São vários os problemas que os dados encontraram nos meios físicos, o que impõe

diversas barreiras ao funcionamento da rede. Os principais são, os atrasos, os ruídos, a

atenuação e a dispersão.
Nas redes de dados podem existir muitos fatores de atraso na chegada dos sinais,
embora os atrasos sejam prejudiciais na maioria das situações, as variações dos atrasos
entre um pacote e outro podem ser bem mais problemáticos. Estas variações de atrasos
são denominadas Jitter.
Os ruídos são uma adição indesejada aos sinais eletromagnéticos, ópticos e de
voltagem. Nenhum sinal elétrico é sem ruído. É importante manter a razão sinal-ruído o
mais alta possível.
Atenuação ocorre quando o sinal se propaga ao externamente, se a atenuação for muito
alta, o receptor pode não ser capaz de descobrir o sinal em absoluto, ou o sinal pode cair
abaixo do nível barulhento.
A disperção acontece quando o sinal se espalha com o tempo, geralmente é causada
pelos tipos de meios envolvidos. Se acontecer com alguma intensidade, um bit pode
interferir no próximo bit e confundi-lo com os bits anteriores e posteriores.
Os componentes básicos para que possa ocorrer uma comunicação de dados é composto
por cinco elementos. A mensagem que é a informação a ser transmitida, o transmissor
que é o dispositivo que envia a mensagem de dados, como um computador ou telefone,
o receptor que é o dispositivo que recebe a mensagem, o meio que é o caminho físico
por onde uma mensagem viaja originada e dirigida ao receptor e o protocolo que é um
conjunto de regras que governa a comunicação de dados e também representa um
acordo entre os dispositivos que se comunicam.