A ECONOMIA POLTICA DOS

DESCOBRIMENTOS
Luiz Felipe de Alencastro

Retomando o tema da obra magistral de Vitorino Magalhes Godinho,

e nela se inspirando, esse texto busca resumir a problemtica poltica e
econmica dos Descobrimentos.1 O perodo abordado se refere aos anos
1450-1640, o "longo sculo xvi", cobrindo o lapso de tempo iniciado com
as primeiras descobertas ibricas e concludo no final da Guerra dos Trinta Anos (1618-48), quando os "velhos pases capitalists", Portugal e
Espanha, so suplantados no comrcio ultramarino pelos "novos pases
capitalistas" do Norte da Europa, Inglaterra e Holanda..
T m sido extensamente estudadas as motivaes religiosas e econmicas que impulsionaram os descobrimentos lusitanos. Entretanto, os
objetivos geopolticos, decorrentes da rivalidade luso-espanhola, no
foram alvo da mesma ateno. Sobretudo na perspectiva d o debate historiogrfico sobre o carter no econmico do colonialismo lusitano.'

O EXPANSIONISMO

39. Cndido Portinari, painel A primeir~mtssa no Brasil, 1947. So Paulo, Banco Boavista.
40. Pedro Peres, A elevao da cruz em Porto Seguro, 1879.

PREEMPTIVO

A expanso ultramarina portuguesa brota no seio de um reino periodicamente psfo em risco. Num Estado submetido presso poltica espa nholaj;, mais tarde, coero econmica inglesa. Neste contexto, a Coroa
lusitana engendra um expansionismo preventivo "preemptivo" ,
engatilhado para ganhar territrios do alm-mar que podennvvr a ser
ocupados porMadri,' donde a extraordinria abstrao geopoltica negciada entreaSuis^apitais ibricas no tratado de Alcovas (1479), reconhecendo a soberania de Lisboa sobre Madeira, Aores e toda a frica
negra, e no tratado de Tordesilhas (1494), pactuando fronteiras comuns
ainda por existir, em lugares remotos, inatingidos, "do que at agora est

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por descobrir no mar oceano", como especifica um dispositivo deste ltimo texto, partilhando domnio e imprio sobre mares, territrios e povos
ignotos.'
O "expansionismo preemptivo" se manifesta desde o comeo das
Descobertas. Ter sido a expedio franco-espanhola de 1402 em direo
a Madeira, que levou Portugal a ocupar preventivamente aquela ilha nos
anos 1418-26, encetando, as travessias descobridoras das Canrias (1424)
dos Aores (1431-39), e de. Cabo Verde- (1456 62)/ Da mesma forma
avano proporcionado Espanha no oceano Pacfico pela primeira crcunavegao de Ferno d Magalhes (1520-22) e, sobretudo, pela descoberta da rota LesteOeste, do Mxico s Filipinas, por lvaro de Saavedra (1527-28), leva os portugueses a se precaverem, ocupando portos e
fixando feitorias ao longo da rota GoaMacau, principal artria do comrcio asitico. Foi ainda o expansionismo preemptivo que soprou as velas
portuguesas sobre toda a extenso do litoral atlntico sul-americano convertendo, desde a segunda metade do sculo xvi, o esturio do Prata' num
dos pontos crticos da tenso fronteiria kiso-espanhola que dividia o planeta.*
^
. O mapeamento da rota PortugalAores, no segundo quartel do
sculo xv, havia solucionado o problema crucial do toma-viagem dos
navegadores no Atlntico: a partir do arquiplago aoriano, uma verdadeira auto-estrada martima, formada pelos ventos variveis e os ventos
dominantes de sudoeste, leva os navios de volta costa portuguesa Anteriormente, e fora dessa roca, os barcos que navegavam para o sul, enfrentavam ventos contrrios no regresso, e acabavam se perdendo ao arribar
no litoral africano da zona sahelo-saariana, dominada pelos inimigos
muulmanos/ Na circunstncia, a posse dos Aores se configura, ontem e
hoje, como_um trunfc^ecisivo n o ^ p a o atin^Signfictivamerit a
expanso portuguesa nos sculos xv e x v i sFpodera de pontos-chaves
das vias de comunicao mundiais do passado e do presente. Aores
Cabo Verde, So Tom e Mina (no bolso do golfo de Guin), Luanda e
Brasil (nos dois lados' do Atlntico Sul), Goa, Ormuz (no gargalo do golfo
Persico), Mascate (no golfo de Om), Malaca (vizinha da atual Cingapura
no estr&ito de Malaca, via de acesso ao Extremo Oriente), Macau ( n o litoral de Canto, no sul da mar.da China), se situam no entroncamento das
rotas estratgicas do planeta.
Balizando as grandes rotas martimas de comrcio, a constelao de
feitorias portuguesas deixa evidente o escopo globalizante dos Descobri-,
mentos. Sobressai ainda o carter essencialmente martimo e mercantil de
uma poltica que, excetuando o caso de Madeira e Aores, quase extenses continentais lusitanas, s toma feio propriamente colonial e povoa-

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dora numa determinada rea, e bem mais tarde: no Brasil, e no decurso do

sculo xvm. Desse ponto de vista, a tipologia distinguindo " colon ia de
povoamento" e "colnia de explorao" - b a s t a n t e difundida na historiografia brasileira no alcana a especificidade do quadro politico e mercantil que cobria os dois primeiros sculos do sistema cooniai. Formulada por Leroy-Beaulieu no final do sculo xix, tal conceituao se aplica a
segunda expanso europia - sucedida entre 1870 e 1956 (expedio
anglo-francesa no canal de Suez) , quando a supremacia militar do Ocidente, potencializada pela Revoluo Industrial, j assegurava as metropoles colonizadoras o domnio efetivo dos territrios e dos povos nativos
do ultramar, e no primeira expanso (sculos xv a xvn)."
A o inverso, a anlise de Karl Polanyi referente ao "port of trade' lo
porto de trato] apresenta maior consistncia histrica com a rede de enclaves e feitoria^iue caracteriza o ultramargortugus at a Restauraao
(1640), antes de o imprio do Atlntico (Brasil e Angola) sobrepujar o
imprio luso do Oriente (ndia, Insulndia e China).'
Macau, estabelecimento portugus desde 1557, e ltimo e n d a v e
europeu na sia contempornea, nunca foi colnia de povoamento
gozando de domnio pleno sobre seu territrio, ou colnia de explorao
baseada numa atividade produtiva local. Em vez disso, sempre respondeu
s funes de porto de trato, d e feitoria, de praa offshore de intermediao comercial tolerada por Pequim. "A paz que temos com o rei da China
conforme ele quer", escrevia em 1635 o cronista da ndia, Antonio Bocarro Um sculo e meio mais tarde, o bispo-governador de Macau reiterava:
"No podemos resistir com fora a qualquer ordem [do imperador da Cluna] [.,.) o imperador num instante meter nesta cidade, de improviso, tantos chinas, que lanando cada um neste rio [de Macau] s um sapato, faria
entupira barra"'.10
Nada resume melhor as dessemelhanas existentes nos quadrantes
do imprio portugus do que os destinos opostos da cidade de Deus de
Macau e de So Paulo de Piratininga, fundada na mesma poca que a praa
chinesa- na vspera da retrocesso do enclave China, prevista para 1999,
e ao cabo de qatro sculos e meio de "colonizao" lusitana, apenas 3%
de macaenses falam o portugus e somente 20% deles tm a nacionalidade portuguesa.
Malgrado o peso relativo do governo-geral da Bahia, nao obstante
toda uma tradio de estudos brasileiros que busca elaborar uma histria
territorial "nacional" a partir da primeira missa rezada em Porto Seguro, a
Amrica portuguesa formada por Um arquiplago de zonas econmicas dispersas no Estado do Brasil e no Estado do Maranho, com pouca ou
nenhuma comunicao entre si constitui apenas uma expresso geo-

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grfica nos sculos xvi e xvii. Em virtude do sistema de ventos, das correntes e do comrcio predominantes no Atlntico Sul, a Amaznia propriamente dita, o Maranho, o Par e o Piau, permanecem dissociados do restante do Brasil, enquanto Angola se agrega fortemente a ele. Longe de
qualquer desacerto da burocracia reinol, o estabelecimento, em 1621, do
Estado do Par e Maranho, com um governo separado do Estado do
Brasil, responde perfeitamente ao esquadro da geografia comercial da
poca da navegao a vela. Propagandista do Maranho, ou seja, da
Amaznia, por ele considerada como a terra prometida para "os pobres de
Portugal", aos quais dedica seu ivro publicado em 1624, o capito Symo
da Sylveira afiana: "O Maranho o Brasil melhor, e mais perto c!e Portugal, que todos os outros portos daquele Estado, em derrota muito fcil
navegao [de Lisboa] [,..] E por ser esta terra tal, a fez S. M. governo separado do Brasil"."
( f o r causa da no-integrao econmica do seu territrio, o Brasil apareceu muito tempo' como um territrio ihsuj4t| Mesmo quando s mapas
j haviam, de muito, registrado os contornos continentais da Amrica portuguesa, algumas chancelarias sefecentistasdjiliiropa ainda se referiam
colnia como se fora uma ilha. IleBrst, 'jlha Bras}tal o nome dado ao
domnio lusitano na Amrica num docureftf apresentado em 1659 por
diplomatas franceses que negociavam, em Paris e noutras capitais europias, as relaes internacionais aps a Guerra dos Trinta Anos."
Em concluso, cabe lembrar Fernand Braudel e, antes dele, Lucien
Febvre: o primordial a realidade que est sendo enquadrada, e no o quadro territorial." S aps a explorao do ouro em Minas Gerais comea a
emergir, no interior dos domnios portugueses da Amrica do Sul, uma verdadeira territorialidade, uma diviso inter-regional do trabalho em tomo de
um mercado em que os vendedores so dominantes (.sellers'market).
Dado este quadro internacional, convm apontar os fatores internos
que impulsionaram o expansionismo portugus,

A COLONIZAO

MONRQUICA

No elenco cle receitas tributrias da monarquia portuguesa, se destaca a "sisa", imposto geral sobre a compra e a venda de qualquer espcie
de bem e de mercadoria.'- A importncia deste imposto nos sculos xv e
xvr demonstra que as receitas rgias se baseiam na circulao, e no na
produo de riquezas." Com o advento das Descobertas, os rendimentos
das trocas ultramarinas se sobrepem s receitas obtidas na tributao do
comrcio interno do reino. Por volta de 1520, as receitas fiscais captadas

196

no trato 'alm-mar j ultrapassam um tero os tributos e taxas recolhidos

na metrpole pelo Errio Rgio.16 Alm disso, tiqndo proveito das_feitorias levantadas nos trsconnentes, a famlia real e a nobreza lusitana tambm investem nas empreitadas ultraiflarinas^articipando diretamente do
ra.ade_CQmrcio_Q.cenico e dele retirando lucros.'"
Procurando evitar os impostos diretos d contribuio, antagonizados pela aristocracia e o clero, a monarquia desenvolve um sistema fiscal
de atribuio, vendendo concesses de comrcio e a arrematao tributria nos seus domnios do ultramar. Esse processo econmico se insere no
contexto doutrinrio da poca. Com efeito, a venda do monoplio rgio a
contratadores e arremata dores privados no se apresenta como um ato
unilateral do poder monrquico, mas como uma contrapartida dos direitos consagrados da monarquia: o rei evangeliza os pagos das terras distantes, abrindo, ao mesmo tempo, novas reas de comrcio para a Europa.
Desde logo, o monarca tem o "direito e dever", segundo a frmula das bulas papais concedidas Coroa portuguesa, de conservar para si o monoplio ocenico ou de ced-lo aos negociantes mediante retribuio.
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Tais caractersticas do Estado lusitano foram bem estudadas pelos historiadores portugueses. A propsito do reino de d. Dom Joo u (1481-95)
e da transio da "monarquia agrria" para o if imprio ocenico", JooLcio de Azevedo escreve: "O dono da nao era a partir desse momento
negociante, como antes tinha sido agricultor".1" Sobre a concentrao de
riquezas nas mos do rei, no sculo xvt, Manuel Nunes Dias estuda a emergncia de um "capitalismo monrquico". 1 * Tomando tambm em conta a
influncia da aristocracia fundiria, cujos interesses vo pesar, mais tarde,
no acordo econmico anglo-portugus selado pelo tratado de Methuen
(1703), Magalhes Godinho define "um imprio ocenico, com
tambm fundirio e agrcola",1,1 N o total, c&topostos i^dh-etossobre a cirS o interna de" mercadorias e, mais ainda, sobre.o c m c i externo,
garantem os fundos do Tesouro Real desde o sculo xvi, Note-se que a
Inglaterra e a Franas introduzem um imposto similar s sisas, as accises, em meados do sculo xvu.-'1
Esses traos histricos d o aparelho de Estado lusitano devem ser correlacionados com esferas polticas definidas em trs nveis distintos.
N o primeiro nvel, desenham-se as relaes de fora que se cristalizam na metrpole. Evitando um enfrentamento com a classe senhorial e
as ordens e confrarias religiosas no terreno decisivo da tributao, o poder
monrquico extrai renda e se associa ao comrcio externo. Desse modo,
ao estimular a expanso martima, a realeza consegue aumentar seus
ganhos sem prejudicar poderes e funes dos gaipos sociais privilegiados
do Antigo Regime."

195

Outro fator, decorrente da composio da burguesia mercantil lusitana, acentuou o movimento ultramarino. certo que a venda da arrecadao fiscal aos arrematadores absorvia capitais dos negociantes tirando-os
do circuito econmico. Mas tambm verdadeiro que a Inquisio agia
poderosamente em sentido contrrio, facilitando, de maneira involuntria, a cristalizao do capital mercantil. Freqentemente de origem judaica, a burguesia mercantil portuguesa estava impedida pelo veto inquisitria! de adquirir ttulos, terras, encalos e funes administrativas ou
honorficas. Desse modo, no podia "desviar" seus capitais do circuito
comercial e bancrio para "esteriliz-los" em atividades improdutivas e de
prestigio, a exemplo do que sucedia com as burguesias mercantis de
outros pases europeus. Dando cobertura aos privilgios aristocrticos
aos "cristos-velhos", a Inquisio entravava a "refeudalizao" do capitai
mercantil cristo-novo em Portugal. Conseqentemente, obsei-va Frdric
Mauro, "a burguesia portuguesa permaneceu, no sculo XVN, uma burguesia de negcios, muito mais ativa do que as outras burguesias mediterrnicas ou europias". 4 '
Nesta ordem de idias, a expanso martima e a emigrao aparecem
o2TO^ausa_eefeitodo descompasso en tre 7gIctzT3as "gsr uraras-me t ropohtanas e a dinmica d T r a 5 n i d c i e s o a n i ^
tem
perto de 14' 000 Iiabitantesr<-E.spanha_cerca de 7 milhes, a Frana 16
milhes, a Itlia 11 milhes. Da rala ptria portuguesa, poucos homens
mu ito poucos, no mais de 2 mil por ano, saram, no sculo xvi, para pelejar nos cinco mares. Madeira, Aores, Cabo Verde. Bissau Cacheu
Bisiguiche. Mina, So Tom. Luanda, Benguela. Quelimane', Moambique. Goa, Diu, Ormuz, Colombo, Malaca, Macau, Laguna, Piratininga
Rio de Janeiro, Salvador, Pernambuco, Maranho. Os desclassificados do
reino deserdados, marginais urbanos, comerciantes cripto-judeus
bastardos da pequena nobreza, funcionrios, militares, baixo clero secul a r s e deslocavam at a periferia para colonizar as conquistas, enquanto cativos asiticos, americanos e, sobretudo, africanos, eram deslocados
para o centro para serem explorados colonialmente nos campos e cidades metropolitanas,^ De fato, no sculo xvi, o nmero cie escravos introduzidos no reino se aproxima do nmero de portugueses partindo para
os trs continentes,*" j
A saga trgico-martima dos andarilhos lusitanos desenrola-se nas
pginas antolgicas de Peregrinao (1G14), que os brasileiros deveriam
ler ou reler, em contraponto a Os lusadas, no contexto contemporneo
de derrocada do colonialismo portugus na frica. Ferno Mendes Pinto
e seus companheiros saem, no ano cie 1544, das fronteiras da China Levados ao rei da Tartria, os aventureiros narram ao soberano nativo sua
198
V.

>

atribulada jornada de trs anos, das lonjuras da Europa at aquele ponto

do Extremo Oriente. Trava-se ento um dos mais surpreendentes dilogos
da literatura renascentista: "Por que vos aventurais a tamanhos trabalhos?",
pergunta o rei dos trtaros aos portugueses. Retomando o fio da narrativa,
Ferno Mendes Pinto explica:
[ ) dednrando-lhe ento a razo disto, pelas melhores e mais bem enfeitadas palavras que ento ocorreram, esteve ele um pouco suspenso, e bulindo trs ou quatro vezes com a cabea, disse para um homem velho que estava junto dele: "Conquistar esta gente terra to alongada da sua patna, da
claramente a entender que deve haver entre eies muita cobia e pouca
justia" A que o velho, que se chamava Raja Beno, respondeu: "assim parece que deve ser. Porque homens que por indstria e engenho voam por cima
das guas todas, para adquirirem o que Deus no lhes deu, ou a pobreza
neles tanta que lhes faz esquecer a sua ptria, ou a vaidade e a cegueira que
lhes causa a sua cobia tamanha que porek negam a Deus e a seus paisV
\peregrinao revela a prosaica realidade encoberta pelas "melhores e
mais bem enfeitadas palavras" do discurso colonial: a cobia da Coroa em
{btisca de novos rendimentos, assim como a pouca justia e a pobreza da
[metrpole, impulsionam a expanso ultramarina.
I
Num segundo nvel desenrola-se a problemtica envolvendo o estatuto das colnias e as relaes entre os colonos e a metrpole.
Na sia, a explorao colonial se apia numa rede de feitorias e portos terminais de zonas de comrcio e de produo situadas, no mais das
vezes fora cla soberania efetiva de Lisboa. Nesse sistema, aqui chamado
de tipo "asitico", devem tambm ser includos os portos de trato da
Senegmbia e do golfo da Guin, bem como os enclaves do Estado do
Gro-Par e Maranho, tributrios do extrativismo. Como se sabe, durante o sculo xvn, os portugueses sero dominados nestas regies por outras
potncias europias. Bem diversa ser a situao no Estado do Brasil e em
Angola. Alm dos efeitos aglutinantes induzidos pelo trfico negreiro e
pelo intercmbio com a metrpole - efeitos que do porosidade s economias do Atlntico Sul e consolidam o poder imperial na regio , estas
duas possesses de tipo "atlntico" ligam-se ainda metrpole por conexes caractersticas,
N o Brasil, por ordem rgia, os engenhos so concebidos como uma
estrutura ambivalente, senclo ao mesmo tempo unidades de produo e
unidades fortificadas de ocupao territorial, Em Angola, a marcha da
conquista e as mudanas sociais suscitadas pelo trfico negreiro proporcionam um duplo esteio aos portugueses: o controle da rede de trocas terrestres desembocando nos portos de trfico (Luanda e Benguela); o donu-

199

nio sobre uma carnada de mercadores itinerantes nativos, os "pombeiros",

subordinados aos negociantes portugueses do litoral.
O contraste entre o sistema de explorao das possesses asiticas e
atlnticas de Portugal fica patente durante o conflito luso-holands. Batendo em retirada no Atlntico Sul, os holandeses ocupam panes inteiras dos
dominios asiticos de Portugal. Protegidos pela economia de produo e
de trocas, onde se engatam as malhas mais resistentes do Atlntico portugus, colonos e mercadores do Brasil e de Angola devem, contudo, prestar tributo sua metrpole: o aparelho de Estado lhes assegura o monoplio sobre a oferta de mercadorias exportadas dessas duas colonias.
Situao j justificada por Diogo Lopes Rebelo, terico do absolutismo
portugus, o qual sentencia, em 1496: "somos obrigados a dar tributos ao
rei porque ele milita em defesa da Ptria, e nos defende dos inimigos e
ladres, mantm a paz e a justia entre os homens, fortifica e reedifica as
fortalezas e, em poucas palavras, tem do povo inteiro, como seu rebanho,
o mximo cuidado"." Doutrina que as cortes de l 6 4 l e o Conselho de Estado adaptaro s novas realidades polticas."'
A continuidade da presena do Estado portugus na Amrica do Sul,
e em algumas partes da Africa e Asia., te.vQxficejcloos e cfflerriantes
ultramarinos_poitugueses: a administrao metropolitana exterioriza a
violencia, canlizand- para fora de seus domnios. A o descrever, em
1620, as capitanias de Pero Lopes de Sousa e as de seu irmo, Martini Afonso de Sousa, cujas fronteiras se tocavam no Sul, frei Vicente Salvador nota
que os litgios de terras entre os donatrios surgiram depois que os colonos das quatro capitanias (Rio de Janeiro, Santo Amaro, So Vicente e
Sant'Ana], unidos, haviam vencido indgenas e invasores franceses. Por
isso, continua o frade historiador:"[...] se verifica [no Brasil] o que Cipio
Africano disse no senado de Roma, que era necessrio continuar-se com
as guerras de frica porque, faltando estas, as haveria civis entre os vizinhos, como as houve entre estes [dois donatrios], ainda que irmos,
depois que venceram os gentios".11
No terceiro nvel se destacam questes internacionais decorrentes da
insero do Estado portugus no concerto das naes europias.
Pondo fim Guerra dos Trinta Anos, os tratados de Westphalia C1648)
consagram o fim da hegemonia catlica na Europa. Trs religies crists
luterana, calvinista e catlica so desde ento institucionalizadas no
espao do Sacro Imprio Germnico. A Espanha reconhece em 1648 a
independncia das Provncias Unidas, mas prossegue a ruerra r n n m a
Frana at 1659 e contra Portugal at 1668. Enquanto as potncias catlicas continuam divididas, a Reforma se afirma de pleno direito na poltica
europia. Senhor do Reino de Npoles e da regio de Milo, Felipe iv de

201

Espanha mantm tropas na ilharga dos tenitrios pontificais. Desta sorte,

a aliana madrilena propriamente irrecusvel para a Santa S. Declarado rebelde pela Coroa espanhola, o Portugal de d. Joo iv (l640-56)_
assaltado por terra e mar. Dois teros da marinha portuguesjLgflo destrudos entre
O. Alentejo continua at 1668 sendo teatro de conflitos entre os dois pases. Num despacho de Haia, onde se achava em 1648
como enviado diplomtico de d. Joo iv, o padre Antnio Vieira desenha
o lancinante cerco mundial sofrido por Lisboa;
Temos guerra em cinco provncias de nossas fronteiras [europias], e em
mais de 100 lguas de costa, sem haver vim palmo de mar ou terra, no circuito de todo o reino, que nilo esteja exposto invaso do inimigo e necessite
de defesa: e, alm desta guerra to interior, temos guerra em Pernambuco;
guerra na Bahia, guerra em Angola, guerra nas fronteiras de frica, e, segundo j se diz aqui (em Haia] o que se nilo hoje ser amanh guerra em
Goa, era Ceilo, em Malaca, na China, enfim, em todas as partes do mar e do
mundo, ou com os castelhanos, ou com os holandeses, ou com os mouros e
turcos.J
Tantas e tamanhas eram as tribulaes da Coroa portuguesa que
Vieira prope o abandono de Pernambuco e de Angola Companhia das
ndias Ocidentais, e uma paz em separado com os holandeses, para que
Portugal pudesse concentrar suas foras militares na guerra fronteiria
contra a Espanha.
Guerreado rMadri e pela Holanda, posto em quarentena pela Santa-STl^rtgTbuscao a^ai-d^lxmjlrevpre-faifi'"^ a.aHana_com os distantes hereges associao com os vizinhos catlicos. Dando seguimento
a vrios-tratacls bilaterais, os portugueses facilitam o acesso dos mercadores e das mercadorias inglesas s zonas sob seu controle na sia, frica e
Amrica. As negociaes globais entre Lisboa e Londres so seladas por trs
pactos bilaterais. O primeiro, de 1642, funda "a dependncia econmica e
poltica de Portugal" [S. Sideri]. O segundo "um diktat" [C. R. Boxer] ,
assinado em 1654, transforma o pas em "um vassalo comercial da Inglaterra" [A. K, Manchester]. O terceiro, datado de l66l, marca o "ponto mnimo"
[V. Magalhes Godinho! da soberania portuguesa."
Dada a distino apontada acima entre a explorao lusitana na sia
e na frica Ocidental, por um lado, e no Atlntico Sul, por outro lado, as
vantagens obtidas pela Inglaterra tm implicaes diferentes. Na sia,'e
principalmente na ndia, os ingleses embolsam ganhos comerciais e territoriais. Adquirem o direito de manter mercadores em Goa, Cochim e Diu,
mas tambm o controle de Bombaim. Junto com Madras e um enclave no
Hughli, ocupados nessa mesma poca, Bombaim constitui o ncleo regio-

195

nal a partir d o qual se estende a East ndia Company e, posteriormente, o

imprio britnico na ndia, Para Londres, o endosso portugus na sia era
tanto mais necessrio que a East ndia Company, fundada em 1635, parecia desprovida de capitais e de navios quando comparada sua rival
holandesa, a Companhia Reunida das ndias Orientais (voc).-lH Incapacitada para fincar p na sia por sua prpria fora a companhia inglesa tinha
que tratar diretamente com rgulos asiticos, ott recorrer a Lisboa para
infiltrar-se nos circuitos comerciais e polticos que os portugueses haviam
tecido ne.sta parte do mundo.-* Na frica do Norte, os ingleses recebem a
praa de Tnger. Um trunfo decisivo tambm obtido por Londres na
praa de Lisboa, onde negociantes ingleses desfrutaro do direito de extraterritorialidade e de franquias facilitando a introduo de mercadorias no
Brasil, por intermdio de portos e comerciantes portugueses. A partir de
ento, o comrcio de reexportao e o contrabando ganham um papel
importante na continuidade da presena portuguesa no ultramar.
Na negociao global entre Londres e Lisboa, duas situaes se apresentavam. Onde o interesse residia no acesso a mercadorias produzidas
fora d o controle metropolitano, c o m o na sia e no golfo de Guin, a
Inglaterra procura obter a livre circulao de seus mercadores. A o inverso, nas regies como o Brasil e, em menor medida, como Angola, onde a
organizao da produo colonial enrijecia o ncleo ultramarino lusitano,
os ingleses reivindicam apenas a livre circulao de suas mercadorias.
Apesar do julgamento severo proferido pelos historiadores citados
acima, os tratados de 1642, 1654 e l66l tambm embutiam algumas vantagens polticas para Lisboa. A aliana luso-britnicai abre a via ao tratado
de^azjuso-espanboUI_l668'e normalizaodas"rgl5?5es"ntrePortu.gai e a Santa S. Destarte, consolida-se a soberania po'ftngttesa_na Europa
e fundam-se novas bases jurdicas e diplomticas para o domnio portugus no Brasil, nas ilhas atlnticas, na Senegmbia, Angola, Moambique
e em certos enclaves do Oriente. Perdeu-se boa parte da sia, mas o que
restava no Atlntico Sul estava amarrado pela "Pax Lusitana".*'
Desfalcando-se de sua soberania imperial, em beneficio da Inglaterra, Portugal restaura a autonomia de seu territrio metropolitano, em detrimento da Espanha: a inalienabiliciade d o domnio metropolitano asseidade de-parte-da-doninio chiiaT
Numa carta dirigida, em 1672, a d. Rodrigo .de Meneses, fidalgo
influente junto ao infante d. Pedro, o padre Antnio Vieira fino diplomata e pensador poltico que uma tradio literria brasileira insiste em
apresentar apenas como orador sacro e estilista barroco ressalta a utilidade eminentemente poltica das conquistas:

202

Inglaterra, Frana e Holanda, todos tm os olhos postos em conquistas, e

no t-m outras para onde olhar seno as nossas, que s com armadas prontas no rio de Lisboa se podem defender, e, ainda que a se apodream -ao
parecer inutilmente, s elas so os muros das conquistas, E no nos envergonhamos de se saber no mundo que consta a nossa armada de trs fragatas! A razo de as naes sobreditas se empregarem com tanto cabedal no
poder martimo principalmente a utilidade dos comrcios, tendo conhecido todas as coroas e repblicas, por experincia, que s comerciando se
podem fazer opulentas (...1 Mas, senhor, o nosso caso tde Portugal] no
este. No quero que .sejamos ricos; quero somente que conheamos a nossa fraqueza e o nosso evidente perigo, e que tratemos du prevenir o precisamente necessrio para conservar a liberdade, o Reino e as Conquistas; e,
suposto que estamos conhecendo e padecendo com tantos descrditos a
impossibilidade dos quatro palmos de terra que Deus nos deu na Europa,
porque nos no havemos de valer da nossa situao, dos nossos portos, dos
nossos mares e dos nossos comrcios, em que Deus nos melhorou e avantajou s naes do mundo?'"
Para Antnio Vieira, a expanso ultramarina devia garantir bens
mito mais preciosos que a evangelizao dos pagos ou as rendas do
irrio Rgio. "A liberdade, o Reino, as Conquistas." Tais eram os bens
ssenciais dos lusitanos ameaados pela ameaa internacional gerada pela
testaurao. Tal era sua ordem hierrquica-, em primeiro lugar, a liberdale; em segundo, o reino; e em terceiro lugar, e como garantia dos dois primeiros, vinham as conquistas, as colnias. As colnias servem para sernos livres, no para sermos ricos, parece dizer, em resumo, o padre
Antnio Vieira.
Duzentos anos depois, pela voz de Joo da Ega, Ea de Queirs iroiza em Os maias {1888) o jogo reiterativo, mas eficaz, que ainda pautava
1 poltica externa portuguesa:
Ningum consentiria em deixar cair em mos da Espanha, nao militar e
martima, esta bela linha de costa de Portugal. Sem contar as alianas que
teramos a troco das colniasdas colnias que s nos servem, como a prata cie famlia aos morgados arruinados, para ir empenhando em casos de
crise..."
Fecha-se assim o crculo de ferro que demarca o horizonte lusitano
itps a Restaurao, Circunavegando o poder dos grupos privilegiados
metropolitanos, o Estado extrai suas receitas do comrcio exterior, estimulandojjgor sua vez^iT expanso f^rtiW^&TT^raihcrasseg-jra-terr-ttrios e
mercados alm-mar, os quais, cedlcIsSt! entrbrts acxcomrcio ingls,
servem d e . p e n h o r a j i j j ^
forma, a
independncia de P o r t u g a l L ^ U r o p r s u ^

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que o aparelho de Estado se sobreponha s instituies e s estruturas

metropolitanas e coloniais (c).
Esta srie de relaes assimtricas, esboadas no grfico abaixo, definem as bases do colonialismo monrquico e da "Pax Lusitana" no ultramar
aps a Guerra dos Trinta Anos.

DINMICA DO COLONIALISMO PORTUGUS

NOTAS

( 1 ) Vitorino Magalhes ooDiNHD, Os Descobrimentos e a economia mundial, Lisboa,

1961-83,4 vols.
( 2 ) Veja-se, por exemplo, o livro de Richard HAMMOND, Portuga! and Africa 18151930, a study of uneconomic imperialism, Stanford, 1966, e, defendendo a tese contrria,
Gervase CLARENCE-SMITO, The Third Portuguese Empire 1825-1975, Manchester, 1985.
( 3 ) Os estrategistas contemporneos utilizam o conceito de "guerra preemptiva" para
designara guerra antecip.-ur/a, preventiva, desencadeada na presuno de que o inimigo
levar inapelavelmente a termo um ataque, segundo detenninadosparmetros geogrficos.
nesse sentido que emprego aqui a expresso "expansionismo preemptivo".
( 4 ) Joo Martins da Silva MARQUES (org.), Descobrimentos Portugueses, Documentos
para cisua bistriaU46l-1500),
Lisboa, 1973. vol. m, pp. 432-40.,
( 5 ) H a r o l d B. JOHNSON, " T h e P o r t u g u e s e S e t t l e m e n t o f B r a z i l 1 5 0 0 - 1 5 8 0 " , e m L, IF.THELI

(org.), The Cambridge History of Latin America (CHU), Londres, 1986, v. l, pp. 250-1,
( 6 ) Idem, ibidem, pp. 257-S.
(7) Jaime COHTESO, Os Descobrimentospr<olombinos
dos Portugueses, Lisboa. 1997,
pp. 87-168.
(8) Paul IEROV-BEAIJUBU, De la colonisation cbez les peuples modernes, Paris, 1874.
Introduzida no Brasil por Caio Prado Junior, a anlise de Leroy-Beau lieu foi retomada por
Fernando Novais, Portugal e Brasil na crise do antigo sistema colonial{1777-1808),
So
P a u l o , 1 9 7 9 , p p . 6 9 - 7 2 e n o t a 31.

( 9 ) Karl TOIANVI, "Ports of Trade in Early Societies", ein G. DALTON (org.), Primitive,
Archaic and Modern EconomiesEssays of Karl Polanyi, Boston, 1971, pp. 238-60:
(10) C. R. BOXER, "Dares-e-tcmares nas relaes luso-chinesas durante os sculos xvn
e .win atravs de Macau", em Estudos para a histria deMacau, Lisboa, 1991.1.1, p. 183(11) Synio Estcio da SYLVEIRA, Relao sumria das cousas, do Maranho dirigida
aos pobres deste reynodePoriugal(.l624),
Lisboa, 1911. p. 36. N o quadro das reformas setecentistas as duas capitanias, reunindo os atuais estados do Pari, d o MaranhSo e do Amazonas, Rondnia e Amap reintegram-se no Estado do Brasil em 1752.
(12) Documento diplomtico francs datado de 1659, Recueil des Instructions donnes aux Ambassadeurs et Ministres de France depuis les Traits de Westpbalie jusqu' la
Rvolution Franaise, visconde De Caix de SAINT-AYMOUR (org.), Paris, 1886, "Portugal"
vol.ra,p. 84, na I.
(13) Lucien JTBVKE, la Terre et l'volution humaine, Paris, 1922, p. 336.
(14) Joo Cordeiro PEREIRA, "O oramento do Estado portugus no ano de 1527", Nova
Histria, Lisboa, 1984, n 1, pp. 27-65; Jos Manuel surnu, "A administrao central da
Coroa", e m j . MATTOSO (org.), Histria de Portugal, Lisboa, 1993, v. m, pp. 78-105, obremdo pp, 99-103.
(15) Para a especificao das receitas da Coroa portuguesa entre 1477 e 1619, ver
Vitorino Magalhes COMNHO, Ensaios, II, Sobre histria de Portugal, Lisboa, J978, pp. 55-69.
(16) Vitorino Magalhes GODINHO, "Portugal do comeo do sculo xvi: instituies e
e c o n o m i a o relatrio do veneziano Lunardo da C Masser", Revista de HistriaEconmica e Social, 1979, n 4, pp. 75-88.
(17) Vitorino Magalhes GODINHO, "Finanas Pblicas e esirutura do Estado", em J. SERRO et alii, Dicionrio de histria de Portugal, Lisboa, 1963-71, v. n, pp. 244-64.
(18) Joo Lcio de AZEVEDO, pocas de PortugalEconmicoU928),
Porto, 1978, p. 82.

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(19) Manuel Nunes D I A S , O capitalismo monrquicoportugus

1415-1549. Contribuio puru o estudo das origens do capitalismo moderno, Coimbra, 1963-65. 2 vols.
(20) V, M. iiOiMNi lo, OsDescobrimetHas ea economist mundial, v i, p. 17.
(21) Gabriel AIUMNT, "Financia! Policy and Economic Infrastructure of Modem States
anda Nations", cm Charles niLV (org.). Tbeformation of National States in Western Europe,
Princeton, 1975, pp. l6'i-242.
(22) Margarida SOIIIIAL HIRTO, "A pera'stencia senhorial", cm J. MATCOSO (org.), Histria
de Portugal, pp. 165-75,
(23) F. MACHO, "La bourgeoisie portugai.se au xvni~' sicie", em tudes econontitjncs
stir 'Expansion Portugaise, Paris, 1970, pp. 15-36, Apoiado nas anlises seiscentistas do
padre Antnio Vieira, Armando Castro escreve que as atividades da Inquisio enfraquecem a burguesia mercantil e principesca em proveito da aristocracia. Mas sen argumento
no contradiz o enfoque de Mauro sobre os cristos-novns (A. CASTBO, Doutrinas econmicas em Portuga!, sculos XVI a XVII, Lisboa, 1978, pp. 78-80). A favor da anlise da
Inquisio no quadro das lutas de classe do Portugal moderno, veja-se Antnio Jos SAIIAIVA, Inquisioecristos-noros.
Lisboa, 198?. i'ara um enfoque mais amplo e comparativo,
que discorda pontualmente da interpretao cie Saraiva, Francisco nrrumjoi.'itT, Histria
das Inquisies, Portugal, Espanha e Itlia, Lisboa, 1994, p. 128.

(34) Sobre a estratgia e as dificuldades da voc, Mark VINK e George vftNtus, "South
ndia and the China Seas; how the V.O.C. Shifted its Weight from Chine & Japan to India
around A. D. 1636", em Artur Teodoro de MATOS e Lus Filipe F. Reis THOMAZ. AS relaes
entre a ndia Portuguesa, a sia do Sueste e o Estremo Oriente, Macau, 1993, PP-123-40.
(35) D. K. DA.-.!', "Early English Trade anel Settlement in Asia 1602-1690", em J. S, WOMutY e E. H. KOSSMAN (orgs.), Britain and the Netherlands in Europe and Asia, Londres, 1968,
(16) Vera esse respeito, L F. de AI.ENCASTRO , le commerce des vivants.- Traue d esclaves
et -Pax Lusitana " dans fAtlantique Sud, XW'-XIX""
sicces, Universidade de Paris X (Nanterre), 1985-86, 3 vols.
(37) Cartas dol* Antnio Vieira, v. ti, pp. 104-5.
(38) Ea de QuniRs, Os maias(\888), Lisboa, Europa-Aiiiriea, s. d., pp. 141-2.

(24) "Demografia portuguesa na poca dos Descobrimentos e da Expanso", em Lus

de ALBUQUERQUE (org.). Dicionrio de histria dos Descobrimentos Portugueses, Lisboa,
1994, v.i, pp. 342-52; Vitorino Magalhes GODJNHO. Mito e mercadoria, utopia eprtica de
navegar, sfcttfosXIIl-XWI, Lisboa, 1990, p. 375.
(25) Por volta de 1550, os escravos, sobretudo africanos, constituam 10% da populao em Lisboa e vora, assim como no Algarve. No nvel nacional, os escravos representavam de 2,5% a 3% da populavo. A. C, de C. M. SM-NDI-HS, A social bixtoiy of biackskices and
freedmen In Portugal 1441-155% Londres, 19S2, pp. 47-60,
(26) Vitorino Magalhes GODINHO, "L'migraiion poruigaise XV-:W sicles', Revista de
Histria Hconmicae Social, 1978, v. r, pp. 5-33.
(27) Ferno Mendes PINTO, Peregrinao & Cartas', 1614), Lisboa, 1989, cap. exxti, p.
451.

(28) Notadamente pela obrigao imposta aos senhores de engenho de dispor de

armamento e de fortificar seus imveis. "Primeiro Regimento que levou Tom de Souza,
Governador do Bras i 1" (1548), Revista do Instituto Histrico e Geogrfico Bitts ileiro, 189S. t.
t.xt, pp. 46-50.
(29)J. C. PKcntA, O oramento do Estado portugus no ano de 1527", pp. 27-65; Diogo Ramada curro, "A formao dos agentes'', em J. MATTOSO (org.). Histria de Portugal, pp.
115-47.
'
(30) Vitorino Magalhes GODINHO, ''Restaurao", em J. SEUKAQ et alii, Dicionrio de
histria de Portugal, v. HI, pp. 609-27.
(3D Frei Vicente do SAIAADOII, Histria do Brasil 1500-1627(1627). 7J ed.. So Paulo,
1982, pp. 104-5(32) Cartas do P Antnio Vieira, em J. L. de AZP.VEDO (org.), Lisboa, 1925, v. t, p, 144.
(33) Sa n d ro si ora, Trade a nel Power it formal colon ialisni in Ai ifilo-Porti rgi tese I viations, Rotterdam, 1970 ( trad, port.. Lisboa, 1978, p. 39); C. R. uoxii. "Vicissitudes of the
Anglo-Portuguese Alliance 1660-1700 ", Revista da Faculdade de Letras, 1958, Lisboa, v. MI.
p. 16; Alan K. MANCHPSTCK, British preeminence in Brazil, 1933 (trad. bras.. So Paulo, 1973,
p. 30); V, M. coDiNiio, "Restaurao", op. cit., p. 625.

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