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Os legisladores
Perante os conflitos sociais que se acentuaram na segunda metade do sculo VII a.C., as plis vo procurar resolver de forma pacfica os conflitos. As parte em conflito concordam em nomear homens com uma reputao ntegra que dotam as cidades de cdigos de leis - os legisladores. At ento as leis no eram escritas, o que dava azo a intepretaes arbitrrias ao servio da aristocracia. A exigncia de um cdigo escrito das leis parte das classes populares. Os primeiros legisladores conhecidos surgiram nas cidades da Magna Grcia em meados do sculo VII a.C.. O mais antigo legislador conhecido Zaleuco de Locros, figura com contornos lendrios, que teria escrito o primeiro cdigo de leis, aceite por cidades da Itlia e Siclia. Em Atenas os legisladores mais conhecidos foram Drcon e Slon; o primeiro ficou conhecido pelo seu cdigo de leis rigoroso ( do seu nome que deriva o adjectivo draconiano). As leis destes homens foram escritas em prismas de madeira rotativos (axones) que se encontravam expostos ao pblico.
Os tiranos
A obra dos legisladores no conseguiu resolver os conflitos sociais. Assim, quase todas as cidades gregas conhecem entre 670 e 510 a.C. o domnio dos tiranos. A palavra tirano no possua a conotao negativa que hoje tem, significando apenas "usurpador com poder supremo"; entre os gregos, o termo s adquire um sentido negativo a partir do governo dos Trinta Tiranos em Atenas (404 a.C.), conhecidos pela sua crueldade. Os tiranos conquistaram o poder atravs da violncia e da fora, recebendo o apoio das classes inferiores as quais passam depois a proteger. O fenmeno dos tiranos manifestou-se em primeiro lugar nas cidades comerciais. Os primeiros tiranos conhecidos foram Ortgoras em Scion e Cpselo em Corinto. A Atenas do sculo VI conhece o tirano Pisstrato e Siracusa Dionsio, o Velho e Dionsio, o Novo. Entre as medidas tomadas pelos tiranos encontram-se a partilha das terras, a abolio das dvidas e a iseno de impostos. Cunham a moeda e lanam grandes obras pblicas, que permitem absorver a mo-de-obra excedentria e que embelezam as cidades. No campo da religio, procedem centralizao dos cultos. Os descendentes dos tiranos acabaram por no manter o seu apoio s classes populares, tornando-se impopulares. Quase todos desaparecem antes de 500 a.C., derrotados por nobres ou por Esparta. Na Siclia a situao diferente, dado que perante a ameaa dos Cartaginenses os tiranos conseguem continuar no poder at ao sculo III a.C.. As tiranias sero substitudas por oligarquias ou democracias