Ea de Queirs

1845 - 1900

Jos Maria Ea de Queirs nasceu na Pvoa de Varzim, a 25 de Novembro de 1845, filho de Jos Maria Teixeira de Queirs, magistrado judicial, e Carolina Augusta Pereira d'Ea, natural de Viana do Castelo. Por se tratar de uma ligao amorosa irregular, o pequeno Jos Maria foi registado como filho de "me incgnita". Passou parte da infncia longe dos pais, que s viriam a casar quando ele j tinha quatro anos. Na verdade passou a maior parte da sua vida como filho ilegtimo, pois s foi reconhecido aos quarenta anos de idade, na ocasio em que casou. At 1851 foi criado por uma ama em Vila do Conde; depois foi entregue aos cuidados dos avs paternos que viviam perto de Aveiro, em Verdemilho. Por volta dos dez anos foi internado no Colgio da Lapa, no Porto, onde o pai era juiz. Ramalho Ortigo era filho do director e chegou a ensinar Francs ao jovem Ea. Em 1861 matriculou-se em Coimbra, no curso de Direito, que concluiu em 1866. Foi a que conheceu Antero de Quental e Tefilo Braga mas no se envolveu na polmica conhecida por Questo Coimbr (1865-66), que ops os jovens estudantes a alguns dos mais conhecidos representantes da segunda gerao romntica. Segundo o seu prprio testemunho, nesta fase leu os autores franceses que, na poca, entusiasmavam a juventude letrada em Portugal. Em Coimbra, cruzavam-se a tendncia romntica e as novas ideias de raiz positivista e ambas contriburam para a formao intelectual de Ea e dos seus companheiros. Aps a formatura, chegou a estabelecer-se como advogado em Lisboa, mas rapidamente desistiu dessa carreira, que lhe parecia pouco promissora. Em 1867 fundou e redigiu integralmente, durante perto de meio ano, o jornal "O Distrito de vora", com o qual fez oposio poltica ao governo. Meses depois instalou-se em Lisboa, passando a colaborar com maior regularidade na "Gazeta de Portugal", para a qual comeara a escrever no ano anterior. Os textos desta poca,publicados posteriormente com o ttulo Prosas Brbaras, reflectem ainda uma acentuada influncia romntica.

Em 1869 fez uma viagem ao Egipto e Palestina, tendo na ocasio assistido inaugurao do canal de Suez. Acompanhava-o o conde de Resende, com cuja irm, Emlia de Castro Pamplona, viria a casar em 1886. As impresses dessa viagem ficaram registadas nos textos que integram o livro O Egipto e forneceram o ambiente para o romance A Relquia. Ainda em 1869, de parceria com Antero de Quental e Batalha Reis, cria a figura de Carlos Fradique Mendes, que mais tarde transformaria numa espcie de alter-ego. Em 1870 escreveu de parceria com Ramalho Ortigo uma srie de folhetins a que deram o nome de O Mistrio da Estrada de Sintra. A colaborao entre os dois continuou no ano seguinte com uma publicao de crtica poltica e social - "As Farpas". Os textos de Ea de Queirs viriam a ser publicados em livro com o ttulo Uma Campanha Alegre. Durante a sua estada em Lisboa reencontrou Antero de Quental e outros jovens intelectuais e juntos formaram o grupo do Cenculo, de onde partiu a ideia das Conferncias do Casino. O prprio Ea pronunciou uma das palestras, em 12/6/1871, sobre "O Realismo como nova expresso de arte". Em 1870 havia sido nomeado administrador do concelho de Leiria. Essa curta estadia forneceu-lhe o material para imaginar o ambiente provinciano e devoto em que decorre a aco de O Crime do Padre Amaro. Entretanto ingressou na carreira diplomtica, tendo sido nomeado cnsul em Havana (Cuba, na altura colnia espanhola), em 1872. Durante a sua estada procurou melhorar a situao dos emigrantes chineses, oriundos de Macau, colocados numa quase escravido. Durante esse perodo, fez uma longa viagem pelos Estados Unidos e Canad. Foi nesta fase que redigiu o conto Singularidades de uma rapariga loura e a primeira verso de O Crime do Padre Amaro. Em Dezembro de 1874 foi transferido para Newcastle, onde escreveu O Primo Baslio, e mais tarde para Bristol (1878). Dez anos depois (1888) foi colocado em Paris, onde permaneceu at sua morte. Na sequncia das Conferncias do Casino, em 1877 Ea projectou uma srie de novelas com que faria uma anlise crtica da sociedade portuguesa do seu tempo, com a designao genrica de "Cenas Portuguesas". Mesmo sem obedecer com rigor a esse projecto, muitos dos romances escritos por Ea at ao fim da sua vida nasceram dele: O Crime do Padre Amaro, O Primo Baslio, A Capital, Os Maias, O Conde de Abranhos e Alves e C.a. Entre 1889 e 1892 dirige a "Revista de Portugal". Ao longo dos anos colaborou em muitas outras publicaes, tendo esses textos sido publicados postumamente. Pouco depois da publicao de Os Maias, que no obteve o sucesso que o autor esperava, nota-se na produo romanesca de Ea de Queirs uma significativa inflexo. Essas ltimas obras (A Ilustre Casa de Ramires, A Cidade e as Serras e Contos) manifestam um certo desencanto face ao mundo moderno e um vago desejo de retorno s origens, simplicidade da vida rural.

Ea de Queirs morreu em Paris, a 16 de Agosto de 1900.

Bibliografia: O Mistrio da Estrada de Sintra (1870) O Crime do Padre Amaro (1875); verso definitiva em 1880 O Primo Baslio (1878) O Mandarim (1880) A Relquia (1887) Os Maias (1888) Uma Campanha Alegre (1890-91) A Ilustre Casa de Ramires (1900) A Correspondncia de Fradique Mendes (1900) A Cidade e as Serras (1901) Contos (1902) Prosas Brbaras (1903) Cartas de Inglaterra (1905) Ecos de Paris (1905) Cartas Familiares (1907) Bilhetes de Paris (1907) Notas Contemporneas (1909) ltimas Pginas (1912) A Capital (1925) O Conde de Abranhos (1925) Alves e C. (1925) Correspondncia (1925) O Egipto (1926) Cartas Inditas de Fradique Mendes (1929) Pginas Esquecidas (1929) Ea de Queirs entre os seus - Cartas ntimas (1949) Folhas Soltas (1966) A Tragdia da Rua das Flores (1980) Dicionrio de Milagres Lendas de Santos Edies crticas: A Capital (1992) O Mandarim (1993) Alves e C. (1994) Textos de Imprensa VI (1995)