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Jeje Naçao
Jeje Naçao
J. Lorand Matory
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que um grande trabalho cultural e institucional foi necessrio para amalgam-los em naes. Uma parte desse trabalho foi feita pelos donos de
escravos e pela Igreja Catlica. Alguns grupos tnicos foram preferidos
em detrimento de outros em certas reas da produo; os projetos de
evangelizao realizados pela Igreja Catlica geraram irmandades que
afirmaram essas identidades emergentes e integraram modos ancestrais
de celebrar e adorar o divino. Cantos, ou turmas de trabalhadores, tambm se juntaram na base dessas identidades. E, como muitos sabem, tanto conspiraes e rebelies quanto anticonspiraes, freqentemente,
seguiam e afirmavam essas novas divises sociais (ver, p. ex., Holloway
1990; Wood 1975:35; Bastide 1978:47; Russell-Wood 1974:579; Verger
1987:525; 1976:285-313, 426, 465; Mattoso 1986[1979]:129; Reis 1987).
Essas naes ainda vivem de acordo com as denominaes dos
vrios templos das religies afro-cubana e afro-brasileira, como o Candombl, e dos vrios deuses e ritmos de tambor sagrados em Cuba, no
Brasil e no Haiti. A histria parece simples quando imaginamos essas
naes no final do sculo XIX, e hoje em dia, como sendo nada mais do
que memrias esmaecidas do passado, como folclore de certo modo
diferente e desligado da realidade nica da nao territorial. Costa Lima,
por exemplo, argumenta que essas naes eram originalmente naes
polticas africanas, mas foram aos poucos perdendo sua conotao poltica para se transformar num conceito quase exclusivamente teolgico [e
ritual] (1977:77-78, 21). Ao contrrio, a histria parece-nos muito mais
interessante quando verificamos que essas naes eram identificadas
como indgenas na frica, como unidades territoriais, polticas ou lingsticas at perodo bem recente, quando um grupo pequeno, mas influente, de afro-brasileiros, afro-cubanos, negros norte-americanos e serraleoninos voltaram para casa, para o Golfo da Guin. A verdade que essa
afirmao fica um tanto imprecisa, visto que muitos deles no nasceram
no Golfo da Guin, e tampouco na frica, nem todos tiveram ancestrais
nos lugares africanos para onde regressaram. Os chamados retornados tiveram de imaginar, por meio de uma construo seletiva e criativa, a histria de onde e do que era sua casa, ou lar. Argumento que
a imaginao a respeito dos limites das naes dispersas e da casa gerou
muitas vezes novas identidades tnicas e nacionais na frica. Como veremos adiante, essa nacionalidade transocenica subsiste, nem mais nem
menos do que a nao territorial, nas formas de imaginao que formaram ambos os tipos de nao durante os dois sculos anteriores.
A histria do termo nao no comeou com o trfico de escravos
nem sequer com a formao da nao territorial, que, segundo Benedict
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A nao voodoo
Outro grupo de identidades ficou famoso nos Estados Unidos, ironicamente, pelos filmes Voodoo filmes de horror inspirados no profundo
racismo e etnocentrismo pelo encontro do exrcito norte-americano com
o povo haitiano durante a ocupao desse pas entre 1915 e 1933.
O termo voodoo em ingls vem da palavra vodun, que significa
divindade ou deus no grupo dialetal ewe-gen-aja-fon do Golfo da
Guin a oeste da localizao contempornea dos yorb. H muitos
sculos, saram vrias dinastias da cidade de Tado, atualmente no Togo.
Tais dinastias fundaram os reinos de Allada, Daom e Hogbonou ou Porto-Novo. Elas e seus sditos acabaram por falar diversos dialetos (ver, p.
ex., Akindl e Aguessy 1953; Pliya 1970; Capo 1984).
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Ademais, como sditos de diversos reinos, esses grupos no pertenciam a nenhum grupo politicamente unido. De fato, achavam-se muitas
vezes em guerra uns contra os outros.
Durante o sculo XVII e comeo do XVIII, o reino de Allada dominava o comrcio com os europeus nessa regio. A oeste achava-se o famosssimo Castelo de So Jorge da Mina, o qual desempenhou um papel
importante no comrcio afro-europeu. Nesse perodo, traficantes de
escravos e viajantes europeus identificaram vrios povos adoradores dos
voduns e chamaram-nos coletivamente de Ardra/Arder/Ardres (do
nome do reino de Allada) e Minas (do nome do Castelo de So Jorge da Mina). Em seguida, encontramos populaes no Haiti chamadas
de Rada e em Cuba de Arara. No Brasil e na Louisiana francesa
foram denominadas Minas. No entanto, em um certo momento, em
meados do sculo XVIII, no Brasil, esses mesmos povos adoradores dos
voduns passaram a ser conhecidos como Jejes. Este nome para mim
um mistrio. Embora os falantes de ewe, gen, aja e fon tivessem sido
embarcados em maior nmero antes de 1800, no encontrei nenhuma
meno a esse nome no Golfo da Guin at 1864, depois do fim efetivo
do trfico de escravos3.
O termo jeje aparece nos documentos brasileiros a partir de 1739,
embora esteja ausente da cartilha escrita no Brasil por Peixoto (194344[1741]), que parece tratar da mesma lngua (sobre menes aos jeje
no sculo XVIII, ver Verger 1976:6, 7, 17, 381, 450, 462, 593 e ss.; Rodrigues 1945[1905]:176; Reis 1983)4. A adorao dos deuses vodun deixa
pouca dvida de que a sua religio veio da zona entre o Castelo de So
Jorge da Mina e a regio agora chamada de Terra dos Yorb: nessa
rea que os deuses so chamados de vodun. Porm, para brasileiros e
brasilianistas, a origem do nome peculiar jeje fica como dvida. Inspirado pelo ttulo de Ellis (The Ewe-Speaking Peoples of the Slave Coast of
West Africa, 1970[1890]), Rodrigues estabeleceu a tradio etimolgica
brasileira de identificar a palavra ewe o nome do dialeto falado ago-
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Considero o trabalho de etngrafo e de detetive de arquivos extremamente importante. Ele nos permite colocar em questo o padro terico de representao da cultura africana nas Amricas, que fala de memria coletiva na ausncia de agency, ou intencionalidade estratgica, dos
diversos atores. Falando quer da Santera e Candombl, quer de shouting (isto , o danar e falar sob a influncia do Esprito Santo nas igrejas negras dos Estados Unidos), quer discutindo a identificao negra
com a Etipia bblica ou o movimento de repatriao de Marcus Garvey,
quer olhando a ordem poltica dos quilombos, palenques e maroon societies, a frica que vive nas Amricas negras no deve ser medida em termos da sobrevivncia mais ou menos pura de um alhures primordial.
A frica que vive nas Amricas uma mobilizao estratgica de um
repertrio cultural circum-Atlntico de quinhentos anos. Em suma, muito
do que chamado de memria cultural ou coletiva na dispora africana, e em toda nao, ocorre em contextos de poder, negociao e recriao. Este ponto geralmente negligenciado pelo discurso da inveno
da tradio, tornando nula a agency dos oprimidos.
Naes e transnacionalismo
O caso das naes afro-latinas compromete a lgica primordialista da histria convencional dos grupos tnicos africanos, mas tambm fala da literatura recente sobre a nao e o transnacionalismo. Em primeiro lugar, o
caso em tela demonstra que comunidades diaspricas, poderosamente
imaginadas, desenvolviam-se ao mesmo tempo que a nao territorial. E
o fato de essas naes diaspricas se fazerem representar por um vocabulrio paralelo ao da nao territorial isto , ambas so chamadas de
naes aponta para um dilogo que evidente de muitos outros
modos. Lembrem-se que a idia de nao territorial era, ela mesma,
recm-nascida no sculo XIX. No Brasil, ela surgiu at mais tarde do que
nas demais naes americanas, segundo a definio andersoniana de
nao o Brasil ainda era um imprio real at 1889. De fato, uma das chaves do sucesso extraordinrio dessas naes diaspricas que muitas
pessoas negras e mulatas no achavam convincente, de jeito nenhum, a
imaginao da sua cidadania na nao territorial. Consideravam-se,
freqentemente, excludos dos direitos e privilgios dessa cidadania.
Achavam mais impressionantes e convincentes as formas de incluso,
imaginrio literrio e pompa associados com as naes diaspricas. Ademais, essas pessoas negras e mulatas no estavam sozinhas nessa prefe-
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Concluso
No passado, antroplogos, historiadores e outros estudiosos da cultura
negra tenderam a supor que os cativos africanos nas Amricas se originaram de grupos tnicos africanos cujas culturas preexistentes sobreviveram na dispora at elas desaparecerem aos poucos pelo processo de
assimilao. Ao contrrio, tenho argumentado que alguns dos grupos africanos e afro-americanos mais importantes so transatlnticos na sua
gnese. Embora supostamente primordiais, certos grupos tnicos na frica no teriam existido seno pelos esforos dos regressados da dispora.
O grupo tnico jeje um desses casos que estende a durao do fenme-
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Notas
4 A cartilha de Peixoto, conforme mencionado, baseou-se na fala de escravos mina, que representa uma lngua muito semelhante lngua moderna chamada fon (ver Rassinoux 1987).
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14 Ver, tambm, Wafer e Santana (1990), que argumentam que a histria cultural do Brasil dominada pela competio entre dois movimentos inteletuais
euro-brasileiros: (1) o movimento centrfugo reconhece a presena no Brasil de
mltiplas culturas exgenas, enquanto (2) o movimento centrpeto enfatiza que
todos os brasileiros so mestios do ponto de vista racial ou cultural, fazendo parte de um amlgama nacional. Em seu texto, os autores apresentam os afro-brasileiros que abraam identidades africanas e proclamam a pureza ou superioridade
de tais identidades como caricaturas ingnuas dos inteletuais euro-brasileiros e
inimigos dos seus prprios interesses.
Referncias bibliogrficas
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Resumo
Abstract
Tericos e observadores do transnacionalismo, ou globalizao, tendem a perceber o fenmeno como sendo novo e
antagnico nao territorial. Este ensaio pretende demonstrar a clebre,
porm pouco compreendida, natureza
transnacional e histrica de uma nao africana no Brasil. Busca mostrar
tambm que as identidades negras
transnacionais evoluram em um dilogo mutuamente transformativo com a
nao territorial. Portanto, longe de
prognosticar a morte desta ltima, este
e outros fenmenos transnacionais tm
sido essenciais na construo da nao
territorial americana.