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A Queda Dum Anjo Camilo Castelo Branco

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A Q u e d a Du m A n j o
Santa audcia! Bizarra ndole de antigo cavaleiro, que abriga no peito a generosidade com que os heris dos Lobeiras, Cervantes, Barros e Morais se lanavam s aventurosas lides, no intento de corrigir vcios e endireitar as tortuosidades da humana maldade! No desanimou Calisto Eli, to desabridamente rebatido por D. Catarina Sarmento. Averigou quem fosse o gal daquela cega dama, e facilmente lho nomearam. Era um gentil moo, useiro e vezeiro de similhantes baldas, enfatuado dela, e respondendo por si com sabre ou florete, quando gente intrometida em vidas alheias lhe falava mo. O informador do orgado explanou difusamente as qualidades do sujeito, relatando as vtimas, e os acutilados na defesa delas. Ocorreu memria de Calisto aquela apostlica e herica intrepidez de Fr. Bartolomeu dos Mrtires, quando foi a defrontar-se com um criminoso e faanhudo balio, que prometia engolir o arcebispo de Braga, e o colgio dos cardeais com o prprio papa, se necessrio fosse! Grande coisa ter lido os bons clssicos, se desejamos saber a lngua portuguesa, e criar alentos para atacar velhacos! A vai o esforado Calisto Eli de Silos em demanda de D. Bruno de Mascarenhas. Um escudeiro anuncia ao fidalgo um ratazana. - Quem um ratazana? - pergunta D. Bruno. - um sujeitrio - diz o criado - vestido ratonamente, e no diz o nome, porque V. Ex.a o no conhece. - Que quer ele? - Falar com V. Ex.a. - Vai perguntar-lhe quem , donde vem, e que quer. Interrogou o criado com mau semblante o morgado. Calisto escreveu numa pgina rasgada da carteira, e perguntou ao criado se sabia ler. Disse que no o interrogado. - Pois entrega esse papel a S. Ex.a. D. Bruno leu, meditou algum espao, e perguntou: - Sabes se em casa do desembargador Sarmento h algum criado chamado Custdio? - No, senhor, no havia at ontem; s se entrou hoje. - Esse homem que a est d ares de criado? - No, senhor: assim um jarreta vestido antiga, com uma gravata que parece um colete. - Manda o entrar para aqui. D. Bruno releu a linha escrita a lpis, e disse entre si: 3

- Que Custdio este!? Nisto, assomou Calisto Eli. Bruno de Mascarenhas adiantou-se a receb-lo, e disse-lhe maravilhado: - Eu j tive a honra de cumprimentar a V. Ex.a no escritrio da Naco. V. Ex.a o Sr. Calisto Eli de Barbuda. - Sou, e agora me recordo que j tive o prazer de o encontrar... - Mas V. Ex.a neste bilhete diz que Custdio! - tornou Bruno. - Custdio, que sinnimo de anjo-da-guarda, ou anjo-custdio da Ex.ma Sr. D. Catarina Sarmento. Abriu o moo a boca, e disse: - Ah! ... Agora que eu percebo ... Mas ... queira V. Ex.a sentar-se... Eu no sei que aluso possa ser esta... que... a respeito de... Calisto sentou-se, estendeu o brao direito com a mo aberta, e atalhou o enleio de Bruno dizendo solenemente: - Vou falar. E, aps curta pausa, relanceou discretamente os olhos porta, como quem receia ser ouvido. - Pode V. Ex.a falar, que eu fecho a porta - disse o confuso Mascarenhas. - O Sr. Bruno de Mascarenhas - prosseguiu o morgado - solteiro. Cedo ou tarde h de ser casado, porque varo de preclarssima linhagem, e duas foras invencveis ho de compeli-lo a propagar-se: o sentimento congnito da espcie, e a glria, que vanglria no , da prossecuco da raa. (Este exrdio abrupto envencilhou os espritos de D. Bruno, os quais eram pouco entendidos em estilo garrafal.) - Faamos de conta - prosseguiu Calisto - que V. Ex.a hoje, como ser, volvidos meses ou anos, casado com uma dama igual em sangue, de honrada fama, acatada do conceito geral, dama enfim, na qual V. Ex.a empregou suas complacncias todas. boa dita de esposo sucede-lhe a prosperidade de pai. V V. Ex.a em redor de si umas alegres criancinhas, que o beijam e o furtam, com graciosas blandcias, s graves cogitaes nos negcios, e aos aborrimentos que salteiam as existncias mais descuidadas e desprendidas. A me dos filhinhos de V. Ex.a o cofre de oiro; as crianas so as jias inestimveis que V. Ex.a l encontrou e l encerra. A me a flor, os filhos so o fruto. V. Ex.a arde de amores deles e dela. Porque a sua famlia no somente a sua alegria domstica, seno que lhe fora de casa um prego da honestidade e honra que vai nela. De repente, quando V. Ex.a est meditando nos jbilos da velhice, com seus filhos j homens com sua esposa laureada pelas cs sem mcula, de repente, digo, h um amigo em lgrimas, ou um inimigo secretamente satisfeito, que lhe diz: "Tua mulher desonra-te; essas crianas, que tu afagas, e para quem ests multiplicando os teus 4

haveres, podem no ser teus filhos, porque tua mulher prevaricou." Pergunto eu ao Ex.mo Bruno de Mascarenhas, a sua agonia, nessa hora de atroz revelao, como ho de express-la os que a no sentiram ainda? - No sei... - respondeu Bruno. - S no caso de se darem as circunstncias que V. Ex.a diz, que se pode responder. - Todavia, o seu entendimento e corao, j antes da experincia, podem antever qual deva ser a agonia do marido desonrado pela ignomnia de sua mulher... - Sim... - At aqui a hiptese em V. Ex.a; agora o exemplo em Duarte de Malafaia, marido de D. Catarina Sarmento. Duarte era rico, e dos mais fidalgos; por excesso de amor casou com D. Catarina, filha de um nobilssimo cavalheiro, porm magistrado empobrecido pelos desconcertos da poltica. Duarte entrou naquela casa, restaurou a decncia antiga, e encostou ao seio as cs do magistrado octogenrio, assegurando-lhe o sossego e contentamentos dos anos ltimos da vida. Decorridos cinco anos, Duarte tem cinco filhos. So anjos que descem a povoar o paraso daquela ditosa famlia. Brincam volta de sua me, e como que lhe esto dando os alegres emboras da felicidade que ele est gozando, e lhe augura a eles. neste ensejo que o inferno se abre aos ps desta famlia honrada e ditosa. Surge das tenebrosas agonias um homem que despedaa s mos os laos humanos e divinos da santa unio do velho, da filha, do genro, e dos netos. Ora, o homem que os assaltou no seu den foi o Sr. D. Bruno de Mascarenhas. - Eu! ... - exclamou o moo com artificial espanto. - V. Ex.a. Vejo-o admirado, no sei se da minha afoiteza, se da responsabilidade que lhe pesa, Sr. D. Bruno! - Mas o que houve em casa do Sarmento? - perguntou alvoroado o fidalgo. - O que eu antes de ontem vi foi a face do ancio lavada de lgrimas. O que eu vi ontem noite foi Duarte de Malafaia fitar os olhos nas criancinhas, e escond-los para que o no vissem chorar. O que hoje verei em casa do desembargador Sarmento, se V. Ex.a o no pressagia... No temos tempo para conjecturas; a chaga deve ser cauterizada j, para no ser gangrena amanh. Quer V. Ex.a ajudar-me a conjurar a nuvem negra que vai rasgar-se em torrentes de desgraas? D. Bruno refletiu dois segundos, como se houvesse pejo de responder, no primeiro instante: - Da melhor vontade. Eu desisto destas relaes, para evitar desgostos srios Sr. D. Catarina. - Fala-me um honrado portugus, que tem o apelido dos Mascarenhas? perguntou com solenidade o Barbuda. - Juro pela honra de meus avs. 5

- Que vai fazer V. Ex.a? - tornou Calisto. - Antecipo um passeio que mais tarde tencionava fazer Europa. Parto no paquete de amanh para Frana. - Sem dizer nem fazer saber Sr. D. Catarina que esteve aqui um amigo do desembargador Sarmento. - Nada direi, Sr. Barbuda. - Aperto-lhe e beijo esta mo. Agradeo-lhe em nome dos cinco filhos de Duarte Malafaia, ou dos cinco anjos que lhe chamam pai. E saiu com os olhos marejados.

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