Psicologia do desenvolvimento é o estudo científico das mudanças de comportamento

relacionadas à idade durante a vida de uma pessoa. Este campo examina mudanças
através de uma ampla variedade de tópicos, incluindo habilidades motoras, habilidades
em solução de problemas, entendimento conceitual, aquisição de linguagem,
entendimento da moral e formação da identidade.

Questões formuladas por psicólogos do desenvolvimento incluem as seguintes. São as

crianças qualitativamente diferentes dos adultos ou eles simplesmente não têm a mesma
experiência dos adultos? O desenvolvimento ocorre através de uma acumulação gradual
de conhecimento ou por mudanças de um estágio de pensamento ou outro? As crianças
nascem com conhecimento inato ou elas percebem as coisas com a experiência? O
desenvolvimento é direcionado pelo contexto social ou por algo dentro da criança?

Psicologia do Desenvolvimento e da Educação tem por principal enfoque o desenvolvimento

de instrumentos teóricos, práticos e metodológicos que fundamentem competências
profissionais ao nível da avaliação e diagnóstico, do acompanhamento e intervenção
psicológica em diferentes contextos educacionais.

Para que se possa compreender de forma mais ampla o tema da afetividade na

educação infantil, entendemos que primeiramente faz-se necessário tratar rapidamente da
Psicologia do Desenvolvimento Infantil, especialmente o desenvolvimento cognitivo
estudado por Jean Piaget.
A infância é uma etapa biologicamente útil, que se caracteriza como sendo o
período de adaptação progressiva ao meio físico e social. A adaptação, aqui, é “equilíbrio”,
cuja conquista dura toda a infância e adolescência e define a estruturação própria destes
períodos existenciais. E, conforme ensina o psicólogo Jean Piaget (1985), “educar é adaptar
o indivíduo ao meio social ambiente”.
Quando, então, se trata de educação infantil no contexto da educação moderna é preciso
considerar quatro pontos fundamentais: a significação da infância, a estrutura do
pensamento da criança, as leis de desenvolvimento e o mecanismo da vida social infantil.