Captulo I

O DILEMA DO CAVALEIRO

Era uma vez, h muito tempo, numa terra longnqua, um cavaleiro que se considerava muito virtuoso, amvel e dedicado. Fazia todas as coisas que os cavaleiros virtuosos, amveis e dedicados fazem. Os seus adversrios de combate eram criaturas malvadas, vis e desprezveis. Matava drages e resgatava lindas donzelas em perigo. Quando as aventuras de cavalaria andavam mais paradas, tinha o pssimo hbito de salvar donzelas mesmo que elas no quisessem ser salvas. Assim, apesar de muitas donzelas lhe estarem agradecidas, outras tantas estavam furiosas com ele. Ele aceitava isto com filosofia. Afinal, no se pode agradar a todos. Este cavaleiro era famoso pela sua armadura. Reflectia raios de luz to intensos que, quando o cavaleiro partia para a batalha no seu cavalo, os aldees juravam ter visto o raiar do sol a norte ou o ocaso a oriente. E ele partia para as batalhas frequentemente. mnima meno de uma cruzada, o cavaleiro colocava ansiosamente a sua armadura reluzente, montava o seu cavalo, e cavalgava numa direco qualquer. De facto, ficava to ansioso que, por vezes, cavalgava em vrias direces ao mesmo tempo, o que no era uma proeza fcil. Durante anos, este cavaleiro esforou-se por ser o melhor cavaleiro de todo o reino. Havia sempre uma outra batalha a ser ganha, um outro drago a ser morto, ou uma outra donzela a ser salva. O cavaleiro tinha uma esposa leal e, de certa forma, tolerante, Juliet, que escrevia poesia muito bela, dizia coisas inteligentes e tinha um fraquinho por vinho. Tinha tambm 11

um filho jovem, de cabelo dourado, Christopher, que ele esperava vir a transformar-se num cavaleiro corajoso quando crescesse. Juliet e Christopher viam muito pouco o cavaleiro porque, quando ele no estava a travar batalhas, a matar drages e a salvar donzelas, estava ocupado a experimentar a sua armadura e a admirar o seu brilho. medida que o tempo foi passando, o cavaleiro encantou-se tanto com a sua armadura que comeou a us-la ao jantar e, no raro, para dormir. Ao cabo de algum tempo, no se preocupava em tir-la de todo. Gradualmente, a famlia esqueceu-se de como ele era sem a armadura. s vezes Christopher perguntava me como era o aspecto fsico do pai. Quando isto acontecia, Juliet levava o rapaz at lareira e apontava para um retrato do cavaleiro, que estava pendurado na parede. Aqui est o teu pai dizia num suspiro. Uma tarde, ao contemplar o retrato, Christopher disse me: Como gostaria de ver o pai em pessoa! No se pode ter tudo! respondeu bruscamente a me. Comeava a impacientar-se com o facto de ter apenas um quadro para lhe recordar o rosto do seu marido e estava cansada de acordar durante a noite com o barulho da armadura de ferro. Quando se encontrava em casa, sem estar completamente absorvido pela sua armadura, o cavaleiro proferia geralmente longos monlogos das suas faanhas. Juliet e Christopher raramente tinham oportunidade de dizer uma palavra. Quando o conseguiam, o cavaleiro impedia-os de continuar a falar, cerrando a viseira da armadura ou retirando-se repentinamente para dormir. Um dia, Juliet confrontou o marido: Acho que amas mais a tua armadura do que me amas a mim. Isso no verdade respondeu o cavaleiro. No te amei o suficiente para te salvar daquele drago e instalar-te nas paredes deste bonito e bem protegido castelo? 12

 O que tu amaste disse Juliet espreitando atravs da viseira para lhe poder ver os olhos foi a ideia de me salvar. No me amavas verdadeiramente na altura, e no me amas verdadeiramente agora. Amo-te sim insistia o cavaleiro, abraando-a desajeitadamente na sua armadura fria, rgida e quase lhe partindo as costelas. Ento tira essa armadura para que eu possa ver quem tu s realmente! exigiu ela. No posso tir-la. Tenho de estar preparado para montar o meu cavalo e cavalgar numa direco qualquer explicou o cavaleiro. Se no tirares essa armadura, vou pegar no Christopher, montar o meu cavalo e cavalgar para fora da tua vida. Ora, isto foi um verdadeiro choque para o cavaleiro. Ele no queria que Juliet se fosse embora. Amava a sua esposa, o seu filho e o seu castelo requintado, mas tambm adorava a sua armadura porque esta revelava a toda a gente quem ele era um cavaleiro virtuoso, amvel e dedicado. Por que que Juliet no se apercebia de que ele tinha essas qualidades? O cavaleiro sentia-se confuso. Por fim, tomou uma deciso: continuar a usar a armadura no valia tanto quanto perder Juliet e Christopher. Com relutncia, o cavaleiro esticou os braos para tirar o elmo, mas este nem se mexeu! Puxou com mais fora. Estava perro. Perturbado, tentou levantar a viseira mas, cus, tambm estava presa! Embora puxasse vigorosamente pela viseira vrias vezes, nada acontecia. O cavaleiro andava para trs e para a frente, em grande agitao. Como podia isto ter acontecido? Talvez no fosse to surpreendente o facto de o elmo estar preso, uma vez que j no o tirava h anos, mas a viseira era outra questo. Abria-a regularmente para comer e beber. Tinha-a levantado ainda naquela manh para um pequeno-almoo de ovos mexidos e leito. 13

De repente, o cavaleiro teve uma ideia. Sem dizer onde ia, dirigiu-se apressadamente oficina do ferreiro, situada no ptio do castelo. Quando chegou, o ferreiro estava a moldar uma ferradura com as suas prprias mos. Ferreiro disse o cavaleiro , estou com um problema. Vs sois um problema, senhor observou o ferreiro com sarcasmo, com o seu tacto habitual. O cavaleiro, que at apreciava ouvir gracejos, mostrou-se zangado. No estou com disposio para as tuas piadas agora. Estou preso nesta armadura bramiu, ao mesmo tempo que batia no cho com o p revestido de ao, pisando acidentalmente o dedo grande do p do ferreiro. O ferreiro soltou um uivo e, esquecendo-se por momentos de que o cavaleiro era o seu amo, desferiu uma pancada violenta no elmo. O cavaleiro sentiu apenas um ligeiro desconforto. O elmo no se moveu. Tenta novamente ordenou o cavaleiro, sem ter a noo de que o ferreiro o obsequiara por raiva. Com todo o prazer anuiu o ferreiro, brandindo com um sentimento de vingana um martelo que se encontrava prximo, e fazendo-o cair com fora no elmo do cavaleiro. O golpe nem sequer fez uma amolgadela. O cavaleiro estava profundamente preocupado. O ferreiro era, sem dvida, o homem mais forte do reino. Se ele no conseguia arrancar a armadura ao cavaleiro, quem iria conseguir? O ferreiro, que era um homem amvel excepto quando lhe esmagavam o seu dedo grande do p, deu-se conta do pnico do cavaleiro e mostrou-se solidrio: Estais numa situao complicada, cavaleiro, mas no desistais. Voltai amanh, depois de eu ter descansado. Apanhastes-me no final de um dia de trabalho rduo. Nessa noite, a hora de jantar foi difcil. Juliet sentia-se cada vez mais irritada medida que introduzia, atravs dos 14

orifcios na viseira do cavaleiro, pedaos de comida que triturava previamente. A meio da refeio, o cavaleiro disse a Juliet que o ferreiro tinha tentado abrir a armadura, mas tinha falhado. No acredito em ti, monstro metlico! gritou ela, esmagando o seu prato meio cheio de estufado de pombo no elmo do cavaleiro. O cavaleiro no sentiu nada. S quando o molho da carne comeou a escorrer pelos orifcios dos olhos na viseira que ele se apercebeu de que tinha sido atingido na cabea. Tambm quase no sentira o martelo do ferreiro naquela tarde. Efectivamente, agora que pensava nisso, a sua armadura impedia-o de sentir o que quer que fosse, e usava-a h j tanto tempo que se tinha esquecido de sentir as coisas sem ela. O cavaleiro ficou perturbado com o facto de Juliet no acreditar que ele estava a tentar tirar a armadura. Ele e o ferreiro haviam tentado, e continuaram a faz-lo durante muitos mais dias, ingloriamente. A cada dia que passava, o cavaleiro ia ficando cada vez mais desanimado, e Juliet cada vez mais distante. At que, por fim, o cavaleiro foi obrigado a admitir que os esforos do ferreiro de nada valiam. Com franqueza, o homem mais forte do reino! Nem sequer consegues partir esta sucata de ao! gritava o cavaleiro, frustrado. Quando o cavaleiro regressou a casa, Juliet bradou estridentemente: O teu filho tem apenas um retrato como pai, e eu estou farta de falar para uma viseira fechada. Nunca mais voltarei a enfiar comida atravs dos orifcios dessa maldita coisa. Foi a ltima vez que te triturei uma costeleta de carneiro para comeres! Eu no tenho culpa de ter ficado preso nesta armadura! Eu precisava de us-la porque tinha de estar pronto para ir combater a qualquer momento. Seno, como que podia dar-vos, a ti e ao Cristopher, castelos bonitos e cavalos? 15

 No o fizeste por ns retorquiu Juliet. Fizeste-o por ti prprio! O cavaleiro sentiu-se pesaroso, pois a sua mulher parecia ter deixado de o amar. Receava tambm que Juliet e Christopher partissem de vez caso ele no conseguisse tirar a armadura rapidamente. Tinha de resolver o problema, mas no sabia como faz-lo. O cavaleiro foi pondo de parte uma ideia atrs de outra, por achar que no tinham viabilidade. Alguns dos planos eram absolutamente perigosos. Sabia que qualquer cavaleiro que se lembrasse de tentar fundir a sua armadura com um archote, saltar para um fosso gelado para quebr-la, ou rebent-la com um tiro de canho, estava a precisar desesperadamente de ajuda. No tendo conseguido arranjar ajuda no seu prprio reino, o cavaleiro decidiu procur-la noutras terras. Deve haver algum, algures, que me ajude a tirar esta armadura, pensava. Claro que iria ter saudades de Juliet, de Cristopher e do seu belo castelo. Temia igualmente que Juliet encontrasse o amor junto de outro cavaleiro, que estivesse disposto a tirar a armadura na hora de dormir e a ser como um pai para Christopher. No entanto, o cavaleiro tinha de partir, por isso, uma manh, bem cedo, montou o seu cavalo e partiu. No se atreveu a olhar para trs com receio de mudar de ideias.

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