O papel desempenhado pelos sofistas no mundo grego foi basicamente o de professores. Ensinavam a arte da orao.

Eram mercenrios do pseudo-conhecimento, ou seja, por um preo, vendiam ensinamentos prticos de filosofia, como conhecimentos teis para o sucesso em negociaes, como a arte do convencimento. Em seus discursos, podiam defender qualquer uma das partes, a que desejassem ou lhes conviessem. Por acreditarem que o homem no pode alcanar a verdade, j que ela est alm da capacidade cognosciva, seria perda de tempo preocupar-se com ela por isso, utilizavam o dilogo com objetivos quaisquer, menos o de atingir a verdade, uma vez que ela no pode ser atingida. Segundo o Material de Apoio ao Forum, Plato se posiciona desfavoravelmente aos Sofistas, principalmente porque estes, por meio de retrica e falsos argumentos convencia as assemblias a decidir at mesmo aquilo que era injusto e prejudicial cidade, como a condenao de Scrates. As principais crticas que Plato tecia prtica dos sofista tinham a ver com a distino entra a verdade e erro, que para Plato, era fundamental, e em contra partida, sem importncia para os sofistas. Plato chegou a cham-los de prostitutas do saber. Para ele, o sofismo no era cincia, nem verdade nem conhecimento, mas um negcio. Eram especialmente hbeis em criar discusses e polmicas interminveis, como se fossem dotados de tremenda sabedoria e tudo soubessem. Plato reflete sobre o modus operandi dos sofistas, definindo inicialmente como as artes da mimtica que provocam iluses em ns, dando realidade uma falsa aparncia de cincia universal, no da realidade. Eles fabricam imitaes da realidade, criando uma linha de raciocnio propcia para defenderem o que quiserem para os seus interlocutores. Este tipo de discurso chamado por Plato de discurso do simulacro, e que tal discurso no sobrevive ao tempo, que com a histria, revela-se sua falsidade.

Para Plato, a verdade absoluta e a Filosofia a busca da verdade pela intelectualidade.

Definies de Plato para os sofistas: -Caador interesseiro de jovens ricos -Comerciante do ensino e das virtudes -Pequeno comerciante de mercadorias de primeira ou de segunda-mo -Mercenrio da arte da erstica, da contradio,do combate -Arte do simulacro, da iluso