conhecido, e to mal-entendido,
que penso ser sbio escrever este breve comentrio.
Eu intitulei este comentrio de Sacrifice and Dominion (Sacrifcio e
Domnio). O ttulo reflete a prtica de doao e compartilhamento sacrificial
pelos membros das congregaes locais primitivas, no apenas na igreja de
Jerusalm. Esses cristos primitivos confiavam em Deus grandemente, e o
grau dessa confiana pode ser visto em seu nvel de doao. Eles davam
igreja o capital que tinham anteriormente provido-os com fonte de
rendimento. Eles confiavam em Deus para substituir essas fontes de
rendimento.
O Livro de Atos um livro sobre atividade missionria. Membros das
congregaes primitivas se consideravam como parte de um grande esforo
missionrio. Eles tomavam a Grande Comisso seriamente: E, chegando-se
6

North, Treasure and Dominion, cap. 48.

Gary North, Inheritance and Dominion: An Economic Commentary on Deuteronomy, 2 edio

eletrnica (Harrisonburg, Virginia: Dominion Educational Ministries, Inc., [1999] 2003), cap. 21.

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Jesus, falou-lhes, dizendo: -me dado todo o poder no cu e na terra.

Portanto ide, fazei discpulos de todas as naes, batizando-os em nome do
Pai, e do Filho, e do Esprito Santo; ensinando-os a guardar todas as coisas
que eu vos tenho mandado; e eis que eu estou convosco todos os dias, at a
consumao dos sculos. Amm (Mt. 28:18-20).
Dois milnios mais tarde, as igrejas americanas incomparavelmente
ricas tm em geral perdido essa viso. Enquanto isso, as naes europias que
foram conquistadas em nome de Cristo aps o colapso do Imprio Romano
adotaram um humanismo que nega a Cristo. H pouco trao de qualquer
influncia crist na Europa Protestante de hoje. O Cristianismo entregou
gradualmente o seu territrio e influncia. A exploso populacional dos
ltimos dois sculos levou a um campo missionrio estrangeiro que tem mais
almas em necessidade desesperada de redeno que antes. Isso tem sido
comparado por um aumento da atividade missionria por igrejas Protestantes,
que no estavam comprometidas s misses estrangeiras antes da atividade
missionria estrangeira da igreja Morvia em meados do sculo dezoito.8 Mas,
como uma porcentagem mundial do rendimento pessoal do cristo, que inclui
o Catolicismo, o financiamento de misses estrangeiras permanece mnimo.
Uma estimativa recente apresenta esse financiamento como sendo menos que
0,1%.9 Esse impulso missionrio mundial limitado dominado pelos Estados
Unidos. O restante do mundo ocidental ainda menos dedicado em seu apoio
de misses estrangeiras. A dupla discrepncia entre necessidade espiritual e
doao, e entre riqueza pessoal e doao, no melhoram significantemente
com o aumento da riqueza. Sacrifcio no uma palavra comum entre
cristos contemporneos no Ocidente. Esse o motivo do Cristianismo estar
em recuo no Ocidente.

Fonte: Introduo do excelente livro

Sacrifice and Dominion: an economic
commentary on Acts, de Gary North.

O batista calvinista William Carey foi para a ndia em 1793. A The International Bible Society (A
Sociedade Bblica Internacional) foi estabelecida em 1809. Hudson Taylor fundou a China Inland
Mission (Misso Interior da China) em 1865.
9
Rendimento pessoal para os cristos: 12,7 trilhes de dlares. Investimento global em misses
estrageiras: 12 bilhes de dlares. Em 1900, os nmeros respectivos eram U$ 270 bilhes e U$ 200
milhes, de forma que as coisas esto levemente melhores hoje. A populao mundial era de 1,6 bilhes
em 1900 e 6 bilhes hoje. Status of Global Mission, 2000, in context of 20th and 21st centuries,
publicado pelo Global Evangelization Movement. Fonte: David B. Barrett and Todd M. Johnson,
International Bulletin of Missionary Research (Jan. 2000). Tais estimativas so melhores que suposies,
mas no deveramos colocar muita f nelas. Quanto mais antigos forem os dados, menos confiana
deveramos ter neles. http://gem-werc.org/index.htm

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