A palavra poesia vem do termo latim posis, que, por sua vez, deriva de um

conceito grego. Trata-se da manifestao da beleza ou do sentimento esttico

atravs da palavra, podendo ser sob a forma de versos ou de prosas. Em todo o
caso, o seu emprego mais usual est relacionado com os poemas e com as
composies em verso.
Embora seja difcil definir a origem da poesia, foram encontradas inscries
hieroglficas egpcias que remontam ao ano 2600 a.C., consideradas como sendo a
primeira manifestao potica de que se tenha registo. So canes, cuja msica se
desconhece, que possuem significao religiosa e que aparecem desenvolvidas em
distintos gneros, como odes, hinos e elegias.
Na antiguidade, a poesia teve um carcter ritual e comunitrio, especialmente em
povos como os sumrios, os assrios, os babilnicos e os judeus. Para alm da
religio, foram surgindo outras temticas como o tempo, os lavores quotidianos e os
jogos.
Existem certas normas formais que fazem com que um texto seja considerado como
parte da poesia, como o caso dos versos, das estrofes e do ritmo. Este tipo de
caractersticas faz parte da mtrica da poesia, onde os poetas aplicam os seus
recursos literrios e estilsticos. Sempre que se est perante um grupo de autores
que partilha as mesmas caractersticas nas suas poesias, costuma-se falar em
conformao de um movimento literrio.
Entre as principais caractersticas da poesia, pode-se mencionar o uso de
elementos de valor simblico e de imagens literrias como a metfora, que
requerem uma atitude activa por parte de quem l os poemas para poder
descodificar a respectiva mensagem.