Mal e mau

Essas duas so palavras parnimas, as vezes homnimas dependendo da pronncia ,

e por isso tm sido confundidas e tomadas uma pela outra. Entretanto, muito fcil
distingui-las se conhecemos suas funes, como veremos a seguir:
Mal (escrito com l) Classifica-se como advrbio de modo e como conjuno
subordinativa temporal. Como advrbio, ope-se a bem e modifica adjetivos (Pareceme pessoa mal-intencionada) e verbos (Mais uma vez, Odilon trabalhou mal). Como
conjuno, liga oraes e equivale a to logo, nem bem: Mal tomou posse,
comearam as cobranas. Quando antecedido de artigo ou pronome, expresso ou
subentendido, mal converte-se em substantivo. Nessa condio, tambm se ope a
bem e ainda pode flexionar-se: Devemos combater o mal (as coisas ms) e Nossos
males (nossos problemas) advm basicamente da falta da noo de cidadania.
Mau (escrito com u) adjetivo masculino e assim pode flexionar-se em gnero
(m) e nmero (maus, ms). Acompanha substantivos: Evite dar mau exemplo,
Estevo e Fernando so sujeitos maus, No m idia e Fuja das ms
companhias, porque o resultado a gente j conhece. Mau tambm pode
substantivar-se e, nessa condio, flexionar-se normalmente: O mau precisa ser
mantido sob controle (neste exemplo, tanto cabem mal como mau, depende do
contexto), Os bons sero recompensados e os maus, punidos, No final da histria,
a boa foi feliz para sempre e a m morreu e As frutas boas foram separadas das
ms. Mau ope-se a bom.
Em resumo:
Mal Classifica-se como advrbio e conjuno. Antecedido de artigo ou pronome,
torna-se substantivo. Como advrbio e substantivo, ope-se a bem.
Mau Classifica-se como adjetivo e, antecedido de artigo ou pronome, substantivase. Ope-se a bom.
Na dvida, substitua mal por bem e mau por bom. Se fizer sentido, porque o
emprego foi acertado.