no incio da colonizao, os portugueses buscaram escravizar os ndios de

forma sistemtica. Mas a iniciativa apresentou uma srie de inconvenientes.

"Eles no estavam acostumados ao trabalho regular e intenso. Caam
incapacitados com as doenas trazidas pelos europeus e, sempre que
possvel, se embrenhavam pelo interior do territrio, que lhes era familiar",
diz Baptistini. Os relatos apontam que, por volta de 1562, duas violentas
epidemias mataram por volta de 60 mil ndios.

Ao mesmo tempo que surgiam as dificuldades com a escravizao dos

indgenas, os portugueses j estavam envolvidos com o comrcio de
escravos em um lucrativo negcio do outro lado do Atlntico. Essa forma de
organizao do trabalho era adotada nas ilhas africanas dominadas por
Portugal e Espanha, como Cabo Verde, Aores e Canrias, que praticavam o
sistema de plantation.

As origens dessa explorao, por sua vez, remontam ao sculo 7, quando a

escravido domstica, de pequena escala, passou a conviver com um
comrcio mais intenso aps a ocupao do norte da frica pelos rabes.
Centenas de negros eram trocados e vendidos em sua prpria terra ou no
mundo rabe. "Portugal encontrou esse comrcio relativamente organizado,
comeou a se beneficiar dele e depois o trouxe para o Brasil", afirma o
professor Baptistini.

Assim, a coroa lucrava duplamente: com o comrcio de escravos e com o

uso dessa mo de obra na colnia. A Igreja no se ops escravizao do
negro. Explique aos alunos que algumas ordens religiosas, inclusive, eram
grandes proprietrias de escravos. A "misso evangelizadora" tambm era
uma justificativa para escravizar os africanos "infiis". Alm disso, o negro
era considerado um ser inferior, uma coisa, no uma pessoa, e por isso no
tinha nenhum direito. Dessa forma, gradativamente os negros substituram
os nativos indgenas no trabalho escravo na colnia.

Estima-se que 4 milhes de africanos tenham desembarcado no Brasil entre

1550 e 1850, trazidos fora de seu continente, de regies onde hoje esto
Angola, Benin, Congo, Costa do Marfim, Guin, Mali e Moambique.